LA GRANDE MURAILLE DE CHINE

La Grande Muraille de Chine est une construction militaire. Véritable

fortification, la Grande Muraille a été mise en place pour protéger la
frontière nord de la Chine. Inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco
comme valeur universelle exceptionnelle, la Grande Muraille s'étire
entre Shanhaiguan à l'est et Jiayuguan à l'ouest. Elle est composée
de frontières naturelles, comme des montagnes ou des rivières, ainsi
que de tranchées et de fortifications ponctuées de tours destinées à la
surveillance et d'abris pour se protéger.

La construction :
La construction de la Grande Muraille de Chine a débuté vers 220 av.
J.-C. sous la dynastie Qin. Elle se poursuit sous les dynasties Han,
Yuan, Ming et Qing, pour finir à la fin du XVIIe siècle. À plusieurs
reprises, la Grande Muraille de Chine a été partiellement détruite puis
reconstruite. Aujourd'hui encore, des travaux sont régulièrement
menés pour préserver cet édifice étroitement lié à l'histoire de la
Chine.

Les caractéristique :
On entend souvent que la Grande Muraille de Chine est le seul
ouvrage réalisé par l'Homme visible à l'œil nu depuis l'espace. Eh
bien, pas vraiment ! C'est en réalité un mythe qui date
du XVIIIe siècle, lancé par l'antiquaire anglais William Stukeley qui
écrivait : « Le mur d'Hadrien n'est dépassé que par la muraille de
Chine, qui dessine une formidable figure sur le globe terrestre, et
pourrait bien être visible depuis la Lune ». Une idée reprise ensuite
au cours du XIXe siècle.
En réalité, bien que longue de quelque 6.700 km, elle ne mesure pas
plus de 6 m de large, ce qui, en altitude, à plusieurs dizaines ou
centaines de kilomètres du sol, ne la rend pas bien identifiable. On
peut en effet la confondre avec des cours d'eau. À 15 km d'altitude,
c'est déjà difficile.Le mythe est toutefois tenace et la question
continue d'être posée aux passagers de la Station spatiale.
Stephen William Hawking, né le 8 janvier 1942 à Oxford, est un
physicien théoricien et cosmologiste britannique bien connu pour ses
travaux sur les trous noirs, la cosmologie quantique et ses livres de
vulgarisation sur les mêmes sujets. C'est son best-seller Une brève
histoire du temps (A Brief History of Time), qui est resté sur la liste
des records des meilleures ventes du Sunday Times pendant 237
semaines consécutives, qui l'a fait connaître du grand public.

La renommée médiatique de Hawking vient aussi du fait qu'il a

accompli ses travaux alors qu'il souffre d'une dystrophie
neuromusculaire attribuée à une sclérose latérale amyotrophique
(SLA). Cette terrible maladie, appelée familièrement aux États-Unis la
maladie de Lou Gehrig et en France la maladie de Charcot, qui
conduit à une paralysie complète et à la mort en quelques années en
général, s'est déclaré chez lui peu de temps après ses 20 ans.

En 2001, paraît son deuxième ouvrage, L'univers dans une coquille de

noix qui vulgarise le dernier état de ses réflexions, en abordant la
supergravité et la supersymétrie, la théorie quantique et théorie-M,
l'holographie et la dualité, la théorie des supercordes et des p-
branes... Il s'interroge également sur la possibilité de voyager dans le
temps et sur l'existence d'univers multiples.

Son livre, Georges et les Secrets de l'Univers (2007), premier tome

d'une saga scientifique rédigée avec sa fille Lucy et le jeune
scientifique français Christophe Galfard, est destiné aux enfants à qui
il explique les grands mystères cosmologiques tels que le système
solaire, les trous noirs ou les comètes.

En 2013, Stephan Hawking publie son autobiographie, La brève

histoire de ma vie.
Il s'éteint le 14 mars 2018, à l'âge de 76 ans.