Une molécule extraite de la graine d'une plante australienne se révèle efficace contre des
tumeurs solides, qu'elle fait régresser en quelques heures et, semble-t-il, sans générer d'effets
secondaires. Après plusieurs années d'expérimentations animales, des essais précliniques sur
la souris se sont révélés positifs. Des études cliniques sur l'Homme viennent d'être autorisées

Pour trouver Hylandia dockrillii et ses graines antitumeur, il faut aller en Australie, dans l'État
du Queensland, et monter vers le nord, bien au-delà du tropique, jusqu'à la région de Cairns,
où commence la péninsule du cap York. Près d'Atherton se trouvent les Tablelands, un site
connu pour des escapades dans la nature. © Atherton Tablelands 

Menées par un laboratoire pharmaceutique australien, Q-Biotics, des études ont montré
l'action antitumorale d'une molécule, baptisée EBC-46, tirée des graines d'une
euphorbiacée, Hylandia dockrillii, le blushwood berry, qui ne pousse qu'au nord de l'État du
Queensland, dans les Atherton Tablelands. Ces essais ont d'abord porté sur des chiens, des
chats et des chevaux. Des tests ont été menés aussi sur des diables de Tasmanie, ces
marsupiaux carnivores d'apparence canine et dont les populations sont décimées par une
épidémie de cancer de la face.

La molécule a montré son efficacité par application sur la surface de la tumeur et, surtout, par
injection à l'intérieur. Elle provoque une nécrose des tissus et une destruction des vaisseaux
sanguins. D'après Q-Biotics, elle serait opérante contre une large variété de cancers : prostate,
sein, poumons, ou encore les mélanomes et les tumeurs dans le cou. Son
administration pourrait alors remplacer une chimiothérapie.
Graines de l’euphorbiacée Hylandia dockrillii. Sans que l’on sache pourquoi, elles renferment
une molécule capable d’empoisonner des cellules, et de venir à bout d’une tumeur. © W. T.
Cooper/ Australian Tropical Rainforest Plants 

L'EBC-46 tue très rapidement la tumeur

Des essais précliniques viennent d'être réalisés par un établissement indépendant, l'institut de
recherche médicale QIMR Berghofer. L'équipe a choisi un modèle animal de cancer, en
l'occurrence sur la souris. Les résultats, publiés dans la revue Plos One, semblent assez
étonnants. La molécule agit en activant la protéine kinase C, comme le fait un produit connu,
l'ester de phorbol PMA. C'est la vitesse et l'efficacité d'EBC-46 qui semblent plus grandes. La
régression de la tumeur est durable « dans plus de 70 % des cas » rapporte Glen Boyle, l'un
des auteurs de l'étude dans un communiqué de l'institut. L'effet, surtout, est rapide. « Dans la
plupart des cas, une injection unique provoque la mort des cellules tumorales en quatre
heures. » Pour un protocole de chimiothérapie, c'est en semaines qu'il faut mesurer l'effet. De
plus, d'après Q-Biotics, il n'y aurait pas ici d'effets secondaires.

La prochaine étape sera celle des essais cliniques chez l'Homme puisqu'ils ont été approuvés
par les autorités sanitaires d'Australie. L'institut QIMR Berghofer souligne cependant que
l'EBC-46 n'agit que sur des tumeurs avec lesquelles cette molécule est mise en contact direct.
Celles-ci doivent donc être accessibles pour être traitées de cette manière. Les mélanomes ou
les tumeurs du cou, par exemple, constitueraient une bonne cible. Par ailleurs, ce mode
d'action exclut d'utiliser un tel traitement contre les métastases. Si l'efficacité de l'E