Château de Saumur

Le château de Saumur est situé dans le Val de Loire, dans le département du Maine-et-Loire, la commune
du même nom Saumur, située au confluent de la Loire avec son
affluent Thouet, à la frontière orientale de la région de l'Anjou et
près de la frontière occidentale avec la Touraine. Il est également
situé sur des itinéraires historiques bien connus: la Route
Historique de la Vallée des Rois, la Fédération Nationale des
Itinéraires Historiques, la Route du Roi René, la Route des
Plantagenets et le Parc Naturel Régional Loire-Anjou-Touraine. 
Tout aussi éloignée (67 km) de Tours et d'Angers,
l'ancienne forteresse, après avoir été le théâtre de violentes
disputes entre les maisons d'Anjou et de Blois, est devenue le
domaine de la couronne française sous Philippe-Auguste (XIIe siècle). Aujourd'hui, le château de Saumur
appartient à l'État français, étant inscrit sur la liste des monuments historiques de 1964. Perchée sur un
plateau dominant la ville et ses environs, la résidence ducale conserve encore quelques vestiges de ses
débuts: une ouverture circulaire au centre de la cour intérieure servait d'ouverture de ventilation pour un
ancien réservoir d'eau utilisé en cas d'incendie. Le petit
bâtiment et l'ingénieux dispositif d'extraction d'eau, attaché
au puits profond de 60 m, peuvent encore être admirés dans
l'aile sud-ouest du château. Une tour d'observation massive
domine les autres bâtiments, rappelant qu'une fois le château
fait face à de nombreuses et lourdes batailles. L'aspect sobre
et imposant, les murs crénelés, les tours polygonales, les
contreforts massifs et, enfin et surtout, sa position dominante
nous en disent long sur le but moins réconfortant du château.
Les impressions laissées par l'aspect extérieur se renversent
avec l'accès aux espaces intérieurs. Un escalier monumental nous mène aux salles royales, aujourd'hui
transformées en Musée des Arts Décoratifs. Le musée comprend les chambres du roi et de la reine, la
chapelle, le couloir Reine René I, la salle d'ornement et le salon de la reine.