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Résumé du chapitre 1 Deux éléments déclenchent le récit : la nuit et la solitude. Le poids de la solitude. Le narrateur
y songe et part à la recherche de ses origines : l’enfance. Un enfant de six ans, qui se distingue des autres enfants qu’il
côtoie. Il est fragile, solitaire, rêveur, fasciné par les mondes invisibles. À travers les souvenirs de l’adulte et le regard
de l’enfant, le lecteur découvre la maison habitée par ses parents et ses nombreux locataires. La visite commence par le
rez-de-chaussée habité par une voyante. La maison porte son nom : Dar Chouafa. On fait connaissance avec ses clientes,
on assiste à un rituel de musique Gnawa, et on passe au premier où Rahma, sa fille Zineb et son mari El Aouad, fabricant de
charrues disposaient d’une seule pièce. Le deuxième étage est partagé avec Fatma Bziouya. L’enfant lui habite un univers
de fable et de mystère, nourri par les récits d’Abdallah l’épicier et les récits de son père sur l’au-delà. L’enfant de six ans
accompagne sa mère au bain maure. Il s’ennuie au milieu des femmes. Cet espace de vapeur, de rumeurs, et d’agitation
était pour lui bel et bien l’Enfer. Le chapitre se termine sur une querelle spectaculaire dont les antagonistes sont la maman
de l’enfant et sa voisine Rahma.