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Contents
Couverture
Livres d'Erwin Mcmanus
Page de titre
Copyright
Épigraphe
Dédicace

Préface : La bataille
Chapitre 1 : Le point de non-retour
Chapitre 2 : Ne rien garder pour la prochaine vie
Chapitre 3 : Choisir l'avenir
Chapitre 4 : Mettez le feu à votre passé
Chapitre 5 : Refuser de rester en arrière
Chapitre 6 : Agir comme si votre vie en dépendait
Chapitre 7 : Défendez votre position
Chapitre 8 : Trouvez vos collaborateurs
Chapitre 9 : Savoir ce que vous voulez
Chapitre 10 : Prêt au combat
Remerciements
Notes
Comme les flèches dans les mains d'un guerrier, les enfants naissent
dans sa jeunesse.
-PSALM 127:4
A mes flèches : Aaron Christopher McManus, qui n'a jamais reculé devant un
combat, et à Mariah McManus Goss, qui est aussi intrépide que féroce.

Longtemps après que j'aurai reposé mon arc et décoché ma dernière flèche, il
y aura encore des flèches qui voleront vrai : leurs noms sont Aaron et Mariah.
Les trajectoires de leurs vies les mèneront bien au-delà du terrain que j'ai
emprunté. S'ils ont été mes flèches, ils sont maintenant mes archers. Je leur
dédie ce livre, ainsi qu'à l'avenir qu'ils représentent.

Aaron et Mariah : Vous êtes la pointe de la lance. Vous êtes le futur. C'est
votre combat. J'ai tiré l'arc aussi loin que possible et je vous ai donné toute la
force que j'avais pour vous envoyer en vol. Volez haut et fort. Traversez les
lignes ennemies. Touchez votre cible. Libérez les captifs. Continue de frapper
jusqu'à ce que la bataille soit gagnée.
-Papa
 Préface
LA BATAILLE
C'était le jeudi 15 décembre 2016, lorsque je me suis assise en face du bureau
de mon médecin et que je l'ai entendu prononcer les mots que l'on espère ne
jamais entendre : "Vous avez un cancer". Les signes étaient là depuis des
années, mais la nouvelle était encore inattendue. Il n'y a pas grand-chose que
l'on puisse faire pour se préparer à cette situation. Ce moment m'a paru
surréaliste. C'était comme si cela arrivait à quelqu'un d'autre. J'étais un
spectateur mal à l'aise qui jetait un coup d'œil dans la vie de quelqu'un d'autre.
Ce qui m'a fait revenir à la réalité, c'est de voir le choc et la douleur dans
les yeux de ma femme, Kim, alors que ces mots s'enfonçaient dans son âme.
En la regardant, la réalité de tout cela était bien trop réelle. Partager cette
nouvelle avec nos enfants n'a fait que rendre la douleur plus profonde et le
chagrin ressemblait à des océans.
Le médecin m'a ensuite expliqué que je devais passer une IRM et une
scintigraphie osseuse pour déterminer l'étendue du cancer. Il faudrait
déterminer si le cancer s'était propagé à mes os et à mes organes vitaux. La
biopsie s'est révélée maligne dans cinq des huit zones testées. On m'a dit qu'il
était important que nous agissions rapidement. Les spécialistes en radiothérapie
m'ont informée que la chirurgie était notre meilleure option. Par la suite, nous
connaîtrions le déroulement et l'étendue du traitement.
Nous aimons Noël, et tout ceci est tombé dans nos vies quelques jours
avant notre fête préférée. C'était une période de vacances lourde, mêlée de joie
et de tristesse. Nous n'étions que trop conscients de la nature temporaire de la
vie et de la valeur de chaque instant qui nous est donné.
C'est le jour même où j'ai appris mon diagnostic que j'ai ouvert mon
manuscrit pour terminer les dernières révisions de ce livre. Ce n'est pas un
hasard si la toute première ligne que j'ai lue est celle que j'avais écrite près d'un
an auparavant : "Avant que quelqu'un d'autre ne vous le dise, je dois vous dire
que je suis en train de mourir."
Je n'arrivais pas à croire que je lisais ces mots. Je n'arrivais pas à croire
que je les avais écrits. C'était comme si mes mots avaient été écrits après les
nouvelles du jour, pas avant. J'ai dû me demander si mes mots n'étaient pas plus
prophétiques que prévu. Cela m'a amené à commencer à lire mon manuscrit
avec une clarté plus profonde et plus grande que lorsque je l'ai écrit.
 Cela semble étrange à dire, mais j'étais ému par les mots que j'avais écrits.
J'ai parlé de la vie et de la mort et de ce que cela signifie de vivre sans peur ni
regret. J'ai parlé comme un homme qui savait qu'il allait mourir. Maintenant,
face à la perspective de la mort, je n'ai fait que ressentir ces mots plus
profondément. J'écris cette préface de La dernière flèche pour vous dire
exactement cela : Je pense chaque mot que j'ai écrit. Même face à la mort.
Surtout face à la vie.
J'ai terminé ce livre en me demandant si ce serait ma dernière flèche. Je
suis sûr d'une chose : je ne garde rien pour la prochaine vie.
Je suis le pasteur de Mosaic, et le dernier dimanche avant mon opération,
j'ai donné un message qui exprimait ma position pour l'avenir. Il s'intitulait
simplement "Prêt pour la bataille". J'ai pris la décision que si le cancer pouvait
définir la façon dont je mourrais, il ne définirait pas la façon dont je vivrais.
La vie est une série de défis, d'aventures, et oui, même de batailles. Il y
aura toujours des géants à soumettre et des dragons à abattre. J'ai déjà décidé
de mourir l'épée à la main. Il y a plus de courage en nous que de danger devant
nous. Vous êtes assez fort pour les batailles à venir.
Mon intention pour ce livre est que vous ne vous rendiez jamais, que vous
ne vous installiez jamais, que vous ne gardiez rien pour la prochaine vie.
Puissiez-vous mourir avec vos carquois vides.
Puissiez-vous mourir le cœur plein.
 1
LE POINT DE NON-RETOUR

William Osborne McManus a épousé ma mère quand j'avais environ trois ans.
Il n'était pas mon père biologique, et il ne nous a jamais adoptés légalement,
mon frère et moi, mais à toutes fins utiles, il a été le seul père que j'ai connu.
Nous sommes devenus proches, et j'imagine que dans mon enfance, je l'ai aimé
autant qu'un fils peut aimer un père. Quand j'étais jeune, je l'appelais papa. Plus
tard dans la vie, je l'ai simplement appelé Bill.
Cet homme était une contradiction dans tous les sens du terme. Il était
chaleureux et attachant, charismatique et séduisant. En même temps, c'était un
escroc pour qui la vérité n'était qu'un matériau tissé dans les mensonges qu'il
avait besoin de raconter. Je me souviens de la sortie du film "Attrape-moi si tu
peux", avec Leonardo DiCaprio. Mon frère, Alex, m'a appelé et m'a dit : "Tu
as vu le film ? C'est papa." J'ai eu exactement la même pensée quand je me suis
assis dans la salle pour regarder le film. Si vous voulez comprendre mon
enfance, elle est résumée pour vous en deux heures.
Au fil des ans, Bill a causé une profonde douleur à ma famille, méprisant
sans ménagement ma mère et mes deux petites sœurs, les filles qu'il avait
engendrées. Lorsqu'il nous a quittés, à l'âge de dix-sept ans, tout l'amour que
j'avais ressenti pour lui s'était transformé en dédain. Ce jour-là, il a dû voir ce
que je ressentais et pensais en me regardant dans les yeux, car il s'est approché
de moi de manière agressive. Et alors que mon instinct me poussait à reculer
par peur, ma colère m'a fait tenir bon. Debout face à moi, il m'a dit : "Frappe-
moi. Je sais que tu en as envie. Vois si tu es assez viril."
Je l'ai regardé et j'ai dit : "Tu n'en vaux pas la peine."
Il est monté dans sa voiture pendant que mes petites soeurs me suppliaient
de trouver un moyen de se réconcilier. Je suis sortie pour le supplier de ne pas
partir. Le dernier souvenir que j'ai de lui ce jour-là est d'avoir vu son visage de
l'autre côté du pare-brise lorsqu'il m'a heurtée avec l'avant de la voiture en
partant.
 Même après ce jour fatidique, nous avons trouvé le moyen de nous
réconcilier et de rester en contact par téléphone, même si nos contacts étaient
minimes. Mais l'adage selon lequel ce qui a été déchiré ne peut être réparé est
vrai. Finalement, Bill s'est remarié et, à peu près à la même époque, je me suis
également mariée. Comme si c'était un scénario, sa nouvelle femme et ma
femme, Kim, étaient enceintes en même temps. Mais pour des raisons que je
ne saurais expliquer, j'ai pris la décision difficile de laisser mon beau-père dans
le passé et de me concentrer sur la construction d'un avenir pour ma famille
sans que Bill fasse partie de nos vies.
Avant que je ne m'en rende compte, quinze ans s'étaient écoulés, des
années pendant lesquelles Bill et mon fils, Aaron, ne se sont jamais rencontrés.
Aaron était le premier vrai McManus de notre famille. J'avais pris le nom de
McManus de Bill sans qu'il ne devienne légalement mon père. Et ironiquement,
McManus n'était même pas son nom - c'était un pseudonyme qu'il avait pris.
C'était le genre de personne qui fuyait toujours son passé, et sa fausse identité
en faisait partie. Finalement, Aaron a trouvé le nom légitimement.
Quand Aaron a eu quinze ans, il a voulu rencontrer l'homme qui m'a donné
ce nom en premier lieu - l'homme que j'appelle mon père. Je sentais que je lui
devais bien ça. Alors, même si je n'avais pas parlé à mon père depuis quinze
ans, je l'ai recherché comme s'il était un étranger que j'essayais de rencontrer
pour la première fois. Nous l'avons trouvé dans une petite ville près de
Charlotte, en Caroline du Nord, appelée Matthews. Il était plus qu'heureux de
me voir et plus qu'heureux de rencontrer mon fils. Je pense que je lui avais
causé une grande tristesse en m'extirpant de sa vie au cours des quinze dernières
années.
Je ne savais pas à quoi m'attendre, mais les retrouvailles se sont plutôt bien
passées - pendant un certain temps. Puis il y a eu les derniers mots que je l'ai
entendu prononcer alors que nous partions (pas seulement les derniers mots ce
jour-là mais pour toujours, car il est mort peu de temps après). Il a dit à mon
fils en ma présence : "Je ne sais pas ce que ton père t'a dit, mais il était moyen.
Il était juste moyen. Son frère était exceptionnel, mais ton père, lui, était juste
moyen."
Ces mots m'ont coupé comme un couteau. S'il vous plaît, ne vous
méprenez pas. Ce qui m'a le plus blessé, ce n'est pas que ce soient les derniers
mots que mon père ait choisi de dire à mon sujet. Ce qui m'a le plus blessé, ce
n'est pas non plus que mon fils ait entendu ce jugement. Ce qui m'a le plus
coupé, c'est le sentiment terrifiant que Bill McManus avait raison, que j'étais
tout simplement moyen.
Franchement, si l'on considère mes débuts dans la vie, ces mots devraient
être classés comme une exagération vers le positif. En fait, j'ai toujours été en
dessous de la moyenne. Je n'étais pas l'élève C, j'étais l'élève D. Je n'étais pas
un élève de seconde zone ; j'étais, au mieux, un élève de troisième zone. La
douloureuse vérité est que la "moyenne" m'a toujours échappé. Je semblais
toujours plonger vers le fond. Je n'ai jamais été choisi en premier, ni en second,
ni entre les deux. J'étais toujours littéralement le dernier joueur choisi.
Et bien que j'aie toujours espéré qu'un jour il y aurait quelque chose de
spécial en moi, la vérité est que j'ai élu domicile dans la moyenne, voire en
dessous de la moyenne. J'ai trouvé un étrange réconfort et une sécurité dans
mon pouvoir d'invisibilité et j'ai fait de l'obscurité ma résidence.
C'est en grande partie à cette conversation avec Bill que je dois toutes les
réflexions qui suivent dans ce livre. Je ne crois pas que l'on naisse dans la
moyenne, mais je crois que beaucoup d'entre nous choisissent de vivre une vie
de médiocrité. Je pense que nous sommes plus nombreux que les autres à
risquer de disparaître dans l'abîme de l'ordinaire. La grande tragédie dans tout
cela, bien sûr, c'est qu'il n'y a rien de vraiment ordinaire en nous. Nous n'en
sommes peut-être pas convaincus, mais nos âmes savent déjà que c'est vrai, et
c'est pourquoi nous nous trouvons tourmentés lorsque nous choisissons des vies
en dessous de nos capacités et de nos appels.
Il y a deux façons d'entendre l'accusation "Vous êtes juste moyen". Une
façon d'entendre cela est comme une déclaration d'essence, que vous êtes coupé
d'un tissu moyen. La seconde est subtilement, mais significativement,
différente. La déclaration peut porter sur le caractère - que vous avez choisi un
chemin de moindre résistance, que vous n'avez pas aspiré à la grandeur qui est
à votre portée. Voici la douloureuse réalité : nous nous retrouverons définis par
la moyenne si nous ne choisissons pas de défier les probabilités. Il y a des
chances que vous et moi tombions dans la moyenne. C'est pourquoi on l'appelle
la moyenne. C'est là que la plupart d'entre nous vivent. Pour être au-dessus de
la moyenne, il faut faire un choix. Cela exige que nous défions les probabilités.
Vous ne pouvez pas contrôler si vous avez été doté d'un talent, d'une
intelligence ou d'attributs physiques supérieurs à la moyenne. Ce que vous
pouvez contrôler, c'est si vous choisissez de vivre votre vie définie et
déterminée par le statu quo. Même lorsque la loi des moyennes joue contre
vous, vous pouvez toujours défier les probabilités.
Celle de Bill était une déclaration de résultats et d'actions. Je suis sorti de
chez lui ce jour-là avec la ferme résolution que, bien que je n'aie aucun contrôle
sur le talent qui a été placé en moi - aucun contrôle sur le niveau de mon
intelligence ou sur les autres avantages ou désavantages que ma composition
génétique a pu m'apporter - je prendrai le contrôle absolu de ma responsabilité
personnelle de développer et de maximiser le potentiel que Dieu m'a donné
pour le bien des autres. Le voyage de La Dernière Flèche commence lorsque
vous élevez la barre. Nous devons élever la barre de nos normes, de notre foi,
de notre sacrifice, de nos attentes envers nous-mêmes, de notre croyance en la
bonté et la générosité de Dieu.
Nous pouvons refuser d'être dans la moyenne. Nous devons refuser d'être
dans la moyenne. Nous devons lutter contre la tentation de nous contenter de
moins. La moyenne est toujours un choix sûr, et c'est le choix le plus dangereux
que nous puissions faire. La moyenne nous protège du risque d'échec, mais elle
nous sépare aussi de l'avenir de la grandeur. La dernière flèche est pour ceux
qui décident de ne jamais se contenter.
Je ne parle pas d'une rigidité intransigeante à vos propres attentes et
normes. En fait, une grande partie du processus dans lequel nous sommes sur
le point de nous engager consiste à apprendre à lâcher prise sur les choses qui
n'ont pas vraiment d'importance et même sur celles qui n'en ont pas le plus. Ce
livre n'a pas pour but d'imposer aux autres les normes que vous avez établies.
Il s'agit de ne pas sous-estimer l'importance que Dieu accorde à votre vie.
Je n'ai jamais trouvé le moyen de contourner l'échec et je ne peux donc
pas vous apprendre à ne pas échouer, mais je peux vous guider vers le lieu où
vous n'abandonnerez jamais. Même ici, je ressens le besoin de clarifier. Il se
peut que vous fassiez aujourd'hui des choses que vous deviez abandonner hier.
Il n'y a peut-être rien de pire que de gagner une bataille que vous n'auriez jamais
dû mener. Je suis cependant convaincu que chaque être humain a une vocation
unique dans sa vie, que chacun d'entre nous a été créé avec une intention et un
but. Et je suis également certain que la plupart d'entre nous sous-estiment tout
ce que Dieu veut réellement faire dans nos vies et à travers nos vies. La dernière
flèche, c'est ne rien laisser en plan de ce qu'il nous appartenait de faire. C'est
extraire la moelle de la vie. Ce voyage consiste à s'assurer que lorsque nous
arriverons à la fin de notre vie, nous arriverons à nos derniers instants sans
regret.

NE VOUS ARRÊTEZ PAS AVANT D'AVOIR TERMINÉ

Le concept de La dernière flèche m'est venu en réfléchissant à une histoire tirée

de la vie du prophète Elisha dans les Écritures hébraïques. C'est un moment
obscur qui pourrait facilement passer inaperçu, mais il est à la fois poétique et
profond. C'est aussi, j'en suis convaincu, une fenêtre sur la façon dont Dieu agit
dans le monde et sur la façon dont nous nous ouvrons à son grand avenir ou
dont nous nous assurons de rendre l'avenir plus petit que ce qu'il a prévu pour
nous.
 Dans cette histoire, Joas est le roi d'Israël lorsque les royaumes d'Israël et
de Juda sont divisés et en guerre l'un contre l'autre. Son royaume est menacé
par les armées d'Amatsia, roi de Juda. Le grand avantage de Joas est que le
prophète Elisée est avec eux, mais Elisée souffre d'une maladie qui va le
conduire à la mort. Joachim va pleurer sur lui, moins à cause de son chagrin
pour la perte du prophète qu'à cause de sa crainte de perdre la protection
d'Élisée.
Jéhoash appelle Elisée, qui a été un symbole et une source de la force et
de la puissance de Dieu, mais qui est maintenant clairement à la fin de sa vie.
Elisée lui donne alors une série d'instructions quelque peu inhabituelles.
Elisée dit : "Prends un arc et des flèches", et il le fait. Puis il lui dit : "Prends
l'arc dans tes mains". Quand Elisée ordonne à Joachim de faire cela, le roi
s'exécute immédiatement. Lorsque le roi lève l'arc et les flèches, Elisée pose
ses mains sur les mains du roi.
"Ouvrez la fenêtre de l'est", dit-il, et le roi l'ouvre. "Tirez !" Elisha dit, et
Jehoash tire. "La flèche de la victoire de l'Eternel, la flèche de la victoire sur
Aram !" déclare Elisha. "Tu vas complètement détruire les Araméens à Aphek."
Puis il dit, "Prends les flèches," et le roi les prend. Elisha lui dit : "Frappe
le sol." Il la frappe trois fois et s'arrête. Les Écritures nous racontent alors
quelque chose d'assez inattendu : " L'homme de Dieu se mit en colère contre
lui et dit : " Tu aurais dû frapper le sol cinq ou six fois ; alors tu aurais vaincu
Aram et tu l'aurais complètement détruit. Mais maintenant, tu ne le battras que
trois fois.” Juste après avoir dit cela, l'histoire nous dit : "Elisée mourut et fut
enterré. "1
Une grande partie de ce qui se passe ici n'a aucun sens pour nos esprits
modernes. Comment l'avenir du roi peut-il être affecté à ce point par le fait qu'il
ait frappé une flèche trois fois, cinq fois ou six fois ? Pourquoi Élisée ne lui a-
t-il pas expliqué ce qui était requis avant de le tenir responsable des
conséquences ? Comment le roi aurait-il pu savoir que six est le chiffre magique
et que trois le laisserait sur sa faim ? Jusqu'à ce moment-là, il avait fait tout ce
qu'Elisée lui avait demandé. Mais quand Elisée lui a dit de frapper le sol avec
les flèches, le prophète a laissé l'instruction ouverte.
Il n'est pas anodin que le texte dise : "L'homme de Dieu se mit en colère
contre lui." Il est clair qu'il se passait ici bien plus qu'il n'y paraît. Ce n'était pas
une petite erreur. Le roi avait commencé avec la promesse d'une victoire totale
et, par la suite, il a reçu beaucoup moins. Et tout cela tourne autour d'une
décision : il a frappé le sol trois fois et s'est arrêté. En d'autres termes, il a
abandonné. La Bible ne nous dit pas pourquoi il a abandonné. Peut-être était-il
fatigué, peut-être se sentait-il ridicule, peut-être pensait-il que c'était indigne de
lui, ou peut-être sentait-il que c'était un acte futile. Mais il est clair que, pour
Elisée, le fait que le roi ait cessé de décocher la flèche était lié à sa
détermination à recevoir la pleine mesure de l'intention de Dieu à son égard. Il
a abandonné et la victoire a été perdue. Il ne la voulait tout simplement pas
assez fort.
Je me demande combien de victoires sont perdues avant même que la
bataille n'ait commencé. Je me demande combien de bienfaits supplémentaires
Dieu désire apporter au monde et qui ont été contrecarrés par notre propre
manque d'ambition. Je me demande combien de fois dans ma propre vie j'ai cru
avoir échoué, mais en fait la seule chose qui s'est produite, c'est que j'ai
abandonné.
Qu'est-ce qui nous pousse à nous arrêter avant d'avoir terminé, à confondre
abandon et échec, à nous contenter de moins ? Je me reconnais trop dans cette
attitude - je peux identifier trop de fois où j'ai trop peu prié, trop peu attendu et
trop peu fait. Êtes-vous devenu le genre de personne qui cherche toujours à
faire le moins possible, en essayant de faire seulement ce qui est requis ? Ou
êtes-vous le genre de personne qui a renoncé non seulement à la vie, mais aussi
à vous-même ? Lorsque vous arriverez à la fin de votre vie, pourrez-vous dire
: "J'ai donné tout ce que j'avais", ou aurez-vous le sentiment creux au fond de
votre âme que vous avez abandonné trop tôt, que vous attendiez trop peu, que
vous n'avez pas décoché la dernière flèche ?
Je pense que beaucoup d'entre nous entendent Dieu dire : "Prenez vos
flèches et tirez", mais, comme le roi, nous n'entendons jamais l'ordre : "Arrêtez
de frapper le sol." Nous nous arrêtons simplement avant d'avoir fini. Nous nous
arrêtons avant que Dieu n'ait fini.
Il existe une attitude face à la vie qui sépare ceux qui terminent leur vie
avec un carquois plein de potentiel inexploité et d'opportunités non saisies et
ceux qui meurent avec un carquois vide. Les flèches ne sont pas faites pour la
décoration, elles sont faites pour la bataille. La question à laquelle chacun de
nous doit répondre est la suivante : Suis-je le genre de personne qui frappe trois
fois puis s'arrête, ou suis-je le genre de personne qui, lorsqu'on lui ordonne de
frapper ses flèches, continue à frapper et à frapper et à frapper jusqu'à ce qu'il
n'y ait plus de flèches ?
Il est curieux qu'Élisée ait demandé au roi de tirer la première flèche à
travers la fenêtre, puis lui ait demandé de saisir les autres flèches et de
commencer à les frapper. Nous ne saurons peut-être jamais pourquoi il l'a fait
agir de cette façon. Peut-être la flèche qu'il a tirée à travers la fenêtre était-elle
un symbole de la manière dont Dieu allait porter la victoire bien au-delà de la
main du roi. C'est ainsi que l'on s'attend à ce qu'une flèche soit utilisée. L'ordre
étrange était de prendre la flèche et de la frapper au lieu de la tirer. Cela semble
impliquer que l'accent était mis sur ce que Dieu avait placé dans la main du roi.
C'est d'ailleurs le paradoxe de la façon dont Dieu agit dans nos vies. Nous
devons tirer la flèche et reconnaître que certaines choses échappent à notre
contrôle, et nous devons décocher la flèche et assumer la responsabilité de ce
qui est sous notre contrôle. Nous devons tirer et frapper, mais ce que nous ne
devons pas faire, c'est nous arrêter.
La plupart d'entre nous vivent leur vie comme si les flèches étaient trop
précieuses pour être tirées. Elles ont l'air si belles dans le carquois. Nous
pouvons même prendre du temps supplémentaire chaque jour pour organiser
nos flèches et nous assurer qu'elles sont en parfait état. Ce que j'aime dans les
flèches, par rapport à d'autres armes anciennes, c'est que si vous utilisez une
épée, elle ne quitte jamais votre main, mais la flèche n'a de valeur que si vous
la lâchez et qu'elle se rend là où vous n'êtes pas allé vous-même. La flèche
étend votre champ d'action et ne remplit son rôle que lorsqu'elle s'envole. Nous
ne sommes pas censés mourir avec nos carquois pleins. En fait, notre plus
grande aspiration devrait être de mourir avec un carquois vide. Ceux qui ne
s'installent jamais ont l'impression de ne rien garder pour la prochaine vie.

LE POINT DE NON-RETOUR
En 1997, je suis entré dans une salle de cinéma et j'ai regardé un film obscur
appelé
Gattaca. À l'époque, ses stars (Jude Law, Ethan Hawke et Uma Thurman)
étaient toutes relativement inconnues, et pour la plupart des gens, ce film est
passé inaperçu. Mais son message m'a touché pendant que j'étais assis dans
cette salle, et ce message ne m'a jamais quitté. Je pense que les films ont la plus
grande influence sur nous, non pas lorsqu'ils nous entraînent dans leurs
histoires, mais lorsqu'ils envahissent nos propres histoires.
Gattaca est l'histoire de deux frères, Vincent et Anton. L'histoire se
déroule dans une époque future où les enfants sont génétiquement manipulés
pour naître parfaits et sans défaut. Il y a encore, malgré les efforts de la société,
des enfants nés occasionnellement appelés "bébés naturels". Ils sont classés
comme non valides. La théorie, bien sûr, est que l'humain naturel ne peut pas
rivaliser avec celui qui est le résultat d'un raffinement génétique.
Ça me touche de très près. Mon frère, Alex, a toujours été mon contraste
en grandissant. Dès la sixième année, il était l'un des enfants les plus rapides
des États-Unis. Au moment où nous étions au lycée, il était le quarterback
titulaire et vedette de notre école, battant tous les records de passes de la
conférence. Il n'a même pas eu la décence d'être un sportif stupide. Au lieu de
cela, il m'a fait le tort d'avoir un QI hors normes et un sens inné du
commandement qui a fait de lui un général dans un monde de civils. Pour
faciliter notre gestion, ma mère nous a mis tous les deux en première année en
même temps. Il avait sept ans et moi cinq, et donc du CP jusqu'à la fin du lycée,
j'ai fonctionné comme si j'étais le jumeau inférieur.
Gattaca a donc ressemblé à mon histoire, l'histoire de deux frères, l'un
étant l'image de la perfection et l'autre un rappel constant de notre humanité
imparfaite. Il n'y a pas de monde dans lequel Vincent surpassera jamais Anton.
Anton possède une caractéristique que nous souhaitons tous avoir dans nos
désirs les plus profonds - l'absence de tous nos défauts, l'absence de nos
faiblesses, l'absence de notre humanité. Vincent, quant à lui, est le modèle
dévalorisé de ce que signifie être humain. Il est un bébé naturel, et par contraste,
son frère est surnaturel.
Dans le film, le dilemme est que, bien que Vincent soit inférieur, ses rêves
et ses aspirations ne sont pas limités ou définis par ses imperfections. Son
dilemme est celui auquel nous sommes tous confrontés. Nous aspirons à des
choses qui semblent nous dépasser. Nos âmes semblent nous jouer un tour
cruel, nous poussant à vouloir des choses qui semblent impossibles. Ne serait-
ce pas mieux pour nous tous si nous étions incapables de savoir qu'il y a plus ?
Combien de fois notre plus grand tourment est-il cette pensée obsédante, que
les vies que nous désirons vivre ne sont pas celles pour lesquelles nous avons
été créés ?
Pourtant, tout autour de nous, nous trouvons des rappels pleins d'espoir
que des personnes apparemment ordinaires ont trouvé le moyen de vivre des
vies extraordinaires. Nous connaissons leurs histoires ; elles nous inspirent et
ravivent en nous la flamme de l'espoir que nous pouvons, nous aussi, devenir
plus - que nous pouvons briser l'attraction de la médiocrité et transcender le
statu quo, en vivant une vie qui nous est propre. Il semble y avoir un point de
rupture, un moment décisif, un moment de vérité où une personne décide
qu'elle ne se contentera pas de moins, que moins n'est plus une option. Nous
voyons ce moment puissamment illustré dans la vie de ces deux frères, Vincent
et Anton.
Vincent a pris un pseudonyme et est également connu sous le nom de
Jérôme. Dans son monde, il doit devenir quelqu'un d'autre pour devenir qui il
est. (Il n'y a pas de petite ironie dans tout cela pour moi, car j'ai vécu ma vie
avec un pseudonyme transmis, luttant toujours pour découvrir qui je suis
vraiment). Nous retrouvons les deux frères au milieu de l'océan, en
compétition pour voir qui peut nager le plus loin. Anton est maintenant en
difficulté, incapable de suivre son frère inférieur.
 ANTON
Comment fais-tu ça, Vincent ? Comment avez-vous fait tout ça ?

VINCENT
C'est maintenant l'occasion de le découvrir.
(Vincent s'enfuit à la nage une seconde fois. Anton est obligé de
suivent une fois de plus. En colère, serrant les dents, Anton fait appel à la même
détermination que celle dont nous avons été témoins lors de sa baignade constante dans
la piscine. Il s'élance, remontant lentement Vincent.
Anton dessine peu à peu à côté de Vincent, certain que cet effort va démoraliser
son grand frère. Mais Vincent a attendu qu'il le rattrape. Vincent sourit à Anton. Avec
presque une trace de sympathie, il repart de l'avant. Anton est obligé de le suivre. Ils
nagent à nouveau sur une longue distance.
C'est Anton qui se démoralise peu à peu - ses coups faiblissent, sa volonté s'épuise.
Anton se relève, épuisé et craintif. Vincent se relève aussi. Mais son visage n'affiche
pas l'anxiété d'Anton.
Ils font du sur-place à plusieurs mètres de distance. L'océan est plus agité
maintenant. La vue des lumières sur le rivage est obscurcie par les pics des vagues).

ANTON
Vincent, où est la côte ? On est trop loin. On doit faire demi-tour !

VINCENT
(appelant en arrière) Trop tard pour ça. Nous sommes
plus près de l'autre côté.
(Anton regarde l'horizon vide.)

ANTON
De quel autre côté ? Jusqu'où veux-tu aller ? Tu veux nous noyer tous les deux ?
(devient hystérique) Comment
allons-nous rentrer ? !
(Vincent se contente de sourire en retour à son jeune frère, un sourire d'une sérénité
troublante).

VINCENT
(étrangement calme)
Vous voulez savoir comment j'ai fait. C'est comme ça que j'ai fait, Anton. Je n'ai jamais rien
gardé pour le retour à la nage.
Ce sont les mots obsédants d'une personne qui n'avait rien à perdre. Peut-être
que ceux d'entre nous qui sont les plus conscients de leurs imperfections et de
leurs défauts sont les mieux placés pour ce voyage. Après tout, qu'avons-nous
à perdre ? Nous n'étions pas censés arriver à quelque chose. Si l'échec est
notre avenir inévitable, alors échouons avec audace et allons de l'avant. Mais
quoi qu'il arrive, ne nous cachons pas derrière l'excuse que nous n'avons pas
donné tout ce que nous avions. Peut-être que la vie à laquelle nous aspirons
est au-delà du point de non-retour.
Cette pensée ne m'a jamais quitté : qu'il n'a jamais rien gardé pour le
retour. Cet état d'esprit, j'en suis convaincu, est la différence fondamentale entre
ceux qui décochent la flèche trois fois et ceux qui frappent jusqu'à ce qu'ils
aient utilisé la dernière flèche. Ils ne laissent rien pour le retour. Ils ne gardent
rien pour la prochaine vie.
 2
NE RIEN GARDER POUR LA
PROCHAINE VIE

Mick Fanning, surnommé White Lightning, est un surfeur professionnel

australien. Fanning a remporté l'ASP World Tours en 2007, 2009 et 2013. Il
semblait avoir le surf dans le sang et dans sa destinée. Mais le 19 juillet 2015,
alors qu'il participait à une compétition en Afrique du Sud, les spectateurs ont
assisté, horrifiés, à la lutte qu'il menait contre un requin qui déchira la cordelette
de sa planche. Incroyablement, il s'en est sorti indemne - mais pas sans être
noté.
Six jours plus tard, il est retourné surfer. Puis, comme si le destin voulait
en découdre, un autre requin l'a poursuivi et il a dû sortir de l'eau.
Franchement, si c'était moi, j'arrêterais ma carrière à ce moment-là. Je
supposerais que c'était la façon dont l'univers me disait que je n'étais plus désiré
dans l'océan. Mais la réponse de Fanning nous donne un aperçu du genre de
personne qui atteint le plus haut niveau dans la discipline qu'elle a choisie. Il a
déclaré : "Le surf m'a permis de traverser les moments les plus difficiles de ma
vie, alors tourner le dos au surf ne serait pas juste "1. À sa manière, Fanning
nous a dit qu'il ne gardait rien pour sa prochaine vie.
Je me demande alors si j'ai évité les eaux infestées de requins de ma propre
vie et si j'ai préféré me tenir sur le rivage. Il n'est pas nécessaire d'être un surfeur
pour se retrouver face à un dilemme embarrassant et affronter ses plus grandes
peurs. J'ai dit en plaisantant que les deux façons dont j'ai toujours eu le plus
peur de mourir sont la noyade et le fait d'être dévoré vivant, ce qui explique
pourquoi je n'ai pas été particulièrement attiré par le surf. Mais j'ai appris ceci
au cours de ma longue vie : il y a de nombreuses façons de se noyer et beaucoup
trop de façons d'être mangé vivant.
Nous pouvons avoir tellement peur de la mort que nous ne vivons jamais,
tellement peur de l'échec que nous ne prenons jamais de risques, tellement peur
de la douleur que nous ne découvrons jamais à quel point nous sommes forts.
Il faut juste avoir plus envie de surfer sur la vague que de craindre le requin. Et
si l'Afrique du Sud est connue pour ses eaux infestées de requins, je peux vous
dire que la vie n'est pas différente partout. Quand on se contente de moins, on
se contente de la sécurité du rivage. Quand on décide de ne jamais se contenter,
autant reconnaître que les requins arrivent.

UNE HISTOIRE SANS FIN

En 2009, je me suis rendu à Mysore, en Inde, pour participer à la communauté
mondiale TED et écouter certains des plus grands esprits de l'Asie du Sud. Je
n'oublierai jamais le discours de Devdutt Pattanaik, un médecin indien qui a été
le chef de la croyance en l'avenir de l'Inde.
Future Group, l'un des plus grands détaillants de l'Inde. 2 Pattanaik se définit,
entre autres, comme un mythologue. Il aide à tirer parti du pouvoir du mythe
dans la gestion des affaires et dans la vie. La mythologie, explique-t-il, provient
des histoires, des symboles et des rituels qui communiquent nos croyances.
J'ai été surtout frappé par le contraste humoristique et perspicace qu'il a
établi entre la pensée orientale et occidentale. Il s'est concentré sur la manière
dont les différents mythes qui façonnent nos visions du monde nous affectent
lorsque nous tentons de faire des affaires. Mais les implications vont bien au-
delà. Il a opposé l'état d'esprit indien, qui aborde la vie plus naturellement avec
une logique floue, la fluidité et la contextualisation, à l'état d'esprit occidental,
qui est plus enclin aux faits, à la logique et à la standardisation. Il a souligné
que les hindous qui croient en la réincarnation ne sont pas pressés, car ils
pensent qu'ils ont plusieurs vies pour faire les choses, ce qui contraste avec les
Grecs anciens, qui croyaient que chaque personne n'avait qu'une seule vie et,
de ce fait, avaient un plus grand sens de l'urgence. Lorsque vous n'avez qu'une
seule vie, vous avez un plus grand sens de la détermination et même du
désespoir pour accomplir quelque chose de significatif. Pattanaik ne défendait
pas la justesse de l'un ou l'autre de ces points de vue ; il affirmait simplement
que la façon dont nous percevons notre existence a un effet radical sur notre
engagement dans cette vie.
Bien que j'admire beaucoup la pensée orientale, je préfère l'effet de ce que
Pattanaik appellerait la mythologie occidentale. Je me réveille chaque jour avec
l'intime conviction que cette vie a de l'importance et que nous n'avons qu'une
seule et unique vie pour laisser une trace dans l'histoire. Je suis absolument
convaincu que ce que nous faisons dans cette vie compte et que le temps est
notre bien le plus précieux. C'est un peu frustrant, quand on y pense. Si cette
vie est si importante, il semble injuste que nous n'ayons pas droit à une vie
d'échauffement pour nous préparer à la vraie vie. Il n'y a pas d'essais. En ce
sens, la vie ne nous offre pas de retour en arrière. Une fois que nous avons
rendu notre dernier souffle, nos histoires dans l'histoire ont été écrites. Et bien
que nous ayons des histoires qui se poursuivent dans l'éternité, il est impératif
que nous comprenions que ces histoires commencent ici et maintenant.
Pattanaik a résumé les mythologies occidentales et orientales en donnant
un mot clé pour chaque vision du monde. Pour lui, il s'agissait d'un contraste
entre le un occidental et l'infini oriental. Les Grecs, encore une fois, étaient
convaincus qu'ils n'avaient chacun qu'une seule vie, et cette vision du monde
les poussait à aspirer à vivre leur vie la plus héroïque. L'esprit hindou voit notre
existence comme infinie et serait davantage contraint par la connexité de toutes
les choses.
Le contraste entre ces deux visions du monde m'aide à comprendre la
puissance de l'état d'esprit hébraïque. À l'intersection des visions occidentales
et orientales du monde, les Hébreux étaient contraints par l'un et l'infini.
Chacun de nous n'a qu'une vie, mais cette vie a une signification éternelle. Ce
que nous faisons au cours de cette vie a des implications infinies et, au-delà de
cela, nos histoires sont plus importantes que l'histoire. Nos histoires ne se
terminent pas à notre mort. Elles ne sont que le début d'histoires bien plus
grandes, dont nous ignorons totalement le contenu. En ce sens, nous avons le
meilleur des deux mondes. Notre sens le plus profond doit aller au-delà de ce
qui est confiné dans le temps et l'espace, mais cela ne diminue en rien
l'importance de ce moment. Si l'urgence d'une vie est ce qui nous pousse à vivre
nos vies les plus héroïques, alors tirons le meilleur parti de cette unique vie que
chacun d'entre nous possède. En même temps, nous ne pouvons bien vivre cette
vie la plus héroïque que si nous avons un profond sentiment de connexion avec
ce qui est infini et éternel.

QUAND LA RÉALITÉ FRAPPE

C'était une soirée comme tant d'autres : sans histoire, calme et paisible. J'étais
allongé dans mon lit et Kim était sous la douche pour se débarrasser de la
fatigue de la journée. Tout semblait si serein, jusqu'à ce que j'entende un fracas
venant de derrière la porte de la salle de bain. Parfois un son vous en dit plus
que ce que vous voulez savoir. Je n'ai rien vu de ce qui s'est passé, mais j'ai
immédiatement su que Kim avait fait une mauvaise chute. Et si le son
communiquait correctement, sa tête avait craqué contre le sol en marbre.
J'ai sauté du lit et me suis précipité dans la salle de bain où je l'ai vue
allongée sur le sol. Elle était certainement étourdie et confuse et avait
visiblement très mal. Si je me souviens bien, elle m'a demandé de l'aider à se
relever, ou peut-être lui ai-je demandé si je pouvais l'aider à se relever. C'est un
peu flou pour moi. Ce dont je me souviens, c'est qu'au moment où j'ai essayé
de l'aider à se relever, j'ai vu une grande flaque de sang derrière sa tête et j'ai
compris qu'il valait mieux la laisser allongée. Elle a essayé de se lever, mais
j'ai insisté pour qu'elle reste allongée et ne regarde pas autour d'elle. Je ne
voulais pas qu'elle voie la quantité de sang qui s'écoulait de sa tête.
Dans ma panique, j'ai attrapé le téléphone pour appeler le 911 à l'aide, en
tapant les chiffres aussi vite que possible. Vous ne pouvez pas imaginer ma
surprise lorsqu'une voix automatisée m'a répondu de l'autre côté : "Assistance
annuaire AT&T. Puis-je vous aider ?" Je n'avais jamais appelé le 911
auparavant, et le manque d'urgence n'était pas ce à quoi je m'attendais. Je crois
que c'est Kim qui m'a fait remarquer que j'avais composé le 411 et que je devais
appeler le 911.
C'est étrange de voir à quel point ces moments d'urgence révèlent qui nous
sommes. Je vais l'avouer d'emblée : voir Kim gisant dans une mare de sang m'a
plongé dans le désarroi. Elle appelle ça de la panique, j'appelle ça de l'amour.
Il y a eu un moment culturel où j'ai eu l'impression que toute notre nation
avait composé le 911. C'était le 11 septembre 2001.
Comme tant d'autres, je me souviens exactement où j'étais et ce que je
faisais lorsque les deux avions se sont écrasés sur les tours du World Trade
Center et ont plongé notre pays dans la crise. Je me rendais en voiture à
l'aéroport international de Los Angeles lorsque j'ai reçu un appel de ma famille
m'implorant de ne pas monter dans l'avion que j'allais prendre et de rentrer à la
maison. Honnêtement, ces appels n'avaient aucun sens pour moi. Ils parlaient
d'un avion qui s'écrasait sur un immeuble à New York, et bien que cela ait
semblé tragique, je ne comprenais pas les implications de ce qui se passait.
Lorsque le deuxième avion a percuté la deuxième tour, l'image de ce qui se
passait est devenue plus claire.
Je suis convaincu que beaucoup d'entre nous ont été marqués par cette
journée et qu'en conséquence, consciemment ou inconsciemment, beaucoup
d'entre nous ont pris des décisions qui ont modifié le cours de nos valeurs, de
nos décisions et même de nos vies. Deux choses précises se sont produites pour
moi à cause du 11 septembre. Premièrement, il m'a convaincu que je devais
devenir un citoyen américain. Je suis né au Salvador et, le 11 septembre, j'étais
encore un citoyen salvadorien et seulement un résident permanent aux États-
Unis. Décider de devenir citoyen de ce pays était ma façon de dire que cette
perte était la mienne, que cette blessure était la mienne, et que quel que soit
l'avenir qui devait découler de cette tragédie, je m'engageais à en faire partie,
quels que soient les conséquences ou le coût.
La seconde a été une augmentation soudaine des occasions de parler à travers
l'Amérique du Nord. Le 11 septembre a été suivi d'une réplique qui a affecté
ma vie personnelle. Des conférenciers ont commencé à se retirer d'événements
auxquels ils s'étaient engagés. De nombreuses organisations qui organisaient
ces événements étaient déjà engagées financièrement, et elles ont dû trouver
rapidement des remplaçants pour leurs conférenciers préférés. Cela a
commencé par un appel, puis un autre. Bientôt, je recevais un nombre inattendu
de demandes. D'une manière ou d'une autre, le bruit s'est répandu que je prenais
n'importe quel avion, à n'importe quelle heure, pour aller n'importe où, ou pour
faire un résumé : J'avais un mépris insensible pour mon bien-être personnel et
ma vie. J'étais inondé d'invitations. Je remplaçais les plus grands noms du
monde de la parole. Beaucoup d'entre eux étaient connus pour leurs messages
de foi, de courage et de risque, mais dans ces circonstances, ils ont estimé qu'il
valait mieux annuler et ne pas prendre l'avion. Ce serait bien de croire que
j'étais l'orateur préféré de tous ces événements, mais je suis en fait assez à l'aise
avec la vérité que j'étais à peu près le seul disponible.
C'est arrivé à un point où ma femme a commencé à se mettre en colère
parce qu'elle sentait le danger des choix que nous faisions. Nos enfants étaient
jeunes, et ce n'était pas une mince affaire pour Kim d'envisager qu'elle pourrait
élever nos enfants seule.
Je me souviens d'un jour particulier où un orateur renommé a annulé un
autre événement. On m'a appelé ce jour-là et on m'a demandé de venir cette
semaine-là pour le remplacer. Je me suis assis avec Kim et j'ai dit : "Je traverse
le pays en avion pour parler."
Frustrée, elle m'a demandé quel orateur avait annulé cette fois-ci. Je lui ai
demandé pourquoi elle voulait savoir, et elle a répondu : "Je veux appeler sa
femme et lui dire que son mari est un lâche."
Nous oublions parfois que les gens réagissent différemment aux
traumatismes. En même temps, ce sont ces moments où nous sommes
confrontés à l'incertitude de la vie qui nous permettent de nous voir le plus
clairement. Au moment même où j'écris ces mots, je suis à quelques heures de
connaître les résultats d'une récente biopsie. Mais je suis convaincu d'une chose
: vous ne devez pas laisser la peur vous voler votre avenir, et chaque jour où
vous marchez sur cette terre, vous devez vous assurer de ne rien garder pour la
prochaine vie. Vous ne devez jamais permettre à la peur de vous garder à terre.
Au moment où vous choisissez de jouer la sécurité, vous avez perdu la partie.
Au lieu de fuir vos peurs, penchez-vous sur elles, car de l'autre côté se trouve
l'avenir auquel vous aspirez. Ces moments forment le caractère et forgent
l'avenir.
 Ce que j'appelle les "moments du 11 septembre" sont ces moments où il y
a une ligne de démarcation claire entre la peur et la foi. J'aimerais pouvoir vous
dire que je n'ai jamais ressenti l'emprise de la peur lorsque j'étais dans ces
avions, mais c'était le cas. Il y a eu plus d'occasions que je ne veux me rappeler
où je me suis senti accablé par la possibilité que ce jour soit la dernière fois que
je voyais ma femme et mes enfants. Laissez-moi vous dire que la façon dont
vous embrassez votre famille lorsque vous vous demandez si c'est la dernière
fois est tellement différente de tous ces jours où vous pensez qu'il vous reste un
jour à vivre. Assis dans un avion, je prenais une profonde respiration, je parlais
à Dieu et je répétais dans mon cœur : "Aujourd'hui est un bon jour pour
mourir", ce qui pourrait expliquer pourquoi j'ai tant d'admiration pour la culture
des samouraïs. Le samouraï vivait pour servir son maître, tant par sa vie que
par sa mort. Le mot samouraï signifie littéralement "serviteur" et, fait
intéressant, peut également être traduit par "diacre". Leur vertu la plus
puissante était peut-être qu'ils ne voyaient aucune tragédie dans la mort,
seulement dans le fait de ne pas vivre une vie au service de leur maître. Éviter
la mort n'est pas la même chose que de poursuivre la vie. Je suis convaincu que
ce n'est que lorsque nous laissons la mort derrière nous que nous pouvons
véritablement vivre pleinement notre vie.
Si le 11 septembre m'a appris quelque chose, c'est de ne rien garder pour
la prochaine vie, de faire ce qui doit être fait, de dire ce qui doit être dit, d'écrire
les mots qui doivent être écrits et de vivre la vie qui doit être vécue. Le temps
nous séduit en nous faisant croire qu'il est le seul ami qui ne nous abandonnera
jamais, mais la cruelle vérité est qu'il le fait toujours. Il ne serait pas injuste de
dire que le temps nous ment. Il nous fait croire que nous pouvons attendre
jusqu'à demain pour faire ce que nous aurions dû faire hier. Et si je trouve un
nombre infini de raisons pour lesquelles les gens laissent des choses en suspens
dans cette vie, je trouve une caractéristique commune à ceux qui ne laissent
rien pour la prochaine vie : un sentiment d'urgence.

LE POUVOIR DU PRÉSENT
L'urgence peut être alimentée par de nombreuses choses : la passion, la
conviction, voire la compassion. Mais souvent, je trouve que l'urgence, dans sa
forme la plus brute, est alimentée par le désespoir. Le changement qui se
produit lorsque vous refusez de rester ou d'être défini par la moyenne arrive
lorsque vous franchissez une ligne que d'autres considéreraient comme de la
folie. Alors que tout le monde autour de vous dit que ça peut attendre, vous
savez que ça ne peut pas. Je trouve que nous sommes souvent plus à l'aise pour
parler de passion que d'urgence, mais c'est l'urgence qui donne des échéances
à nos passions. La passion, c'est ce qui nous anime ; l'urgence, c'est l'importance
de l'instant présent. Les choses les plus importantes de la vie sont rarement liées
à l'urgence. Cela peut sembler contre-intuitif, mais les choses les plus
importantes de la vie sont le plus souvent reléguées au second plan. L'urgent
est rarement le plus important, mais le plus important doit toujours être le plus
urgent. Les choses les plus importantes de la vie exigent que vous apportiez
votre propre urgence. La passion est le carburant qui apporte l'urgence.
Le leadership consiste à donner un caractère d'urgence aux choses qui comptent
le plus.
La dernière flèche ne parle pas de ce que vous pouvez ou pourriez faire,
mais de ce que vous devez faire. Il ne s'agit pas de maximiser votre potentiel
ou d'atteindre votre grandeur personnelle ; il s'agit d'être consumé par une
importance et une urgence qui sont plus grandes que nous. Rares sont ceux qui
se laissent consommer par des choses qui les dépassent. Et bien que le passage
de l'inconscience à la consommation soit subtil, il est sismique. Ces personnes
savent que ce n'est pas de leur ressort si l'avion atterrit, mais que c'est
complètement de leur ressort si elles sont dans l'avion quand il décolle. Ils
décident que si Dieu a placé les flèches dans leurs mains, ils les frapperont
jusqu'à ce qu'elles ne puissent plus le faire. Si un jour nous devons avoir une
conversation avec Dieu sur la mesure de nos vies, je préfère qu'il me demande
pourquoi j'ai essayé d'en faire trop plutôt que de me demander pourquoi je me
suis contenté de si peu.
Bien que le prophète Elisée ait été l'agent de l'échange, l'avenir a été
littéralement placé entre les mains du roi Joas par Dieu lui-même. Le désir de
Dieu était de donner au roi une victoire totale ; au lieu de cela, il s'est contenté
d'une vie de batailles sans fin. Ce n'est pas une coïncidence si l'Écriture dit : "
L'homme de Dieu se mit en colère contre lui et dit : 'Tu aurais dû frapper la
terre cinq ou six fois'.”3
Il vous sera difficile de trouver dans les Écritures une histoire dans laquelle
Dieu se met en colère parce que quelqu'un a trop de foi, trop de détermination,
trop de volonté. La vérité, c'est que nous ne cessons de répéter les mêmes
erreurs, encore et encore. Dieu met l'arc et les flèches dans nos mains et nous
dit de tirer et de frapper. Et au lieu de repousser les limites de ce que Dieu
pourrait faire dans et à travers nos vies, nous supposons que son intention pour
nous est moindre et nous nous contentons donc de ce que nous pouvons faire
plutôt que de ce que Dieu voulait faire à travers nous.
La réalité est que nous sommes tous amenés à régler certains aspects de
notre vie, et que le règlement est une partie inévitable de toute entreprise, même
la plus prospère. Même les Écritures nous encouragent à régler les conflits et,
en fait, à apprendre à régler les conflits sans avoir besoin de tribunaux ou de
juges pour accomplir quoi que ce soit de significatif dans la vie. Vous devez
savoir où vous devez régler et où vous ne devez jamais régler. L'une des
compétences nuancées des personnes qui maximisent leur capacité et leur
impact sur le monde est qu'elles savent quelles batailles ne pas livrer. Ils savent
quel terrain abandonner. Ils savent où s'installer. Ce n'est pas parce qu'ils sont
prêts à faire des compromis ; c'est parce qu'ils savent clairement ce qui compte
vraiment pour eux. Ils savent quel est le but de leur vie. Ils ont une intention
profonde, et cette intention informe chaque domaine de leur vie. Ceux qui se
soucient de tout ne se soucient en fait de rien.
La Dernière Flèche n'est pas un appel à ne jamais s'installer dans tous les
domaines de la vie ; La Dernière Flèche est un appel à ne jamais s'installer dans
ce que Dieu a l'intention de faire de votre vie. Vous devez savoir ce qui compte
; vous devez savoir qui vous êtes ; vous devez savoir à quoi votre vie doit être
consacrée. Car en fin de compte, la seule chose pour laquelle vous ne devez
jamais vous contenter de moins est l'appel que Dieu a lancé sur votre vie, le but
pour lequel il vous a créé, l'impact qu'il a conçu pour vous dans le monde.
La grande tragédie dont j'ai été témoin à maintes reprises est que nous
continuons à sous-estimer tout ce que Dieu veut faire en nous et à travers nous.
Trop d'entre nous ont cru les mensonges qu'on nous a racontés : que nous ne
sommes pas assez bons, que nous ne sommes pas assez intelligents, que nous
ne sommes pas assez talentueux, que nous ne sommes tout simplement pas
assez. L'une des facettes de Dieu qui le rend extraordinaire est sa capacité à
réaliser l'impossible à travers des gens ordinaires, quotidiens, communs,
comme vous et moi. Ce livre n'a qu'une seule intention : que vous gagniez ou
perdiez, que vous réussissiez ou échouiez, que vous viviez une vie de célébrité
ou d'anonymat, que lorsque vous rendrez votre dernier souffle, vous sachiez
sans réserve que vous avez donné tout ce que vous avez, tout ce que vous êtes,
à la vie qui vous a été confiée.
Quand mes enfants étaient jeunes, nous avions un dicton familial. C'était
plutôt un mantra, en fait. Dans les moments où ils étaient fatigués et découragés
ou se sentaient inadaptés à la tâche, nous disions : "Les McManus
n'abandonnent jamais."
Peut-être qu'au moment même où vous tournez les pages de ce livre, vous
savez au fond de vous que vous avez renoncé à votre meilleure vie il y a
longtemps. Vous avez renoncé à croire que Dieu ferait de grandes choses dans
votre vie. Vous avez peut-être renoncé à croire que demain peut être meilleur
qu'aujourd'hui. Peut-être avez-vous renoncé à l'amour, à l'espoir, à la joie ou au
sens. Quelle que soit la chose à laquelle vous croyiez si profondément, les
difficultés et la lourdeur de la vie vous l'ont enlevée. Vous avez cru que Dieu
vous avait abandonné, mais au fond de vous, vous savez que c'est vous qui avez
abandonné Dieu.
Est-il possible que l'échec soit simplement le résultat d'un abandon trop
précoce ? Est-il possible que notre échec le plus tragique soit de renoncer à
nous-mêmes ? C'est le paradoxe de notre cheminement spirituel. Lorsque nous
plaçons notre confiance totale en Dieu, cela nous confère une plus grande
responsabilité, et non une moindre. Même lorsque la victoire est celle du
Seigneur, nous sommes toujours appelés à être les guerriers au milieu de la
bataille.
Le fait que Dieu voulait donner au roi Joas une victoire complète et que
tout ce qu'il attendait du roi était qu'il décoche une flèche cinq ou six fois
jusqu'à ce qu'il reçoive l'ordre de s'arrêter devrait vous ébranler profondément.
Peut-être que tout ce que Dieu cherchait, c'était quelqu'un qui ne voulait pas
abandonner. Peut-être que tout ce dont il a besoin est quelqu'un qui refuse
d'abandonner.
Est-il possible que Dieu attende de faire plus que ce que nous pourrions
demander ou imaginer et qu'il cherche partout sur la terre quelqu'un qui refuse
de s'installer ? Peut-être est-il temps pour vous de prendre votre arc, de saisir
vos flèches et de commencer à frapper. Après tout, à quoi bon garder ses flèches
? Vous ne pouvez pas les emporter avec vous après avoir rendu votre dernier
souffle. Vous avez une vie pour utiliser tout ce qui vous a été confié, alors
autant ne rien garder pour la prochaine vie.
 3
CHOISIR L'AVENIR

En 1958, Alby Cardona a dû sentir le poids du monde sur ses épaules. Elle avait
à peine vingt ans, deux garçons de moins de deux ans et un mari alcoolique
qu'elle avait dû fuir pour se mettre à l'abri. Tirant le meilleur parti de sa
situation, elle a trouvé un emploi à l'hôtel InterContinental, juste à l'extérieur
de la capitale du Salvador. Elle travaillait comme hôtesse de restaurant pour ce
qui était à l'époque un hôtel de classe mondiale, et après des heures
interminables, elle ramenait à la maison une centaine de dollars par mois.
Ce n'était pas la vie à laquelle elle s'attendait, ni celle que quiconque aurait
pu attendre d'elle. Belle et brillante, elle avait autrefois pensé que le ciel était
sa limite. Puis, par un revirement inattendu, à l'âge de seize ans, elle est tombée
amoureuse du professeur de langue de l'école privée qu'elle fréquentait et l'a
rapidement épousé.
En apparence, ils semblaient être le couple parfait. Il était beau, brillant et
parlait plusieurs langues. Il semblait être l'homme idéal pour elle. Comme vous
pouvez l'imaginer, ils se sont mariés contre la volonté de ses parents, mais
souvent, ce genre de choix est difficile à comprendre jusqu'à ce que le rideau
soit tiré pour montrer qu'il y a beaucoup plus que cela. Souvent, les gens nous
perçoivent comme fuyant vers quelque chose alors qu'en fait, nous fuyons autre
chose. À l'âge de seize ans, ma mère a vu dans le mariage son seul moyen
d'échapper à une vie de famille devenue intenable pour elle. Elle avait toujours
aimé ses parents, mais elle a grandi à une époque différente, où la rigueur
dépassait souvent la limite de la sévérité. Malheureusement, elle s'est retrouvée
à passer d'une situation difficile à une situation dangereuse. Ses parents étaient
stricts, mais elle a vite découvert que son mari n'était pas sûr. De toute évidence,
mon père était un homme brillant et merveilleux, sauf quand il a commencé à
boire. C'était un alcoolique violent, et ma mère est rapidement devenue la
victime de violences domestiques.
Un matin, alors qu'Alby travaille au restaurant, un homme d'affaires qui
dit travailler pour Pan Am s'approche d'elle en flirtant légèrement. Il lui fait
remarquer qu'elle est extrêmement séduisante et qu'elle serait parfaite dans un
uniforme Pan Am. Si vous connaissez un peu l'histoire de Pan Am, sachez que
l'entreprise était réputée pour ses belles hôtesses de l'air et son attachement à
l'apparence et à la beauté. Il lui a dit que si elle souhaitait devenir hôtesse de
l'air de Pan Am, elle devait venir le voir dans sa chambre d'hôtel au septième
étage. Elle est polie mais n'a pas l'intention d'accepter son offre. Elle a supposé
que ce n'était rien de plus qu'une phrase de drague et qu'il essayait simplement
de la séduire par opportunité.
Plusieurs heures plus tard, alors que la journée touchait à sa fin, une de ses
amies est passée au restaurant. Alby, surpris de la voir, lui demande ce qu'elle
fait là pendant son jour de congé. Elle lui répond avec enthousiasme : "Tu n'es
pas au courant ? Pan Am est ici pour passer des entretiens avec des hôtesses de
l'air. Ils font passer les entretiens au septième étage."
À ce moment-là, ma mère a compris qu'elle avait mal interprété les
intentions de l'homme et que l'occasion la plus importante de sa vie était peut-
être sur le point de lui échapper. Elle a couru jusqu'au septième étage, où le
cadre de Pan Am avait déjà fait ses bagages et quittait sa chambre. Lorsqu'il l'a
vue, il lui a dit qu'il avait pensé qu'elle n'était pas intéressée par le poste. Elle a
répondu qu'elle était très intéressée par le poste. Tous les formulaires de
candidature ayant déjà été remplis, il a sorti plusieurs feuilles de papier vierges
et lui a dit de simplement les signer et qu'il s'occuperait du reste.
Avant même de s'en rendre compte, elle a reçu une offre de Pan Am. Une
nouvelle carrière dans un nouveau pays, voilà ce qu'ils lui offraient, mais elle
savait que c'était plus que cela : un nouvel avenir et une nouvelle vie.
Les parents de ma mère étaient fortement patriarcaux. Il était hors de
question qu'elle saisisse cette opportunité sans l'approbation de son père. Peu
importe qu'elle soit déjà mariée, hors de la maison, et seule. Dans la culture
latine, on a toujours besoin de la permission du Don. Elle aurait aussi
certainement besoin de l'aide de ses parents si elle voulait saisir l'occasion de
créer un nouvel avenir non seulement pour elle mais aussi pour ses deux
garçons. Sa mère est plus que disposée à s'occuper de ses enfants jusqu'à ce
qu'elle puisse les amener aux Etats-Unis, mais son père est catégorique : elle
ne doit pas quitter le pays et ne la soutiendra pas dans cette nouvelle entreprise.
Sa désapprobation signifie qu'elle n'aura pas les ressources financières
nécessaires pour déménager aux Etats-Unis et commencer une nouvelle vie.
Pour elle, cet obstacle était insurmontable, jusqu'au jour où, alors qu'elle
était au travail, le chef qui dirigeait le restaurant lui a demandé si elle allait
accepter l'opportunité avec Pan Am. Elle a expliqué que même si elle voulait
relever ce nouveau défi, ce n'était tout simplement pas possible. Elle n'était pas
en mesure de financer seule son déménagement de San Salvador à Miami et
devait donc laisser passer cette opportunité.
Le chef en était venu à s'intéresser à cette jeune femme qui travaillait si
dur. Il venait de Suisse et il aurait été facile pour lui d'être un observateur des
difficultés des gens qui l'entouraient plutôt que de s'impliquer dans leur vie.
Mais lorsqu'il a entendu son histoire, il lui a dit qu'elle devait y aller, qu'elle
devait prendre le risque de laisser tout ce qu'elle savait et de se lancer dans ce
nouvel inconnu.
À sa grande surprise, la fois suivante où ils se sont vus, il lui a remis un
portefeuille contenant 250 dollars, ce qui représentait pour elle plus de deux
mois de salaire. Il lui a remis ce cadeau et lui a dit : "Maintenant, tu dois partir."
L'argent qu'il lui a donné valait bien plus que 250 $. Sa plus grande valeur ne
résidait pas dans l'argent ; le cadeau qu'il lui a fait était bien plus profond et
inédit que cela. Cet homme est devenu pour elle la voix qui lui a donné la
permission de laisser son passé derrière elle et d'aller créer un avenir meilleur.
Lorsque ma mère est montée dans cet avion et nous a laissés, mon frère et
moi, dans les bras de nos grands-parents, on aurait pu croire qu'elle nous
abandonnait. Mais elle ne nous quittait pas, elle partait pour nous. Elle a mis le
feu à son passé pour pouvoir créer un nouvel avenir. Après nous avoir laissés à
San Salvador, ma mère a vécu à Miami, San Francisco et New York. Je me
souviens qu'enfant, je montrais les avions en disant : "Voilà ma mère".
Je constate que beaucoup d'entre nous aspirent à un avenir nouveau tout
en s'accrochant au passé. Nous voulons désespérément que Dieu crée quelque
chose de nouveau pour nous, mais nous refusons de le laisser nous arracher tout
ce qui est ancien. Je pense que ce n'est pas un hasard si le nom de ma mère,
Alby, signifie littéralement "aube". Elle a eu beaucoup de nuits sombres, mais
d'une manière ou d'une autre, elle se lève toujours quand le matin arrive.
J'avoue qu'il n'était pas facile pour moi, enfant, de comprendre nombre des
choix qu'elle devait faire, mais la seule chose que j'ai apprise d'elle, c'est que si
l'on vit dans le passé, on meurt à son avenir.

DITES ADIEU À VOTRE PASSÉ

Si nous ne faisons pas attention, notre avenir ne sera qu'une extension de notre
passé. Il existe un effet domino naturel entre les moments derrière nous et les
moments devant nous. Cependant, ce n'est que lorsque la vie est la moins
perturbée que nous bénéficions de ce type de prévisibilité et de continuité. Mais
les moments qui nous définiront réellement, ceux qui auront le plus de poids
dans nos vies, ceux qui créeront pour nous l'avenir auquel nous avons toujours
aspiré, ne sont pas ceux qui s'intègrent facilement à notre passé, mais plutôt les
moments perturbateurs, ceux où nous devons choisir entre prolonger notre
passé et créer notre avenir. Le prophète Elisée l'a bien compris.
Bien avant la scène de la flèche que nous avons vue plus tôt, avant
qu'Élisée ne commence sa carrière de prophète, il passait ce que j'imagine être
une journée comme les autres, à labourer ses champs avec ses bœufs. Il était
fidèle à la vie qui lui avait été donnée. Ce n'est peut-être que dans ses pensées
les plus profondes et ses désirs secrets qu'il imaginait que sa vie pourrait
changer un jour. Puis, dans l'après-midi, tout change pour lui. Alors qu'Élisée
a le goût de la poussière dans la bouche, qu'il est couvert de sueur et qu'il ressent
l'épuisement dû au travail manuel, le prophète Élie, plus âgé, vient à lui de
manière inattendue et jette son manteau autour de lui, symbole qu'il l'a choisi,
ou plus exactement que Dieu l'a choisi pour être son prochain prophète.
Élisée laisse les bœufs et court après Élie, et comprenant toutes les
implications de ce qui vient de se passer, il lui dit : " Laisse-moi dire au revoir
à mon père et à ma mère... et ensuite je viendrai avec toi. "
Élie répond d'une manière quelque peu obscure et timide, en lui disant :
"Retourne....Que t'ai-je fait ? "1 Élie n'explique rien. Il met simplement le
manteau autour d'Élisée et s'en va.
Il y a un parallèle entre ce qu'Élie ne dit pas à Élisée ici et ce qu'Élisée ne
dit pas au roi Joachim dans l'histoire de la flèche que nous avons déjà examinée.
2 Le
point important à ne pas manquer ici est que personne ne peut vous dire
votre avenir. C'est à vous de décider quel avenir vous voulez, quel avenir vous
allez poursuivre, quel avenir vous devez créer. Pour Élisée, c'est un moment
décisif où il quitte son passé pour aller chercher son avenir.
Après avoir fait ses adieux à son père et à sa mère, il met littéralement le
feu à son passé. Il prend son joug de bœufs et les abat. Il coupe en morceaux le
matériel de labourage en bois et s'en sert pour faire cuire la viande. Il donne la
viande à tous les gens, et ils mangent et font la fête. Puis, lorsque tout ce qu'il
possédait n'est plus que poussière et cendres, il part à la suite d'Élie et devient
son serviteur.
Pour Elisha, ce n'était pas un passage du mal au bien ou du mal au bien mais
plutôt
de la vie qu'il avait à celle qui lui était offerte. L'action extrême d'Elisée était à
la fois sa déclaration et sa détermination qu'il n'y avait pas de retour en arrière.
Si, dans quelques semaines, mois ou années, les choses ne se passaient pas
comme il l'avait espéré, si Élie ne s'avérait pas être un homme digne de s'aligner
sur lui, ou si l'avenir devenait plus difficile qu'il ne l'avait imaginé, il n'y avait
rien à quoi revenir. Il n'y avait pas de charrue ou de bœuf qui l'attendait à la
maison, pas de vie antérieure qui l'attendait pour reprendre là où il s'était arrêté.
Si ce n'est en tant que souvenir, le passé n'est plus à sa disposition. Il n'avait
qu'une seule direction - vers l'avant.
Tant que nous avons un plan d'urgence pour revenir en arrière, c'est vers
l'arrière que nous finirons par aller. Pour trop d'entre nous, notre plan B consiste
à retourner à la vie que nous n'avons jamais voulue au départ. N'est-ce pas
exactement ce qui est arrivé à Israël lorsqu'il a finalement été délivré d'Égypte
? Ils ont crié à Dieu pour être libres, puis se sont plaints à lui lorsqu'il a accédé
à leur demande. Tout ce qu'ils voulaient, c'était d'être délivrés d'Égypte, puis
plus tard, tout ce qu'ils voulaient, c'était d'être à nouveau délivrés d'Égypte.
Si l'esclavage reste une option, nous nous retrouverons à abdiquer notre
liberté. Nous n'avons pas l'habitude d'appeler cela de l'esclavage. Nous
l'appelons sécurité. Nous l'appelons confort. Nous l'appelons sécurité. Nous
l'appelons responsabilité.
Je ne dis pas qu'il ne faut pas avoir un plan B, un plan C ou un plan D. Ce
que je dis, c'est que tous vos plans alternatifs doivent être orientés vers l'avenir
et non bloqués dans le passé. Ce n'est pas que ceux qui se contentent de moins
ne veulent pas plus pour leur vie ; c'est qu'ils veulent le "plus" là où ils sont et
ne sont pas prêts à aller là où le "plus" les attend. Pourtant, encore et encore,
nous constatons que Dieu fait pression sur nous et nous oblige à choisir.
Alors qu'Abraham était encore en Mésopotamie, Dieu lui a parlé et lui a dit,
"Quitte ton pays et ton peuple... et va dans le pays que je te montrerai". 3 L'un
des thèmes incontournables des Écritures est que nous ne pouvons pas saisir
l'avenir si nous nous accrochons au passé. C'est en quelque sorte le paradoxe
auquel nous sommes appelés en tant que disciples du Christ. Un événement
singulier dans l'histoire change tout pour l'avenir de l'humanité. Ce que Jésus a
fait il y a deux mille ans est un appel à ne pas vivre dans le passé mais à créer
l'avenir. En fait, c'est le récit central de ce que signifie être un disciple de Jésus.
Luc nous raconte que Jésus a fait une série de rencontres alors que lui et
ses disciples marchaient sur une route :

Un homme lui dit : "Je te suivrai partout où tu iras."

Jésus répondit : "Les renards ont des tanières et les oiseaux des nids,
mais le
Le fils de l'homme n'a pas d'endroit où poser sa tête."
Il dit à un autre homme : "Suis-moi."
Mais il répondit : "Seigneur, laisse-moi d'abord aller enterrer mon père."
Jésus lui dit : "Laisse les morts enterrer leurs propres morts,
mais toi, va annoncer le royaume de Dieu."
 Un autre encore a dit : "Je te suivrai, Seigneur ; mais laisse-moi
d'abord retourner dire au revoir à ma famille."
Jésus répondit : "Celui qui met la main à la charrue et regarde
en arrière n'est pas apte à servir dans le royaume de Dieu. "4

Avec cette dernière référence à la charrue, Jésus semble faire allusion à

Elisha. Avec des nuances différentes, il a donné à chacun de ses disciples
potentiels la même réponse : mettez le feu à votre passé. Vous ne pouvez pas
me suivre dans l'avenir si vous vous accrochez à votre passé. Pour être clair, il
peut y avoir des choses de votre passé qui vous accompagnent dans l'avenir ;
vous devez simplement laisser derrière vous votre passé et ceux qui choisissent
d'y rester.

OÙ VA LA VIE
Pierre a suivi Jésus dans son avenir, et son frère, André, était à ses côtés. Jean
a fait de même, et son frère Jacques était toujours à ses côtés ; on les a appelés
les "fils du tonnerre". Il est toujours plus difficile de voyager seul vers l'avenir
et toujours mieux quand on peut le faire avec ceux qui l'ont aussi choisi. Parfois,
vous devez quitter ceux qui font partie de votre passé afin de pouvoir créer un
avenir pour eux aussi. Pourtant, il faut parfois dire au revoir. Il m'est arrivé de
m'accrocher trop longtemps à mon passé et de le traiter comme s'il s'agissait de
mon avenir. Parfois, il s'agit plutôt des choses dont on ne peut se défaire, et
d'autres fois, des choses dont on ne semble pas pouvoir se défaire. Ce serait
tellement plus facile si Dieu nous rencontrait dans le vide. Ce serait beaucoup
moins compliqué si nos vies n'étaient pas déjà pleines et empêtrées dans notre
passé lorsque Dieu nous appelle vers de nouveaux avenirs.
Lorsque je suis venu à la foi, j'avais une vingtaine d'années et je sortais
avec la même personne depuis deux ans. C'était une femme merveilleuse qui
n'aurait probablement pas dû sortir avec moi. Pendant les deux premières
années de notre relation, elle était la personne qui avait la foi et moi celle qui
n'en avait pas du tout. Elle allait régulièrement à l'église et menait une vie
admirable et inspirante, même pour moi. Elle a toujours voulu que je croie,
mais ne savait pas vraiment comment m'y amener.
Puis, de façon inattendue, j'ai fait une rencontre avec Jésus-Christ qui a
tout changé pour moi. Au début, elle était ravie que nous puissions désormais
partager notre foi ensemble. Ce qui l'a prise au dépourvu, c'est l'intensité de ma
foi, devenue si rapide. Elle était une bonne personne avec une foi sincère mais
à basse température. Vous connaissez le vieil adage "Fais attention à ce pour
quoi tu pries". Je sais qu'elle a prié pour que je rencontre Dieu. Je sais aussi que
c'est ma rencontre avec Dieu qui a mis fin à notre relation. Nous sommes restés
ensemble pendant deux ans, en essayant de trouver un nouveau rythme dans
notre relation. Étrangement, il avait été plus facile pour nous de sortir ensemble
lorsque je ne croyais pas.
Je n'ai jamais été une personne tempérée quand il s'agit de convictions. Je
suis soit complètement dedans, soit complètement dehors. Dans les domaines
qui comptent vraiment, la modération n'est pas une option pour moi. Quatre
ans après le début de notre relation, nous étions tous les deux sur un parking de
l'université de Caroline du Nord à Chapel Hill. Nous pouvions sentir notre
relation s'effilocher. Je n'oublierai jamais son exaspération lorsqu'elle m'a
regardé et m'a dit : "J'ai l'impression de faire des efforts et pas toi. J'essaie de
trouver un compromis, et tu ne sembles pas vouloir." Puis elle a posé la
question qui a tout clarifié pour moi. Elle a dit : "Je sais que le monde a besoin
de Jésus, mais pourquoi dois-tu assumer cette responsabilité ? Pourquoi ne
peux-tu pas me rencontrer à mi-chemin ? Pourquoi ne peux-tu pas faire de
compromis sur ce sujet ?"
C'est alors que j'ai su que, si nous avions un passé ensemble, nous n'avions
pas d'avenir. J'ai ressenti une telle tristesse quand j'ai réalisé qu'elle avait
exactement raison. Et debout dans ce parking, je l'ai regardée pour la dernière
fois et lui ai dit : "Tu as raison. Tu as essayé de faire des compromis, et je me
rends compte que je ne peux pas. Je ne peux pas te rencontrer à mi-chemin. Je
ne peux pas faire de compromis du tout. C'est ce qu'est ma vie maintenant et
où elle va."
Quand je suis parti ce jour-là, je savais que je venais de mettre le feu à
mon passé. Franchement, il n'est pas facile de s'éloigner d'une personne que
l'on aime et tout aussi difficile de s'éloigner de quelqu'un qui vous aime. C'est
peut-être l'une des principales raisons pour lesquelles beaucoup d'entre nous se
contentent de moins. Nous ne croyons pas que l'amour nous attende à l'avenir.
Nous avons peur que si nous laissons quelque chose derrière nous dans notre
passé, il n'y ait pas quelque chose de mieux qui nous attende dans le futur.
J'ai toujours été mal à l'aise avec les paroles de Jésus lorsqu'il s'est tourné
vers la foule et lui a dit : " Si quelqu'un vient à moi et ne hait pas son père et sa
mère, sa femme et ses enfants, ses frères et ses sœurs - et même sa propre vie -
cette personne ne peut pas être mon disciple ".5 Jésus n'a jamais été mal à l'aise
avec l'hyperbole, et en fait, il a compris que le langage de l'exagération serait
nécessaire pour que nous comprenions le coût extrême de la poursuite de la vie
à laquelle il nous appelait. Jésus a choisi ce langage pour créer une
compréhension viscérale de ce que signifie aimer Dieu de tout son être. Il est
inéluctable que vous soyez obligés de choisir entre Dieu et tout ce qui vous est
cher. Ce que Jésus veut dire, c'est qu'il y a dans votre vie des personnes qui
vous retiennent prisonnier du passé, et que vous devez être prêt à les laisser
partir pour pouvoir avancer dans votre avenir.
Parfois, cependant, ce ne sont pas les personnes qui nous retiennent dans
le passé, mais notre propre sentiment d'identité.

L'AVENIR DU SUCCÈS
Le passé est plus que ce que nous avons fait ou où nous avons été, c'est ce que
nous sommes. Elisha était un fermier. C'est ce qu'il savait. C'est ce à quoi il
était bon. C'était la garantie de son succès. La vie à laquelle il était appelé était
pleine d'incertitude, d'instabilité et même de danger.
Il existe une différence subtile entre votre identité qui est ancrée dans votre
essence et votre identité qui est ancrée dans votre réussite. Ce que vous faites
découle de ce que vous êtes, mais ce que vous êtes doit exister indépendamment
de ce que vous faites. Si votre identité est ancrée dans votre succès, vous
perdrez qui vous êtes lorsque l'échec se présentera à vous.
Récemment, après avoir pris la parole à une conférence, j'ai été invité à
participer à une interview en direct. On m'a demandé comment j'avais géré le
succès maintenant que j'avais été invité à parler à cette conférence. (Il est
amusant de constater que, même lorsque nous disons croire que le caractère
prime sur le talent et que la fidélité prime sur le spectaculaire, il subsiste une
croyance pas très subtile selon laquelle c'est le fait de parler à des milliers de
personnes qui a validé ma vie et non les choix que j'ai faits et qui restent
invisibles pour la plupart). J'ai dit à l'interviewer que je pensais avoir réussi
lorsque j'étais complètement inconnu et que je ne travaillais qu'avec une
poignée de personnes, et que je n'ai jamais considéré que la mesure de mon
succès était de parler dans de grandes salles ou conférences.
Le succès est un tyran qui vous asservira aussi rapidement que l'échec. Si
vous laissez le succès vous posséder, vous vous retrouverez piégé par votre
succès et terrifié par la possibilité d'un échec. Le succès vous mentira et vous
dira que votre avenir n'est qu'une extension de votre passé, alors qu'au mieux,
le succès est simplement une préparation à de nouveaux défis. Chaque jour,
vous devrez choisir entre vivre dans le passé, rester dans le présent ou créer un
avenir. Le grand danger réside dans le fait que la voie la plus facile est de
s'accrocher à ce que l'on sait, de s'accrocher à ce que l'on a, et de faire de l'avenir
une extension du passé. Bien qu'il n'y ait aucun moyen d'arrêter le temps, vous
devez choisir l'avenir. Bien que vous soyez ancré dans le passé, vous ne devez
pas être ancré par le passé. Et si demain arrive indépendamment de ce que vous
faites, l'avenir arrive grâce à ce que vous faites.
Il y a plus de dix ans, lorsque j'ai écrit Chasing Daylight6, j'ai découvert que
l'une des choses les plus évidentes que j'avais écrites est devenue l'une des plus
controversées, mais je pense qu'elle mérite d'être répétée. La chose la plus
spirituelle que vous ferez aujourd'hui est de choisir. Et que vous le réalisiez ou
non, chaque choix que vous faites a un effet sur votre avenir. En fait, les choix
que vous faites sont la matière dont est fait l'avenir. Si notre meilleur avenir ne
peut être connu que dans l'esprit de Dieu, alors combien il est essentiel que
nous entendions sa voix et que nous tenions compte de son appel. Dieu ne nous
appelle jamais dans le passé ; il nous appelle toujours dans l'avenir. Lorsqu'il
nous appelle à le choisir, il nous appelle aussi à choisir l'avenir. Ce processus
est bien plus douloureux que ce que l'on peut décrire par des mots. Parfois,
l'avenir exige tout de nous et tout de nous. Nous nous retrouverons tous, à un
moment ou à un autre de notre vie, à devoir déposer sur un autel tout ce que
nous savons, avec pour seule promesse un avenir que nous ne connaissons pas.
Et comme tout sacrifice après la construction de l'autel, nous devons y mettre
le feu. Il en va de même lorsque l'avenir nous appelle. C'est à ce moment-là que
nous devons mettre le feu à notre passé pour recevoir un avenir qui nous attend.
 4
METTEZ LE FEU À VOTRE PASSÉ

En 1977, la maison de notre famille à Raleigh, en Caroline du Nord, a été la

proie d'un incendie d'origine électrique qui a tout consumé à l'intérieur et nous
a laissé une coquille vide en guise de maison. Je n'oublierai jamais l'odeur de
la fumée après que le feu ait détruit tout ce que nous considérions comme
précieux. Je n'oublierai jamais non plus ce que j'ai vu sur le manteau de notre
cheminée, car les trophées qui avaient orné notre salle familiale étaient
désormais des morceaux indiscernables de métal fondu. Ce n'était pas une
grande tragédie que tous mes trophées de participation aient été perdus. Il était
plus grave que toutes les récompenses incroyables de mon frère, qui étaient
autrefois les symboles d'honneur et de célébration de notre famille, aient fondu
ensemble.
J'ai regardé ma mère se lamenter sur notre perte, et elle répétait sans cesse
à mon frère : "On va réparer ça. On va les réparer. Nous allons trouver un
moyen de les remplacer."
Mon frère semblait étrangement indifférent. Je ne me souviens pas
exactement de ce qu'il a dit, mais je me souviens de l'idée que j'en ai retirée :
Si ces trophées sont les moments forts de notre vie, alors notre vie ne vaut pas
la peine d'être vécue. Ces trophées appartiennent au passé, et ce serait une perte
de temps et d'efforts que d'essayer de récupérer le passé. Il serait bien mieux
pour nous de nous concentrer sur la création de l'avenir.
J'ai vu beaucoup trop de gens vivre dans la gloire de leurs succès passés.
Parfois, c'est tout ce dont ils peuvent parler. Ils sont piégés en 1976 ou 1988 ou
1994. Donc, d'une manière étrange, je suis reconnaissant pour ce court-circuit
électrique derrière le réfrigérateur. Si j'avais une quelconque tendance à vivre
dans le passé, ce moment y a mis un terme. Peut-être que dans le grand schéma
des choses, je n'avais pas encore appris à mettre le feu à mon passé, mais à
partir de ces cendres, j'ai commencé à créer un nouvel et meilleur avenir. Mon
avenir ne serait pas une extension de mon passé. Mes charrues et mes bœufs
étaient partis, et il était temps d'aller vers un nouvel avenir.
Parfois, mettre le feu à son passé signifie se libérer des attentes des autres.
Bien trop souvent, nous vivons notre vie en étant ce que les autres veulent que
nous soyons plutôt que ce que nous sommes censés être. Il y a une différence,
bien sûr, entre mettre le passé en feu et brûler les ponts. Il est dangereux de
brûler des ponts que nous pourrions avoir à traverser à nouveau. Le conseil de
l'Écriture, qui consiste à être en paix avec tous les hommes, si possible, est la
meilleure attitude à adopter pour vivre notre vie. Aussi, avant de poursuivre,
permettez-moi de vous mettre en garde : faites attention où vous mettez le feu.
Brûler les ponts, c'est mettre le feu à d'autres personnes, ce qui n'est pas
recommandé. Dans ce chapitre, il s'agit de brûler tout ce qui doit rester dans
votre passé et ne pas être emporté dans votre avenir.

JOUER AVEC LE FEU

Scott Reynolds est mon ami depuis plus de vingt ans, et j'ai eu le privilège
d'observer l'évolution de sa vie personnelle et professionnelle. Scott est un mari
et un père formidable, et il n'y a pas de meilleure famille dont on puisse
s'inspirer. Lorsque les gens rencontrent sa femme, Amy, et leurs enfants, Zane
et Audrey, ils sont immédiatement attirés par la chaleur et la gentillesse de cette
famille soudée. D'autres peuvent même être pris au dépourvu lorsqu'ils
réalisent que Scott a été producteur et scénariste de séries telles que Iron Fist
et Jessica Jones sur Netflix et Dexter sur Showtime. Difficile d'imaginer que
son parcours professionnel a commencé en tant qu'assistant scénariste sur
Touched by an Angel, pourtant Scott n'aurait peut-être jamais vécu sa carrière
d'écrivain primé s'il n'avait pas mis le feu à son passé.
Dans ce qui a dû sembler être une autre vie, Scott était étudiant dans une
petite université chrétienne du Tennessee. C'est lors de cette journée importante
où les futurs étudiants visitent l'école avec leurs parents que Scott a décidé de
mettre le feu - littéralement - et de réduire à néant sa carrière universitaire. Une
clôture se trouvait entre lui et les parents et les lycéens qui arrivaient, et Scott
a décidé de mettre le feu à la clôture et de crier de l'autre côté : "Aidez-moi !
Sortez-moi de là ! Je suis piégé en enfer." C'était peut-être un signe avant-
coureur de sa future carrière de scénariste dans Dexter. Dexter, pour ceux qui
l'ignorent, était une série sur un tueur en série dont le sens moral lui permettait
de ne tuer que des tueurs en série. Ce qui est sûr, c'est que ses actions ce jour-
là l'ont mis sur la voie de l'expulsion. Connaissant Scott, je dirais qu'il aurait pu
décider que la farce était assez drôle pour risquer les conséquences. Mais que
ce soit conscient ou inconscient, il était en fait piégé et a pris la décision de
brûler un pont sur lequel il ne pourrait jamais revenir.
Je ne vous recommande pas de mettre littéralement le feu à votre passé.
Laissons cela pour les Scott Reynolds du monde entier. Mais comme Scott, si
vous voulez une vie différente, vous devez abandonner celle que vous avez. Il
y a des choses et même des gens que vous devrez laisser derrière vous si vous
voulez continuer à avancer. Ce qui est merveilleux, c'est que vous n'avez jamais
à laisser derrière vous les personnes que vous aimez et qui sont pour vous. Bien
souvent, les ressources du passé fournissent le matériel nécessaire pour
construire l'avenir, mais vous devez laisser derrière vous les choses que vous
aimez et même les personnes qui vous sont chères et qui vous retiendraient
prisonnier du passé et vous voleraient l'avenir que Dieu a pour vous.
Mais attention, pendant que vous prétendez mettre le feu à votre passé, ce
n'est pas votre avenir que vous brûlez. Mettre le feu à votre passé n'est pas une
question de comportement autodestructeur. En fait, c'est plutôt le contraire. Il
s'agit de prendre des décisions difficiles pour laisser derrière soi ce qui pourrait
vous voler l'avenir que Dieu a prévu pour vous.
Le voyage vers notre meilleur avenir passe toujours par la fournaise. Le
feu nous forge pour devenir ce que nous devons devenir et nous libère pour
vivre la vie pour laquelle nous avons été créés. Cela nous amène bien sûr à un
avertissement important : ne confondez pas le fait de mettre le feu à votre passé
avec celui de brûler les ponts que vous devrez peut-être traverser un jour. Elisée
a fait un autel de son passé en guise d'offrande à Dieu. C'était sa façon de dire
: "Je ne reviendrai jamais sur l'appel que tu as placé sur ma vie". Aussi
douloureux que cela puisse être, il y a des moments où nous laissons derrière
nous à la fois des personnes et des opportunités qui nous tiennent à cœur. Brûler
les ponts est une chose différente. Nous brûlons les ponts lorsque nous prenons
les gens pour acquis et dévalorisons leur valeur dans nos vies.
Assurez-vous toujours de faire la bonne chose de la bonne manière. Mettre
le feu à votre passé n'équivaut pas à choisir une stratégie de la terre brûlée. Il
s'agit de se défaire des choses qui ont une emprise sur vous. Ne perdez pas de
vue le fait que ce n'est pas parce qu'il est temps d'aller de l'avant que les choses
du passé n'avaient pas une grande valeur à ce moment-là de votre vie.
Appréciez le passé, mais vivez dans le présent et pour l'avenir.
Je me suis assis avec l'un de mes plus proches amis dans ma voiture devant
chez moi. Nous avons eu une de ces longues conversations qui n'a
probablement pas duré aussi longtemps qu'elle en avait l'air. Il utilisait un
langage obscur, mais ses intentions étaient claires. Après plus de trente ans de
mariage, et presque aussi longtemps en tant que pasteur, il continuait à parler
de son avenir comme s'il s'agissait d'un choix entre sa liberté et son caractère.
Je pouvais entendre entre chaque mot qu'il avait déjà décidé dans son cœur de
quitter sa femme. Il essayait de justifier le fait qu'il ne pourrait jamais réaliser
ses rêves, atteindre son potentiel et même être le leader que Dieu voulait qu'il
soit s'il ne pouvait pas être libre de recommencer à zéro. Bien qu'il l'ait nié à
plusieurs reprises, le temps a révélé qu'il avait déjà établi une relation
inappropriée avec une autre femme. Et même après que cela se soit avéré vrai,
il se sentait encore complètement justifié et était même incrédule à l'idée que
l'un d'entre nous puisse lui reprocher ses choix. La tragédie, bien sûr, c'est que
ses décisions ont causé tant de douleur à tant de personnes et qu'au final, elles
ne lui ont pas donné la vie à laquelle il aspirait.
J'ai vu trop de personnes qui me sont chères faire des choix qui les laissent
comme Néron mettant Rome en feu. L'avenir de Dieu ne viendra jamais à nous
au prix de notre caractère. Cette personne que je respectais tant autrefois a
commis l'erreur tragique de laisser dans son passé ce qui aurait dû être son
avenir et de faire de son avenir ce qui aurait dû être son passé. Il a choisi de
garder ce qui n'a jamais été à lui et de laisser derrière lui ce qui lui avait été
confié. Soyons clairs : Élisée a pris les charrues et les bœufs et a construit un
autel. Il a mis le feu à tout ce qui n'était plus à lui. Il a fait cela non pas pour
créer un avenir de sa propre fabrication, mais pour lui permettre de recevoir
l'avenir que Dieu créait pour lui.

L'AVENIR DU PASSÉ
Parfois, mettre le feu à son passé, c'est moins s'en éloigner que s'élever au-
dessus.
Au cours des dix dernières années, ma femme, Kim, a fait des voyages au
Bangladesh, l'un des endroits les plus pauvres, dangereux et sombres du monde.
Notre fille, Mariah, a participé à quelques-uns de ces voyages. Le premier
voyage de Mariah au Bangladesh a eu lieu alors qu'elle n'avait que dix-neuf
ans. J'admets d'emblée que j'étais assez mal à l'aise à l'idée que ma femme aille
au Bangladesh avec une équipe de femmes ; c'était encore plus difficile pour
moi quand ma fille y est allée, menant elle-même une équipe de jeunes filles.
Ils se sont rendus dans un endroit connu sous le nom de Banishanta, qui n'est
essentiellement rien d'autre qu'un village construit autour d'un grand nombre
de bordels de port de mer. Il n'y a qu'une seule forme de commerce, une seule
source de revenus : la prostitution. Comme si cela ne suffisait pas, Banishanta
est entouré de la pauvreté et de la violence qui ont fait la réputation du
Bangladesh. Depuis les années 1970, jusqu'à trente millions de personnes ont
été déplacées, ont disparu ou ont été tuées. Il semble que le trafic d'êtres
humains existe sous le radar ou qu'il soit couvert par une indifférence
impitoyable.
Kim et Mariah sont tombées amoureuses des femmes qui dirigent une
œuvre particulière connue sous le nom d'Alingon. Grâce au foyer Alingon, un
petit nombre de filles ont été sauvées d'une vie de prostitution et d'abus. On n'y
pense pas souvent, mais les prostituées ont des enfants, et lorsque ces enfants
sont des filles, elles deviennent des marchandises dans le monde de la traite des
êtres humains. Ces filles sont essentiellement récoltées pour le commerce du
sexe : nées de la prostitution, nées dans la prostitution. Le problème est si vaste,
si accablant, qu'il pourrait amener la plupart de ceux qui se sentent concernés à
penser qu'il n'y a rien à faire, mais une mère et sa fille ont décidé de faire tout
ce qu'elles pouvaient faire.
Avant de rencontrer Rose Mary Banerjee et sa plus jeune fille, Maryline
Banerjee Rimpa, j'avais quelques hypothèses sur les raisons de leur action. Je
n'ai jamais remis en question la noblesse de leur mission ou l'intégrité de leurs
intentions, mais j'ai supposé que - contrairement à Kim et Mariah, qui
pouvaient entrer et sortir de ces mondes - le Bangladesh était le seul monde que
Rose Mary et Maryline connaissaient. Mais lorsque j'ai rencontré Rose Mary,
j'ai réalisé que c'était une femme très intelligente qui aurait pu facilement
quitter le Bangladesh et choisir une vie différente, car elle avait de la famille
dans le monde entier. Je lui ai demandé pourquoi elle avait décidé de rester au
Bangladesh et, en particulier, de donner sa vie à Banishanta. Elle a rapidement
répondu que oui, elle aurait pu vivre n'importe où ailleurs, mais qu'elle savait
qu'en restant dans son pays, elle pouvait faire le plus de bien. Rose Mary est un
merveilleux rappel que la voie à suivre n'est pas une issue ou une échappatoire,
mais un chemin vers la vie à laquelle Dieu nous a appelés.
Grâce à Rose Mary et Maryline, des dizaines de filles reçoivent
aujourd'hui une éducation gratuite, vivent dans un environnement sain et, peut-
être pour la première fois de leur vie, trouvent le pouvoir de guérison de
l'amour, de l'espoir et de la foi. Je n'arrive presque pas à me faire à l'idée que
les filles de prostituées deviendront un jour enseignantes, médecins et peut-être
même premiers ministres. Ne serait-ce pas une tournure intéressante de
l'histoire qu'une jeune fille de Banishanta puisse un jour diriger son propre pays
et mettre fin à l'horrible pratique de la traite des êtres humains ?
Parfois, votre avenir vous appelle à vous tenir au beau milieu de votre
passé. La différence, bien sûr, c'est que vous n'êtes pas défini par le passé,
asservi par le passé ou retenu captif par lui. Parfois, la seule façon de libérer les
gens du passé est de créer un avenir différent qui donne à ceux qui vous
entourent l'inspiration et l'espoir de mettre le feu à leur propre passé.
 TRAVEL LIGHT
Les voyageurs expérimentés sont facilement reconnaissables au peu qu'ils
emportent avec eux. Les exceptions sont ma femme et ma fille. Elles ont
beaucoup d'expérience en matière de voyage et savent ce qu'il faut faire, mais
lors du même voyage à travers le monde, où j'ai découvert que tout ce dont j'ai
besoin est un bagage à main, elles apportent tellement de bagages qu'on
pourrait croire que nous sommes en train de déménager, et pas simplement en
visite. Ce qui me frustre le plus, ce n'est pas qu'ils choisissent d'emporter plus
de bagages qu'ils ne peuvent en avoir besoin, ce n'est pas qu'ils gâchent ma
sortie rapide de l'aéroport parce que nous devons attendre leurs bagages
pendant une heure, c'est que je sais sans l'ombre d'un doute que je vais devoir
porter leurs bagages dans chaque rue, à chaque transition, tandis qu'ils font
semblant de s'en moquer et me proposent sans cesse de porter leurs propres
bagages. Comme d'habitude, je refuse. Je veux dire, de quoi aurais-je l'air si je
me promenais avec mon petit sac à main, et que Kim et Mariah portaient
d'énormes bagages ? Au moment où je déciderais de faire ça, quelqu'un à
travers le monde nous reconnaîtrait, prendrait une photo, la mettrait sur
Instagram, et montrerait quel mari et père minable je suis. Mais la vérité, c'est
que plus vous voyagez, plus vous savez à quel point vous avez besoin de peu
de choses.
Au fil des ans, il m'est arrivé à plusieurs reprises que mes bagages passent
d'un terminal national à un terminal international, et que je doive passer la
sécurité et repasser la douane pour prendre mon vol de correspondance vers un
autre pays. Parfois, je devais décider : "Est-ce que je récupère mes bagages ou
est-ce que je prends mon vol ? Honnêtement, ce que j'ai dans mes bagages n'a
aucune importance. Il n'y a pas de question. Vous laissez les bagages derrière
vous et vous prenez l'avion. Il est plus important d'arriver là où vous allez que
de prendre ce que vous avez apporté avec vous.
Lors d'un vol particulier entre Los Angeles et Londres, puis en transfert à
Hong Kong, mon bagage a décidé qu'il était bien plus intéressé par une visite
du Caire, en Égypte.
Lorsque je suis allé chercher mes bagages à l'aéroport de Londres pour les
transférer sur le vol asiatique, ils étaient introuvables. Ce n'est pas que mes
bagages aient disparu, car la compagnie aérienne savait exactement où ils
étaient allés ; ils se trouvaient simplement dans une partie du monde
complètement différente de celle où je me rendais. Mais tout n'était pas perdu.
J'ai bénéficié d'un surclassement merveilleux et j'ai peut-être vécu le meilleur
vol de ma vie. La compagnie aérienne a fourni un chef cuisinier dans l'avion, a
programmé des massages et m'a donné un survêtement à porter, ce qui s'est
avéré très utile car c'était tous les vêtements supplémentaires que j'avais en
arrivant à Hong Kong. Je pourrais me plaindre toute la journée de ne pas avoir
mes bagages à mon arrivée à Hong Kong, mais la vérité est que je me suis très
bien débrouillée sans eux.
Une chose que j'ai apprise après avoir parcouru plus d'un million de
kilomètres à travers le monde, c'est que vous pouvez vous passer de tout ce que
vous pensez devoir avoir. Après tout, ce n'est que votre bagage, ce que j'ai
découvert au cours de ma vie, c'est ce que la plupart d'entre nous traînent
partout où nous allons. Nous agissons comme si nos objets étaient nos trésors,
mais ce ne sont pas des trésors ; ce ne sont que des bagages.
Ne serait-ce que pour cette raison, il est important de mettre le feu à votre
passé pour vous libérer de toutes les choses auxquelles vous vous accrochez et
qui vous retiennent. Et cela ne s'applique pas seulement aux possessions
physiques. Mettez le feu à l'amertume ; allumez-la avec le pardon et regardez-
la brûler. Mettez les blessures derrière vous, mettez la trahison derrière vous,
mettez la déception derrière vous, mettez le regret derrière vous, mettez les
échecs derrière vous - ou mieux encore, coupez-les en morceaux, transformez-
les en autel, et laissez-les brûler. Toutes ces choses ne sont que des bagages.
C'est un poids trop lourd à porter, et cela vous alourdira et vous retiendra.
J'étais dans le hall d'un hôtel en train de parler à un ami, et bien que notre
conversation était intéressante, celle qui se déroulait juste à côté de nous l'était
bien plus. J'ai commencé à écouter l'histoire d'un homme nommé Mark Floyd,
qui est ensuite devenu un nouvel ami. Il n'attire pas l'attention sur lui. Il donne
l'impression d'être un type ordinaire. L'absence de flash pourrait vous faire
oublier le génie qui définit cet homme. Et la seule chose qui pourrait rendre ce
génie plus difficile à voir est le courage brut qui alimente son esprit brillant.
Ce qui a retenu mon attention, c'est qu'il a raconté comment il a perdu 20
millions de dollars de l'argent de ses investisseurs. À première vue, on pourrait
considérer cela comme un échec cuisant. Comme je suis un optimiste, j'ai
immédiatement pensé : "Quel genre d'homme a l'occasion de perdre 20
millions de dollars ? Il faut un grand risque et un grand courage pour faire
l'expérience d'une grande perte et d'un grand échec, alors j'étais intrigué.
Mark avait une idée d'entreprise. Il était sûr que c'était une idée
incontournable, et il était si convaincant et persuasif qu'il a trouvé des
investisseurs qui croyaient à la fois en son idée et en sa capacité à l'exécuter.
Ils lui ont fait confiance avec leur argent et il a tout perdu. Que feriez-vous dans
une telle situation ? Moi ? Je pourrais m'immoler par le feu ou jouer du violon
comme Néron en regardant Rome brûler autour de moi.
 Mark a fait l'inattendu. Il est retourné voir ces investisseurs et les a
affrontés. Cela, en soi, a demandé une immense quantité d'intégrité et de
courage. Il les a affrontés et leur a dit qu'il avait perdu tout leur argent, mais
qu'il avait un moyen d'avancer. Il avait un moyen de mettre le feu à leur passé
et de les faire entrer dans un avenir nouveau et meilleur. Pour cela, bien sûr, il
faudrait qu'ils lui donnent plus d'argent. Il avait une idée différente - une
meilleure idée, une idée qui ne pouvait pas manquer. Tout ce qu'ils devaient
faire, c'était de lui faire confiance, à lui et à son idée, et il leur rendrait non
seulement tout l'argent perdu, mais ils récolteraient également les bénéfices de
cette nouvelle entreprise.
Je ne suis pas sûr de ce qu'était la première idée. Mark me l'a expliquée,
mais je n'arrive pas à la comprendre. La deuxième idée, par contre, j'arrive un
peu mieux à la cerner. La deuxième idée était le DSL (digital subscriber line),
qui a quelque chose à voir avec la fibre optique, les systèmes de
communication, les trucs techniques. Je ne prétends même pas comprendre
complètement le DSL ; je sais simplement que le monde moderne a été
révolutionné par cette technologie. Non seulement ces investisseurs ont
récupéré les millions qu'ils avaient perdus, mais ils sont repartis avec une
richesse inimaginable. Je suppose qu'il faut être prêt à perdre des millions pour
gagner des milliards.
Mark me rappelle que lorsque vous vous tenez sur les cendres de l'échec,
vous avez deux choix : vous pouvez vous asseoir et vous vautrer dans votre
échec et passer votre vie marquée par la poussière et les cendres, ou vous
pouvez vous relever, vous dépoussiérer, couper les charrues en morceaux, créer
un autel, mettre le feu à votre passé et créer un nouvel avenir. Je suis moins
impressionné par le génie des idées de Mark, bien qu'elles soient
impressionnantes, et bien plus impressionné par le courage qu'il lui a fallu pour
retourner vers ceux qui avaient été brûlés dans son passé et refuser de les laisser
là, pour les emmener dans le futur qu'il était certain de créer.

UNE LISTE DE BRÛLURES

Parfois, mettre le feu à son passé ne consiste pas à affronter un échec particulier
dans sa vie ou à admettre que sa vie est un échec. Parfois, vous avez
l'impression que la vie vous a laissé tomber. Mais que faites-vous lorsque vous
regardez votre vie et que vous réalisez qu'un nombre infini de mauvaises
décisions vous ont laissé piégé et étouffé dans votre échec ?
Natasha Ray s'est retrouvée à dormir avec ses deux enfants dans leur
voiture, qu'elle avait garée devant le complexe d'appartements dont elle venait
d'être expulsée. Natasha avait déménagé récemment de Washington, DC, et
vivait maintenant à Los Angeles. Au lieu de trouver la nouvelle vie qu'elle
espérait, elle s'est retrouvée sans abri et sans emploi avec deux enfants à charge.
Pourtant, pour Natasha, vivre dans sa voiture et se doucher dans des toilettes
publiques était mieux que la vie qu'elle avait quittée. D'une certaine manière,
elle savait que ce n'était qu'un revers temporaire. Elle avait un avenir à
poursuivre et était déterminée à ne rien laisser l'empêcher d'y parvenir.
Quelques mois auparavant, à Washington, elle avait quitté un petit ami
violent qui avait passé douze ans en prison. Natasha, aujourd'hui âgée de trente-
sept ans, était avec lui depuis l'âge de seize ans. Je ne peux pas imaginer qu'elle
savait à un si jeune âge qu'elle s'engageait dans une vie de douleur et de chagrin.
Elle a fait tout ce qu'elle pouvait pour que cette relation fonctionne, faisant
pendant un temps quatre heures de route dans chaque direction avec ses enfants
pour qu'ils puissent voir leur père. Elle a supporté les violences physiques, son
infidélité et son comportement criminel, en se persuadant que c'était la bonne
chose à faire. Une partie étrange de la dynamique de la maltraitance est que l'on
devient dépendant de l'agresseur, ce qui rend difficile de trouver le courage de
créer une meilleure vie. C'est encore plus difficile lorsque tout ce qu'on a dit à
la victime est qu'elle n'est rien et qu'elle ne sera jamais rien.
Mais un mois après la sortie de prison de son petit ami, Natasha était
couchée dans son lit lorsqu'elle a entendu une voix qui lui a crié un simple mot
: "Pars ! Elle est montée dans sa voiture, a rassemblé les 2 500 dollars qu'elle
avait réussi à économiser et, avec l'aide d'un ami, a commencé à traverser le
pays en voiture, de la capitale nationale à la Cité des anges. Je me demande
combien d'entre nous auraient le courage de traverser littéralement le pays en
voiture pour quitter la vie qu'ils connaissaient afin de poursuivre une vie qu'ils
ne peuvent qu'espérer.
Franchement, lorsque j'ai appris à connaître Natasha, je n'aurais jamais
deviné que son passé était rempli de tant de douleur et de souffrance. C'est une
personne incroyablement optimiste et pleine d'espoir, toujours prête à
encourager et à améliorer la journée de quelqu'un. Natasha travaille pour une
franchise unique de toilettage pour hommes appelée Hammer & Nails. Si vous
regardez Shark Tank, vous vous souvenez peut-être du discours du propriétaire
du salon, Michael Elliot. Bien qu'il n'ait pas obtenu le financement qu'il espérait
de l'émission, l'exposition publique lui a permis de trouver des fonds pour
lancer sa vision : que les hommes n'aient plus jamais à se rendre dans un salon
pour femmes pour se faire faire les ongles.
Ironiquement, pour moi, c'est un commentaire inattendu qui m'a amené à
entrer dans Hammer & Nails. Je prenais la parole lors d'un événement où la
salle était remplie d'hommes d'affaires haut de gamme, dont la plupart n'avaient
jamais envisagé la possibilité d'avoir besoin du Christ ou même de croire en
Dieu. Après une brève présentation des raisons pour lesquelles Jésus méritait
leur considération, et une session de questions-réponses merveilleusement
enflammée et dynamique, une femme est venue me voir - nous l'appellerons
Rita. Après avoir exprimé l'impact de la soirée, elle a fait un bref commentaire
qui m'a complètement pris au dépourvu. Elle a dit : "La seule chose qui me
surprend, c'est qu'une personne qui accorde une telle attention à tous ces aspects
de la vie accorde si peu d'attention à ses ongles", et elle a poursuivi en me disant
que je devrais sérieusement envisager de prendre soin de ce détail de mon
apparence.
Honnêtement, je me suis sentie vraiment irritée. J'essayais de lui parler des
choses profondes de la vie, de l'existence de Dieu, de l'importance de Jésus ;
j'essayais de l'aider à trouver ce que son âme cherchait désespérément, et la
seule chose à laquelle elle pouvait penser était le fait que mes ongles n'étaient
pas soignés. Je l'ai remerciée pour sa contribution et je suis partie avec le
sentiment qu'elle n'avait pas compris l'essentiel de la soirée. Le lendemain,
j'avais cette pensée : si mon manque d'attention pour mes ongles constituait de
quelque manière que ce soit un obstacle pour quelqu'un qui viendrait à
connaître Jésus, je préférais m'humilier et m'occuper du problème. Il ne m'a
jamais semblé très masculin de me faire faire une manucure. Je ne peux donc
pas exprimer à quel point j'ai été reconnaissante de trouver un endroit au nom
aussi masculin que Hammer & Nails.
J'ai rencontré Natasha à nouveau parce qu'elle était ma manucure, et en
écoutant son histoire, j'ai réalisé qu'elle était la raison pour laquelle j'avais
franchi cette porte. C'était une femme qui avait passé vingt ans de sa vie dans
une relation abusive et qui devait trouver un moyen d'élever ses deux
magnifiques fils, Santana et Mateo, tout en laissant derrière elle un passé qui
allait certainement compromettre leur avenir, afin de poursuivre la possibilité
de créer une meilleure vie pour eux tous. Voici une femme qui était sans abri
et vivait dans sa voiture, dont l'adresse était un parking à Los Angeles, qui a
trouvé un emploi de manucure et qui est ensuite devenue directrice générale de
l'établissement original de Melrose et maintenant directrice nationale de la
formation pour Hammer & Nails. Et en plus de cela, elle a créé sa propre ligne
de soins corporels biologiques appelée Organic Body Society, et bien sûr sa
société est le distributeur officiel de lotions et de gommages corporels pour tous
les établissements Hammer & Nails.
Lorsque Natasha est arrivée à Los Angeles il y a trois ans, elle s'est fait
tatouer sur la main le mot "free" à l'intérieur d'un cœur. Je lui ai dit : "J'aimerais
partager votre histoire avec le monde entier. Vous illustrez pour moi ce que
signifie tirer la dernière flèche, donner tout ce que vous avez, ne rien laisser
pour la prochaine vie, choisir de vivre sans regret et être vraiment libre." Mais
c'était plus spécifique que ça. Je lui ai dit que je voulais placer son histoire dans
le chapitre intitulé "Mettez le feu à votre passé".
Elle a dit : "J'ai la chair de poule. C'est le nom de ton chapitre ?"
J'ai dit : "Oui. Pourquoi est-ce si important ?"
"Je ne t'ai pas dit ce que j'ai fait juste avant de venir à Los Angeles ?"
"Non. Que s'est-il passé ?"
Elle a raconté que pendant son voyage de Washington à Los Angeles, elle
est passée devant une réserve indienne. Elle m'a dit : "D'une certaine manière,
je savais que je devais apprendre à accepter et à trouver un but, et pour ce faire,
je devais laisser le passé derrière moi." Alors, dans cette réserve indienne, elle
a allumé un petit feu. Sur du papier à larges rainures, elle a écrit tout ce qui
l'avait blessée dans sa vie. Elle a écrit chaque douleur qu'elle avait ressentie,
chaque moment de souffrance qu'elle avait vécu. Elle les a tous notés, jusqu'au
dernier. Et après avoir épuisé tous les souvenirs douloureux et les avoir inscrits
à l'intérieur des limites de ces pages, elle les a mis dans le feu. Elle les a brûlés
pour les laisser partir. Elle a littéralement mis le feu à son passé.
C'est peut-être ce que vous devez faire maintenant : allumez un feu et
prenez tous les souvenirs qui continuent de vous blesser, toute la douleur, tous
les regrets, toute l'amertume et la déception, tous les moments de trahison et
tous les échecs, sortez-les de votre cœur et mettez-les dans le feu. N'emportez
pas votre passé dans votre avenir. Ne le prenez pas avec vous. Votre passé sera
votre avenir jusqu'à ce que vous ayez le courage de créer un nouvel avenir.
Le prophète Jérémie s'est trouvé au bout de lui-même, quand il avait
l'impression que Dieu l'avait laissé tomber, quand il accusait Dieu de tromperie
et de trahison, quand il était certain que Dieu l'avait abandonné et ne voulait
plus rien avoir à faire avec lui. C'est dans ces moments que nous risquons le
plus d'être engloutis par notre passé et de perdre notre avenir. C'est dans ces
moments qu'il semble y avoir plus de douleur que de joie, plus de souffrance
que d'espoir, plus de regret que de possibilité. Nous ne pouvons pas toujours
nous arrêter pour allumer un feu, mais nous pouvons vivre notre vie de manière
à ce que ce feu brûle toujours en nous.
Lorsqu'on lui a donné le choix de vivre dans le passé ou d'avancer dans
l'avenir de Dieu, Jérémie a exprimé ces mots :

Si je dis : "Je ne mentionnerai pas

sa parole et ne parlerai plus en
son nom"...
 sa parole est dans mon cœur
comme un feu, un feu
enfermé dans mes os.
Je suis fatigué de tout retenir ;
Je suis fatigué de me retenir ;
en fait, je ne peux pas. 1

Il y a un feu qui brûle dans nos nuits les plus sombres, et il donnera toujours
de la lumière à l'avenir auquel nous aspirons. Mais ce qui doit alimenter ce
feu, c'est le matériel d'hier qui nous empêcherait de voir l'avenir qui nous
attend. Je ne sais pas où vous avez été ni ce que vous avez traversé, et il se
pourrait que pour vous le passé soit comme une ancre qui vous retient et vous
tire vers le bas. Alors, aussi sombre soit-il, il est temps d'arrêter de regarder
en arrière et de commencer à regarder vers l'avant. Si vous voulez trouver la
vie qui guidera votre chemin