UN NOËL À

BETHLÉEM
Célébrer la joyeuse saison

CHARLES R. SWINDOLL
Un Noël à Bethléem : Célébrer la Joyeuse Saison
© 2007 Charles R. Swindoll, Inc.
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Californie. Tous les droits sont réservés. Utilisé avec permission.
( www.Lockman.or g )
Conçu par LeftCoast Design, Portland Oregon.
ISBN 13 : 978-1-4041-0468-6 10 :
1-4041-0468-2
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et relié en Chine
 Sommaire
En remerciement
Prologue

LE CHEMIN FAIT DROIT

Chapitre 1
MARIE
Chapitre 2
JOSEPH
chapitre 3
GABRIEL
 REMERCIEMENTS
Depuis des années, je voulais revisiter les scènes de Bethléem d' une manière nouvelle
et créative. Parce que la plupart d'entre nous connaissent l'histoire de la nativité, l'ayant
entendue depuis notre enfance, il m'a semblé qu'il fallait tout regarder avec un regard
neuf. En abordant le familier d'un point de vue complètement différent, j'ai senti qu'une
grande partie de l'histoire de Noël prendrait un sens plus profond et beaucoup plus
significatif. Mon espoir était de raconter la même vieille histoire, mais cette fois comme
si j'étais personnellement impliquée dans les événements - d'abord en tant que Marie,
puis en tant que Joseph et enfin en tant qu'ange Gabriel.
Alors que je me lançais dans ce voyage littéraire, j'ai vite compris que j'avais besoin
d'aide ! Cette aide est venue de mon gendre, Mark Gaither, qui avait déjà édité plusieurs
de mes livres précédents. Ce faisant, il avait démontré des compétences créatives de
plusieurs façons. Quand j'ai mentionné pour la première fois mon désir d'écrire A
Bethlehem Christmas à la première personne, ses yeux se sont illuminés comme de
minuscules torches ! Immédiatement, Mark a eu des suggestions à offrir, ce qui a conduit
à des idées dans lesquelles nous nous sommes tous les deux engagés avec un
enthousiasme croissant.
Dans les semaines qui ont suivi, nous avons apprécié un dialogue continu alors que
nous sondions diverses scènes scripturaires, chacune déclenchant un cercle
d'imagination toujours plus large. Ne voulant pas que ces excursions dérivent trop loin,
nous avons continué à revenir aux récits originaux du Nouveau Testament. Avec l'aide
supplémentaire d'une recherche minutieuse dans les volumes historiques et les sources
extra-bibliques, nous avons pu ajouter des détails colorés qui aident à donner vie aux
scènes anciennes de manière pertinente et fiable tout en restant dans les limites de la
précision. Merci, Mark, pour les heures que tu as investies dans ce projet créatif. J'aime
votre passion pour l'excellence!
Le résultat de nos efforts mutuels est le livre que vous tenez entre vos mains. Espérons
que ces pages vous ouvriront les yeux et nourriront votre imagination de manière à
rendre cette histoire encore plus inoubliable.
Je suis également reconnaissant à Terri Gibbs de Thomas Nelson Publishers. Merci
pour votre engagement à faire de ce volume non seulement un autre livre, mais un travail
qui perdurera. Mon espoir est que cela incitera beaucoup de gens à célébrer la saison
sacrée et, en même temps, à réaliser quel trésor nous avons en Celui qui la rend sacrée.
Chuck Swindoll
Frisco, Texas

Votre demande a été accordée !

Elizabeth vous enfantera un fils. Un
fils très spécial.

Prologue _ _

LE CHEMIN FAIT DROIT

Le Lieu Saint, avec toute sa gravité et son mystère, saisit Zacharias par les sens et le
retint captif pendant ce qui sembla une éternité. Il inclina la tête en arrière et respira
l'arôme mélangé du pain, de l'encens, du cèdre et de la chair brûlée des substituts des
pécheurs. Le ministère dans le lieu saint était une opportunité rare dans la vie d'un prêtre
ordinaire, il a donc consommé chaque détail avec ses yeux, ayant pleinement l'intention
d'y revenir dans son esprit pour les années à venir.
 Il faisait plus sombre qu'il ne l'imaginait. Les murs lambrissés de cèdre disparurent
dans l'obscurité à près de cent pieds au-dessus de leur tête avant de rencontrer un plafond
qu'il pouvait à peine distinguer. Des meubles finement travaillés ornaient l'énorme
antichambre de Dieu, et les instruments en or semblaient aussi saints que leur but. Sept
lumières d'un grand chandelier doré scintillaient à sa gauche. À droite se tenait une table
avec douze miches de pain sans levain soigneusement disposées en deux rangées de six.
A quelques pas devant, l'autel des parfums. Une surface plate et carrée d'un mètre de
haut et recouverte d'or pur. Et à bout de bras de l'autel, un épais voile de lin le séparait
de la présence potentiellement mortelle du Tout-Puissant.

C'était l'endroit où les hommes rencontraient Dieu.

Sa tâche n'était pas compliquée. Deux fois par jour, un prêtre se glissait derrière le
voile extérieur avec un censeur de charbons de l'autel dans une main et une mesure
d'encens dans l'autre. Cela ne devrait prendre que quelques instants, mais Zacharias
n'allait pas précipiter quoi que ce soit.
Il s'avança, versa les charbons sur l'autel puis les recouvrit d'une poudre finement
moulue d'épices et d'encens. Quelques instants plus tard, il pouvait à peine voir les
chérubins bleus, violets et écarlates tissés dans le voile qui pendait entre lui et le lieu très
saint. Alors que le parfum enfumé montait aux narines de Dieu, une légère brise effleura
la nuque du vieux prêtre, et pendant un instant, il se sentit certain qu'il n'était pas seul.
« Zacharie.
Le vieux prêtre agrippa sa robe et tomba en arrière, se fracassant presque la tête sur le
sol de pierre. Un homme, vêtu d' un simple linceul de lin, se tenait à droite de l'autel de
l'encens, à moins de deux pieds de l'endroit où il avait travaillé.
"N'aie pas peur, Zacharie."
Surpris, terrifié, abasourdi. Il tourna son corps pour s'allonger face contre terre, posa
sa tête sur le sol, ramena ses genoux sous lui et étendit ses bras vers les pieds de l'ange.
« Lève-toi, Zacharie. Je ne suis qu'un serviteur , comme vous. Je suis ici avec une
annonce.
Le prêtre leva son corps tremblant pour faire face au messager, mais ne put s'empêcher
de se couvrir la tête de ses mains. « Que veut le Seigneur à son serviteur ?
« Elisabeth, ta femme. Elle est stérile, n'est-ce pas ?
« Nous avions espéré un enfant. Nous avons prié pour un enfant, mais à notre honte,
le Seigneur ne nous a pas trouvés dignes. Des sanglots montaient du plus profond du
prêtre, de blessures qu'il croyait guéries depuis longtemps. « Nous avons été fidèles à la
Loi ; nous avons gardé la Parole du Seigneur; mais le Seigneur a raison dans toutes ses
voies. Je ne suis pas sans péché.
L'ange s'avança vers lui. « Le péché n'a pas gardé le ventre d'Elizabeth fermé. Votre
demande a été accordée ! Elizabeth vous enfantera un fils. Un fils très spécial !
Alors que la peur quittait Zacharias, quelque chose d'autre a envahi le creux de sa
poitrine. Quelque chose qu'il n'avait pas ressenti depuis très longtemps. Il a cherché le
mot juste. Le soulagement? Non. Plus que du soulagement. Espérer? Oui. Soulagement,
confiance, joie, tout combiné en un seul. C'était de l'espoir. Espérer!
Le rire de l'ange le tira de sa transe seulement pour constater qu'il se tenait debout
avec ses bras pendant naturellement à ses côtés. L'envie de se recroqueviller sous ses
mains avait disparu. Le fardeau qui arrondissait ses épaules et serrait sa poitrine avait
disparu. Son cœur battit librement pour la première fois depuis des années.
 Le rire de l'ange l'embarrassa un peu, mais il ne put s'empêcher de rire avec lui.
« Votre fils sera très spécial. En fait, le Seigneur a ordonné qu'il ne boive pas de vin
ou de boisson forte, qu'il ne mange ni ne boive quoi que ce soit du
vigne; pas des raisins, pas des raisins secs, pas même la peau d'un raisin.
La mâchoire du prêtre se détendit. "Un Naziréen."
"Oui. Un "séparé". Pour la vie. Il sera rempli du Saint-Esprit avant même sa naissance.
"Pourquoi?"
« Vous souvenez-vous des paroles de Malachie ? Les tout derniers mots de l'Ecriture
? « Voici, je vais vous envoyer Elie le prophète avant la venue du jour grand et
redoutable de l'Éternel. Il rendra le cœur des pères à leurs enfants et le cœur des enfants
à leurs pères, afin que je ne vienne pas frapper le pays de malédiction. C'est ton fils, et
tu l'appelleras Johanan, 'don de Dieu'.
Zacharias sentit son cœur s'emballer et ses genoux s'affaiblir. « Le Précurseur ! Cela
signifie que le Messie n'est pas loin derrière. Non . . . ça ne peut pas être! Non . . . non,
mon désespoir a dépassé mes sens. Ce n'est pas réel. Vous n'êtes pas réel. Oh, le diable
est rusé pour jouer avec mes espoirs. Et utiliser mon désir d'avoir un enfant et l'Espoir
d'Israël contre moi est exactement le genre de mal que j'attendrais de lui !
Le sourire de l'ange disparut et son visage devint sévère. La fumée de l'encens s'agita
alors qu'il se dirigeait rapidement vers Zacharias et le prenait par les épaules. "Regardez-
moi. Je ne suis pas un diable. Je suis Gabriel et je viens directement de la présence du
Seigneur pour vous apporter cette bonne nouvelle. Et parce que vous avez écouté votre
propre voix au lieu de celle du Seigneur, vous garderez le silence jusqu'à ce que le
précurseur du Christ ait un nom.

Zacharie ouvrit la bouche pour se repentir de son infidélité, mais les mots fondirent
comme de la cire et formèrent une boule dans sa gorge. Il était muet. Et en un instant, il
était seul.
« Vous avez trouvé grâce auprès de Dieu.
 Chapitre 1

MARIE
La plupart des habitants de Nazareth cultivaient pour vivre; mon père était tailleur de
pierre. Nous avons cultivé quelques cultures, mais les travaux de construction à une
journée de route de chez lui l'ont tenu occupé, il a donc été absent pendant une grande
partie de la semaine . Mais il rentrait toujours chez lui au coucher du soleil pour le sabbat.
Chaque semaine, il me disait quelle route le ramènerait chez lui. Puis ce vendredi-là,
je l'attendrais à la périphérie de la ville. Et pendant une grande partie de mon enfance,
c'était notre propre arrangement tacite. Chaque semaine je le surprenais, et chaque
semaine il faisait semblant d'être surpris et ravi de me trouver en train d'attendre.
Il aimait chanter pendant qu'il marchait, alors les lignes d' une chanson préférée du
temple montaient généralement la crête avant que son visage souriant n'apparaisse. Pour
moi, le voir apparaître à l'horizon, c'était comme voir le soleil se lever ! Et même en
vieillissant, je n'ai jamais dépassé l'envie de me précipiter sur la route et de jeter mes
bras autour de son cou.
Lors de nos promenades vers la maison, nous parlions ou chantions. Puis, après s'être
lavé avec de l'eau du puits, il nous aidait à préparer le repas du sabbat. Le dernier jour
de chaque semaine, sans faute, nous mettions de côté les soucis du monde et entrions
dans le repos que le Seigneur avait commandé. Nous avons mangé, chanté et annoncé à
Père les nouvelles du village. Nous l'avons écouté raconter des histoires anciennes sur
Abraham, Moïse, Joseph et David. J'ai particulièrement aimé entendre parler de Sarah,
Ruth, Esther et Deborah. Père a dit que j'aurais rendu Deborah fière !
Les souvenirs que je garde de ces promenades de retour à la maison, avec juste mon
père et moi, et les célébrations du sabbat que nous avons appréciées en famille sont plus
précieux pour moi que n'importe quel bien matériel. Ils sont tout ce qui reste des
moments simples que j'ai passés avec ma famille. Et ce sont eux qui ont aidé à guérir les
blessures que nous avons subies peu de temps après.
Nazareth était un petit village de pas plus de 180 personnes - dont beaucoup de parents
- et il se sentait coupé du reste du monde. La ville était située dans un bassin peu profond
au-dessus de la vallée de Jezreel, suffisamment loin des routes principales pour être
manquée par quiconque ne la cherchait pas - et personne ne la cherchait. Les soldats
romains séjournaient souvent à Nazareth parce que cela leur donnait une bonne vue sur
le territoire, de sorte que nos contacts réguliers avec les Gentils nous rendaient
indésirables pour les autres Juifs. Nous étions souvent l'objet de commérages et de
préjugés. Honnêtement, cependant, beaucoup à Nazareth nous ont valu la mauvaise
réputation. Certaines familles étaient trop amicales avec les soldats et leurs filles ont
payé un prix affreux. Père nous a dit de respecter les hommes mais de garder nos
distances.

Une communauté éloignée et unie comme la nôtre était à la fois une bénédiction et
une malédiction. Nous étions une grande famille, donc nous prenions soin les uns des
autres, mais tout le monde savait tout sur tout le monde. J'aimais la plupart des gens,
mais j'avais aussi envie de m'éloigner d'eux ! Alors, quand Père a annoncé qu'il était
temps de réfléchir à mon avenir, c'est-à-dire à mon mariage, j'ai été horrifiée. La plupart
des jeunes hommes que je connaissais avaient été des camarades de jeu – ils
ressemblaient trop à des frères pour que je considère l'un d'eux comme un mari potentiel.
Mais je faisais confiance à mon père.
Quelques semaines plus tard, il me présenta à l'homme qui allait devenir mon mari :
Joseph, le fils de Jacob. Charpentier comme son père, les deux hommes voyageaient
souvent avec mon Père. Joseph vivait à Cana, une ville située à moins de deux heures de
marche de Nazareth. Dès que je l'ai rencontré, j'ai su que je serais heureuse. Il était beau
et sérieux, avec un sourire timide qui me faisait me sentir faible. Il a révélé la force
tendre et humble que les femmes aspirent et trouvent si rarement chez un homme.
Après avoir rencontré Joseph, j'ai salué deux hommes à la périphérie de Nazareth
chaque vendredi parce que Joseph a commencé à célébrer régulièrement le sabbat avec
notre famille. Je pouvais voir dans les yeux de Père qu'il était content que Joseph et moi
nous soyons liés si rapidement. Mais sa joie était teintée de tristesse, ne serait-ce qu'un
peu . Il avait fait le devoir de tout bon père. Il avait fixé la norme de virilité pour sa petite
fille, puis s'était arrangé pour que son cœur soit volé par un autre. Et, je l'avoue
volontiers, je tombais éperdument amoureux du charpentier de Cana.
En quelques mois, nos parents avaient signé le contrat de mariage. Cela signifiait que
nous étions effectivement mari et femme, même s'il nous était interdit de vivre de cette
façon. La période des fiançailles est une coutume torturante pour laquelle je ne vois pas
de bon but, comme mettre de la nourriture devant un homme affamé et lui dire de ne pas
manger avant le lendemain. Mais nous avons été obéissants. Strictement. Nous ne
voulions rien gâcher notre première nuit ensemble.
Il faudrait attendre douze mois pour que la fête du mariage ait lieu. Douze longs mois
d'amour et de nostalgie. Mais c'était la douleur la plus heureuse que j'aie jamais connue.

Huit mois plus tard, les deux familles faisaient des plans pour la cérémonie de retour
à la maison et se rapprochaient chaque jour. Un matin, c'était un jeudi, ma mère, mes
frères et ma sœur sont allés à Cana. Père travaillait quelque part, et je m'occupais de mes
corvées à la maison, contente d'avoir la maison pour moi pendant un moment. C'est alors
que c'est arrivé. La conversation qui allait tout changer.
J'étais penchée sur une meule, pulvérisant du grain en farine – quelque chose que
j'aurais normalement fait dans la cour avec les autres femmes, mais je voulais être seule
avec mes pensées. J'étais en train de fredonner tranquillement l'un des cantiques que
j'avais appris de mon père lorsqu'une douce brise a soudainement soufflé dans la pièce.
Quand j'ai vu mon ombre se former sur le sol, je me suis retournée instinctivement pour
voir quelle lumière pouvait briller si fort pendant la journée. Et juste au moment où mon
œil a aperçu une lumière chaude et jaune, une voix comme je n'en avais jamais entendu
auparavant a traversé le silence.

« Bonjour, le préféré ! Le Seigneur est avec vous.

La lumière venait d'un homme vêtu de blanc, une présence angélique brillante qui
m'aurait fait peur à mort si son salut ne m'avait troublé. Premièrement, ce genre de
salutation aurait été réservé à une personne de haut rang, pas à une adolescente modeste.
Deuxièmement, que voulait-il dire par « Le Seigneur est avec vous ? J'ai pensé : Qui
suis-je pour le Seigneur ?
Après une brève pause, il continua. "N'aie pas peur, Marie." J'étais
tellement impressionnée que je ne pensais pas avoir peur.
« Vous avez trouvé grâce auprès du Seigneur ; tu deviendras enceinte et tu enfanteras
un fils, que tu nommeras Yeshoua, 'le Seigneur sauve'.
 Soudain, j'ai été submergé par la peur. Je venais de m'habituer à l'idée du mariage et
j'attendais avec impatience le festin de mariage, mais j'avais essayé de ne pas penser à
la douleur et au danger de procréer. Pourtant, je me suis entendue répondre : « Je serai
honorée d'avoir un fils pour mon mari. Espérons que beaucoup de fils !
"Non, Mary," interrompit l'ange. "Tu concevras avant les noces."
"Comment se peut-il? Joseph et moi. . . non. Je n'ai jamais été avec un homme.
Moi non plus, jusqu'à ma nuit de noces !
Le messager s'avança et me fit signe de me taire.
« Ce ne sera pas un enfant ordinaire. Il sera appelé le Fils du Très-Haut, et le Seigneur
lui donnera le trône de son ancêtre, le roi David.
Et il sera roi d'Israël pour toujours !

Pendant que l'ange parlait, j'écoutais. J'ai entendu chaque mot et je m'en souviens
encore à ce jour. Les mots semblaient me traverser, pourtant ils m'étaient familiers. J'ai
reconnu plusieurs phrases des chants du temple que mon père chantait ; en particulier, "
. . . Son royaume ne finira jamais. J'ai regardé attentivement le messager dans les yeux
et j'ai demandé : « Messie ? Es-tu en train de dire que je porterai le Messie ? Comment
cela se passera-t-il si je dois concevoir avant ma nuit de noces ? Certes, le Seigneur ne
ferait pas concevoir son Oint dans le péché !
L'ange hocha lentement la tête en signe d'accord. "Tu as raison. Joseph ne sera pas le
père, ni aucun autre homme. L'Oint du Seigneur ne sera pas la semence des pécheurs.
Le Saint-Esprit viendra sur toi, la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre, tout
comme la nuée de sa présence s'est installée sur la tente d'assignation du temps de Moïse.
C'est pourquoi l'enfant sera appelé à juste titre "le Fils de Dieu".
Je ne pouvais pas imaginer comment quelque chose comme ça pouvait être vrai. Cela
semblait raisonnable et absurde à la fois. Et l'expression de mon visage a dû révéler mon
incertitude.
"Elizabeth, votre parente était stérile dans sa vieillesse et a subi le changement.
Pourtant, elle est enceinte de six mois ! Alors, tu vois, rien n'est trop dur pour le Seigneur.
Mon cœur a failli bondir de ma poitrine. Je ne connaissais aucune femme qui méritait
plus d'avoir un enfant qu'Elizabeth, et pour cela nous avions tous prié avec ferveur. Tout
comme le fils de Sarah, Isaac, l'enfant d'Elizabeth serait un miracle. J'ai décidé que je ne
rirais pas d'incrédulité comme Sarah, mais j'avais besoin d'un moment pour réfléchir à
tout ce que l'ange avait dit. Alors que je tirais un tabouret sous moi et que je m'asseyais,
l'ange offrit un sourire patient.
Je me suis assis un moment, essayant de comprendre ce que le Seigneur m'avait
demandé. D'une manière ou d'une autre, j'ai réalisé que j'avais un choix à faire. Je
pourrais refuser. Mais les paroles de Père résonnaient à mes oreilles. Il avait dit au moins
cent fois : « Marie, obéis d'abord ; comprendre plus tard.
Je suis tombé à genoux, j'ai incliné la tête et j'ai chuchoté : que ce que vous avez
annoncé soit fait. Et j'ai commencé à sangloter de façon incontrôlable.
J'étais soulagé d'être totalement soumis à la volonté du Seigneur, mais j'avais
terriblement peur.

Le lendemain matin, j'ai été confronté à un dilemme évident : comment le dire à ma

famille. Tout le monde, sauf mon père, était rentré à la maison au coucher du soleil, et
j'ai pu éviter d'avoir à expliquer pourquoi j'étais si pensif la nuit précédente. Mes deux
frères étaient trop jeunes pour remarquer grand-chose et ne se souciaient certainement
pas de ce qui se passait dans la tête d'une fille. Ma petite sœur était une poignée, alors
elle a distrait maman la plupart du temps. Toute la nuit, j'ai pesé les deux seules options
que j'avais. Si j'attendais d'avoir le ventre bombé avant d'en parler à qui que ce soit,
j'aurais l'air d'un imbécile, et d'un blasphémateur en plus ! L'autre choix était de leur dire
tout de suite, avant qu'une fille puisse savoir qu'elle était enceinte. Alors, au moins ma
famille verrait que la seule façon dont j'aurais pu savoir pour le bébé était par la parole
du Seigneur.

"Maintenant, dans le sixième mois

l' ange Gabriel a été envoyé
de Dieu à une ville de Galilée,

appelé Nazareth, à une vierge fiancée à un homme dont le nom

était Joseph, de la descendance de David; et celle de la vierge
s'appelait Marie. ( LUC1:26 )

J'ai décidé d'attendre que mon père rentre à la maison pour le dire à mes parents et à
Joseph en même temps. Et toute la journée de vendredi, je pouvais à peine réprimer un
sourire. D'aussi loin que je m'en souvienne, mon père nous avait raconté des histoires
tirées des Écritures et, d'une manière ou d'une autre, il a réussi à voir la promesse du
Seigneur d'un Messie dans chacune d'elles. Au fur et à mesure que chaque histoire me
revenait à l'esprit, ma main se posait inconsciemment sur mon ventre. Ils verraient
sûrement la bénédiction aussi clairement que moi, mais cela exigerait peut-être plus de
foi qu'ils n'en possédaient.
Cet après-midi-là, j'ai rencontré mon père et mon futur mari sur la crête juste à
l'extérieur de la ville et je les ai accompagnés jusqu'à la maison. Ils se sont lavés et ont
participé à la préparation du repas du sabbat. Après le coucher du soleil, nous avons
mangé, parlé et ri comme toujours. Habituellement, quelque chose que nous disions ou
faisions pendant le repas donnait à Père une excuse pour raconter une histoire tirée des
Écritures. Mais j'ai décidé de prendre l'initiative.
"Père, chante-nous la chanson qu'Isaïe a écrite."
 Mon père a semblé déconcerté pendant un moment, puis a demandé : « D'accord,
lequel ?
Il en a écrit plusieurs.
"La chanson 'Prince of Peace'."
Il s'assit de sa position allongée, posa ses mains, paumes vers le bas, sur la table,
inspira profondément et baissa la tête comme pour rassembler ses pensées. Puis il a
commencé à chanter.

Les gens qui marchent dans les ténèbres

Verra une grande lumière; Ceux qui
vivent dans un pays obscur, La lumière
brillera sur eux.

Tu multiplieras la nation,
Vous augmenterez leur joie;
Ils seront heureux de
Ta présence
Comme pour la joie de la moisson,
Comme les hommes se réjouissent quand ils partagent le
butin.

Car tu briseras le joug de leur fardeau et le bâton sur leurs épaules,

La verge de leur oppresseur, comme à la bataille de
Madian.

Car chaque botte du guerrier botté dans le tumulte de la bataille,

Et le manteau roulé dans le sang, sera pour brûler,
comme combustible pour le feu.

Car un enfant nous naîtra, un fils nous sera donné;

Et le gouvernement reposera sur Ses épaules;
Et son nom s'appellera Merveilleux
 Conseiller, Dieu puissant, Père éternel,
Prince de la Paix.

Il n'y aura pas de fin à l'augmentation de son gouvernement ou

de la paix,
Sur le trône de David et sur son royaume,
Pour l'établir et le maintenir avec justice et droiture
Dès lors et pour toujours.
Le zèle du Seigneur des armées accomplira cela.

Quand il a fini de chanter, personne ne pouvait parler. Personne au monde n'a aimé le
Seigneur plus que mon père, ce qui m'a fait aimer mon père complètement. Alors que je
regardais autour de la table, j'ai trouvé Joseph le fixant avec un regard d'admiration et
d'amour qui m'a donné une grande paix. Leur dévotion commune au Seigneur a cimenté
leur lien en tant qu'hommes et a rendu le monde sûr pour moi.
Ce que j'allais dire mettrait ma confiance en eux à l'épreuve. Et même si je savais que
mon lien avec mon père et Joseph serait tendu au point de se rompre, je savais que la
vérité finirait par nous rétablir. Après quelques instants de silence, j'ai pris la parole.
"J'ai une merveilleuse nouvelle qui sera difficile à croire pour vous tous."
Tous les yeux autour de la table se posaient sur moi. Quand j'ai eu l'attention de tout
le monde, j'ai continué.
"La promesse de cette chanson est sur le point d'être tenue. je porte le Fils promis; le
Prince de la Paix grandit en moi pendant que nous parlons.
Alors que je regardais autour de la table, mes yeux rencontrèrent des regards vides.
Le temps sembla s'arrêter pendant plusieurs minutes alors que tout le monde était assis
dans un silence stupéfait. Finalement, mon père s'est penché en avant et a fouillé mes
yeux. "Qu'est-ce que vous avez dit?"
« Il y a deux jours, j'ai reçu la visite d'un messager du Seigneur, un ange. Il a été
envoyé pour me dire que je concevrais un enfant par le Saint-Esprit et donnerais
naissance au Fils du Très-Haut. C'est exactement comme la chanson, Père. C'est ainsi
que le Messie viendra en Israël. Quand le prophète nous a parlé de
Emmanuel, 'le Seigneur avec nous', qu'a-t-il dit ?
 Mon père répondit, secouant la tête avec confusion : « Une vierge sera enceinte et
enfantera un . . .” Soudain, ses yeux s'écarquillèrent, puis devinrent des fentes à travers
lesquelles je vis un regard glacial. Il ne m'avait jamais regardé de cette façon auparavant.
Ça m'a brisé le cœur, mais j'ai compris. Si ce que j'avais dit n'était pas vrai, j'aurais été
coupable d'avoir blasphémé le Seigneur de la pire des manières.
Quand j'ai finalement regardé Joseph, mon bien-aimé, mon mari fiancé, l'angoisse
dans ses yeux remplis de larmes m'a donné l'impression d'avoir enfoncé un couteau dans
son cœur. Il se leva lentement sur ses pieds et trébucha hors de la maison dans l'obscurité.
Il me faudrait plus de trois mois avant de le revoir.
Ma mère s'appuya sur l'épaule de mon père et sanglota doucement. C'était une femme
simple. Silencieux. Sensible. Désintéressé. Père a stimulé mon esprit, mais la pureté
enfantine de Mère m'a appris à être dévoué sans critique et sans condition. Elle ne se
souciait pas de savoir si ce que je disais était vrai, seulement que cela causait de la
douleur aux personnes les plus importantes de sa vie, y compris moi.
Père a passé son bras autour de sa taille, l'a tirée sur ses pieds et l'a guidée jusqu'à la
porte. Ils dormirent sur le toit cette nuit-là, comme ils le faisaient souvent lorsqu'ils
voulaient être seuls. Cela m'a laissé m'occuper de mes jeunes frères et sœurs. Après les
avoir installés pour la nuit, j'ai tiré mon tapis de l'autre côté de la pièce et je me suis
allongé.
Alors que je m'endormais, j'ai pleuré. Mais pas pour moi. J'ai pleuré pour les gens que
j'aimais. Quant à moi, j'éprouvais une paix qu'aucune femme ne pourrait jamais
connaître. Malgré la douleur, la confusion et le chagrin qui couvraient notre maison,
ainsi que le monde au-delà de notre petite maison, j'avais la vérité. L'espoir a grandi en
moi, littéralement. Je me dirigeais vers un avenir très différent de ce que j'avais imaginé,
mais je me sentais en sécurité sur le chemin qui s'ouvrait devant moi. Je n'avais aucune
idée de comment mon petit Yeshoua serait « le salut du Seigneur », mais avant même
que je puisse Le sentir bouger, Il avait déjà commencé à me sauver.

Le lendemain matin, mon père a décidé que je devais rester chez des parents en Judée
plutôt que d'endurer la honte d'une grossesse non mariée à Nazareth. Au début, mon côté
obstiné a résisté, mais quand il a mentionné le nom d'Elizabeth, mon cœur s'est réjoui.
Je savais que c'était l'œuvre du Seigneur, alors j'ai immédiatement accepté. En quelques
heures, j'étais sur la route de la ville de Jezreel pour rejoindre une caravane vers le sud.
Je devais voyager avec une famille en qui mon père avait confiance, mais il m'a dit de
garder secrète la raison de mon voyage.
J'ai obéi aux instructions de mon père et je suis resté silencieux, même si cela m'a
brisé le cœur de posséder une si merveilleuse vérité et de n'avoir personne avec qui la
partager. Pendant d'innombrables générations, les femmes avaient espéré avoir cette
bénédiction, être la mère du Messie. Puis, avoir reçu une telle grâce, seulement être
traitée comme une fille de déshonneur, m'a peiné plus que les mots ne pourraient
l'exprimer. J'ai décidé de marcher avec dignité et de me reposer en silence sur la vérité
que je partageais avec le Seigneur et personne d'autre.
Après trois jours de voyage, je suis arrivé à Hébron, où vivaient Elizabeth et
Zacharias. Je n'avais pas vu Elizabeth depuis quelques années et je savais qu'elle ne
m'attendait pas. Mais nos familles avaient été proches et elle semblait toujours favoriser
ma compagnie. Alors que j'avais hâte de la voir, je m'inquiétais de la façon dont elle
réagirait à la raison de ma venue.
Alors que j'entrais dans la cour de leur maison et que j'appelais le nom d'Elizabeth, un
cri de joie est venu de l'arrière de la maison, suivi de la vue étrange d'une figure de grand-
mère avec un renflement maternel venant me saluer. Elle jeta ses bras autour de moi et
me serra fort en s'exclamant : « Le Seigneur t'a béni plus que toute autre femme, et béni
est le fruit de ton ventre ! Dites-moi, pourquoi ai-je été béni de recevoir la visite de la
mère de mon Seigneur ?
Quand j'ai entendu ces mots, le réservoir de force que j'avais lutté pour maintenir a
éclaté dans un flot de larmes. Je n'étais plus seul. Quelqu'un a compris. D'une manière
ou d'une autre, Elizabeth connaissait ma joie et partageait mon fardeau sans que j'aie dit
un mot.
« Comment as-tu pu savoir ? Je n'ai pas eu d'enfant depuis une semaine et la nouvelle
n'aurait pas pu arriver avant moi !
Elizabeth a répondu: «L'enfant que je porte est le précurseur du Messie. Alors, dès
que ta voix a atteint mes oreilles, mon fils a sauté de joie ! Vous voyez? Il connaît déjà
le Christ.
 Une autre crise de sanglots m'envahit alors qu'Elizabeth attirait mon visage contre son
épaule et me tenait fermement.
« Marie, tu dois être félicitée pour avoir cru de tout mon cœur à l'annonce du Seigneur.
Rassurez-vous, ma chère, non seulement vous êtes bénie, mais vous serez bénie. Être
patient."
Je ne sais pas pourquoi les paroles d'Elizabeth m'ont donné tant de réconfort et
d'espoir, mais le Seigneur savait ce dont j'avais besoin et son contrôle souverain a
parfaitement répondu à mon besoin. À ce moment-là, quelque chose m'est venu et j'ai
chanté une chanson que je n'avais jamais entendue auparavant. Les mots étaient les
miens mais ils ne venaient pas de moi.

« Mon âme exalte le Seigneur,

Et mon esprit s'est réjoui en Dieu mon Sauveur.
« Car il a tenu compte de l'humble état de son esclave ;
Car voici, à partir de maintenant toutes les générations me
considéreront comme bienheureux.
« Car le Puissant a fait pour moi de grandes choses ;
Et saint est son nom.
« Et sa miséricorde s'étend de génération en génération envers
ceux qui le craignent.
« Il a accompli de grandes actions avec son bras ;
Il a dispersé ceux qui étaient orgueilleux dans les pensées de
leur cœur.
« Il a renversé les princes de leurs trônes, Il a élevé les
humbles. « Il a comblé les affamés de bonnes choses ; Et
renvoyé les riches les mains vides.
« Il a secouru Israel Son serviteur,
En souvenir de sa miséricorde,
Comme il parlait à nos pères,
À Abraham et à sa postérité pour toujours.

Le Seigneur a eu la grâce de me donner Elizabeth. Je ne peux pas imaginer à quel

point cela aurait été difficile sans elle. Et j'étais heureuse qu'il m'ait envoyé pour être
avec elle pendant les trois derniers mois de sa grossesse.
Le Seigneur a la grâce d'épargner aux vieilles femmes les difficultés de porter un
enfant. Son corps âgé avait besoin de beaucoup de soins et j'étais ravi de lui faciliter la
vie. Zacharie, incapable d'entendre ou de parler, s'est retiré de la vie publique et a passé
son temps à rechercher tous les détails sur le Messie qu'il pouvait trouver dans les
Écritures. Il avait écrit un récit de sa visite angélique, mais peu le croyaient. Quand
Elizabeth est sortie de son isolement peu après mon arrivée, les opinions ont commencé
à changer. Ses cheveux gris raides, son corps âgé et son ventre proéminent sont devenus
le sujet de conversation du pays des collines, et les gens ont commencé à se demander
où et quand le Messie pourrait apparaître.
Je pensais rester à Hébron jusqu'à ce qu'elle accouche, et peut-être l'aider avec le bébé
jusqu'à ce qu'elle retrouve toute sa force. Mais un message est venu de mon père me
demandant de rentrer à la maison.
 Toujours protecteur et pourvoyeur, il s'était arrangé pour que je voyage avec des amis.
Je détestais quitter mon âme sœur en Judée, mais la maison me manquait, même si je
n'avais personne là-bas pour partager ma joie. Je devrais à nouveau faire confiance au
moment choisi par le Seigneur et qu'il se montrerait fidèle à mon obéissance. « Obéissez
d'abord ; comprendre plus tard.
Le voyage de retour à Nazareth était beaucoup plus difficile que le voyage jusqu'à
Hébron. Ni mon corps ni mon esprit n'étaient mes amis. Je me fatiguais facilement et je
m'inquiétais de la façon dont j'allais être reçu maintenant que mon ventre commençait à
gonfler.
Même ainsi, je n'ai fait aucun effort pour cacher mon état.

Je suis arrivé à la maison pour trouver ma famille vaquant à ses occupations normales,
qu'ils ont abandonnées immédiatement lorsque j'entrais dans la cour commune près de
la maison. Mes frères enroulèrent leurs bras autour de mes genoux et enfouirent leurs
visages dans les plis de mes vêtements de dessus. Ma sœur s'est accrochée à mon bras
en me posant des questions sans fin sur mon voyage, tandis que ma mère a mené une
bataille perdue d'avance avec ses larmes. Son étreinte était particulièrement agréable et
j'étais content d'être à la maison.
Après m'avoir lavé les pieds au puits, mes frères m'ont tiré dans la maison pendant
que ma mère et ma sœur riaient. Après que mes affaires aient été rangées, ma mère a dit
: « Ton père s'est arrangé pour que les voisins viennent le chercher à ton arrivée. Il
arrivera probablement ici demain. Puis elle esquissa un sourire ironique. "Et si je le
connais, ce sera tôt."
Elle connaissait bien Père. Tôt le lendemain matin, je me suis réveillé pour le trouver
en train de me secouer de manière ludique et de me chuchoter de me lever. Son visage
souriant était proche du mien et, pendant un instant, j'ai eu l'impression de retrouver mon
père. Mais je n'osais pas présumer. Lorsqu'il m'avait mis sur la caravane à Jizréel, il était
le père abattu d'une fille en disgrâce. Je ne pouvais pas être sûr de qui m'accueillait ce
matin-là.
« Marie, viens avec moi. J'ai quelque chose à te montrer."
J'enfilai rapidement mon vêtement de dessus et suivis Père à travers la cour jusqu'à la
route principale menant hors de la ville. Je pouvais à peine suivre alors que nous
gravissions la crête et commencions à descendre la pente vers Cana.
"Père? Où allons-nous?"
« C'est mieux si tu vois par toi-même, ma fille. Je ne vous dirai que ceci : le Seigneur
est miséricordieux ; plus miséricordieux que vous ne pouvez l'imaginer ! Et avec cela, il
a commencé à chanter.
Miséricordieux est le Seigneur, et juste ;
Oui, notre Dieu est compatissant. Le Seigneur

préserve les simples ;

J'ai été humilié et Il m'a sauvé. Retourne à ton
repos, ô mon âme,
Car le Seigneur a fait du bien

avec vous.
Nous avons chanté cette chanson encore et encore pendant le temps qu'il nous a fallu
pour marcher jusqu'à Cana. Lorsque nous sommes arrivés à la maison de la famille de
Joseph, nous les avons trouvés en plein travail, construisant une nouvelle annexe à la
maison principale. Alors que nous approchions de la propriété, mon père a crié une
salutation, à laquelle une voix a rappelé. Juste à ce moment, Joseph a surgi de derrière
un mur de pierre à moitié construit et a immédiatement attiré mon attention. Il resta figé
un instant, l'air plutôt abasourdi par la sueur qui coulait de son nez et la poussière de
pierre tombant de ses cheveux. Alors que nous nous regardions, je ne pouvais ignorer
les battements de mon cœur.
Il laissa tomber ses outils, se précipita vers moi et m'enveloppa dans une étreinte
écrasante. Puis, soudain conscient de la petite bedaine entre nous, il relâcha rapidement
sa prise et recula légèrement, dardant ses yeux entre mon visage et mon ventre comme
pour demander, l'ai-je tué ? Est-ce qu'il va bien ?
"Il va bien! Il vivra ! J'ai ri.
Joseph poussa un long soupir et me conduisit à un siège dans la petite cour formée par
la maison principale et les pièces attenantes que ses frères avaient construites lorsqu'ils
se marièrent.
"Tu m'as manqué," dit-il. « En fait, je pensais que je t'avais perdu pour toujours !
Quand tu as annoncé que tu étais enceinte, je pensais que tu l'avais. . . Je pensais que
vous et . . .”
"Je sais," dis-je, ne voulant pas l'entendre dire les mots.
« Je suis monté à Jérusalem pour prier et demander l'avis d'un expert de la loi. Pendant
des semaines, j'ai pleuré, prié et essayé de déterminer ce que je devais faire. Et juste au
moment où je prenais une décision, quelque chose ou quelqu'un me faisait changer
d'avis. Puis, une fois que j'ai été capable de surmonter suffisamment la douleur pour
penser clairement, j'ai cherché le conseil du Seigneur. Ensuite, j'ai rencontré l'homme le
plus remarquable. "Un prêtre?" J'ai demandé.
"Non. Ce n'était qu'un vieil homme. Un autre adorateur. Mais la sagesse qu'il avait !
Les yeux de Joseph se remplirent de larmes alors qu'il secouait la tête. « Les maîtres
de la Loi étaient tous d'accord. Pour la réputation de ma famille, pour ma propre dignité,
pour honorer le Seigneur et même pour préserver notre nation, ils ont dit qu'il était de
mon devoir de vous faire lapider pour votre péché. Mais le vieil homme. . . bien, j'ai
continué à prier, demandant la direction du Seigneur. Finalement, j'ai décidé qu'il valait
mieux pour moi que le contrat de mariage soit annulé par le divorce.
 "Mais quelque chose de merveilleux s'est produit. J'étais dans le temple depuis
plusieurs semaines, écoutant divers enseignants, luttant contre mon angoisse et priant
jusqu'à l'épuisement. Je me suis endormi dans un cloître isolé et, au cours de la nuit, un
homme - un ange - est venu vers moi dans un rêve et m'a dit que tout ce que vous aviez
dit au dîner du sabbat cette nuit-là était vrai.
Joseph s'arrêta un instant, puis posa sa main sur mon ventre.
« Marie, tu es la mère du Messie ! L'ange a dit que nous devons l'appeler, Yeshua,
parce qu'il sauvera son peuple de ses péchés !
"Nous?" J'ai demandé. "Les habitants de Cana et de Nazareth ne recevront
probablement pas la visite d'un ange. Vous et moi connaissons la vérité, mais presque
tout le monde pense que je porte votre enfant ou, pire, l'enfant d'un soldat Gentil sans
nom. L'ange a-t-il dit que tu devais me prendre pour femme ?
"Non."
"Est-ce qu'il a dit que tu devais me prendre pour femme ?"
"Non. Il a simplement répondu à la seule question qui me hantait jour et nuit : Aviez-
vous fait la prostituée ?
 « Alors, l'ange ne t'a pas obligé. Cette bénédiction est mon fardeau. Je ne peux pas
échapper au mépris qui me suivra certainement, mais vous . . . cette épreuve ne doit pas
être la vôtre. Vous avez le choix.
« Non, je n'ai pas le choix. Divorcer serait embrasser un mensonge. A côté de la
question de l'intégrité et de l'honneur de prendre soin de l'Oint du Seigneur. . . Je t'aime,
Marie. Je ne veux pas vivre sans toi.
Le soulagement que j'ai ressenti est indescriptible. Les paroles de Joseph étaient
encore plus guérisseuses que celles d'Elizabeth. Et la joie qui m'inondait lava tout
ressentiment ou amertume que j'aurais pu avoir - pour n'importe qui. Mon futur mari et
moi étions unis dans notre obéissance au Seigneur et partagions une intimité parfaite.
Nous étions liés par nos vœux, par notre amour et par une vérité sacrée et secrète.
Dans trois semaines, notre fête de mariage déclarerait notre union légale au monde,
mais notre union physique devrait attendre.

Notre fête de mariage était une petite affaire. Aucune de nos familles n'était riche et
compte tenu des circonstances, seuls nos parents et amis proches voulaient y assister.
Après la célébration, nous avons déménagé dans le nouvel ajout d'une pièce à la maison
familiale de Joseph et avons vécu comme mari et femme, à une exception près. Joseph
a continué à dormir sur sa natte dans la maison principale. J'étais d'accord avec sa
suggestion de s'abstenir de toute relation conjugale jusqu'à la naissance de l'enfant. Il a
jugé bon que je donne naissance au Christ dans le même état dans lequel il a été conçu.
Et il voulait que cette décision soit notre témoignage public du fait que cette grossesse
était spéciale.
Les chuchotements entre voisins ont continué, comme nous nous y attendions, mais
nous avions la confiance de nos familles. La plupart d'entre eux, y compris mon père,
ont accepté notre histoire, même s'il nous a semblé qu'ils la comprenaient comme la
version officielle des événements, pas nécessairement la vérité. C'était une trêve
difficile. Si nous n'en parlions pas, ils n'étaient pas obligés de prendre une position
définitive pour nous ou contre nous. Pour eux, si Joseph était content, ils n'avaient
aucune raison de ne pas l'être.
Après quelques mois, le temps pour moi d'accoucher approchait et tout se mettait bien
en place. C'est-à-dire jusqu'à ce que le gouvernement ordonne un recensement et que
chaque famille soit tenue de se rendre dans la ville ancestrale du mari. La famille de
Joseph descendait de David, tout comme la mienne, ce qui signifiait que nous devions
nous enregistrer à Bethléem de Judée. Parce que nous ne pouvions pas laisser la ferme
sans surveillance, les familles de notre clan devaient faire à tour de rôle le voyage de
cinq jours vers le sud. Ma date de livraison prévue était encore dans un mois ou plus,
nous étions donc sûrs d'avoir suffisamment de temps pour faire le voyage, nous inscrire,
puis rentrer chez nous.
Le temps du début de l'automne a coopéré et un âne emprunté a porté nos provisions,
mais le voyage a été plus difficile que nous ne l'avions prévu. Mes pieds enflaient quand
je marchais et tout mon corps me faisait mal quand je montais, alors Joseph a insisté
pour que nous nous arrêtions souvent pour nous reposer, généralement malgré mes
protestations. La plupart des nuits, les familles juives le long de la route fournissaient un
logement, mais avec tant de personnes voyageant pour le recensement, nous étions
parfois obligés de dormir dehors à la belle étoile.
Ce fut l'un des plus longs voyages que j'aie faits depuis que je suis petite fille. Voir
les regards affligés et désespérés dans les yeux des autres voyageurs me troublait, et cela
expliquait pourquoi mon père avait choisi l'isolement de Nazareth pour fonder une
famille. Même avec la présence de soldats romains, nous évitions de nous exposer au
mal qui avait élu domicile à Jérusalem et avait lentement consumé l'espoir d'Israël. Plus
nous nous rapprochions de la ville sainte, plus intensément je ressentais les ténèbres qui
avaient empoisonné son cœur. Joseph l'a remarqué aussi, mais a simplement dit qu'il
n'était pas surpris.
Au moment où nous sommes arrivés à Bethléem, près d'une semaine après notre
départ, j'étais épuisé. Le voyage m'a beaucoup coûté. J'avais commencé à me sentir
anormalement chaud et je ne pouvais pas aller très loin sans une pause dans l'intimité.
Pour aggraver les choses, la petite ville grouillait de monde, ce que nous n'avions pas
envisagé. Joseph a cherché dans la ville une maison qui n'était pas déjà remplie de
pèlerins, mais aucun n'a pu être trouvé. Les auberges étaient notoirement sales et les
aubergistes tristement sournois, mais celles-ci aussi n'étaient pas en mesure d'accueillir
plus de personnes. Nous avons brièvement envisagé de voyager plus au sud pour rester
avec Elizabeth et Zacharias, mais je ne pouvais pas supporter l'idée de voyager deux
jours de plus sur le terrain montagneux accidenté.
 Notre seule option restante nous est venue par le biais d'une gentille famille qui a
accepté de mettre leurs animaux au pâturage afin que nous puissions utiliser leur étable.
Aussi dur que cela puisse paraître, il s'est en fait avéré être très confortable. Là où le
chemin menant à la ville s'incurvait autour de l'une des nombreuses pentes abruptes de
Bethléem, quelqu'un avait creusé une grande pièce dans le flanc de la colline. Joseph a
consciencieusement nettoyé le sol et frotté les murs et le plafond bas pour éliminer
l'odeur des animaux. C'était un abri rudimentaire, mais il nous protégeait des éléments
et un petit feu réchauffait l'air froid de la nuit.
Une fois que nous étions installés, je me suis reposé pendant que Joseph et plusieurs
milliers d'autres hommes se frayaient un chemin à travers un processus d'enregistrement
enchevêtré et corrompu. Après plusieurs jours, il était loin d'avoir fini. Moi, d'un autre
côté, j'étais sur le point d'accoucher. Selon nos calculs, il était tôt. La livraison aurait dû
être dans pas moins de trois semaines. Comme Père avait l'habitude de le dire : « Bien
que le moment choisi par le Seigneur soit parfait, il est rarement pratique !
Alors que je m'assoupissais un après-midi, une douleur sourde me saisit la taille et me
coupa le souffle. J'ai appelé Joseph et j'ai couru vers le sentier en panique, mais il serait
parti pendant des heures. J'avais assisté à de nombreux accouchements, alors je me suis
calmée et j'ai commencé à aménager notre petit abri en prévision de l'arrivée du bébé.
Une tunique de rechange serait son emmaillotage. J'ai fait un petit lit dans l'abreuvoir
avec de la paille fraîche et un des vieux vêtements de dessus de Joseph. J'ai même réussi
à puiser de l'eau dans un puits voisin avant que les douleurs ne rendent les déplacements
trop difficiles. Je n'avais pas vraiment envie de manger mais je me suis forcé à manger
des dattes séchées et des raisins secs pour garder mes forces.
Alors que j'étais allongé dans ma petite chambre de naissance isolée, le soleil a dérivé
plus bas et finalement hors de vue sur ma gauche. Je n'avais pas remarqué les nuages
gonflés planant au-dessus du désert de Judée jusqu'à ce qu'ils brillent d'un orange
brillant. Béthel, « la maison du Seigneur », se trouvait dans cette direction. Quelque part
entre là et là où j'étais allongée, le travail de l'accouchement avait coûté la vie à Rachel,
qui avait nommé son enfant "fils de ma douleur". Jacob l'a changé en Benjamin, "fils de
ma main droite". Soudain, j'ai eu peur que donner un sauveur à Israël se fasse au prix de
ma propre vie.
Pour calmer mes nerfs, j'ai essayé de me rappeler l'un des chants du temple que mon
père chantait si souvent.
Rassemblez vos troupes, ô ville de troupes, car
nous sommes assiégés. Ils frapperont le chef
d'Israël sur la joue avec une verge. "Mais toi,
Bethlehem Ephrathah, bien que tu sois petite
parmi les clans
de Juda,
de toi sortira pour moi celui qui dominera
sur Israël, dont les origines remontent aux
temps anciens, aux temps anciens.
C'est pourquoi Israël sera abandonné jusqu'au
moment où celle qui est en travail enfantera
et le reste de ses frères retournent rejoindre
les Israélites .
Il se tiendra debout et fera paître son troupeau dans la
force du Seigneur , dans la majesté du nom du Seigneur
son Dieu.
Et ils vivront en sécurité, car alors sa grandeur
atteindra les extrémités de la terre. Et il sera
leur paix.

Quand j'ai pensé au chagrin qui assombrissait la Judée, quand je me suis rappelé le
regard désespéré dans les yeux des familles se déplaçant autour d'Israël pour rendre
hommage à Rome, un sentiment chaleureux et satisfait m'a rempli. Mon petit fils de paix
changerait tout cela. Et soudain, je me fichais de ce qui m'arrivait.

A mesure que le soir tombait, les douleurs s'intensifiaient et venaient plus rapidement.
Joseph est revenu pour me trouver gémissant à travers une vague de douleur et s'est
précipité à mes côtés. Il a essayé de me mettre plus à l'aise et m'a donné de l'eau, puis il
est retourné à Bethléem pour trouver une sage-femme. Après quelques vagues de
douleur supplémentaires, il revint avec une vieille femme, qui prit immédiatement la
relève. Elle a organisé ses provisions, posé quelques questions, puis a chassé les
hommes, nous laissant juste nous deux et sa petite-fille pour l'aider.
 Il n'y a pas de douleurs comme celles de l'accouchement. Aucun aussi intense. Aucun
si plein d'espoir. Seuls les mots de la sage-femme me rappelant que je tiendrais bientôt
mon bébé dans mes bras m'ont permis de rester concentré sur la raison de mon angoisse.
Pourquoi une si grande joie doit toujours sortir d'une si profonde tristesse, je ne sais pas.
Mais au moment où le bébé arrive, toute détresse disparaît.
C'était tard dans la nuit quand la vieille femme posa l'espoir impuissant d'Israël sur
mon ventre et l'essuya. Pendant un peu moins de neuf mois, je lui avais parlé, chanté
pour lui, ressenti chacun de ses mouvements et attendu avec impatience ce jour où je
pourrais enfin toucher sa peau. Un jour dans le futur, Il serait le Berger de Juda, le Tout-
Puissant d'Israël, mais alors que je regardais la vie frétillante et roucoulante qui sortait
de mon corps, Il était simplement mon fils.
La sage-femme a habilement déchiré la tunique de Joseph en larges lanières, a
enveloppé étroitement le bébé dans un petit paquet et l'a étendu à côté de moi. Une fois
qu'elle eut fini de s'occuper de moi, elle envoya la petite fille amener les hommes. Joseph
entra le premier, l'air inquiet et soulagé à la fois. Je le rassurai avec un sourire et lui
tendis le bébé pour qu'il le voie. Il était suivi par un groupe d'autres hommes et leurs
familles, qui avaient tous entendu parler des événements de la ville et étaient venus
apporter des cadeaux. Pendant que les gens amis de Bethléem faisaient la fête avec nous
– les hommes riaient et tapaient le pauvre Joseph dans le dos, les femmes trottinaient et
s'agitaient sur la beauté de notre bébé – je ne pouvais rien voir d'autre.
Plus tard, alors que le bébé dormait paisiblement sur le petit lit que j'avais fait dans la
mangeoire, nos visiteurs ont continué à profiter de notre bonne fortune. Mais leur
conversation a pris fin brusquement lorsqu'une bande de bergers s'est approchée du
désert. Les yeux du plus vieux parcouraient l'écurie, cherchant intensément quelque
chose. Et quand ils ont atterri sur l'abreuvoir, il a cassé sa foulée et s'est glissé vers l'avant
avec un air de crainte sur son visage. Nos visiteurs se retirèrent nerveusement, laissant
aux cinq hommes un chemin dégagé vers l'étable tandis que Joseph s'avançait vers le
berger de tête et disait : « Bonsoir, messieurs. Qu'est-ce qui vous ramène des champs ?
Sans casser son regard, le berger dit : « L'enfant. Il est dans une mangeoire.
 Joseph eut un petit rire embarrassé. « Oui, nous avons dû nous débrouiller. Nous
sommes là pour. . .”
"Il est . . . Il est dans une mangeoire », dit encore le berger en se tournant vers les
autres et en souriant largement. Quand il se retourna vers Joseph, il s'excusa pour
l'intrusion et commença à expliquer la raison de son étonnement.
« Nous étions dans les champs de l'autre côté de cette crête lorsqu'un homme vêtu de
vêtements blancs est apparu devant nous. Il nous a presque fait peur à mort parce qu'il
ne faisait aucun bruit et que Nathan a des oreilles comme un chat des sables. Il nous a
salué
et a dit qu'il avait un merveilleux message. . . nous est destiné !" Il regarda
les autres et éclata de rire.
« Personne ne nous parle même, et encore moins envoie un messager ! Nous étions
donc méfiants. Mais il a insisté. Il a dit : « Je vous apporte ce message de grande joie et
il est destiné à tout le monde dans le monde. A Bethléem, la ville de David, est né un
Sauveur, qui est le Messie, le Seigneur ! Et voici comment vous le trouverez : il sera
soigneusement enveloppé, couché dans une mangeoire. À ce moment-là, nous pensions
que son esprit s'était perdu dans le désert, mais alors . . .” Le berger regarda d'un air
penaud les hommes et les femmes étonnés qui se trouvaient à proximité, puis ses
compagnons. Avec un peu d'encouragement, il continua.
"Alors, le ciel s'est ouvert et le désert est devenu comme le jour. Une armée d'hommes
brillants s'envola des nuages, certains sonnant des trompettes, et bien d'autres criant : «
Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et sur la terre, paix entre tous les peuples qui lui
plaisent ! Cela a duré très longtemps et nous n'avons pas pu nous empêcher de nous
joindre aux éloges. C'était le spectacle le plus étonnant qu'on puisse imaginer, et si je ne
l'avais pas vu de mes propres yeux, je ne sais pas si je l'aurais cru. Alors, la multitude se
retourna et s'envola vers les nuées, suivie du premier messager.
 « Quand ils furent partis, nous sommes immédiatement allés à Bethléem pour voir
l'enfant. Et Le voici. Comme on nous l'a dit.
Les autres visiteurs s'émerveillaient de ce qu'ils avaient entendu. Certains sont
retournés en ville pour le dire aux autres.
« L'enfant. . . Il est le . . .”
"Le Messie?" Joseph a proposé. "Oui."
"Non. Plus que ça. L'ange l'appela 'Seigneur'. Cet enfant est le Fils du Très-Haut, Dieu
incarné ! Et Il n'est pas ici pour Israël seulement. Il est là pour le monde entier.
J'ai trouvé que les paroles du berger donnaient à réfléchir. J'en étais venu à accepter
que l'enfant que je portais était le Messie tant attendu, mais était-Il le Sauveur qu'Israël
attendait ? Mon père, ainsi que tous les hommes fidèles de ma famille, croyaient qu'il
serait notre roi, qu'il s'élèverait au pouvoir, enlèverait le trône aux hommes mauvais qui
l'occupaient maintenant, purifierait le temple de la corruption, chasserait les Les
Romains de la Terre Promise inaugurent une nouvelle ère de sécurité et de prospérité et
finissent par conquérir le monde entier. Mais s'attendaient-ils à ce qu'il soit le Créateur
tout-puissant dans la chair humaine ?
Il m'est venu à l'esprit – appelez cela une intuition – que nous ne saisissions peut-être
pas pleinement la pleine signification de « Fils de Dieu » et que le plan du Seigneur était
bien plus grand que nous ne pouvions l'imaginer. Immédiatement, les paroles de l'ange
dans le rêve de Joseph me sont venues à l'esprit : « Nommez-le, Yeshua, car il sauvera
son peuple de ses péchés. Qu'est-ce que cela voulait dire exactement ?
C'était bien plus que ce que je pouvais saisir cette nuit-là à Bethléem. D'une manière
ou d'une autre, dans la faiblesse d' un bébé né dans une humble étable, le pouvoir du
Tout-Puissant était venu sur terre. C'était un mystère qui occuperait mon esprit de
nombreuses nuits alors que je soignais le Fils de Dieu et embrassais son petit visage.

"Comme je l'aimais !"

 Chapitre 2

JOSEPH
Je n'avais jamais rencontré quelqu'un comme Mary auparavant. Il y avait beaucoup de
filles en âge de se marier issues de bonnes familles à Cana et dans les villes
environnantes, alors quand mon père a mentionné pour la première fois un match
potentiel pour moi à Nazareth, j'ai ri à l'idée.
"Nazareth !" J'ai ri. "Tu choisirais une épouse de soldats romains pour que je me marie
?"
«Mettez votre sectarisme de côté pour un moment, mon fils. Tous les Nazaréens n'ont
pas été pollués par les Gentils. Elle vient d'une bonne famille.
"Alors pourquoi choisissent-ils de vivre à deux pas d' une garnison romaine ?" ai-je
grondé.
Père sourit patiemment et s'arrêta un instant. «Ils y vivent depuis de nombreuses
générations, tout comme de nombreux clans descendants de David. Ils sont là depuis le
retour d'exil de notre peuple. Alors, dites-moi, pourquoi laisseraient-ils une meute de
chiens les chasser ? D'ailleurs, le père de la fille aime l'isolement. Eli dit qu'il préfère
élever sa famille en compagnie de Gentils plutôt que les Juifs compromettants qui vivent
ici le long des routes commerciales. Et je suis enclin à être d'accord.
Père avait toujours une manière douce d'expliquer les choses afin que si vous vous
trompiez sur quelque chose, vous le sachiez sans vous sentir rabaissé. Il connaissait mon
tempérament. Mon désir de pureté hébraïque – quelque chose que j'ai obtenu de lui – me
rendait inutilement dur. J'ai réalisé que j'avais jugé et condamné la fille avant de savoir
quoi que ce soit sur elle.
« Je suis désolé, Père. J'aurais dû savoir que tu ferais un choix prudent pour moi. Quel
est son nom?"
"Mariam."
"Hmmm. 'Belle.' Est-elle?"
« Ce n'est pas à un vieil homme d'en juger. Et d'ailleurs, vous souhaiteriez seulement
que son nom signifie « beau » ; cela signifie «rebelle».
"Est-elle?"
"Pour notre bien, espérons-le."
 Une semaine plus tard, mon père et ma mère m'ont emmené à Nazareth pour
rencontrer Mary et sa famille et dîner avec eux. Nous nous sommes approchés de la
maison et avons salué son père, qui nous a invités à nous laver au puits avant de nous
asseoir pour le repas. Ses trois plus jeunes enfants se réjouissent d'avoir éclaboussé d'eau
nos pieds poussiéreux, trempant complètement mon vêtement extérieur. Et tandis que je
faisais sonner l'eau, Mary sortit de la maison avec sa mère. En la voyant, j'ai sauté sur
mes pieds et Eli a commencé l'introduction.
Je ne peux pas, à ce jour, me souvenir de ce qu'il a dit. Toutes les autres images et
tous les sons se sont estompés alors que j'étudiais la femme qui allait devenir ma femme
et la mère de mes enfants. Marie était belle, mais pas de la manière dont un Grec jugerait
la beauté. Elle était plus âgée que ce à quoi je m'attendais, avec des traits forts et
anguleux et une peau foncée à force de travailler au soleil. Ce qui la rendait la plus
attirante – du moins pour moi, mais apparemment pas pour la majorité des hommes –
était l'expression de sagesse déterminée que je voyais dans ses yeux. Elle a regardé
directement dans les miens, cherchant manifestement des indices sur mon personnage.
Je respectais cela et trouvais sa force hors du commun excitante.
 Après ce premier repas de sabbat ensemble, je lui ai rendu visite régulièrement,
toujours à portée de vue et d'ouïe de ses parents. Chaque semaine, j'en apprenais
davantage sur la femme remarquable qu'Eli et sa femme avaient nourrie. Au fur et à
mesure que mon amour pour Marie grandissait, mon respect pour Eli augmentait, dont
la connaissance des Écritures l'aurait qualifié pour être scribe . Et à certains égards, il
l'était. Le soin qu'il mettait à façonner et à polir les pierres n'avait d'égal que le travail
minutieux de ses enfants. Même les plus jeunes pouvaient réciter assez d'hymnes pour
faire honte à un prêtre. (C'est-à-dire, si un prêtre en ce temps-là pouvait ressentir de la
honte.) De plus, ses petits étaient ravis d'apprendre à connaître Celui que leur père aimait
et servait.
Après quelques semaines, j'ai su que Mary était une femme avec qui je pouvais faire
ma vie . J'ai dit à mon père que personne n'aurait pu choisir une femme plus parfaite
pour moi et que j'aimerais qu'il organise notre couple avec son père. Je pouvais dire qu'il
était content et soulagé de l'entendre. Un mariage est l'union de deux familles, pas
seulement d'un couple, donc lui et Mère avaient un intérêt direct dans notre bonheur.
Après une brève négociation entre les deux pères, nos familles et amis proches se sont
réunis à la Synagogue pour assister à notre cérémonie de fiançailles, où nous avons
échangé nos vœux et entendu la lecture du contrat de mariage. La bague en argent que
j'ai glissée à son doigt a déclaré au monde que nous étions mariés, mari et femme.
Cependant, il faudrait une année complète avant la cérémonie de retour à la maison.
Seules les sociétés barbares qui nous entouraient feraient qu'une femme soit vendue
comme un bien meuble et soit transférée dans une maison étrangère la nuit même. Je
suivrais les traditions de nos pères et ne mettrais pas moins de douze mois à gagner le
cœur de Mary. Notre amour aurait besoin de se renforcer avant de s'épanouir dans la
chambre conjugale et de porter le fruit des générations futures.
Au fur et à mesure que les mois passaient et que je me rapprochais de la famille de
Mary, j'ai été étonné de voir à quel point Eli était semblable à mon père. Ils n'étaient pas
à peu près le même homme de tempérament ; mon père était un taquin incorrigible avec
un sens de l'humour cynique. Eli ne riait que lorsqu'il était logique de rire et n'avait
presque aucune compréhension du sarcasme. Mais les deux hommes voyaient tout dans
le monde en relation avec le Messie promis par le Seigneur. Pour eux, toute l'histoire
humaine – chaque événement – était une préparation pour sa venue. Et compte tenu des
événements des dernières générations, personne ne pouvait leur reprocher leur
impatience.
Cela est devenu particulièrement clair pour moi lorsque nos familles se sont réunies
dans la maison d'Eli pour célébrer la première nuit de Hanukkah, le « Festival de la
reconsécration ». En allumant la lampe shamash et la première lampe du festival, le
patriarche a commencé l'histoire de la victoire sur un ton sombre et dramatique - en
annonçant clairement sa livraison aux enfants.
"Nous célébrons Hanukkah parce que le Seigneur a honoré le courage des hommes
justes par un miracle."
Les enfants se turent et se penchèrent en avant.
« Juda alors – comme maintenant – n'était pas libre. Les intrus gentils dominaient
notre peuple et cherchaient à polluer sa foi avec le culte de faux dieux. Lorsque certains
ont refusé de se prostituer avec d'autres dieux, les chiens séleucides ont massacré nos
puissants hommes, ont pillé le temple et ont érigé leur propre autel. Puis ils ont menacé
de tuer tout Juif qui ne sacrifierait pas conformément à l'ordre du roi.
 "Mais un homme, dans la ville de Modein, un prêtre nommé Mattathias ne voulait pas
faire de compromis, même quand l'épée lui était mise à la gorge. Lorsqu'un de ses voisins
s'avança pour se prostituer et sacrifier à un autre dieu, le prêtre mit la main à l'épée et le
tua. Puis il a tué le général qui avait ordonné le sacrifice. Puis il mena tout Juda dans une
révolte contre l'ennemi de l'Éternel.
« Plus tard, alors que le courageux prêtre était sur le point de mourir, il appela ses fils
autour de lui et dit : « Mes enfants, vivez passionnément pour la Loi et donnez votre vie
pour l' Alliance. Ne craignez pas ce que diront les pécheurs, car leur succès sera anéanti.
Mes enfants, soyez courageux et fortifiez-vous dans la Loi, car par elle vous gagnerez
l'honneur.
"Alors son fils, Juda le Marteau, prit son épée et vainquit les Gentils et obtint
l'indépendance d'Israël. Et quand ils sont entrés dans le temple pour restaurer les
sacrifices et allumer le chandelier, toute l'huile sacrée avait été souillée à l'exception d'un
récipient, assez pour une journée. Mais avec foi, ils allumèrent la lampe comme le
Seigneur l'avait commandé. . . et il a brûlé pendant huit jours ! Assez de temps pour que
les prêtres préparent plus d'huile pour le temple !
Et, sur ce, les enfants jetèrent leurs bras en l'air et applaudirent. Les adultes autour de
la table les ont encouragés en ajoutant leurs propres cris de joie. Alors que la fête
s'éteignait, il continua. "Mais . . .” Les enfants ont répondu en semblant inquiets.
"Quand Juda le Marteau est mort au combat, son frère, Jonathan, a dirigé la nation.
Mais il n'était pas comme son père, Mattathias.
À ce moment-là, Eli a dérivé. Ce qu'il a dit ensuite n'était pas pour les enfants. Je ne
peux même pas être sûr que c'était pour nous. Mais d'un regard lointain, il déplore la
servitude d'Israël.
« Il s'est compromis avec l'ennemi et a demandé la protection des Romains.
Et se fit déclarer Grand Prêtre. . . par les Gentils.
Eli tourna son visage vers le plafond. De grosses larmes coulaient sur les côtés de son
visage angoissé alors qu'il sanglotait : « Fait Grand Prêtre par les Gentils ! . . . non par
le Seigneur, mais par des rois Gentils ! Et maintenant, les marionnettes et les petits
criminels de César gouvernent le sanctuaire du Tout-Puissant et habillent leurs crimes
de robes sacerdotales. Combien de temps, Seigneur, avant d'envoyer Ton Oint, le
Messie, pour briser l'esclavage du péché et nous délivrer ?
À ce moment-là, mon père avait enfoui son visage dans ses mains et les femmes
s'étaient détournées de table pour pleurer. Mary rassembla les enfants dans ses bras et
les berça doucement alors qu'ils cachaient leurs petits visages dans ses vêtements.
Alors que les deux familles pleuraient tranquillement la corruption du temple, la
flamme de la première lampe continuait sa danse joyeuse, comme elle l'avait fait cent
soixante-deux ans plus tôt. Le peuple de Juda avait rejeté les compromis spirituels et
nettoyé le temple de la corruption, et contre toute probabilité, une petite lumière fidèle
refusa de s'éteindre.
D'une manière ou d'une autre, je savais dans mon cœur que l'espoir d'Israël n'était pas
loin.
Une fois, j'ai entendu un rabbin dire que l'espoir brûle le plus pendant les nuits les plus
sombres. Un vendredi en particulier, le soleil s'est couché sur ma vie et j'ai enduré ce
que j'appelle maintenant « mon sombre sabbat ».
Comme c'était devenu ma coutume, j'ai accompagné Eli chez lui pour terminer la
semaine conformément au commandement du Seigneur. Alors que le soleil se couchait
et que nous nous mettions à table pour un repas particulièrement somptueux, Eli posa
un linge sur le pain, me tendit la coupe de vin et me demanda de réciter la sanctification.
C'était un honneur particulier pour moi. Je savais que c'était sa façon de me dire que le
soin spirituel de sa fille était entre mes mains. J'avais récité la sanctification plusieurs
fois dans ma propre maison, mais à cette occasion, je l'ai traitée avec un soin particulier.
Et tandis que nous disions le dernier « amen », je retournai le regard d'Eli pour lui faire
savoir que je prendrais soin de sa fille à tout prix, même de ma propre vie.
Une grande partie du repas est un flou dans ma mémoire. Je prenais généralement
l'initiative de raconter des histoires sur notre semaine de travail ou de divertir tout le
monde avec des anecdotes amusantes sur ma famille. Les femmes m'ont parfois grondé
pour avoir encouragé un comportement grossier chez les garçons. Mais ce soir-là, j'étais
trop distrait par une appréciation soudaine de combien j'étais venu chérir Mary. C'était
plus que l'attirance initiale que j'avais pour elle, et plus que le fort désir qu'un homme a
pour une femme. Cette nuit-là, alors que je m'asseyais de l'autre côté de la table et que
je la caressais du regard, j'ai délibérément réservé un endroit sûr dans mon cœur et je l'ai
sanctifié juste pour elle. Ce serait sa place. Un lieu de refuge où elle pourrait venir se
cacher du monde. Un endroit où elle était libre d'être ce qu'aucune autre personne ne lui
permettrait. Un endroit pour avoir peur, espérer, être joyeux, en colère ou même
déraisonnable. Ce serait son repos de sabbat chaque fois qu'elle en aurait besoin. C'était
le sien sans réserve, condition ou coût. Et j'attendais avec impatience le jour où elle le
trouverait en attente, confiant qu'il serait toujours là, et y entrerait pour y rester. Comme
je l'aimais !
 Les rires et les chants laissaient généralement place à des discussions plus sérieuses,
mais ce soir-là, Marie a demandé une chanson à son père, une chanson sur le Messie.
Alors qu'il chantait le merveilleux roi, un nœud maladif s'est formé au creux de mon
estomac alors que je regardais la tension de Mary monter. Cela menait quelque part, et
mon instinct me disait que ça n'allait pas être bon. Je dus me forcer à respirer pendant le
long silence qui suivit la dernière note d'Eli. Puis, après avoir décrit une histoire des plus
insolites, Mary nous a informés qu'elle était enceinte.
Les mots heurtèrent ma poitrine comme un rocher. Je me suis assis, stupéfait, alors
qu'elle continuait avec une histoire absurde et blasphématoire sur la conception du
Messie et du Créateur invisible se comportant d'une manière qui me semblait être les
dieux déviants de Rome. Une vague de questions envahit mon esprit. Qui était le père ?
A-t-elle été exploitée ou a-t-elle consenti ? Comment ai-je pu me tromper autant sur
quelqu'un que je connaissais si bien ? Est-elle folle ? Est-elle amoureuse de lui ? Ne
m'aime-t-elle pas ? Pourquoi ferait-elle cela ?
J'ai regardé Mary de l'autre côté de la table pour la trouver en train de me regarder
avec une compassion évidente , ce qui m'a outré. Son délire était-il assez complet pour
croire ce qu'elle disait ? Ou, pire, sa supercherie si profonde qu'elle feint de s'inquiéter
pour les vies qu'elle a détruites ? La pièce se mit à tourner et je sentis mon estomac se
rebeller. J'ai dû sortir.
J'ai presque arraché la porte de ses gonds, j'ai couru dans la nuit et je ne me suis arrêté
qu'une fois sur la crête à l'extérieur de Nazareth. Épuisé, je tombai à genoux puis restai
assis pendant des heures dans l'obscurité, regardant fixement la plaine et le ciel nocturne.
Quand j'étais enfant, j'avais trouvé du réconfort dans la vaste étendue d'étoiles, symbole
de la puissance, de la permanence et du caractère immuable du Seigneur. Ainsi, j'ai
trouvé l'apparition d'une nouvelle lumière - un point brillant au-dessus de l'horizon - un
peu troublante. Mais mon angoisse ne permettait pas d'autres pensées pendant très
longtemps avant que l'absurdité totale de ma situation ne me rattrape. Chaque fois que
je me rétablissais, une nouvelle dimension de cette tragédie envahissait mon esprit et
amenait avec elle un autre spasme de sanglots.
Alors que l'horizon virait au bleu clair puis au rose, je suis rentré chez moi. Mes
parents, bien que peinés et déconcertés par la tournure des événements, m'ont conseillé
de retarder toute décision concernant Mary. C'était un sage conseil. Un instant j'ai eu
envie de me précipiter à ses côtés, l'instant d'après j'ai voulu m'en laver les mains. Mais
une constante est restée à travers toute ma douleur et ma confusion : un amour
implacable pour Marie.
Mon père m'avait inculqué l'amour de la Loi. Nous l'avons mémorisé, médité dessus
et l'avons appliqué à tous les aspects de notre vie. La Loi était le droit d'aînesse de chaque
fils de l'Alliance, et c'est par la Loi que nous avons communié avec le Seigneur. Mais
cette loi exigeait qu'une femme adultère soit emmenée au lieu d'exécution et lapidée à
mort.
 L'annonce de Mary a amené les deux grands amours de ma vie dans un conflit mortel.
Aimer l'un signifiait nécessairement la mort de l'autre.
Le dilemme était angoissant. Je sentais que j'étais devenu le jouet d'un univers cruel
et capricieux qui se plaisait à mettre des hommes sérieux dans des situations sans issue
pour son propre amusement. Mais Père m'a encouragé à penser autrement. Il a dit : « De
toutes mes années, je n'ai jamais vu le Seigneur être cruel. Un dilemme pour lequel il n'y
a pas de réponse est une invitation à apprendre quelque chose de nouveau de Lui. Dans
de telles situations, cherchez-le. Attendez. Ne prends aucune décision tant qu'il ne t'a pas
éclairé.
Mon père a expliqué à Eli notre intention de ne rien faire immédiatement, ce dont il
était reconnaissant. Entre-temps, j'ai décidé de rechercher la sagesse par le jeûne et la
prière au temple de Jérusalem. Alors que la plupart des prêtres ne pouvaient pas faire
confiance, de nombreux enseignants de la loi s'y rencontraient. Et j'espérais que la
solitude m'aiderait à apprendre ce que le Seigneur semblait déterminé à enseigner.

Le complexe du temple était, de loin, la vue la plus impressionnante de Jérusalem. La

structure imposante présidait à de vastes cours et portiques, entourés de hauts murs
blancs étincelants. Le temple était la pièce maîtresse de la loi hébraïque, la provision du
Seigneur pour ceux qui se trouvaient en désaccord avec ses saints commandements, ceux
qui avaient besoin d'être restaurés. D'autres nations avaient leurs trônes ; nous avions un
autel, un moyen de grâce ensanglanté où les pécheurs, par la foi, trouvaient le pardon.
Chaque matin au lever du soleil, j'entrais dans la Porte Dorée, traversais la Cour des
Femmes jusqu'à la Cour d'Israël pour le service de prière du matin, la première des trois
offrandes chaque jour. Après l'offrande du matin, je rejoignais habituellement un groupe
d'hommes pour la prière individuelle et demandais la sagesse du Seigneur jusqu'à
l'offrande de l'après-midi. Puis j'écoutais les rabbins enseigner dans la cour jusqu'à
l'offrande du soir, après quoi le temple se vidait généralement ; c'est-à-dire, à l'exception
des âmes pathétiques et perdues comme moi, qui parcouraient l'enceinte du temple à la
recherche de quelque chose d'invisible et d'intangible - quelque chose que nous ne
pouvions pas décrire et dont nous espérions seulement l'existence. Car sans elle, nous
resterions éternellement ancrés dans notre douleur et notre confusion.
Cela a duré pendant des semaines alors que je jeûnais, priais, rompais le jeûne, me
lavais rituellement, sacrifiais, adorais et m'asseyais sous l'enseignement de rabbins de
toutes les influences imaginables. Puis, après une offrande particulière du soir, je me
suis retiré dans une partie éloignée du temple pour passer une autre nuit dans la solitude.
Je suis arrivé à mon endroit habituel pour trouver un homme âgé, ne priant ni ne dormant,
mais attendant sans rien faire.
"Je suis désolé," dis-je. « Je ne m'attendais pas à trouver quelqu'un ici. Je trouverai un
autre endroit. Puis je me suis retourné pour partir.
"S'il vous plaît. Ne partez pas. Je suis vraiment là pour toi.
"Moi?"
"Oui. Je suis ici chaque semaine, mais aujourd'hui je suis là pour toi. Les gens me
disent que vous avez à peine mis les pieds à l'extérieur de ces portes depuis de
nombreuses semaines. Combien de temps?"
« Onze sabbats.
 "Onze! Je n'avais pas réalisé que c'était aussi long. Dites-moi, qu'est-ce qui garderait
un jeune homme caché de la vie pendant si longtemps ?
J'ai hésité. A part poser des questions aux professeurs, j'avais gardé le silence sur ma
raison d'être à Jérusalem. Mais il a été le premier à poser la question, alors j'ai décidé de
hasarder une réponse.
"J'attends . . . eh bien, je suppose que vous appelleriez cela une réponse.
Le vieil homme a ri et a demandé: "Quelle question pourrait prendre trois mois pour
répondre ?!"
J'en voulais à son rire et, alors que j'ouvrais la bouche pour répondre, une liasse de
mots furieux se coinça dans ma gorge. Le vieil homme ne tarda pas à le remarquer et
posa une main rassurante sur mon épaule. Quand j'ai retrouvé mon sang-froid, j'ai dit :
« Ce n'est pas tant une question qu'une solution à un dilemme. Je suis venu ici pour en
savoir plus. Et j'ai. Mais l'apprentissage ne m'a pas rapproché d'une réponse. Cela m'a
seulement fait comprendre à quel point le problème est plus complexe que je ne le
pensais.
L'homme m'a tiré vers le mur extérieur pour m'asseoir, et alors que la nuit enveloppait
le temple, je lui ai raconté mon histoire. Il suivait chaque détail et posait des questions.
Ses réponses ont validé mes pensées et m'ont assuré que je n'étais pas déraisonnable.
Ensuite, j'ai partagé avec lui tout ce que j'avais appris auprès des rabbins, les Écritures
que j'avais étudiées, les connaissances que j'avais acquises.
A la fin de mon long discours, nous nous sommes assis en silence pendant quelques
instants. Finalement, j'ai demandé : « Qu'en pensez-vous ?
Un regard de reconnaissance traversa son visage et il exprima parfaitement mon
dilemme. « Tu es pris, jeune homme, entre deux des plus grands attributs du Seigneur.
sa justice et sa miséricorde.
L'oppression dans ma poitrine s'est un peu relâchée, ce qui m'a permis de prendre une
longue inspiration rafraîchissante. Quelqu'un a compris le problème mieux que moi et,
pour la première fois depuis des mois, j'ai eu de l'espoir.
 "Oui," dis-je, "j'en suis venu à voir la Loi comme mon amie, pas comme mon ennemie.
Parce que nous avons la Loi, Israël n'est pas comme les nations impies qui vivent dans
la crainte des rois, qui poussent et se dessèchent comme l'herbe et dont les lois font de
même. Nous savons le bien du mal. Les sanctions pour les péchés sont cohérentes et
reflètent leur gravité, et ceux qui honorent la Loi profitent d'une vie exempte des
conséquences du péché. Poursuivre la justice honore le Seigneur.
"Mais?" Le vieil homme haussa les sourcils et se pencha en avant.
"Mais . . . Il aime aussi la miséricorde. Osée, le prophète, a été chargé par le Seigneur
d'ignorer l'exigence de la loi de lapider sa femme infidèle. En tant que prêtre, il devait
entretenir une maison strictement pure, mais le Seigneur lui a ordonné d'acheter sa
femme prostituée du bloc d'esclaves et de la ramener chez lui. Malgré son péché, le
Seigneur a restauré son ancienne place d'honneur dans la maison du prêtre, en tant que
sa femme !
 « Mais je ne suis pas un prophète. le Seigneur ne m'a pas ordonné de mépriser la loi.
La loi exige que je l'honore en rendant justice. . . ce qui signifie que je dois exécuter
celui que j'aime. Les experts en droit sont tous d'accord. En fait, ils disent que c'est mon
devoir envers chaque famille de Judée et de Galilée de la lapider. Pourtant, la
miséricorde exige que j'honore le Seigneur en annulant la peine requise par la loi et en
la laissant vivre.
« Comment puis-je concilier justice et miséricorde ?
Au sourire du vieil homme, je pouvais dire qu'il avait une réponse.
«La tradition nous dit que là où nous nous asseyons maintenant est l'endroit même où
Abraham a fait face à ce dilemme. Comme cela a dû être déroutant pour lui d'entendre
le commandement du Seigneur de déposer son fils unique sur un autel et de sacrifier sa
vie. L'obéissance semblait avoir été l'ennemie de la miséricorde.
« Comment conciliez-vous justice et miséricorde ? Pourquoi, il n'y a pas besoin de
réconcilier les amis! Avec le Seigneur, ils ne sont jamais ennemis. Ils n'apparaissent
ainsi que parce que nous ne pouvons pas voir ce qu'Il voit.
« Te souviens-tu de ce qu'Abraham a fait ?
C'était une question à laquelle un enfant pouvait répondre. « Il a obéi à l'ordre du
Seigneur », ai-je répondu d'un ton neutre.
Le vieil homme se pencha en avant et posa une main sur mon bras. « Est-ce qu'Isaac
est mort ?
"Non."
Il a serré mon bras et l'a secoué en disant : « Réfléchissez ! Pourquoi?"
L'importance de l'histoire commençait à me venir à l'esprit. J'ai regardé par-dessus
l'épaule de l'homme pour voir une colonne de fumée s'élever de l'autel, illuminée par le
clair de lune. « Parce que le Seigneur a fourni un substitut », dis-je.
"Oui! Mais remarquez qu'il devait d'abord obéir. Abraham n'a pas laissé le choc de la
justice et de la miséricorde entraver son obéissance. Il a fait confiance au caractère du
Seigneur sans avoir d'abord à le comprendre. Puis, après avoir obéi par la foi, le Seigneur
a révélé au père Abraham ce qu'il ne pouvait pas voir. Sa responsabilité était d'obéir et
de permettre au Très-Haut d'administrer la justice et la miséricorde. Et rappelez-vous
toujours que nous sommes la postérité d'Abraham. . . parce que nous obéissons.
« Alors, tu dis que pour obéir, je dois lapider l'amour de ma vie ?
 "Non. Cette question d'obéissance - et la raison pour laquelle vous et moi sommes ici
- est d'une importance bien plus grande pour vous que vous ne le réalisez. Plus grand
que toi. Plus que quoi faire à propos de Mary. De plus, ces soi-disant experts n'ont pas
instruit . On ne vous a pas demandé de lapider qui que ce soit.
« Mais je pensais que la loi l'exigeait. . .”
« Votre fiancée a-t-elle été prise en flagrant délit ?
"Non."
« Y a-t-il des témoins ou quelqu'un prétendant être le père ?
"Non."
« Alors, comment savez-vous qu'elle est coupable d'adultère ?
« Parce que je ne suis pas le père !
« N'avez-vous pas également envisagé une autre possibilité ? . . . Peut-être dit-elle la
vérité.
«Mais son histoire est tellement. . . bizarre. C'est fou!"
« À moins que ce ne soit vrai. Et vous ne savez pas. Vous pouvez divorcer d'elle, mais
vous ne pouvez pas la condamner. Si vous voulez être juste, vous pouvez annuler le
contrat de mariage ; personne ne s'attend à ce que vous épousiez une femme présumée
adultère. Mais n'attendez aucune compensation et faites-le discrètement pour ne pas
l'humilier ni sa famille.
Le vieil homme m'a donné beaucoup à penser. Après quelques instants, il s'est hissé
près de la colonne avec un grognement, m'a tapoté la tête et a quitté le temple. Je glissai
mon manteau sous ma tête, me pelotonnai et dormis paisiblement pour la première nuit
depuis des mois. J'avais trouvé ce quelque chose d'invisible, d'intangible qui permettait
à ma vie d'avancer. J'ai décidé de faire ce qui était juste et convenable comme l'exigeait
la Loi, mais de le poursuivre avec miséricorde.
Au cours de la nuit, j'ai rêvé que je me tenais devant la maison de Mary et que je l'ai
vue ouvrir la porte de l'intérieur. Quand elle est sortie, j'ai pu voir qu'elle approchait de
l'heure d'accoucher. Juste à ce moment, un ange apparut à côté d'elle et lui dit : « Joseph,
fils de David, n'aie pas peur de prendre Marie pour femme. Elle vous a dit la vérité.
L'enfant qu'elle porte a été conçu par le Saint-Esprit et elle enfantera un fils. Vous devez
l'appeler Yeshua, car il sauvera son peuple de ses péchés.
 Lorsque l'ange a disparu, Mary m'a remarqué et a souri comme si elle s'attendait à ce
que je sois là.

La marche de Jérusalem à Cana n'a pris presque aucun temps. Je ne me suis pas arrêté
pour manger ou dormir en cours de route. Arrivé à la maison, j'ai à peine salué mes
parents avant de leur dire que le festin de mariage devait avoir lieu bientôt et que nous
devions tout de suite commencer la construction de la nouvelle addition à la maison.
« Attends, attends une minute », a dit mon père en me tenant par les épaules et en me
guidant vers la cour pour m'asseoir avec maman. "Qu'est-il arrivé? Nous vous avons
envoyé à Jérusalem pour vous permettre de vous libérer de votre fardeau et de guérir
votre cœur. Vous deviez déterminer la meilleure façon de gérer le divorce et décider de
porter plainte devant les tribunaux. Amener une femme adultère, enceinte du bébé d'un
étranger, dans notre maison comme votre femme n'était pas, et n'est pas, une option !"
À la fin, il criait presque, mais maman posa une main sur son bras, ce qui l'aidait
toujours à se calmer.
J'ai attendu un moment, puis j'ai dit : « Le temps que j'ai passé au temple m'a beaucoup
appris. Pas au début, mais plus tard. Et j'avais décidé de divorcer discrètement et de ne
pas porter plainte pour adultère.
 « Très sensé », dit mon père en se tournant vers maman. "Mieux qu'elle ne le mérite."
"Mais . . . un ange est venu à moi dans un rêve. . .”
"Euh. . .” Père se frotta le front comme s'il en extirpait la douleur.
« Et il m'a dit que Marie disait la vérité. L'enfant qu'elle porte est le Messie et il a été
conçu du Saint-Esprit. Ce n'est pas un bébé ordinaire; Il est le Fils du Très-Haut !
Mère haleta alors que Père se levait rapidement et faisait face à l'autre direction. Je ne
l'avais jamais vu se frotter plus fort le front .
Après quelques instants, il se tourna vers moi. De toute évidence, travaillant dur pour
contenir son indignation, il a dit: «Regardez, votre amour pour Mary est touchant. Et si
vous m'aviez dit que vous vouliez la ramener à la maison malgré son péché, j'aurais
admiré votre esprit de pardon, et j'aurais peut-être oublié votre jugement obscur. Mais,
votre dévotion vous fait imaginer des choses. Pendant trois mois, vous avez à peine
mangé ou dormi. Je sais. J'avais des amis qui vous surveillaient et m'envoyaient des
mises à jour. Votre imagination vous a donné la permission de poursuivre cette folie.
"Non," dis-je sèchement. « Tout d'abord, un homme sage m'a enseigné le rôle de la
foi dans l'obéissance. Alors un messager du Seigneur m'a dit la vérité sur Marie.
« D'accord », raisonna Père, « supposons que Marie porte le Messie. Avez-vous
réfléchi à la vie que vous acceptez ? Les gens penseront que vous ne pouviez pas attendre
le home-take avant de prendre Mary. Ou ils penseront que vous n'avez aucun problème
à épouser une femme rendue sale par le péché d'un autre homme. Vous perdrez le
respect. La honte vous suivra partout où vous irez. Vous n'êtes pas coupable et vous
n'êtes pas un imbécile. Vous méritez une vie meilleure que celle-ci !
« Si, en effet, Marie dit la vérité, répliquai-je, et que je la renvoye, alors j'ai embrassé
un mensonge, n'est-ce pas ?
D'ordinaire, mon père adorait le débat. Seulement cette fois, les problèmes étaient plus
qu'hypothétiques. Son silence m'a dit qu'il n'était pas si sûr de sa position.
"En fait," continuai-je, "la divorcer serait ma déclaration publique que le Fils du Très-
Haut est illégitime."
Il était assis en silence, les yeux fermés, tambourinant ses doigts sur sa tête.
« Père, je sais que ce qu'on m'a demandé de faire me compliquera la vie. Personne ne
voulait plus que moi les plaisirs simples de travailler et d'élever une famille. Mais je dois
obéir. Et qu'il est merveilleux que l'obéissance me rende l'amour de ma vie !
Mon père ne m'a pas parlé pendant deux nuits et deux jours. Je savais qu'il triait tout
ce que j'avais dit et avait simplement besoin de temps et de silence pour réfléchir.
Finalement, il donna sa bénédiction à contrecœur. Nous préparions le festin et achevions
la pièce supplémentaire pour l'accueil. Lorsque j'ai proposé d'aller ensemble chez Mary
pour annoncer la nouvelle à la famille, Père m'a informé qu'elle était partie; elle s'était
enfuie quelque part dans le sud pour avoir le bébé en privé, peut-être pour ne jamais
revenir. Mais ayant anticipé ma réaction, il avait déjà envoyé un mot au père de Mary,
lui demandant de la supplier de revenir.

Le lendemain matin, nous avons commencé tous les deux à construire le

nouvel ajout.

Il y a longtemps, la lèpre de Rome avait infecté Jérusalem et commencé à se propager

vers le nord en Galilée. L'amour de l'argent dévorait la chair d'Israël. Les Juifs riches ont
prêté de l'argent à leurs frères plus pauvres pour payer des impôts à César, en facturant
des intérêts exorbitants. César, à son tour, a aidé les riches à expulser ceux qui ne
pouvaient pas rembourser leurs prêts. Lentement, mais sûrement, les fils de l'Alliance
étaient imposés hors de la Terre Promise.
La plupart d'entre nous vivions assez loin des grandes villes pour échapper à l'attention
des collecteurs d'impôts, mais la soif de pouvoir d'Auguste continuait à se répandre. Peu
de temps après que Mary est venue vivre avec ma famille, le décret fiscal mondial de
César est arrivé à Cana et nous avons été obligés de nous enregistrer. Chaque mâle d'
une tribu donnée devait se présenter devant un Censitore romain pour déclarer sous
serment sa lignée, le nom de sa femme et de ses enfants, les terres et autres biens qu'il
possédait, y compris le bétail, les bâtiments, les vêtements et les bijoux. Parfois, cela
comprenait une évaluation du caractère de l'homme pour déterminer s'il était moral selon
les normes romaines. Cela a finalement été abandonné en Judée et en Galilée, mais pas
avant que d'innombrables Juifs aient refusé d'être jugés selon une norme autre que la Loi
du Seigneur. Et quiconque ne s'inscrivait pas était passible de sanctions sévères, ce qui
conduisait toujours à l'itinérance et à la pauvreté. Les Juifs compromettants qui ont
coopéré avec Rome ont gagné des terres et des richesses, tandis que les Juifs obéissants
ont souffert pour leur foi.
En tant que descendant de David, dont le clan est originaire de Bethléem, j'ai dû
voyager plusieurs jours vers le sud pour m'inscrire avec mes parents. Ce serait une
réunion de famille triste et inhabituelle avec des hommes que je n'avais jamais
rencontrés. Mais parce que le sang juif est épais, je me suis retrouvé impatient de voir
ma famille élargie pour la première fois.
Mary était à plusieurs semaines de l'accouchement de l'enfant qu'elle portait, nous
étions donc sûrs d'avoir suffisamment de temps pour faire le voyage. Le processus
d'inscription se déroulerait plus facilement avec elle là-bas, et nous n'avons pas osé
attendre, alors nous sommes partis pour les collines de Judée avec nos provisions sur un
animal de bât. Nous voyagerions vers le sud jusqu'à une route principale, nous
dirigerions vers l'est à travers le Jourdain, suivrions le fleuve jusqu'à ce que nous soyons
sortis de la Samarie, puis voyagerions vers l'ouest à travers le Jourdain jusqu'en Judée.
Aucun Juif qui se respecte ne voudrait souiller ses pieds avec de la terre samaritaine.
J'avais fait ce voyage plusieurs fois auparavant, mais maintenant je voyais tout avec
des yeux nouveaux. Nous ne voyagions pas pour honorer le Seigneur par un sacrifice ou
pour célébrer une fête, mais pour rendre compte de notre vie à Auguste, qui considérait
tout ce que nous possédions comme sa propriété. Je me sentais impur. Comme si
j'admettais que le Très-Haut n'était pas mon Dieu, mais un homme. Et plus nous
approchions de Jérusalem, plus cette obscurité menaçait d'étouffer mon espoir. J'ai aussi
remarqué que la lumière dans les yeux des familles d'accueil près de la ville sainte s'était
éteinte.
Cela allait de soi. C'était une période sombre. Le trône d'Israël était vide, attendant
que le propriétaire légitime, un fils de Jacob, monte dessus et gouverne le monde. Mais
un usurpateur avait réclamé le siège du Messie par intrigue et soif de sang. Hérode, un
descendant d'Ésaü, était un roi cruel qui a revendiqué le titre de « roi des Juifs » et s'est
déclaré notre chef religieux suprême. Pour le prouver, il a construit le temple le plus
magnifique du monde à Jérusalem. Mais il bâtit aussi la ville de Césarée autour d' un
temple en l'honneur d'Auguste.
Je m'attendais à ce que le voyage dure cinq jours, mais l'état de Mary était plus délicat
que nous ne l'avions imaginé. Nous nous sommes souvent reposés et nous nous sommes
attardés à chaque arrêt jusqu'à ce que je voie la force de Mary revenir. Après de longs et
fastidieux kilomètres, nous avons finalement atteint le petit village de Bethléem. J'étais
découragée de la voir envahie par des centaines de familles venues de tout Israël,
d'Égypte, de Syrie et même d'Asie. Beaucoup dormaient au bord des routes et dans les
ruelles sombres. Nous aurions normalement espéré l'hospitalité d' un ménage local, mais
chaque maison était remplie au-delà de sa capacité.
 Zacharias et Elizabeth, les parents de Mary, ont vécu un autre voyage de deux jours
vers le sud sur un terrain accidenté, mais Mary était trop épuisée pour continuer à
voyager. Je suis devenu inquiet. Elle était pâle et manquait de l'exubérance que j'avais
l'habitude de voir. En dernier recours, j'ai envisagé le logement public juste à l'extérieur
du village. C'étaient des établissements crasseux dirigés par des personnages sournois,
et le plus souvent utilisés par des caravanes le long de la route commerciale. Mais même
celles-ci étaient devenues des villes miniatures.
J'avais presque perdu espoir lorsqu'un jeune homme m'a attrapé le bras et m'a fait
pivoter pour lui faire face. Je l'ai reconnu dans l'une des familles que nous avions
approchées plus tôt.
« Ma mère ne pouvait pas te sortir de son esprit. Elle m'a envoyé te chercher. Nous
avons une étable au nord de la ville et nous pouvons mettre les animaux au pâturage.
Vous pouvez y rester. Suis-moi. Je vais te montrer."
 Il m'a ramené vers le village, puis a suivi une petite route sur la face nord de la colline
jusqu'à une large niche artificielle dans la roche avec un plafond bas. Pendant des
générations, le bétail a cherché refuge contre les éléments, et la puanteur du sol et des
murs de calcaire en témoigne. Je n'avais que deux choix. Rendez cet endroit habitable
pour Mary, ou dormez dans les champs et risquez d'être blessé par les intempéries, les
animaux sauvages ou les voleurs. J'ai opté pour la sécurité de l'écurie.
Après plusieurs heures de grattage et de pelletage du sol, j'ai déposé une épaisse
couche de terre fraîche mélangée à de la poussière de chaux et je l'ai recouverte de paille
propre. Ensuite, j'ai lavé les murs avec de la lessive pour couper l'odeur. Au moment où
j'ai amené Mary à l'écurie, nous avions faim et las du voyage, donc presque n'importe
où se serait senti le bienvenu. Elle a relevé la tête, m'a regardé profondément dans les
yeux, m'a embrassée et, avec un sourire approbateur, a dit : « Quel endroit confortable
vous nous avez trouvé. Et nous n'avons pas à le partager avec qui que ce soit !
Bien qu'elle ait agi comme si c'était un palais, je n'ai pas pu oublier que ma femme
devait dormir dans une étable.

Si le processus d'enregistrement fiscal était un exercice honnête, il n'aurait pas fallu

plus d' une journée pour le terminer. Mais le Censitore et son équipe de Censuales
suspects sentaient l'impatience. Toute personne trop désireuse de conclure des affaires
et de rentrer chez elle trouverait soudainement le processus très compliqué ou le taux
d'imposition généralement élevé sans un pot-de-vin important. Un tarif équitable était
un jeu d'attente qui nécessitait de faire la queue et d'accomplir des tâches juridiques sans
signification. Et pour moi, cela a pris plusieurs jours.
Après une journée de négociation particulièrement longue, je suis retourné à l'écurie
pour trouver Mary pliée en deux par les douleurs de l'accouchement - bien plus tôt que
prévu. Une fois que j'ai été sûre qu'elle était installée et en sécurité, j'ai trouvé une sage-
femme qui a accepté de nous aider. Je lui ai apporté les fournitures qu'elle avait
demandées, puis j'ai obéi à son ordre de les laisser dans l'intimité. Je me retirai dans une
clairière à côté de la route menant à la ville qui s'incurvait autour de la colline. Pour me
réchauffer, j'ai fait un feu.
Pendant que j'attendais, les souvenirs des derniers mois occupaient mon esprit. Je me
suis émerveillé de la sagesse du vieil homme dans le temple. Après avoir obéi, le
Seigneur a révélé ce que je ne pouvais pas voir. Je me suis souvenu des larmes amères
d'Eli et de son plaidoyer aux mots étranges : "Combien de temps, ô Seigneur, avant que
tu envoies ton Oint - le Messie - pour briser l'esclavage du péché et nous libérer ?" J'ai
également eu du mal à me faire des amis avec les ennemis apparents, Justice et Mercy.
Comment le Seigneur peut-il prendre sa propre loi au sérieux s'il pardonne les
transgressions sans pénalité ? Et comment peut-il pardonner les transgressions sans
dénigrer sa loi ? Et je me demandais comment l'expérience d'Abraham sur le sommet
maintenant occupé par le temple était liée à tout cela.
Surtout, je me demandais comment l'enfant dans le sein de Marie pouvait détenir la
clé pour tout comprendre. Pendant des siècles, les fils d'Abraham avaient attendu avec
impatience la naissance et l'ascension du Messie, mais combien s'attendaient à ce qu'il
soit le Fils du Très-Haut ?
J'avais encore du mal à comprendre ce que cela signifiait. Tout ce que je savais vraiment,
c'était que je devais appliquer la leçon que j'avais apprise du vieil homme : « Obéis. Le
Seigneur pourvoira.
La nouvelle se répandit rapidement à Bethléem et, en peu de temps, mon petit feu de
camp était devenu un feu de joie, grâce à une petite armée de citadins. Les femmes se
sont regroupées près de l'incendie tandis que les hommes se tenaient en petits groupes
et se plaignaient de l'emprise de Rome sur l'indépendance de Juda. Les conversations
qui se déroulaient autour de moi devinrent un murmure lointain alors que je regardais
dans un ciel sans nuage la vaste étendue d'étoiles. Et mon regard s'est rapidement posé
sur la nouvelle lumière que j'avais remarquée à Nazareth quelques mois plus tôt. Alors
que je m'interrogeais sur sa signification, un seul nom s'éleva à plusieurs reprises au-
dessus du murmure. Auguste. Auguste. Auguste. Auguste.
En latin, « Augustus » signifiait exalté. Au début de son règne, il a affirmé que
l'apparition d'une nouvelle lumière voyageant à travers le ciel était l'esprit de Jules César
entrant au ciel en tant que dieu. Et en tant qu'héritier de César, il prétendait être le fils
d'un dieu. Je ne pus réprimer un petit rire en pensant aux nombreuses ironies – aussi
tristes qu'elles fussent. Ceux qui adoraient le seul vrai Dieu servaient au gré des païens
superstitieux et non lavés qui adoraient les morts. A Jérusalem, un fils d'Esaü s'est assis
sur le trône du Fils de Jacob, construisant des monuments au Très-Haut et à Jupiter avec
de l'argent frappé du sang de Juifs fidèles. Quelque part à Rome, un homme s'est exalté
comme le souverain suprême de toute l'humanité, tandis que le Roi de toute la Création
allait, cette nuit, entrer dans le monde dans une étable.
Je me suis soudain sentie seule au monde, mais étrangement connectée au Seigneur.
Il avait fait de moi la seule gardienne du secret le plus merveilleux du monde, et je me
demandais si quelqu'un d'autre avait remarqué la nouvelle lumière scintillante dans le
ciel, au-dessus de l'horizon.
En quelques instants, la petite assistante de la sage-femme m'appela avec
enthousiasme à l'étable. Lorsque Mary est apparue, mes yeux ont rencontré les siens,
puis se sont posés sur la petite merveille qu'elle tenait dans ses bras. Mon petit Exalté.
Ma lumière. Mon roi. Mon Libérateur. Mon Messie. Mon Yeshoua. Mon Sauveur.

Les promesses de Dieu dépassent

toujours les attentes.
 chapitre 3

GABRIEL
Je veux en savoir plus que n'importe quel mortel, car je me tiens en la présence même
de Dieu et j'annonce ses décrets aux habitants de la terre. Pourtant, malgré la perspective
céleste intemporelle dont je profite en tant que l'un de ses messagers célestes, un mystère
particulier dépasse ma capacité à comprendre : l'amour persistant et implacable de Dieu
pour les gens. Cela a commencé avant l'heure et cela ne finira jamais.
Mon rôle spécifique était de porter des annonces concernant le Messie, que j'ai d'abord
révélé au serviteur de Dieu Daniel. Il vécut plus de cinq cents ans avant la naissance du
Messie, sous le règne de Belshazzar de Babylone. J'ai dû combattre et vaincre les forces
du mal pour atteindre le prophète, et quand je suis arrivé, j'ai interprété les visions qu'il
avait reçues. J'ai décrit les événements politiques qui signaleraient la venue du Messie
avec un calendrier détaillé afin que personne ne puisse ignorer son arrivée.
Conformément aux instructions, Daniel a caché sa prophétie au grand public à
l'époque, mais a enregistré chaque détail dans un rouleau pour les générations futures. Il
partagea également sa révélation avec les astrologues et les magiciens du roi, allant
même jusqu'à calculer la position future des constellations lors de la naissance du
Messie. Longtemps après sa mort, longtemps après le retour d'exil du peuple de Juda, il
a anticipé et prédit que les cieux signaleraient l'arrivée du roi des Juifs.
Les événements mondiaux se sont déroulés exactement comme ils avaient été révélés
à Daniel. Les Babyloniens ont cédé la place aux Perses, qui ont été, à leur tour, conquis
par les Grecs. Ensuite, les Romains sont devenus les dirigeants de la Judée. Le décret
d'Artaxerxès de reconstruire le mur de Jérusalem a établi le moment où le peuple d'Israël
pouvait s'attendre à recevoir son roi. Et alors que l'horloge céleste s'achevait, j'ai pensé
: Certainement, après tout ce que j'avais annoncé—les signes, les temps, les détails les
plus explicites enregistrés par Daniel—certainement, le peuple de Juda veillerait et
attendrait. Certes, ils n'auraient aucun mal à reconnaître leur besoin d'un sauveur.
Certes, ils anticipaient et célébraient l'arrivée de leur libérateur. Tout avait été révélé.
Tout ce que le peuple d'Israël avait à faire était de regarder le calendrier, de se rendre à
Bethléem comme l'a annoncé plus tard le prophète Michée et de l'accueillir.
 Mais je ne suis pas omniscient. Je ne pouvais pas voir l'avenir comme Dieu le fait.
Alors que le temps approchait, le peuple de son alliance ne semblait pas prêt, ce qui m'a
beaucoup troublé. Mais, comme toujours, Il avait un plan. Sachant qu'Israël serait distrait
ou désintéressé, Il a promis un précurseur à travers Son prophète Malachie. Alors que le
temps du Messie mûrissait, il m'a envoyé en mission. Je devais maintenant annoncer la
naissance du précurseur du Christ à un prêtre de Jérusalem.
Quand je suis apparu à Zacharias, le père du garçon, j'étais excité au-delà des mots.
Le plan annoncé plus de cinq cents ans plus tôt était sur le point de commencer ! J'ai dit
au vieil homme que lui et sa femme vieillissante donneraient naissance à Jean, le
précurseur avant le Christ, et qu'il servirait Dieu dans l'esprit et la puissance d'Elie. Mais,
à ma grande consternation, il a résisté à mon message. Il n'a pas réussi à me croire !
Chaque Juif pensait-il qu'Israël était comme une vieille femme, trop vieille pour porter
une nouvelle vie ? N'ont-ils pas compris que Dieu peut tout faire ?!
 Tandis que je regardais avec tristesse sur Zacharie son espoir défaillant, j'avoue que
je me suis hérissé de son manque de foi. Et par l'instruction de Dieu, je l'ai rendu sourd
et muet pendant toute la durée de la grossesse d'Elizabeth. Il serait un symbole vivant de
l'échec d'Israël. En tant que nation sacerdotale au monde, il était de leur devoir de
proclamer la Parole de Dieu et de devenir un exemple de foi.
Je suis retourné dans la salle du trône du ciel entièrement découragé et je me suis
confié à un autre ange : « Je sais que les plans de Dieu n'échouent jamais, mais je crains
que ce plan ne se déroule pas aussi bien que je l'avais prévu. La phase suivante
m'inquiétait encore plus.
Dieu a expliqué que le Messie devait naître d'une vierge.
« Pourquoi vierge ? » J'ai demandé.
"Parce qu'il doit être mon fils", a-t-il répondu.
Cela m'a pris par surprise et j'ai commencé à voir que son plan impliquait bien plus
que de délivrer Israël de l'oppression de Rome, plus que de lui donner le pouvoir
politique et la prospérité économique, plus que de simplement remplir la promesse d'une
terre à Abraham. J'aurais dû mieux connaître le caractère de Dieu, l'ayant servi aussi
longtemps que je l'ai fait. Ses promesses dépassent toujours les attentes.
Il a poursuivi : « J'ai annoncé Mon plan peu de temps après la chute d'Adam et Eve
dans le Jardin. Mais ne vous reprochez pas de ne pas avoir remarqué. Même Moïse, qui
a enregistré Mes paroles, n'a pas réalisé leur pleine signification. Si vous vous souvenez,
j'ai prononcé une série de malédictions à la suite de ma désobéissance. J'ai maudit la
femme de souffrir d'angoisse pendant l'accouchement. J'ai maudit l'homme de peiner
pour sa subsistance. J'ai maudit leur intimité pour endurer les conflits. J'ai maudit le sol
pour qu'il produise des mauvaises herbes et des épines avec les récoltes. Mais te
souviens-tu de la première malédiction que j'ai prononcée ?
"Oui," répondis-je. "Tu as maudit le serpent qui les a trompés en rampant sur le sol,
et qu'un jour, le talon de sa semence lui écraserait la tête."
Le Seigneur Dieu hocha la tête en signe d'approbation. "Oui, mais vous avez omis une
partie."
"Voulez-vous dire où vous avez dit que le serpent écraserait le talon de sa semence?"
"En effet, j'ai promis que la progéniture de la femme détruirait le mal pour toujours,
mais non sans un grand coût personnel. Vous voyez, Mon plan a toujours été de sauver
l'humanité de l'affliction du mal.
 "Mais, Seigneur," demandai-je, "ne peux-tu pas débarrasser le monde du mal
simplement en détruisant Satan et tous ses anges?"
"Non. Malheureusement, lorsque le premier homme a choisi de désobéir, il a été
infecté par la maladie du mal. Et il l'a transmis à la génération suivante, et eux à la
suivante, de sorte que toute l'humanité est inséparablement liée au mal.
Pour détruire tout mal, je devrais détruire les gens que j'ai faits, les gens que j'aime
tellement, beaucoup.
En réfléchissant au problème du péché et du mal, j'ai réalisé la difficulté. La
transgression des Lois de Dieu - les décrets qui reflètent Son caractère même - doit
entraîner une pénalité ou ils sont dénués de sens. Pardonner le péché sans pénalité
exigerait que Dieu renie son caractère même. Pourtant, éradiquer le péché détruirait le
pécheur.
 Incapable de résoudre le dilemme, j'ai demandé : « Comment allez-vous détruire le
péché et préserver le peuple ?
Le Seigneur Dieu rayonnait de plaisir à l'occasion de révéler le prochain détail de son
plan. "Je fournirai un substitut - quelqu'un pour payer la pénalité du péché à leur place."
"Mais qui?" J'ai protesté. "Comment quelqu'un peut-il payer pour les péchés d'un autre
s'il meurt en payant les siens?"
« Une question très astucieuse », répondit-il. "Le substitut ne doit pas avoir de péché
propre."
J'étais encore plus perplexe. "Mais Seigneur, le substitut devrait être un humain pour
représenter l'humanité, pourtant toute l'humanité a été infectée par le mal. De plus, ce
substitut devrait être surhumain pour payer le châtiment de tous, mourir d'une mort qui
couvrirait non pas le châtiment d'un seul pécheur, mais celui de toute la multitude ! Quel
substitut peut éventuellement suffire ? »
Après un court silence, Dieu a dit : « Dieu ».
Je suis resté abasourdi. Cela ne semblait pas possible. Et si c'était le cas, cela ne
semblait pas juste. En effet, ce n'était pas le cas ! C'était la grâce. Si caractéristique de
Lui, mais totalement au-delà de ma capacité à comprendre.
Il a poursuivi : « J'enverrai Mon Fils éternel pour être le Messie. Il sera le remplaçant.
Le Messie ne sera pas le fils d'un père terrestre pécheur, mais Mon Fils, né d' une vierge
pour préserver Son impeccabilité. Le Messie sera l'homme. Le Messie sera Dieu. Étant
le Dieu-homme, Il représentera l'humanité, mais Il n'aura pas de péché. De plus, après
sa mort au nom de toute l'humanité, il vaincra la mort en ressuscitant de la tombe.
Je ne pouvais pas parler. La perfection de son plan - si ingénieux, si simple, si
complexe - m'a laissé encore plus étonné que de le voir créer l'univers avec un simple
mot.
« Voyez-vous maintenant ? » Il a demandé. « La première malédiction que j'ai
prononcée dans le Jardin – la malédiction dans laquelle la progéniture de la femme
subirait l'aiguillon du mal – était une malédiction sur le Tout-Puissant. Le Père subira la
perte de Son Fils, qui subira une mort atroce, qui n'a d'égale que Son abandon à la
souffrance par l'Esprit.
À cela, j'ai pleuré. L'immense amour de Dieu était plus que je ne pouvais l'imaginer.
La grâce désintéressée de Dieu était au-delà de ma compréhension. Et pour quoi? Des
créatures qui ne le désiraient ni ne le cherchaient, qui non seulement n'ont pas cru mais
qui ont refusé de croire. Cela restera toujours un mystère pour moi.
 Alors que je considérais comment il mettrait en œuvre son plan, comment le Messie
serait né d'une vierge, j'ai noté que cela apporterait des difficultés incroyables au couple
choisi. Cela exigerait une obéissance sans réserve, une soumission complète. J'ai
humblement demandé : « Peut- on trouver de telles personnes dans toute la Judée ou la
Galilée ?

"Oui," dit-il. « En fait, c'est votre prochaine tâche. Tu dois aller chez une jeune femme
dévote, une vierge, qui est fiancée à un jeune homme spirituellement sensible. Je les ai
préparés depuis l'enfance pour cela. Ils ont été élevés par des parents pieux et sont donc
de fidèles étudiants de Ma Parole qui désirent ardemment obéir. La jeune femme est
Marie. Allez vers elle maintenant. Dites-lui qu'elle sera la mère du Messie. « Et le jeune
homme ? J'ai demandé.
 "Pas maintenant. J'ai beaucoup à lui apprendre d'abord. J'utiliserai cette épreuve pour
préparer Joseph à la tâche difficile d'élever le Fils de Dieu.
J'ai plaint l'homme pour ce qu'il était sur le point d'endurer. "N'y a-t-il pas de moyen
plus simple?" J'ai demandé.
« Vous connaissez déjà la réponse à cela. Ne vous inquiétez pas. J'ai un homme qui
l'attend à Jérusalem. Quand le cœur de Joseph sera doux, quand il sera prêt à entendre et
à accepter Ma volonté, Mon serviteur Siméon sera là pour le guider. Il pourra alors
recevoir l'annonce de votre part. Vas y."
me réjouis-je de le dire à la jeune femme. Naturellement, elle était confuse au début,
mais elle n'a jamais hésité à obéir. Et même si elle comprenait parfaitement les difficultés
que cela entraînerait, elle y voyait le plus merveilleux honneur qu'une femme puisse
recevoir. Son attitude et son obéissance la qualifiaient pour le service angélique. Mais il
valait mieux qu'elle ait été créée à cet effet.
Pour aider Marie à endurer la solitude de l'incompréhension jusqu'à ce que Joseph soit
prêt, le Seigneur s'est arrangé pour qu'elle rende visite à Élisabeth, dont il avait préparé
le cœur. En attendant, j'ai attendu le signal du Seigneur avant d'apparaître à Joseph en
songe. Je savais qu'il serait le plus grand défi. Ce fut un soulagement particulier pour
moi lorsque je pus lui assurer que Marie n'avait pas trahi son amour. Et lui, comme
Marie, n'a jamais hésité à obéir au Seigneur Dieu, malgré la vie de difficultés que cela
apporterait à coup sûr.
Alors que le moment où Marie devait délivrer le Christ approchait, le ciel pouvait à
peine contenir l'excitation, alors j'ai été affligé par la réponse des gens sur terre. La
grossesse inhabituelle d'Elizabeth et l'expérience de Zacharie dans le temple ont fait
sensation dans les collines de Judée, mais très peu ont anticipé le Messie. Les
enseignants des Écritures dans le temple avaient certainement vu les prophéties d'Ésaïe,
de Daniel, de Michée et de Malachie, mais personne n'a vraiment recherché le Christ.
Assez grave pour qu'il soit livré dans une étable et bercé dans une mangeoire, mais le
Roi de toute la création était sur le point de naître, et personne ne le savait.
C'était un mystère qui allait me conduire à apprendre une autre leçon sur le plan de
Dieu. Et cela a commencé avec ma prochaine mission. Je devais conduire un contingent
de plusieurs milliers d'anges pour annoncer la naissance du Sauveur aux bergers, entre
tous.
La seule classe de personnes considérées comme inférieures aux bergers était les
voleurs.
Même les Gentils étaient plus respectés. Encore une fois, je me suis retrouvé déconcerté
par la logique de Dieu. Si le plan était le mien, j'aurais réveillé le monde endormi en
claironnant la naissance du Messie dans le temple et dans les cours royales. J'aurais
engagé les personnes importantes à accueillir le nouveau roi sur terre. J'aurais fait
coïncider une manifestation surnaturelle, éblouissante et cosmique avec sa naissance
afin que tout le monde sache que Dieu était venu des cieux sur la terre sous forme de
chair humaine.
Mais pas Dieu. Il a dit : « Je n'annoncerai la naissance du Sauveur qu'à ceux qui se
soucient de la connaître, qu'à ceux qui recherchent un sauveur. Ceux qui veulent un roi
pour les conduire au combat ou un chef pour les enrichir ne sauront que faire de Mon
Oint. Si les riches, les savants et les puissants se soucient de le trouver, ils n'auront aucun
problème. J'ai fait connaître l'heure et le lieu de sa naissance à toute l'humanité pendant
de nombreux siècles.
 J'ai donc trouvé une petite bande de bergers s'occupant des moutons dans les champs
à moins d'une heure de marche de Bethléem. Une fois le Sauveur né, je me suis approché
d'eux tranquillement pour ne pas trop les effrayer, puis une fois que j'ai eu leur attention,
j'ai fendu le voile entre la terre et le ciel pour révéler une foule d'anges louant Dieu. Et
ces Bédouins ont répondu exactement comme je l'avais espéré. Ils sautèrent sur leurs
pieds et se joignirent à la louange du ciel, puis partirent immédiatement à la recherche
du Christ à Bethléem.
Alors que le Seigneur Dieu exécutait son plan, j'ai commencé à voir une vérité
importante. Tous les cœurs ne sont pas préparés à recevoir un sauveur ou à le reconnaître
quand il arrivera. Et cela m'a attristé. Au ciel, toute notre existence tourne autour de
l'adoration de Dieu et chaque activité est une réponse à sa volonté parfaite. Je ne peux
pas imaginer vivre autrement. Les humains recherchent le bonheur et l'épanouissement
en dehors de Lui. Certains pensent même que la communion avec Dieu signifiera la fin
de la satisfaction personnelle. La plupart sont à peine conscients que le péché les a
séparés de la source de leur contentement et continuent à vivre en vain à la recherche de
substituts bon marché.
Je suppose que rien n'a beaucoup changé depuis le choix tragique d'Adam il y a si
longtemps.
J'ai été brièvement encouragé par la réponse des bergers, mais je suis vite tombé dans
un profond découragement. Dieu a remarqué le chagrin sur mon visage et m'a demandé
de partager mon cœur avec lui.
« Je ne comprends pas, Seigneur », sanglotai-je. "Le plus grand événement de toute
l'histoire de l'humanité vient de se produire, un acte de grâce trop merveilleux pour les
mots, mais presque personne ne s'est soucié de le remarquer. Vous savez tout. Vous
pouvez voir ce que je ne peux pas. S'il vous plaît, dites-moi, y a-t-il un espoir pour
l'humanité ? Vous avez envoyé le Sauveur. Quelqu'un Le recevra-t-il ?
J'ai senti la compassion de Dieu m'envelopper alors qu'il me répondait. « Gabriel, Mon
fidèle champion, ton souci de l'humanité reflète le Mien. Viens, laisse-Moi te montrer
quelque chose qui réchauffera sûrement ton cœur comme le Mien.
Regardez là dans le temple. Voyez-vous quelqu'un de familier ? »
« Siméon. Le vieil homme que tu as envoyé pour instruire Joseph.
« Il est là presque tous les jours. Je lui ai fait promettre il y a des années qu'il ne
mourrait pas avant d'avoir posé les yeux sur le Messie. Il y en a beaucoup d'autres comme
lui partout dans le monde, même si tous ne le savent pas encore. Ils aspirent à voir le
Sauveur et se rendent fidèlement dans leurs temples respectifs pour le chercher. Bientôt,
ils Le verront. Bientôt, ils entendront.
« Est-ce qu'ils répondront tous comme Siméon ? Recevront-ils le Sauveur ? demandai-
je avec empressement.
"Non. Pas autant que vous le souhaiteriez. Mais beaucoup le feront. Des multitudes,
en fait. Et pas seulement en Judée et en Galilée. Regarder."
Il dirigea mon attention vers un endroit situé à l'est du désert d'Arabie. Là, un cloître
des Mages a conservé les traditions des astrologues babyloniens et persans. Alors qu'ils
regardaient le ciel occidental, au-dessus de l'horizon, une nouvelle lumière a déclenché
un souvenir. Un des magiciens a déterré un vieux manuscrit et a redécouvert les calculs
de Daniel. Et après avoir comparé ses cartes au ciel, il chercha dans les Écritures
hébraïques la signification de la carte des étoiles de Daniel.
 Il trouva bientôt sa réponse. Un roi ! Mais pas n'importe quel roi. Le Roi des Juifs. Un
roi qui finirait par gouverner le monde.
Les mages savaient qu'une délégation devait être envoyée pour enquêter, alors ils ont
élu un certain nombre de représentants et ont rassemblé une expédition à Jérusalem. (Où
s'attendraient-ils à trouver un roi autrement que dans la capitale ?) Ils ont voyagé plus
de trois mois pour voir le nouveau roi, et quand ils l'ont trouvé, ils ont fait quelque chose
d'extraordinaire. Ils sont tombés face contre terre et ont adoré !
Malheureusement, tout le monde n'a pas réagi si favorablement à la nouvelle de Christ.
Les mages ont par inadvertance attisé la jalousie d'Hérode, ce qui a conduit à une chasse
à l'enfant Jésus, non pas pour l'adorer mais pour le détruire. Sa recherche impitoyable a
conduit au meurtre de masse d'enfants de sexe masculin dans toute la région, mais le
Seigneur Dieu m'a envoyé pour avertir Joseph. Je lui ai demandé d'emmener sa petite
famille en Egypte pour la sécurité, où ils vivraient pas moins de trois ans. Ensuite, j'étais
là pour le rappeler chez lui en Galilée après la mort d'Hérode. Mais juste pour être du
bon côté, Joseph a choisi de s'installer à Nazareth au lieu de Cana. Dans l'isolement de
la petite ville oubliée, il exerçait son métier, enseignait à Yeshoua tout ce qu'il savait de
la Loi, des Prophètes et des Ecrits, et cherchait le jour où il pourrait expliquer qu'Il avait
été adopté.
Au fur et à mesure que le garçon grandissait en sagesse, en stature et en faveur auprès
de Dieu et des hommes, j'ai vu le drame qui s'est déroulé à Bethléem se répéter encore
et encore. La plupart l'ont ignoré, beaucoup l'ont rejeté, certains ont reconnu le Sauveur
et, comme les mages, se sont prosternés et ont adoré.
 Avec le temps, j'ai compris la grande vérité derrière le plan de Dieu. Ceux qui veulent
un Sauveur le trouveront. Et s'ils Le voient tel qu'Il est, ils adoreront.
Mon grand espoir pour le bien de l'humanité est que les sages continueront à le
chercher.
Remarques
 Crédits artistiques

Adoration de l'Enfant . ( couverture , pages 15-16, 103) Honthorst,

Gerrit van (1590-1656).
Crédit photo : Scala / Art Resource, NY

Annonciation . ( pages 12-13)

Champaigne, Philippe de (1602-1674)
Crédit photo : Erich Lessing / Art Resource, NY

Le Rêve de Joseph . ( pages 96-97) Giordano, Luca

(1634-1705)
Crédit photo : Erich Lessing / Art Resource, NY

Arrivée de la Sainte Famille devant l'auberge de Bethléem. ( pages

147)
Fuehrich, Joseph von (1800-1876)
Crédit photo : Bildarchiv Preussischer
Kulturbesitz / Art Resource, NY

Annonciation. ( pages 156-157) Mariotto

Albertinelli (1474-1515) superstock.com

Gravures, domaine public

Crédits photos
Images d'Israël. ( pages 17, 34, 39, 64, 127) Ake Lundberg,
Portland, Oregon