STRUCTURE ATOMIQUE DES MÉTAUX

1. Comment reconnaître un métal

Les métaux ont certaines propriétés communes :
- ils brillent quand ils sont polis, ils possèdent l’éclat métallique
- ils conduisent le courant électrique, ils possèdent la conduction ou la
conductibilité électrique
- ils conduisent la chaleur, ils possèdent la conduction ou la
conductibilité thermique.

2. Structure atomique des métaux

2.1. Observation de la photo d’une pointe de tungstène (photo 1) et celle de la surface d’une feuille d’or (photo 2), fortement
agrandies.

Photo 1 Photo 2

On voit des points blancs ; chacun d’eux repère la position d’un atome de
tungstène pour la photo 1 et un atome d’or pour la photo 2.
Conclusion :
Les métaux sont faits à partir d’atomes. Tous les atomes sont identiques pour
un métal donné. Ils se représentent donc par le même symbole.
Exemples de quelques métaux et leurs symboles :

MÉTAL aluminium argent cuivre fer plomb or zinc

SYMBOLE Al Ag Cu Fe Pb Au Zn

2.2. Le modèle de cristal métallique

(Observons un morceau de polystyrène : les boules sont collées les unes aux
autres).
Dans un métal à l’état solide, les atomes sont rangés dans un édifice ordonné
appelé cristal.
Modèles de cristaux métalliques :

Chaque sphère est assimilable à un atome.

3. Ordre de grandeur des dimensions des atomes

(Sur la photo 2 (feuille d’or), mesurer la distance entre deux atomes d’or et
calculer le diamètre d’un atome d’or.)
Conclusion : Le diamètre des atomes est extrêmement petit : il est de l’ordre du
nanomètre (nm).
1 nm = 10-9 m.