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MARK MEALY est né en 1953. Il a une maîtrise en théologie politique de l'Université de Bristol. Il est
professeur des écoles et est responsable de la Faculté des sciences humaines dans une grande école du
Somerset. Il a écrit un certain nombre de titres Osprey, y compris Elite 40 : New Kingdom Egypt et
Campaign 16: Kursk 1943. Il a un grand intérêt à la fois dans les périodes anciennes et modernes. Il est
marié avec un fils et vit dans le Dorset.

Tell Nebi-Mend, l'ancienne Qadesh (Hittite Kinza) sur les Orontes. En dominant l'horizon, on la voit ici du côté est et cela donne
une vue du site vu de la perspective hittite. Au-delà se trouve la plaine sur laquelle la bataille s'est déroulée. Son étendue et sa
pertinence éminente pour l'emploi de chars massifs peuvent être clairement vues et contribuent à soutenir que Qadesh était
une cible de combat désignée - le grand concours d'armes entre l'empire du Nil et celui d'Hatti. Le camp de Ramsès se serait
installé au delà de la vue derrière le Tell. L'assaut des chariot Hittite, quelle que soit sa force, aurait été lancé au sud du tell qui
se trouve à gauche de l’image. (P.Parr)

Publié pour la première fois en 1993 par Osprey Publishing.

Elms Court,
Chapel Way. Holley, Oxford 0X2 9LP Royaume-Uni.
Courrier électronique: info@ospreypublishing.com
Également publié sous la rubrique Campagne 22 Qadesh
13001) C
B. 1993 Osprey Publishing Ltd
Tous les droits sont réservés. En dehors de toute
transaction équitable aux fins de l'étude, de la recherche,
de la critique ou de l'examen privé, conformément à la Loi
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aucune partie de cette publication ne peut être reproduite,
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dans Toute forme ou par voie électronique, électrique,
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ou autrement sans autorisation préalable du titulaire du
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00 01 02 03 04 10 9 8 7 6 5 4 3 2 I
ISBN 184176.039 0
Produit par DAG Publications 1.td pour Osprey Publishing I
.td.
La couleur des illustrations de Peter Hirdiscyr est faite par
Peter Harper.
Pfeargaming Zillah par Ken .3ntclifir Wargames consultant
Duncan Mac¬farlane.
Cartographie par Micrornap.
Mono camerawork par M & E Reproductions, North
Fambridge, Essex, imprimé en Chine via World Print Ltd.
COUVERT AVANT: Buste de Ramescs II. (0 Copyright The
British Museum)
COUVERTURE ARRIERE: L'inventaire de base des armes
utilisées par les soldats d'infanterie égyptiens.

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CONTENU
Introduction
Syrie : Arène du Moyen-Orient
Amurru: la méthode stratégique
Suppiluliumas le Grand
Les campagnes de Seti I
Ramsès II et Muwatallish
Les Armées Opposées
La puissance de Hatti
Pharaon, armée et état
L'armée de Ramsès
L'armée de terre
Les armes de combat
Organisation : l'infanterie
Les chars
La bataille de Qadesh
Déception
Qu'en est-il des Hittites ?
L'avance de P'Re
Le Combat est relié
L'assaut Hittite
Première digression
La seconde vague Hittite
Seconde digression
Conséquences
Chronologie
Guide de lecture
complémentaire
Jeux de guerre Qadesh
Remerciements
La trame de ce texte se dessine beaucoup sur
l'interprétation de Qadesh suggérée par
l'égyptologue Hans Goedicke. Il est le seul
compte rendu de la «bataille» que je trouve à
distance crédible; La responsabilité de la chair sur
le squelette, cependant, est la mienne, tout
comme les erreurs>. Je souhaite remercier
Christine el Mahdy pour son encouragement,
l'aide librement dispensés, écoutant les
méandres d'un non égyptologue, et M. Peter
Parr, de l'Institut d'archéologie, University College
London, qui a très bien offert une information
précieuse concernant le site de la bataille et m'a
permis d'utiliser les Photographies prises pendant
ses nombreuses années de fouilles à Qadesh.
POUR UN CATALOGUE COMPLET DES OEUVRES
PUBLIÉE PAR OSPREY MILITAIRE, AUTOMOBILE ET
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INTRODUCTION
C'est une mesure de la fascination exercée par la bataille de Qadesh que près de trois milles et demi
millénaires après l'événement, elle excite encore l'intérêt du savant et du profane. Qu'il en soit ainsi n'est
pas surprenant. Ce conflit d'armes a été l'acte pénultième d'un drame dont les scènes initiales ont été
jouées pendant les grands conflits de pouvoir et les rivalités qui ont caractérisé le concours pour la maîtrise
de la Syrie dans l'ancien Proche-Orient pendant les XIVe et XIIIe siècles avant JC. C'est l'essence de
l'élévation et de l'extinction des empires, et des rois qui améliorent leur temps en colosses, les derniers
pratiquants d'une forme de guerre bientôt éclipsés par l'apparition de l'âge du fer.
Qadesh est la bataille la plus ancienne dans l'histoire de l'humanité dont le cours peut être reconstruit
de manière fiable en détail. En conséquence, elle a été souvent décrite dans de nombreux ouvrages sur la
guerre et l'histoire ancienne. Une caractéristique notable de ces nombreux récits est qu'ils offrent une
image assez uniforme de la bataille. Ces comptes permettent à peu près de partager une lecture et une
acceptation généralement peu critiques, presque littérales, de la véracité des sources de Ramsès et de
leurs traductions dans lesquelles les préoccupations relatives à l'exactitude philologique ont pris le pas sur
les reconstructions de la bataille qui prennent au sérieux les contingences de guerre à l'âge du bronze
tardif. Étant donné que ce titre de la série « Campagne » fera valoir une compréhension différente de ce
qui s'est produit à Qadesh en considérant sérieusement ces questions, il est nécessaire d'introduire un
résumé des comptes traditionnels du bataillon. Cela permettra au lecteur d'acquérir une appréciation de la
manière dont l'analyse critique et le compte contenus ici conduisent à une interprétation nettement
différente des événements survenus en Syrie il y a plus de trois mille ans.

Au cours de la seconde moitié du deuxième millénaire, le Proche-Orient ancien a connu une longue et amère concurrence entre les grandes
puissances de l'époque, alors qu'ils luttaient pour le contrôle de la Syrie. Au cours de cette période le royaume d'Égypte avait conservé un
intérêt constant dans la région, se disputer d'abord avec le royaume de Mitanni et, à partir du milieu du 14ème siècle, son successeur anatolien,
l'empire hittite. Bien que motivés par des intérêts nationaux plus particuliers, les trois Rois ont partagé un désir commun de contrôler la région
afin d'exploiter sa grande richesse matérielle et le commerce international immensément rentable qui a fait de la Syrie le carrefour de l'Ancien
Monde. Le royaume du Nil avait toujours eu un intérêt majeur dans la région et la preuve du commerce avec Byblos s'étend aussi loin que la
1ère dynastie. Cependant, la détermination de l'intérêt de l'Égypte dans le Levant pendant la période du Nouveau Royaume (c.1565-1085) est
survenue à la suite de l'expulsion des envahisseurs Hyksos au 16ème siècle. Le développement d'une stratégie militaire défensive qui a vu la
projection et l'entretien du pouvoir militaire égyptien au nord de la Syrie ont été perçus comme le meilleur moyen d'assurer la sécurité de ses
agents de l'Est. Bien que le pouvoir militaire soit la base de l'Egypte
L'impérialisme à Canaan et au Levant, dans tout le Nouveau Royaume, c'était toujours une politique minimaliste. La principale préoccupation
était d'assurer le paiement régulier de l'hommage des états vassaux dans l'empire et, tant que cela continuait, les dirigeants du Nil
maintenaient une maîtrise sur leurs provinces asiatiques. Les petits États de l'empire étaient libres de mener leurs propres guerres intestines.
Mais leurs allégeances étaient inconstantes. Lorsque de fortes manifestations militaires n'étaient pas là-bas pour rappeler à l'endroit où se
trouvaient leurs fidèles, ils ont tenté les ennemis égyptiens de renverser le joug du pharaon. Le premier Mitanni et plus tard Hatti ont cherché à
saper le pouvoir égyptien au centre de la Syrie. Là où les frontières définies ou contestées entre les sphères d'intérêt de ces puissances dans
cette région vitale ont conduit à une instabilité, l'opportunité des rois vassaux est de susciter des ennuis en jouant une puissance contre l'autre.
La campagne militaire prolongée de Tuthmosis III dans le nord de la Syrie a été conçue pour assurer un contrôle égyptien permanent de la
région, mais cela ne pouvait pas être maintenu parce que la Syrie était à plus de 600 milles devant le royaume de Nil. la présence permanente
militaire importante requise pour prévoir une prise égyptienne ferme sur la région n'était pas un prix qu'elle était préparée ou capable de payer.
La résolution du conflit prolongé avec Mitanni par traité dans le règne de Tuthmosis définissait les frontières entre les deux empires et
fournissait trois générations de paix. Avec le renversement de Mitanni par les Hittites au milieu du 14ème siècle, le problème a de nouveau été
relancé. La retraite des derniers pharaons de la 18e dynastie pour utiliser le pouvoir militaire en Syrie. L'influence égyptienne et le territoire
égyptien se glissent devant les gains hittites. Mais avec l'accession de la 19e dynastie, on a commencé une nouvelle politique, fondée sur la
puissance militaire réanimée qui cherchait à renforcer le contrôle de l'Egypte sur ses biens asiatiques et à récupérer les terres perdues du centre
de la Syrie.

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 En substance, une récurrence des comptes présentés dans la plupart des textes raconte l'histoire
suivante : l'armée de Ramsès II a avancé sur la ville de Qadesh en quatre corps. Pharaon était avec le corps
d'Amon, qui était dans l'avant garde de l'armée égyptienne. En traversant la rivière Orontes pour
commencer l'approche de la ville du sud, deux tribus bédouines alliées à Hatti ont amené Ramsès crédules
à croire que l'armée hittite était à plusieurs kilomètres au nord. Ramsès, croyant qu'il avait volé une
marche sur le roi hittite Muwatallish et qui avait donc assuré l'avantage stratégique de son ennemi,
ordonna à Amon d'aller et venir dans la ville sans plus tarder. Ayant établi un camp au nord-ouest de
Qadesh, Pharaon était alors très déconcerté pour découvrir que non seulement l’armée hittite était déjà
arrivée, mais elle était même préparée pour la bataille et cachée derrière le grand monticule sur lequel
Qadesh a été construit.
Après avoir envoyé son Vizir pour se presser sur le second corps de P'Re (Le Re), il fut alors embusqué
alors qu'il marchait dans la plaine de Qadesh. Tout le corps s'est désintégré en panique quand une force de
2.500 chars hittites, qui attendait, a traversé un gué de l' Orontes et s'est lancé sur la colonne égyptienne.
L'hôte hittite a ensuite tourné vers le nord et a attaqué le camp d'Amon. Beaucoup de Hittites, après avoir

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traversé le mur du bouclier, ont succombé à l'attrait du butin du camp. Comme avec P'Re, beaucoup de
troupes d'Amon ont paniqué et abandonné Ramsès à son destin. Pharaon, cependant, enfilant son armure,
bondit dans son chariot, puis se tenait seul à la main contre le chariot hittite, lui infligeant de lourdes
pertes. Le monarque hittite, surplombant le champ de bataille et entouré de son infanterie non engagée, a
commandé 1000 autres chars à l'aide de la première vague qui, maintenant, à cause de la valeur de
Ramsès, était dans une situation difficile. Tout comme le renforcement hittite a atteint le camp, Pharaon a
été sauvé par l'arrivée du Ne'arin. Il s'agissait d'un corps de troupes qui, plus tôt, à l'insu des Hittites,
Pharaon avait détaché du corps principal de l'armée égyptienne et a ordonné d'approcher Qadesh par le
nord. Avec leur arrivée, Ramsès a pu voir la fin de l’attaque hittite. De nombreux guerriers hittites et alliés
de haut rang étaient morts sur la plaine et beaucoup d'autres ont été poursuivis dans Qadesh ou ont subi
l'humiliation d'avoir à nager à travers l’Oronte pour échapper à la colère de Ramsès. Certains comptes
rendent compte que le combat continuait dans le deuxième jour, mais comme conséquence de la bravoure
de Pharaon et des pertes considérables parmi les chars hittites, Muwatallish offrit à Ramsès une trêve le
lendemain. Cela fut accepté, les deux armées se sont retirées dans leur pays d'origine.

Considéré par beaucoup comme le plus grand de tous les pharaons d'Egypte, Tuthmosis III (1504-4450) a taillé l'Empire Egyptien
de Canaan au Levant. Sous son égide, l'armée Egyptienne est devenue la plus grande machine de guerre de son époque et le
royaume du Nil, le pouvoir de l'époque. Ses succès ont stimulé les ambitions martiales du jeune Ramsès II qui souhaitait imiter
celles de cette grande 18ème dynastie.

Tels sont les éléments essentiels de la bataille de Qadesh, tel que communément présenté. Bien que ce
compte accepte une grande partie de ce qui précède comme cadre, il y a plus que quelques anomalies à
traiter dans les sources de Ramsès. Lorsque celles-ci sont explorées d'un point de vue militaire plutôt que
linguistique, elles offrent la possibilité d'un compte différent de la Bataille de Qadesh. Un tel compte
nécessite une appréciation des antécédents de cette bataille, mais cela se trouve sur l'ensemble de la
politique internationale complexe des grands pouvoirs de cette journée et les relations avec leurs vassaux
des royaumes dans l'ancien Proche-Orient, moins important mais parfois duplices.

Syrie : l'arène de l'ancien Proche-Orient

L'intérêt prolongé des grandes puissances de l'ancien Proche-Orient en Syrie provient de leurs désirs
respectifs de dominer et d'exploiter les ressources économiques et le commerce de la région. Pendant

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cette période, la Syrie était le carrefour du commerce mondial. Des marchandises provenant de la mer
Égée et au-delà sont entrées dans le Proche-Orient par des ports tels que Ugarit, dont les navires ont
dominé le commerce maritime dans la Méditerranée orientale, les fouilles sous-marines des navires de
l'âge de bronze tardif comme ceux découverts près du Cap Gelidonya au large de la côte sud de la Turquie
montre la gamme remarquable de marchandises qu'ils portaient: le cuivre, l'étain, les produits chimiques,
les outils, les lingots de verre, l'ivoire, la faïence, les bijoux, les articles de luxe, le bois, les textiles et les
denrées alimentaires. Cette marchandise a ensuite été distribuée dans tout le Proche-Orient et au-delà par
un réseau de routes commerciales étendues. De l'est et du sud, ces mêmes routes terrestres ont été
utilisées par des marchands qui ont apporté des matières premières telles que les métaux précieux, l'étain,
le cuivre, le lapis lazuli et d'autres marchandises aussi lointaines que l'Iran et l'Afghanistan pour commercer
dans les marchés de Syrie. Avec sa fertilité et sa richesse inhérentes aux ressources naturelles, la Syrie a
donc offert beaucoup aux puissances prédatrices cherchant à utiliser de telles richesses pour leur propre
bénéfice. Il y a trente-trois siècles, le pouvoir du « monde » était synonyme de contrôle de la Syrie, il n'est
donc pas surprenant que, pour près de deux siècles, les « grands pouvoirs » d'Egypte, Mitanni et Hatti ont
dépensé beaucoup de sang et de trésor dans des guerres conçues pour assurer leur contrôle respectif de
cette région de vitalité stratégique. Bien que cela constitue la toile de fond de la grande motivation
générale en Syrie, il est possible, dans ce contexte plus large, d'identifier une séquence plus spécifique
d'événements qui devait culminer dans la Bataille de Qadesh.
Dans la première moitié du XIVe siècle, le règne hittite sous son vigoureux monarque Suppiluliuma a
commencé une démolition systématique et très réussie de la position du royaume de Mitanni dans la Syrie
du nord. Les retombées immédiates ont été le décalage du statu quo international qui avait été obtenu
dans la région depuis le traité de paix entre l'Égypte et le Royaume de Mitanni conclu sous le règne de
Touthmôsis IV (1425-17) deux générations avant. En effet, il s'agissait d'un renouveau antérieur à la
puissance du royaume d'Anatolie qui avait poussé le rapprochement entre les deux puissances rivales
après plusieurs décennies de guerre en Syrie. C'était un traité qui servait les intérêts des deux puissants à
l'époque. Pour l'Egypte, malgré les prodigieux efforts militaires de Touthmôsis IV et de son fils Aménophis
II, elle a été victime d'une perte progressive de terrain au profit de Mitanni dans la région. Mitanni, à la
suite de la relance de son voisin anatolien proche et puissant, a fait face à la perspective très réelle d'une
guerre sur deux fronts. Pendant les alternatives, Saussatar, le roi de Mitanni, déterminé à éliminer son
front sud en s'approchant du royaume du Nil avec une offre formelle de « fraternité » qui assurerait la
cessation des hostilités en Syrie et conclurait une alliance entre Mitanni et l'Egypte. Il y avait toutes les
raisons de croire qu'un tel traité serait perçu comme étant dans l'intérêt de l'Egypte. Quelque temps après
l'année dix du règne d'Aménophis II, « ... les chefs de Mitanni sont venus à lui, leur hommage sur le dos,
pour chercher la paix de Sa Majesté ».
Le traité a finalement été conclu dans les règnes des successeurs respectifs des deux rois, lorsque
Touthmôsis IV a épousé la fille d'Artatama de Mitanni. La matière la plus importante convenue par les deux
parties était la délimitation claire des frontières entre les deux empires du centre de la Syrie. Bien
qu'aucune copie du traité lui-même n'ait été retrouvée, les détails spécifiques des limites peuvent être
déduits des documents ultérieurs (voir la carte à la page 8). Cependant, il reconnaissait l'affirmation de
l'Égypte à Amurru, la vallée de l'Eleutheros, stratégiquement vitale et Qadesh. La formalisation de ces
frontières impliquait que les Egyptiens cédaient des revendications sur des territoires qui étaient autrefois
tombés dans leur domaine impérial en vertu des conquêtes de Touthmôsis I et III En substance, les limites
enfin acceptées correspondent à celles d'Egypte et de Mitanni existantes à la mort d'Aménophis II. Leur
importance réelle pour le royaume du Nil réside dans la manière dont au cours des deux cents années,
jusqu'au temps de Ramsès II, il est devenu imprimé dans l'esprit égyptien comme permanent et fixe. En
7
effet, la perception que ces frontières marquaient les limites réelles de l'empire du Nil signifiait que
l'Égypte aurait vraisemblablement pris de fortes mesures contre tout pouvoir qui les empiète.

Le plus important aspect du traité qui a conclu le « fraternité » entre l'Egypte et Mitanni était la délimitation claire de leurs
frontières impériales respectives en Syrie. Bien que l'acceptation de cette ligne exigeât que l'Égypte renonce à ses revendications
sur les villes et les territoires (voir la zone sur la carte) qui était tombée dans le domaine de son règne sous le règne de
Touthmôsis III et Aménophis II, elle a malheureusement fait perdre du terrain pour Mitanni dans le nord de la Syrie. Une
délimitation claire a permis à l'Égypte d'éviter la nécessité de manifestations militaires pour convaincre ses vassaux syriens de
fidélité continue car les deux puissances ont convenu de ne pas miner leurs sphères respectives d'influence. En conséquence,
aucune armée égyptienne n'a fait campagne en Syrie pendant soixante ans. Cette stabilité n'a été affaiblie que lorsque les
Hittites ont procédé à la destruction de la position de Mitanni dans le nord de la Syrie.

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 Dans les décennies qui ont suivi, Mitanni et l'Egypte ont récolté les dividendes de cette paix prolongée.
Au cours de cette période, la richesse et la prospérité du Nouveau Royaume de l'Égypte atteignirent son
apogée, l'hommage a été répandu à partir de ses possessions cananéennes et les frontières sécurisées
avec Mitanni ont permis le mouvement sans entraves des marchandises le long des routes commerciales.
Pendant trois décennies, cette tranquillité relative a duré, avec l'ensemble du Croissant Fertile
apparemment en paix en conséquence du grand axe de pouvoir de l'Egypte, Mitanni et Kassite Babylone.

Amurru: La frontière stratégique

Pour accéder à leurs dépendances centrales syriennes sur les Orontes des ports de la côte, les Egyptiens
dépendaient du couloir terrestre fourni par la vallée d'Eleutheros qui traversait le territoire connu sous le
nom d'Amurru. Heureusement, les armées égyptiennes avaient traversé la vallée d'Eleutheros avant de
s'engager sur les possessions de Mitanni dans le nord de la Syrie. Bien que l'importance stratégique de
cette route ne puisse être niée, sa rétention dans les mains égyptiennes s'est articulée sur la possession du
royaume nilotique de la ville de Qadesh sur les Orontes. Qadesh était tellement placée que non seulement
elle dominait l'extrémité ouest de la vallée d'Eleutheros, mais elle se trouvait aussi à cheval sur la
principale route d'invasion égyptienne vers le nord de la plaine syrienne. Toute tentation d'amener le nord
de la Syrie dans les frontières de l'empire nilotique présupposait la possession égyptienne de Qadesh. À la
suite du traité de paix avec Mitanni, la perception de l'Egypte de ces possessions dans de tels termes
s'estompe alors que ses dirigeants se réconciliaient avec la perte des anciens territoires du nord de la Syrie.
Cependant, il s'ensuit que si, à l'avenir, l'Égypte devait relancer ses aspirations impériales dans cette
région, leur importance stratégique se renouvellerait une nouvelle fois. C'était l'importance de Qadesh et
Amurru et de leur propriété respective qui devait devenir l'élan du conflit ultime entre l'Egypte et Hatti.
C'était la précision avec laquelle les territoires de Mitanni et d'Égypte avaient été officiellement
délimités par un traité qui représentait la longévité de la paix entre les deux puissances. Le règlement de la
propriété vassale des royaumes des frontières a supprimé les sources potentielles de conflit entre les deux
empires. Mais l'émergence d'une entité politique naissante qui s'appelait Amurru 'sous le règne
d'Amenophis III ne causait aucune difficulté pour l'Egypte et Mitanni. Bien qu'il soit considéré comme une
possession égyptienne nominale, Amurru n'a pas été perçu par l'un des deux empires comme un royaume
légitime car il n'avait pas existé au moment où le traité de paix a été conclu. Néanmoins, sous la forte
direction de la figure dynamique d'un Abdi-Ashirta et plus tard de son fils Aziru, les habitants disparus de la
région ont acquis une certaine cohérence politique qui leur a permis, à la fin du XIVe siècle, de créer un
royaume qui occupait toutes les terres entre la Méditerranée et la vallée d'Orontes. Il ne peut y avoir
aucun doute que Abdi-Ashirta et son fils étaient tous deux habiles, politiquement ingénieux, mais des
individus autonomes. Alors qu'il professait loyalement à son seigneur Aménophis III en Egypte, Abdi-
Ashirta profitait néanmoins de l'indifférence relative du royaume nilotique à ses possessions impératives
pour étendre son royaume. L'absence d'une présence militaire égyptienne efficace dans la région a permis
à Abdi-Ashirta d'imposer sa volonté sur des territoires avoisinants, dont certains ont fait appel en vain à
l'Égypte pour les aider à combattre cet homme fort local.
C'est une mesure de la difficulté qu' Amurru a causé aux grandes puissances que Mitanni jugeait
nécessaire de prendre des mesures militaires pour contrôler ce «vassal» nominalement égyptien. L'Égypte
s'est finalement forcée elle-même et envoyé une expédition militaire, et le problème d'Amurru était
temporairement supprimé par la mort d'Abdi-Ashirta, mais les choses à plus long terme ont maintenant

9
abouti à la fin de l'accord des générations entre l'Egypte et Mitanni et dans le processus créant les
conditions pour le renouveau d'Amurru.

Malgré tout, il est clair que l'empire Egyptien du Levant ne

s'est pas effondré pendant le règne Aménophis IV, plus
connu sous le nom d'Akhenaton (1353-35). Des territoires
importants gagnés pour l'empire Hittite revivifié sous son roi
dynamique Suppiluliuma. C'était la cité de Qadesh sur les
Orontes, une possession égyptienne depuis les jours
d'Aménophis II, et la marche frontière stratégiquement
importante d'Amurru.

Suppiluliumas le Grand
Ce n'est pas l'endroit ici pour examiner en détail la prise de contrôle hittite du nord de la Syrie, mais
plutôt de voir comment les conséquences qui en découlent ont affecté les relations entre l'Egypte et Hatti
et comment, à leur tour, celles-ci culmineront dans la bataille de Qadesh.
L'accession de Suppiluliuma ne peut être datée qu'à peu près vers 1380. Il est venu au trône déterminé
à affirmer que la revendication hittite de la Syrie semble certaine, alors que les hostilités avec Mitanni
éclataient peu de temps après. Dans sa première campagne syrienne, il a conquis les états d'Alep,
d'Alalakh, de Nuhashshe et de Tunip dans le nord de la Syrie. Une tentative de Mitanni dans la décennie
suivante pour réaffirmer son pouvoir parmi ses anciens vassaux, maintenant liée par traité à Hatti, a été
utilisée par le monarque hittite comme casus belli et la seconde guerre syrienne a été lancée. En déclarant
que les anciens royaumes vassaux de Mitanniens étaient des rebelles, Suppiluliuma a traversé le fleuve
Euphrate dans le pays d'Ishuwa, a marché directement au sud et, totalement surpris Mitanni, l'a attaqué
directement et dans une campagne très rapide a occupé et saccagé la capitale Washukkanni. En tournant
vers l'ouest, le monarque hittite retraversait l'Euphrate et entra dans la Syrie, son véritable objectif, au sud
de Carchemish.
Avec le pouvoir de Mitanni vaincu, les états de Syrie sont tombés l'un après l'autre. Suppiluliuma les
énumère comme Alep, Mukish, Niya, Arakhtu, Qatna et Nuhashshe (voir la carte). L'Égypte avait également
vu sortir de son contrôle la grande ville commerçante d'Ugarit et la possession stratégique vitale de
Qadesh. Que cela puisse se produire sans aucune réponse militaire par le royaume nilotique est digne

10
d'une certaine considération. L'échec de Pharaon à venir en aide à son ancien allié est souvent cité comme
preuve du désintéressement d'Aménophis IV (ci-après Akhenaton) dans son empire asiatique. Du point de
vue d'El Amarna, cependant, les choses n'étaient pas perçues de cette façon. Malgré ses obligations
conventionnelles, les premières années du règne d'Akhenaton ont vu refroidir les relations avec Mitanni. Il
importait peu à l'Egypte qui occupait le nord de la Syrie tant que les frontières avec le royaume nilotique
étaient respectées. Sur ce sujet, il semblerait que le monarque hittite hérétique avait clairement précisé
que sa campagne était dirigée uniquement contre Mitanni et ses dépendances syriennes.

Pendant la période allant de 1352 à 1318, trois généraux

portaient la couronne double de la Haute-Égypte et de la
Basse-Égypte. Le plus important de ces derniers et le dernier
roi de la 18e dynastie était Horemheb. Il était un dirigeant
sévère qui s'était fixé sur la réorganisation interne du
royaume et renforcé les lignes de communication avec l'Asie.

En effet, l'occupation hittite de Qadesh n'avait pas été destinée, mais a suivi la tentative unilatérale du
roi de Qadesh, qui fonctionnait comme il croyait dans l'intérêt de son seigneur égyptien, afin de bloquer
l'avance hittite vers le sud. Ayant été vaincus dans la bataille et la ville prise, les principaux hommes de
Qadesh, y compris son roi et son fils Aitakama, avaient été emmenés à Hattusas. Une possession
significative maintenant se trouvait dans les mains Hittite et sa rétention ou autre serait considérée par
l'Egypte comme le test décisif des véritables intentions de Hatti. Le retour d'Aitakama semblait démontrer
la véracité de la revendication hittite d'avoir aucune conception sur le territoire égyptien, d'autant plus
qu'il était capable de renouveler le statut de Qadesh en tant que vassal d'Egypte. En peu de temps après
son installation en tant que dirigeant de Qadesh, cependant, Aitakama a commencé à agir d'une manière
qui suggère qu'il pourrait bien devenir un laquais des Hittites. Des gouverneurs d'autres villes vassales
égyptiennes ont rapporté les tentatives par le souverain de Qadesh pour les convertir à la cause hittite, et
les attaques de Qadesh sur les vassaux égyptiens à Upe suggèrent qu'il fonctionnait comme un cheval de
Troie contre les Egyptiens au nom d'Hatti.
Réticent comme toujours à intervenir, l'Egypte s'est tournée vers Aziru, le souverain d'Amurru, et l'a
chargé de protéger les intérêts égyptiens dans la région. Mais, comme à l'époque de son père, Aziru a
11
exploité la commission égyptienne et l'or pour ses propres fins et a de nouveau commencé à étendre les
frontières d'Amurru au détriment des États vassaux voisins. L'information a également atteint l'Égypte au
sujet des rumeurs inquiétantes selon lesquelles Aziru jouait un double jeu en flirtant avec les Hittites et
avait même accueilli des envoyés de la puissance anatolienne. Avec Qadesh presque certainement
tacitement dans le camp hittique et Amurru en contact avec les Hittites, l'heure était venue pour l'Egypte
d'agir. Aziru a reçu l'ordre de se présenter à la cour de Pharaon pour expliquer son comportement alors
que Qadesh était interprété en tant que vassal de la révolte. Une solution militaire était nécessaire. Bien
que très peu documenté, un assaut égyptien contre Qadesh sous le règne d'Akhenaton est maintenant
supposé avoir eu lieu et échoué. Qadesh est maintenant passé dans le domaine du monarque hittite. Le
rétablissement devenant l'objet des efforts militaires égyptiens jusqu'à l'époque de Ramsès II. Aziru a
voyagé à contre-courant à la cour d'Akhenaton où son séjour forcé a duré plusieurs années. C'était la
répugnance continue des Égyptiens à fonder des forces militaires fortes en Syrie et leur persévérance dans
le maintien de la politique de décision par des procurations qui les ont déterminés à libérer Aziru et à le
rendre à Amurru. La présomption était qu'il était au moins digne de confiance dans la mesure où les
intérêts d'Amurru coïncidaient avec ceux d'Egypte.
Dans l'intervalle, Suppiluliurmas avait entrepris une réorganisation majeure de la position hittite dans le
nord de la Syrie. Carchemish est finalement tombée et le roi Hittite a procédé à placer cette ville et à Alep
sous la domination directe de ses fils. Avec leurs propres établissements fédéraux, ils seraient disponibles
pour encourager la fidélité des vassaux et contrebalancer tout problème potentiel. La proximité de ces
grandes forces nominalement hittite en Syrie, mais l'absence de tout équivalent égyptien dans ses
territoires syriens a radicalement changé l'équilibre perçu du pouvoir dans la région. Pour Aziru, la
présence d'une puissante base de pouvoir hittite dans le nord de la Syrie a déterminé où résiderait sa
fidélité. Après être retourné à Amurru, il a révoqué son serment vassal envers Egypte et '... est tombé aux
pieds du Soleil, le Grand Roi de Hatti' et est devenu ainsi un vassal de Suppiluliumas.
Avec la défection d'Amurru et de Qadesh, l'Égypte avait perdu deux possessions stratégiques vitales au
centre de la Syrie et la frontière avec Hatti avait été poussée au sud de la vallée d'Eleutheros. Que les
Hittites considèrent ces nouvelles frontières comme permanentes était une perception non partagée par
l'Égypte et, en fait, la récupération des terres perdues d'Amurru, Qadesh et au-delà était de devenir
l'ambition avouée des premiers pharaons du 19ème Dynastie.

Les campagnes de Seti I

Avec la disparition de Toutankhamon en 1352, l'armée saisit les rênes du pouvoir en Egypte et, au cours
des trente-deux prochaines années, le trône des deux terres fut occupé par trois généraux. Tout le désir de
récupérer Amurru et Qadesh a été mis de côté face à la nécessité de réorganiser l'Egypte après les troubles
du règne d'Akhenaton. Malgré cela, il est clair que, dans le sillage de la perte de ces possessions, la
politique égyptienne vis-à-vis de son « empire » a subi un changement majeur. L'utilisation de mandataires
en tant que substitut à la puissance militaire avait clairement été jugée manquante. Son remplacement par
une nouvelle politique décrite par les égyptologues comme « occupation militaire » trouve des
témoignages dans le dossier archéologique à la fin de la période Amarna et au début de la 19e dynastie.
L'inférence à tirer est que l'armée est maintenant devenue la main directrice dans la formulation de la
politique en Asie. Dès le règne de Horemheb (1348-20), il est possible de discerner la volonté de récupérer
les territoires perdus d'Egypte par des moyens militaires. C'est lui qui a commencé la réinstallation de
l'ancienne capitale Hyksos à Avaris dans le delta oriental. Sa proximité avec les itinéraires vers Canaan et la

12
Syrie en a fait un excellent site comme base opérationnelle vers l'avant pour le transit rapide des forces
égyptiennes vers l’Asie ; en effet, c'était devenu réalité sous Seti et son fils.

Les caractéristiques momifiées de Seri I (1318-04) parviennent

encore à transmettre la détermination et la résolution qui
résidaient dans ses campagnes vigoureuses et réussies pour
récupérer Qadesh des Hittites. Néanmoins, le fait même que
son fils Ramsès II a entrepris de reprendre la ville signifie que
les Hittites l'ont éventuellement réclamé avant même la mort
de Seti.

C'est avec l'accession de Seti I au trône d'Egypte que l'intention s'est traduite en réalité. Il n'y avait
aucune ambiguïté pour l'ambition du nouveau Pharaon et il était même important dans la sélection de son
appelation en tant qu’Horus. Dans une allusion consciente aux pratiques d'Amosis 1, fondateur de la 18e
dynastie et de l'empire égyptien en Asie, il s'est appelé « Répéteur de naissance », c'est-à-dire
l'inauguration d'un nouveau commencement de la grandeur égyptienne. Dans la première année de son
règne, Seti a pris son armée en Palestine pour détruire une coalition de princes cananéens hostiles et de là
vers le nord le long de la côte dans le Liban. L'importance de cette campagne n'est pas tant dans ce qu'elle
a réalisé que dans la façon dont il était à la fois un pointeur vers le futur et une allusion consciente au
passé. Pour la première fois, peut-être, depuis le règne de Touthmôsis IV, le Pharaon dirigeait
personnellement l'armée dans les possessions asiatiques égyptiennes. Cela signifiait qu'une rupture avait
été faite avec la politique de la période d'Amarna lorsque l'armée avait été employée dans des proportions
infimes dans des actions essentiellement policières. Maintenant, les intérêts égyptiens seraient servis par
l'armée complète et dirigée par Pharaon en personne. Pour Seti, comme pour son fils, le modèle de sa
politique en Asie était Touthmôsis Ill, et dans une émulation consciente de sa stratégie, Seti a mené ses
armées quelque temps après l'an 2 vers le nord pour commencer son offensive contre l'empire hittite.

13
 Un dessin basé sur les gravures de combat de Seti I à Karnak qui montre l'armée égyptienne qui se bat sur la plaine avant
Qadesh. La forme de la citadelle est en haut à droite du registre et en dessous de celle de la végétation qui marque la ligne de
tribord des Orontes connue sous le nom d'Al-Mukadiyah à l'ouest de la cité

Les campagnes syriennes de Seti sont enregistrées sur l'aile ouest de son monument de guerre à Karnak.
Parmis les gravures est la déclaration :" La montée que Pharaon ... a fait pour détruire la terre de Qadesh
et le pays d'Amurru". Un fragment de la stèle de la victoire récupérée de Qadesh et portant le nom de Seti
témoigne de la saisie de la ville qui a passé sous l'égide égyptienne pour la dernière fois. Amurru,
cependant, est pensé à ce stade être rester fidèle à son allégeance à Hatti. La possession de Qadesh,
cependant, a permis au pharaon de réaliser la plus grande peur des Hittites, en imitant Touthmôsis III, il a
emmené ses armées dans le nord de la Syrie aux portes de Qadesh et s'est rencontré et a vaincu une force
hittite. Le fait que la réaction hittite à cette situation n'était pas plus importante compte tenu des enjeux
élevés impliqués a conduit certains érudits à affirmer que la majeure partie de l'armée hittite principale, et
non les prélèvements vassaux syriens que Seti a effectivement vaincus, étaient fortement impliqués
ailleurs. Et en effet, le problème posé par l'Assyrie sur les frontières orientales de Hatti pouvait bien vouloir
dire qu'à court terme, le succès égyptien en Syrie devrait être toléré.
Néanmoins, il semblerait que, avant la mort de Seti en 1304, Qadesh soit déjà retourné au peuple hittite
parce que, dans les annales de Mursilis, il est suggéré de conclure un traité avec l'Égypte qui,
vraisemblablement, a rendu les affaires en Syrie au statu quo ante.
Ainsi cela fut. Ce n'est que jusqu'à la quatrième année du règne du fils de Seti, Ramsès II, que la paix en
Syrie était à nouveau quand apparement tout à coup Amurru, jouant son jeu ancien, a défié l’Egypte. Dans
cette même année, Pharaon a mené ses armées vers le nord dans un trajet rapide pour recevoir, selon
toute probabilité, le serment formel de soumission de Benteshina, le roi d'Amurru. Le nouveau monarque
hittite Muwatallish n'était pas inconscient des aspirations de son homologue égyptien. Ramsès était connu
pour abriter de grandes ambitions dans le nord de la Syrie, mais pour se rendre compte de cette Égypte, il
faudrait d'abord assurer Qadesh. Dans cette affaire, il devait agir. Si Qadesh tombe également, dans la
position hittite dans le nord de la Syrie, et en particulier les états satellites stratégiques d'Aleppo et de
Carchemish, ils seraient menacés par l'Égypte. Contrairement à la situation au temps de son père, il n'y
avait aucune menace assyrienne immédiate pour distraire le monarque hittite.

14
 C'est ainsi que, lors de l'hiver 1301, Muwatallish s'est mis à organiser une armée qui aurait voulu,
récupérer Amurru, sécuriser Qadesh et briser totalement les prétentions militaires égyptiennes dans la
région. Le lieu du prochain affrontement n'a pas été mis en doute dans les deux camps. Sous les murs de
Qadesh ; Ramsès et Muwatallish se battraient dans une des grandes batailles de l'histoire pour installer par
procès d'armes l'avenir de leurs empires respectifs en Syrie.

C'est au début du mois de juin 1304 que Ramsès II est

monté sur le trône d'Égypte en tant que seigneur du
Royaume des Deux Terres. Cette statue de granit noir
du Pharaon le montre comme il est apparu au
moment de la bataille de Qadesh quand il était dans
sa vingtième année. Il est montré portant la couronne
« bleue » ou « guerre » connue sous le nom de
Khepresh qui était porté en bataille.

15
 Ramsès II était le plus grand des
constructeurs pharaoniques de l'Egypte
ancienne. Peu de ses monuments sont
plus impressionnants que le grand temple
d'Abu Simbel. L'expression visible de la
déification du pharaon dans sa vie, est
donné par l'exemple principal des
nombreux bâtiments qui jonchent les
deux terres portant son nom.

16
 La momie présumée de Ramsès II, découverte parmi une
grande cache portant les noms de certains des plus illustres
dirigeants d'Egypte de l'Antiquité, par Emil Brugsch-Rey dans
la Vallée des Rois en 1881. Cependant, l'analyse médicale
récente dans l’enquête de 1967 suggère que c'est peut-être
un homme d'une cinquantaine d'années, alors que Ramsès II
était dans sa 90e année quand il est mort.

RAMSES II ET MUWATALLISH
À la lumière de l'intention avouée des Pharaons de la dynastie du 19ème siècle de récupérer les terres
« perdues » en Syrie, le succès initial de Seti 1 pour récupérer Qadesh et ensuite le perdre par traité doit
avoir été fastidieux pour le jeune Ramsès. En tant que prince de la Couronne, il avait été scolarisé dès son
plus jeune âge dans le camp et avait participé aux campagnes libyenne et syrienne de son père. Alors,
quand son père est mort de façon inattendue au cours de l'été 1304, il est monté sur le trône des deux
terres imprégnées du désir de gagner la gloire de leur rétablissement.
Il était au milieu de la vingtaine quand la couronne jumelle d'Égypte a été placée sur sa tête et son titre
a annoncé comme : « Ramsès II, d'Horus, des Deux Maitresses, du faucon d'or, roi de la haute et basse
Egypte, fils de Ré ', en tant que maître de l'un des grands empires du monde, confiant et certain de sa
destinée, ce n'était qu'une question de temps avant que le nouveau Pharaon ne partît sur la route de l'Asie
pour s'installer définitivement dans toute sa Propriété de Syrie.
Il est évident que l'ambition pharaonique n'ai pas été perçu comme une entrave à la légitimité juridique
du traité conclu avec Hatti par son père. Pour Ramsès, la vision des possibilités ne s'est pas terminée avec
Qadesh et Amurru mais s'est étendue au-delà pour émettre les réalisations des grands pharaons guerriers
de la dynastie précédente. Bien que quelque trois ans se sont écoulés avant que la défection d'Amurru
précipite la guerre avec Hatti, il est clair que Ramsès avait fait des préparatifs pour son inévitable
expédition pendant un certain temps. Outre les changements et la culture prudente de l'armée, la
reconstruction de l'ancienne capitale Hiksos, Avaris, rebaptisée Pi-Ramsès et transformée en une base
majeure pour les opérations militaires en Asie, a servi d'indicateur majeur des intentions pharaoniques.
De son homologue sur le trône Hittite, nous connaissons beaucoup moins. Muwatallish était le
deuxième des quatre enfants de Mursilis II, l'adversaire de Seti dans ses guerres syriennes. La mort de son
frère aîné a amené Muwatallish au trône de Hatti environ quatre ans avant que Ramsès ait été couronné
roi en Egypte. Il était sans doute un dirigeant fort et capable et un homme avec une intelligence non
négligeable. Sa réorganisation de l'empire occidental d'Hatti a libéré les forces qui lui ont permis de

17
combattre Ramsès à Qadesh, la plus grande armée jamais soulevée par l'empire hittite. Qu'il était
absolument déterminé à disputer une fois pour toutes aux Egyptiens, pour que leur autorité sur leurs
territoires syriens du nord ne puissent plus être mise en doute, et nulle part cela n'est mieux vue que dans
la prière que Muwatallish a offert à ses dieux :

« Sur quelle campagne ma majesté marchera-t-elle, alors, si vous O dieux, soutenez-moi et je conquerrais le
pays d'Amurru, - ou bien je le soumettrai par la force des armes, ou bien ferai la paix avec lui -et je saisirai
le roi d'Amurru, Alors ... Je vous récompenserai richement, 0 dieux ... !"

Sur les premiers et deuxième pylônes du

temple mortuaire de Ramsès II,
aujourd'hui connu sous le nom
Ramesseum, sont des reliefs
représentant la Bataille de Qadesh. Le
bâtiment lui-même était d'une échelle
colossale. Le bâtiment était à tort, décrit
par Diodorus comme « La tombe
d'Osymandyas ". Cette erreur provient
d'une mauvaise utilisation de
Ousermaätré , une partie des
appellations du Pharaon. C'est, bien
évidemment, cette erreur de nom et une
image des colosses tombés de Ramsès
au Ramesseum qui ont vaguement
inspiré à Shelley l'écriture de son sonnet
célèbre « Ozymandias »

LES ARMEES OPPOSEES

La puissance d'Hatti
L'armée soulevée par le roi de Hatti pour défier la résurgence de l'empire égyptien et son nouveau
Pharaon à Qadesh a été tiré de tous les coins de l'empire hittite. Les campagnes réussies menées par
Mowatallish contre les royaumes agités et gênants de l'Anatolie occidentale et septentrionale et leur
18
réorganisation conséquente lui ont permis de s'appuyer sur un très grand corps de troupes pour sa guerre
syrienne contre l'Egypte. Au cœur de cette armée, composée des forces des alliés et des vassaux était aussi
ceux du grand Hatti.
En commun avec les armées de l'âge du bronze tardif, Hatti a été construit autour du chariot et de
l'infanterie. Le premier existait sous la forme d'une petite force permanente qui a rapidement été élargie
dans le camp de la campagne, lorsque les hommes seraient appelés aux couleurs dans le respect des
obligations féodales envers le roi. Comme en Egypte, le chariot avait tendance à attirer les hommes de la
noblesse et était une arme de haut niveau. En effet, la dépense de maintenir un chariot et des équipes
faisait également partie de l'obligation féodale d'un noble engagé envers son Seigneur. Il est clair que les
Hittites ont très heureusement employé des troupes mercenaires et dans le poème Ramesside décrivant la
campagne de Qadesh, Pharaon fait allusion à cela quand il dit: "Il n'avait plus d'argent dans son pays, il l'a
dépouillé de toutes ses possessions et a donné à tous les pays étrangers afin de les amener avec eux à se
battre " Tout en tenant compte de l'hyperbole pharaonique, il est très certain qu'une grande quantité de
richesse a été dépensée par Muwatallish pour élever son armée aux nombres jugés nécessaires pour
réaliser ses objectifs de campagne . C'est pour cette raison que de nombreux soldats hittites n'ont pas été
payé, la perspective d'un butin étant une incitation à se battre bien. De toute évidence, une telle politique
a eu des dangers. Comme nous le verrons, c'était l'attrait du butin du camp d'Amon et de l'enceinte de
Pharaon qui attirait les conducteurs hittites dans un combat prématuré.

Notre meilleure source pour l'apparence de chars hittites sont les bas-reliefs égyptiens de la bataille de Qadesh. Il ressort
clairement d'un certain nombre de sources que la conception et la tactique du chariot hittite reposaient sur des hypothèses
différentes de celles de leur grand ennemi du sud. L'efficacité de leur arme de guerre repose sur sa valeur comme arme
d'assaut, où le poids total du véhicule en masse et à la charge a été utilisé pour s'écraser et démolir les lignes d'infanterie
ennemie. Cela se reflète également dans le fait que l'arme principale portée était la longue lance de jet qui armait les trois
membres de l'équipage, le conducteur, le chef de chars et le porteur du bouclier. Afin de supporter cette charge plus lourde,
l'essieu du véhicule Hittite était à mi-parcours, ce qui a souvent conduit à des retournements de véhicules à vitesse élevée car ils
étaient moins stables que leur homologue égyptien. Compte tenu de la moindre maniabilité de la machine Hittite, il était une
"cible facile" pour un archer égyptien soit monté, soit sur pied. Il fallait donc que le lanceur fût protégé par le porteur du
bouclier particulièrement visé quand ils étaient vulnérables au tir à l'arc efficace des Égyptiens. La destruction d'un grand
nombre de chars hittites par leurs homologues égyptiens nous fait penser, après un élan et une surprise, que les chars hittites
perdus étaient très vulnérables au type de tactique employée par Ramsès et ses chars ce jour là.

Contrairement à celle de son grand ennemi du sud, la principale arme offensive de l'armée hittite était
le char. La différence s'étendait à son emploi tactique qui, se fondant sur des hypothèses différentes, a été
révélé le plus clairement dans la conception et l'équipage du char lui-même. Même si les équipages de
chars hittites ont utilisé l'arc composite, il n'a jamais supplanté l'arme prédominante, la longue lance de

19
jet. Les Hittites considéraient le chariot comme essentiellement une arme d'assaut conçue pour écraser et
dissoudre des groupes d'infanterie ennemie. Avec son axe placé centralement et assez fort pour
transporter un équipage à trois hommes, il était un peu plus lent et certainement moins manœuvrable que
son équivalent égyptien. Chaque conception avait ses avantages et inconvénients respectifs. Lorsqu'ils sont
employés dans des conditions optimales, les tactiques de choc du chariot hittite ouvraient la voie à leur
infanterie pour suivre et finir l'ennemi. Il s'ensuit que cette dernière arme a joué un rôle secondaire par
rapport aux chars.

Une section des reliefs du Rameseum montrant des chars hittites à Qadesh. Ceux-ci ont actuellement été recoupés ; À l'origine
ils ont illustré les chars Egyptiens avec les roues à l'arrière de la cabine. L'équipe traditionnelle à trois hommes a été ajoutée
avec le bouclier hittite distinctif tenu de manière proéminente par le porteur pour protéger les autres hommes pendant que les
véhicules chargent.
Contrairement à l'infanterie égyptienne, qui fonctionnait dans un pays relativement uniforme en termes
de terrain et de température - comme en témoigne l'uniformité relative de leur robe, l'infanterie hittite a
combattu dans des conditions physiques plus diverses. En tant que tel, leur tenue tend à refléter les
besoins de la campagne. Certes, ceux illustrés sur les reliefs à Qadesh ne peuvent être considérés comme
indicatifs de l'apparence standard. La longue blouse blanche portée par tant de personnes à Qadesh ne se
reflète pas dans la robe de l'infanterie sur la Porte du Roi à Hattosas. L'armement du fantassin hittite était
à bien des égards, semblable à son homologue égyptien. Les « guerriers "Thr" entourant Muwatallish à
Qadesh sont armés d'une longue lance de jet et de poignards assez courts semblables à ceux portés sur les
chars c. Bien que l'armement de fer ait commencé à faire son apparition dans l'armée hittite à ce moment-
là, les principales armes à main étaient l'épée de bronze en faucille et la hache de bataille de bronze. Bien
qu'il soit clair que les soldats hittites ont porté des casques et des armures à écailles en bronze, beaucoup
de ceux des reliefs de Qadesh sont montrés sans. Il a été suggéré que la « blouse blanche, employée lors
d'une campagne en Syrie, aurait pu être portée sur l'armure d'écailles utilisée par de nombreuses troupes.
Il ne peut y avoir aucun doute que les Hittites étaient des maîtres de la stratégie et étaient préparés et
capables d'utiliser la ruse et tromperie si cela donnait des résultats avantageux. Les preuves suggèrent que,
dans la mesure du possible, les Hittites créeraient une situation pour attraper leurs adversaires en bataille
ouverte où la cavalerie des chars pourrait être utilisée au plus grand avantage, et de manière à permettre à
l'infanterie d'atteindre son but et de livrer le coup de grâce. En effet, ce point de vue de leurs opérations
sur le champ de bataille est tenu par l'auteur pour justifier le fait que ce qui s'est passé à Qadesh n'était
pas la bataille que les Hittites avaient voulu faire, mais qu'ils attendaient effectivement l'arrivée et la

20
concentration de toute l'armée égyptienne à Qadesh avant de déployer et de forcer la bataille sur la
plaine.
Les Hittites étaient un ennemi militaire véritablement formidable et alors que Ramsès pouvait
condescendant et péjorativement parler d'eux comme des « efféminés » en vertu de leur prédilection Pour
porter leurs cheveux longs, il devait apprendre à dire que les guerriers de Hatti étaient aussi courageux et
fiables que tout l'empire nilotique pouvait l'être.
On prétend dans un certain nombre de points de ce texte que Hatti et l'Égypte ont accepté que Qadesh
soit le lieu de la bataille pour résoudre leurs revendications respectives en Syrie. En partie, cette
affirmation découle du rôle important joué par la loi dans les relations hittites dans tous les aspects de son
empire. Avec la défection d'Amurru dans l'hiver 1302/01, la vue d'Hatti était que le traité ratifié par Seti et
Mursilis garantissant les frontières des deux empires en Syrie avait été brisé. On sait que les rois hittites
sont très prudents pour justifier une déclaration de guerre. Certes, la défection d'Amurru constituait au
sens juridique strict un Casus Belli. Bien qu'aucune notion ne soit dérivée des archives hittites ou
égyptiennes, il semble très probable que Muwatallish ait pris les mesures juridiques requises avant sa
déclaration de guerre. Ayant chargé Ramsès d'avoir inspiré la défection de son vassal, Amurru, le roi hittite
aurait dit à Ramsès que la question entre eux devait maintenant être réglée par le jugement des dieux et
dans le théâtre de la guerre. Probablement, au début de l'hiver 1301, il est très probable qu'un messager
hittite arriva à la cour de Pharaon à Pi-Ramsès avec un message formel de Muwatallish. Dans son esprit et
sa lettre, son libellé n'aurait pas différé beaucoup de celui envoyé au roi d'Arzawa quelques années
auparavant par son père Mursilis:

« Mes sujets qui sont allés chez vous, quand j’ai réclamé un retour de votre part, vous ne m'avez pas
rétabli : vous m'avez appelé comme un enfant et vous avez fait peu de cas de moi. Qu'il en soit ainsi !
Luttons, et laissez le dieu de la tempête, mon seigneur, décider de notre situation. "
Quel serait le lieu de notre contestation ? Ce serait Qadesh, comme nous le verrons, il n'y en aurait aucun
autre ! »

21
22
23
 Il existe très peu de sources illustrant l'apparition des guerriers
hittites. Le plus célèbre est du côté intérieur gauche de la
Porte du Roi à Bogazkoy, le nom moderne du site de
l'ancienne capitale hittite Hatussas. Il est armé d'une épée
pointue et courbe et d'une hache de bataille à douille et
quatre facettes. Son casque est probablement en bronze avec
des volets pour couvrir le cou et les joues et est décoré d'un
long panache qui pend dans son dos.

Ces fragments d'armure d'écailles ont été retrouvés dans la

capitale hittite Hattusas, comme leurs homologues égyptiens,
en bronze. Des fragments d'écailles de fer ont été trouvés,
mais il est extrêmement peu probable que, au moment de la
bataille, une armure d'écailles de fer ait été utilisée. Les trous
à travers lesquels les écailles ont été fixés à la jupe sont
clairement montrés. Dans les bas-reliefs, beaucoup d'équipage
de chars hittites sont illustrés portant une telle armure.

24
Chars et équipage hittites. Il est clair que, malgré la dépréciation déshonorante de Ramsès envers les Hittites comme efféminés,
en raison de leur tendance à être rasée et à porter leurs cheveux longtemps, ils étaient de formidables soldats. Leur arme la plus
puissante était le char. Et l'exemple illustré ici caractérise les spécificités du véhicule Hittite. L'équipage à trois membres
comprenait le conducteur non armé et le lanceur blindé et le porte-bouclier, qui protégeaient le lanceur. Le design et
l'armement du chariot hittite ont été optimisés pour son objectif principal de combat en ordre rapproché.

Pharaon, armée et État

C'était le 9ème jour du deuxième mois de la saison estivale (mi-fin avril 1300) que l'armée égyptienne,
rassemblée dans la ville de Delta et l'avant-poste militaire de Pi-Ramsès, a dépassé la grande forteresse
frontalière de Tjel et Sur la route de la côte à Gaza, pour commencer le voyage d'un mois sur son champ de
bataille désigné sous les murs de Qadesh, dans le centre de la Syrie. Pour Ramsès II, dans le chariot de ce
grand hôte, imprégné du désir brûlant de restaurer les frontières septentrionales de son empire et d'imiter
les exploits martiaux de ses illustres ancêtres pharaoniques, la perspective de la victoire sur les Hittites
devait s'avérer inévitable. De telles attentes optimistes, partagées par le roi et par les rangs, n'étaient
certainement pas déplacées, car cette armée était l'une des plus grandes et les mieux équipées qui avaient
été assemblées pour des opérations offensives par l'État égyptien. Avec ses escadrons de chars de masse,
ses compagnies d'infanterie, ses étendards éclatants et ses musiciens militaires, l'armée de Ramsès était
l'héritière et l'expression ultime d'une tradition militaire égyptienne d'environ trois siècles.
25
 Bien que l'Égypte ait toujours maintenu des relations militaires pendants les "Anciens royaumes" et
ceux dit du « Milieu », la forme particulière qui a émergé dans le Nouveau Royaume et la manière dont
l'Etat s'est organisé pour répondre à ses besoins date du milieu du 16ème siècle. Dans le sillage de la
défaite des Hyksos par Ahmosis 1, le premier Pharaon de la 18ème dynastie et du Nouveau Royaume, la
politique de l'Égypte vis-à-vis des états et des peuples au-delà de ses frontières orientales a radicalement
changé. En héritant de la pèlerine de l'Égypte Hyksos, elle se trouvait désormais comme un seigneur tacite
de territoires s'étendant aussi loin que le fleuve Euphrate. L'émergence d'une politique reconnaissable
impériale envers Canaan et le Levant a coïncidé avec la prise de conscience que la projection du pouvoir
militaire au-delà de la frontière orientale de l'Égypte était la méthode la plus efficace pour assurer sa
défense.

Chacun des quatre corps de l’armée

égyptienne déployée dans la campagne
de Qadesh a été organisée autour des
troupes devant une région spécifique ou
un domaine du temple en Egypte et
nommé pour le dieu local. Le premier
corps était celui d'Amon, le dieu de
Thèbes (A). Le second (B) était celui de
P'Re (The Re), le dieu du soleil
d'Héliopolis. Ces deux corps étaient les
unités originales de l'armée auxquelles
on a ajouté celui de Sutekh ou Set (C).
Sutekh était considéré comme le
seigneur de la Haute-Égypte et était
particulièrement vénéré par les pharaons
de la 19e dynastie. Seti I, a nommé
Sutekh. Le corps de Sutekh était basé sur
Avaris, plus tard Pi-Ramsès dans le delta
oriental. Ptah ('D) a été élevé par Ramsès
II et a été nommé pour le dieu local de
Memphis. Il faut cependant dire que Ptah
a Peut-être été levé avant le corps de
Sutekh, bien que Seti I ne mentionne pas
le corps de Ptah dans sa campagne de
l'Année I à Canaan quand il ne parle que
d'Amun, P'Re et Sutekh (Set).

C'est devenu la pierre angulaire de la politique égyptienne en ce qui concerne le Levant et pour
expliquer son implication là-bas au cours des quatre prochains siècles. Le corollaire d'une telle politique
était l'existence d'une armée permanente professionnelle équipée de la pleine panoplie d'armes,
conformément à la guerre des chars de l'âge de bronze tardif et à un état organisé pour supporter tel fait à
grande échelle. Dans la période de reconstruction économique et de centralisation politique qui a suivi la
défaite des Hyksos, les aménagements de l'armée égyptienne obsolète, capable de soutenir une puissante
armée permanente et une vaste politique impériale à Canaan et au-delà, ont été posés. Dans un sens très
réel, c'est cette traduction de l'Egypte dans un état militaire, avec tout ce qui présentait sur la scène
26
internationale dans le Proche-Orient ancien, c'est la caractéristique dominante, sinon définissante, de ce
qu'on appelle la période du "Nouveau Royaume" de son histoire.

Un superbe exemple de l'épée faucille qui a équipé la plupart

des armées de l'ancien Proche-Orient à l'âge du bronze.
Connu en Egypte comme l'épée khopesh, elle a pris son nom
de la similitude de la lame courbée à la patte avant d'un
animal. Les antécédents agricoles de l'arme sont clairement
apparents. Sa pointe se trouvait sur la section extérieure
incurvée et l'épée était utilisée comme arme de frappe.

L'émergence de l'armée professionnelle comme une caste distincte pendant le Nouveau Royaume a eu
un impact majeur sur la politique interne de l'Etat égyptien. La relation entre beaucoup de pharaons des
18ème et 19ème dynastie avec leur armée n'est pas le moindre des facteurs contribuant à la croissance de
l'influence de l'armée. Scolarisé depuis un âge précoce dans la discipline et les arts de la guerre, l'héritier
du trône a été confié à des officiers chargés de communiquer les connaissances, les compétences et la
compréhension requises par un dirigeant de l'art martial. Un tel conditionnement était par la suite évident
dans la manière dont le pharaon, l'Égypte et l'Empire étaient gouvernés. L'archétype du roi militaire était
Touthmôsis III (1504-1450) qui, par ses exploits militaires, a élevé le statut d'Égypte à celui du plus grand
pouvoir dans l'ancien Proche-Orient (et dont l'exemple était de stimuler les ambitions militaires de Ramsès
II) et a affiné l'armée égyptienne dans l'instrument de guerre le plus formidable que le monde ait encore
vu.
L'influence et le pouvoir des militaires dans le gouvernement égyptien ont augmenté au cours de la
18ème dynastie et s'étaient ouvertement manifestés au début de la 19ème dynastie. Que ce soit en tant
qu'administrateurs d'état-major avec accès direct a la cour ou en « retraite » et récompensé par des
appointements en tant que préposés personnels, intendants des successions royales ou tuteurs des
enfants du pharaon, les militaires sont venus jouer un rôle formateur dans la vie de l'état. Cette influence
est devenue si grande c pendant le règne du garçon-Pharaon Toutankhamon (c.1352), c'était la milice qui
contrôlait les rênes du gouvernement. Avec la mort d'Ay, le trône est passé aux mains de l'homme fort de
l'armée Horemheb qui a vigoureusement misé sur la réorganisation interne du royaume après les

27
déprédations du règne d'Akhenaton. Ce n'était que le prélude à ce qui était destiné à être le renouveau de
l'empire asiatique égyptien et la récupération des terres perdues pour les Hittites sous Suppiluliuma. Avec
sa mort, le flambeau a été transmis à son successeur et le fondateur de la 19e dynastie, Ramsès I, Seti I et à
son tour à Ramsès II. La nouvelle 19e dynastie avait ses racines dans l'armée et sous son égide, l'armée
était très influente.
L'impact sociologique de l'armée sur la vie égyptienne dans le Nouveau Royaume a été significatif et
peut être mesuré par la manière dont il a été perçu comme un moyen d'avancement social et matériel
pour les riches et les pauvres. Pour ces derniers, le service avec l'armée a ouvert la perspective de
l'acquisition de la richesse et de statuts inimaginables pour le paysan qui est resté sur la terre. À celui qui a
démontré la bravoure et l'intelligence, il n'y avait pas seulement la perspective de la récompense de «l'or
de la vaillance» et une part dans le riche butin pris en campagne, mais aussi la possibilité de promotion au
grade d'officier. D'autres avantages découlant d'un service réussi illustrent la conviction des pharaons de
s'occuper et de nourrir les soldats comme caste professionnelle. Un papyrus Ramesside tardif détaille
l'octroi de terres pour les fermes par pharaon aux officiers, aux conducteurs de voiture, aux mercenaires et
aux simples soldats. En outre, le pharaon procurerait au bénéficiaire du bétail et des domestiques de la
famille royale pour l'emploi dans ces fermes. Bien que le bénéficiaire ait payé des impôts sur son emploi, le
destinataire a pu les conserver tant qu'un des membres masculins de sa famille, en ligne directe, était
disponible pour servir dans l'armée ou la marine. C'est cette politique plus que tout autre qui contribue à
expliquer la nature de plus en plus héréditaire de l'armée à la fin des 18e et 19e dynasties. Un papyrus
d'imposition antérieur datant de la troisième année du règne de Seti I (c.1315) énumère les chefs de
famille d'un district de la ville de Memphis et sert à démontrer la position de la milice dans la société
égyptienne. Parallèlement à ceux des professions civiles, on retrouve un scribe de l'armée, des marines,
des porteurs de bannières, des conducteurs de chars, des commandants de bataillons, un capitaine et un
lieutenant-général.
Le statut élevé et la richesse de l'armée et la manière dont il était apparemment « favorisé » par les
pharaons ont provoqué la colère d'autres professions qui ont vu des recrues capables « séduites » par ces
itinéraires plus traditionnels vers l'avancement social. Ceci n'est nulle part mieux illustré que dans les
diatribes contre les leurres de la vie militaire offerts par les scribes dans les sources de la 20e dynastie.
L'invective personnelle des scribes a échoué à percevoir complètement que la relation du pharaon avec
son armée n'était pas une faveur mais un intérêt personnel pragmatique. Les pharaons des 18e et 19e
dynasties ont supposé que la réciprocité dans le soin de leurs soldats serait démontrée par les militaires
sur le champ de bataille. L'obligation exigeait que chaque soldat s'efforce de « gagner un bon nom » et, par
la bravoure et les combats acharnés, livrent au pharaon les victoires en guerre qui en découlent. De telles
observations offrent des idées importantes pour notre compréhension des événements à Qadesh.
En effet, c'est l'échec perçu des troupes d'Amon et Y'Re à Qadesh pour maintenir leur terrain et faire face à
la charge des chars hittite qui conduit Ramsès à les dénoncer amèrement pour la désertion et leur
couardise. La véhémence avec laquelle il verse le mépris sur les survivants des deux divisions après la
bataille rend clairs sa conviction que les troupes avaient brisé le pacte avec leur Seigneur et, en
abandonnant le champ de bataille, avaient commis l'infraction capitale de trahison traduisant
consécutivement leur Statut de sujet à rebelle. L'auteur du Poème a écrit à Ramsès :
" Quelle couardise ont vos cœurs, mes chars, et il n'y a plus de confiance parmi vous. N'y a-t-il pas un parmi
vous à qui j'ai fait une bonne action dans mon pays ? Je ne me suis pas levé comme Seigneur quand vous
étiez pauvre, et je vous ai fait être tous les jours des officiers supérieurs par ma bienfaisance, en plaçant le
fils sur les biens de son père et en cessant tout le mal qui se trouvait dans cette terre ? Et je vous ai libéré

28
vos serviteurs et vous ai donné d'autres qui vous avaient été enlevés. Celui qui avait des requêtes je lui ai dit
chaque jour «je le ferai ». Jamais un Seigneur n'a fait autant pour son armée, ce que ma Majesté a fait pour
vous. Le crime que mon infanterie et mes chars ont fait est plus grand que ce qu'on peut dire."
Comme nous le verrons lors de la prise en compte de la suite de la bataille, ce qui a été interprété par
certains commentateurs comme une continuation de la bataille dans un deuxième jour, peut être expliqué
de manière plus crédible par le fait que le pharaon ai rendu son jugement sommaire sur plusieurs de ses
soldats « lâches » qu'il jugeait sujets « rebelles ».

L'armée de Ramsès
C'est probablement dans le court règne de son père Ramsès I, que le prince héritier Seti a commencé à
élargir l'armée égyptienne. L'impératif de le faire résultait de la tâche autodéterminée de la nouvelle
dynastie consistant à récupérer les terres perdues de l'Egypte dans le centre de la Syrie. Une telle
ambition, par sa nature même, ne pouvait être réalisée que par la force des armes - et dans la domination
de Hatti, la nouvelle dynastie était confrontée à un formidable ennemi.
Bien que nous possédions très peu d'informations sur la collecte de l'intelligence militaire dans l'Egypte
ancienne, il semble raisonnable de supposer que l'État, tout comme d'autres puissances de l'époque, a fait
des efforts pour discerner le potentiel militaire des royaumes rivaux. À la lumière de cette hypothèse,
l'expansion de l'armée égyptienne est compréhensible, car le royaume hittite a montré sa capacité à
exploiter de grandes et très efficaces armées à de nombreuses reprises. Certes, les activités militaires des
Hittites au cours du siècle précédent avaient beaucoup contribué à diffuser la formidable nature de leur
pouvoir. En conséquence, Seti n'avait aucune illusion quant à l'ampleur de la tâche militaire qui lui était
confrontée. Pour revigorer l'empire de l'Égypte et réussir à arracher les territoires de la Syrie centrale de
Hatti, il faudrait un effort supplémentaire pour équiper et mettre sur pied une armée bien plus grande que
celle qui a été soulevée par l'Égypte avant.

L'armée de terre
L'expansion était évidemment visible dans l'addition de deux corps d'armée supplémentaires à l'armée
de terre. C'était la tradition pour les soldats égyptiens de marcher et de se battre dans les contingents
locaux. Dans le Nouveau Royaume, ils étaient organisés en tant que corps autonome qui, lorsqu'ils étaient
entièrement assemblés pour la campagne, comptait environ 5 000 hommes. Bien qu'un passage brisé dans
les annales de Touthmôsis III suggère que son armée ait été organisée en quatre corps pendant la bataille
de Megiddo, seulement deux sont mentionnés à une date ultérieure dans un édit d'Horemheb. Un
troisième, Sutekh (Set), a été levé soit pendant le règne de Ramsès l ou de Seti, avec un quatrième levé très
tôt dans le règne de son fils, Ramsès II. Chaque corps était basé sur un temple ou une région en Egypte et
nommée en l'honneur du dieu local. Celui d'Amon était de Thèbes avec P'Re de Heliopolis et Sutekh élevé
par des hommes du delta nord-est et était basé sur l'ancienne capitale Hyksos à Avaris. Le quatrième,
nommé pour le dieu Ptah, était tiré de la région de Memphis. Ce sont ces quatre corps qui ont composé la
majeure partie des forces égyptiennes déployées pour la campagne de Qadesh.

29
 Fantassin lourd égyptien.
Tout au long du nouveau royaume, l'armée égyptienne a été
construite autour d'un noyau d'anciens combattants à longue
durée de services, comme montré ici. Alors que ce «menfyt»
grisonnât et endurci par les batailles porte le même
armement d'épée de bronze de type Khopesh et la lance qui
caractérisait l'infanterie du Nouveau Royaume , son
apparence est celle d'un soldat de la 19e dynastie et
représente ainsi l'infanterie lourde trouvée dans quatre corps
d'Amun , P'Re, Sutekh (Set) et Ptah à la bataille de Qadesh. Les
particularités de la 19e dynastie comprennent la coiffe
renforcée, l'armure de corps de lin matelassé renforcé et
grande protection ovale de protection d'aine. (Angus
McBride)

Il est intéressant de noter comment un certain nombre de commentateurs ont perçu la décision de
Ramsès de faire avancer son armée sur Qadesh dans quatre corps comme une aberration de sa part. Une
telle vue permet de le critiquer sévèrement et de soutenir que c'était sa « Décision » de « diviser » son
armée qui a ouvert la voie aux Hittites pour attaquer ses forces tendues, les amenant à une défaite
catastrophique. La critique n'est pas valable car il est tout à fait clair que l'avance de l'armée sur Quadesh
en quatre corps n'était pas un caprice idiosyncrasique de la part de Ramsès, mais totalement compatible
avec la pratique égyptienne traditionnelle. Il y avait en effet de bonnes raisons stratégiques et logistiques
pour justifier ce choix.
La nature délibérément autonome de chaque corps, qui comptait environ 5 000 hommes, dont 4 000
étaient d'infanterie et les 1000 autres équipés des 500 chars rattachés, donnaient au Pharaon un degré de
flexibilité remarquable pour la campagne. Les opérations dispersées localement dans lesquelles chaque
corps pouvait se voir attribué des objectifs distincts étaient équilibrés par la manière dont chacun
fonctionnait à une bonne distance pour pouvoir se supporter mutuellement, bien qu'il soit clair qu'il puisse
fonctionner indépendamment à distance les uns des autres lorsque les besoins l'exigeaient. L'un des
meilleurs exemples de cette pratique, en dehors de celle de Qadesh elle-même, date de la première
campagne de Seti dans le nord de la Palestine vers 1318. Afin de détruire une coalition de princes
asiatiques, sa majesté a envoyé la première armée d'Amun, nommée "Puissance des Arcs", à la ville de
Hamath, la première armée de P'Re, nommée "Abondance de Valeur", à la ville de Beth Shan, et la
première armée de Set, nommée "Force des Arcs" à la ville De Yenoam. Une force combattante bien
équilibrée d'infanterie, d'archers et de chars était plus que suffisante pour faire face à une seule base avec

30
une coalition naissante de princes palestiniens. En effet, cette description d'une excursion armée est plus
caractéristique de la masse des opérations militaires égyptiennes dans la période du Nouveau Royaume
que ne l'étaient les batailles à grande échelle tel que Megiddo ou Qadesh. Alors que, d'une part, la
structure du corps de l'armée égyptienne permettait une grande flexibilité tactique, c'était aussi une
réponse rationnelle aux difficultés de fourniture et d'alimentation d'un grand nombre de soldats pendant
cette période. La considération de cette question permettra également de mieux comprendre des
problèmes d'une certaine importance pour comprendre comment les événements se sont déroulés à
Qadesh.

Bien que datant du 15ème siècle, cette peinture dans une tombe de Thèbes montre la technique de fabrication de boucliers qui
avaient peu changé quelques deux siècles plus tard. Après avoir raclé la peau, elle est ensuite façonnée pour s'adapter au cadre
en bois. Des boucliers finis sont visibles à l'arrière de la figure dans le centre supérieur gauche. Les cuirs des vaches ont été
utilisés pour les rangs ordinaires, alors que les boucliers des personnes royales ont été fabriqués à partir de peaux d'animaux
plus exotiques.

Bien que l'armée égyptienne possédât une intendance bien organisée, l'alimentation d'une grande force
extérieure en mouvement à travers Canaan et vers le nord vers la Syrie dépendait fortement de la
fourniture fournie par les dirigeants vassaux le long de la ligne de marche. Dans la mesure où les
campagnes militaires se limitaient à l'époque de l'année connue sous le nom de « quand le roi vient en
avant pour la guerre », l'approvisionnement à long terme par des vassaux, de provisions pour nourrir
l'armée aurait nécessité un préavis considérable. La référence à cet avertissement préalable se trouve dans
les lettres El-Amarna où, par exemple, Arzawiya des états Rukhizzi déclare : Le roi, mon seigneur, a écrit sur
les préparatifs pour l'arrivée des troupes du roi, mon seigneur, et pour l'arrivée de ses nombreux
Commissaires.
Une fois sortis des territoires sous contrôle égyptien, l'armée devait compter sur les provisions stockées
transportées dans des wagons tirés par des bœufs. Ceux qui bénéficient de ces fournitures seraient les
officiers et les rangs supérieurs. Sans doute, d'autres véhicules ont transporté du fourrage pour les équipes
de chariots vitaux. Sans tenir compte de l'efficacité incontestable des scribes qui ont supervisé la
fourniture d'approvisionnements et de rations, la logistique de l'âge du bronze n'était tout simplement pas
dans la capacité de répondre aux besoins de toutes les troupes dans un corps en marche. Pour une force
de 5 000 hommes, le train d'approvisionnement n'aurait pas seulement été très grand mais aussi lent - les
bœufs ne sont pas reconnus pour la rapidité du mouvement ! - Les militaires les plus humbles ont été
contraints, comme de nombreuses autres armées à travers l'histoire, de vivre de la terre. En effet,
31
l'exactitude avec laquelle les scribes et les intendants ont été formés pour calculer les besoins de l'offre et
la réalité de ne jamais avoir assez pour approvisionner tous les soldats dans un corps est bien abordée dans
un certain nombre de papyrus existants.

Aux temps de Qadesh en 1300, l'armée égyptienne

était une force hautement professionnelle d'une
position sociale élevée en Égypte. Malgré l'introduction
de l'arme des chars au début de la 18e dynastie, il
s'agissait encore essentiellement d'une armée
d'infanterie. L'infanterie Ramesside montrée ici porte
ses boucliers attachés à leur dos et, en plus de leur
lance ils portent soit une hache de bataille à tête de
bronze, soit l'épée de faucille connue sous le nom de
"khopesh".

En déplaçant l'armée par les corps et en échelonnant leur avance, une force bivouaquant pouvait
subvenir à ses besoins tout en ne décapant pas la terre pour ceux qui suivaient. Dans la pratique, le taux
d'avance de 13 à 15 milles par jour (ce chiffre n'est pas sorti de l'air, mais est une moyenne de ces chiffres
donnés pour l'avancement de l'armée égyptienne dans tout le Nouveau Royaume lors de son passage
d'Egypte À Canaan et en Syrie, lorsque ceux-là sont mentionnés), la distance entre chaque corps d'armée
sur une ligne de marche vers un point d'assemblage désigné, dans ce cas, la plaine de Qadesh devait être à
peu près à moitié de cette distance ou moins. De manière générale, une telle figure se révèle dans le texte
du « Poème » lorsque la distance entre Ramsès, Amon et le corps de P'Re, traversant le gué «au sud de la
ville de Shabtuna», est donnée comme «1 iter». La spécificité avec laquelle cette unité de distance est
employée par l'auteur du « Poème » souligne très fortement sa mesure standard tirée d'un manuel
militaire ou d'un document similaire. Des chiffres très variables ont été proposés par des commentateurs
pour ce terme, allant de 1,5 miles à 12,5 /15,5 miles. Une telle variabilité est excessive. Comme la distance
séparant le corps d'Amon et P'Re au début de la bataille est elle-même d'une grande importance dans
l'établissement d'un déroulement crédible pour les événements qui se sont passés, il est très important
que nous déterminions cette distance avec un certain degré d’exactitude. En plaçant le camp de Ramsès au
nord-ouest de Wesh, la distance au gué serait d'environ 7,5 milles avec la valeur notionnelle de '1 iter'
correspondant à environ 6,5 miles. En utilisant cette figure comme un critère, on pourrait montrer
comment le second de deux corps sur une ligne de marche, en supposant un taux d'avance suggéré ci-
32
dessus, habiterait toujours dans une zone qui n'avait pas été « dépouillée » en fourrageant par les troupes
du premier corps. Mais le troisième et le quatrième corps, s'ils avancent sur le même axe, ne trouveraient
jamais beaucoup de subsistance.

L'archer nubien de la 19e dynastie. La Nubie était

précieuse pour les pharaons du Nouveau Royaume, non
seulement pour son approvisionnement en or et d'autres
produits et ressources, mais aussi pour sa main-d'œuvre.
Les Nubiens servaient d'infanterie mercenaire, mettant à
profit leurs compétences notoires avec l'arc. Ils ont
conservé leur costume distinctif et ont servi dans leurs
propres unités. Chacun des quatre corps à Qadesh aurait
déployé des archers nubiens. Angus McBride)

De telles considérations éminemment pratiques ont amené un certain nombre de commentateurs de

manière crédible à observer que le corps de Ptah et Sutekh peut avoir suivi une ligne de marche parallèle à
Amun et P'Re le long de la rive ouest des Orontes plutôt que de suivre directement les pas des deux
divisions de premier plan alors qu'elles avançaient sur le côté est, comme on le suppose normalement.
Cela peut aussi être soutenu par une référence dans le « Poème » où Ptah étant au sud de la ville
d'Aronama » qui se trouve sur la rive ouest de la rivière. En effet, c'est parce que Ptah n'avait peut-être pas
besoin de traverser la rivière à Shabtuna, comme Amun et P'Re, qu'il a pu avancer relativement
rapidement pour soutenir Ramsès, une fois que son mot avait été reçu du Vizir du Pharaon, qui Avait été
expédié spécifiquement à cette fin avant la bataille. Néanmoins, la plupart des généraux ont supposé que
les quatre corps avançaient le long de la rive orientale des Orontes.

Les armes de combat

Contrairement aux Hittites qui se préparaient à combattre, le pouvoir des soldats égyptiens était investi
dans son infanterie plus que par la force des chars. C'est ainsi que l'armée égyptienne du Nouvel-Empire
démontre une continuité remarquable avec les forces militaires des anciens et des royaumes du milieu. Ce
33
n'est pas surprenant parce que l'Égypte possédait toujours une population indigène plus grande que ses
ennemis et pouvait donc l'utiliser pour constituer l'épine dorsale de son pouvoir militaire. Bien qu'avec
l'arrivée de la mobilité du char, cette arme c'est développé comme force de frappe très efficace, même au
plus fort de son prestige militaire, l'armée était encore construite autour des compagnies d'infanterie des
corps d'armée respectifs.

L'inventaire fondamental des armes utilisées par

l'infanterie égyptienne à Qadesh. Avec l'arc composite,
on trouve la hache de bataille à tête de bronze, l’épée
khopesh et le poignard de bronze. Les trois dernières
armes ont été utilisées par les troupes de combat
rapproché. L'arc composite était très puissant et était la
principale arme offensive de l'infanterie et du char.

34
 Une des premières représentations existantes d'un cavalier monté datant du règne d'Horemheb est à voir dans le coin
inférieur de cette image. L'emploi de la monte à cru arrière (comme la monte d'un âne) montre que beaucoup d'expertise devait
encore être acquise dans la maitrise de chevaux. Il est à noter également la taille relativement petite de l'animal comparable
aujourd'hui à un gros poney.

L'utilisation d'un grand nombre d'infanterie a également permis aux Égyptiens d'exploiter l'expérience
nationale dans la mobilisation et l'administration de grands corps d'hommes pour les grands projets de
construction pharaonique. Une telle expertise s'est traduite naturellement par l'armée qui a adopté de
nombreuses procédures administratives employées à cette fin en Égypte.

Organisation : l'Infanterie
Les 4 000 fantassins d'un corps d'armée ont été organisées en vingt compagnies de 200 à 250 hommes
chacune. Leur esprit de corps a été engendré par l'adoption de normes distinctives dont beaucoup de
noms (du Nouveau Royaume) ont survécu. La plupart d'entre eux sont antérieurs à la période Ramesside,
comme dans les cas de «Taurau de Nubie», «le soleil brillant», «le prolongement du lion ',' Menkepere: le
destructeur de la Syrie ',' l'évidence en justice 'et' Splendeur du soleil 'du règne d'Aménophis III. Il est
probable que, à partir du moment où les noms de la société de Rameses II auraient été dans la même veine
avec des allusions spécifiques aux titres royaux du pharaon et à la vénération du dieu Sutekh par la
dynastie.
Au sein de chaque compagnie, les soldats ont été décomposés en unités de 50 hommes. Dans le
combat, les compagnies seraient établies dans une phalange ; Des soldats expérimentés (menfyt) servent
dans les rangs de l'avant, des recrues (nefru) et réservent à l'arrière. Les soldats étrangers, qui étaient

35
nombreux dans l’armée Ramesside, ont conservé leur propre identité, soit au sein du corps d'armée, soit
employés comme unités supplémentaires aux côtés des troupes égyptiennes traditionnelles. Les
compagnies des Libyens, des Nubiens, des Cananéens et des Sherdens ont servi avec les Égyptiens et bien
souvent décrites comme des "mercenaires" étaient plus susceptibles d'intéresser les prisonniers qui
préféraient la vie d'un soldat dans l'armée du pharaon à l'alternative de l'esclavage.
C'est le « nakhtu-aa » qui est le plus souvent illustré sur les reliefs égyptiens : il s'agissait de l'infanterie
connue sous le nom de « garçons lourdement armés », spécialistes dans combats rapprochés et équipés
d'armes, de boucliers et d'armures rudimentaires. L'arc composite était cependant l'arme Principale
offensive des armées Ramesside. Utilisé en grand nombre par l'infanterie et les armes de chars, et tiré seul
ou en volée groupée, c'était une arme mortelle entre les mains d'un archer entraîné.

Le char de guerre de Ramsès II. Cette plaque illustre très bien l'apparition de Pharaon en menant la contre-attaque contre les
chars hittites, lors de son assaut sur le campement d'Amon. Tiré par ses deux chevaux nommés, « Victoire de Thèbes » et
"Contentement de Mut », et conduit par son conducteur personnel, Menna, Ramsès se prépare à tirer son arc composite vers le
char ennemi. Montrant avantageusement l’armure en écailles de bronze du Pharaon. (Angus McBride)

36
Les chars
Au moment de Qadesh, l'arme des chars égyptien avait une tradition de guerre mobile datant de près
de trois cents ans. Grand et magnifiquement équipé, le design distinctif du véhicule égyptien a atteint son
apogée. Contrairement au modèle Hittite contemporain plus lourd, le chariot égyptien a été conçu avant
tout pour la vitesse et la maniabilité, son aspect léger et même délicat déguisant ce qui était un véhicule
très solide et robuste, voici la clé de son déploiement sur le champ de bataille. Son pouvoir offensif n'était
pas dans son poids, mais dans sa capacité à tourner rapidement, rouler et répéter, charger, pénétrer dans
la ligne ennemie et fonctionner comme une plate-forme de tir mobile qui a permis au «seneny» ou à
l'équipage de combat de tirer beaucoup Des flèches de son arc composite. Le tactique était d'éviter, si
possible, de s'impliquer à proximité, où les véhicules hittites avec leurs équipages à trois hommes et leurs
longues lances pourraient dicter le combat. C'était sans aucun doute la polyvalence des chars qui a sauvé la
journée pour Ramsès à Qadesh.

Au moment de la bataille de Qadesh, le char de guerre égyptien et son équipage étaient devenus une machine de guerre
sophistiquée et très raffinée. Dans sa combinaison de mobilité et de puissance de feu, on pourrait dire qu'elle est l'expression
ultime de la guerre des chariots à l'âge du bronze. Originaire des modèles cananéens légués par leurs mentors Hyksos, ils étaient
à l'époque de Qadesh devenues distinctement "Egyptiens". La légèreté du design était toujours une caractéristique du chariot
égyptien et Il a été fréquemment assimilé à une faiblesse structurelle. Tel était loin d'être le cas et, dans un sens réel, les
caractéristiques du design représentent le compromis entre la légèreté et la force. La photographie qui illustre un chariot léger
du règne d'Aménophis III montre les caractéristiques communes à tous les types de chariots égyptiens. En particulier, l'essieu à
l'arrière de la cabine, et les roues espacées largement ont facilité le cercle de virage remarquablement petit et rapide, si vital
pour les tactiques égyptiennes ... Le char de guerre plus lourd montré en dessous était structurellement plus fort pour tenir
compte de la gamme des armes portées, et l'archer blindé « senery » ou archer qui a employé l'arc composite dans la bataille.
C'est certainement l'utilisation très efficace du chariot égyptien à Qadesh qui a sauvé la journée pour Ramsès.

37
 Contrairement à leurs frères Hittite, le char n'a pas fonctionné comme une arme totalement
indépendante mais a été attaché au corps d'infanterie. Au moment de Qadesh les chars étaient attachés à
un corps sur la base de 25 véhicules par compagnies. Ils ne sont pas tous du type de combat plus lourds,
beaucoup de véhicules plus légers étant retenus pour les tâches de scoutisme et de communication. Pour
le combat, cependant, il y avait une hiérarchie d'organisation dans laquelle les chars étaient déployés dans
des troupes de dix, des escadrons de cinquante et l'unité plus grande appelée "pedjet", commandée par un
officier titulaire du titre de « Commandant d'une masse de chars » et portant sur 250 chariots.

Cette peinture murale, du tombeau de Kenamon à Thèbes et

datant du règne d'Aménophis II, illustre les caractéristiques
essentielles de l'armure en bronze portée par de nombreux
membres de combat à Qadesh. D'autres modèles, y compris
ceux portés par Pharaon dans la bataille et montrés ailleurs
dans ce texte, suggèrent que les plus petites ont été utilisées.

Il n'est pas possible de préciser la taille de la force des chars égyptiens à Qadesh, mais il ne pouvait pas
avoir compté moins de 2 000 véhicules répartis dans le corps d'Amun, P'Re, Ptah et Sutekh, en supposant
qu'environ 500 machines ont été affectées à Chaque corps. Pour cela, il faudra peut-être ajouter ceux du
Ne'arin, car, s'ils n'étaient pas des troupes égyptiennes indigènes, leur nombre n'a pas été formé à partir
de chars détachés du corps d'armée. Ce qui est clair, c'est qu'un nombre considérable de la force des
chariots égyptiens était encore sur la route de Qadesh quand la bataille a eu lieu et n'a jamais vu de
combat du tout. Leur arrivée après la fin de la bataille fournissait à Ramsès un nouveau corps de chars,
peut-être assez grand pour avoir dissuadé les Hittites d'un combat ultérieur. En effet, si ni Ptah ni Sutekh
n'étaient jamais engagés, ceux qui étaient disponibles pour Pharaon étaient peut-être jusqu'à la moitié de
ceux soulevés pour la campagne. La grande réussite des Égyptiens à Qadesh devait avoir tellement
émoussé le pouvoir offensif des chars hittite de priver Muwatallish de l'arme même dont dépendaient les
Hittites pour la victoire

38
Bien que n'étant pas historiquement précis à tous égards, les images suivantes de la version de Cecil B. De Mille de 1956 des Dix
Commandements transmettent de manière très efficace l'apparence du chariot Ramesside. Beaucoup des caractéristiques
essentielles des chariots utilisés à Qadesh ont été bien reproduites. L'anachronisme le plus évident est l'utilisation du métal et
du plastique plutôt que le bois pour les roues à six rayons. Néanmoins, ces reconstructions transmettent extrêmement bien la
légèreté apparente de la conception du char égyptien. (EFF)

Un superbe cliché illustrant les chars égyptiens en masse. Ce qui est bien transmis, c'est la densité de ces véhicules en
mouvement et l'impression donnée sur la longueur de la ligne de ce qui est effectivement un petit nombre. On voit ici un
escadron d'une quarantaine de chars. Ils ont normalement été sous le commandement d'un officier connu sous le nom de «
Porte étendards de chars de guerriers ». Dans chacun des corps d'armée égyptienne, il n'en existe que 200 à 250 ou quatre ou
cinq escadrons. Si l'on examine la photographie du wagon arabe qui traverse le sud de Shabluna d'Orontes, plus tard dans le
texte, il devient clair que le passage d'un tel nombre de chariots n'aurait pas pris de temps. Combien de crédibilité pouvons-nous
attribuer à la revendication de Ramsès selon lequelle, dans la première vague de l'attaque hittite, 2 500 chars ont traversé les
Orontes pour assaillir le corps de P'Re et attaquer le camp d'Amun. La traversée d'un tel nombre de chars aurait pris beaucoup
d'heures, si la supposition est correcte, nous proposons en fait une force de chars hittites beaucoup plus petite qu'on ne l'a
supposé jusque-là. (BFI)

39
 Dans ce cliché des Dix Commandements, Ramsès porte une des longues et lourdes flèches qui sont fréquemment vues
transperçant les corps des Hittites morts à Qadesh. Tirés de l'arc composite très puissant, elles ont été conçues pour pénétrer
dans l'armure d'écailles de bronze portée par de nombreuses équipes de chariots hittites. Le motif de lion droit sur l'étui de l'arc
attaché au côté avant droit de la cabine a été particulièrement vénéré par Ramsès II et était un symbole du pouvoir et de la
volonté de se battre.

Les guerriers Sherden qui faisaient partie de la garde d'élite

de Ramsès II à Qadesh sont bien attestés dans un certain
nombre de relief représentant la bataille. Ces étrangers ont
été amenés dans l'armée, après leur capture plus tôt dans le
règne de Pharaon quand ils ont attaqué le delta du Nil. Leurs
capacités de combat et leurs armes particulières, sous la
forme de leurs longues épées, avaient fait une grande
impression sur les Egyptiens. (Rob Chapman)

40
LA BATAILLE DE QADESH
C'est ainsi que Ramsès II, roi de la Haute et de la Basse-Égypte, s'est réveillé dans sa tente le matin du
jour 9, au troisième mois (fin mai) de la saison estivale dans la cinquième année de son règne. Bivouacant
avec ses troupes du corps expérimenté d'Amon, le convoi de l'armée égyptienne se trouvant à environ une
journée de marche de Qadesh, dans la « région montagneuse au sud » de la ville. Le site de la demeure
nocturne de Pharaon a été identifié plus tôt ce siècle par L'égyptologue et archéologue américain Henry
Breasted: un monticule très élevé et remarquable, connu sous le nom de Kamuat eI-Harrnel, qui s'élève à
environ 600 pieds au-dessus de la rive est de la rivière Orontes. À l'arrière du Pharaon et séparés l'un de
l'autre d'environ une demi-journée, se dressent les corps de P'Re, Ptah et Sutekh.
Bien que cela soit certain, ce qui se passe ici après, en fonction des comptes moins que spécifiques et
variés dans les inscriptions de Ramessides, implique au lecteur de prendre conscience des difficultés
posées à reconstruire les événements avec l'exactitude et la certitude apparentes présumées ailleurs. En
effet, la manière dont les comptes du « Poème », du « Bulletin » et des « reliefs » semblent s'entendre
plutôt que d'accord, posent de nombreux problèmes et laissent beaucoup de questions importantes sur le
combat non résolu. L'essentiel des observations est que les événements qui forment collectivement la «
bataille » nécessitent un délai plus long qu'on ne le suppose souvent dans d'autres comptes. En fait, en
dehors de la seule référence dans le Poème qui présentait le camp de Pharaon au sud de Qadesh le Jour 9,
il n'y a pas d'autres attributions à des dates spécifiques. Donc, le temps, en tant que dimension dans les
inscriptions, devient télescopé et les événements, lorsqu'ils sont lus d'une manière irréprochable dans un
récit continu. Cela a souvent été reproduit dans des commentaires sur la bataille pour donner l'impression
que tout ce qui s'est passé dans la voie de la bataille a eu lieu le jour 9. C'est l'argument exposé ici que tel
ne pourrait pas être le cas et que la « bataille » principale a pris Place le jour 10, c'est-à-dire le jour où
Ramsès et le corps d'Amon ont campé sur la plaine de Qadesh. Seul un calendrier tel que celui-ci tient
compte des complexités pratiques qui accompagnent les opérations des armées de l'âge du bronze tardif,
ce que tout récit crédible de la bataille doit faire.
En accord avec le plan de campagne convenu entre Ramsès et ses généraux, lui et Amon ont frappé
rapidement le jour après le jour du jour 9 en vue d'atteindre le camp de stationnement désigné sur la
plaine de Qadesh avant la tombée de la nuit. Il ne peut y avoir aucune suggestion que l'armée avançait vers
des « territoires nouveaux ». Qadesh et ses environs étaient un « terrain connu » d'une ancienne
connaissance pour l'armée égyptienne. En effet, il devait y avoir eu beaucoup de soldats et d'officiers dans
les différents corps qui se souviennent vivement de la grande bataille qu'ils ont combattues sous les murs
de Qadesh avec le père de leur jeune maitre. Nous avons toutes les raisons de croire que Ramsès a partagé
cette mémoire, étant présent en tant que prince héritier. En s'appuyant sur cette expérience antérieure, la
localisation du camping était vraisemblablement déjà déterminée. Malgré les événements ultérieurs, il faut
supposer que Ramsès et ses généraux présument que, dans quelques jours, les quatre corps de l'armée
égyptienne et le Ne'arin de la terre d'Amor seraient concentrés sur la Plaine de Qadesh. C'est une
hypothèse raisonnable parce que, comme nous le verrons, même si l'arrivée du Ne'arin le jour 10 était en
effet très fortuite compte tenu de la situation désespérée de Pharaon, ce n'était pas du tout inattendu. En
ce qui concerne le Pharaon à l'origine, la concentration de l'armée égyptienne sur Qadesh aurait été
effectuée au jour 11, mais il n'aurait pas été prêt à se battre pendant quelques jours par la suite - les
hommes et les chevaux de chaque côté ont besoin de temps pour récupérer des efforts acharnés d'un mois
de marche.

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42
 Il est très important de répéter que ni Ramsès ni Muwatallish ne doutaient que Qadesh soit le lieu de la
bataille. Nous avons déjà noté que l'heure et le lieu étaient probablement déterminés à l'avance. Cela a été
exigé par les capacités logistiques très limitées des armées de l'âge du bronze dans l'ancien Proche-Orient.
Il ne saurait y avoir de notion de surprise stratégique à travers une vaste guerre de manœuvre. Ce qui
constituait l'équivalence dans cette campagne serait la préparation à la bataille après l'arrivée de la
marche. Alors que les deux rois connaissaient le lieu de la bataille et approximativement quand elle était
susceptible de se produire, ils ne pouvaient pas savoir où l'autre était exactement avant que les armées
respectives ne fassent l'objet d'un contact. Plus important encore, ils étaient totalement dépendants des
yeux et des oreilles de leurs scouts pour livrer dans leurs mains l'information essentielle qui leur donnerait
l'avantage décisif sur l'autre une fois que le contact avait été établi. L'ennemi était-il prêt pour la bataille ?
Car si l'un était prêt et l'autre non, ce serait le premier qui dicterait la bataille, maximisant au maximum les
compétences, les tactiques et l'équipement particuliers de sa propre armée. Ce n'est que lorsque nous
apprécions la vitalité d'un tel avantage pour les concurrents respectifs que l'on peut commencer à
comprendre ce qui s'est passé.

Tromperie
Tout au long du matin, Ramsès et le corps d'Amon sont descendus du pays montagneux et, après être
sorti de la forêt de Robawi, ont commencé la traversée lente et difficile des Orontes à la périphérie de
Shabtuna. Il est intéressant de noter que l'une des études topographiques les plus récentes de la région a
identifié Shabtuna avec Tell Ma'ayan qui se trouve à environ 3,5 milles au nord du gué qui était
probablement utilisé par les Égyptiens. En effet, nulle part dans les inscriptions, le gué n'est déclaré à
Shabtuna elle-même, bien que cela ait été présumé et déclaré à plusieurs reprises par d'autres
commentateurs. Le plus grand village près du point de passage d'origine est Ribla, dont la revendication de
la renommée proviendrait de son emploi comme base par Nabuchodonosor II de Babylone en dirigeant de
loin, le siège de Jérusalem environ sept siècles plus tard.
En tant qu'unité avancée de l'armée égyptienne, Amon disposait d'un train de bagages beaucoup plus
vaste que les trois autres corps. Il ressort clairement des reliefs montrant le camp établi par Ramsès à
Qadesh que beaucoup de son ménage personnel étaient présents. Non seulement un certain nombre de
princes royaux avec leur père, mais beaucoup de serviteurs et scribes du ménage royal pour répondre aux
besoins de leur auguste et divin Seigneur. La « queue » du corps était donc assez longue et la traversée des
Orontes a vraisemblablement pris un certain temps, de mi-matin à la fin de la matinée jusqu'à peut-être au
début de l'après-midi. La lecture de la photographie de l'équipe d'âne arabe et de la charrette sur la rivière
dans ce qui est considéré comme le voisinage général du passage égyptien révèle que l'eau atteignait la
roue jusqu'à la mi-hauteur (voir photo). Le passage de trois mille ans n'a pas, semble-t-il, changé le taux
d'écoulement ou de direction des Orontes dans un grand degré. Il ne faut pas beaucoup d'imagination
pour voir que le passage de cette rivière par plus de 500 chariots, 4 000 infanteries, de nombreuses
équipes d'ânes et des charrettes tirées par des bœufs auraient pris beaucoup de temps. La manière dont
certains commentateurs parlent des « traversées des gués » par les Egyptiens et les Hittites sans tenir
compte des difficultés pratiques et longues impliquées manque de crédibilité. L'activité lente et laborieuse
a des implications très significatives pour la compréhension des événements ultérieurs.

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Traversée à gué de la rivière Orontes aujourd'hui dans le voisinage du gué à Shabtuna ... C'est dans ce secteur que Ramsès et le
corps d'Amon ont traversé avant d'avancer sur Qadesh le jour 9, après avoir descendu des collines vers le sud. Des
commentaires antérieurs sur la manière plutôt imprudente dans laquelle "la traversée à gué" est expliqué comme s'il s'agissait
d'une activité rapide ne sont pas confirmés par cette image. Il a vraisemblablement pris plus de cela : quelques heures pour
avoir traversé les Orontes. (P. Parr)

C'était peu de temps après que les Orontes furent traversés que deux bédouins de Shasu furent
rencontrés et transportés devant Pharaon. Il n'y a aucun doute dans le Bulletin selon lequel les
informations qu'ils ont offertes à Ramsès étaient fausses. En effet, lorsqu'ils ont été interrogés, ils ont
signalé que Muwatallish et l'armée hittite n'étaient nulle part près de Qadesh « ... pour Celui qui est tombé
d'Hatti [Muwatallish] il est dans la terre de Khaleb, au nord de Tunip». Si le monarque hittite les avait
informés de ce qu'il fallait dire au jeune Pharaon, clairement Muwatallish connaissait son homme. Dans un
stratagème délibéré pour flatter l'ego du vaniteux roi égyptien, on a dit aux bédouins de dire que c'était
parce que Muwatallish avait peur de Pharaon que son armée n'était pas venue dans la ville ! La
présomption qu'il s'agissait d'une ruse du monarque hittite, conçue pour abaisser la garde de Pharaon, qui
a fait beaucoup pour établir sa réputation en tant que stratège intelligent. Il ne peut y avoir aucun doute
sur la motivation du roi hittite. Dans les mots du Bulletin, les Shasu ont été dépêchés pour empêcher sa
majesté de se préparer à se battre avec le "Celui qui est tombé d'Hatti ". Une armée égyptienne arrivant
sur la plaine de Qadesh de manière fragmentaire, trompée en croyant qu'elle était arrivée en premier,
n'aurait pas seulement besoin de temps pour se remettre et se préparer à la bataille, mais aurait été
endormi dans un faux sentiment de sécurité et aurait donc été psychologiquement non préparé à La
tempête sur le point de les briser. Avec la multitude hittite en place et reposée, Muwatallish pouvait
déployer son armée et forcer la bataille longtemps avant que Ramsès ne soit prêt. Dans la course à
l'avantage stratégique sur la plaine de Qadesh, Hatti a en effet gagné !
Il n'y avait aucune tentative dans les comptes égyptiens de dissimuler la crédulité de Pharaon en
acceptant cette information comme vraie et, en conséquence, s'engager dans une démarche qui a amené
l'armée Egyptienne au bord de la catastrophe. L'un d'eux-mêmes en supposant que son esprit était devenu
tellement abondé par la vue des possibilités ouvertes par cette prétendue nouvelle d'arrivée de Hatti à

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Qadesh que son jugement devenait temporairement invalide. Peut-être son expérience encore limitée en
tant que chef militaire composé d'une confiance en soi gratuite et d'un sentiment personnel fort de sa
propre destinée lui a permis de deviner dans ce virage fortuit la main de « son père », le dieu Amon. En
évitant le besoin de confirmation de l'information de ses éclaireurs et d'écraser les vues de ses officiers
supérieurs, il a ordonné immédiatement le corps vers Qadesh.

C'est la vue de Qadesh que Ramsès et le corps d'Amon auraient vu en se déplaçant du sud. Qadesh elle-même aurait été
fièrement contre l'horizon sur le monticule de l'âge du bronze marqué « A ». La ligne verte de la végétation marque l'affluent Al-
Mukadiyah des Orontes. C'était à travers celui-ci et la ligne des arbres que les chars Hittites auraient émergé pour attaquer le
corps de P'Re. En effet, cette image donne une excellente vue de la proximité probable de la force égyptienne par rapport à Al-
Mukadiyah lorsqu'elle est attaquée. La courte distance et l'adéquation du sol pour la guerre des chariots montre combien il
aurait été difficile pour la colonne égyptienne en progression rapide d'avoir eu le temps d'effectuer tout déploiement défensif
avant que la force hittite ne frappe le flanc du corps. (P.Parr)

La position exacte du campement égyptien n'a pas été établie, mais il est fort probable qu'elle ait été
dans la même situation que celle utilisée par Seti quelques années auparavant. Avec l'accès à un
approvisionnement en eau, elle aurait été un site approprié pour que l'armée égyptienne puisse camper et
attendre, de sorte qu'il était maintenant supposé, l'armée de Hatti. D'une manière qui a préfiguré la castra
des légions romaines d'un millénaire plus tard, les soldats d'Amon ont mis leur camp. Un périmètre et un
talus défensifs ont été creusés et les boucliers de l'infanterie ont été placés autour du sommet pour une
protection accrue. Dans le camp, tout était mis en place pour un séjour prolongé. Au centre était placé un
sanctuaire au dieu Amon et à la grande tente du Pharaon, où il pouvait y assister. Certes, tout était bien,
car « Sa Majesté s'asseyait sur un trône d’or ». Comme représenté dans les reliefs de la bataille, le camp a
un air presque domestique à ce sujet. Dans la complaisance de ce doux début du soir de mai avec Pharaon
probablement en bonne voie, croyant qu'il avait volé une marche sur son adversaire, des nouvelles sont
arrivées qui ont dû ébranler Ramsès au cœur même, bien que temporairement.
Un des éclaireurs de Pharaon était rentré avec deux prisonniers trouvés à la traîne près du campement
égyptien. En refusant de parler, ils ont été soumis à de lourds coups avant d'être entraînés dans la

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« Présence », les questions que le Pharaon leur a posées suggèrent fortement qu'il n'avait pas commis à ce
moment-là de soupçonner le danger qu'ils représentaient. Alors sa majesté leur dit : "Qu'êtes-vous ?" Ceux
qu'ils étaient en tant que personnes ne l'intéressaient pas, mais il voulait savoir qui les avait envoyés. En
admettant d'appartenir au roi de Hatti, les éclaireurs ennemis se sont mis à désabuser Ramsès de la notion
que L'armée hittite se trouvait à quelques jours au nord et, en réalité, « ils sont munis de leur infanterie et
de leur chariot portant leurs armes de guerre, et ils sont plus nombreux que le sable des rives du fleuve.
Voyez-vous, ils sont équipés et Prêt à se battre derrière l'ancienne Qadesh.

Dans cette vue de Tell Nebi Mend du Sud-Est. Le monticule de l'âge du bronze se trouve à droite du tell. Les niveaux
hellénistique et romain ont été découverts dans les parties moyennes et inférieures (du sud) du Tell. (P.Parr)

Ramsès s'asseyait incrédule, puis accablé alors que les implications complètes de l'information se
révélaient à lui. En ce qui concerne ces informations, il ne pouvait être évité que la puissante probabilité
que lui et l'armée égyptienne fussent face à un désastre éminent. Convoquant à la hâte une conférence
avec son état-major ; Ramsès leur a révélé la situation extrême dans laquelle sa décision antérieure les
avait conduits. La conclusion était unanime que la seule étape à prendre était d'effectuer une
concentration très rapide des trois corps restants sur Qadesh. "Alors le commandant a été donné au Vizier
de se dépêcher de rejoindre l'armée de Sa Majesté qui marchait encore sur la route du sud de la ville de
Shabtuna afin de les amener là où était Sa Majesté. Il semble également raisonnable de supposer qu'un
messager a été envoyé pour accélérer l'arrivée du Ne'arin le lendemain. À son déplaisir, Ramsès se rendit
compte que le monarque hittite, qui « était maintenant prêt au nord-est de la ville de Qadesh », l'avait
clairement dépassé et que l'initiative était totalement entre les mains de Muwatallish

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La vue de Qadesh / Hittite Kinza, vue du nord-est, le campement hittite se trouvait dans cette direction, mais à quelques milles
au nord du site du vieux Qadesh. La suggestion est que le mouvement hittite vers Qadesh aurait été dissimulée par la végétation
sur les bords de l'Orontes autant que par le monticule de Qadesh lui-même. Le corollaire doit cependant être accepté, En
l'absence de scouts, Muwatallish ne pouvait pas connaître l'heure exacte où Ramsès est arrivé et campé le jour 9 parce que
l'armée égyptienne sur la plaine à l'ouest a été aussi invisible des Hittites, Cette illustration est également significative en
montrant comment en réalité le mouvement de La grande armée hittite de sa base au nord-est de Qadesk au sud de la ville
aurait été une opération longue et complexe. Il est fort douteux que Muwatallish l'ait fait le matin du jour 10 sans connaître la
force de l'armée de Ramsès. (P. Parr)

Dans cette vue du monticule regardant à l'est, il est facile de voir comment Qadesh a dominé la plaine environnante. On voit
clairement le flux lent des méandres de l'Orontes dans sa vieillesse. Ce ne sont pas les Orontes que les chars hittites ont traversé
pour attaquer le corps de P'Re, mais le petit affluent d'Al-Mukadiyah qui coule dans une direction nord-sud à l'ouest du Tell. (P.
Parr)

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Qu'en est-il des Hittites ?
Toute tentative de placer les mouvements de Muwatallish et l'host hittite dans une séquence plausible
par rapport à l'arrivée de Ramsès à Qadesh doit rejeter le récit dans le « Bulletin » qui a mené l'armée
hittite à une action offensive en même temps que Pharaon est en conférence avec ses officiers. Il y a
plusieurs raisons à cela et elles méritent d'être exposées.

La ligne de végétation qui se trouve à travers la photo marque l'affluent Al-Mukadiyah de l'Orontes, derrière est la plaine sur
laquelle se déroulait la bataille, s'étendant entre 3 et 4 milles jusqu'aux contreforts des montagnes libanaises. Dans l'antiquité, la
plaine n'a pas été cultivé, ce qui aurait été une Arène parfaite pour la manœuvre des masses de chariots y fournissant des
conditions physiques optimales pour leur emploi. L'attaque hittite sur P'Re, qui marcherait de gauche à droite à une distance
indéterminée de l'Al-Mukadiyah, sortirait de la ligne de végétation qui avait traversé l'affluent. Il est facile de voir comment,
après avoir été dispersés par l'assaut sur leur flanc, il y avait très peu de couverture pour les soldats Egyptiens en panique, dont
beaucoup auraient été entraînés par les Hittites. (P. Parr)

Pas le moindre d'entre eux est la présomption que si la réunion de Ramsès avec son personnel s'est
produite dans la soirée du jour 9, comme on l'a dit plus tôt, et nous supposons que le récit dans le
« Bulletin » est correct, nous devons poser une Attaque du roi hittite de nuit. Alors qu'une telle chose
n'était pas inconnue a cette époque, la description dans le « Bulletin » qui parle de « ... le misérable Celui
tombé d'Hatti était venu avec son infanterie et ses chars, ainsi que les nombreux pays étrangers qui étaient
Avec lui "implique que toute l'armée hittite était impliquée. À la lumière de la taille de la force hittite, nous
pouvons seulement supposer qu'une telle opération, impliquant la traversée de la rivière dans l'obscurité
croissante, serait une recette pour le désastre. Plus important encore, la vitesse de la réaction hittite à
l'arrivée du Pharaon impliquée par le Bulletin signifie que toute l'armée hittite était déjà debout et avait
été tout au long de la journée, à l'arrière de Qadesh, dans l'espor que Ramsès arrivât. Non seulement la
notion de 40 000 infanteries et plus de 3 500 chariots attendent patiemment dans la chaleur croissante du
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début de l'été syrien avec le vent soufflant de la plaine et sur leurs visages est un non-sens, il ne place tout
simplement pas dans l'observation que Muwatallish ne pouvait avoir connu que plus tard le jour 9 que
Ramsès avait effectivement réussi. Cela aurait été trop tard dans la journée pour commencer à déployer
une armée de la taille de ce que les Hittites avaient campé au nord-est de Qadesh.
Les informations qu'il possédait venait au roi Hittite de deux sources. La plus importante d'entre elle
était vraisemblablement les deux bédouins de Shashu qui, après avoir été libéré par les Égyptiens, ont
ramené à leur maître la nouvelle que Ramsès et le corps d'Amon étaient dans le « secteur au sud de
Shabtuna ». L'autre provenait des scouts que Muwatallish avait expédiés plus tard ce jour-là pour identifier
l'emplacement spécifique du camp de Pharaon. Il semble éminemment raisonnable de supposer que
d'autres scouts à part les deux capturés ont été impliqués dans la reconnaissance des lieux des Égyptiens.
En effet, le retard de l'heure de ceux capturés suggère qu'ils ont été envoyés suite à la réception de
l'Information des Bédouins qui étaient retournés en fin d'après-midi. On peut donc supposer qu'à la fin du
jour 9, le roi Hittite connaissait l'emplacement du camp de Pharaon, mais ne savait pas combien de troupes
étaient là. La présomption doit être que Muwatallish, en sachant que son armée était complètement
reposée et prêt à combattre, avait déterminé à agir quelque part le lendemain. Ce qui est maintenant en
cause, c'est la nature de cette action, car il existe de très bons motifs de supposer qu'à ce stade ni lui ni
Ramsès n'envisagent une bataille à grande échelle le lendemain.

L'avancement de P'Re
C'était dans les premières heures du matin du Jour 10, lorsque le Vizir s'approchait du camp du corps de
P'Re qui, si un raisonnement antérieur est sain, a bivouaqué au voisinage du gué à Ribla. Au froid, au début
du matin, les troupes dormaient encore après les efforts de la marche de la veille. À l'exception des
quelques équipes en garde, les chariots étaient tous désattelés et les chevaux attachés. La tranquillité de la
scène de l'aube a été rompue par l'arrivée inattendue du chariot portant le ministre en chef de Pharaon.
Après une vague d'activité, des officiers supérieurs du corps ont été réveillés pour entendre la convocation
urgente de leur Seigneur. Dans un état d'agitation évident, le Vizir m'a ordonné d'arracher au nom de
Ramsès pour marcher immédiatement sur Qadesh. À travers le camp, une succession d'ordres a été abouti,
les trompettes du signal ont sonné et les tambours ont été battus. Les hommes encore lourds de sommeil
ont été ébranlés ou jetés dans la conscience et ont ordonné de se préparer pour un départ rapide.
Nonobstant l'urgence qui a maintenant pris part à leurs efforts, il a fallu que le corps fasse plus de
quelques heures pour se préparer à marcher à mesure que les tentes étaient enlevées, les chevaux nourris
et l'arrière garde et les wagons de bœuf chargés. Le Vizir, ayant reçu un nouvel équipage de chevaux, avait
déjà conduit au sud pour réveiller le corps de Ptah qui se trouvait au sud de la ville d'Aronama (le
commentaire lié aux reliefs d'Abou Simbel montre le majordome de Pharaon et un messager monté
assignés à la même tâche. Il n'est pas déraisonnable de supposer qu'ils ont été expédiés à différents
moments le lendemain).
Plus d'heures se sont écoulées lorsque P'Re a traversé les Orontes, négociant avec une certaine
difficulté, les rives retournées par le corps d'Amon la veille. Il est tout à fait concevable que, dans l'urgence
de renforcer le Pharaon, la cohésion du corps commence à se dissoudre une fois que la rive occidentale a
été atteinte. Dans leur désir d'aider leur Seigneur, un certain degré de prudence militaire aurait peut-être
été mis de côté, et certaines unités de char peuvent avoir été envoyées à l'avance. Si étrange que cela
puisse paraître, les troupes de P'Re ignoraient que les combats étaient imminents, cela aussi
commencerait à expliquer ce quil va se passer maintenant.

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Dans un sens réel, notre capacité à comprendre la « bataille » qui a maintenant eu lieu exige fortement
que l'action ait été délibérément lancée par les Hittites ou tout si ce qui a été supposé était une erreur. La
spéculation de ce genre découle d'une considération de la part que le protocole a joué dans la
détermination des procédures de combat dans l'antiquité et de la mesure dans laquelle les Égyptiens et
Hittites de Qadesh étaient gouvernés par ces derniers. Les armées campaient d'abord et les combats
seraient joints par un accord, non lancé par une attaque surprise. En effet, il est prouvé que, dans l'ancien
Proche-Orient, l'emploi de la surprise comme moyen d'obtenir un avantage militaire stratégique n'était pas
considéré comme légitime. Il a déjà été souligné que la surprise stratégique à Qadesh était perçue par les
deux parties en termes d'arrivée anticipée au champ de bataille désigné. La longueur d’une armée est
restée le plus important dans une bataille longue, la grandeur est un avantage pour déterminer le résultat.
En outre, le respect de la propriété juridique et du protocole caractérise les relations hittites avec les États
vassaux et d'autres puissances. Il est donc surprenant que Muwatallish soit retenu en haute estime pour
avoir lancé la bataille sans observer le protocole même s'il aurait bien voulu le garder. Maintenant, cela a
peut-être ou pas été le cas à Qadesh, mais il y a plus que quelques raisons pour suggérer que ce qui est
devenu connu sous le nom de « La bataille de Qadesh » n'a peut-être pas eu le déroulement prévu par
Ramsès ou son adversaire hittite. Paradoxalement, ce qui a été considéré comme la bataille archétype
initiée par la tromperie et la ruse a peut été en réalité tout autre chose !

Le Combat est joint

Le soleil montait déjà au-dessus du brouillard tôt le matin, lorsque le corps de P'Re, après avoir traversé
les eaux froides des Orontes, a commencé l'assemblée finale avant de partir en direction du camp de
Pharaon qui se trouvait à 6,5 milles au nord.
L'information avait déjà franchi la colonne du `mer-mesha" que la marche vers le nord serait à un
rythme rapide, l'urgence était l'ordre du moment ! Pour les « piétons » dans les rangs avant de la colonne
d'infanterie, les anciens combattants grisonnés des campagnes précédentes de Seti et Ramsès,
l'expérience de la bataille n'était guère nouvelle. Pour ceux dont la première campagne était là, cependant,
l'urgence des dernières heures les aurait trouvés nerveux et dans un état d'anxiété, incertain de ce qui
allait arriver. Au cours du dernier mois, bon nombre des anciens combattants ont, à leur manière,
encouragé le « nefru » maintenant assemblé à l'arrière de la colonne. Malgré l'entraînement difficile que
ces jeunes avaient reçu dans le « sekheperu » sous l'œil vigilant de leurs sévères sergents, il est clair que la
longue marche d'Egypte et de Canaan les avait épuisés. Pour certains, les soins étendus à ceux-ci, les
soldats novices, sont issus d'un véritable paternalisme, plus que quelques-uns des anciens combattants
ayant des fils en rangs avec eux pour la première fois. Telle était l'expression visible des générations entre
le Pharaon et son armée qui permettait à beaucoup de ces hommes d'avoir propre terre En Égypte, tant
qu'un fils était disponible quand le temps est venu pour servir leur Seigneur dans ses rangs. Maintenant, le
jour était venu pour rembourser leur dette envers Pharaon sur le champ de bataille.
En descendant le long de la colonne, le son des trompettes de combat, leurs notes discordantes se
fusionnaient dans une cacophonie de bruit signalant le début de la marche. Avec un dernier ordre barré du
`tjai-seryt ', des boucliers ont été mis sur le dos et des lances et des arcs épaulés l’un après l'autre, avec les
étendards élevés haut et en avant, chaque "sa" d'infanterie a avancé. Bientôt, un rythme rapide était mis
en place. On voyait peu à gauche ou à droite de la colonne, les pieds lourds et les chariots à côté
produisaient l'élévation de nuages de poussière fine pour obscurcir tout sauf la scène immédiatement
devant. Au fil du bruit, il y avait le faible bruit des chansons de combat du « piétons » dans la colonne,

50
tandis que de l'arrière venaient le refrain de langues étrangères signifiant que les auxiliaires nubiens ou
libyens ajoutaient leurs offrandes. Mais avec le début de la chaleur du matin, la douleur sourde des
membres endoloris et la poussière enveloppante, les chants de queue et tous se sont mis à caler, sauf pour
la toux rauque des soldats et le vibratoire et rythmique de milliers de pieds marchants. Alors que Shabtuna
disparu à gauche de la colonne, la vue vers le nord-est devenait de plus en plus dominée par la colline de
Qadesh, sa grande forteresse fière contre le bleu profond de l'horizon et gouvernant la plaine
environnante. Au-dessus des créneaux, un grand étendard une voile de bateau a volé dans la brise. À la
droite de la colonne et à plus d'un quart de mille, un ruban vif de végétation verte a marqué les débuts
d'Al-Mukadiyah, l'affluent des Orontes qui coulaient à côté de la base du tell et ensuite au sud de la ville.
Ici, les broussailles du bord de la plaine a cédé la place à une croissance plus luxuriante des berges,
d'arbustes et d'arbres qui ont obscurci la plaine au-delà. C'était à partir de cette limite, qui offrait une telle
superbe couverture, qu'une masse de chars hittites sortit maintenant, sur le corps égyptien. Le chariot
égyptien qui présentait le flanc droit de la colonne n'avait pas le temps de réagir, d'être entraîné et
submergé par une vague de véhicules. À peine les chars hittites plus lourds ont-ils commencé à accélérer
au niveau de la plaine alors qu'ils s'écroulaient dans les rangs massés des troupes égyptiennes au centre de
la colonne, leur élan temporairement dissipé. Le flanc droit de la colonne de P'Re s'est effondré alors que
les hommes étaient descendus et écrasés sous les roues et les sabots des chars hittites. De longues lances
ont éclaté vers la gauche et vers la droite dans une orgie de tuer, alors que les guerriers hittites poussaient
là l'infanterie tombante, les conducteurs de chariots battant leurs chevaux dans une mousse alors qu'ils
labouraient davantage dans les rangs égyptiens qui se désagrégèrent rapidement. Tel était l'écrasement et
la peur engendrés par cet assaut féroce que la discipline a évaporé, peu ou pas de résistance par
l'infanterie. Les hommes jettent des boucliers, des arcs et d'autres armes. Tout était en panique alors que
la cohésion du corps disparaissait. En quelques minutes, toute commande était passée face à cet attaque
totalement imprévu. De plus en plus de chars hittites se précipitèrent sur la plaine, sortant d'un espace
dans les arbres qui marquaient le passage du gué qui quelques minutes plus tôt ils avaient traversé. Telle
était la confusion causée par tant de chars concentrés dans un si court espace que plus de quelques
machines anatoliennes sont renversé, jetant leurs équipages sous les sabots et les roues des chars derrière.
Au fur et à mesure que la panique traversait la colonne égyptienne, les hommes à l'avant se tournaient
vers la situation désespérée de leurs camarades. Une large bande avait été sanglante dans le centre de
P'Re, à travers laquelle les chars hittites circulaient et s'accéléraient dans la plaine au-delà. Contrairement
aux machines égyptiennes plus légères, ces chars hittites plus lourds n'étaient pas en mesure d'exécuter
des virages rapides ou des changements de cap sans renversement. En se déplaçant vers l'ouest, ils
pouvaient utiliser l'espace de la plaine pour commencer un virage vers le nord.
Tout s'est passé si rapidement qu'il a fallu quelques instants aux officiers supérieurs de l'avant de la
colonne pour établir ce qu'il se passait exactement. Manœuvrant leurs chars pour obtenir une vue plus
claire, ils ont vu le corps se désintégrer devant leurs yeux ; Une mêlée sauvage de chars pressants et de
troupes épouvantées se dispersant dans toutes les directions. Il était clair, cependant, que c'était la longue
ligne de chars hittites qui se dirigeait intentionnellement vers une piste parallèle à l'ouest de la colonne, et
apparemment inconscient du chaos égyptien autour d'eux, qui représentait maintenant la plus grande
menace. Il ne pouvait y avoir aucun doute sur l'intention hittite. Peu pourrait être fait maintenant pour
sauver P'Re, de sorte que, sans plus, les escadrons de chariots égyptiens qui se déplaçaient à la tête de la
colonne ont été expédiés vers le nord pour avertir le Pharaon de l'imminence de l'attaque hittite. Avec un
claquement de leurs fouets, le kedjen de chaque chariot accélère son équipage aussi rapidement que
possible, conscient de la colonne hittite maintenant du côté opposé de la plaine et sur un parcours

51
correspondant, traînant une énorme colonne de poussière comme eux, accélérant vers le camp d'Amon et
Ramsès.

Cette variation en détail est perceptible dans la

représentation de Qadesh au Ramesseum. Le
rendu est moins bien exécuté que celui d'Abou
Simbel ou de Louxor, mais ce qui reste
apparent, cependant, c'est la position très forte
du site.

L’assaut Hittite

Tout au long de la matinée, les sentinelles sur le mur du bouclier dans le camp d'Amon avaient été
placées sous l'ordre de surveiller attentivement la preuve de l'avance de P'Re. La platitude monotone de la
plaine au sud rendait difficile de voir clairement l'apparition d'une grande colonne de troupes à distance.
Cela a été aggravé par la brume de chaleur qui, au milieu du matin, faisait briller l'air, et la poussière de la
ligne poussée par le vent de la surface a beaucoup contribué à diffracter la lumière claire de ce jour de
début d'été syrien. Bien que le camp ait été tendu tout au long de la nuit à la suite des nouvelles
alarmantes de la proximité de l'armée hittite sur la rive extrême des Orontes, il y avait peu de suggestion
que Amon risquait d'être attaqué. Le combat était supposé encore dans quelques jours. Bien qu'il y ait peu
dans le mur du bouclier qui étaient si complaisants qu'ils ne souhaitaient pas l'arrivée rapide du reste de
l'armée. Alors que le processus d'installer le camp n'avait pas été terminé, il avait été jugé prudent de
garder au moins certaines des troupes en armes et un certain nombre de compagnies d'infanterie et
d'escadrons de chars étaient prêts à agir. Si tout se passait bien, le corps de P'Re et Ptah, ayant été
convoqué avec une urgence par le vizir du Pharaon, arriverait à la tombée de la nuit avec Sutekh après le
lendemain. Sur le flanc nord, d'autres yeux étaient tournés vers les montagnes d'où l'on supposait que le
Néarin allait arriver sous peu, après avoir traversé Amurru par la vallée d'Eleutheros,
Ce sont les cris urgents et insistants des gardes sur le mur du bouclier méridional qui ont donné la
première indication que les choses se passaient mal. Les doigts pointés sur les bras tendus ont dirigé
l'attention des officiers vers les nuages de poussière venant du sud. Alors que le nuage vers la gauche
approchait plus rapidement du camp, celui à droite était de plus en plus visible à chaque instant. Les yeux
expérimentés ont rapidement reconnu les signes révélateurs des chars à la vitesse et les cris ont été menés
à travers le camp en annonçant l'imminence de leur arrivée, mais incertains quant à leur origine. Ce n'est
que quelques secondes que les premiers chars de P'Re se sont rendus dans le camp, les « senenys » en
montrant l'énorme panache de poussière qui se résolut même de se transformer en une masse écrasante
de chars hittites venant dee l'ouest. La panique qui a balayé le camp d'Amon était presque tangible. Dans
une folle bousculade d’infanterie, ils ont attrapé des armes qui se sont mises à la main et à l'extrémité du

52
camp, il y avait une urgence désastreuse parmi les équipages lorsqu'ils ont emmené leurs équipes dans les
cabines des chars. Les Hittites, maintenant clairement apparents dans une colonne énorme et
apparemment sans fin, ont balayé l'extrémité ouest et extrême nord du camp avant de s'écraser dans le
mur du bouclier pour commencer leur assaut.

L'infanterie du nouveau Royaume en

marche est visible dans cette reproduction
à partir de peintures murales des tombes
de Thèbes. L'ordre rapproché en marche,
avec des boucliers accrochés sur le dos,
donne une bonne impression de
l'apparition de l'infanterie de P'Re lorsque
l'attaque des chars hittites a été lancée. Il
est facile de voir comment un assaut de
vitesse très brusque pouvait avoir conduit à
la panique et à la désintégration
subséquente de tout le corps.

53
54
 Comme les guerriers d'Anatolie ont déferlé dans la masse des troupes égyptiennes à l'extrémité ouest
du camp, leur vague commençait déjà à se dissiper. Les chariots ralentissaient alors que les nombreuses
tentes, magasins et autres obstacles devenaient des roches qui brisaient la marée. Au milieu du chaos de
panique des soldats égyptiens, ceux qui avaient été debout en armes tout au long de la nuit ont senti le
ralentissement des Hittiques qui conduisaient et avançaient avec khopesh ou lance en main pour attaquer
l'ennemi. Une mêlée désespérée de combat rapproché s'ensuivit alors que les Égyptiens tiraient les
équipages hittites de leurs véhicules ou se retrouvaient par les longues lances poussant l’ennemi. Les chars
ralentissaient à mesure que les chevaux luttaient vainement pour aller de l'avant, gêné par leur propre
espèce alors que de plus en plus de chars se pressaient dans le camp. Les cris des mourants ont fusionné
avec les hennissements des chevaux terrifiés quand ils ont été tués par des archers égyptiens qui tirent
dans la masse des équipages des chars. Lorsqu'ils s'arrêtèrent ou s'effondrent, les équipages furent mis en
pièces par les Égyptiens. Plus d’un survivant se sont rappelé la vue grotesque des membres d'équipage
hittites tenus par leurs longs cheveux et décapité par le coup descendant du `fantassin" khopesh. De plus
en plus de chars hittites ont plongé dans le camp et il est devenu évident que beaucoup des équipages
étaient moins préoccupés par les Egyptiens combattants que de mettre la main sur l'immense butin.

Ramsès avec la prestance de Yul Brunner !

« Cette image a été utilisée pour permettre
une vue plus proche de l'armement, porté
par un char de Ramsès à Qadesh et en
particulier celui du Pharaon lui-même. Le
char reproduit était basé sur celui qui
montre Ramsès dans les reliefs de
Rameseum et est reproduit ailleurs dans ce
livre. De toute évidence, on voit l'arc
composite dans son boîtier attaché au côté
de la cabine. Les longues flèches lourdes et
les javelots utilisés lors de la contrainte en
combat rapproché ou employés après que
les flèches aient été épuisées. (BM)

Aussitôt que l'assaut sur le camp a commencé, les gardes du corps de Pharaon s'étaient déployés pour
barrer l'accès à l'enceinte royale. Une infanterie de combat rapprochée menée par des vétérans s'est
arrêtée avec les guerriers de Sherden qui, dans leurs casques à cornes et avec de longues épées à la main,
étaient prêts à recevoir les chars hittites. Partout, c'était la hâte. Pharaon était informé à coup sûr de ce
qui s'était passé. Récupérant rapidement de la surprise des nouvelles de P'Re et de l'attaque hittite sur le
55
camp, il a vite compris : "... a assumé les attaques de la bataille et s'est cinglé avec son corselet" et s'est
préparé à lutter contre son équipage de char et les quelques escadrons se sont préparés à l'action à
l'arrière du camp, toujours intacts par l'attentat hittite. Le personnel domestique s'est précipité dans
l'enceinte royale avec le porte éventail du pharaon qui a accueilli les enfants royaux, y compris le fils aîné
de Pharaon, Prahiwenamef, à la sécurité de l'extrémité opposée Du camp où ils étaient placés sous la
garde. Ses instructions étaient précises : « Ne sortez pas du côté ouest du camp et ne vous mêlez pas de la
bataille, « Donnant la couronne bleue de Khepresh, Pharaon monté sur son chariot et avec Une commande
concise à Menna, son kedjen, a mené le char disponible du corps hors de l'entrée orientale du camp à un
galop rapide pour commencer le déploiement pour une contre-attaque rapide contre l'hôte hittite.

Basé sur un relief de Ramsès trouvé sur le deuxième pylône de la tour nord sur le centre occidental du Rameseum. Le petit
corselet d'armure en bronze est clairement représenté et on l'observe aussi sur les chevaux. Les Hittites sont également
représentés avec une armure d'écailles. Sur la peinture originale, ils sont colorés en rouge et en bleu, ce qui signifie qu'ils étaient
peut-être réellement peints ou simplement des rangées d'écailles alternant avec des coutures. La longueur des flèches lourdes
est apparente. Significativement, les chevaux sont une cible aussi fréquente que les guerriers hittites qui se trouvent sur le sol.

La colonne égyptienne a balayé vers le nord-ouest et s'est rapidement déployée en ligne de bataille.
Jusqu'à présent, aucun chariot égyptien n'avait pris les attaquants hittites dont l'attention était presque
totalement focalisée sur le camp. Beaucoup conduisaient ici et là-bas, descendant l'infanterie égyptienne
alors qu'ils sortaient du camp dans l'espoir de fuir vers le nord. Au milieu du chaos, cependant, il était clair

56
que la cohésion des Hittites était déjà perdue, et dans la masse de leur nombre, l'opportunité pour Ramsès
de rétablir la cohésion de la position égyptienne. Une contre-attaque rapide, bien que désespérée et
insoupçonnée, exploitant la fatigue apparente des équipes de chariots hittites, leur manque de cohésion,
les nuages de poussière qui traversent le champ et surtout la puissance et la portée des arcs composites
égyptiens, a été lancé. Dans ces conditions, la taille beaucoup plus grande de la force hittite comptait peu.

Une photo de l'image sur les reliefs ayant servi de base à l'image précédente . La pose triomphale de Pharaon dans son chariot
tirant son arc composite et ses chevaux piétinant ses ennemis sous les pieds était une convention artistique commune de
l'époque.

À un signal de Ramsès, les chars commencèrent à rouler et à accumuler de la vitesse alors qu'ils se
dirigeaient vers la masse de frappe de l'ennemi qui ne semblait plus connaître sa présence. En exploitant
l'étendue de leurs arcs, les Egyptiens qui se déplaçaient rapidement, lâchaient leurs flèches et, dans un
processus qui rappelle leurs procédures d'entrainement, ont tiré volée après volée dans le corps de chars
Hittite densément regroupé et en mouvement lent. En s’accélérant la vitesse, les Égyptiens ont pu
effectuer un certain nombre de tours de combat sans entrer en contact avant les Hittites, réagissant
lentement à la vue de leurs compatriotes qui tombent autour d'eux et transfigurés par des flèches, ont
réalisé qu'ils étaient sous attaque. Le feu discipliné des "sénenys" égyptiens commença à exécuter une
terrible destruction. Il était inutile de cibler une équipe individuelle dans la concentration des chars hittites
qui a permis à chaque flèche en vol de trouver une cible. Lourdement, les Hittites ont commencé à réagir à
la contre-attaque. Plus que quelques-uns, battant leurs équipes maintenant fatiguées, ont essayé de
diminuer la distance avec les Égyptiens Mais ont été abattues lorsqu'ils se sont approchés. La masse
survivante, cependant, sentant déjà que l’initiative glissait, tentait de se désengager du combat dans le
camp et d'effectuer un retrait au sud. Ils ont commencé à se répandre dans une troupe désorganisée, se

57
Dirigeant sur la plaine aussi rapidement que leurs équipages rapidement fatigués pourraient les tirer. À
l'arrière de Ramsès, apercevant le décalage du flux de combat en sa faveur, ordonna d'avancer les chars
égyptiens encore frais. Un grand cri des soldats du camp, qui quelques minutes auparavant se battaient
pour leur survie. En parcourant la masse de débris et de chars ruinés, des hommes morts et mourants et
des chevaux qui jonchaient la partie occidentale du camp, ils ont permis dans le sillage des chars qui les
traversent, des coureurs de chasse improvisés déterminés à se venger de leurs ennemis.
Avec Ramsès en avant garde, les chars égyptiens ont balayé l'extrémité occidentale de leur camp
dévasté à la poursuite des Hittites en retrait. Un tir à l'arc plus précis était nécessaire car les véhicules
Hittite se dispersaient dans des cibles individuelles. Alors que les Égyptiens fermaient la distance, les
pilotes hittites effrayés pilotaient des équipages pleins d'écume héritières. Les chevaux, cependant,
épuisés par le combat prolongé, ont ralenti de manière appréciable alors qu'ils courraient sur la plaine,
cherchant la sécurité de la rivière. Sans hésiter, les archers égyptiens les transpercent et leurs équipages
avec des flèches et des javelots. La retraite devenait rapidement une déroute alors que le passage de la
force hittite devenait jonché par des chariots écrasés et brisés. Pour ceux qui ont survécu à la destruction
de leurs véhicules mais qui ont été piégés ou gravement blessés sur le sol, la mort est venue rapidement.
Les soldats à pieds égyptiens qui ont suivi les chariots les ont expédiés et ont sectionné une main comme
un trophée terrifiant pour prouver leur bravoure, de sorte qu'après la bataille les scribes pouvaient noter
leurs noms alors qu'ils soutenaient l'attention du Pharaon et l'"or de la valeur".

Des dix-neuf états alliés et vassaux présents avec les Hittites et répertoriés dans les inscriptions Qadesh de Ramsès II, les
leaders de douze d'entre eux sont illustrés dans cette section d'un relief de Louxor. Aucun identifiant spécifique sur le relief lui-
même, bien que la manière d'habiller, les armes et les cheveux a permis à certains d'être identifiés provisoirement avec les
images ultérieures des « Peuples de la mer » capturés sur les murs du temple de Ramsès II à Medinet Habu.

Première digression
Ce qui a été présenté jusqu'à présent est une tentative de rendre un scénario cohérent et réaliste des
récits un peu méconnus des phases d'ouverture de l'attaque hittite sur P "Re et l'assaut sur le camp
d'Amon donné dans le Poème et le Bulletin. Nombre de points importants ont été impliqués dans ce
compte-rendu qui sont en contradiction avec l'interprétation traditionnelle des textes et la manière dont
ils ont été représentés dans d'autres commentaires et descriptions de la bataille.
Le premier et le plus important de ceux-ci concerne la réaction de P'Re à l'attaque hittite. Que le corps
se soit désintégré est accepté comme le résultat probable d'avoir été surpris en marche. Mais la

58
présomption incontestée, acceptée par Ramsès (bien qu'il ait eu d'autres motifs de propagation de cette
explication sur les événements) que P'Re a paniqué parce qu'ils étaient nerveux et lâches semble être le
plus douteux. Il est plus crédible qu'une telle panique ait été causée par la surprise et la férocité de
l'attaque hittite dans des conditions dans lesquelles les Egyptiens étaient totalement non préparés et
incapables de répondre. Cela a été, selon toute probabilité, aggravé par une attente alors qu'ils marchaient
de manière résolue pour rejoindre Amunsachant que le combat n'était pas immédiat ! Nous parlons d'un
des corps supérieurs de l'armée égyptienne professionnelle avec une histoire longue et distinguée et avec
beaucoup d'expérience de combats avec les Hittites. L'idée que ce qui s'est passé tient à leur lâcheté
collective n'est pas une explication crédible de leur dissolution en tant qu'instrument de combat cohérent.
En effet, le Poème implique que de nombreuses troupes de P'Re ont pu rejoindre le camp de Pharaon avec
des nouvelles de l'attaque. Cela ne suggère pas que tout le monde dans le corps ait perdu la tête !
Ce qui est le plus intrigant pour l'attaque hittite, c'est que P'Re n'a pas été totalement détruit. La
tombée de la nuit, beaucoup de troupes se sont retrouvées dans le camp de Pharaon. Où se trouve donc la
présomption présumée attribuable à Muwatallish en stationnant ses chars dans le seul but d'assaillir P'Re
en marchant sur la plaine si l'intention n'était pas de la détruire ? Si Muwatallish désirait la défaite de
Ramsès, la destruction de l'armée de Pharaon plutôt que sa dispersion aurait dû être sa principale
intention.
Seulement par ce moyen, il aurait pu infliger à Ramsès le résultat décisif que sa stratégie exigeait.
Pourquoi, après avoir trouvé le P'Re isolé et non préparé, n'a-t-il pas détruit le corps ? Il est vraiment trop
insidieux de faire valoir que les chars Hittites n'avaient ordre que de disperser les troupes de Ramsès. En
effet, c’est un non-sens évident de croire que la mission Hittite ne réussit qu'à atteindre un objectif aussi
limité et artificiel ! Un autre élément provient de l'échec de Muwatallish à déployer son infanterie pour
faire disparaître le corps égyptien. Les chars seuls n'auraient pas pu vaincre P'Re. Une infanterie aurait été
nécessaire pour suivre le succès initial du prétendu attentat surpris. En fait, les tactiques du champ de
bataille Hittite étaient présumées meilleures. L'affirmation selon laquelle il a délibérément choisi
d'employer ses chars et consciemment évité l'utilisation de son infanterie n'est pas tenable. Compte tenu
de la proximité du gué avec la colonne égyptienne, l'infanterie hittite aurait dû avancer seulement à une
courte distance pour se rapprocher de l'ennemi. Qu'ils ne l'aient pas fait est très importants. Une telle
omission majeure de la part de Muwatallish est très difficile à expliquer et est incompatible avec la ruse et
les compétences qu'il prétend avoir dans la bataille. Un tel raisonnement, cependant, prend en compte la
revendication égyptienne selon laquelle l'infanterie hittite a effectivement été déployée pour la bataille à
Qadesh. Il y a de bonnes raisons de croire que ce n'était pas le cas. Si le but de l'attaque surprise sur P'Re
était de maximiser l'avantage militaire pour les Hittites d'attaquer des éléments isolés de l'armée
égyptienne en marche, on peut soutenir que, loin d'être le coup remarquable qui a toujours été supposé,
l'attaque hittite était en réalité un échec !
C'est l'affirmation de l'auteur selon laquelle l'attaque hittite sur la colonne a été menée sur une façade
très étroite et qu'ils étaient plus concernés par couper à travers le corps de P'Re que de la recherche de sa
destruction. Pourquoi cela devrait-il être ? Tout simplement, loin de chercher à attaquer P'Re, la force
hittite ne connaissait pas sa présence sur la plaine de Qadesh avant de traverser le gué, et sa tâche
désignée était effectivement d'entreprendre une reconnaissance en force du camp de Pharaon.
Muwatallish, conscient de la présence de Pharaon, ne possédait pas encore l'Intelligence détaillant la taille
de la force égyptienne. En possession de cette information, sa volonté était de déployer ses forces pour la
bataille. Jusqu'à ce que les premiers chars hittites émergent de la ligne des arbres et que le corps de P'Re
marche directement sur leur avance, ils n'avaient aucune idée que les Égyptiens y étaient réellement.

59
 L'image employée ici est basée sur l'un des nombreux reliefs à Louxor représentant la bataille de Qadesh. Plusieurs observations doivent être faites concernant les conventions
artistiques égyptiennes avant d'expliquer son contenu. La première concerne la taille de la figure : plus elle est importante plus le sujet est important. Ainsi, Ramsès domine la
scène. En outre, le relief dépeint en une image plusieurs événements séparés dans le temps, il est donc important de garder à l'esprit la chronologie suggérée dans le texte et de
placer les événements représentés dans le relief dans ce contexte. En ('A') Le Pharaon est assis sur son « trône d’ or » avec son camp au dos. Il est abordé par un groupe
d'officiers supérieurs qui lui ont fait savoir que le roi hittite et son armée, loin d'être «au nord de Tunip », sont déjà campés à proximité de Qadesh. Au-dessus du groupe
d'officiers, le char de Pharaon et ses chevaux 'Victoire à Thèbes' et ', Mout est satisfaite' sont préparés pour la bataille par son pilote et le porteur de bouclier Menna. Dans le
registre ci-dessous, cette scène (B) est affichée, le questionnement des Scouts Hittites pris tard dans la soirée du Jour 9. Le texte associé à la scène lit : "L'arrivée du scout de
Pharaon amenant deux scouts du Premier Tombé de Hatti dans le Présence du Pharaon. Ils les ont battus pour les faire dire où était le misérable "Premier Tombé de Hatti. (« C »)
donne un aperçu remarquable de la première représentation connue du camp militaire qui est entouré par le mur de boucliers (« F »). Outre l'enceinte royale, il y a des chars et
des chevaux sans attaches, des ânes et d'autres bêtes de somme et les fournitures qu'ils ont apportées. Cette atmosphère calme change alors que les chars hittites arrivent au
camp et commencent à l'assaillir (D), tentés par le butin à l'intérieur. À la gauche de l'enceinte royale, on peut voir des soldats égyptiens traîner des équipages hittites de leurs
chars et les déloger avec leurs épées khopesh et leurs poignards en bronze. Il existe un certain nombre de chars égyptiens en action qui dénie la revendication de Ramsès selon
laquelle «il était resté seul » devant les chars hittites, (E) illustre les gardes du corps de Sherden de Pharaon avec leurs casques à cornes caractéristiques.

60
Compte tenu de la taille du corps et de la queue des wagons de bœufs, de l'arrière garde et ainsi de suite,
la colonne aurait été d'environ deux milles de longueur et sa ligne de marche parallèle à moins d'un demi-
mille de l'affluent de Mukadiyah de l'Oronte. C'était une très courte distance pour un chariot de traverser.
Le laps de temps entre laisser la limite de la Mukadiyah et traverser le demi-mille de terrain avant de
frapper le flanc droit de P'Re aurait été au plus de quelques minutes. Cela n'aurait pas donné aux Hittites
ou aux Égyptiens le temps de réagir. Certes, il n'y avait aucun espace pour les Hittites de manœuvrer afin
d'éviter la colonne égyptienne. Avec la force hittite qui s'établit à l'arrière alors que de plus en plus de
chariots traversaient le gué, les véhicules principaux n'auraient eu d'autre alternative que de conduire dans
les rangs égyptiens et de traverser leur chemin !
Cela semblerait être suggéré par Gardiner dans sa traduction des inscriptions de Qadesh quand il rend
compte de l'attaque dans le Poème car," maintenant, ils sont venus du côté sud de Qadesh et ont pénétré
dans (?) L'armée de P’Re, dans le milieu où ils marchent et ne savaient pas et n'étaient pas prêts à se battre
». « pénétré dans» semble être le terme le plus approprié dans ce contexte pour décrire la tactique Hittite!
C'est une rationalisation post factum par les commentateurs anciens et modernes qui ont attribué à
Muwatallish cette prévoyance pour lancer son assaut sur le corps de P'Re. C'est sa réputation qui a
grandement amélioré ce qui n'était vraisemblablement qu'une coïncidence remarquablement fortuite.
En réalité, les équipages des chars hittites ont été aussi surpris de voir la colonne égyptienne que leurs
ennemis d'être agressés par eux. Le fait le plus révélateur de cette hypothèse est que les chars hittites au
nord du camp de Pharaon ont laissé derrière eux l'épave d'un corps égyptien brisé mais pas détruit.
Pour proposer la vue selon laquelle la colonne des chars hittites n'a pas été impliqué dans un attentat
planifié sur P'Re, mais avait effectivement entrepris une reconnaissance majeure du camp d'Amon pour
déterminer la taille exacte de la force égyptienne soulève des implications profondes pour d'autres aspects
de la vision acceptée de la bataille. Parmi ceux-ci, la « situation de Ramsès », seul et abandonné par ses
chars, se tient haut dans les rangs des grandes histoires. Alors que le Bulletin procède pour parler de la
force hittite comme simplement "de l'host de l'ennemi de Hatti", le Poème détaille que Ramsès « a trouvé
2 500 chariots le faisant tomber sur son côté extérieur". Ce chiffre, cité avec un abandon peu critique par
presque tous les commentateurs de la bataille, est assez fantaisiste. Tout cela peut être déterminé en
tenant compte de la durée requise par une force aussi importante pour traverser le gué. Une formule
mathématique simple est suffisante pour faire le point. En autorisant une minute pour chaque chariot à
traverser le gué (et cela aurait certainement pris plus de temps que cela !), Il aurait fallu aux 2500 véhicules
hittites plus de 41 heures pour compléter la tâche. Même si deux chars se croisaient, le point serait encore
bien fait, malgré la réduction de moitié du temps pris ! Le principe est également pertinent pour la
deuxième vague de 1000 chariots où seulement 16,5 heures auraient été nécessaires pour effectuer le
passage à ce niveau.
Même si nous acceptons ces chiffres à leur valeur nominale, comment est-ce que le camp égyptien a
survécu si un tel nombre de chars étaient impliqués ? La première vague de 2 500 chars hittites aurait été
plus que suffisante pour avoir détruit le campement quel que soit le degré de résistance que Ramsès et ses
chars disponibles auraient pu supporter. Nous traitons dans le poème avec des figures qui sont en réalité le
total pour les forces de chars complètes disponibles pour les Hittites pour la campagne Qadesh et pas en
aucune façon le nombre de Chars que Ramsès a réellement combattu. En posant une force de chasse
hittite initiale beaucoup plus petite, il aurait suffi de procéder à la désintégration de P'Re et d'avoir
également compromis gravement la position égyptienne au camp d'Amon.

61
Char égyptien de la 19e dynastie. En substance, il y avait peu de différence entre ce chariot égyptien et celui monté par Ramsès
II montré précédemment. La perspective permet une bonne vue de la large base de la roue et de l'essieu arrière qui a doté le
véhicule Egyptien d'une maniabilité supérieure à celle de son équivalent Hittite. La tâche du coureur aurait été de suivre le plus
rapidement possible derrière le char et l'achever ou capturer les Hittites qui ont été blessés ou rendus hors de combat dans la
charge. (Angus McBride)

62
 Les reliefs picturaux de la bataille ne montrent que les chars hittites et leurs équipages à trois hommes
en combat avec les Égyptiens. Beaucoup d'alliés syriens de Hatti, cependant, ont déployé « mariyannu »,
les chars dérivés de la tradition militaire hurrienne avec des véhicules à deux hommes, en utilisant des
tactiques plus semblables à celles des Égyptiens, et ils auraient probablement été déployés dans leur
propre Unités et non mélangées à celles des Hittites. Ceux qui ont été rencontrés par Pharaon dans la
vague initiale étaient probablement une force exclusivement hittite et cela exige que leurs nombres soient
aussi bas que 500 chariots - un chiffre beaucoup plus crédible ! L'incapacité de la masse du chariot d'Amon
à réagir à cette attaque en raison de leur manque de préparation au combat aurait néanmoins signifié que
Pharaon et la plus petite force égyptienne qui réussissait à s'engager se seraient perçus comme dans le
sens réel de "Tous les chariots de l'armée hittite ». Cela ne renforce en rien « l’impact de Ramsès ». Il ne
peut pas douter que son action rapide dans la conduite de telles forces de chariot disponibles pour la
contre-attaque a empêché la destruction d'Amon. L'embellissement excessif discernable dans les comptes
ne peut pas nier le leadership remarquable affiché par Pharaon car, dans un sens très réel, c'était la
bravoure personnelle de Ramsès qui a sauvé la journée pour les Égyptiens.

À partir de Rameseum, une excellente vue d'un char égyptien en course. Dans le cas présent, le « seneny »
ou l'archer porte le bouclier plutôt que le kedjen. Il est clairement montré que le rail d'appui s'étend vers
l'avant depuis le haut du char.

63
 La seconde des images graphiques basées sur le relief du mur de Louxor concerne le cours des combats suite à l'attaque hittite surprise sur le camp de Amon. En (A) Ramsès,
représenté beaucoup plus grand que toute autre personne sur le champ de bataille, est représenté en chargeant "de sa seule main" dans la masse de chariots hittites. Dans les reliefs
d'Abou Simbel, un cavalier monté se précipite vers le corps de Ptah ; Tandis que dans les reliefs de Louxor, un chariot est rapidement envoyé pour les invoquer sur le champ de
bataille ; Alors que dans (C) Ptah arrive sur le champ de bataille à la différence des événements présentés dans (A). Si le raisonnement proposé dans le texte est valable, Ptah aurait dû
faire une marche forcée très rapide au cours du Jour 10, en arrivant à Qadesh probablement au milieu de l'après-midi. On remarque comment le rôle de Ptah dans la bataille est sous-
estimé dans le « Poème » et dans le « Bulletin ». L'arrivée en temps opportun du Ne'arin ('D') plus tôt dans le jour a sans aucun doute sauvé Ramsès de la destruction. Dans (« E »), les
chars hittites en retraite sont entrés dans Qadesh même ; Ils ont laissé dans leur sillage un terrain couvert de leurs morts. L'un des aspects étranges de la stratégie hittite (si l'on
suppose que les comptes égyptiens sont exacts) était l'échec de Muwatallish ('E') à adjoindre son infanterie pour soutenir l'attaque des chars. Ils ont prétendument regardé la contre-
attaque égyptienne de la rive opposée des Orontes.

64
65
Encore une fois du Rameseum, cette photo montre le char de Pharaon, mais seulement les pattes avant de son équipage dans le
coin supérieur gauche, attaquant une masse de chars hittites. Beaucoup de Hittites sont morts, percés par les longues flèches
tirées des arcs composites égyptiens. Les nombres des morts étaient si grand que dans le poème Ramsès déclare : "J'ai poussé
le champ à devenir blanc (pendant que Gardiner utilise la « lumière ») pour ceux du pays de Hatti. En faisant une référence au
long vêtement de couleur claire utilisé par de nombreux hittites. Certes, tous ne portaient pas les chemises d'armure à grande
écailles. Le vêtement de couleur claire pourrait bien avoir été une armure textile assez épaisse.

66
Dans le processus d'exécution des reliefs au Rameseum, un certain nombre de changements ont été introduits par l'artiste qui
nécessitait la traduction d'images à l'origine de chars égyptiens en Hittites. Ils sont donc des exemples de palimpsestes, car les
travaux antérieurs peuvent être clairement perçus. Alors que l'artiste a modifié les boucliers pour représenter ceux du type
utilisé par Hittites, le nombre d'équipages est resté comme pour le véhicule égyptien.

67
La deuxième vague Hittite

Pour Muwatallish, en regardant les combats du point avantageux près de Qadesh, les événements ne se
sont déroulés comme prévu. Bien qu'il soit clair que la majeure partie de l'armée égyptienne devait encore
arriver, l'action précipitée de sa force de chars pour attaquer le camp de Pharaon avait déclenché un
combat avant son intention. Alors que Ramsès avait réussi à retourner la situation et a même connu un
certain succès pour détruire un nombre important de l'inestimable force de chars Hittites, sans assistance,
très peu de chariots expédiés peu de temps avant retourneront au camp. Cette question nécessitait
d'urgence qu'une diversion soit créé pour défaire la pression sur les troupes en retraite et attirer Ramsès
vers son camp.
Avec si peu de troupes disponibles, le roi Hittite n'avait que son entourage sous la main. Ceux-ci
l'avaient rejoint pour voir les combats se dérouler sur la plaine en dessous, et sans aucun doute ils étaient
les derniers à s'attendre à se retrouver en combat. C'était vers eux que maintenant Muwatallish se tournait
avec la demande qu'ils forment une force de chars en vue de traverser la rivière et d'assaillir le camp de
Ramsès. Parmi eux, il y avait parmi les premiers hommes de l'armée hittite, y compris les « enfants et les
frères » du roi et un certain nombre de dirigeants des contingents alliés. Sans hésiter, en fidélité à leur
Seigneur, les chars ont été rassemblés dans une force ad hoc et sont partis pour traverser la rivière à un
point assez proche du camp de Pharaon.
Le passage des Orontes a été fait avec une certaine difficulté, mais en se concentrant sur le côté opposé,
la force a commencé à avancer à un rythme rapide vers l'extrémité est du camp. A peine les premiers chars
hittites ont-ils commencé à pénétrer dans le campement qu'ils ont été agressés par un corps de chars
égyptiens et alliés qui étaient apparemment totalement inattendus du nord. Les Ne'arins tant attendus
étaient enfin arrivés et au moment où le Pharaon avait le plus besoin. S'étant dépouillé de leur infanterie
mobile qui s'étendait à quelques milles à l'arrière le long de la ligne de marche, les chars avaient pris la
vitesse d'assaut pour rejoindre Pharaon. Avec ses propres chars survivants commençant maintenant à se
remettre de la première force hittite au sud du camp, aucune force appréciable n'a été laissée pour
défendre son campement vulnérable où s'abritaient les princes royaux et ses proches ! Plus tard, Pharaon
aurait inscrit sur les murs de son temple mortuaire à Thèbes : "Le Ne'arin entra dans l'armée du misérable
"Premier tombé de Hatti" alors qu'ils entraient dans le camp de Pharaon et les domestiques de Sa Majesté
tuèrent leur...'
Dans une répétition de la déroute infligé par Ramsès à la première vague de chars, les Ne'arin ont
déclenché des volées massives de flèches dans les rangs des Hittites qui, incapables de se rapprocher de
leur ennemi, ne pouvaient pas se défendre. La force Hittite a visiblement vacillé, puis a commencé à se
retirer, son passage vers le fleuve rendu doublement horrible par l'apparition du sud de Pharaon et les
éléments de ses chars (y compris les éléments potentiels de Ptah). Dans une bataille en marche, tout le
long de la rivière, les Égyptiens ont versé un tir irrémédiable de leurs arcs composites dans les rangs
hittites qui se sont rapidement épuisés dont le passage a été marqué par une foule de véhicules écrasés et
une litière de corps enveloppés de blancs. Désespérés de sauver leur vie, les principaux conducteurs de
voiture ont plongé dans l'Orontes dans une tentative fataliste d'échapper aux Égyptiens qui se refermaient
sur eux rapidement. Un chaos d'hommes, de chevaux et de chars a rapidement marqué le resserrement de
la force hittite, dont certains étaient assez chanceux pour retrouver la rive opposée tandis que d'autres
étaient emportés par le courant ou traînés par le poids de leur armure.

68
 Avec la retraite du dernier des chars hittites de la rive est des Orontes, le combat était pour tous
terminé. Pharaon s'est retiré dans les ruines de son camp, tandis que dans toute l'infanterie ordinaire les
mains des Hittites étaient sectionnées, de manière à permettre aux scribes de compiler des listes du
nombres de hittites tombés. A ceux-ci ont été ajoutés les prisonniers, dont beaucoup ont été récupérés
des chars détruits du second assaut Hittite. Comme avec les morts, il était clair qu'il y avait beaucoup de
rang élevé parmi eux. L'arrivée du corps de Ptah à la fin de la journée a été accompagnée par le défilement
lent dans le camp de nombreux soldats d'Amon et P'Re qui avaient été « dispersé » par les assauts
respectifs des Hittites. Leur sort, cependant, comme celui de la campagne égyptienne elle-même, attendait
maintenant la déclaration de Pharaon. Ramsès avait écouté en silence les félicitations de ses officiers
supérieurs sur ses prouesses personnelles dans la bataille, mais après avoir gardé le silence avait rendu sa
colère sur la conduite pitoyable de ses troupes face à l'ennemi. En tant que La Justice de Re Est Puissante,
l'Elu de Re, Ramsès L'Aimé d'Amon était assis sur son trône d'or, dans sa tente longtemps dans la nuit, il y
avait beaucoup qui pensaient qu'ils y avaient beaucoup à craindre pour le lendemain.

Au milieu de la scène de combat, il faut trouver un cavalier monté sans doute pour transporter des informations ou des
commandes dans une partie du champ de bataille. Immédiatement sous lui, il y a un guerrier Hittite transfiguré clairement
identifiable par les longs cheveux qui incita Ramsès à les désigner désespérément comme « femmes soldats ». Dans les reliefs
d'Abou Simbel, c'est un « cavalier monté qui se voit approcher du corps de Ptah. Le texte associé aux dédicaces, le scout du
Pharaon est venu se presser sur l'armée de Ptah. On leur a dit : "Allez-y, Pharaon, votre Seigneur se tient dans la bataille tout
seul."

69
Les artistes égyptiens ont été très ennuyés pour décrire la force de l'infanterie complète des Hittites tirés devant Qadesh, en
haut à droite de l'image. Aucune de ses troupes n'étaient peut-être présentes dans la bataille et même si le raisonnement
proposé dans le texte est corrects, ils étaient encore dans le camp au nord-ouest de la ville. Montrés clairement dans le coin
inférieur gauche, les chars hittites sont transportés hors de l'eau, après avoir été chassés par les chars égyptiens.

70
71
Deuxième digression
Que la deuxième vague de chars hittites ait été envoyée pour attaquer le campement de Ramsès afin de
retirer de la pression à ceux de leur genre dans le sud de la plaine, on ne peut sérieusement pas en douter.
C'était fortuit pour Ramsès et décidément malheureux pour les Hittites que leur pénétration de l'extrémité
orientale du campement s'effectuait exactement au même moment que les Ne'arin faisaient leur
apparition sur les lieux. Il semble que leur existence soit totalement inconnue des Hittites. Beaucoup de
spéculations ont été consacrées à l'identité de cette unité « égyptienne ». La difficulté résulte
principalement du sens imprécis du terme Ne'arin. L'une de ses utilisations principales provient de son
association avec le contexte « sémitique » de ceux dont il est habituellement employé. La présomption a
donc été qu'ils étaient un détachement cananéen mariyannu au service du Pharaon. Cependant, la vue a
également été proposée qu'ils sont identiques à la « première force de combat de tous les chefs de
l'armée, et ils étaient sur le rivage de la Terre d’Amor » dans le Poème.
En effet, la représentation de l'arrivée du Ne'arin à Quadesh dans les reliefs de Louxor les montre
conduisant des chars de style égyptien et employer la même tactique. Un cas crédible a été offert pour leur
identification avec le quatrième corps d'armée de «Sutekh», la connotation sémitique étant dans l'allusion
à son titre et éventuellement le plus grand nombre de troupes sémitiques servant dans ses rangs. En effet,
le contournement par Amurru par la vallée d'Eleutheros peut avoir été conçu non seulement pour
stabiliser Benteshina mais aussi pour assurer la présence de son propre contingent de chars à Qadesh.
L'imprécision de la position avec laquelle Sutekh est citée dans les inscriptions donne de la crédibilité au
Ne'arin identifié avec ce corps.

Dans le sillage de la contre-attaque égyptienne sur la deuxième vague des chars Hittites, beaucoup d'équipages ont été
retrouvés dans les Orontes. Cette image du Rameseum avec son commentaire ci-joint montre : "... Le misérable chef de Khaleb
(Alep) étant sorti (de l'eau) par ses soldats après que Sa Majesté, l'avait jeté dans l'eau.

Il est clair que Muwatallish avait peu d'autre choix que d'employer les forces immédiatement proches
de sa personne s'il voulait récupérer des chars de la première vague. Qu'il s'agisse d'une force créée
72
rapidement semble très probable compte tenu des noms de figures de haut rang dans l'armée hittite tuée
et capturée et répertoriée dans le Rameseum. Il semble raisonnable de conclure que, dans des
circonstances normales, un grand nombre de dignitaires n'auraient pas combattu dans la bataille si la
masse des chariots ordinaire était disponible. Cette hypothèse est encore renforcée si l'on prétend que,
contrairement aux inscriptions et aux reliefs, la masse de l'infanterie hittite n'était pas présente à cette
occasion non plus. La notion selon laquelle Muwatallish avait apporté son infanterie, mais ses chars n'est
pas intenable. L'absence d'une implique l'absence de l'autre. Tout petit nombre d'infanterie présent, peut-
être pour garder sa personne, n'aurait pas pu être employé pour la tâche effectuée par la force des chars.
Il est très judicieux de penser que Qadesh était loin d'être la grande bataille assumée et présentée dans
tant d'autres comptes. En effet, ni Ramsès ni Muwatallish ne se sont battus dans la « bataille » prévue. Une
série d'événements totalement imprévus a transformé une reconnaissance hittite limitée en un combat en
cours d'exécution qui a néanmoins été très proche de détruire le camp d'Amon et de tuer Pharaon. Mais
ses conséquences furent bien comme si la bataille elle-même avait effectivement été livrée. Malgré le
rétablissement égyptien, la bravoure de Pharaon et la représentation tactiquement supérieure du chariot
égyptien, la dislocation de son armée a mis à mal les aspirations stratégiques plus larges de Pharaon. C'est
dans ce sens que Ramsès a été vaincu à Qadesh. Muwatallish et Hatti ont triomphé par défaut !

L'archer libyen.
Comme avec les Nubiens, les Egyptiens ont
intégré des auxiliaires libyens dans leur armée.
Alors que certains ont porté des aspects de la
robe égyptienne, l'archer montré ici ne porte
que la couvre phallus et le manteau en peau
de buffle ou de girafe, qui a fourni un minimum
de protection contre le tire des flèches. Les
cheveux étaient tressés, avec une plume
d'autruche pour la décoration. (Angus
McBride)

73
Conséquences

Dans de nombreux récits de Qadesh, on suppose que les événements du Jour 11 ont impliqué une
reprise de la bataille. Cela découle d'une interprétation particulière du texte du Poème et suppose que les
ennemis qui y sont décrits sont les Hittites. Il y a cependant beaucoup de raisons de suggérer une
alternative différente et crédible. Loin d'identifier ses ennemis par la formule standard utilisée dans les
inscriptions d'appartenance à « The Fallen one of Hatti », ils sont décrits simplement comme des
«rebelles». Un tel terme est inapproprié pour décrire les Hittites et en aucun cas dans aucune des
inscriptions Ramessides ne sont-ils décrits comme tels. En réalité, ces rebelles n'étaient autre que les
troupes d'Amon et P'Re qui, ayant « abandonné » Ramsès sur le champ de bataille, a rompu la relation
spécifique et réciproque qui existait entre Pharaon et ses soldats. Ayant rassemblé ceux qu'il appelait
«rebelles» en rangs comme s'il s'agissait d'une bataille, il déclare: «... Ma Majesté a prévalu contre eux et
j'ai tué parmi eux et ne me suis pas détendue, ils se sont étendus devant mes chevaux et se sont couchés
dans leur sang en un seul endroit. Ceux que Ramsès avait tués n'étaient autre que ses propres hommes !
Ce qui est sans aucun doute l'exemple documenté le plus ancien de ce que les Romains ont appelé
«décimation» a été effectué sur la plaine de Qadesh, selon toute probabilité à la vue présumée de
Muwatallish.

En coupant une main d'un ennemi mort et en le présentant comme un trophée à un scribe après la bataille, un soldat égyptien
pouvait démontrer sa prouesse dans le combat et ainsi se voir décerner « l'or de la valeur. » À droite de la photographie, un
soldat d'infanterie égyptien s'apprête à prendre la main droite d'un équipier de char Hittite qui meurt alors que sur la gauche un
Sherden vient de commencer à sectionner la main d'un soldat mort. La prise de mains a également permis une évaluation des
ennemis morts.

74
Hittites morts jonchant le champ dans une autre photo tirée du Ramesseum. Ceci illustre en détail "le champ hittite des morts"
vu sur la dernière photographie, mais s'étendant au-dessus et à droite. Un examen minutieux de cette image placera les pattes
avant de l'équipage de Ramsès dans le coin inférieur gauche.

Le Poème nous ferait croire que c'était cette manifestation impitoyable contre ses propres troupes qui
conduisait le roi hittite à proposer une trêve à Ramsès. Malgré l'impact psychologique que le spectacle
devait avoir fait, Muwatallish avait clairement ses propres raisons d'avancer cette proposition. Les pertes
dans ses chars avaient été dans la force offensive primaire de l'armée hittite. En tant que tel, l'impact sur la
force de ses chars ainsi que sur le moral des unités de chars restantes doit avoir été profond. De même,
l'impact de la perte de beaucoup d'hommes principaux de l'expédition dans la deuxième vague fut encore
plus grave. L'ouverture prématurée de la bataille le jour précédent empêchait son exploitation à tout
avantage de son arrivée anticipée à Qadesh. L'avènement de l'autre corps égyptien de Ptah et Sutekh
signifiait que Ramsès possédait maintenant une force considérable, mais pas assez pour forcer le problème
et gagner toute bataille qui pourrait se produire maintenant. Parties dans le vent ! Les aspirations
pharaoniques pour envahir le nord de la Syrie - au moins à court terme ! Qadesh était en sécurité dans les
mains hittites et, comme Ramsès, étant donné ses pertes, n'était pas en mesure de rester en Syrie, il
n'aurait d'autre choix que de retourner en Égypte. Dans de telles conditions, Amurru serait obligé de
tomber dans le cercle hittite (en effet, peu de temps après, Benteshina a été prise en captivité à Hatti).
Pourquoi dépenser les hommes et le matériel si la plupart de ses ambitions stratégiques pour cette
campagne pouvaient être réalisées, bien que par défaut ? En effet, le monarque hittite avait toutes les
raisons de penser que si Ramsès acceptait sa proposition, Pharaon révélerait ainsi sa main comme une
faiblesse ! En outre, le maintien d'une armée hittite en être était vital, car il ne peut y avoir aucun doute
que Muwatallish était conscient que les rois vassaux d'Anatolie et de Syrie, en plus d'Adad-Nirari d'Assyrie,
attendaient vivement des rapports sur le résultat de la bataille. "Celui" d’Hatti n'avait rien à gagner en se
battant et gagnait beaucoup par la cessation des hostilités.

75
 Quelques seize ans après Qadesh et la longue guerre froide entre l'empire nilotique et celui de Hatti, un traité de paix a été
conclu entre les deux grandes puissances. Inscrite sur des tablettes d'argent, les clauses, dont certaines se rapportent à la
délimitation de la frontière entre les empires respectifs en Syrie a été conclue avec la déclaration de ne plus se retourner contre
l'autre par la guerre. Pour les frontières en Syrie, l'Égypte a accepté que Qadesh et Amurru et les terres du Nord aient été perdu
pour toujours. C'est un graphique d'une tablette en argile portant une copie du traité en cunéiforme babylonien, la lingua franca
de la diplomatie dans le Proche-Orient antique, qui a été découverte dans l'ancienne capitale hittite Hattusas (Bogazkoy) en
Turquie moderne.

Bien que l'image commune du soldat pédestre égyptien soit

celle déjà vue précédemment, c'étaient les archers qui
formaient l'élément le plus important de l'armée
égyptienne. Si des archers auxiliaires ou mercenaires tels que
les Nubiens principalement, déployaient l'arc d'esclave, par
Qadesh, l'armement standard des archers à pieds égyptiens
indigènes montré ici et dans les chars était l'arc composite.
Des expériences modernes avec cette arme indiquent la
puissance de tir qu'il pouvait atteindre. Précis à 60 mètres, il
avait une portée effective de 175 mètres et dans les mains
d'un tir exceptionnel pouvait atteindre jusqu'à 500 mètres.
(Rob Chapman)

76
 Dans le sillage de la trêve qui a suivi Ramsès et son armée reconstituée en Egypte, accompagnée, il est
dit par des sifflements et des cris qui traversent les villes de Canaan. Comme pour composer l'avantage
Hittite évident, Muwatallish suivait l'armée égyptienne qui se retirait et occupait, quoique
temporairement, la province d'Upe. La nouvelle de Qadesh, de l'échec perçu de l'armée égyptienne et de
l'humiliation du grand pharaon, suffisait à élever tout le pays de Canaan en se révoltant même lorsque
l'armée est entrée en Égypte. En dépit de la reprise égyptienne sur le champ de bataille, les retombées de
Qadesh entraîneraient Ramsès à consacrer de nombreuses années à rétablir la domination égyptienne en
Canaan et en Syrie. Lorsque finalement, l'Egypte et Hatti parviennent à un accord à la vingt et unième
année du règne de Ramsès, le règlement territorial a vu le royaume nilotique réconcilié mais avec la perte
permanente d'Amurru, Qadesh et des aspirations au nord de la Syrie. Sous l'égide de Re et le Dieu des
Tempête d’Hatti, le traité devait faire une paix prospère, et il fera une excellente fraternité entre le grand
roi, le roi d'Égypte, et le grand roi de Hatti, son frère, pour toujours et toujours ! Jusqu'à la disparition de
l'empire hittite en 1190, le traité est resté intact et l'ancien Proche-Orient a connu quatre-vingts ans de
remarquable paix et prospérité.

C'était dans la trente-quatrième année

du règne de Ramsès qu'il épousa la fille
de Hattushilish III, le roi de Hatti. Un
signe extérieur de la stabilité de l'accord
égyptien-hittite, Pharaon était dans la
cinquantaine quand l'union matrimoniale
a été conclue. Bien qu'il soit douteux que
le roi hittite ait jamais visité l'Egypte, il
est nécessairement montré avec ses
mains levées en supplication avec celles
de sa fille alors qu'il s'approche de
Pharaon. Même à la fin, les
propagandistes royaux ne suggéreraient
jamais que Pharaon soit autre chose que
le souverain supérieur. Ramsès était
évidemment très content de sa mariée
hittite: «Son nom [égyptien] a été
proclamé», la reine Maat-Hor-Nefrure »,
qu'elle soit la fille du grand souverain
d'Hatti et la fille de la grande reine de
Hatti. ' L'Egypte et Hatti sont restés en
paix jusqu'à ce que les gens de la mer ont
balayé la grande puissance du nord en
c.1190.

77
78
CHRONOLOGIE

Nonobstant le débat continu concernant la fiabilité de la datation de cette période, dont le contenu
échappe au domaine de ce titre, celle employée ici est la même que celle utilisé par l'Histoire Ancienne de
Cambridge. Cela permet également la continuité de la chronologie dans le titre d'Osprey Elite "Le nouveau
Royaume d'Egypte par le même auteur. Les lecteurs devraient être conscients que, alors que cela place
Qadesh en 1300, d'autres textes, en utilisant une date « inférieure », le placent approximativement vers
1275.

c.1674: Les envahisseurs Hyksos prennent le contrôle de la Basse-Egypte. Réduisent le reste du royaume
comme vassaux
c.1570: Ahmosis couronné roi. Établit la 18ème dynastie 'Thébaine'. Continue la guerre de « libération »
contre les Hyksos.
c.1565: les envahisseurs Hyksos sont finalement renvoyés d'Egypte. Le royaume nilotique devient le
seigneur tacite de Canaan et du Levant aussi loin au nord que le fleuve Euphrate.
c.1546-1526 : Possible campagne militaire d'Aménophis I en Syrie.
c.1525-1512 Touthmôsis I dirige l'armée en Syrie et engage les forces d'un royaume naissant de Mitanni.
Établit une stèle sur les rives de l'Euphrate. Cela marque le point le plus au nord de l'expansion égyptienne
dans Le Nouveau Royaume.
e.1482-50 : Touthmôsis III entreprend dix-sept campagnes en Canaan et en Syrie pour imposer la
domination égyptienne. Dans sa campagne de l'année 33, Touthmôsis envahit Mitanni qui infligeait à ce
pouvoir une défaite majeure qui soulève le prestige et la réputation de l'armée égyptienne à la plus grande
partie de celle dans l'ancien Proche-Orient. Avant même sa mort, le pouvoir du royaume nilotique en Syrie
est sur le devant d'un Mitanni résurgent.
e.1450-p. 25 : les campagnes d'Aménophis II dans le nord de la Syrie afin de réaffirmer la domination
égyptienne, mais Mitanni parvient à conserver la domination dans la région. Un Hatti résistant dévoile des
approches de Mitanni pour établir une « fraternité » durable avec l'Égypte.
c.1425-17 : Traité entre l'Egypte et Mitanni conclu sous le règne de Touthmôsis Une claire démarcation de
leurs empires respectifs dans le centre de la Syrie est la principale conséquence. L'Egypte renonce aux
revendications de ses anciens territoires du Nord. Ces frontières sont considérées par l'Egypte comme
marquant les vraies limites de son empire en Asie. Deux générations de paix suivent.
c.1380-50 : Sous leur roi Suppiluliuma, dans les deux grandes guerres, les Hittites détruisent effectivement
le roi de Mitanni et leur empire syrien septentrional. L'Egypte perd Ugarit, Qadesh et Amurru. L'Egypte
partage maintenant ses frontières septentrionales avec l'empire hittite.
c.1320-18 : l'accession de Ramsès I marque le début de la 19e dynastie et un engagement à la récupération
des territoires "perdus" de l'Egypte en Syrie.
c.1318-04 : Seti I commence le processus de récupération de Qadesh et Amurru. Bien que ce dernier
territoire semble avoir séjourné fermement dans le camp hittite, Qadesh est récupéré par le nouveau
pharaon d'Égypte pour la dernière fois. Néanmoins, il est récupéré par traité par Haïti jusqu'à la mort de
Seti.
C ;1304-01 : Ramsès II monte sur le trône, mais ne récupère pas avant 1301, Amurru Benteshina, son roi
dénonce son traité de vassal d' Hatti et rejoint l'Egypte. Une campagne rapide de Ramsès en cette année
attire Amurru fermement dans le camp égyptien. Muwatallish, roi d'Hatti, se prépare à la guerre.

79
 À la suite de la bataille de Qadesh, les deux comptes qui enregistrent l'événement avec une certaine longueur dans des reliefs
gravés ont été enregistrés en plusieurs exemplaires sur les temples dans toute l'Égypte. Les deux comptes connus sous le nom
«Bulletin» et «Poème» ont été inscrits sept et huit fois respectivement au Rameseum, Abydos, Karnak, Abu Simbel et ici à
Louxor. Ils sont la principale source de la bataille.

LA BATAILLE DE QADESH
Jour 9, deuxième mois de saison estivale, année 5 (fin avril 1300) : l'armée égyptienne quitte l'Egypte pour
commencer sa marche vers Qadesh sur les Orontes.
Jour 9, troisième mois de saison estivale, année 5 (fin mai 1300) : Ramsès et le corps avancé d'Amon
campent au sud de Qadesh. Sans le savoir, l'armée hittite est déjà campée à proximité. Les Egyptiens ne
prennent conscience de leur présence que dans la soirée où les scouts hittites sont capturés et interrogés.
Pharaon dépêche le vizir pour faire accélérer le reste de l'armée.
Jour 10 : Le corps de P'Re est attaqué par un grand détachement de reconnaissance hittite et soufflé aux
vents alors qu'il traverse la plaine de Qadesh en direction du camp de Ramsès et d'Amon. La force des
chars hittites attaque le camp égyptien, attiré par le grand butin à l'intérieur. Ramsès parvient à sauver la
journée avec un petit détachement de chars. Après avoir forcé les Hittites à se retirer avec de grandes
pertes, une force hittite de secours est envoyée par Muwatallish à travers les Orontes pour atténuer la
pression sur la première force. Alors que le second détachement attaque le camp de Pharaon, ils sont eux-
mêmes surpris par le Ne'arin, une force détachée des chars égyptiens et alliés. La retraite des Hittites laisse
beaucoup de morts. D'autres se noient à tenter de s'échapper à travers la rivière. L'arrivée du corps de
Ptah tard dans la journée renforce la force de l'armée égyptienne à Qadesh. Le combat cesse.
Jour 11 : Pharaon, en faisant un exemple de ceux qu'il croit avoir montré de la lâcheté la veille, exécute un
grand nombre d'hommes du corps d'Amon et P'Re en pleine vue des Hittites. Une trêve offerte par
Muwatallish est acceptée par Ramsès. L'armée égyptienne se retire en Egypte et les Hittites occupent la
province d'Upe. Pratiquement tout l'empire en Canaan et en Syrie augmente en rébellion alors que Qadesh

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est perçu comme une victoire hittite majeure. Ramsès passe de nombreuses années à réaffirmer la
domination égyptienne dans ces territoires.
c.1283: l'Egypte et Hatti ont finalement accepté et réglé leurs frontières en Syrie. Hatti conserve Qadesh et
Amurru et les deux restent dans l'empire hittite jusqu'à sa disparition en c.1190 aux mains des `Peuples de
la mer'.

UN GUIDE POUR
LECTURE SUPPLEMENTAIRE

Alfred Cyril. Les Égyptiens. Thames & Hudson, 1984

BAINES ET MALEK. Atlas de l'Egypte ancienne. Equinox Books, 1983
Cambridge. Histoire ancienne Partie 11, 2A, 1975
GARDINER, Sir Alan. Les inscriptions au Kadesh du musée Ashmasel de Ramsès II, 1960
GOEDICKE, Hans (ed). Perspectives sur la bataille de Kadesh. Halgo Inc, 1985
GURNEY, O.R. Les Hittites. Penguin Books, 1952
KITCHEN, K. Pharaon Triomphant. Aris & Phillips Ltd, 1982
MACQUEEN, J G. The Hittites_ Thames & Hudson, 1975
MURNANE, W J. Le chemin de Qadesh. Université de Chicago, 1985
NEWBY, PH The Warrior Pharaohs. Faber, 1980 REDFORD, D.B. Egypte, Canaan et Israël dans les temps
anciens. Princeton University Press, 1992

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