Histoire de l'Egypte, l'Egypte ancienne, le

milieu antique

Est et Afrique

L'Egypte, officiellement la République Arabe

d'Egypte, est un pays du nord-est de l'Afrique. Il a
une superficie de 1 001 450 km carrés. Il est divisé
en 27

Gouvernorats. La capitale du pays est le Caire.

L'arabe et l'arabe égyptien sont ses langues
officielles et nationales, respectivement. La livre
égyptienne (EGP) est sa monnaie officielle. Elle a
quatre régions frontalières qui comprennent la
bande de Gaza, Israël, la Libye et le Soudan. Certes,
l'Egypte est l'une des civilisations anciennes les plus
fascinantes de l'histoire humaine. Nous avons
rassemblé quelques-uns des faits les plus
intéressants sur l'Egypte pour votre amusement.

Faits sur l'Égypte

1. Tout le monde connaît les pyramides d'Egypte,

mais saviez-vous qu'elles ont été construites
comme des tombeaux pour les pharaons et leurs
familles royales pour les lier à Ra
le dieu soleil ? Au cas où vous vous poseriez la
question, plus que

130 pyramides ont été découvertes à ce jour.

2. Quelle est l'ampleur de ces pyramides ?

Imaginez une structure pesant six fois plus qu'un
gratte-ciel moderne de 100 étages. Mieux encore,
imaginez une structure occupant cinq terrains de
football et surplombant la statue de la liberté. La
pyramide de

Gizeh, abritant les ossements du roi Khufu, ou est-ce

le cas ?

Maman, était si grande.

3. Qu'en est-il du côté humain des pyramides
imposantes ? Eh bien, on croit que des milliers,
peut-être des millions d'Égyptiens sont morts en
construisant les pyramides. Mais pour leur
honneur, ils ont été enterrés dans des tombes
près de leur pyramide qu'ils ont construite pour
leur pharaon vénéré.

4. Et, au fait, les ouvriers qui ont construit les

pyramides ont été payés. Devinez avec quoi ? Une
dose quotidienne
d'un gallon de bière. C'est le fait le plus intéressant

à propos de l'Egypte, si vous voulez mon avis.

5. A ce propos, la première pyramide a été

construite en 2600 av. J.-C. par l'architecte
égyptien Imhotep.

6. Le type Imhotep était à nouveau, le premier

médecin, ingénieur et architecte enregistré.

momies égyptiennes

7. Imaginez déshabiller une momie égyptienne ! Eh

bien, si d'une façon ou d'une autre vous pouviez
avoir le courage de le faire, vous verriez que le
bandage pourrait s'étendre jusqu'à

1,6 kilomètre.

8. Mais pourquoi momifier les morts ? La réponse

se trouve dans l'au-delà. En préservant les
cadavres, les Égyptiens de l’Antiquité croyaient que
les âmes des momifiés erraient éternellement dans
l’au-delà.

9. Comme processus de momification, les intestins

et tous les organes internes à l'exception du cœur
ont été retirés et placés dans des bocaux
canopiques. Ils ont aspiré les cerveaux de la tête
par le nez. Ai-je entendu un « beurk » choqué ?
10. On dirait que la momification s'arrête avec

les pharaons et les riches Égyptiens, n'est-ce pas ?

Faux. Des archéologues ont déterré un croc
momifié de 15 pieds.

11 Parlant de pharaons momifiés, Ramsès II, le plus

grand pharaon, a gouverné l'Egypte pendant 60 ans
et a eu plus de 90 enfants nés de 8 épouses et près
de 100 concubines. Un type chanceux.

Rois, reines et pharaons égyptiens

12. L'honneur du premier pharaon égyptien
revient cependant au roi Menes, qui a dû mourir
dans les mâchoires d'un hippopotame après avoir
régné pendant 60 ans à partir de 3200 avant J.-C

13. Ironiquement, la déesse égyptienne de

l'accouchement et de la fertilité a représenté un
hippopotame bipède avec les jambes d'un félin ou
d'un chat si vous voulez. Effrayant !

14. Un autre fait intéressant à propos de

l'Egypte est que les pharaons cachaient leurs
cheveux à l'intérieur de la couronne ou une
coiffure appelée nemes.

15. Pendant que nous dînons avec les Rois,

rencontrez le roi Pépi II, âgé de 6 ans. L'Egyptien
qui a servi le plus longtemps
roi, Pépi prit le règne à l'âge tendre de 6 ans et

Il a gouverné pendant 94 ans.

16. On parle d'un enfant de six ans. Plutôt que de

faire face à une mouche minuscule comme un
pharaon, le roi Pépi était connu pour avoir des
esclaves maculés de miel pour attirer des mouches
loin de lui.

17. Les premiers pharaons frappèrent le mal de

miel du roi Pépi, et leurs serviteurs furent mis à
mort pour être enterrés avec le roi. Sinon, qui
servirait les gars royaux dans l'au-delà ?

18. Vous vous souvenez de Cléopâtre, la dernière

pharaon antique, scandaleuse mais puissante, qui
a épousé son jeune frère ? Elle était grecque. Oui,
en effet, à la fois pour être grecque et pour avoir
épousé son frère.

19. L'acte incestueux de Cléopâtre et de son petit

frère n'était pas une abomination dans l'Egypte
ancienne. Lorsqu'une femme était la suivante à la
ligne royale, elle était censée épouser son frère
pour l'aider dans ses fonctions royales et pour
s'assurer qu'elle reste fidèle à la famille royale.
20. Retour à la séduisante reine Cléopâtre, même la

grim reaper a dû se soumettre à son allure, quand

elle a décidé de mourir selon ses conditions. Mort
par le poison dès que possible, mettant fin à
l'ancienne lignée des pharaons.

À propos des inventions et des découvertes

égyptiennes

21. Si vous pensiez que le maquillage était

découvert ou même perfectionné par la femme
moderne, vous ne pouviez pas être loin de la
vérité. Les Égyptiens, les femmes comme les
hommes portaient des formes et des nuances
étonnantes de maquillage appelé khol. Le
maquillage n'était pas seulement pour la beauté
mais aussi pour la protection contre les rayons du
soleil ainsi que pour les pouvoirs de guérison.
(Quelques faits intéressants sur le soleil)

22. Jeux ? Oh oui. Les Egyptiens ont joué leur

version des dés en utilisant des bâtons à la place
des dés et même un jeu de hasard appelé le senet
qui remonte à 3500 av. J.-C

23. Un autre fait étonnant à propos de l'Egypte

est que la bière était une des boissons préférées
de l'ancienne
Des Egyptiens que même les morts ont eu
l'opportunité de

se saouler à travers des offrandes de bière.

24. Le premier système d'écriture égyptien

appelé hiéroglyphes était en 3 300 avant JC.
Plus de 700 hiéroglyphes égyptiens ont été
enregistrés.

25. Au début, l'Egypte était connue sous plusieurs

noms tels que Kemet, Deshret, et Hwt-ka-ptah. Les
Grecs, probablement incapables de le prononcer
correctement, changent le Hwt-ka-ptah en
Aegyptus. Allez, imaginez l'origine de l'Egypte.

26. Vous êtes-vous déjà demandé où l'idée de 365

jours, 12 mois d'année a commencé ? les anciens
Égyptiens ont encore battu le reste du monde à
elle et ont été les premiers à adopter l'idée.
27. Et oui, ces anciens intelligents ont aussi
inventé l'horloge !

28. Parmi les inventions, les anciens Égyptiens ont

battu la civilisation moderne pour fabriquer le
premier dentifrice. Ils ont fabriqué le dentifrice à
partir de cendres et de poudre de sabots de bœuf
mélangés avec des coquilles d'œufs brûlés et de
la ponce.
29. Malgré leurs longs cheveux soyeux, les

Les Égyptiens se rasaient les cheveux et

portaient à la place des toiles tissées avec des
cheveux humains pour les riches et de la laine
et des fibres végétales pour les pauvres.

30. Vous avez un problème avec l'énurésie ?

Prenez-le aux anciens paysans égyptiens qui
portaient autour d'eux un sac d'os d'une souris
pour guérir l'affliction d'humidification du lit.

31. Le plus ancien traité de paix jamais forgé a

été, oui, vous l'avez deviné, les Égyptiens de
l'Antiquité. Le traité a été conclu entre le roi
Ramsès II et le roi Hattusili des Hittites en 1259
avant J.-C.

32. La première manifestation pour la défense des

droits des travailleurs a eu lieu dans l'Égypte
ancienne sous le règne du roi Ramsès III, au XIIe
siècle avant J.-C.

33. Oubliez les représentations sportives et

élancées des pharaons. La preuve de la momie
montre que la plupart des pharaons étaient en
surpoids et peut-être diabétiques. Demandez à la
momie de la reine Hatshepsut du XVe siècle avant
J.-C.
34. Les dernières données montrent que les
pyramides

ont été construits par les Égyptiens et non par des

esclaves comme cela a été enregistré
précédemment. Nous avons l'historien grec du
5ème siècle avant J.-C., Hérodote à remercier pour
le mythe de l'esclave, ou est-ce le cas ?

Related : Quelques faits sur le Tchad

35. Les anciens médecins égyptiens pratiquaient

la spécialisation dès 450 avant J.-C. Je sais,
difficile à croire.

36. L’utilisation de substances moisies pour guérir

les infections par les médecins égyptiens suggère
une connaissance précoce des antibiotiques.

37. Les Égyptiens de l'Antiquité pourraient tout

aussi bien être les premiers à avoir des animaux
comme animaux de compagnie. Qui n'aimerait pas
garder et vénérer un dieu incarné dans la maison ?

38. Les preuves provenant d'anciennes tombes

égyptiennes suggèrent que des toilettes modernes
étaient utilisées dans l'ancien temps.

39. Vous avez déjà entendu parler d'une robe de

5000 ans ? Eh bien, je l'ai fait, et on l'a trouvé
allongé dans un tombeau égyptien ancien.
40. Le mystère de la ville perdue d'Héracleion était

enfin résolue après la découverte de la ville

enterrée sous la mer, 1200 ans plus tard.

41. Les Égyptiens de l'Antiquité connaissaient le

confort d'un oreiller. Seulement, le leur était fait
de pierre.

42. Peut-être que nous ne nous précipiterions pas

sur des fiançailles ou des alliances exquises si les
anciens Égyptiens n'avaient pas inventé la tradition.

43. Nous pleurons la mort de nos animaux de

compagnie en leur offrant un enterrement décent.
Les anciens Égyptiens pleuraient leurs chats
révérés en se rasant les sourcils.

44. Un autre fait surprenant des débuts de l'Egypte

est que le christianisme était la religion dominante
en Egypte.
45. Construit entre 2558 et 2532 av. J.-C., le grand

Gizeh est la plus grande statue de monolithe au

monde.

L'Egypte ancienne, ou le Royaume de Kemet,

était une société qui a commencé vers 3150 av. J.-
C., et a duré jusqu'à 30 av. J.-C. quand elle a été
envahie par l'Empire romain.
L'Egypte a grandi le long du Nil et a été à son
maximum

puissante au deuxième millénaire avant J.-C. Ses

terres se sont étendues du delta du Nil à la Nubie,
un royaume qui se trouve aujourd'hui
principalement au Soudan.

Pendant la majeure partie de son histoire, l'Egypte

se portait bien, puisque l'eau du Nil assurait que les
Egyptiens auraient de bonnes récoltes. Les cultures
ont été cultivées après la chute des eaux du Nil.

Les Egyptiens ont créé une façon

d'écrire en utilisant des hiéroglyphes,
construits

des temples et des tombeaux immenses, échangés

avec d'autres zones, et disposaient d'une armée
puissante. Leur religion avait beaucoup de dieux, et
ses prêtres étaient puissants et riches. Leurs
dirigeants, appelés pharaons, étaient considérés
comme proches des dieux.

Symboles des pharaons

Les anciens pharaons égyptiens utilisaient

beaucoup de choses pour symboliser leur
pouvoir et leur leadership.

Pensez à la couronne des nemes qui ressemble à

celle d'un lion

crinière. Le lion est fort et puissant.

On l'appelle souvent le roi de la jungle ! L'urée

est un cobra venimeux sur le point de frapper !

L'escroc, un outil des bergers, montre que le

pharaon dirige et protège son peuple.

Symboles des présidents

Les pharaons ne sont pas les seuls dirigeants

étroitement associés

avec des symboles. C'est le sceau du Président des

Nations Unies

États. Que voyez-vous ici ? Qu'est-ce qu'ils

pourraient

symboliser ?
Tout comme nous avons des symboles
comme 1, 100 et 10 000 pour
représenter nos chiffres, les anciens
Égyptiens l'ont fait aussi

Les anciens Égyptiens devaient être plutôt bons

en maths aussi ! Pense à toutes ces pyramides,

des tombeaux, des sphinx, des statues

massives et des palais qu'ils étaient célèbres
pour avoir construits. On ne peut rien faire de
tout ça sans mathématiques.

Il faut aussi des calculs mathématiques

pour échanger des biens et mesurer
les terres qui serviront à planter des
cultures.

Regardez les symboles ci-dessus pour voir

comment les anciens Égyptiens ont écrit leurs
chiffres. Devinez quel est le chiffre ci-dessous
et sur la gauche. Indice ! Lisez le chiffre de
gauche à droite. Les plus grands nombres
passent toujours en premier.
Mettons-nous au point ! Les supports
pour 10 et les supports pour le chiffre
7. Donc 10 plus 7 égale 17. Le nombre
est 17 !

Essayons-en un autre. Utiliser le graphique sur ce

pour vous aider à déterminer le numéro à

à gauche :

Regardez chaque symbole attentivement.

Quel est le montant de chacun d'eux?
Regardez la valeur de chaque symbole en
dessous pour vous aider à lire ce chiffre. Le
chiffre est 1 113.

Quelle est la première chose qui vous vient à

l'esprit quand vous pensez

à propos des Égyptiens de l'Antiquité ? Est-ce une

pyramide dans le désert, certains

des hiéroglyphes sculptés sur un bloc de pierre, ou

une statue de pharaon ?

C'est peut-être une partie de ces

choses. Peut-être que ce n'est rien de
tout cela. Peut-être que ce à quoi vous
pensez est quelque chose qui est mort
depuis des milliers d'années !

Une momie est un cadavre qui a été

préservé. Il y a beaucoup de
différences
des moyens de préserver un cadavre, mais personne

Il l'a fait aussi bien que les Égyptiens de l'Antiquité.

Le climat chaud et sec, ainsi que les techniques de

momification spéciales que les anciens Égyptiens
ont perfectionnées au fil des siècles, sont la raison
pour laquelle nous découvrons encore leurs
momies

aujourd'hui.

Et certaines de ces momies sont en excellent

état.

Croyances religieuses

Il y a beaucoup de religions différentes dans le

monde.

Toutes ces religions ont des croyances et des rituels

associés à la mort.
Certaines religions croient en une vie après la
mort, au paradis ou en enfer. D'autres croient
en la réincarnation.

Il y a des gens qui ne pratiquent aucune religion

et qui croient que la vie que vous vivez sur terre
est la seule vie que vous aurez.
L'une des choses pour lesquelles les anciens
Egyptiens

Le plus célèbre est la construction de pyramides.

La construction de pyramides nécessite de grandes

compétences, des connaissances mathématiques
et techniques et

entraînement ! Il a fallu beaucoup de temps aux

Égyptiens de l'Antiquité pour comprendre
comment construire les types

des pyramides qui leur sont le plus étroitement

associées.

Jetez un coup d'œil à la Pyramide de Djoser (Joe-

zer). C'est

La plus ancienne (première) pyramide d’Égypte.

C'est
situé dans une zone appelée Saqqara. Saqqara
(sak-kar- ah) est une grande sépulture égyptienne

au sol. La plupart des anciennes pyramides

égyptiennes ont marqué l'endroit où un
pharaon a été enterré.

De quoi cette pyramide te rappelle-t-elle ? Tu

penses à une volée de marches ? La pyramide

de Djoser est appelé une pyramide à pas. Une

pyramide en escalier est une sorte de tombeau
égyptien ancien qui
est construit à partir d'une série de mastabas. A

mastaba est une structure rectangulaire

dont les côtés sont inclinés vers l'intérieur.

Les mastabas étaient faits de briques de

boue. Regardez attentivement le schéma de
la mastaba sur la gauche. Voyez-vous
comment les murs sont inclinés ? Cela aide à
maintenir le poids du

structure uniformément répartie. La pyramide

à pas de Djoser est composée de cinq niveaux
l'un au-dessus de l'autre. Voyez-vous les
chambres funéraires qui

descendre sous le mastaba ? C'est la pyramide

courbée de

Sneferu (sen-ef-eru). Sneferu était

un pharaon. C'est son lieu de
sépulture. Il est situé dans une zone
appelée Dahshur. Voyez-vous
comment il semble incliné d'un
côté ?

La pyramide à gauche s'appelle la

La grande pyramide de Gizeh. Il est également

une des structures les plus

célèbres qui ait jamais été
construite. C'est l'une des sept
merveilles du monde antique ; la
seule encore debout.

Regardez attentivement les dates de

chaque pyramide. Combien d'années
s'est-il écoulé entre chacune? Quelles
conclusions pouvez-vous tirer sur les
méthodes de construction égyptiennes
anciennes en considérant quand ces
pyramides ont été construites et
comment les techniques ont changé ?

Examinez les trois pyramides à la page

suivante. Pouvez-vous voir comment ils
ont changé ?

au fil du temps ? Ils sont tous fondamentalement

de la même forme, mais comme les anciens
Égyptiens
et leurs connaissances en ingénierie et

mathématiques améliorées, la

les pyramides qu'ils fabriquaient sont devenues

plus solides structurellement.

Dès les premiers temps de la dynastie, le calcaire a

été le matériau de construction de choix pour An-

les anciens temples, pyramides et mastabas

égyptiens, où que se trouve le socle calcaire, c'est-
à-dire,

le long de la côte méditerranéenne, dans les

parties septentrionales des déserts occidental et
oriental, et dans

la vallée du Nil entre le Caire et Esna (figure 1). La

roche de grès est présente dans la vallée du Nil
d'Esna vers le sud jusqu'au Soudan ainsi que dans
les déserts adjacents, et dans cette région, c'était
la seule

pierre de construction employée.2

Le grès a également été importé dans la vallée du Nil

région calcaire as

très au nord comme el-‘Sheikh Ibada et à proximité

el-‘Amarna,

où il a été utilisé pour l'équipe du Nouveau

Royaume-

les poils. Il y a des temples de grès plus au nord

dans les dépressions de Bahariya et Faiyum, mais
ceux-ci

ont été construits avec des matériaux locaux. La

première utilisation à grande échelle de grès s'est
produite près d'Edfu en Upper
Egypte, où il a été employé pour le revêtement
intérieur et le placage mural dans une tombe
dynastique précoce

à Hierakonpolis3

et aussi pour une petite pyramide de la 3ème

dynastie à Naga el- Goneima.4

A part ça
cette dernière structure, la première utilisation de
grès dans

l'architecture monumentale était pour l'Empire du

milieu

les temples de la région d'Abydos-Thèbes avec

l'exemple exceptionnel de la 11ème dynastie
mortuaire

temple de Mentuhotep II (Nebhepetre) à Deir el-

Bahri. Depuis l'avènement du nouveau roi...

à l'exception de certaines parties du temple de

Karnak et surtout de celui de Hatshepsout

Temple mortuaire de Deir el-Bahri, qui sont en

pierre calcaire, les temples Theban ont été
construits soit en grande partie

ou entièrement en grès, et cela était également

vrai pour la plupart des temples dans la partie sud
de

la région calcaire. Lorsque le calcaire et le grès sont

tous deux présents dans un temple, ils le sont
généralement
employé pour différentes applications
architecturales

avec le grès particulièrement favorisé pour seg-

colonnes et architraves. Unique, cependant, dans le

temple Seti I à Abydos, calcaire et

les grès sont utilisés côte à côte pour les reliefs

muraux avec des scènes commençant sur un type
de roche, puis

en continuant de l'autre côté.

L'annexe 1 énumère les temples (et autres

monuments) contenant des quantités
importantes de grès

et la figure 1 montre leur emplacement. Il manque

sans aucun doute des temples dans cette liste qui
sont

soit détruits, non encore découverts, ou connus

mais avec des éléments de grès non reconnus. Le

Le temple le plus au sud construit par les Egyptiens,

également en grès, se trouve au Djebel Barkal près
de l'extrémité ouest de

la quatrième cataracte du Nil au Soudan.

le principal matériau de construction des temples
dans la

Région de Theban, à plus de 100 km au nord, comme

documenté par des inscriptions anciennes21. Il

a sans aucun doute été utilisé pour de
nombreuses autres structures lointaines,

surtout ceux qui sont en aval. La deuxième plus

grande carrière de grès se trouve maintenant au

le site noyé de Qertassi et bien qu'il n'ait

apparemment pas fourni de roche de qualité aussi
élevée que

provenant de Gebel el-Silsila, il était principalement

utilisé en dehors de sa zone immédiate. Les
inscriptions disent

nous, par exemple, qu'il a été employé pour le

complexe du temple de Philae 35 km au nord,22 et
il

a probablement été également utilisé pour

d'autres structures dans la région d'Assouan. Mais
pour la plupart des temples,

La carrière qui fournit la pierre se trouve à

proximité. On s'attend donc à ce qu'il y ait plus de
carrières

reste à découvrir, notamment à proximité des

temples nubiens du Nil dans le sud de l'Egypte et

Nord Soudan.
Il n'est pas encore possible de l'identifier par des
moyens analytiques

la carrière spécifique fournissant un

le grès, mais la formation, et donc l'emplacement

général dans la vallée du Nil, peut parfois être

établi. Par exemple, le grès à grain très fin avec

literie plane vient presque certainement

de la Formation de Duwi ou de Quseir, alors que du

grès à grain grossier avec lit transversal en creux

Il vient probablement d'une des formations près

d'Assouan ou au sud de celle-ci. Fin à moyen

les grès grainés, tabulaires et croisés - la

lithologie prédominante - peuvent provenir de
n'importe quelle
formation. D'autres distinctions nécessitent une
microscopie pétrographique. Il n'y en a que
quelques-uns qui ont été publiés
sources d'information pétrographique sur l'Egyptien

grès de la vallée du Nil : deux pour la nature

des affleurements dans les régions d'Assouan23 et

d'el-Mahamid24, un autre pour les anciennes
carrières à travers l'Egypte

mais elle ne fournit que des données qualitatives

incomplètes25 et la dernière pour l'ancienne
carrière de Gebel el-Silsila26.

Le présent auteur a également effectué des

analyses pétrographiques d'échantillons provenant
de plusieurs carrières entre

Esna et Assouan ainsi que de deux temples de grès

étroitement associés aux carrières au sud de

Assouan. A une exception près, toutes les données

précitées réunies représentent encore trop peu
d'échantillons

pour dire quelque chose de définitif sur les

différences minéralogiques entre carrières ou
formations. Le

l'exception est la teneur totale en feldspath (c.-à-d.

orthoclase + microcline + plagioclase). Cette valeur
est comprise entre

5 et 15% pour les carrières el-Mahamid, el-Keijal,

el-Bueib et Nag el-Raqiqein - toutes dans les 20
km d'Edfu - avec les deux premiers dans le Duwi

Formation et les deux derniers dans la partie

supérieure de

la formation de Quseir sous-jacente. Toutes les

autres carrières testées au sud de Nag el-
Raqiqein ont un total

teneur en feldspath inférieure à 5 %. Ces

pourcentages, tous tirés des analyses
pétrographiques de l’auteur, sont les suivants :

figurant à l'appendice 2. Les grès riches en

feldspath sont ce que les pétrologues
appellent « arkose », « subarkose »

ou « arénite arkosique », selon la classification

schéma suivi, avec tous les autres grès,

à l'exception des riches en glauconite,

dénommées « arénite de quartz ». Autres
minéraux en grès égyptien

ne présentent pas de différences constantes entre

les carrières et les formations, du moins sur la base
des

données d'exemple disponibles.

La détermination de la teneur en feldspath est

étayée par les analyses d'éléments traces
d'échantillons provenant de quatre espèces
carrières : el-Mahamid, Nag el-Falilih, Nag el-Sheikh

Garad et Gebel el-Silsila27.

le rubidium est significativement plus élevé pour el-

Mahamid que pour les trois autres carrières. Le
rubidium est un

oligo-élément associé au feldspath et il est donc à

prévoir qu'il sera riche en grès

riche en ce minéral. Parce que les grains de

feldspath sont plus facilement cassés et abrasés
que les grains de quartz.

qui sont le principal constituant du grès, la quantité

de feldspath dans le sable tend à augmenter avec

diminution de la taille de grain. C'est cette relation

qui explique probablement les différences dans le
feldspath

contenu dans les carrières, bien qu'il soit

également possible que la teneur en feldspath
reflète des caractéristiques géologiques différentes

sources pour le sable.

La source du violet de l’Empire du Milieu

le grès est inconnu. Les carrières de Qubbet el-

Hawa, Nag el-Hammam et Wadi Shatt el-Rigal

les possibilités suggérées précédemment28, mais

toutes peuvent être

exclus. Aucun ne possède des lits de grès à grains

moyens de la couleur requise qui sont au moins 1

m d'épaisseur, la dimension minimale requise pour

les plus grands éléments architecturaux et les
statues découpées

le grès violacé. La source la plus probable à l'heure

actuelle semble être la carrière de Gebel el-Silsila,
mais

davantage de travaux sur le terrain sont nécessaires

pour évaluer cette possibilité. Cette carrière est
également la seule source connue de

du grès blanc, utilisé dans une moindre mesure

dans le temple de Karnak.

Il n'existe pas de carrière connue qui aurait pu

fournir le grès glauconitique vert à Karnak. Ceci

la roche est étroitement associée aux dépôts

phosphatés (phosphorite) dans la partie supérieure
du Quseir
Formation et aussi surtout dans le Duwi sus-jacent

Formation (tableau 2).29 Il y en a de nombreuses,

d'épais bancs de grès glauconitique dans les deux

formations,

mais seulement dans la Bahariya du désert

occidental,

Dépressions de Dakhla et de Kharga. De rares

occurrences de cette roche à lits fins ont été
signalées

de la vallée du Nil, mais sans localité précise

identifiée.30 Si lits de grès glauconitique

se situent le long du Nil, il est plus probable qu'il se

trouve près d'Edfou, où l'on trouve des
affleurements de

roches phosphatées dans les formations de Quseir

et Duwi. Ceci est également indiqué par un
échantillon de

grès glauconitique provenant du 5e pylône de

Karnak, analysé par l’auteur et qui contient

6,3% feldspath total, ce qui est cohérent avec une

dérivation de l'une de ces formations. Si un 18e

La carrière de la dynastie pour le grès glauconitique

existait autrefois près d'Edfou, elle a peut-être été
détruite par
l'exploitation minière intensive de phosphate qui
s'est produite en

cette région a commencé au début des années 1900.

Bien que les propriétés mégascopiques du grès

puissent ne pas permettre l'identification d'un

en formation ou en carrière, ils sont encore

utiles pour reconnaître que les sources
multiples de matériaux de construction

ont été utilisés dans différents temples ou

dans différentes phases de construction d'un
seul temple. Qu'est-ce que

Une étude systématique du grès utilisé dans les

temples égyptiens à la fois est donc nécessaire

documentation de base et caractérisation de la

source. Des recherches supplémentaires sont
également nécessaires sur le grès

carrières, y compris d'autres descriptions

mégascopiques et pétrographiques ainsi qu'une
analyse

la poterie pour mieux établir leurs âges.

La vie dans l'Egypte ancienne
L'Egypte ancienne peut être considérée comme une
oasis dans la

désert d'Afrique du Nord-Est, dépendant de

l'inondation annuelle du Nil pour soutenir sa
population agricole. La principale richesse du pays
provient de la plaine inondable fertile de la vallée
du Nil, où le fleuve coule entre des bandes de
collines calcaires, et du delta du Nil, dans lequel il
se prolonge en plusieurs branches au nord de
l’actuel Caire. Entre la plaine inondable et les
collines se trouve une bande variable de désert bas
qui supportait une certaine quantité de gibier.

Le Nil était la seule artère de transport de l'Égypte.

La première cataracte à Aswān, où le lit de la rivière

est

transformée en rapides par une ceinture de

granit, était la seule frontière bien définie du
pays à l'intérieur d'une zone peuplée. Au sud,
il y avait beaucoup moins

zone hospitalière de Nubie, dans laquelle la rivière

coulait à travers de basses collines de grès qui, dans
la plupart des régions, ne laissaient qu'une bande
très étroite de terres cultivables. Nubie

a été significatif pour la période qui a précédé

l’Égypte vers le sud

l'expansion et l'accès à des produits de plus loin

au sud. A l'ouest du Nil se trouvait le Sahara aride,
brisé

par une chaîne d'oasis à environ 125 à 185 milles

(200 à 300 km) de la rivière et manquant de toutes
les autres ressources à l'exception de quelques
minéraux. Le désert oriental, entre le Nil et la mer
Rouge, était plus important, car il abritait une
petite population nomade et un petit gibier,
contenait de nombreux gisements minéraux, dont
de l'or, et était la route vers la mer Rouge.

Au nord-est se trouvait l'isthme de Suez. Elle offrait

la principale voie de contact avec le Sinaï, d'où
provenaient le turquoise et peut-être le cuivre.

avec l’Asie du Sud-Ouest, la zone d’interaction

culturelle la plus importante de l’Égypte, qui a reçu
des stimuli pour le développement technique et des
cultivars pour les cultures. Les immigrés, et en fin
de compte les envahisseurs, traversèrent l’isthme
pour pénétrer en Égypte, attirés par la stabilité et la
prospérité du pays. À partir de la fin du 2e
millénaire avant notre ère, de nombreuses attaques
ont été fabriqués par terre et par mer le long de l'est

La côte méditerranéenne.

Au début, les contacts culturels sont relativement

faibles par la mer Méditerranée, mais à partir d'une
date précoce, l'Egypte a maintenu des relations
commerciales avec le port libanais de Byblos
(aujourd'hui Jbail). L'Égypte n'avait besoin que de
peu d'importations pour maintenir ses niveaux de
vie de base, mais le bois de qualité était essentiel et
n'était pas disponible dans le pays, aussi était-il
généralement obtenu au Liban. Des minéraux tels
que l'obsidienne et le lapis lazuli ont été importés
d'aussi loin que l'Anatolie et l'Afghanistan.

L'agriculture est centrée sur la culture des céréales,

principalement le blé d'Emmer (Triticum dicoccum)
et l'orge (Hordeum vulgare). La fertilité des terres
et la prévisibilité générale de l'inondation
assuraient une productivité très élevée à partir
d'une seule récolte annuelle. Cette productivité a
permis de stocker d'importants excédents contre
les mauvaises récoltes et a également constitué la
base principale de la richesse égyptienne, qui
était, jusqu'à la création des grands empires de la

1er millénaire avant notre ère, le plus grand de tous

les états de l'ancien Moyen-Orient.

L'irrigation du bassin a été réalisée par des moyens

simples, et les cultures multiples n'ont été possibles
que beaucoup plus tard, sauf peut-être dans la
région du lac d'Al-Fayyūm. À mesure que la rivière
déposait du limon alluvial, élevant le niveau de la
plaine inondable, et que les terres étaient
récupérées des marais, la superficie disponible pour
la culture dans la vallée et le delta du Nil
augmentait, tandis que le pastoralisme déclinait
lentement. Outre les cultures céréalières, les fruits
et légumes étaient importants, ces derniers étant
irrigués toute l'année sur de petites parcelles. Le
poisson était également vital pour l'alimentation. Le
papyrus, qui poussait abondamment dans les
marais, était récolté à l'état sauvage et cultivé plus
tard. Il a peut-être été utilisé comme culture
vivrière et il a certainement été utilisé pour
fabriquer des cordes, des nattes et des sandales.
Surtout, il fournissait le matériel d'écriture égyptien
caractéristique, qui, avec les céréales, était
le principal produit d’exportation égyptien de la
dernière période

puis l'époque gréco-romaine.

Le bétail a peut-être été domestiqué en Afrique du

Nord-Est. Les Égyptiens en gardaient beaucoup
comme animaux de trait et pour leurs divers
produits, ce qui montre un certain intérêt pour les
races et les individus que l'on trouve encore
aujourd'hui au Soudan et en Afrique de l'Est. L'âne,
qui était le principal animal de transport (le
chameau n'est devenu commun qu'à l'époque
romaine), était probablement domestiqué dans la
région.

La race de moutons égyptiens a disparu au 2e

millénaire avant notre ère et a été remplacée par
une race asiatique. Les moutons étaient
principalement une source de viande ; leur laine
était rarement utilisée. Les chèvres étaient plus
nombreuses que les moutons. Les porcs étaient
également élevés et mangés. Les canards et les
oies étaient gardés pour se nourrir, et bon nombre
des oiseaux sauvages et migrateurs trouvés en
Égypte étaient chassés et pris au piège.

Le gibier du désert, principalement diverses

espèces d'antilopes et de bouquetins, était chassé
par l'élite ; c'était un privilège royal de chasser les
lions et le bétail sauvage. Les animaux de
compagnie comprenaient les chiens, qui étaient
également utilisés pour la chasse, les chats et les
singes. De plus, les Egyptiens avaient un

l'intérêt et la connaissance de la plupart des

espèces de mammifères, d'oiseaux, de
reptiles et de poissons dans leur
environnement.

La plupart des Égyptiens étaient probablement des

descendants de colons qui se sont installés dans la
vallée du Nil à l'époque préhistorique,
l'augmentation de la population étant due à la
fertilité naturelle. À diverses époques, il y avait des
immigrants de Nubie, de Libye et surtout du
Moyen-Orient. Elles étaient importantes sur le
plan historique et ont peut-être aussi contribué à
la croissance de la population, mais leur nombre
est inconnu. La plupart vivaient dans des villages
et des villes de la vallée et du delta du Nil.

Les habitations étaient normalement construites

en briques de boue et ont depuis longtemps
disparu sous la nappe phréatique montante ou
sous les sites urbains modernes, détruisant ainsi
toute trace des schémas de peuplement. Dans
l'antiquité, comme aujourd'hui, l'emplacement le
plus privilégié des colonies était sur un terrain
légèrement surélevé près de la rive du fleuve, où le
transport et l'eau étaient faciles
disponible et l'inondation était improbable. Jusqu'au
1er

millénaire avant notre ère, l'Égypte n'était pas

urbanisée au même degré que la Mésopotamie. Au
lieu de cela, quelques centres, notamment
Memphis et Thèbes, ont attiré la population et en
particulier l'élite, tandis que le reste de la
population était réparti de manière relativement
égale sur la terre. La taille de la population a été
estimée comme ayant augmenté de 1 à 1,5 million
au 3ème millénaire avant notre ère à peut-être
deux fois ce nombre à la fin du 2ème millénaire
avant notre ère et au 1er millénaire avant notre
ère. (Des niveaux beaucoup plus élevés de
population ont été atteints à l'époque gréco-
romaine.)
Presque toutes les personnes étaient engagées
dans l'agriculture et étaient probablement liées à la
terre. En théorie, toutes les terres appartenaient au
roi, même si, dans la pratique, il n'était pas facile
d'en enlever les occupants et que certaines
catégories de terres pouvaient être achetées et
vendues.

Les terres étaient attribuées à de hauts

fonctionnaires pour leur fournir un revenu, et la
plupart des tractations exigeaient le paiement de
sommes importantes à l'État, qui avait une forte
l'intérêt de conserver les terres à des fins agricoles.

Les terres abandonnées ont été reprises par l'État

et réaffectées à la culture. Les gens qui vivaient et
travaillaient la terre n'étaient pas libres de partir et
étaient obligés de la travailler, mais ils n'étaient pas
esclaves ; la plupart payaient une partie de leur
production à de grands fonctionnaires. Des citoyens
libres qui travaillaient la terre pour leur propre
compte ont émergé ; les termes qui leur étaient
appliqués avaient tendance à désigner à l'origine les
pauvres, mais ces agriculteurs n'étaient
probablement pas pauvres. L'esclavage n'a jamais
été courant, étant limité aux captifs et aux
étrangers ou aux personnes qui ont été forcées par
la pauvreté ou la dette de se vendre pour servir. Les
esclaves épousaient parfois même des membres de
la famille de leur propriétaire, de sorte qu'à long
terme ceux qui appartenaient à des ménages
avaient tendance à être assimilés dans une société
libre. Dans le Nouveau Royaume (de 1539 à 1075
av. J.-C. environ), un grand nombre d'esclaves
captifs ont été acquis par les principales institutions
de l'État ou incorporés dans l'armée. Le traitement
punitif des esclaves étrangers ou des fugitifs
indigènes qui fuient leurs obligations comprend le
travail forcé, l'exil
(dans les oasis du désert occidental, par exemple),

ou l'enrôlement obligatoire dans des expéditions

minières dangereuses. Même les emplois non
punitifs tels que les carrières dans le désert sont
dangereux. Le record officiel d'une expédition
montre un taux de mortalité de plus de 10 pour
cent.

De la même manière que les Égyptiens

optimisaient leur production agricole via des
moyens simples, leur savoir-faire et leurs
techniques, pour beaucoup originaires d’Asie,
atteignaient des niveaux de perfection
extraordinaires. Les techniques les plus frappantes
des Égyptiens

la réalisation, la construction massive de pierres, a

également exploité le potentiel d'un état centralisé
pour mobiliser une énorme main-d'œuvre, qui a
été rendue disponible par des pratiques agricoles
efficaces. Certaines compétences techniques et
organisationnelles étaient remarquables. La
construction des grandes pyramides de la 4ème
dynastie (v. 2575-c. 2465 avant notre ère) n'a pas
encore été entièrement expliquée et représenterait
un défi majeur
à ce jour. Cette dépense de compétence contraste
avec

peu de preuves d'un mode de vie essentiellement

néolithique pour la population rurale de l'époque,
alors que l'utilisation d'outils de silex a persisté
même dans les environnements urbains au moins
jusqu'à la fin du 2e millénaire avant notre ère. Le
métal était par conséquent rare, la plupart étant
utilisé à des fins de prestige plutôt que pour des
objectifs quotidiens.

Dans les contextes urbains et élitistes, l'idéal

égyptien était la famille nucléaire, mais, sur la terre
et même au sein du groupe dirigeant central, il
existe des preuves pour les familles élargies. Les
Egyptiens étaient monogames, et le choix des
partenaires dans le mariage, pour lequel aucune
cérémonie officielle ni sanction légale n'est connue,
ne suivait pas un modèle établi. Le mariage
consanguin n'a pas été pratiqué pendant la période
dynastique, à l'exception du mariage occasionnel
d'un frère et d'une sœur au sein de la famille
royale, et cette pratique n'a pu être ouverte qu'aux
rois ou aux héritiers du trône.

Le divorce était en théorie facile, mais coûteux.

Les femmes n'ont qu'un statut juridique légèrement
inférieur à

celle des hommes. Ils pourraient posséder et

disposer de leurs biens de plein droit, et ils
pourraient entamer des procédures de divorce et
d'autres procédures judiciaires. Ils n’ont
pratiquement jamais occupé de poste
administratif, mais étaient de plus en plus
impliqués dans des cultes religieux en tant que
prêtresses ou « chanteuses ». Les femmes mariées
détenaient le titre

«maîtresse de maison», dont la signification précise

est inconnue. En bas de l'échelle sociale, ils
travaillaient probablement sur la terre aussi bien
que dans la maison.
La répartition inégale de la richesse, de la main-
d'œuvre et de la technologie était liée au seul
caractère partiellement urbain de la société, en
particulier dans la 3e

millénaire avant notre ère. Les ressources du pays

n’étaient pas injectées dans de nombreuses villes
de province, mais étaient concentrées en grande
partie autour de la capitale - elle-même un
chapelet dispersé de colonies plutôt qu’une ville -
et concentrées sur le centre
figure de la société, le roi. Au 3e et au début du 2e

millénaire, l'idéal d'élite, exprimé dans la

décoration des tombeaux privés, était seigneurial
et rural. Ce n'est que bien plus tard que les
Égyptiens ont développé un caractère urbain plus
prononcé.

Le roi et l'idéologie : administration, art et

écriture

En termes cosmogoniques, la société égyptienne se

composait d'une hiérarchie descendante des dieux,
du roi, des bienheureux morts et de l'humanité (par
laquelle on entendait principalement les Égyptiens).
Parmi ces groupes, seul le roi était célibataire, et il
était donc individuellement plus important que
tous les autres. Un texte qui résume le rôle du roi
affirme qu'il « est sur terre pour toujours et à
jamais, jugeant l'humanité et promouvant les dieux,
et mettant de l'ordre [maʿat, un concept central] au
lieu du désordre. Il fait des offrandes aux dieux et
des offrandes mortuaires aux esprits [les morts
bénis]. » Le roi était imprégné de l'essence divine,
mais pas dans un simple ou
un sens inconditionnel. Sa divinité lui vint de

sa fonction et sa réaffirmation furent accomplies

par des rituels, mais elle était largement inférieure à
celle des grands dieux ; il était dieu plutôt que
l'homme en vertu de son potentiel, qui était
infiniment plus grand que celui de tout être humain.
Pour l'humanité, il a manifesté les dieux sur la terre,
une conception qui a été élaborée dans un réseau
complexe de métaphore et de doctrine ; moins
directement, il a représenté l'humanité aux dieux.
Le texte cité ci-dessus donne également une grande
importance aux morts, qui étaient l'objet d'un culte
pour les vivants et qui pouvaient intervenir dans les
affaires humaines ; dans de nombreuses périodes,
la principale dépense visible et l'accent de
l'exposition des individus non royaux, comme du
roi, était sur la disposition pour le tombeau et le
monde suivant. Les rois égyptiens sont
communément appelés pharaons, selon l'usage de
la Bible. Le

le terme pharaon, cependant, est dérivé de

l'égyptien per ʿaa (« grand domaine ») et date de
la désignation du palais royal comme une
institution.

Ce terme de palais était de plus en plus utilisé depuis

vers 1400 avant J.-C. comme moyen de se référer
aux vivants

roi ; autrefois, c'était rare.

Les règles de succession à la royauté sont mal

comprises. L’idée répandue selon laquelle l’héritier
du trône devait épouser la fille aînée de son
prédécesseur a été réfutée ; la royauté ne passait
pas par la lignée des femmes. Le choix de la reine
semble avoir été libre ; souvent la reine était un
proche parent du roi, mais elle peut aussi ne pas
être liée à lui. Dans le Nouveau Royaume, pour
lequel les preuves abondent, chaque roi avait une
reine avec des titres distinctifs, ainsi que plusieurs
épouses mineures.
Les fils de la reine en chef semblent avoir été les
successeurs préférés du trône, mais d'autres fils
pourraient également devenir roi. Dans de
nombreux cas, le successeur était le fils aîné
(survivant), et un tel mode d'héritage est en accord
avec les valeurs égyptiennes plus générales, mais
souvent il était un autre parent ou n'avait aucun
lien de parenté. Nouveau Royaume
les textes décrivent, après l'événement, comment
étaient les rois

nommés héritiers soit par leurs prédécesseurs, soit

par des oracles divins, et tel a pu être le modèle
lorsqu'il n'y avait pas de successeur clair. La
dissidence et les conflits sont supprimés des
sources publiques. À partir de la période tardive
(664-332 AEC), où les sources sont plus diversifiées
et les modèles moins rigides, de nombreuses
usurpations et interruptions de la succession sont
connues ; elles ont probablement eu de nombreux
précurseurs.

La position du roi passa progressivement de celle

d’un monarque absolu au centre d’un petit groupe
dirigeant composé principalement de sa famille à
celle du chef d’un État bureaucratique, dans lequel
son règne était encore absolu, fondé sur la fonction
et, en théorie, sur la libre concurrence et le mérite.
Dès la 5e dynastie, les institutions fixes avaient été
ajoutées à la force de la tradition et de la régulation
des contacts personnels pour freiner l'autocratie,
mais le pouvoir charismatique et surhumain du roi
restait vital.
L'élite des fonctionnaires administratifs a reçu leurs
postes et leurs commissions du roi, dont ils ont mis
en œuvre le rôle général de juge sur l'humanité. Ils
ont commémoré leur propre justice et leur intérêt
pour les autres, en particulier leurs inférieurs, et
ont enregistré leurs propres exploits et leur
conduite idéale de la vie dans des inscriptions pour
les autres. Ainsi, la position de l'élite s'affirma par
référence au roi, à leur prestige parmi leurs pairs et
à leur conduite envers leurs subordonnés, justifiant
dans une certaine mesure le fait qu'ils (et encore
plus le roi) s'approprièrent une grande partie de la
production du pays.
Ces attitudes et leur diffusion potentielle par la
société ont contrebalancé les inégalités, mais on ne
peut pas savoir jusqu'où elles ont été acceptées. Le
noyau dur de riches officiers comptait tout au plus
quelques centaines de personnes, et la classe
administrative des fonctionnaires et scribes
mineurs, dont la plupart ne pouvaient pas
se permettre de laisser des mémoriaux ou des
inscriptions, peut-être

5 000. Avec leurs personnes à charge, ces deux

groupes formaient peut-être 5 % de la population
initiale. Les monuments et les inscriptions
commémorés ne représentent qu'une personne
sur mille.

Selon l’idéologie royale, le roi nommait l’élite sur la

base du mérite, et dans les conditions ancestrales
de forte mortalité, l’élite devait être ouverte aux
recrues extérieures. Il existait cependant aussi un
idéal selon lequel un fils devait succéder à son père.
Dans les périodes de faible contrôle central, ce
principe prédominait et, à la fin, toute la société
devenait plus rigide et stratifiée.

L'écriture a été un instrument majeur dans la

centralisation de l'Etat égyptien et sa présentation
de soi. Les deux types d'écriture de base - les
hiéroglyphes, qui ont été utilisés pour les
monuments et l'affichage, et la forme cursive
connue sous le nom de hiératique - ont été inventés
à peu près en même temps en Égypte
prédynastique tardive (vers 3000 avant notre ère).
L'écriture a été utilisée principalement pour
l'administration, et

jusqu'à environ 2650 avant notre ère, aucun texte

continu n'est préservé ; les seuls textes littéraires
existants écrits avant l'Empire du Milieu (vers 1950
avant notre ère) semblent avoir été des listes
d'informations traditionnelles importantes et peut-
être des traités médicaux. L'utilisation et le
potentiel de l'écriture étaient limités à la fois par le
taux d'alphabétisation, qui était probablement bien
en deçà de 1 %, et par les attentes concernant
l'utilité de l'écriture. L'écriture hiéroglyphique a été
publiquement identifiée avec l'Egypte. Peut-être en
raison de cette association à un seul État puissant,
à sa langue et à sa culture, l'écriture égyptienne
était rarement adaptée à l'écriture d'autres langues
; en cela, elle contraste avec l'écriture cunéiforme
de la Mésopotamie multilingue, relativement peu
centralisée. Néanmoins, les hiéroglyphes égyptiens
ont probablement servi au milieu du 2e millénaire
avant notre ère de modèle à partir duquel
l'alphabet, finalement le plus répandu de tous les
systèmes d'écriture, a évolué.

L'héritage visible dominant de l'Égypte ancienne est

dans les œuvres d'architecture et d'art
représentatif. Jusqu'à
l'Empire du Milieu, pour la plupart mortuaires :

les complexes de tombeaux royaux, y compris les

pyramides et les temples mortuaires, et les
tombeaux privés. Il y avait aussi des temples dédiés
au culte des dieux dans tout le pays, mais la plupart
d'entre eux étaient des structures modestes. Dès le
début du Nouveau Royaume, les temples des dieux
sont devenus les principaux monuments ; les palais
royaux et les maisons privées, très peu connus,
étaient moins importants.

Les temples et les tombeaux étaient idéalement

exécutés en pierre avec une décoration en relief
sur leurs murs et étaient remplis de pierre et de
statuaire en bois, inscrits et décorés de stèles
(petits monuments en pierre autoportants), et,
dans leurs zones intérieures, d'œuvres d'art
composites en matériaux précieux. La conception
des monuments et leur décoration datent
essentiellement du début de la période historique
et présentent un cosmos idéal et sanctifié. Peu
d'œuvres d'art y sont liées au quotidien et, à
l'exception des palais, elles peuvent avoir été rares
à l'extérieur des temples et des tombeaux. La
décoration peut enregistrer des événements
historiques réels, des rituels, ou les titres officiels et
carrières des individus, mais sa signification
première est

l'affirmation plus générale des valeurs et

l'information présentée doivent être évaluées
quant à leur plausibilité et comparées à d'autres
preuves.

Certains des événements représentés en

relief sur les monuments royaux étaient
certainement emblématiques plutôt
qu'historiquement factuels.

La méthode égyptienne très distinctive de rendre la

nature et le style artistique a également été une
création des premiers temps et peut être vu dans
la plupart des œuvres de l'art égyptien. Dans le
contenu, ceux-ci sont hiérarchisés de sorte que les
figures les plus importantes, les dieux et le roi, sont
montrés ensemble, tandis qu'avant le Nouveau
Royaume, les dieux se produisent rarement dans le
même contexte que l'humanité. La décoration d'un
tombeau non royal

Le personnage montre le propriétaire du tombeau

avec ses subordonnés, qui administrent sa terre et
lui présentent ses produits. Le propriétaire de la
tombe est également représenté en train de
chasser dans les marais, un passe-temps favori de
l'élite qui peut en outre symboliser le passage dans
le monde suivant. Le roi et les dieux sont absents
dans les tombeaux non royaux, et, jusqu'à ce que
le Nouveau Royaume, ouvertement religieux est

limité aux rares scènes de rituels et de voyages

mortuaires et aux formules textuelles. Les reliefs
du temple, dans lesquels le roi et les dieux se
produisent librement, montrent le roi vaincre ses
ennemis, chasser et surtout offrir aux dieux, qui à
leur tour lui confèrent des avantages. Les êtres
humains sont tout au plus présents comme des
personnages mineurs soutenant le roi. Sur les
monuments royaux et non royaux, un monde idéal
est représenté dans lequel tous sont beaux et tout
se passe bien ; seules les figures mineures peuvent
avoir des imperfections physiques.
Cette présentation artistique des valeurs est née en
même temps que l'écriture mais avant que celle-ci
puisse enregistrer des textes continus ou des
énoncés complexes.

Certains des premiers textes continus des 4e et 5e

dynasties montrent une prise de conscience d'un
passé idéal que le présent ne pouvait qu'aspirer à
imiter. Quelques « biographies » de responsables
font allusion à des conflits, mais plus...
la discussion nuancée apparaît en premier lieu dans
les textes littéraires de

l'Empire du milieu. Les textes sont composés

d'histoires, de dialogues, de lamentations, et surtout
d'instructions sur la façon de vivre une bonne vie, et
ils fournissent un riche commentaire sur la
rhétorique plus unidimensionnelle des inscriptions
publiques. Les œuvres littéraires ont été écrites dans
toutes les principales phases ultérieures de la langue
égyptienne : l'égyptien moyen ; la forme « classique
» des royaumes moyen et nouveau, continuant en
copies et en inscriptions à l'époque romaine ;
l'égyptien tardif, de la 19ème dynastie à environ 700
avant notre ère ; et l'écriture démotique du 4ème
siècle avant notre ère au 3ème siècle avant notre
ère - mais beaucoup des plus beaux et des plus
complexes sont parmi les plus anciens.
Les œuvres littéraires comprennent également des
traités sur les mathématiques, l'astronomie, la
médecine et la magie, ainsi que divers textes
religieux et des listes canoniques qui classent les
catégories de la création (probablement le premier
genre, datant du début de l'Ancien Royaume, ch.
2575 avant notre ère, ou même un peu
plus tôt). Parmi ces textes, peu est vraiment
systématique,

une exception notable est le traitement médical des

plaies. L'absence d'enquête systématique contraste
avec l'expertise pratique égyptienne dans des
domaines tels que l'arpentage, qui a été utilisé à la
fois pour orienter et planifier les bâtiments à des
tolérances remarquablement fines et pour la
division régulière des champs après l'inondation
annuelle du Nil ; les Égyptiens avaient également
arpenté et établi les dimensions de leur pays entier
dès le début de l'Empire du Milieu. Ces tâches
précises exigeaient à la fois des connaissances en
astronomie et des techniques très ingénieuses,
mais elles ont apparemment été accomplies avec
peu d'analyse théorique.
Alors que dans les premières périodes, l'Egypte
semblait avoir été administrée presque comme la
propriété personnelle du roi, par le Vieux Royaume
central, elle avait été divisée en environ 35 nomes,
ou provinces, chacun avec ses propres
fonctionnaires. L'administration était
concentrée dans la capitale, où la

l'élite centrale vécut et mourut. Dans l'économie

égyptienne non monétaire, ses fonctions
essentielles étaient la collecte, le stockage et la
redistribution des produits ; la rédaction et
l'organisation de la main-d'œuvre pour la main-
d'œuvre spécialisée, y compris probablement les
travaux d'irrigation et de protection contre les
inondations, et les grands projets de l'État ; et la
supervision des questions juridiques.
L'administration et la loi n'étaient pas entièrement
distinctes et dépendaient toutes deux en fin de
compte du roi. Le règlement des différends est en
partie une tâche administrative, dont le principal
critère directeur est le précédent, tandis que les
relations contractuelles sont régies par l'utilisation
de formules types. L'État et le temple participèrent
tous deux à la redistribution et détenaient
d'énormes réserves de céréales ; les temples
étaient des institutions économiques aussi bien que
religieuses. Pendant les périodes de
décentralisation, des fonctions similaires étaient
exercées par les concessionnaires locaux. Les
marchés n’avaient qu’un rôle mineur à jouer et les
artisans étaient des employés qui n’échangeaient
normalement que ce qu’ils produisaient pendant
leur temps libre. Les fonctionnaires les plus riches
ont échappé dans une certaine mesure à ce schéma
en recevant
leurs revenus sous forme de terres et d'entretien

les grands établissements qui comptaient leurs

propres travailleurs spécialisés.

Le principal moyen d'administration était l'écriture,

renforcée par l'autorité personnelle sur les non-
alphabétisés, 99% de la population ; les textes
exhortant les jeunes à être scribes soulignent que le
scribe commandait tandis que le reste faisait le
travail. La plupart des fonctionnaires (presque tous
des hommes) occupaient plusieurs postes et en
accumulaient d’autres à mesure qu’ils gravissaient
les échelons d’une hiérarchie hiérarchique
complexe, au sommet de laquelle se trouvaient le
vizir, l’administrateur en chef et le juge. Le vizir
relevait du roi, qui en théorie conservait certains
pouvoirs, comme celui d'invoquer la peine de mort,
absolument.

Avant l’Empire du Milieu, le civil et le militaire

n’étaient pas très différents. Les forces militaires se
composaient de milices locales
officiels et y compris étrangers, et non militaires

des expéditions d'extraction de minerais du désert

ou de transport de charges lourdes à travers le pays
ont été organisées de la même manière. Jusqu'au
Nouveau Royaume, il n'y avait pas de sacerdoce
séparé. Les titulaires d'une charge civile avaient
également des titres de prêtre et les prêtres avaient
des titres civils. Souvent, les prêtrises étaient des
sinécures : leur principale signification était le
revenu qu'elles apportaient. Il en va de même pour
les titres civils mineurs accumulés par les hauts
fonctionnaires. À un niveau inférieur, les prêtrises
mineures

ont été détenus à tour de rôle par des « laïcs »

qui ont servi tous les quatre mois dans les
temples. L'État et le temple étaient si étroitement
liés qu'il n'y avait pas de véritable tension entre
eux avant l'époque du Nouveau Royaume.

Sources, calendriers et chronologie

Pour tout sauf le dernier siècle de la préhistoire

égyptienne, dont les phases néolithique et
ultérieures sont normalement

qualifiée de « prédynastique », l’évidence est

exclusivement

archéologique ; les sources indigènes ultérieures ont

seulement
des allusions mythiques à ces temps lointains. Le

La période dynastique des dirigeants égyptiens

natifs est généralement divisée en 30 dynasties,
suivant l'Aegyptiaca de l'écrivain gréco-égyptien
Manetho de Sebennytos (début du IIIe siècle avant
notre ère), dont des extraits sont conservés dans les
œuvres d'écrivains ultérieurs.

Manetho a apparemment organisé ses dynasties

en fonction des capitales d'où elles étaient issues,
mais plusieurs de ses divisions reflètent également
des changements politiques ou dynastiques, c'est-
à-dire des changements du parti qui détient le
pouvoir. Il a donné la durée du règne des rois ou
de dynasties entières et a regroupé les dynasties
en plusieurs périodes, mais, en raison de la
corruption textuelle et d'une tendance à l'inflation,
les chiffres de Manetho ne peuvent pas être
utilisés pour reconstruire la chronologie sans
preuves à l'appui et sans analyse.

Les sources principales de Manetho étaient les

premières listes royales égyptiennes, dont il imitait
l’organisation. L'exemple préservé le plus
significatif d'une liste de rois est
le Turin Papyrus (Turin Canon), un

document du Musée égyptien de Turin, en Italie,

qui énumérait à l'origine tous les rois de la 1ère à la
17ème dynastie, précédés d'une dynastie mythique
des dieux et de l'un des « esprits, disciples d'Horus
». Comme l'œuvre ultérieure de Manetho, le
document de Turin donnait des durées de règne
pour les rois individuels, ainsi que des totaux pour
certaines dynasties et des périodes
multidynastiques plus longues.

Dans les premières périodes, les années de règne

des rois n'étaient pas numérotées
consécutivement, mais étaient nommées en
fonction d'événements importants, et des listes
étaient faites des noms. Des détails plus détaillés
ont été ajoutés aux listes pour les 4ème et 5ème
dynasties, lorsque les dates ont été assignées selon
les recensements biennaux du bétail numérotés

sous le règne de chaque roi. Des fragments de ces

listes sont conservés sur la pierre de Palerme, un
morceau de basalte inscrit (au Musée régional
d'archéologie de Palerme, Italie), et des pièces
connexes au Musée du Caire et à l'University
College de Londres ;
il s'agit probablement de parties d'un seul
exemplaire d'un

document original de la 5e dynastie.

Les Égyptiens ne datent pas par des époques plus

longues que le règne d'un seul roi, de sorte qu'un
cadre historique doit être créé à partir de totaux de
longueurs de règne, qui sont ensuite liés à des
données astronomiques qui peuvent permettre de
fixer avec précision des périodes entières. Cela se
fait par des références à des événements
astronomiques et des corrélations avec les trois
calendriers utilisés dans l'antiquité égyptienne.
Toutes les datations ont été faites par un calendrier
civil, dérivé du calendrier lunaire, qui a été introduit
dans la première moitié du 3e millénaire avant
notre ère. L'année civile a duré 365 jours et a
commencé en principe lorsque Sirius, ou l'Étoile du
Chien - également connu en grec sous le nom de
Sothis (Ancien Egyptien : Sopdet) - est devenu
visible au-dessus de l'horizon après une période
d'absence, qui à ce moment-là a eu lieu quelques
semaines avant que le Nil commence à se lever
pour l'inondation.

Tous les 4 ans, l'année civile avançait d'un jour en

par rapport à l'année solaire (avec 3651/4 jours), et

après un cycle d'environ 1460 ans, il serait de

nouveau d'accord avec le calendrier solaire. Les
cérémonies religieuses étaient organisées selon
deux calendriers lunaires qui avaient des mois de
29 ou 30 jours, avec des mois intercalaires
supplémentaires tous les trois ans environ.

Cinq mentions de la montée de Sirius

(généralement connues sous le nom de dates
sothiques) sont conservées dans les textes du 3ème
au 1er millénaire, mais ces références ne peuvent
pas en elles-mêmes donner une chronologie
absolue. Une telle chronologie peut être calculée à
partir d'un plus grand nombre de dates lunaires et
recoupée à partir de solutions pour les observations
de Sirius. Différentes chronologies sont cependant
utilisées, différant jusqu'à 40 ans pour le 2ème
millénaire avant notre ère et de plus d'un siècle
pour le début de la 1ère dynastie. Les chronologies
proposées dans la plupart des publications jusqu'en
1985 ont été jetées dans le doute pour les
royaumes du Moyen et du Nouveau par une étude
des preuves pour les Sothiques et surtout
les dates lunaires. Pour le 1er millénaire, date dans
le

La troisième période intermédiaire est

approximative ; une année fixe supposée de 945
avant notre ère, basée sur les liens avec la Bible,
s'avère être variable d'un certain nombre d'années.
Les dates de fin de période (664-332 AEC) sont
presque complètement fixées. Avant la 12ème
dynastie, les dates plausibles pour la 11ème
dynastie peuvent être calculées à l'envers, mais
pour les époques antérieures, les dates sont
approximatives. Un total de 955 ans pour la 1ère à
la 8ème dynastie dans le canon de Turin a été utilisé
pour assigner une date d'environ 3100 avant notre
ère pour le début de la 1ère dynastie, mais cela
nécessite des longueurs de règne moyennes
excessives, et une estimation de 2925 avant notre
ère est préférable. Les datations au radiocarbone et
autres datations scientifiques d'échantillons
provenant de sites égyptiens ne se sont pas
améliorées ou n'ont pas contesté de manière
convaincante les dates calculées. Des travaux plus
récents sur les dates de radiocarbone en
provenance d'Égypte donnent cependant des
résultats encourageants à proximité des dates
calculées de la manière décrite ci-dessus.

Malgré cette idéalisation, les Egyptiens étaient bien

conscients de l'histoire, comme le montre
clairement leur liste de rois.

Ils ont divisé le passé en périodes comparables à

celles utilisées par les égyptologues et ont évalué les

les dirigeants non seulement comme les fondateurs

des époques, mais aussi en termes de leurs exploits
saillants ou, en particulier dans le folklore, de leurs
mauvaises qualités. La Chronique Démotique, un
texte de la période ptolémaïque, prétend prédire la
mauvaise fin qui s'abattrait sur de nombreux rois de
la fin de la période tardive comme une vengeance
divine pour leurs actions méchantes.

La récupération et l'étude de l'Egypte ancienne

L'intérêt européen pour l'Egypte ancienne a été
fort en

époque romaine et ressuscité à la Renaissance,

quand

la richesse des vestiges égyptiens dans la ville de

Rome a été complétée par des informations
fournies par les visiteurs en Égypte elle-même. Les
points de vue sur l'Égypte étaient dominés par la
tradition classique selon laquelle c'était la terre de
la sagesse ancienne ; cette sagesse était censée se
trouver dans l'écriture hiéroglyphique, qui était
censée transmettre des idées symboliques
profondes, et non pas - comme c'est le cas en fait -
les sons et les mots des textes. Entre le XVe et le
XVIIIe siècle, l'Égypte occupe une position mineure
mais significative dans la vision générale de
l'antiquité.
et ses monuments devinrent peu à peu plus connus

Grâce aux travaux d'érudits en Europe et de

voyageurs dans le pays lui-même ; les plus belles
publications de ces derniers ont été de Richard
Pococke, Frederik Ludwig Norden et Carsten
Niebuhr, dont toutes les œuvres au XVIIIe siècle ont
contribué à stimuler un renouveau égyptien dans
l'art et l'architecture européens.

Le copte, successeur chrétien de l'ancienne langue

égyptienne, a été étudié dès le XVIIe siècle,
notamment par Athanasius Kircher, pour son
potentiel à fournir la clé de l'égyptien.

La langue égyptienne révélée par le déchiffrage et

les décennies d'études ultérieures est un membre
de la famille des langues afro-asiatiques
(anciennement hamito-sémites). L’égyptien est le
plus proche de la branche sémite de la famille, mais
il se distingue à bien des égards. Pendant plusieurs
millénaires, elle a beaucoup changé. L'écriture
n'écrit pas de voyelles, et parce que les formes
grecques pour les noms royaux étaient connues de
Manetho bien avant les formes égyptiennes
devenues disponibles, celles utilisées à ce jour sont

mélange de grec et d'égyptien.

Au cours de la première moitié du XIXe siècle, un

grand nombre d'antiquités ont été exportées
d'Égypte, formant le noyau des collections dans de
nombreux grands musées.

Ceux-ci ont été enlevés plutôt que fouillés,

infligeant, avec le développement économique du
pays, des dommages colossaux sur les sites
antiques. Au même moment, de nombreux
voyageurs et érudits visitèrent le pays et
enregistrèrent les monuments. Le record le plus
important et le plus précis a été produit par
l'expédition prussienne dirigée par Karl Richard
Lepsius, en 1842-1845, qui a exploré des sites aussi
loin au sud que le centre du Soudan.

Au milieu du XIXe siècle, l'égyptologie s'est

développée comme sujet en France et en Prusse. Le
Service des Antiquités et un musée des antiquités
égyptiennes ont été créés en Egypte par
l'égyptologue français Auguste Mariette, un grand
excavateur qui a tenté
pour préserver les sites de la destruction, et la

Heinrich Brugsch, qui a fait de grands progrès dans

l'interprétation des textes de nombreuses périodes
et a publié le premier dictionnaire égyptien majeur.
En 1880, Flinders (plus tard Sir Flinders) Petrie
entreprit plus de 40 ans de fouilles méthodiques,
qui créèrent un cadre archéologique pour toutes
les principales périodes de la culture égyptienne, à
l'exception de la préhistoire lointaine. Petrie fut
l'initiateur de beaucoup de méthodes
archéologiques, mais il fut plus tard dépassé par
George Andrew Reisner, qui fouilla pour les
institutions américaines de 1899 à 1937. Le plus
grand égyptologue de la fin du XIXe siècle était
Adolf Erman de Berlin, qui a mis la compréhension
de la langue égyptienne sur une base solide et a
écrit des œuvres générales qui organisaient pour la
première fois ce qui était connu sur les périodes
antérieures.

Depuis les années 1890, des fac-similés complets

des monuments égyptiens sont publiés, fournissant
un enregistrement séparé qui devient plus vital à
mesure que les originaux se décomposent. Le
pionnier de cette épigraphie scientifique a été
James Henry Breasted de l'Oriental
Institut de l'Université de Chicago, qui a commencé
sa

en 1905 et peu de temps après, d'autres

personnes se sont jointes au travail. De
nombreux chercheurs sont maintenant engagés
dans l'épigraphie.

Howard Carter

Dans la première moitié du 20e siècle, des

découvertes archéologiques exceptionnelles ont été
faites : Howard Carter a découvert la tombe de
Toutankhamon en 1922 ; Pierre Montet a trouvé les
tombes des rois de la 21e-22e dynastie à Tanis en
1939-44 ; et W.B. Emery et L.P. Kirwan ont trouvé
des tombes de la culture Ballānah (du 4e au 6e
siècle EC) en Nubie en 1931-34. La dernière d'entre
elles faisait partie de la deuxième étude de la Basse-
Nubie en 1929-34, qui a précédé la deuxième
élévation du barrage Aswān. À la fin des années
1950 et dans les années 1960, une campagne
internationale a été menée pour excaver et
enregistrer des sites en Nubie égyptienne et
soudanaise avant l’achèvement du barrage
d’Assouan en 1970.
La Basse-Nubie est aujourd'hui l'une des régions les
plus

exploré les régions archéologiques du monde. La

plupart de ses nombreux temples ont été
déplacés, soit sur des terrains plus élevés à
proximité, comme cela est arrivé à Abu Simbel et
Philae, soit dans des endroits assez différents, y
compris divers musées étrangers. La campagne a
également eu la conséquence bienvenue
d'introduire un large éventail d'expertise
archéologique en Égypte, de sorte que les normes
de fouille et d'enregistrement dans le pays ont
considérablement augmenté.
Les fouilles et les levés de grande importance se
sont poursuivis dans de nombreux endroits. Par
exemple, à Ṣaqqārah, une partie de la nécropole de
l'ancienne ville de Memphis, de nouvelles zones du
Sarapeum ont été découvertes avec de riches
découvertes, et une nécropole majeure du
Nouveau Royaume est en cours d'exploration
approfondie.

Le site de l'ancienne Memphis a lui-même fait

l'objet d'une étude systématique ; sa position par
rapport à l'ancien cours du Nil a été établie ;
et les zones d'occupation urbaine ont été étudiées
dans

détail pour la première fois.

L'égyptologie est cependant un sujet

principalement interprétatif. Il y a eu des
contributions remarquables, par exemple dans l'art,
pour lequel Heinrich Schäfer a établi les principes
de l'interprétation de la nature, et dans le langage.
Une nouvelle lumière a été jetée sur les textes,
dont la majorité sont écrits dans un simple mètre
qui peut servir de base à des œuvres littéraires
sophistiquées. L'environnement physique, la
structure sociale, la royauté et la religion sont
d'autres domaines dans lesquels de grands progrès
ont été réalisés, tandis que la reconstruction des
contours de l'histoire est constamment améliorée
en détail.

Les périodes prédynastiques et dynastiques

précoces Égypte prédynastique

Egypte,
Egypte
ancienne,
ancienne
Egypte, ancienne

Égypte,
Égypte
ancienne,
Égypte
ancienne,

Les peuples de l'Égypte prédynastique sont les

successeurs des habitants paléolithiques de
l'Afrique du Nord-Est, qui se sont étendus sur une
grande partie de sa région ; pendant les phases
humides, ils ont laissé des restes dans des régions
aussi inhospitalières que la Grande Mer de Sable.
La dessiccation finale du Sahara n'a été achevée
qu'à la fin du 3e millénaire avant notre ère ;
pendant des milliers d'années, les populations ont
dû migrer de là vers la vallée du Nil, dont
l'environnement s'est amélioré avec l'assèchement
de la région. Dans ce processus, le changement
décisif du mode de vie nomade chasseur-cueilleur
de l'époque paléolithique à l'agriculture sédentaire
n'a pas encore été identifié.

Quelque temps après 5000 av. J.-C., l'élevage des

cultures a été introduit, probablement à l'échelle
horticole, dans de petites cultures locales qui
semblent avoir pénétré vers le sud à travers
l'Égypte dans les oasis et les
Soudan. Plusieurs des plantes alimentaires de base
qui ont été

Les cultivateurs sont originaires du Moyen-

Orient, donc les nouvelles techniques se sont
probablement répandues à partir de là. Aucune
migration à grande échelle n'a été nécessaire et
les cultures ont d'abord été largement
autonomes. Les preuves conservées pour eux ne
sont pas représentatives parce qu'elles
proviennent du désert bas, où relativement peu
de gens vivaient ; comme ce fut le cas plus tard,
la plupart des gens se sont probablement
installés dans la vallée et le delta.

Les premières cultures néolithiques connues en

Egypte ont été trouvées à Marimda Banī Salāma,
sur la bordure sud-ouest du delta, et plus au sud-
ouest, à Al-Fayyūm. Le site de Marimda Banī
Salāma, qui date du 6e au 5e millénaire avant notre
ère, témoigne de la colonisation et montre que les
céréales ont été cultivées. À Al-Fayyūm, où les
preuves datent du 5e millénaire avant notre ère, les
colonies se trouvaient près de la rive du lac Qārūn,
et les colons se livraient à la pêche. Marimda est un
très grand site qui a été
occupé pendant de nombreux siècles. Les habitants
vivaient

dans des huttes de construction légère ; ils ont

peut-être enterré leurs morts dans leurs maisons,
mais les zones où des sépultures ont été trouvées
n'ont peut-être pas été occupées par des
habitations en même temps. La poterie était
utilisée dans les deux cultures. En plus de ces
cultures néolithiques égyptiennes, d'autres ont été
identifiées dans le désert occidental, dans la région
de la Seconde Cataracte et au nord de Khartoum.
Certains d'entre eux sont aussi anciens que les
égyptiens, tandis que d'autres chevauchaient les
cultures prédynastiques égyptiennes successives.

En Haute Egypte, entre Asyūṭ et Louxor (Al-Uqṣur),

on trouve la culture Tasienne (du nom de Dayr
Tāsā) et la culture Badarienne (du nom d'Al-Badārī)
; celles-ci datent de la fin du 5ème millénaire avant
notre ère. La plupart des preuves pour eux
viennent des cimetières, où les enterrements
comprenaient de fines poteries rouges à dessus
noir, des ornements, certains objets en cuivre et
des perles de stéatite vernissée. Les objets de luxe
prédynastiques les plus caractéristiques, ardoise
palettes pour le broyage des cosmétiques, se
produisent pour le premier

temps dans cette période. Les sépultures montrent

peu de différence de richesse et de statut et
semblent appartenir à une culture paysanne sans
organisation politique centrale.

Probablement contemporains avec les temps

prédynastiques et dynastiques sont des milliers de
dessins rupestres d'une large gamme de motifs, y
compris des bateaux, trouvés dans tout le désert
oriental, dans la Basse-Nubie, et aussi loin à l'ouest
que le mont ʾUwaynāt, qui se tient près des
frontières de l'Égypte moderne avec la Libye et le
Soudan dans le sud-ouest. Les dessins montrent
que les nomades étaient communs dans tout le
désert, probablement jusqu'à la fin du 3e millénaire
avant notre ère, mais ils ne peuvent pas être datés
avec précision ; ils peuvent tous avoir été produits
par des nomades, ou les habitants de la vallée du
Nil peuvent souvent avoir pénétré le désert et fait
des dessins.
Masque funéraire en or du roi Toutankhamon,
enterré dans

la Vallée des Tombes des Rois dans le sud de

l'Egypte au nord de Louxor, XIVe siècle av. Vallée
des Rois. La tombe du roi Tut. Masque funèbre du
roi Toutankhamon. Masque funéraire King Tut.
Masque funéraire King Tut

Britannica Quiz

Marchez comme un Égyptien

Naqādah I, nommé d'après le site majeur de

Naqādah mais aussi appelé Amratian pour Al-
ʿĀmirah, est une phase distincte qui a succédé au
Badarian. Il a été trouvé aussi loin au sud qu'Al-
Kawm al-Afimar (Hierakonpolis ; Nekhen égyptien
ancien), près de la barrière de grès du mont
Silsilah, qui était la frontière culturelle de l'Égypte à
l'époque prédynastique.

Naqādah I diffère de son prédécesseur barbare par

sa densité de peuplement et la typologie de sa
culture matérielle, mais à peine par l'organisation
sociale impliquée par les découvertes
archéologiques.

Les sépultures étaient dans des fosses peu

profondes dans lesquelles les corps étaient
placés face à l'ouest, comme ceux de plus tard
Égyptiens. Types de matériel notables trouvés dans
les tombes

De belles poteries ornées de dessins représentatifs

en blanc sur rouge, des figurines d'hommes et de
femmes et des têtes de masse en pierre dure sont
les précurseurs d'objets prédynastiques importants
de la fin de la prédynastie.

Naqādah II, également connu sous le nom de

Gerzean pour Girza (Jirza), est la culture
prédynastique la plus importante. Le cœur de son
développement était le même que celui de
Naqādah I, mais il s'est répandu progressivement
dans tout le pays. Au sud du mont Silsilah, on trouve
des sites du groupe nubien A culturellement
similaires jusqu'à la deuxième cataracte du Nil et
au-delà ; ils ont une longue durée, qui se poursuit
jusqu'à la période dynastique précoce égyptienne.
Pendant Naqādah II, de grands sites se sont
développés à Al-Kawm al-Afimar, Naqādah, et

Abydos (Abīdūs), montrant par leur taille la

concentration de peuplement, ainsi que présentant
une différenciation croissante en richesse et statut.
Peu de sites ont été identifiés entre Asyūṭ et Al-
Fayyūm, et cette région peut avoir été clairsemée

installés, peut-être en soutenant une population

pastorale plutôt qu'agricole. Près de l'actuel Caire, à
Al-ʿUmāri, Al-Maʿādi et Wādī Dijlah et s'étendant
aussi loin au sud que la latitude d'Al-Fayyūm, sont
des sites d'une culture contemporaine distincte. Al-
Maʿādi était une colonie étendue qui faisait du
commerce avec le Moyen-Orient et qui servait
probablement d'intermédiaire pour la transmission
des marchandises vers le sud. Au cours de cette
période, les importations de lapis lazuli prouvent
que les réseaux commerciaux se sont étendus aussi
loin que l'Afghanistan.
Bateau égyptien en
argile Bateau
égyptien en argile

La culture matérielle de Naqādah II comprenait un

nombre croissant d'objets de prestige. La poterie
mortuaire caractéristique est faite d'argile du désert
de buffles, principalement de l'environ de Qinā, et
est décorée en rouge avec des images de
signification incertaine montrant des bateaux, des
animaux et des scènes avec des humains
chiffres. Vases en pierre, beaucoup faits de pierres
dures qui

provenant de régions reculées du désert oriental,

sont communes et d'une qualité remarquable, et
les palettes cosmétiques affichent des designs
élaborés, avec des contours sous la forme
d'animaux, d'oiseaux ou de poissons. Flint a été
travaillé avec une habileté extraordinaire pour
produire de grands couteaux de cérémonie d'un
type qui a continué à être utilisé pendant les
périodes dynastiques.

Sites de Naqādah II tardive (parfois appelés

Naqādah III) se trouvent dans toute l'Égypte, y

compris dans la région de Memphite et dans la
région du delta, et semblent avoir remplacé les
cultures locales de la Basse-Égypte. Les liens avec le
Moyen-Orient s'intensifièrent et certains motifs et
objets typiquement mésopotamiens furent
brièvement à la mode en Egypte. L'unification
culturelle du pays a probablement accompagné une
unification politique, mais celle-ci a dû se faire par
étapes et ne peut être reconstruite en détail. Dans
un stade intermédiaire, des états locaux se sont
peut-être formés à Al-Kawm al-Afimar, Naqādah et
Abydos
et dans le delta sur des sites comme Buto (moderne

Kawm al-Farāʿīn) et Sais (Ṣā al-Ḥajar). Finalement,

Abydos devint prééminent ; son cimetière
prédynastique tardif d'Umm al-Qaʿāb fut agrandi
pour former le lieu de sépulture des rois de la 1ère
dynastie. Au cours de la dernière période
prédynastique, des objets portant des symboles
écrits de la royauté ont été déposés dans tout le
pays, et l'écriture primitive est également apparue
dans les marques sur la poterie. Parce que le
symbole de base du roi, un faucon sur une façade
de palais décorée, ne varie guère, ces objets sont
considérés comme ayant appartenu à une seule
ligne de rois ou à un seul État, et non à un
ensemble de petits États. Ce symbole est devenu le
nom royal Horus, le premier élément dans le titre
d'un roi, qui présentait le roi régnant comme la
manifestation d'un aspect du dieu Horus, le dieu
principal du pays. Au cours des siècles qui suivirent,
plusieurs autres définitions de la présence du roi
furent ajoutées à celle-ci.
Ainsi, à l'heure actuelle, l'Egypte semble avoir été un
Etat

unifié sous des rois qui introduisirent l'écriture et

la première administration bureaucratique. Ces
rois, qui auraient pu gouverner pendant plus d'un
siècle, peuvent correspondre à un ensemble de
noms conservés sur la pierre de Palerme, mais
aucune identification directe ne peut être faite
entre eux. Le dernier en date était probablement
Narmer, dont le nom a été trouvé près de
Memphis, à Abydos, sur une palette cérémonielle
et tête de masse d'Al-Kawm al-Afimar, et au

Sites palestiniens de Tall Gat et ʿArad. Les scènes

de relief sur la palette le montrent portant les deux
couronnes principales de l'Egypte et vainquant les
ennemis du nord, mais ce sont probablement des
symboles stéréotypés de la puissance et du rôle du
roi et non des enregistrements d'événements
spécifiques de son règne. Ils démontrent que la
position du roi dans la société et sa présentation
sous forme d'images et d'écrits mixtes avaient été
élaborées au début du 3e millénaire avant notre
ère.
Pendant ce temps, le style artistique égyptien et

des conventions ont été formulées, ainsi que la

rédaction. Le processus a conduit à une
transformation complète et remarquablement
rapide de la culture matérielle, de sorte que de
nombreux objets de prestige égyptiens dynastiques
ne ressemblaient guère à leurs précurseurs.

La période dynastique précoce (v. 2925-c. 2575

AEC) La 1ère dynastie (v. 2925-c. 2775 AEC)

tablette égyptienne
ancienne tablette
égyptienne ancienne

Le début de la période historique se caractérise par

l'introduction de documents écrits sous forme de
noms d'année régionale, les documents qui ont été
collectés plus tard dans des documents tels que la
pierre de Palerme. Le premier roi de l'histoire
égyptienne, Menes, est donc une création du
disque ultérieur, et non pas l'unificateur réel du
pays ; il est connu des listes de rois égyptiens et de
sources classiques et est crédité de travaux
d'irrigation et de
la fondation de la capitale, Memphis. Sur les petits
objets

à partir de ce moment, l'un d'eux datait du roi

important Narmer mais mentionnant certainement
une personne différente, il y a deux mentions
possibles d'un «Homme» qui peut être le roi
Menes. S'ils nomment Menes, c'est probablement
la même personne qu'Aha,

Le successeur probable de Narmer, qui était alors

le fondateur de la 1ère dynastie. Les changements
dans les noms des rois renforcent l'hypothèse
qu'une nouvelle dynastie a commencé avec son
règne. Le tombeau d'Aha à Abydos est beaucoup
plus grandiose que les tombeaux construits
précédemment, tandis que le premier d'une série
de tombeaux massifs à Ṣaqqārah, près de
Memphis, soutient la tradition selon laquelle la
ville a été fondée alors comme une nouvelle
capitale. Ce déplacement d'Abydos est
l'aboutissement d'une colonisation intensifiée dans
la zone cruciale entre la vallée du Nil et le delta,
mais Memphis n'a pas encore surmonté l'attrait
traditionnel de son prédécesseur : les grandes
tombes de Ṣaqqārah semblent appartenir à de
hauts fonctionnaires, tandis que les rois ont été
enterrés à Abydos dans des tombes dont les
complexes murés ont disparu depuis longtemps.
Leur
des cultes mortuaires ont peut-être eu lieu en

zones désignées plus proches de la culture.

À la fin de la période prédynastique et dans la

première moitié de la 1ère dynastie, l'Égypte
étend son influence dans le sud de la Palestine et
probablement dans le Sinaï et mène une
campagne jusqu'à la Seconde Cataracte. La région
de la Première Cataracte, avec son centre sur
Eléphantine, une île du Nil en face de l'actuelle
ville d'Aswān, a été définitivement incorporée en
Égypte, mais la Basse-Nubie ne l'a pas été.

Entre la fin de la prédynastie et la 4e dynastie, et

probablement au début de cette période, le groupe
nubien A a pris fin. Certains éléments indiquent
qu'une centralisation politique était en cours autour
de Qustul, mais cela n'a pas conduit à un
développement supplémentaire et a peut-être
même déclenché une frappe préventive de l'Égypte.
Pour la Nubie, la proximité malveillante du plus
grand état de l'époque étouffe toute avancée.
Pendant la 1ère dynastie, écrire
étalé progressivement, mais parce qu'il était
principalement utilisé pour

les dossiers, qui étaient conservés dans la plaine

inondable, n'ont pas survécu. Le support d'écriture
artificiel du papyrus a été inventé au milieu de la
1ère dynastie. Il y a eu une poussée de la
prospérité, et des milliers de tombes de tous
niveaux de richesse ont été trouvées dans tout le
pays.

Les plus riches contenaient des produits

magnifiques en métal, ivoire et autres matériaux,
les produits de luxe les plus répandus étant des
vases en pierre extraordinairement fins. Le point
culminant du développement de la 1ère dynastie
fut le long règne de Den (fleuri c. 2850 AEC).
Pendant la 1ère dynastie, trois titres ont été ajoutés

le nom royal de Horus : « Deux Dames », une

épithète présentant le roi comme manifestant un
aspect des déesses protectrices du sud (Haute
Égypte) et du nord (Basse Égypte); « Horus d'or »,
dont la signification précise est inconnue ; et « Dual

King », un appariement classé des deux mots de

base pour
roi, associé plus tard à la Haute et à la Basse-Égypte.

Ces titres ont été suivis du nom de naissance du

roi, qui dans les siècles suivants a été écrit dans
une cartouche.

Coucher de soleil sur les grandes pyramides de

Gizeh, Egypte. Plus De Britannica

Tous les pharaons égyptiens étaient-ils enterrés

dans des pyramides ? La 2e dynastie (v. 2775-c.
2650 AEC)

Depuis la fin de la 1ère dynastie, il y a des preuves

de prétendants rivaux au trône. Une ligne est peut-
être devenue la 2ème dynastie, dont le nom du
premier Horus du roi, Hetepsekhemwy, signifie «
pacifique par rapport aux deux puissances » et peut
faire allusion à la conclusion d'un conflit entre deux
factions ou parties du pays, aux dieux antagonistes
Horus et Seth, ou aux deux. Hetepsekhemwy et son
successeur, Reneb, ont déplacé leurs lieux de
sépulture à Ṣaqqārah ; la tombe du troisième roi,
Nynetjer, n'a pas été trouvée. La seconde moitié de
la dynastie fut une période de
conflits et rivalités royales, dont certaines

les noms sont conservés sur des vases en pierre

de la pyramide de la 3e dynastie Step à Ṣaqqārah
ou dans des listes de rois.

Parmi ces prétendants, Peribsen a pris le titre de

Seth au lieu de Horus et a probablement été contré
par Horus Khasekhem, dont le nom est connu
seulement de Kawm al-Afimar et qui a utilisé le
programmatique

épithète « sandale efficace contre le mal ». Le

dernier dirigeant de la dynastie a combiné les titres
de Horus et de Seth pour former le Horus-et-Seth
Khasekhemwy, « se levant en ce qui concerne les
deux puissances », auquel a été ajouté « les deux
seigneurs sont en paix en lui. » Khasekhemwy était
probablement la même personne que Khasekhem
après la défaite de ses rivaux, principalement
Peribsen. Péribsen et Khasekhemwy avaient tous
deux des tombes à Abydos, et ce dernier a
également construit une enceinte funéraire
monumentale en briques près de la culture.

La 3e dynastie (v. 2650-c. 2575 AEC)

Il y avait des liens de parenté entre Khasekhemwy

et la 3ème dynastie, mais le changement entre les

deux est marqué par un transfert définitif du lieu
de sépulture royal à Memphis. Son premier roi,
Sanakhte, est attesté dans les reliefs de Maghāra
dans le Sinaï. Son successeur, Djoser (nom d'Horus
Netjerykhet), était l'un des rois exceptionnels de
l'Egypte. Sa pyramide à Ṣaqqārah est à la fois le
point culminant d'une époque et, en tant que
premier grand bâtiment entièrement en pierre,
beaucoup plus grand que tout ce qui a été tenté
auparavant, le précurseur des réalisations
ultérieures. La pyramide est installée dans une
enceinte beaucoup plus grande que celle de
Khasekhemwy à Abydos et contient des
reproductions en pierre de structures rituelles qui
avaient été construites auparavant avec des
matériaux périssables.

Les détails architecturaux des colonnes, des

corniches et des moulures ont fourni de nombreux
modèles pour le développement ultérieur. Les
techniques de maçonnerie se tournent vers la
maçonnerie pour les modèles et montrent peu
d'intérêt pour le potentiel structurel de la pierre.
La pyramide elle-même a évolué à travers de
nombreuses étapes à partir d'un mastaba plat
(une tombe oblongue avec une chambre
funéraire)
creusé en dessous, fréquent sur les sites non royaux
antérieurs)

dans une pyramide presque carrée à six niveaux. Il

y avait un deuxième tombeau symbolique avec
une superstructure plate sur le côté sud de
l'enceinte ; cela a probablement remplacé le lieu
traditionnel de sépulture royale d'Abydos. Le roi et
une partie de sa famille furent enterrés
profondément sous la pyramide, où des dizaines
de milliers de vases en pierre furent déposés, un
nombre portant des inscriptions des deux
premières dynasties. Ainsi, en perpétuant des
formes antérieures dans la pierre et en enterrant
ce matériau, Djoser a invoqué le passé pour
soutenir ses innovations.
Le nom de Djoser était célèbre par la suite, et son
monument a été étudié à la fin de la période.
Imhotep, dont le titre de maître sculpteur est
préservé du complexe de la pyramide à marches, a
peut-être été son architecte ; il a vécu jusqu'au
règne suivant. Sa renommée perdura également, et
à la fin de la période, il fut déifié et devint un dieu de
guérison. Dans l’histoire de Manetho
il est associé aux réformes de l'écriture, et ceci

peut refléter une véritable tradition, car les

hiéroglyphes ont été simplifiés et standardisés
à cette époque.

Le successeur de Djoser, Sekhemkhet, planifia un

complexe pyramidal encore plus grandiose à
Ṣaqqārah, et un roi plus tard, Khaba, en ouvrit un à
Zawyat al-

ʿAryan, à quelques kilomètres au sud de Gizeh. Le

lieu de sépulture du dernier roi de la dynastie, Huni,
est inconnu. On a souvent suggéré qu'il construisait
la pyramide de Maydūm, mais c'était probablement
l'œuvre de son successeur, Snefru. Le matériel
inscrit nommant les rois de la 3ème dynastie est
connu du Maghāra à l'éléphantine, mais pas du
Moyen-Orient ou de la Nubie.

Les réalisations organisationnelles de la 3ème

dynastie se reflètent dans son monument principal,
dont le message de centralisation et de
concentration du pouvoir est renforcé dans un sens
négatif par les archives archéologiques. En dehors
des environs de Memphis, la région d'Abydos a
continué d'être
important, et quatre énormes tombes,
probablement de

de hauts fonctionnaires ont été construits sur le

site voisin de Bayt Khallaf ; il y avait de petites
pyramides à marches non mortuaires dans tout le
pays, dont certaines peuvent dater de la 4ème
dynastie. Sinon, les provinces, d’où la richesse doit
avoir afflué vers le centre, sans laisser de place à
une élite locale riche, n’en prouvent pas le
contraire. Dès la 3e dynastie, la structure rigide des
derniers nomes, ou provinces, qui formaient la
base de l'administration de l'Ancien Royaume, avait
été créée, et l'imposition de son modèle uniforme
pouvait avoir appauvri les centres locaux.

Les tombeaux de l'élite à Ṣaqqārah, notamment

ceux d'Hezyre et de Khabausokar, contenaient des
chefs-d'œuvre artistiques qui attendent avec
impatience le Vieux Royaume.

Le Vieux Royaume (v. 2575-c. 2130 avant notre

ère) et la première période intermédiaire (vers
2130-1938 avant notre ère)

L'Ancien Royaume

La 4e dynastie (v. 2575-c. 2465 AEC)

Le premier roi de la 4ème dynastie, Snefru,
probablement

a construit la pyramide en escalier de Maydūm et

l'a ensuite modifiée pour former la première vraie
pyramide. À l'ouest de Maydūm se trouvait la petite
pyramide à marches de Saylah, à Al-Fayyūm, où
Snefru travaillait également. Il a construit

deux pyramides à Dahshūr ; la partie méridionale

des deux pyramides est connue sous le nom de
pyramide émoussée parce que sa partie supérieure
a un angle d'inclinaison plus faible que sa partie
inférieure. Cette différence peut être due à des
problèmes structurels ou avoir été planifiée dès le
départ, auquel cas le profil résultant peut
reproduire un symbole solaire de création. La
pyramide de Dahshūr nord, la plus récente des
deux, a le même angle d'inclinaison que la partie
supérieure de la pyramide émoussée et une surface
de base dépassée seulement par celle de la Grande
Pyramide à Gizeh. Les trois pyramides de Snefru
étaient dotées de complexes mortuaires. Les
réalisations de Snefru en matière de construction
étaient donc au moins aussi grandes que celles de
n'importe quel roi ultérieur et ont introduit un
siècle de construction sans précédent.
Pyramide Émoussée

Pyramide Émoussée

Dans une perspective à long terme, la 4ème

dynastie était un phénomène isolé, une période où
le potentiel de la centralisation était réalisé au
maximum et une quantité disproportionnée des
ressources de l'État était utilisée sur les provisions
mortuaires des rois, presque certainement au
détriment du niveau de vie général. Aucun site
significatif de la 4e dynastie n'a été trouvé loin de
la région de Memphite. Les inscriptions sur les
tombes montrent que de hauts fonctionnaires se
sont vu accorder des domaines éparpillés sur de
nombreux maisons, en particulier dans le delta. Ce
mode de propriété foncière peut avoir évité la
formation de centres d'influence locaux tout en
encourageant l'exploitation intensive des terres.

Les gens qui travaillaient sur ces successions

n'étaient pas libres de déménager et ils payaient
une grande partie de leurs gains en cotisations et
en impôts. Les entreprises de construction ont dû
compter sur l'embauche d'un grand nombre
d'hommes, probablement après la récolte au début
de l'été et pendant une partie de l'inondation.
Le nom de Snefru était le premier nom de roi
régulièrement écrit à l'intérieur de la cartouche, un
ovale allongé qui est l'un des symboles égyptiens
les plus caractéristiques.

La cartouche elle-même est plus ancienne et a été

présentée comme un don accordé par les dieux au
roi, signifiant une longue durée sur le trône. Elle a
rapidement acquis des associations avec le soleil,
de sorte que sa première utilisation par le
constructeur de la première vraie pyramide, qui est
probablement aussi un symbole solaire, n'est pas
une coïncidence.
Le successeur de Snefru, Khufu (Cheops),
construisit la Grande Pyramide de Gizeh (Al-Jīzah), à
laquelle s’ajouta la seconde pyramide, légèrement
plus petite, de l’un des fils de Khufu, Khafre (plus
correctement Rekhaef, le Chephren des sources
grecques), et celle de Menkaure

(Mycerinus). Le successeur de Khufu, son fils

Redjedef, a commencé une pyramide à Abû
Ruwaysh, et un roi au nom incertain en a
commencé une à Zawyat al-ʿAryan. Le dernier roi
connu de la dynastie (il y avait probablement
une de plus), Shepseskaf, a construit un
monumental

mastaba au sud d'Ṣaqqārah et fut le seul souverain

de l'Ancien Royaume à ne pas commencer une
pyramide. Ces œuvres, notamment la Grande
Pyramide, témoignent d'une grande maîtrise de la
maçonnerie monumentale : les blocs individuels
étaient grands ou colossaux et étaient très
précisément ajustés les uns aux autres. Les levés et
la planification ont également été effectués avec
une précision remarquable.

Grand
Sphinx
Grand
Sphinx
Outre la conception colossale des pyramides elles-
mêmes, les complexes de temples qui leur sont
rattachés montrent une grande maîtrise des
formes architecturales.

Le temple de Khufu ou la chaussée d'accès

était orné de reliefs impressionnants, dont des
fragments ont été incorporés dans la pyramide
de la 12ème dynastie d'Amenemhet I à Al-
Lisht. Les meilleurs

connu de toutes les sculptures égyptiennes, le Grand

de Khafre
Sphinx à Gizeh et sa statue assise extraordinaire

de gneiss nubien, date de la 4e dynastie du milieu.

Les pyramides de Gizeh forment un ensemble de

monuments plus ou moins achevés, entourés de
nombreux tombeaux de la famille royale et de
l'élite, organisés hiérarchiquement et disposés
selon des motifs soignés. Cette disposition
contraste avec celle du règne de Snefru, lorsque
d'importantes tombes ont été construites à

Maydūm et Ṣaqqārah, tandis que le roi a

probablement été enterré à Dahshūr. Parmi les
tombeaux de Gizeh, seuls ceux des plus hauts
fonctionnaires étaient décorés ; excepté dans
l'entourage immédiat des rois, la liberté
d'expression des fonctionnaires était fortement
restreinte. La plupart des plus hauts responsables
étaient membres de la grande famille royale, de
sorte que le pouvoir était concentré par les liens de
parenté ainsi que par d'autres moyens. Cela n'a pas
empêché les conflits entre factions : le complexe de
Redjedef a été délibérément et
complètement détruit, probablement à l'instigation
de

son successeur, Khafre.

La Pierre de Palerme enregistre une campagne en

Basse-Nubie sous le règne de Snefru qui peut être
associée à des graffitis dans la région elle-même.
Les Égyptiens ont fondé une colonie à Buhen, à
l'extrémité nord de la deuxième cataracte, qui a
duré pendant 200 ans ; d'autres pourraient avoir
été fondées entre là et Éléphantine. Cette
pénétration avait probablement pour but d'établir
le commerce plus au sud et de créer une zone
tampon. Aucune trace archéologique d'une
population installée en Basse-Nubie n'a été
retrouvée pour la période de l'Ancien Royaume ; la
présence oppressive de l'Egypte semble avoir
dépouillé les habitants de leurs ressources, les
provinces étant exploitées en faveur du roi et de
l'élite.

Snefru et les bâtisseurs des pyramides de Gizeh

représentaient un âge classique jusqu'à des temps
plus tardifs. Snefru était
le prototype d'un bon roi, alors que le Khufu et

Khafre avait des réputations tyranniques, peut-être

seulement à cause de la taille de leurs monuments.
Peu de preuves directes des attitudes politiques ou
autres survivent de la dynastie, en partie parce que
l'écriture commençait à peine à être utilisée pour
enregistrer des textes continus. De nombreuses
grandes œuvres d'art ont cependant été produites
pour les rois et les membres de l'élite, et celles-ci
ont établi un modèle pour les travaux ultérieurs.
Les rois de la 4ème dynastie se sont identifiés, au
moins à partir du temps de Redjedef, comme Fils de
Ré (le dieu soleil); l'adoration du dieu soleil a atteint
un sommet dans la 5ème dynastie.

La 5e dynastie (v. 2465-c. 2325 AEC)

Les deux premiers rois de la 5ème dynastie,
Userkaf et Sahure, étaient les fils de Khentkaues,
qui était un membre de la famille royale de la 4ème
dynastie. Le troisième roi, Neferirkare, était peut-
être aussi son fils. Une histoire de l'Empire du
Milieu qui les fait tous fils d'un prêtre de Ré peut
dériver d'une tradition
qu'ils étaient de vrais adorateurs du dieu soleil et

implique, probablement à tort, que les rois de la

4ème dynastie ne l'étaient pas. Six rois de la 5ème
dynastie ont montré leur dévotion au dieu soleil en
construisant des temples personnels à son culte.
Ces temples, dont les deux jusqu'à présent
identifiés sont situés de la même manière que les
pyramides, avaient probablement une signification
mortuaire pour le roi ainsi que pour honorer le
dieu. Les pyramides royales doivent donc être
considérées de concert avec les temples solaires,
dont certains ont reçu des dotations somptueuses
et ont été servis par de nombreux hauts
fonctionnaires.
Des pyramides ont été identifiées pour sept des
neuf rois de la dynastie, à Ṣaqqārah (Userkaf et

Unas, le dernier roi), Abû Ṣīr (Sahure, Neferirkare,

Reneferef et Neuserre), et Ṣaqqārah sud (Djedkare
Izezi, le huitième roi). Les pyramides sont plus
petites et moins solidement construites que celles
de la 4ème dynastie, mais les reliefs de leur
morgue
les temples sont mieux conservés et d'une grande
finesse

qualité ; celle de Sahure donne une bonne idée de

leur programme décoratif. L'intérieur contenait des
scènes religieuses relatives à la prise en charge de
Sahure dans la vie suivante, tandis que l'extérieur
présentait son rôle « historique » et ses relations
avec les dieux. Des expéditions en mer au Liban
pour acquérir du bois sont décrites, ainsi que
l'agression et la capture de Libyens. Malgré la
précision apparente avec laquelle les captifs sont
nommés et les chiffres totaux donnés, ces scènes
peuvent ne pas se référer à des événements
spécifiques, car les mêmes motifs avec les mêmes
détails ont été fréquemment montrés au cours des
250 années suivantes ; l'utilisation de ceux-ci par
Sahure n'était peut-être pas la plus précoce.
Les relations avec l’étranger étaient lointaines.
L'orfèvrerie de l'époque a été trouvée en Anatolie,
tandis que des vases en pierre nommés pour
Khafre et Pépi Ier (6ème dynastie) ont été trouvés
à Tall Mardīkh en Syrie (Ebla), qui a été détruit vers
2250 avant notre ère. L'absence de preuves de la
5e dynastie sur le site est
probablement une question de chance. Expéditions
vers le

les mines turquoises du Sinaï ont continué comme

avant. En Nubie, les graffitis et les sceaux inscrits
de Buhen documentent la présence égyptienne
jusque tard dans la dynastie, quand le contrôle a
probablement été abandonné face à l'immigration
du sud et des déserts ; les générations suivantes
des immigrants sont connues sous le nom de
groupe C nubien. Depuis le règne de Sahure, on
trouve des traces de commerce avec Punt, une
terre en partie légendaire probablement dans la
région de l'actuelle Érythrée, d'où les Égyptiens
ont obtenu l'encens et la myrrhe, ainsi que des
produits africains exotiques qui avaient été
échangés encore plus loin. Ainsi, la réduction du
niveau d'affichage royal en Égypte n'implique pas
un rôle général moins important pour le pays.

Les hauts fonctionnaires de la 5ème dynastie ne

sont plus membres de la famille royale, bien que
quelques princesses mariées. Leurs bureaux
dépendaient encore de
le roi, et dans leurs inscriptions biographiques ils

Ils ont présenté leurs exploits comme étant liés à

lui, mais ils ont justifié d'autres aspects de leur rôle
social en termes de moralité plus générale. Ils
progressèrent tout au long de leur carrière en
acquérant des titres dans des séquences complexes
classées qui furent manipulées par les rois tout au
long des 5ème et 6ème dynasties. Cette
institutionnalisation de l'officialité a un parallèle
archéologique dans la répartition des tombes
d'élite, qui ne se regroupaient plus si près autour
des pyramides. Beaucoup sont à Gizeh, mais les
plus grands et les plus beaux sont à Ṣaqqārah et
Abû Ṣīr. Le répertoire des scènes décorées
s'étendait sans cesse, mais il n'y avait pas de
changement fondamental dans leur sujet. Vers la
fin de la 5ème dynastie, certains responsables
ayant des liens locaux forts ont commencé à
construire leurs tombeaux dans la vallée du Nil et le
delta, dans un développement qui symbolisait
l'indépendance croissante de l'élite par rapport au
contrôle royal.
Quelque chose du fonctionnement de la centrale

l'administration est visible en papyri depuis la

morgue

temples de Neferirkare et Reneferef à Abu Ṣīr.

Celles-ci montrent des méthodes bien développées
de comptabilité et de tenue méticuleuse des
registres et documentent la redistribution
compliquée des biens et des matériaux entre la
résidence royale, les temples et les fonctionnaires
qui détenaient la prêtrise. En dépit de ces preuves
d'organisation détaillée, la consommation de
papyrus était modeste et ne peut être comparée,
par exemple, à celle de l'époque gréco-romaine.
Nekhbet
Nekhbet

Les trois derniers rois de la dynastie, Menkauhor,

Djedkare Izezi et Unas, n'avaient pas de noms
personnels composés de « Ré », le nom du dieu
soleil (Djedkare est un nom accepté lors de
l'accession) ; et Izezi et Unas n'ont pas construit de
temples solaires.
Ainsi, il y a eu un léger décalage par rapport au
solaire

culte. Le changement pourrait être lié à la montée

d'Osiris, le dieu des morts, qui est attesté pour la
première fois du règne de Neuserre. Son origine
remonte probablement à quelques siècles
auparavant. La pyramide d'Unas, dont la chaussée
d'approche était richement décorée de scènes
historiques et religieuses, est inscrite à l'intérieur
avec des sorts destinés à aider le défunt dans l'au-
delà ; des sélections variées des sorts se produisent
dans toutes les pyramides de l'Ancien Royaume
plus tard. (En tant que collection, ils sont connus
sous le nom de Pyramid Texts.) Bon nombre des
sorts étaient anciens lorsqu'ils ont été inscrits ; leur
présence documente l'utilisation croissante de
l'écriture plutôt qu'un changement dans les
croyances. Les Textes des Pyramides montrent
l'importance d'Osiris, au moins pour le passage du
roi dans le monde d'après : c'était une entreprise
qui suscitait l'anxiété et qui devait être aidée par
des rituels et des sorts élaborés.

La 6ème dynastie (v. 2325-c. 2150 AEC)

Aucun changement marqué ne peut être discerné
entre les

règne d'Unas et de Teti, premier roi de la 6ème

dynastie. Autour de la pyramide de Teti, dans la
partie nord de Ṣaqqārah, fut construit un
cimetière de grandes tombes, dont celles de
plusieurs vizirs. Avec les tombeaux près de la
pyramide d'Unas, il s'agit du dernier ensemble de
monuments privés du Vieux Royaume dans la
région de Memphite.

Les informations sur les affaires politiques et

extérieures de la 6ème dynastie sont plus
abondantes parce que les inscriptions de hauts
fonctionnaires étaient plus longues. On ignore si les
circonstances qu'ils décrivent étaient aussi typiques
d'âges moins loquaces, mais l'existence même de
telles inscriptions est la preuve d'une tendance à
une plus grande indépendance parmi les
fonctionnaires. L'un d'eux, Weni, qui a vécu du
règne de Teti à ceux de Pépi Ier et Merener, a été
juge spécial dans le procès d'une conspiration dans
la maison royale, a monté plusieurs campagnes
contre une région à l'est de
Egypte ou dans le sud de la Palestine, et organisé
deux expéditions de carrières. En l'absence d'une
armée permanente, la force égyptienne a été
prélevée dans les provinces par des fonctionnaires
des centres administratifs locaux et d'autres colonies
; il y avait également des contingents de plusieurs
pays du sud et d'une tribu du désert oriental.

Trois biographies de responsables de l'Eléphantine

enregistrent des expéditions commerciales au sud
sous les règnes de Pépi I I et Pépi II. L'emplacement
des régions qui y sont nommées est débattu et peut
avoir été aussi loin que le Butāna, au sud de la
Cinquième Cataracte.

Certaines routes commerciales traversaient le

désert occidental, où les Égyptiens ont établi un
poste administratif à Balāṭ dans l'oasis d'Al-
Dākhilah, à une certaine distance à l'ouest de
l'oasis d'Al-Khārijah. L'Egypte ne contrôle plus la
Basse-Nubie, qui a été colonisée par le groupe C
et formée en unités politiques de plus en plus
importantes, peut-être jusqu'à Karmah (Kerma),
au sud de la Troisième Cataracte. Karmah était
le successeur culturel méridional du Nubien A

Groupe et est devenu un centre urbain à la fin du

3e millénaire avant notre ère, restant le principal
voisin du sud de l'Égypte pendant sept siècles. Au
nord, l'Etat de Karmah s'étendait jusqu'à la
Seconde Cataracte et parfois encore plus loin. Son
étendue méridionale n'a pas été déterminée, mais
des sites de culture matérielle similaire sont
dispersés sur de vastes zones du centre du Soudan.

Les tendances provincialisatrices de la fin de la 5e

dynastie se sont poursuivies à la 6e dynastie,
surtout pendant le règne extrêmement long
(jusqu'à 94 ans) de Pépi II. De plus en plus de
responsables résidaient dans les provinces,
rassemblaient des bureaux locaux et mettaient
l'accent sur les préoccupations locales, y compris
les chefs religieux, dans leurs inscriptions. Dans la
capitale, la taille et la splendeur des cimetières
diminuaient, et certaines tombes de la fin de la
dynastie étaient décorées uniquement dans leurs
parties souterraines, comme si la sécurité le
pouvait
ne pas être garanti en surface. La pyramide

Le complexe de Pépi II au sud d'Ṣaqqārah, qui a

probablement été achevé dans les 30 premières
années de son règne, se distingue dans ce contexte
comme le dernier monument majeur de l'Ancien
Royaume, comparable à ses prédécesseurs en
matière d'accomplissement artistique. Trois de ses
reines ont été enterrées dans de petites pyramides
autour de la sienne ; ce sont les seuls monuments
connus de reines avec des textes de pyramides.

Les 7e et 8e dynasties (v. 2150-c. 2130 AEC)

Pépi II a été suivi par plusieurs dirigeants

éphémères, qui ont été à leur tour remplacés par
la 7ème dynastie éphémère de l'histoire de
Manetho (dont aucun nom de roi n'est connu) et le
8ème, dont l'un des rois, Ibi, a construit une petite
pyramide au sud de Ṣaqqārah.

Plusieurs rois de la 8ème dynastie sont connus à

partir d'inscriptions trouvées dans le temple de
Min à Qifṭ (Coptos) dans le sud, ce qui suggère que
leur règne a été reconnu dans tout le pays.
L'instabilité du trône est cependant un signe de
le pourrissement politique et la fiction d’un pouvoir
centralisé

Ils n'ont peut-être été acceptés que parce qu'il n'y

avait pas d'autre style de gouvernement que la
royauté.

Avec la fin de la 8ème dynastie, le système de

contrôle de l'Ancien Royaume s'est effondré. À peu
près à cette époque, il y a eu des incidents de
famine et de violence locale. Le pays est sorti
appauvri et décentralisé de cet épisode, dont la
cause principale a pu être un échec politique, un
désastre environnemental, ou plus probablement,
une combinaison des deux. Au cours de cette
période, la dessiccation de l'Afrique du Nord-Est a
atteint un sommet, produisant des conditions
similaires à celles de l'époque contemporaine, et
une succession connexe de faibles inondations
peut avoir coïncidé avec la déliquescence de
l'autorité politique centrale. Ces changements
environnementaux ne datent toutefois que d'une
époque approximative et leur relation avec
l'effondrement ne peut être prouvée.
La première période intermédiaire

La 9ème dynastie (vers 2130-2080 avant notre ère)

Après la fin de la 8ème dynastie, le trône passa aux

rois d'Héracléopolis, qui firent de leur ville natale la
capitale, bien que Memphis continuât à être
important. Ils furent reconnus dans tout le pays,
mais les inscriptions de nomarques (chefs des
nomes) dans le sud montrent que le règne des rois
était nominal. À Dara, au nord d'Asyūṭ, par
exemple, un dirigeant local appelé Khety s'est
stylisé de manière royale et a construit une
pyramide avec un cimetière « courtois »
environnant. A Al-Miʿalla, au sud de Louxor,
Ankhtify, le nomarque d'al-Jabalayn

, a enregistré son annexion de la maison d'Idfû et

son vaste raid dans la région de Theban. Ankhtify a
reconnu un roi non identifiable Neferkare mais a
fait campagne avec ses propres troupes. Les
thèmes majeurs des inscriptions de l'époque sont
la fourniture de nourriture du nomarque à son
peuple en temps de famine et son succès dans la
promotion des travaux d'irrigation. L’irrigation
artificielle existait probablement depuis longtemps
pauvreté pratiquée mais exceptionnelle et mauvaise
récolte

Je me suis inquiété de ce qu'il valait la peine

d'enregistrer. Les inscriptions de mercenaires
nubiens employés par les dirigeants locaux dans le
sud indiquent à quel point l'action militaire était
enracinée.

Le 10 (v. 2080-c. 1970 AEC) et 11e (2081-

1938 AEC) dynasties

Une période de conflit généralisé s'est

concentrée sur les dynasties rivales à Thèbes et
Héracléopolis. Ce dernier, le 10, a probablement
poursuivi la ligne du 9.

Le fondateur de la 9ème ou 10ème dynastie

s'appelait Khety, et la dynastie dans son ensemble
était appelée la Maison de Khety. Plusieurs rois
héracleopolitains ont été nommés Khety ; un autre
nom important est Merikare. Il y a eu des conflits
intermittents, et la frontière entre les deux
royaumes s'est déplacée autour de la région
d'Abydos. Jusqu'à présent, le cours des
événements de cette période ne peut être
reconstitué.
Plusieurs grands textes littéraires se veulent la
description de

les bouleversements de la première période

intermédiaire - l'Instruction pour Merikare, par
exemple, étant attribuée à l'un des rois
d'Héracléopolis. Ces textes ont conduit les
égyptologues à postuler une floraison littéraire
héracléopolitaine, mais il y a maintenant une
tendance à les dater à l'Empire du Milieu, de sorte
qu'ils auraient été écrits avec suffisamment de
recul pour permettre une critique plus efficace de
l'ordre sacré.

Jusqu'à ce que la 11ème dynastie fasse de Thèbes

sa capitale, Armant (grec, Hermonthis), sur la rive
ouest du Nil, était le centre de la maison thébaine.
La dynastie a honoré comme son ancêtre le Père de
Dieu Mentuhotep, probablement le père de son
premier roi, Inyotef I (2081-65 AEC), dont les
successeurs étaient Inyotef II et Inyotef III (2065-16
et 2016-08 AEC, respectivement). Le quatrième roi,
Mentuhotep II (2008-1957 avant notre ère, dont le
nom de trône était Nebhepetre), a peu à peu
réunifié l'Égypte et évincé le roi
les Héracleopolitains, changeant son titulaire par
étapes

pour enregistrer ses conquêtes. Vers sa 20e année

régnale, il a pris le nom d'Horus Divin de la
Couronne Blanche, revendiquant implicitement
toute la Haute-Égypte. En l'an 42, il avait changé
son nom pour Uniter of the Two Lands, une
épithète royale traditionnelle qu'il a ressuscitée
avec un sens littéral. Plus tard, Mentuhotep a été
célébré comme le fondateur de l'époque
maintenant connue sous le nom d'Empire du Milieu.
Son remarquable complexe mortuaire à Dayr al-
Bafirī, qui semble n'avoir eu aucune pyramide, a été
l'inspiration architecturale de la structure ultérieure
de Hatshepsut construite à côté.
Au cours de la première période intermédiaire, les
monuments ont été érigés par une part un peu plus
importante de la population et, en l'absence de
contrôle central, la dissidence interne et les conflits
d'autorité sont devenus visibles dans les archives
publiques. Des personnes non royales ont pris en
charge certains des privilèges de la royauté,
notamment l'identification
avec Osiris dans la suite et l’utilisation du

Textes pyramidaux ; ceux-ci ont été incorporés dans

un corpus plus étendu inscrit sur les cercueils (et
donc appelé les Textes de cercueil) et ont continué
à être inscrits pendant l'Empire du Milieu. L'État
unifié de l'Empire du Milieu n'a pas rejeté ces
acquisitions et avait donc une base culturelle plus
large que l'Ancien Royaume.

L'Empire du Milieu (1938-c. 1630 AEC) et la

deuxième période intermédiaire (vers 1630-
1540 AEC)

L’Empire du Milieu

Menthotep II a fait campagne en Basse-Nubie, où il

a peut-être été précédé par les Inyotefs. Son
complexe mortuaire à Thèbes contenait certaines
des premières représentations connues d'Amon-Ré,
le dieu dynastique de l'Empire du Milieu et du
Nouveau Royaume. Menthotep II fut lui-même
déifié et adoré à titre posthume, notamment dans
la région d'Aswān. Dans l'administration, il a tenté
de briser le pouvoir de
les nomarques, mais sa politique fut infructueuse
dans les

à plus long terme.

Les successeurs de Mentuhotep II, Mentuhotep III

(1957-45 AEC) et Mentuhotep IV (1945-38 AEC),
ont également régné sur Thèbes. Le règne de
Menthotep IV

correspond à sept années marquées « disparues »

dans le canon de Turin, et il pourrait avoir été jugé
illégitime par la suite. Les traces d'une expédition
en carrière au Wadi Ḥammāmāt dès sa deuxième
année régnale ont été inscrites sur l'ordre de son
vizir Amenemhet, qui a presque certainement
succédé au trône et a fondé la 12ème dynastie.
Tout le pays n'a pas accueilli la 11ème dynastie,
dont les monuments et la présentation personnelle
sont restés locaux et thébans.

La 12e dynastie (1938-c. 1756 AEC)

Dans un texte probablement diffusé comme

propagande pendant le règne d'Amenemhet I
(1938-08 AEC), le temps précédant son règne est
représenté comme une période de chaos
et le désespoir, dont un sauveur appelé Ameny

de l'extrême sud devait émerger. Cette

présentation est peut-être stéréotypée, mais il
aurait pu y avoir une lutte armée avant qu'il ne
prenne le trône. Néanmoins, son complexe
mortuaire à Al-Lisht contenait des monuments sur
lesquels son nom était associé à celui de son
prédécesseur. Avec style, sa pyramide et son
temple funéraire se tournaient vers Pépi II de la fin
de l'Ancien Royaume, mais la pyramide a été
construite en brique de boue avec un boîtier en
pierre ; par conséquent, elle est maintenant
gravement ruinée.

Aménagement J'ai déménagé la capitale dans la

région de Memphite et j'ai fondé une résidence
nommée Itjet-

towy, « celle qui prend possession des Deux Terres

», qui fut pour les temps ultérieurs l'archétype de la
résidence royale. Itjet-towy était probablement
situé entre Memphis et les pyramides
d'Amenemhet I et de Sesostris I (à l'époque
moderne d'Al-Lisht), tandis que Memphis restait le
centre de la population. De plus tard dans la
dynastie il y a le plus tôt
preuve d'un palais royal (et non d'une capitale) dans
le

delta oriental. Le retour dans la région de

Memphite s'est accompagné d'un renouveau des
styles artistiques de l'Ancien Royaume, dans une
reprise des traditions centrales qui contrastaient
avec les traditions locales de la 11e dynastie.

Depuis le règne d'Amenemhet, les principaux

tombeaux de la première moitié de la dynastie, qui
jouissent d'une indépendance locale considérable,
sont conservés sur plusieurs sites, notamment
Beni Hasan, Meir et Qau. Après le second règne de
la dynastie, plus aucun tombeau privé important
ne fut construit à Thèbes, mais plusieurs rois firent
des bénédictions aux temples thébains.
Sesostris I

Dans sa 20e année régnale, Amenemhet I a pris

son fils Sesostris I (ou Senwosret, régné de 1908 à
1875 av. J.-C.) comme son coregent,
vraisemblablement pour assurer une transition en
douceur vers le règne suivant. Cette pratique
a été suivi dans les deux règnes suivants et a récidivé

de façon sporadique par la suite. Au cours des 10

années suivantes de règne conjoint, Sesostris
entreprit des campagnes en Basse-Nubie qui
conduisirent à sa conquête jusqu’à la zone centrale
de la Seconde Cataracte. Une série de forteresses
ont été établies dans la région, et il y a eu une
occupation complète, mais la population locale du
groupe C n'était pas intégrée culturellement avec
les conquérants.

Ammenemet I a apparemment été assassiné

pendant l'absence de Sésostris dans une campagne
en Libye, mais Sésostris a été en mesure de
maintenir son emprise sur le trône sans troubles
majeurs. Il a consolidé les réalisations de son père,
mais dans l'une des premières inscriptions
préservées relatant les exploits royaux, il a parlé de
troubles internes. Une inscription du règne suivant
fait allusion aux campagnes de Syrie-Palestine à
l'époque de Sésostris ; on ignore s'il s'agissait
d'expéditions de raids et de parades de force, dans
ce qui était alors une région semi-nomade, ou si
une conquête était prévue ou réalisée. C'est clair,
cependant, que la vision traditionnelle que le Moyen

Le Royaume n'est guère intervenu au Moyen-

Orient.

Au début de la 12e dynastie, la langue écrite a été

régularisée dans sa forme classique d'égyptien
moyen, un idiome plutôt artificiel qui a
probablement toujours été quelque peu éloigné de
la langue vernaculaire. Le premier corpus datable
de textes littéraires a été composé en moyen-
égyptien. Deux d'entre elles sont directement liées
aux affaires politiques et offrent des justifications
fictives pour le règlement d'amendement I et de
Sésostris I, respectivement. Plusieurs qui sont
attribués à des auteurs de l'Ancien Royaume ou qui
décrivent des événements de la Première période
intermédiaire mais sont composés en moyen-
égyptien datent probablement aussi de cette
époque.

Le plus significatif d'entre eux est l'Instruction pour

Merikare, un discours sur la royauté et la
responsabilité morale. Il est souvent utilisé comme
source pour l'histoire de la première période
intermédiaire, mais peut
ne conserver qu'un souvenir de ses événements.

La plupart de ces textes ont continué à être copiés

dans le Nouveau Royaume.

On sait peu de choses sur les règnes d'Amenemhet

II (1876-42 AEC) et de Sesostris II (1844-37 AEC). Ces
rois construisirent leurs pyramides à l'entrée d'Al-
Fayyūm tout en commençant une exploitation
intensive de son potentiel agricole qui atteignit son
apogée sous le règne d'Amenemhet III (1818-1770
avant notre ère). Le roi de la 12ème dynastie ayant
la réputation la plus durable est Sésostris III (1836-
18 av. J.-C.), qui étend les conquêtes égyptiennes à
Semna, à l'extrémité sud de la Seconde Cataracte,
tout en organisant au moins une campagne en
Palestine. Sésostris III complétait une longue chaîne
de forteresses dans la seconde cataracte ; à Semna,
il était adoré comme un dieu dans le Nouveau
Royaume.
Campagnes fréquentes et occupation militaire, qui

a duré encore 150 ans, a nécessité une armée

permanente. Une force de ce type peut avoir été
créée au début de la 12ème dynastie mais devient
mieux attestée vers la fin. C'était basé sur le mot «
soldats » — dont le titre

signifie littéralement « citoyens », perçus par

district et par des officiers de divers grades et
types. Il était distinct de l'organisation militaire du
Nouveau Royaume et ne semble pas avoir joui d'un
statut très élevé.

Égypte :
couronnes
Égypte :
couronnes
L'objectif de l'occupation de la Basse-Nubie est
contesté, car la taille des forteresses et le niveau
de main-d'œuvre nécessaire pour les occuper
pourraient sembler disproportionnés par rapport
aux menaces locales. Une inscription de Sésostris III
installée dans les forteresses souligne la faiblesse
de l'ennemi nubien, tandis qu'un repère de
frontière et des papyriques fragmentaires
montrent que le système canalisait le commerce
avec le sud à travers la forteresse centrale de
Mirgissa. Le
plus grande période de l'état de Karmah au sud

Il était encore à venir, mais pendant des siècles, il

avait probablement contrôlé une vaste étendue de
territoire. La meilleure explication de la présence
égyptienne est que la Basse-Nubie fut annexée par
l'Egypte dans le but de sécuriser la route
commerciale du sud, tandis que Karmah était un
rival digne d'être respecté et devancé ; en outre,
l'échelle physique des forteresses peut être
devenue une sorte de fin en soi. On ne sait pas si
l'Egypte souhaitait de la même manière annexer la
Palestine, mais de nombreux scellés administratifs
de l'époque y ont été trouvés.
Sesostris III réorganise l'Égypte en quatre régions
correspondant aux moitiés nord et sud de la vallée
du Nil et au delta est et ouest. La richesse des
preuves fournies par les cadres intermédiaires du
centre religieux d'Abydos et par la pratique
administrative dans les documents d'Al-Lāhūn
donne l'impression d'une omniprésence centralisée
la bureaucratie, qui plus tard allait diriger le pays

sur sa propre lancée. La prospérité engendrée par

la paix, les conquêtes et le développement agricole
est visible dans les monuments royaux et les
monuments appartenant à l'élite mineure, mais il
n'y avait pas de petit groupe puissant et riche
comme celui que l'on voyait dans les anciens et les
nouveaux royaumes. Sesostris III et son successeur,
Amenemhet III (1818-c. 1770 av. J.-C.), laisse un
héritage artistique saisissant sous la forme de
statues les dépeignant comme des dirigeants âgés
et insouciants, faisant probablement allusion à une
conception du roi souffrant connue de la littérature
de la dynastie. Cet écart par rapport à l'idéal fade,
qui aurait pu chercher à combler le fossé entre le
roi et les sujets au lendemain de l'attaque contre le
pouvoir de l'élite, n'a pas été repris par la suite.
Les règnes d'Amenemhet III et d'Amenemhet IV (v.
1770-60 AEC) et de Sebeknefru (v. 1760-56 AEC), le
premier monarque féminin certainement attesté,
furent
apparemment pacifique, mais l'accession d'une
femme

marque la fin de la lignée dynastique.

La 13e dynastie (v. 1756-v. 1630 AEC)

Malgré une continuité des formes extérieures et de

la rhétorique des inscriptions entre les 12e et 13e
dynasties, il y a eu un changement complet de
royauté. En un peu plus d'un siècle, environ 70 rois
occupèrent le trône. Beaucoup ne peuvent avoir
régné que pendant des mois, et il y avait
probablement des rivaux sur le trône, mais en
principe la résidence royale est restée à Itjet-towy
et les rois ont régné sur la
tout le pays. L’emprise de l’Égypte sur la Basse-
Nubie a été maintenue, tout comme sa position de
leader de l’État au Moyen-Orient. Un grand nombre
de monuments privés témoignent de la prospérité
des classes officielles, et une prolifération de titres
témoigne de leur expansion continue. Au
gouvernement, le vizir a pris une importance
primordiale et une seule famille a occupé ce poste
pendant une bonne partie d'un siècle.
L'immigration en provenance d'Asie est connue à
la fin de la 12ème dynastie et est devenue plus
répandue au 13ème. À partir de la fin du XVIIIe
siècle avant notre ère, le delta du Nil, au nord-est
du pays, a été colonisé par des vagues successives
de peuples de Palestine qui ont conservé leur
propre culture matérielle. A commencer par
l'Instruction pour Merikare, des textes égyptiens
mettent en garde contre les dangers d'infiltrations
de ce genre, et son apparition montre un
affaiblissement du gouvernement. Il y avait peut-
être aussi une dynastie rivale, appelée la 14e, à
Xois dans le delta du centre-nord, mais on ne le
sait que de

L'histoire de Manetho n'aurait pu avoir qu'une

signification locale. Vers la fin de cette période,
l'Égypte perd le contrôle de la Basse-Nubie, où les
garnisons, régulièrement remplacées par des
troupes fraîches, s'installent et sont partiellement
assimilées. L’État Karmah a envahi et intégré la
région. Certains responsables égyptiens résidant
dans la région de la Seconde Cataracte ont servi les
nouveaux dirigeants. Le site de Karmah a produit de
nombreux objets égyptiens, dont de vieilles pièces
pillées
leurs contextes originaux. La plupart étaient des
articles de commerce

entre les deux pays, certains étaient probablement

destinés à être échangés contre des marchandises
importées d'Afrique subsaharienne. Vers la fin de
l'Empire du Milieu et pendant la deuxième période
intermédiaire, les tribus Medjay du désert oriental
s'installèrent dans la vallée du Nil, des environs de
Memphis à la Troisième Cataracte. Leur présence
est marquée par des tombes peu profondes
distinctives avec des poteries à sommet noir, et ils
ont été traditionnellement appelés

la culture « Pan-grave » des archéologues. Ils

étaient assimilés culturellement dans le Nouveau
Royaume, mais le mot Medjay signifiait police ou
milice ; ils étaient probablement venus comme
mercenaires.

La deuxième période intermédiaire

La concurrence croissante pour le pouvoir en

Egypte et en Nubie s'est cristallisée dans la
formation de deux nouvelles dynasties : la 15ème,
appelée les Hyksos (v. 1630-c.

1523 AEC), avec sa capitale à Avaris (Tell el-Dabʿa) en

le delta, et le 17e (v. 1630-1540 av. J.-C.),

de Thèbes. Le mot Hyksos date d'un Égyptien

Cette phrase signifie « souverain de terres

étrangères » et se retrouve dans le récit de
Manetho cité dans les œuvres de l'historien juif
Flavius Josephus (1er siècle EC), qui décrit les
nouveaux dirigeants comme des envahisseurs
sacrilèges qui ont pillé la terre. Ils se présentaient—
à l'exception du titre Hyksos—comme des rois
égyptiens et semblaient avoir été acceptés comme
tels. La lignée principale d'Hyksos a été reconnue
dans toute l'Egypte et peut-être a été reconnue
comme des suzerains en Palestine, mais ils ont
toléré d'autres lignées de rois, à la fois ceux de la
17ème dynastie et les divers Hyksos mineurs qui
sont appelés la 16ème dynastie. La 15ème dynastie
était composée de six rois, le plus connu étant le
cinquième, Apopis, qui a régné pendant 40 ans. Il y
avait beaucoup de rois de la 17e dynastie,
appartenant probablement à plusieurs familles
différentes. La frontière nord

Le domaine de Theban était à Al-Qūṣiyyah, mais il y

avait du commerce de l'autre côté de la frontière.
La domination asiatique a apporté de nombreuses
innovations techniques à l'Égypte, ainsi que des
innovations culturelles telles que de nouveaux
instruments de musique et des mots empruntés à
l'étranger. Les changements ont affecté les
techniques, du travail du bronze et de la poterie au
tissage, et de nouvelles races d'animaux et de
nouvelles cultures ont été introduites. En temps de
guerre, les arcs composites, les nouveaux types de
poignards et de scimitars, et surtout le cheval et le
char, ont transformé la pratique antérieure, bien
que le char ait pu finalement être aussi important
qu'un véhicule de prestige que pour les avantages
militaires tactiques qu'il conférait. Ces changements
ont eu pour effet de ramener l'Égypte, qui était
technologiquement en retard, au niveau de l'Asie
du Sud-Ouest. En raison de ces avancées et des
perspectives qu'elles ont ouvertes, le règne
d'Hyksos a été décisif pour l'Empire ultérieur de
l'Égypte au Moyen-Orient.

Alors que la 13ème dynastie était assez prospère,

la deuxième période intermédiaire a pu être
appauvri. Le centre régional du culte de

Osiris à Abydos, qui a produit la plus grande

quantité de monuments de l'Empire du Milieu, a
perdu

importance, mais des sites comme Thèbes, Idfû, et

Al-Kawm al-Afimar ont produit des vestiges
importants, même si parfois travaillés de manière
rudimentaire. A part Avaris, pratiquement aucune
information n'est venue du nord, où régnaient les
Hyksos, et il est impossible d'évaluer leur impact
sur l'économie ou sur la haute culture. La deuxième
période intermédiaire était la conséquence de la
fragmentation politique et de l'immigration et
n'était pas associée à un effondrement
économique, comme au début de la première
période intermédiaire.
Vers la fin de la 17e dynastie (vers 1545 av. J.-C.),
le roi théban Seqenenre défie Apopis, mourant
probablement au combat contre lui. Le successeur
de Seqenenre, Kamose, a relancé le défi, déclarant
dans une inscription qu'il était intolérable de
partager sa terre avec un Asiatique et un Nubien
(le Karmah)
règle). À la fin de sa troisième année régionale, il
avait

Ils ont fait des raids aussi loin au sud que la

Seconde Cataracte (et peut-être beaucoup plus
loin) et au nord au voisinage d'Avaris, interceptant
également dans le désert occidental une lettre
envoyée d'Apopis à un nouveau dirigeant de
Karmah lors de son accession. En faisant campagne
au nord et au sud, Kamose a mis à exécution sa
revendication implicite sur le territoire gouverné
par l'Egypte dans l'Empire du Milieu. Ses exploits
ont constitué une étape cruciale dans la longue
lutte pour expulser les Hyksos.

John R. Baines
Peter F. Dorman
Le Nouveau Royaume (v. 1539-1075
AEC) La 18e dynastie (v. 1539-1292
AEC) Ahmose

Bien qu'Ahmose (règle c. 1539-14 AEC) avait été

précédé par Kamose, qui était soit son père, soit
son frère, la tradition égyptienne considérait
Ahmose comme le fondateur d'une nouvelle
dynastie parce qu'il était
un dirigeant indigène qui a réunifié l'Egypte.
Poursuite d'une

Récemment inauguré, il a épousé sa sœur

Ahmose-Nofretari. La reine a reçu le titre de
femme d'Amon de Dieu. Comme ses
prédécesseurs de la 17e dynastie, la reine
Ahmose-Nofretari a été influente et très honorée.
Son importance fut mesurée par sa vénération
posthume à Thèbes, où des pharaons furent plus
tard dépeints en train de lui offrir comme une
déesse parmi les dieux.

Les campagnes d'Ahmose pour expulser les Hyksos

du delta du Nil et pour reconquérir l'ancien
territoire égyptien au sud ont probablement
commencé autour de sa 10ème année régnale.
Détruisant le bastion d'Hyksos à Avaris, dans le
delta oriental, il les a finalement conduits au-delà
de la frontière orientale, puis assiégé Sharufien (Tell
el-Fārʿah) dans le sud de la Palestine ; l'étendue
complète de ses conquêtes aurait pu être beaucoup
plus grande. Sa pénétration du Moyen-Orient est
intervenue à une époque où il n'y avait pas de
grande puissance établie
dans la région. Ce fossé politique a facilité la

création d’un « empire » égyptien.

Les officiers et les soldats d’Ahmose ont été

récompensés par

gâtés et captifs, qui sont devenus des esclaves

personnels. Cela a marqué la création d'une classe
militaire influente. Comme Kamose, Ahmose a fait
campagne aussi loin au sud que Buhen. Pour
l'administration du territoire reconquis, il a créé un
nouveau bureau, superviseur des terres étrangères
du sud, qui se classait deuxième seulement après le
vizir. Son titulaire s'est vu accorder le

titre honorifique du fils du roi, indiquant qu'il était

directement responsable devant le roi en tant
qu'adjoint.

La bureaucratie du début du Nouveau Royaume

était calquée sur celle de l'Empire du milieu. Le vizir
était l'administrateur en chef et le plus haut juge du
royaume. Au milieu du XVe siècle avant notre ère,
le bureau avait été divisé en deux, un vizir pour la
Haute-Égypte et un pour la Basse-Égypte. Au cours
de la 18e dynastie,
les jeunes bureaucrates ont été éduqués au temple

les écoles, en renforçant l'intégration des secteurs

civil et sacerdotal. Au début de la dynastie, de
nombreux postes administratifs furent hérités, mais
la nomination royale de responsables compétents,
souvent choisis parmi des officiers militaires qui
avaient servi le roi dans ses campagnes, devint plus
tard la règle. La tendance était donc à l'éloignement
des familles bureaucratiques et de l'héritage des
fonctions.

Amenhotep I

Le fils et successeur d’Ahmose, Aménophotep I

(régnait c. 1514-1493 AEC), repoussa la frontière
égyptienne vers le sud jusqu'à la Troisième
Cataracte, près de la capitale de l'État de Karmah
(Kerma), tout en recueillant l'hommage de ses
possessions asiatiques et peut-être en faisant
campagne en Syrie. Le royaume émergent de
Mitanni dans le nord de la Syrie, qui est mentionné
pour la première fois sur une stèle d'un des soldats
d'Amenhotep et qui était
également connu sous le nom de Nahrin, peut avoir

a menacé les conquêtes de l'Egypte au nord.

Le Nouveau Royaume était une époque de

dévotion accrue au dieu étatique Amon-Ré, dont le
culte a largement profité car l'Egypte a été enrichie
par le butin de

la guerre. Les richesses furent remises aux trésors

du dieu, et en signe de piété filiale, le roi fit
construire des monuments sacrés à Thèbes. Sous
Amenhotep Ier, la forme pyramidale du tombeau
royal fut abandonnée au profit d'un tombeau taillé
dans la roche, et, à l'exception d'Akhenaton, tous
les dirigeants ultérieurs du Nouveau Royaume
furent enterrés dans des tombes cachées dans la
célèbre Vallée des Rois dans l'ouest de Thèbes.

Séparés des tombeaux, des temples mortuaires

royaux ont été érigés à la lisière du désert. C'est
peut-être grâce à cette innovation qu'Amenhotep I
est devenue plus tard la divinité patronne des
ouvriers qui ont creusé et décoré les tombeaux
royaux. L'emplacement de sa propre tombe est
inconnu.
Thutmose I et Thutmose II

En l'absence d'un héritier survivant, Aménophe Ier

fut remplacé par l'un de ses généraux, Thoutmose
Ier (gouverné en 1493-c. 1482 avant notre ère), qui
épousa sa propre sœur Ahmose. Dans le sud,
Thoutmose a détruit l'état de Karmah. Il a inscrit un
rocher comme repère, confirmé plus tard par
Thutmose III, près de Kanisa-Kurgus, au nord de la
Cinquième Cataracte. Il a ensuite mené une
brillante campagne en Syrie et de l'autre côté de
l'Euphrate, où il a érigé une stèle de la victoire près
de Carchemish.
Ainsi, sous le règne de Thoutmose I, les conquêtes
égyptiennes au Moyen-Orient et en Afrique ont
atteint leur plus grande ampleur, mais elles n'ont
peut-être pas encore été fermement maintenues.
Son successeur peu connu, Thutmose II (v. 1482-
1479 avant notre ère), continuait apparemment sa
politique.
Hatshepsout et Thutmose III

ancien empire égyptien sous Thoutmose III

ancien empire égyptien sous Thoutmose III
sculpture égyptienne : tête d'une sculpture
de reine égyptienne : tête d'une reine

A la mort de Thoutmose II, sa reine et sa sœur,

Hatshepsout, n'avaient qu'une petite fille ; mais une
femme mineure lui avait donné un garçon,
apparemment très jeune à son accession. Ce fils,
Thutmose III (gouverné de 1479 à 1426 avant notre
ère), a par la suite reconquis l’empire asiatique de
l’Égypte et est devenu un dirigeant exceptionnel. Au
cours de ses premières années régaliennes,
Thoutmose III contrôlait théoriquement les terres,
mais Hatchepsout gouvernait comme

régent. Quelque temps entre la deuxième et la

septième année régionale de Thoutmose III, elle a
assumé elle-même la royauté. Selon une version de
l'événement, l'oracle d'Amon a proclamé son roi à
Karnak, où elle a été couronnée. Un récit plus
propagandiste, conservé dans les textes et les
reliefs de son splendide temple mortuaire de Dayr
al-Bafirī, ignore le règne de Thoutmose II et affirme
que son père,
Thutmose I, la proclama son successeur. Sur

devenant roi, Hatchepsout devint le partenaire

dominant dans une domination commune qui dura
jusqu'à sa mort vers 1458 avant notre ère ; il y a des
monuments dédiés par Hatchepsout qui
représentent les deux rois. Elle avait le soutien de
diverses personnalités puissantes ; la plus
remarquable d'entre elles était Senenmut,
l'intendant et tuteur de sa fille Neferure. En se
coiffant en roi, Hatshepsout adopta le titulaire royal
mais évita le qualificatif de « taureau puissant »,
régulièrement employé par d'autres rois. Bien que
dans ses reliefs elle ait été représentée comme un
homme, les références pronominales dans les
textes reflètent généralement sa féminité. De
même, une grande partie de sa statuaire la montre
sous une forme masculine, mais il existe des
exemples plus rares qui la présentent comme une
femme. Dans des documents moins officiels, on
l’appelait la « Grande Épouse du Roi », c’est-à-dire
la « Reine », tandis que Thoutmose III était le « Roi
». Il y a donc une certaine ambiguïté dans le
traitement de Hatshepsout comme roi.
Temple de la Reine Hatshepsout

Temple de la Reine Hatshepsout

Ses reliefs de temples représentent des entreprises

pacifiques, comme le transport d'obélisques pour le
temple d'Amon et une expédition commerciale à
Punt ; son style artistique renvoie aux idéaux de
l'Empire du Milieu. Des scènes guerrières y sont
cependant représentées, et il se peut qu'elle ait
mené une campagne en Nubie. Dans une
inscription, elle reproche aux Hyksos l'état soi-
disant médiocre du pays avant son règne, alors
qu'ils avaient été expulsés de la région plus d'une
génération auparavant.

Durant l’ascension de Hatchepsout, la position de

l’Egypte en Asie s’est peut-être détériorée à cause
de l’expansion du pouvoir Mitannien en Syrie. Peu
après sa mort, le prince de la ville syrienne de
Kadesh se tenait aux côtés des troupes de 330
princes d'une coalition syro-palestinienne à
Megiddo ; une telle force était plus que simplement
défensive, et l'intention était peut-être d'avancer
contre l'Égypte. Le 330 doit
ont représenté tous les lieux de toutes tailles dans la

région qui n'était pas soumise à la

réglementation égyptienne et peut être une
figure schématique dérivée d'une liste de noms
de lieux. Il convient de noter que Mitanni n'a pas
été directement impliqué.

Thoutmose III se rendit à Gaza avec son armée,

puis à Yehem, subjuguant en chemin les villes
palestiniennes rebelles. Ses annales racontent
comment, lors d'une consultation sur la meilleure
route au-dessus de la crête du mont Carmel, le roi
a renversé ses officiers et a choisi une route plus
courte mais plus dangereuse
à travers le col d'ʿArūnah, puis a dirigé les troupes
lui-même. La marche s'est déroulée sans heurts et,
lorsque les Égyptiens ont attaqué à l'aube, ils ont
pris le dessus sur les troupes ennemies et assiégé
Megiddo.

Thoutmose III coordonna le débarquement d'autres

divisions de l'armée sur le littoral syro-palestinien,
d'où elles se dirigèrent vers l'intérieur des terres,
de sorte que la stratégie
ça ressemblait à une pince. Le siège s'est terminé en
un

traité par lequel les princes syriens ont juré de se

soumettre au roi. Comme cela était normal dans la
diplomatie ancienne et dans la pratique
égyptienne, le serment ne liait que ceux qui le
prêtaient, pas les générations futures.

Thutmose III
Thutmose III

A la fin de la première campagne, la domination

égyptienne s'étendait vers le nord jusqu'à une
ligne reliant Byblos et Damas. Bien que le prince
de Kadesh doive encore être vaincu, l'Assyrie
envoie des lapis-lazuli en hommage ; les princes
asiatiques rendent leurs armes, y compris un
grand nombre de chevaux et de chars. Thutmose
III n'a capturé qu'un nombre limité de prisonniers.
Il nomma des princes asiatiques pour gouverner
les villes et emmena leurs frères et leurs fils en
Égypte, où ils furent éduqués à la cour.

La plupart sont finalement rentrés chez eux pour

servir de vassaux loyaux, bien que certains soient
restés en Égypte au tribunal. Dans
afin d'assurer la loyauté des cités-états asiatiques,

L'Égypte entretenait des garnisons qui pouvaient

réprimer l'insurrection et superviser la livraison des
hommages. Il n'y a jamais eu d'administration
impériale égyptienne élaborée en Asie.

Thutmose III a mené de nombreuses campagnes

ultérieures en Asie. La soumission de Kadesh fut
finalement atteinte, mais le but ultime de
Thoutmose III fut la défaite de Mitanni. Il a utilisé la
marine pour transporter des troupes vers les villes
côtières asiatiques, en évitant les marches
terrestres ardues en provenance d'Égypte. Sa
huitième grande campagne le mena à travers
l'Euphrate ; bien que la campagne autour de
Carchemish fût ravagée, la ville ne fut pas prise, et
le prince Mitannien fut en mesure de fuir. Le gain
psychologique de cette campagne fut peut-être
plus grand que son succès militaire, car Babylone,
l'Assyrie et les Hittites ont tous envoyé un
hommage en reconnaissance de la domination
égyptienne. Bien que Thutmose III n'ait jamais
asservi Mitanni, il
a placé les conquêtes égyptiennes sur une base
solide en :

une campagne constante qui contraste avec les

incursions de ses prédécesseurs. Les annales de
Thoutmose III inscrites dans le temple de Karnak
sont remarquablement succinctes et précises, mais
ses autres textes, en particulier celui de Napata, sa
nouvelle capitale nubienne, sont plus
conventionnels dans leur rhétorique. Il semble avoir
épousé trois épouses syriennes, ce qui pourrait

représentent les unions diplomatiques, marquant

l'entrée de l'Égypte dans le domaine des affaires
internationales de l'ancien Moyen-Orient.

Thoutmose III initia un règne égyptien réellement

impérial en Nubie. Une grande partie de la terre est
devenue la propriété d’institutions en Égypte,
tandis que les caractéristiques culturelles locales
disparaissent des archives archéologiques. Des fils
de chefs ont été éduqués à la cour égyptienne ;
quelques-uns sont retournés en Nubie pour servir
d'administrateurs, et certains y ont été enterrés à la
manière égyptienne. Les forteresses nubiennes
perdent leur valeur stratégique et deviennent des
centres administratifs. Villes ouvertes développées
autour d'eux, et, dans plusieurs temples à l'extérieur
de leur

murailles, le culte du roi divin a été établi. La Basse-

Nubie fournit de l'or du désert et des pierres dures
et semi-précieuses. Plus au sud sont venus les bois
tropicaux africains, les parfums, l'huile, l'ivoire, les
peaux d'animaux et les panaches d'autruches. Il n'y
a pratiquement aucune trace de population locale
du dernier Royaume du Nouveau, lorsque de
nombreux autres temples ont été construits en
Nubie ; à la fin de la 20ème dynastie, la région
n'avait presque aucune population sédentaire
prospère.
Sous Thoutmose III, la richesse de l'empire devint
évidente en Egypte. De nombreux temples ont été
construits et de vastes sommes ont été données
au domaine d'Amon-Ré. Il y a beaucoup de
tombes de ses hauts fonctionnaires à Thèbes. La
capitale avait été déplacée à Memphis, mais
Thèbes restait le centre religieux.

Les campagnes des rois tels que Thoutmose III

nécessitaient un grand établissement militaire, y
compris un
une hiérarchie d'officiers et une charité coûteuse.

Le roi a grandi avec des compagnons militaires dont

les liens étroits avec lui leur ont permis de
participer de plus en plus au gouvernement. Des
officiers militaires ont été nommés à des postes
élevés dans les domaines civil et religieux et, à
l'époque de Ramesside, l'influence de ces
personnes en était venue à l'emporter sur celle de
la bureaucratie traditionnelle.

Amenhotep II

Environ deux ans avant sa mort, Thutmose III a

nommé son fils de 18 ans, Amenhotep II (régné

c. 1426-1400 AEC), comme coregent. Juste avant la

mort de son père, Amenhotep II a lancé une
campagne dans une zone en Syrie près de Kadesh,
dont les cités-États sont maintenant pris dans la
lutte de pouvoir entre l'Égypte et Mitanni ;
Amenhotep II a tué sept princes et a renvoyé leurs
corps en Égypte pour être suspendus des remparts
de Thèbes et Napata. Au cours de ses septième et
neuvième années, Amenhotep II a mené d'autres
campagnes en Asie, où
Le roi Mitannien mena une politique plus énergique.
Le

La révolte de l'importante ville côtière d'Ugarit était

grave, car le contrôle égyptien sur la Syrie exigeait
des bases le long du littoral pour les opérations
intérieures et le ravitaillement de l'armée. L'Ougarit
a été pacifiée et la fidélité des villes syriennes, dont
Kadesh, a été reconfirmée.

Thutmose
IV
Thutmose
IV
Thutmose
IV

Le fils d'Aménophe II, Thoutmose IV (gouverné

entre 1400 et 1390 avant notre ère), chercha à
établir des relations pacifiques avec le roi
Mitannien Artatama, qui avait réussi contre les
Hittites. Artatama a donné sa fille en mariage, la
condition préalable était probablement la cession
égyptienne de certaines villes-états syriennes à la
sphère d'influence mitannienne.

Influences étrangères au début de la 18e dynastie

Egypte : peinture de tombeaux

Egypte : peinture de tombeaux

Pendant la période de l'empire, l'Égypte a

maintenu des liens commerciaux avec la Phénicie,
la Crète et les îles de la mer Égée. Les Égyptiens
décrivaient les biens obtenus grâce au commerce
comme des biens étrangers. Dans les tombes des
Thabans, on peut voir des Syriens portant des
produits de la mer Égée et des Syriens portant des
bols et des amphores syriens, ce qui indique
l'existence d'interconnexions commerciales étroites
entre les terres méditerranéennes. Les navires
égyptiens qui faisaient du commerce avec la
Phénicie et la Syrie se rendaient au-delà de la Crète
et de la mer Égée, une route qui explique la
confusion occasionnelle des produits et des types
ethniques dans les représentations égyptiennes. La
matière première la plus prisée du monde égéen
était l'argent, qui manquait en Égypte, où l'or était
relativement abondant.

L'expansion de l'empire a entraîné une nouvelle

appréciation de la culture étrangère. Non
seulement des objets d’art étrangers ont été
importés en Égypte, mais
Les artisans égyptiens imitaient aussi les produits de
la mer Égée.

Les textiles importés ont inspiré les plafonds des

chapelles des tombeaux thébains, et l'art égéen
avec ses motifs en spirale a influencé les artistes
égyptiens. Sous Aménophis II, on trouve des dieux
asiatiques en Egypte : Astarté et Resheph ont été
révérés pour leur puissance réputée dans la guerre,
et Astarté a été honoré également en relation avec
la médecine, l'amour et la fertilité. Certains dieux
asiatiques ont finalement été identifiés avec des
divinités égyptiennes similaires ; ainsi, Astarté a été
associé à Sekhmet, la déesse de la peste, et
Resheph avec Mont, le dieu de la guerre.

Tout comme les Asiatiques résidant en Egypte se

sont intégrés à la société égyptienne et ont pu
accéder à des positions importantes, de même
leurs dieux, bien que représentés comme
étrangers, ont été adorés selon les pratiques du
culte égyptien. L’effondrement de l’isolationnisme
égyptien et la montée du cosmopolitisme dans la
religion sont aussi reflétés dans des hymnes qui
font l’éloge du souci qu’a Amon-Re du bien-être
des Asiatiques.
Amenhotep III

Le fils de Thoutmose IV, Amenhotep III (gouverné

de 1390 à 53 avant notre ère), accède au trône vers
l'âge de 12 ans. Il épousa bientôt Tiy, qui devint sa
reine. Plus tôt dans la dynastie, des militaires
avaient servi comme tuteurs royaux, mais le père
de Tiy était un commandant de la charité, et à
travers ce lien, la ligne royale est devenue encore
plus directement influencée par l'armée. Dans sa
cinquième année, Amenhotep III a revendiqué une
victoire sur les rebelles cuchites, mais le vice-roi de
Cush, la partie sud de la Nubie, a probablement
mené les troupes.

La campagne a pu mener à Butāna, à l’ouest de la

rivière ʿA barah, plus au sud que n’importe quelle
autre expédition militaire égyptienne précédente.
Plusieurs temples érigés sous Amenhotep III
dans la Haute-Nubie entre la deuxième et la
troisième cataracte témoignent de l'importance
de la région.

Des relations pacifiques ont prévalu avec l'Asie, où

le contrôle des vassaux égyptiens a été couronné de

succès

entretenu. Un scarabée commémoratif du

La 10e année du roi a annoncé l’arrivée en Égypte de

la princesse Mitannienne Gilukhepa, ainsi que 317

femmes ; ainsi, un autre mariage diplomatique a
contribué à maintenir des relations amicales entre
l'Égypte et son ancien ennemi. Une autre princesse
Mitannienne a été plus tard reçue dans le harem
d’Aménophotep III, et au cours de sa dernière
maladie, la déesse hurrienne Ishtar de Ninive a été
envoyée à son secours. Aux dépens des familles
bureaucratiques plus âgées et du principe de
l'héritage des fonctions, les militaires ont acquis
des postes élevés dans l'administration civile. Le
plus influent était le vieux scribe et commandant
des troupes d'élite, Amenhotep, fils de Hapu, dont
la réputation de sage a survécu jusqu'à la période
ptolémaïque.
Colossi de
Memnon Colossi
de Memnon

Amenhotep III a parrainé des constructions à

une échelle colossale, en particulier dans la
région de Thaban. A Karnak, il érigea l'énorme
troisième pylône, et à Louxor, il
Il a dédié un nouveau temple magnifique à Amon. Le

Le temple funéraire du roi, situé dans l’ouest de

Thèbes, était d’une taille inégalée ; il en reste peu
aujourd’hui, mais ses célèbres Colossi de Memnon
témoignent de ses proportions. Il a également
construit un immense complexe portuaire et palais
à proximité. Certaines statues colossales ont servi
d'objets de vénération publique, devant lesquels les
hommes pouvaient faire appel au ka du roi, qui
représentait l'aspect transcendant de la royauté. A
Karnak, des statues d'Aménhotep, fils d'Hapu,
furent placées pour servir d'intermédiaires entre les
suppliants et les dieux.

Parmi les plus hauts fonctionnaires de Thèbes se

trouvaient des hommes d'origine basse-égyptienne,
qui construisaient de grandes tombes à la
décoration très raffinée. Une qualité éclectique se
dégage des tombeaux, dont certaines scènes
s'inspirent des reliefs de l'Ancien Empire. Les plus
anciens monuments importants du Nouveau
Royaume conservés à Memphis datent également
de ce règne. L'antiquarisme est mis en évidence
dans
La célébration des fêtes de la semence par
Aménophotep III

(rituels de renouveau célébrés après 30 ans de

règne), qui ont été exécutés à son palais théban
conformément, a-t-on affirmé, à des écrits anciens.

Tiy, dont le rôle était beaucoup plus important

que celui des reines précédentes, a participé à
ces cérémonies.

Les dernières années d’Amenhotep III ont été

passées en mauvaise santé. Pour juger de sa momie
et des représentations moins formelles de lui
d'Amarna, il était obèse quand, dans sa 38ème
année régnale, il mourut et fut remplacé par son
fils Amenhotep IV (gouverné de 1353-36 av. J.-C.),
le plus controversé de tous les rois d'Egypte.

Amenhotep IV (Akhenaton)

Les premiers monuments d'Amenhotep IV, qui dans

sa cinquième année régionale a changé son nom à
Akhenaton
(« One Utiful to Aton »), sont conventionnelles dans
leurs

iconographie et style, mais dès le début, il a donné

au dieu soleil un titre didactique nommé Aton, le
disque solaire. Ce titre a été écrit plus tard dans
une paire de

des cartouches, comme un nom de roi. Le roi

déclaré son allégeance religieuse par le

utilisation sans précédent de «grand prêtre du dieu

soleil» comme l'un de ses titres. Le terme Aton
était utilisé depuis longtemps, mais sous
Thoutmose IV l'Aton avait été désigné comme un
dieu, et sous Amenhotep III ces références sont
devenues plus fréquentes. Ainsi, Akhenaton n'a pas
créé un nouveau dieu mais a plutôt distingué cet
aspect du dieu soleil parmi d'autres. Il a également
porté d'autres tendances radicales qui s'étaient
récemment développées dans la religion solaire,
dans laquelle le dieu soleil a été libéré de son
contexte mythologique traditionnel et présenté
comme le seul fournisseur bénéfique pour le
monde entier. La divinité même du roi était mise
en avant : on disait de l’Aton qu’il était son père,
qu’il était le seul à connaître, et qu’ils partageaient
le statut de roi et célébraient ensemble les jubilés.
Au cours de ses cinq premières années régaliennes,
Akhénaton a construit de nombreux temples à
l'Aton, dont les plus importants se trouvaient dans
l'enceinte du temple d'Amon-Ré à Karnak. Dans ces
structures en plein air a été développée une
nouvelle forme hautement stylisée de relief et de
sculpture dans le rond. L'Aton n'était pas
représenté sous forme anthropomorphique mais
comme un disque solaire à partir duquel des bras
rayonnants prolongent le hiéroglyphe de la « vie »
jusqu’au nez du roi et de sa famille. Pendant la
construction de ces temples, le culte d'Amon et
d'autres dieux a été suspendu, et le culte de l'Aton
dans un sanctuaire en plein air a remplacé celui
d'Amon, qui avait habité dans un sanctuaire
sombre de la

Le temple de Karnak. L'épouse du roi, Néfertiti,

qu'il avait épousée avant son accession, était
importante dans les reliefs et avait un sanctuaire
complet qui lui était dédié qui ne comprenait
aucune image du roi. Son prestige a continué de
croître pendant une grande partie du règne.
À peu près au moment où il a changé son nom pour

Conformément à la nouvelle religion, le roi a

transféré la capitale dans un site vierge à Amarna
(Tell el-Amarna ; Al-ʿAmārinah) en Égypte centrale.
Là, il a construit une ville bien planifiée, Akhetaton
(« l'Horizon d'Aton »), comprenant des temples
vers l'Aton, des palais, des bâtiments officiels, des
villas pour le haut rang et de vastes quartiers
résidentiels. Dans les falaises de l'est du désert qui
entourent la ville, des tombes ont été creusées
pour les courtisans, et au fond d'un oued isolé, le
sépulcre royal a été préparé.

Les reliefs dans ces tombeaux ont été inestimables

pour reconstruire la vie à Amarna. Les reliefs de
tombeaux et les stèles dépeignent la vie de la
famille royale avec un degré d'intimité sans
précédent.

Dans la neuvième année d'Akhenaton, un nom

didactique plus monothéiste a été donné à l'Aton, et
une persécution intense des dieux plus anciens, en
particulier Amon, a été entreprise. Le nom d'Amon a
été effacé par beaucoup
des monuments plus anciens dans tout le pays, et

occasionnellement, le mot dieux était effacé.

Akhenaton, Néfertiti et leurs filles

Akhenaton, Néfertiti et leurs filles

La révolution religieuse et culturelle d'Akhenaton

était très personnelle en ce sens qu'il semble
avoir eu un rôle direct dans l'élaboration des
préceptes de la religion Aton et des conventions
de l'art Amarna.

L’accent était mis sur le pouvoir vital du soleil, et

des scènes naturalistes ornaient les murs et même
le sol des bâtiments d’Amarna. Le rôle du roi dans
la détermination de la composition de la cour
s’exprime par des épithètes adressées à des
responsables qu’il a choisis parmi les rangs
inférieurs de la société, y compris les militaires.
Peu de responsables avaient le moindre lien avec
l’ancienne élite dirigeante, et certains courtisans
acceptés au début du règne furent purgés. Même
à Amarna, la nouvelle religion n'était pas
largement acceptée en dessous du niveau de
l'élite ; de nombreux petits objets relatifs à

des croyances traditionnelles ont été retrouvées sur

le site.

L'intention révolutionnaire d'Akhenaton est visible

dans toutes ses actions. Dans l'art de la
représentation, de nombreuses conventions
existantes ont été révisées pour souligner la
rupture avec le passé. Une telle procédure est
compréhensible parce que les valeurs
traditionnelles ont été systématiquement
incorporées dans l'expression culturelle dans son
ensemble ; pour changer une partie, il a fallu
changer l'ensemble.

Une innovation vitale a été l'introduction de formes

vernaculaires dans la langue écrite. Cela a conduit
dans les décennies suivantes à l'apparition de
formes verbales actuelles dans des inscriptions
monumentales. La forme vernaculaire du Nouveau
Royaume, qui est maintenant connu sous le nom
d'Egyptien tardif, semble pleinement développée
dans les lettres des 19ème et 20ème dynasties.
La politique étrangère d'Akhenaton et l'utilisation de
la force à l'étranger

sont moins bien compris. Il a monté un mineur

campagne en Nubie. Au Moyen-Orient, l’emprise

de l’Egypte sur ses possessions n’était pas aussi
sûre qu’auparavant, mais les tablettes cunéiformes
trouvées à Amarna pour enregistrer sa diplomatie
sont difficiles à interpréter parce que les vassaux
qui ont demandé son aide ont exagéré leur
détresse. Le déclin de Mitanni et la résurgence des
Hittites sont l'une des raisons des troubles dans la
région. Entre le règne d'Akhenaton et la fin de la
18ème dynastie, l'Egypte a perdu le contrôle d'une
grande partie du territoire syrien.
Les conséquences d'Amarna

Akhenaton avait six filles de Néfertiti et peut-être

un fils, peut-être d'une épouse secondaire Kiya.
Néfertiti ou la veuve de Toutankhamon demanda au
roi hittite Suppiluliumas de fournir une consolation
parce qu'elle ne pouvait en trouver aucune en
Égypte ; un prince fut envoyé, mais il fut assassiné
alors qu'il atteignait l'Égypte.
Ainsi, l'Egypte n'a jamais eu de mariage
diplomatique en

qu'un étranger a été reçu dans le pays.

Après le bref règne de Smenkhkare (1335-32

AEC), probablement un fils d'Akhenaton,
Tutankhaten, un enfant de neuf ans, a succédé et
a été marié à la bien plus âgée Ankhesenpaaten,
la troisième fille d'Akhenaton. Vers sa troisième
année régionale, le roi

Il déménagea sa capitale à Memphis, abandonna le

culte d’Aton et changea son nom et celui de la reine
pour Tutankhamun et Ankhesenamen. Dans une
inscription enregistrant les actions de
Toutankhamon pour les dieux, la période d'Amarna
est décrite comme celle de la misère et du retrait
des dieux d'Égypte. Ce changement, fait au nom du
jeune roi, fut probablement l'œuvre de hauts
fonctionnaires. Les plus influents étaient Ay, connu
sous le nom de Père de Dieu, qui a servi comme vizir
et régent (son titre indique une relation étroite avec
la famille royale), et le général Horemheb, qui a
fonctionné comme adjoint royal et dont la tombe à
Ṣaqqārah contient remarquable
scènes de captifs asiatiques présentées au

Roi.

Tout comme Akhenaton avait adapté et transformé

la pensée religieuse qui était actuelle à son époque,
la réaction à la religion d'Amarna a été influencée
par la doctrine rejetée. Dans la nouvelle doctrine,
tous les dieux étaient essentiellement trois : Amon,
Ré et Ptah (à qui Seth a été ajouté plus tard), et
dans un certain sens ultime, ils étaient un. La
première preuve de cette triade se trouve sur une
trompette de Toutankhamon et est liée à la
désignation des trois divisions principales de
l'armée d'après ces dieux ; la vie religieuse et la vie
laïque n'étaient pas séparées. Cette concentration
sur un petit nombre de divinités essentielles peut
éventuellement être liée à la piété de la période
Ramesside suivante, parce que les deux
considéraient le cosmos comme étant
complètement imprégné du divin.
Toutankhamon : masque funéraire

Toutankhamon : repose-tête
de masque funéraire ;
repose-tête de tombeau de
Toutankhamon ; tombeau de
Toutankhamon

Sous Toutankhamon une quantité considérable de

construction a été accomplie à Thèbes. Sa
colonnade de Louxor porte des reliefs détaillés de
la traditionnelle belle fête d'Opet ; il décorait une
autre structure (aujourd'hui seulement une série
de blocs déconnectés) avec des scènes guerrières. Il
a affirmé sa légitimité en se référant à Aménophe
III, qu'il a appelé son père. La célébrité moderne de
Toutankhamon vient de la découverte de sa riche
sépulture dans la Vallée des Rois. Son équipement
de tombeau était de qualité supérieure aux
fragments connus d'autres sépultures royales, et
l'étalage opulent - de valeur esthétique variable -
représente la richesse égyptienne au sommet de

la puissance du pays.

Ay et Horemheb
Tombe de Toutankhamon, Vallée des Rois

Tombe de Toutankhamon, Vallée des Rois

Les funérailles de Toutankhamon vers 1323 av. J.-C.

ont été menées par son successeur, l'Aï âgé (dirigé
de 1323 à 19 av. J.-C.), qui à son tour a été
remplacé par Horemheb. Ce dernier a
probablement gouverné de 1319 à

vers 1292 avant notre ère, mais la durée de son

règne mal attesté n'est pas certaine. Horemheb a
démonté de nombreux monuments érigés par
Akhenaton et ses successeurs et a utilisé les blocs
comme remblai pour d'énormes pylônes à Karnak.
A Karnak et Louxor, il s’appropria les reliefs de
Toutankhamon en ajoutant les touches de ces
derniers aux siens. Horemheb nomma de nouveaux
responsables et prêtres, non pas issus de familles
établies, mais de l'armée. Ses politiques se sont
concentrées sur les problèmes intérieurs. Il a édicté
des règlements de police traitant de la mauvaise
conduite des responsables et du personnel du
palais, et il a réformé le système judiciaire,
réorganisant les tribunaux et sélectionnant de
nouveaux juges.
La période Ramesside (19e et 20e dynasties)

(1292-1075 AEC)

Horemheb fut le premier roi post-Amarna à être

considéré comme légitime dans la 19ème dynastie,
qui le considérait comme le fondateur d'une
époque. Les règnes des pharaons d'Amarna allaient
finalement être subsumés dans les siens, ne
laissant aucune trace officielle de ce que la
postérité considérait comme un interlude peu
orthodoxe et de mauvais goût. N'ayant pas de fils, il
choisit son général et vizir, Ramsès, pour lui
succéder.

Ramsès I et Seti I
temple de Seti I
temple de Seti I
Ramsès Ier (gouverné de 1292 à 90 avant notre
ère) était originaire du delta oriental du Nil, et avec
la 19ème dynastie, il y a eu un changement
politique dans le delta. Ramsès Ier a été remplacé
par son fils et parent, Seti Ier, qui a enterré son
père et lui a fourni des bâtiments mortuaires à
Thèbes et Abydos.
Seti I (gouverné entre 1290 et 1279 avant notre
ère) fut un chef militaire accompli qui réaffirma
son autorité sur l’empire affaibli de l’Égypte au
Moyen-Orient. L’État de Mitanni avait été
démembré, et les Hittites étaient devenus la
puissance asiatique dominante. Avant de s’y
attaquer, Seti a jeté les bases d’opérations
militaires en Syrie en combattant plus au sud
contre les nomades et les cités-États
palestiniennes ; puis, suivant la stratégie de
Thoutmose III, il a sécurisé les villes côtières et
gagné le Kadesh. Bien que son engagement
Avec le succès des Hittites, l'Egypte n'a acquis qu'un
contrôle temporaire d'une partie de la plaine du
nord de la Syrie.

Un traité a été conclu avec les Hittites, qui,

cependant, ont par la suite poussé plus au sud et
ont regagné le Kadesh à l'époque de Ramsès II. Seti
I a mis fin à une nouvelle menace pour la sécurité
égyptienne quand il a vaincu les Libyens qui
tentaient d'entrer dans le delta. Il a aussi mené une
campagne dans le sud, probablement dans la
région de la Cinquième Cataracte.
Le règne de Séthi Ier a cherché son modèle au
milieu de la 18ème dynastie et a été une période de
prospérité considérable. Seti I a restauré
d'innombrables monuments qui avaient été
défigurés à l'époque d'Amarna, et la décoration
raffinée de ses monuments, en particulier son
temple d'Abydos, montre une tendance classiciste.
Il a également commandé des reliefs saisissants et
inédits montrant les étapes de ses campagnes, qui
sont conservés notamment sur le mur nord de la
grande salle hypostyle de Karnak. Cette diversité
d'approche artistique est caractéristique de la
période Ramesside, qui était pluraliste sur les plans
culturel et ethnique.
Ramsès II
Ramsès II
Ramsès II

Bien avant sa mort, Seti I nomma son fils Ramsès

II, parfois appelé Ramsès le Grand, prince
héritier. Pendant le long règne de Ramsès II
(1279-13 AEC), il y avait une quantité prodigieuse de

édifices religieux à travers l’Égypte et la Nubie,

nouvelle capitale cosmopolite, Pi Ramesse, dans le
delta de l’Est ; ses cartouches étaient gravées
partout, souvent sur des monuments anciens.

Le penchant de Ramsès II à décorer les murs de

vastes temples de scènes de bataille donne
l'impression d'un puissant roi guerrier. Ses
campagnes ont toutefois été relativement peu
nombreuses et, après la première décennie, son
règne a été pacifique. Les scènes les plus célèbres
enregistrent la bataille de Kadesh, qui s'est
déroulée dans sa cinquième année régionale.

Ces textes et les nombreux textes qui les

accompagnent présentent la bataille comme une
victoire égyptienne, mais en fait la coalition hittite
adverse s'en est tirée au moins aussi bien que les
Égyptiens. Après cette lutte non concluante, ses
officiers lui ont conseillé de faire la paix, en disant :
« Il n'y a pas de reproche dans la réconciliation
quand vous la faites. » Les années suivantes,
Ramsès II fait campagne en Syrie ; après une
décennie d’impasse, un traité est conclu pour la
21e année consécutive avec Hattusilis III, le roi
Hittite.
La montée de l'Assyrie et les troubles en Anatolie
occidentale

a encouragé les Hittites à accepter ce traité, alors

que Ramsès II a pu craindre une nouvelle menace
libyenne pour le delta occidental. Les versions
égyptienne et hittite du traité survivent. Il
contenait la renonciation à de nouvelles hostilités,
une alliance mutuelle contre les attaques
extérieures et la rébellion interne, et l'extradition
de fugitifs. Les dieux des deux pays ont été
invoqués comme témoins. Le traité a été renforcé
13

des années plus tard, par le mariage de Ramsès II

avec un Hittite

princesse.
Le roi avait une famille immense par ses
nombreuses épouses, parmi lesquelles il honorait
particulièrement

Nefertari. Il lui a dédié un temple à Abû Simbel, en

Nubie, et lui a construit un magnifique tombeau
dans la vallée des Reines.

temple d'Abou Simbel

temple d'Abou Simbel

Pour la première fois en plus d'un millénaire, les

princes étaient bien représentés sur les monuments.

Le quatrième fils survivant de Ramsès II,

Khaemwese, était célèbre en tant que grand
prêtre de Ptah à Memphis. Il restaure de
nombreux monuments dans la région de
Memphite, y compris des pyramides et des
temples pyramidaux de l'Ancien Royaume, et fait
construire des bâtiments près du Sarapeum à
Ṣaqqārah. Il a été célébré à l'époque romaine
comme un sage et magicien et est devenu le héros
d'un cycle d'histoires.

Merneptah

Le 13e fils de Ramsès II, Merneptah (dirigé de 1213

à 12004 av. J.-C.), lui succéda. Plusieurs inscriptions
de Merneptah, de style littéraire inhabituel,
traitent d'une invasion du delta occidental dans sa
cinquième année par les Libyens, soutenus par des
groupes de peuples de la mer qui

avait voyagé d'Anatolie en Libye à la recherche de

nouveaux foyers. Les Égyptiens ont vaincu cette
confédération
et des captifs installés dans des camps militaires
pour servir de

Des mercenaires égyptiens.

L'une des inscriptions se termine par un poème de

la victoire (écrit sur une autre bataille), célèbre
pour

ses mots « Israël est désolée et n’a pas de graine ».

Il s'agit de la première mention documentée d'Israël
; on suppose généralement que l'exode des Juifs
d'Égypte a eu lieu sous Ramsès II.

Merneptah fut capable de détenir la plupart des

biens de l’Égypte, même si au début de son règne il
dut réaffirmer la suzeraineté égyptienne en
Palestine, détruisant par la même occasion Gezer.
Les relations pacifiques avec les Hittites et le
respect du traité de Ramsès II sont

comme en témoignent l’envoi de céréales par

Merneptah pendant une famine et l’aide militaire
égyptienne pour la protection des biens des
Hittites en Syrie.

Les dernières années de la 19ème dynastie

A la mort de Merneptah, les factions rivales

au sein de la famille royale se disputaient

succession. Le fils de Merneptah, Seti II (gouverné

de 1204 à 1198 av. J.-C.), dut faire face à un
usurpateur, Amenmès, qui se rebella en Nubie et
fut accepté en Haute-Égypte. Son successeur,
Siptah, a été installé sur le trône par un majordome
royal syrien, Bay, qui était devenu chancelier
d'Égypte. Siptah a été remplacé par Seti

La veuve de II, Tausert, qui régna comme roi de

1193 à 1190 av. J.-C., comptant ses années
régaliennes depuis la mort de Séthi II, dont elle
restaura le nom au lieu de celui de Siptah. Une
description dans un papyrus ultérieur de la fin de la
dynastie fait allusion à un usurpateur syrien,
probablement Bay, qui a soumis la terre à de dures
taxes et a traité les dieux comme des mortels sans
offrandes dans leurs temples.

Le début de la 20ème dynastie : Setnakht et Ramsès

III

L’ordre fut restauré par un homme d’origine

obscure, Setnakht (gouverné de 1190 à 11987 av.
J.-C.), le fondateur de la 20e dynastie, qui
s’appropria la tombe de Tausert en
la Vallée des Rois. Une inscription de Setnakht

il raconte son combat pour pacifier la terre,

qui s'est terminé dans la deuxième de ses
trois années régaliennes.

Le fils de Setnakht, Ramsès III (régné de 1187 à 56

av. J.-C.), fut le dernier grand roi du Nouveau
Royaume. Il y a des problèmes dans l'évaluation de
ses réalisations parce qu'il a imité Ramsès II et copié
de nombreuses scènes et textes de Ramsès II dans
son temple mortuaire à

Madīnat Habu, l'un des temples les mieux

conservés de l'empire. Ainsi, l'historicité de
certaines guerres de Nubie et de Syrie décrites
comme ses réalisations est sujette à doute. Il a
cependant livré des batailles plus décisives que
celles de Ramsès II. Dans sa cinquième année,
Ramsès III a vaincu une invasion libyenne à grande
échelle du delta dans une bataille au cours de
laquelle des milliers d'ennemis ont péri.

Une menace plus grande se trouvait au nord, où

une confédération des peuples de la mer
progressait en
terre et mer vers l'Egypte. Cette alliance d'obscurs

Les tribus ont voyagé vers le sud après la

destruction de l'empire Hittite. Pour sa huitième
année régionale, Ramsès III les a engagés avec
succès sur deux fronts : une bataille terrestre en
Palestine et un engagement naval dans l'une des
embouchures du delta.

Grâce à ces deux victoires, l'Égypte n'a pas connu

l'agitation politique ni la rapide avancée technique
du début de l'âge du fer au Proche-Orient. Forcés
de quitter les frontières de l'Égypte, les peuples de
la mer ont navigué plus à l'ouest et certains de leurs
groupes ont peut-être donné leurs noms aux
Siciliens, aux Sardes et aux Étrusques. Les Philistins
et les Tjekkers, venus par voie terrestre, sont établis
dans le district côtier du sud de la Palestine, dans
une zone où la route commerciale terrestre vers la
Syrie est menacée par les attaques des nomades.
Initialement mis en place pour protéger les intérêts
égyptiens, ces groupes sont devenus indépendants
de l’Égypte par la suite. Ramsès III a utilisé certains
de ces peuples comme mercenaires, même dans la
bataille contre leur propre famille. Dans sa 11e
année, il a réussi à repousser une autre grande
invasion libyenne
par les tribus Meshwesh. Prisonniers de Meshwesh

La guerre, marquée du nom du roi, s’est installée

dans des camps militaires en Égypte, et au cours
des siècles suivants, leurs descendants sont
devenus politiquement importants en raison de
leur cohésion ethnique et de leur rôle militaire.

Les ressources économiques de l'Égypte étaient

alors en déclin. Sous Ramsès III, la succession
d'Amon ne reçut qu'un cinquième de l'or de
l'époque de Thoutmose III. Même au grand temple
de Madīnat Habu, la qualité de la maçonnerie trahit
un déclin. Vers la fin de son règne, l'inefficacité
administrative et la détérioration de la situation
économique ont conduit le gouvernement à ne pas
livrer les rations de céréales à temps aux
travailleurs de la nécropole, dont le
mécontentement s'est exprimé dans les
manifestations et dans les premières grèves
enregistrées dans l'histoire. De telles
manifestations se sont poursuivies sporadiquement
tout au long de la dynastie. Une autre sorte de
problème interne a pris naissance dans le harem
royal, où une reine mineure a comploté en vain
assassiner Ramsès III pour que son fils devienne

roi. Le personnel du palais et du harem, des

responsables gouvernementaux et des officiers de
l'armée étaient impliqués dans le complot. Un
tribunal spécial de 12 juges a été créé pour juger
les accusés, qui ont été condamnés à mort.

De nombreuses œuvres littéraires datent de

l'époque de Ramesside. Des œuvres antérieures
en moyen-égyptien ont été copiées dans les
écoles et dans de bons exemplaires de papyrus, et
de nouveaux textes ont été composés en égyptien
tardif. Parmi ces dernières, on peut noter des
histoires, dont plusieurs ont un contenu
mythologique ou allégorique, qui se tournent vers
des modèles folkloriques plutôt que vers les types
littéraires écrits élaborés de l'Empire du Milieu.

Ramsès IV

Ramsès III a été remplacé par son fils Ramsès IV

(gouverné de 1156 à 50 avant notre ère). Dans un
acte de piété qui a également renforcé sa
légitimité, Ramsès IV a veillé à la compilation d'un
long papyrus dans lequel le défunt Ramsès III a
confirmé les propriétés du temple
dans toute l'Egypte ; Ramsès III avait fourni

les plus grandes bienfaits aux temples thébains, en

termes de dons de terre et de personnel. La
plupart d’entre eux approuvaient probablement
des dons antérieurs, auxquels chaque roi ajoutait
ses propres dons. Sur le revenu annuel des
temples, 86 pour cent de l'argent et 62 pour cent
du grain étaient attribués à Amon. Le document
démontre la puissance économique des temples
thébains, pour les

La possession de terres appartenant à la succession

d’Amon dans toute l’Egypte impliquait le travail
d’une portion considérable de la population ; mais
le rapport entre le revenu d’un temple et celui d’un
état n’est pas connu, et les deux n’étaient pas
administrativement distincts. En outre, le temple
d'Amon, qui figure en bonne place dans le papyrus,
incluait dans ses propriétés le temple mortuaire du
roi, car Ramsès III était lui-même déifié comme une
forme d'Amon-Ré, connu comme Embourbé
d'éternité.

Les derniers rois Ramesside

La période Ramesside a vu une tendance vers la

la formation de familles de grands prêtres, que les

rois essayaient parfois de contrer en nommant des
hommes extérieurs au haut sacerdoce. Une telle
famille s'était développée à Thèbes dans la seconde
moitié de la 19ème dynastie, et Ramsès IV a tenté
de la contrôler en installant Ramessesnakht, le fils
d'un steward royal, comme grand prêtre théban.
Ramessesnakht participe aux affaires
administratives et sacerdotales ; il dirige
personnellement une expédition dans les carrières
de Wadi Ḥammāmāt (aujourd'hui Wādī Rawḍ ʿĀʾid)
dans le désert oriental, et à Thèbes il supervise la
distribution des rations aux ouvriers qui décorent le
tombeau royal. Sous Ramsès V (dirigé de 1150 à 45
avant notre ère), le fils de Ramessesnakht a non
seulement été l'intendant d'Amon, mais a
également occupé le poste d'administrateur des
terres royales et de chef du fisc. Ainsi, cette famille
a acquis une autorité considérable sur la richesse
d'Amon et sur les finances de l'État, mais dans
quelle mesure cette autorité royale menacée est
incertaine. Une partie du problème dans
l'évaluation des preuves est que l'histoire de
Ramesside est vue d'un point de vue
Thèbes, parce que c'est la principale source de

d'information. Les preuves de la Basse-Egypte, où le

roi résidait normalement, sont minces parce que les
conditions y étaient défavorables à la préservation
des monuments ou des papyrus.

Un long papyrus du règne de Ramsès V contient

des informations précieuses sur la propriété de la
terre et la fiscalité. À Ramesside en Égypte, la
plupart des terres appartenaient à l'État et aux
temples, tandis que la plupart des paysans
servaient de fermiers. Certains chercheurs
interprètent ce document comme indiquant que
l'État a conservé son droit d'imposer la propriété
du temple, à environ un dixième de la récolte.
Ramsès VI (régné de 1145 à 37 av. J.-C.),
probablement un fils de Ramsès III, usurpa une
grande partie du travail de ses deux prédécesseurs,
y compris la tombe de Ramsès V. Un papyrus fait
référence à une possible guerre civile à Thèbes.
Suite à la mort de Ramsès III et à la

les migrations de la fin de l'âge du bronze, l'empire

asiatique
s'était rapidement desséché, et Ramsès VI est le
dernier

roi dont le nom apparaît dans les mines turquoise

du Sinaï. Les deux Ramsès suivants (gouvernés de
1137 à 26 av. J.-C.) étaient des gouvernants
obscurs, dont la séquence a été remise en
question. Pendant les règnes de Ramsès IX (régi
1126-08 avant notre ère) et Ramsès X (régi 1108-04
avant notre ère), les papyrus font souvent
référence aux perturbations de la maraude des
Libyens près de la nécropole thébaine.

À l'époque de Ramsès IX, le grand prêtre théban

avait acquis une grande influence locale, bien qu'il
ait toujours été devancé par le roi. À la 19e année
régnale de Ramsès XI, le nouveau grand prêtre
d'Amon, Hérihor, qui semble avoir une formation
militaire et a également revendiqué le vizir et le
bureau du vice-roi de Cush, contrôlait la région de
Thaban. Dans les reliefs du temple de Khons à
Karnak, Hérihor était représenté comme grand
prêtre d'Amon dans les scènes voisines de celles de
Ramsès XI. C'était inhabituel en soi, mais par la
suite, il a pris une décision encore plus audacieuse
étape pour se faire représenter comme roi à la

exclusion de Ramsès XI, toujours en place. Héritier

la royauté limitée était limitée seulement à Thèbes,

où ces années ont été qualifiées de « répétition

des manifestations [royales] », ce qui a duré une
décennie.

Avec le rétrécissement de l'empire,

l'approvisionnement en argent et en cuivre a été
coupé et la quantité d'or entrant dans l'économie a
été considérablement réduite. Pendant le règne de
Ramsès IX, les habitants de Thèbes occidentale ont
été trouvés avoir pillé les tombes des rois et des
nobles (déjà une pratique courante dans ce dernier
cas); le pillage a continué dans le règne de Ramsès
XI, et même les temples mortuaires royaux ont été
dépouillés de leurs précieux meubles. Les troupes
nubiennes, appelées à rétablir l'ordre à Thèbes, ont
elles-mêmes contribué à la déprédation des
monuments. Ce pillage a apporté de l'or et de
l'argent frais dans l'économie et le prix du cuivre a
augmenté. Le prix des céréales, qui s'était gonflé, a
chuté.
La montée en puissance du pouvoir sacerdotal à
Ramesside s'est accompagnée d'une religiosité
de plus en plus manifeste. Les tombeaux privés,
dont la décoration était essentiellement laïque
jusqu'alors, ne comprenaient plus que des scènes
religieuses ; les oracles étaient invoqués dans de
nombreux types de décisions ; et les lettres
privées contenaient de fréquentes références à
la prière et à des visites régulières dans de petits
temples pour effectuer des rituels ou consulter
des oracles. L’expression courante utilisée dans
les lettres, « Je vais bien aujourd’hui ; demain
sera entre les mains de Dieu », reflète l’ethos de
notre époque. Ce fatalisme, qui

souligne que le dieu peut être capricieux et que ses

souhaits ne peuvent être connus, est également
typique des derniers Textes d'instruction du
Nouveau Royaume, qui montrent un changement
marqué par rapport à leurs précurseurs de l'Empire
du Milieu en se dirigeant vers une passivité et un
quiétisme qui conviennent à un âge moins cher.

Une partie du matériel religieux de la période

Ramesside présente des changements dans les
conventions d'affichage,
et certaines catégories n'ont pas de parallèle dans
les moins

Abondant record antérieur, mais le changement

est réel aussi bien qu'apparent. Dans ses dernières
périodes, la société égyptienne, dont les valeurs
avaient auparavant eu tendance à être
centralisées, laïques et politiques, est devenue
plus locale et plus profondément imprégnée par la
religion, regardant le temple comme l'institution
principale.

Alors que Ramsès XI était encore roi, Hérihor

mourut et fut remplacé comme grand prêtre par
Piankh, un homme d'origine militaire similaire. Une
série de lettres de Thèbes raconte l'aventure
militaire de Piankh en Nubie contre l'ancien vice-roi
de Cush alors que l'Egypte était sur le point de
perdre le contrôle du sud. Avec la mort de Ramsès
XI, le gouverneur de Tanis, Smendes, est devenu
roi, fondateur de la 21ème dynastie (connue sous le
nom de Tanite).
Pendant près de 30 siècles, depuis son unification
vers 3100 av. J.-C. jusqu'à sa conquête par
Alexandre le Grand en 332 av. J.-C., l'Égypte
ancienne a été la civilisation prééminente du
monde méditerranéen. Des grandes pyramides de
l'Ancien Royaume aux conquêtes militaires du
Nouveau

Royaume-Uni, la majesté de l’Égypte a longtemps

fasciné les archéologues et les historiens et créé
son propre champ d’étude : l’égyptologie. Les
principales sources d'information sur l'Egypte
ancienne sont les nombreux monuments, objets et
artefacts qui ont été récupérés à partir de sites
archéologiques, couverts de hiéroglyphes qui n'ont
été décryptés que récemment. L'image qui en
ressort est celle d'une culture avec peu d'égaux
dans la beauté de son art, l'accomplissement de
son architecture ou la richesse de ses traditions
religieuses.

Période prédynastique (v. 5000-3100 avant J.-C.)

Peu de documents écrits ou d'artefacts ont été
trouvés

de la période prédynastique, qui a englobé au

moins 2 000 ans de développement progressif de la
civilisation égyptienne.

Le saviez-vous ? Pendant le règne d'Akhenaton, sa

femme Néfertiti a joué un rôle politique et religieux
important dans le culte monothéiste du dieu soleil
Aton. Les images et les sculptures de Néfertiti
représentent sa célèbre beauté et son rôle de
déesse vivante de la fertilité.
Les communautés néolithiques (de la fin de l'âge de
la pierre) d'Afrique du Nord-Est ont échangé la
chasse contre l'agriculture et ont fait des progrès
précoces qui ont ouvert la voie au développement
ultérieur de l'art et de l'artisanat égyptiens, de la
technologie, de la politique et de la religion (y
compris une grande révérence pour les morts et
peut-être une croyance en la vie après la mort).
Vers 3400 av. J.-C., deux royaumes distincts ont été
établis près du Croissant Fertile, une région qui
abrite certaines des plus anciennes civilisations du
monde : la Terre Rouge au nord, basée dans le delta
du Nil et s'étendant le long du Nil peut-être jusqu'à
Atfih ; et la Terre Blanche au sud, s'étendant d'Atfih
à Gebel es-Silsila. Un roi du sud, Scorpion, fit les
premières tentatives pour conquérir le royaume du
nord vers 3200 av. Un siècle plus tard, le roi Menes
subjugue le nord et unifie le pays, devenant le
premier roi de la première dynastie.

Période archaïque (dynastique précoce) (v. 3100-

2686 avant J.-C.)
Le roi Menes a fondé la capitale de l'Égypte antique
à White Walls (plus tard connu sous le nom de
Memphis), au nord, près de l'apex du delta du Nil.
La capitale allait devenir une grande métropole qui
dominait la société égyptienne pendant la période
de l'Ancien Royaume. La période archaïque a vu le
développement des fondements de la société
égyptienne, y compris
l'idéologie de la royauté. À l'ancienne

Égyptiens, le roi était un être divin, étroitement

associé au dieu tout-puissant Horus. Les
premières écritures hiéroglyphiques connues
datent également de cette période.

Dans la période archaïque, comme dans toutes les

autres périodes, la plupart des anciens Égyptiens
étaient des agriculteurs vivant dans de petits
villages, et l'agriculture (principalement le blé et
l'orge) formaient la base économique de l'État
égyptien.

Les inondations annuelles du grand Nil ont permis

l'irrigation et la fertilisation nécessaires chaque
année ; les agriculteurs ont semé le blé après que
les inondations ont reculé et l'ont récolté avant que
la saison des hautes températures et de la
sécheresse ne revienne.

Ancien royaume : Age of the Pyramid Builders (v.

2686- 2181 avant J.-C.)
L'Ancien Royaume a commencé avec la troisième
dynastie de

les pharaons. Vers 2630 av. J.-C., le roi Djoser de la

troisième dynastie a demandé à Imhotep,
architecte, prêtre et guérisseur, de concevoir un
monument funéraire pour lui ; le résultat a été le
premier grand bâtiment en pierre au monde, la
pyramide à marches à Saqqara, près de Memphis.
La construction de la pyramide égyptienne a atteint
son apogée avec la construction de la Grande
Pyramide à Gizeh, à la périphérie du Caire.
Construite pour le Khufu (ou Cheops, en grec), qui
régna de 2589 à 2566 av. J.-C., la pyramide fut plus
tard nommée par les historiens classiques comme
l'une des sept merveilles du monde antique.

L'historien grec antique Hérodote a estimé qu'il

avait fallu 100 000 hommes 20 ans pour le
construire. Deux autres pyramides ont été
construites à Gizeh pour les successeurs de
Khufu, Khafra (2558-2532 avant J.-C.) et
Menkaura (2532-2503 avant J.-C.).

Durant les troisième et quatrième dynasties,

l'Égypte connut un âge d'or de paix et de
prospérité. Les pharaons détenaient le pouvoir
absolu et fournissaient un
un gouvernement central stable ; le royaume n'était
pas confronté à

des menaces extérieures sérieuses et des

campagnes militaires réussies dans des pays
étrangers comme la Nubie et la Libye ont contribué
à sa prospérité économique considérable. Au cours
de la cinquième et de la sixième dynastie, la
richesse du roi s'amenuisait progressivement, en
partie à cause de l'énorme dépense de construction
de pyramides, et son pouvoir absolu vacillait face à
l'influence croissante de la noblesse et du
sacerdoce qui a grandi autour du dieu soleil Ra (Re).
Après la mort du roi Pepy II de la sixième dynastie,
qui a régné pendant environ 94 ans, la période de
l'Ancien Royaume s'est terminée dans le chaos.
Première période intermédiaire (v. 2181-2055 avant
J.-C.)

Dans la foulée de l’effondrement du Vieux

Royaume, les septième et huitième dynasties ont
consisté en une succession rapide de dirigeants
basés à Memphis jusqu’en 2160 av. J.-C., lorsque
l’autorité centrale a été complètement dissoute, ce
qui a conduit à la guerre civile entre les
gouverneurs provinciaux. Cette situation chaotique
a été aggravée par
les invasions bédouines et accompagnées de famine
et

maladie.

De cette époque de conflit émergèrent deux

royaumes différents : une lignée de 17 dirigeants
(dynasties 9 et 10) basés à Héracléopolis régnait sur
l'Égypte centrale entre Memphis et Thèbes, tandis
qu'une autre famille de dirigeants se levait à Thèbes
pour contester le pouvoir héracléopolite. Vers 2055
av. J.-C., le prince théban Mentuhotep a réussi à
renverser Héracléopolis et à réunir l'Égypte, en
commençant la 11e dynastie et en mettant fin à la
Première période intermédiaire.
Empire du Milieu : 12e dynastie (vers 2055-1786 av.
J.-C.)

Après l'assassinat du dernier dirigeant de la 11ème

dynastie, Mentuhotep IV, le trône est passé à son
vizir, ou ministre en chef, qui est devenu le roi
Amenemhet I, fondateur de la dynastie 12. Une
nouvelle capitale s'établit à It-towy, au sud de
Memphis, tandis que Thèbes reste un grand centre
religieux. Au cours de l'Empire du Milieu, l'Egypte
s'est à nouveau épanouie,
comme à l'époque de l'Ancien Royaume. La 12e
dynastie

Les rois assurèrent la succession en douceur de leur

lignée en faisant de chaque successeur un co-régent,
une coutume qui commença avec l'amendement I.

L'Egypte de l'Empire du Milieu a mené une

politique étrangère agressive, colonisant la Nubie
(riche en or, en ébène, en ivoire et en autres
ressources) et repoussant les Bédouins qui avaient
infiltré l'Egypte pendant la Première Période
Intermédiaire. Le royaume a également établi des
relations diplomatiques et commerciales avec la
Syrie, la Palestine et d'autres pays ; entrepris des
projets de construction, notamment des
forteresses militaires et des carrières minières ; et
retourné à la construction de pyramides dans la
tradition de l'Ancien Royaume. L'Empire du Milieu
a atteint son apogée sous Amenemhet III (1842-
1797 avant J.-C.) ; son déclin a commencé sous
Amenenhet IV (1798-1790 avant J.-C.) et s'est
poursuivi sous sa sœur et régente, la reine
Sobekneferu (1789-1786 avant J.-C.), qui a été la
première femme à gouverner l'Égypte et la
dernière à gouverner la 12e dynastie.
Deuxième période intermédiaire (v. 1786-1567
avant J.-C.)

La 13ème dynastie a marqué le début d'une autre

période instable dans l'histoire égyptienne, au
cours de laquelle une succession rapide de rois n'a
pas réussi à consolider le pouvoir. Par conséquent,
au cours de la deuxième période intermédiaire,
l'Égypte a été divisée en plusieurs sphères
d'influence. La cour royale officielle et le siège du
gouvernement ont été transférés à Thèbes, tandis
qu'une dynastie rivale (la 14ème), centrée sur la
ville de Xois dans le delta du Nil, semble avoir
existé en même temps que la 13ème.
Vers 1650 av. J.-C., une lignée de dirigeants
étrangers connue sous le nom de Hyksos a profité
de l'instabilité de l'Égypte pour prendre le contrôle.
Les dirigeants d'Hyksos de la 15ème dynastie ont
adopté et perpétué de nombreuses traditions
égyptiennes existantes dans le gouvernement ainsi
que dans la culture. Ils régnaient en même temps
que la lignée des dirigeants thébains natifs de la
17ème dynastie, qui conservaient le contrôle de la
majeure partie du sud de l'Égypte
malgré les taxes à payer à l'hôtel Hyksos. (Le 16

On croit souvent que la dynastie est composée de

dirigeants Thabans ou Hyksos.) Le conflit finit par
éclater entre les deux groupes, et les Thebans
lancèrent une guerre contre les Hyksos vers 1570
avant J.-C., les chassant d'Égypte.

Nouveau Royaume (v. 1567-1085 avant J.-C.)

Sous Ahmose Ier, premier roi de la 18ème dynastie,

l'Egypte a été réunifiée. Au cours de la 18ème
dynastie, l'Egypte a restauré son contrôle sur la
Nubie et a commencé des campagnes militaires en
Palestine, s'opposant à d'autres puissances de la
région telles que les Mitanniens et les Hittites. Le
pays a ensuite établi

premier grand empire au monde, de la Nubie à

l’Euphrate, en Asie. Outre des rois puissants
comme Amenhotep I (1546-1526 avant J.-C.),
Thutmose I (1525-1512 avant J.-C.) et Amenhotep
III (1417-1379 avant J.-C.), le Nouveau Royaume
était remarquable
pour le rôle des femmes royales comme la reine

Hatchepsout (1503-1482 av. J.-C.), qui commença à

régenter son jeune beau-fils (il devint plus tard
Thutmose III, le plus grand héros militaire de
l'Égypte), mais se leva pour exercer tous les
pouvoirs d'un pharaon.

Le controversé Amenhotep IV (v. 1379-1362), de la

fin de la 18e dynastie, entreprit une révolution
religieuse, en démantelant les prêtrises dédiées à
Amon-Ré (une combinaison du dieu théban local
Amon et du dieu soleil Ré) et en forçant le culte
exclusif d'un autre dieu-soleil, Aton. Se rebaptisant
Akhenaton (« serviteur de l'Aton »), il construisit
une nouvelle capitale en Égypte centrale appelée
Akhetaton,
plus tard connu sous le nom d'Amarna. Après la
mort d'Akhenaton, la capitale retourna à Thèbes et
les Égyptiens retournèrent adorer une multitude de
dieux. Les 19ème et 20ème dynasties, connues sous
le nom de période Ramesside (pour la lignée des
rois nommés Ramsès) ont vu la restauration de
l'empire égyptien affaibli et une quantité
impressionnante de construction, y compris grande
temples et villes. Selon la chronologie biblique,

l'exode de Moïse et des Israélites d'Égypte se

produisit peut-être pendant le règne de Ramsès II
(1304-1237 avant J.-C.).

Tous les dirigeants du Nouveau Royaume (à

l'exception d'Akhenaton) ont été enterrés dans des
tombeaux profonds, taillés dans la roche (et non
dans des pyramides) dans la Vallée des Rois, un lieu
de sépulture sur la rive ouest du Nil en face de
Thèbes. La plupart d'entre eux ont été pillés et
détruits, à l'exception de la tombe et du trésor de
Toutankhamon (vers 1361-1352 avant J.-C.),
découverts en grande partie intacts en 1922. Le
splendide temple mortuaire du dernier grand roi de
la 20e dynastie, Ramsès III (v. 1187-1156 av. J.-C.),
était également relativement bien conservé et
témoignait de la prospérité dont l'Égypte jouissait
encore pendant son règne. Les rois qui suivirent
Ramsès III eurent moins de succès : l'Egypte perdit
définitivement ses provinces en Palestine et en
Syrie et souffrit des invasions étrangères
(notamment par les
libyens), alors que sa richesse n'était

inévitablement épuisé.

Troisième période intermédiaire (v. 1085-664 avant

J.-C.)

Les 400 années suivantes, connues sous le nom de

troisième période intermédiaire, ont vu des
changements importants dans la politique, la
société et la culture égyptiennes. Le gouvernement
centralisé sous la 21ème dynastie des pharaons a
cédé la place à la résurgence des responsables
locaux, tandis que les étrangers de Libye et de
Nubie se sont emparés du pouvoir et ont laissé une
empreinte durable sur la population égyptienne. La
22e dynastie débuta vers 945
En Colombie-Britannique, avec le roi Sheshonq,
descendant de Libyens qui avaient envahi l'Égypte à
la fin de la 20e dynastie et s'y étaient installés. De
nombreux dirigeants locaux étaient virtuellement
autonomes durant cette période et les dynasties 23-
24 sont peu documentées.

Au VIIIe siècle av. J.-C., les pharaons nubiens, à

commencer par Shabako, souverain du royaume
nubien de Kouch, établissent leur propre dynastie.
le 25 à Thèbes. Sous la domination kushite, Egypte

a affronté l'empire assyrien grandissant. En 671 av.

J.-C., le souverain assyrien Esarhaddon chassa le roi
Kushite Taharka de Memphis et détruisit la ville ; il
nomma ensuite ses propres dirigeants parmi les
gouverneurs locaux et les fonctionnaires fidèles aux
Assyriens.

L'un d'eux, Nécho de Saïs, régna brièvement

comme le premier roi de la 26ème dynastie avant
d'être tué par le leader kushite Tanuatamun, dans
une tentative finale, infructueuse, de s'emparer du
pouvoir.

De la fin de la période à la conquête d’Alexandre

(v. 664-332 avant J.-C.)

À commencer par le fils de Necho, Psammetichus,
la dynastie des Saites a réunifié l’Égypte pendant
moins de deux siècles. En 525 av. J.-C., Cambyses,
roi de Perse, vainquit Psammétichus III, le dernier
roi saït, à la bataille de Pelusium, et l'Égypte devint
une partie de l'Empire perse. Les dirigeants perses
comme Darius (522-485 av. J.-C.) gouvernaient le
pays en grande partie selon les mêmes termes que
les rois égyptiens natifs : Darius
a soutenu les cultes religieux de l'Égypte et a
entrepris

construction et restauration de ses temples. Le

règne tyrannique de Xerxès (486-465 av. J.-C.) a
déclenché des soulèvements croissants sous lui et
ses successeurs. L'une de ces rébellions a triomphé
en 404 av. J.-C., amorçant une dernière période
d'indépendance égyptienne sous des dirigeants
indigènes (dynasties 28-30).

Au milieu du IVe siècle av. J.-C., les Perses

attaquèrent de nouveau l'Égypte, ravivant leur
empire sous Ataxerxès III en 343 av. J.-C. À peine
une décennie plus tard, en 332 av. J.-C., Alexandre
le Grand de Macédoine vainquit les armées de
l'Empire perse et conquit l'Égypte. Après la mort
d'Alexandre, l'Egypte a été gouvernée par une
lignée de rois macédoniens, à commencer par

Le général Ptolémée d’Alexandre et ses

descendants. Le dernier dirigeant de l'Egypte
ptolémaïque - la légendaire Cléopâtre VII - a livré
l'Egypte aux armées d'Octave (plus tard Auguste) en
31 avant J.-C. Six siècles de domination romaine ont
suivi, au cours desquels le christianisme est devenu
la religion officielle de Rome
et les provinces de l'Empire romain (dont

Egypte). La conquête de l'Egypte par les Arabes au

VIIe siècle après J.-C. et l'introduction de l'Islam
supprimeraient les derniers aspects extérieurs de
la culture égyptienne ancienne et propulseraient
le pays vers son incarnation moderne.

La civilisation égyptienne s'est installée sur les rives

du Nil en Afrique du Nord.

La civilisation égyptienne s'est formée vers 4 000

av. J.-C. après l'avènement de l'écriture, et a été la
civilisation la plus emblématique et la plus
puissante de l'histoire.

Il a été établi sur les rives du Nil, dans le nord du

continent africain, qui, avec ses inondations
annuelles, a permis d'irriguer les champs
ensemencés, raison pour laquelle l'agriculture est
devenue la principale source de richesse de la
région.
La civilisation égyptienne a atteint un grand

développement de la science, de l'art, de la religion

et du commerce . Elle se distingue par la majesté de
ses monuments couverts d'hiéroglyphes gravés sur
ses murs (qui sont les principales sources
d'information pour les archéologues).

Origine de la civilisation égyptienne

Les Egyptiens appelaient leur terre Kemet, ce qui

signifiait

«terres noires et fertiles.»

La civilisation égyptienne s'est installée dans le

nord-est du continent africain, bordé à l'est par la
mer Rouge et au nord par la mer Méditerranée.

Les Egyptiens appelaient cette terre Kemet, ce qui

signifiait «terre noire et fertile», qui était entourée
de vastes déserts sablonneux (les territoires actuels
du Soudan, d'Israël et de la Libye).
Dans ses débuts, avant de devenir le puissant

civilisation, l'Egypte ancienne était divisée en deux

royaumes autour de la région du Croissant Fertile
(ou Croissant Fertile) composée de la Terre Rouge
au nord et de la Terre Blanche au sud. Un siècle
plus tard, le roi Menès dominerait le nord et
unifierait la région, devenant le premier roi de la
dynastie des pharaons égyptiens.

Organisation politique de la civilisation égyptienne

La société égyptienne était composée d'une

hiérarchie descendante des dieux, du roi, des morts
bénis et de l'humanité (le peuple). Le
gouvernement était sous le commandement du roi
ou du pharaon qui, pour les anciens Égyptiens, était
un être divin qui agissait comme un lien entre les
humains et les dieux, et était le protecteur du
peuple.

Les pharaons étaient des figures humaines

désignées par les dieux eux-mêmes. Les trônes
étaient héréditaires et
a duré toute la vie du pharaon, qui avait

pouvoir absolu, même sur la religion.

religion égyptienne

Les anciens Égyptiens croyaient que l'âme,

« ka », était immortel.

Les Égyptiens pratiquaient le type de religion

polythéiste, c'est-à-dire qu'ils vénéraient divers
dieux qu'ils identifiaient à différents phénomènes
de la nature (tels que le vent, le tonnerre, la
fertilité, entre autres). Le dieu le plus important
était «Amun Ra», dieu du soleil
, suivi de « Osiris », dieu des morts.

Les anciens Égyptiens croyaient que l'âme, appelée

«ka», était immortelle et ne pouvait exister sans
son corps. C'est pourquoi ils ont effectué des rituels
importants et préparé les restes pour la mort, de la
construction de tombes, la momification et les
funérailles
cérémonies avec la livraison d'offrandes, en ordre

protéger le corps et l'âme pour la vie future.

Les Égyptiens considéraient la musique comme

une science et, à ce titre, exigeaient des études. Il
a été utilisé dans diverses activités, en particulier
dans les temples pour accompagner les rituels. Le
hiéroglyphe qui représentait cet art est le même
que celui qui faisait allusion au mot bien-être.

Au cours de la 18ème dynastie égyptienne, Pharaon

Akhenaton a mis en place des réformes majeures
dans la religion, ce qui en fait un monothéiste pour
adorer un seul dieu solaire, Aten. Cependant,
l'orientation des bâtiments ne conservait aucun
motif solaire ou cosmique, elle s'adaptait
seulement à la topographie du terrain.

La révolution religieuse provoquée par Akhenaton

et sa nouvelle abstraction religieuse, entre autres
nouvelles mesures, a déclenché un grand problème
dans le système de croyance égyptien, parce que le
peuple le pouvait
ne conçoivent pas leurs dieux sans une forme
tangible

ou image.

Architecture de la civilisation égyptienne

Les pyramides égyptiennes ont été construites

avec de gigantesques blocs de pierre.

Les principales icônes de l'architecture égyptienne

sont les pyramides. Ils sont constitués de
majestueuses constructions en pierre qui
fonctionnaient comme des tombeaux et qui
permettent à l'âme d'entreprendre son voyage vers
une autre vie. Ils avaient un système complexe de
couloirs et de chambres, où ils ont finalement
localisé le corps momifié avec de nombreux effets
personnels, de la nourriture, des boissons et des
objets de valeur qui pourraient être utiles à l'âme
dans une autre vie.

Grâce à leurs connaissances avancées en

mathématiques et en mesures, les Égyptiens ont
géré des nombres et des calculs comme aucune
autre civilisation. Ils
a créé une forme de mesure appelée « Coude » qui

a été calculé en mesurant la longueur de l'avant-

bras (du coude au bout des doigts). Plus tard, ils
ont développé le calcul dans «Royal Elbow»

qui équivalait à 0,524 mètre de longueur et était

subdivisée en 7 sections de 4 doigts chacune (avec
un total de 28 doigts par unité de mesure).

La Grande Pyramide de Gizeh a été commandée

pour être construite par le Pharaon Khufu vers
2570 av. J.-C., et sa base mesure 440 cubits x 440
cubits (équivalent à

230,56 mètres x 230,56 mètres). On estime que sa

construction a duré 20 ans et qu'elle a nécessité le
travail d'environ 10 000 hommes. C'est
actuellement la plus ancienne des sept merveilles
du monde.

La plupart des pyramides ont été pillées au cours

de l'histoire, en raison de la quantité d'objets de
valeur qu'elles contenaient. Cependant, les
archéologues ont pu apprendre des détails
étonnants grâce aux écrits hiéroglyphiques qui
abondent sur les murs de ces temples.
Découvertes de la civilisation égyptienne

Papyrus était une feuille utilisée pour faire des

documents ou des affiches.

Parmi les principales découvertes de la civilisation

égyptienne, on distingue :

Le calendrier égyptien : Grâce à des connaissances

avancées en mathématiques et en astronomie, ils
ont établi une division de 24 heures du jour et ont
créé un calendrier, d'abord lunaire, et plus tard il a
été adapté à un calendrier solaire qui consistait en
365 jours dans une année, une période qui a
commencé avec l'inondation du Nil. Ils ont calculé
le mois et la saison de l'année, représentés par des
symboles.

Le système d'écriture : Les Egyptiens ont pris le

concept d'écriture des Sumériens et ont créé leur
propre méthode pictographique en utilisant des
hiéroglyphes (système basé sur des dessins et des
symboles). Principalement grâce à
l'écriture, les archéologues peuvent s'informer sur
les coutumes,

les croyances, les histoires et les caractéristiques de

la civilisation.

La charrue tirée par les animaux : Les paysans de la

vallée du Nil utilisaient une charrue en bois durcie
au feu pour labourer la terre. Plus tard, ils ont
adapté le chariot pour qu'il puisse être tiré par des
bœufs qui étaient fouettés avec un fouet pour
avancer.

Le miroir en cuivre : C'était un objet aplati

entièrement en cuivre poli qui était très coûteux à
fabriquer, donc il était réservé à la noblesse. Il
s'agissait d'une surface brillante qui reflétait des
images assez nettes, permettant ainsi aux
pharaons de se maquiller ou d'ajuster leur
couronne.

Le papyrus : Il s'agissait d'une feuille souple

obtenue à partir des tiges de la plante « Papyrus »,
qui atteignait jusqu’à 4 mètres de hauteur et était
abondante dans le nord de l'Égypte. Les feuilles ont
été découpées en morceaux pour faire des
documents ou des affiches sur lesquels elles ont
écrit et dessiné.

médecine égyptienne
Les Egyptiens sont venus décrire jusqu'à 28 types de

blessures.

Les croyances religieuses sur la mort et la

résurrection, associées à la connaissance de
l'anatomie et de la chimie, ont fait ressortir la
civilisation dans le domaine de la santé.

Ils croyaient que les maladies étaient envoyées

comme punition par les dieux ou qu'ils étaient des
esprits mauvais qui étaient dans le corps et
devaient être expulsés par des rituels ou des sorts.

En raison de la tradition de momification, ils ont

développé des compétences pour connaître les
différentes parties du corps et les associer à
certaines maladies.

Ils ont même pratiqué des interventions

chirurgicales, dont des traces ont été trouvées chez
certaines momies (perforation du crâne ou
ablation de tumeur). De cette façon, ils
ont été en mesure d'identifier jusqu'à 28 types
différents de

blessures.

le Moyen-Orient ancien, l'histoire de la région de la

préhistoire à la montée des civilisations en
Mésopotamie, en Égypte et dans d'autres régions.

Évolution des civilisations du Moyen-Orient

La haute antiquité de la civilisation au Moyen-

Orient est en grande partie due à l'existence de
ponts terrestres pratiques et de voies maritimes
faciles à emprunter en été ou en hiver, en saison
sèche ou humide. En hiver, il était pratiquement
impossible de déplacer un grand nombre de
personnes au nord de la mer Caspienne en raison
de la rigueur du climat, et l'Eurasie centrale était
souvent trop sèche en été. Le passage terrestre
entre l'Asie et l'Afrique se limitait à l'époque à de
petites bandes de terre dans l'isthme de Suez. Les
voyages à grande échelle dans le désert étaient
limités à des itinéraires spéciaux en Iran
et en Afrique du Nord, à l'est et à l'ouest du Nil

vallée.

Une autre raison expliquant l'importance précoce

de cette région dans l'histoire mondiale est le fait
que l'approvisionnement en eau et le climat étaient
idéaux pour l'introduction de l'agriculture. Plusieurs
espèces de grains poussaient à l'état sauvage, et il y
avait des marais et des affluents qui pouvaient
facilement être drainés ou endigués pour semer du
blé et de l'orge sauvages. Il suffisait de semer la
graine sur une surface suffisamment humide pour
assurer une certaine culture dans des conditions
normales. Il n'est donc pas surprenant qu'il y ait des
preuves d'une agriculture simple dès le 8ème ou
9ème millénaire avant notre ère, en particulier en
Palestine, où plus de fouilles ont été effectuées
dans les premiers sites que dans tout autre pays du
Moyen-Orient. De nombreuses poignées de faucille
en os et des bords de faucille en silex datant
d'environ 9000 à 7000 avant notre ère ont été
trouvés dans des sites palestiniens.
En Mésopotamie et en Iran, les vestiges de cette
période

apparaissent dans des grottes sur les pentes

inférieures des monts Zagros entre l'ouest de l'Iran
et l'Irak. La date de l'introduction systématique de
l'irrigation à grande échelle en Mésopotamie est
quelque peu douteuse car la plupart des premiers
sites de culture irriguée ont été recouverts il y a
longtemps par l'accumulation de sols alluviaux
déversés par les crues printanières du Tigre et de
l'Euphrate. Les archéologues pensaient autrefois
que toute l'irrigation provenait des contreforts du
Zagros et que les premiers vrais agriculteurs
vivaient dans les plaines d'Iran. Mais de récentes
fouilles et explorations de surface ont prouvé que
l'irrigation autour du Tigre supérieur et de
l'Euphrate, ainsi que de leurs affluents, date du
début du 6ème millénaire avant notre ère (par
exemple, à Al-Kawm sur l'Euphrate supérieur).
L'irrigation à petite échelle a été pratiquée en
Palestine (par exemple, à Jéricho) au 7ème
millénaire avant notre ère.
Gros plan sur des soldats en terre cuite dans des
tranchées,

Mausolée de l'empereur Qin Shi Huang, Xi'an,

province du Shaanxi, Chine

Britannica Quiz

Histoire : Faits ou fictions ?

Dans le nord et l'est de la Mésopotamie, les

principaux cours d'eau ont rapidement été
partiellement détournés lors d'inondations
modérées dans des canaux plus ou moins parallèles
aux cours d'eau, qui ont pu ainsi être utilisés pour
irriguer une vaste zone. Cette irrigation par barrage
déflecteur évitait les faiblesses autodestructrices
des grands barrages de stockage, en particulier le
danger de déposer de grandes masses de boue
réfractaire dans le bassin de stockage derrière le
barrage. Au nord et à l'est, des installations
urbaines considérables se sont développées sur des
sites tels que Ninive au plus tard au 5e millénaire
avant notre ère, lorsque le sud de la Mésopotamie
était encore principalement des marécages comme
le début du delta égyptien. L'Euphrate avait un
débit d'eau beaucoup plus faible que le Tigre voisin.
Ce dernier était beaucoup plus rapide,
cependant, pour qu'il soit potentiellement plus
important

pour l'irrigation, bien que beaucoup plus difficile à

apprivoiser.

Le Nil égyptien avait un débit d'eau beaucoup plus

prévisible que les rivières mésopotamiennes parce
qu'il coulait à travers des centaines de milles de
marécages, où des inondations annuelles
inhabituellement élevées se répandaient,
interférant avec la navigation mais évitant le
danger des inondations destructrices
occasionnelles de la Mésopotamie.
Mésopotamie et Égypte à c. 1600 AVANT NOTRE ÈRE

La plus ancienne culture urbaine et littéraire

connue au monde a été développée par les
Sumériens en Mésopotamie à partir de la fin du
4ème millénaire avant notre ère. Vers 2300 avant
notre ère, Sargon Ier, chef d'un peuple de langue
sémitique, conquiert toute la Babylonie et fonde la
première dynastie d'Akkad (Akkadu), qui détient le
pouvoir depuis environ un siècle et demi. Sargon et
ses successeurs ont été les premiers dirigeants
connus en Asie du Sud-Ouest à prendre le contrôle
du Fertile
Croissant ainsi que des territoires adjacents. Ils ont
envoyé

des expéditions commerciales en Anatolie centrale

et en Iran et jusqu'en Inde et en Égypte. Après la
chute de la dynastie d'Akkad, il y a eu un
renouveau sumérien sous la 3ème dynastie d'Ur
(Ur III [21ème-20ème siècle]), suivi d'un autre
afflux d'un peuple de langue sémitique. Ces gens
fondèrent la première dynastie de Babylone (XIXe-
XVIe siècle), dont le roi le plus important était
Hammurabi. Au XVIIe siècle, de nouveaux groupes
ethniques apparurent à la fois en Babylone et en
Syrie-Palestine : les Kassites des monts Zagros, les
Hurriens de ce qui est aujourd'hui l'Arménie et les
Indo-Européens d'Asie centrale.

Cette période marque la fin de la phase de

formation de la civilisation mésopotamienne.

Peu après l'an 3000 avant notre ère, les nombreux

petits États qui avaient vu le jour dans la vallée du
Nil au cours du 4e millénaire ont été réunis sous la
1ère dynastie d'Égypte. À cette époque, les
Égyptiens avaient déjà
développé un système d'écriture. Entre environ
2686

et vers 2160 avant notre ère, leur pays était uni

sous une monarchie puissante (l'Ancien Royaume)
servie par une bureaucratie complexe.

Vers la fin du 3e millénaire, il y a eu une période

de désunion, suivie d'une réunification sous la
12e dynastie (1991-1786).

Au cours de ces deux siècles, le contrôle égyptien

s'est établi sur la Nubie, la Libye, la Palestine et le
sud de la Syrie. Peu après 1800 avant notre ère,
l'empire égyptien s'effondra, et vers 1700 l'Égypte
fut
submergé par les « Hyksos » asiatiques qui
gouvernaient le pays

pays depuis un siècle et demi.

Nouveaux États et nouveaux peuples

Avant la fin du XVIe siècle avant notre ère, la 18e

dynastie indigène s'est élevée en Égypte. Il expulsa
les Hyksos et fonda le Nouveau Royaume. Le
Nouveau Royaume
les dirigeants sont retournés en Syrie-Palestine et
sont venus

d'abord en conflit avec l'État hurrien de Mitanni et

plus tard avec les Hittites d'Anatolie, qui
s'étendaient en Syrie depuis le nord au 14ème
siècle avant notre ère. Les lettres d'Amarna
(correspondance diplomatique écrite en écriture et
langue babylonienne et découverte en Egypte par
les archéologues) sont une source importante
d'information sur cette période. En Mésopotamie,
les puissances dominantes étaient la Babylonie
kassite et l'Assyrie (qui a émergé de la soumission à
Mitanni au début du XIVe siècle avant notre ère).
Les relations entre les États sont régies par des
traités élaborés, qui sont constamment rompus.
Après la chute de Mitanni (vers 1350), les Hittites et
les Babyloniens ont tous deux dirigé leur hostilité
contre l'Assyrie. Kassite Babylonia fut soumise par
l'Assyrie vers 1230. Cette période, suivie de la chute
de l'empire Hittite (vers 1200), a mis fin à ce qui a
été

appelé le premier « âge international » du monde

civilisé

le monde.
La dernière partie du 13e siècle avant notre ère a
vu l'irruption de nouveaux peuples dans la région
de la mer Égée, en Anatolie et dans le Croissant
Fertile ; leur apparition a coïncidé avec la guerre de
Troie, l'effondrement de l'empire Hittite et la
destruction de nombreuses villes côtières de
Grèce, de Chypre et de Syrie-Palestine. Les plus
connus des nouveaux colons de l'Ouest sont les
Phrygiens, qui occupaient la plus grande partie de
l'ancien cœur des Hittites, et les Philistins, qui ont
emménagé en Palestine.

Au même moment, en Transjordanie et dans l'ouest

de la Palestine, les Hébreux fondèrent une
confédération tribale qui fut transformée en
monarchie par Saül et David (vers 1020-960 avant
notre ère).

A l'est, les tribus iraniennes, menées par les

Medes, affluaient du Turkistan vers l'Iran. Du
sud et de l'ouest sont venus les Araméens. Le
Les Araméens et les Mèdes devaient transformer la

le Moyen-Orient ancien.

L'État assyrien a subi une éclipse au XIe siècle avant

notre ère, lorsque les Araméens et les tribus
apparentées ont occupé la majeure partie de son
territoire. Ce n'est qu'à la fin du 10ème siècle que
les Assyriens ont commencé à se rétablir, mais en
850, ils avaient conquis une grande partie de l'ouest
des médias et du sud de l'Arménie ainsi que la
Babylone et la Syrie. Au cours des siècles suivants,
jusqu'à un peu avant 630, l'empire a été
considérablement élargi. Il était également très
organisé sur le plan administratif ; sa langue est
devenue l'araméen.
Les Phéniciens cananéens sur la côte syrienne ont
rétabli leurs communautés commerciales après les
invasions des Philistins et des Araméens. Aux 10e et
9e siècles, ils s'installèrent en Méditerranée,
établissant des colonies en Afrique du Nord et
jusqu'à l'ouest en Espagne. Leur influence dans les
la Méditerranée occidentale décline après le 6

siècle. Leur colonie carthaginoise s'empare alors du

commerce phénicien en Méditerranée occidentale
et centrale.

Plus à l'est, les Mèdes et les Chaldéens détruisirent

l'empire assyrien à la fin du VIIe siècle. La dynastie
chaldéenne de Babylone a perpétué les traditions
d'administration assyrienne et encouragé le
commerce. Sous Nebucadnetsar II (c. 605-c. 561 av.
J.-C.) leur empire néo-babylonien est devenu
l'entité politique la plus puissante de son temps. Sa
domination s'étendait des monts Taurus en
Anatolie à l'est de l'Arabie et jusque dans le sud de
l'Iran. Cet état éphémère fit une énorme
impression sur les contemporains, en particulier sur
les Juifs, dont l'état fut détruit et qui furent
transportés dans la captivité babylonienne, et sur
les Grecs, à qui la gloire de Babylone devint
légendaire.
L'empire achéménien et ses successeurs

Au VIe siècle, les Perses iraniens sous Cyrus le

Grand conquirent leurs cousins médians et
établissent l'État achéménien (549). Vint ensuite la
conquête de Lydie (546) et de l'empire babylonien
(539). L'araméen est devenu la langue officielle de
l'empire perse, et sa religion officielle était le
zoroastrisme. La politique éclairée de Cyrus mit fin
à la pratique assyro-babylonienne de déporter les
peuples conquis et d'essayer de détruire tous les
nationalismes locaux.

A son apogée, l'empire achéménien régnait sur

tout le Moyen-Orient ; la résistance grecque
l'empêchait de s'étendre avec succès en Europe.
En 334 avant notre ère Alexandre de Macédoine a
envahi l'Anatolie et neuf ans plus tard a achevé la
conquête du royaume persan. Son vaste empire a
été divisé en « États successeurs » macédoniens
après sa mort. Le
Les rois séleucides de Syrie contrôlaient la majeure
partie de l'Anatolie,

la Mésopotamie et l'Iran. Vers 250 av. J.-C., les

parthes encore semi-nomades ont émergé d'une
petite zone au sud-est de la mer Caspienne.
Prenant le contrôle de l'Iran, ils déclarèrent leur
indépendance de l'empire séleucide et au IIe siècle
avant notre ère s'étendirent vers l'ouest en
Mésopotamie. Au IIIe siècle EC, les Parthes semi-
hellénisés ont été remplacés par les Sassaniens
persans. Les Sassaniens ont dirigé l'Iran de 224 à
642 EC ; ils ont étendu ses frontières, ont
redynamisé son administration et sa vie culturelle
et ont contesté le pouvoir romain au Moyen-
Orient. En 636, l'empire sasanien est conquis par
les Arabes musulmans, mettant fin à la dernière
phase de l'ancienne civilisation du Moyen-Orient.
Arabie pré-islamique.

L'Arabie est entraînée dans l'orbite de la civilisation

de l'Asie occidentale vers la fin du 3e millénaire
avant notre ère ; le commerce de caravanes entre
l'Arabie du Sud et le Croissant Fertile a commencé
vers le milieu du 2e millénaire avant notre ère
millénaire avant notre ère. La domestication du
chameau

vers le XIIe siècle avant notre ère, les voyages dans

le désert sont plus faciles et donnent naissance à
une société florissante en Arabie du Sud, centrée
sur l'État de Saba (Saba). En Arabie orientale, l'île
de Dilmun (Bahreïn moderne) était devenue un
entrepôt prospère entre la Mésopotamie, l'Arabie
du Sud et l'Inde dès le 24ème siècle avant notre
ère.

La découverte par les peuples méditerranéens des

vents de la mousson dans l'océan Indien a rendu
possible un commerce maritime romain et
byzantin florissant entre les ports du nord de la
mer Rouge et l'Arabie du Sud, s'étendant à l'Inde
et au-delà.

Aux 5e et 6e siècles de l'ère commune, les invasions

successives des Éthiopiens chrétiens et la contre-
intervention des rois sasaniens ont perturbé les
États d'Arabie du Sud. L'économie qui en résulte
le déclin a fait la rapide conquête musulmane de la

zone une tâche facile au VIIe siècle.

Éléments de la culture
civilisée Religion

La pensée religieuse moyen-orientale a eu une forte

influence sur les Grecs anciens. Les cosmogonies
d'Égypte, de Babylone, de Phénicie et d'Anatolie ont
été transmises en partie à l'Ouest et ont formé la
base d'une grande partie des cosmogonies
d'Hésiode et des Orphes avant 600 avant notre ère,
ainsi que l'arrière-plan des cosmogonies de Thales
et d'Anaximandre au VIe siècle avant notre ère. Il y
a une certaine influence du Moyen-Orient dans la
pensée de Pythagore et de Platon, mais elle est
souvent difficile à définir et encore plus difficile à
prouver en détail. À partir du début du IIIe siècle
avant notre ère, le Moyen-Orient a commencé à
influencer de plus en plus la pensée grecque.
L'astrologie babylonienne a influencé la philosophie
stoïque, et une certaine influence juive sur l'éthique
stoïque est probable aussi.
Les spéculations religieuses égyptiennes tardives
furent transmises aux Grecs, notamment par les «
Physiologues » et les écrivains hermétiques qui
s'épanouirent dans l'Egypte hellénistique à partir du
IIe siècle avant notre ère. L'astrologie et l'alchimie
ont été transmises aux temps modernes sous des
formes essentiellement reçues en Égypte
hellénistique et romaine.

Avec l'hellénisation partielle du judaïsme et de

ses ramifications chrétiennes au 1er siècle EC,
l'influence juive sur l'Occident est rapidement
devenue dominante. La majeure partie de cette
somme est venue des pharisiens, mais des
sectes juives comme les Esséniens et les
baptistes y ont été directement impliquées.

Même les Samaritains, une secte israélienne que

les Juifs considéraient comme hétérodoxe,
exerçaient une influence disproportionnée. Dans
les premières années de l'église chrétienne
naissante, un divinateur samaritain nommé Simon,
plus tard appelé « Magus », était l'un des leaders de

le mouvement gnostique hétérogène.

Les gnostiques, qui couvraient un large éventail de

combinaisons possibles entre le judaïsme, le
christianisme, le paganisme gréco-romain et le
zoroastrisme, se sont rapidement étendus aux
mondes romain et iranien. Bien que probablement
minoritaires dans la plupart des pays, ils suscitèrent
des débats qui influençèrent en fin de compte
l’orthodoxie chrétienne au sein de l’Empire romain.
En quatre siècles, le christianisme a conquis
l'ensemble de l'Empire romain et de nombreuses
régions périphériques, grâce à l'intensité de sa foi et
à la ténacité avec laquelle les chrétiens ont tenu à
leurs opinions, suivant des modèles juifs, à travers
les persécutions les plus amères.
A l'Est, le zoroastrisme a conservé son emprise

les Iraniens et les peuples voisins jusqu'à la

conquête islamique, quand elle a été remplacée
par l'Islam, lui-même une émanation du
système monothéiste judéo-chrétien.

Avec la Bible hébraïque (qui est devenue l'Ancien

Testament chrétien), presque toute la religion
israélite traditionnelle et les premières religions
juives sont passées au christianisme, qui était dans
une grande mesure une extension du judaïsme. Ce
qui a été perdu par la renonciation à une grande
partie de la loi rituelle juive, avec son accent sur la
pureté, a été compensé par le triomphe du
monothéisme sur le polythéisme gréco-romain et la
transformation des idées éthiques et spirituelles
dans le monde gréco-romain. Le judaïsme lui-
même a survécu pour coexister avec le
christianisme et l'islam au cours de tous les siècles
qui se sont écoulés jusqu'à nos jours.

Science et droit
Au cours des 3 000 années de vie urbanisée en

En Mésopotamie et en Égypte, d'énormes progrès

ont été accomplis dans diverses branches de la
science et de la technologie. Les plus grands
progrès ont été accomplis en Mésopotamie, très
probablement en raison de son déplacement
constant de population et de son ouverture à
l'influence étrangère, contrairement à l'isolement
relatif de l'Égypte et à la stabilité de sa population
qui en découle. Les Égyptiens ont excellé dans des
sciences appliquées telles que la médecine,
l'ingénierie et la topographie, tandis qu'en
Mésopotamie, de plus grands progrès ont été
réalisés dans l'astronomie et les mathématiques. Le
développement de l'astronomie semble avoir été
considérablement accéléré par celui de l'astrologie,
qui a pris la tête des quasi-sciences impliquées
dans la divination. Les Égyptiens sont restés loin
derrière les Babyloniens dans le développement de
l'astronomie, tandis que la médecine babylonienne,
en raison de son caractère principalement
magique, était moins avancée que celle de l'Égypte.
Dans l'ingénierie et l'architecture, les Égyptiens ont
pris une avance précoce, en grande partie à cause
de l'accent qu'ils ont mis sur la construction de
monuments aussi élaborés que
les pyramides et temples de granit et de grès.

D'autre part, les Babyloniens ont mené le

développement d'arts pratiques tels que
l'irrigation.

Les sciences et les pseudosciences se sont

répandues de l'Égypte et de la Mésopotamie à la
Phénicie et à l'Anatolie. Les Phéniciens en
particulier ont transmis une grande partie de ces
connaissances aux différentes terres de la
Méditerranée, en particulier aux Grecs. La direction
prise par ces influences peut être suivie de l'Egypte
à la Syrie, la Phénicie et Chypre, grâce à une
combinaison de formes d'art fouillées qui prouvent
la direction du mouvement, ainsi qu'à la tradition
grecque, qui met un grand accent sur ce que les
premiers philosophes grecs ont appris de l'Egypte.

L'influence mésopotamienne peut être retracée

notamment par l'emprunt partiel de la science
babylonienne et de la divination par les Hittites et
plus tard par la transmission d'informations par la
Phénicie. Les Egyptiens et les Mésopotamiens n'ont
écrit aucune théorie
traités ; l'information devait être transmise

au coup par coup par des contacts personnels.

La transmission vers l'ouest des mathématiques

babyloniennes était associée à celle du droit. Toutes
les mathématiques babyloniennes précoces ont été
transmises sous forme de cas, introduites par une
condition suivie de sa solution. Ce modèle apparaît
d'abord dans le droit sumérien tardif : de la loi, il a
été étendu aux problèmes scientifiques, et la forme
est restée la même jusqu'au 1er millénaire avant
notre ère. Cela était également vrai de systèmes
dérivés tels que la loi Hittite et la soi-disant loi
d'alliance d'Israël, ainsi que les premiers codes
grecs (Draco et Gortyn), qui sont tous formulés de
la même manière : condition (protasis), condition
ou conditions secondaires, et conclusion (apodose).

Le code babylonien de Hammurabi prévoit une

Exemple : « Si un homme accuse un autre homme

et porte une accusation de meurtre contre lui mais
ne le prouve pas, l'accusateur sera exécuté. »
Avec la diffusion de la jurisprudence dans une telle
formulation conditionnelle, on a finalement
découvert que la formulation sous forme de
propositions ou d'interdictions généralisées était
un moyen plus simple et plus logique d'établir un
code de lois cohérent que la formulation de la
jurisprudence (par exemple, dans le Décalogue
hébreu).

L'étape suivante a été la formulation de

propositions géométriques généralisées. Cela a été
fait pour la première fois par le grec ionien Thales
(environ 600 avant notre ère), dont l'énumération
des propositions mathématiques sous cette forme
généralisée au lieu de peines avec sursis a été tout
naturellement décrite plus tard comme la «
découverte » de théorèmes mathématiques. Avec
Thales, le raisonnement logique a fait un pas de
géant en avant par rapport à l'ère des modes de
pensée empiriques.

Gros plan de soldats en terre cuite dans des

tranchées, mausolée de l'empereur Qin Shi Huang,
Xi'an, province du Shaanxi, Chine

Britannica Quiz
Histoire : Faits ou fictions ?

Le concept judéo-chrétien de l'éthique et de la

morale en droit a souvent prévalu dans la loi
romaine de l'époque chrétienne. Les formes
romaines du droit furent finalement adoptées dans
presque tout le monde occidental et, par leur
emprise universelle, de nombreuses approches
bibliques des problèmes juridiques devinrent
dominantes.

L'alphabet

De toutes les réalisations de l'ancien Moyen-Orient,

l'invention de l'alphabet est probablement la plus
grande. Alors que les systèmes d'écriture pré-
alphabétiques de l'Ancien Monde devenaient
progressivement plus phonétiques, ils étaient
encore extrêmement lourds et les systèmes
syllabiques qui les remplaçaient progressivement
restaient complexes et difficiles. Au début de la
période d'Hyksos (XVIIe siècle avant notre ère), les
peuples de langue sémitique vivant en Égypte
adaptaient les caractères hiéroglyphiques - en au
moins deux formes de lettres légèrement
différentes - à leurs propres fins. Ainsi fut
développé le premier alphabet connu purement
consonantique, imité dans
le nord de la Syrie, avec l'ajout de deux lettres à

désigner les voyelles utilisées avec la capture

glottique.

Cet alphabet s'est rapidement répandu et a été très

répandu parmi les Cananéens, les Hébreux, les
Araméens et surtout les Phéniciens peu après son
invention. Au IXe siècle avant notre ère, les
Phéniciens l'utilisaient dans l'ouest de la
Méditerranée, et les Grecs et les Phrygiens l'ont
adopté au VIIIe siècle. L'alphabet a largement
contribué à la révolution culturelle et littéraire
grecque dans la période qui a immédiatement suivi.
Des Grecs, il a été transmis à d'autres peuples
occidentaux. Puisque le langage doit toujours rester
le principal mode de communication de l'Homo
sapiens, son union avec l'ouïe et la vision dans une
structure phonétique unique et simple a
probablement révolutionné la civilisation plus que
toute autre invention dans l'histoire.

William Foxwell Albright

Astarté

Table des
matières
Introduction

Faits en bref
Résumé de
démarrage
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Autres titres : Ashtart, Ashtoreth, Athtart
Écrit et vérifié par

Dernière mise à jour : Jan 18, 2023 · Article Histoire

Résumé

Lire un bref résumé de ce sujet

Astarté, également orthographié Athtart ou

Ashtart, grande déesse de l'ancien Moyen-Orient et
divinité principale de Tyr, Sidon et Elat, ports
maritimes méditerranéens importants. Les érudits
hébreux estiment maintenant que la déesse
Ashtoreth mentionnée si souvent dans la Bible est
une amalgame délibérée du nom grec Astarté et du
mot hébreu boshet, «honte,» indiquant
le mépris des Hébreux pour son culte. Ashtaroth, le
pluriel du nom de la déesse en hébreu, est devenu
un terme général désignant les déesses et le
paganisme.

Le roi Salomon, marié à des épouses étrangères, « a

suivi Astarté, la déesse des Sidoniens » (1 Rois 11:5).
Plus tard, les lieux de culte d'Ashtoreth ont été
détruits

par Josiah. Astarté/Ashtoreth est la Reine des Cieux

à qui les Cananéens ont brûlé des offrandes et
versé des libations (Jérémie 44).

Astarté, déesse de la guerre et de l'amour sexuel,

partageait tant de qualités avec sa sœur, Anath,
qu'à l'origine elles pouvaient être considérées
comme une divinité unique. Leurs noms ensemble
sont la base de la déesse araméenne Atargatis.

Astarté était adoré en Egypte et en Ougarit et

parmi les Hittites, ainsi qu'à Canaan. Son
homologue akkadien était Ishtar. Plus tard, elle est
assimilée aux divinités égyptiennes Isis et Hathor
(une déesse du ciel et des femmes), et dans le
monde gréco-romain avec Aphrodite, Artémis et
Junon.
L'histoire de l'Egypte depuis le début jusqu'à
maintenant,

La mère du monde L'Egypte est l'un des plus grands

pays arabes, elle a la plus grande histoire et la plus
grande civilisation et l'histoire de l'Egypte a
commencé vers 3100 ans avant J.-C., nous allons
donc expliquer à travers le site mqaall.com dans les
lignes suivantes l'histoire de l'Egypte du début
jusqu'à maintenant.

Contenu de l'article [ Afficher ]

L'histoire de l'Egypte depuis le début jusqu'à

aujourd'hui
L'histoire de l'Egypte depuis le début jusqu'à
aujourd'hui a traversé de nombreuses époques et
stations différentes, dans lesquelles de
nombreuses personnalités ont été trouvées qui
l'ont influencée, et cette histoire est remplie de
nombreuses choses que nous connaîtrons en détail
ensemble.

Et ne manquez pas notre article sur : Livres

d'histoire de l'Egypte antique
Ère pharaonique

Pour pouvoir connaître l'histoire de l'Egypte depuis

le début jusqu'à aujourd'hui, nous devons
connaître l'ère de l'Ancien Royaume comme suit :

En 3200 av. J.-C., le développement de la

civilisation a commencé en Égypte et les principes
du gouvernement central sont apparus.

Le roi Menes a uni le Royaume du Nord et le

Royaume du Sud, de sorte que le roi Menes l'a
appelé l'unificateur des deux pays.

À cette époque, l'État égyptien s'est élevé dans

divers aspects de la vie, lorsque le peuple d'Égypte
a inventé l'inscription sacrée connue sous le nom
d'écriture hiéroglyphique.
À cette époque également, la première capitale de
l'État égyptien, Memphis, a été établie, les
frontières de l'État ont été sécurisées et le
commerce entre l'Égypte et l'État du Soudan a été
activé.
‫‪L'histoire de l'Egypte antique comprend l'époque de‬‬
‫‪la‬‬

‫‪les pyramidales dans lesquelles la pyramide de‬‬

‫‪Djoser connue sous le nom de la pyramide de‬‬
‫‪Saqqara a été construite, qui est la première‬‬
‫‪pyramide construite en Égypte et dans le monde‬‬
‫‪entier.‬‬

‫تطورت الزراعة والصناعة والفن في العصر الفرعوني‪ ،‬ويشمل هذا‬

‫العصر حكم األسرة الثالثة إلى األسرة السادسة ‪.‬‬

‫عصر الدولة الوسطى‬

‫قبل هذا العصر كان هناك العصر المتوسط األول‪ ،‬حيث فيه حكمت ‪.‬البالد‬
‫األسرة السابعة وحتى األسرة العاشرة‬

‫‪ 2065‬قبل الميالد‪ ،‬وقام هذا‬ ‫بدأ من حكم منتوحتب الثاني عام‬

‫الفرعون بفرض النظام وأعاد توحيد البالد‪.‬‬

‫تطورت في هذا العصر المشغوالت اليدوية وازدهرت الزراعة‪،‬‬

 ‫كذلك ازدهر األدب والفن في هذا العصر‪.‬‬

‫‪،‬الثالث‪.‬في هذا العصر حكم البالد الملك أمنمحات األول والملك أمنمحات‬
‫واهتموا بتطور البالد وازدهارها‬

‫بعد انتهاء عصر الدولة الوسطى جاء العصر المتوسط الثاني الذي‬

‫‪17‬وحتى األسرة ‪13‬حكمت مصر األسرات من األسرة فيه‪.‬‬

‫الهكسوس‪.‬فيه ضعفت البالد وتعرضت للغزو على يد قبائل عرفوا باسم‬

‫عصر الدولة الحديثة‬

 ‫عليهم على يد ‪.‬بدأ عصر الدولة الحديثة بعد طرد الهكسوس خارج البالد والقضاء‬
‫الملك أحمس األول‬

‫بناء تم‪.‬تم في هذا العصر إنشاء أقوى جيش في العالم لحماية الدولة‪ ،‬وبذلك‬
‫أعظم إمبراطورية في التاريخ‬

‫من ملوك هذا العصر تحتمس األول وهو أعظم محارب وتحتمس‬
‫الثالث الذي قام ببناء أقوى قاعدة عسكرية وتحتمس الرابع الذي اهتم ‪.‬بالتدوين‬

‫بالملك ‪.‬وأمنحوتب الثالث الذي نشر التعليم‪ ،‬وأمنحوتب األول الذي لقب‬
‫العادل‬

‫وأيضاً من أشهر ملوك هذا العصر أخناتون الذي وحد اآللهة‬

‫‪.‬الفرعونية‪ ،‬وتوت عنخ آمون‬

‫في هذا العصر تم تشييد معبد الدير البحري ومعبد الكرنك‪ ،‬كما تم إرسال البعثات العلمية‬
‫والتجارية إلى البالد التي تعرف باسم بالد بونت ‪.‬‬

‫العصر اليوناني‬

‫تاريخ مصر من البداية حتى اآلن شيق وبه الكثير من األحداث ‪:‬الهامة‪ ،‬وفيما يلي‬
‫أهم أحداث العصر اليوناني‬
‫فيه تم التخلص من الفرس على يد اإلسكندر المقدوني الذي أسس ‪.‬مدينة اإلسكندرية التي‬
‫ازدهر فيها الفن والعلم والتجارة والصناعة‬
 ‫منارة بفضل‪.‬وكانت اإلسكندرية أول ميناء في البحر األبيض المتوسط‪ ،‬وذلك‬
‫اإلسكندرية التي تعتبر من عجائب الدنيا‬

‫ملكا‪15‬بعد حكم اإلسكندر المقدوني جاد حكم البطالمة‪ ،‬حيث حكم‬

‫من البطالمة حكم مصر‪.‬‬

‫أنشأ البطالمة جامعة اإلسكندرية‪ ،‬ومن أشهر علمائها مانيتون وهو مؤرخ مصري‪،‬‬
‫جغرافي‪.‬وإقليدس عالم في الهندسة‪ ،‬وبطليموس عالم‬

‫مستوى العالم‪.‬وفي عهد البطالمة تم إنشاء مكتبة اإلسكندرية وهي أعظم مكتبة على‬

‫‪ 700‬ألف كتاب وأكثر‪ ،‬كما‬ ‫حيث أن عدد الكتب بها وصل إلى‬

‫تحتوي المكتبة على حوالي نصف مليون برقية بردي‪.‬‬

‫دندرة ‪.‬كما قاموا البطالمة بتشييد المعابد مثل معبد الفيلة في أسوان‪ ،‬ومعبد‬
‫ومعبد إدفو‬

‫ضعف ‪.‬وكانت الدولة في بداية حكم البطالمة قوية ولكنها ضعفت نتيجة‬
‫حكامها‬

‫الرومانية‪.‬ولذلك قضت روما على البطالمة وجاء عصر اإلمبراطورية‬

 ‫العصر الروماني‬

Dans les lignes suivantes, nous expliquerons les

informations et les événements les plus importants
qui se sont produits dans
cette époque, comme l'histoire de l'Egypte depuis le
début

jusqu'à présent, l'époque romaine :

L'ère romaine a commencé en 30 av. J.-C., et

l'État égyptien est devenu l'État le plus
important de l'Empire romain.

Cela est dû à l'importance économique de

l'Egypte, comme on disait dans l'Antiquité que
l'Egypte était le grenier de l'Empire Romain.

Alexandrie est devenue la ville la plus importante

de l'Empire romain après Rome.

Les Romains s'intéressaient à la ville

d'Alexandrie, l'Université d'Alexandrie continua
donc à fonctionner et l'éducation se développa
et se répandit.

À cette époque, l'industrie prospérait et de

nombreuses industries s'étendaient en Égypte
telles que le lin, le papier, le verre, les outils
décoratifs et les parfums.

Époque copte

Le christianisme s'est répandu en Egypte lorsque

saint Marc est entré à Alexandrie au milieu du
premier siècle après J.-C.
Saint Marc a fondé la première église du pays.

À cette époque, les Romains persécutaient les

Chrétiens, surtout sous le règne de l'empereur
Dioclétien.

ère islamique

Sous la direction d'Amr ibn al-Aas, l'Islam est entré

en Égypte en 641 après J.-C., sous le règne du calife
Umar ibn al-Khattab.

À l'ère islamique, l'État égyptien a progressé

dans divers domaines, de sorte que de
nombreuses mosquées, châteaux et
fortifications ont été construits.

Le Caire a été ainsi nommé à l'époque fatimide,

et à la période Ayyubid, la citadelle de Saladin a
été construite.
Et n'hésitez pas à visiter notre article sur : Un
sujet sur l'histoire de l'Egypte ancienne

Lits de loft

Muhammad Ali est considéré comme ayant

fondé l'Egypte moderne, effectuant de
nombreuses réformes qui ont coïncidé avec
l'ère moderne.
Muhammad Ali a également créé une école militaire

et a commencé à construire l'armée la plus

forte de la région.

Muhammad Ali a construit des canaux, des

barrages, des barrages et des usines, et s'est
occupé du commerce intérieur et extérieur.

Muhammad Ali s'intéressait aussi à l'éducation,

à la diffusion des sciences et à la construction
d'écoles, et envoyait des missions à l'étranger.

Première République

L'Egypte a souffert du colonialisme britannique qui

a pillé ses richesses et la révolution de 1919
menée par Mohamed Farid et Mustafa Kamel était
contre cette occupation.

Le leader Saad Zaghloul a joué un grand rôle dans la

révolution qui a eu lieu pour obtenir
l'indépendance de l'Egypte.

Le protectorat britannique a été aboli en 1922 et

l'indépendance de l'Égypte a été reconnue, et en
1923, la première constitution égyptienne a été
promulguée.
Règne de la richesse

En 1952, le 23 juillet, une révolution menée par

Gamal Abdel Nasser et les Officiers Libres.

Suite à cette révolution, l'économie égyptienne

s'est développée, avec l'essor de l'industrie et de
l'agriculture.

Construit de 1960 à 1970, le Haut Barrage est

considéré comme le plus grand projet de
développement au monde.

Pendant cette période, l'armée et le grand

peuple égyptien ont combattu l'agression
tripartite avec toute leur force.

Mais en 1967, Israël a occupé le Sinaï et Gamal

Abdel Nasser est mort en 1970.

Guerre d'octobre
Après la mort de Gamal Abdel Nasser, l'Egypte a
été dirigée par le Président Anouar el-Sadate, qui
a organisé la guerre d'octobre contre Israël.

L'Egypte a vaincu Israël dans cette guerre, et les

victoires d'octobre sont considérées comme le plus
grand événement de l'histoire de l'Egypte depuis le
début jusqu'à maintenant.
En 1979, Sadate accepta de signer le traité de paix

connus sous le nom d'accords de Camp David.

Le président Mohamed Anouar VI a été assassiné

en 1981 après avoir annoncé des décisions
d’arrestation de ses opposants, de responsables
religieux et de chefs de mouvements islamistes.

L’ère du président Moubarak

14 octobre 1981 Mohamed Hosni

Moubarak a pris la présidence de l'Egypte.

5 octobre 1987 Il a de nouveau été nommé

pour un second mandat présidentiel.

année 1993 Il a de nouveau été nommé pour

un troisième mandat présidentiel.

26 septembre 1999 Il a de nouveau été nommé

pour un quatrième mandat présidentiel.
année 2005 Il a de nouveau été élu pour
un nouveau mandat présidentiel.

Deuxième République
Le 25 janvier 2011, une révolte populaire a eu lieu à

Egypte, avec des manifestations de révolutionnaires

qui durent 18 jours.

Le président Moubarak a annoncé qu’il quittait

le pouvoir le 11 février, après quoi l’Égypte a
entamé une transition.

Un référendum a été organisé sur la modification

de la Constitution, des élections présidentielles
ont eu lieu et Mohamed Morsi a pris ses
fonctions le 21 juin 2012.

Un an seulement après que le président Mohamed

Morsi est devenu président de l'Égypte, des
manifestations ont eu lieu le 30 juin.

Il a ensuite été destitué et Adly Mansour a assumé

la présidence pour une période temporaire, après
quoi les élections présidentielles ont eu lieu et le
président Abdel Fattah al-Sissi a assumé la
présidence de l'Égypte.