ienvenue à bord de la
, un des chaudières sont la hantise de l'équi-
emblématiques du Mississippi.
C'est un bateau à vapeur à fond plat
et à très faible tirant d’eau propulsé
par deux roues situées sur les côtés.
, il est
plus maniable et supporte un poids
plus important. Son aménagement
intérieur et ses décorations sont
recherchés sans atteindre le luxe de
certains de ses semblables.
voyage est long et les dangers nom-
breux :
en permanence d'autant qu'il se
divise parfois en petits chenaux
très étroits.
sous-marins en décomposition et
remonte à la surface.
(récifs naturels ou débris au fond
de pièges mortels.
par des obstacles qu'il faut dyna-
miter.
- colons peu fortunés ou les voyageurs
pides, obligent le navire à stopper
pour sonder les fonds.
page tout comme les collisions avec
les navires (et les débris) qui pul-
lulent de jour comme de nuit.
existent. La plupart du temps, il
s'agit d'habitants isolés du coin
qui s'approchent en radeau pour
obtenir des vivres ou des nouvelles
fraîches. Dans tous les cas, une
collision peut s'avérer catastro-
phique et une rencontre pénible.
pour avancer. En cas de pénurie,
on n'hésite pas à s'arrêter en che-
min pour couper du bois.
1. Proue. -
tructure de chargement du bord : 3
grands mats avec treuils et deux
grandes passerelles, aussières, etc.
2. Grand escalier luxueux (10).
3. Hangar à fret et chariots. Sur
la partie avant, les parois sont for-
mées de grandes portes coulissantes,
ouvertes la plupart du temps. Les
désireux de surveiller leurs mar-
chandises peuvent y séjourner.
 4. Deux grosses cheminées reliées à
la chaudière.
5. Chaudière. Cette énorme masse
située au centre du navire chauffe de
l’eau à forte température. La pres-
sion créée par la vapeur passe par
des pistons qui actionnent les bras
(7) des deux roues à aubes. Un sys-
tème permet au mécanicien de rece-
voir les instructions du pilote.
6. Roue à aubes protégée par un
coffrage. Des trappes situées au fond
des toilettes d'étages accolées aux
roues (vers 8, 18 et 27) permettent
d’y accéder.
7. Arbre à piston de la roue.
8. Escaliers (vers 18). Sous chaque
escalier, un toilette d'étage.
9. Dortoirs. Ces pièces rustiques
contiennent des bâtis de lits super-
posés loués à la nuit. Deux d'entre
hommes sont séparés des femmes et
des enfants.
Ambiance : Le hangar à fret et les
dortoirs ont leur propre atmosphère.
on échange des informations, on joue
de la musique, on chante, on danse,
bref on y passe le temps comme on
peut. Mais ce n’est pas un cloaque et
encore moins un coupe-gorge.

Il est entièrement fermé et n'offre
aucun accès sur l'extérieur hormis par
les escaliers. Les fenêtres des cabines
donnent toutes sur les bords du navire.
10. Hall de proue. -
mental escalier (2), deux escaliers
plus petits mais tout aussi luxueux
(vers 31). Une grande balustrade
montant jusqu’au toit permet de
panorama à l'abri des intempéries.
Quelques fauteuils en osier.
11. Grand Salon. La journée, on
peut y lire tranquillement, discu-
ter affaires ou rédiger son courrier.
Le soir, l'endroit se transforme en
saloon et en salle de jeu (roulette,
viennent (question de moralité) hor-
mis lors des spectacles.
12. Scène et coulisses. Sans égaler
les showboats, on y joue de petites
comédies musicales, des piécettes
sentimentales et quelques artistes
de cabaret s'y produisent en échange
du transport. Un spectacle est donné
pendant une étape et un ou deux
autres pendant les escales.
13.
14.
Un gros coffre-fort permet aux pas-
sagers d’entreposer leurs objets de
valeur.
15.
un coin, un petit bureau de télégra-
phiste fonctionne lorsqu’il est pos-
sible de se raccorder à une ligne.
16. Chambres des passagers mas-
culins. Elles disposent de deux lits
superposés et peuvent être louées à
deux passagers à la fois. Celles acco-
lées aux roues sont moins chères
(bruit) et systématiquement allouées
17. Salle à manger. Deux grands
lustres électriques, peintures aux
murs.
18. 27
et 8). Deux cabines WC sont accolées
à chaque roue.
19. Cuisines. Elles contiennent le
nécessaire pour préparer les repas.
20. escalier de poupe (24).
Ambiance : Les zones 20 à 23 sont
plus ou moins réservées aux Dames
pour des raisons de convenance.
Les hommes (hormis le person-
nel de bord) ne peuvent y pénétrer
qu'en compagnie d'une femme et ne
peuvent y rester seuls.
21. Chambre des dames. Chaque
employée se tient à disposition pour
de la couture ou du repassage. Les
chambres les plus petites, sans fe-
nêtre, sont destinées généralement
aux dames peu fortunées ou aux
employées. Les dames de couleur
sont bien entendu éloignées le plus
possible de la bonne société.
22.
23.
baies vitrées.
-
grands escaliers (10) quatre petits
escaliers (quasi des échelles) (vers
32), utiisées par l'équipage.
Le couloir central est éclairé par une
rangée de petites fenêtres, au ras du
plafond, qui donnent juste au-dessus
du plancher du pont Texas.
24. Terrasse de poupe. Des chaises
longues sont à disposition des passa-
gers. Une bâche est tendue pour pro-
téger de la pluie et du soleil.
25.
Deux lits, confort moderne avec
cabinet de toilette, placard, bureau
secrétaire, fauteuil, tais.
 26. - ainsi que les chambres du maitre-lu-
rieur descend et un petit, quasi une
échelle, monte. Deux petites cabines
WC sont accolées à la roue.
27. Escaliers extérieurs (vers le
haut et le bas).
28. Réserves. Du fait des chemi-
nées, le linge y sèche rapidement.
29.
pont.
30.
31. Terrasse de proue.
Repas possibles et mini-bar dans la
journée.
est traditionnellement la plus grande
a été le plus grand territoire des Etats-
préfèrent comparer le capitaine au
texan : fort en gueule, despotique, im-
pulsif et tout aussi stupide…
32. Terrasses de proue.
33. Logement (3 pièces) du Capitaine.
La plus petite est sa chambre. Celle d'à
côté est un bureau où sont traitées les
Un passage dissimulé dans le mur per-
met d'accéder au couloir des quartiers
de l'équipage. La plus grande est un
en marbre. Le Capitaine y reçoit les
passagers de marque.
34. -
gées ou non en fonction du rang. Les
deux plus grandes sont des dortoirs
séparés des femmes).
étroites et raides.
35. La « Villa ».
matériel mais aussi la « sainte-
mière et des apprentis-pilotes.
36. Cabine de pilotage.
par tradition la permission d’y entrer.
-
munication avec la salle des machines,
une banquette court le long des parois.
Entre les voyageurs curieux et les
confrères en transit voyageant gratui-
y parle métier et on adore y raconter
des bobards aux voyageurs.
-
Dean « Reek » Cornwell, chef
chaudière : -
glais aurait bourlingué aux Indes et
en Chine.
épaisse couche de suie et de graisse,
il est doté d’un sang froid à toute
épreuve et d’un talent inné pour tout
ce qui est mécanique. Il se moque
s'il sait pertinemment ce qu'il en est.
Du moment qu’on lui fout la paix…
Ajax et Brutus « Chocolate »
Varley, les frères ouvriers mé-
caniciens : Autant Ajax est blanc de
à leur père, un planteur sudiste ama-
teur de peau d’ébène et à un tour de
cochon de la génétique. Ils sont insé-
à Reek qui ne fait jamais de diffé-
rences dans les coups de gueule ou
amateurs doués, ils rêvent d’égaler
des petits combats, ils trouvent natu-
rel de lui rendre service en remettant
Moe, Larry et Shemp, apprentis
mecano : Trois gamins sortis d’ -
leberry Finn virés par la passerelle et
de retour par les écoutilles. Reek tente
de leur donner un avenir en leur

grand rouquin dégingandé très malin.
Larry, blondinet timide, lit tout ce qui
lui tombe sous les yeux. Shemp, petit
brun court sur patte, est un calvaire
avec toutes ses questions.
Aton Langhorne et Yasmael
Mellon, pilotes : Leurs ordres ont
valeur de paroles divines. Ils sont
capables de décrire chaque mètre de
en indiquant les variations sur 10 ans.
Langhorne est un grand échalat au
crane dégarnis d’environ 40 ans. Sec
et nerveux, il est le président du Syn-
prise de contrôle du Fleuve ordonné
par le Capitaine sera effective.
Mellon quand à lui est un bon gros
gras du bide au don rare qui a tout
d’une malédiction : il dispose d’une
mémoire eidétique exceptionnelle
tout en étant hypermnésique. Il se
souvient donc de tout et de n’im-
porte quoi. Mais la moindre ques-
tion provoque une effroyable crue
intarissable de précisions inutiles.
Tom et Rodger, apprenti-pilotes :
Le début de la cohabitation a été rude
mais le temps des vacheries est presque
ses manœuvres. Twain, Vernes et Stan-
ley sont les héros de Tom.
Bob Camden, maître d’équi-
page : Manchot, contrebandier pen-
dant la guerre, il est lâche et hypocrite.
Viscéralement confédéré et manipulé
par le Capitaine qui l’a convaincu que
il coordonne les réseaux de la White
League, un groupe paramilitaire issu
du KKK spécialisé dans les carpet-
baggers (unionistes s’installant dans
le Sud pour le business) et les sca-
(sudistes pro-unionistes).
Harry Haig, maitre de Cale :
l’art de faire rentrer 5 m3 dans 2m².
-
-
pect de cargaisons.
Henry Murdock, maître lu-
mière : Il est responsable des lampes
à pétrole et des rares appareillages
électriques du bord. Il gère aussi un
petit stock d’explosifs et de fusées de
détresse. C’est lui qui pose les charges
destinées à dégager la voie devant le
navire. Henry adore faire exploser des
trucs même si le Capitaine lui a claire-
moment, il obéit…
Prosper Barondeau, chef cuisi-
nier : Issu de la communauté fran-
mis les pieds en Europe. Sa culture en-
cyclopédique, ses recettes typiques et
son accent convainquant font illusion.
Il vit dans son monde en dirigeant
une petite brigade de 4 aides (dont un
chinois et un hindou fort discrets nou-
vellement arrivés) et n’est absolument
Ethan Steet, commissaire de
bord : Responsable de l’entretien
des locaux passagers et de l’hygiène à
bord, il est secondé par les commis-
saires de pont et le Maître d’hôtel.
Neveu du Capitaine, il est aussi char-
-
nisation et ses équipes parfaitement
rodées surveillent en permanence
les passagers (fouille des bagages,
espionnage des conversations, etc.)
et savent générer de fausses « situa-
d’éventuels détectives.
Peter Waltz, intendant comp-
table :
-
ponsable de l’approvisionnement in-
terne du navire, des embauches et de
la paie et est donc quasi-inconnu des
passagers. C’est évidemment l’expert
en compta truquée et en blanchiment
une multitude de noms d’emprunts.
Les matelots : Tommy « deux
Douleur… ne sont pas des enfants de
Monsieur Henry, maître d’hô-
tel : Il est l’interlocuteur des clients.
Kings County Jail lors du démentiel-
lement de son réseau de rats d’hôtels.
Il en faut beaucoup pour l’émouvoir
et encore plus pour l’arnaquer…
William Boild & Adam
Maxwell, commissaires de
pont : Ils chapeautent une équipe
composée des garçons, de lingères
et de femmes de ménage. William
sont d’anciens membres de la bande
personne, Adam à un succès certain
auprès des passagères et est aussi
acteur lors des spectacles. William,
quand à lui, est bien plus complexé
par sa petite taille que par sa couleur.
Franck Romano, inspecteur de
bord : Toujours là où il ne faut pas,
imaginez un mélange de Columbo et de
John Pearly, docteur : Copie
petite mai-
son dans la prairie, c’est un homme
charmant aux manières parfaites à
l’accent londonien marqué très appré-
cié pour sa douceur. Et un psychopathe
Will Rodney, chef de Rang : Sous
l’autorité direct de Mr Henry, son rôle
est de coordonner les garçons de salle
lors des repas. Expert en drogues et
d’une dextérité sans pareil quand il
s’agit de barboter quelque chose.
Tony Mc Mulligan, barman :
D’origine écossaise, ce gros nounours
est son propre patron et paye une
franchise ainsi qu’un pourcentage
sur ses ventes. De fait, il n’hésite pas
à avoir la main lourde et à fermer les
-
naqueurs à la petite semaine moyen-
intelligent pour remonter toute infor-
mation susceptible d’intéresser Mr
il achète son whisky en contrebande à
Les garçons, les femmes de mé-
nage/lingères : Environ la moitié
autres se contentent de faire leur bou-
d’une façon ou d’une autre.
Le Mexican Band / Ragtime
Band
noirs chargé de l’animation. Ils n’ont
lorsque ils se lancent dans un boeuf
Miss Pearl (Evangéline) , chan-
teuse/comédienne : Fille du Capi-
des bordels de Chicago. Elle est dotée
d'une solide éducation, du fort ca-
ractère de ses parents et rêve d'une
carrière artistique. Sa mère étant en
-
ment. Sous des dehors d'ingénue très
joue avec les hommes tout comme
Adam Maxwell joue avec les femmes.
qu'ils sont fait l'un pour l'autre.
Fleety Belle, chanteuse/comé-
dienne. Compagne du Capitaine,
un charme certain se dégage de cette
métisse Chicacha ayant longtemps
roulée sa bosse (âgée de 36 ans, on lui
en donne 25...). L'arrivée d'Evange-
line ne l'a pas particulièrement

s'améliorer : elle lui sert désormais
complicité leur a déjà permis de gérer
à leur façon quelques fâcheuses situa-
tions. Elle se nomme en réalité Mary
Bracklay ou Shunahoyah (Celle-
qui-vagabonde) en Chicacha. Des-
cendante directe du Chef Tisho-
mingo, son père est le responsable
de l’Agence Indienne administrant le
petit noyau de la tribu resté dans le
communauté en échange de services.
Mr & Mme George Lovers :
George (62 ans) et Ethel (39 ans) sont
un couple de la bonne société de Cin-
cinnati. Mr Lovers n’est autre que
George Devol, une Légende du jeu re-
tiré par amour sincère de sa femme. Le
Capitaine souhaiterait qu’il organise et
supervise un futur grand tournoi de
poker. Les Lovers se fondront dans le
Harriet O'Brien :
éplorée d'environ 30 ans. Cocotte de
haute volée se cherchant une nou-
velle victime à essorer.
James Gardner : Vendeur en
semences naïf disposant d'une forte
somme en liquide. C'est en fait un
pro appliquant une des arnaques de
Devol : se faire passer pour une poire
-
queurs.
Une petite communauté vague-
ment religieuse en route pour la
Terre Promise (hangar). Un débat
comme le prosélytisme de saloon.
La Famille Townstend : Riche,
arrogante, raciste, des enfants infer-
naux, bref, des gens qu’on a envie de
jeter par-dessus bord.
Nathan Forester : Voyageur de
-
fessionnalisme le poussant à
s'intéresser à tout ce qui
se passe à bord, il pour-
-
dière...
 Comte Aleksei Gorchakoff et sa
suite : Le nobliau russe obligatoire.
Fait la bringue, gobe n’importe quoi
et ne se pose pas trop de questions.
Dimitri, son secrétaire, commence à
en avoir marre…
Sans l’Organisation, la
est un steamboat comme les
autres ou il peut déjà se passer bien
des choses.
Un mystérieux assassin ou un vo-
leur transformiste permet d'orga-
niser rapidement un petit huis-clôt
policier.
Techuma Gulch, la course
entre vapeurs est un thème inté-
ressant tout comme le tournoi de
poker à rebondissements.
Deadlands, la gamme « clas-
River O’Blood traite du Fleuve et la
est une
élargir le sujet, le scénario Bloody
peut convenir.
Cthulhu, il peut être inté-
ressant de jeter un œil sur le sup-
plément Destination Epouvante
ou tout autre aventure de voyage
pouvant s’adapter au steamboat.
Le passage du navire dans le Delta
du Mississippi donne aussi d'inté-
ressantes perspectives face aux
cultistes des bayous.
L’Organisation permet des
choses plus ambitieuses :
Deadlands, la situation
-
le Fleuve revient à devenir maitre
-
mise sur les échanges Nord-Sud.
Une zone stable et contrôlée autour
les fédéraux, les confédérés, la Na-
tion Indienne et même les barons
-
tit monde à condition de rester à sa
place. Quand aux Indiens, les accoin-
tances sont évidentes.
Le Capitaine peut aussi n’être qu’un
pantin après avoir récupéré la tête de
Murrell revenu à la vie par un pro-
cédé quelconque.
Cthulhu
on se retrouve dans le cadre clas-
d’alcool est remplacé par la drogue.
la main dans l’engrenage en s’asso-
ciant à un culte pour une raison ou
pour une autre.
Pulp, n’oubliez pas qu’il
-
le Lac Victoria, tous ont eu leur
steamboats. Et si vous en avez
vraiment envie de pulp « surcli-
-
sayez donc de visioner
the River Boat, un serial Universal
datant de 1944…
Dans tous les cas faisant intervenir
des forces occultes, vous pouvez cor-
ser la recette en jouant sur la trouille
ou la réceptivité de quelques membre
du gang face aux cultistes : un gros
dur cruel peut redevenir un enfant
terrosisé, ou un allumé potentiel être
prêt à oublier ou trahir le gang pour
rejoindre une voie mystique...