Auguste Comte

Précurseur

Ouvrages : Cours de philosophie positive (1830-1842)

→ Positivisme : Observer les faits sans jugement de valeur & énoncer des lois
→ Créateur du terme sociologie
→ Méthode holiste
→ Loi des trois états : état théologique (agents surnaturels qui dirigent les faits sociaux), état
métaphysique (les agents surnaturels sont remplacés par des forces abstraites) et état scientifique
(on cherche des lois et non des causes)

Alexis de Tocqueville
Précurseur

Ouvrages : De la démocratie en Amérique (1835 et 1840), L’ancien régime et la

révolution (1856)
→ Raisonnement comparatif mais pas déterministe
→ Triple définition de la démocratie :
• Dimension juridico-politique : la démocratie est l’ensemble des institutions qui permettent
de fonder un système politique (basé sur la représentation)
• Processus de la démocratie : « long et lent mouvement d’égalisation des conditions »
(juridique, sociale et de respect)
• Démocratie comme état d’esprit.

→ La démocratie est portée par deux dynamiques de transformation des sociétés :

• Égalisation des conditions (qui va de pair avec un sentiment d’insatisfaction permanent)
donc développement des classes moyennes
• Goût pour la liberté (moteur du changement social) et passion de l’égalité (loi de la
frustration relative)
→ Risques de la démocratie :
• Le conformisme ou la tyrannie de la majorité = les citoyens suivent l’opinion commune qui
apparaît comme la vérité et ne font pas l’effort de s’en créer une qui leur est propre. Une
opinion contraire peut être condamnée au silence.
• Repli sur la sphère domestique et privée = individualisme comme sentiment paisible et
réfléchi de se replier sur la sphère domestique et privée, donc délaisser la sphère publique.
(avec un goût qui va plus se prononcer pour l’égalité que pour la liberté)
 • État protecteur et despotique = les citoyens se laissent diriger par un pouvoir tutélaire, au
détriment de leur autonomie.
→ Pour faire face à ces dangers, il préconise de s’appuyer sur :
• Les institutions politiques (équilibre entre pouvoir et représentation)

• Les mœurs (socialisation politique suffisante & rôle des associations)

→ Sociologie des religions : « l’observance de la loi divine conduit l’homme à la liberté », il parle
de la religion comme de la « première institution aux USA ». Contrôle et censure dans les mœurs.