LATALANTE FUGITIVE

NOUVEAUX EMBLMES CHYMIQUES DES SECRETS DE LA NATURE

MICHEL MAER
 ATALANTE, LE MYTHE
V A
ierge chasseresse. Dans la mythologie
grecque, Atalante (en grec ancien
/ Atlnt) est une hrone
prsente dans plusieurs traditions
diffrentes.
Dans la version arcadienne, elle est la fille dIasos,
roi du Ploponnse, fils de Lycurgue, et de Clymne,
fille de Minyas. Comme Iasos ne voulait pas de fille,
elle fut abandonne la naissance, et recueillie par
une ourse dans la fort du Plion. Des chasseurs
enfin la trouvrent et llevrent ; elle devint une
chasseresse redoutable, se distinguant notamment
la chasse du sanglier de Calydon. Elle rejoindra,
grce lintervention de Mlagre, les rangs des
chasseurs partis tus le sanglier de Calydon malgr
lhostilit de Ance et Cphe et dautres. Elle
blessera l'animal dune flche avant quil ne soit tu
par Mlagre. Pour la remercier, celui-ci lui offrira la
dpouille (la hure). Mlagre devra tuer ses oncles
qui tentaient de semparer du trophe et sera puni
par sa mre, Althe, qui lui interdira dpouser
Atalante. Elle fit, comme Artmis, vu de virginit.
Ainsi prirent sous ses flches deux centaures,
Hylos et Rhocos, qui tentrent dabuser delle. Il
semble quelle pousa cependant Mlagre. Elle fut
lunique femme faire partie des Argonautes aux
cots de Jason. Elle fut candidate au dpart sur
lArgo en compagnie des Argonautes partis la
conqute de la Toison dOr. Jason refusera la
prsence dune seule femme bord. Atalante battra
Ple la lutte lors des jeux funbres de Plias
organiss par les Argonautes revenus en Grce.
Dans la version botienne, elle est la fille de
Schoene, fils dAthamas, et de Clymn, la fille de
Minyas. Son pre souhaitant la marier, elle ne voulut
prendre pour poux que celui qui pourrait la battre
la course ; ceux qui choueraient seraient mis
mort. De nombreux prtendant moururent ainsi,
jusqu ce que se prsente Hippomns Milanion
en Arcadie qui aid dAphrodite, laissa tomber
trois pommes dor donnes par la desse dans sa
course (elles provenaient de son verger de Tamasos,
Chypre). Curieuse, la jeune fille sarrta pour les
ramasser, et fut ainsi devance larrive. Mais par
la suite, les amants stant treints dans le temple de
Dmter, ils furent changs en un couple de lions,
attachs au char de la desse.
Une autre tradition prtend quAtalante est la mre
de Parhnopaeos fils d'une vierge , qu'elle
abandonnera des paysans.
MICHAEL MAIER
talante occupe une place de choix
parmi les figures de la mythologie
grecque et latine qui ont t utilises
dans les allgories du Grand uvre.
Cette hrone, qui possde le
caractre dArtmis, est lun des deux lions qui
gardent le trne de Cyble, la grande desse dAsie
Mineure. Le rapport est proche entre Cyble et le
Pont-Euxin qui, pour les alchimistes, est le symbole
de la mise au tombeau des corps. En dautres
termes, Cyble est lemblme de lathanor des
Philosophes et les lions qui lentourent sont ceux qui
sont voqus dans les textes de lArt : Hippomens
et Atalante. On connat la fable qui explique la
transmutation des deux amants en lions :
Hippomens, force de ruse, parvint devenir
lpoux dAtalante. Cette dernire, farouchement
oppose au mariage, battait tous ses prtendants la
course et les faisait mettre mort. Au vainqueur
possible, elle rservait sa main. Hippomens
implora laide dAphrodite, courrouce de la
chastet dAtalante. La desse donna lamoureux
trois pommes dor, sans doute cueillies dans le
jardin des Hesprides, et lui conseilla de les semer
une une dons la carrire o devait se drouler la
course. Intrigue par ces pommes, Atalante sarrta
par trois fois pour les ramasser et ne put lemporter
sur Hippomens, quelle pousa. Ayant insult Zeus
(certains disent Cyble) en se livrant, dans un
sanctuaire, leurs transports amoureux, les deux
poux furent mtamorphoss en lions, que Cyble
attela son char. En effet le lion, dans lAntiquit,
passait pour ne sunir quau lopard : ainsi, jamais
plus Atalante et Hippomens ne devaient se
rejoindre.
Dans luvre hermtique, Atalante symbolise lun
des constituants du feu secret : elle aime la chasse et
les exercices violents ; elle fut la premire porter
un coup mortel au sanglier de Calydon [cest sans
doute Ars qui est cach derrire ce sanglier].
Atalante apparat sur lemblme XLI o Adonis est
tu, vraisemblablement par le sanglier de Calydon.
Voici un extrait des Fables gyptiennes et Grecques de
Dom Pernety sur Atalante :
La fable dAtalante est tellement lie avec celle du Jardin
des Hesprides, quelle en dpend absolument, puisque,
Vnus y prit les pommes quelle donna Hyppomne.
Ovide avait sans doute appris de quelque ancien pote,
que Vnus avait cueilli ces pommes dans le champ
Damasen de lle de Chypre [Mtam. l. 10, fab. 2].
Linventeur de cette circonstance a fait allusion leffet
de ces pommes, puisque le nom du champ o lon suppose
quelles croissent, signifie vaincre, dompter, de ,
subigo, domo ; qualit quont les pommes dor du Jardin
2 ATALANTA FUGIENS
Philosophique ; ce qui est pris de la nature mme de la
chose, comme nous le verrons ci-aprs. On a vari sur les
parents de cette hrone, les uns la disant avec Apollodore
fille de Jasus, les autres filles de Schaene, roi dArcadie.
Quelques auteurs ont mme suppos une autre Atalante,
fille de Mnalion, quils disent avoir t si lgre la toutes ces qualits ; cest une vierge aile, extrmement
course, quaucun homme, quelque vigoureux quil ft, ne
pouvait latteindre. M. labb Banier semble la distinguer
de celle qui assista la chasse du Sanglier de Calydon,
mais les potes la font communment fille de Schaene,
roi de Schyrre. Elle tait vierge, et dune beaut
surprenante. Elle avait rsolue de conserver sa virginit
[Ovide, lo. cit.], parce quayant consult loracle pour
savoir si elle devait se marier, il lui rpondit quelle ne
devait pas se lier avec un poux, mais quelle ne pourrait
cependant lviter. Sa beaut lui attira beaucoup
damants ; mais elle les loignait tous par les conditions
dures quelle imposait ceux qui prtendaient lpouser.
Elle leur proposait de disputer avec elle la course,
condition quils courraient sans armes ; quelle les
suivrait avec un javelot, et que ceux quelle pourrait
atteindre avant dtre arrivs au but, elles les percerait de
cette arme ; mais que le premier qui y arriverait avant
elle, serait son poux. Plusieurs le tentrent, et y prirent.
Hyppomne, arrire petit-fils du Dieu des eaux, frapp
lui-mme de la valeur connue de la beaut dAtalante, ne
fut point rebut par le malheur des autres poursuivants
de cette valeureuse fille. Il invoqua Vnus, et en obtient
trois pommes dor. Muni de ce secours, il se prsenta
pour courir avec Atalante aux mmes conditions que les
autres. Comme lamant, suivant la convention, passait
devant, Hyppomne en courant laissa tomber adroitement
ces trois pommes quelque distance lune de lautre, et
Atalante stant amuse les ramasser, il eut toujours
lavance, et arriva le premier au but. Ce stratagme
layant ainsi rendu vainqueur, il pousa cette princesse.
Comme elle aimait beaucoup la chasse, elle prenait
souvent cet exercice. Un jour quelle y tait beaucoup
fatigue, elle se sentit atteinte dune soif violente auprs
dun Temple dEsculape. Elle frappa un rocher, dit la
fable, et en fit jaillir une source deau frache, dont elle se
dsaltra. Mais ayant dans la suite profan avec
Hyppomne un Temple de Cyble, il fut chang en lion, et
Atalante en lionne. Quelque envie que lon puisse avoir
de regarder cette fiction comme une histoire vritable,
toutes les circonstances ont un air si fabuleux, que M.
lAbb Banier lui-mme sest content de rapporter ce
quen disent divers auteurs, sans en faire aucune
application. Ceux qui trouvent dans toutes les fables des
rgles pour les moeurs, russirent-ils mieux en disant que
celle-ci est le portrait de lavarice et de la volupt ? Que
cette vitesse la coure indique linconstance qui ne peut
tre fixe que par lappt de lor ? Et que leur
mtamorphose en animaux, fait voir labrutissement de
ceux qui se livrent sans modration la volupt ?
Quelque peu vraisemblable que soient ces explications,
combien dautres circonstances trouve-t-on dans cette
fiction qui les dmentent, et qui ne sauraient sy ajuster ?
Mais il nen est aucune qui devienne difficult mon
systme.
MICHAEL MAIER
Atalante a Schaene pour pre, ou une plante qui crot
dans les marais, de , juncus ; elle tait vierge et
dune beaut surprenante, si lgre la course, quelle
parut Hyppomne courir aussi vite que vole une flche
ou un oiseau []. Leau mercurielle des Philosophes a
belle [Espagnet, Arcan. Hermes. Philosoph. opus, can.
58], ne de leau marcageuse de la mer, ou du lac
Philosophique. Elle a des joues vermeilles, et se trouve
issue de sang royal, telle quOvide, dans lendroit cit,
nous reprsente Atalante [] Rien de plus volatil que
cette eau mercurielle ; il nest donc pas surprenant quelle
surpasse tous ses amants la course. Les Philosophes lui
donnent mme souvent les noms de flche et doiseaux.
Ctait avec de telles flches quApollon tua le serpent
Python. Diane les employait la chasse, et Hercule dans
les combats quil avait soutenir contre certains
monstres ; la mme raison a fait supposer quAtalante
tuait avec un javelot, et non avec une pique, ceux qui
couraient devant elle, Hyppomne fut le seul qui la
vainquit, non seulement parce quil tait descendu du
dieu des Eaux, par consquent de mme race quAtalante,
mais avec le secours des pommes dor du Jardin des
Hesprides, qui ne sont autre chose que lor ou la matire
des Philosophes fixe et fixative. Cet or est seul capable de
fixer le mercure de sages en le coagulant, et le changeant
en terre. Atalante court ; Hyppomne court cause delle,
parce que cest une condition sans laquelle il ne pouvait
lpouser. En effet, il est absolument requis dans loeuvre
que le fixe soit premirement volatilis, avant de fixer le
volatil ; et lunion des deux ne peut par consquent se
faire avant cette succession doprations ; cest pourquoi
lon a feint quHyppomne avait laiss tomber ses
pommes de distance en distance. Atalante enfin devenue
amoureuse de son vainqueur, lpouse, et ils vivent
ensemble en bonne intelligence ; ils sont mme
insparables, mais ils sadonnent encore la chasse ;
cest--dire quaprs que la partie volatile est runie avec
la fixe, le mariage est fait ; ce fameux mariage dont les
Philosophes parlent dans leurs traits [DEspagnet, can.
58 ; Morien, Entretien du Roi Calid, 2e partie ; Flamel,
Dsir dsir ; Lauteur anonyme du trait Consilium
conjugii massae Solis et Lunae, Thesaurus Philosophiae,
et tant dautres]. Mais comme la matire nest pas alors
absolument fixe, on suppose Atalante et Hyppomne
encore adonns la chasse. La soif dont Atalante est
atteinte, est la mme que celle dont brlaient Hercule et
les Argonautes auprs du Jardin des Hesprides ; et ce
prtendu temple dEsculape nen diffre tout au plus que
de nom. Hercule dans le mme cas fit sortir, comme
Atalante, une source deau vive dun rocher, mais la
manire des Philosophes, dont la pierre se change en eau.
Car, comme le dit Synsius [Sur luvre des
Philosophes], toute notre art consiste savoir tirer leau
de la pierre ou de notre terre, et remettre cette eau sur
sa terre. Ripley sexplique peu prs dans les mmes
termes :
Notre art produit leau de la terre, et lhuile du rocher le
plus dur. Si vous ne changez notre pierre en eau, dit
3 ATALANTA FUGIENS
Herms [Sept Chap.], et notre eau en pierre, vous ne
russirez pas.
Voila la fontaine du Trvisan, et leau vive des Sages.
Synsius que nous venons de citer, avait reconnu dans
loeuvre une Atalante et un Hyppomne, lorsquil dit
[Loc. Cit.] : Cependant, sils pensaient mentendre sans
connatre la nature des lments et des choses cres, et
sans avoir une notion parfaite de notre riche mtal, ils se
tromperaient, et travailleraient inutilement. Mais, sils
connaissent les natures qui fuient, et celles qui suivent,
ils pourront, par la grce de Dieu, parvenir o tendent
leurs dsirs.
Michel Maier a fait un trait demblmes Hermtiques,
quil a intitul en consquence Atalanta fugiens, etc.
Ceux dentre les Anciens qui ont dit quHyppomne tait
fils de Mars, ne sont point contraires dans le fond ceux
qui le disent descendu de Neptune [Ovide, Mtam. l. X,
fab. 11], puisque le Mars philosophique se forme de la
terre provenue de leau des sages, quils appellent aussi
leur mer. Cette matire fixe est proprement le Dieu des
Eaux ; delle est compose lle de Dlos, que Neptune,
dit-on, fixa pour favoriser la retraite et laccouchement de
Latone, qui y mit au monde Apollon et Diane ; cest--
dire la pierre au blanc et la pierre au rouge, qui sont la
Lune et le Soleil des Philosophes, et qui ne diffrent point
dAtalante change en lionne, et dHyppomne
mtamorphos en lion. Ils sont lun et lautre dune
nature igne, et dune force dvorer les mtaux
imparfaits, reprsents par les animaux plus faibles
queux, et les transformer en leur propre substance,
comme fait la poudre de projection au blanc et au rouge,
qui transmue ces bas mtaux en argent ou en or, suivant
sa qualit. Le Temple de Cyble o se fit la profanation,
est le vase Philosophique, dans lequel est la terre des
sages, mre des dieux chymiques. QuoiquAppollodore ait
suivi une tradition un peu diffrente de celle que nous
venons de rapporter, le fond en est le mme, et sexplique
aussi facilement. Suivant cet auteur, elle fut expose ds
sa naissance dans un lieu dsert, trouve et leve par des
chasseurs ; ce qui lui fit prendre beaucoup de got pour la
chasse. Elle se trouva celle du monstrueux sanglier de
Calydon, et ensuite aux combats et aux jeux institus en
lhonneur de Plias, o elle lutta contre Ple, et remporta
le prix. Elle trouva depuis ses parents, qui la pressant de
se marier, elle consentit dpouser celui qui pourrait la
vaincre la course, ainsi quon la dit. Le dsert o
Atalante est expose, est le lieu mme o se trouve la
matire des Philosophes, fille de la Lune, suivant Herms
[Tab. Smarag.] : In depopulatis terris invenitur, Sol est
ejus pater, et mater Luna, comme Atalante avait
Mnalion pour mre []. Les chasseurs qui la
trouveront, sont les Artistes auxquels Raymond Lulle
[Theorica Testam. , c. 18] donne le nom de chasseurs
dans cette circonstance mme. Cum venatus fueris eam
(materiam) a terra noli ponere in ea aquam, aut
pulverem, aut aliam quamcumque rem. LArtiste en
MICHAEL MAIER
prend soin, il la met dans le vase, et lui donne le got de
la chasse, cest--dire, la dispose la volatilisation ; quand
elle fut en ge de soutenir la fatigue, et quelle fut exerce,
elle assista la chasse du Sanglier de Calydon, cest--
dire, au combat qui se donne entre le volatil et le fixe, o
le premier agit sur le second, et le surmonte comme
Atalante blessa le premier dune flche le fier animal, et
fut cause de sa prise ; cest pourquoi on lui adjugea la
hure et la peau. A ce combat succde la dissolution et la
noirceur, reprsentes par les combats institus en
lhonneur de Plias, comme nous le verrons dans le
quatrime Livre. Enfin aprs y avoir remport le prix
contre Ple, elle retrouva ses parents ; cest--dire,
quaprs que la couleur noire a disparu, la matire
commence se fixer, et devenir Lune et Soleil des
Philosophes, qui sont les pre et mre de leur matire. Le
reste a t expliqu ci-devant. Ce que je viens de dire de la
guerre de Calydon semblerait exiger que jentrasse dans
un plus grand dtail ce sujet ; mais cette fable ntant
pas de la nature de celles que je me suis propos
dexpliquer dans ce second Livre, cause de leur rapport
plus apparent avec lArt hermtique, je nen ferai pas une
mention plus tendue.
Dom Pernety, F. E. G. , livre II, chap. 3
Nous ne savons ce que le lecteur, curieux, aura
retenu de cette recension de Pernty. Lhypothse
dun principe qui poursuit lautre est sduisante. En
particulier, Pernety a raison, lorsquil voit en
Atalante llment AIR et en Hippomens lEAU.
Car il sagit des deux principes immdiats du
Mercure [cf. Atlas de Chevreul, planche 2].
Lhypothse selon laquelle Hippomens sme les
pommes dor est, l encore, dans le droit fil de la
tradition hermtique : les pommes dor symbolisent
le Soufre rouge ou principe tingeant de la Pierre. Ces
pommes dor proviennent des chaux mtalliques, au
dpart corrompues dans le Mercure, do lillusion
de leur disparition symbolise par la phase de
putrfaction, ou la grande clipse de Soleil et de
Lune du pseudo-Lulle. Le mariage de lEAU et de
lAIR est ce moment o commence la rincrudation
des Corps [cest la mme allgorie que le sommet de
la montagne, que le passage des roches Cyanes, au
sortir du Pont-Euxin, que celui o Ulysse est
enchan au mat de son navire pour ne pas
succomber lappel des sirnes, etc.]. Mais la
consommation du mariage dans le temple de Cyble
est une corruption, un affront majeur qui justifie,
aux yeux de la desse, la mtamorphose des poux
en lion et lionne. Il faut ajouter que Pernty semble
ignorer la voie sche et que tout ce quil dit, dune
manire gnrale, il ne le conoit comme synthse
mentale que par la voie humide, ce qui, on le sait
maintenant, va lencontre de la chronologie, la voie
sche ayant prcd la voie humide.
4 ATALANTA FUGIENS
 MICHEL MAER
Cest raisonner en enfant, de penser quil ny a rien
dans le monde qui soit diffrent de ce que nous voyons
parmi nous, que cest doublement enfant, de croire que
ce que nous nentendons pas, ce que nous ne concevons
pas, ce quil nest pas possible dimaginer, ne peut tre
entendu, conu et imagin de personne ; quen
consquence, de ce quune infinit dignorants, et de gens
avides ont chou dans ltude de la philosophie
hermtique, en conclure que ce quelle promet est
purement chimrique et imaginaire, cest le comble de la
prsomption et de lextravagance.
Michael Maier
M
ichael Maier naquit dans le Holstein
vers 1568, Rensburg, en Allemagne.
Parcourant toute lEurope il fut
nomm docteur en mdecine et en
philosophie en 1601. Il entra
successivement au service de lempereur dAutriche,
du landgrave Maurice de Hesse, du duc de
Magdebourg. Puis en 1609, de retour en Allemagne
auprs de Rodolphe II, il reut le titre de comte
Palatin. Il continua durant toute sa vie sjourner
un peu partout en Europe. Sur le plan sotrique, il
est connu sous le titre de Grand Matre de la
fraternit des Rose-Croix. Il contribua au
dveloppement des ides rosicruciennes partout en
Europe, notamment en Angleterre et en Allemagne.
Michel Maier nous laisse quelque vingt-cinq traits
dont lun des plus connus est sans conteste
lAtalanta fugiens [Atalante fugitive] ; certains
disent quil sagit de lpope hermtique de la fille
dun roi de Scyros sous la forme dpigrammes
successives. Ce trait a t publi pour la premire
fois, en latin, en 1617 [Une traduction en anglais
existe la British Library MS. Sloane 3645. Il en
existe une autre traduction, toujours en anglais,
Mellon MS. 48, Yale, USA.]
Il comporte 50 figures accompagnes dpigrammes
et dexplications. Ces discours taient accompagns
de 50 canons musicaux. Selon certains critiques,
Atalante symboliserait Eve, Hippomens lme qui
rsiste la tentation. Michel Maier meurt
Magdeburg en 1622. Voici quelques dtails
biographiques :
Michael Maier tait le fils de Johann Maier, du
Duch de Holstein, ou selon dautres sources, de
Petrus Meier (1590), qui travaillait au service de
Heinrich Rantzaus, gouverneur de Schleswig-
Holstein. Une relation de sa mre, Severin Goebel,
un mdecin clbre de Gdansk et Koenigsberg, lui
permit de mener bien des tudes. Il a tudi
Rensburg ou Kiel en premier lieu. On note ensuite
les dates suivantes : 1587, universit de Rostock ;
MICHAEL MAIER
1589, Nuremberg ; 1589-1591, il habitait Padoue
avec le fils de Goebel ; 1592, universit de Francfort ;
1596, universit de Bologne ; 1596, universit de
Ble.
En 1590, il commence exercer la chirurgie. Entre
1592-1596, il travaille Koenigsberg sous la
surveillance de Severin Goebel. Il parat quavant
1600 il est dj courtisan de Rodolphe II et crivain
dans la chancellerie Allemande. En 1601, on le
retrouve comme tudiant lUniversit de
Koenigsberg. Cest de mme en 1601 quil
commence consulter dans lAuberge du Lion
Blanc, Gdansk o il dispense ses propres
traitements. Vers 1608, il revient Prague comme
mdecin. En 1609, il entre enfin au service de
lempereur. Vers 1611 et dans la priode 1612-1614,
il voyage beaucoup, en premier lieu en Saxe, puis en
Angleterre et Amsterdam. Daprs le Deutsche Neue
Biographie en 1611-1614, il entre dans le court de
Jamesje, o il reste presque cinq annes. Vers 1614, il
est mdecin non rsidant et pharmacien
Landgrave Maurice de Hesse, et il continue des
recherches sur des sujets philosophiques. En 1618, il
va Stockhausen o il soigne un noble riche, von
Eriedesel. En 1618 -1622, il est mdecin du Duc
Wilhelm Chrtien de Magdeburg.
Une mention particulire doit tre faite, concernant
Rodolphe II. Parmi les souverains qui ont accord
lalchimie une protection locale particulire,
Rodolphe II, qui monta en 1576 sur le trne
dAllemagne, mrite assurment un traitement
spcial. Quoique n vienne, Rodolphe avait t
lev en Espagne la cour de Philippe II, et cest l
quil avait puis le got des sciences rputes
occultes. Devenu empereur, il tablit sa rsidence
Prague. Dans les premires annes de rgne, il se
consacra tout entier aux soins du gouvernement,
naccordant que ses instants de loisir ses tudes
favorites, lastrologie et lalchimie. Mais, la gestion
des affaires tant devenue plus difficile, et ses
embarras ayant augment par suite de la guerre
quil eut soutenir contre les Turcs, il trouva plus
simple dabandonner en entier la direction de lEtat.
Confiant ses ministres le gouvernement de
lempire, il senferma dans le chteau de Prague
pour ne plus soccuper jusqu la fin de ses jours que
de la pierre philosophale. Rodolphe avait eu pour
matres, dans lastronomie Tycho-Brah et Kepler ;
le docteur Dee lui avait ouvert le monde secret des
esprits, et il avait reu les premires leons
dalchimie de ses mdecins ordinaires, Thaddes de
Hayec, et plus tard Michel Mayer [Maier] et Martin
Ruland [ qui lon doit un Thesaurus, disponible sur
le serveur Gallica de la bnf]. Dans lintrieur du
5 ATALANTA FUGIENS
chteau de Prague, tout le personnel tait
spagyrique. Les valets de chambre du prince taient
eux-mmes attachs ses travaux de laboratoire ; on
a conserv parmi ces derniers les noms de Hans
Marquard, surnomm Drbach, de Jean Frank et de
Martin Rutzke. Un emploi plus noble encore tait
rserv lun des valets de chambre du prince,
lItalien Murdoche de Delle. Pote de la cour, il
tait charg de clbrer en rimes allemandes les
exploits de ses confrres, et de traduire en vers
beaucoup dcrits alchimiques ; les artistes de la
cour enluminaient ses manuscrits. Tous les
alchimistes, quels que fussent leur nation et leur
rang, taient srs dtre bien accueillis la cour de
lempereur Rodolphe. Aprs avoir reconnu, par un
examen pralable, quils possdaient la science
requise, le mdecin Thaddoeus les introduisait
auprs du prince, qui ne manquait jamais de les
rcompenser dignement quand ils avaient su le
rendre tmoin dune exprience intressante.
Souvent mme lempereur appelait auprs de lui les
artistes que leur renomme dsignait son attention.
Si presque tous rpondaient cet appel, quelques-
uns y restaient sourds, tel fut, par exemple, un
artiste franc-comtois qui lempereur avait dpch
un homme de confiance pour le conduire Prague.
Le Franc-Comtois rsista toutes les promesses de
lenvoy, se bornant cette rponse pleine de sens :
Si je suis adepte, je nai pas besoin de lempereur ;
si je ne le suis pas, lempereur na pas besoin de
moi.
Dans ce cas, Rodolphe II, ne se tenant pas pour
battu, entrait en correspondance avec lartiste
rcalcitrant. Les alchimistes ne se montrrent pas
ingrats envers leur protecteur couronn. Ils lui
dcernrent le nom dHerms de lAllemagne, et
vantrent partout son mrite. Rodolphe fut rang,
par leurs crivains, au nombre des heureux
possesseurs de la pierre philosophale. Ce fait parut
dailleurs hors de doute lorsque, aprs la mort de
lempereur, en 1612, on trouva dans son laboratoire
quatre-vingt-quatre quintaux dor et soixante
quintaux dargent, couls par petites masses en
forme de briques. A ct de ce trsor se trouvait
dpose une certaine quantit dune poudre de
couleur grise. Personne ne douta que ce produit
secret ne constitut les restes de la pierre
philosophale de lempereur Rodolphe. Mais
lvnement prouva que cette croyance tait mal
fonde. Le valet de chambre Rutzke, stant
empress de voler ce trsor, le transmit par hritage
sa famille. Or, quand on voulut la soumettre
lexprience, la pierre philosophale de lempereur se
trouva sans vertu [mais L. Figuier ne dit pas
comment on sen servit ; avait-elle tait enveloppe
dans du papier avant dtre jete sur la masse
fondue du mtal ? Par ailleurs, la pierre
philosophale a toujours t regarde comme ayant
MICHAEL MAIER
une couleur de safran].
Parmi les artistes hermtiques que Rodolphe II
honora le plus particulirement de sa faveur, on
peut citer Kelley, qui fut lev par lui au rang de
marquis de Bohme et combl de faveurs ; Sebald
Schweitzer, qui, aprs avoir travaill longtemps et
avec beaucoup dclat chez llecteur Auguste de
Saxe et ensuite sous le prince Christian son
successeur, sattacha, en 1591, la cour de Rodolphe,
qui lanoblit et le nomma directeur des mines de
Joachimstadt, o il mourut en 1601 ; enfin, le
Polonais Sendivogius [cf. le Cosmopolite].
Il semble cependant que la ralit soit beaucoup
moins flatteuse pour Rodolphe II que ne le laisse
croire mme un critique aussi acerbe que L. Figuier.
En vrit, tout le rgne de Rodolphe II est marqu
par une emprise dmoniaque. Lempereur avait la
manie de la perscution. Il assistait la messe dans
un oratoire secret entirement grillag et ne se
promenait que dans des couloirs dont les fentres
avaient t mures lexception dune petite
ouverture. Souvent pris de folie, il npargnait pas
ses serviteurs. Ainsi, dans la nuit du 26 septembre
1600, poignard la main, il se jeta sur son
chambellan, Jiri Wolfgang Rumpf, quil souponnait
de malveillance. Il fit jeter en prison un autre
chambellan quil souponnait de vouloir le dtrner.
On narrivait gure larracher ses astrologues et
ses alchimistes, et il ngligeait les affaires de lEtat.
Au fil des ans, il a chass les rares hommes
comptents de la Cour pour confier les affaires de
lEmpire des marmitons, des palefreniers, des
hallebardiers, des hommes dont il pensait quils ne
lui raviraient pas le pouvoir. Vers la fin de sa vie,
fait rvlateur, il dfaillait la vue dun crucifix. On
murmurait quil tait sous lemprise du Diable et des
philtres de ses courtisans. Peut-tre a-t-il t soign
un temps par le Brugeois Anselme-Boce De Boodt,
docteur en droit et mdecin Prague. Humaniste,
pris des beaux-arts et de musique, il sintressa
beaucoup la minralogie. Dans son Gemmarum et
lapidum Historia (1609), traduit en franais sous le
titre Le parfaict joaillier ou Histoire des pierreries, il croit
laction thrapeutique de certaines pierres
prcieuses parce que la turquoise quil portait au
doigt laurait sauv plusieurs fois dun accident [ce
trait fort intressant est disponible sur le serveur
Gallica de la bnf : [Le] parfait joallier ou Histoire des
pierreries, compos par Anselme Boce de Boodt,
Lyon : J. -A. Huguetan, 1644, 746 p.].
Parmi ceux qui furent familiers de Rodolphe II, il
faut encore citer Heinrich Khunrath. On connat peu
de choses sur la vie de Khunrath : il naquit Leipzig
et obtint un diplme de mdecine Ble en 1588, o
il soutint une thse brillante sur le thme De
Signatura Rerum. Selon Elias Ashmole, citant le
journal du Dr John Dee, Khunrath tait dj une
6 ATALANTA FUGIENS
clbrit en 1589. Il tait la cour de lempereur
Rodolphe II en 1598 et mourut Dresde en 1605.
Voici dautres lignes sur Michael Maier, extraites de
lAlchimie [Dervy, 1985] de Jacques Van Lennep :
Michael Maier naquit Rendsburg (Holstem) en 1568.
Aprs avoir entam des tudes de mdecine luniversit
de Ble et les avoir termines Rostock en 1597, il exera
la profession pendant quelques annes jusqu ce que
Rodolphe II le nommt physicien de sa cour, en 1608. II y
fut combl dhonneurs, nomm secrtaire particulier de
lempereur, membre de son consistoire, lev au rang de
comte.
Lorsquil fut anobli, Maier demanda a Rodolphe II de
pouvoir faire figurer dans ses armoiries un aigle et un
crapaud. II sexpliqua : Trs gracieux Csar, Avicenne
vritable philosophe hermtique dit, dans sa Porta
elementorum un aigle qui vole travers lair et un
crapaud qui se trane sur le sol constituent le magistre.
Par aigle, il entend la partie volatile de largent vif
commun et par le crapaud qui se trane a terre, la partie
fixe de la terre. Tous deux runis permettent donc de
raliser la mdecine hermtique et la teinture des sages.
Jaurai grand plaisir a vous donner des claircissements
sur ce point. [Atalanta fugiens, trad. E. Perrot, Paris,
1969, p. 46] Ce blason figure prs du portrait du comte
au dbut de lAtalanta, alors quil avait quarante neuf
ans.
Aprs labdication de son protecteur en 1611, il quitta
Prague pour Amsterdam et lAngleterre mais on sait peu
de choses sur ce sjour. II y fut certainement influenc
par les ides de Robert Fludd dont il faut noter que
lUtriusque cosmi fut publi en 1617, la mme anne
que lAtalanta par le mme diteur, Johann Theodor De
Bry. Maier rencontra sans doute en Angleterre le
physicien de Jacques Ier, William Paddy, prsident du
Collge des Physiciens de Londres, ainsi que lalchimiste
Francis Anthony, le fils dun orfvre qui affirmait avoir
dcouvert lor potable. II lui ddia son Lusus serius. Des
1616, on le retrouva en Allemagne o il publia coup sur
coup ses traits. Il quitta Prague devenue moins
accueillante pour les alchimistes sous le successeur de
Rodolphe, Matthias. Trois ans plus tard, il devint le
physicien de Maurice de Hesse Cassel (1572-1632), un
landgrave surnomm le scientifique , qui, comme
Rodolphe II et dautres princes germaniques, attirait les
alchimistes sa cour. Maier quitta Cassel pour exercer la
mdecine Magdebourg o il mourut en 1622. [J. B.
Craven, Count Michael Maier, doctor of Philosophy
and of Medicine, Alchemist, Rosicrucian Mystic
1568-1622. Life and Writings, Kirkwall, 1910
Londres : Dawsons, 1968]
Ce savant fut un crivain fcond : dix sept livres furent
publies entre 1616 et 1624. Tous nont pas trait
lalchimie, mais cest le cas pour la majorit. Il considrait
que lalchimie tait la science par excellence. Elle pouvait,
selon lui, oprer une synthse des autres connaissances.
Aussi, sapplique-t-il dans ses diffrents traits la
rapprocher de la mdecine, de la musique, de lhistoire, de
MICHAEL MAIER
lastrologie, de lagriculture, de la minralogie, etc. Cette
srie fut sans doute inaugure par lArcana arcanissima
publie sans mentions de lieu et de date [H. M. E. De
Jong a fourni successivement le contenu de chacun des
traits alchimiques de Maier : Maier, Atalanta fugiens
Sources of an alchemical book of emblems, Leyde,
1969]. Peut tre, ce trait sortit-il de presse lors de son
sjour en Angleterre, entre 1614 et 1616. Cette
supposition est dautant plus convaincante quune
variante en fut dite par une socit londonienne en
1625 et que louvrage est ddi a William Paddy [Sous le
titre : De hieroglyphicis Aegyptiorum libri sex
apud Societatem londinensem, Londres, 1625
Macphail, II 84]. Le titre Arcanes trs secrets ou
hiroglyphes egypto-grecs non encore divulgus
nous renseigne suffisamment sur les liens que les rudits
tablissaient entre les sciences occultes et lcriture des
gyptiens qui, pour eux, cachait les secrets des dieux et
des hros de lantiquit. Ceux-ci tenaient, selon Maier en
tout cas, lArt par excellence, lalchimie. Herms-Thot
lavait rvle aux prtres qui en avaient transcrit les
prceptes en hiroglyphes. En les dchiffrant, lon
apprendrait notamment la signification relle,
alchimique, de la mythologie antique quil tenta
dexpliquer dans son trait. Cette conviction influena
directement, par la suite, la conception de certains
emblmes de lAtalanta. Elle reposait sur un fond de
vente qui fut encore partag par Marcelin Berthelot qui,
lorsquil dita les anciens traites grco-gyptiens, proposa
de rechercher dans la valle du Nil, les origines de
lalchimie. Quant la tendance de dcouvrir des
rvlations alchimiques dans les faits et gestes des dieux
de lOlympe, des hros grco-romains, elle se concrtisa
dj la fin du Moyen ge et au dbut de la renaissance.
Dom Pernety consacra par la suite a ltude alchimique
de ces fables de patientes recherches quil publia en
1758. [Fables gyptiennes et Grecques, etc.]
Lditeur Lucas Jennis commena a diter les ouvrages de
Maier ds 1616 tout dabord Oppenheim. II y eut en
cette anne, le De circula physico quadrato et le
Lusus serius Le premier a pour objet la
Quadrature du cercle ou lor et sa vertu
mdicinale . II tablit une concordance entre le cur,
centre du corps humain, lor centre du monde mtallique
et le soleil foyer de lunivers. Lon conoit combien les
sciences taient encore entaches de symbolisme. Le
second trait est consacr au Jeu srieux par lequel
Herms ou Mercure a t juge et dsigne roi de toutes
choses, grce larbitrage de lhomme raisonnable .
Maier y disserte sur lminence de ce dieu dont dpend le
mercure, lment primordial du grand-uvre. Lanne
suivante, 1617, vit la publication de cinq traits. Deux
sortirent chez le mme Jennis : Silentium post clamores
et Symbola aureae mensae duodecum nationum ;
trois chez Johann Theodor De Bry : Examen, fucorum
pseudo chymicorum, Jocus severus et le prestigieux
Atalanta fugiens. Le Badinage svre (Jocus
severus) se prsente comme un tribunal cuitable par
lequel grce larbitrage du phnix, la chouette, aprs
7 ATALANTA FUGIENS
diverses discussions et plaintes des oiseaux qui la
querellaient, a t dclare reine des oiseaux et consacre Atalanta fugiens, in Album Discipulorum de J. G. Van
Pallas pour son exceptionnelle sagesse . [cf. pome du
phnix attribu Lactance]
Maier y dfend les principes de loccultisme incarn par
la chouette, et notamment ceux de lalchimie.
L Examen des frelons pseudo-chymiques dnonce
les folies des faux alchimistes [cf. lcho quen donne
Husson in Chimie et Alchimie] qui se ruinent a la
recherche dun or que ddaignent les vrais fils dHerms.
Ceux ci, grce leur culture et leurs convictions
thiques, savent que lalchimie repose sur la posie,
comme la physique sur la musique. Elle implique des
connaissances tendues dans tous les domaines de la
science et de la culture. Maier attaque avec une virulence
particulire les falsificateurs qui abusent le public par des
transmutations truques dont il fournit les preuves. Il
nignore pas, par contre, les difficults auxquelles se
heurtent ceux qui, avec sincrit, recherchent la pierre
philosophale. Cette distinction entre les vrais et les faux
adeptes et la critique svre de ceux-ci, est une des
constantes de lhistoire de lalchimie. [] Le Silence
aprs les cris (Silentium post clamores) se veut une
apologie de la doctrine des Rose-Croix et la rfutation des
arguments de leurs dtracteurs. On y dcouvre
lenthousiasme de Maier pour cette secte dont le
mysticisme concidait parfaitement avec sa vision de
lalchimie qui accordait autant de poids son aspect
idaliste et spculatif qu ses exigences empiriques. Il
consacra encore en 1618, un crit sa secte Themis
aurea, Themis dor ou lois de la fraternit R C .
Les deux autres traits, publies en 1617, furent illustres.
Le titre de lun mrite dtre traduit intgralement : Les musicale alchimique encore conserve. Le musicologue F.
symboles de la table dor des douze nations, cest--dire
les ftes dHerms ou de Mercure clbres par douze direction duquel elles furent excutes Londres en 1935,
hros choisis et gaux par la pratique de lart chimique, la
sagesse et lautorit, pour confondre et dsarmer
Pyrgopolynice, cet adversaire plein de Jactance depuis
tellement dannes, qui outrageait la vierge Chimie, tant
par ses arguments que par ses bruyantes invectives afin
de rtablir dans son honneur et sa rputation les artistes
qui en tirent leurs mrites .
A nouveau, le but de Maier fut de dfendre lalchimie
contre ses dtracteurs, en retraant son histoire depuis ses
origines lgendaires. Il divisa son plaidoyer en douze
parties consacres chacune un alchimiste minent
appartenant lune des douze nations envisages. []
Atalante, un essai doeuvre totale
Le second trait illustre publi par Maier en 1617, fut
linestimable Atalanta fugiens, Atalante fugitive ou
nouveaux emblmes chymiques des secrets de la
nature [louvrage fut donc dit Oppenheim en 1617,
puis en 1618 ; cf. Caillet, 6988 Brunet, III, 1313
Duveen 381 Ferguson, II, 62 Macphail, I, 76
Landwehr, J. . Outre le fac simil avec post face de
Wuthrich L. H. , la traduction en franais de E. Perrot
dans laquelle le lecteur aura accs aux emblmes ; et la
thse de H. M. E. De Jong. On peut encore ajouter des
MICHAEL MAIER
articles spcialiss : Kanttekening bij Michal Maiers
Gelder, Utrecht, 1963, pp. 79-91 ; du mme auteur :
Michael Maier Atalanta fugiens in The Art Bulletin
1965, vol. XLVII, pp. 143-144 ; de T. L. Davis, Count
Michael Maiers Use of the Symbolism of Alchemy, in
Journal of Chemical Education, 1938, V, 9].
Il est ddi aux membres du Consistoire imprial de
Muhlhausen, spcialement Christophe Remart, un
juriste, comte palatin comme ltait Maier. La prface
insiste sur loriginalit du livre qui associe limage, le
texte et la musique, un avertissement qui se dcouvrait
dj dans le titre annonant cinquante fugues trois
voix. Lalchimie, selon Maier, ne pouvait sadresser
quaux esprits levs, ns pour explorer les plus hautes
ralits, tant par lintelligence que par les sens. Cest
pourquoi, afin de possder en quelque sorte dun seul
coup dil et dembrasser la fois ces trois objets des sens
les plus spirituels la vue, loue et lintelligence elle mme,
et pour faire pntrer en une seule et mme fois dans les
esprits ce qui doit tre compris, voici que nous avons uni
loptique la musique, et les sens lintelligence, cest--
dire les choses prcieuses voir et entendre, avec les
emblmes chymiques qui sont propres cette science.
Reois donc en une seule et mme fois, dans un seul livre,
ces quatre sortes de choses compositions fictives,
potiques et allgoriques, uvres emblmatiques, graves
dans Vnus ou le cuivre, non sans Vnus ou la grce
[cf. introduction]
Nous avons dj soulign limportance de la musique
pour lalchimiste. Cest ici quelle se concrtise
vritablement, dans ces fugues , la seule composition
H. Sawyer de luniversit de St Andrews, sous la
prcisa quil sagissait en fait dune fuga per
canonem , une des formes primitives de la fugue telle
quelle existait au XVIe sicle. La fugue de Maier est une
sorte de canon trois voix, celles dAtalante, Hippomene
et Pomone. Cette dernire assurant un cantus firmus
[lquivalent de la basse continue] ce qui, de lavis de ce
spcialiste, constitue une curiosit musicale intressante.
Un autre musicologue partageant cette opinion, ajouta
quil sagissait dun spcimen de catch , pice a trois
voix base sur le procd du canon, dont les plus anciens
exemples, Pammelia et Deuteromelia de Ravenscroft,
datent de 1609 [F. H. Sawyer : The Music in Atalanta
fugiens, in J. Read : Prelude to Chemistry, Londres,
1961].
Sans doute convient-il de se demander ce qui incita Maier
incorporer cette uvre musicale dans lAtalanta, en
dehors du fait dj voqu quil existait depuis des sicles
une parfaite connivence entre lalchimie et la musique ?
Dans sa prface, Maier ne cacha pas son dsir de raliser
une uvre totale sadressant autant la vue qu loue.
Une telle dmarche peut tre rapproche dun genre qui
apparut alors, lopra, dont le caractre dramatique,
typique du baroque nest pas absent, dailleurs, de
lAtalanta. Andr Chastel qui analysa cette priode ou la
8 ATALANTA FUGIENS
renaissance tait en crise, remarqua que la conjonction de
lauditif et du visuel y parut constante. La musique et le
bruit furent par, exemple, omniprsents dans la peinture
de cette poque o lon chantait beaucoup. Maier conut
donc un livre qui non seulement ne trahissait pas les
habitudes des adeptes, mais concidait parfaitement avec
lesprit de son temps. Au cours de ses prgrinations, il
sjourna dans les principaux centres musicaux, ce qui
linfluena certainement. Alors que la musique
connaissait un vritable ge dor, il se trouva Prague, le
foyer musical de lEurope centrale o, nous lavons vu, il
rencontra sans doute Monteverdi qui sy trouva en 1596.
II aurait pu y ctoyer galement Hans Lo Hassier (1564
1612) qui partageait avec lempereur la passion des
automates musicaux. En Angleterre ou la musique
lisabethaine pntrait lart thtral et dveloppait le celui-ci, cette lgende cachait une vrit alchimique, celle
chur polyphonique, il rencontra Fludd dont le trait
Utriusque cosmi dveloppe des thories sur la
cosmologie musicale. Par la suite, Maier se retrouva la
cour de Maurice de Hesse, le protecteur dun des plus
grands musiciens allemands, Heinrich Schtz. Ce fut l,
sans doute, quil composa lAtalanta.
Le choix de trois voix pour le canon nest pas arbitraire. II
correspond videmment aux trois tonalits, grave,
moyenne et aigu mais aussi aux trois principes de
loeuvre alchimique. Cest Mercure, lui mme, le dieu
trois fois grand des alchimistes, linventeur de la lyre, qui
avait dtermine ces trois tons. Une partition musicale,
dont le texte est en latin, correspond donc chaque
emblme qui est accompagn dune devise explicative et
dune pigramme dans cette mme langue. Celle-ci est
traduite en allemand, sous la partition. Un discours
de deux pages en latin, suit chaque fois cette
disposition. Il commente chaque emblme avec force
rfrences la mythologie, aux fables, la philosophie et
aux sciences. Ce discours est une dissertation qui
comporte en gnral deux parties. La premire situe la
gravure dans un contexte culturel gnral, se rfrant
selon sa nature lhistoire, la philosophie, la
mythologie, la mdecine, la minralogie, lthique, quelconque similitude. Lemblme XXXVI de lAtalanta
etc.
Lon pourrait supposer que Maier souhaitait par ces
propos, toucher un autre public que les seuls alchimistes,
les amateurs demblmes qui nauraient sans doute
compris que peu de choses son exgse alchimique. Dans
celle ci, Maier aime dvoiler ses sources. Cette mthode
qui consiste a fournir limage et son commentaire se
retrouvera dans les Douze clefs de Basile Valentin qui
furent publies pour la premire fois avec illustrations,
dans un recueil de Maier. II sagit dun phnomne
important dans lhistoire de lalchimie et de son
iconographie. Avec lAtalanta, la suprmatie fut accorde
limage. Cette tendance aboutira un livre dimages
alchimiques sans texte, le Mutus Liber. Le discours
nous rvle non seulement lrudition de Maier mais
surtout ltendue de son intelligence, car il tente, en
tablissant un paralllisme entre la mythologie et
lalchimie qui, premire vue, peut paratre naf, de
dgager leur ralit commune. Certes, cette conscience est
MICHAEL MAIER
encore diffuse et il faudra attendre Carl Gustav Jung,
notamment, pour quelle devienne vidente mais Maier
est attentif certains points de convergence entre les
fables antiques et limaginaire alchimique, comme ceux de
linceste, de lhermaphrodisme, du meurtre du pre.
Maier sexpliqua sur le choix du titre qui se rfre
lhistoire raconte par Ovide de la vierge Atalante qui
distanait la course tous ses prtendants jusqu ce que
lun deux, Hippomene, eut lide de jeter devant elle trois
pommes dor. Vnus lui avait offert ces fruits du jardin
des Hesprides. Curieuse, Atalante les ramassa, perdant
du temps, la course et sa virginit. Pernety interprta
cette lgende. Curieusement, lhistorien qui consacra une
thse lAtalanta, ne cite jamais ce bndictin qui,
pourtant, ne manque pas de se rfrer a Maier. Pour
du mercure, ce mtal qui fuit et ne peut tre fix que par
le soufre. II la fit reprsenter sur la page de titre dans la
bordure ornementale, plaant lensemble de luvre sous
le symbole fondamental du couple qui engendre la pierre
philosophale. Aucun des cinquante emblmes qui suivent,
ne revient sur lhistoire de la vierge vloce. Par contre,
lunit de louvrage reste prserve par les fugues ou
Atalante et ses comparses dveloppent le sujet de ces
emblmes. []
Lon eut tendance attribuer les gravures Johann
Theodor De Bry puisque ce fut lui qui dita lAtalanta et
quil tait un graveur consomm. Cependant, Hartlaub,
Faber du Faur et Wuthrich prfrrent y voir luvre de
Mathieu Merian lAn. Cest un fait que celui ci
travailla pour De Bry cette poque. En 1617, lanne
mme de la publication du livre, il pousa la fille de son
diteur, Maria Magdalena. Cet argument ne suffirait pas
si lon ne retrouvait, selon Wuthrich, dans lAtalanta, un
paysage reproduit par Menan dans une de ses planches
topographiques graves en 1642. II sagit des villages de
Berg et Cannstatt relis par un pont sur le Neckar. Ayant
compar les deux gravures, nous avouons quil faut
beaucoup de bonne volont pour leur trouver une
montre une glise dans chaque village alors que la
gravure reprsentant vraiment ces localits, montre deux
glises dans Cannstatt et aucune dans Berg. II existe
certainement une parent de style entre les gravures de
lAtalanta et celles qui sont signes par Menan, mais on
pourrait en dire autant pour celles de Johann Theodor De
Bry dont la facture est assez voisine. Compte tenu de ces
remarques et du nombre important de gravures qui
durent tre realises pour lAtalanta, nous pensons
quune collaboration entre les deux artistes ne peut tre
exclue. Nous formulons cette hypothse en tenant compte
du fait que les emblmes durent tre conus et gravs
rapidement puisque la prsence de Maier nest signale en
Allemagne quaprs son sjour en Angleterre, en 1616.
Dans sa thse, De Jong affirme, sans prendre la
prcaution de dire quil sagit dune hypothse, que les
emblmes sont de Menan. Elle ne cite pas une seule fois le
nom de Johann Theodor De Bry, pourtant lditeur de
lobjet de ses recherches. Sur sa lance, cette thse attribue
9 ATALANTA FUGIENS
sans autre prudence Menan quelques gravures du trait
Symbola Aureae, et dclare que le De lapide
philosophorum de Lambsprinck fut illustr de gravures
de la main de Menan . Dautres, comme Macphail, les
attribuent De Bry. Lon ny trouve aucune signature de
ces artistes. En fait, comme seules uvres alchimiques
certaines, Menan signa le frontispice et une planche du
Museum hermeticum (1625) Certes peut on partir de
ces pices lui en attribuer quelques autres, mais il
convient dtre prudent. Menan signa aussi le frontispice
dun trait de Robert Fludd, un ami de Maier, De
naturae simia qui fut dit en 1624 aux frais des
hritiers de Johann Theodor De Bry. Nous le
mentionnons car les uvres du rosicrucien anglais sont
voisines de lalchimie, tel cet autre trait lUtriusque
cosmi (publi la mme anne que lAtalanta) dont il nest
pas rare de voir les illustrations attribues a Menan. Or,
le titre mentionne quelles furent excutes par De Bry.
Force est de conclure que les deux artistes, le gendre et le
beau pre, collaboraient troitement et que le problme de
lattribution, lun ou lautre, de nombreuses gravures,
mriterait un examen approfondi.
LAtalanta fut un ouvrage succs si on en juge par sa
postrit. Un problme se pose immdiatement quant a ce
que daucuns, comme Duveen, considrent comme la
deuxime dition, en 1618. Lui mme et Jung possdaient
les exemplaires de 1617. Macphail tait plutt davis que
le M DC XVIII des exemplaires qui sont connus, ntait
quune modification par cachet, de la date de leditio
princeps. La question reste en suspens. Le trait reparut
en 1687, Francfort, mais sous un autre titre Secretioris
naturae secretorum scrutinum chymicum. [rappelons
que cest sur cette dition que travailla Jung, pour ses
MICHAEL MAIER
ouvrages dhermneutique alchimique, cf. Aurora
consurgens] Il fut alors amput de sa fugue et de
lpigramme en allemand. Il y eut enfin, en 1708, dans la
mme ville, une traduction en allemand. Entre temps, les
emblmes figurrent parmi les illustrations du
Viridarium chymicum publi Francfort, en 1688.
Maier publia encore en 1618 deux traits avec
illustrations. Lun, le Viatorium le fut chez De Bry. II
sagit dun Guide du voyageur sur locan immense
des erreurs chymiques destin le mener vers la pierre
philosophale en tenant compte des concordances entre les
mtaux et les plantes tout en relevant leurs effets sur le
corps humain. Ses sept gravures lillustrent. Herbrant
Jamsthaler se souvint certainement du titre de ce livre
lorsquil publia, en 1625, chez lautre diteur de Maier,
Lucas Jennis, un ouvrage (Viatorium spagyricum) que
ce dernier illustra en empruntant des gravures la
Philosophia reformata de Mylius, elles mmes inspires
de programmes iconographiques antrieurs. Ce fut un des
travers de cet diteur que de rutiliser ses planches dans
des publications diffrentes.
Un autre recueil de Maier, Tripus aureus, fut publi
chez celui-ci. Ce Trepied dor contient trois traits, le
Testament de Cremer, le Crois-moi de Norton et
surtout les Douze clefs de Basile Valentin.
En 1620, Maier publia encore, toujours chez Jennis, La
semaine philosophique au cours de laquelle Salomon, roi
trs sage des Isralites, la reine Saba dArabie, ainsi que le
roi de Tyr Hyram, exposent et lucident lun lautre, sous
forme de Colloque, les nigmes de lor . Les illustrations
repondent aux journes de la semaine alchimique, priode
symbolique des sept phases du grand uvre. Elles
concident avec les sept jours de la cration de lunivers.
10 ATALANTA FUGIENS
 ATALANTA FUGIENS
HOC EST, EMBLEMATA NOVA DE SECRETIS NATUR CHYMICA

MICHAEL MAIER 11 ATALANTA FUGIENS

 PIGRAMME DE LAUTEUR
Laudacieux jeune homme emporta le trsor
Du jardin dHespros quand des mains de Cypris
II eut reu le triple fruit.
La vierge fuit ; il suit et lance sur le sol
La pomme qui lattire et ralentit sa course.
Vite il bondit ; mais elle, vite, le devance,
Plus prompte que lEurus. Il sme devant elle
De nouveaux prsents dor. La vierge un court instant
Sattarde, mais bientt elle fuit de plus belle,
Jusqu ce que, lamant renouvelant les poids,
Noble prix, Atalante son vainqueur se rende.
Hippomne est la force du soufre ; la vierge,
Mercure fugitif ; le mle vainc la femme.
Lorsque, saisis damour, ils streignent tous deux,
Au temple de Cyble, irritant la desse,
Elle se venge en les vtant de peaux de lions
Qui font rougir leurs corps et les rendent sauvages.
Pour exprimer au mieux ce que fut cette course
Ma muse toffre ici les trois voix de la fugue.
Lune est simple et durable ; elle est fruit qui retarde ;
Mais la seconde fuit, que poursuit la troisime.
Des oreilles, des yeux accueille ces emblmes,
Puis guide ta raison vers leurs signes secrets.
Jai mis devant tes yeux lappt de ces images :
Lesprit doit y trouver les choses prcieuses.
Les biens de lunivers, les remdes qui sauvent
Te seront tous donns par ce double lion.

MICHAEL MAIER 12 ATALANTA FUGIENS

 AU TRS MINENT, TRS ILLUSTRE ET TRS EXCELLENT
ORDRE SNATORIAL DE
MULHAUSEN
EN THURINGE IMPRIALE

Hommes trs remarquables par la vertu, la science et la vraie noblesse de lme,

Et son syndic trs vigilant,

CHRISTOPHE
REINART, Docteur en droit, etc

A tous et chacun de ses seigneurs qui sont ds respect et honneur,

MICHEL MAIER, Mdecin imprial. Comte conseiller, chevalier du Palais de Csar, consacre, ddie et offre
trs respectueusement, quelle quen soit la valeur, ce tmoignage de sa bienveillance et de sa gratitude.

H
OMMES trs minents et trs sages,
on rapporte de ce fameux Trpied
offert par Vulcain Plops lorsquil
prit pour femme Hippodamie, fille
du roi dElide Oenomaos, quen
raison de la perfection de son art, Plops loffrit
ensuite, Delphes, Apollon Pythien, afin quune
vierge rendt, grce lui, des oracles sous
linspiration du Dieu. Ainsi, le prsent Trpied
labor par Vulcain ayant t mis ma disposition,
jai dcid, m par lexemple de Plops, de le
consacrer et de loffrir une place et un ordre qui
en soient trs dignes et avant tous les autres,
certes, vos Eminences et vos Excellences, non,
la vrit, pour quil rende des oracles (encore que
ceux-ci ny fassent pas dfaut, mais ce sont des
oracles chymiques), mais afin de tmoigner
publiquement dune manire quelconque
lempressement de mon cur et les bonnes
dispositions de ma volont envers Vous qui il y a
quelques annes avez bien voulu, mon passage
parmi vous, une poque o, je faisais partie des
mdecins conseillers de Sa Majest Impriale
Rodolphe II de divine mmoire, dclarer son
ministre quels taient vos sentiments lgard de
votre seigneur, sentiments les plus nobles et les
plus dignes de votre condition. Depuis ce temps
jai vant vos vertus auprs des trangers autant
Donn Francfort-sur-le-Main en lan 1617, au mois daot.
quil a t en mon pouvoir, mais je me suis en
outre rellement efforc douvrir davantage ma
pense et de la prodiguer dune faon plus
abondante vos Excellences. Ayant senti que je ne
pouvais le faire autrement que par un modeste
prsent littraire, et ayant consacr quelque soin
cette Atalante Fugitive, jai voulu la ddier
entirement, quelle quen soit la valeur, vos
Eminences et vos Excellences, imitant en cela les
crivains de notre poque et de lantiquit qui
nont jamais voulu se produire en public ou aller
sur les lvres des hommes sans un appui, un guide
ou un compagnon. Si en effet ils taient venus
tomber, qui les aurait secourus ? Je vous prie de
mautoriser vous appeler les patrons de ce petit
ouvrage, non quautant que je sache, vous ayez
appliqu la main ou lesprit a cette tude, difficile
en vrit (car de trs importantes affaires ne vous
en ont pas laiss le loisir), mais parce que vous me
paraissiez tout fait capables de protger quelque
partie de la science et quaucune matire ne ma
paru plus digne et plus honorable (sauf abus), eu
gard lpoque. Quoiquil en soit, vous
manifesterez (je le sais) votre estime pour mes
efforts, en considrant non la pauvret du volume,
mais la candeur de mon me, et vous me tiendrez
et compterez lavenir au nombre des plus
respectueux serviteurs de vos Excellences. Adieu.

MICHAEL MAIER 13 ATALANTA FUGIENS

 PRFACE AU LECTEUR
L
HOMME, candide lecteur, est, de
lavis de tous, un abrg de
lunivers par la manire dont il est
compos, et il est destin vivre
trois genres de vies, savoir, la vie
vgtative dans le sein maternel o il crot et
augmente la manire dune plante ; la vie
sensible, quil mne dans ce monde o il est
conduit surtout par ses sens, comme les autres
animaux dont il diffre en ce quil commence se
servir de son intelligence, bien que dune faon
imparfaite ; et enfin la vie intelligible, dans lautre
monde, auprs de Dieu et des intelligences qui
lassistent ou bons Anges. Dans la vie prsente,
plus quelquun approche de la nature divine, plus
il trouve de joie et de plaisir dans les choses qui
doivent tre explores laide de lintelligence,
ralits subtiles, merveilleuses et rares. Au
contraire, plus quelquun penche vers la catgorie
des btes sans raison, et moins il est attir par ces
ralits, et plus il est assujetti une manire de
sentir corporelle. Nous pouvons voir des exemples
de ces deux sortes dexistences : quelques-uns, les
plus savants, forms par les arts et les sciences,
sadonnent au premier genre de vie ; la plupart se
livrent au second, cest--dire aux plaisirs du
corps, la dbauche, la gourmandise, la
magnificence extrieure et aux choses analogues.
Pour dvelopper lintelligence, Dieu a cach dans
la nature une infinit de secrets (arcan) que lon
extrait, comme le feu du silex, et que lon met en
pratique, grce toutes sortes de sciences et darts.
Parmi eux, les secrets chymiques ne sont pas les
derniers mais bien les premiers et les plus prcieux
de tous, aprs la recherche des choses divines. Ils
doivent tre poursuivis, non par les charlatans de
foires et les faux chimistes qui font illusion (ils sont
comme des nes devant une lyre, aussi loigns
que possible de toute science et de tout dessein
excellent) mais par des esprits levs, qui ont reu
une ducation librale et sont ns pour explorer les
ralits les plus hautes ; ce sont l en effet des
choses trs subtiles, augustes, sacres, rares et
obscures, qui, pour cette raison, doivent tre
saisies par lintelligence avant de ltre par les sens,
grce une contemplation profonde qui sopre
par la lecture des auteurs et leur comparaison
entre eux et avec les uvres de la nature, plutt
quau moyen dune opration sensible ou une
exprience manuelle, qui est aveugle si la Thorie
ne la prcde.
A la suite des sciences intellectuelles et tout prs
delles sont places celles qui traitent dun objet
MICHAEL MAIER
visible ou audible ; ainsi loptique ou perspective,
et la peinture que certains potes appellent muette,
de mme que la posie est pour eux une peinture
parlante ; nommons encore la musique vocale ou
instrumentale. Les anciens philosophes
sexercrent dans ce dernier art au point que celui
qui avait refus la lyre dans les festins tait dclar
ignorant et contraint de chanter en tenant une
branche de myrte, comme on le lit propos de
Thmistocle.
Socrate tait vers dans la musique, et Platon lui-
mme, qui dclare compos de faon
inharmonieuse celui qui ne gote pas lharmonie
musicale. Pythagore sillustra galement dans cet
art, lui qui, dit-on, utilisait le moyen dun concert
de musique le matin et le soir pour bien disposer
les esprits de ses disciples. La musique possde en
effet ce pouvoir particulier dexciter ou dadoucir
les sentiments, selon les diffrents modes
musicaux. Ainsi le mode phrygien, tait appel par
les Grecs belliqueux parce quon lutilisait la
guerre et en allant au combat, et quil tait dot
dune vertu singulire pour exciter le courage des
soldats. A sa place on se sert maintenant du mode
ionien qui tait autrefois tenu pour propre
veiller lamour (comme lest aujourdhui le mode
phrygien, ce qui nous fait supposer quils ont t
intervertis). On dit que Timothe de Milet se servit
du mode phrygien pour rendre Alexandre le Grand
plus prompt et plus hardi aux choses de la guerre,
ce que Cicron mentionne au second livre des Lois.
Le Lesbien Terpandre usait du mode ionien. Mand
par les Lacdmoniens que des troubles et des
sditions opposaient entre eux, il apaisa leurs
esprits par la douceur de son chant au point quils
revinrent des sentiments damiti et cessrent
toute sdition. Depuis ce temps les chanteurs
lesbiens mritrent toujours le premier prix au
jugement des Spartiates. Fabius dit de la musique :
La musique est un divertissement agrable et trs
honorable, trs digne desprits libraux .
Cest pourquoi, afin de possder en quelque sorte
dun seul coup dil et dembrasser la fois ces
trois objets des sens les plus spirituels : la vue,
loue et lintelligence elle-mme, et pour faire
pntrer en une seule et mme fois dans les esprits
ce qui doit tre compris, voici que nous avons uni
lOptique la Musique, et les sens lintelligence,
cest--dire les choses prcieuses voir et
entendre, avec les emblmes chymiques qui sont
propres cette science. Lorsque les autres arts
prsentent des emblmes concernant les murs ou
toutes choses autres que les secrets de la nature,
14 ATALANTA FUGIENS
cette mthode parat trangre leur but et leur
fin, puisquils veulent et doivent tre compris de
tous. Il nen va pas de mme de la Chymie qui doit
tre vue, telle une chaste vierge, au travers dun
treillage, et, comme Diane, non sans un vtement
de couleurs varies, pour des raisons qui ont t
exposes ailleurs. Reois donc en une seule et
mme fois, dans un seul livre, ces quatre sortes de
choses : compositions fictives, potiques et
allgoriques ; uvres emblmatiques, graves
dans Vnus ou le cuivre, non sans Vnus ou la
grce ; ralits chymiques trs secrtes explorer
par lintelligence ; enfin compositions musicales
des plus rares, et applique ton usage ces choses
qui te sont ddies. Si cet usage est plus
intellectuel que sensuel, il te sera un jour dautant
plus profitable et plus agrable. Mais si lutilisation
en est dabord revendique par les sens, il nest pas
douteux que le passage se fasse du sens
lintelligence, comme par une porte. On dit en effet
quil ny a rien dans lintelligence qui ne soit entr
par un sens quelconque, lintelligence de lhomme
qui vient de natre tant tenue pour une sorte de
table rase sur laquelle il ny aurait encore rien
dcrit, mais o lon pourrait crire toutes choses
au moyen des sens, comme avec un stylet. Et lon
dit communment : On ne dsire pas ce quon
ignore , parce quil faut que les sens, agissant en
qualit dinvestigateurs et de messagers, apportent
et fassent connatre en premier lieu tout ce qui
peut tre su lintelligence, comme au premier
magistrat et larbitre, la manire de gardiens
qui veillent la porte (leurs organes) de quelque
cit.
Jajouterai quelques mots pour expliquer le titre de
ces emblmes, afin quil ne te semble pas trange
et peu adapt. Atalante a t clbre par les potes
pour la fuite qui lui permettait de prcder tous ses
prtendants la course. Ainsi, la place de la
vierge, rcompense promise de la victoire, les
vaincus trouvaient la mort, jusquau jour ou
Hippomne, jeune homme des plus audacieux et
prvoyant, la vainquit et lobtint en jetant dans sa
course trois pommes dor lune aprs lautre.
Pendant quelle les ramassait, elle fut dpasse par
lui, alors quelle allait atteindre le but. De mme
MICHAEL MAIER
que cette Atalante fuit, une voix musicale fuit
toujours devant lautre, et cette autre la poursuit,
comme Hippomne. Cependant elles sont stabilises
et consolides dans la troisime qui est simple et
dune seule valeur, comme par une pomme dor.
Cette mme vierge est purement chymique ; elle
est le mercure philosophique fix et retenu dans sa
fuite par le soufre dor. Si quelquun sait larrter,
il possdera lpouse quil recherche, sinon, il
trouvera la perte de ses biens et la mort. Hippomne
et Atalante sunissant damour dans le temple de la
Mre des Dieux, qui est le vase, deviennent des
lions, cest--dire quils acquirent la couleur
rouge. Cette vierge remporta encore la victoire
devant des hommes lorsquelle tua un certain
sanglier dune grandeur prodigieuse et quelle
reut pour cela une rcompense des mains de
Mlagre. Auprs du temple dEsculape Stthe,
elle frappa un rocher et en fit jaillir de leau dont
elle but, dans sa soif. Comme toutes ces choses
sont en ralit allgoriques et emblmatiques et
nullement historiques, jai voulu consacrer ce trait
emblmatique en commmoration intellectuelle de
cette hrone, tant donn, en particulier, que les
pommes jetes vers elle provenaient des jardins
dHesprie et avaient t remises Hippomne par
Vnus, desse de la suavit.
Dans ces petits morceaux ou fugues vous verrez
que lon a veill ce que chaque distique adapt
ces trois voix puisse tre chant dune faon aise.
Tant de varits de fugues y ayant t
accommodes une simple voix, tout homme
dou de jugement et comprenant cette
reprsentation emblmatique lapprouvera, de la
mme manire que son adaptation chaque voix,
et la tiendra en une certaine estime. Si en effet des
marchands apprcient et achtent pour une grande
somme dargent quelque peinture dartiste o
seuls les yeux sont tromps, parce quils la jugent
proche de la nature, comment des hommes de
lettres naccorderaient-ils pas du prix et une
grande valeur ces figures mises au service de
lintelligence et de plusieurs sens, de telle sorte
quun grand profit peut en tre espr, en plus de
lagrment ? Adieu.
15 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA I.
Portavit eum ventus in ventre suo.
(Le vent la port dans son ventre.)

EPIGRAMMA I

Embryo ventos Boreae qui clauditur alvo

Vivus in hanc lucem si semel ortus erit ;
Unus is Heroum cunctos superare labores
Arte, manu, forti corpore, mente, potest.
Ne tibi sit Coeso, nec abortus inutilis ille,
Non Agrippa, bono sydere sed genitus.

Lembryon enferm dans le sein de Bore

Sil apparat un jour, vivant, la lumire
Peut, lui seul, surpasser les labeurs des hros
Par son bras, son esprit, son corps ferme, son art.
Quil ne soit pas pour toi avorton inutile,
Agrippa ou Cson, mais n sous un bon astre.

MICHAEL MAIER 16 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS I.
H
erms, investigateur trs diligent de
tout secret naturel, donne dans sa
Table dEmeraude une description
crite, bien que succincte, de luvre
naturelle, o il dit entre autres
choses : Le vent la port dans son ventre , comme
sil disait Celui dont le pre est le Soleil, et la Lune
la mre, avant dtre produit la lumire, sera port
par des fumes de vent, comme loiseau par lair
pendant quil vole . La coagulation des fumes ou
vents (qui ne sont rien dautre que lair mis en
mouvement) produit leau qui, mlange avec la
terre, donne naissance tous les minraux et les
mtaux. Bien plus, il est tabli que ces derniers corps
se composent eux-mmes de fumes et se coagulent
immdiatement. Donc quil soit plac dans leau ou
dans la fume, cela revient au mme puisque lune
et lautre sont la matire du vent. Il faut en dire
autant, quoique dune faon plus lointaine, des
minraux et des mtaux. Mais, demandera-t-on,
quel est celui qui doit tre port par le vent ? Je
rponds : chimiquement cest le soufre qui est port
dans largent-vif comme lattestent Lulle au chapitre
32 du Codicille, et tous les autres ; au point de vue
physique cest le ftus qui doit bientt natre la
lumire ; je dis aussi quau point de vue arithmtique,
cest la racine du cube ; dans le domaine de la
musique cest la double octave ; au point de vue
gomtrique, cest le point, principe de la ligne qui
scoule ; lgard de lastronomie cest le centre des
plantes Saturne, Jupiter et Mars. Bien que ces sujets
soient divers, cependant, si on les compare entre eux
avec soin, ils rvleront aisment le ftus du vent,
ce qui doit tre laiss la plus ou moins grande
industrie de chacun.
Mais je dsigne ainsi la chose dune faon plus
claire : tout Mercure est compos de fumes, cest--
dire deau qui soulve la terre avec elle dans la faible
densit de lair, et de terre qui force lair redevenir
une terre faite deau ou une eau faite de terre.
En effet, les lments sont partout, en lui, mlangs
et comprims, rduits lun par lautre en une
certaine nature visqueuse ; par contre, ils ne se
sparent pas aisment, mais tantt ils suivent vers le
haut les substances volatiles, tantt ils demeurent en
bas avec les fixes, ce qui apparat dabord dans le
Mercure vulgaire et aussi dans le Mercure
philosophique et les mtaux fixes. Chez ceux-ci les
lments fixes dominent sur les volatils, dans celui-
l les volatils lemportent sur les fixes.
Et ce nest certes pas sans cause que Mercure est
appel et regard comme le messager, linterprte
des autres dieux, et, en quelque sorte, leur serviteur
MICHAEL MAIER
courant dans lespace intermdiaire, avec des ailes
adaptes la tte et aux pieds. Il est en effet plein de
vent et vole travers les airs comme le vent lui-
mme, ainsi quen gnral la preuve en est faite, au
grand dtriment de beaucoup. Il porte le Caduce,
ceint obliquement de deux serpents, qui a le pouvoir
dintroduire les mes dans les corps, de les en faire
sortir, et dexercer de mme de nombreux effets
contraires ; ainsi il reprsente parfaitement le
symbole du Mercure des Philosophes.
Le Mercure est donc le vent qui reoit le Soufre ou
Dionysos, ou, si lon prfre, Esculape, ltat
dembryon imparfait, tir du sein maternel, je dirai
mme des cendres du corps maternel consum, et
port l o il peut mrir. Et lembryon est le Soufre
qui a t infus par le Soleil cleste dans le ventre de
Bore pour que celui-ci le conduise maturit et
lenfante. Car Bore, au terme de la gestation, mit au
monde deux jumeaux, lun la chevelure blanche,
nomm Calas, lautre aux cheveux rouges appel
Zts. Ces fils de Bore (comme lcrit le pote
Orphe) furent, avec Jason, au nombre des
Argonautes partis pour ramener la Toison dOr de
Colchide. Le devin Phine, dont les mets taient
souills par les Harpyem, ne put tre dlivr que par
ces enfants de Bore. En reconnaissance du bienfait
ainsi obtenu, il annona aux Argonautes le cours
entier de leur voyage. Or les Harpyes ne sont rien
dautre que le soufre corrupteur qui est dtruit par
les fils de Bore quand ils sont parvenus lge
convenable. Il devient parfait, alors quil tait
imparfait, incommod par les substances volatiles
nuisibles. Il nest plus alors sujet ce mal et indique
ce moment au mdecin Jason le chemin suivre
pour acqurir la Toison dOr. Notre Basile sest, lui
aussi, parmi dautres, souvenu de ces vents. Il crit
dans la sixime cl : Il doit venir un vent double
nomm Vulturne et ensuite un vent simple appel Notus
qui souffleront imptueusement de lOrient et du Midi.
Quand leur mouvement aura cess, de manire que lair
soit devenu eau, tu pourras tre hardiment assur que le
spirituel deviendra corporel. Et Riple, en la huitime
porte dit : Notre enfant doit natre dans lair, cest-
-dire, dans le ventre du vent. Dans le mme sens
lEchelle des philosophes dit : Et il faut savoir que le
fils des Sages nat dans Voir. Et au huitime degr :
Les esprits ariens slevant ensemble dans lair
saiment mutuellement, ainsi quHerms dclare : Le
vent la port dans son ventre. Car la gnration de
notre enfant a lieu dans lair ; sil nat dans lair, il nat
selon la sagesse : car il slve de la terre en lair et de
nouveau il descend en terre, acqurant la puissance den
haut et celle den bas.
17 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA II.
Nutrix ejus terra est.
(La terre est sa nourrice.)

EPIGRAMMA II.

Romulus hirt a lupae pressisse, sed ubera caprae

Jupiter, & factis, fartur adesse fides :
Quid mirum, tener sapientium viscera prolis
Si ferimus terram lacte nutrise suo ?
Parvula si tantas Heroas bestia pavit,
Quantus, cui nutrix terreus orbis, erit ?

On dit que Romulus tta une pre louve,

Jupiter, une chvre, et que cest assur.
Faut-il donc stonner si, selon nous, la Terre
A nourri de son lait le tendre fils des Sages ?
Quand dun faible animal le lait fit ces hros,
Comme il sera donc grand, celui dont la nourrice
Est le globe terrestre !

MICHAEL MAIER 18 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS II.
L
es pripatticiens et les philosophes
au jugement droit affirment que la
nourriture est change en la
substance du sujet nourri et quelle
lui est assimile aprs et non avant
son altration. Cet axiome est regard comme trs
vridique. Comment en effet la nourriture qui est
dj, auparavant, semblable et identique au sujet
nourri, aurait-elle besoin dun changement de sa
substance ? Si un tel changement se produisait, la
nourriture ne demeurerait pas semblable et
identique. Et comment les aliments qui ne peuvent
tre assimils par le sujet nourri, par exemple le
bois, les pierres et autres choses semblables,
seraient-ils pris comme nourriture ? Par consquent
la premire de ces oprations est sans objet et la
seconde contraire la nature.
Mais quun homme qui vient de natre soit nourri
du lait des animaux, cela ne rpugne pas la
nature : lassimilation de ce lait peut soprer, celle
du lait maternel bien plus aisment, toutefois, que
celle dun lait tranger. Cest pourquoi les mdecins
concluent que lenfant sera en bonne sant,
semblable sa mre par la substance et par les
murs et quil recevra la vigueur, sil est toujours
rchauff et lev grce au lait de sa propre mre.
Leur conclusion est inverse sil sagit dun lait
tranger. Telle est lharmonie de toute nature : le
semblable trouve sa joie en son semblable et imite
ses pas en toutes choses, autant quil le peut, selon
une sorte de consentement, de conspiration tacites. Il
en va habituellement, dans luvre naturelle des
Philosophes, dont la forme est justement rgle par
la nature, comme pour lenfant lintrieur du sein
maternel. Et, bien que son pre, sa mre et sa
nourrice elle-mme lui soient assigns par voie de
similitude, cette uvre, cependant, nest pas plus
artificielle que la gnration de nimporte quel
animal. Deux semences sont unies, suivant un
certain procd plein dattrait, par les animaux et
par les deux sexes humains. Leur union produit, par
une altration successive, lEmbryon qui crot et se
dveloppe, acquiert vie et mouvement, puis est
nourri de lait. Pendant la priode de la conception et
de la grossesse, il est ncessaire que la mre agisse
avec mesure en ce qui concerne la chaleur,
lalimentation, le repos, le mouvement et le reste.
Sinon, il sensuit lavortement et la destruction du
ftus ; ce prcepte, dans les six choses non
naturelles est galement artificiel, car il est prescrit
par les mdecins suivant leur art. De mme, si les
semences nont t unies dans luvre
philosophique, il faut quelles le soient. Et si on les
MICHAEL MAIER
trouvait, en quelque endroit, unies de la mme
manire que, dans luf, les semences du coq et de
la poule sont regardes comme une seule substance
ensemble dans un seul contenant, luvre des
philosophes serait alors encore plus naturelle que la
gnration des animaux. Et disons, comme les
philosophes lattestent, que lun vient de lOrient et
lautre de lOccident et quils deviennent une seule
chose ; que leur fournit-on de plus que le mlange
dans leur vase, la chaleur, la juste proportion, et la
nourriture ? Le vase, il est vrai, est artificiel, mais il
nexiste pas de diffrence selon que le nid est
luvre de la poule ou quil est difi par la fermire
en un certain endroit mal dtermin (comme cest
lusage) : la gnration des ufs se produira de la
mme manire, ainsi que lclosion des poussins.
La chaleur est une chose naturelle, quelle provienne
soit du feu modr des fourneaux ou du fumier de
la putrfaction, soit du soleil et de lair, des entrailles
de la mre ou dailleurs. Ainsi, lEgypte applique
avec art, au moyen de ses fourneaux, la chaleur
naturelle pour faire clore les ufs. On recueille des
semences de bombyx et mme des ufs de poule
que lon a fait clore grce la tideur des seins
dune vierge. Ainsi lart et la nature se prtent
mutuellement la main de manire que chacun soit le
substitut de lautre. Nanmoins la Nature demeure
la Matresse et lart le serviteur.
Mais pourquoi la Terre est-elle dclare nourrice du
Fils des Philosophes ? Un doute sur ce point
pourrait natre du fait que la terre est, parmi les
lments, aride et sans aucun suc, elle qui possde la
scheresse comme qualit propre. Il faut rpondre
quon lentend ici, non de llment mais de la terre
lmente dont nous nous sommes abondamment
souvenu et avons expliqu la nature au premier jour
de la Semaine philosophique. Elle est la nourrice du
Ciel, nourrice qui ne dissout, ne lave ni nhumecte le
ftus, mais le coagule, le fixe, le colore, le change en
suc et en sang pur. Car la nutrition comprend
laugmentation en longueur, largeur et profondeur,
cest--dire celle qui stend suivant toutes les
dimensions du corps. Comme elle existe ici, fournie
au ftus philosophique par la seule terre, celle-ci
devra, bon droit, tre appele du nom de nourrice.
Mais cet admirable suc de la terre produit un effet
contraire celui des autres espces de lait qui sont
changs et ne changent pas. Car, grce sa vertu
trs puissante, il modifie grandement la nature du
sujet nourri, de mme que, selon lopinion admise, le
lait de la louve a dispos le corps de Romulus en
vue dune nature hardie et prompte la guerre.
19 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA III.
Vade ad mulierem lavantem pannos, tu fac similiter.
(Va trouver la femme qui lave du linge ; toi, fais comme elle.)

EPIGRAMMA III.

Abdita quisquis amas serutari dogmata, ne sis

Deses, in exemplum, quod juvet, omni trahas :
Anne vides, mulier, maculis abstergere pannos
Ut soleat calidis, quas superaddit, aquis ?
Hanc imitare, tu nec sic frustraberis arte,
Namque nigri faecem corporis lavat.

Toi qui aimes scruter les vrits caches

Sache de cet exemple extraire tout lutile :
Vois cette femme, comme elle purge son linge
Des taches, en jetant dessus de chaudes eaux.
Imite-la : ton art ne te trahira point.
Londe lave en effet lordure du corps noir.

MICHAEL MAIER 20 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS III.
L
orsque les toffes de lin reoivent
des souillures qui les tachent et les
noircissent, comme il sagit
dordures faites de terre, on les
enlve laide de llment le plus
proche, savoir, leau, et on expose les toffes
lair afin que, grce la chaleur du soleil agissant
en tant que feu, quatrime lment, lhumidit en
soit extraite en mme temps que les souillures. Si
cette opration est rpte frquemment, les toffes
qui taient auparavant sordides et ftides
deviennent pures et purges de taches. Ceci est
lart des femmes, quelles ont appris de la nature
elle-mme. Nous voyons en effet les os des
animaux exposs lair : ils sont dabord noirs et
sales, mais si la pluie les humecte souvent et sils
sont sches de nombreuses reprises par la
chaleur du soleil survenant son tour, ils sont
ramens une extrme blancheur, comme le note
Isaac. Il en est de mme du sujet philosophique.
Toutes les crudits et les souillures qui ont pu se
rencontrer en lui sont purifies et dtruites,
lorsquon larrose de ses propres eaux. Ainsi le
corps est ramen une grande clart et une
grande perfection. Car toutes les oprations
chymiques, comme calcination, sublimation,
solution, distillation, descension, coagulation,
fixation et toutes les autres, se rduisent une
ablution.
En effet, qui lave laide de leau une chose
impure lui procure le mme effet que celui obtenu
par tant de modes doprer. Car cest par le feu,
comme le dit le Jardinier des Philosophes, que les
linges du roi Duenech, tachs par la sueur, doivent
tre lavs, et ils doivent tre brls par les eaux.
On voit par l que leau et le feu se sont
communiqu mutuellement leurs qualits, que
lespce du feu philosophique nest pas la mme
que celle du feu commun, et quil faut penser la
mme chose de leau. Nous avons observ, au sujet
de la chaux vive et du feu grgeois, quils
sembrasent dans leau et ne steignent nullement,
contre la nature des autres corps inflammables.
Ainsi lon affirme que le camphre, enflamm
pralablement, brle dans leau. Et la pierre gagate
(comme latteste Anselme de Bood) steint plus
facilement, lorsquelle est enflamme, avec de
lhuile quavec de leau. Car leau ne peut se
mlanger avec ce qui est gras, elle cde au corps
ign, moins quelle ne le recouvre et ne le
submerge entirement. Mais ceci ne peut se faire
MICHAEL MAIER
aisment puisque cest une pierre et que, comme
toute huile, elle gagne la partie suprieure de leau.
Ainsi le naphte, le ptrole et les substances qui leur
ressemblent ne craignent gure les eaux. Certains
crivent, au sujet des charbons souterrains de
Lige, que, lorsquils sont en feu sous la terre, on
ne les teint pas avec de leau mais en entassant
par-dessus des poussires de terre, comme le cur.
Tacite raconte dune semblable espce de feu
quelle ne put tre touffe avec de leau, mais
seulement avec des btons et des vtements ts
du corps. Il existe donc une grande diversit de
feux, en ce qui concerne la manire de lallumer et
de lteindre. La diversit nest pas moindre dans
le domaine des liquides, car le lait, le vinaigre,
leau-forte, leau rgale et leau commune diffrent
grandement entre elles, dans leur comportement
lgard du feu. Il y a plus : la matire elle-mme
supporte le feu, comme ces fameuses toffes de fin
lin tenues dans lantiquit pour prcieuses et
utilises par les riches, quon lavait avec le feu et
non avec leau ; en dautres termes, on les ramenait
leur puret antrieure, ayant brl les souillures.
Il ne faut pas ajouter foi aux | contes fantaisistes
sur les poils du reptile nomm Salamandre, contes
suivant lesquels on en ferait des lampes. Certains
donnent pour vrai quune trame de tissu avait t
ralise laide de talc, dalun de plume et
dautres matires de ce genre, et quon la nettoyait
avec le feu. Mais celle qui possdait cette recette
(une femme dAnvers) laurait fait disparatre avec
elle, par envie, et la juste proportion nen aurait
jamais t retrouve. Nous ne parlons pas ici des
matires combustibles. Le sujet philosophique
devra tre considr selon toutes ces diffrences, si
lon vient le prparer. Car le feu, leau et la
matire elle-mme ne seraient pas alors les
lments communs. Pour les philosophes, en effet,
le feu est eau et leau est feu. Et les toffes laver
ont la nature du fin lin ou du talc prpar, dont la
juste proportion et le procd de prparation ne
sont pas non plus vidents pour tous. Pour les
laver, ils font une lessive non avec des cendres de
chnes ou leur sel, mais avec le sel mtallique, qui
est plus durable que tous les autres, non avec leau
commune, mais avec celle qui, sous le signe du
Verseau, a t congele en glace et en neiges, et qui
est faite assurment de parties plus tnues que les
eaux stagnantes ou fangeuses des mares, de
manire pouvoir pntrer davantage lintrieur
du corps philosophique, noir et immonde, pour le
laver et le purger.
21 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA IV.
Conjunge fratrem cum sorore & propina illis poculum amoris :
(Unis le frre sa sur et fais-leur boire le breuvage damour.)

EPIGRAMMA IV.

Non hominum foret in mundo nunc tanta propago,

Si fratri conjunx non data prima soror.
Ergo lubens conjunge duos ab utroque parente
Progenitos, ut sint faemina masque toro.
Praebibe nectareo Philothesia pcla liquore
Utrisque, & faetus spem generabit amor.

La race des humains nemplirait pas le monde

Si la premire sur net pous son frre.
Va, unis donc ces premiers-ns des deux parents
Afin que sur la couche on ait mle et femelle.
De la philothsie offre-leur le nectar.
Lamour en eux engendrera lespoir du fruit.

MICHAEL MAIER 22 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS IV.
L
a loi divine et civile dfend ceux
que la nature unit un degr de
consanguinit assez rapproch de
contracter mariage ; tels, ceux qui
sont directement ascendants et
descendants dans larbre gnalogique et ceux qui
se rencontrent en ligne collatrale. Les raisons de
cette rgle sont trs certaines. Mais quand les
philosophes parlent dunir par le mariage la mre
son fils, le pre sa fille, ou le frre sa sur, ils
ne disent ni ne font rien de contraire la loi
nonce. Car les sujets entranent la distinction des
attributs et les causes celles des effets. En effet les
personnages des Philosophes sont en dehors de ces
dbats, lgal des filles et des filles dAdam qui
spousaient mutuellement sans donner lieu
limputation dun crime quelconque. La raison
principale parat en tre de faire que le genre
humain se lie et sassocie plus solidement par
lalliance et lamiti, et dviter quil ne se divise en
factions familiales, ennemies et hrditaires.
Puisque cette cause natteignit pas, lorigine, les
frres et les surs adamiques, rien ne sopposa
ce quils fussent unis par le mariage. Car ils
constiturent alors, eux seuls, le genre humain, et
personne dautre ne vcut, en dehors deux et de
leurs parents. Aussi, de mme quils furent lis par
le sang, ils durent ncessairement sallier par le
mariage. Mais lorsque la multitude des hommes
vint crotre et fut distribue en dinnombrables
familles, cette cause se rvla vridique et juste,
entranant que les frres ne dussent pas pouser
leurs surs.
Il existe, chez les philosophes, une autre raison
pour que les surs se marient leurs frres : cest
la similitude de substance, afin quelle soit unie
son semblable. Ce genre contient seulement deux
tres semblables lun lautre quant lespce et
diffrents quant au sexe, dont lun est salu du
nom de frre et lautre de celui de sur. Cest
pourquoi ils doivent tre lgitimement unis en un
seul mariage suivant la mme libert, la mme
condition, et aussi la mme ncessit invitable qui
simposa aux premiers hommes consanguins. Le
frre est ardent et sec et, pour cette raison,
fortement cholrique. La sur est froide et
humide, possdant en elle beaucoup de matire
phlegmatique. Ces natures, si diffrentes par le
degr de chaleur, saccordent dordinaire dune
faon parfaite en amour, en fcondit et pour la
propagation des enfants. Car on ne fait pas jaillir
facilement un feu susceptible dtre propag, de
MICHAEL MAIER
lacier et de lacier, corps trs dur, ni du silex et du
silex, corps fragile, mais dun corps dur et dun
corps fragile, cest--dire lacier et le silex. De la
mme manire, un enfant vigoureux sobtient, non
dun mle ardent et dune femelle enflamme, ni
de deux conjoints froids (car la frigidit du mle
est infcondit) mais dun mle chaud et dune
femelle plutt froide. Car la femme la plus chaude,
dans les limites du temprament humain, se rvle
plus froide que lhomme le plus froid de son sexe
(mais toutefois en bonne sant) comme Lemnius le
prouve dans son livre Les Merveilles caches de la
nature. Le frre et la sur sont donc unis bon
droit par les Philosophes. Si quelquun dsire faire
natre un petit dune poule, dune chienne, dune
chvre, dune brebis ou dautres btes brutes, il
leur unit un coq, un chien, un bouc, et tout animal
de leur espce ; ainsi il nest pas frustr de ce quil
espre. Et il ne considre pas, en vrit, la
consanguinit des btes mais seulement la
gnrosit de chacune et la convenance de leur
nature. Il faut en dire autant du tronc darbre et du
greffon quon doit y insrer. La nature mtallique
elle-mme qui, cependant, possde plus que tout la
similitude et lhomognit de la substance, lexige
ainsi, lorsquelle demande quon lui unisse
quelque chose.
Mais le frre et la sur, une fois unis, ne
deviennent pas fconds et ne persistent pas
longtemps dans lamour si lon ne leur donne
boire la Philothsie, ou breuvage damour, la
manire dun philtre. Grce ce breuvage, en effet,
leurs curs sont si bien apaiss et accords que,
dans une sorte divresse ( la manire de Loth), ils
rejettent la pudeur, spousent et engendrent une
descendance (non souille dans son origine mais)
lgitime. Qui en effet ignore que le genre humain a
une trs grande dette lgard de la mdecine ?
Grce ses bienfaits et son uvre, des myriades
dhommes existent maintenant dans le monde, qui
nauraient pas t si leurs parents ou leurs grand-
parents navaient pas t dlivrs du vice de
strilit par lloignement et lenlvement de la
cause ou dun empchement proche et loign, ou
si leurs mres navaient pas t prserves de
lavortement. Aussi ce breuvage damour est
donn ces nouveaux poux pour les mmes
raisons qui, comme chacun peut le reconnatre
daprs ce qui a dj t dit, sont au nombre de
trois : assurer la constance de lamour, ter la
strilit et empcher lavortement.
23 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA V.
Appone mulieri super mammas bufonem, ut ablactet eum, & moriatur mulier, sitque bufo grossus de lacte.
(Place un crapaud sur le sein de la femme, pour quelle lallaite et meure et que le crapaud soit gros de ce lait.)

EPIGRAMMA V.

Foemineo gelidus ponatur pectore Bufo,

Instar ut infantis lactea pocla bibat.
Crescat & in magnum vacuata per ubera tuber,
Et mulier vitam liquerit aegra suam.
Inde tibi facies medicamen nobile, virus
Quod fuget humano corde, levtque luem.

Sur le sein de la femme place un crapaud glac

Pour que, tel un enfant, il sabreuve de lait.
Tarissant la mamelle, quil senfle, norme bosse,
Et la femme puise abandonne la vie.
Ainsi tu te feras un illustre remde
Qui chasse le poison du cur, tant son mal.

MICHAEL MAIER 24 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS V.
L
assemble entire des philosophes
saccorde pour dclarer que leur
uvre nest rien dautre que mle et
femelle : au mle, il appartient
dengendrer et de dominer sur la
femme ; celle-ci, de concevoir, de devenir grosse,
denfanter, dallaiter et dlever la progniture, ainsi
que dtre soumise lautorit du mle. Comme elle
rchauffe et nourrit, sous son sang, lenfant conu
avant quil soit produit la lumire, elle fait de
mme, au moyen de son lait, lorsquil est n. Ainsi la
nature a prpar pour le tendre petit, dans les
mamelles de la femme, un aliment digestible et
proportionn qui attend sa venue comme premier
approvisionnement, premier viatique dans cette
carrire du monde. Cest pourquoi, grce au lait, il est
nourri, il crot et augmente jusquau point o il
possde les instruments ncessaires pour broyer le
pain, cest--dire les dents. Il est alors sevr bon
droit, puisque la nature a pourvu lui fournir une
autre nourriture plus solide.
Mais ici les philosophes disent quil faut placer sur le
sein de la femme un crapaud, pour quelle le
nourrisse de son lait, la manire dun enfant. Cest
l chose dplorable et affreuse contempler, disons
mme impie, que le lait destin un petit enfant soit
prsent au crapaud, bte venimeuse et ennemie de la
nature humaine. Nous avons entendu et lu des rcits
sur les serpents et les dragons qui tarissent les pis des
vaches. Peut-tre les crapauds auraient-ils la mme
convoitise si loccasion sen offrait eux chez ces
animaux. On connat lhistoire dun crapaud qui,
pendant le sommeil dun villageois, lui occupa la
bouche et lintrieur des lvres, de telle manire quil
net pu tre dlog par aucun stratagme, sinon
grce une violence qui aurait t accompagne dun
pril mortel et qui dut en consquence tre cart : le
crachement du venin (qui lui sert, dit-on, darmes
offensives et dfensives). On dcouvrit donc, pour le
pauvre homme, un remde tir dune antipathie, celle
dune norme araigne et du crapaud qui se
poursuivent mutuellement dune haine mortelle. On
le porta donc, avec le crapaud, tout droit au lieu o
laraigne toute boursoufle avait expos ses
ouvrages tisss. Ds que celle-ci eut aperu le
crapaud, elle descendit la hte sur son dos et le
piqua de son dard. Comme, la vrit, il nen
prouvait aucun dommage, elle descendit une
seconde fois et le pera de nouveau plus fortement.
Alors, on vit le crapaud enfler et tomber mort de la
bouche de lhomme, sans aucun prjudice pour celui-
ci. Mais ici cest le contraire qui se produit : car le
crapaud occupe non la bouche mais le sein de la
femme, dont le lait le fait crotre jusqu ce quil
devienne dune grandeur et dune force considrables
et que, de son ct, la femme, puise, dprisse et
meure. Car le venin, par les veines de la poitrine, se
MICHAEL MAIER
communique facilement au cur quil empoisonne et
teint, comme le montre la mort de Cloptre : elle
plaa des vipres sur son sein quand elle eut dcid
dtre devance par la mort, pour ne pas tre trame
dans les mains et les triomphes de ses vainqueurs.
Mais, afin que nul nestime les philosophes assez
cruels pour ordonner dappliquer la femme un
serpent venimeux, on doit savoir que ce crapaud est
le petit, le fils de cette mme femme, issu dun
enfantement monstrueux. Il doit, en consquence,
selon le droit naturel, jouir et se nourrir du lait de sa
mre. Il nentre pas dans la volont du fils que la
mre meure. Car il na pu empoisonner sa mre, celui
qui avait t form dans ses entrailles et stait
augment, grce son sang.
Est-ce, en vrit, un prodige, que de voir un crapaud
natre dune femme ? Nous savons que cela sest
produit une autre occasion. Guillaume de
Newbridge, crivain anglais, crit dans ses
Commentaires (avec quelle fidlit, que dautres en
dcident !) que, tandis que lon partageait une
certaine grande pierre, dans une carrire situe sur le
territoire de lvque de Wilton, on trouva
lintrieur un crapaud vivant muni dune chane dor.
Sur lordre de lvque, il fut enfoui la mme place
et plong dans de perptuelles tnbres, de peur quil
ne portt avec lui quelque mauvais sort. Tel est aussi
ce crapaud, car il est rehauss dor. Ce nest pas sans
doute un or apparent et consistant en louvrage
artificiel, dune chane, mais un or intrieur, naturel,
celui de la pierre que dautres nomment borax,
chelonitis, batrachite, crapaudine ou garatron.
Cette pierre, en effet, lemporte de loin en puissance
sur lor en face de nimporte quel venin danimal, et
on linsre dordinaire dans lor, comme dans une
bote ou une enveloppe, de peur quil ne se gte ou ne
se perde . Mais il faut que cette pierre soit lgitime
quand on la demande lanimal ; si, par contre, on
lextrait des fosses souterraines, comme cest lusage,
quon la travaille pour lui donner la forme de la
prcdente et quon lui fasse tenir sa place, elle doit
tre choisie partir des meilleurs minraux, ceux qui
soulagent le cur. Cest en eux, en effet, que lon
trouve vritablement le crapaud philosophique, non
dans une carrire (comme le prtend cet inventeur de
fables) et il possde lor en lui, non au-dehors pour en
faire talage. Dans quel but, en effet, sornerait un
crapaud cach et enferm dans les tnbres ? Serait-ce
par hasard pour recevoir le salut magnifique du
scarabe si, au crpuscule, il se portait sa
rencontre ? Quel orfvre souterrain lui aurait fabriqu
une chane dor ? Serait-ce par hasard le pre des
enfants verdoyants qui sortirent de la terre de saint
Martin disons, de la terre elle-mme, comme aussi,
selon le mme auteur, deux chiens sortirent dune
carrire ?
25 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA VI.
Seminate aurum vestrum in terram albam foliatam.
(Semez votre or dans la terre blanche feuille.)

EPIGRAMMA VI.

Ruricolae pingui mandant sua femina terrae,

Cum fuerit rastris haec foliata suis.
Philosophi niveos aurum docuere per agros
Spargere, wui folii se levis instar habent :
Hoc ut agas, illus bene respice, namque quod aurum
Germinet, ex tritico videris, ut speculo.

Les paysans la grasse terre livrent leur grain

Lorsquavec leurs rteaux ils lont bien feuillete.
Les sages ont transmis lart de rpandre lor
En la neige des champs tels que des feuilles minces.
Pour faire ainsi, regarde bien : vivant miroir
Le froment saura tenseigner comme lor germe.

MICHAEL MAIER 26 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS VI.
P
laton dit que la cit se compose, non du
mdecin et du mdecin, mais du
mdecin et de lagriculteur, cest--dire
dhommes aux fonctions diverses. Il fait
surtout mention du mdecin et de
lagriculteur, car leurs uvres sont particulirement
remarquables sous le rapport de limitation, de
lamlioration et du perfectionnement de la nature.
Lun et lautre en effet prennent le sujet naturel, auquel
ils ajoutent, selon leur art, certaines choses ncessaires
qui faisaient dfaut, ou encore en tent le superflu.
Leur art tous deux peut en consquence tre dfini
(de mme que la mdecine par Hippocrate) comme
ladjonction de ce qui manque et la soustraction du
superflu. Lagriculteur fait-il rien de plus, en effet, que
dajouter au champ laiss par la nature le labourage, la
lyration, le hersage, lengrais ou fumure,
lensemencement et le reste ? Ne confie-t-il pas
laccroissement et le dveloppement la nature qui
fournit la chaleur du soleil et la pluie, multiplie, par ce
moyen, les semences et les amne bientt ltat de
rcoltes bonnes tre coupes ? Entre temps, comme
lherbe pousse en abondance, il enlve les tribules 5 et
tout ce qui fait obstacle, il moissonne les rcoltes
mres, te ce quil a moissonn le superflu, cest--
dire la baie, la paille et autres choses du mme genre.
De mme le mdecin lui aussi (et assurment, le
chimiste, un point de vue diffrent) sest donn pour
tche de conserver au corps humain la sant prsente,
et de la ramener si elle est absente, au moyen de divers
remdes ; il enlve la cause qui a provoqu le mal,
soigne la maladie, calme les symptmes ; si le sang est
trop abondant, il en diminue la quantit par la saigne ;
sil fait dfaut, il le restaure en ordonnant un bon
rgime de vie, il chasse par la purgation les humeurs
nuisibles et ainsi, de mille manires, il imite, supple et
corrige la nature par les uvres de lesprit et de lart.
Ces choses sont bien connues. Aussi notre examen doit
porter plutt sur les ralits chymiques. Car la Chymie
tmoigne des oprations de lagriculture par ses fins et ses
modes doprer secrets. Les agriculteurs ont une terre o
ils sment leurs graines. De mme les chimistes. Ils ont un
fumier laide duquel ils fertilisent leurs champs ; les
chimistes aussi en ont un : sans lui rien ne se ferait et il ne
faudrait esprer aucun fruit. Ceux-l ont des semences
dont ils dsirent la multiplication. Si les chimistes nen
possdaient pas, ils imiteraient (comme le dit Lulle) un
peintre qui sefforcerait de reproduire le visage dun
homme quil naurait jamais vu lui-mme et dont il
naurait jamais vu limage. Les agriculteurs attendent la
pluie et la chaleur du soleil ; de mme les chimistes, eux
aussi, administrent vritablement la chaleur qui convient
leur uvre et la pluie. Pourquoi mtendre ? La Chymie
est entirement parallle lagriculture, elle est son
substitut ; elle remplit en tous points son rle, et cela,
suivant lallgorie la plus parfaite. Cest pourquoi les
Anciens prsentrent Crs, Triptolme, Osiris, Dionysos,
dieux dor, cest--dire ayant trait la Chymie, comme
MICHAEL MAIER
apprenant aux mortels jeter la semence de leurs fruits
dans la terre, enseignant lagriculture et la propagation de
la vigne, ainsi que lusage du vin, toutes choses que des
ignorants dtournrent des usages rustiques, mais tort.
Ce sont l en effet des mystres trs secrets de la nature
qui, sous ces voiles de lagriculture, sont cachs aux yeux
du vulgaire et manifests aux sages. Cest pourquoi les
philosophes disent quil faut semer leur or dans la terre
blanche feuille, comme sils voulaient que
lensemencement du bl soit tenu pour exemple et imit,
ce que lauteur du Trait du Bl et Jodocus Greverus ont
fait dexcellente faon dans leurs descriptions. Tous deux
ont en effet adapt, avec beaucoup de grce, chacune des
oprations de lagriculture dans la production du bl
lensemencement de lor ou gnration de la teinture.
La terre blanche, tant sablonneuse, fournit peu de fruit
aux paysans, qui obit mieux la terre noire et grasse.
Mais la premire en dispense, plus que tout, aux
philosophes, si elle a t feuillete, cest--dire bien
prpare. Ceux-ci en effet savent lengraisser de leur
fumier que les paysans ignorent totalement.
Lensemencement est la propagation du monde, grce
laquelle ce qui ne peut durer dans lindividu reoit la
possibilit de durer dans lespce. Elle existe dans
lhomme, les animaux et les plantes, chez celles-ci sous
une forme hermaphrodite, chez ceux-l sous forme dun
double sexe distinct. Mais dans les mtaux il en va bien
autrement. Chez eux en effet, de lcoulement du point
nat la ligne, de celle-ci, la surface et de la surface, le corps.
Et ce point, les astres lont produit avant la ligne, la
surface et le corps, car il est leur principe tous. La nature
ajoute lcoulement aprs un long intervalle de temps, ce
qui veut dire que le Phoebus cleste a engendr sous la
terre un petit enfant que Mercure a prsent Vulcain
pour quil fasse son ducation, et Chiron, cest--dire
lartisan manuel, pour quil linstruise. On crit la mme
chose dAchille, qui fut plac nu et endurci sous les
flammes par sa mre Thtys. De Chiron, entre autres
choses, il apprit la Musique et lart de jouer de la cythare.
Mais Achille nest autre que le sujet philosophique (dont
le fils est Pyrrhus la chevelure rouge ; sans lun et lautre
Troie naurait pu tre prise, comme nous lavons
longuement dmontr dans nos Hiroglyphes). Aussi ce
nest pas sans raison que nous utilisons la musique (bien
quau passage seulement) dans le prsent ouvrage o
nous dcrivons Achille, ses vertus et ses exploits
hroques. Si en effet la musique a t lornement dun si
grand hros, comment ne donnerait-elle pas ce petit
livre plus de varit et dagrment ? Car les anges
chantent (comme lattestent les Saintes Lettres), les cieux
chantent, comme Pythagore la tabli, et ils racontent la
gloire de Dieu, ainsi que le dit le psalmiste ; les Muses et
Apollon chantent, comme les potes ; les hommes, mme
tout petits, chantent ; les oiseaux chantent, les brebis et les
oies chantent sur des instruments de musique. Si donc
nous aussi nous chantons, nous ne le faisons pas hors de
propos.
27 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA VII.
Fit pullus nido volans, qui iterm cadit in nidum.
(Loisillon senvole de son nid et y retombe.)

EPIGRAMMA VII.

Rupe cav nidum Jovis ales struxerat, in quo

Delituit, pullos enutritque suos :
Horum unus levibus voluit se tollere pennis,
At fuit implumi fratre retentus ave.
Inde volans redit in nidum, quem liquerat, illis
Junge caput caudae, tum nec inanis eris.

Loiseau de Jupiter en une roche creuse

A fait son nid, sy cache, y nourrit ses petits.
Lun deux veut senvoler sur ses ailes lgres,
Mais son frre, un oiseau sans plumes, le retient.
Il revient donc au nid quil fuyait. A tous deux
Joins la tte et la queue : ce nest pas uvre vaine.

MICHAEL MAIER 28 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS VII.
L
e chef de file des mdecins, Hippocrate,
affirme quil ny a pas dans lhomme
une humeur unique mais que les
humeurs sont diverses et multiples, car
sil en tait autrement des maladies
varies ne pourraient pas natre. Nous pouvons
remarquer que cela sapplique vritablement aux
lments du monde. Sil nexistait quun seul lment, au chap. V : Jai contempl un oiseau vnr des
il ne se changerait jamais en un autre, il ny aurait ni
corruption ni gnration, mais toutes choses seraient
une seule ralit immuable, et la nature ne produirait
partir de l ni corps clestes, ni minraux, ni plantes, ni
animaux. Cest pourquoi le Crateur suprme a
dispos avec art tout ce Systme du monde partir de
natures diverses et contraires, savoir lgres et
pesantes, chaudes et froides, humides et sches, pour
que, suivant leurs affinits, lune se convertisse en une
autre, et quainsi se ralise la composition de corps
diffrant grandement entre eux sous le rapport de
lessence, des qualits, des vertus et des effets. Les
mixtes imparfaits possdent en effet des lments
lgers comme le feu et lair et aussi des lments lourds
comme la terre et leau, qui squilibrent entre eux
dune manire parfaitement gale de telle sorte quils
ne se fuient pas mais quils supportent aisment dtre
pris et retenus lun par lautre, le voisin par son voisin.
La terre et lair sopposent mutuellement et il en va de
mme du feu et de leau. Cependant le feu nourrit de
lamiti pour lair en raison de la chaleur qui leur est
commune et pour la terre cause de leur scheresse.
Ainsi tous sont relis entre eux par des liens daffinit
ou plutt de consanguinit, et ils demeurent ensemble
dans une composition unique qui, si elle est riche en
parties lgres, lve avec elle les parties lourdes et, si
elle contient en abondance des lments lourds,
abaisse avec elle les parties lgres.
Telle est la signification des deux Aigles, lun
emplum, lautre priv de plumes, dont le premier, qui
a tent de voler, est retenu par le second. Le combat du
faucon et du hron fournit de ceci une illustration
vidente. Le premier nomm, aprs tre mont plus
haut que lautre dans lair grce son vol rapide et
ses ailes lgres, capture dans ses serres et dchire le
hron dont le poids les fait tomber tous deux terre. Le
contraire pouvait se voir dans la colombe artificielle ou
automate dArchytas, dans laquelle les parties pesantes
taient souleves par les lments lgers, cest--dire
que son corps de bois tait emport vers le haut par
lair renferm lintrieur.
Dans le sujet philosophique, les lments lgers
lemportent tout dabord sur les parties lourdes, sous le
rapport de la quantit, nanmoins ils sont vaincus par
la puissance de ces dernires. Mais aprs un certain
MICHAEL MAIER
temps les ailes daigle se dchirent et les deux oiseaux
donnent naissance un oiseau unique et de grande
taille (lautruche), qui est capable davaler le fer et
court terre, embarrasse par son poids, plus quil ne
vole dans lair, bien quil possde des plumes
magnifiques. Cest de cet oiseau ou dun de ses pareils
quHerms crit, comme latteste lauteur de lAurore
Sages, qui vole, tandis quil est dans le Blier, le
Cancer, la Balance et le Capricorne ; et tu en feras
lacquisition pour toujours partir des vraies minires
et des montagnes pierreuses. Senior parle du mme
oiseau dans la Table, o il en voit deux, lun volant,
lautre sans plumes ; chacun deux tient dans son bec la
queue de lautre, de telle sorte quon ne peut les
sparer facilement. Telle est en effet la disposition de la
nature Universelle : elle soulve toujours ce qui est
lourd au moyen de ce qui est lger, et, inversement,
abaisse les parties lgres grce aux parties lourdes,
comme le dclare lauteur du Parfait Magistre. Celui-ci
a dnombr sept esprits minraux la ressemblance
des astres errants et autant de corps mtalliques ou
toiles fixes et il enseigne quil faut marier les premiers
avec les seconds. Cest pourquoi lAristote chymique
dit : Lorsque lesprit aura dissous le corps et lme de
manire quils existent dans sa propre forme, il ne
demeurera pas de corps fixe si tu ne las pas captur
lui-mme. La capture consiste lunir avec le corps
dont tu as effectu la prparation au dbut, car dans ce
corps lesprit est captur et empch de fuir vers ce qui
est au-dessus. Dans le camphre, comme le rappelle
Bonus, les lments lgers, qui sont leau et le feu,
lemportent sur les lments pesants. Cest pourquoi
on dit quil svapore tout entier et se dissipe dans lair.
Dans largent-vif, les fleurs de soufre et dantimoine, le
sel de sang de cerf, larmoniac et les autres substances
analogues, la terre vole avec lair dans lalambic et nen
est pas spare. Dans lor, le verre, le diamant, la pierre
meri, les grenades et les corps semblables, les
lments demeurent toujours unis et intacts, en
prsence de lattaque du feu, et la terre retient et garde
le reste en elle. Dans les autres combustibles, il se
produit une division et une sparation des
composants : les cendres demeurent au fond, leau,
lair et le feu gagnent les parties suprieures. Il ne faut
pas, en consquence, considrer la composition ingale
des derniers corps mentionns, qui ne provient pas
dun mlange suffisamment vigoureux, ni la mixtion
des premiers, bien quelle soit plus durable, car ils sont
nanmoins volatils, mais il faut avoir gard la
solidit, la constance et la fixit de la catgorie
intermdiaire. Ainsi loiseau sans plumes retiendra
loiseau emplum, et la substance fixe fixera le corps
volatil ; et cest l ce quil faut obtenir.
29 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA VIII.
Accipe ovum & igneo percute gladio.
(Prends luf et frappe-le avec un glaive de feu.)

EPIGRAMMA VIII.

Est avis in mundo sublimior omnibus, Ovum

Cujus ut inquiras, cura sit una tibi.
Albumen luteum circumdat molle vitellum,
Ignito (ceu mos) cautus id ense petas :
Vulcano Mars addat opem : pullaster & inde
Exortus, ferri victor & ignis erit.

Le ciel compte un oiseau, de tous le plus hardi,

Dont tu chercheras luf, nayant pas dautre soin.
Un mol blanc entoure le jaune. Avec prudence
Touche-le dune pe de flamme (cest lusage).
Mars doit venir en aide Vulcain ; il va natre
Un oiselet vainqueur et du fer et du feu.

MICHAEL MAIER 30 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS VIII.
I
l est des espces doiseaux
multiples et varies dont les
reprsentants sont en nombre
indtermin et dont les noms
demeurent ignors de nous. On
rapporte quil existe un oiseau gigantesque appel
Ruc qui apparat dans une petite le de locan
une poque dtermine de lanne et peut
emporter avec lui dans lair un lphant. LInde et
lAmrique donnent des perroquets de diverses
couleurs, des corbeaux et dautres oiseaux du
mme genre. Mais rechercher les ufs de ces
derniers ne relve pas de lentreprise
philosophique. Les Egyptiens se livrent chaque
anne la destruction des ufs de crocodiles et les
pourchassent comme en une guerre publiquement
dclare. Les Philosophes frappent leur uf avec
le feu, non pour quil soit dtruit et prisse, mais
pour quil reoive la vie et croisse. Puisquen effet
il en sort un poussin anim et vivant, il ne faut pas
parier son sujet de corruption, mais de
gnration. Il cesse, il est vrai, dtre un uf par la
disparition de la forme ovale et commence dtre
un animal bipde et capable de voler par
lapparition dune force plus noble.
Dans luf, les semences du mle et de la femelle
sont unies ensemble sous une seule enveloppe ou
coquille. Le jaune produit le poussin, la racine de
ses membres et de ses viscres, grce la semence
du mle, formatrice et oprante, qui se trouve
lintrieur. Le blanc fournit la matire, cest--dire
la trame et le moyen daccroissement, lbauche
ou chane du poussin. La chaleur extrieure est le
premier moteur qui, au moyen dune certaine
circulation des lments et de leur transformation
de lun en lautre, introduit une forme nouvelle,
sous limpulsion ou conduite de la nature. Car
leau se change en air, lair en feu, le feu en terre.
Pendant que tous ces lments sunissent, une
forme spcifique est envoye du haut des astres et
donne naissance un individu dune certaine
espce doiseau dtermine, savoir celle
laquelle appartiennent luf et la semence qui sy
trouve infuse.
On dit quil est frapp laide dun glaive de feu,
parce que Vulcain, faisant office de sage-femme,
fournit une issue au poussin (comme Pallas,
sortant du cerveau de Jupiter). Cest ce quaffirme
Basile Valentin lorsquil dit que Mercure fut
MICHAEL MAIER
enferm en prison par Vulcain sur lordre de Mars,
et quil ne fut pas libr avant davoir subi tout
entier la corruption et la mort. Cette mort est pour
lui en vrit le commencement dune vie nouvelle,
de mme que la corruption ou mort confre luf
la gnration et la vie nouvelles dun poussin.
Ainsi, lorsque le ftus meurt la vie humaine
vgtative (la seule dont il jouissait dans le sein
maternel), une autre vie plus parfaite soffre lui
par le passage cette lumire du monde,
autrement dit, par la naissance. Et pour nous aussi,
une fois privs de cette vie prsente que nous
menons, une autre est toute prte, plus parfaite et
ternelle.
Lulle appelle en de nombreux endroits ce glaive de
feu, lance acre, car le feu, de mme que la lance
ou le glaive acr, transperce les corps, les rend
poreux et susceptibles dtre traverss, de sorte
que leau puisse les pntrer pour les dissoudre et,
de durs quils taient, les rendre mous et souples.
Dans lestomac du cormoran qui est de tous les
oiseaux le plus vorace, un trouve des vers vivants,
longs et fins, qui constituent pour lui, en quelque
sorte, un instrument de chaleur : ils se prcipitent
soudain sur les anguilles et les poissons quil a
capturs et les perforent la manire daiguilles
trs acres (comme il nous a t donn de
lobserver nous-mmes), et ainsi ils le dvorent en
un instant, par une opration admirable de la
nature. De mme donc que la chaleur pique, ce qui
pique fait parfois office de chaleur. Cest pourquoi
on pourra juste titre nommer glaive de feu larme
avec laquelle luf des philosophes doit tre
atteint ou frapp. Les philosophes, la vrit,
veulent plutt entendre ceci de la chaleur tempre
au moyen de laquelle luf est couv, comme le
dclare Morfoleus dans la Turbo. , quand il dit : II
faut, hommes sages, que lhumidit soit dabord brle
feu lent, comme un exemple nous en est propose dans la
gnration du poussin ; ds que lon augmente la force
du feu, il convient que le vase soit obtur de tous cts
pour viter den faire sortir le corps dair et son esprit
fugitif. Mais de quel oiseau est-ce luf ? Moscus
dit au mme endroit : Quant moi je dclare que
lon nobtient aucun instrument si ce nest partir de
notre poussire blanche, toile, splendide et tire dune
pierre blanche ; cest laide de cette poussire que se
font les instruments adapts luf. Mais ils nont pas
nomm luf ou loiseau dont il provient.
31 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA IX.
Arborem cum fene concludein rorida domo, & comedens de fructu ejus fiet juvenis.
(Enferm larbre et le vieillard dans une maison pleine de rose ; ayant mang du fruit de
larbre, il se transformera en jeune homme.)

EPIGRAMMA IX.

Arbor inest hortis Sophiae dans aurea mala,

Haec tibi cum nostro sit capienda sene ;
Inque domo vitrea claudantur, rorque plen,
Et sine per multos haec duo juncta dies :
Tum fructu (mirum !) satiabitur arboris ille
Ut fiat juvenis qui fuit ante senex.

Dans le jardin des sages est un arbre aux fruits dor.

Prends-le avec notre vieillard ; enferme-les
En une maison de verre humide de rose.
Puis laisse-les tous deux, unis, de nombreux jours :
Du fruit de larbre alors il se repat (merveille !)
Pour tre transform, lui, vieillard, en jeune homme.

MICHAEL MAIER 32 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS IX.
T
ous les tres qui croissent en longueur, en
largeur et en profondeur, cest--dire qui
naissent, sont nourris et augmentent,
parviennent leur point de perfection et se
propagent ; ces mmes tres dcroissent,
cest--dire diminuent de force, meurent et sont
entirement dtruits, comme on peut le voir dans tous les
vgtaux et les animaux. Cest pourquoi lhomme aussi,
lorsquil est parvenu au plus haut degr daugmentation,
connat la dcroissance, cest--dire la vieillesse, par
laquelle il diminue progressivement de vigueur jusquau
point o survient la mort. La cause de la vieillesse est
celle-l mme qui fait quune lampe dont lhuile est
presque puise saffaiblit et luit dune faon obscure. La
lampe comprend trois lments : la mche, la substance
grasse et la flamme ; de mme dans lhomme la mche est
constitue par les organes vitaux, les viscres et les
membres ; la substance grasse est lhumide radical ; la
flamme est la chaleur native. La seule diffrence rside en
ce que la flamme de la lampe est lumineuse, mais que la
chaleur native ne lest en aucune manire, car elle nest
pas feu mais seulement chaleur, et que la graisse est
huileuse et lhumide radical visqueux, car il provient du
principe sminal. De mme aussi que la lampe steint par
manque dhuile, ainsi lhomme, par leffet de la vieillesse
et sans autre maladie, tombe dans le marasme, la
dchance snile et, finalement, dans la mort.
On rapporte que laigle, embarrass par son bec recourb,
mourrait de faim si la nature ne lui tait ce bec et ne lui
rendait, en quelque sorte, la jeunesse. Ainsi les cerfs
paraissent rajeunir en dposant leurs cornes, les serpents
en quittant leur peau ou dpouille, les crabes leur
carapace. Mais telle nest pas la ralit, car lhumide
radical consum ne leur est pas restitu et ce nest quune
apparence. Quant lhomme, il nest rien qui le fasse
rajeunir, si ce nest la mort elle-mme et le commencement
de la vie ternelle qui lui fait suite. En ce qui concerne la
forme extrieure et la restauration des forces dune
manire quelconque, la disparition des rides et des
cheveux blancs, il en est pour affirmer quun remde est
trouv :
Lulle laffirme propos de la quintessence et Arnaud
propos de lor prpar.
Ici les philosophes dclarent que le vieillard doit, pour
devenir un jeune homme, tre enferm avec un certain
arbre dans une maison remplie de rose, quil doit alors
manger du fruit de larbre et quil recouvrera ainsi la
jeunesse. Le vulgaire a peine croire quil existe de nos
jours de tels arbres dans la nature. Les mdecins crivent
des choses merveilleuses sur les myrobalans, fruits
provenant dun arbre, et leur attribuent des effets
semblables, prtendant quils font disparatre les cheveux
blancs, purifient le sang, prolongent la vie. Mais ceci est
mis en doute par beaucoup de gens, moins quon ne dise
quils produisent ces effets par accident, comme dautres
substances qui purgent la masse du sang des souillures
qui y sont mlanges et donnent la chevelure blanche la
teinte noire dont les myrobalans colorent, dit-on, les
cheveux blancs et la pupille de lil. Marsile Ficin crit, au
MICHAEL MAIER
Livre sur la conservation de la vie des hommes dtude,
quil est utile, pour atteindre un ge avanc, de sucer tous
les jours le lait dune certaine femme belle et jeune ;
dautres vantent, la place, la chair de vipre prise comme
aliment. Mais en vrit ces remdes sont plus rudes que la
vieillesse elle-mme et doivent tre peine utiliss la
dose dun millime, mme sils ntaient pas dnus dun
effet trs assur. Paracelse crit, au Livre de la Longue Vie,
quun malade peut, par la seule imagination, attirer lui
la sant dun autre, un vieillard la jeunesse dun autre,
mais cet auteur parat avoir utilis l sa seule imagination
et non lexprience. Il ny a pas de doute propos des
Psylles la pupille double et des striges qui fascinent par
leur seul regard, do ce vers de Virgile : Je ne sais quel
il fascine mes tendres agneaux.
Mais ces choses se produisent sans le contact grce auquel
larbre rend la jeunesse au vieillard. Cet arbre en effet
possde des fruits pleins de douceur, mrs et rouges qui
se transforment aisment dans le sang le plus parfait, car
ils sont faciles digrer, fournissent une excellente
nourriture et ne laissent dans le corps rien de superflu ni
aucun dchet. Le vieillard abonde en phlegme blanc, il est
de couleur blanche, ainsi que sa chevelure. Humeur,
couleur et cheveux changent lorsquil mange de ces fruits
et deviennent rouges, comme chez les jeunes gens. Cest
pourquoi les philosophes disent que la Pierre est dabord
un vieillard cest--dire de couleur blanche, puis un jeune
homme, cest--dire rouge, car cette dernire couleur est
celle de la jeunesse et la premire celle de la vieillesse.
On ajoute que le vieillard doit tre enferm avec larbre,
non ciel ouvert, mais dans une maison qui nest pas
sche, mais humide de rose. On tient pour prodigieux
que des arbres naissent ou se dveloppent dans un lieu
clos ; cependant, si ce lieu est humide, il ne fait pas de
doute quils dureront longtemps. Larbre en effet a pour
nourriture une humeur et une terre ariennes, cest--dire
grasses, capables de monter dans le tronc et dans les
branches et dy produire des feuilles, des fleurs et des
fruits. Tous les lments concourent cette uvre
naturelle. Le feu donne en effet le premier mouvement, en
tant quagent efficient, lair, la subtilit et le pouvoir de
pntration, leau la consistance mobile et glissante, et la
terre, la coagulation. Car lair redevient eau et leau
redevient terre si une quantit superflue de ces lments
tait monte. Par le feu jentends la chaleur native qui,
propage avec la semence, fabrique et forme, la faon
dun artisan, des fruits semblables ceux dont provient la
semence, par la puissance des astres. Non seulement
lvaporation de la rose sert humecter larbre pour quil
puisse produire des fruits, mais elle sert galement au
vieillard, pour que, grce ces fruits, il puisse rajeunir ; en
effet, la chaleur et lhumidit tempres amollissent,
remplissent et restaurent la peau rugueuse et sche. Les
mdecins, en effet, ordonnent et prescrivent trs utilement
les bains tides dans le marasme et la dchance sniles. Si
lon considre bien les choses, cet arbre est la fille du
vieillard qui, comme Daphn, a t change en un vgtal
de cette sorte ; cest pourquoi le vieillard peut bon droit
esprer dobtenir la jeunesse de celle dont il a caus
lexistence.
33 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA X.
Da ignem igni, Mercurium Mercurio, et sufficit tibi.
(Donne du feu au feu, du mercure Mercure, et cela te suffit.)

EPIGRAMMA X.

Machina pendet ab hac mundi connexa catena

Tota, suo quod par gaudeat omne pari :
Mercurius sic Mercurio, sic jungitur igni
Ignis & haec arti sit data meta tuae.
Hermetem Vulcanus agit, sed penniger Hermes,
Cynthia, te solvit, te sed, Apollo, soror.

A cette chane qui lassemble

La machine du monde est pendue tout entire :
Le semblable toujours rjout son semblable.
Ainsi le feu au feu et Mercure Mercure
Sunissent : de ton art vois ici la limite.
Vulcain pousse Mercure ; mais cet Herms ail
Te dgage, Cynthie, qui libres Apollon.

MICHAEL MAIER 34 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS X.
C
ette sentence, si on la prend au sens
littral prescrit seulement la quantit de
feu et de Mercure et non lintroduction
dans le sujet de quelque qualit
nouvelle. En effet tout semblable ajout
son semblable renforce sa similitude. Cest pourquoi
les mdecins affirment que les contraires portent
remde leurs contraires et que ceux-ci sont chasss
par ceux-l ; ainsi nous voyons que le feu est teint par
leau et attis par le feu quon lui ajoute. Le pote pense
de mme quand il dit : Et Vnus dans les vins et le
feu dans le feu exercent leur fureur. Mais il faut
rpondre que feu et feu, Mercure et Mercure diffrent
grandement entre eux. Il existe en effet chez les
philosophes de nombreuses sortes de feux comme de
mercures. De plus la mme chaleur et le mme froid,
ds que leur lieu et leur sige diffrent, se distinguent
de qualits du mme genre. Nous voyons par exemple
que la chaleur du feu applique un membre est
attire et te par une chaleur semblable, et que les
membres engourdis et presque rduits ltat de mort
par le froid de lhiver sont restaurs si on les plonge
dans leau froide, sans que lon ajoute immdiatement
une chaleur externe. De mme quune lumire plus
vive en obscurcit une autre moins intense, une chaleur
ou un froid plus violents attnuent une chaleur, un
froid plus modrs. Il importe toutefois que la chaleur
et le froid externes soient moins grands que ceux dont
les membres ou les articulations taient affects
auparavant, sinon limpression provoque serait
identique celle qui existait auparavant et. le
semblable serait augment bien plutt quextrait par
son semblable. En effet lattraction du froid par leau
froide et de la chaleur igne par la chaleur convient la
nature, tant donn que tout changement soudain
dune qualit en son contraire est dangereux pour elle
et quelle laccueille moins volontiers, tandis quelle
tolre celui qui se fait peu peu et comme par degrs.
Nous affirmons quautre est le feu interne, principe
essentiel qui existe fix dj au pralable dans le sujet
philosophique, et autre le feu externe. Il faut en dire
autant du Mercure. Ce feu interne lest dune faon
quivoque cause de ses qualits ignes, de ses vertus
et de ses oprations, et le feu externe lest dune
manire univoque. Il faut donc donner le feu externe
au feu interne et, de la mme manire, Mercure
Mercure pour que le dessein de lart se ralise.
Pour amollir ou mrir par la cuisson tout ce qui est dur
et cru, nous utilisons le feu et Peau. Leau dissout la
duret et pntre dans les parties compactes, la chaleur
lui ajoute la force et le mouvement. Cela se voit, par
exemple, dans la cuisson des petits pois : par eux-
mmes ils sont durs et compacts, mais leau les fait
gonfler, les brise et les rduit en pure, car la chaleur
du feu rarfie leau par lbullition et la transforme en
une substance plus tnue et presque arienne. Ainsi la
chaleur du feu rsout en eau les parties crues des fruits
MICHAEL MAIER
ou des viandes et les fait svanouir dans lair avec
cette eau. De la mme manire le feu et le mercure sont
ici le feu et leau ; et eux-mmes sont les parties mres
et les parties crues ; celles-l doivent tre mries par la
cuisson, celles-ci doivent tre purges de leurs
superfluits par le ministre du feu et de leau.
Nous dmontrerons brivement ici que ces deux feux
et ces deux mercures sont avant toutes choses et seuls
ncessaires lart. Empdocles a pos deux principes
de toutes choses : la discorde et lamiti. La discorde
provoque les corruptions, lamiti les gnrations. On
aperoit clairement une discorde du mme genre entre
leau et le feu, puisque le feu fait svaporer leau et
quinversement leau, si on lajoute au feu, lteint.
Cependant il est manifeste que les mmes lments
engendrent grce une certaine amiti, car, sous leffet
de la chaleur, il se produit, partir de leau, une
gnration nouvelle dair et aussi un durcissement de
leau en pierre. Ainsi ces deux lments, en quelque
sorte primitifs, donnent naissance aux deux autres et
entranent, par consquent, la production de toutes
choses. Leau fut la matire du ciel et de tous les tres
corporels. Le feu, en tant que forme, meut et informe
cette matire. Ainsi leau ou mercure fournit ici la
matire, et le feu ou soufre, la forme. Pour que ces deux
lments parviennent oprer et quils se meuvent
mutuellement en dissolvant, en coagulant, en altrant,
en colorant et en rendant parfait, il a fallu avoir recours
des adjuvants externes, sans lesquels il ny aurait pas
deffet produit. Car de mme que lartisan ne fait rien
sans marteau et sans feu, le philosophe est, lui aussi,
impuissant sil na pas ses instruments, qui sont leau et
le feu. Et cette eau est appele par certains eau de
nues, comme ce feu est dit occasionn. Leau de nues
est sans aucun doute ainsi appele parce quelle tombe
goutte goutte, comme la rose de mai, et quelle se
compose de parties extrmement tnues. Comme la
rose de ce mois enferme dans une coquille duf
lve, dit-on, dans lair, luf ou ce qui le contient,
cette eau de nues ou rose fait de mme monter luf
des philosophes, cest--dire quelle le sublime, lexalte,
le parfait. Cette eau est galement un vinaigre trs
aigre qui fait du corps un pur esprit. Car de mme que
le vinaigre possde des qualits diverses, pntre
profondment et resserre, ainsi cette eau dissout et
coagule, mais nest pas coagule, car elle nappartient
pas en propre au sujet. Cette eau a t rapporte de la
fontaine du Parnasse qui, contrairement la nature des
autres fontaines, nat au sommet dune montagne,
cre par le sabot de Pgase, cheval volant9. Il faut en
outre la prsence du feu actuel qui doit cependant tre
modr par ses degrs, comme par des freins. Il faut en
effet imiter ici le Soleil qui, passant du Blier au Lion,
augmente peu peu sa chaleur pendant que les tres
croissent, et se rapproche de plus en plus. En effet,
lenfant des philosophes doit tre nourri de feu comme
de lait et toujours plus abondamment mesure quil
grandit.
35 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA XI.
Dealbate Latonam & rumite libros.
(Blanchissez Latone et dchirez vos livres.)

EPIGRAMMA XI.
Latonae sobolem non novit nemo gemellam,
(Ceufert fama vetus) quae Jovenata fuit.
Hanc alli tradunt cum luna lumina solis
Mixta, nigrae cui cint in faciae macule.
Latonam ergo pares albescere, damnaque dantes
Ambigo, adsit nec mora, rumpe libros.

De Latone on connat les rejetons jumeaux,

Enfants de Jupiter, selon lantique fable
Dautres la disent faite de soleil et de lune
Mls : elle a des taches noires sur sa face.
Donc, blanchir Latone apprte-toi ; dtruis
Ces livres ambigus qui ne font que te nuire.

MICHAEL MAIER 36 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS XI.
L
a diversit des auteurs dans leurs crits
est telle que les chercheurs de la vrit
concernant le but de lart dsesprent
presque de la dcouvrir. En effet si les
discours allgoriques sont en eux-
mmes difficiles saisir et causes derreurs
nombreuses, ils le deviennent tout particulirement l
o les mmes termes sont appliqus des ralits
diverses, et des termes diffrents aux mmes ralits. Si
lon veut y trouver une issue, il faut possder un gnie
divin pour apercevoir la vrit qui se cache sous de
telles tnbres, ou dployer un travail et des dpenses
infinis pour discerner ce qui est vrai de ce qui ne lest
pas. Les philosophes affirment que lun ne va pas sans
lautre, quun esprit pntrant ne suffit pas sans le
travail manuel et inversement, si bien que la thorie et
la pratique ne doivent pas tre spares. Nul en effet
nest dou dune intelligence assez clairvoyante pour
viter cent mille fois les dtours, les erreurs, les
mprises sur les mots, les fausses directions aux
carrefours, les ambiguts, et pour se tenir dans le
sentier vritable de la nature. Cest pourquoi les
philosophes disent : Qui na pas encore err na pas
encore commenc, et les erreurs sont les matres qui
enseignent ce que lon doit faire ou non. Ils rptent
encore quun homme pourrait passer toute sa vie
distiller et redistiller, dut-il vivre mille ans, avant de
parvenir la vrit par la seule Exprimentation. Quil
y ait peu de profit en dehors de ltude et de la lecture
des auteurs, le Rformateur des insenss le donne
entendre lorsquil dit : Ltude dissipe lignorance et
ramne lesprit humain la vritable connaissance et
la science de toutes choses. Il est donc avant tout
ncessaire dacqurir la science en tudiant cette uvre
pleine de douceur, et daiguiser son esprit au moyen
des paroles physiques, car cest en elles que rside la
connaissance de la vrit. Si donc les hommes labo-
rieux ne mprisent pas ltude, ils goteront la suavit
du fruit qui en rsulte. Mais ceux qui auront rpugn
tudier et auront cependant voulu travailler, quils
voient si leur art est limitation de la nature, alors quils
prtendent corriger celle-ci. Il est impossible que de
tels hommes mnent son terme parfait la prparation
des secrets des philosophes. Les sages disent deux
quils passent la pratique comme lne se dirige vers
le foin, ne sachant vers quoi il tend le museau, si ce
nest dans la mesure o il amne les sens extrieurs
privs dintelligence vers la pture, sous la seule
conduite de la vue et du got. Telles sont ses paroles.
Mais les philosophes ont voulu viter que lon ne
dprisse par lexcs de ltude, mer inpuisable et puis engloutie en un lieu bien plus vil, qui est le
dune profondeur immense, et que lon ne tente (en
vain) de mettre en action tout prcepte littral, mme
sil concorde avec beaucoup dautres, et quon ne
consume et ne fasse dcliner par l ses forces, la dure
MICHAEL MAIER
de son corps, sa rputation, ses biens et ses richesses.
Dans ce but ils disent en langage emblmatique quon
doit blanchir Latone et dchirer ses livres pour ne pas
dchirer son cur. La plupart des livres sont en effet
crits dune faon si obscure quils ne sont compris que
de leurs seuls auteurs. Plus dun fut laiss pour garer
les hommes par envie, ou plutt pour les retarder dans
leur course, de manire quils natteignent pas sans
difficult le but, ou encore pour obscurcir ce qui fut
crit avant eux. Quest-ce donc que blanchir Latone ?
Le rechercher, voil louvrage, voil le travail. Latone,
selon ce quaffirme le trait Le Son de la Trompette ,
est un corps te parfait compos du soleil et de la
lune . Les potes et les trs anciens crivains dclarent
que Latone est la mre du Soleil et de la Lune, cest--
dire dApollon et de Diane ; dautres disent quelle est
leur nourrice. Diane selon eux naquit la premire (la
Lune en effet et la Blancheur apparaissent dabord) et
fit ensuite office de sage-femme le mme jour pour la
venue au monde de son frre Apollon. Latone est lun
des douze dieux hiroglyphiques des Egyptiens. Ceux-
ci rpandirent ces allgories, ainsi que dautres, parmi
les autres peuples. Mais seuls des prtres gyptiens en
trs petit nombre en possdaient lintelligence et la
signification exactes ; le reste des hommes appliquait
les rcits de ce genre des sujets qui nexistent pas
dans la nature, savoir des dieux et des desses divers.
Cest pourquoi Latone possdait dans ce pays aprs
Vulcain un temple trs somptueux, recouvert et orn
dor, comme tant la mre de lApollon des
Philosophes et de Diane.
Cette Latone est sombre et noirtre, elle porte sur son
visage des taches qui doivent tre enleves par un
procd qui est le blanchissement. Certains oprent
leurs blanchissements au moyen de cruse, de mercure
sublim, de talc rduit en huile et dautres produits
semblables ; ils enduisent la peau, la couvrent et la
blanchissent ainsi. Mais ces enduits destins blanchir
tombent sous leffet dun souffle dair ou du moindre
liquide, car ils ne pntrent pas lintrieur. Les
philosophes ddaignent de tels fards que lon utilise
davantage pour tromper les yeux que pour teindre la
substance intrieure du corps. Ils veulent en effet que
le visage de Latone soit blanchi dune faon
pntrante, et que la peau elle-mme soit change
dune faon relle et non laide dun fard. Mais on
pourrait demander comment lon y parvient. Je
rponds quil faut dabord rechercher et identifier
Latone ; bien quelle soit extraite dun endroit
mprisable, elle doit tre leve une place plus digne,
fumier. Car l elle blanchira et deviendra plomb blanc.
Lorsquon a obtenu celui-ci, il ny a plus douter du
succs final, cest--dire du plomb rouge qui est le
principe et la fin de luvre.
37 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA XII.
Lapis, quem Saturnus, pro Jove filio devoratum, evomuit, Pro monumento in Helicone
mortabilus est positus.
(La pierre que Saturne avait dvore la place de son fils Jupiter et quil avait vomie est
pose sur lHlicon, monument pour les mortels.)

EPIGRAMMA XII.
Nocces cupis causam, tot cur HELICONA pote
Dicant, qudque ejus cuique petendus apex ?
Est LAPIS in summo, MONUMENTUM, vetice postus,
Pro Jove deglutiit quem vomuique pater.
Si ceu verba sonant rem captas, mens tibi lava est,
Namque est Saturni CHEMICUS ille LAPIS.

Tu veux savoir pourquoi les potes souvent

Parlent de lHlicon, de sa cime gravir ?
Un monument se trouve en son sommet ; la Pierre
Que Saturne engloutit, pour son fils, et vomit.
Tu erres en prenant ces mots ainsi quils sonnent.
Car de Saturne ici cest la Pierre chymique.

MICHAEL MAIER 38 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS XII.

N
ous rencontrons lallgorie de nue sombre, recouvre tout dabord la pierre pour la
Saturne interprte de diverses drober la vue. Aussi Morien dclare : Tout
manires. Les astronomes en effet corps, sil est priv dme, apparat obscur et
lont applique lastre le plus haut tnbreux. Et Herms : Prends son cerveau,
dans lordre des plantes, les broie-le au moyen du vinaigre trs aigre ou avec de
apprentis chimistes, au mtal le plus bas, savoir le lurine denfants, jusqu ce quil devienne obscur .
plomb. Les potes paens lont tenu pour le pre de Cela accompli, il vit dans la putrfaction, et les
Jupiter et le fils du Ciel ; les mythologues ont vu en sombres nues qui avant sa mort staient trouves
lui le temps. Tous paraissent avoir pens dune au-dessus de lui et dans son corps reviennent.
faon juste leur point de vue et possd des Cette pierre est ensuite vomie par Saturne,
justifications satisfaisantes de leur opinion. lorsquelle blanchit. Elle est alors place au sommet
Cependant ils nexpliqueront pas ce que lon raconte de lHlicon comme monument destin aux mortels,
encore de Saturne : pourquoi il a aval et vomi ses ainsi que lcrit Hsiode. Car la blancheur se cache
enfants, ainsi quune pierre la place de Jupiter, en ralit sous le noir et on lextrait de son ventre,
pourquoi il est linventeur de la vrit, pourquoi il a cest--dire de lestomac de Saturne. Do les paroles
pour attributs la faux, le serpent, la couleur noire, la de Dmocrite : Purifie ltain par une ablution
tristesse et possde des jambes flageolantes. Les spciale, extrais-en sa noirceur et son obscurit, et sa
mythologues croient donner de cela linterprtation blancheur brillante apparatra . Et il est dit dans la
la plus excellente : le temps, disent-ils, dcouvre la Tourbe : Joignez le sec lhumide, cest--dire la terre
vrit et larrache aux tnbres, il scoule en se noire son eau et cuisez jusqu ce quelle blanchisse .
droulant comme un serpent, il anantit toutes Et Arnaud dans La Nouvelle Lumire, au chapitre IV,
choses par la mort, comme laide dune faux, il sexprime de faon parfaite lorsquil dit :
dvore ses enfants cest--dire toute les choses quil Lhumidit qui, dans la digestion, servait de remde la
a engendres, il ne peut digrer, cest--dire faire noirceur, se montre donc dessche lorsque la blancheur
disparatre entirement les pierres dures, donc, en commence dapparatre. Et un peu plus loin : Et
quelque sorte, il les vomit. mon matre me dit, parce que cette couleur brune
Certes, ces explications conviennent partiellement, montait, que la blancheur tait extraite du ventre de sa
mais elles ne cadrent pas avec la totalit du sujet, de noirceur, comme il est dit dans la Turba. Car lorsque tu
la vrit et des circonstances. Les philosophes auras vu le Noir lui-mme, sache que sa blancheur est
expriments dclarent pour leur part que Saturne cache dans le ventre du noir qui apparat dabord.
est le premier se prsenter dans leur uvre ; sil est Outre le nom de Saturne, cette couleur noire reoit
vraiment l, on ne peut se tromper et la vrit a t celui de plomb. Do les paroles dAgadimon dans
trouve dans les tnbres. Selon eux il nest rien de la Tourbe : Cuisez lairain jusqu ce que sorte le
plus excellent que le Noir. Cest pourquoi ils disent : noir que lon appelle pice de monnaie, et mlez
Toute couleur qui surviendra aprs la noirceur est bien les substances de notre art, et vous trouverez
digne dloges dans lAssemble des philosophes. Et aussitt le noir qui est le plomb des sages, duquel les
lorsque tu auras vu ta matire devenir noire, rjouis- sages ont abondamment parl dans leurs livres . Ici
toi car cest le principe de luvre . Et ds quelle il fait allusion au propos dEmigan : Quand la
devient noire, nous disons que cest l la cl de splendeur de Saturne slve dans lair, elle
luvre, car celle-ci ne se fait pas sans la couleur napparat pas, sinon entnbre. Il pense aussi
noire selon le Rosaire citant Arnaud. Et le Miroir Platon, dans le Rosaire : Le premier rgime, celui
affirme : Lorsque tu te seras mis louvrage, fais de Saturne, est de pourrir et de mettre au soleil.
en sorte dobtenir au commencement la couleur Tout ceci montre quel point la pense des
noire, et tu seras alors assur que tu pourris et que philosophes est loigne des opinions vulgairement
tu suis la voie droite. Et peu aprs : Cette reues, quand ils parlent de Saturne. Saturne
noirceur est appele Terre ; elle sobtient par une engendre Jupiter, cest--dire une blancheur
cuisson lgre, ritre le nombre de fois ncessaire sombre ; Jupiter, de Latone, engendre Diane, cest--
jusquau moment o le Noir apparat la surface . dire le Blanc parfait, et Apollon, cest--dire le
Cest pourquoi les mmes affirment que Saturne a Rouge. Et tel est le mode dont les couleurs parfaites
pour domaine la terre. Mercure leau, Jupiter lair, et permutent successivement entre elles. On dit que
le soleil le feu. La couleur noire est donc Saturne, le cette pierre rejete par Saturne est place comme
rvlateur de la vrit, qui dvore une pierre la monument destin aux mortels, au sommet dune
place de Jupiter. Car une noirceur, cest--dire une montagne, ce qui est la vrit mme.

MICHAEL MAIER 39 ATALANTA FUGIENS

 EMBLEMA XIII.
s Philosophorum hydropicum est, & vul lavarisepties in fluvio, ut Naaman leprosus in Jordane.
(Lairain des Sages est hydropique et il veut tre lav sept fois dans le fleuve, comme
Naaman le lpreux dans le Jourdain.)

EPIGRAMMA XIII.

Prtumido languens s turget hydrope Sophorum,

Inde salutiferas appetit illud aquas.
Utque Naman Jordane lepr contagia movit,
Abluit lymphis terque quaterque suis :
Ergo prcipites in aquam tua corpora dulcem,
Moxa feret morbis illa salutis opem.

Lairain des sages souffre, hydropique et bouffi :

Il dsire les eaux qui portent le salut.
Comme dans le Jourdain Naaman perdit sa lpre
Il se lave en ses propres eaux, trois, quatre fois.
Prcipite tes corps au sein des doues ondes,
Ils y trouveront vite un remde leurs maux.

MICHAEL MAIER 40 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS XIII.
Q
ue Naaman le Syrien, sur lordre du
Prophte, se soit rendu en Jude et se
soit baign sept fois dans le fleuve
Jourdain, il faut lattribuer sa confiance
dans les paroles du prophte, mais quil
ait t guri de sa lpre par cette ablution, cest un
miracle de la toute-puissance divine. Car la lpre, qui
sattaque au sang et aux racines des membres de
lhomme, est une sorte de chancre universel qui ne
peut tre guri ou chass par des lotions externes,
encore moins par de leau froide comme celle du
Jourdain. Il y a de mme une espce de miracle ce
que lairain des philosophes souffrant dhydropisic en
soit dlivr par des lotions deau, et quil soit en outre
amen de limperfection la perfection, de la maladie
la sant, au point de pouvoir impartir cette sant
dautres malades. Il nexiste pas dans la nature dautre
exemple semblable et le chemin ordinaire de la nature
ne la conduit pas produire la teinture trs parfaite des
philosophes si elle nest gouverne par lartiste et si les
sujets convenables ne lui sont administrs avec lagent
externe. De mme rduire les luxations nest pas le
propre de la nature, mais de lart. Pourtant, dans la
gnration de lhomme, los sacr souvre dune faon vrifi que les humeurs paisses et visqueuses comme
qui tient du miracle pour que le ftus puisse sortir
comme par une porte : le Dieu Trs Bon et Trs Grand
opre l par la nature un effet qui dpasse la nature. De
mme la ralisation de la Pierre peut galement
paratre hyperphysique bien quelle soit en vrit
physique. Cest pourquoi le Philosophe dit dans le
Rosaire : Sache que notre pierre est arienne et
volatile, quelle est froide et humide dans son aspect
visible, chaude et sche dans son aspect cach. Cette
froideur et cette humidit qui apparaissent sont une
fume aqueuse qui corrompt, noircit, se dtruit et
dtruit toutes choses, fuit le feu. La chaleur et la
scheresse caches constituent un or chaud et sec, cest
une huile trs pure qui pntre les corps ; cela ne fuit
pas le feu, car la chaleur et la scheresse de lAlchymie
teignent et rien dautre. Fais donc en Sorte que la
froideur et lhumidit aqueuse qui sont manifestes
deviennent pareilles la chaleur et la scheresse
caches, de manire quelles sunissent, sallient et
deviennent ensemble une seule substance qui pntre,
teint, senfonce trs profondment. Ces humidits
doivent tre dtruites par le feu et les degrs de feu
avec une doue modration, une digestion convenable
et tempre.
Si ces paroles sont vraies, comment pourra-t-il tre
libr des eaux par les eaux ? Mais il faut rpondre
quil existe certaines eaux chaudes et sches en qualit,
comme le sont nombre deaux thermales, dans
lesquelles lairain philosophique doit tre lav. Cest ce
quils veulent dire par ces mots : Lave avec le feu et
brle avec leau. Car le feu qui lave et leau qui brle
ne diffrent lun de lautre que par le nom ; leurs effets
et leurs oprations se rejoignent. Nous connaissons les
MICHAEL MAIER
mthodes essayes pour gurir les hydropiques : les
priver de toute boisson pendant six mois, les ensevelir
dans du sable chaud ou de la bouse de vache, les
enfermer lintrieur ou au fond dun four chaud, les
faire transpirer, et dinnombrables autres moyens allant
jusquaux eaux thermales desschantes, telles que
celles de Carisbad et de Wiesbaden, non loin de
Mayence. De mme notre malade devra tre trait
successivement par les eaux, lair chaud des fours, le
fumier, le sable et labstinence de boisson. Ce sont en
effet des remdes trs efficaces dans les deux cas ; ils
doivent tre appliqus ici comme la. Dans tous ces
traitements cest la chaleur qui opre, fait sortir et
disparatre les eaux superflues travers leurs
monctoires et mme les pores du corps. Car la chaleur
extrieure excite la chaleur intrieure, cest--dire les
esprits vitaux, pour chasser comme excrment mutile
lhumeur nocive qui jusque-l agissait en ennemie et
supprimait la chaleur naturelle. Il faut procder avec
beaucoup de soin et de prcaution dans cette cure pour
viter quun des viscres ne soit ls pendant quon
porte secours un autre. Dans la fivre quarte (pierre
de louche du mdecin, suivant Platon) nous avons
la gomme ou la glu des arbres se rassemblent en
venant des veines et de la masse sanguine et
descendent par la veine cave ou grande veine jusque
dans la profondeur du dos. L elles obstruent les
veines dvacuation qui extraient du sang lhumeur
sreuse, ou tout au moins elles en bouchent les portes ;
le fonctionnement de ces veines sen trouve gn et il
demeure dans le corps une plus grande quantit
dhumeur sreuse, en sorte que, si lon ny veille,
lhydropisie peut se dclarer mme si au dbut les
autres viscres taient intacts.
Les diurtiques ne peuvent ici servir que peu ou pas du
tout ; les purgatifs moins encore, moins quau bout
dun certain temps il ne se fasse une diminution et une
vacuation. Les sudorifiques eux-mmes sont
manifestement nuisibles, car ils vacuent les parties les
plus subtiles, natteignent pas les plus paisses et, si on
les continue, ruinent les forces. La nature en effet a
recours dordinaire cette voie pour vacuer les
srosits par les pores lorsque la voie de la vessie est
obstrue. Lune est donc Scylla et lautre Charybde ; il
convient de les viter toutes deux si lon veut voir loin
en avant. Quant lhydropisie qui provient dune
lsion du foie ou de la rate, elle est difficile gurir si
elle est confirme. Mais dans lairain philosophique la
gurison nest pas impossible puisque latteinte est ici
accidentelle et secondaire plutt quessentielle et
primaire, condition que lon commence avec
prcaution comme nous lavons dit en parlant de la
quantit de liquide dans la fivre quarte. On vitera
ainsi de tomber dans la consomption en desschant
lexcs, ou dans une hydropisie difficile gurir en
humectant trop abondamment.
41 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA XIV.
Hic est Draco caudam suam devorans.
(Voici le dragon qui dvore sa queue.)

EPIGRAMMA XIV.

Dirafames Polypos docuit suarodere crura,

Humanaque homines se nutriisse dape.
Dente Draco caudam dum mordet & ingerit alve,
Magna parte sui fit cibus ipse sibi.
Ille domantus erit ferro, fame, carcere, donec
Se voret & revomat, se necet & pariat.

Aiguillonn par la sinistre faim, le poulpe

Ronge ses membres, et lhomme se repat de lhomme.
Tandis que le dragon mord et mange sa queue,
Il a pour aliment une part de lui-mme.
Dompte-le par le feu, la faim et la prison ;
Quil se mange et vomisse, et se tue et senfante.

MICHAEL MAIER 42 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS XIV.
L
es Anciens ont affirm que le
serpent qui a dvor un autre
serpent devient un dragon, car il
exerce sa cruaut sur sa propre race,
comme le fait le voleur ou
lassassin. On sait quen Afrique il en est de si
nombreux et de si gros quils dvorrent une
grande partie de larme dAlexandre. Chez les
Asacliens, peuple de lEthiopie, il en nat de trs
grands, qui, entortills a la faon de claies,
sefforcent, de leurs ttes dresses, datteindre de
meilleures nourritures. Les rois des Indes
nourrissaient, dit-on, deux dragons, lun de quatre-
vingts, lautre de quatre-vingt-dix coudes de
taille. Il rsulte en outre dune observation faite par
des auteurs de notre poque que lon rencontre
encore des dragons semblables prs de lAngola, et
quils peuvent galer dnormes mts de navires.
On rapporte de mme que des montagnes de
lInde et de lAfrique renferment une grande
abondance dor, mais quelles sont gardes par des
dragons de manire que nul natteigne lor et ne
lemporte. Les dragons en effet se rassemblent au
bord des sources et des ruisseaux qui descendent
des montagnes et, par la mme occasion, ils
montent la garde auprs de lor. Cest pourquoi les
philosophes placent tant de dragons et de serpents
auprs de leurs trsors, comme la Toison dor, le
Jardin des Hesprides, et aussi auprs dautres
parmi leurs personnages ou sujets chymiques,
Cadmus, Saturne, Esculape, Mercure dont le
caduce est ceint de deux serpents, mle et femelle.
Par les dragons ils nentendent rien dautre que les
sujets chymiques. Cest pourquoi ils dclarent :
Les montagnes donnent Rebis et des dragons, la
terre donne des fontaines. Ils ajoutent que le
dragon dvore sa queue, faisant allusion sa faim
extrme. Dautres linterprtent de lanne qui
revient sur elle-mme et dcrit un cercle, mais cette
image fut dabord applique par les philosophes
chimiques leurs sujets. Par ce dragon ils veulent
signifier le serpent qui dvore un autre sujet de
son espce et qui est proprement appel soufre,
comme cela est attest en dinnombrables endroits.
Lulle dclare dans son Codicille au chapitre 31 :
Cest l le soufre, mon fils, et ce sont la vipre et
le dragon qui dvorent leur queue, le lion
rugissant et le glaive acr, qui coupe, tue et brise
toutes choses. Et le Rosaire : Le dragon ne
meurt pas sil nest tu avec son frre et sa sur.
MICHAEL MAIER
Et un peu plus loin : Le dragon est largent-vif
extrait des corps qui possde en lui corps, me et
esprit. Cette eau reoit encore le nom deau ftide
aprs la sparation des lments.
On raconte que le serpent dvore sa queue parce
quil absorbe la partie de lui-mme qui est
mouvante, vnneuse et humide, si bien que, sans
queue, il parat ensuite plus volumineux et plus
lent, car son mouvement et son agilit ont en
grande partie leur origine dans sa queue. Tous les
autres animaux sappuient sur des pattes, mais les
serpents, les dragons et les vers de ce genre
remplacent les pattes absentes en contractant et en
dployant leur corps ; comme leau rpandue, ils
dcrivent des cercles dtermins, sinclinant tantt
dun ct et tantt de lautre, ainsi quon peut le
voir de la plupart des fleuves qui, la manire des
serpents, inflchissent leur cours et le courbent en
cercles. Ce nest donc pas sans raison quils ont
donn largent-vif le nom de serpent et quils ont
attribu des serpents Mercure, puisquil semble
traner une queue et quil slance tantt dun ct
tantt de lautre, avec une masse mouvante. Car
comme le serpent se glisse, ainsi fait Mercure qui
pour cette raison possde des ailes aux pieds et la
tte. En Afrique, dit-on, les serpents sont ails et ils
dvasteraient tout sils ntaient ravags par libis.
Cest pourquoi libis est rang au nombre des
images sacres de lEgypte en raison la fois des
services manifestes quil rend tout le pays et
dune proprit cache comprise seulement de
quelques-uns.
On dit que ce dragon, aprs stre mordu la queue,
rejette sa vieille peau et en reoit une nouvelle en
mme temps que la jeunesse, si bien que la nature
a concd une plus grande longvit non
seulement aux corneilles, aux corbeaux, aux aigles
et aux cerfs, mais aussi la race des serpents. La
fourmi en vieillissant acquiert des ailes, comme
aussi de nombreux vers. Lhomme, lorsquil
vieillit, est confi la terre et, renaissant partir de
la terre, il sera consacr la vie ternelle. Avec
nimporte quel serpent brl on fait une poudre
qui se rvle trs efficace contre tous les poisons .
Lon doit faire un antidote laide de ce dragon
une fois quil a dvor sa queue (appendice
ordinairement amput chez les vipres), et ce sera
un trs puissant remde (alexipharmacon) contre
les maux de la fortune et du corps.
43 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA XV.
Opus siguli, consistens in sicco & humido, te doceat.
(Que luvre du potier, qui se compose de sec et dhumide, tinstruise.)

EPIGRAMMA XV.

A spice celeri sigulus sua vasa figuret

Axerot, argillam dum pede miscet aqu
In binis illi est siducia rebus, ut humor
Pulveribus siccis temperet arte sitim.
Sic quoque tu facies exemplo doctior isto,
Terram aqua ne superet, nec superetur humo.

Vois comme le potier dun mouvement rapide

Meut laxe de sa roue pour faonner ses vases.
Du pied, il mle leau largile, et tempre
A chaque instant la soif de cette poudre sche,
Fondant son art entier sur ces deux lments.
Instruit par cet exemple, imite-le ; prends soin
Entre la terre et leau de garder lquilibre.

MICHAEL MAIER 44 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS XV.
D
e mme que notre globe a pris la
forme dun corps rond par leffet de
lunion troite de la terre et de leau,
ainsi luvre du potier parat tout
particulirement compose des
mmes clments, le sec et lhumide, de manire que
lun soit tempr par lautre. Si la terre tait sans
eau, locan, la mer, les lacs, les fleuves, les fontaines
nexisteraient pas auprs delle ; elle-mme ne
porterait aucun fruit, mais demeurerait strile.
Dautre part si leau ntait pas recueillie dans les
cavits de la terre mais entourait celle-ci, elle
couvrirait facilement la terre entire, qui
demeurerait inhabitable. Mais comme lune a
pntr dans lautre dune faon tout amicale et que
grce a leur mutuelle treinte leau a modr la
scheresse de la terre et la terre lhumidit de leau,
la fertilit et la commodit de chacun des deux
lments sont mises en lumire. De semblable
manire le potier mlange du limon leau pour en
faire une masse propre tre modele ; il faonne
celle-ci laide de sa roue et lexpose lair pour
quelle se dessche peu a peu. Puis il ajoute la
violence du feu afin que ses vases acquirent une
duret convenable et saffermissent en une pierre
durable, capable de rsister leau et au feu.
Les philosophes attestent que lon procde de la
sorte dans luvre naturelle et quil faut donc
prendre exemple sur les potiers. Dans les deux cas il
y a une grande affinit entre le sec et lhumide, cest-
-dire entre la terre et leau. Mais nous ne doutons
pas que le mode de cuisson ainsi que la matire et la
forme des lments qui doivent tre mis en
composition ne diffrent considrablement. Les
terres cuites des potiers ont une forme artificielle ; la
teinture des philosophes possde une forme
entirement naturelle, dont la noblesse lemporte
dautant plus sur celle des vases que la matire est
plus excellente. Dans les deux cas il sagit certes
dun ouvrage de terre, mais dans luvre
philosophique il nest rien, dit-on, qui ne rclame le
ciel de lair, tandis que dans Vautre domine une
terre grasse et impure. Dans les deux cas le rsultat
est une pierre, ici commune, et l, philosophique.
Abuse par ce nom, une certaine personne enferma
dans un panier pour une dure dtermine une
grande quantit de pierres artificielles ou briques et
dans un autre des silex blanchtres ; elle procda sur
ces pierres des conjurations diaboliques, au moyen
desquelles les unes auraient d tre converties en
argent et les autres en or pur. Elle pensait que ctait
l les pierres des philosophes et avait dpens une
grande somme dargent pour acheter en mme
MICHAEL MAIER
temps diverses choses et sattendait obtenir au
bout du temps fix de largent et de lor nouveaux ;
mais comme rien napparaissait et que les pierres ne
staient pas changes en lor quon esprait, la mort
mit un terme sa confusion. On ne doit pas en effet
rechercher lor et largent l o ils ne sont pas
naturellement contenus, car la magie diabolique na
pas sa place dans ces uvres divines, mais diffre
delles autant que son auteur diffre dun homme de
pit et de dvotion, et lenfer du ciel.
De mme, si lon avait la vritable pierre
philosophale, on ne devrait pas se persuader de
pouvoir raliser grce elle des choses impossibles,
suivant lavertissement dIsaac, car nul nest
contraint des choses impossibles, que ce soit par
les lois de la nature ou par celles de la Cit. Que
chacun examine donc lui-mme, lorsquon parle de
la transmutation de gemmes ou de la mallabilit
confre au verre au moyen de la pierre, si ce sont l
des effets possibles et conformes la nature ou non.
Geber affirme que les philosophes ont dit beaucoup
de choses par allgorie et que lui-mme, l o il sest
exprim clairement, na rien dit ; que, par contre, il a
dit la vrit lorsquil a utilis des figures, cachant en
quelque sorte le grain sous la paille. Ce que lon
sme, on le rcoltera ; cest ce qui a lieu dans le
monde vgtal et animal, bien que parfois les
semences donnent naissance des espces
diffrentes. Il faudra examiner si ce principe
sapplique aux mtaux, bien quils ne se propagent
pas au moyen de semences. Ici il ny a que des
parties homognes, soufre et argent-vif, l elles sont
htrognes ou organiques. Ici il ny a pas de
rceptacle pour les semences, l il en existe un ; ici
on ne rencontre ni nutrition, ni augmentation, ni
extension dans toutes les dimensions ; l elles
existent au plus haut point. En outre les mtaux sont
des poids lments qui ne connaissent que la
mixtion ; les autres corps, en plus de la mixtion,
reoivent une me vgtative et sensitive.
Cependant il est vrai, sans aucun doute, quil existe
dans les lieux souterrains quelque chose qui nest
pas encore de lor mais qui en deviendra par luvre
de la nature, au bout de mille ans. Qui niera quil y
ait l une semence analogue de lor ? Comme lor et
la nature aurifique sont de mme origine, bien que
la forme de celle-ci soit plus noble, une fois quon
aura reconnu la semence de lor, on connatra
galement celle de cette nature. Les philosophes
affirment que cest le sec et lhumide, cest--dire le
soufre et largent-vif, et quon doit la demander, trs
pure deux montagnes.
45 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA XVI.
Hicleo, quas plumas non habet, alter habet.
(Les plumes dont lun de ces Lions est dpourvu, lautre les possde.)

EPIGRAMMA XVI.

Victor quadrupedum Leo pectore fortis & ungue

Absque metupugnat, diismulatque fugam :
Aligeram cui tu pedibus conjunge Lenam,
Qu volat & secum vult revelare marem :
Ille sed immotus stat humo, retnet que volantem ;
Hc tibi natur ur monstret imago viam.

Vainqueur des quadrupdes, le Lion, cur et griffe puissants,

Sait combattre sans peur et dguiser sa fuite.
Tu placeras sous lui une Lionne aile
Qui vole, et dans son vol veut emporter le mle.
Mais lui se tient terre immobile et larrte.
Par cette image, apprends le chemin de nature.

MICHAEL MAIER 46 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS XVI.
L
e Lion, comme le fait connatre
lexprience, surpasse les autres
animaux, non seulement par sa
taille et sa vigueur corporelle, mais,
plus encore, par sa gnrosit. Si, au
cours dune chasse, il est aperu, il rougit de
tourner le dos et recule peu a peu lorsquil est
accabl par le nombre. Mais une fois hors de la vue
des chasseurs, il prend rapidement la fuite,
estimant (me dtre cach le prserve de la honte. Il
sabstient de Lundi en fuyant, mais non quand il
poursuit une proie. Ses os sont solides et bien loin
dtre vides. On les dit si durs que, lorsquon les
heurte, ils produisent du feu, comme lacier et le
silex. Il redoute par-dessus tout le feu. Il parat
tirer sa substance de la nature du soleil. Par son
imptuosit et sa chaleur il lemporte sur tous les
autres animaux, comme le soleil lemporte sur les
astres. En outre ses yeux apparaissent toujours
enflamms et largement ouverts, comme le soleil
regarde la terre dun il largement ouvert et
enflamm. La lionne combattant pour ses petits
fixe les yeux terre, pour ne pas seffrayer la vue
des pieux. Lorsque le lion flaire ladultre du
lopard, il livre au supplice la lionne infidle et
slance de toutes ses forces pour se venger. Cest
pourquoi la lionne lave dans un fleuve sa faute et
lodeur de celle-ci ou bien, se sentant coupable, elle
accompagne son amant dans sa fuite.
Les philosophes, contemplant la nature admirable
de cet animal, ont prsent diverses allgories, qui
sont comme des critures hiroglyphiques
attestant leur uvre secrte. Ayant constat que le
lion est un animal constant, ferme, sans ruse ni
soupons, ils lui ont assimil la partie la plus noble
de leur composition philosophique. Comme lui,
elle ne fuit pas. Les os du lion sont solides. De
mme elle est fixe et ne connat pas la dfaite. De
mme que la lionne nest pas toujours libre et a
labri du reproche dadultre, la Lune ou Mercure
nest pas exempte de toute tache, mais elle est unie
par les ignorants tantt telle matire, tantt
telle autre, et ce qui est ainsi ralis est une union
adultre entre des matires de nature discordante
plutt quun vritable mariage. Les petits du
lopard et de la lionne ne possdent pas de belles
MICHAEL MAIER
crinires autour du col et des paules ; cette parure
est rserve aux enfants qui ont t conus du lion.
Que lon unisse donc la lionne philosophique son
poux lgitime, et il natra un lionceau authentique
et gnreux que lon reconnatra facilement la
griffe. On ne doit pas prendre nimporte quelle
lionne, mais une lionne aile capable dengager le
combat avec le lion, confiante en lagilit de ses
plumes : elle peut ainsi viter dtre anantie par
lexcessive colre du mle et, dans le cas o il
entrerait en fureur sans motif, projeter de fuir. En
effet pendant quil sefforce de la retenir alors
quelle veut senfuir, il sprend a son gard dun
amour plus vif, lamiti succdant la querelle.
Mais, dira-t-on, qui a jamais vu une lionne aile, et
de quelle utilit les plumes auront-elles pu tre
pour une lionne ? Prs du mont Cythron est une
valle profonde dans laquelle on ne voit que des
lionnes ailes. Au sommet de la mme montagne
habite un lion rouge de la mme espce que le lion
tu par Hercule. Il faut donc capturer ce lion, le
conduire dans la valle, et l il sunira bientt la
lionne. Celle-ci de son ct se laissera vaincre
facilement comme lgale par son gal. Ensuite il
faudra les lever tous deux de cette valle au
sommet de la montagne, et ds lors ils ne se fuiront
plus jamais mutuellement, mais demeureront
toujours unis ensemble par un pacte inviolable. La
capture des lions nest pas aise, je lavoue ; elle est
entoure de nombreux prils ; il faudra cependant
lentreprendre. Le lion ne prend pas sa nourriture
avec la lionne, mais il erre part, assure-t-on. Cest
pourquoi ils doivent tre recherchs et chasss
sparment. Mais si lon se procure des petits
lionceaux au moment o ils commencent a pousser
leurs griffes, cest--dire deux mois aprs leur
naissance, et quon les unit lorsquils sont devenus
adultes, comme nous lavons dit, la chose sera
exempte de tout pril. Ils naissent la saison du
printemps, chose que lon doit observer, et les yeux
ouverts. Comme, aprs la naissance, les lions
suivent pour entrer un chemin oblique, afin
dviter que lon ne dcouvre leur couche, on
devra les rechercher et enlever leurs petits avec le
maximum de prcaution et de soin.
47 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA XVII.
Orbita quadruplex hoc regit ignis opus.
(Le quadruple globe rgit cette uvre du feu.)

EPIGRAMMA XVII.

Natur qui imitaris opus, tibi quattuor orbes

Qurendi, interius quos levis ignis agat.
Imus Vulcanum referat, bene monstret at alter
Mercurium, Lunam tertius orbis habet :
Quartus, Apollo, tuus, natur auditur & ignis,
Ducat in arte manus illa catena tuas.

Toi qui veux imiter luvre de la nature,

Recherche quatre globes enfermant en leur sein
Un feu lger qui les anime. Le plus bas
Tvoquera Vulcain, et le suivant, Mercure.
La troisime orbe est le domaine de la Lune.
La plus haute, Apollon, tappartient ; on la nomme Feu de nature.
Cette chane Dans lart saura guider ta main.

MICHAEL MAIER 48 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS XVII.
L
es philosophes ont fait mention en de
nombreux endroits des quatre sortes
de feux ncessaires luvre
naturelle, ainsi Lulle, lauteur de
lEchelle, Riple et une multitude
dautres. Et parlant alors des feux, (dit lEchelle),
Raymond sexprime ainsi : Il faut remarquer quil
y a ici des oprations contraires, car si le feu contre
nature dissout lesprit du corps fixe en eau de nue
et contracte le corps de lesprit volatil en terre
coagule, inversement le feu de nature coagule
lesprit dissous du corps fixe en terre sphrique et
rsout le corps de lesprit volatil rendu fixe par le
feu contre nature, non en eau de nue mais en eau
philosophique. Riple parle plus clairement de ces
feux dans les termes suivants : Il y a quatre sortes
de feux que tu dois connatre : le feu naturel, le feu
innaturel, le feu contre nature et le feu lmentaire
qui enflamme le bois. Ce sont ces feux que nous
utilisons et pas un de plus. Le feu contre nature doit
torturer les corps. Cest le dragon, je te laffirme,
brlant avec violence comme le feu infernal. Le feu
de nature est le troisime menstrue. Il est prsent au
sein de toutes choses. Nous appelons innaturel le
feu occasionn, comme la chaleur des cendres et des
bains destine putrfier. Sans ces feux tu
namneras rien la putrfaction de manire que ta sont dissous par un seul et les soufres sont retenus
matire soit spare et la fois proportionne une par les soufres, comme Yximidius le dclare dans la
nouvelle conjonction. Fais donc lintrieur de ton
verre un feu qui brle mieux que le feu
lmentaire. Telles sont leurs paroles.
On parle ici de feux parce quils possdent une vertu
igne, le feu naturel en coagulant, le feu innaturel en
dissolvant, le feu contre nature en corrompant, et le
feu lmentaire en fournissant la chaleur et le
premier mouvement. On observe entre eux un ordre
selon lequel ils senchanent ; le second est excit
agir par le premier, le troisime par le second, le
quatrime par le troisime et le premier la fois.
Ainsi lun est agent et lautre patient, et le mme est
la fois agent et patient selon le point de vue. Ce
que lon observe dans les anneaux ou les poinons
de fer relis entre eux par un aimant et rattachs par
une attraction mutuelle se voit aussi dans ces feux.
Le feu lmentaire, tel laimant, envoie sa puissance
travers le second, et le troisime jusquau
quatrime, et le premier les unit et les fait demeurer
relis lun lautre, jusqu ce que laction interne Ces quatre feux sont enferms dans des sphres ou
entre les feux suprieurs soit acheve. Le premier
est, de nom et rellement, le feu lmentaire. Le
second est air ou arien, le troisime est deau ou de
nature lunaire, le quatrime, de terre.
Il est superflu de parler du premier, car il est connu
de tout ce qui voit et touche. Les trois autres sont
MICHAEL MAIER
dragons, menstrues, eaux, soufres et mercures. On
les dit dragons, car ils sont dots de venin, dvorent
les serpents de leur race, usent et altrent les corps
qui leur sont mls, cest--dire coagulent et
dissolvent. Ils sont appels menstrues, car le ftus
philosophique est produit et nourri par eux jusqu
sa naissance. Lulle, au Livre de la Quinte Essence (3e
distinction), mentionne un double menstrue, vgtal
et minral. Riple, dans la prface des Portes, le veut
triple ; mais en ralit tous ne font quun et se
rejoignent. De tous en effet est engendr le ftus, et
son eau blanche prcde sa naissance ; cette eau
nappartient pas la substance du ftus, mais ce
quil a de superflu ; il faut donc la sparer. Les feux
sont encore des eaux, car elles manifestent dans le
feu une nature aqueuse, cest--dire la fluidit et la
nature liquide qui conviennent leau. On sait que
les eaux possdent des proprits admirables et
diverses : certaines sont ptrifiantes et se coagulent
en tufs trs propres la construction des demeures
des hommes. Les eaux des philosophes leur sont trs
semblables : elles durcissent et acquirent la
rsistance des pierres. On leur donne encore le nom
de soufres cause de la nature sulfureuse quelles
ont en elles. Car le soufre de la nature, ml un
autre soufre, devient une seule chose, deux soufres
Tourbe. Ce que sont les soufres, Dardaris lindique
en ces termes : Les soufres sont les mes caches
dans les quatre lments ; extraites par lart, celles-ci
se contiennent lune lautre et sunissent. Et si vous
gouvernez et purifiez convenablement par leau la
chose cache qui est dans le ventre du soufre, celle-ci
va la rencontre de sa propre nature et se rjouit ;
de mme leau se rjouit de son gal. Mosius dit de
son ct : Je vais vous dire ce que cest : Un, certes,
cest largent-vif : deux, le corps compos en lui : et
le troisime est leau de soufre qui sert laver, user
et gouverner lun jusqu ce que luvre soit
acheve. Ce que lon a dit du soufre, il faudra
lentendre aussi du Mercure. Ainsi le mme Mosius
dans ce qui suit : Largent-vif Cambar est la
magnsie, largent-vif ou orpiment est le soufre qui
monte du compos mixte. Mais jarrterai ici
lnumration de ces tmoignages, car ils sont
innombrables et la porte de chacun.
cercles, cest--dire que chacun a son propre centre
duquel ou vers lequel tend son mouvement, et
cependant on les observe relis en partie par la
nature et en partie par lart, de telle sorte que lun
sans lautre ne fait que peu de chose ou rien, et
quen outre laction de lun est passion de lautre et
inversement.
49 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA XVIII.
Ignire ignis amat, non aurificare, sed aurum :
(Le feu aime enflammer, For transformer en or.)

EPIGRAMMA XVIII.
Si quod agens fuerit natur, mittit in orbem
Vires atque suas multiplicare cupit.
Obiva sic ignis facit ignea cuncta, nec est res,
Absque sua causa nobile qu det opus.
Aurum nilignit per se, nilignis in aurat,
Quodlibet agnoscit quod sibi semen inest.

Tout agent qui opre en la nature lance

Sa force en cercle et cherche la multiplier.
Le feu brle ce quil rencontre. Rien ne saurait
Raliser une uvre noble sans sa cause :
Si lor ne brle pas, le feu ne peut dorer.
Chaque chose connat le germe quelle porte.

MICHAEL MAIER 50 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS XVIII.
L
a manire doprer de la nature dans
tous les individus de lunivers est
demployer un procd simple pour
accomplir un mouvement simple. On
le voit dans lanatomie du corps
humain : un muscle ny exerce quun seul
mouvement dattraction ou dexpansion, lun tant
oppos lautre, si bien que, lorsquon veut faire
dcrire un cercle un membre, cela sopre au
moyen de muscles varis placs circulairement. De
mme lopration du feu est unique et simple : elle
est dchauffer et denflammer, et mme dassimiler
et de brler toutes les choses auxquelles on
lapplique, si elles sont combustibles. Do les
paroles Avicenne au Livre de la coagulation des
Pierres : Ce qui tombe dans les salines devient sel,
et ce qui tombe dans le feu devient feu tt ou tard,
suivant la puissance des composants actifs et la
rsistance des passifs. Il existe un lieu en Arabie
qui donne sa propre couleur tous les corps qui sy
trouvent. Ainsi chaque chose dans la nature possde
une vertu infuse en elle naturellement, par laquelle
elle agit sur ce qui lui est mlang ou appliqu, en
altrant sa nature et sa forme. Ce que la gnration
par propagation des semences est chez les vgtaux
et les animaux, est reprsent, dans les corps simples
ou composs de mlanges, par linfusion ou
lassimilation de leur vertu.
Le soleil, lumire du ciel, projette sur la terre des
rayons de lui-mme qui, rassembls dans des
miroirs concaves ou ardents, dmontrent quils sont
produits par une cause semblable et apparaissent
comme des formes du soleil susceptibles dtre
projetes. Il en rsulte que les rayons du soleil ne
sont rien dautre quune flamme igne, rpandue et
disperse en une vaste tendue. Cette flamme,
recueillie et de nouveau condense en elle-mme par
des instruments concaves, translucides et circulaires
ou par des miroirs rflchissants, concaves et en
acier, brille comme la flamme et brle tout ce quelle
rencontre. De la mme manire, dans un certain
corps lment, est disperse une certaine vertu
semblable une vapeur. Si on la rassemble et quon
lattire en une seule chose, elle devient eau et cette
eau devient terre. Cest pourquoi Avicenne dit,
lendroit cit plus haut : De leau se fait la terre,
elle est vaincue par les qualits de la terre, et
inversement. Il est en effet une certaine chose dont
se servent quelques hommes ingnieux lorsquil
veulent coaguler une chose sche : elle est compose
de deux eaux et est appele lait de vierge, parce que
son effet est trs assur. Telles sont ses paroles. Il
en est qui sengagent pouvoir doubler ou
multiplier la puissance de la pierre magntique ;
nous avons vu une de ces pierres incluses dans un
MICHAEL MAIER
poids dargent dune livre peine qui attira et porta
une ancre de fer de vingt-huit livres. Cela naurait
pas t possible sil ny avait eu en elle une vertu
augmente et rendue plus forte, ce qui se fit sans
aucun doute en rappelant en quelque sorte les forces
disperses en un seul point ou ple, ou en les
attirant dun grand corps dans un plus petit.
Il sen trouve dautres pour affirmer quil est
possible dinfuser et de retenir lmanation
sulfureuse de Saturne dans le mercure vulgaire
jusqu ce que celui-ci se coagule, et de raliser ainsi
une pierre plombifique qui transforme dune faon
continue le mercure commun en plomb. Certains se
vantent de savoir faire du cuivre partir de lodeur
de cuivre au moyen de lantimoine ou de son rgule
toile, et davoir mme ainsi ralis tous les mtaux
en lespace de temps ncessaire pour manger un
uf. On doit leur accorder le crdit quils mritent,
bien quil ne me paraisse y avoir l rien de
vraisemblable. Plus audacieux, sinon ncessairement
plus heureux, sont ceux qui sefforcent de tirer lor
de lor, suivant la parole du Pote dor : Qui a au
cur le dsir de lorge sme prcisment de lorge,
mais cest dans lor quest la semence de lor .
Chaque chose dans la nature possde certes un
certain pouvoir de se multiplier, mais celui-ci ne
sactualise que dans les vgtaux et les animaux, et
nullement dans les mtaux minraux, pas plus ceux
qui sont enfouis dans la terre que les mtores.
Parmi les plantes, certaines, nes dune petite graine,
donnent couramment mille graines ou plus, se
multipliant et se propageant de cette manire, et cela
chaque anne. Les animaux aussi ont une
progniture selon la nature de chacun. Mais pour ce
qui est de lor, largent, le plomb, ltain, le fer, le
cuivre ou largent-vif, jamais on ne les a vus se
multiplier de cette faon, bien quon les rencontre
trs souvent transmus lun dans lautre et ennoblis.
Cependant les philosophes affirment que le principe
de la transformation en feu rside dans le feu, de
mme que celui de la transformation en or se trouve
dans lor : mais on recherche la teinture au moyen
de laquelle lor se fait. Il faut la rechercher dans ses
propres principes et ses gnrations, et non dans les
principes de corps trangers. Car si le feu produit le
feu, le poirier, un poirier, et le cheval, un cheval, de
mme le plomb engendrera du plomb, et non de
largent, et lor engendrera de lor et non une
teinture. De plus, les philosophes possdent un or
eux, et ils ne nient pas quil doive tre ajout comme
ferment la pierre aurifique, la fin de luvre,
mais ils dclarent quil est galement requis dune
faon ncessaire. Car le ferment transforme le corps
ferment en sa propre nature et sans lui toute la
composition ne parviendrait jamais la perfection.
51 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA XIX.
Si de quattuor unum Occida, subito mortuus omnis erit.
(Si des quatre tu en fais prir un, aussitt tous seront morts.)

EPIGRAMMA XIX.

Bis duo stant fratres longo ordine, pondera a terr

Quorum unus dextra sustinet, alter aqu :
Aeris at que ignis reliquis est portio, si vis
Ut vereant, unum tumodo morte premas :
Et consanguino tollentur funere cuncti,
Natur quia eos mutua vincla ligant.

Quatre frres se tiennent en une longue file :

Tout le poids de la terre est aux mains du premier ;
Les autres ont pour part leau, lair, le noble feu.
Pour les faire prir cause la mort dun seul.
Unis dans un commun trpas ils disparaissent,
Car la nature les lia dtroites chanes.

MICHAEL MAIER 52 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS XIX.
S
uivant la fable imagine par les potes,
Gryon tait un roi dEspagne dot
dun triple corps ; il possdait des
bufs de couleur pourpre la garde
desquels taient prposs un chien
bicphale et un dragon sept ttes. On dit que Gryon
est le fils de Chrysaor, n lui-mme du sang de
Mduse, et que le Dragon est lenfant de Typhon et
dEchidna. Comme ces contes, si on les prend la
lettre, ne saccordent aucune vrit historique ou
matrielle mais quils confirment toutes les allgories
chimiques, cest bon droit que nous les avons ajouts
a celles-ci. Par le triple corps de Gryon nous
entendons trois faces vues en un seul pre, selon le
sentiment dHerms, ou, comme le veulent dautres,
quatre faces qui se rapportent aux quatre lments. Du
carr en effet il faut faire un triangle, et de mme quun
cercle a donn naissance au carr, le triangle doit
revenir la forme circulaire. II rgne entre les corps de
Gryon et les lments une telle consanguinit, une
telle conjonction naturelle, que si lon a vaincu ou tu
lun deux, les autres tombent et se putrfient deux-
mmes, sans quon ait a fournir un effort manuel
quelconque.
A propos des tres au corps double il est connu que si
lun meurt, lautre dprit de son ct. Ainsi nous Terre ns des dents du dragon, lorsquils se dressrent
avons vu en Italie un enfant de quatre ans dot dun
double corps, qui cachait dans son propre corps la tte
de son frre qui lui tait accol ; les autres organes
pendaient jusqu lombilic o ils taient relis, ns deux la fois, ceux qui sont le plus proches de lui, le
ensemble. Et si lon touchait avec une certaine force
dans la rgion des pieds ou des mains celui qui formait
excroissance et qui tait port par lautre, tant
beaucoup plus petit, le plus grand prouvait de la
douleur, de mme quil sentait la faim si le petit tait
priv de nourriture. Telle est lalliance troite, la
sympathie de nature selon laquelle les membres et les
parties dun corps unique ou n li un autre ont des
rapports entre eux et sont affects en eux-mmes les
uns par les autres. Si lun est sain et indemne, les autres
ne demeurent pas forcment sains et indemnes, mais si
lun est atteint, les autres souffrent avec lui et prissent
du mme mal. Ainsi lorsque quelquun ralise un gain
important, son voisin nen tire aucun avantage, mais
sil subit un incendie, il en rsulte pour le voisin
beaucoup de mal. Car si le mur du voisin est en feu,
laffaire te concerne.
Que le meurtre de lun des quatre frres entrane la
mort des trois autres, une telle proposition ne sonne
pas faux, car cela peut se produire de plusieurs
manires : ou bien, ns simultanment du mme pre extrait en partie mon pouse de sa nature, et quensuite
et de la mme mre, ils ont connu des fins dexistence
identiques, comme lavaient t leurs dbuts, ainsi que
nous lavons lu propos de certains hommes, en
MICHAEL MAIER
raison peut-tre de linclination des astres ; ou bien
parce quils adhrent lun lautre non seulement par
lesprit mais aussi par les membres du corps ; ou bien
par lpouvante de lesprit, une vive imagination, au
cours dune pidmie ; ou bien encore la suite dun
vu scellant une alliance. En Inde, sous la domination
du fameux grand Mogol (celui qui y rgne
actuellement est le neuvime descendant de
Tamerian), habite un peuple paen portant le nom de
Pythagoriciens qui, depuis les temps antiques jusqu
ce jour, observe cette coutume que, si le mari vient
mourir, sa femme est brle par le feu, ou, comme cela
se passe aujourdhui, vit dans le plus complet
dshonneur, abandonne de tous et comme tenue pour
morte. Le but de cette institution fut dempcher que
les femmes ne portent atteinte la vie de leurs maris
par le poison si elles ne voulaient pas mourir elles-
mmes.
Ainsi, dans luvre philosophique, lorsque lun des
frres meurt, les autres prissent par le feu, non sous la
contrainte mais spontanment, pour que les survivants
ne demeurent pas dans la tristesse et le dshonneur. Et
si lon frappe lun deux avec un bton, un fer ou une
pierre, il entreprendra une guerre intestine avec ses
frres, comme on le voit dans lhistoire des fils de la
contre Jason et ailleurs encore contre Cadmus, et ainsi
tous sentre-tuent et tombent. Touche en effet ou blesse
celui qui porte lair, et lui-mme se dressera contre
porteur deau et le porteur de feu, mais ceux-ci
sopposeront la fois au porteur de terre et celui qui
entama le premier combat, jusqu ce quils sinfligent
et reoivent des blessures mutuelles par lesquelles ils
steignent. On les a en effet compars des frres, car
plus forte et plus vive est leur affection, plus ils sont
irrconciliables une fois quils ont commenc se har ;
alors ils se poursuivent jusqu la mort, de mme que
le miel le plus doux engendre la bile la plus amre
dans un estomac trop chauff ou un foie corrompu.
Tue donc le vif, mais de manire ressusciter le mort,
sinon cette mort de la victime ne taura servi rien. Car
la mort le rvlera au moment o il ressuscitera, et la
mort, les tnbres et la mer senfuiront loin de lui,
comme Herms latteste, et le dragon qui gardait les
ouvertures fuira les rayons du soleil ; notre fils qui tait
mort vit et, Roi par le feu, vient. Belin fait entendre la
mme chose dans sa mtaphore cite par le Rosaire
lorsquil dit : Et que ceci se ralise, lorsque tu mauras
extrait en partie de ma propre nature et que tu auras
vous fassiez mourir les natures, et nous nous levons
selon une rsurrection nouvelle et incorporelle, car
ensuite nous ne pouvons pas mourir.
53 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA XX.
Naturam natura docet, debellet ut ignem.
(La nature enseigne la nature combattre le feu.)

EPIGRAMMA XX.

Flamma vorat qu cuncta, velut Draco, gnaviter ursit

Virginis eximium vi superare decus :
Hinc lachrymis suffusa viro dum forte videtur,
Ille fuit miser ferre paratus opem.
Protinus hanc clypeo velans contendit in hostem,
Et docuit tantas spernere mente minas.

La flamme, ce dragon qui tout dvore, brle

Daltrer la beaut charmante de la vierge.
Elle est baigne de pleurs, quand un homme la voit,
Court linfortune en lui offrant son aide ;
Lui tendant son cu, il marche lennemi
Et lui enseigne mpriser de tels assauts.

MICHAEL MAIER 54 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS XX.
C
est, chez les philosophes, un symbole
commun et un signe de reconnaissance
mutuelle, que la nature guide la nature,
lenseigne, la gouverne, la domine,
comme la matresse son lev, la dame
sa suivante, la reine sa sujette, disons mme la mre sa
fille et la parente sa parente. Lexprience quotidienne
montre le degr de vrit de cet adage dans lducation
des enfants, parmi les hommes et dans dautres actions
comme lenseignement des lettres, lexercice de
lautorit, etc. Pline dit des rossignols que, tandis quils
chantent, ils sinstruisent mutuellement, scoutent,
sobservent, simitent, se vainquent, se plaignent
lorsquils sont vaincus, et que, parfois, lun deux ayant
connu la dfaite, sa gorge se brise, il prit et tombe au
milieu de son chant. Nous voyons aussi comment les
oiseaux de toutes espces habituent et prparent
progressivement au vol leurs petits encore tendres et
dmunis de plumes, pour que non seulement la
nature, mais galement lart et lexprience placent en
eux lhabitude du vol, bien que seule la nature leur ait
donn le pouvoir et les organes ncessaires pour
exercer cette action, sans lesquels ni lapprentissage ni
lart nauraient de place ou de fondement. Ainsi la
jument apprend la course aux poulains, le chien
enseigne ses petits aboyer, le renard montre ses
tours aux siens. On ne rencontre aucune nature,
aucune espce naturelle, anime et sensible, qui ne
conduise, instruise et gouverne une antre nature,
savoir ses petits, et qui ne souffre dtre domine de
son ct par une autre nature, sa mre. Chez les
vgtaux nous ne remarquons pas de rgle semblable ;
on observe cependant que lhabitude et la main de
lhomme ont sur eux un grand pouvoir. Car pendant
que la moisson est en herbe, on peut la dbarrasser des
chardons inutiles et de livraie, pendant que larbre est
encore une tige mince on peut le couper et le
contraindre volont pour le faire crotre.
De mme dans les mtaux et les sujets philosophiques
une nature en maintient une autre dans le feu, ly
conserve et ly protge. Cela est connu des fondeurs et
des vrificateurs de mtaux, matres de choix dans le
domaine des choses naturelles. Lorsque largent et lor
sont encore tendres et spirituels, comme ils disent,
mlangs dans leurs minires la cadmie, larsenic et
lantimoine ravisseur, le fer quon leur ajoute est dune
grande utilit et remplit loffice daccoucheur, si on le
jette dans le feu des fours avec les minerais brler.
Pareillement, si le fer lui-mme doit tre transform en
acier, on le protge, pour quil ne soit pas consum, au
moyen de cailloux blancs trouvs sur le bord de la mer.
Certains, pour empcher que les poudres mtalliques
que lon veut rendre liquides ne soient dtruites par un
feu excessif, jettent dessus de la poudre de verre
cristallin, ou fiel de verre. Les philosophes utilisent la
MICHAEL MAIER
place leur Eudica qui, selon Morien, est aussi du fiel
de verre et doit tre cherche dans des vases de verre.
La chaleur du feu, en effet, consume rapidement le
corps lui-mme mais on y ajoute de lEudica ; celle-ci
mettra labri de toute combustion les corps changs
en terre. En effet lorsque les corps ne retiennent plus
leurs mes, ils sont rapidement consums : mais
lEudica (fces du verre), convient parfaitement tous
les corps ; elle les vivifie, les adapte et les dfend de
toute combustion . Telles sont les paroles de Morien
le Romain. Cest donc la nature qui apprend une
autre nature combattre contre le feu, et a
saccoutumer lui ; cest la matresse qui instruit son
lve, et, si lon observe bien, la reine qui gouverne sa
sujette et la fille qui anoblit sa mre. Cest le serviteur
rouge qui est uni par le mariage sa mre odorifrante
et engendre delle une descendance beaucoup plus
noble que ses parents. Cest Pyrrhus, le fils dAchille,
jeune homme la rouge chevelure, au vtement dor,
aux yeux noirs, aux pieds blancs. Cest le chevalier au
collier, arm du glaive et du bouclier contre le dragon,
afin darracher de sa gueule la vierge inviole Albifica
surnomme Beya ou Blanche. Cest Hercule, le tueur
de monstres, qui libra Hsione, fille de Laomdon,
expose lhorrible monstre marin. Cest lillustre
Perse qui dfendit contre le monstre marin
Andromde, fille de Cassiope et de Cphe, roi des
Ethiopiens et, layant dlivre de ses liens, fit delle son
pouse. Il peut tre compar aux antiques librateurs et
purificateurs romains, M. Curtius, L. Scaevola,
Horatius Cods, Manlius Capitolinus et leurs
semblables, tant donn quil dlivre, comme eux, des
prils une ville, qui est en quelque sorte sa mre.
Telles sont en effet la manire dagir et la voie de la
nature lorsquelle poursuit la perfection dune uvre
quelconque, qui est de faire sortir une chose dune
autre, la plus parfaite de la moins parfaite, et de la faire
passer de la puissance lacte, sans tout accomplir en
mme temps, mais en faisant une chose aprs une
autre. Et non seulement cela, mais surtout elle institue
aussi un Vicaire delle-mme qui elle confie le
pouvoir de vie et de mort, cest--dire le pouvoir de
former dautres tres. Par exemple, dans la gnration
de lhomme, elle utilise un long processus qui stend
sur dix mois, au cours duquel elle forme dabord le
cur comme son vicaire et Je viscre principal ; [mis le
cur dessine, faonne et mne la perfection les autres
membres ncessaires la nutrition, la vie, les sens et la
facult de gnration ; il leur distribue la vie et les
souffles vivifiants par la systole et la diastole, ou
dilatation et compression des artres, tant quil nest
pas empch par les maladies et la violence. Ainsi une
nature instruit une autre nature, ce que tu devras noter
et suivre comme un trs clair exemple de luvre
philosophique.
55 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA XXI.
Fac ex mare & fmina circulum, inde quadrangulum, hinc triangulum, fac circulum &
habebis lap. Philosophorum.
(Du mle et de la femelle, fais un cercle, puis, de l, un carr, et ensuite un triangle ; fais un
cercl et tu auras la Pierre des Philosophes.)

EPIGRAMMA XXI.

Foemina masque unus siant tibi circulus, ex que

Surgat, habens aquum forma quadrata latus.
Hinc Trigonum ducas, omni qui parte rotundam
in sphram redeat : Tum Lapis ortus erit.
Sres tanta tu non mox venit obvia menti,
Dogma Geometra sicapis, omne scies.

Du mle et de la femme, fais-toi un cercle unique,

Do surgit le carr aux cts bien gaux.
Construis-en un triangle, son tour transform
En sphre toute ronde. La Pierre alors est ne.
Si ton esprit est lent saisir ce mystre,
Comprends luvre du gomtre et tu sauras.

MICHAEL MAIER 56 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS XXI.
P
laton, ce trs illustre philosophe, a
enseign que les connaissances qui sont
les fondements de tous les arts et de
toutes les sciences sont comme graves
et imprimes en acte dans lesprit
humain, et quen se les rappelant, en se les rptant,
chacun peut saisir et connatre tous les enseignements.
Pour le prouver il met en scne un enfant encore tout
jeune, inculte et ignorant les lettres et il dispose les
interrogations qui lui sont poses sur la gomtrie de
telle manire que lon voit lenfant faire des rponses
justes toutes les questions et, bon gr mal gr ou son
insu, parvenir au cur du sanctuaire dune science si
ardue. Il en conclut que toute science, toute doctrine ne
commence pas par tre apprise et recueillie par les
enfants, mais quils ne font que se la rappeler et la
drouler dans leur esprit, au moyen du souvenir
(recordatione), et il feint de rapporter ceci sa grande
anne, grce laquelle, selon lui, quarante-huit mille
annes solaires plus tt les mmes personnes, les
mmes actions se sont prsentes dune faon carr et le carr son tour en cercle par lintermdiaire
identique avant la rvolution du ciel. Mais il nchappe
personne que ce sont l des sortes de rveries sans
aucun fondement de vrit. Nous ne nions pas quil y
ait, places en nous, certaines tincelles des
connaissances, et de pures virtualits quil faut
actualiser par lapprentissage et lenseignement ; mais,
quelles soient de telle nature et de telle importance
que, sans aucune culture pralable, elles constituent les
ppinires des arts et des sciences, nous refusons de
ladmettre.
Mais, demanderont dautres, do sont donc sortis les
arts cl les sciences, si les hommes ne les ont pas
dcouverts ? Ont-ils t transmis a lorigine du haut du
ciel ou par les dieux des paens ? Je rponds quune
chose est daffirmer que les cendres recouvrent des
braises ardentes en une quantit telle que, si seulement
on les met au jour en enlevant les cendres, elles
suffisent cuire nos aliments et chauffer nos
membres refroidis, mais quautre chose est de dire que
l sont caches seulement de petites tincelles qui,
avant dtre utilises pour la cuisson et le chauffage,
doivent tre stimules et augmentes au moyen de
leurs propres aliments par lart et lindustrie des
hommes, faute de quoi elles peuvent steindre
facilement et tre entirement rduites ltat de mme que le carr soit rduit en un triangle, cest--
cendres froides. Cette dernire opinion est celle des
Aristotliciens et la premire celle des Platoniciens. La
raison et lexprience approuvent celle-l, la fantaisie
ou imagination seule saccorde avec celle-ci. Et lon
pourrait alors demander pourquoi Platon avait fait
placer la porte de son cole une inscription dclarant
que lon ny tait pas admis si on ignorait la gomtrie, dire en rouge invariable. Par cette opration la femme
puisque, selon lui, mme un petit enfant illettr la
connat dune faon actuelle. Les hommes seraient-ils
plus ignorants que les enfants ? Ou bien les adultes
auraient-ils livr loubli ce que les enfants savent ?
Cette opinion ne doit pas tre retenue. Nous voyons en
MICHAEL MAIER
effet la bte sans raison, instruite par la nature,
redouter et viter les dangers du feu, de leau, de la
chute brutale et des autres occasions semblables, mme
si elle ne voit la lumire que depuis peu de temps,
tandis que le petit enfant ne sent ni nvite de pareilles
choses tant quil ne sest pas fait mal en se brlant le
doigt la flamme dune bougie, la manire de la
luciole qui se brle les ailes et meurt. Pourquoi la jeune
abeille, la mouche, le moucheron ne se prcipitent-ils
pas dans le feu, de leur vol trs rapide, alors que
lexprience ne leur a pas fait connatre le pril qui en
rsultera pour eux ? Cest que la nature les a instruits,
mais na pas enseign lhomme qui vient de natre.
Si la gomtrie est pour les enfants si naturelle et si
aise, comment se Fait-il que la quadrature du cercle
soit demeure inconnue de Platon, au point
quAristote, disciple de Platon, ait dclar quelle tait
connaissable mais non encore connue ? Cependant les
Philosophes naturels ne lont pas ignore, comme le
montre leur commandement de convertir le cercle en
du triangle. Par ce cercle ils entendent le corps le plus
simple, sans angles, et par le carr ils dsignent les
quatre lments, comme sils disaient de prendre une
figure corporelle susceptible dtre trouve, de la
diviser dans les quatre couleurs lmentaires pour
obtenir un quadrilatre aux quatre cts gaux. Tout le
monde comprend que cette quadrature est physique et
convient la nature. Aussi elle procure plus dutilit
lEtat et plus de gloire lesprit humain que cette autre
quadrature mathmatique, qui est purement thorique
ou spare de la matire.
Pour apprendre la premire quadrature naturelle, il
faut explorer la gomtrie qui traite des corps solides ;
reconnatre la profondeur des figures solides, de la
Sphre et du cube par exemple, et la faire passer dans
la pratique ou lapplication manuelle. Si le tour ou la
circonfrence de la Sphre est de 32 pieds, de quelle
longueur sera lun des cts du cube pour galer la
capacit de la sphre ? Inversement, si la Sphre a un
volume de 32 mesures et tant de circonfrence, de
combien sera un ct du cube pour occuper un volume
gal, ou en considrant le volume que contient la
sphre ou le cube, par rapport au nombre de pieds de
chaque circonfrence ? Les philosophes veulent de
dire en corps, esprit et me. Ces trois apparaissent sous
la forme de trois couleurs qui prcdent le rouge,
savoir le corps ou terre dans le Noir de Saturne, lesprit
dans la blancheur lunaire, en tant queau, lme ou air
dans le jaune du Soleil. Le triangle sera alors parfait
mais il doit tre de nouveau chang en cercle, cest--
est change en mle et devient une seule chose avec lui
et le snaire est transform dans le premier des
nombres parfaits par un qui est deux, ayant fait retour
la monade, en qui rsident la tranquillit et la paix
ternelles.
57 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA XXII.
Plumbo habito candido fac opus mulierum, hocest, Coque.
(Aprs ttre procur du plomb blanc, opre luvre des femmes, cest--dire cuis.)

EPIGRAMMA XXII.

Quisquis amas facilimultum prstare labore,

Saturni in faciem (qu nigra) spargenives :
Et dalbitur tibi materies albissima plumbi,
Post quod, fmineum, nil sisi resta opus.
Tum Coque, ceu mulier, qu collocat ignibus ollas,
Fac sedut in propis Truta liquefcat aquis.

Tu aimes retirer grand fruit dun peu de peine ?

De neige enduis le noir visage de Saturne.
La matire dun plomb trs blanc tapparatra.
Tu nauras plus alors que le travail des femmes.
Elles placent au feu leurs chaudrons. Cuis de mme,
Mais il faut que la truite en ses eaux se dissolve.

MICHAEL MAIER 58 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS XXII.
O
n place aux carrefours des statues
de Mercure en mme temps quune
indication, et une inscription pour
conduire dans le bon chemin les
voyageurs hsitants. De mme aussi
les philosophes parsment leurs livres allgoriques
et ambigus de quelques phrases incisives pour que
linvestigateur de la vrit soit, grce elles,
prvenu et comme conduit par la main sur le
vritable sentier. Le prsent titre emblmatique est
lune delles. Le sens en est que de lairain
philosophique on doit faire du plomb, et avec le
plomb, de ltain, que Geber appelle plomb blanc,
en mme temps quil enseigne comment on passe
de Saturne Jupiter en lavant avec Mercure. Cest
pourquoi il faut ajouter foi cet indice, tout
semblable quil soit un radotage de vieillard,
pour le cas o il rvlerait o se trouvent les bufs
philosophiques, puisque, dit-il, les montagnes les
dtenaient, et quils taient sous ces montagnes.
Beaucoup en effet, comme latteste Arnaud dans sa
Nouvelle Lumire, au chapitre Ier, errent dans les
montagnes sans connatre ces animaux. Pourtant
ils sont vendus publiquement un prix minime.
Au sommet des montagnes, mme lt, on
observe parfois des neiges et trs souvent des
nuages qui, la faon dune vapeur ou dune eau,
lavent le plomb noir et le changent en blancheur.
Au fond des valles, dans leur creux, on trouve des
cristaux de glace congels et durcis, en mme
temps que la pierre spculaire et le talc dont
lusage est recommand pour la blancheur et
lagrment du teint, si lon en fait une huile. Mais
lon y trouve surtout un clair Mercure qui court ;
bien prpar, il gurit Saturne de ses taches et le
porte sur le trne de Jupiter. Mais Saturne et
Jupiter ne doivent pas tre entendus comme des
corps vulgaires, car les mtaux vulgaires nentrent
pas dans luvre physique, mais ce sont des corps
prpars et rendus naturels au moyen dune
longue prparation.
Saturne est le pre de tous les Gentils, ou plutt de
tous les hommes dor et la premire porte des
secrets. Son fils Jupiter lui succda, il mit fin au
rgne de son pre et lui ta sa virilit afin,
videmment, quil nengendre plus denfants. De
son membre viril projet dans la mer naquit
Vnus, la plus belle des femmes. De Jupiter, qui est
le plomb blanc prpar, naquirent les autres
plantes : Mars de Junon, Mercure de Maa fille
MICHAEL MAIER
dAtlas, roi de Mauritanie, la Lune et le Soleil de
Latone. Tous les quatre viennent au jour au moyen
de la simple coction, qui est luvre des femmes.
On entend par coction la maturation ou dispersion
des parties crues, qui sopre grce Vulcain dans
les vases de la philosophie. Il ne faut pas croire en
effet que ce soit la cuisson vulgaire quant la
manire doprer, mais lune et lautre ont une
mme fin ; car de mme que la femme amne
maturit des poissons dans leau, cest--dire
rsout en air et en eau toute leur humidit
superflue, les fait bouillir et cuire, le philosophe
agit pareillement avec son sujet. Il le fait macrer
dans sa propre eau, qui est plus forte que le
vinaigre le plus aigre, le liqufie avec elle, le
dissout, le coagule, le fixe dans le vase dHerms
dont les jointures sont trs rigoureusement
fermes, comme il convient, de peur que leau ne
sexhale et que le contenu du vase ne soit brl.
Cest le vase au-dessus du vase, et la marmite
philosophique, le bain laconien dans lequel le
vieillard transpire.
Il en est qui font bouillir les poissons, les crabes, les
crevisses ou les pois frais dans une double
marmite, de faon que la matire cuire soit dans
la marmite suprieure et leau seule dans la
marmite infrieure. Les marmites sont disposes
lune sur lautre et entoures de cercles pour
empcher que la vapeur ne schappe. Grce ce
procd la vapeur deau monte seule, pntre et
fait mrir le contenu, le rend tendre et mou dune
faon beaucoup plus parfaite que sil avait bouilli
dans leau. Cest le procd des philosophes digne
dloges au plus haut point ; par lui, ils amollissent
ce qui est dur, dissolvent ce qui est compact,
rarfient ce qui est dense. Cest en effet lair, cest-
-dire une vapeur insensible, qui fait mrir les
fruits dans les arbres, les cuit et les amne a la
perfection, et non leau crue et froide en tant que
telle. Cest lair aussi qui, dans les jardins des
Hesprides, teint et colore les pommes dor. Car, si
lon observe bien, lbullition de leau, par le
moyen de laquelle les viandes crues sont cuites
jusqu ce quelles soient bonnes manger, nest
rien dautre que la rarfaction de leau et sa
transmutation en vapeur arienne, puisque les
bulles sont de lair contenu lintrieur de leau,
qui svanouissent facilement, lair sorti de leau se
transportant dans sa sphre et leau se transportant
dans son centre.
59 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA XXIII.
Aurum pluit, dum nascitur Pallas Rhodi, & Sol concumbit Veneri.
(Il pleut de lor tandis que Pallas nat Rhodes et que le Soleil partage la couche de Vnus.)

EPIGRAMMA XXIII.

Rhodes, certes, vantait un trange prodige,

Mais les Grecs nous en sont garants.
Ils rapportent quune pluie dor tomba des nues
Au lieu o le Soleil et Vnus streignaient
Et quand Pallas sortit du cerveau de son Pre.
Ainsi, comme les eaux du ciel,
Que leau descende dans son vase.

MICHAEL MAIER 60 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS XXIII.
C
e serait folie daffirmer, moins de
lentendre allgoriquement, quil a
parfois plu de lor sur la terre. Il
nexiste pas dans les nuages de
fleuves aurifres ou de cavits
contenant des minerais dor, o on pourrait le dire
engendr, et lor nest pas assez lger pour pouvoir
tre attir avec les vapeurs. Mais le langage figur
admet et excuse tout ceci. Sil est vrai que Pallas est
rellement ne du cerveau de Jupiter et que le
Soleil sest uni en adultre Vnus, il est exact au
mme degr quil est galement tomb une pluie
dor. Ce nest pas que nous doutions de la ralit
de ces deux vnements, mais pour rejeter le sens
littral de ce qui est dit par allgorie. Si en effet
nous adhrons aux paroles de cet emblme dans
leur nudit rien nest plus absurde, mais si nous
envisageons leur esprit, rien nest plus vrai.
Rhodes est une le primitivement appele
Ophiouse cause de labondance de ses serpents et
dite ensuite Rhodes par allusion aux rosiers qui y
fleurissent, et enfin Colossicole cause du Colosse
du soleil qui sy trouvait et qui fut compt au
nombre des sept merveilles du monde. Cest
pourquoi les anciens philosophes tirrent certaines
paraboles de lle de Rhodes : leur matire
mercurielle se comporte comme un serpent quand
elle est crue, mais une fois prpare et cuite, elle
revt ensuite la couleur pourpre de la ros. Pour la
mme raison ils lui ont attribu une pluie dor,
parce que le Soleil ou Apollon partageait la couche
de Vnus. Cette figure fournit aux Rhodiens,
remplis dorgueil la pense que si de grands
dieux staient occups chez eux de procrer des
enfants, loccasion driger une sorte didole du
soleil dune grandeur et dun prix incroyables. En
effet ce Colosse de soixante-dix coudes tait, au
rapport des historiens, plac de telle sorte que les
navires pouvaient passer entre ses jambes, voiles
dployes. Ses doigts galaient des statues
ordinaires et peu dhommes furent capables
dentourer son pouce. Lauteur de ce colosse fut
Chars Lyndien, lve de Lysippe, qui le ralisa en
douze ans. Abattu par un tremblement de terre au
bout de cinquante-six ans, il fut, mme terre, un
sujet dmerveillement. On raconte que le sultan
dEgypte, ayant occup Rhodes, chargea 900
chameaux de lairain de cette statue.
Ce que le soleil est parmi les plantes, dit le
MICHAEL MAIER
Philosophe, voil ce quest lor parmi les mtaux.
Et cette suprmatie est attribue au soleil en raison
surtout de sa chaleur, de sa couleur, de sa vertu et
de son essence. Cest pourquoi une pluie dor doit
obligatoirement tomber lorsque le soleil engendre,
quand Vnus conoit de petits soleils. Vnus porte
en effet sur son visage une couleur de ros et si
celle-ci est infuse la semence du soleil, lenfant
qui nat de l doit en toute vrit tre nomm
Rhodes. Charmant, semblable aux ross, cest le
fils des philosophes qui sduit et attire lui tous
les yeux et tous les esprits. Il mrite lamour et il
nest pas tonnant que des merveilles se
produisent sa naissance, car il sera accompagn
de miracles dans toutes ses actions et doit
provoquer la pluie dor. Cest le frre dAugias, fils
du Soleil, qui obtient dans lhritage paternel les
bufs dont Hercule nettoya les excrments en un
seul jour. Cest le frre dAts qui dtenait la
Toison dOr dont Jason sempara.
On raconte, propos de Pallas sortant sans mre
du cerveau de Jupiter, quelle naquit auprs du
fleuve Triton et fut pour cette raison appele
Tritonie. Elle est reprsente comme la desse qui
prside la sagesse et on la dit bon droit ne du
cerveau, o se trouve le sige de la sagesse. Le jour
de sa naissance fut galement marqu Rhodes
par une pluie dor, pour que les hommes gardent
en mmoire le jour o elle a paru en cette lumire.
Dans les ftes et les rjouissances publiques,
comme le couronnement dun roi ou la naissance
dhritiers royaux, on jette parfois la foule des
pices de monnaie, en une sorte de pluie dor. La
mme chose se passe au moment o se lve Pallas.
Car Pallas est la Sagesse ou Sophia, qui porte la
sant dans sa main droite et les richesses dans sa
main gauche, veillant au salut et au bien-tre des
hommes. Perse lui apporta la tte de Mduse,
ptrifiante, effrayante par ses cheveux faits de
serpents et de vipres. Elle lutilisa sur son bouclier
contre ses ennemis, les peuples grossiers et
incultes, en les changeant en pierres. Et, en vrit,
la Sagesse ou Philosophie naturelle rend stupides
et vides dintelligence et de jugement les
incrdules pleins de haine et denvie, par cette
mme chose dont est n Chrysaor qui fut le pre
de Gryon aux trois corps, savoir le sang
ptrifiant de la Gorgone qui nest rien dautre que
la teinture de la pierre philosophique.
61 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA XXIV.
Regem lupus voravit & vitae crematus reddidit.
(Le loup a dvor le roi, et, consum, il la rendu la vie.)

EPIGRAMMA XXIV.

Efforce-toi de capturer le loup vorace.

Pour lapaiser, ce glouton jette le corps
Du roi ; puis place-le sur un bcher ; le feu
Excit par Vulcain le rduira en cendres.
Opre ainsi souvent et tu verras le roi,
Dot dun cur de lion, surgir, fier, de la mort.

MICHAEL MAIER 62 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS XXIV.
T
out le monde connat lapptit et la
voracit du loup. Lorsquen effet les
aliments viennent lui faire dfaut, il
mange de la terre, au degr extrme de
sa faim. On dit aussi quil remplit son
ventre de la mme manire lorsquil doit attaquer des
troupeaux nombreux, afin que, rendu plus pesant par
cette sorte de fardeau, il soit moins facilement repouss
et oppose une plus forte rsistance. Lorsquil a pntr
dans les tables, il ne se contente pas de tuer ce qui
suffirait son ventre, mais il trangle ici et l, au
hasard, toutes les btes des troupeaux dans son
extrme avidit. Il est consacr Apollon et aussi
Latone parce quil la assiste quand elle enfantait : car
Latone naurait pas pu enfanter sans la prsence du
loup. Cest donc juste titre que le loup est rput
agrable Apollon dont il a clbr la naissance. Cest
aussi parce que ses yeux luisent la nuit et lancent des
traits de lumire.
On jette ce loup tenaill par une horrible faim le
corps du roi inanim, non pour quil le dvore
entirement et le rduise nant, mais pour que, par sa
propre mort, il lui restitue la vie et les forces. Il y a en
effet dans la queue du loup je ne sais quelle puissance
damour que lon infuse au roi demi-mort, qui
devient par l trs agrable aux yeux de tous les
hommes, retrouvant sa sant et sa beaut antrieures.
Les Hyrcaniens ne nourrissaient pas les chiens en vue
dun autre usage et ils leur donnaient dvorer ceux
dont la vie tait acheve, comme le rapporte Cicron.
Ainsi les Massagtes livrent en proie aux chiens ceux
qui sont morts de maladie. Les philosophes, eux,
jettent leur roi au loup. Ils nont pas adopt lusage des
Sabens de traiter les corps des dfunts comme des
ordures, ni celui des Troglodytes qui liaient le crne du
mort ses pieds, le jetaient dehors et le confiaient la
terre, sans considration de lieu. Mais les philosophes
ont prfr se conformer ici la coutume des Mages
qui ninhumaient pas les cadavres des leurs sans quils
eussent t pralablement dchirs par les btes
froces. Ils ont galement suivi lhabitude des Indiens
qui se faisaient brler vifs, orns de couronnes et
chantant les louanges des dieux, pour ne pas tre
surpris par la vieillesse. Mais le destin final de
lhomme imposait cette coutume tous ces peuples
sans espoir de rsurrection, sans renouvellement de la
vie. Les philosophes ont adopt cet usage dans un
sentiment bien diffrent : ils savent en effet dune faon
trs certaine quune fois le roi mort, dvor par le loup,
il rapparatra vivant, jeune et robuste, et que le loup
sera brl sa place dans le feu. Car tuer le loup est
chose aise quand il sest alourdi le ventre de la sorte,
et le roi bien que mort possde la vigueur de Mars ou
de Cycnus : on ne peut ni le blesser ni le faire
disparatre.
MICHAEL MAIER
Mais o faire la chasse ce loup, et o prendre le roi ?
Les philosophes rpondent que le loup erre a et l
dans les montagnes cherchant saisir une proie ; il
faudra, selon eux, le faire sortir de sa caverne et le
garder pour cet usage. Le roi, venant de lOrient, finit
par succomber, accabl par la fatigue dun long
voyage. En outre le chagrin hte sa mort, car les
trangers ne lui rendent aucun honneur et ne lui
manifestent que peu destime, si bien quil est vendu
comme esclave pour quelques pices dor. Il faut
prendre un loup provenant dun pays froid. Les loups
sont plus cruels lorsquils naissent dans des rgions
froides, par comparaison ceux dAfrique ou
dEgypte : le froid extrieur provoque en effet chez eux
une faim plus grande. Le roi ainsi dvor renat avec
un cur de lion et peut alors dompter toutes les btes
sauvages. Et, bien quau milieu de ses six frres il soit
le plus vil daspect, parce que le plus jeune de tous, il
nen parviendra pas moins au terme de bien des
preuves et des tribulations au plus puissant des
rgnes. Cest pourquoi Gratien dit dans le Rosaire : Il
est en alchimie un certain corps noble que lon fait
passer dan matre un autre matre. Il y a, en son
commencement, misre et vinaigre, mais, en son
terme, joie et allgresse. Et Alain, au mme endroit :
Entre toutes choses, il faut en choisir une, de couleur
livide, qui a une apparence mtallique, limpide et
liquide ; cest une chose humide et chaude, aqueuse et
brlante, cest une huile vivante et une teinture vive,
une pierre minrale et une eau de vie dune efficacit
admirable.
Les rois ne sont pas toujours en sret lorsquils
voyagent hors des frontires de leur royaume. Quand
ils sont reconnus, sils veulent se cacher, ils sont tenus
pour des tratres par leurs ennemis qui les mettent en
prison ; sils savancent dcouvert sans arme, ils sont
traits de la mme fcheuse manire. Ce roi Indien a
connu semblable sort, ou il laurait connu sil ntait
mort auparavant. Cest en cela que consiste la premire
opration de lavage, de sublimation, dennoblissement,
que les philosophes pratiquent pour que la seconde et
la troisime se ralisent dune faon plus heureuse. Car
sans la premire, les autres ne seront daucune utilit,
le roi tant encore timide, somnolent et malade. Il lui
faut en effet exiger dabord de ses sujets limpt et le
tribut pour pouvoir se procurer les vtements et les
autres biens ncessaires, aprs quoi il sera assez riche
pour fournir son peuple des habits neufs chaque fois
quil le voudra. Les grandes choses, nes la plupart du
temps de petits commencements, peuvent ensuite
soulever ce qui est petit ou mme supprimer ce qui est
grand, si elles le veulent. Un exemple en est fourni par
les grandes villes qui, petites lorigine, comman-
drent plus tard des grands rois et transformrent
des bourgades en cits vastes et populeuses.
63 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA XXV.
Draconon moritur, nisi cum fratre & forore sua interficiatur, qui sunt Sol & Luna.
(Le dragon ne meurt que sil est tu par son frre et sa sur, qui sont le soleil et la lune.)

EPIGRAMMA XXV.

Abattre le dragon nest pas une uvre aise,

Car bientt il revit et rampe sur le sol.
Il nest quun seul moyen : que son frre et sa sur
Frappent sa tte de leurs massues.
Le frre a nom Phbus et la sur est Cynthie.
Il dtruisit Python, Orion mourut par elle.

MICHAEL MAIER 64 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS XXV.
L
ors de la conqute de la Toison dOr, il
fallait en premier lieu tuer le dragon ;
mais beaucoup abordrent cette
preuve sans succs : ils furent vaincus
par le dragon et tus par son venin
mortel. La cause de cette dfaite fut quils ntaient pas
assez protgs contre ce poison, ni instruits du
stratagme employer pour venir bout du dragon.
Mais Jason (Mdecin) ne ngligea aucune sorte de
remde ; il en reut plusieurs de Mde (conseil de
lintelligence) et, entre autres, les images du Soleil et de
la Lune ; il sut sen servir avec bonheur et acquit ainsi la
victoire avec la rcompense, cest--dire la TOISON
DOR. Le dragon fut donc ananti par le Soleil et la Lune
ou leurs images, chose que les philosophes enseignent
en divers endroits. Ainsi lauteur du Rosaire rapporte les
paroles dautres crivains : Herms. Le dragon ne
meurt que sil est tu par son frre et sa sur ; non par
lun deux seulement, mais par tous les deux qui sont le
Soleil et la Lune. Aristote. Mercure ne meurt jamais sil
nest tu laide de sa sur, cest--dire quil faut le laide des surs. Ainsi le dragon doit tre tu laide
coaguler laide de la Lune ou du Soleil. Note que le
Dragon est largent-vif extrait des corps, ayant en lui
corps, me et esprit, dont il dit : Le Dragon ne meurt
que sil est tu laide de son frre et de sa sur, cest-- cest le Mercure extrait des corps.
dire le soleil et la lune, ou encore le soufre que lon a
extrait et qui possde en lui la nature humide et froide
de la Lune. Ainsi meurt le Dragon, cest--dire largent-
vif extrait des mmes corps au commencement ; cest
leau permanente que lon obtient aprs la putrfaction
et la sparation des lments ; cette eau est encore
appele dun autre nom, eau ftide. Et tous les autres
philosophes saccordent avec celui-ci, si bien quil nest
pas besoin dallguer leur autorit en dtail.
Les Egyptiens vnraient un dragon dans le temple
dApollon, cause du meurtre de Python. Le dragon
tmoigne une inimiti et une hostilit innes llphant puisquaussi bien cest seulement en Chymie que le
dont il assaille les yeux et la gorge, jusquau moment o
llphant tombe et, du mme coup, tue le dragon sous
la masse de son corps. Cest de l que provient le sang
de dragon amen dans nos contres. Le dragon possde
des yeux qui ont la valeur de gemmes. Son regard est
trs perant et trs clatant. Cest pourquoi il est souvent
prpos la garde des trsors ; il veille par exemple sur
les fruits des Hesprides et, comme on la dit, sur la
Toison dOr, en Colchide. Les Anciens lont galement
assign comme hiroglyphe Esculape.
Mais les Chymistes introduisent le dragon dans leurs
oprations dune manire allgorique et non matrielle.
Le dragon en effet reprsente toujours Mercure, quil
soit fixe ou volatil. Cest pourquoi lon voit toujours
Mercure avec deux dragons entrelacs dans le caduce
(car le dragon est un serpent norme). Saturne en porte
un autre qui dvore sa queue, de mme que Janus. Le
serpent est ddi Esculape, fils dApollon, inventeur
MICHAEL MAIER
de la mdecine (de la mdecine philosophique). On
prtend quil fut transport dEpidaure Rome et quil y
fut toujours honor pour la dlivrance dune pidmie
de peste quil avait, croyait-on, cause. Le dragon
philosophique est toujours trs vigilant et vif, il est
difficilement vulnrable cause de lpaisseur de sa
peau aussi bien que du venin dont il est arm. Car,
rencontre des dragons vulgaires qui, dit-on, nont pas de
venin, celui-ci nen est pas dpourvu, et, si lon ne
procde pas avec prcaution, il le lance sur quiconque
lapproche. Cest pourquoi on peut rarement le vaincre
par la force, si lon ny ajoute la ruse de ses proches, car
le pote dit avec raison : Cest une voie sre et
frquente que de feindre le nom dami. Si dailleurs,
dans dautres affaires, cette voie est sre et frquente,
elle nest pas exempte de reproche, mais non dans le cas
prsent. On dit que les charlatans et les mdecins de
carrefours chassent les vers des enfants aprs les avoir
tus laide de la poudre dautres vers semblables, cest-
-dire quils tuent les frres laide des frres, les surs
de son frre et de sa sur, le Soleil et la Lune. On voit
par l que le dragon appartient galement au nombre
des plantes. Comme le Rosaire la dj fait apparatre,
Certains Grecs rapportent que, sous le rgne dHrode,
un dragon aima une vierge nubile et belle et prit place
dans son lit, tandis quun autre servit divertir
lempereur Tibre qui avait pris lhabitude de le nourrir
de sa main. Ainsi le dragon philosophique abandonne
galement sa sauvagerie et devient lami de lhomme sil
est convenablement trait, sinon il demeure hostile.
Lhistorien Xanthus, cit par Pline, tmoigne que le petit
dun dragon fut rappel la vie par sa mre grce une
herbe nomme Balis. Mais je vois l une allgorie
philosophique plutt quune histoire vritable,
dragon revit et que le dragon vivant meurt, des
reprises alternes. Mais, demandera-t-on, de quelle
manire faudra-t-il capturer ce dragon ? Les
philosophes rpondent trs brivement en vers :
Montagnes donnent rebis et dragons ;
La terre donne des fontaines.
A propos de sa capture, on peut voir dans Tacite quel
soin et quelle industrie des hommes en grand nombre
durent dployer pour prendre un dragon que lon avait
dcouvert en Afrique et pour lapporter lempereur
Tibre. Le chemin que le dragon se frayait
habituellement entre les pierres fut cltur et rendu
progressivement trs troit ; on ly emprisonna laide
de filets et de liens et lon finit par le matriser coups de
fouet et de bton. Il fut alors charg sur un grand
nombre de chariots et mis dans un navire qui le
transporta Rome.
65 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA XXVI.
Sapientias human fructus Lignum vit est.
(Le fruit de la sagesse humaine est larbre de vie.)

EPIGRAMMA XXVI.

Il nest chez les humains de sagesse plus grande

Que celle qui produit et richesse et sant.
En sa main droite sont de longs jours de vie saine
Et la gauche contient des monceaux de trsors.
Si quelquun, par lesprit et le bras, sait latteindre,
Elle sera pour lui fruit de larbre de vie.

MICHAEL MAIER 66 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS XXVI.
C
icron a dcrit de faon admirable
dans les termes suivants la diffrence
essentielle qui distingue lhomme des
autres espces animales : Lhomme
est n pour raisonner comme loiseau
pour voler et le cheval pour courir. En effet les
lions, les ours, les tigres sexercent et se mettent en
valeur par - leur frocit, les lphants et les
taureaux par leur vigueur, les aigles, les faucons et
les perviers par la chasse quils livrent aux oiseaux
et par lagilit de leurs ailes. Mais lhomme les
surpasse, et il surpasse tous les autres animaux par
sa raison, par les dmarches de son esprit et de son
intelligence. Aussi il nexiste pas chez les btes de
frocit, de robustesse, dagilit ou dautre proprit
qui ne puisse tre adoucie, dompte ou devance
grce la raison. La raison nest pas en effet quelque
chose dhumain, n de lhumus, mais, comme dit le
pote, une parcelle du souffle divin, envoye du ciel
dans un corps humain. On lappelle tantt mmoire,
tantt facult intellectuelle ; si lusage ou
lexprience sy ajoutent, la Sagesse, qui est le bien le
plus prcieux de lhomme, prend naissance. Lusage
est dit le pre et la raison ou mmoire, la mre dun
si noble enfant, do ce dicton populaire : Lusage
ma engendr, mais jai t enfant par la mmoire, ma
mre . Mais quelle est donc la sagesse vritable et la
plus digne dtre recherche par lhomme, tant
donn quil existe ce sujet une infinit dopinions
et que chacun la rapporte ses propres
imaginations ? Il faut rpondre que la Sagesse, les
choses divines qui concernent le salut de lme tant
toujours exceptes, nest pas faite, dans le domaine
des choses humaines, des arguties des sophistes, des
propos oratoires et fleuris, de la sonorit potique
des vers, des subtilits critiques des grammairiens,
quelle ne rside pas indiffremment dans le bien et
dans le mal, dans les ruses et les parjures, les
tromperies et les mensonges, la duret de cur et la
sueur des pauvres, lhabilet entasser largent et
les biens, mais quelle nest rien dautre que la
connaissance vraie de la Chymie jointe la pratique,
laquelle est la chose la plus utile au genre humain.
Telle est la Sagesse qui domine toutes choses, qui
pntre droite jusqu lOrient, gauche jusqu
lOccident, et embrasse la terre entire. Salomon, au
Livre de la Sagesse, parle delle de faon spciale :
Ceux qui sont ses proches demeurent ternellement, et
ceux qui sont ses amis possdent la volupt vritable, et
celui qui la recherchera avec diligence se rendra matre
dune grande joie. Car il ny a aucun dgot vivre avec
la Sagesse ; il ny a pas de lassitude se trouver avec elle,
mais de lallgresse et de la joie. Quel que soit le plaisir
que la musique et le vin mettent au cur de lhomme, la
MICHAEL MAIER
Sagesse est plus agrable encore. Car elle est un arbre de
vie pour tous ceux qui la saisissent et ceux qui la gardent
sont bienheureux.
Lactance lappelle aliment de lme. Les sages seront
en honneur ; qui tiendra la Sagesse pour prcieuse sera
exalt et honor par elle. Car la Sagesse lve ses fils, et
qui adhre solidement elle aura lhonneur en jouissance.
De plus on acquiert par elle un nom immortel auprs de
la postrit. Elle est plus puissante que toutes choses ; elle
fortifie le sage plus que dix puissants qui sont dans la
cit.
On peut aussi appliquer cette sagesse universelle
ce que dit le prophte Baruch : Apprends donc la
vraie sagesse, apprends connatre celle qui donne une
vie longue, les richesses, la joie et la paix. Et il est
affirm au Livre de la Sagesse que la Sagesse est une
habilet secrte pntrer dans la connaissance de Dieu
(arcanum consilium in cognitione Dei). La sagesse
procure toutes choses et des richesses infinies sortent du
travail de ses mains. Plus encore : tous les biens
procdent delle ; les grandes richesses et les biens sont
entre ses mains et celui qui sunit elle est lev par elle
avec honneur.
Et Sirach : Dans les trsors de la Sagesse sont
lintelligence et la pit de la science. Et ailleurs, il
lappelle enseignement de la prudence ou science de
lintelligence.
Le philosophe Morien dit delle : Car cette Science
est celle qui retire son matre de la misre de ce monde et
le ramne la science des biens futurs. Quelle soit un
don de Dieu, il latteste par les mots suivants :
Dieu accorde en effet cette pure et divine science ses
fidles et ses serviteurs, cest--dire ceux qui il a
dcid, ds lorigine de la nature, de lattribuer dans son
admirable force . Car cette chose na de pouvoir que
comme Don du Dieu trs-haut qui la remet et la montre
selon quil le veut et aussi qui il veut dentre ses
serviteurs et ses fidles. Il convient donc quils soient en
toutes choses humbles et soumis au Dieu tout-puissant.
Et plus loin : Il faut que tu saches, roi, que ce
magistre nest rien dautre quune chose cache, le secret
des secrets du grand Dieu trs-haut. Il a confi ce secret
ses prophtes, cest--dire ceux dont il a plac lme
dans son paradis.
Elle est dite arbre de vie, non quelle porte en elle le
salut ternel mais parce quelle montre en quelque
sorte le chemin qui y conduit, quelle porte des fruits
utiles pour cette vie, fruits qui ne peuvent lui faire
dfaut, tels que la sant, les biens de la fortune et de
lme. Sans eux en effet lhomme, mme encore
vivant, est mort ; il ne diffre gure dune brute,
quand bien mme il reprsente, dans sa partie
extrieure, celui quil devrait tre dans sa partie
suprieure et quil nest pas.
67 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA XXVII.
Qui Rosarium intrare conatur Philosophicum absque clave, assimilatur homini ambulare
volentiabsq pedibus.
(Celui qui tente dentrer sans cl dans la Roseraie des Philosophes est compar un
homme qui veut marcher sans pieds.)

EPIGRAMMA XXVII.

La Roseraie des Sages sorne de mille fleurs,

Mais de puissants verrous ferment toujours sa porte.
Sa cl unique est, pour le monde, chose vile :
Si tu ne las, tu veux courir priv de jambes.
Tu affrontes en vain les pentes du Parnasse
Quand sur le sol uni tu te tiens grande peine.

MICHAEL MAIER 68 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS XXVII.
I
l est crit dErichthonios quil naquit
de la semence rpandue terre alors
que Vulcain tait aux prises avec
Pallas, desse de la Sagesse, et que
ses pieds taient non dun homme
mais dun serpent. Ils lui ressemblent, ceux qui, sans
le concours de Pallas, et comptant uniquement sur
laide de Vulcain, engendrent des enfants qui sont
de toute vidence des avortons sans pieds, qui ne
peuvent ni salimenter, ni tre utiles autrui. Il est
lamentable de voir un homme avancer la manire
dun quadrupde, cest--dire en se servant la fois
des pieds et des mains ; mais il est bien plus
lamentable encore de le voir entirement priv de
jambes et utilisant, leur place, les bras. Ils
paraissent avoir dgnr et tre passs ltat de degr excellent de chaleur que possde lail et qui
vers, puisquils avancent la manire des vers et des
serpents. Les deux jambes sont en effet des membres
faisant partie de lorganisme humain, sans lesquels
on ne peut marcher dune faon vritable, de mme
quon ne peut voir sans yeux, ou saisir sans mains
les choses tangibles. De la mme manire la
Mdecine, aussi bien que nimporte quel art opratif,
possde, dit-on, deux jambes sur lesquelles elle se
tient : lexprience et le raisonnement ; si lune ou
lautre fait dfaut, lart est mutil, bancal, il nest pas
parfait dans ses traditions et ses prceptes et il
natteint pas son but.
La Chymie trouve par-dessus tout sa joie dans deux
sujets (qui lui tiennent lieu de jambes) : lun est la
cl, lautre la courroie du verrou. Par eux, la roseraie
philosophique, ferme de tous cts, souvre, et son
accs est offert ceux qui entrent dune faon
lgitime. Si lun deux fait dfaut, celui qui veut
entrer sera semblable un homme infirme des pieds
qui sefforcerait de devancer un livre la course.
Qui sintroduit sans cl dans ce jardin quune clture
ou une haie ceignent de toutes parts imite le voleur
qui, venant dans la nuit tnbreuse, ne discerne rien
de ce qui pousse dans la roseraie et ne peut jouir des
biens quil voulait drober. La cl est en effet une
chose trs vile que lon appelle pierre connue dans
les chapitres, elle est la racine de Rhodes sans
laquelle le germe ne peut pousser, le bourgeon se
gonfler, la ros fleurir et dployer ses mille ptales.
Mais, dira-t-on, o faut-il rechercher cette cl ? Je
rponds avec loracle quon devra la rechercher l o
lon affirme que furent retrouvs les ossements
dOreste, l o lon pourrait trouver la fois les
vents, ce qui frappe, ce qui repousse le choc et la
destruction des hommes, cest--dire, comme
Lynchas sut linterprter, dans un atelier de
forgeron. Dans le langage de loracle en effet les
MICHAEL MAIER
vents reprsentaient les soufflets, ce qui frappe, le
marteau, ce qui repousse le choc, lenclume, et par la
destruction des hommes il entendait le fer. Le
chercheur trouvera vritablement cette cl dans
lhmisphre septentrional du Zodiaque et la
courroie du verrou dans lhmisphre mridional,
sil sait bien dnombrer et distinguer les signes.
Lorsquil en aura pris possession il lui sera facile
douvrir la porte et dentrer. A lentre mme il
verra Vnus avec son amant Adonis. Car du sang de
celui-ci cette desse teignit les ross blanches en
pourpre. On y voit le dragon, comme au Jardin des
Hesprides : prpos la garde des roses, il veille.
Le parfum des ross est, dit-on, renforc grce aux
aulx que lon plante proximit, et cela en raison du
permet aux ross de rsister aux poisons froids. Les
ross rclament en effet la chaleur du soleil et de la
terre avant dacqurir une couleur et une odeur trs
agrables aux yeux et aux narines. Ajoutons que la
fume du soufre commun blanchit les roses rouges
dans les parties quelle atteint et qu linverse,
lesprit du vitriol ou de leau-forte leur confre une
couleur rouge intense et durable. Car le soufre
commun est oppos au soufre philosophique, bien
quil soit impuissant le dtruire, mais leau
dissolvante a de lamiti pour lui et lui conserve sa
couleur. La ros est ddie Vnus cause de sa
grce par laquelle elle prcde toutes les autres
petites fleurs. Car elle est une vierge que la nature
arma pour viter quelle ne soit viole impunment
et sans vengeance. Les violettes sont dpourvues
darmes et on les foule aux pieds. Les ross caches
au milieu des pines possdent une chevelure
blonde au-dedans et un vtement vert au-dehors.
Nul, sil nest sage, ne pourra les cueillir et les
sparer des pines ; sinon, ses doigts feront
lpreuve de leur aiguillon. De mme personne, sauf
un homme trs prudent, ne cueillera les fleurs des
philosophes, sil ne veut pas faire lexprience des
dards et des abeilles dans les ruches, et du fiel dans
le miel. La plupart sont entrs dans la Roseraie avec
des mains avides, mais ils nont rien emport que
souffrance, cest--dire quils ont perdu leur huile et
leur peine.
Cest pourquoi Bacusser dit dans la Tourbe : Nos
livres paraissent causer beaucoup de dommage ceux qui
lisent nos crits une, deux ou trois fois seulement, car ils
sont frustrs de lintelligence de ces livres et de tout leur
soin et, ce qui est le plus fcheux, ils perdent les biens, le
travail et le temps quils ont consacrs cet art . Et, peu
aprs : Alors quon pense avoir opr et possder le
monde, on se retrouvera nayant rien dans les mains .
69 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA XXVIII.
Rex balneaturin La conico sedens, Atrque bile liberatur Pharut.
(Le roi se baigne, assis dans le bain laconien ; il est dlivr de sa bile par Pharut.)

EPIGRAMMA XXVIII.

Le Roi Duenech (qui du lion vert porte les armes)

Svre dans ses murs tait gonfl de bile.
Il mande alors vers lui Pharut, grand mdecin
Qui lui promet la gurison et dune source
Prescrit londe arienne ; on voit alors le roi
Se laver longuement sous la vote de verre
Et la rose emporte enfin toute sa bile.

MICHAEL MAIER 70 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS XXVIII.
I
l y a dans lhomme trois cuissons : la
premire dans le ventricule, la seconde
dans le foie et la troisime dans les
veines. Il est, de mme, un nombre gal
dvacuations gnrales des excrments bain laconien pour quil y transpire et se dbarrasse par
qui correspondent aux cuissons et chassent chaque jour
leurs superfluits. La premire se fait par lintestin et se
rapporte la premire cuisson, la seconde seffectue
par lurine, et la troisime par lexpiration du corps
entier ou transpiration. Ces deux dernires
correspondent respectivement la deuxime et la
troisime cuissons. Dans la premire de celles-ci
slabore le chyle, dans la seconde, le chyme et dans la
troisime une rose ou substance rorale qui apparat
dans chacune des parties du corps. Les premires de
ces excrtions, nommes fces, sont paisses, bilieuses,
grasses. Elles sont expulses par le derrire, travers
lintestin, et, lorsquelle ne circulent pas, on les chasse
soit avec douceur, soit avec une force moyenne, soit
encore avec violence, laide de purgatifs ou de
laxatifs. Les excrments de la seconde catgorie sont
liquides et de consistance plus subtile ; ils sont bilieux
et sals. Ils sortent des veines par les reins et la vessie
comme par des aqueducs. La substance de ces organes
rvle lurine. Les superfluits de la dernire classe en rsulte une couleur agrable du visage et de tout le
sont encore beaucoup plus subtiles et, pour cette
raison, sortent la plupart du temps delles-mmes, par
expiration, de pores extrmement tnues ou sont
vhicules avec les humeurs liquides, comme la sueur.
Elles sont stimules au moyen de sudorifiques de
mme que les prcdentes le sont par les diurtiques.
Les Grecs et les Romains de lantiquit se
proccuprent beaucoup de lvacuation de cette
troisime sorte dhumeurs. Cest pourquoi ils eurent
recours tant despces de jeux et dexercices, comme
la friction matinale de tous les membres, les onctions
dhuile, la lutte, lart du pugilat, les concours de course,
les jeux de balle la paume, au filet et de grand jeu, les
lotions et les bains quotidiens dans les rivires ou les
tablissements de bains artificiels. Pour faciliter ceux-ci,
on avait construit Rome des difices si magnifiques
quil est davantage en notre pouvoir de les admirer que
de les imiter. Les thermes de Diocltien dont il subsiste
encore des restes importants et qui sont, si je ne me
trompe, consacrs aux archanges, peuvent attester la
grandeur, la magnificence et la splendeur de ces
ouvrages.
La mtallurgie comporte des espces de cuisson peu
prs identiques celles que nous venons de citer. La
premire seffectue, selon son mode, au cours de la
grande Anne, cest--dire au cours de la rvolution de
la sphre suprieure, la seconde au cours de la
rvolution de la sphre infrieure et la troisime dans
la rvolution de la sphre moyenne. Les philosophes
trouvent galement des moyens varis pour parvenir,
grce au concours de lart, chasser commodment le
poids mort que constituent les superfluits de ces
excrments. Tels sont les ablutions, les purges, les bains
MICHAEL MAIER
ordinaires et les bains laconiens par lesquels ils
pratiquent dans luvre philosophique ce que les
mdecins oprent dans le corps humain. Cest
pourquoi Duenech est introduit par Pharut dans le
les pores des fces de la troisime cuisson. La
disposition de ce roi est mlancolique et atrabilaire et,
pour cette raison, sa valeur et son autorit sont en
moindre estime que celles des autres princes : on lui
impute en effet le caractre morose de Saturne et la
colre ou la fureur de Mars. Il voulut donc ou mourir
ou tre guri si cela tait possible. On trouva un
mdecin qui accepta cette province quon lui attribuait
et fut amen grce des prires et des prsents. Et cette
allgorie est trs frquente dans les crits des
philosophes, comme par exemple chez Bernard et
Alain, dans le petit trait de Duenech et dans une foule
dautres. Cest pourquoi nous najouterons pas les
autres circonstances que lon peut trouver chez eux. Il
suffit davoir observ ici quelle est la cuisson dont on
chasse lexcrment par ce bain. L se trouve en effet le
pivot de toute laffaire. Dans les thermes ou bains
chauds, la chaleur enferme dans le corps est rappele
la surface de la peau en mme temps que le sang, et il
corps. Lorsquelle sera prsente, elle fournira le signe
que la noirceur mlancolique qui affecte la peau peut
tre vacue progressive. ment, que toutes les humeurs
peuvent tre rectifies, afin quun sang ros et excellent
soit produit ensuite. Il est ncessaire que lquilibre
entier de ce corps soit corrig, rsultat que lon
demande au bon sang ; le corps est froid et sec tandis
que le sang est, au contraire, chaud et humide. Il
appartient au mdecin de savoir et de dire lavance,
par son pronostic, si cela peut se faire.
Il sest trouv des chercheurs qui ont tenu Cerdon pour
un grand prince ou pour un fils de roi, mais ils ont
dcel en fin de compte, des signes certains, quelles
taient son origine et son ducation. Lartiste doit
veiller viter une telle erreur et choisir avant toutes
choses le vritable enfant royal, bien quil ne
resplendisse pas dornements dor et quil ait un
vtement mpris et vil, un teint livide et
mlancolique ; il ne faut pas pour ces raisons le rejeter
ou prendre un autre sa place. Car sil est parfaitement
lav, sa nature excellente et royale apparatra bientt
comme on le vit chez Cyrus, Paris, Romulus, qui furent
levs chez des paysans. Il faut prendre soin que le
bain soit laconien, cest--dire vaporeux et sudorifique,
que leau ne durcisse pas les chairs tendres et nobstrue
pas les pores, ce qui apporterait plus de dommage que
de profit et empcherait leffet attendu de se produire.
Que nul ne sinquite des vtements royaux que le
sujet doit revtir aprs le bain. Comme autrefois la fille
dAlcinos prsenta des vtements Ulysse naufrag
et nu, il y aura quelquun pour lui en envoyer de trs
prcieux, afin quon puisse, comme il le mrite,
reconnatre en lui le fils du Soleil.
71 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA XXIX.
Ut Salamandra vivitigne siclapis.
(Comme la salamandre, la Pierre vit du feu.)

EPIGRAMMA XXIX.

La salamandre au cur du feu vit plus puissante

Et ne craint nullement tes menaces, Vulcain.
Comme elle, ne dun feu sans dclin, notre Pierre
Ne cherche pas fuir la flamme impitoyable.
Celle-l, froide, teint lincendie et sort libre.
La Pierre est chaude : elle aime donc chaleur pareille.

MICHAEL MAIER 72 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS XXIX.
I
l est deux lments dans lesquels les
animaux habitent : leau et lair, et deux
autres sans lesquels aucun tre anim ne
peut subsister : la terre et le feu. Les deux
premiers en effet possdent une nature
moyenne et tempre en ce qui concerne les qualits
premires et les qualits secondes, tandis que les deux
derniers au contraire ont une nature extrme : ce sont des
corps ou bien trop pais, ou bien trop subtils, ce qui fait
que leur paisseur rend impossible la prsence dautres
corps, tandis que leur subtilit la rend possible mais
pntre ces corps et les brle. Si des hommes vivent dans
des cellules et des fosses souterraines, cela est d lair
qui descend jusque-l et remplit ces lieux pour viter
quils ne soient vides. Mais ici nous parlons de chacun des
lments pris en lui-mme. Dans leau vivent les poissons
dont le nombre, la varit et la fcondit sont incroyables ;
cest mme l que se rencontrent les plus grands de tous
les animaux. Lair fait vivre les hommes, les quadrupdes,
les oiseaux, les vers et les insectes. Tout ce que lon dit des
esprits qui errent dans les parties caches de la terre relve
dun domaine diffrent ; car ce ne sont pas des animaux.
Dans le feu, dit-on, vit la seule salamandre. Cest un ver
qui rampe ; elle ressemble assez au lzard, mais sa
dmarche est plus lente, sa tte plus grande et sa couleur
diffrente. Je me souviens davoir vu une bte semblable
dans les Alpes, au Mont-Splug. Aprs des orages et des
pluies elle savanait hors des cavernes rocheuses et
sattardait sur le chemin. Un paysan mindiqua son nom :
Ein Moich. Elle avait autour delle une humidit tenace et
visqueuse grce laquelle elle circule dans le feu sans
dommage.
Mais la salamandre philosophique est bien diffrente de
lautre, bien quelle lui soit assimile. Elle nat en effet
dans le feu ; il nen va pas de mme de lautre, mais si elle
tombe dans le feu, sa froideur et son humidit abondantes
et intenses empchent quelle ne soit brle sur-le-champ
et lui permettent de traverser librement la flamme. Lune
est chaude et sche, lautre froide et humide. Toute chose
en effet rappelle la chaleur du sein de sa mre, imite son
lieu naturel et sa patrie : le feu ne produit rien que de
chaud et de sec, cest--dire de semblable lui-mme.
Inversement, des cavernes humides et froides, des roches
remplies par les pluies sort ce ver froid. La premire
salamandre se plat dans le feu, en raison de sa
ressemblance de nature, la seconde lteint, car elle lui est
oppose et, pendant quelque temps, carte delle son
action. On dit que lon voit senvoler des fours o lon
traite le cuivre Chypre un pyrauste engendr dans le feu.
Mais personne ne saurait croire la vracit dun tel fait,
sinon sur le mode allgorique. Car le feu dtruit et
corrompt les corps de tous les animaux si on le continue,
puisquil brle mme la terre et la transforme en verre,
rduit en cendres les bois rsistants ainsi que tous les
composs, sauf quelques-uns comme les substances
mercurielles qui, ou bien demeurent intactes, ou bien
senvolent tout entires dans le feu, sans quaucune
sparation de parties ait lieu en elles.
Vulcain est un bourreau intraitable : il convoque tous les
mixtes composs de divers lments pour les prouver et
les juger, en exceptant quelques-uns de sa comptence,
MICHAEL MAIER
comme en vertu dun privilge, dun induit de
limpratrice Nature. Il ne possde aucun droit de
juridiction sur ces derniers, moins dadjoindre dautres
conseillers son Aropage ; telles sont les salamandres
face sa violence quelles ne redoutent pas. Avicenne,
dans la Porte, numre divers tempraments de corps qui
tous manquent dquilibre et sont par consquent
susceptibles dtre corrompus par le feu et les autres
atteintes. Une seule chose, son avis, est parfaitement
quilibre ; elle possde autant de chaud que de froid,
autant dhumide que de sec, non en poids mais en justice,
comme disent les mdecins. Cest la chose qui est plus
passive quactive. Si le feu sefforce dy rsoudre leau qui
lui est oppose en air qui est proche de lui, la terre ne
permet pas cette rsolution, car elle est incorpore leau.
Et le feu interne du compos apporte son suffrage au
jugement de la terre car il tmoigne la terre une intime
amiti. Le jugement de Vulcain cesse donc de sexercer. Le
dieu utilise encore un autre dtour et tente de consumer la
terre et de la rduire en cendres comme il en a lhabitude.
Mais leau qui est unie la terre obtient une exception
son encontre : elle montre quelle est unie la terre, que
lair lui est uni, que de lautre ct de la terre se trouve le
feu. En consquence, qui voudrait incinrer la terre
rduirait galement en cendres les autres lments ; et
Vulcain, djou de la sorte, suspend son jugement pour ne
pas tre la rise de tous.
Ce corps est semblable la trs vritable salamandre en
qui les lments sont quilibrs par la violence des vertus.
Le Rosaire rapporte son sujet les paroles de Geber : En
outre, ce philosophe veut que cette substance de Mercure
soit mortifie, mais son Mercure est naturellement dans
cette vnrable pierre, comme cela apparat chacun.
Donc etc. De plus, ce philosophe veut que cette
substance du Mercure soit fixe, comme cela est vident,
car il enseigne lart de fixer avec des prcautions et une
habilet extrmes, mais qui pourrait douter que la
substance de cette pierre prcieuse ne soit trs fixe ?
Aucun, assurment, de ceux qui la connaissent. Il en
rsulte que la Pierre doit tre amene par la fixation la
nature de la salamandre, cest--dire au plus haut point de
fixit qui ne refuse pas le feu et ne se drobe pas devant
lui. Car la salamandre ne peut exister avant davoir appris
avec la plus grande patience supporter le feu, ce qui
requiert obligatoirement un laps de temps prolong. Il
sera parl plus loin, au Discours emblmatique XXXV,
dAchille et de Triptolme, placs la nuit sous des cendres
ardentes jusqu ce quils soient devenus capables de
supporter une chaleur trs violente. Ils acquirent eux aussi
la proprit de la salamandre, moyennant lhabitude et
laccoutumance. Lhabitude est en effet une seconde
nature ; mais si cette nature na pas communiqu sa
puissance et, agissant en matresse, na pas entrepris
laltration, lhabitude ne sera pas, ou ne sera que peu
oprante. Cest pour cette raison que le feu ne peut
solidifier la glace, mais quil peut solidifier le cristal, parce
quici la nature a commenc lopration. On doit de mme
penser, propos du Mercure aqueux et volatil, que sa
nature ne permet pas la solidification, si ce nest grce
ltreinte du soufre quon lui a mari. Ce soufre est la
teinture philosophique et il fixe tous les esprits qui volent.
73 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA XXX.
Sol indiget lun, ut gallus gallin.
(Le soleil a besoin de la lune comme le coq de la poule.)

EPIGRAMMA XXX.

Soleil, tu ne fais rien si ma force ne taide,

Comme le coq est impuissant loin de la poule.
Et moi, lune, grands cris jinvoque ton secours
Comme on entend la poule rclamer le coq.
Bien fou qui prtendrait affranchir de leurs liens
Des tres que Nature a command dunir.

MICHAEL MAIER 74 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS XXX.
A
vicenne, au Livre de lAme, prvient
plusieurs reprises que seuls doivent tre
utiliss dans lart les ufs des poules qui
ont t couvertes par le coq. Cela veut dire
que le sujet fminin nest daucune valeur
sans la vertu masculine et quinversement le coq est inutile
sans la poule. Ces deux sexes en effet doivent tre unis dans
lenclos philosophique pour que la multiplication ait lieu.
Les philosophes utilisent la comparaison du coq parce que
ce volatile correspond parfaitement la puissance du
soufre, plus quaucun autre mle parmi les oiseaux,
puisquun seul coq peut tre le matre dun grand nombre
de poules et quil ne supporte pas aisment la prsence
dun rival sur le mme fumier, estimant quil est pour
toutes un compagnon convenable et suffisant. Cest loiseau
de Mars ; il provient de la mtamorphose de lenfant Gallus
qui devait observer le soleil pour lempcher de surprendre
ladultre de Mars et de Vnus, comme le racontent les
potes. Il est extrmement Martial dans le combat quil livre
jusqu la mort son adversaire. Dans luvre
philosophique, il figure le Soleil comme la poule reprsente
la Lune. Cest pourquoi il est aussi ncessaire dunir le
Soleil la Lune que de joindre le coq la poule. Le coq est
galement consacr au soleil : il se lve sa venue et va
dormir en mme temps que lui. Il regarde constamment le
ciel et il dresse vers le haut ses queues, recourbes comme
des faux. Il lutte, pour les poules, contre les serpents. Il est
le hraut de la lumire et Latone le chrit parce quil
lassista dans ses couches. Latone mit au monde le Soleil et
la Lune et ainsi le coq est appropri la mre et au fils.
Mais le Soleil, la Lune et Latone saccordent avec les sujets
chimiques. Il en est de mme du coq et de la poule. Car
ceux-ci sont issus dun uf et ils produisent leur tour des
ufs qui cloront en petits poussins. De la mme manire
les philosophes possdent des ufs qui se transforment en
oiseaux de la mme espce, condition quon leur
fournisse une chaleur tempre, semblable celle de la
poule qui couve, fournie dune faon continue. Alors que
chez les autres oiseaux le mle aussi se pose sur les ufs, le
coq seul se considre comme exempt de ce devoir, de cette
charge. Ainsi le soin et la peine de faire clore les ufs et
dlever les petits incombent entirement la poule. On
peut observer lempressement et la sollicitude quelle
manifeste dans cette tche, la rapidit avec laquelle elle
mange, boit, soulage son ventre pour courir en hte vers ses
ufs avant quils ne viennent refroidir. Cest galement
un ouvrage de la nature digne dadmiration que la force et
llan avec lesquels elle dfend ses petits, la tendresse avec
laquelle elle les recueille et les protge sous ses ailes
pendant quils sont nus, la voix, pareille celle dune
cloche, dont elle les convoque et les retient, le soin quelle
met briser pour eux les miettes ou les grains trop durs et
se servir de son bec comme dun couteau. Et tout cela, pour
que les ufs et les poulets ne fassent pas dfaut
lalimentation des hommes.
De la mme manire, le philosophe ou lartiste procde
MICHAEL MAIER
toutes ses oprations avec un soin et une prudence
extrmes. II va prendre les ufs dans leurs lieux, l o. le
coq sest trouv, il les examine avec soin de peur quils ne
soient pas frais, puis il les nettoie, les prpare et les dispose
dans ses vases comme dans des nids et leur administre la
chaleur convenable. Sous leffet de celle-ci, les sujets
mlangs entre eux exercent et subissent de jour en jour
leurs influences rciproques jusqu ce quaprs un long
espace de temps, passant par des couleurs diverses, ils en
arrivent possder une couleur et une essence uniques.
Dans cette uvre, la solution, la coagulation, la
sublimation, lascension, la descension, la distillation, la
calcination et la fixation seffectuent comme oprations
intermdiaires. Ce qui est dur et compact ne peut en effet
tre altr ; cest pourquoi il est ncessaire de le dissoudre
au pralable pour quil devienne liquide et mou. Ds que
lon a un corps dissous, il convient de le coaguler pour
lamener non la duret primitive, mais un tat o il est
souple comme le miel. La sublimation spare le pur de
limpur, ennoblit ce qui est vil, lve ce qui est bas. Elle doit
donc tre galement prsente, tant en quelque sorte la
dame et la matresse de toutes les oprations. Pendant la
sublimation, certaines parties montent assez haut, cest
lascension, et dautres descendent et ainsi seffectue la
descension. Puis la distillation, souvent effectue dans
lintervalle, clarifie le tout, et ce qui demeure au fond est
brl. Tous deux deviennent fixes et ainsi sachve luvre.
Si quelquun rassemble toutes ces oprations particulires
sous la notion de lopration gnrale quest la COCTION,
il ne sloignera gure de son dessein. De mme en effet
que tous les poussins courant a et l vont se retrouver sous
les ailes dune poule unique, leur mre et leur nourrice,
ainsi tant de modes doprations, tant de chemins divers se
rejoignent tous dans luvre des femmes qui est la coction.
La cause de tout ceci est la Lune qui doit tre exalte au
degr sublime du Soleil, ce qui signifie que lon cherche
raliser un mariage durable entre le Soleil et la Lune ;
lorsquil aura eu lieu, toutes les ambassades, les promesses,
les treintes passagres, les incertitudes prendront fin. Il y
aura dsormais pour lun et lautre un seul lit et une seule
chair, un amour mutuel et constant, une ternelle paix et
une alliance indissoluble. Le Soleil est de peu de prix sans la
Lune et la Lune sans le Soleil est de condition mprise et
de vile origine. Mais le Soleil son poux lui confre
splendeur, dignit et force, cest--dire fermet de Pme et
du corps. La Lune, de son ct, assure au Soleil la
multiplication de ses enfants et la propagation de sa race.
Do les paroles du Jardinier (Rosarius) : Si lun deux
seulement se trouvait dans notre Pierre, la mdecine ne
scoulerait jamais facilement et ne donnerait pas de teinture ; et
si elle en donnait, elle ne teindrait pas si ce nest dans la mesure
o il y en aurait de reste, et le Mercure senvolerait en fume, car
il ny aurait pas en lui de rceptacle pour la teinture.
Et Geber reconnat au Livre des Preuves que si le Soleil et la
Lune sont incorpors ensemble avec art, on ne les spare
pas facilement.
75 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA XXXI.
Rex natansin mari, clamansalt voce ; Qui me eripiet, ingens praemium habebit.
(Le Roi nageant dans la mer crie dune voix forte : Qui me sauvera obtiendra une rcompense
merveilleuse.)

EPIGRAMMA XXXI.

Accabl par le lourd diadme, le Roi

Nage en la vaste mer, criant dune voix forte :
Pourquoi ne maidez-vous ? Pourquoi naccourez-vous,
Quand, dlivr des eaux, je puis vous rendre heureux ?
Rendez-moi, par votre sagesse, mon royaume,
Et vous ne craindrez plus souffrance ou pauvret.

MICHAEL MAIER 76 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS XXXI.

S
avoir nager et reconnatre les lettres,
tels taient, dans lantiquit, les
premiers lments de toute
instruction. Cest pourquoi on disait
habituellement dun homme inculte
et sans ducation : II ne sait ni nager ni lire. Les
Anciens considraient en effet que la nage pouvait
souvent servir sauver le corps et larracher aux
prils de leau, et la science, mettre lme a labri pri. Il sest chapp seul la nage. Il lui est rest sa
des flots de la fortune. Ajoutons que la nage se
rvlait surtout utile qui tait sous les armes, en
temps de guerre, et la connaissance des lettres qui
tait chez soi, en temps de paix. Nous observons que
les btes ont leurs armes toutes prtes et fournies
par la nature mais que lhomme a reu, la place,
contre la violence extrieure, ses mains et son esprit
inventif qui il revient dimaginer et de dcouvrir
ses armes tandis que les btes produisent les leurs et
en jouissent. Pareillement la facult de nager est
inne aux animaux mais non lhomme. Les
premiers, mme tout jeunes, se sauvent de leau la
nage, tandis que lhomme, ft-il g ou trs robuste,
y prit asphyxi. Il a donc fallu ordonner aux
enfants de sexercer la nage, ce qui peut se rvler
utile dans toute existence, afin que la pratique de
lart remplat ce que la nature navait pas donn.
Les grands, les princes et les rois ont utilise le mme
exercice pour la sauvegarde de leur corps. Car ils ne
sont pas ns en un lieu diffrent et entirement
libres des hasards de la fortune, mais ils y sont
exposs tout comme les autres hommes. Si Denys
navait pas su nager et lire lorsquil fut chass du
royaume de Sicile dont il tait le tyran, il aurait pri
dans les flots de la mer quand il fit naufrage dans le
golfe de Corinthe. Mais stant soustrait au pril en
nageant, il se rendit Corinthe o il ouvrit une cole
pour les enfants et y enseigna les belles-lettres ;
devenu matre dcole, de roi quil tait, il tint la
frule la place du sceptre, do le dicton : Denys
Corinthe.
De mme, si le fils royal des philosophes ne savait
pas nager, nul nentendrait ses cris et ne lui porterait
assistance alors quil serait dj submerg par les
eaux. La nage est donc ncessaire et utile lhomme
de toute condition. Certes, elle ne dlivre pas sur-le-
champ lhomme des flots de limmense mer, mais
elle lui procure un dlai qui lui permet dtre dlivr
par dautres. Le roi dont nous parlons se maintient
trs longtemps ; il ne cesse alors de crier, bien que
peu de gens lentendent et le voient, car la mer est
vaste et il est loin, au large. Par chance en effet il
atteint en nageant un rocher ou une trs grande
pierre quoi il se retient si les flots deviennent trop
forts. Veut-on savoir ce quest cette mer ? Je rponds
quil sagit de la mer Erythre ou mer Rouge, situe
sous le Tropique du Cancer. Le fond de cette mer
contient en abondance des pierres magntiques ;
aussi la traverse en est-elle dangereuse pour les
navires dont la charpente est consolide laide de
fer, ou qui sont chargs de ce mtal, car ils
pourraient facilement tre entrans au fond par le
pouvoir de laimant. Le roi dj cit ignorait cela.
Son navire a donc sombr et tous les passagers ont
couronne o luisent dadmirables rubis. Grce elle,
il peut tre aisment reconnu et ramen dans son
royaume. Et quels sont les biens que ce fils de roi
peut et dsire remettre celui qui le ramnera dans
son royaume ? Ils ne ressemblent en rien, certes,
ceux que Ptolme, dernier roi dEgypte, rserva
Pompe par qui son pre avait t rtabli sur son
trne : ce ne sont pas la trahison et la mort, mais la
sant, la gurison des maladies, la prservation du
mal, lusage des choses ncessaires, la corne
dabondance, lhonneur et lamour. Ce ne sont pas l
des biens mdiocres et vulgaires, mais les plus
prcieux auxiliaires et les plus beaux ornements de
cette vie : qui donc, sil nest de plomb, ne
chercherait se les procurer ? qui ne nagerait au
secours de ce naufrag ? qui ne lui prterait main-
forte pour le faire monter dans une barque ? Mais il
faut prendre soin, pendant quon lassiste, que son
diadme ne tombe pas dans la mer. Dans ce cas en
effet on aurait peine reconnatre en lui le roi et ses
sujets ne laccueilleraient pas ; car le pyrope vnr
de tous aurait pri, la pierre Bezoar qui promet
tous la sant se serait vanouie.
Cest pourquoi le Jardinier (Rosarius) cite Aristote
en ces termes : Choisis-toi comme pierre celle par
laquelle les rois sont vnrs dans leurs diadmes et par
laquelle les mdecins ont le pouvoir de gurir leurs
malades, car elle est proche du feu.
En effet, sans vertu mdicinale la couronne serait de
nulle valeur. Et que doit-on dire au roi une fois quil
a t dlivr ? Il faut le librer des eaux quil a bues
par des sudorifiques, du froid par la chaleur du feu,
de la torpeur de ses membres par des bains
modrment chauds, de la faim et du jene en lui
administrant un rgime convenable, des maux
extrieurs enfin au moyen des remdes salutaires
qui leur sont opposs. Ensuite il faudra pourvoir aux
noces royales ; de celles-ci natra en son temps un
enfant trs dsir, plein de grces aux yeux de tous,
rempli de beaut et trs fcond, qui surpassera tous
ses aeux par sa puissance, ses royaumes, son
opulence, ses peuples, ses richesses ; il soumettra ses
ennemis, non par la guerre, mais par son humanit,
non par la tyrannie, mais par la clmence qui lui est
propre et naturelle.

MICHAEL MAIER 77 ATALANTA FUGIENS

 EMBLEMA XXXII.
Corallus sub aquis ut crescit & are induratur, sic lapis.
(Comme le corail crot sous les eaux et durcit lair, ainsi fait la Pierre.)

EPIGRAMMA XXXII.

Sous les flots siciliens crot une molle plante

Dont les branches, par la tideur des eaux, se multiplient.
Le Corail est son nom ; elle apparat durcie
Lorsque Bore, du ple pre, lance le gel.
Change en une pierre aux rameaux abondants
Elle est rouge et semblable la Pierre Physique.

MICHAEL MAIER 78 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS XXXII.

L
es philosophes donnent leur pierre nature. Lambre gris se trouve de la mme manire, le
lpithte de vgtale, parce quelle fait est indniable, sur les rivages de lInde orientale
vgte, crot, augmente et se multiplie et occidentale. Certains le rattachent au suc des arbres
la manire dune plante. Cela semble et la gomme (comme lambre jaune ou succin dont
aux ignorants trange et loign de la nous avons parl), mais ceux qui le font provenir des
vrit, car il est vident que les pierres ne vgtent ni veines de la terre jugent avec plus de vraisemblance.
ne croissent de cette faon et ne ressemblent en rien Car on na vu nulle part darbres produisant lambre
aux mtaux liqufiables. Mais ceux-l se trompent en jaune et gris et cependant il est trs assur que ces
jugeant de la sorte : ils pensent que ce qui est ignor arbres, sil en existe, poussent hors de leau en des
deux nexiste pas dans la nature, mesurant lieux ensoleills. Nous rapporterons donc lun et
limmensit de lunivers leur propre capacit. Qui lautre ambre des veines souterraines ou des
aurait jamais cru quune pierre pt se dvelopper pierres, de mme que les perles aux zoophytes et le
sous les eaux ou quune plante engendre en un tel corail aux vgtaux.
lieu pt se ptrifier, si lexprience et le tmoignage La Pierre des philosophes est assimile ces pierres
constant des crivains ntaient l pour le confirmer ? et, tout dabord, au corail. De mme en effet que
O se trouve donc cette force ptrifiante, cette force celui-ci crot dans leau et tire sa nourriture de la
colorante qui durcit et teint le corail : est-ce dans les terre, la pierre philosophique sest coagule partir
eaux, dans lair ou dans la terre ? Il est vraisemblable de leau mercurielle et en a pris tout ce qui sy trouve
quil sagit, comme ils laffirment, dune plante molle de terrestre pour son augmentation, en rejetant, par
et flexible tant quelle est dans leau, et cependant de une sorte de transpiration, lhumidit superflue. La
nature terrestre qui, lorsquon la coupe et quon coagulation tend procurer au corail la couleur rouge
lexpose aux vents froids, devient cassante comme que des modernes appellent teinture coralline, de la
une pierre. Alors en effet lair froid et sec dessche les mme manire qu la pierre physique qui, au cours
abondantes parties aqueuses (car ces vents du nord de son ultime coagulation, rougit et apparat avec
apportent avec eux la scheresse), et le reste du corps, laspect du corail le plus rouge, ce qui est la teinture.
qui est terrestre, est coagul par les qualits terrestres Si le corail demande, pour durcir, le froid et le sec, la
de ces vents : la froideur et la scheresse. En effet, pierre rclame le chaud et le sec. Si lon augmente ces
dans le domaine des vertus propres chaque qualits, elle se liqufie de nouveau contrairement
lment, la terre est seule possder le pouvoir de la nature des autres pierres qui, certes, se liqufient,
coaguler, qui ne rside ni dans leau ni dans lair. mais se transforment ensuite en verre, ce qui ne
La mer donne en outre, en dautres lieux, trois pierres convient en aucune manire celle-ci. Et comme le
mdicinales qui proviennent en partie du genre corail sert prparer divers remdes dune grande
vgtal, en partie du genre animal, ou qui plutt sont efficacit, de mme le corail des philosophes a fait
extraites des domaines secrets de la nature. Ce sont passer en lui-mme les vertus de toutes les herbes et,
les perles, lambre jaune et lambre gris. Lorigine et le pour cette raison, possde lui seul autant de
mode de rcolte des perles nous sont connus, mais pouvoir que tous les remdes tirs de tous les
non ceux des deux autres pierres. On recueille vgtaux. Car le soleil cleste qui infuse dans les
lambre jaune sur les rivages de la Sude, aprs que le vgtaux leur vertu et leur efficacit mdicinales
Circius ou Corus a souffl violemment. Il jaillit sans confre celui qui est son fils et son vicaire terrestre
doute dans la mer des veines de la terre, la faon de plus de pouvoir qu tous les autres. Cest le corail
bulles, ou bien la mer lentrane comme en lavant, et il philosophique vgtal, animal et minral qui se cache
est rejet par les flots sur le rivage, car nous avons vu dans la trs vaste mer o lon ne peut lapercevoir,
des minerais de fer et dargent adhrant lambre, ce afin quil ne soit pas expos aux regards et plac entre
qui na pu se faire que dans l terre. Quant la les mains des ignorants. Mais il faudra le couper sous
prsence de mouches, de moucherons, daraignes, les eaux avec la plus grande prudence, pour viter
de papillons, de grenouilles et de serpents dans quil ne perde son suc et son sang, et quil ne demeure
certaines parcelles, elle provient de linfluence et de la rien quun chaos terrestre, sans sa vritable forme. En
vertu imaginative du ciel, comme nous lavons cela rside toute la difficult de semparer du corail.
dmontr ailleurs. Ainsi nous avons eu en notre Cependant il en est peut-tre une autre : je veux
possession cent vingt petits globes dambre taills qui parler de lhumidit superflue qui tue la pierre si on
contenaient chacun un certain nombre de mouches, ne la spare, car elle ne laisse pas apparatre le rouge
de moucherons, daraignes et de papillons ; une corallin et, tant quelle est prsente, ne permet pas la
parcelle en contenait mme neuf, ce qui ne manquait coagulation.
pas de constituer un prodige remarquable de la

MICHAEL MAIER 79 ATALANTA FUGIENS

 EMBLEMA XXXIII.
Hermaphroditus mortuo similis, in tenebris jacens, igne indiget.
(LHermaphrodite, semblable un mort et gisant dans les tnbres, a besoin de feu.)

EPIGRAMMA XXXIII.

Cet tre bicphale au sexe double, image

Funbre, a cet aspect quand lhumide lui manque.
Cach dans la nuit sombre, il rclame du feu.
Si tu lui en fournis, il revit aussitt.
Le feu dtient toute la force de la Pierre,
Lor et largent, celles du soufre et du mercure.

MICHAEL MAIER 80 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS XXXIII.
L
orsque svit le froid de lhiver, cest
ici lun des secrets de la nature, les
grenouilles et les hirondelles gisent
comme mortes, submerges par les
eaux, tandis qu larrive du
printemps elles recouvrent le sens et le mouvement,
accomplissant les oprations de la vie sensitive. Si,
mme en pleine saison des brouillards, on place
lair chaud ou dans une tuve celles que lon a
trouves dans leau, elles se mettent bientt
remuer, comme en t. Cela prouve quil ne leur
manque rien dautre que la chaleur externe par
laquelle la chaleur interne enferme lintrieur
puisse tre excite et actualise. Les philosophes
parlent de la mme manire de leur Hermaphrodite
qui, gisant dans les tnbres, offre lapparence de la
mort et a besoin de la chaleur du feu. On dit quil gt
dans les tnbres parce quil est abandonn au sein
dune nuit dhiver opaque et froide, cest--dire quil
demeure dans le Noir, qui est le signe du froid ; de
l il doit tre amen au Blanc grce une plus
grande intensit de feu et, en augmentant encore
celui-ci, au Rouge.
En effet, comme le dit Bodillus dans la Turba : Rien
ne sengendre sans chaleur ; un bain dune chaleur
intense fait prir, mais sil devient froid, il fait fuir ;
par contre, sil est tempr, il convient au corps et lui
est agrable. Bonellus dit au mme endroit : Tous
les tres qui vivent meurent aussi : telle est la volont de
Dieu. Cest pourquoi la nature qui lhumidit a t
enleve ressemble un mort, tandis quelle est
abandonne dans la nuit. Cette nature a alors besoin du
feu jusqu ce que son corps et son esprit soient changs
en terre et deviennent ce moment semblables un mort
dans son spulcre. Cela tant accompli. Dieu lui rend
lesprit et lme ; dbarrasse de toute infirmit, notre
nature se trouve affermie et purifie. Il faut donc brler
sans peur cette chose, etc. Par consquent le feu qui
dtruit toutes choses construit celle-ci. A tout le reste
il apporte la mort, et ceci la vie. Cest ici lunique
Phnix qui est restaur par le feu, rnov par les
flammes, qui sort des cendres, rendu une vie
nouvelle. Connu des seuls philosophes, il est brl
et rappel la vie, quelles que soient les rveries que
dautres nourrissent sur je ne sais quel oiseau qui
nexiste nulle part et na jamais t vu, si ce nest
dune manire fabuleuse.
LHermaphrodite dont parlent les philosophes
possde une nature mixte, masculine et fminine ;
lune se transforme en lautre sous linfluence de la
chaleur. De femme en effet il devient homme, ce qui
ne doit pas sembler, dans luvre des philosophes,
chose si tonnante, puisque, si lon doit en croire les
historiens, on a vu un grand nombre de personnages
MICHAEL MAIER
changer de sexe. Les potes rappellent les noms de
Cnas, dIphis et de Tirsias, tel Pontanus dans Les
Etoiles :
Quils dplorent pourtant leur sexe, et quils souhaitent
Devenir Cnas, ou bien femme complte.
Et Ausone : Ramene son antique figure, Ceneus
se dsole4. Ainsi, sous le consulat de Licinius
Crassus et de C. Cassius Longinus, une jeune fille
devint garon, Cassinum, et Licinius Mutianus
rapporte, selon Pline, quil a vu Argos Ariston qui
stait appel auparavant Aristouse. Il stait mari,
mais bientt la barbe et la virilit lui taient venues
et il avait pris femme. Pline lui-mme dit avoir vu en
Afrique L. Cossicius, citoyen de Tisdritanum, chang
en mle le jour de ses noces, et que ces faits
pourraient tre confirms sil en tait besoin. Il est
assur que, sous laction dune chaleur croissante,
les membres gnitaux ou virils font saillie
lextrieur du corps. La femme est beaucoup plus
froide que lhomme et garde cach au-dedans delle-
mme ce que le mle porte lextrieur, comme le
disent les mdecins ; cest pourquoi la nature
incertaine, ne sachant si elle allait engendrer une
femme ou un homme, produisit extrieurement une
femme, bien quelle et dcid de faire lintrieur
un homme. La chaleur augmentant avec lge, et le
mouvement sy ajoutant, les membres tenus cachs
parurent lextrieur et se montrrent la vue de
tous. Chez les philosophes de mme la femme
devient mle sous leffet de la chaleur croissante, ce
qui signifie que lHermaphrodite perd le sexe
fminin et devient un homme robuste et grave qui
ne possde en lui rien de la mollesse et de la lgret
de la femme. Cest ainsi que nous avons vu un jour
un enfant hermaphrodite de noble famille pass ou
plutt promu ltat de mule parfait et apte
engendrer des descendants (tel tait lespoir que lon
formait) grce au clbre mdecin bolonais Casp.
Tagliacozzo et lhabilet de son art chirurgical. On
fit un nouvel orifice au membre viril (qui en tait
dpourvu) et on ferma lorifice infrieur semblable
celui dune femme.
Les philosophes nont pas besoin de toutes ces
oprations manuelles. En effet, tant que la froideur
et lhumidit de la lune sont prsentes, ils appellent
leur sujet femme, et lorsque la chaleur et la
scheresse du soleil sont l, ils le nomment mle.
Quand ces quatre qualits sy trouvent la fois, ils
lui donnent le nom de Rebis ou dHermaphrodite.
Ainsi il sera facile de convertir la femme, cest--dire
le froid et lhumidit, en mle, ce qui sopre par la
seule chaleur du feu, comme il a t dit. La chaleur
en effet loigne et spare le superflu des humidits
et place dans le sujet son ide, qui est la teinture.
81 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA XXXIV.
In balneis concipitur, & in are nascitur, rubeus vero factus graditur super aquas.
(Elle est conue aux bains, nat dans lair, et, devenue rouge, marche sur les eaux.)

EPIGRAMMA XXXIV.

Enfant conu aux bains, en naissant elle brille

Dans lair, puis voit les eaux sous ses pieds, rutilante.
Sur le sommet des monts, elle se vt de blanc,
Celle qui des savants est lunique souci.
Elle est pierre sans ltre, et, noble don du Ciel,
Sait rendre bienheureux lhomme qui Dieu laccorde.

MICHAEL MAIER 82 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS XXXIV.
L
opinion des hommes ou leur flatterie
attribue certains mortels des
naissances particulirement mer-
veilleuses mais coup sr fabuleuses.
Ainsi Alexandre le Grand serait le fils,
non de Philippe de Macdoine, mais de Jupiter
Hammon ; Remus et Romulus seraient ns de Mars, et
Platon de la vierge Prictione sduite par une
apparition dApollon. Cest ainsi que les paens ont
voulu dmontrer leur origine divine, de mme encore
que Thessalos, fils du mdecin Hippocrate, sefforce de
laire croire entre autres aux Athniens quil tire son
origine dApollon. Mais nous demeurons incrdules
leur gard, sachant bien que ceux qui ils prtendent
faire remonter leur race nont exist ni comme
hommes, ni comme dieux. Et sil sagit de hros qui ont
pu paratre parmi les mortels comme des tres divins,
nous nous rendons compte que de tels rcits ont t
invents par ladulation de leurs sujets, de leurs
disciples, et de tous ceux qui ont vant leurs exploits
au monde, et quils ont t introduits dans lopinion du
vulgaire par des crits mensongers. Mais cest dans des
conditions toutes diffrentes que les philosophes
attribuent leur fils une conception et une naissance
inhabituelles. Celui-ci possde en effet, par rapport
tous les autres tres ns dans le monde, cette
particularit que sa conception a lieu aux bains et sa
naissance dans lair.
Les femmes striles par excs de froideur et de
scheresse peuvent, nous le savons, tirer grand profit
des bains chauds et devenir ainsi capables de
concevoir, mais, que cette dernire opration doive se
produire ou se soit produite pendant le bain, on ne la
jamais entendu dire. Cela parat nappartenir qu cet
enfant, en raison de la capacit trs particulire dune
nature admirable. On dit ailleurs que sa conception a
lieu au fond du vase et sa naissance dans lalambic.
Cette affirmation offre plus de clart. En effet, les eaux
du bain, sil en est, se trouveront, non au sommet ou
au milieu, mais au fond du vase, tandis que, dans
lalambic, les vapeurs sont ariennes. Ds que la
conception a eu lieu, il monte donc dans lalambic et il
nat dans la couleur blanche. Au fond cest le noir qui
domine ; le Rosaire en parle en ces termes : La
conception a lieu lorsque la terre se rsout en poussire
noire et commence retenir une petite quantit de
mercure. Alors en effet le mle agit sur la femelle, cest-
-dire lazoth sur la terre. Et peu aprs : La
conception et les fianailles ont lieu dans la pourriture
au fond du vase, et les enfants sont engendrs dans
lair, cest--dire dans la tte du vase ou alambic. Et la
conception aux bains nest pas autre chose que la
putrfaction dans le fumier. Le Rosaire en effet
continue ainsi : Le corps ne fait rien sil ne pourrit, et
MICHAEL MAIER
il ne peut pourrir si ce nest laide du mercure. Et il
faut que la putrfaction se fasse sans retard au moyen
dun feu trs lent de fumier chaud et humide,
lexclusion de tout autre feu, de faon que rien ne
monte. Car si quelque chose montait, il se produirait
une sparation des parties, ce quil faut viter jusqu
ce que le mle et la femelle soient parfaitement unis
ensemble ; lun reoit lautre et le signe en est le noir de
la solution parfaite qui parat la surface. Sa naissance
est blanche ; elle a lieu au sommet des montagnes,
cest--dire dans lair ou dans lalambic. Ce que
Rosinus explique ainsi Euthicia : Le Sage a dit :
Prenez les matires extraites de leurs minires ; faites-
les monter aux lieux plus levs et envoyez-les du
sommet de leurs montagnes pour les ramener leurs
racines. Et plus loin : Par montagnes, il entend les
cucurbites, et par sommets des montagnes, les
alambics. Car en langage imag, envoyer signifie
recevoir leur eau, travers lalambic, dans le rcipient ;
ramener sur les racines , cest les ramener sur ce
dont elles sortent. Et il a appel les cucurbites
montagnes , parce que dans les montagnes on
trouve le soleil et la lune. De mme, dans ces
montagnes que sont les cucurbites, leur soleil et leur
lune sont engendrs. Telles sont ses paroles.
Ensuite il devient rouge et commence aller sur les
eaux, cest--dire sur les mtaux liqufis au feu, qui se
prsentent la manire de leau mercurielle. Cet enfant
est en effet le matre des eaux et il exerce sur elles son
empire, tel Neptune ; il est le roi des mers et le
possesseur des montagnes. On raconte de Xerxs, roi
des Perses, que, se prparant conduire une
expdition en Grce, il envoya une ambassade la mer
et au mont Athos, pour quils ne lui causent aucun
dommage, lune par ses flots, lautre par la violence de
ses flammes, dclarant que, sil en tait autrement, il
tirerait vengeance de tous deux. Mais ce conte fut
adress des sourds : la mer engloutit plusieurs de ses
navires, lAthos en fit prir un nombre important par
lincendie. Irrit, le roi, agissant en matre de la mer et
des monts, fit infliger la mer un nombre dtermin
de coups de fouet et fit prcipiter dans la mer une
grande partie de la montagne. Mais ces traits prouvent
davantage laudace que la prudence dun si grand roi.
Celui dont nous parlons purifie toutes les eaux de leurs
obstacles et de leurs souillures, non par un dcret mais
par un acte, et savance librement sur elles. De plus il
les coagule (ce qui est davantage) afin quelles soient
assez dures pour porter son char, elles qui auparavant
ont port des navires. Il met les montagnes au mme
niveau que les plaines et ne craint pas les flammes du
feu et, ainsi, il se rend librement o il veut, des
colonnes dHercule aux colonnes de Dionysos, aux
confins les plus reculs de lInde.
83 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA XXXV.
Ceres Triptolemum, Thtis Achillem, ut sub egne morariassuesecit, sic artifex lapidem.
(Par Crs et Thtis, leurs mres, Triptolme et Achille furent accoutums rester dans le
feu ; agit de mme avec la Pierre.)

EPIGRAMMA XXXV.

Vois Achille, dur au combat, et Triptolme :

Ils bravent les ardeurs du feu grce leurs mres.
Dans la nuit, la divine Crs et Thtis
Les durcissaient aux flammes et, quand venait le jour,
De leur sein gnreux leur prodiguaient le lait.
Ainsi la bienheureuse mdecine des sages
Comme un enfant la mamelle
Doit tre accoutume sjouir du feu.

MICHAEL MAIER 84 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS XXXV.
L
ycurgue, le fameux lgislateur des
Spartiates, montra par un exemple
oculaire au peuple convoqu en
assemble pour un spectacle
limportance de lhabitude et de la
pratique, quelles soient bonnes ou mauvaises. Il
prsenta deux petits chiens provenant de la mme
porte et plaa devant eux un plat rempli de pte et
un lapin. Voyant la nourriture et le lapin, lun des
chiots dlaissa la premire et courut la poursuite du
second parce quil avait t dress le faire, tandis
que lautre, ngligeant le lapin, vida le plat comme il
en avait, de son ct, lhabitude. Aprs quoi : Vous
voyez ici. dit Lycurgue, limportance de lducation et
des habitudes donnes ds le plus jeune ge, mme
chez ceux que la nature a produits gaux et
semblables. Il convient donc damender la nature de
cette manire et de la diriger vers le mieux, car elle est
de cire et peut tre aisment incline vers le vice ou la
vertu.
Cette loi, dont Lycurgue a dmontr la vrit dans le
domaine de la cit, se vrifie galement en physique.
Chez les hommes et les animaux sans raison, des
exemples quotidiens manifestent dans le monde
entier limportance de lhabitude. Chez les vgtaux
aussi de tels faits se rencontrent en assez grand
nombre. II est plus rare den constater chez les
minraux et les mtaux. Malgr cela, les philosophes
fixent leur pierre en laccoutumant au feu qui lui
convient, comme ils lindiquent en dinnombrables
endroits. Il faut en effet la nourrir de feu, comme
lenfant est nourri de lait sur le sein de sa mre. Cest
pourquoi Emigan dit : Regardez lenfant que sa
mre allaite, et ne lempchez pas. Et Bodillus :
Lembryon extrait (du sein) ne se nourrit pas
dautre chose que de lait et de feu, par lui-mme et
progressivement, tant quil est un petit enfant, et,
dans la mesure o il est consum plus entirement,
ses os saffermissent et il est amen au stade de la
jeunesse ; quand il y parvient, cest assez pour lui.
Et Arnaud dans le Rosaire (L. 2, Ch. 7) : Il importe
toutefois que la mdecine elle-mme soit rtie assez
longtemps sur le feu et nourrie comme un enfant sur
le sein.
Les plus anciens philosophes ont voulu dmontrer les
mmes vrits dans les allgories de Triptolme et
dAchille qui furent habitus demeurer tendus et
tre endurcis sous le feu, car tous deux ne dsignent
rien dautre que le sujet philosophique, sinon ce ne
serait quune sotte fable, indigne dtre adapte aux
ralits morales et introduite dans les oreilles
dhommes instruits. Crs, jouant le rle de nourrice,
nourrissait Triptolme de lait pendant le jour et le
plaait sous les flammes la nuit. Lenfant tait ainsi
MICHAEL MAIER
aliment de faon parfaite, mais un jour son pre
Eleusios observa la scne. Crs alors tua Eleusios et
donna au jeune Triptolme un char tir par des
serpents sur lequel il se rendit travers lair dans
toutes les parties du monde et enseigna aux mortels
la culture des crales. Mais ce Triptolme est la
teinture philosophique nourrie sous le feu de cette
manire ; conduite par des serpents, cest--dire par
Mercure, elle a enseign aux mortels comment les
semences philosophiques doivent tre jetes dans
leur terre. On attribue le mme trait Osiris qui
parcourut pour cette raison lunivers comme nous
lavons expos ailleurs, et Dionysos qui voyagea
travers le monde en enseignant aux hommes lusage
du vin. Tous trois, Triptolme, Osiris et Dionysos, ont
la mme signification et le mme rle, bien plus, ils
sont une ralit unique. Ainsi encore Achille qui,
devenu trs robuste, devait tre envoy la guerre de
Troie. Son pre est Pele, cest--dire la terre ou le
mont Pele, et sa mre Thtis, desse de la mer ou des
eaux. Cest deux que nat Achille. Mais leurs noces
fut apporte la pomme dor dEris, cause premire de
la guerre de Troie ; aussi celui qui naquit de cette
union conduisit juste titre cette guerre. On dit
quAchille fut endurci par sa mre de la mme
manire que Triptolme, dont nous avons dj parl,
le fut par Crs. Mais nous en avons assez dit sur ce
point au VIe Livre des Hiroglyphes, et nous jugeons
superflu de le rpter ici.
La pierre a donc le feu pour aliment, mais ce nest pas
par ce moyen quelle stend en longueur, en largeur
et en profondeur, comme certains pourraient le croire
tort ; car elle ne tire du feu que sa vertu, sa
maturation et sa couleur, et apporte tout le reste avec
elle, la faon de provisions et dargent pour la route.
Lorsquon effet toutes ses parties provenant de lieux
divers sont rassembles, purifies et unies, elle
possde en elle tout ce dont elle a besoin. Do la
parole du Philosophe dans le Rosaire : Cette eau
porte avec elle tout ce dont le ftus a besoin. Et rien
dtranger ne lui est ajout du commencement
jusqu la fin, moins dtre rendu homogne ; rien
nen est spar, sauf les parties htrognes. Il
convient dautre part dtre attentif bien reconnatre
les dragons qui doivent tre attels au char de
Triptolme avant dentreprendre quoi que ce soit ; ils
sont ails et volatils. Si tu dsires les connatre, tu les
trouveras dans le fumier philosophique. Ils sont en
effet fumier, ils sont engendrs du fumier, et ils sont
ce vase dont Marie dit quil nest pas un vase de
ncromancien, mais le rgime de ton feu sans lequel
tu ne raliseras rien. Je tai dcouvert la vrit que jai
puise, au prix dun labeur incroyable et non sans y
avoir consacr un grand nombre dannes, dans les
monuments laisss par les Anciens.
85 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA XXXVI.
Lapis projectus est in terras, & in montibus exaltatus, & in are habitat, & in flumine
pascitur, id est, Mercurius.
(La Pierre a t projete terre et exalte sur les montagnes ; elle habite dans lair et se
nourrit dans un fleuve qui est le Mercure.)

EPIGRAMMA XXXVI.

La Pierre, vil rebut, gt, dit-on, sur les routes

Afin que riche et pauvre puissent ly ramasser.
Dautres lont situe au sommet des montagnes,
Dans les brises de lair, ou bien buvant aux fleuves.
Ces figures ne mentent point, mais je tengage
A rechercher de tels prsents sur les hauteurs.

MICHAEL MAIER 86 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS XXXVI.
T
ous ceux qui ont entendu citer, ft-ce
une seule fois, le nom et la puissance
de la Pierre, moins de demeurer
entirement incrdules, ont coutume
de demander o lon peut la trouver,
afin de courir vers elle en suivant en quelque sorte la
voie droite. Les philosophes rpondent dune
double faon : ils disent dabord quAdam lemporta
avec lui hors du Paradis, quelle est en toi, en moi, et
en tout homme, que les tres qui volent lapportent
avec eux des lieux loigns. Ils dclarent ensuite
quon la trouve dans la terre, les montagnes, lair et
les fleuves. Dans laquelle de ces deux voies faut-il
donc sengager ? Dans lune et lautre, mais de la
manire qui convient chacune. La seconde pour-
tant nous sourit davantage et nous parat plus sre.
On dit que la pierre est jete terre, parce que
llment terre apparat dabord dans le corps
obscur et noir ; ensuite parce quelle est chose vile et
de peu de prix, foule aux pieds sur le chemin des
voyageurs, et jusque dans le fumier. Cest pourquoi
le Rosaire dclare : Si je la nommais par son nom
propre les sots ne croiraient pas que cest elle. Et
Morien rpond Calid qui veut savoir si on la
trouve en grande quantit : Cela ne fait dfaut,
comme dit le Sage, ni au riche, ni au pauvre, ni
lhomme gnreux, ni lavare, ni lhomme qui doit tre entendu de leau de ces trois. Cest pour
marche, ni celui qui est assis. Car cela est jet sur
les chemins et foul aux pieds sur ses tas de fumier ;
nombreux sont ceux qui dans le pass ont fouill les
fumiers pour len extraire, mais ils ont t dus
dans leur entreprise. Mundus dit aussi dans la
Turba : Si les marchands la connaissaient ils ne la
vendraient pas si bas prix. Et Arnaud dclare que
lon peut se procurer la pierre pour rien, en aussi
grande quantit que lon veut et quil ne faut
interroger personne ce sujet. Et tout cela est vrai.
Qui en effet, sil nest inhumain, refusera la terre et
leau qui lui en demande ? Comme les trs
antiques Cimbres avaient demand de tels prsents
aux Romains et navaient pu les obtenir, leurs
troupes se rpandirent, ils entrrent en Italie et
massacrrent des milliers de Romains avec leurs
consuls, comme lattestent les histoires. Car la Terre
est ce quil y a de prcieux en tant que mre et ce
quil y a de plus vil en tant que matire dernire des
choses putrfies. Rien de plus vil que le limon ou la
fange, et ce nest pourtant rien dautre que de la
terre mlange deau. Quoi de plus commun quune
motte de terre ? Et cependant Euripyle, fils de
Neptune, loffrit en prsent dhospitalit aux hros
Argonautes, en les accueillant. Lorsquelle eut t,
non refuse, mais accepte dun cur reconnaissant,
et ensuite dissoute dans leau, elle fut pour Mde
loccasion de nombreuses prophties. Il faut en effet
MICHAEL MAIER
dissoudre la terre dans leau, autrement lune et
lautre demeurent sans pouvoir.
La pierre est ainsi jete terre ; toutefois elle ny
reste pas mprise, mais elle est exalte sur les
montagnes, lAthos, le Vsuve, lEtna et leurs pareils
qui vomissent des flammes, et que lon voit en trs
grand nombre en diverses parties du globe. Car en
eux brle un feu perptuel qui sublime la pierre et la
porte la dignit suprme. De mme que sa
croissance se fait dans les montagnes sous une forme
grossire, partir du soufre et de largent-vif, elle
mrit et se parfait au sommet des monts o pousse
galement une herbe sans laquelle le feu ne peut tre
tempr. Si lon jette cette plante humide et froide
dans le feu, la violence de celui-ci est attnue par
son contraire. La pierre passe des montagnes dans
Pair o elle trouve une demeure. Lair en effet
devient pour elle une maison qui lentoure, ce qui
correspond ni plus ni moins au fait quelle est porte
dans le ventre du vent et quelle nat dans lair,
expressions dont nous avons dj pari.
Enfin elle salimente dans les fleuves, cest--dire
que Mercure salimente dans les eaux. Cest
pourquoi les Grecs pratiquaient des hydrophories
en son honneur, car la matire de la Pierre des
philosophes est leau, comme le dit le Rosaire, et cela
cette raison que Mercure est galement appel
tricphale, savoir marin, cleste et terrestre, parce
quil est prsent dans leau, la terre et lair. On dit
quil fut lev par Vulcain et quil a un penchant
prononc pour les larcins, parce que Mercure
apprend supporter le feu, lui qui est volatil et
emporte avec lui ce quoi il est mlang. Il dicta
autrefois leurs lois et leur enseignement aux
Egyptiens, et aussi la religion aux prtres de Thbes
et une grande partie du monde, car cest partir
des ralits chymiques que les Egyptiens eurent leur
organisation politique et leur culte, de mme que les
Grecs et les Romains, de mme aussi quune
multitude de nations, comme on la dmontr plus
longuement ailleurs. Mercure tua Argus avec une
pierre et changea Battus en pierre indicatrice.
Pourquoi mtendre ? Les volumes des auteurs
chymiques nenseignent rien dautre que Mercure et
ils confirment suffisamment son pouvoir par ce
simple petit vers :
Mercure contient tout ce que cherchent les Sages.
Il faudra donc le rechercher jusqu ce quon le
trouve, en quelque endroit quil rside : dans lair, le
feu, leau ou la terre. Car il est vagabond, il court
tantt ici, tantt l pour le service des dieux
chymiques, comme tant leur commissionnaire, et ce
rle qui est le sien est soulign par le fait que
certains lui donnent pour fille Anglia.
87 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA XXXVII.
Tria sufficiunt admagisterium, fumus albus, hoc est, aqua, leo viridis, id est, aes Hermetis,
& aqua ftida.
(Trois choses suffisent pour le magistre : la fume blanche, qui est leau, le lion vert ou
airain dHerms, et leau ftide.)

EPIGRAMMA XXXVII.

Pour notre magistre il nous faut trois semences :

Onde infecte, vapeur neigeuse et Lion vert.
Les autres lments sortent de leau : les Sages
En retirent leur Pierre ; elle est principe et terme.
Lairain dHerms est le Lion vert, la Pierre connue
Des chapitres des Livres, leau et la fume blanche.

MICHAEL MAIER 88 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS XXXVII.
L
a construction de tout difice
requiert trois choses essentielles ; si
lune delles fait dfaut louvrage ne
peut en aucune manire tre
parfait ; ce sont le fondement, les
murs et le toit. Il faut autant de parties pour
complter le compos philosophique, et elles sont
ici nommes par leur nom propre. Lauteur de
lAurore dit au chapitre 20 en parlant de la
sparation des Elments : La terre est laisse
cette place pour que les trois autres lments
puissent prendre racine en elle ; si elle-mme
ntait pas, les lments nauraient pas de
fondements pour construire dessus une nouvelle
maison aux trsors. Ce fondement est appel ici
eau ftide ; celle-ci est la mre de tous les lments,
au tmoignage du Rosaire, cest partir delle que
les philosophes le prparent, je veux dire lElixir,
au commencement et la fin. Elle est dite ftide
parce quelle dgage une puanteur sulfureuse et
une odeur de spulcres. Cest leau fameuse que
Pgase ft natre en frappant le Parnasse de son
sabot, celle que la montagne de Nonacris en
Arcadie fait jaillir de la roche, celle quon ne peut
conserver que dans un sabot de cheval, cause de
sa trs grande force. Cest leau du dragon, comme
lappelle le Rosaire, qui doit tre ralise dans
lalambic sans rien y ajouter, et dont la fabrication
saccompagne dune extrme puanteur. Certains,
ayant entendu ces paroles, se sont appliqus
distiller des excrments humains ou ceux
danimaux ; ils ont bien prouv une extrme
puanteur dans cette opration, mais ont trouv des
excrments dans les excrments. Pourtant ne pense
pas que les philosophes soient des scarabes qui
oprent dans les excrments. Sache que la
puanteur, sil en existe, se change bientt en un
puissant parfum, comme Lulle latteste de sa
quintessence laquelle il attribue une odeur si
suave, lorsquelle est confectionne selon les
rgles, que, mise la partie suprieure de la
maison, elle attire elle et arrte les aigles volants.
Il place sa quintessence dans le fumier dont la
chaleur trs douce provoque le dgagement de ce
parfum. Certains ont essay dy parvenir avec du
vin trs fort, mais sans succs, et, en consquence,
ils ont accus Lulle de mensonge, alors queux-
mmes devaient plutt tre taxs de sottise, eux
qui ne gotrent jamais au vin de Lulle. Mais
lexcellent pote dor a mieux compris Lulle, lui
qui chante ainsi au Livre 1 de la Chrysope :
Mais celui-l nentendit mme pas ce que
lauteur semblait dire
A premire vue ; et des vins qui dgouttent
MICHAEL MAIER
Il ne savait pas ensuite oprer le mlange, etc.
Aprs leau ftide se prsente le Lion vert. Le
Rosaire dit de lui ; Tu as cherch ce qutait le
vert, pensant que lairain tait un corps lpreux
cause de ce vert quil possde. Cest pourquoi je te
dis que tout ce qui existe de parfait dans lairain
est ce seul vert qui est en lui ; car ce vert est
rapidement chang par notre magistre en notre or
trs vritable, et nous en avons fait lexprience.
Mais tu ne pourras en aucune manire prparer la
pierre sans le duenech vert et liquide qui parat
natre dans nos minires. 0 vert bni qui engendres
toutes choses ! Sache donc quaucun vgtal,
aucun fruit napparat en germant sans que la
couleur verte ne soit prsente. Sache galement
que la gnration de cette chose est verte, et que
pour cette raison les philosophes lont appele
germe. Le Rosaire dit : Cest lor et lairain des
philosophes, la Pierre connue dans les chapitres, la
fume, la vapeur et leau, le crachat de lune qui est
uni la lumire du soleil. Ce Lion vert lutte avec
le dragon ; mais il est vaincu par lui et, avec le
temps, il est dvor.
Lorsque le lion est tomb en pourriture, on espre
que de sa gueule il sortira de la douceur (comme
chez celui que Samson tua). Le dragon, ayant pris
le dessus, se gorge de la chair du lion, si bien quen
peu de temps il crve et meurt. On pourra en faire
une mdecine trs efficace et trs utile dans toutes
sortes daffections, tant donn quen elle-mme la
graisse de lion (leonis adeps) utilise tous les jours
sert de remde contre la fivre et concilie tous
ceux qui en sont oints grce et faveur auprs des
rois et des peuples.
En troisime lieu vient la fume blanche. Si on la
coagule, elle devient eau et fait office deau pour
laver, dissoudre, ter les taches la manire du
savon. Cest le feu contre nature que lu dois
tattacher dcouvrir. On lappelle ainsi parce
quil est contraire la nature, dfaisant et
dtruisant ce quelle avait compos avec un soin
attentif. On nalimente pas ce feu avec de lesprit
de vin ou de lhuile, mais laide dune matire
incombustible, de dure et de chaleur constantes ;
cest un feu sans lumire et dont la combustion
possde une grande vertu et une grande efficacit ;
le trouver dans les tnbres, puisquil ne luit pas,
nest pas une petite entreprise ; lappliquer
luvre de la faon convenable est bien plus
difficile encore. Nous avons suffisamment dcrit,
en divers endroits, ses particularits et ses
proprits.
89 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA XXXVIII.
Rebis, ut Hermaphroditus, nascitur ex duobus montibus, Mercurii & Veneris.
(Le Rebis, comme Hermaphrodite, nat de deux montagnes : celle de Mercure et celle de Vnus.)

EPIGRAMMA XXXVIII.

Les vieux rcits font de Rebis un tre double :

Androgyne, mle et femelle en un seul corps.
Il est, n sur le double mont, Hermaphrodite
A Mercure enfant par lauguste Vnus.
Ne le mprise pas pour son sexe ambigu :
Cet homme-femme un jour te donnera le roi.

MICHAEL MAIER 90 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS XXXVIII.
C
omme on demandait Socrate quelle
tait sa patrie, il rpondit quil tait
cosmopolite ou citoyen du monde. Il
voulut indiquer par l que, bien que n
de corps Athnes, il parcourrait
librement, par son esprit, le monde entier et tout ce quil
contient, puisque le sage a pour patrie la terre entire
pour quil y vive bien. Si lon demande aux philosophes
quelle est la patrie de leur Hermaphrodite, ils rpondent
quil est cosmique (mundanum), quil est visible dans
tous les coins du monde, l o lon trouve les Elments ;
cest bien le fils des Sages, lui qui possde avec eux une
patrie commune. Cependant il narrive pas que lon
naisse deux ou plusieurs reprises, nul ne fait son
entre pour la premire fois cette lumire en des lieux
divers mais en un seul ; comme Socrate est tenu pour
Athnien, le Rebis est rput tre lhabitant de deux
monts qui sont ceux dHerms et de Vnus, do aussi
le nom dHermaphrodite quon lui donne, cause de
ses deux parents. Ses lares aussi sont dans les
montagnes, sa patrie est leve et il descend donc
dtres de haute naissance. Certes, ce nest pas un
facteur dnu dimportance, si lon veut accomplir de
grandes choses, quune patrie noble et puissante, dans
laquelle les citoyens sont prfrs aux trangers et
ports aux charges publiques pour viter quils ne
demeurent dans lobscurit, comme cela se produit
dans les endroits modestes , et faire que rejaillisse sur
eux quelque chose de lclat de leur patrie, mais il est
plus grand encore de se distinguer par ses propres
vertus, mme si lon appartient une pauvre maison, et
de procurer soi-mme de la lumire son pays. Cest
ainsi que ces montagnes, qui sont inconnues de
beaucoup, acquirent de la renomme grce
lHermaphrodite, ses illustres exploits et son nom
clbre travers toute la terre. Qui en effet, ayant tant
soit peu pratiqu les livres des philosophes, na pas
reconnu le Rebis ? Qui na pas vu ou aperu
landrogyne deux ttes ? Il sest fait connatre certes,
jusquaux Indes et sa renomme sest rpandue plus
loin que celle du roi Alexandre lui-mme.
Nombreux sont ceux qui partent de rgions lointaines
pour voir et interroger quelque savant, ou encore un
homme fameux pour sa comptence dans le domaine
militaire, lart ou la science. Mais bien plus nombreux
sont ceux qui se rendent ces monts du Rebis, pour peu
quils sachent en quel endroit on peut les rencontrer.
Morien raconte lui-mme dans son livre avec quel zle
et quel soin, aprs avoir quitt Rome, il rechercha
Adferus dAlexandrie quil finit par trouver. Il doit,
pour cette raison, tre tenu pour fortun et aim de
Dieu, en ce quil apprit dun prcepteur vivant et non
dun livre muet, et quil vit en face cette chose qui est le
lieu natal du Rebis. Ils doivent tmoigner une
persvrance et un zle non moins grands, ceux-l qui,
MICHAEL MAIER
instruits par la raison et les indications des livres,
cherchent seuls la patrie du Rebis. Car, bien que les
livres semblent parfois contenir de la clart, celle-ci est
entoure et voile de tous cts par une grande
obscurit, au point que lon a peine reconnatre et
discerner lune de lautre. Cest pourquoi il faut sy
avancer avec prcaution, afin de ne pas les utiliser
comme poison, alors quils ont t prpars comme
remde. Ils constituent un Ocan immense. Pendant
quils errent sur cet ocan, les navigateurs prouvs
peuvent connatre la latitude, qui est llvation de
lEquateur au-dessus de lhorizon, au moyen
dinstruments astronomiques, car laiguille aimante
indique le ple septentrional, mais il leur est impossible
de savoir la longitude, cest--dire le nombre de degrs
qui les spare du mridien dorigine situ tout prs des
Iles Fortunes. Cest pourquoi ils ignorent en quel lieu
ils se trouvent entre le couchant et le levant. Que doit-on
faire ce moment ? Ce que font dordinaire les
navigateurs, assister lexprience par la raison, et
apprendre de celle-ci rgler un long voyage au moyen
de signes particuliers, promontoires, les et autres, afin
de ne pas heurter par imprudence des bancs de sable ou
des cueils. Le pril ici est moindre si la navigation
navance pas et si elle avance on trouve grand profit
que l o, en une heure, on est perdu corps et biens.
La montagne du mercure philosophique est, non la
montagne de Nonacris ou dAtlas o lon croit parfois
quil est n, mais le Parnasse aux deux sommets dont
lun est la rsidence dHerms, lautre celle de Vnus. L
se trouvent aussi Apollon avec les Muscs et la fontaine
de Pgase, lHippocrne avec le laurier toujours vert. Ce
mont possde un nom unique, mais en ralit il est
double comme on voit lHermaphrodite avec deux ttes
et deux sortes de membres en un seul corps. Mais en
est-il un entre mille pour persvrer dans la tentative de
parvenir au sommet de ce mont ? Qui ne reste coll aux
racines, entrav par je ne sais quels rmores ? Combien
en est-il pour atteindre le centre de son nombril ?
Car lascension nest pas aise pour qui veut gagner les
hauteurs escarpes ;
Une abondante sueur le fait disparatre ; sans sommeil, priv
de lolivier nocturne,
II dprit, et dtruit tout ce quil avait jusqualors lou le plus
en lui-mme,
Celui qui dsire recevoir lhonneur du feuillage ternel.
Aussi nest-il pas tonnant que sur dix mille un seul
mne leur terme ces travaux dHercule, plante son
pied sur la cime du mont, et reoive la rcompense
immortelle du laurier. Que tous ceux qui sont ouverts
lenseignement, adonns la vertu et aux lettres, et qui
possdent un esprit bon tirent leur joie de ce prix, et que
les porcs et les chiens en soient privs, tel doit tre notre
seul souhait.
91 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA XXXIX.
Oedypus Sphynge superata & trucidato Lajo patre matrem ducit in uxorem.
(dipe, ayant vaincu le sphinx et mis mort son pre Laus, fait de sa mre son pouse.)

EPIGRAMMA XXXIX.

Le Sphinx qui effrayait Thbes par ses nigmes

Fut rduit par dipe se donner la mort.
Celui-ci dut nommer ltre qui le matin
A quatre pieds, deux midi, et trois le soir.
Vainqueur, il doit tuer Laus qui lui rsiste,
Et de celle qui est sa mre il fait sa femme.

MICHAEL MAIER 92 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS XXXIX.
L
e philosophe Bacasser dclare dans la
Turba : Ce que vous recherchez nest
pas de peu de prix. Vous recherchez le
plus grand des trsors, le prsent le plus
excellent de Dieu. Et reconnaissez,
chercheurs, ce que les philosophes ont indiqu tout
lheure en disant ; que ce qui est droit ne se discerne pas
sans erreur, et rien nengendre plus de souffrance dans
le cur que lerreur dans cet art et dans cette uvre ; car
tandis que lon pense avoir opr et possder le monde,
on se retrouvera les mains vides. Les anciens
philosophes ont voulu montrer les mmes vrits en
proposant limage du Sphinx qui reprsente lobscurit
et les complications de luvre. Cest pourquoi, dans les
mystres isiaques que les Egyptiens clbraient en
lhonneur dOsiris, des prtres mitres, la tte et tout le
corps rass, portant une tunique Manche et un vtement
de lin, dressaient sur le devant de lautel une statue du
Silence nomme Sigalion, afin que ces mystres soient
cachs et demeurent inconnus du peuple ; les assistants
recevaient le commandement de se taire et de tourner
les yeux vers cette image. Dans le mme but ils
ajoutaient aux angles de lautel des statues de Sphinx qui
signifiaient la connaissance secrte des choses sacres.
Boissard le dmontre partir des Anciens. Le sphinx en
effet est une espce de monstre trs obscur qui propose
des nigmes aux Thbains, et non seulement eux, mais
comme il le fit auparavant aux Egyptiens, il en propose
tous ceux qui aspirent a cet art aprs eux, et il monte la
garde dans les livres des philosophes comme devant les
portes de Thbes. Si quelquun chappe ce monstre,
celui-ci ne lui causera aucun mal, mais lhomme qui
sappuyant sur laudace de son courage ou de ses talents
tente de dnouer ses nigmes prpare, sil choue, sa
propre mort, cest--dire de la douleur pour son cur et
du dommage pour ses biens, pour stre tromp dans
cette uvre. Celui qui applique ces allgories lhistoire
possde un champignon la place du cerveau et un
melon la place du cur, comme dit le Comique, et ne
juge pas plus sainement que celui qui sgare alors quil
est sur le droit sentier. Ces choses sont par trop puriles
et dignes de vieilles femmes si on les prend la lettre ;
saisies diffremment elles sont des tmoins et des
marques dune doctrine profonde. On dit, il est vrai,
quil existe en Afrique des btes monstrueuses
nommes sphinx, mais ce nest pas delles quil est
question ici, bien que leur origine et leur nom semblent
avoir t emprunts celles qui nous occupent. Le
sphinx philosophique a compris et utilis un langage
humain, la langue grecque, et a propos des rbus
subtils et des questions nigmatiques dans lesquels
apparat lextrme finesse dun savoir et dune doctrine
remarquables qui vite ainsi de se produire tout
venant (car les tres sans raison en sont bien loigns).
Tels sont bien les enseignements philosophiques : seuls
MICHAEL MAIER
ceux qui se sont adonns leur tude les comprendront
facilement. Car l o une chose est dite et une autre
comprise, lquivoque engendre lerreur, et cela est non
seulement permis, mais command aux seuls
philosophes.
La ville de Thbes ayant t longtemps tourmente par
les nigmes du sphinx, il se trouva un certain dipe qui
rpondit aux questions poses, dune manire telle que
le sphinx fut contraint de se prcipiter du haut dun
rocher. Mais qui est dipe ? Le fils du roi des Thbains.
Un oracle ayant prdit son pre quil serait tu par son
fils, le roi ordonna de mettre dipe a mort. Il fut
suspendu un arbre au moyen dune corde passe dans
ses pieds que lon avait percs. Ainsi abandonn, il fut
dlivr et lev par un certain paysan. Devenu grand il
eut, il est vrai, les pieds enfls, mais il manifesta dune
faon assez claire la vivacit suprieure de son esprit en
dnouant lnigme propose par le sphinx. On dit que
les nigmes du sphinx taient trs nombreuses mais que
la principale tait celle-ci, qui fut prsente dipe :
Le matin il u quatre pieds ; midi, deux pieds ; le soir,
trois pieds. Qui est-ce ? On ignore ce qudipe
rpondit, mais dautres lont entendu des ges de
lhomme, en quoi ils se trompent. Il faut ni effet
considrer dabord le carr ou les quatre lments de
toutes choses ; de l on parvient lhmisphre (il a
deux lignes, lune droite, lautre courbe), cest--dire la
lune blanche ; puis on passe au triangle, qui se compose
du corps, de lesprit et de lme, ou du soleil, de la lune
et de Mercure. Cest pourquoi Rhasis dit dans son
ptre : La Pierre est un triangle dans son tre, un carr
dans ses qualits. Cest aussi le sujet du XXI Emblme
et de son explication.
dipe est accus de parricide et dinceste, les deux
crimes les plus affreux que lon puisse imaginer, et qui
cependant lont port au trne (trne qui dailleurs lui
tait d dautres titres). Il tua en effet son pre qui ne
voulait pas lui cder le passage, et pousa sa propre
mre. la reine, pouse de Laos. Toutefois ceci na pas t
crit comme une histoire ou un exemple imiter, mais
invent et prsent allgoriquement par les philosophes
pour dcouvrir les secrets de leur doctrine. Les crimes
rapports se rencontrent en effet tous deux dans cette
uvre ; car le premier agent, ou pre, est renvers et
terrass par son effet, ou fils ; puis ce mme effet sunt
la seconde cause jusqu devenir une seule chose avec
elle ; ainsi le fils est uni en mariage sa mre et il
sempare du royaume de son pre comme en vertu du
triple droit des armes, de lalliance et de la succession. Il
a les pieds enfls et, par suite, ne peut courir, il
ressemble un ours, comme le dit Le Suprme Secret,
ou un crapaud, par sa dmarche lente. Etant fixe, il fixe
les autres corps ; il ne fuit ni ne redoute le feu. Les
philosophes ont le plu grand besoin de ce moyen, bien
quil soit vil.
93 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA XL.
Ex duabus aquis, fac unam, & eritaqua sanctitatis.
(Des deux fontaines, fais-en une seule : ce sera leau de saintet.)

EPIGRAMMA XL.

Dune gorge limpide sort une double source :

En lune est la tideur dune urine denfant,
Mais la seconde est frache : on la nomme eau de Vierge.
Donne-leur mme cours en unissant leurs ondes :
Ce ruisseau mlera les vertus des deux sources,
Comme de Jupiter Ammon
La fontaine est chaude et glace.

MICHAEL MAIER 94 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS XL.
L
es prodiges oprs par les eaux sont
si grands et si nombreux quun gros
volume pourrait peine les contenir ;
divers auteurs en ont trait en des
endroits varis. Mais on clbre par-
dessus toutes les autres les deux eaux
philosophiques, en affirmant delles que non
seulement elles les galent mais quelles les
surpassent toutes par leurs proprits et leurs
pouvoirs. Le Sybaris, lAxus de Macdoine, le Mlas
de Botic sont des fleuves qui rendent noirs les
troupeaux qui boivent de leurs eaux. Par contre le
Crathis, le Clitumne de Mvanie et le Cphise les
font passer de la couleur noire a la blanche. Les eaux
de Sinuesse en Campanie mettent fin la strilit de
lun et lautre sexes. Le fleuve Afrodisius rend les
femmes striles. La source Caburc en Msopotamie
possde une eau lodeur agrable. Leau
dAnygrum dans le Ploponnse dgage une forte
puanteur. La source de Jupiter Hammon devient
tour tour froide le jour, chaude la nuit, tide le
matin et le soir. Sans nous attarder aux autres,
disons que les eaux des philosophes procurent tous
les effets, mme les plus contraires les uns aux
autres. Lulle en parle au Livre de la Quintessence (3e
distinction : incration) ; Ainsi il y a dans lart, dit-
il, une double considration : il faut raliser, partir
de la nature dun seul mtal, deux liquides de
composition contraire ; lun aura une vertu qui fixe,
coagule et durcit, lautre sera volatil, instable et
mou. Ce second liquide est durci, fix, coagul par le
premier. De ces deux liquides il sort une pierre
coagule, fixe et durcie, qui possde le pouvoir de
coaguler ce qui nest pas coagul, de durcir ce qui
amollit et damollir ce qui est dur. Ces paroles font
apparatre la nature de ces deux eaux et pourquoi il
faut les rduire en une seule. La pierre est en effet
appele eau parce quelle fond, et inversement leau
est dite pierre parce quelle broie. Ces eaux sont
amenes de divers endroits, moyennant parfois un
long parcours, comme on peut le voir Rome aux
alentours de lEau de la Vierge et dautres fontaines
artificielles, et il faut ensuite les faire confluer et se
mler pour que, de deux, elles deviennent une seule.
Si en effet la vertu de lune est chaude et celle de
lautre froide, elles acquerront des vertus mixtes si
on les mlange, et leurs pouvoirs se tempreront de
faon admirable. De l natront des eaux
mdicinales et thermales trs efficaces qui
combattront les maladies et les affections de toutes
sortes et ramneront lhomme une sant
vigoureuse.
La nature, il est vrai, combine et mlange dans le
sein de la terre, par son art secret des compositions,
des eaux en grand nombre avec les vertus de divers
MICHAEL MAIER
minerais ; ces eaux procurent ainsi la sant de
nombreux malades ; mais la composition sera
beaucoup plus efficace si, en outre, lart et le rgime
convenables interviennent, si lon procde au
pralable aux vacuations et au reste, et si lon
mlange entre elles les substances mlanger. Bien
quartificielle en apparence cette composition est
purement naturelle, car elle est une chose unique,
simple, homogne faite partir dlments divers,
impossible raliser par lart. Sans laide de la
nature, vrai dire, lart nopre que brouillamini et
confusion, mais non une union vritable et naturelle
que seule la nature ralise. La thriaque comprend le
mlange artificiel de divers simples ; elle sobtient en
broyant et en faisant fermenter, mais personne
naffirmera sans tmrit quelle est une
composition naturelle et encore moins un
mdicament homogne. Il est assur que, si lon
mlange des substances artificielles, elles ne
pntrent pas les unes dans les autres par leurs
parties les plus tnues, bien que lindustrie humaine
ne puisse pas les distinguer et les sparer de
nouveau. Mais on veut examiner, propos du
mlange de toutes les qualits, si les premires
thriaques de tous les simples ont t transformes
en une seule quintessence ou si elles demeurent
encore dans leurs poussires ou leurs substances,
comme les accidents dans le sujet ou la couleur sur
le mur ; et ensuite ce quil faut dire des qualits
secondes, troisimes et quatrimes. Il est probable
que toutes les qualits continuent dadhrer leurs
sujets propres et quelles nentrent pas en
composition entre elles selon un mlange naturel.
Sil en tait autrement, les qualits abandonneraient
leurs corps, les quintessences seraient quatre dans
tout compos artificiel, correspondant ainsi au
nombre des classes de qualits, premires, secondes,
etc. ; elles seraient alors sans leurs corps et
sparables ; mais il nen va pas ainsi.
Les auteurs crivent, propos du coagulum du
livre, que dans le cas dun flux provenant de la
tnuit du sang, il larrte et, en quelque sorte,
coagule le sang. Au contraire, lorsquil y a
coagulation et prsence de caillots, il ouvre la voie
au sang et le fait couler. Ainsi le vinaigre, le plomb
et beaucoup dautres corps peuvent oprer de faons
opposes suivant la diversit des usages, car la
nature a ralis de tels admirables mlanges. Ainsi
galement leau philosophique possde des vertus
varies et contraires, car la nature en a opr le
mlange partir de contraires, avec lassistance de
lart, et elle en a fait une substance indivisible qui
nest rien dautre que la quintessence par rapport
aux autres substances qui doivent lui tre
mlanges.
95 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA XLI.
Adonis ab apro occiditur, cui Venus accurrens tinxit Rotas sanguine.
(Adonis est tu par un sanglier : Vnus accourt vers lui et teint les ross de sang.)

EPIGRAMMA XLI.

De son pre, Myrrha mit au monde Adonis,

Bien-aim de Cypris : un sanglier laccable.
Vnus court : un rosier blesse sa belle jambe ;
La rose blanche alors de ce sang devient rouge.
Les Syriens, lunivers pleurent avec la desse.
Sous de doues laitues elle place le mort.

MICHAEL MAIER 96 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS XLI.
N
ous avons suffisamment expos et
rfut ailleurs la faon
particulirement impropre dont
certains mythologues expliquent
lallgorie dAdonis, tantt en
rapprochant ce personnage du soleil et le sanglier
qui le fit prir de lhiver piquant, tantt en le
rapportant aux semences des crales, qui
demeurent six mois sous la terre chez Proserpine
et un temps gal chez Vnus. Nous proclamons ici
avec lunanimit des auteurs que sons Adonis on
entend le soleil philosophique. Do ces petits
vers :
Et tout nest quune mme chose,
Dionysos, Soleil, Adonis.
Et Orphe :
Toi qui jouis de noms divers. Adonis,
Pre des germes, et la fois garon et jeune fille.
Tout cela ne doit sentendre en aucune manire du
soleil cleste, mais du soleil philosophique. Celui-
ci en effet exprime lun et lautre sexe, mais non
celui-l. Ainsi ils attribuent Dionysos et au soleil
les mme proprits qu Adonis et inversement,
de mme qu Osiris. Adonis est tu par un
sanglier, cest--dire par le vinaigre trs aigre ou
eau dissolvante dont les dents froces et
foudroyantes enserrent Adonis. Le soleil
philosophique est en effet bless mort par ce
sanglier, il se rsout et se divise en morceaux. Mais
Vnus sefforce de porter secours a son amant et,
comme il tait mort, elle le plaa et le garda au
milieu de laitues. Osiris est de mme tu par
Typhon, et il est coup en divers morceaux quIsis,
pouse dOsiris, recueille et ensevelit aprs les
avoir rassembls. Le mme deuil qui en Egypte
suivait la mort Osiris suivait celle dAdonis en
Syrie et dans les royaumes voisins. L o lon
entendait pendant plusieurs jours des lamentations
et des gmissements survenaient ensuite des
manifestations de joie et des danses, parce que,
pensait-on, celui qui avait t mort tait de
nouveau en vie et transport au ciel. Cest de l
que naquit la vanit de leur religion ou
superstition paenne qui connut un immense
dveloppement, le diable lui en fournissant
MICHAEL MAIER
loccasion et lui procurant de faux miracles.
Cet Adonis naquit (suivant la Fable) de Cinyras,
roi de Chypre, et de sa fille Myrrha, inceste
criminel si lon considre lhistoire, et si lon
regarde lallgorie, acte non illicite mais des plus
ncessaires. Car rien ne saccomplit dans cet art si
lon nopre la conjonction de la mre et du fils, ou
celle du pre et de la fille, et sil nen rsulte une
naissance. Ici en effet plus les conjoints sont
proches par le sang, au premier ou au second
degr de consanguinit, et plus ils sont fconds,
tandis qu linverse, plus ils sont loigns et plus
ils sont infconds, ce qui est inacceptable appliqu
au mariage humain. Cest pourquoi dipe pouse
sa mre, Jupiter sa sur, et de mme Osiris,
Saturne, le soleil, le serviteur rouge, Gabritius.
Dans la mtaphore de Belin que cite le Rosaire le
soleil parle dAdonis (cest--dire de lui-mme) de
la manire suivante : Sachez que mon pre le soleil
ma donn autorit sur toute puissance et ma revtu
dun vtement de gloire. Et peu aprs : Car je suis
unique et semblable mon pre etc. Jextrais mes
serviteurs de leur possibilit et de leur nature et je les
revts dans toutes leurs uvres de ma splendeur et de
ma belle lumire que mon pre ma donnes. Car je suis
excellent, jexalte toutes choses et je. les abaisse, et
aucun de mes serviteurs na de pouvoir sur moi sauf un
qui cela est donn parce quil mest contraire. Et celui-
l me dtruit, mais il ne dtruit pas ma nature. Et celui-
l est Saturne qui spare tous mes membres. Aprs cela
je vais ma mre qui rassemble tous mes membres
diviss et spars. Je suis celui qui illumine tout ce qui
est moi, et je fais apparatre en chemin dcouvert la
lumire de mon pre Saturne, et aussi de ma mre qui se
montre mon ennemie.
Ces paroles sont si claires que, mme si quelquun
nest que mdiocrement vers dans la lecture des
auteurs, elles peuvent carter les tnbres des yeux
de son esprit et manifester la lumire solaire qui
est abondamment perue dans les concordances
prsentes entre les ralits et les personnages. En
effet les notions vritables, bien que recouvertes du
voile de lallgorie, saccordent entre elles en un
concert admirable, les notions fausses se
combattent elles-mmes et entre elles, et partent
dans des directions diverses.
97 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA XLII.
In Chymicis versanti Natura, Ratio, Experientia & lectio, fini Dux, scipio, perspicilia & lampas.
(A celui est vers dans la Chymie, la nature, la raison, lexprience et la lecture doivent
tenir lieu de guide, de bton, de lunettes, de lampe.)

EPIGRAMMA XLII.

Que la nature soit ton guide, que ton art

La suive pas pas ; tu tgares loin delle.
Que lesprit soit ta canne ; affermissant tes yeux
Lexprience au loin te donnera de voir.
La lecture, flambeau brillant dans les tnbres,
Tclaircira lamas des mots et des matires.

MICHAEL MAIER 98 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS XLII.
L
es accidents qui peuvent survenir
aux voyageurs sont innombrables,
surtout sils dcident de faire route
pied, la nuit, dans des endroits
glissants et dangereux. Pour une
telle entreprise quatre choses sont requises comme
absolument ncessaires, sans parler de largent
indispensable et dun corps robuste. Il faut dabord
un compagnon ou un guide qui nignore pas les
lieux que lon doit traverser. Car si un ignorant
conduit lin autre ignorant il leur arrive la mme
chose quaux aveugles, et ils sont tous deux
prcipits, sinon dans la fosse, du moins dans des
erreurs et des chemins dtourns. Il faut en second
lieu un bton ou une canne qui serve se protger
du chemin glissant, pour quil ne soit pas source
de dommages. Troisimement des yeux sains : les
voyages de ce genre sont en effet trs prilleux
pour les aveugles ou ceux qui ont les yeux
malades. Quatrimement, une lampe ou une
torche allume, afin de pouvoir discerner les
endroits incertains de la route.
De la mme manire, si quelquun entreprend un
voyage des plus difficiles pour rechercher la
Mdecine des Sages, il dsirera avoir avec lui,
outre les ressources et la vigueur corporelle, quatre
choses parallles celles mentionnes plus haut et
leur correspondant respectivement, savoir la
nature, la raison, lexprience et la lecture. Si lune
de ces choses fait dfaut, le reste ne sera que dune
aide mdiocre ou nulle. Car ce sont l comme les
quatre roues du char philosophique qui lui
permettent davancer : il ne peut lui manquer une
roue, car dans ce cas rien ne lui sert dexister
encore. La nature prsuppose les corps naturels et
les esprits, sujets pralablement fournis par la
nature, sur lesquels Fart agit ensuite en prparant
cela, en le purifiant et en le rendant habilement tel
quon puisse en faire ce que lart promet comme
terme. Ainsi le potier prend de leau et de la terre,
le verrier des cendres et du sable, celui qui prpare
les mtaux, le fer, le cuivre, ltain, le plomb,
largent ou lor, le tanneur, des peaux brutes, et
ainsi de suite. Cest ainsi galement que lartiste
chymique porte les yeux sur ses matriaux : les uns
connaissent parfaitement les leurs ds le premier
jour, dautres, lorsquils commencent, ils
demeurent souvent ignors durant de nombreuses
annes, pour ne pas dire pendant toute leur vie. La
nature, certes, dsigne du doigt les matires, mais
nombreuses sont les choses qui obscurcissent
MICHAEL MAIER
limpression de la nature, de telle sorte quon ne
peut les reconnatre. La premire dmarche est
donc de contempler profondment la manire dont
la nature procde dans ses oprations pour
pouvoir obtenir les sujets chymiques naturels, sans
dfaut ni superfluit. Cest pourquoi la nature doit
tre le guide et le compagnon dun si grand
voyage et il faut suivre la trace de ses pas.
En second lieu, la raison doit tre comme un bton
qui affermit les pas et assure les pieds de peur
quils ne trbuchent. Sans raisonnement on
risquera de tomber dans des erreurs. Cest
pourquoi les philosophes disent : A propos de
tout ce que tu entends, raisonne pour savoir sil
peut en tre ainsi ou non. Nul en effet nest incit
croire ou accomplir des choses impossibles,
sauf si, dot dune mmoire dbile, dun esprit
obtus et dune imagination stupide, il simpose
cette tche en prenant le faux pour vrai et en
rejetant le vrai comme faux. Les auteurs dclarent
aussi que, quoi quils disent, il ne faut pas se
proccuper des mots, mais seulement des choses et
de ce qui doit tre compris ; les mots, disent-ils,
existent cause (les choses et non les choses
cause des mots. Si lon dit, par exemple, que le
verre est rendu mallable par la teinture
philosophique, pourquoi ne le croirai-je pas,
pourvu que la raison me le dicte ? Troisimement
lexprience donnera des lunettes permettant de
voir les choses loignes. Ce sont des instruments
optiques qui aident et corrigent la faiblesse des
yeux humains et ont t invents et fabriqus par
lart. Les expriences tentes, vues ou
vritablement entendues propos de la matire
minrale leur sont trs semblables. Plus elles
seront nombreuses dans la mmoire, plus la raison
pourra y puiser, pour les comparer entre elles et
avec dautres, et discerner ce qui est vrai de ce qui
ne lest pas. Quatrimement la lecture doit briller
dans lintelligence comme une lampe claire, sans
laquelle il y aura de toutes parts des tnbres et
des nuages pais. La lecture des bons auteurs doit
tre renouvele souvent, autrement elle ne servira
rien. Do Bacasser dans la Turba :
En consquence, dit-il, celui qui sera patient et qui
jouit de bon cur de sa patience, avancera dans le juste
sentier de cet art ; mais si quelquun pense pouvoir
saisir rapidement le fruit de nos livres, il se trompe et il
et mieux valu pour lui quil ny jett mme pas les
yeux, plutt que linverse. Et la suite de ce passage.
99 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA XLIII.
Audiloquacem vulturem, qui neutiquam te decipit.
(Prte loreille au vautour qui parle : il ne te trompe nullement.)

EPIGRAMMA XLIII.

Occupant le sommet dune haute montagne

Un vautour crie sans cesse : On me dit noir et blanc ;
Je suis encore jaune et rouge et ne mens pas.
Cest aussi le corbeau qui sait voler sans ailes
Dans la nuit tnbreuse aussi bien quen plein jour.
Lun ou lautre sera la tte de ton uvre.

MICHAEL MAIER 100 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS XLIII.
N
ous entendons tous les jours parler ici
et la doiseaux dots de la parole ou
rivalisant avec la voix humaine,
perroquets, corbeaux, choucas, pies.
Ainsi Pline crit qu son poque,
lorsquil publia son Histoire, Agrippine, femme de
lempereur Claude, possdait une grive qui imitait
les paroles des hommes. Les jeunes Csars avaient
de leur ct un tourneau et des rossignols exercs
aux langues latine et grecque, qui disaient
continuellement des choses nouvelles et
prononaient mme de longues files de mots. Il nest
pas rare de rencontrer des oiseaux de ce genre et ils
paraissent maintenant moins dignes dadmiration,
tant donn que lentranement et lexercice peuvent
faire parler et bavarder tous les oiseaux dots dune
langue assez large. Pourtant ce vautour dont les
philosophes font mention na pas appris en
sexerant les paroles quil peut lui arriver de
profrer, mais sa propre nature les exprime
tacitement. Les philosophes disent quil crie sans
cesse et proclame dune voix forte qui et quel il est. Il
imite en cela les grands princes qui tiennent toujours
dclarer leurs titres et leur ligne au dbut de leurs
proclamations, non par quelque trait dorgueil, mais
cause des autres. Ils font ainsi savoir tous
lautorit en vertu de laquelle ils gouvernent et le
droit dhrdit quils revendiquent.
De mme il est important de connatre les couleurs,
marques, en quelque sorte, de ses armes et de ses titres,
dont jouit loiseau philosophique, et par lesquelles il
surpasse tous les autres. Je suis, dit-il, selon le Rosaire
qui cite Herms, le noir du blanc et le jaune du rouge,
et assurment je suis vridique et non menteur. II se
dclare noir, blanc, jaune et rouge, et il lest
vritablement, car bien quil ne possde pas encore les
trois dernires couleurs dune faon actuelle, il en
attend lhritage. Cest pourquoi Rosinus dclare au
Livre des Interprtations divines : Prends la pierre qui
est noire, blanche, rouge, jaune, loiseau merveilleux
qui vole sans ailes dans la noirceur de la nuit et dans la
clart du jour. Car de lamertume qui est dans sa
bouche on tire une coloration, et de son sang on tire
une eau pure, comme le dit Alexandre : Prends la
Pierre de quatre couleurs, mon fils. Les livres des
philosophes rptent satit que toutes ces couleurs,
qui sont les principales, se trouvent dans la pierre en
ordre successif.
Il ne sera pas hors de propos de dire pourquoi le sujet
philosophique est appel vautour. Parmi les vautours,
ceux qui dominent sont les noirs, mais leur vol est lent
cause de la masse de leur corps. On dit que cet oiseau
conoit sans semence mle et sans union, et que ses
petits vivent longtemps, jusqu la centime anne. Ils
font leur nid dans les rochers levs et personne
MICHAEL MAIER
natteint ces nids. Leurs petits sont habituellement au
nombre de deux ; ils viennent en aide contre les
serpents. Ils conoivent de lEurus. Lorsquils ont
commenc produire des ufs, ils apportent du pays
indien une sorte de noix possdant lintrieur
quelque chose qui remue et rend constamment un son.
Lorsquils se le sont appliqus ils mettent au monde de
nombreux petits, mais un seul demeure, que lon
appelle Immusulus. Hermodore Fonticus atteste, selon
Coelius, que les vautours sont les plus inoffensifs de
tous les animaux, car ils ne touchent absolument rien
de ce que les hommes sment, plantent, cultivent. En
outre ils ne tuent aucun animal. Ils pargnent aussi les
oiseaux morts, en qui ils reconnaissent dune certaine
faon leurs congnres. Cest pourquoi ils taient trs
prcieux dans les sances de divination, comme le
montrent les origines de la ville de Rome.
Loiseau philosophique manifeste presque toutes les
qualits des vautours et cest donc bon droit quil est
appel vautour par Herms et les autres, lui dont le vol
est lent et la couleur noire. II conoit de lui-mme.
Le Rosaire dit en effet, vers la fin ; Cest le dragon qui
spouse lui-mme, se fconde lui-mme et enfante en son
jour, etc.
Et Rosinus Sarratanta : Et cest le serpent qui se fait
jouir lui-mme, se fconde et enfante en un seul jour, etc.
Il vit trs longtemps et se multiplie. Ce que Virgile crit
de loiseau phnix convient galement celui-ci (car
cest le mme) :
Le corbeau vainc trois fois le cerf aux pieds ails ;
Le phnix qui renat, neuf fois le multiplie.
Atteindre ses nids est chose trs difficile. Il lutte avec le
serpent mercuriel et le vainc, ce qui sentend du soleil
et de la lune. Il est conu du vent, est port dans son
ventre et nat dans lair. Beaucoup lappellent
simplement pierre atite possdant en elle un caillou
sonore. On ne trouve quun seul immusulus dans le
nid philosophique. Cest un oiseau trs inoffensif, car il
ne fait de mal personne, est profitable ceux qui
savent et se rvle excellent dans les prsages. Mais
pourquoi fait-il son nid sur une montagne et pourquoi,
sy tant pos, crie-t-il de la sorte ?
Rosinus rpond daprs Rhasis et dit : Considre les
trs hautes montagnes qui sont droite et gauche et
montes-y. Cest l que lon trouve notre, pierre ; elle est
aussi sur une autre montagne qui porte toute espce de
plantes aromatiques, et les esprits ou espces.
Morien : Gravissez les hautes montagnes plantes
darbres car notre pierre sy trouve et y est cache.
Et Herms ; Prenez la pierre bnie, broyez et lavez la
pierre rouge do on lextrait. On la trouve sur les
montagnes, et quelquefois surtout dans les cloaques
anciens.
101 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA XLIV.
Dolo Typhon Osyridem trucidat, artsque illius, Hinc inde dissipat, sed hos collegit Isis inclyta.
(Typhon tue Osiris par tratrise et disperse ses membres mais lauguste Isis les rassemble.)

EPIGRAMMA XLIV.

Dionysos en Grce, en Syrie Adonis,

En Egypte Osiris, sont le soleil des Sages.
Isis, pouse, sur et mre dOsiris
Unit ses membres saints dchirs par Typhon.
Mais le phallus se perd au fil de leau marine :
Le soufre qui donna le soufre nest plus l.

MICHAEL MAIER 102 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS XLIV.
L
allgorie dOsiris a t ramene par
nous sa vritable origine, qui est
chymique, et explique de faon
complte en un autre endroit,
savoir le premier Livre des
Hiroglyphes. Cest pourquoi nous jugeons inutile
de rpter ici les mmes choses (bien quil faille
dire les mmes choses propos des mmes
choses). Nous entreprendrons nanmoins ici un
discours parallle qui se tiendra toujours et
demeurera lintrieur de lenceinte de lantique
chymie (qui a t clbre et figure tout entire
par les potes). Me persuaderas-tu quOsiris est un
dieu ou un roi gyptien ? Je ne le croirai pas, mme
si tu me persuades de le croire. Tout autre en effet
est lodeur des chiens et tout autre celle des porcs,
comme le dit le proverbe. Je nie donc absolument
quil soit un dieu, et tu te rangeras mon avis,
moins dtre un paen ou davoir une opinion
dvie de la droite raison. Il ne fut pas non plus un
roi : toutes les circonstances exposes ailleurs le
dmontrent. Il est le soleil, mais le soleil
philosophique, et ce nom quon lui trouve attribu
a et l dans les livres a t interprt du soleil
extrieur par le vulgaire qui ne connaissait pas
dautre lumire que cette lumire du monde.
Le soleil des philosophes tire son nom du soleil du
monde parce quil contient les proprits
naturelles qui descendent de ce soleil cleste ou
qui lui conviennent. Le soleil est donc Osiris,
Dionysos, Bacchus, Jupiter, Mars, Adonis, dipe,
Perse, Achille, Triptolme, Plops, Hippomne,
Pollux . La lune, de son cte, est Isis, Junon,
Vnus, la mre ddipe, Dana, Ddamie,
Atalante, Hlne, et aussi Latone, Sml, Europe,
Lda, Antiope, Thalie. Et ce sont les parties du
compos qui avant lopration est appel pierre et
du nom de tout mtal, magnsie. Aprs lopration
son nom est Orcus, Pyrrhus, Apollon, Esculape.
Lartiste est Hercule, Ulysse, Jason, Thse,
Pirithos. Innombrables sont les travaux et les
prils dont ces artistes puisrent la coupe. Voyez
les travaux dHercule, les navigations errantes
dUlysse, les prils de Jason, les entreprises de
Thse et la rtention de Pirithos. Il y a l un
volume considrable de matire et denseignement
o lon voit, toutes les pages, aller et venir
Vulcain, Mercure et Saturne, ce dernier comme
pre et cause de tous, Mercure, comme matire et
forme, Vulcain comme agent.
Le soleil prend pour femme la lune sa sur,
Jupiter pouse Junon, comme Saturne prend Rha
MICHAEL MAIER
et Osiris Isis. Dionysos est sauv du corps de sa
mre Sml consume par Jupiter, pour tre plac
dans la cuisse de son pre Jupiter afin dy parvenir
maturit. De mme Esculape est arrach sa
mre Coronis. Dionysos devenu grand montre aux
hommes le nouveau breuvage du vin et
entreprend une expdition jusquen Inde. Osiris et
Triptolme enseignent la manire de semer et
dutiliser les crales, Esculape celle dadministrer
la mdecine. Dionysos, ainsi appel par les Grecs,
est Bacchus pour les Romains, Osiris pour les
Egyptiens, Adonis pour les Syriens. dipe tue son
pre et pouse sa mre ; Perse met mort son
aeul ; Typhon, son frre Osiris ; un sanglier,
Adonis. Crs, nourrice de Triptolme, tue son
pre Eleusios. Hippomne vainc Atalante grce a
une pomme dor ; Tantale, pre de Plops, obtint la
main dHippodamie la suite dun concours de
chars. Osiris fut coup en morceaux, et il fut
rassembl par Isis, sa mre, sa sur et son pouse.
Lenfant Plops, qui avait t cuit et bouilli, et dont
Crs avait mange lpaule, fut rendu la vie,
grce ladjonction dune paule en ivoire. Achille
et Triptolme furent placs sous des charbons la
nuit et nourris de lait le jour, lun par sa nourrice
Crs, lautre par sa mre Thtis. Achille et Hlne
furent les causes de la guerre de Troie, lune
comme cause dterminante, lautre comme cause
efficiente. Hlne naquit dun uf et la pomme
dErisla, premire cause du rapt dHlne, fut jete
aux noces de Pele et de Thtis do naquit
Achille. Pollux fut du nombre des Argonautes que
lon suppose avoir vcu (sils ont vcu) cinquante
ans environ avant le dbut de la guerre de Troie, et
Hlne sortit du mme uf que Pollux. Hlne
tait donc une vieille femme lorsque Paris lenleva.
Achille pousa, aux Champs-Elyses, Mde, qui
devait tre alors une vieille dente, moins
quelle ne se soit rendu la jeunesse elle-mme,
comme elle lavait fait pour Aeson, pre de Jason,
et comme Crs le fit pour Plops, appel pour
cette raison deux fois pubre. Perse reut un
cheval ail de Pallas et lui apporta en
remerciement la tte de Mduse, tandis que
Mercure remettait la harpe et le reste des dieux
dautres armes. Triptolme reut de Crs un char
attel de dragons ailes. Pendant que Pallas naissait
du cerveau de Jupiter, il plut de lor Rhodes, de
mme que quand le Soleil sunit Vnus. Et
Jupiter devint or pour sduire Dana, cygne pour
Lda, coucou pour sa sur Junon, taureau pour
Europe, satyre pour Antiope, et ainsi il y a
concordance en toutes choses.
103 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA XLV.
Sol & ejus umbra persiciunt opus.
(Le soleil et son ombre achvent luvre.)

EPIGRAMMA XLV.

Le soleil, clair flambeau du ple, ne peut vaincre

La densit des corps : une ombre loppos
Demeure. Elle est la plus vile des choses
Et pourtant lastronome en tire maint profit.
Mais le Soleil avec son ombre fait aux Sages
Un don meilleur : il achve luvre de lor.

MICHAEL MAIER 104 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS XLV.
C
omme dans un palais rond ou de
forme sphrique un feu allum en un
seul endroit se propage jusqu
lensemble des murailles et claire
la ronde les parties suprieures et
infrieures lexception de celles o une table,
place au milieu, larrte en sinterposant et
provoque une ombre tnbreuse, ainsi le soleil plac
dans le beau palais du ciel ou thtre cisel illumine
de ses rayons toute la concavit du ciel avec les
corps diaphanes et pouvant recevoir la lumire qui
sont contenus en lui, cest--dire toutes les toiles
errantes et fixes, sauf lendroit o la densit de la
terre intermdiaire len empche. La en effet lombre
noire et tnbreuse que lon appelle nuit persiste
jusqu ce que la prsence du soleil la mette en fuite
et qu sa place la lumire soit rpandue et
contemple. Par consquent lombre et la nuit sont la
privation ou absence de la lumire solaire, et le jour
est au contraire son irradiation et son expansion de
tous cts. Cest lombre qui ne peut supporter la
vue du soleil et pour cette raison fuit et se cache
tantt dune partie de la terre tantt dune autre,
selon que le soleil est loppos. Le soleil et lombre
ne se sont jamais vus, bien que cela puisse se faire
nimporte quel moment, si la nature ladmettait.
Mais le soleil, comme sil avait entendu dire quelle
est son ennemie, la poursuit constamment dans sa
fuite et ne peut pas la saisir, car elle nest jamais
fatigue, ainsi que Buchanan la bien chant dans
son Pome Sphrique.
A limitation et lexemple de ce grand soleil et de
son ombre, les philosophes ont observ que leur
soleil possde aussi une ombre noire, nbuleuse et
fugitive. Cest pourquoi Herms dit : Mon fils,
extrais du rayon son ombre ; cest--dire : veille
faire tourner ton soleil au moyen du premier mobile
auquel Vulcain commande, pour que cette partie
aussi de la terre, qui est maintenant recouverte par
lombre et la nuit, jouisse de la claire lumire du
soleil. Si en effet le mouvement premier ne faisait
pas dcrire un tour au firmament entier du ciel avec
tout ce quil contient en chaque jour naturel, cest--
dire en vingt-quatre heures, et si le soleil ntait m
que par son mouvement propre, secondaire et
annuel, les Antipodes qui se trouvent au-dessous de
nous auraient en lespace de six mois une seule nuit
et nous un seul jour et ensuite, inversement, ils
auraient le jour et nous la nuit ; lanne tout entire
se composerait alors dun jour et dune nuit uniques,
comme prsent la raison et lexprience nous
prouvent que ces successions se droulent sous lun
et lautre ples. Mais il a plu la Providence divine
dagir tout autrement. Elle a donc ordonn un
double mouvement des plantes, lun primaire et
MICHAEL MAIER
lautre secondaire, et a ainsi distribu lanne en un
grand nombre de jours. Cette ombre et le soleil
ensemble font le jour et la nuit, ce que le soleil ne
pourrait pas faire lui seul puisque sa proprit est
dilluminer tous les lieux et les corps qui lui sont
opposs, et non de faire de lombre, si ce nest
accessoirement lorsquil est absent.
De mme le soleil philosophique lui aussi, avec son
ombre, fait le jour, cest--dire la lumire, et la nuit
ou Latone ou la magnsie, dont lombre doit tre
dtruite et brle au moyen dun remde ign, selon
les paroles de Dmocrite, comme on le voit au dbut
du troisime Livre de La Table dOr. Lutilit des om-
bres en astronomie est si grande que sans elles cette
science aurait peine tre complte. Les chimistes
dclarent galement quils doivent leurs ombres de
mener leur art sa perfection. Que serait en effet le
soleil sans son ombre ? Ce quest le battant sans la
cloche. Certes, cest le battant qui effectue le premier
mouvement pour que le son soit rendu, mais cest
elle qui rend le son. Il est le plectre, elle est linstru-
ment ; il est la langue, elle est la vaste bouche.
Lombre est chose trs vile, proche du non-tre ; de
mme lombre des philosophes est chose noire, plus
noire que le noir, comme ils lappellent, plus vile
mme que lalgue, non en elle-mme, mais au regard
de lopinion et de lestime des hommes. Quy a-t-il
de plus utile que le feu, de plus prcieux que leau,
de plus aimable que la terre qui donne les fleurs et
tout ce quil y a daimable ? Quoi de plus agrable
que lair, puisque toutes choses cessent dtre
agrables si on lempche darriver ? Et cependant,
comme ils sont la disposition des hommes dans
leurs sphres largement ouvertes, ils sont tenus pour
choses trs viles, par un dfaut de limagination.
Lombre commune et lombre philosophique sont,
de leur ct, juges de la mme manire. Ceux qui
demeurent longtemps dans les ombres souterraines,
sils sont amens subitement la claire lumire du
soleil, perdent la vision et la vigueur des yeux. De
mme ceux qui restent et oprent dans lombre
philosophique et ne lui adjoignent pas le soleil sont
privs de jugement et des yeux de lesprit et ils sont
frustrs du succs. A midi, quand le soleil cleste est
liant, la chaleur est plus grande et lombre moins
tendue. Ici de mme lombre diminue lorsquon
augmente la chaleur, et inversement. Il faut donc
commencer lorsque le soleil est dans le Capricorne
et, partir du ct mridional, se tourne de nouveau
vers notre ple. Et la premire opration sera
accomplie jusquau Blier. Alors commence luvre
des femmes jusquau Lion ; puis un travail sort de
lautre jusqu ce que lanne saisisse sa queue avec
sa tte comme un serpent, cest--dire jusqu ce
quelle soit accomplie.
105 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA XLVI.
Aquilae duae, una ab omi, altera ab occasu conveniunt.
(Deux aigles venus lun de lOrient, lautre de lOccident se rencontrent.)

EPIGRAMMA XLVI.

De Delphes, Jupiter un jour lana deux aigles

Aux plages de lAurore, celles dOccident.
Comme il voulait scruter ce lieu, centre du monde,
La fable dit qu Delphes ils revinrent tous deux.
Ce sont l les deux pierres : celle de lOrient
Et celle du Couchant, qui aiment sunir.

MICHAEL MAIER 106 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS XLVI.
C
icron rapporte au livre De la Nature
des Dieux quun trs ancien Apollon,
n de Vulcain, tait le gardien
dAthnes. Et certes cette opinion est
trs vridique si, comme on doit le
faire, on la transporte dans le domaine de lallgorie,
car Vulcain produit le soleil philosophique qui est
Apollon. Mais lopinion a prvalu quil est n de
Jupiter. Alors que Latone portait dans son sein les
jumeaux Apollon et Diane conus par elle de Jupiter,
Junon jalouse envoya Python, serpent horrible et
dune taille monstrueuse, pour poursuivre et
tourmenter la future mre. La pauvre femme, aprs
avoir err longtemps, fut enfin amene par sa
barque dans File dOrtygie chez sa sur Astrie qui
rgnait l. Et bien que cette le ft presque
entirement inonde par la mer, elle offrit une place
Latone en couches, et fut pour ce motif appele
Dlos (visible) alors quelle tait auparavant tait abrge. Comme pour ces raisons on accourait
(obscure). Latone y mit donc au monde ses enfants.
Diane sortit la premire de son sein et soffrit comme
sage-femme sa mre en travail pendant quelle
enfantait son frre Apollon. Et cest pour cette raison
que les femmes enceintes invoquaient sa puissance
divine tandis quelles accouchaient et quelles
lappelrent Lucine ou Ilithyia, parce quelle
montrait l lumire aux nouveau-ns, aprs leur
avoir ouvert les yeux. Apollon naquit donc et,
devenu adulte, il mit mort au moyen de ses flches
Python, qui avait tourment sa mre ; il tua les
Cyclopes parce quils avaient fabriqu pour Jupiter
un foudre destin causer la mort de son fils
Esculape : celui-ci, foudroy par Jupiter, fut
prcipit par lui dans les Enfers, pour avoir rendu la
vie Hippolyte mis en pices par ses chevaux.
Nous avons dmontr en de nombreux endroits le
caractre purement chymique de ces rcits. En effet,
Latone, Cynthie, Apollon et Python sont les sujets
requis par lart, qui se comportent de cette manire
les uns lgard des autres, ainsi quon la dit. autres oiseaux et admettent facilement la dorure. Il
Comme ces choses avaient t divulgues par les
crits des anciens potes, Orphe, Linos, Muse,
Homre, elles fournirent aux ignorants loccasion de
rendre un culte Apollon et de le vnrer. Cest
ainsi quApollon fut honor en de nombreux
endroits dEurope et dAsie et que dinnombrables
temples furent rigs en son honneur. Delphes en
particulier possda un temple vnrable, objet dun
antique culte, o rois et princes avaient fait dposer
des statues dor massif et dargent, trs pesantes et
trs ouvrages, ainsi que dautres dons prcieux qui,
pour des raisons religieuses, taient cachs aux yeux
des hommes de toutes conditions, dans des trsors.
Pausanias rapporte quun squelette de bronze dun
art admirable fut suspendu la vote du temple par
MICHAEL MAIER
Hippocrate. Le fameux trpied fut galement
consacr Apollon par Plops lors de son mariage
avec Hippodamie, fille du roi dElide Oenomaos ;
Mulciber avait fabriqu ce trpied et en avait fait
don Plops. Il avait t dress au milieu du temple.
La Pythie recevait, assise sur ce sige, le souffle du
Dmon qui slanait hors dune profonde cavit.
Saisie par cette inspiration, elle prophtisait et
rendait des rponses ceux qui voulaient savoir le
droulement des choses futures.
Delphes tait situe en Botie, aux racines du
Parnasse. Prs du temple se trouvait une fontaine
prophtique, Cassiotis. Si lon approchait delle des
torches ardentes, elles steignaient ; si on les en
loignait, elles sallumaient tout coup et
concevaient des flammes. Leau de cette fontaine
procurait, quand on lavait bue, le pouvoir de
prdire lavenir. Mais la vie de ceux qui la buvaient
vers loracle de Delphes (le toutes les parties de
lEurope et de lAsie, les potes feignirent que ce lieu
ft au centre de la terre et ils le prouvrent par
lexemple de Jupiter qui en avait fait lexprience en
y lchant deux aigles. Bien que cette fable ne
sappuie pas sur la foi de lhistoire, il nest pourtant
pas tranger la vrit de lattribuer aux ralits
chymiques, en particulier puisque Apollon tout
entier est, comme on la dit, (lorigine chymique,
bien quun dmon ait ensuite, sous ce nom, confirm
la superstition et rendu des oracles. Les deux aigles
sont les deux pierres dont lune vient de lorient et
lautre de loccident, ce que les philosophes ont
dmontr de multiples faons. Jupiter les lcha
comme tant les porteurs de ses armes. Laigle parat
tre lami dApollon ou du soleil, puisquil soumet
ses petits lpreuve du soleil et les fait prir comme
tant dgnrs sils ne peuvent soutenir sa vue. On
dit que ses plumes mles dautres choses ne
pourrissent pas, quelle dvorent les plumes des
ne meurt ni de vieillesse, ni de maladie, mais de
faim. En effet, la pointe recourbe de la partie
suprieure de son bec lempche, en croissant, de
prendre de la nourriture. Aprs sen tre dfait, il se
plonge trois fois dans une fontaine et de cette
manire revient la jeunesse. Do le Psalmiste :
Ta jeunesse sera renouvele comme celle de
laigle . Seul parmi les oiseaux il nest jamais atteint
par la foudre. Il combat avec le dragon qui, pour
cette raison, pourchasse ses ufs. Tous ces prsents
de la nature donnrent motif aux philosophes de
clbrer laigle dans leur uvre et de lui assimiler la
pierre. Comme il existe de cela dans leurs livres
dinnombrables exemples vidents, nous nen
ajouterons pas ici.
107 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA XLVII.
Lupus ab Oriente & Canis ab Occidente venientes te invicem momorderunt.
(Le loup dOrient et le chien dOccident se sont mutuellement mordus.)

EPIGRAMMA XLVII.

Du lieu o le soleil se lve un loup survient.

Un chien surgit du point o dans la mer il plonge.
Tous deux gonfls de bile et furieux, ils se mordent.
La rage et son rictus se peignent sur leur face.
Ce sont donnes tous partout, toujours, pour rien,
Les deux pierres jumelles que tu dois possder.

MICHAEL MAIER 108 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS XLVII.
L
es philosophes font mention en un
grand nombre dendroits de deux
pierres qui sont donnes pour rien ;
ainsi Isaac, Arnaud et dautres.
Parmi ceux-ci Avicenne dit quelles
gisent rejetes dans le fumier et ngliges par la
multitude, et que, si on les unit, elles accomplissent
luvre. Certains vantent le mercure occidental
qui se met au-dessus de lor et le vainc. Mais, de
tous, cest lauteur du Conseil du Mariage du Soleil et
de la Lune qui dcrit le mieux ces deux pierres en
citant lptre Aristote. Il dit quil y a dans cet art
deux pierres principales, une blanche et une rouge,
dune nature admirable. La blanche commence se
montrer la surface des eaux au coucher du soleil, se
cachant jusqu minuit, aprs quoi elle tend vers la
profondeur. La rouge opre de son ct dune manire
inverse : elle commence monter sur les eaux au lever
du soleil jusqu midi, et ensuite elle descend au fond.
Ces pierres sont donc les aigles dont il a t
question, qui furent lchs par Jupiter Delphes.
Ce sont aussi le loup et le chien venant de rgions
diffrentes ou opposes de la terre. Lun a mordu
lautre et tous deux sont devenus enrags, comme
Rhasis latteste dans son ptre. Ces pierres sont le
trs vritable bezoar ; la plus excellente est
envoye par lInde Orientale et se tire du ventre
des btes froces ; lautre, de moindre efficacit
cependant, est produite par lInde Occidentale,
pruvienne ; on lemprunte aux animaux
apprivoiss. Ainsi lOrient donne un loup trs
froce qui tue le chien familier des hommes, ce qui
veut dire que le soufre vient de lAurore et le
mercure du pays dHesprie ; celui-ci est mol et
facile manier, celui-l, cholrique et emport. Ces
deux pierres, ds quelles se heurtent lune lautre,
commencent sinfliger des morsures rciproques.
Le chien, remarquable par sa grande taille,
remporte la premire victoire en terrassant le loup
et en le rendant demi-mort. Mais aprs cela le
loup recouvrant des forces jette le chien terre et,
pendant quil est au sol, laccable jusqu la mort.
Pourtant il reoit auparavant du chien des
blessures non moins graves et non moins mortelles
que celles quil lui avait infliges, jusqu ce que
tous deux soient achevs et tus par leurs
morsures mutuelles. Au sujet du loup, Rosinus dit
Euthicia : Cest un soldat vainqueur de deux,
robuste, dun grand prix et dune trs grande force,
transperant les corps lorsquil se trouve en face deux ;
il est blanc dans son apparition et rouge lexprience.
Cest le mle qui pouse la lune ; certains pensent que
cest lor dune conjonction trs prcieuse dont la
coagulation ne se dissout jamais et dont les traces ne
MICHAEL MAIER
sont jamais dtruites, que Dieu a accord aux saints
philosophes et aux lus. Sache que la nature a pris son
gal comme ennemi . Et peu aprs il dit : Le soufre
est trs robuste et combat contre le feu quil contient et
(o il)est contenu. Car de leur union sort une couleur
trs prcieuse et le soufre qui est fugitif de nature ne
peut plus jamais fuir aprs cela, parce que lme la
transperc ; de la mme manire la teinture de lme a
transperc le corps et sest ml lui, et le corps a
contenu lme et a empch le naturel de fuir. Et
celui qui demande ensuite laquelle des deux
pierres est la plus forte il rpond : La pierre qui
nest pas pierre est plus forte que lautre qui est son
ennemie. Mais la rouge est plus forte quelle parce
quelle a fortifi ses compagnons par sa vigueur.
Donc le loup oriental est plus fort que le chien
occidental, bien quil ne sempare pas du rsultat
de la victoire, mais tombe en mme temps que son
ennemi. Cependant des deux on fait un poison qui
teint. La diffrence entre le loup et le chien est
faible, puisque le molosse ou chien norme
prsente la forme et lapparence du loup, au point
quil parat avoir t lorigine un loup et tre
devenu apprivois au cours dune longue suite de
gnrations. De la mme manire le soufre et le
mercure diffrent peu entre eux, puisque le second
tire son origine du premier, ou le premier du
second. Le mercure, certes, a engendr le soufre,
mais le soufre a purifi le mercure et la rendu tel.
Lorsque Euthicia demande leur sujet : Do
vient sa couleur ? Rosinus rpond : De son
amertume trs intense. Et elle : Do viennent son
amertume et son intensit ? Il rpond : De
limpuret de son mtal . Et elle : Sa couleur rouge
ne parat-elle jamais la surface ? Il rpond : Si.
Et elle : Nest-il jamais plus chaud que le feu ? Il
rpond : Le feu est, par rapport lui, comme leau est
par rapport au feu. Et elle : Est-il plus fort que le
feu ? Il rpond : Non . Et elle : Pourquoi
affirmes-tu donc quil est pins fort que le feu ? Il
rpond : Parce que sil rencontre des feux en face de
lui, lun mange lautre . Il est donc vident que lun
devient laliment et la nourriture de lautre et que
lun crot dans la mme proportion que lautre
dcrot, jusqu ce que celui qui saccrot lemporte
et que le dragon ait dvor le serpent. Dans les
grandes batailles il se produit souvent que ceux
qui ont subi les plus grosses pertes sassurent la
possession du terrain et la victoire. Ainsi le chien,
bien quaccabl, nest pas tomb entirement
vaincu, puisquil tient son ennemi si troitement
serr que celui-l ne peut vivre sans celui-ci, ni
celui-ci mourir sans celui-l.
109 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA XLVIII.
Rex abaquis potatis morbum. a medicis curatus sanitatem obtinet.
(Le Roi, ayant bu des eaux, a contract un mal et, soign par les mdecins, il obtient la sant.)

EPIGRAMMA XLVIII.

Riche en peuples, en biens, un roi aimait les eaux

Dune source, et sen fit apporter par ses gens.
Il en boit longuement ; ses veines sen emplissent.
Ple, il est assist par de grands mdecins.
Et quand ils lont purg par la sueur, le ventre,
La bouche, on voit ses joues qui se teignent de roses.

MICHAEL MAIER 110 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS XLVIII.
A
lors que Xerxs, le fameux et trs
puissant roi de Perse, conduisait
son arme travers des lieux secs et
incultes sous la chaleur ardente, il
ne cracha pas quelques gouttes
deau trouble quun soldat lui prsentait, mais il
les but avec beaucoup de plaisir et rcompensa
celui qui lui avait apport cette offrande par un
trs riche prsent. Et certes si quelquun notre
poque mme (ainsi que lattestent certaines
histoire trs rcentes) voyage aux confins de la
Perse, il ne trouve que rarement, dit-on, des
fontaines deau douce, car les eaux stagnantes y
sont sales et le sol lui-mme prsente une grande
abondance de substance sale sa surface. De
mme le roi dont les philosophes ont fait mention
est tourment par la soif et a donn lordre quon
lui prpare une grande quantit deau douce et,
quand on la lui a apporte, il boit jusqu satit,
comme chacun peut le voir daprs lallgorie de
Merlin. La gurison du roi malade et ayant perdu
toute couleur est entreprise par divers mdecins.
Les Egyptiens chassrent les humeurs encore crues
en faisant boire leurs mdecines, humeurs dont
Hippocrate affirme quon doit les purger quand
elles ont subi une coction, moins quelles ne
soient fluides et mobiles. Alors en effet il faut les
faire sortir rapidement pour viter quelles
nattaquent et nassaillent des parties ou des
viscres plus nobles. Cest de l que sont survenus
chez le roi des symptmes dangereux, comme la
lipothymie et la syncope. Les mdecins
alexandrins arrivant les derniers auprs dun mal
devenu chronique furent tenus pour plus heureux
puisquils rendirent le roi sa sant primitive.
Prodiguer des soins un si grand roi parat chose
ncessaire, puisque lorsquil a t guri il offre
son mdecin une main bienveillante et un visage
serein. Noua lisons quun grand nombres de
gurisons furent rcompenses par divers rois de
faon magnifique. Ainsi Dmocrite reut deux
talents de Polycrate, tyran de Samos ; Erasistrate
(qui, selon Pline, fut le disciple de Chrysippe et eut
pour mre la fille dAristote), pour avoir guri le
roi Antiochus que rendait malade lamour de sa
belle-mre Stratonice, obtient cent talents de son
fils Ptolme ; Jacques Coctier, mdecin du roi de
MICHAEL MAIER
France Louis II. reut de celui-ci, comme
honoraires, une pension mensuelle de quatre mille
couronnes ; et nous ne faisons pas mention
dautres, plus rcents. Mais la gurison de notre roi
est rcompense par un prsent et un prix bien
plus grands encore. Herms et Geber disent en
effet dans le Rosaire : Celui qui aurait accompli
une seule fois cet art, sil devait vivre mille ans et
nourrir tous les jours quatre mille hommes, ne
serait pas dans le besoin . Et Senior le confirme en
disant : Celui qui possde la pierre de laquelle on
tire llixir est aussi riche que celui qui possde le
feu. Il peut donner du feu qui il veut, quand il
veut et autant quil veut, sans danger ni manque
pour lui. Le pre de Dmocrite fut si riche quil
donna un banquet larme de Xerxs, et un
certain Pythius offrit au mme roi la solde et le
ravitaillement de son arme pour cinq mois,
condition quil ne contraignt pas son fils cadet,
unique consolation de sa vieillesse, se rendre
dans le camp royal et quil lui permt de le garder
chez lui. Mais le roi barbare, accueillant dune
faon trs indigne la requte de Pythius, ordonna
que son cadet ft tranch en deux parties et fix
sur des pals de chaque ct de la voie royale par
laquelle larme tout entire devait passer, comme
le note Sabellicus au Livre II de la III Ennade.
Pourtant les richesses des hommes ne sont rien en
comparaison des biens de ce roi, qui sont sans
mesure et sans nombre. Lorsquil a t guri et
libr des eaux, tous les rois et tous les puissants
des autres pays lont honor et craint. Et quand ils
voulaient voir lun de ses miracles ils plaaient
dans le creuset une once de mercure bien lav et
projetaient dessus comme un grain de mil de ses
ongles, de ses cheveux ou de son sang, chauffaient
lgrement avec des charbons, laissaient le
mercure refroidir avec les autres corps, et
trouvaient la pierre que je sais. Cest le roi dont le
comte Bernard rappelle quil donne six (te ses
conseillers autant de son royaume quil en possde
lui-mme, pourvu quils attendent quil ait
recouvr la jeunesse dans le bain et ait t par de
vtements varis, savoir, dune cuirasse noire,
dune robe blanche et de sang pourpre. Car il
promet de donner alors chacun de son sang et de
les rendre participants de ses richesses.
111 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA XLIX.
Infans Philofophicus tres agnoscit patres, ut Orion.
(Lenfant des philosophes compte trois pres, comme Orion.)

EPIGRAMMA XLIX.

La Fable nous apprend quHerms, Vulcain, Phbus

Dans une peau de buf jetrent leur semence,
Et que le grand Orion eut la fois trois pres.
De trois pres aussi nat lenfant de Sagesse :
Le Soleil le premier, et Vulcain le second ;
Lhomme habile en son art est le troisime pre.

MICHAEL MAIER 112 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS XLIX.
L
es femmes qui se prostituent
diffrents hommes conoivent
rarement des enfants viables cause
du mlange des diverses semences.
Car la nature, dans la gnration de
lhomme et des animaux, nadmet que trs
rarement la superftation. Cest pourquoi toute
progniture, quelle se compose dun ou de
plusieurs sujets, nat dun pre et dune mre
uniques, comme cela rsulte des histoires et du
sort de ceux qui en jugent autrement, celui en
particulier de cette fameuse Marguerite, femme
dHerrmann, comte dHenneberg, qui, en lan
1276, mit au monde trois cent soixante-cinq
enfants. Tous reurent au baptme le nom de Jean
pour les garons, et celui dElisabeth pour les filles.
Ils moururent ensuite et leur tombeau peut encore
tre vu, ainsi que le bassin de cuivre dans lequel ils
furent baptiss, et linscription relatant lhistoire,
dans lglise de Lausdun, un mille de distance de
La Haye, dans la direction de la mer, en Hollande.
On dit que la cause de ce prodige fut la suivante :
la comtesse voyant une pauvre femme porter dans
ses bras des enfants jumeaux lavait appele
adultre, tenant pour impossible que plusieurs
enfants conus ensemble eussent un seul pre, et
estimant quils en avaient ncessairement
plusieurs. La pauvresse, qui se savait pure dune
telle faute, lui avait alors lanc une imprcation et
elle avait conu en un seul moment et dun seul
homme autant de fois quil y a de jours dans
lanne.
Cest l certes un miracle qui a pour cause la
vengeance divine ; mais dans luvre
philosophique ce qui est en dautres circonstances
contraire la nature est facilement admis sous le
manteau de lallgorie. Ici en effet un enfant
unique est dit avoir trois pres ou deux, et autant
de mres. Cest pourquoi Raymond, que cite le
Rosaire, dclare : Notre enfant a deux pres et
deux mres, parce quil est nourri avec amour, de
toute la substance, dans le feu, et pour cette raison,
il ne meurt jamais. De mme, Dionysos est
appel Bimater (qui a deux mres), lui que
Jupiter tira, avant quil ft parvenu maturit, du
ventre de sa mre consume, pour le coudre dans
sa cuisse, de sorte que son pre devint sa mre.
Mais cet enseignement est mieux mis en lumire
dans la conception dOrion qui est n, dit-on, des
MICHAEL MAIER
semences dApollon, de Vulcain et de Mercure
mlanges et enfermes dans une peau de buf
pendant dix mois. Cela serait proprement
monstrueux et non simplement fabuleux, si sous
cette enveloppe ntait cach un secret de la nature
qui nest pas accessible tous. Lulle dans la
Thortique de son Testament attribue ce mme
enfant philosophique un nombre gal de pres, et
peu prs les mmes. Le premier est le soleil, cest-
-dire Apollon, ce qui veut dire que le soleil
dleste est le premier auteur de cette gnration,
car, par sa vertu indicible et secrte ou astrale, il
opre sur une certaine matire connue des
philosophes comme sur la matrice dune femme, et
produit en elle un fils ou enfant semblable lui-
mme auquel en vertu de ses droits paternels il
remet et abandonne ensuite ses armes et les
insignes de ses pouvoirs : la facult de faire mrir
ce qui nest pas mr, et de teindre et de purger ce
qui nest ni teint ni purg. Ce que le soleil, en effet,
accomplit en mille annes, son fils le ralisera en
une demi-heure. Cest pourquoi afin que naisse en
lui-mme sa puissance mille fois plus grande que
celle du soleil, son pre le donne instruire
Vulcain et en mme temps lartiste, pour quils
cultivent son naturel gnreux et quil reoive
deux un accroissement de vigueur. Ainsi Achille,
Jason et Hercule furent confis Chiron dans le
mme dessein, pour quil les instruist. En effet
Milon de Crotone qui, tant enfant, portait un
veau, porta un buf, une fois devenu grand, grce
a cet exercice. Ce nest pas sans motif quen plus
du Soleil, Vulcain et lartiste sont appels pres de
cet enfant, car le premier lui donna ltre mais les
autres lui donnrent sa qualit et sa grandeur. Et
on ne peut pas attribuer aux matres, pour leur
enseignement, un salaire proportionn, de mme
quon ne peut pas donner aux parents une
rcompense quitable pour luvre de la
gnration. Ceux-ci faonnent le corps, ceux-l
lesprit. Si lesprit est plus prcieux que le corps, il
ny a pas lieu de tmoigner moins de
reconnaissance aux premiers quaux seconds. Lors
de la naissance dOrion Mercure a fourni la
matire, Apollon la forme et Vulcain la chaleur ou
cause efficiente externe. De mme aussi dans
luvre philosophique il convient de faire que
trois pres paraissent avoir conspir pour raliser
un enfant unique dans lequel les Philosophes
trouvaient leurs dlices.
113 ATALANTA FUGIENS
 EMBLEMA L.
Dracomulierem, & haec illum interimit, simulque sanguine perfunduntur.
(Le dragon tue la femme et la femme le dragon ; tous deux sont inonds de sang.)

EPIGRAMMA L.

Du dragon venimeux creuse profond la tombe :

Que la femme lembrasse en une forte treinte.
Tandis que cet poux gote les joies du lit
Elle meurt, et la terre ensemble les recouvre.
Le dragon son tour est livr la mort ;
Son corps se teint de sang : vrai chemin de ton uvre.

MICHAEL MAIER 114 ATALANTA FUGIENS

 DISCOURS L.
L
a demeure des dragons se trouve
dans les cavernes de la terre, mais
celle des hommes est sur la terre et
dans lair qui en est tout proche : ce
sont l deux lments contraires
que les philosophes commandent dunir pour que
lun agisse sur lautre. Dautres entendent ceci de
la femme, comme Basile dans la 2me Cl : Il nest
pas utile en effet, dit-il, que laigle place son nid dans les
Alpes, car le froid des neiges ferait mourir ses petits au
sommet des montagnes. Mais si ta ajoutes laigle le
dragon froid qui a longtemps possd son habitation
dans les pierres et qui sort en rampant des cavernes de
la terre, et si tu les places tous deux sur le sige
infernal, alors Pluton fera souffler le vent, et il fera
jaillir du dragon. froid un esprit ign volatil qui, par sa
grande chaleur, brlera les ailes de laigle et excitera le
bain sudorifique au point que la neige fondra au
sommet des montagnes et deviendra eau. Que lon
prpare avec cette eau le bain minral qui doit procurer
au roi fortune et sant . Il est trange assurment
que le dragon froid mette un esprit ign.
Cependant lexprience atteste la vracit de ce fait
dans les serpents brls qui mettent une flamme
empoisonne atteignant les assistants. Et ce nest
pas pour rien que les dragons gardiens des trsors
chimiques sont reprsents vomissant des
flammes, comme celui de la Toison dOr, celui du
Jardin des Hesprides, celui de Cadmus et ceux
qui leur ressemblent. Ce dragon habite dans les
lieux resserrs des pierres souterraines ; il faut le
prendre l et le joindre un aigle ou une femme,
celle-ci dans un spulcre, celui-l, si tu le
prfres, dans son nid : car la nature du dragon est,
en dautres circonstances, dattaquer les ufs de
laigle et de livrer laigle une guerre meurtrire.
Il est arriv, au rapport dcrivains grecs, quun
dragon ait aim une jeune fille et partag sa
couche. Quy a-t-il donc dtonnant ce que les
philosophes veuillent que leur dragon doive tre
renferm avec une femme dans une caverne ?
Greverus unit les dragons rouges et noirs au fond
de labme de la montagne, il les brle par le feu,
et, les noirs venant prir, il dit au gardien de la
montagne de les rassembler de partout et de les
porter sur la montagne. Merlin, dans sa Vision, (
moins quelle ne soit une fiction) fait mention dun
dragon blanc et dun dragon rouge. Ces dragons,
quels quils soient, quil y ait l une femme ou un
dragon femelle, agissent lun sur lautre jusqu ce
que tous deux meurent et quils laissent sortir le
MICHAEL MAIER
sang des blessures dont ils sont couverts. On
entend ici par dragon llment de la terre et du
feu et par femme celui de lair et de leau. Cest
pourquoi Le Son de la Trompette dit que le
dragon est la matire qui demeure au fond aprs
que leau en a t spare par distillation .
Et, citant les paroles dHerms : Leau, de lair qui
existe entre le ciel et la terre est la vie de toutes choses.
En effet leau elle-mme rsout le corps en esprit, de
mort quil tait le rend vivant et ralise le mariage de
lhomme et de la femme. En effet il ralise tout le
bienfait de lart .
Et il parle galement de la terre en ces termes : Et
comprends encore que cette terre mme que nous
foulons nest pas le vritable lment, mais elle est
lmente par son vritable cinquime lment ; et la
cinquime substance lmentaire ne sloigne pas de son
corps lment duquel la ferre a t forme .
Et peu aprs : Mais au centre de la terre sont la
vierge et llment vritable que le feu ne pourra brler.
Cest le dragon dont nous parlons, qui sinsinue
jusquau centre de la terre. Comme la chaleur y est
grande, il conoit en lui une ardeur enflamme par
laquelle il brle la femme ou laigle .
La femme ou laigle est leau arienne ; certains la
nomment aigle blanc ou cleste et saffairent la
raliser au moyen du Mercure vulgaire ou des sels
sublims, suivant en cela la direction de certains
qui sont aveugles dans cet art et font semblant
dtre des lynx.
Mais je te dclare en vrit, dit le comte Bernard
dans son Eptre, quaucune eau ne dissout lespce
mtallique par rduction naturelle, si ce nest celle qui
demeure permanente en matire et en forme, et que les
mtaux eux mmes peuvent coaguler nouveau.
Et peu aprs : Leau ne convient pas aux corps dans
les solutions lorsquelle ne demeure pas en eux dans les
coagulations . Et un peu plus loin : Je te dclare en
vrit que lhuile qui incre et unit naturellement les
natures et introduit naturellement la mdecine dans les
autres corps teindre nest pas compose dun corps
tranger, mais quelle lest seulement partir des
entrailles du corps dissoudre .
Donc une fois que lon a saisi cela, on comprend
laigle et la femme, comme aussi le dragon et les
secrets de lart presque entier, secrets que nous
avons en ouvrant peut-tre trop largement le sein
de la nature, expos et manifest dans ces pages
aux fils de lenseignement, afin quainsi GLOIRE
SOIT RENDUE A DIEU.
115 ATALANTA FUGIENS
MICHAEL MAIER 116 ATALANTA FUGIENS