Chapitre 1 

: Mise en place d’un cadre historique pour aborder L’Economie

Analyse pertinente et critique du point de vue moderne et commun de l’Economie
 L’intérêt que l’on porte à l’économie à l’heure actuelle est un concept tout à fait moderne. Qui est
apparu vers le 18e siècle. Tout en sachant que l’humain est âgé de + de 2.6millions d’années, cela
n’a fait que 2 siècles que l’idée de rationalité économique, de recherche du profit et de la richesse
devenait universelle. On a constaté jusqu’au 18è siècle un certain mépris envers le monde
matériel.
Comme dans l’Antiquité, Socrate avait dit que la vraie richesse ne se trouvait pas dans
l’accumulation de biens mais dans la participation dans la vie politique et dans l’amitié.
L’Economie était l’affaire des esclaves. (Société fondée sur l’inégalité des hommes)
Ensuite dans le moyen-âge, les poids des religions exigeaient frugalité et abstinence.
Avant d’être omniprésente dans nos sociétés, l’économie a été longtemps méprisée.
Plan :
1- Les 2 approches de l’Economie (Substantielle et normative) (Critique + Exemples à l’appui)
On distingue 2 approches de l’Economie, selon Karl Polanyi :

- Une approche substantielle qui consiste à analyser les échanges entre l’homme et son
environnement social et naturel. L’approche « substantielle » pourrait être catégorisée comme
une approche anthropologique, dans le sens où elle recouvre un ensemble circonscrit de pratiques,
de règles et d’institutions dont l’objet est la production, la distribution et la consommation de
valeurs d’usage, de biens ou services, tels qu’ils apparaissent nécessaires à la collectivité et à la
vie individuelle. Les ensembles de pratiques peut recevoir un contenu variable. Par exemple :
quels sont les différents modes d’allocation des ressources ? : c’est une question que l’on peut se
poser en regardant l’Economie dans un regard substantiel. (cf ISE et Sociologie économique)

- Une approche formaliste qui consiste à une analyse de marché en associant des hypothèses de
besoins illimités confrontés à des ressources limités. Le problème revient à combattre cette rareté
instituée.
a- Il n’y a pas de besoins illimités
Dans l’histoire de l’humanité (âgé de plus de 2.6 millions d’années), l’homme a toujours connu peu de
besoins. On se demande si l’économie ne confond pas besoin et désir. Les besoins sont des choses limités
que s’y on y répond pas peuvent faire souffrir et les désirs sont nés avec les progrès techniques et
l’imagination humaine. C’est l’économie de marché qui stimule ces désirs et c’est cela qui institue cette
rareté. En cherchant à mobiliser de nouvelles ressources pour satisfaire tous les besoins, l’imagination
humaine stimule perpétuellement de nouveaux désirs. On essaie plus de satisfaire des besoins qui
n’existent pas encore.
b- Les ressources ne sont pas limitées
Il y a 3 types de ressources :
- Le capital : le capital ne manque pas à tel point que c’est plus d’un excès d’argent que souffre
l’économie financière à l’heure actuelle créant une sorte de bulle spéculative.
- Le travail : ce n’est pas de travail qui manque mais d’emploi
- Les ressources naturelles : Les ressources naturelles sont rares si on peut les dénombrer et si aucun
progrès technique qui lui est attribué n’est possible. Or, dans l’histoire de l’humanité, on trouve toujours
des substituts aux ressources ou certains ressources rares peuvent ne plus l’être.
Exemple : Avant, le sel était une source de conflit, de commerce, de contrebande et d’impôt mais ce n’est
plus le cas aujourd’hui car les besoins se transforment.
c- Il n’y a pas de rareté : la rareté est une conception moderne
Pour recourir aux problèmes de la rareté,
. Soit il faut tempérer les besoins : c’est la Voie Zen selon M. Salhins qui consiste à adapter les besoins
aux possibilités + il y a aussi le poids des religions qui développe à peu près les mêmes valeurs : la
frugalité, le partage, la charité, l’abstinence et l’acceptation du monde tel qu’il est. DANS
L’HISTOIRE, C’EST CETTE FACON DE FAIRE QUI A LONGTEMPS DOMINEE.
. Soit on y remédie par la mobilisation de nouvelles ressources c’est-à-dire par la croissance économique.
Mais selon Salhins, on parle d’illusion d’abondance mais la rareté ne disparait pas.CELA NE FAIT
QUE 2 SIÈCLES QUE L’ON CHERCHE À MOBILISER DE NOUVELLES RESSOURCES
LORSQUE LE POIDS DES RELIGIONS S’AFFAIBLIT
La société d’abondance de Marshall Sahlins : Selon lui, c’est les sociétés traditionnelles de chasseurs
cueilleurs qui sont les sociétés d’abondance mais pas les sociétés modernes. Si on définit l’abondance
comme la satisfaction de tous les besoins de l’homme, cela s’observe beaucoup plus chez les sociétés
traditionnelles que dans les sociétés modernes. Les individus entretiennent une relation magique avec la
nature. Elle est pour eux un véritable garde à manger qui se renouvelle à chaque prélèvement. De plus, ils
sont mus par le sens du partage.
De plus, les grandes crises de la société actuelle comme la crise de 1929, la crise de 1973 et la crise de
2008 ne représente pas des problèmes de rareté économique.
2- La grande révolution de l’histoire de l’humanité = La révolution néolithique ou la sédentarisation
(10000 à 3200 avant JC) : C’est la première révolution agricole où l’homme devient, après 2.6 millions
d’années de nomadisme, des producteurs. POUR QUELS RAISONS ?
 Nomadisme
Paléolithique
(2,6 M d'années)

-10000 : 1ère Forme de sédentarisation (habitation fixe) = 1997,

Jacques CAUVIN, "Naissance des Dieux, Naissance de l'agriculture" 
Pour enterrer les morts, on a été obligé de se réunir, de rester près
d'eux et ainsi former les premiers villages. L'agriculture et l'élevage en
est la conséquence. L'homme a donc arrêté la nomadisme non pour des
raisons économiques mais religieux.(ce n'est pas l'économique qui
Néolithique fonde la société). C'est ainsi que l'homme devient producteur.
-8000 : invention de la potterie
-4000: apparition des premières villes (URUK : en Mésopotamie avec à
peu près 50.000hab
-3200 : invention de l'écriture

Apport de la sédentarisation : Première révolution agricole + On est passé d’un monde horizontal
(homme est un être vivant comme tout autre) à un monde vertical (l’homme se place au sommet de la
hiérarchie animale, il devient maitre et possesseur de la nature + On cherche à s’approprier le temps et
l’espace + L’art se transforme (on part plus dans des représentations humaines qu’animales comme la
grotte Chauvet datant de -35000av JC) + 1ères échanges cultuels par les élites (et non utilitaires) .

Chapitre 2 : Les différents mécanismes d’allocation des ressources

Modèle Champ Conditions Avantage Inconvénients Exemples de sociétés
d’application d’application s
Modèle de Les . Il n’y a pas Le don Structure Marcel Mauss :
la microsociété d’anonymat crée un pathologique du observation des
réciprocité s .Les échanges certain don : le don peut indiens d’Amérique
(Le doivent être lien socialvéhiculer des du Nord lors du
don/Contre pacifiques dans la dettes, il POTLATCH
-don) .Il n’y a pas société contraint (confrontation festive
d’équivalence, l’individu, basée sur le don où
d’immédiateté rattachent les les personnes
C’est une personnes qui s’échangent des
économie non participent à objets ayant des
monétaire l’échange + il importances
peut être une équivalentes)
structure de
domination
Modèle de Les Il n’y a pas de Indépenda On n’envisage . L’esclavagisme
l’administr microgroupe propriétés nce de pas de progrès . Le Kibboutz
ation s privées, les chaque techniques (société d’Israel basé
domestiqu moyens de individu : sur le collectivisme
e (modèle productions et il produit vivant en autarcie,
qui s’est le d’échanges sont pour son l’Etat n’intervient
+ les propriétés de propre pas, plutôt basé sur le
développé) tous + il y a peu compte partage que la
de pouvoir redistribution de
C’est une l’Etat)
économie non . La France il y a
monétaire 2siècles constitué de
80% de paysans doté
de qqs ha de terres
.1688, Gregory King,
le tableau du revenu
et des dépenses de
diverses familles
d’Angleterre (la
plupart ne gagne rien
et dépenses dans les
villes très faibles)

Le modèle Dans une .Il faut un Il y a une Il n’y a pas de . Empire romain (-
de la économie pouvoir certaine liberté 27,476) : L’Etat
centralité structurée politique fort solidarité économique  prélève les annones
. Propriété sociale (impôt en nature
privée moindre venant des
voire nulle provinciaux) pour les
. par quels redistribuer aux
principes se citoyens romains(les
fondent la plèbes) (Pour
redistribution : s’enrichir, il faut
- Soit par la conquérir + de
mérité territoires)
- Soit par . Empire INCA
l’égalité (INCA (XIV-XVe siècle) :
et Arabe) système de
- Soit par production collectif
l’équité où l’Etat récolte les
(Français) produits pour les
- Soit par le redistribuer à la
statut population (éco sans
social(Romain) monnaie, sans
C’est une marché)
économie .Monde Arabe (VIII-
monétaire mais XIIe siècle) : l’Etat
non-marchand s’enrichit par les
guerres et les
conquêtes, les
denrées produites
sont vendus mais à
un prix inférieur aux
coûts (la différence
est financé par l’Etat)
.Système
économique
 français : L’Etat
prélève des
cotisations, des
impôts, des taxes.
Ensuite il propose
des prix inférieurs
aux coûts dans bon
nombre d’activités
selon un système
d’équité (=santé,
éducation, sport...)
Le modèle Il exige une .Il faut une .Quantité Longtemps On ne peut pas parler
du rapport société libre-circulation considéra condamnés car d’économie de
marchand libérale, des ble de considéré marché qu’au XVIIIè
égalitaire et marchandises, produits comme un siècle mais les
calculatrice (création de .Il est danger pour premiers marchands
3caractéristiq ponts, canaux, facile de l’ordre politique du monde sont les
ues de enlever les taxes sortir de phéniciens (ils ont
l’échange et les péages, la relation cherché à créer un
marchand : langue et d’aller réseau commercial
.Equivalence commune, voir au niveau de la
de la valeur contrat ailleurs. méditerranée)
.Immédiateté juridique…) une . Il y a
dans transparence, une
l’échange des prix liberté
.Anonymat flexibles économiq
(marchés ue :
interconnectés « laissez-
entre-eux, faire,
prix=résultante laissez
de transaction) aller » (La
C’est une somme
économie des int
monétaire (la indiv=
monnaie comme intérêt
intermédiaire) et collectif)
marchande

Chapitre 3 : Autonomisation et domination de l’Economie

Questions de culture économique

1- Date du moyen-âge : 476 (Chute de l’empire romain d’occident) à 1492 (découverte du
continent américain)
2- Guerre de Cent Ans : 1337 à 1453 (France vs Angleterre)
3- Dîme : récolte prélevée par l’Eglise et placée sous sa garde (redistribué lors des crises de
subsistances aux nécessiteux)