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Gymnase de Burier
Avril 2023
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Histoire - Déboulonnage de statues Zoé, Elsa, Carla
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Histoire - Déboulonnage de statues Zoé, Elsa, Carla
Figure 1 : Photographie du buste d'Auguste Forel, exposé à l'Université de Zürich, jusqu'en 2007.
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Histoire - Déboulonnage de statues Zoé, Elsa, Carla
Figure 2 : Photographie du buste d'Auguste Forel, exposé à l'Université de Zürich, jusqu'en 2007 sans son socle
en marbre.
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Histoire - Déboulonnage de statues Zoé, Elsa, Carla
Né dans une famille aisée d’un père calviniste suisse et d’une mère huguenote française,
Auguste Forel s’est intéressé dès son plus jeune âge aux insectes, et notamment aux fourmis
lorsqu’il a reçu de son père l’ouvrage de Réaumur « Mémoire pour servir à l’histoire clos des
insectes. »
Auguste Forel obtient son baccalauréat à Lausanne en 1865. De 1866 à 1871, il étudie la
médecine entre Lausanne et Zurich, puis reçoit en 1872 le prix Schäfli pour son travail « Die
Ameisen in der Schweiz » (Les Fourmis de la Suisse) de l'Académie suisse des sciences. En 1873,
Auguste Forel se rend en Allemagne, à Munich, pour être médecin-assistant dans un asile
d’aliénés dirigé à ce moment par Bernhard von Gudden3 jusqu’en 1877. Durant toute cette
période, Auguste Forel a étudié l’anatomie du cerveau, notamment le dôme du
mésencéphale, puis il a réalisé la première coupe complète d’un cerveau humain. En 1879, il
devint d'abord médecin secondaire à la clinique psychiatrique du Burghölzli de Zurich, puis à
l’âge de 31 ans, devient le médecin-chef de cet établissement jusqu’en 1898. En parallèle, il
est aussi directeur et professeur de psychiatrie à l’Université de Zürich. En 1883, Auguste Forel
épouse Emma Steinheil avec qui, il eut un garçon. En 1888, Auguste Forel ouvre l’une des
premières cliniques pour le traitement des personnes dépendantes à l’alcool (Klinik Forel). En
1895, il commence à s’intéresser aux méthodes de l’hypnose, puis l’intègre dans ses cures de
désintoxication ainsi que dans ses traitements pour les aliénés.
En 1896, Auguste Forel est nommé Docteur honoris causa de philosophie de l’Université de
Zürich. Puis en 1898, à l’âge de cinquante ans, Auguste Forel démissionne de son poste de
médecin-chef ainsi que de son poste de professeur à l’Université de Zürich pour devenir
« apôtre de la vérité » et se consacrer dans la lutte contre l’alcoolisme, la question sociale, le
droit pénal, la science et le pacifisme.
Par la suite, Auguste Forel est devenu un entomologiste de renom, il a publié plus de 270
travaux scientifiques à ce sujet et, en 1923, il a publié son ouvrage principal intitulé « Le
monde social des fourmis » en cinq volumes.
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Un neuroanatomiste est une personne qui s’intéresse à l’anatomie du système nerveux central et
périphérique.
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Un myrmécologue est une personne qui s’intéresse et qui étudie les fourmis.
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Un neuropathologiste et psychiatre allemand.
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3. L’eugénisme
3.1. Définition de l’eugénisme
Auguste Forel est considéré comme l’un des pères de l’eugénisme en Suisse. D’après le Centre
National de Ressources Textuelles et Lexicales l’eugénisme correspond à « l’ensemble des
recherches (biologiques et génétiques) et des pratiques (morales et sociales) qui ont pour but
de déterminer les conditions les plus favorables à la procréation de sujets sains et, par là même,
d’améliorer la race humaine. 4»
Auguste Forel s'engagea dans la lutte contre l'alcoolisme, pour la question sociale, la
psychiatrie, le droit pénal, la science et le pacifisme. Selon lui, l’abus d’alcool entrainait des
modifications pathologiques du protoplasme des spermatozoïdes ainsi que les maladies et
malformations qui en découlent, susceptibles d'être transmises d'une génération à l'autre.
Pour lui, des solutions aux questions de l’alcoolisme, l’esclavage et la torture étaient simples
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Centre National de Ressources Textuelles et Lexicales, définition eugénisme
https://www.cnrtl.fr/definition/eugénisme
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à trouver. Il dit dans son livre sur « La question sexuelle » parut en 1906 à la page 2, je cite :
« Ces dernière se résolvent d’un mot : suppression. »5 Selon lui afin de lutter contre
l’alcoolisme, la torture et l’esclavage, il est important de supprimer ces pratiques qu’il juge
comme étant un péril pour l’humanité. La suppression de ces différentes pratiques est, pour
Auguste Forel, un avantage pour la protection de l’humanité.
Auguste Forel a aussi lutté contre la prostitution et l’oppression de la femme pour le suffrage
féminin en pratiquant la castration. Il raconte dans son livre sur « La question sexuelle » à la
page 448 au chapitre concernant l’emploi de la castration, je cite : « (…) on a employé la
castration comme remède à diverses maladies chez les hommes et chez les femmes, surtout
à l’hystérie des femmes. »5 Quelques lignes plus loin, il raconte la castration d’une jeune fille
de 14 ans dont la mère et la grand-mère étaient prostituées et maquerelles. Dans ce cas-là,
pour lui, la castration est obligatoire due au trouble hystérique de la « malade ». Selon
Auguste Forel, cette pratique a permis : « empêcher cette malheureuse de reproduire des
êtres qui auraient eu beaucoup de chance de lui ressembler. »5 En effet, dès 1885, Forel fut le
premier médecin à ordonner, sans base légale, des castrations justifiées par l'eugénisme ainsi
que, à de nombreuses reprises, des stérilisations forcées au Burghölzli. Pour lui, les castrations
justifiées étaient faites aux personnes inaptes, misérables. Les malades lucides ou les
anormaux le feront même d'eux-mêmes et adopteront des orphelins pour se consoler.
Auguste Forel préconise la castration pour les sadistes, psychopathe, criminelles, les individus
dangereux et/ou incurables ainsi que les anormaux sexuels. En 1916, il adhéra au parti social-
démocrate, sa formule du « socialisme éthique » visait à dompter culturellement la « nature
prédatrice » de l'homme. Dans le même temps, il affirmait : « Or, ce sont précisément les races
noires qui sont généralement inférieures sur le plan intellectuel et éthico-social »5. En outre,
il aurait recommandé dès 1885 une « sélection artificielle au moins négative et l'aurait même
appliquée, dans certains cas, sous des prétextes médicaux, mais en réalité pour empêcher
d'abominables dégénérés de se reproduire ». Pour résumer, Auguste à lutter durant une
grande partie de sa vie contre selon lui « tout ce qui dégrade l’homme ».
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AUGUSTE FOREL, La Question sexuelle exposée aux adultes cultivés, 1906 :
https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k6353942p/f15.double
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Dans le canton de Vaud la loi sur l’eugénisme ne sera abrogée qu'en 1985. Il aura servi de base
à 187 stérilisations non-volontaires. À cette époque, seul Berne recourait officiellement aux
mêmes méthodes. Genève et Neuchâtel agissaient de manière privée, voire clandestine, alors
que les cantons catholiques, Fribourg et le Valais les prohibaient au nom du droit à la vie.
Chaque canton avait ses critères pour décider de stérilisation non-volontaire. Dans le canton
de Vaud elles s'appliquaient aux débiles mentales, à Berne aux assistées, à Genève aux
dépressives (post-partum) et aux femmes présentant des troubles de l'intelligence. Les abus
concernaient plutôt les personnes inadaptées, peu éduquées, vivant dans la précarité. «
Certaines personnes étaient gardées en asile pour éviter qu'elles n'aient des enfants. Si elles
acceptaient une stérilisation, elles pouvaient sortir », explique Gilles Jeanmonod, archiviste au
CHUV.
En 1981, l'Académie Suisse des Sciences Médicales (ASSM) a émis une recommandation qui
qualifie « d’inacceptable » toute stérilisation de personnes mentalement déficientes. En 2001,
l’ASSM est revenu sur son avis puisque les stérilisations n’ont en fait jamais cessé en Suisse.
La Facultés les juge désormais comme admissible mais les médecins ont l’obligation
d’admettre la stérilisation qu’en dernier ressort et en vue de protéger les intérêts de la
personne handicapée et de lui seul.
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Figure 3 : Article 32 de la loi Vaudoise du 23 mai 1939 sur les malades mentaux et autres psychopathes
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Auguste Forel a aussi été représenté sur de nombreux timbres mis en vente à 20 centimes
par la Poste faisant références aux médecins et hommes de science célèbre. Son nom figure
aussi sur une avenue à Morges. De plus, une fontaine sculptée dans du marbre de Saint-
Triphon faite par Edouard Marcel Sandoz et Arthur Schlageter est consacré à ce personnage.
Sur l’inscription on peut y lire : « Au grand naturaliste vaudois, à l'éminent psychiatre,
sociologue et apôtre de l'antialcoolisme, ses admirateurs, ses amis et la ville de Lausanne ont
élevé ce monument en 1937. »8
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CONSTANT Frey, Revue syndicale suisse : organe de l’Union syndicale suisse, cahier 9 publié en 1948 :
https://www.e-periodica.ch/cntmng?pid=rss-001%3A1948%3A40%3A%3A552
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DUFOUR Nicolas, Le Temps : Le nouveau billet de 1000 francs suscite déjà la controverse, publié vendredi 27
mars 1998 à 01:00 : https://www.letemps.ch/economie/nouveau-billet-1000-francs-suscite-deja-controverse
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BAZZANELLA Sylvie, Fontaine d’Auguste Forel, publié le 7 mai 2012 :
https://notrehistoire.ch/entries/VJ78rDVVYEl
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Figure 5 : Fontaine en honneur à Auguste Forel située à Lausanne. Figure 6 : Timbre de la Poste où figurait Auguste
Forel.
En aucun cas, les pratiques d’Auguste Forel n’ont été contesté durant son vivant. La pratique
de l’eugénisme était considérée comme « normal » et « bon » pour la société durant
l’époque. On peut la remarque lors de la sortie du journal Le Rhône, le 31 juillet 1931, la date
de sa mort : « Lors de ses 70ème et 80ème anniversaires, en 1918 et 1928, Forel reçut, du
monde entier, des témoignages d’admiration, de vénération et d’affection »9. Cette citation
nous montre bien la reconnaissance du monde face aux différents travaux d’Auguste Forel.
L’article se termine par : « La Suisse perd en M. Forel en grand savant qui a fait honneur à
son pays. »9
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Le Rhône journal d’information et d’annonces paraissant le Vendredi, Le professeur Auguste Forel, n°31 parut
le vendredi 31 juillet 1931
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Le buste d’Auguste Forel a été exposé durant 75 ans devant l’entrée principale inférieure de
l’Université de Zürich, puis a été déplacé en 2007 en raison de contestations dans la collection
d’art de l’Université de Zürich.
En 1986, à quelques jours d’une exposition de l’Université de Zürich où Forel était honoré, le
buste d’Auguste Forel a disparu de son emplacement initial (entrée principale de l’université
de Zürich) et de son socle. Le buste a finalement été retrouvé un samedi matin sur le marché
aux puces zurichois et a pu être remis devant l’entrée principale de l’Université de Zürich.
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Le Dies Academicus
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Cela correspond à un poste permanent d’enseignement et de recherche universitaire attribué à un
enseignant.
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Fin 2003 et début 2004, après avoir lus des mémoires d’Auguste Forel concernant l’eugénisme
et ses pratiques ainsi qu’après avoir participé à un séminaire, de nombreux étudiants se sont
adressés à la direction de l’Université de Zürich en demandant le retrait du buste d’Auguste
Forel situé devant l’entrée principale.
Ce n’est qu’en septembre 2007 que le buste d’Auguste Forel a été retiré de l’entrée principale
de l’Université de Zürich pour être exposé à la collection d’arts de Zürich.
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« J’avoue ici en toute franchise […] que j’ai fait pratiquer cette opération sur une abomination
psychiquement malade qui se trouvait dans mon asile et qui demandait elle-même la
castration en raison de douleurs dans le cordon spermatique. J’ai également fait castrer une
jeune fille hystérique de quatorze ans dont la mère et la grand-mère étaient maquerelles et
prostituées et qui se donnaient par plaisir à tous les garçons de la rue. »
Tels sont les propos qui ont déclenché les premières contestations concernant Auguste Forel,
lorsque plusieurs étudiants en histoire y ont été confrontés lors d’un séminaire sur les
pratiques aliénistes d’Auguste Forel en 2003.
Les étudiants, choqués et stupéfaits, se sont de suite posés la question suivante : « Comment
cela se fait-il que l’on accorde une telle célébrité à une personne qui a interdit à des dégénérés
mentaux de se reproduire, en ayant recours à la sélection artificielle négative ? ». La
Commission des étudiants a par la suite contacté la Direction en demandant le retrait définitif
du buste d’Auguste Forel, car d’une part, ces étudiants contestaient fermement les propos
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Ce quotidien se positionne entre le centre et la droite.
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d’Auguste Forel et d’une autre part, l’entrée principale de l’Université de Zürich était à ce
moment-ci en rénovation, d’où la demande du retrait définitif du buste.
L’argument principal de ces étudiants au sujet du retrait de ce buste, est qu’ils ne tolèrent, ni
acceptent le passé eugéniste et raciste d’Auguste Forel. Selon eux, la direction de l’université
ainsi que les spécialistes, les psychiatres et les professeurs ne devraient en aucun cas accorder
de l’importance à Auguste Forel en laissant ce buste ainsi qu’en donnant des cours sur lui. En
d’autres termes, ils ne comprennent pas tout l’engouement et la célébrité qui règnent autour
du psychiatre Auguste Forel, en connaissance de cause.
De plus, une partie de ces étudiants ne souhaitaient pas être associé à une certaine image de
personne tolérante vis-à-vis de l’eugénisme et du racisme établit par Auguste Forel. C’est donc
pour ces raisons-ci, que la commission des étudiants de l’Université de Zürich à demander le
retrait de ce buste.
En un premier lieu, lors de la réalisation de ce travail, nous avons pu remarquer qu’il n’y
avait pas eu beaucoup de prises de position concernant le déboulonnage du buste d’Auguste
Forel. D’une part, il y a les étudiants qui souhaitent retirer le buste d’Auguste Forel de
l’entrée principale, et d’une autre part, il y a la direction, les médecins, les spécialistes et
certains citoyens qui ne souhaitent pas déboulonner le buste.
Un des arguments principaux soutenu par les personnes souhaitant garder le buste
d’Auguste Forel à l’entrée de l’université correspondait au fait qu’il avait été et représentait
une figure emblématique. En s’intéressant à l’histoire de l’Université de Zürich, on peut
remarquer la chose suivante : l’Université de Zürich proposait des cours concernant l’étude
raciale jusqu’en 1979 et le recteur de l’université avait une mentalité et une vision
eugénique. Cela nous permet donc de comprendre pourquoi la direction et toutes les
personnes soutenant les recherches d’Auguste Forel ne voulaient pas retirer le buste.
De plus, lors de l’inauguration du buste d’Auguste Forel, une critique anonyme avait été
rédigée à l’encontre de l’Université de Zürich concernant l’importance qu’elle apportait à
Auguste Forel. Cette critique dénonçait notamment l’emplacement du buste en soutenant le
point de vue suivant : l’Université de Zürich profiterait d’avoir le buste d’Auguste Forel
exposé dans son entrée principale pour pouvoir s’attirer une certaine reconnaissance et
célébrité et ferait abstraction de la pensée eugéniste d’Auguste Forel.
On peut donc tirer la conclusion suivante : d’une part, il y a les étudiants qui souhaitent
déboulonner ce buste à cause du passé eugéniste et raciste d’Auguste Forel et d’une autre
part, il y a la direction et tout un autre groupe de personnes qui ne souhaitent pas retirer le
buste d’Auguste Forel, car ils ne considèrent pas le passé eugéniste d’Auguste Forel comme
une mauvaise chose, mais comme une avancée pour la science.
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Carla serait de l’avis suivant : le buste d’Auguste Forel devrait être exposé dans un musée
suisse de médecine, notamment le musée de Psychiatrie à Berne ou le musée des
neurosciences à Genève. De cette façon, la population qui visiteraient ces musées, ne feraient
pas référence au passé eugéniste et raciste d’Auguste Forel, mais plutôt à son passé
scientifique.
Elsa et Zoé seraient d’avis à déplacer le buste d’Auguste Forel dans le musée sur les Fourmis
à Genève. Auguste Forel a alimenté une grande partie de cette exposition due à ses
recherches. Il serait donc intéressant d’avoir une sculpture (dans ce cas-ci, son buste) afin de
reconnaitre la quantité et la qualité de travail de M. Forel sur la thématique des fourmis.
Selon nos solutions proposées ainsi que nos avis, dans ce cas-ci, il ne s’agit ni d’un effacement
de l’histoire, ni d’une écriture de l’histoire. Il s’agit plutôt d’une réécriture ou d’un continuum
de l’histoire, car d’une part le buste d’Auguste Forel n’a pas été démoli après son
déboulement, mais il a été replacé à un autre endroit, à la collection d’arts de l’Université de
Zürich. Ceci laisse donc penser que ni la direction de l’université, ni la population souhaitaient
une disparition complète de ce buste. D’une autre part et comme cité plus haut dans nos
solutions, changer de place le buste d’Auguste Forel et le mettre dans un endroit dit « plus
approprié », comme le musée des fourmis à Genève, permettrai de reconnaitre et de valoriser
le personnage sous une autre « facette », tel qu’un myrmécologue fameux.
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12.1. Bibliographie
Livres :
1. FÄSSLER, Hans, Une Suisse esclavagiste : voyage dans un pays au-dessus de tout
soupçon, Paris : Duboiris, 2007.
Articles :
6. CONSTANT Frey, Revue syndicale suisse : organe de l’Union syndicale suisse, cahier 9,
publié en 1948
11. MISEREZ, Marc-André – Quand la Suisse décidait du droit de naître, publié le 13 mars
2002
13. Prof. Dr. med., OSTEN, Philipp. – Auguste Forel und das Gehirn. Bulletin des Médecins
Suisses, 2016.
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14. PARENT, André. – Auguste Forel on Ants and Neurology. Le journal canadien des
sceinces neurologique. Volume 30, No.3, August 2003.
15. RITZMANN, Iris. – Vom Ehrenmal zur historischen Hypothek – die Büste des
Schweizer Psychiaters Auguste Forel auf Zeitreise. University of Zürich, 2021.
Émissions :
18. GIROD, Michel, « Interview de Michel Girod, géologue, au sujet des théories sur
l’eugénisme », [Vidéo], RTS, 10 octobre 2004.
Sites Internet :
21. Burkhart Brückner, Ansgar Fabri (2015) : Forel, Auguste Henri, Biographisches Archiv
der Psychiatrie : https://www.biapsy.de/index.php/de/9-biographien-a-z/199-forel-
auguste-henri [Consulté le 1 avril 2023]
22. Dictionnaire historique de la Suisse DHS, Auguste Forel, publié le 8 décembre 2005 :
https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/014365/2005-12-08/. [Consulté le 28 mars 2023].
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