LE BOCAGE

Le bocage est un paysage rural compos de prairies, cultures, pturages, vergers encadrs par un maillage de haies constitues darbres et arbustes. Ces haies sont souvent plantes sur des talus plus ou moins hauts bords par des fosss. Le bocage est aussi appel fort linaire. Ce paysage est caractristique de certaines rgions au relief moyennement accident comme la Bretagne et la Normandie.

Paysage bocager de lArgoat (22)

Paysage bocager - bassin de lAulne (29)

Toute une histoire

Ce paysage ne sest pas fait tout seul, loin de l ! Chez nous, il remonterait au Moyen-ge. Vers le XIII me sicle, on dfriche les boisements et on se spcialise dans llevage ; on enclot alors la moindre parcelle par des murets, des talus et des haies. La disposition des talus, haies, et fosss est ingnieuse : hormis la fonction de clture pour le btail, elle ralentit lcoulement de leau le long des pentes et permet ainsi tout le monde de bncier de cette ressource (moulins, cultures, levages). Le bois et les fruits que fournissent les arbres sont aussi trs exploits.

Les moulins ont longtemps bnfici du maillage bocager

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Les plantations de haies et la cration de talus augmentent encore de la n du XIX jusqu la seconde guerre mondiale. Mais ensuite, la mcanisation de lagriculture va sintensier. Partout les engins vont remplacer les chevaux. Il faut alors agrandir les parcelles, liminer les lments gnants et augmenter les surfaces cultives pour rpondre un besoin alimentaire important la sortie de la guerre. En quelques annes, plus de 40 000 kilomtres de haies vont ainsi tre dtruits en Bretagne. Cest lpoque du remembrement.

Le cheval au travail : une autre poque Maillage bocager Pir sur Seiche en 1952 Maillage bocager Pir sur Seiche en 1996

Dans le mme temps, de nombreux chemins ruraux vont disparatre, des kilomtres de ruisseaux vont tre transforms en fosss et des milliers dhectares de zones humides vont tre asschs. Lagriculture paysanne laisse place lagriculture industrielle.

De nombreuses prairies humides comme celle-ci ont t draines

Lurbanisation aussi dtruit le bocage Un ruisseau recalibr qui sapparente aujourdhui un foss

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Aujourdhui, la qualit de leau qui se dgrade, les phnomnes dinondations et de scheresses plus frquents, lrosion des sols agricoles, la perte de la biodiversit rappellent tout le monde que toutes ces haies rendaient service la collectivit. Cette prise de conscience aboutit depuis quelque temps des programmes de replantation de haies. Cependant, on est trs loin de compenser ce qui a disparu. Et les haies tombent toujours Il est aujourdhui urgent de replanter de manire cohrente et efcace, de prserver et rgnrer les haies anciennes, et de privilgier les talus plants.

Une jeune haie de quelques annes.

Une haie ancienne dgrade et sans avenir.

Un bocage, des bocages

En simpliant on peut classer le bocage en quatre catgories suivant la taille des parcelles encloses (maillage) : - Bocage au maillage trs serr : La taille des parcelles ny excde pas 2 hectares. Aujourdhui, ce type de paysage quasiment disparu est un vestige dune autre poque. On le rencontre encore essentiellement au cur des Monts dArre dans le Finistre.

Les petites parcelles en prairie bordes de haies denses : une raret aujourdhui !

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- Bocage au maillage serr (40 % de la Bretagne): La taille des parcelles ne dpasse pas 4 hectares. On trouve surtout ce paysage sur les sols granitiques ( louest de la rgion et au nord de lIlle-et-Vilaine).
Le bocage typique du Centre-Ouest Bretagne.

- Bocage au maillage intermdiaire (30 % de la rgion): Les parcelles y font de 4 10 hectares. Ce type de maillage est frquent sur des zones relief plus doux (schistes) o les sols sont plus fertiles et donc plus favorables aux cultures.Le Morbihan, lest des Ctes dArmor et lIlle-et-Vilaine prsentent souvent ce type de paysage.
Le bocage ouvert dIlle-et-Vilaine.

- Bocage au maillage lche (30 % de la rgion): La taille des parcelles voues lagriculture industrielle dpasse les 10 hectares. Souvent, on ny trouve plus que des reliques de haies. Cest surtout le quart sud-est de la rgion qui prsente ce paysage monotone.
Le remembrement est pass par l et le bocage nest plus !

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La haie bocagre et le talus
Suivant les rgions, les traditions et lusage quon en fait, il existe une multitude de haies diffrentes. La haie peut tre plante plat ou sur un talus. Ce mme talus peut tre haut (jusqu 2 mtres) ou bas. La plantation peut tre constitue uniquement darbres, seulement darbustes ou combiner les deux

Une haie plat typique en Ille-et-Vilaine

Rare dans notre rgion : une haie basse de prunellier.

Une haie dense o les pineux sont bien prsents.

La ripisylve est la bande boise qui borde les rivires.

Haie sur talus

Comme une fort, la haie (du moins, une belle haie libre) est structure et compose de plusieurs tages appels strates.

Les trois strates sont bien visibles dans cette haie.

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- La strate arborescente : Elle est reprsente par les plantes ligneuses dpassant 5 mtres, donc les arbres. Ex : le chne pdoncul, le chtaignier, le frne, le merisier

Le chne pdoncul, roi de la haie.

Le bois du merisier est prcieux.

Le chtaignier est surtout prsent sur les terrains acides.

- La strate arbustive : Elle comprend les plantes ligneuses de 1 5 mtres, dont les arbustes et quelques plantes buissonnantes. Ex : laubpine, le prunellier, le noisetier, le sureau, lglantier
Le noisetier est trs frquent : tant mieux ! Le sureau et ses panicules de fleurs blanches odorantes. L aubpine est magnifique au printemps.

- La strate herbace : Ce sont toutes les plantes basses herbaces ou ligneuses qui dpassent rarement le mtre. Ex : les gramines, les digitales, les renoncules, les orties, les primevres
La primevre annonce les beaux jours.

La digitale et ses cloches pourpres.

La centaure noire, un vrai restaurant pour insectes !

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Le talus est une leve de terre souvent extraite du creusement du foss. Suivant le terroir, il atteint une taille et une forme variables. Ainsi, dans le Finistre nord, il peut tre compltement nu (sans plantation) ! Dans le nord-ouest des Ctes dArmor, il peut atteindre les deux mtres et tre consolid la base par un muret. En Ille-et-Vilaine, le talus bas est le plus frquent.
Une haie de noisetiers sur un talus bas.

Intrts du bocage pour la production agricole

- En freinant la vitesse du vent, les arbres des haies protgent les btiments dlevage et les cultures maraichres contre les temptes et ils limitent les dgts sur les cultures.

La haie rduit la vitesse du vent de 30 50 % sur une distance de 15 fois sa hauteur !

Une culture protge par une superbe haie ancienne.

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- Leffet brise-vent limite aussi les vents asschants, ce qui permet aux plantes cultives de mieux utiliser leau et donc damliorer les rendements. - La haie sert de refuge au btail lors des pisodes climatiques extrmes (vents forts, neige, chaleur). Et comme le btail se porte mieux, la production est meilleure !
Le btail recherche lombre de la haie.

- Le bocage sert de refuge un grand nombre danimaux sauvages pouvant rendre un grand service lagriculteur. En consommant et donc en rgulant certains ravageurs (rongeurs, larves de certains insectes), les prdateurs jouent leur rle dauxiliaire lagriculture.

Le lzard vert est aujourdhui un hte rare du bocage.

Le faucon crcerelle chasse rongeurs et insectes dans les cultures.

Loreillard chasse les insectes volants la nuit tombe.

Malheureusement,lagriculture daujourdhui menace ces animaux par lusage des pesticides... Une drle de faon de les remercier.

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Intrts du bocage pour leau :
- La haie et le talus, condition quils soient perpendiculaires la pente du terrain, ralentissent lcoulement des eaux de ruissellement vers les rivires. Les racines des arbres favorisent linltration de leau jusqu la nappe phratique. Ainsi, le bocage, en rgulant la circulation de leau, limite la soudainet des crues et les risques dtiages svres.

Le ruissellement est retenu par le talus et la haie.

Le phnomne des inondations est aggrav par la destruction du bocage.

- Ces mme haies, en freinant leau, stockent et recyclent des lments prsents sur les sols agricoles (engrais, pesticides) et qui risqueraient de ruisseler jusquau cours deau en cas de pluie. En dgradant ou en consommant ces polluants, les micro-organismes et les vgtaux prsents dans la haie participent la prservation de la qualit de leau.
En consommant les excs dengrais, les haies rduisent le risque de dveloppement des algues.

La haie joue un rle dponge et de filtre aux polluants.

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- En favorisant linltration de leau et en rduisant la longueur de pente, les haies et talus perpendiculaires freinent les phnomnes drosion des terres agricoles. Les rivires et les sols sen trouvent prservs.

Lrosion des terres agricoles.

Intrts du bocage pour la biodiversit :

- Le maillage bocager tisse dans le paysage une toile dont chaque l reprsente une voie de communication. Les haies facilitent les dplacements de la faune et de la ore sauvages. Ces couloirs de circulation permettent donc des espces de se rencontrer et donc de se reproduire (changes gntiques) et vitent ainsi lisolement et la disparition programme de certaines populations.

Rsidu de bocage o la vie nest plus possible.

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- Du talus la cime des arbres, la haie abrite une multitude dhabitats favorables la faune et la ore. Elle sert tour tour de garde-manger, de refuge, de lieu de reproduction, de site dhivernage, de couloir de circulation de nombreuses espces.

Le Citron passe lhiver dans le lierre. La Chevche recherche les cavits des vieux arbres.

La vipre pliade chasse et passe lhiver dans les haies bocagres.

LOrchis bouffon pousse parfois sur les talus ensoleills.

Le pic peiche creuse le tronc pour y lever sa couve.

La salamandre recherche ses petites proies au pied des haies.

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Autres intrts pour lhomme :
- Depuis trs longtemps, la haie fournit du bois pour le chauffage, pour le bois duvre (meuble, charpente) et pour la confection doutils et objets divers (piquets, sabots...). La forme trange de certains arbres (trognes, ragosses, ttards) est dailleurs due llagage priodique des branches pour le bois de chauffage.

Les chnes sont monds pour faire des fagots et du bois de chauffage.

Le bois sert aussi faire des barrires, des piquets...

- Chaque tage de la haie produit une quantit de trsors comestibles pour lhomme. Dans la strate herbace (pissenlits, champignons, orties, mres), parmi les branches des arbustes (noisettes, nes, baies de sureau, baies dglantier) et dans les arbres (chtaignes, feuilles de frne, faines). Soupes, contures, boissons, gteaux, plats Tout est dans la haie !
La confiture de cynorhodons (fruit de lglantier) est trs recherche.

Les baies de sureau sont excellentes en confiture !

On ne prsente plus les mres !

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- Le bocage est un paysage travers par de nombreux chemins (creux, dexploitation, de randonne). Il est agrable et apprci par les touristes et les promeneurs.

Un chemin dexploitation bord de haies.

Un chemin bocager pour de belles balades !

En plus de remplir toutes les fonctions dcrites dans cette fiche, le bocage volue au fil des saisons et embellit notre paysage.

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