CHAPITRE 1 

: NATURE DES RELATIONS INTERNATIONALES ET

FACTEURS PREDETERMINANTS

Section A- Nature et complexité de la discipline

1- Essai de définition des RI

L'étude des relations internationales (RI) consiste en un travail d'initiation à la
compréhension des mécanismes de la société internationale.
Le champ d’étude des RI est tres large,il comprend des themes tres variés : la paix,
la guerre, la mondialisation, les changement climatique, le phénomène migratoire,
le terrorisme, la sécurité humaine, la prolifération nucléaire, les pandémies (covid
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Marcel Merle affirmait, en 1988, que les relations internationales sont d'une telle
complexité qu'on peut les appréhender de multiples manières et que les diverses
tentatives effectuées pour réduire cette complexité par des termes simples et
univoques débouchent sur autant de définitions controversées.

Il existe donc des dizaines de définitions et il n'y a pas de consensus. Cependant,

nous pouvons retenir la définition suivante et assez générale : les relations
internationales seraient l'ensemble des relations et des communications qui
s'établissent entre des groupes sociaux et qui traversent les frontières. Il s’agit des
relations interétatiques et des relations transnationales. Ces deux scènes
(interétatiques et transnationales) ne sont ni isolées les unes par rapport aux
autres, ni substituables les unes aux autres et les modes d’interactions entre elles
sont intimement liées, enchevêtrées.

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2- Causes de la complexité de la discipline
L'étude des relations internationales présente des difficultés particulières.
Plusieurs raisons expliquent cette complexité. Nous pouvons en retenir au
moins 4 principales :
 L'étendue du champ géographique étudié. Il s'agit de l'étude des relations
qui s'établissent entre plusieurs acteurs internationaux dans différentes
contrées géographiques. (entre continents, entre Etats appartenant à différents
continents, entre individus issus d’Etats différents, entre acteurs étatiques,
entre acteurs étatiques et acteurs non étatiques……)
 L'ancrage dans le temps passé, présent et futur. La nature des relations
internationales du présent ne sont d’une part que le résultat des relations
internationales effectuées dans le passé ; et structurent, d’autre part, celles de
l'avenir. Afin d’illustrer cela, on peut citer-à titre d’exemple- le fait que les
relations actuelles entre l'Afrique et l'Occident sont en grande partie le
résultat des rapports qui existaient entre ces deux entités à l'époque de la
colonisation . Aussi, de nouvelles coalitions sont en train de se produire
actuellement dans l’optique de contrer la puissance actuelle des États-Unis et
de créer un nouvel équilibre mondial. Ces nouvelles coalitions sont en train
de façonner les relations internationales du futur.

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 La pluralité des acteurs. Nous allons voir qu’actuellement, au 21e siècle et
depuis déjà plusieurs décennies, plusieurs acteurs entrent en jeu dans les
relations internationales. L'État est certes l’acteur principal des relations
internationales. Cependant, ce n'est plus le seul acteur et il rivalise de plus en
plus avec d’autres acteurs dont le poids sur la scène internationale peut être
aussi important, voir même dépasser celui de l’Etat. En effet, les
organisations intergouvernementales, les organisations non
gouvernementales, les firmes multinationales et parfois même l'individu sont
devenus des acteurs principaux en relations internationales.

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  Enfin la pluralité disciplinaire. c'est-à-dire que pour comprendre les
phénomènes internationaux, plusieurs disciplines sont sollicitées :
l'histoire, les sciences sociales, l'économie, la science politique, le droit,.. etc.

Pour toutes ces raisons, définir l'objet d'étude des relations internationales est très
difficile et délicat et les définitions s’y afférant varient d'un auteur à l'autre rendant
périlleuse toute théorisation générale. Nous étudierons, plus loin, dans le chapitre
suivant, quelques tentatives de théorisation récentes. Mais avant cela, et afin de
comprendre davantage l’objet d’étude de la discipline, il est important de
comprendre qu’il existe un certain nombre d’éléments, de facteurs qui influencent
directement le comportement de l’acteur principal des relations internationales, à
savoir l’Etat.

 Section B : Quelques facteurs déterminants les relations internationales

Le comportement des acteurs des relations internationales est tributaire d'un

certain nombre de facteurs structurels qui constituent de véritables
déterminants du comportement des différents acteurs des relations
internationales et par conséquent de la nature et du développement de celles-
ci. Il en existe plusieurs (nous allons nous contenter d en étudier trois).

1- Le facteur géographique c'est-à-dire le socle physique de l'État.

Depuis toujours la vie sociale, nationale et internationale, a été

conditionnée par la composante géographique des territoires (relief,
climat, position géostratégique, composition des sols et des sous-sols,
richesses naturelles,.. sont autant de déterminants dans les relations
qu'entretiennent les Etats voisins.

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 La politique des Etats se trouve de manière générale dans une situation
de dépendance par rapport à l'espace qu'il occupe. Cette thèse a été
développée par les partisans de la géopolitique comme l’allemand
Friedrich Ratzel ou le suédois Rudolf Kjellen.
Les États sont géographiquement différents. certains sont immenses
comme l'Australie ou le Canada. D'autres sont, au contraire,
minuscules comme Monaco. Certains présentent des ouvertures
maritimes (exemple le Maroc), tandis que d'autres sont enclavés au
sein des continents. Certains présentent de vastes plaines, d’autres
d’importants massifs montagneux (assurant ainsi la sécurité des
territoires qui sont plus difficiles à atteindre en présence de massifs
montagneux). Certains territoires, contrairement à d’autres, présentent
des voies de communication d'importance vitale (exemple : le Nil qui
est kle plus long fleuve du mlonde et qui traverse plusieurs Etats). La
richesse des sous-sols est aussi un facteur déterminant dans les
rapports interétatiques (exemple : le pétrole dans la
région du golf, le phosphate du Maroc, les mine d'or
en Indonésie, au Pérou, en Afrique du sud, au Mali, en Algérie….).

Tous ces éléments contribuent à tracer les principaux axes

d'éventuelles rivalités, ou au contraire de coopération entre les Etats.
Ce qui impacte directement la nature des relations internationales.

2- Le facteur démographique c'est-à-dire la base humaine de l'État.

Les données démographiques ou capital humain ont toujours joué un

rôle important, aussi bien dans les politiques internes des Etats, que
dans leurs politiques internationales (prospérité économique, force de
travail, force militaire,….).

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Plusieurs auteurs ont essayé de comprendre l’influence du facteur
démographique sur les politiques nationales et internationales des Etats.

A travers l’histoire, il est démontré que ce facteur a été déterminant dans

beaucoup de situations, quant à la nature des rapports interétatiques.
On peut citer, à titre d’exemple, au début du 20e siècle certains Etats
(l'Italie et le Japon par exemple) ont justifié leur besoin d’expansionnisme
par la poussée démographique que connaissent leur population,
notamment rurale (alors qu’en même temps et paradoxalement, ils
encourageaient la natalité (prêts au mariage, allocations familiales,…).
Ainsi, un des grands dirigeants de l'Italie avait affirmé « c'est parce que
l'Italie est, de toutes les grandes nations, celle qui a les plus fortes
disponibilités en hommes, qu'elle est fondée à réclamer des colonies de
peuplement ». Il en est de même pour le Japon dans les années 1930 qui,
invoquant les mêmes raisons, s'engage dans des guerres d'expansion avec
ses voisins notamment avec la Chine.
Depuis quelques décennies, un autre élément en rapport avec le facteur
démographique, sculpte la nature des RI, il s’agit du phénomène
migratoire. Ainsi, par exemple, la vieillesse de la population de certains
Etats du nord et par conséquent la diminution du potentiel d'actifs
encourage la migration. C’est la raison principale qui a poussé la
chancelière allemande Angela Merkel, en 2015-2016, à autoriser l'accueil
de plus d'un million de réfugiés syriens.
Un autre exemple qui montre l’importance du facteur démographique
dans l’existence même d’un Etat, ainsi que dans les rapports interétatiques
avec les autres Etats. Il s’agit de la création de ce qui sera appelé « Etat
d’Israel » sur les terres de Palestine. Après la décision de proclamer
« l'État d'Israël » sur les territoires palestiniens, et conscients que le
facteur démographique n’était pas en faveur de la mise en œuvre du
projet, puisqu’il ne peut y avoir d’Etat sans population, de multiples
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 vagues de migrations de juifs vers la terre de Palestine ont été organisées.
Ainsi, de 1880 à 1917, quelques dizaines de milliers de migrants sont
arrivés sur la terre de Palestine. Cependant, ceux-ci constituaient avec les
communautés juives locales, moins de 10 % de la population totale. Le
facteur démographiques n’étant toujours pas favorable à l'établissement
d'un Etat au sens juridique du terme (territoire, population et pouvoir
politique), plusieurs vagues de migration massive de juifs du monde ont
été programmées vers le nouvel  Etat, en même temps que des vagues
d’expulsions forcées des palestiniens de leur territoire ont été organisées.
La population juive en « Israël » a finalement réussi à augmenter
progressivement son pourcentage pour finir par faire pencher la balance
démographique en sa faveur, consolidant ainsi l’existence de l’Etat créé.

3- Le facteur économique.

L'économie au sens large joue un rôle important dans la vie internationale.

De nombreux conflits sont motivés par des rivalités économiques (lutte pour
la conquête des matières premières, lutte pour le contrôle des débouchés
commerciaux, lutte pour la domination des marchés, etc ).
Aussi, les échanges économiques interétatiques aboutissent à des relations de
dépendance et/ou d'interdépendance entre les États.
Plusieurs théories ont essayé de clarifier, d'expliquer les rapports entre les
relations économiques et les relations politiques internationales. Ainsi, si
certaines thèses ont avancé la possible autonomie et indépendance des
relations économiques interétatiques par rapport aux relations politiques
internationales (théorie libérale radicale), d'autres au contraire ont avancé
que les relations économiques sont subordonnées aux relations politiques
interétatiques (thèse marxiste). Cependant, la thèse qui semble la plus
valable-surtout au 21e siècle- semble être celle des réalistes qui estiment que
les relations économiques et les politiques Internationales sont en perpétuelle
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 interaction et interdépendance. D'ailleurs, au cours de ce siècle et du siècle
précédent, plusieurs moyens de pression politico-économique se sont
développés. Certains auteurs empruntent au registre militaire un certain
nombre de termes pour désigner les moyens de pression utilisés. Ils parlent
d’arme alimentaire, arme pétrolière, arme monétaire, arme
technologique, etc…

Remarque : il existe d’autres facteurs aussi très importants. Mais, nous nous
contenterons de ces trois facteurs principaux.

Glossaire du chapitre1:

Relations interétatiques : Il s'agit de rapports qui s'effectuent entre les États càd
des actions qui nécessitent impérativement l'implication et la collaboration des Etats
concernés.

Relations transnationales : Il s'agit de l'ensemble des relations qui s'effectuent

entre les différents acteurs de la scène internationale et qui échappent au contrôle
des Etats. Ce sont des relations qui transcendent les Etats et ne sont pas soumises à
son autorité ou à son influence directe. Le terme transnational se rapporte donc à
toutes les relations sociales qui se déploient sur la scène internationale au-delà du
cadre étatique et qui échappent au moins en partie au contrôle de l’Etat. (exemple : 
les relations entre les différentes filiales du mouvement écologique « Greenpeace »
qui sont situées dans près de 60 pays)

Un acteur des relations internationales : désigne celui qui prend une part active
au rapport qui s'effectue par-delà les frontières. Cette notion d'acteur a longtemps
été réservé aux seuls Etats. Cependant l'implication de plus en plus intense d'autres
acteurs (firmes multinationales, organisations intergouvernementales, Organisations

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Non Gouvernementales, …..) a imposé d’élargir la définition du concept pour
prendre en considérations les évolutions du siècle dernier.