LE COURANT ÉLECTRIQUE DANS LES MÉTAUX

1. Les électrons libres dans les métaux

1.1.Expérience

a)
b) c)

a) La boule et la tige sont électriquement neutres

b) Une partie de la charge de la tige N arrive sur le cuivre et sur la boule par l’intermédiaire du
cuivre : la boule est repoussée.
c) La boule et la tige sont chargé négativement : ils se repoussent.

1.2. Explication

Des électrons peuvent se déplacer dans un métal. Ces électrons ne sont pas liés au noyau des
atomes ; ce sont des électrons libres

Remarque : Si on remplace la tige de cuivre par une tige en plastique, la boule n’est pas
repoussée.

1.3. Conclusion

Dans métal certains électrons sont liés au noyau, d’autres, les électrons libres, ne le sont pas.
Dans un isolant, tous les électrons sont liés au noyau des atomes ; il n’y a pas d’électrons libres.

2. Le courant électrique dans les métaux

Dès que le circuit est fermé, la lampe s’allume car le

courant passe dans les fils métalliques. Ce courant est
dû au mouvement d’ensemble très lent des électrons.
Le générateur assure la circulation des électrons. Il
joue le rôle d’une pompe, attirant les électrons par sa
borne positive et les refoulant par sa borne négative.

Remarque : certains métaux sont meilleurs conducteurs que d’autres.

3. Le sens du courant électrique

3.1.Le sens conventionnel du courant

A l’extérieur du générateur, le courant électrique va de la borne positive (+) vers la borne

négative (-).
Le sens du courant est opposé à celui du déplacement des électrons.

3.2.La diode et le sens du courant

Symbole

Sens passant ou sens direct Sens indirect

3.3.Les diodes électroluminescentes (DEL ou LED)

Elles brillent lorsqu’elles sont traversées par un courant.