ABRAHAM :
LES ÉPREUVES
DE LA FOI
Eddie Cloer
Texte : Genèse 17.27-22.19
Voici une bonne définition biblique de la
foi : “Avoir la foi, c’est accepter ce que Dieu dit,
en agissant en conséquence avec confiance et
amour.” Cette définition est tirée de deux pas-
sages de l’Écriture : Hébreux 11.1 et Romains
10.17.
Hébreux 11.1 décrit la foi ainsi : “Or la foi,
c’est l’assurance des choses qu’on espère, la
démonstration de celles qu’on ne voit pas.”
Selon ce verset, la foi est toute notre raison pour
croire que Dieu nous sauvera, qu’il répondra à
nos prières, et qu’il tiendra toutes ses autres
promesses envers nous. Nous croyons qu’il
existe et qu’il est intègre : c’est cela la foi.
Romains 10.17 nous instruit sur l’origine de
la foi : “Ainsi la foi vient de ce qu’on entend, et
ce qu’on entend vient de la parole du Christ.”
Selon ce verset, la foi est créée par l’Écriture.
Nous croyons quand nous entendons la Parole
de Dieu. Nous acceptons ce que Dieu a dit : c’est
cela la foi.
Les prédicateurs d’antan utilisaient une
illustration qui nous permet de constater la
différence entre la foi, l’opinion et la con-
naissance. Supposons que je me tienne devant
un auditoire avec une main levée et fermée. Je
demande : “Pouvez-vous deviner ce que je tiens
dans ma main ?” Quelqu’un dira qu’il s’agit
d’une clé, quelqu’un d’autre d’une pièce de
monnaie. Un autre encore dira que je tiens un
bouton. Il s’agirait de pure conjecture, car
personne n’aurait une indication quelconque de
ce que je tiens à la main. Nous sommes donc dans
le domaine de l’opinion.
Supposons que je dise ensuite que je tiens
dans ma main un caillou. Ceux qui entendent et
croient ce que je dis passent de l’opinion à la foi.
C’est mon témoignage qui fournit l’évidence
pour leur foi.
Supposons maintenant que j’ouvre ma main
et montre le caillou. Les observateurs sauront à
présent que j’avais dit la vérité. Le fait de voir
l’objet transforme leur foi en connaissance.
Quand ils devinent ce que j’ai dans la main,
ils donnent leur opinion. Quand ils acceptent ce
que je dis au sujet du caillou que je tiens, ils
passent à la foi. Et quand ils voient en effet le
caillou, ils parviennent à la connaissance. La foi
n’est ni une opinion (car elle s’appuie sur un
témoignage) ni la connaissance (car elle ne voit
pas) ; elle s’appuie sur le témoignage au sujet de
ce qui reste invisible.
La Bible ne se contente pas de définir la
foi, elle en donne des exemples. Abraham est
l’homme choisi par Dieu pour être l’exemple
classique de la foi. En raison de sa foi, la Bible
l’appelle “ami de Dieu” (Jc 2.23 , cf. Es 41.8).
On l’appelle également le “père des fidèles”.
Tous les croyants sont, dans un sens, enfants
d’Abraham (Rm 4.16 ; Ga 3.7). Par Abraham,
Dieu nous a montré ce que signifie vivre par
la foi.
1
 Puisque nous devons vivre par la foi (2 Co
5.7), considérons la vie d’Abraham et voyons
sa vie de foi. Il fut confronté à trois épreuves
qui illustrent parfaitement la foi en action.
ÉPREUVE : PARTIR
Dieu demanda à Abraham (il s’appelait
“Abram” à l’époque) de quitter ses demeures à
Our-des-Chaldéens et à Harân1 (Gn 11.27-31), et
d’aller dans un autre lieu que Dieu lui montrerait.
Le premier appel fait à Abram, à Our-des-
Chaldéens, date d’environ 2165 avant J.-C., et le
deuxième, à Harân, d’environ quinze ans plus
tard.
La ville d’Our, en Mésopotamie, était un lieu
de culture, de science et de commerce. Il est
évident que la décision d’Abram de tout quitter
était difficile à prendre.
Dans leurs fouilles d’Our, les archéologues
ont établi que cette ville significative et sophis-
tiquée faisait une quarantaine de kilomètres
carrés et que sa population était d’environ
300 000 habitants. L’histoire et l’archéologie
confirment le haut niveau d’éducation des
habitants, parmi lesquels des mathématiciens,
des astronomes, des tisseurs, des graveurs.
On y utilisait une forme d’écriture dont
plusieurs exemples ont été trouvés sur des
tablettes d’argile. Ces tablettes aident les archéo-
logues à reconstituer la vie sociale et religieuse
de la ville et sa culture. Les habitants étaient
polythéistes, c’est-à-dire adorateurs de plusieurs
dieux, surtout des dieux de la nature. Au milieu
de la ville se trouvait un grand centre de culte,
un temple appelé ziggourat où la population
adorait Nanna, dieu de la lune et déité principale
de la ville.
Selon Josué 24.2, Térah, père d’Abram, était
idolâtre :
Josué dit à tout le peuple : Ainsi parle
l’Éternel, le Dieu d’Israël : Vos pères, Térah,
père d’Abraham et père de Nahor, habitaient
depuis toujours de l’autre côté du fleuve2 et
1
L’Ancien Testament spécifie qu’Abraham fut
appelé à Harân (Gn 12.1) ; dans son discours, Etienne dit
qu’Abraham fut appelé à Our-des-Chaldéens (Ac 7.2-3).
De quelle ville s’agit-il donc ? Genèse 15.7 et Néhémie 9.7
suggèrent que le premier appel du patriarche vint quand il
était à Our-des-Chaldéens. Il est donc évident que l’Éternel
l’appela premièrement à Our-des-Chaldéens, puis ensuite
à Harân.
2
L’Euphrate, voir également les versets 3, 14-15.
2
ils rendaient un culte à d’autres dieux.
La Bible ne nous dit pas à quel point Abram
connut l’Éternel et crut en lui avec une foi si forte
et si profonde.
Ayant été appelé par Dieu, Abram quitta
Our-des-Chaldéens avec Térah, pour voyager
environ 950 kilomètres, jusqu’à Harân, où ils
s’établirent. Selon Genèse 11.31, ce fut Térah qui
amena Abram à Harân. Cela signifie sans doute
que quand Abram fut appelé, il convainquit
Térah de partir ; puis ce dernier, en patriarche de
la famille, la conduisit à Harân. Il est possible
qu’Abram acceptât de s’arrêter à Harân en
raison de l’âge et de la santé de son père. Il resta
à Harân (Gn 11.32-12.3) jusqu’à la mort de ce
dernier, âgé alors de 205 ans.
Environ quinze années après son premier
appel, Abram reçut à Harân un deuxième appel
(Gn 12.1-3), lié à une promesse qui est considérée
comme le cœur de l’Ancien Testament3.
L’Éternel dit à Abram : Va-t’en de ton pays,
de ta patrie et de la maison de ton père, vers le
pays que je te montrerai. Je ferai de toi une
grande nation et je te bénirai ; je rendrai ton
nom grand. Deviens donc (une source) de
bénédiction. Je bénirai ceux qui te béniront, je
maudirai celui qui te maudira. Toutes les
familles de la terre seront bénies en toi (Gn
12.1-3).
Notons ici la progression : pays, patrie, famille.
Chaque “départ” témoigne d’un sacrifice encore
plus grand.
Selon l’Écriture, Abram “réussit” cet exa-
men : il “partit” (Gn 12.4), abandonnant tout ce
3
Dieu fit des promesses à Abraham à cinq occasions
différentes. Prises ensemble, elles constituent l’alliance
entre Dieu et Abraham. La première fut avant l’arrivée
d’Abraham dans la Terre Promise (Gn 12.1-3) ; la deuxième
fut à la suite de la séparation de Loth (Gn 13.14-17) ; la
troisième fut après qu’Abraham eut délivré Loth des quatre
rois (Gn 15.1-21) ; la quatrième fut lorsque le patriarche
avait 99 ans, peu avant la destruction de Sodome (Gn 17.1-
22) ; la cinquième fut quelques années plus tard, après
l’ordre de sacrifier Isaac (Gn 22.15-18). Ces promesses se
divisent en trois catégories principales. Premièrement, la
postérité d’Abraham deviendrait une grande nation, un
peuple pour Dieu (Gn 12 ; 13.16 ; 15.2-5 ; 17.4-6 ; 22.17).
Deuxièmement, le pays où Dieu avait amené Abraham
serait la terre de cette grande nation (Gn 13.14-17 ; 15.18 ;
17.8). Troisièmement, les descendants d’Abraham seraient
une bénédiction pour toutes les nations (Gn 12.2-3 ; 18.18 ;
22.18). Cette dernière promesse trouva son accomplisse-
ment dans la venue du Messie, sorti de la tribu de Juda (Ga
3.16).
qui avait été important. Il avait déjà 75 ans.
Hébreux 11.8 nous dit :
C’est par la foi qu’Abraham, obéit à l’appel
(de Dieu) en partant vers un pays qu’il devait
recevoir en héritage ; et il partit sans savoir où
il allait (Hé 11.8).
Voici un bon exemple pour nous : Abram fit
ses valises et se déracina, quittant son pays
pour aller là où le Seigneur voulait bien le
conduire. Dieu lui ayant demandé de s’en aller,
il s’en alla. Voilà la véritable foi. Ce choix aurait
été difficile pour n’importe qui. Pour Dieu, cette
obéissance à son appel était une expression de
la foi d’Abram.
Nous pouvons donc identifier un premier
élément de la foi : le “départ”. Dieu ne nous a pas
demandé de quitter notre patrie, comme il le fit
à Abram, mais il demande à tous ceux qui désirent
être ses enfants de quitter le pays du péché et de
le suivre jusque dans la Terre Promise de la
justice.
Notons ce “départ” dans la lettre de Paul aux
chrétiens de Colosses :
Faites donc mourir votre nature terrestre :
l’inconduite, l’impureté, les passions, les
mauvais désirs et la cupidité qui est une
idolâtrie. C’est pour cela que vient la colère de
Dieu [sur les rebelles]. Vous marchiez ainsi
autrefois, lorsque vous viviez dans ces péchés.
Mais maintenant, vous aussi, rejetez tout cela :
colère, animosité, méchanceté, calomnie, pa-
roles grossières qui sortiraient de votre bouche.
Ne mentez pas les uns aux autres, vous qui
avez dépouillé la vieille nature avec ses pra-
tiques et revêtu la nature nouvelle qui se
renouvelle en vue d’une pleine connaissance
selon l’image de celui qui l’a créée (Col 3.5-10).
L’évangéliste Curtis Booth, l’homme qui
participa à la conversion de Jeffrey Dahmer4,
avait étudié quinze leçons de la Bible avec
Timothy McVeigh5, avant que McVeigh ne soit
transféré à Denver pour son procès6. En effet,
l’Évangile est pour tous : pour les pires comme
pour les meilleurs, en passant par tous ceux du
4
Tueur en série responsable de la mort de 17 hommes
entre 1978 et 1991 ; condamné 15 fois à la perpétuité ;
converti à Christ en prison ; tué par un co-détenu en 1994.
5
Responsable de l’explosion qui a détruit le “Federal
Building” à Oklahoma City le 19 avril 1995, coûtant la vie
à 168 personnes, blessant plus de 500 autres.
6
Il fut condamné à mort et exécuté le 11 juillet 2001.
milieu. Les Juifs et les non-Juifs sont sauvés par
la foi, Dieu ne faisant entre eux aucune distinc-
tion (Ac 15.9). Pour tous, la foi qui sauve inclut la
repentance, le fait de quitter une vie de péché et
de suivre Dieu dans la justice (Ac 17.30-31). Dieu
recevra tous ceux qui ont une foi prête à faire
cela.
ÉPREUVE : CONFIANCE
À l’arrivée d’Abram en Canaan, il fut
encore confronté à la nécessité d’avoir confiance
en Dieu. Quand Dieu lui promit une grande
récompense, Abram fut bouleversé et posa cette
question : “Seigneur Éternel, que me donneras-
tu ? Je m’en vais sans enfants” (Gn 15.2). Dieu lui
promit qu’il donnerait un fils à Abram et Saraï :
Il le mena dehors et dit : Contemple donc le ciel
et compte les étoiles, si tu peux les compter. Il
ajouta : Telle sera ta descendance. Abram crut
en l’Éternel qui le lui compta comme justice.
Dieu dit également qu’il donnerait la Palestine à
Abram (Gn 15.7). Cherchant de l’assurance sur
ce point, Abram demanda : “Seigneur Éternel, à
quoi reconnaîtrai-je que je le posséderai ?” (Gn
15.8). Pour répondre, Dieu fit avec Abram une
cérémonie d’alliance :
Il lui dit : Prends une génisse de trois ans, une
chèvre de trois ans, un bélier de trois ans, une
tourterelle et une jeune colombe pour me les
offrir. Il prit tous ces (animaux), les coupa par
le milieu et mit chaque moitié l’une vis-à-vis de
l’autre, mais il ne partagea pas les oiseaux. (…)
Quand le soleil fut couché, l’obscurité devint
profonde ; alors une fournaise fumante et des
flammes passèrent entre les animaux partagés
(Gn 15.9-10, 17).
L’Ancien Testament est l’histoire des alli-
ances traitées entre Dieu et l’homme. Dans cet
exemple, l’idée principale semble être que
celui qui ne respecte pas les termes de l’alliance
sera coupé en deux, tout comme les animaux.
Normalement, les deux parties devaient
marcher entre les morceaux des carcasses, mais
puisque Dieu traitait cette alliance, lui seul y
marcha.
Or, Dieu est éternel et tous ses attributs sont
perfection. Sa Parole est vérité, elle ne contient
jamais aucune erreur. Il n’a pas besoin de
promettre quoi que ce soit. Toute parole venant
de lui est aussi sûre que les fondements de la
3
terre. Cela signifie que si Dieu daigna participer
à ce rituel, il le fit pour Abram, c’est-à-dire pour
qu’Abram puisse avoir un témoignage divin de
nature à soutenir sa foi.
Pendant les années à suivre, la tâche d’Abram
était de mettre toute sa confiance en Dieu. Le
texte nous indique qu’Abram et Sara pensaient
que Dieu allait leur donner un fils immédiate-
ment, ce qui ne fut pas le cas. Après dix années
d’attente (Gn 16.3), qui devaient leur sembler
comme une éternité, ils prirent les choses en
main. Il s’agissait en réalité d’un échec de la foi
d’Abram.
Saraï suggéra qu’Abram prenne sa servante
Agar comme deuxième épouse, afin d’assurer sa
descendance (Gn 16.1-4). Abram accepta cette
idée, pensant, sans doute, accomplir ainsi la
promesse de Dieu. Il avait tort, car en son temps
Dieu allait faire venir la descendance par Saraï.
Le couple était devenu trop impatient.
Essayons de comprendre (sans les excuser)
les actions d’Abram dans le contexte des cou-
tumes de l’époque. Bien que cela puisse nous
sembler étrange aujourd’hui, ce que firent Abram
et Saraï était la manière de traiter l’infertilité
dans cette culture. Le code d’Hammourabi7 et les
documents de Nuzi8 suggèrent qu’une femme
stérile pouvait offrir une esclave à son mari et
avoir le droit de garder pour elle toute descen-
dance de cette union. La femme esclave restait
cependant à sa place de servante, après la
naissance de l’enfant.
Agar, servante de Saraï, donna le jour à un
fils, Ismaël. Mais Dieu fit clairement comprendre
à Abram que ce garçon n’était pas celui par qui
l’alliance serait accomplie (Gn 16.7-16 ; 17.20-
21). Après la naissance d’Ismaël, Saraï, devenue
7
Ce roi de Babylone (1728-1686 av. J.-C.) écrivit un
code de lois pour son peuple, code ayant survécu jusqu’à
nos jours. Ces lois furent basées sur des textes sumériens
législatifs, tels que les codes d’Eshnunna et de Lipit-Ishtar.
Plusieurs copies du code d’Hammourabi furent réalisées
sous forme de stèle et placées dans les lieux publics, afin
d’informer les populations. Ce code décrit les conventions
sociales qui existaient au 2e millénaire avant Jésus-Christ,
et même plus tôt.
8
Les fouilles dans la ville de Nuzi, à l’est du Tigre, ont
révélé une quantité étonnante de documents en argile
fournissant une grande lumière sur les coutumes de
l’époque biblique. La plupart de ces documents datent du
15e siècle avant Jésus-Christ. Ils décrivent des lois et
coutumes remarquablement similaires à celles de la société
patriarcale hébraïque.
4
amère, demanda à Abram de chasser Agar et son
fils de la maison. Cette jalousie de la part de Saraï
fut cause d’une grande détresse chez Abram, qui
voulait éviter de compliquer une situation déjà
bien complexe.
Dieu rassura alors Abram et Saraï, leur disant
qu’il accomplirait sa promesse de leur donner un
fils. Pour les encourager, il changea le nom
d’Abram en Abraham (“père d’une foule de na-
tions” - Gn 17.5), et Saraï en Sara “princesse” (Gn
17.15). Abraham et Sara devinrent alors, devant
Dieu, les parents de tous les croyants.
Dieu confirma ensuite sa promesse d’une
descendance pour ce couple, par l’établissement
de la circoncision comme “signe d’alliance” (Gn
17.11) :
Voici comment vous garderez l’alliance que je
traite avec vous et avec ta descendance après
toi : tout mâle parmi vous sera circoncis. Vous
vous circoncirez comme signe d’alliance entre
vous et moi. À l’âge de huit jours, tout mâle
parmi vous sera circoncis, dans (toutes) vos
générations, qu’il soit né dans la maison ou
qu’il soit acquis à prix d’argent de la part d’un
étranger qui n’est pas de ta descendance (Gn
17.10-12).
Ainsi, avant même la naissance de l’héritier,
Abraham reçut de Dieu certaines obligations le
concernant. La circoncision à huit jours, en
vigueur à partir de ce jour, portait en elle une
signification spirituelle : elle était le signe que
chaque garçon né dans le clan d’Abraham
appartenait désormais à l’alliance avec Dieu.
Ce signe servit également à préparer Abra-
ham pour la naissance d’Isaac. Ce fils serait
l’accomplissement tangible des promesses de
l’alliance. Abraham devait donc être prêt à
mettre sur lui le signe de son appartenance à
Dieu.
Abraham avait attendu longtemps la nais-
sance d’Ismaël ; il lui restait encore quatorze
années à attendre le fils de la promesse. Enfin,
quand il était âgé de 99 ans (Gn 17.1), Dieu
annonça la naissance prochaine d’Isaac (Gn
17.15-19 ; 18.10-15). Mais, tant d’années s’étaient
écoulées qu’Abraham et Sara rirent chacun
dans son cœur (Gn 17.17 ; Gn 18.12-15) à l’idée
de concevoir un fils. Leur foi s’était visiblement
affaiblie.
Quand Isaac naquit, Abraham avait 100 ans
et Sara 90. Il s’était écoulé 25 ans depuis la
première promesse faite à Abraham au sujet de
ce fils.
On se demande pourquoi Dieu attendit
tout ce temps. Deux réponses sont proposées.
Premièrement, ce délai était destiné à tester
sérieusement la foi d’Abraham. Était-il capable
de croire que Dieu puisse accomplir sa pro-
messe après un si long délai ? Nous avons vu
que, si la foi d’Abraham s’affaiblit en effet, en
même temps elle ne baissa pas de manière
dramatique. Deuxièmement, ce délai obligea
Abraham à se rendre compte que la nation
promise ne viendrait pas de lui, mais de Dieu.
Ainsi, Dieu attendit que Sara ait dépassé
l’âge pour avoir des enfants, afin de prouver à
Abraham l’origine surnaturelle de la descen-
dance. Isaac était l’enfant de Dieu, bien que né
dans la maison d’Abraham et Sara.
L’Éternel intervint en faveur de Sara, comme
il l’avait dit, et l’Éternel agit pour Sara selon sa
parole. Sara devint enceinte et donna un fils à
Abraham dans sa vieillesse, au temps fixé dont
Dieu lui avait parlé. Abraham appela : Isaac, le
fils qui lui était né, celui que Sara lui avait
donné. Abraham circoncit son fils Isaac, âgé de
huit jours, comme Dieu le lui avait ordonné
(Gn 21.1-4).
L’épistolier aux Hébreux fait ce commentaire :
C’est par la foi aussi que Sara elle-même,
malgré son âge avancé, fut rendue capable de
donner le jour à une descendance, parce qu’elle
tint pour fidèle celui qui a fait la promesse.
C’est pourquoi d’un seul homme — et d’un
homme déjà atteint par la mort — sont issus
(des descendants) aussi nombreux que les étoiles
du ciel et que le sable qui est au bord de la mer et
qu’on ne peut compter (Hé 11.11-12).
Ainsi, le fils longtemps attendu arriva et fut
nommé Isaac (“rire”), selon les instructions
même de l’Éternel. Dieu n’avait pas permis à
Abraham de prendre les choses en main et,
après un temps d’affaiblissement, Abraham
avait fini par avoir confiance dans les promesses
de Dieu.
Toute marche authentique dans la foi
comprendra obligatoirement une confiance en
la Parole de Dieu. Prenons pour illustration le
commandement du baptême. Certaines per-
sonnes objectent, par exemple, qu’elles ne voient
pas le lien entre le fait d’être plongé dans l’eau et
l’obtention du salut. En fait, Dieu ne nous a pas
demandé de le voir, mais de le croire (Mc 16.15-
16 ; Ac 2.38 ; 22.16). Il ne demanda pas à Abraham
de voir comment il allait lui donner un enfant,
mais de croire qu’il pouvait le faire.
La question du baptême fournit un terrain
propice à la confiance dans les promesses de
Dieu. L’immersion du baptême ne lave pas le
corps, pas plus qu’elle ne le guérit physiquement.
Il s’agit tout simplement de plonger le corps sous
l’eau. Ce qui donne à cet acte de la valeur est tout
simplement la promesse de Dieu à son égard. Le
baptême en Christ n’engendre aucune réponse
tangible : aucune voix venant du ciel, aucune
lumière céleste rayonnant autour du baptisé sorti
de l’eau, aucune extase surnaturelle, etc. Rien de
miraculeux ne se produit. Le baptisé fait tout
simplement confiance aux promesses de l’Éternel.
Il descend dans l’eau et en ressort avec la même
assurance. Le baptême est un acte de foi qui
mène au salut. Chaque fois qu’un nouveau
chrétien sort de l’eau, nous croyons que Dieu
tient sa Parole et qu’il lave dans le sang de Jésus
les péchés de cette personne.
Celui qui choisit de marcher avec Dieu doit
décider de se lier à l’Éternel, non par des signes
spéciaux, des émotions particulières, ou une di-
rection surnaturelle, mais par sa Parole. Ce genre
de marche exige évidemment que l’on mette sa
confiance en Dieu — dans sa Parole — chaque
jour.
ÉPREUVE : OFFRIR
Pour sa troisième — et ultime — épreuve,
Abraham dut offrir son fils Isaac, en sacrifice à
l’Éternel.
L’ordre de Dieu semble avoir été expressé-
ment dur, presque cruel, comme du sel sur une
blessure. Les paroles du commandement
mirent l’accent sur la douleur d’Abraham et
sur la grandeur du sacrifice demandé :
Dieu dit : Prends donc ton fils, ton unique, celui
que tu aimes, Isaac ; va-t’en dans le pays de
Moriya et là, offre-le en holocauste sur l’une
des montagnes que je t’indiquerai (Gn 22.2).
Notons que Dieu se réfère à Isaac trois fois,
dans des termes d’amour, chacun soulignant
son importance pour l’alliance.
L’Écriture ne révèle pas les pensées
d’Abraham à ce moment-là. Puisque les nations
païennes de l’époque faisaient à l’occasion des
5
sacrifices des enfants, il pouvait considérer que
Dieu voulait qu’il se montre aussi fidèle envers
lui que les païens envers leurs dieux. Ce que
nous savons, c’est qu’Abraham se mit immédiate-
ment à obéir au commandement de l’Éternel.
Pourquoi un tel ordre ? Nous savons que
Dieu ne désirait pas un sacrifice humain. En
effet, Dieu demandait à Abraham de lui donner
non pas Sara, mais Isaac, car toutes les promesses
de l’alliance étaient centrées sur ce garçon. Avec
Isaac, Dieu demandait à Abraham son cœur et
même son avenir, c’est-à-dire tout ce qu’il avait.
Ce qu’il voulait, sans doute, c’était qu’Abraham
fasse preuve d’une confiance complète en lui
consacrant son bien le plus cher, le plus précieux.
Ayant reçu l’ordre de sacrifier son fils,
Abraham rassembla le bois, prit le feu, appela
Isaac et deux serviteurs, et partit pour un voyage
de trois jours vers le mont Moriya, où le sacrifice
devait être fait. Arrivé au pied de la montagne,
Abraham dit aux serviteurs de l’attendre :
“Restez ici avec l’âne ; le jeune homme et moi
nous irons là-haut pour adorer, puis nous
reviendrons auprès de vous” (Gn 22.5). La Bible
ne nous dit pas l’âge d’Isaac. Il pouvait avoir été
âgé d’environ dix ans. Sa question : “où est
l’agneau pour l’holocauste ?” montre qu’il était
en âge de raisonner, mais aussi qu’il était assez
jeune pour ne pas y avoir pensé avant d’arriver
devant la montagne.
Notons qu’Abraham dit : “nous (…) re-
viendrons auprès de vous”. Sa confiance en Dieu
était tel qu’il était prêt à offrir son seul fils sur
l’autel, s’attendant à ce que Dieu le ressuscite
d’entre les morts, afin d’accomplir toutes ses
promesses. L’épistolier aux Hébreux nous
révèle la profondeur de la foi d’Abraham à ce
moment précis :
C’est par la foi qu’Abraham, mis à l’épreuve, a
offert Isaac. C’est son fils unique qu’il offrait,
lui qui avait reçu les promesses et à qui il avait
été dit : C’est par Isaac que tu auras une descen-
dance qui porte ton nom. Il comptait que Dieu
est puissant, même pour faire ressusciter
d’entre les morts. C’est pourquoi son fils lui
fut rendu : il y a là un symbole (Hé 11.17-19).
Au sommet de la montagne, Abraham dut
construire silencieusement l’autel, entassant les
pierres, s’assurant de sa stabilité, y disposant le
bois. Le texte ne dit pas comment Abraham
expliqua l’offrande à Isaac. On peut imaginer
6
qu’il s’assit avec son fils, le bras autour de ses
épaules, en lui disant : “Isaac, je vais devoir faire
une chose que moi-même je ne comprends pas,
mais que Dieu m’ordonne. Je sais que tout ira
bien, car l’Éternel est digne de confiance. Je t’ai
toujours appris cela. Eh bien, voici le moment de
le mettre en pratique. Il prendra soin de nous
deux. Je vais te lier et te placer sur l’autel. N’aie
pas peur, Dieu prendra soin de toi.”
Sur ce, Abraham lia son fils (qui le lui permit
apparemment sans protester) et le souleva
doucement pour le mettre sur l’autel. Il voulait
sans doute en finir au plus vite, pour éviter toute
douleur à Isaac. Il leva le couteau, qui étincela au
soleil. Mais avant de pouvoir frapper, il entendit
une voix venue du ciel, qui lui dit : “Abraham !
Abraham ! (…) N’étends pas ta main sur le jeune
homme et ne lui fais rien ; car j’ai reconnu
maintenant que tu crains Dieu et que tu ne m’as
pas refusé ton fils, ton unique” (Gn 22.11-12).
Avec fidélité et amour, il avait réussi le test qui
consistait à donner son fils, à offrir ce qu’il avait
de plus cher à Dieu.
Tout lecteur de ce texte reconnaît immédiate-
ment la signification de ce geste. Premièrement,
par ce sacrifice Abraham offrait à Dieu tout son
cœur, tout l’amour de son âme. Deuxièmement,
il exprimait sa confiance que Dieu lui rendrait
son fils, afin que les promesses faites le con-
cernant puissent s’accomplir.
Ce que Dieu fit avec Abraham est illustré
par l’histoire d’un homme converti à Dieu. Peu
après sa conversion, Dieu lui dit : “Que possè-
des-tu ?” L’homme dit : “J’ai une maison.” Dieu
lui dit : “Donne-la-moi. Que possèdes-tu
d’autre ?” L’homme répond : “J’ai une voiture et
un compte en banque.” Dieu dit : “Je veux la
voiture et le compte. Que possèdes-tu en
plus ?” L’homme dit : “Tout ce qui me reste, ce
sont ma femme et mes deux enfants.” Dieu lui
dit : “Donne-moi ta femme et tes deux enfants.
Que possèdes-tu maintenant ?” L’homme
répond : “Maintenant, je n’ai que moi-même.”
Dieu dit : “Je prends cela aussi.” L’homme dit :
“Seigneur, tu as pris tout ce que j’ai, tous ceux
que j’aime. Que se passe-t-il maintenant ?”
Dieu lui répond : “Je vais tout te rendre, tu les
utiliseras pour ma gloire, jusqu’à ce que j’en
décide autrement.” Cet homme aurait pu se
nommer… Abraham.
Nous voyons dans Genèse 22 une autre
vérité : quand Abraham offrit son fils, Dieu le
lui rendit à jamais. Plus tard, dans le Nouveau
Testament, Jésus dit que Dieu est “le Dieu
d’Abraham, le Dieu d’Isaac, et le Dieu de Jacob”
(Mt 22.32). Jésus dit que ces trois hommes
étaient “vivants”, indiquant qu’au moment
où il parlait, ces fidèles vivaient avec Dieu
dans l’éternité.
Souvenons-nous de ceci : nous ne pouvons
garder que ce que nous donnons à Dieu. Notre
vie, ce ne sont pas nos maisons, nos terres, notre
argent, et même pas nos conjoints ou nos enfants,
bien qu’ils nous soient très précieux. La véritable
vie se découvre dans notre marche dans la foi
avec Dieu, une marche qui glorifie notre
Créateur et qui met toutes les autres relations à
leur bonne place.
Ce troisième aspect de la foi — l’offrande —
est essentiel, car notre Dieu est généreux et plein
d’amour, il cherche toujours à nous bénir par les
multiples dons qu’il nous fait chaque jour, surtout
celui de son amour. Marcher avec lui, c’est
apprendre à offrir à notre tour, et même à faire
de grands sacrifices. Personne ne peut avancer
dans la foi sans donner avec générosité et avec
le désir de servir.
Pendant la Grande Dépression créée par
la crise boursière de 1929, un riche chrétien
américain aimait à citer Actes 2.389 et ce, pour
montrer aux autres l’importance du baptême en
vue du salut. Mais, il ne mettait qu’une pièce
de dix cents dans la collecte de l’Église le
dimanche matin. Lui qui avait les moyens
d’aider son assemblée qui luttait alors pour la
vie, n’en fit rien. C’est dire qu’il ne comprenait
pas le passage qu’il citait si souvent, il
n’avait pas la foi dont parle l’Écriture. Car,
celui qui se repent et qui est baptisé marche
par la foi, une foi qui appelle à vivre et à donner
généreusement.
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“Pierre leur dit : Repentez-vous, et que chacun de
vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon
de vos péchés ; et vous recevrez le don du Saint-Esprit.”
© VERITE POUR AUJOURD’HUI, 2006
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CONCLUSION
Les trois épreuves d’Abraham nous aident à
comprendre la véritable foi et sa manière d’opérer
dans un cœur humain. Avoir la foi, c’est accepter
ce que Dieu dit, en agissant en conséquence avec
confiance et amour. Une telle foi comporte trois
aspects : quitter ce que Dieu nous demande de
quitter, avoir confiance en ses ordonnances et
ses promesses, lui offrir notre vie et nos biens.
Vous est-il arrivé de traverser à pied un petit
pont en bois, et d’hésiter à mi-chemin de peur
que le pont ne cède sous votre poids ? Vous vous
êtes avancé lentement, testant à chaque pas la
solidité de l’ensemble, puis vous êtes allé jusqu’à
l’autre bout. Une fois rassuré, vous pouviez
traverser et retraverser avec une totale con-fi-
ance. La foi est comme cela. On accepte les
preuves de la Parole de Dieu, et on avance, en
mettant tout son poids sur cette vérité. On s’y
tient pour vivre, puis pour mourir et passer
dans l’éternité. Notre pont vers Dieu, c’est la
vérité de sa Parole. Cette marche de la foi ne se
base donc ni sur des sentiments, ni sur des
suppositions, ni sur des signes qu’on croit avoir
vus, mais sur l’intégrité de toute parole qui
sort de la bouche de l’Éternel.
Dieu promet deux récompenses significa-
tives à toute personne qui achèvera fidèlement
cette marche. Elle recevra non seulement les
bénédictions de Dieu, mais elle recevra égale-
ment Dieu lui-même. Il est en lui-même notre
récompense et notre rédempteur. Le plus
grand don de Dieu est … Dieu. Dieu dit à
Abraham : “Sois sans crainte, Abram ! Je suis
moi-même ton bouclier, et ta récompense sera
très grande” (Gn 15.1). La même promesse
nous est faite. Dieu nous dit de venir marcher
avec lui, de participer à sa présence et à sa
générosité. Avez-vous commencé votre marche
dans la foi ? ◆
Leçon à retenir :
avoir la foi, c’est accepter
la Parole de Dieu
et d’agir en conséquence.