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1 Date donne par Patrick Besnier dans OCII, p.977, vrifie dans La Chronique des arts
et de la curiosit, supplment La Gazette des Beaux-Arts, no14, 5avril 1902, p.105106.
2 CCP10, entres385 et 386.
3 Catalogue David Kahn, lots79 et 80.
4 Voir Thieri Foulc, Le Chinois de Messaline, SP23, 2mai 1974, p.9398.
5 Voir Alastair Brotchie, The Sources of The Other Alcestis, in Alfred Jarry, Days and
Nights, Atlas Press, Londres, 1989, p.167173.
6 The Nature of Gothic, dans The Stones of Venice, vol.II, 1853, chap.iv, repris dans Unto
This Last and Other Writings, Penguin, Harmondsworth, 1986, p.102.
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reprsente les faits de son temps, ou, sil nous montre les faits du pass,
il les entoure des accessoires du temps o son uvre est faite. Lorsquil
reprsente des vnements passs, cet art est donc, ou doit tre plein des
plus francs anachronismes. Aucun peintre ne doit tre un antiquaire;
nous ne lui demandons pas ses impressions ou ses suppositions sur des
choses disparues; nous lui demandons de claires affirmations sur les
choses de son temps1. Si pour Ruskin la rfrence absolue est le monde
daujourdhui, les dtails du pass devant tre traduits en des termes et des
pratiques modernes, pour Jarry, le pass et le prsent (deux coordonnes
de lespace-temps), sannulent, car la seule rfrence absolue est lternit,
ou pour citer le mot q uil emploie dans Faustroll lEthernit.
Lapproche anachronique de Brueghel, telle que dcrite par Jarry,
avait dj t adopte pour traiter le mme sujet par son ami Eugne
Demolder dans le chapitre intitul Le Massacre des Innocents de La
Lgende dYperdamme2. Larme d Hrode envahit le port flamand, mais
Demolder semble dcrire le tableau de Brueghel (indiqu par des enfants
dfquant sur la neige3). Avec des anachronismes littraires flagrants:
les soldats annoncent le dcret dHrode aux habitants qui courent se
rfugier dans la cathdrale!
Lorsquil prend pour exemple les mots qui ont perdu leur sens avec le
temps, les mots des ges disparus, Jarry paraphrase lessai de Remy
de Gourmont, LIvresse verbale (1892), tout en prenant ses distances
avec lenthousiasme naf de son ancien mentor:
Des mots exquis peuvent signifier des choses laides et sales, ce qui prouve bien
que leur charme est indpendant du sens que le hasard et larticulation leur ont
dpartis. Amaurose: cela ne semble-t-il pas, tout d abord, un mot d amour?
Et quel pote, en mme temps que les lauroses et les lorioses, ne voudrait
cueillir pour ses vers les couperoses et les madaroses? [] Aussi les mots que
jadore et que je collectionne comme des joyaux sont ceux dont le sens mest
ferm, ou presque, les mots imprcis, les syllabes de rve, les marjolaines et les
milloraines, fleurs jamais vues, fuyantes fes qui ne hantent que les chansons
de nourrices. [] Quelle musique est comparable la sonorit pure des mots
obscurs, cyclamor? Et quelle odeur tes manations vierges, sanguisorbe4?
Mesdames, Messieurs,
Il y a assurment, dans cette Exposition des Indpendants o nous
sommes, plusieurs uvres qui resteront, qui seront ternelles ou tout
au moins, selon lexpression consacre, qui se riront des injures du
temps. Entre nous, lexpression consacre nest pas excellente et lon
ne voit pas bien un tableau se plissant force de rire et faisant clater
sa toile et craquer ses cordons sous prtexte de prolonger leur dure.
Quoiquil en soit, mettre son uvre en dehors du temps, je crois que
cest l lambition de lartiste, quil sagisse dun peintre, dun litt-
rateur, d un sculpteur, dun architecte ou d un musicien. Or puisque
lart na pas de meilleure sanction du mrite de ses crations que leur
affranchissement du temps, il nest peut-tre pas oiseux dexaminer ce
que le temps a faire avec lart.
Tous les arts empruntent la matire dont ils traitent au temps. On
sait quil y a une seule diffrence entre les arts plastiques peinture,
sculpture et la littrature, du moins selon ce quenseignent les profes-
seurs de philosophie1. Cest que la littrature est oblige de faire dfiler
successivement et un un les objets quelle dcrit: si un romancier a
parler, par exemple, dun homme, dun mouton et dun arbre, il ne
prsentera pas la fois au lecteur, mais l un aprs l autre, ou cet homme,
ou cet arbre et ce mouton. Au contraire dans un tableau, le spectateur
embrasse d un coup d il un aussi grand nombre d objets, simultans,
quil a plu au peintre den rassembler.
Ainsi donc le tableau ou la statue saisit et fixe un moment de la dure.
Il choisit un mouvement dentre les mouvements, naturellement le plus
plastique, l immobilise et l entoure des accessoires qui taient, pendant
le geste, porte du geste et le c ompltant. La lgende de la femme de
1 Souvenir sans doute du cours de philosophie de Bergson mais la diffrence entre les arts
quant leur relation au temps se trouve expose dans le Laocoon de Lessing.
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1 Gense, XIX,26.
2 Phrase alors clbre des photographes portraitistes.
3 Jarry paraphrase lessai de Remy de Gourmont, LIvresse verbale (1892). Voir la Notice.
4 Pieter Brueghel, dit le Vieux ou l Ancien (v.1525-1569), Le Massacre des Innocents (v.1566),
huile sur bois de chne 116x160 cm, Kunsthistorisches Museum de Vienne, no1024.
5 La copie attribue Brueghel le Jeune (1564-1638) se trouve toujours au Muse dArt
Ancien, 3 Rue de la Rgence, Bruxelles. C est donc logiquement avec cette copie que
nous avons confront le texte de Jarry.
6 HrodeIer le Grand (73 av. J.-C. 4 av. J.-C), roi de Jude de 37 av. J.-C. sa mort.
Alors Hrode, voyant q uil avait t jou par les mages, entra dans une grande colre, et
il envoya tuer tous les enfants de deux ans et au-dessous qui taient Bethlem et dans
ses environs, selon la date dont il s tait enquis auprs des mages. (Matthieu, II, 16)
Le temps dans lart 809
1 Aucun soldat ne boit sur le tableau, mais un homme en armure urine c ontre un mur (en
haut droite du tableau), ce qui fait penser que les soldats avaient beaucoup bu ou quils
boivent encore, mais hors champ.
2 Lenfant qui a fait un trou dans la neige sous lui se trouve tout fait gauche du tableau,
mi-hauteur.
3 Mot dorigine flamande. D autres tableaux au muse de Bruxelles reprsentent dans la
mme salle des ftes villageoises par exemple Kermesse avec thtre et procession de Brueghel
le Jeune, o beaucoup de villageois sont assis et boivent, mais Jarry se rfre ici au jeu
rserv aux femmes appel int fleschken pissen (voir la Notice).
4 Aucune porte dans le tableau n est enfonce avec la crosse d un fusil, mais on y voit un
mousquet. Il est tenu la main par un soldat en haut droite. Figurent galement une
arquebuse et, pour bliers, des hallebardes et des poutres.
5 Cette ide, et lide directrice de larticle, figuraient dj dans la c onfrence que Jarry
pronona avant la premire d Ubu roi le 10dcembre 1896: [] il est un procd facile
pour situer une pice dans lternit, savoir de faire par exemple tirer en lan mille et
tant des coups de revolver [] (MF, 1erjanvier 1897), CG, t.II, p.610.
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Si lon veut que luvre dart soit ternelle, il faut la situer en dehors
du temps
1 Allusion au cordon de la sonnette que tire le receveur larrire du bus. Jarry cite son
propre article, p.319, Cyngtique de lomnibus, RB, 15dcembre 1901.
2 Lornithorhynchus anatinus a le bec corn c omme celui du canard, ainsi que lindique le
latin. Il tmoigne de son mcontentement en grognant.
3 Allusion cryptique Bosse-de-Nage (personnage model sur l crivain Christian Beck),
le babouin aux fesses bleu et rouge dans Faustroll, CG, t.II, p.80.
4 Publi intgralement pour la premire fois dans DCP, no3, 6avril 1958, p.2324.
Le temps dans lart 813
1re partie
Le Temps ambiant/ historique supprimer. La reconstitution rem-
place par le prsent. Objection des instruments spciauxc pris les uns
pour les autres, les cendriers-boire rak1, couronne vase indescriptible,
sauvage2
Le temps dexcution supprimer
intrieur
1re partie
Exorde
Luvre d art doit tre en dehors du temps
Donc, il ne faut pas y mettre le temps davance
le temps
Le temps historique ou ambiant Breughel. Un Breughel moderne
Pas Detaille3
surtout en peinture
les fusils
Place de lOpra les femmes Kabyles
Quo Vadis les autres Sienkiewicz
Les monuments et meubles
Gautier ratured
Le temps dexcution ne fait rien laffaire. Donc nuit
Breughel
Sienkiewicz
Lomnibus
a Zaglola Dossier 3.
b arabes biff
c bric brac biff
d Un mot illisible suit, signale ldition du Collge de Pataphysique.