LA CRISE SOCIALE ET LA PHILOSOPHIE POLITIQUE

À LA FIN DES HAN 1)

PAR

ETIENNE BALÁZS

INTRODUCTION
Les trois philosophes que je me propose d'etudier ici presentent
un double int6r?t. En tant que temoins lucides de leur temps,
ils corroborent et completent les maigres donnees des documents

historiques. En tant que penseurs, ils reprennent dans l'arsenal

de la philosophie antique les id6es qui leur semblent le mieux
convenir a la lutte sociale qu'ils menent, renouvelant par la le
foisonnement des écoles de la pensee chinoise du 3e siecle avant

J.C. et preparent 1'6closion d'une intense vie intellectuelle, si

caract6ristique du 3e siecle de notre ere. Leur connaissance est

indispensable a qui veut comprendre le renouveau spirituel du

moyen age, ces quatre siecles de 200 a 600 apres J.C. qui ont
totalement transform6 la Chine. En effet, les divers elements
constitutifs de ce nouveau monde: 1'appauvrissement et la refeo-
dalisation de la societe, la brusque irruption des barbares, un

profond sentiment religieux jusqu'alors inconnu, 1'eclosion d'une

po6sie lyrique et la creation d'un magnifique art sculptural, tous

ces elements se trouvent en germe dans 1'epoque de la fin des
Han et des Trois Royaumes. Dans 1' etat actuel de nos connais-

sances, il me semble permis d'avancer l'hypothese que pour 1'evo-

lution de la Chine, 1'importance des cent ans allant de 150 a 250

1) Texte A peine remanié de deux conferencesproiioiic6esen mars 1948 d l'Institut

des Hautes Etudes Chinoisesa Paris (Sorbonne).C'est 1'ebauched'une plus grande 6tude
commenceeen 1933, souvent interronipue et jamais terinin6e.
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de notre ere n'est surpass6e que par celle du 3e siecle avant J.C.,
le siecle de la fin de 1'antiquite.

Ici, aussi, un monde acheve de se clore, celui des Han. Ici,

aussi, les doctrines des philosophes preparent 1' evolution politique
ulterieure. Il nous faudra donc esquisser rapidement les 6v6ne-
ments saillants et les personnages typiques du lent processus de
la decomposition des Han.
Nous sommes au milieu du 2e siecle. L'immense empire des Han

jouit depuis de longues ann6es d'une paix relative, la population

a presque double depuis la restauration aux environs de 1'ere
chr6tienne et les richesses s'accumulent. Mais 1'accumulation m6me
de la richesse et la differenciation des professions qui marquent
le passage d'une 6conomie naturelle vers une 6conomie d' echange,
ont comme ran?on une plus grande in6galit6 dans la distribution
des revenus et le renversement des rapports sociaux traditionnels.
Le signe le plus evident de ce d6s6quilibre est 1'affaiblissement
du pouvoir imperial. Les rejetons fatigues de la maison des Lieou
ne gouvement plus que par procuration. La pointe de la pyramide

hierarchique commence a s'6br6cher, et une lutte serr6e s'engage

pour 1'exercice du pouvoir reel.

Quelles sont les forces en presence ? Le role de 1'ancienne noblesse,

qui avait le privilege effectif de detenir les grandes fonctions

politiques, va en diminuant. Ces grands seigneurs qui tirent leurs

revenus de leurs terres, travaill6es par des fermiers ou des ouvriers

agricoles, preferent a la r6gie personnelle de leurs propri6t6s la

vie brillante de la cour. Partageant leur temps entre la chasse,
les divertissements et 1'ennui d'une sinecure, en general incultes
et d'une morgue superbe, ils sombrent dans l'oisivet6, le luxe, la

jouissance assur6e de leurs privileges.

Ils voient d'un mauvais oeil la montee en fl6che d'un concurrent

meprise qui se jette avec 1'avidite du parvenu sur tout ce qu'il

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peut accaparer. Avidite d'autant plus insatiable qu'une longue

experience enseigne l'instabilite de leur position aux membres
des "clans ext6rieurs" (wai-ts'i) g£ , c'est-a-dire aux parents
des imp6ratrices qui accedent a la faveur supreme au gr6 des
hasards du harem et des caprices des empereurs. Ils savent qu'il
faut exploiter a fond leur chance qui n'est que passagere. Ces
hommes nouveaux, d'une rapacite sans scrupules, font fortune
en tres peu de temps pour la perdre aussitot. En ce moment, c'est
le tour du clan des Leang, des parents de l'imp6ratrice Leang.
Le chef de la maison est le Grand Mar6chal Leang Ki
I1 tient 1'empire en ses griffes depuis une vingtaine d'ann6es.
Ce temps lui a suffi pour cumuler toutes les fonctions possibles,
pour acquerir une fortune 6valu6e a 3 milliards, mettre sur le
tr6ne deux empereurs fantoches et placer dans des positions
lucratives tous ses parents. Sa famille peut se vanter d'avoir
donn6 a 1'empire deux mar6chaux, trois imp6ratrices, six con-
cubines imp6riales, sept marquis et cinquante-sept grands fonc-
tionnaires. Son parc de plaisance pres de la capitale, Lo-yang,
oii etait am6nag6 un jardin zoologique avec des oiseaux et des
bêtes extraordinaires au milieu d'un paysage factice, a laiss6 un
souvenir de faste in6gal6 dans la litterature Mais le sort de

Leang Ki est repr6sentatif aussi de 1'instabilite de la situation des

clans des nouveaux riches: il fut assassine par un eunuque en 159,
son clan entier execute, toute sa clientele ruin6e.
Et voici le troisieme groupe social qui pretend au pouvoir. Les

eunuques, d'origine pl6b6ienne, tirent leur force de l'intimit6

quotidienne du Fils du Ciel qui s'appuie de plus en plus sur ces

fid6les serviteurs contre la tutelle des grands seigneurs, l'influence

tyrannique des "clans exterieurs" ou le chaperonnage moralisateur

1) Voir Heou-Han chou (6d. de Wang Sien-k'ien, 1915) 64, passim; iioa, 13b seq.;
Tseu-tchet'ong-kien (6d. CommercialPress, 1917) 53, 4a et 8b; 54, 5a-8a.
86

des lettr6s. La faveur imp6riale assure, aux confidents les plus

proches, fonctions, titres et, directement ou indirectement, pour

eux-memes et leurs familles, la possibilit6 de faire fortune. Les cinq

eunuques qui ont execute le coup de main contre le clan Leang

sont anoblis, dotes d'un marquisat qui leur conf6re le droit aux

impots de 76.ooo familles, et recoivent en recompense extraordi-

naire de leur service la somme de 56 millions. Il n'est que naturel

que 1'appetit et la moralite des eunuques fussent en proportion

directe des occasions qui s'offraient a eux. A cet egard, ils ne le
c6daient en rien aux parents des imperatrices avec qui, de par
leur fonction, ils avaient des accointances. I1 est naturel aussi

que nous trouvions parmi la clientele des eunuques de nombreux

commer?ants et industriels, hommes d'affaires et profiteurs qui

devaient contribuer au faste de la cour imperiale. Mais il faut voir
aussi que, loin d'etre toujours incultes, ces instruments plebeiens
du pouvoir absolu tachaient d'acquerir une instruction, s'int6-
ressaient fort aux problemes de la technique, avaient a leur credit
mainte invention -- c'est un eunuque qui inventa la fabrication du

papier en 105 apr6s J.C. -, et 6bauchaient meme une organisation

scolaire autonome, soulevant les protestations indignees des lettres

par cette infraction au monopole de 1'education 1).

La classe des lettres, qui n'etait pas encore d6finitivement cons-

titu6e, voyait donc lui échapper de plus en plus la direction des

affaires. Ce sont eux ou, plus exactement, les moins favorises
d'entre eux, qui vont d6clencher la crise. Ecartes du pouvoir,
menaces dans leur ancienne prerogative de detenir les fonctions

publiques, ils constituent vers cette epoque une ligue, sorte de

parti politique de 1'intelligentsia. Les chefs du parti, lettr6s renom-

mes et grands fonctionnaires, critiquent a la capitale incessamment
les vices du regime et vituperent les m6faits de leurs adversaires,

i) Heou-Han chou 8, 3b; 84, 8a.

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6levant leur voix premonitoire en innombrables remontrances,

m6moires et requetes. Ils sont assist6s en province par les petits
fonctionnaires, les employ6s, les etudiants dont le nombre atteint

30.000. Ceux-ci, souvent d'une extreme pauvrete, sont contraints

de gagner leur vie comme artisans, ouvriers agricoles ou employ6s
subalternes. Vivant au milieu du peuple, ils connaissent par ex-

p6rience ses soucis et ses mis6res. Ils portent l'agitation dans tout

1'empire, leur arme la plus efficace 6tant une sorte de critique de

1'opinion publique sous forme de placards, d'epigrammes ac6r6es

qui d6nigrent en un vers de sept caracteres leurs ennemis politi-

ques, vouant au mepris general la corruption des gens en place,
ou qui magnifient en quelques mots incisifs la vertu de leurs chefs.
C'est la "critique des integres" (ts'ing-yi dont on ne peut
mesurer la port6e que si 1'on se rappelle le prestige de 1'education
et du mot ecrit dans un pays d'illettrés 1). Ainsi la classe lettrée,
emanation sociale de la classe dominante et poss6dante des grands

propri6taires, se differencie a son tour, mais s'oppose dans sa

totalite, d'une part, au luxe r6voltant des grands seigneurs et des

nouveaux riches et, de 1'autre, aux exactions, à la corruption, a
la venalite des eunuques et de leurs creatures.

L'Apret6 de sa critique, la force num6rique de ses troupes et le

prestige qui s'attachait traditionellement aux entreprises de

l'intelligentsia, font de la Ligue politique un ennemi redoutable.

Les concurrents les plus s6rieux des lettr6s, les eunuques, n'ont plus
de temps a perdre. Ce sont les eunuques qui ouvrent les hostilites.
Nous allons assister a une lutte acharn6e pour le pouvoir, au cours
de laquelle les trois fractions de la couche dirigeante s'entr' egorgent
et, d' etape en 6tape, avec des chances alternantes, provoquent la

I) Cf. Heou-Han chou 97, 3a; 98, ia-8b; Io4A, ia; iogb, 4b et i5a; San-
kouo tche (6d. T'ong-wen 1884) 9, 21a; Tsin-chou (ed. T'ou-chou tsi-tch'eng 1888)
45, la; T'ong-kien55 (annee 166),
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guerre civile, la mis6re generale, leur propre disparition et finale-

ment la desagregation de 1'empire des Han.
En 166, les eunuques donnent l'assaut, en faisant arreter et
mettre en prison les membres de la Ligue. L'ann6e suivante on les

amnistie, mais ils sont renvoyes chez eux et frappes d'incapacite

a vie d'exercer une fonction publique. L'acces au trone d'un
nouvel empereur, un an plus tard, fournit l'occasion d'une revanche.
Mais la tentative d'exterminer les eunuques echoue et ce sont eux,
au contraire, qui assassinent les lettres les plus en vue. L'effer-
vescence atteint son comble le jour ou le meurtre d'un eunuque,
servant de pr6texte ! une nouvelle instruction du procès des

lettres, inaugurera leur proscription severe : d6sormais les anciens

membres de la Ligue et leurs parents jusqu'au 5e degre se verront
interdire l'acces a toute fonction publique 1).
Mais le triomphe des eunuques ne sera pas de longue duree.

Car, tandis que 1'avant-scene retentit ainsi des querelles des

diverses fractions de la classe dirigeante, toute occup6e a se tailler
la plus grande part des revenus et sourde aux avertissements des

philosophes, le peuple des campagnes se prepare a se soulever

contre 1'exploitation intolerable des grands proprietaires et les
exactions vexatoires des mandarins. La population agricole, c'est-
a-dire la presque totalite de la nation, vivait dans une misere

indicible. Le paysan libre etait en train de disparaitre. Constam-

ment menace sur son lopin de terre par la famine, les impots, les
corv6es et pressure par les multiples demandes des fonctionnaires
mal pay6s, ou encore menace d'expropriation par quelque grand
seigneur d6sireux d'arrondir son domaine, il etait condamné t6t
ou tard a aller rejoindre les rangs du proletariat agricole, louant
les terres d'un grand propri6taire comme m6tayer ou se louant

i) Kin-kou 7.fi .0 ou tang-kou 0--l

x .10 cf.
Heou-Han chou97, chapitrc enti6re-
ment consacr6 aux ligueurs.
 89

comme ouvrier agricole, si les dettes ou 1'inondation ou la s6che-

resse ne lui ont pas laisse d'autres ressources. Ou encore il fuit la -

campagne et mene une vie errante comme marchand ambulant,

artisan, domestique, soldat ou bandit. Pour ses enfants, il reste
encore un debouche, celui de 1'esclavage ou de la prostitution:
il les vendra et ils vont remplir les palais dans les villes comme

esclaves, chanteuses, acteurs ou eunuques.

Cette enorme masse amorphe des meurt-la-faim et des culs
terreux vit dans une sourde fermentation, travaillee depuis une
dizaine d'annees par les 6missaires d'une nouvelle foi: la "Voie
de la Grande Paix", tao JC 2Ji ;ä.
l'ai-fi'ing Les proph6tes de
cette secte mill6nariste dont la bible, le T'ai-p'ing king fl5 §g , ,
est pleine des formules magiques, des signes et des symboles du

Taoisme, ne se contentent plus d'annoncer a leurs adeptes la venue

d'une nouvelle ere, celle de la prosperite, de 1'age d'or de 1'egalite -

car c'est le veritable sens de 1'expression t'ai-p'ing -, ou de leur

promettre des gu6risons miraculeuses; ils les organisent en de

v6ritables phalansteres, des communaut6s rustiques avec con-
fession publique des p6ch6s et repas pris en commun dans des
Maisons d'Equit6 (yi-chi $% £ ). Et ils mettent sur pied une
6tonnante organisation militaire en 36 divisions qui, mises en
branle le jour de 1'an 184, c'est la premiere ann6e d'un nouveau

cycle, occuperont le pays en une marche foudroyante. Sous la

conduite des freres Tchang qui portent les titres respectifs de
G6n6raux Ducs du Ciel, de la Terre et de 1'Homme, les Turbans
- c'est le nom le plus connu de la secte a cause du jaune
Jaunes
- vont
qu'ils portent en tant que couleur symbolique de la terre
mettre a feu et a sang toute la Chine du Nord. De deux foyers,
les regions les plus peupl6es du bas Fleuve Jaune et du Sseu-

tch'ouan, la r6volte se propage comme une trainee de poudre et

gagne toute la Chine habit6e d'alors entre le Fleuve Jaune et le

90

Fleuve Bleu. Les premiers actes, et combien significatifs, de cette

enorme jacquerie mi-sociale mi-religieuse seront de prendre d'as-
saut les prefectures et sous-prefectures, de tuer ou de chasser les
fonctionnaires, d'en nommer d'autres, de lever des impots et de

r6parer les chemins 1).

A la cour, prise au depourvu, c'est la stupeur. Mais, tout en
s'accusant mutuellement d'une responsabilite, voire d'une dupli-
cite, dans la catastrophe inattendue, les dirigeants se ressaisissent
et organisent des expeditions punitives. La repression est feroce,
elle fait au cours de la seule ann6e 184 un demi million de victimes.
Les villageois sont livres sans defense, qui aux entreprises des
rebelles, qui ? la repression des forces de l' ordre. Le pays est
boulevers6 de fond en comble par le combat entre troupes imp6-
riales et Turbans Jaunes, battus sur un point pour se relever plus
nombreux sur un autre. C'est 1'exode des riches et des, lettres vers
un coin tranquille, la fuite 6perdue des vagabonds et des refugies:
des masses humaines se d6placent dans toutes les directions.

Cependant s'engage a la capitale, comme en vase clos, la partie

decisive. Yuan Chao porte-parole du parti oppose aux

eunuques et parfait repr6sentant des patriciens, pousse avec une

remarquable perseverance le frere de l'imp6ratrice, un homme

nouveau, a en finir une fois pour toutes avec les eunuques. Celui-ci
devient la victime de ses atermoiements, mais Yuan Chao inter-
vient au moment propice et fait massacrer avec une froide d6ter-
mination tous les eunuques du palais. Cependant, le triomphe des
- -----
1) Sur les Turbans Jaunes, voir Heou-Hanchou chapitres 84, 85, 87, 88, 96, ioi, 102,
io4A, log, 108, et San-kouotche i, 6, 7, 8, 31, 46; cf. Wieger, TextesHistoriques(1922),
773-789,et H. Maspero,Les procédés de"nouyyir leprincipe vital" dans la religiontaoiate
ancienne,Journal Asiatique1937,402 et suiv. Sur le T'ai-p'ing king, voir Heou-Hanchou
6oB, 9b-IIb et San-kouotche 46, 6b-7a; cf. Pelliot, T'oung Pao 19 (1918–19), 407
et suiv., et T'ang Yong-t'ong Han Wei leang Tsin Nan-pei-tchaofo-kiao che
03
(Chang-hai1938). vol. I, 58 seq.
et 104-114.
 91

lettres et des nobles, allies contre 1'adversaire commun, est venu

trop tard. C'est 1'heure des militaires, la guerre de tous contre

chacun. Le regne ephemere de 1'apprenti-dictateur Tong Tcho

fi: 1ji annonce 1'entrée en scene de toute une sequelle de pr6-

tendants et inaugure la guerre civile, jeu sanglant de 1' elimination
des concurrents dans la course effr6n6e au pouvoir. Cette lutte
durera encore pendant une generation et transformera la Chine
d'un puissant empire en un vaste cimetiere. D6sormais la voie
est libre pour les aventuriers, les casse-cou, les condottieri et les

grands capitaines. Avec leurs bandes de mercenaires affam6s et

d6guenill6s, vagabonds, repris de justice, paysans sans terre,

intellectuels declasses sans profession, hommes sans foi ni loi, ils
domineront la scene pendant une trentaine d'ann6es. Leur carri6re
a tous est a peu pres la meme : apres avoir gagne leurs premiers

galons dans la guerre contre les Turbans Jaunes, ils saccagent

avec leurs corps francs tant6t une province tant6t une autre, et

lorsque la chance leur sourit, ils arrivent a mettre la main sur

quelques forteresses ou villes rest6es debout, tremplins pour un

nouveau bond vers la victoire. L'incarnation de ce nouveau type de
risque-tout est Ts'ao Ts'ao, grand stratege, poete etonnant et habile
homme d'Etat, qu'un physiognomoniste contemporain caracterisait
a la perfection par cette boutade: "Un vil bandit dans une epoque

calme, un chef h6rofque dans un monde boulevers6"

Tel est, tres superficiellement esquisse, le monde dans lequel
evoluent les philosophes, pleins de ses inqui6tudes, impr6gn6s de
ses contradictions, mais exer?ant de leur cote une influence durable
sur 1'evolution des id6es de leur temps.

Quelles etaient ces idees ? Il faut d'abord rappeler que ni la

i) Heou-Han chou 98, 7b: 4 0

Sur Ts'ao Ts'ao, voir mon article dans l'donumentaSerica 2 (1937),410 ss. et D. von
dcn Steincn, Poems of Ts'ao Ts'ao, ibid., 4 (1939/40),125-181.
92

classe des lettr6s, ni le corps d'une doctrine orthodoxe n'etaient

encore d6finitivement constitu6s. D'ou un certain malaise, un

flottement, un d6sarroi des meilleurs esprits qui cherchent des

points fixes pour s'orienter dans la mer mouvante des contingences.

Plus la crise sociale s'accentue, plus pressantes deviennent les
demarches de 1'esprit en vue de d6couvrir le chemin du salut.
Car toute philoso)5hie chinoise est éminemment une Philosophie sociale
et meme si la pensee essaie de s'arracher au monde temporel pour
le transcender vers une m6taphysique pure, il est impossible de
la comprendre sans la connaissance de son point de depart auquel
elle ne tardera pas a retourner. Et puisque le fait fondamental

pour elle reste toujours le rapport entre les hommes, non en tant

qu'individus, mais en tant que parties int6grantes des groupes

sociaux, je dirais meme que la philosophie chinoise est premierement

une pensee politique. C'est ce qui explique, et la base commune et
les divergences des differentes ecoles, aussi bien que le curieux

phenomene de la reprise des memes idees dans une situation

donn6e, phenomene assez simple du reste car il revient a constater

que les memes causes produisent sensiblement les memes effets.

Pendant la longue paix relative des Han, on n'avait pas besoin
des systemes extr6mistes de 1'antiquite; le pragmatisme confuc6en
suffisait a toutes les curiositEs, et les écoles du ritualisme etaient
absorbées par de mesquines querelles de preeminence. Mais, des
le d6but du 2e si£cle, le doute syst6matique de Wang Tch'ong

:E 1E d6consid6re 1'enseignement officiel, qui perpetuait les con-

tradictions inconciliables des textes classiques. Une inquietude
saisit les commentateurs les plus butes, le Confucianisme se cherche
une doctrine coh6rente. Et les theses longtemps oubli6es des ecoles
taoistes et legistes, voire des sophistes et des logiciens, semblent
subitement reprendre un sens d'actualite brulante a la lueur des
inextricables problemes de 1'heure. Si 1'on veut situer, a la fois,
 93

sur le plan historique et sur Ie plan des idees les trois courants
les plus importants de la pens6e chinoise a cette epoque, en sim-

plifiant a 1'extreme, on arrive a ceci. Verite premiere, reconnue

de tous, c'est la crise: les choses vont mal, cela ne peut pas durer.
Mais que faire, comment expliquer la crise et quel remede y porter ?
C'est a partir de ces questions que les divergences commencent.
Ramen6es a 1'essentiel, les trois positions se d6finissent de la façon
suivante.
Pour le Confucianiste, la situation pr6sente est intolerable parce
qu'on ne suit plus les anciennes recettes des sages; ce n'est que la .

stricte observance des rapports sociaux traditionnels, la remise de

chacun a sa place ou il doit vivre selon son lot, conformement a la
loi morale, qui remettra dans la bonne voie ce monde d6sax6. Les
mots-clefs restent donc li le et li, convenances, usages,
rites, etiquette, et yi qui signifie 1'impartialite, 1'equite pour les

superieurs, et le devoir pour les inferieurs. Tout cela prof6r6 sur

un ton doucereux et compass6.
Le L6giste porte a l'ordre dans le monde le meme int6r?t que le
Confucianiste, mais il estime qu'a des temps changes doivent

repondre des m6thodes nouvelles. 11 se d6tourne radicalement

des anciennes m6thodes et de 1'ideal traditionnel du gouvernement

par la vertu, bafoué par la realite, et proclame comme necessaire

une loi absolue et egale pour tous. Le salut ne se trouve que dans

l'application impartiale, universelle et intelligible des chatiments

et des recompenses. C'est le glaive de la justice, mani6 par un

Souverain absolu et 6clair6, mais lie lui-m6me par les prescrip-

tions inexorables de la loi, qui tranchera les problemes actuels.

Le Taoiste, lui, s'oppose a tous les deux. 11 nie la possibilite

d'ameliorer ce monde. Ce n'est pas seulement la situation presente

qui est mauvaise, c'est la societe des hommes qui est impure. I1

cherche a noyer son pessimisme foncier dans la contemplation

94

mystique des forces extra-mondaines et ne trouve dans la vaine

agitation de tous les gouvernements que 1'abjection de I'homme,

d6tourn6 de la simplicite primitive d'une communaut6 anarchique.
Contre ce mal radical un seul remede efficace : retour a la nature

spontanee, pas de lois, ni de morale!

Ce schema montre d6jh comment les extremes se touchent.
Et je vais tout droit au bout de ma pens6e en disant le pourquoi
de cette collusion. Je crois qu'on peut utilement recourir a la nomen-
clature de la politique moderne pour replacer sous un eclairage
un peu plus nuance les representants des trois écoles. Si 1'on veut
bien le Confucianisme comme centre - traditionaliste,
designer
r6formiste, cherchant toutes les compromissions dans la conviction
suffisante de 1'efficacit6 des recettes 6prouv6es, ? la seule condition
les places, - il est evident qu'il faudrait
qu'il puisse garder placer-
les radicaux autoritaires a droite et les radicaux spontaneistes à

gauche. On a d'ailleurs bien vu -

je ne cite que les noms de Duyven-
dak, Henri Maspero et Waley 1) - 1'analogie frappante entre la
doctrine des Lois et les mouvements totalitaires de notre 6poque.
Le penchant anarchisant des Taoistes n'est plus a d6montrer. On
sait aussi combien la Lot impersonnelle rapproche 1' ecole de la Loi
et 1'ecole de la Voie, Loi de 1'univers. Tout cela a ete dit. Mais je
crois qu'on peut aller encore un peu plus loin. Taoistes et Legistes
sont solidaires dans leur haine du traditionalisme et leur reven-
dication formellement identique d'une revolution. D'autre part,
la tendance positive, commune aux L6gistes et aux Confucianistes,
leur fait également craindre 1'insaisissable exaltation des Taoistes

qui pourrait comporter un danger, qui pourrait mener loin. Cette

peur devant la mise en pratique de 1'utopie sociale taoiste, mais

1) J. J. L. Duyvendak, The l3ookof Lord Shang, London r928; cf. le compte rendu de
ce livre par H. Maspero,JA 1933,fasc. annexe, p. 48 seq., et A. Waley, The Way a.yadits.
Power (I934), 85.
 95

aussi leur croyance a l'opportunite de lois severes, croyance qui

leur est plus commune qu'on ne croit g6n6ralement, leur font
souvent contracter une alliance temporaire. La question decisive qui
partage les esprits est la suivante: contye qui doit se diriger la loi ?
11 y avait donc toujours eu, et particulierement a 1' epoque qui
nous occupe, des flottements entre écoles, des Confucianistes

penchant vers la doctrine 16galiste, des L6gistes teint6s de Taoisme,

des m6taphysiciens admettant 1'education par la vertu dans le

si6cle, etc. Je crois qu'en derniere analyse, c'est parce que le substrat
social de ces diff6rents systemes est toujours le meme, la classe

lettree; il me semble meme possible de d6finir sommairement la

r6partition sociale des repr6sentants de ces differentes ecoles. Le

Confucianisme est l'id6ologie de la bureaucratie en general, parti-
culierement des hauts fonctionnaires en place. La clientele du
Taoisme se recrute souvent dans le milieu des petits fonctionnaires
retires ou d6finitivement 6cart6s des postes importants a cause de
leur pauvrete, ou encore dans celui des candidats aux emplois,
impatients d'entrer dans la carri?re reguliere. Ils ont presque tou-

jours leurs racines dans le sol paysan. Les radicaux positifs et

r6alistes viennent aussi du meme milieu, mais ils ont de fortes
attaches avec les hommes engages dans la vie pratique, militaires,
commer?ants, techniciens, en contact quotidien avec les probl6mes
de l'administration, des grands travaux publics, de la defense

frontaliere, etc. I1 serait trop long et hors de mon sujet d'apporter

une demonstration de cette these. I1 suffira de l'illustrer par les
trois repr6sentants des doctrines politiques que je voudrais pr6-
senter maintenant.

i. WANG FOU OU LA CRITIQUE SOCIALE D'UN ERMITE.

Le premier, Wang
liT Fou
1'ermite, vecut approximative-
ment de go a 165 apres J.C.. 11 etait originaire de 1'actuel Kan-sou,
96

marche occidentale de 1'empire, souvent expos6e aux incursions

des barbares Tangoutains. Comme fils de concubine, il eut a souffrir
du mepris de ses compatriotes que lie d'amitieet, bien
avec les
hommes les plus celebres de son temps comme Ma Jong JIJö
0
(79-166), grand seigneur et premier commentateur de 1'ensemble
des Livres Classiques, et le mathematicien-poete Tchang Heng
?? (78-139), il dut renoncer à une carri6re officielle. Un sen-
timent d'inferiorite sociale, accentu6 par son insucces comme

fonctionnaire, explique la vehemence de ses propos, le ton cour-

rouc6 sur lequel il instruit le proces de la societe de son temps.
En effet, on ne saurait meconnaitre le ressentiment aigri, l'accent
de d6pit personnel qui prete une saveur particuliere a ses variations
sur le theme favori des lettres confucianistes incompris. 11 revient
en maints passages de son oeuvre sur les mauvais conseillers, les
favoris envieux et incapables, les flatteurs serviles et les proteges
des grandes familles qui entourent le souverain et barrent la route
aux hommes sup6rieurs, condamnes a 1'inactivite et au silence dans

quelque ermitage perdu.

Wang Fou devait rester, lui aussi, ? I'[cart
de la vie politique.

"Depuis les empereurs Ho (89-105) et Ngan (107-125)", lisons-

nous dans sa biographie, "les generations se consacraient a la
recherche d'une fonction officielle et les puissants du jour se recom-
mandaient et se protegeaient les uns les autres. Mais (Wang) Fou,
a 1'encontre des moeurs de son temps, resta ferme et d'une probite
intransigeante. C'est pourquoi il ne r6ussit pas a avancer dans la
carriere officielle. dans ses aspiration, exasp6r6, il v6cut
retire et ecrivit un livre en plus de 30 chapitres pour critiquer les
d6fauts de son 6poque. I1 n'a pas voulu faire connaitre son nom
et c'est pourquoi il appela son ouvrage ,Critique d'un Homme
Cache' (Ts'ien-jou louen)" 1).

i) Heou-Han chou 79, 2a:

 97

Wang Fou est le premier t6moin de son temps, dont sans lui
nous ne saurions pas grand'chose. Mais il y a aussi des id6es ori-

ginales dans son oeuvre qui est un melange confucianiste des

tendances de son Pour assurer la Grande .
principales 6poque.
Paix - cette expression, qui fera fortune, revient une
(t'ai-p'ing)
dizaine de fois dans le Ts'ien-/ou louen -, il faut retourner selon
lui au fondamental (pen 2ft: la racine, la base) et supprimer
1'accessoire (ma *: les branches, le secondaire, 1'insignifiant). Le

. fondamental sur le plan economique et social, c'est 1'agriculture,

les travaux utiles et 1' echange des biens; 1'accessoire, ce sont les

professions instables (yeou.-ye les deracines dirions-nous), le

raffinement artificiel et la vente des objets de luxe. Les categories
essentielles de Wang Fou, ce sont donc une paysannerie attachee
à la glebe, un honn6te artisanat et un commerce ne d6passant

Q
Le Ts'ien-fou louen, aujourd'hui divisé en io volumes (kiuan), comprend 36 chapitres
ou sections (p'ien). Nous en possedonsplusieurseditions - dont celle du Sseu-pouts'ong-
k'an cit6eici -, et depuis peu un index, grace au Centre d'études sinologiquesde P6kin:
Index du Ts'ien-foulouen (Ts'ien-foulouen Peiping 1945, xxxvii,
95 pp. - Les incursionsdes K'iang % , en iii et 141dans l'actuel Kan-souavaient par-
ticuli?rement frappe la patrie de Wang Fou. C'est le transfert de 1'administrationdes
deux commanderiesde Ngan-ting $$/ §i£ (pays d'origine de Wang Fou) et de Pei-ti
4L 0& et le refoulement de la population a 1'interieur, qui furent l'occasion de ses
plaintes contre la faiblessede la cour imp6riale en face des barbares, bien qu'il ait 6crit
son livre sous 1'empereurHouan (147-167)dont la politique ext6rieure fut un peu plus
6nergique: voir Sseu-k'ou91 (6d. CommercialPress), II, 1882; cf. T'ong-kien49, 15b;
gi, i3a; 52, I2b. C'est dans ce sens qu'il faut rectifierles indicationsde A. Forke, Geschichte
.der mittelalterlichenchinesischenPhilosophie(Hamburg 1934), 149. Les pages consacr6es
a notre philosophe montrent fort bien 1'erreur fondamentale de cette oeuvre volumi-
neuse, qui est d'expliquer, de juger et de cataloguerdes 6crivainssur la base d'un mince
vernis de metaphysiquetraditionnelle,de lieux communs,sans voir l'originalit6de 1'auteur
en question qui reside ailleurs.C'est a peu pres commesi nous voulionscomprendreKant
par sa g6ographicou Voltaire par son theatre.
98

point 1' echange des produits de 1' economie naturelle. Aujourd'hui..

c'est tout le contraire, dit-il. Il y a une concentration des richesses.

"Bien que ce soit un enrichissement des familles particulieres,

pour le budget public c'est un appauvrissement g6n6ral" 1). 11
faudrait reglementer les artisans qui fabriquent des choses inu-

tiles, une pacotille pleine d'artifices, et les marchands d'articles

de luxe, afin d'emp6cher qu'ils s'arrogent un profit illicite. Dans
les arts, nous trouvons la meme decadence. Les lettres discutent
de questions futiles et s'efforcent d'ecrire une prose pr6cieuse et

cisel6e, des poemes surcharges d'expressions rares et recherchees,

souvent obscures a dessein, afin de paraitre extraordinaires et
de se faire un nom.

Wang Fou est in6puisable en imprecations contre le favoritisme,.

et il ne se lasse jamais de fustiger la prevarication, la venalite, la

cupidite et la durete des hauts dignitaires. "La base de 1'existence

et de la ruine des Etats, le m6canisme de 1'ordre et du d6sordre",

dit-il, "consistent exclusivement en un choix éclairé des fonction-

naires" 2). I1 faudrait donc juger les hommes d'apres leurs qualit6s,
leurs m6rites reels, et non pas sur le degr6 de parent6, ni sur la
noblesse ou la richesse, ni meme sur la nationalite. Car, m6me
des barbares peuvent etre sages comme le Duc de Tcheou, et

parmi les Chinois on trouve quelquefois les pires gredins 3). Mais,
a present, "on considere comme homme de m6rite quelqu'un qui
a beaucoup d'argent, et comme superieur quelqu'un qui est dur
et violent" 4). Et il d6crit comment le Ciel rend aveugles les

j) Ts'ien-fou louen

2, ioa- jgj IC 4 -C _

0 0 3) Ibid. i, lib

4) Ibid. z, 5a: f4 w 1 0 14 119 -A. - t - 0

 99

favoris, les usurpateurs et les flagorneurs, les gens des cliques et

des coteries: "Bien qu'ayant poss6d6, au temps ou ils etaient

pauvres et humbles, le don de 1'entendement et le sens de la sym-

pathie humaine et de 1'equite (jen et yi), un beau jour, devenus

riches et nobles, ils tournent le dos a leurs parents, injurient leurs
anciens amis et perdent leurs premiers sentiments. Ils s' eloignent
de leurs proches et font des favoris leurs intimes; ils m6prisent
les amis connus et leur preferent des chiens et des chevaux. Ils

jettent a pleines mains les richesses a leurs serviteurs et concubines,

6puisant salaire et appointements (en cadeaux) a leurs vils esclaves.

Ils regardent tranquillement pourrir les ligatures de pieces de
monnaie par mille et dix mille et ne sauraient pr6ter a autrui une
seule sapeque. Ils savent parfaitement que les bles amoncel6s

pourrissent dans leur grenier, mais ne sauraient preter a autrui un

seul boisseau" 1).
L'un des chapitres les plus int6ressants du Ts'ien-fou louen est
celui qui est intitul6 "Du luxe excessif" ( f eou-tcla'e ). C'est
un document capital pour la connaissance des conditions sociales
et morales de la Chine du 2e si6cle. Il debute par les reflexions
generales suivantes: "La generation d'aujourd'hui abandonne la

profession fondamentale (1'agricttlture) et se precipite sur le com-

merce. Boeufs et chevaux, chars et charrettes encombrent les
routes et les chemins. Les produits des mains oisives (les pro-

i) Ibid. 3, 2b et, avec quelquesvariantes, Heou-Han chou 79,

??

o
100

fessions ambulantes) remplissent les villes et les villages. Le nombre

de ceux qui exercent le (metier) fondamental (les cultivateurs)
diminue, tandis que ceux qui se nourrissent (d'une profession)
frivole, augmente.... Si l'on examine aujourd'hui Lo-yang,
ceux qui vivent d'un m6tier secondaire sont dix fois autant que
les paysans, et le nombre des mains oisives est dix fois sup6rieur
a celui des m6tiers secondaires. Ainsi, un homme laboure et cent
hommes mangent; une femme eleve des vers a soie et cent hommes
s'en habillent. Comment un seul homme pourrait-il subvenir aux
besoins de cent personnes ? Il y a dans 1'empire 100 commanderies,
1.000 sous-pr6fectures, les bourgs et les bourgades se comptent

par dix mille: et c'est partout pareil" 1). On croirait entendre un

farmer du Middle-West tonner contre New-York, Babel moderne,

ou un paysan du Midi faire de 1'economie politique. Or, si 1'agri-
culture et les professions secondaires ne s' equilibrent pas, la famine,
les crimes, la cruaute des fonctionnaires, la revolte et finalement

la chute de la dynastie sont inevitables : ce qui fait 6noncer à

Wang Fou une maxime oil chaque terme, pouss6 a 1'extreme,

produit dans un mouvement dialectique son contraire: "La pau-

vrete prend naissance dans la richesse, la faiblesse provient de la

Heou-Han chou 79, 4a et Ts'ien-fou louen 3, 4b-5a:

4-
(T.f.l. ift lll N W o 1f Jt W #i
(T.f.l. S

\ 0 \ 1t

N%, , rtj&iS??
 101

puissance, 1'ordre engendre le desordre, et la securite l'ins6-

curité" 1).
Autrefois, on tenait en 1'honneur la mesure et 1'economie. "A
present, les hommes s'habillent, mangent et boivent avec prodi-

galit6; ils tachent d'avoir la langue bien pendue et pratiquent la

duperie et 1'escroquerie" 2). Les uns font professionnellement

des manoeuvres frauduleuses, les autres d6valisent les nigauds

par des jeux de hasard. M eme les paysans d6laissent la charrue

et vont, 1'arc sous le bras, roder dans la montagne. Tantot, de la
bonne terre, ils fabriquent des boulets qu'ils vendent aux chasseurs,
et n'ont plus le temps d'attraper les voleurs et de d6fendre les

champs contre les rongeurs et les oiseaux. Tant6t ils fabriquent

toutes sortes de jouets pour seduire les enfants: des charrettes

d'argile, des chiens de poterie, des cavaliers, des figurines de

chanteurs et danseurs. Les femmes, au lieu de s'occuper du menage
et du tissage, apprennent les arts pernicieux de la magie, de la
danse et de la sorcellerie pour s6duire le menu peuple. La credulite

superstitieuse de celui-ci depasse toute mesure. Les malades

s'exposent aux intemp6ries et deviennent la proie des malfaiteurs.

Mais plus le malheur les accable, plus ils croient a la sorcellerie.
Ils renoncent aux medicaments des docteurs pour aller demander
secours aux esprits; en cas de mort, ils ne sont pas consideres
comme victime des sorciers, mais au contraire on leur reproche
d'avoir commence trop tard a recourir a la magie. On decoupe les

plus belles soies en rubans et on y fait peindre ou calligraphier des

mots magiques et des formules incantatoires. Loin de procurer le

1& I I

0
2) Ts'ien-fou loue1t3, 5b et Heou-Hatt chou 79, 4b: -At A

6t
102

bonheur qu'on recherche par la, ces pratiques signifient en verite une

depredation des biens du peuple. "Il faudrait", s'6crie Wang Fou,

frapper d'interdit les gens qui mangent les meilleurs grains sans

travailler, qui gaspillent les jours et d6truisent les ouvrages faits" 1).
L'aristocratie de la capitale d6passe toute mesure. Les domesti-

ques, les esclaves portent des robes dont on n'aurait guere ose
rever autrefois. Dans les grandes maisons, les mariages sont
l'occasion d'un d6ploiement inoui de luxe: voitures, esclaves à

cheval, serviteurs de toutes sortes. Et le pire, c'est que "les riches

rivalisent dans leur d6sir de se d6passer l'un 1'autre, tandis que les
pauvres ont honte de ne pouvoir les atteindre. C'est ainsi que les

depenses pour un seul festin ruinent le capital de toute une vie!" 2).
De meme pour les enterrements. Pour trouver et transporter
les bois les plus rares du Midi, les seuls dont se contente la haute
noblesse pour en faire faire les cercueils, on mobilise le labeur de
tout 1'empire, de Lo-lang a Touen-houang; on épuise toutes les
ressources de l'ing6niosit6 des artisans; on gaspille sans compter
la main-d'oeuvre. "Aujourd'hui, la noblesse riche de la capitale
et les grands propri6taires de province, qui ne se soucient guere
de nourrir (leurs parents) de leur vivant, les honorent d'un enterre-
ment somptueux a leur mort" '-3).

i) Ts'ien-fou louen 3, 6b et Heou-Han chou 79, 5a: \ VL, -R

a 000 5K 0
18) Ts'ien-fou louen 3, 7a et Heou-Han chou 79, 5b: a?
0 \

0
-
8b, resp. 6b: \
– 11est significatif que les deux villes fronti6res dont
parle Wang Fou, sont devenues c6l6bres comme les sites les plus importants des fouilles
A
arch6ologiques. Lo-lang on a trouv6 en abondancedes objects du culte funeraire. Cf.
par exemple; K. Hamada, On the Painting of the Han Period, T6y6Bunko 8 (1936),31 gs-
 103

Un autre grand theme de Wang Fou, c'est l'injustice ou plutot

les lenteurs et les chicanes de la justice, la procedure interminable

qui vole le temps du peuple. Les frais et le gaspillage d'heures de

travail qui en resultent, appauvrissent 1'Etat. Les magistrats aux
divers echelons couvrent leurs subordonn6s, ou considerent an-
xieusement ce que fera I'autorit6 sup6rieure, et ainsi remettent
les affaires du printemps a 1'automne et de 1'automne, de nouveau,
au printemps. Le petit peuple est incapable de faire face aux frais
et aux pertes de temps que n6cessitent ces m6thodes procedurieres,
tandis que les riches prennent un avocat (k'o % litt. un hote)

qui repr6sente leurs interets. D'autre part, les amnisties trop

souvent accordees ne sont qu'une prime aux malfaiteurs. A Lo-

yang, il y a des bandes de criminels qui savent s'assurer la conni-

vence des autorit6s, et des instigateurs au meurtre ayant une
dizaine de vies sur la conscience qui ne sont jamais punis.
C'est a propos de la procedure judiciaire que Wang Fou d6ve-

loppe sa theorie de la valeur-travail, une des pages les plus

curieuses de son oeuvre. Le passage en question est le suivant:

,,L'existence de 1'Etat repose sur le peuple. L'existence du peuple

repose sur la nourriture. L'abondance de la nourriture repose sur

le travail des hommes. Le travail est fond6 sur les jours de labeur

(je-li, litt. la force des jours, c'est-a-dire les heures de travail et

1'6nergie depensee). Les jours d'im Etat bien gouvern6 sont longs,
car (les hommes se sentent) a 1'aise ; aussi le peuple dispose-t-il
de loisirs et a-t-il un exc6dent de forces. Les jours d'un Etat en
d6sordre sont courts, car (les gens se sentent) presses ; aussi le

peuple s'extenue-t-il et ses forces sont-elles insuffisantes" i). Wang

1) Ngai-je p'ien ("bZenager les jours de labeur"), Ts'ien-fou louen

4, i3b et Heou-Han chou 79, 8a: fig fifi
faudrait traduire en
104

Fou s'empresse d'expliquer que cela ne veut pas dire qu'on puisse
prolonger les jours ou regler l'horloge a son gr6, mais qwe dans un
Etat bien administre le peuple est tranquille et les jours paraissent

longs, tandis que dans un Etat anarchique l'injustice, l'oppression,

les corv6es et les vexations arbitraires font que tout le monde est

press6 et que les jours paraissent courts. Et il resume sa pens6e

dans la maxime suivante: "Morale et Justice (Li et yi) prennent
naissance dans la richesse et 1'abondance, pillage et vol proviennent
de la pauvrete et de la misere. Richesse et abondance prennent
naissance dans la libre disposition du temps, pauvrete et misere

proviennent de ce qu'on ne dispose pas de son temps" 1).

Enfin, je voudrais citer quelques passages qui anticipent le
renouveau de la doctrine des Lois, appel6e a dominer les idees de
la generation suivante. Dans un chapitre sur 1'examen des m6rites,

Wang Fou d6nonce de nouveau les privileges : "Les marquis du

temps present ont h6rit6 le titre de leurs devanciers et b6n6ficient

du rang de leurs ancetres. Personnellement sans m6rite pour la

Chine, et sans vertu a 1' egard du peuple, ils r6gnent en autocrates

dans leurs fiefs et se repaissent dans l'oisivete de leurs copieux
emoluments ; ils 6puisent le peuple et poss6dent la richesse de
1'Etat. C'est le comble du parasitisme"! Pour remedier a un tel
6tat de choses, il faut recourir aux m6thodes radicales. Et Wang
Fou de s' ecrier : "La loi, les recompenses et les chatiments, sont en

realite: ce qui fait que 1'Etat est Etat ..... ce qui fait que Ie peuple est peuple, etc.)

94. A
0

??
i) Ibid. 14b, resp. 0

-g EJ 0 -
C<.?-7'?K-?t,chap.C?K?M,trad.Wilhe]m,Z.tGt,p.2oy.
 105

verite le pivot de l'ordre et du d6sordre" 1). Ailleurs il explique

que la justice personnelle du prince ne suffit pas. La loi doit etre

observ6e également par tout le monde, riches ou pauvres, sots
ou sages. "La loi et les ordonnances sont le mors, les renes et le
fouet du Souverain, le peuple est son char et ses chevaux" 2).
Cette m6taphore qui remonte a Han Fei tseu montre combien

Wang Fou est d6jh impr6gn6 de 1'idee d'une loi impartiale qui
doit s'imposer ! tous, de haut en bas, sans distinction sociale.
Mais le plus significatif est qu'il estime n6cessaire de s'excuser et

d'ajouter la remarque suivante : "Les critiques estimeront sans

doute qu'il ne faut pas utiliser les chatiments corporels, et qu'il
suffit de recourir au seul pouvoir civilisateur de la vertu. Ce
n'est point l'opinion de ceux qui comprennent que les temps sont

chang6s" 3).

2. TS'OUEI CHE OU LE LRGISTF- A LA RECHERCHE D'UNE

POIGNE.
Ts'ouei Che (souvent ecrit If), le deuxieme de nos

philosophes, appartenait a une c6l6bre famille de la gentry ap-

pauvrie, originaire de l'actuel Ho-pei 4) ; ne vers 110, il etait d'une

i) Ts'ien-fou louen 4, ma: 1t ,

b% k G ' 1 I U4m o
3k 4F Z o I2b-13a: 1! ifi 8L
'

2) Ibid. 5, 5b. k 4, k iff Z 41 W &, fi

R-41 o O
3) lbid. 5, 6a: flil j/ 1i 13' m fffi 1m $t

0 0
4) Sous-pr6fecturede Ngan-p'ing Sud de Pao-ting. - Cf. F. Kuhn,
Das Dschonglun des Tsui Schi. Eine konfuz?.'anische Rechtfertigungder Diktatur aus der
Han-Zeit (2. Jahrh. n. Chy.),Pr. Akad. Abh., Berlin 1914,27 pp. Cette th?se de doctorat
contient tant d'erreurs que je renonce à les relever une à une.
 106

generation plus jeune que Wang Fou, un des meilleurs amis de son

p&re 1). Appel6 a la cour en I S I lors d'une promotion de lettres d'une

mentalite ind6pendante malheur d'etre
attach6 au bureau du Grand Mar6chal Leang Ki, 1'homme le plus

puissant, le plus riche et le plus hai du moment, ainsi que nous

l'avons vu. Bien que Ts'ouei Che travaille comme archiviste a la
redaction des annales officielles dans la bibliotheque Tong-kouan 2),
comme ancient client de Leang Ki il est destitu6 et se voit inter-
dire 1'acces a toute fonction. Encore avant la proscription, il se
familiarise avec les problemes epineux des frontieres, constamment
menac6es d'incursions barbares. Aux bords du haut Fleuve Jaune,
dans la region de I'actuel Souei-yuan, il enseigne aux indigenes,
qui se vetent de foin, 1'utilisation du chanvre, ach6te par ses

propres moyens des rouets et des m6tiers. Il y reorganise aussi

la defense militaire a 1'aide de signaux lumineux. Si j'insiste sur ces

details, c'est pour mettre en relief 1'experience pratique des tenants

de 1' ecole des Lois. Rompus aux questions de la vie quotidienne,
connaissant de pres les problemes militaires et administratifs, ces

hommes, devenus r6alistes en leur poste perdu au fin fond de la

province, devaient contracter une repugnance insurmontable

i) Ts'ouei Yuan -m (78-143), dont la biographieprecede celle de son fils dans

le Heou.Han chou 82, 12a-I4a. Nous y lisons que Ts'ouei Che avait fidèlemcnt ex6cut6
le dernier voeu de son pere, conru en ces termes (r3b): "L'homme est dote du souffledu
Cielet de la Terre pour vivre. Lorsquevient la fin, l'essencerentre au Ciel,les os retournent
à la Terre. N'importe quelle terre peut contenir sa depouillemortelle. Inutile de ramener
(mon cercueil) Anotre village. Tu ne dois accepter aucun objet commepresent de condo-
]6ance,pas un seul animal domestiquecommeoffrande"!Ce testament est en contradiction
partielle avec 1'enterrementcouteux fait par Ts'ouei Che a son pere a Lo-yang et dont
les frais ont emporte la fortune familiale des Ts'ouei. - Aussi bien Ts'ouei Yuan que
Ts'ouei Che etaient de c6l6brescalligraphes;cf. San-kouotche i, 45a et 21, 22a (comment-
taire).
2) Ces travaux, entrepris des 151, eurent commeresultat l'histoire officielledes Han,
en partie conserv6e:c'est le Tong-kouanHan-ki cf. Sseu-k'ou(k. 50)
II, io8g et Heou-Han chou 56, 4a.
 107

a 1'egard des homelies confuceennes et vouer une haine implacable

aux avides jouisseurs des sinecures m6tropolitaines. Le service
militaire ou civil aux confins de la civilisation chinoise leur inculque

également un sentiment assez prononce de nationalisme, qui les

dresse contre l'incurie et l'insouciance des hauts dignitaires de la
Cour auxquels ce sentiment manque totalement. Qu'ils soient issus
d'un milieu lettr6 ou de basse extraction, ces savants, ces techni-
dens touchent de pres aux classes laborieuses et, 6pris d'efficience,
ils se sentent incompris et trahis. La gabegie et la corruption,
deviennent ainsi leurs betes noires, et ils cherchent a les abattre

par tous les moyens.

Les attaques incessantes des barbares Sien-pi 1), dans la Mand-
chourie m6ridionale ,vers 160, font paraitre opportun l'appel aux

capacites d'un administrateur eprouve et Ts'ouei Che est nomme

pr6fet du Leao-tong ;f g. Un peu plus tard, la persecution des

lettres 6tant imminente, la prudence le fait renoncer a un poste
élevé de Secr6taire d'Etat. Le faste obligatoire des moeurs le force,
a la mort de son p6re, pour subvenir aux frais d'une s6pulture
pompeuse, a vendre la propriete familiale. Ruin6 des lors, il gagne
sa vie comme distillateur d'eau-de-vie et marchand ambulant

" Q , ce qui 1'expose au.x railleries injurieuses de

ses pairs. Toutefois, se hatent de nous assurer ses biographes, il
ne prend que le profit necessaire a ses besoins et, au bout de sa

carri?re, il est plus pauvre qu'auparavant. A sa mort, survenue

vers 170, on ne trouve pas entre les quatre murs de sa maison de

quoi 1'enterrer d6cemment.

Ts'ouei Che a dix ecrire son trait6, intitul6 ,,De la fiolilique",
peu apres 150. Nous ne le connaissons aujourd'hui que par les

fragments inseres dans sa biographie et dans une encyclop6die

1) Les Sien-pi ont fait des raids en 158, en 163 et a nouveau en 166; cf. T'ong-kien
54, 19a et 55, 13b.
108

politique compilee au d6but des T'ang, perdue a son tour en

Chine, mais heureusement conservee au Japon i). Les auteurs du
Heoit-Han chou nous apprennent qu'il fut fort apprécié par ses

contemporains et rapportent le mot de Tchong-tch'ang T'ong,

selon lequel "chaque Souverain devrait en faire copier un exem-

plaire pour le mettre a cote de son trone 2)."

11 serait peut-6tre plus juste de traduire le titre Tcheng-louen
par "Du gouveynement". Il reste néanmoins que Ts'ouei
Che se tourne resolument vers une solution purement politique
des probl6mes de son temps. Ce sont les memes questions qui acca-
blaient d6jh 1'ermite Wang Fou, mais plus pressantes et dont

l'urgence meme demande une reponse plus radicale. La pens6e

se precise et, renon?ant aux plaintes, pousse vers 1'action. L'apport
de Ts'ouei Che, qu'on peut considerer comme 1'616ve de Wang
Fou et le maitre de Tchong-tch'ang T'ong, le troisi6me de nos

philosophes, consiste pr6cis6ment en la reprise de 1'ancienne

doctrine des L6gistes. Il ne tatonne plus; sans hesitation, il se

range du cote de 1'ecole des Lois et regarde chaque probleme sous

l'angle realiste.
D'ou vient la mis?re des temps presents? demande-t-il. Une

longue p6riode de paix engendre la mollesse, 1'insouciance, la

veulerie. Les moeurs sont perverties, 1'astuce regne et I'honn6te
homme doit se taire. Mais le pire, c'est la routine: "Les hommes

i) H?OM-?/?M
chou 82, 14b-,7b et K'?MM-c?oM
tche-yao j& (6d. Sseu-
Pou 45, 1.I4b; sur cette encyclop6dievoir Jouan Yuan
k'o.u wei-cheouchou-mout'i-yao (1822) )/Lj Q la
J1II
(Sseu.k'ou,6d. Ta-tong, vol. 9), et P. Pelliot, B.E.F.E:O. 1902,315. Le catalogue litt6raire
des Souei releve dans ]a section des 16gistesle 2"c/?Mg-?OM?M en 6 chapitres et enregistre,
en outre, les oeuvres de Ts'ouei Che en 3 chapitres, perdues depuis les Leang: Souei-chou
34, 3a et 35, 2a.
2) Heou-Han chou 82, 14b: A A ' .. An ' ia z
A'L,*] ,
 109

ordinaires se cramponnent aux textes et s'embrouillent inextri-

cablement dans l'antiquite. Ils ne comprennent pas 1'adaptation
aux circonstances, ils surfont la tradition et negligent 1'experience.
Comment pourrait-on discuter avec eux les grandes affaires
d'Etat ? ... Quoi ? Ces r6actionnaires obtus ignorent deliberement
les circonstances changeantes et s'habituent b6atement a ce qu'ils
voient. Ils sont incapables de se rej ouir des choses accomplies,
encore bien moins sauraient-ils r6fl6chir sur les choses qui commen-
cent. Ils disent tout simplement que tout vient des anciennes
institutions et voila tout!" Au contraire, ,,le Sage (cheng-jen)
s'en tient aux circonstances et fixe les institutions suivant son

temps" 2). Cette formule est bien caract6ristique de 1'esprit des

realistes, comme 1'est aussi la tendance, commune a tous les no-

vateurs jusqu'a Wang Ngan-che et K'ang Yeou-wei, de se pr6valoir
du de 1'histoire, en faisant de Confucius un r6formateur, "
prestige
sinon un revolutionnaire. Cette interpretation anti-traditionaliste
de la venerable tradition a deux aspects. En effet, elle nous montre,
et cela jusqu'aux temps r6cents, a la fois 1'attirance magique de
la vertu exemplaire de l'histoire et la necessite pour les novateurs
de se draper de costumes historiques s'ils veulent se faire entendre.
Mais le reformateur chinois qui se r6clame des traditions, ne serait-
ce que pour en d6montrer l'inutilit6, y reste attach6 malgr6 lui.
Nous touchons la la limite du pragmatisme opportuniste.

i) Heou-Han chou 82, i5b et K'iun-chou tchou tche-yao4.5, 2b: A I ol 3t

\ Pf

2) Heou-Han chou 82, 15a et K'iun-chou tche-yao45, 2a: \

0 .,'
110

1 11 est inutile de relever les exemples historiques par lesquels

Ts'ouei Che tache d'6tayer sa these. Voyons plutot la conclusion

politique qu'il en tire. "Puisque on ne peut pas a present r6aliser

purement et simplement le modele (la) des huit generations
(c'est-a-dire de 1'6poque legendaire des Trois Souverains et des

Cinq Demiurges), il convient de recourir au regime des H6g6monies

(pa-tcheng: les tyrannies de I'antiquit6 chinoise). 11 faut par

consequent augmenter les recompenses et aggraver les chatiments

pour mener (le peuple), et publier d'une fa?on intelligible la techni-

que des lois (la-chou) pour le contenir. Depuis que les Souverains
ne poss6dent plus la vertu supreme - c'est une petite concession
au Confucianisme -, la severite assure l'ordre et 1'indulgence
aboutit a 1'anarchie" 1). C'est bien clair. Mais Ts'ouei Che precise
encore sa pens6e pour justifier la brutalit e choquante de ses pro-

positions.
Sur le plan historique, il s'efforce de prouver que 1'abolition des
chatiments corporels sous 1'empereur Wen des Han Anterieurs,
ce parangon confucianiste d'un regime liberal, signifiait au con-
traire la generalisation de la peine capitale, car les 300 ou 500 coups
de baton qui rempla?aient la peine cruelle de l'amputation du nez
ou des pieds amenaient invariablement la mort. Qu'on ne vienne
donc pas nous chanter les bienfaits du regime charitable de 1'em-

pereur Wen. Du reste, les opinions de Ts'ouei Che sur le r6tablisse-

ment n6cessaire des chatiments barbares afin d'intimider les
criminels sont partag6s par un confucianiste aussi irreprochable-

I
i ) Heou-Han chou 82, i 6a : -"t y- L fl? a- A a I# ir

-PI 0 I it, Far

A Z RIJ IL 0 -
chou :"l'art de 16gif6rer"ou "les recettes des 16gistes".Le terme désignait sous les Han
Postérieurs la doctrine de ChangYang et de Han Fei ;cf. Heou-Hanchou58B, 8b et San-
kouo tche I, 45b. " "
'
 III

que le c6l6bre commentateur Tcheng Hiuan. En effet, le chapitre

sur le droit penal de 1'Histoire des Tsin nous apprend que vers
163, a la veille de 1'anarchie qui mena?ait d'engloutir 1'empire,
Tcheng Hiuan proposa, avec Ts'ouei Che, de r6tablir les anciens

chatiments, toutefois sans succes 1). La question a son importance

comme nous le verrons plus tard. Pour le moment, contentons-
nous de rapporter ici les r6flexions caract6ristiques que la lecture
du Tcheng-louen inspire à un lettr6 confucéen aussi réputé que
Sseu-ma Kouang, le c6l6bre historien et homme d'Etat conser-
vateur de 1'epoque des Song. Dans sa grande Histoire, apres avoir
donn6 les extraits pr6cit6s, il dit 2) : ..,

"Les lois de la dynastie Han etaient bien severes; et pourtant

Ts'ouei Che leur reproche leur indulgence. Comment expliquer
cela ? En fait, les princes des epoques d6cadentes etaient en general
faibles et mous, et leurs sots conseillers ne pensaient qu'a leur

tranquillite habituelle. C'est ainsi que les grands dignitaires fa-

voris6s n'etaient pas poursuivis pour leurs delits, de meme que
les riches et les fripons violaient les lois sans etre punis. La sym-

pathie humaine et la grace n'etaient accord6es qu'aux parents

et aux intimes. Les canailles arrivaient a leurs fins, mais les prin-

cipes fondamentaux n'etaient pas observes. C'est pourquoi le traite

de Ts'ouei Che peut servir a corriger 1'injustice d'une certaine

6poque, mais il n'est nullement un principe general pour tous les

ages. Confucius a dit (Tso-tchouan, Tchao, 2oe ann6e, Couvreur,
III, 329) : ,Si le gouvernement est indulgent, le peuple est negligent.

i) - \
112

S'il est negligent, il faut le corriger par la severite. Si 1'on est

(trop) severe, le peuple est opprim6. S'il est opprim6, il faut lui
accorder 1'indulgence. Etre indulgent pour remedier a la severite,
etre severe pour remedier a 1'indulgence, c'est ainsi que le gouver-
nement devient harmonieux'. Cela - conclut Sseu-ma Kouang -,
c'est la voie 6ternelle, invariable"!
Dans le domaine des id6es, Ts'ouei Che s'affirme aussi pur
legiste, et la fa?on dont il d6finit sa position en face des illumines
du courant taoiste est du plus haut interet. Car 1'anarchisme
taoiste a toujours admis, comme complement esoterique de son
ideal d'une societe spontan6e et sans intervention, I'asc6se na-
turiste et diverses pratiques respiratoires, di6t6tiques et sexu-

elles 1). Au moment ou Ts'ouei Che 6crit son livre, ces pratiques
sont en train, peut-etre a son insu, de faire de nombreux adeptes
parmi le peuple des campagnes. En tout cas, notre auteur s'est
fort bien rendu compte de l'incompatibilit6 fonciere de son acti-
visme avec le quietisme du Taoisme spirituel. C'est ce que prouve
le passage suivant ou il fait allusion aux proc6d6s de "nourriture
du principe vital" en utilisant les termes techniques qui remontent
a Tchouang-tseu. " ,Se dandiner comme un ours, s'etirer comme
un oiseau', sont peut-etre bien des proc6d6s pour prolonger la vie,
mais nullement un regime pour gu6rir le refroidissement. ,Inspirer
et expirer, cracher et avaler le souffle', c'est peut-etre bien la voie

(tao) de la long6vit6, mais nullement un onguent contre les os

cass6s. En effet, les lois qui servent a l'Etat, ressemblent aux
traitements medicaux (li : mise en ordre) du corps humain. S'il est
en paix, on le nourrit; et s'il est malade, on 1'attaque. Car, peines
et chatiments sont les medicaments de 1'anarchie; vertu et en-

seignement sont la bonne nourriture de l'ordre. Or, chasser le mal

1) Sur ces pratiques voir H. Maspero,Les procédésde "nourrir le principe vital", etc.
JA 1937, 177 ss. et 353 ss.
 113

par la vertu et 1'enseignement, cela revient a gu6rlr les maladies

par la bonne chere. Traiter la paix par les chatiments et les peines,
cela revient a nourrir (un corps sain) par des remedes"
Comme temoin de son temps, Ts'ouei Che est aussi precieux
que Wang Fou, quoique moins volumineux. I1 a des pages fort
curieuses qui completent heureusement le t6moignage de "1'homme
cache". Ts'ouei Che resume les soucis des "hommes judicieux"
en trois points. La nature humaine tend vers le bien-etre et le
luxe. Aujourd'hui, cette tendance, au lieu d'etre frein6e par les
lois, est encore aiguis6e par 1'6talage de marchandises rares, la
I
fabrication d'objets raffin6s. Le luxe augmente le prix des articles

inutiles, mais abaisse le prix des produits agricoles. C'est pour

cela que le paysan abandonne la charrue et se tourne vers les

professions plus lucratives. "Les greniers sont vides et les prisons

combles" 2). Le luxe déployé dans le culte funéraire aboutit ? la
faillite. Pour ne pas etre en reste, pour surpasser le voisin, on sa-
crifie volontairement la fortune familiale, et 1'on se trouve entrain6

plus tard par la mis6re a devenir voleur. Les effets de ces moeurs
sont également d6plorables chez les fonctionnaires et chez le peuple,
celui-ci se livrant au brigandage du fait des exactions de ceux-la.
Pr6tendre dans ces conditions recourir aux vieilleries, et refuser
une r6forme radicale, c'est sans espoir. La seule cure, c'est la

i) Heou-Han chou 82, i6b: =x r 11

Z 2fi- gil tk
c 1 0 tj 1ae

A
Cf.
-W fit 11 -9
Tchouang-tseuXV, i (6d. Sseu-pouts'ong-k'an, k. 6, ib).
2) K'iun-chou tche-yao45, 5a: lï: im MIN. 0
114

m6thode de Tseu-tch'an, I'anc6tre de tous les L6gistes, contem-

porain de Confucius: des peines s6v6res, de graves chatiments!

I Ts'ouei Che a aussi une
page r6v6latrice sur 1'arbitraire des
fonctionnaires. Ceux-ci vont au marche ou commandent un article
chez 1'artisan. Quand on leur livre la marchandise, ils refusent
de payer, ou ne paient pas le prix convenu, ou enfin ne paient

qu'apres des ann6es de reclamations. S'ils restent les d6biteurs de

l'artisan, souvent ils lui rapportent l'objet d6jh utilise et deteriore,

par exemple des chars ou des bonnets officiels. Naturellement

personne ne veut plus les acheter. Le peuple, prevenu contre ces

methodes malhonn?tes, "considere les fonctionnaires comme des
hommes qu'il faut prudemment eviter; il s'enfuit, il se cache, et

personne ne veut r6pondre aux sollicitations. Alors on les arrete,

on les intimide et on les contraint. Mais, quand le coeur n'y est
pas, les ustensiles fabriqu6s sont de mauvaise qualite: il y a des
faux frais, des depenses inutiles, sans rapport avec les objets" I) .
C'est pourquoi, termine-t-il, les proces sont si nombreux.
D'autre part, il y a les hommes d'affaires malhonnetes, par
exemple les munitionnaires qui livrent des armes inutilisables.
Ces escrocs s'entendent avec les armuriers cupides et les fonction-
naires v6reux pour partager entre eux le profit. Cela va si loin,

que la population frontaliere est forcee de forger ses propres armes

si elle veut lutter contre les barbares. La marque de fabrique
les marchandises devaient porter obligatoirement le nom du fa-
bricant - n'est d'aucune utilite si les amnisties et le
fr6quentes
rachat des peines permettent aux malfaiteurs d'enfreindre la loi.
Encore une fois: un seul remede, des lois plus severes 2).

I I A ft

m \ 0
2) Ibid. 7b.
 115

L'insuffisance des emoluments, la mutation frequente des

fonctionnaires et les phenomenes corollaires de corruption, autre
theme favori des r6formateurs, sont traites par Ts'ouei Che en
connaissance de cause. Avec un admirable realisme et deja dans

1'esprit d'un Wang Ngan-che, il dit que,,sans nourriture les hommes

ne peuvent pas vivre. Ce n'est qu'apr6s leur avoir donn6 de quoi
se vêtir et se nourrir qu'on peut leur enseigner les r6gles de la
convenance et du devoir (Li et yi), ou les intimider par les punitions
et les chatiments" 1). Quand un fonctionnaire voit sa famille dans le

besoin, il est capable de tout, d'autant plus que les richesses sont
a port6e de sa main. Et il cite un dicton que nous retrouverons
chez Tchong-tch'ang T'ong: "Des chevaux assoiff6s gardent 1'eau,
des chiens affam6s gardent la viande" 2). Autrefois, on a evite
la concurrence entre I'autorit6 et le peuple - c'est encore un point
essentiel de la doctrine - en donnant aux fonctionnaires
16giste
un traitement suffisant. Comment se presente la question mainte-
nant ? Les grands fonctionnaires, responsables d'une region aussi
etendue que les fiefs d'autrefois, touchent le salaire d'un commis.
Il leur est alloué 20 boisseaux de grain, en nature, et 2.ooo sapeques
en especes. S'ils ne possedent pas d'esclaves, ils ont besoin au
moins d'un domestique, qui re?oit de son maitre i.ooo sapeques
. par mois. L'autre millier est depense, moiti6 pour le foin, la graisse
et la viande, moiti6 pour le bois de chauffage, le charbon, le sel et
les legumes. Les deux hommes, le fonctionnaire et son domestique,

mangent 6 boisseaux par mois; le reste suffit a peine pour les

chevaux. Comment payer les vetements d'hiver et d'ete, les frais

pour les sacrifices des quatre saisons, 1'entretien des visiteurs,

n
0
 116'

des parents, de la femme et des enfants ? Dans ces conditions, la

corruption des fonctionnaires est un mal inevitable. Et Ts'ouei

Che propose d'augmenter leur salaire d'au moins 50% 1).
On peut se demander dans quelle mesure il faut faire la part
de la rhetorique dans le tableau de la societe que ces moralistes
ont brosse sous des couleurs si d6favorables. Pour rria part, je ne
crois pas qu'ils exagerent pour les besoins de leur cause; je suis
meme persuade qu'ils restent en deçà de la realite. C'est ce que
nous verrons en 6tudiant les "Paroles sinceyes" de Tchong-tch'ang
" .
T'ong. ;..'-'

3. TCHONG-TCH'ANG T'ONG OU LES "PAROLES SINC©RES"

D'UN ENRAGR.

Tchong-tch'ang T'ong itp 3Q le plus attachant peut-etre

des trois moralistes qui font l'objet de cette etude, nous conduit
au seuil du 3e si6cle. I1 naquit en 180, un peu apres la persecution
des lettres et a la veille de la r6volte des Turbans Jaunes, non loin
de la patrie de Confucius, dans le Sud de 1'actuel Chan-tong 2).
Des sa vingtieme annee, il fit la connaissance de tout le Nord de
la Chine, alors en pleine ebullition, compl6tant son education par
des voyages, comme la plupart des jeunes gens riches de son temps.
Au cours de ces randonn6es en quete d'une place, qui nous rappel-
lent les "lettres errants" (yeou-che la grande 6poque
des philosophes ambulants au 3e siecle avant J.C., il fut souvent
invite par les satrapes provinciaux, friands de doctes discussions
comme leurs pr6d6cesseurs les princes des Royaumes Combattants,
mais surtout avides de tirer profit du prestige suppl6mentaire que
pouvait leur valoir la societe brillante des jeunes espoirs de la vie
intellectuelle. Pendant lun de ces voyages, il visita le neveu de

I) Ibid., 12h.
' 2) Pricipauté de Kao-p'ing flfi 2F fifl dans la commanderiede Chan-yang
tjj
m-ar1'actuelle sous-préfecture de Tseou (Yen-tcheou-fou).
 117

Yuan Chao a T'ai-yuan, un certain Kao Kan qui etait .

" '+ ..
gouverneur de la pr6fecture de Ping (dans l'actuel Chan-si)
et qui s'entourait, comme son oncle illustre, de jeunes lettres de
toutes les provinces. Le gouverneur le questionna sur la situation

contemporaine. Tchong-tch'ang T'ong, pourtant reçu avec .

politique
tous les 6gards, r6pliqua avec une certaine franchise, avec outre- ..

cuidance meme : "Monsieur, vous avez de tres grandes ambitions,

mais vous n'avez pas autant de talent. Vous aimez les lettr6s, mais
vous ne savez pas choisir les hommes. Je dois donc vous avertir
serieusement: Ce mot contribua;k la gloire naissante -
prenez garde!"
de Tchong-tch'ang T'ong, parce qu'il fut considere comme une .
'
preuve de sa prevoyance: une r6volte en 206 contre Ts'ao Ts'ao,
1'ennemi jure du clan de Yuan Chao, mit brusquement fin aux
ambitions du gouverneur :: : - .. ", <....'
1).
Vers 210, Siun Yu f (163-212), grand lettr6, Directeur
de la Secretairerie d'Etat et conseiller intime de Ts'ao Ts'ao,
'
invita le jeune philosophe aupres de lui pour faire partie de 1'etat-

major intellectuel, de ce "brain-trust" que le grand aventurier

savait si habilement rassembler autour de sa personne. Sans etre

arriviste, il reussit donc a r6aliser a trente ans le r6ve des com-

pagnons de son age et de sa formation: prendre une part active :

aux evenements politiques de son temps ou, tout au moins, les
suivre de pres aux cotes de 1'homme politique le plus important,
de la figure centrale des luttes de toute une generation.

Tchong-tch'ang T'ong etait d'un caractere libre, sans gene, d'un

langage direct et franc, peu soucieux des convenances. Ses con- .

temporains 1'appellent quelquefois "1'enrage"

terme tres caract6ristique de 1'homme et de son temps, et

qui signifie a l'origine un chien enrage, c'est-a-dire un fou fanatique, .

1) Heou-Han chou79, lIa; cf. San-kouotche,Wei tche 21, 21a-bet T'ong-kien65 (annt?le
206), la seq. of on trouvera aussi des extraits du Tch'ang-yen.
 118

un exalt6 intempestif, un extr6miste, un visionnaire. (L'expression

remonte au Louen-yu XVII, 16.) La meilleure traduction de ce
. terme serait non-con f oymiste. En effet, fois
peut-etre "chaque
qu'il re?ut un appel (des autorit6s) d'un departement ou d'une

commanderie", lisons-nous dans sa biographie, "il pr6texta aussi-

t6t une maladie et n'accepta jamais. 11 professa toujours l'opinion
que tous ceux qui errent (en quete d'une position) chez les rois et
.. chez les empereurs, ne desirent qu'acquerir un nom par leur
carri6re personnelle. Mais le renom ne dure pas toujours, et facile-

' ment la vie est detruite. Par de joyeuses randonn6es, et la, on

" s'amuser. On choisirait une demeure et spacieuse
pourrait pure
pour conten.ter ses aspirations ..." Sur ce theme de la ,volont6
, de joie", il fit les reflexions suivantes - c'est le Lo-tche louen,
1)
conserve dans sa biographie et que je traduis ici en-
ti6rement -: "Qu'il y ait, la ou l'on habite, de bons champs et

. i) Heou-Han chou 79, ma-b (cf. Forke, op. cit., 173-174): fi fl

o
 119

une grande maison, adoss6e a la montagne et donnant sur la

Tivière,- avec tout autour des canaux et des etangs entoures de

bambous. Devant sont am6nag6s I'aire et le potager, derriere
sont plantes les arbres fruitiers du verger. 11 y a suffisamment de
voitures et de bateaux pour qu'on n'ait pas besoin de se fatiguer
a marcher ou a patauger ; il y a assez de serviteurs pour ne pas

fatiguer son corps par les corvees. Pour nourrir ses parents, on

dispose des mets les plus exquis; femme et enfants ne connaissent

point la peine d'un ext6nuant travail physique.

,,Quand les bons amis se r6unissent, on sert du vin et des fri-
andises pour les rejouir. Aux epoques prosperes, aux jours fastes,
on fait r6tir un agneau ou un cochon de lait pour les offrir. On
s'£bat entre champs et jardin; on s'amuse dans les bosquets. On
se baigne dans 1'eau claire; on poursuit le vent frais. On peche .

la carpe qui file ; on tire sur les oies sauvages qui volent. On chan-
tonne au pied de 1'autel de la pluie; on festoie en haut dans la

grande salle. <

"On apaise 1'esprit dans les appartements interieurs (des femmes).

On medite le mysterieux vide de Lao-tseu; on harmonise 1'essence

par les exercices respiratoires, et 1'on cherche a ressembler aux

hommes supremes (tche-jen). Avec quelque lettres initi6s (ta
signifie a la fois: compr6hensif, p6n6trant, et libre, sans entraves),
on discute la Voie (tao) et on explique les livres. En haut et en

bas, on scrute les Deux Forces (Ciel et Terre); on analyse et on

explore les hommes et les choses. On fait vibrer sur le luth la

chanson sublime du Vent M éridional1); on chante une mer-
veilleuse melodie en ri pur. On transcende dans ses ebats toute

i) Le texte - apocryphe- du Chant du Vent Meridional,dont 1'auteur fut le légen-

daire Chouen, est le suivant (d'apres le K'ong-tseuhia-yu, cité dans le commentaire) :
,,Le parfum du vent meridional, oh! Il peut emporter la haine de mon peuple, oh! La
saison du vent m6ridional,oh! Elle peut faire prospererla fortune de mon peuple, oh!". -
Re: la seconde corde, la corde pure (chang).
120

1'epoque; on contemple de haut ce qui est entre Ciel et Terre.

On n'accepte pas les demandes de son temps; on conserve pour
toujours la dur6e de sa vie. Ainsi pourrait-on atteindre au firmament
et sortir de 1' Espace et du Temps.

"Pourquoi convoiterait-on alors l'entree chez les rois et les

empereurs ? !"
Nous sommes loin de 1'austerite prosaique d'un Wang Fou et
d'un Ts'ouei Che. Ce poeme en prose, sorte de confession philoso-
phique, est d'une inspiration nettement taoiste; il abonde en
termes techniques du Lao-tseu et du Livre des Mutations (Yi-king),. ,.
particulierement du grand commentaire de celui-ci, le Hi-ts'eit-

tchouan, en grande estime chez les adeptes du Taoisme philoso-

phique. Il en est de meme des vers que la biographie de Tchong-

tch'ang T'ong dans le Heou-Han chott nous a également con-

serves 1). Nous trouvons dans ces vers 1'elan d'une aventure

i) Heou-Harcchou 79, IIb-I2a (cf. la traduction de Forke, loc. cit., 174):

(I)
tff -A -A fit

PA

k k

it it A it TI.

.
,. -
.
A* Rif ;

: .
 121

spirituelle, commune a maint poete de cette epoque, qu'on pourrait

tres bien r6sumer par ces deux lignes de Paul Val6ry:

.- '
Que 1'univers n'est qu'un d6faut .
Dans la purete du non-etre. ,,

,J'eprouve quelque scrupule a donner ici ma traduction tres

imparfaite de ces quatrains de quatre caracteres ou il ne restera

rien du parfum de 1'original. Mais il est n6cessaire de connaitre le

reve, la sensibilite dans laquelle la dure prose de la realite

baigne
politique que nous entendrons plus tard. ,
j
. ]-' ' . .. ' ' . ' ' :" . .'
(I)
y- .,
L'oiseau volant oublie ses traces
La cigale qui mue se d6pouille de sa peau
, Le serpent .
qui se dresse quitte ses ecailles
.
Le dragon divin perd ses cornes

' °
L'homme supreme sait se changer -
'"
_ L'homme libre s'arrache au commun _.
. '
11 chevauche les nuages sans renes
. . " '
11 court avec le vent sans pieds _

' ` '
La ros6e suspendue est son rideau -'
" ' "
Le large firmament son toit .
" "
La vapeur brumeuse le nourrit
Les neuf soleils 1' eclairent t ....) ."
_
"
. Les 6ternelles 6toiles sont ses perles brillantes '-
.- '
,. L'aurore matinale son jade luisant .
..
... _ ' . ; _ . : ..
Dans les six directions . "I' ' :
I1 laisse aller son coeur ou il veut ._ ','."/ .

Les affaires humaines peuvent passer -,'.-

Pourquoi se presser et s'oppresser ... /:

 122

.. (2)

, La Grande Voie est simple

Mais ceux qui en voient les germes sont rares
_: . Se laisser aller sans rien reprouver
' .
: Suivre les choses sans rien approuver

. Depuis toujours la pens6e tourne et tourne

'. .. Tortueuse, sinueuse, ennuyeuse _
' °
. A quoi bon toutes les pensees _
La supreme importance est en moi

.
.. -' . J'envoie l' angoisse au Ciel ' , .. -
... J'ensevelis le chagrin sous Terre . e
" '
En revolte j je jette les Livres Classiques '.

. J'abime, je nie les Chansons et les Odes _' .

Les cent philosophes sont obscurs et mesquins

, Je voudrais les mettre au feu .._ ..
' .
. Ma volont6 s' eleve au dela des monts ,
. Ma pensee flotte au dela de la mer . °'

Le Souffle Originel est mon bateau

Le Vent 16ger mon gouvernail
Je plane dans la purete supreme
Je laisse mes pens6es se dissoudre

Voila l'homme. Voyons maintenant 1'oeuvre.

Le Tch'ang-yen a @, qu'on pourrait traduire par "Propos
sinceyes" ou "Paroles franches", tire son titre du fait, note sa bio-

graphie, qu'a chaque discussion sur des questions historiques ou

des probl6mes politiques, Tchong-tch'ang T'ong soupirait d'in-

dignation. Le livre original, un gros volume de 100.000 mots divise

en 34 sections, existait encore sous les T'ang, mais est perdu au-

jourd'hui. Nous n'en connaissons que trois chapitres, inseres dans

 123

la biographie de l'auteur, et quelques fragments conserves dans

le K'iun-chou tche-yao et dans d'autres encyclopedies
Le premier chapitre, intitul6 "Ordre et Anarchie" (Li-louan
p'ien 31 IL it), est une sorte de bilan historique. Il commence

par un pan6gyrique qui nous parle en des allusions a peine voilees

de Ts'ao Ts'ao. Les pr6tendants ont disparu. Ceux qui etaient

nagu6re nos sup6rieurs ou nos égaux, qui nous mettaient en

prison et envisageaient de nous mettre en échec pour faire leur

propre fortune, sont d6finitivement vaincus. Ils inclinent la tete

et se contentent d' etre nos instruments. Tout 1'empire nous regarde
avec espoir, tout le pouvoir est concentr6 dans les mains d'un seul
homme. C'est une occasion unique, une conjoncture si favorable

que meme un sot vulgaire aurait de la peine a ne pas reussir. En

fonction de sa situation exceptionnelle, tous les Ducs de Tcheou
et les Confucius du monde seraient incapables de se mesurer en

sagesse avec lui. Lui, c'est Ts'ao Ts'ao.

Mais Tchong-tch'ang T'ong continue en pr6disant la chute de

la nouvelle dynastie par les effets constants de l'avilissement du

pouvoir: dissipation, luxure, joies du harem et de la chasse; les

empereurs deviennent la proie des femmes et des flatteurs. L'avi-

dite des mauvais bergers pousse le peuple exploite a la r6volte et,
finalement, l'invasion barbare acheve 1'anarchie. "Tout s'effondre
et se disloque. Et un beau jour la dynastie n'est plus." C'est la

r6gle constante selon Tchong-tch'ang T'ong, qui a 6chafaud6

d'une fa?on purement empirique sa theorie des perturbations
cycliques du monde chinois, propagees par la lente decadence

i) li'iun-chou tche-yao45, 14b-28a; Ma Iiouo-han I Yu-han.chan-fang

tsi yi-chou (Tsi-nan-fou,1874), vol. VII, 6: fragments
3§ jfij tl1 V
recueillis dans les différentesencyclopédies.Le Tch'ang-yenexista encore sous les T'ang
comme l'ont prouv6 les auteurs du CatalogueImperial (a propos d'un commentairedu
Wen-sin tiao-long): Sseu-k'ou (k. 195), IV, 4351.
124

des dynasties. 11 faut admettre qu'il ne pouvait etre question

a cette epoque d'en trouver une explication plus convaincante.

Quoi qu'il en soit, cette proph6tie est en verite un r6quisitoire

contre les derniers Han, le bilan amer des experiences d'un demi-
si6cle. C'est, en effet, parmi ces r6flexions sur la grandeur et la
decadence de la Chine que nous trouvons le passage le plus pr6cieux
du point de vue sociologique. Apres avoir r6affirm6 la these 16giste,
selon laquelle "le present n'est point comme 1'antiquite, plus on
va, plus on s'en eloigne", et constate que d'innombrables parvenus
se sont 6lev6s a des positions importantes grace a leur fortune
tandis que l'intelligentsia, les lettrés, se débattent dans les plus

grandes difficult es mat£rielles, il poursuit de la fa?on suivante:

,,Les palais des grands propri6taires s'alignent par centaines, leurs

opulents domaines couvrent la campagne, leurs esclaves se comp-

tent par milliers, leurs clients par dix mille. Les commer?ants et
les marchands circulent avec leurs bateaux et leurs chars dans
toutes les directions, et les stocks entass6s des sp6culateurs rem-

plissent les villes. Les plus grands palais ne peuvent pas contenir
leurs bijoux et leurs joyaux; les monts et les vallons ne peuvent

pas contenir leurs chevaux, boeufs, moutons et cochons. Les

palais superbes sont remplis de ravissants gar?ons et de belles

concubines; les salles profondes retentissent des melodies des

chanteuses et de la musique des courtisanes. Les visiteurs attendent
la reception et n'osent pas s'en aller; carosses et cavaliers s'ac-
crochent sans pouvoir avancer. La viande des animaux domestiques
pourrit sans qu'on puisse la manger; les vins les mieux decantes se

gatent sans qu'on puisse les boire. (Le maitre) n'a qu'a cligner de
l'oeil et les gens obeissent; il n'a qu'a montrer de la joie ou de la
colere et les gens suivent sa pens6e intime. Tels sont les amples

plaisirs de la noblesse, telles sont les richesses substantielles des

maitres. Voila ce qu'obtiendront ceux qui useront de la ruse et de
 125

la fraude! Et quand ils 1'auront vraiment obtenu, on ne leur en fera

aucun crime! Quel serait 1'homme qui voudrait alors suivre 1'exemple
des lettres ambitieux et renoncer à la gloire et aux plaisirs pour
le d6nuement et la misere, abandonner les loisirs et la libert6 pour
la servitude des obligations" ? ! ' ' .'
I)!
.' - Ce chapitre se termine sur une note de m6lancolie sceptique:
les vieux ne verront pas de jours meilleurs, et les jeunes vivront

juste assez pour retomber dans une nouvelle periode de decadence,

pire que la pr6c6dente. La situation actulle, avec ses villes en

sans ame vivante, .
ruines et des regions enti6res parait plus terrible
que le chaos d'il y a deux apres la r6volte des Sourcils
si6cles
- c'est le dernier mot de ce
Rouges. ,,Je ne sais ou nous allons"
tour d'horizon, somme toute assez pessimiste. ,
"
Dans le deuxieme chapitre, qui porte le titre "Augmentation et
Diminution" (Souen-yi p'ien Tchong-tch'ang T'ong
dresse un veritable programme politique en huit sections dont
voici le resume :

(I) Le programme debute par l'affirmation du theme majeur des

novateurs: on ne peut maintenir des institutions antiques que ce

i) Heou-Han chou 79, 13b-14a: A \ jj Ii 0 if œ

WIN

0 w 4-1 Q \

0 1
.

\ ,Rll 14 Z t. 0

:
126

qui convient au present ; il est indispensable de changer ce qui est

en contradiction avec les temps modernes. Qu'est-ce que Tchong-
tch'ang T'ong considere comme anachronique, comme perime ?
Surtout le pouvoir de 1'aristocratie et particuli6rement la pre-

pond6rance politique des "clans exterieurs". 11 ne se lasse pas de

fouailler les m6faits de ces parasites qui "vivent de leurs émolu-
ments sans bouger le petit doigt". Donc d'ayistocyatie! -
pas
revendication qui s'adresse visiblement, comme tout le programme
du reste, au maitre de 1'heure.

(2) La teneur des griefs contre la noblesse est la meme que celle
des critiques de Wang Fou et de Ts'ouei Che. Mais Tchong-tch'ang

T'ong en tire une conclusion tres claire: la veritable raison de toute

la mis6re, selon lui, c'est que "la propriete privee n'est pas limit6e"

(fen-t'ien wou hien 16'w ra). Si 1'on veut faire r6gner la

Grande Paix, il faut retablir, pour une fois, une ancienne institution,
celle des champs carr6s r6partis en 9 lots egaux, disposes comme
les traits du caractere qui sert a écrire le mot "puits". Il importe

peu, ici, si ce fameux systeme du tsing-t'ien a jamais exist6. En

tout cas, il signifie pour les contemporains "repartition egale des
terres", et nous pouvons rendre le sens de cette revendication par

1'expression plus famili6re de réforme agyaiye.

(3) I1 faut r6tablir aussi les anciennes lois p6nales, plus severes.
A 1'objection d'un interlocuteur fictif, que le chatiment d'un in-

nocent serait irreparable, Tchong-tch'ang T'ong retorque : "Si les-

bons n'avaient jamais souffert une injustice sous les regnes prece-
dents, il n'y aurait pas de peine de mort pour les criminels. Cela

reviendrait a etre indulgent pour ceux qui tuent autrui, et severe

pour ceux qui punissent autrui" 1). Cependant, il ne r6clame la

0
 127

peine capitale que pour les trois plus graves delits, le meurtre, la
r6bellion et l'inceste. C'est plutot le droit qui 1'interesse: assurer
1'efficacite de la loi, accorder les regles et les paragraphes, les -
denominations et les faits qui ne correspondent plus. Ces id6es,
communes a 1' ecole des Lois et a 1' ecole des Noms, nous sont d£jk
bien connues.

(4) La section suivante est un proiet de mesuyes gouveynementales

pratiques. Se basant sur un passage du Hi-ts'eu-tchouan, commen-

taire du Livre des Mutations, Tchong-tch'ang T'ong pose tout
d'abord en principe que "la minorite forme la couche superieure
des hommes, la majorite en forme la couche inf6rieure.... Les
sots travaillent pour les sages, comme les branches d'un arbre

dependent du tronc. C'est une loi 6ternelle de l'ordre de 1'em-

pire" 1). 11 insiste aussi sur la necessite de mettre en culture les

vastes 6tendues incultes, et propose ensuite les 16 points suivants:

I) Rectification des circonscriptions administratives, avec une

distance de 200 lieues au maximum entre le centre administratif
et le p6riph6rie.

2) Exactitude scrupuleuse des r6les d'impot et des registres de la

population.
3) R6organisation des milices en groupements de 1o et de 5
hommes.

4) "Limitation de la propriete privee pour mettre fin a 1'acca-

parement", c'est-à-dire a 1'expropriation des paysans par les

grands proprietaires.
5) Fixer les cinq chatiments.

6) Augmenter le nombre des autorit6s administratives.

')""' 16b: ? 911 A -t 4 % A

0
z2a &0- Cf. Hi-ts'eu OM M IV, 3, trad. Wilhelm, I, 257.
 128

7) Encourager 1'agriculture et la s6riciculture en vue de la con-

stitution de provisions suffisantes (sous-entendu: pour des
. buts militaires). _

8) Avantager la "profession fondamentale" aux depens du com-

merce et de 1'artisanat.

. 9) Urgence de 1'education. :

To) Epuration morale par proclamation des bonnes actions.

Choix d'une elite administrative - ' -" ... - <.""..
n) civile.
'. -
12) Choix des cadres militaires. ...", .,: .1
" . ' '
13) Mise au point des armes.

I4) Prohibitions et ordonnances s6v6res destin6es a prevenir les

abus et les manquements, garanties sinc6res de 1'execution
.- effective des chatiments et des recompenses. ' ;,
<.... ' ...' .
15) Sanctions contre les vagabonds. .: ;
16) Enquetes sur les exactions. :...... ' ....' . - ." .....
.. fort autoritaire, on le voit, et qui se passe de commen-
Programme
taires.

(5) La section suivante developpe l'id6e, si chere aux lettres,

du choix d'une élite. Le systeme de s6lection de Tchong-tch'ang

T'ong est tres simple; c'est, si j'ose dire, un systeme decimal.

Sur une population de 10 millions de familles, il y a, selon lui, au
moins un million d'hommes capables d'exercer des fonctions subal-

ternes, comme le commandement d'un groupement de milice. Si

l'on n'en prend qu'un dixieme, cela fait toujours 100.000 hommes

qui devraient poss6der suffisamment de talent pour occuper les

charges publiques. Faisant encore une fois un tri, on arrive a une

elite politique de 10.000 hommes. Le plus curieux, c'est que ce jeu
anodin n'est que la transposition de chiffres reels. D'apres mes

calculs, le personnel des cadres politiques de la Chine imperiale se

chiffrait en effet a 100.000 ou 150.000, si l'on y comprend toutes
les personnes qui touchent de pres ou de loin aux fonctionnaires
 129

attitr6s. J'emprunterai encore a cette section une definition qui

peut pretendre a un int6r6t plus general : "Ceux qu'on emploie
suivant la force des muscles, sont appeles hommes (jen). Chez
les hommes, on recherche les adultes vigoureux. Ceux qu'on
emploie suivant le talent et l'intelligence, sont appel6s lettres

(che). Chez les lettrés, on.appr6cie l'expérience et I'Age" 1).

(6) La sixieme section, tres courte, est la justification d'une

dictature. h ceux qui lui objecteraient les principes du non-agir,

Tchong-tch'ang T'ong repond que tout depend des hommes qui

appliquent les principes, et que, pr6cisement, il ne faut pas laisser
les loups garder les agneaux - c'est son image pr6f6r6e du rapport
entre fonctionnaires et peuples -, ni nommer percepteur le bandit
Tche (c6l6bre figure du Tcho2zang-tseu).

(7) On croirait entendre Wang Ngan-che, le grand novateur de

1' epoque des Song, en lisant les consid6rants de la revendication

suivante. L'augmentation du traitement des fonctionnaires est le
seul moyen d'eviter leur corruption, car "1'honnete homme (kÍ1-tn-
tse2c) ne laboure pas et n'eleve pas les vers a soie lui-meme pour
avoir de quoi manger et de quoi se vetir..... On ne peut faire
cesser les delits de la vexation, de 1'exaction et du marchandage,

qu'apres avoir accorde des traitements vraiment substantiels".

A present, c'est la pauvrete qui passe pour signe exterieur de la

probite, ce qui est contre la nature des choses. "Parmi les bons
lettres, il y a peu de riches et beaucoup de pauvres. Si leur salaire
est insuffisant pour les nourrir, comment peuvent-il eviter de

s'occuper un peu de leurs affaires privees" 2) ? On remarquera

la tournure toute chinoise de cette derniere phrase.
-
i) Heou-Han clzou 17a-b; i
o pjyfflflJfioy o
2) Ibid. I 0
J¥ I M %tji. 0
 130

(8) Enfin, dans le dernier paragraphe de son programme, Tchong-

tch'ang T'ong pr6conise 1'augmentation des imp6ts. 11 calcule un
rendement de 3 hou de grain par meou (soit 60 litres par 5a) - ce

qui est sensiblement sup6rieur aux chiffres traditionnels des di-

verses sources, mais n'exagere que 16g6rement la productivite
atteinte a cette epoque -; et il demande de lever un impot foncier
d'un dixi6me de la r6colte, ce qui donnerait, selon lui, assez de
ressources a 1'Etat pour suffire aux depenses les plus extravagantes
du souverain le plus capricieux. Les impots, a 1'en croire, etaient
autrefois lourds et maintenant ils sont trop legers : une inondation
ou une s6cheresse suffisent a renverser toutes les previsions du

budget et a causer la famine. Du reste, lever un vingtieme, voire

un trenti6me comme a present, serait une coutume barbare. Il

propose donc de lever la dime, de maintenir le rachat du service

militaire et, bien que la population soit clairsem6e et les terres

moyennes en friche, de limiter la propriete fonci6re privee, d'eta-

tiser les terres incultes et de les donner à ceux qui sont à m6me de
les exploiter par leurs propres forces, car si on laisse ces derniers

s'emparer eux-memes des terres libres, des fraudes en seront la

, consequence inevitable.
Le troisi6me et dernier chapitre connu du Tch'ang-yen, sans.

apporter rien de neuf, souligne la position de Tchong-tch'ang

T'ong comme conseiller du dictateur Ts'ao Ts'ao. 11 pr6conise ici

une administration autoritaire, seule capable d'assurer la Grande
Paix, car le partage des responsabilit£s signifie l'irresponsabilit[
g6n6rale, cause manifeste de 1'anarchie actuelle. Apres de nouvelles.
attaques furieuses contre les "clans ext6rieurs", vrais responsables-
de toute la chaine des miseres, ce chapitre se termine par la pro--

position de nommer un Chancelier, charge de toutes les respon--

 131

sabilites et muni de tous les pouvoirs, car il ne faut pas avoir peur ..
du pouvoir excessif d'un seul homme.
Ce dernier point nous suggere une question: quelle put etre la
mise en oeuvre pratique du programme de Tchong-tch'ang T'ong? ..
Ts'ao Ts'ao, d6jh omnipotent sur le theatre septentrional des

operations militaires, se fit nommer Chancelier (tch'eng-siang

#§ #fl ) en 208; c'est ce qui permet sans doute a Sseu-ma Kouang

de placer les ,Pyopos sincères" vers 206. Mais, pour ce faire, Ts'ao
Ts'ao n'avait pas besoin de conseil. Par contre, le point du pro-

gramme qu'il allait r6aliser sur une vaste 6chelle, c'est 1'etatisation
des terres abandonnees et leur r6partition entre les veterans. "
Ce
sont ces fameuses colonies militaires (t'oiien-t'ien ° gJ ) qui per-
mettront a Ts'ao Ts'ao, non seulement de negliger l'augmentation ,

de l'impot foncier propos6e par Tchong-tch'ang T'ong, car les

fermiers des domaines publics payaient 50 ou 60% de leur produit
a 1'Etat, mais aussi de donner au Royaume de Wei une base 6co-

nomique, de surmonter les difficultes du ravitaillement de ses

troupes et, en derni6re analyse, de remporter la victoire finale sur

ses concurrents. Il est vrai, toutefois, que Tchang-tch'ang T'ong
n'etait pas seul a pr6coniser cette mesure: l'id6e etait dans 1'air 1).
Le melange d'autoritarisme cynique, de poesie taoiste et de r6volte
contre les traditions, qui caracterise Tchong-tch'ang T'ong, pr6figure
a la perfection les principaux courants intellectuels du 3e siecle. 2)

I) Voir San-kouotche 9, 3a-b et 16, Ib-2a; Tsin-chou26, 3a; T'ong-kien62, 8a-b; d.

Yang Lien-sheng,Notes on the EconomicHistory of the Chin Dynasty, HJOS 9 (1946),
128 et 172, et Chi Ch'ao-ting,Key EconomicAreas in ChineseHistory, London I936, 100
et suiv. - Sur Wang Fou, Ts'ouei Che et Tchong-tch'angT'ong, on lira aussi avec profit
I'article de Jong Tchao-tsou Toiig-Han ti sseu-siang
ki-ko tcheng-tche-kia
le Kou-li ti-ya
W fi 100 $£ áq .,9J\ daiis dans ii-yi Tchong-chan
Tehong-chan
li-che-hioyen-kieou-sotcheou-k'an
ta-hio 'yu-yen Li-che-hio 't%' --
m; LL J:f tl.t ig L
q w m %1 #l fifi z 2 (I927' hiOV.),I-9.
2) Voir mon article Entye rivolte nihiliste et evasion mystique, dans Etudes Asiatiques
(Berne) 1948, 27-55.