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Point culminant de la bataille : ce que les soldats du Nord ont dû affronter lorsqu'ils ont attaqué Henry Hill, bien que cet artiste
ait considérablement exagéré l'angle de pente

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Une « impression d’artiste » dramatique de l'affrontement entre la cavalerie de Stuart et les Zouaves de New York sur Henry
Hill. (Anne S. K. Brown Mil. Coll., BUL)

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 SOMMAIRE
Introduction Les plans de bataille
Le plan de McDowell
Plans du sud
Le chemin de la guerre civile
Le problème de l'esclavage
La Confédération La bataille commence
La marche de flanc
Evans se déplace
Les dirigeants opposés
Les renforts arrivent
Les principaux conseillers militaires
Jonction de Sherman
Les commandants sur le terrain

La lutte pour la colline Henry

Les armées opposées
Stonewall Jackson
Officiers et hommes
Division de commandement
Uniformes
Batteries assiégées
Armes
Fortunes fluctuantes
La cavalerie
Renseignement
Inexpérience universelle Retraite et déroute
La Complication civile
Compter le coût
La route de Bull Run
Plans du Nord
Préparatifs du Sud « Ce qui aurait pu être ? »
Conséquences

L'affaire du gué de Blackburn

L'attaque de Tyler Le champ de bataille
aujourd'hui
Tyler réprimandé
Chronologie
Un guide pour en savoir plus

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INTRODUCTION
Bull Run est une rivière agréable et fluide dans le nord de la Virginie, qui traverse des terres agricoles
verdoyantes pour rejoindre le Potomac. Selon les normes géographiques, ce n'est pas vraiment un fleuve,
mais il est suffisamment large et profond pour poser des problèmes à une armée en mouvement. La capitale
des États-Unis, Washington, se trouve à environ 40 km au nord-est. La ville de Richmond, en Virginie, qui est
devenue la capitale des États confédérés séparatistes en 1861, se trouve à environ 80 km au sud. Le fait qu'il
se trouvait entre ces capitales opposées, encouragé par le fait qu'il était proche de la jonction ferroviaire de
Manassas, signifiait que quelques acres de cette campagne paisible ont formé le théâtre de deux batailles
féroces dans les quatorze premiers mois de la guerre civile américaine.
La première bataille de Bull Run est importante pour plusieurs raisons. Ce fut la première grande
rencontre de la guerre, et il était possible que la victoire soit revenue au Nord, comme elle a failli le faire, et
la guerre - qui devait durer près de quatre ans de plus et réclamer la vie de plus de 600 000 hommes -
auraient pu finir alors. Ce fut la première bataille jamais livrée dans laquelle le mouvement des hommes par
chemin de fer joua un rôle influent. Et cela a appris aux deux camps qu'ils étaient engagés dans une longue
lutte, qui ne serait pas gagnée uniquement par l'élan et la bravoure. Du point de vue militaire, les leçons
qu'elle enseignait étaient négatives. Aucune des deux armées n'était prête pour la bataille ; les hommes
n'étaient pas formés, les commandants inexpérimentés. Il n'y avait pas de commandement inspiré. La
conclusion a été décidée plus par chance que par la bonne gestion de quiconque. C'était une démonstration,
plus que toute autre chose, d'une incompétence militaire totale.

Scène du tournant de la bataille : les pentes menant au à la maison Henry et le plateau sommital. La légère dépression dans le
sol, là où se trouvent les arbres, offrit un peu de couverture aux régiments attaquants du Nord, mais une fois qu'ils furent au-
dessus de la crête, ils furent sous le feu dévastateur de la ligne de Jackson.

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LA VOIE VERS LA GUERRE CIVILE
Les films hollywoodiens ont conditionné le monde à voir les États-Unis d'Amérique dans la première
moitié du XIXe siècle comme une terre de violence - des querelles amères et du banditisme, des fusillades
et des lynchages, et des guerres indiennes incessantes. Les visiteurs anglais du « Time », tels que Frances
Trollope, Harriet Martineau et Charles Dickens, l'ont dépeinte comme une société grossière et sans
manières, pleine de mastications de tabac et de crachats, bruyante avec les ivrognes et leurs bagarres
publiques. En fait, pour la plupart de ceux qui y vivaient à l'époque, et en particulier pour les centaines de
milliers de personnes qui avaient récemment échappé aux persécutions et aux privations de l'Europe, c'était
une terre d'opportunités et d'optimisme illimitées. Les États-Unis étaient un pays jeune, encore uni,
relativement pacifique et, selon les normes mondiales de l'époque, hautement démocratique. Il était
également prospère et en expansion. La population augmentait rapidement. De vastes territoires nouveaux
s'ajoutaient constamment à l'Union, avec de larges fleuves et des plaines et collines fertiles riches en
minéraux. Un réseau complexe de chemins de fer a vu le jour pour rendre le transport plus facile et plus
rapide. Dans le Nord, les villes devenaient des métropoles et de nombreuses nouvelles industries
apparaissaient. Chaque navire qui est arrivé d'outre-Atlantique a amené des centaines d'autres immigrants
du « vieux monde », la plupart jeunes, beaucoup d'entre eux avec des compétences spécialisées, tous
ambitieux pour faire fortune dans ce « nouveau monde courageux ». La société à laquelle ils ont adhéré était
dure et compétitive. Les récompenses sont allées à ceux qui étaient forts, pleins de ressources et prêts à
travailler dur. Mais les prix valaient la peine d'être gagnés et, comparés aux pays qu'ils avaient laissés
derrière, il y avait une liberté remarquable pour les gagner. Mais la vitesse même avec laquelle le pays
grandissait et changeait a créé des tensions. En un sens, trois pays différents émergent. L'Ouest, où de
nouveaux territoires s'ouvraient continuellement, était le lieu des pionniers ; la vie là-bas était primitive ; les
familles et les communautés devaient être dures et autonomes. Le Nord-Est était beaucoup plus sédentaire
et c'est ici que les villes devenaient des métropoles et de nouvelles industries naissaient. Tout était
changement et agitation dans cette région car les descendants des premiers colons, principalement anglais,
ont été rejoints par un mélange ethnique enivrant d'Italiens et d'Irlandais, d'Écossais et d'Allemands, de
slaves et de Scandinaves et d'autres encore. Et le Sud était un tout autre monde, une terre presque tropicale
de grandes plantations où les propriétaires fonciers blancs jouissaient d'un mode de vie privilégié et
tranquille. Contrairement aux deux autres régions, la société était ici statique, solidement basée sur des
conventions, fixe et hiérarchique. Il n'y avait pas seulement de grandes différences de caractère et de climat;
il y avait aussi des conflits d'intérêts. Le Nord, par exemple, voulait des barrières tarifaires élevées contre les
importations en provenance de l'étranger pour protéger les industries naissantes de la concurrence
européenne. Mais le Sud, fortement dépendant des exportations de coton et de tabac vers l'Europe, voulait
le libre-échange. De nombreux Sudistes craignaient, à juste titre, que ce ne soit qu'une question de temps
avant que la disparité démographique ne soit telle que leurs intérêts ne soient dépassés par les autres parties
de l'Union. Dès les années 1820, on avait parlé, parmi les éléments les plus extrêmes du Sud, de sécession,
se détachant de l'Union pour faire cavalier seul.

La question de l'esclavage
Même ainsi, la majorité des Américains chérissaient la notion de « destin manifeste » de leur pays, l'idée
que la poussée vers l'ouest serait maintenue jusqu'à ce qu'ils aient construit une nation vaste et puissante
«de la mer à la mer brillante ». Le pouvoir de cette vision, et le respect que beaucoup tenaient pour les pères
fondateurs et la république démocratique unique qu'ils avaient créée, auraient presque certainement tenu
le pays ensemble s’il n’y avait pas eu un autre facteur : l’institution de l’esclavage. En 1860, il y avait plus de
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trois millions d'esclaves noirs dans les États du sud, la plupart travaillant dans les plantations. L'invention de
l'égreneuse de coton, qui a rendu le coton à fibres courtes qui y poussait si abondamment, convenait à la
transformation dans les usines textiles d'Europe, a ouvert la voie à une industrie d'exportation lucrative. En
1860, le coton représentait 57 pour cent de la valeur de toutes les exportations américaines. L'entreprise
était basée sur le travail des esclaves, descendants de tribus ouest-africaines qui avaient été expédiées à
travers l'Atlantique à l'époque coloniale. Les esclaves étaient des biens - achetés et vendus sur les marchés,
détenus et entièrement contrôlés par leurs maîtres blancs. L'esclavage s'était éteint dans les États du nord,
pour des raisons économiques plutôt que morales. Mais, au fil des années, un corps d'opinion de plus en
plus grand et de plus en plus bruyant s'est développé, exigeant que l'esclavage soit aboli dans toute l'Union.
Cependant, au milieu du XIXe siècle, ce sentiment était encore minoritaire. L'opinion la plus modérée du
Nord, même si elle désapprouvait en principe l'esclavage, était prête à accepter son existence dans le Sud
comme un fait qui devait être reconnu. Et la plupart des hommes raisonnables du Sud étaient assez heureux
de rester dans l'Union tant qu'il n'y avait pas de tentatives directes pour mettre fin au système dans lequel
ils vivaient. Malheureusement, il y avait une complication supplémentaire. Quelle devrait être la règle
concernant les nouveaux États qui adhèrent constamment à l’Union ? Devraient-ils être des états
esclavagistes ou non ? La question doit-elle être déterminée simplement par la latitude, leur position
géographique ? Ou par une forme de référendum ? Ou imposé par le Congrès à Washington ? La question
s'est posée au Missouri dans les années 1820 et il y a eu une longue et vive dispute. Il refait surface à la fin
des années 1840, lorsque la défaite du Mexique amena de nouveaux territoires étendus dans l'Union. Les
sentiments sont devenus plus forts et le ton
utilisée de manière plus intempestive. Différentes
solutions ont été imaginées et essayées, jugées
insuffisantes et remplacées par des compromis
toujours plus complexes. À cette époque, les plus
féroces opposants à l'esclavage organisaient un «
chemin de fer clandestin » pour aider les esclaves
mécontents à s'échapper vers le Nord. Les
propriétaires terriens du Sud ont vu cela comme
une attaque directe contre leurs moyens de
subsistance. Le débat s'est intensifié et il est
devenu de plus en plus difficile de s'en tenir à une
vision médiane. Lorsque la « Cabane de l'oncle
Tom » a été publiée sous forme de livre en 1852,
son portrait négatif de la vie dans les plantations a
été profondément ressenti dans le Sud - mais il
s'est vendu à 300 000 exemplaires, principalement
Abraham Lincoln, considéré par beaucoup comme l'un des dans le Nord, la première année. Dans les années
plus grands hommes de tous les temps, venait à peine de 1850, l'adhésion d'un autre nouvel État, le Kansas,
devenir président de l'Union lorsqu'elle a commencé à se a intensifié davantage le conflit. Il y a eu truquage
séparer. Il n'était pas, au début, un opposant pur et simple
des bulletins de vote et intimidation de masse. Des
au système esclavagiste - il pensait que chaque État devrait
être autorisé à choisir pour lui-même - mais il a placé la fusillades ont eu lieu dans les cantons et des
préservation de l'Union au-dessus de toutes les autres bandes armées des États voisins, des deux
considérations. Il n'avait pratiquement aucune expérience tendances, ont fait des raids à travers la frontière.
militaire mais est devenu un formidable chef de file dans la En mai 1856, un membre de la législature
guerre. Il y parvint jusqu'à la victoire finale et commença à
nationale, un sénateur du Massachusetts qui avait
œuvrer pour la guérison des blessures de la guerre civile
lorsqu'il fut assassiné par John Wilkes Booth en avril 1865. prononcé un discours anti- esclavagiste amer, fut
(Anne S. K. Brown Mil. Colt, BUL) attaqué dans le Parlement, battu au sol avec une
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canne et gravement blessé par un membre du Congrès en colère de l’état de Caroline du Sud. Deux jours
plus tard, un fermier fanatique de l'Ohio, John Brown, a mené quatre de ses fils et trois autres fanatiques
lors d'un raid nocturne dans le Kansas et a massacré avec des épées et des poignards les cinq premiers
hommes qu'ils ont trouvés, les supposant être des esclavagistes. De plus en plus de gens du Sud
commençaient à dire qu'ils ne jouiraient jamais de la paix tant qu'ils ne se sépareraient pas de l'Union. En
octobre 1859, John Brown frappa à nouveau, gagnant lui-même l'immortalité dans une chanson. Avec une
poignée de partisans, il s'empare de l'arsenal fédéral de Harpers Ferry en Virginie-Occidentale. Ils
prévoyaient d'utiliser les armes pour stimuler une insurrection générale des esclaves dans le Sud. Mais leur
tentative inepte a été intelligemment traitée par un détachement de Marines américains dirigé par un
colonel appelé Robert E. Lee. Brown a été jugé, reconnu coupable de trahison et pendu. À partir de ce
moment, le rythme des événements s'est accéléré de façon inquiétante. L'année suivante, 1860, était
l'année des élections présidentielles. Les anciens partis politiques étaient en pleine mutation. L'ancien parti
whig avait été remplacé par une nouvelle force, les républicains, représentant les intérêts et l'opinion
nordiques. Au départ, les démocrates, qui parlaient pour les Blancs du Sud, semblaient en meilleure forme,
mais lorsque leurs délégués se sont réunis à Charleston en avril pour choisir le candidat de leur parti, la
réunion s'est effondrée en une dispute féroce entre extrémistes et modérés, et à la fin ils se sont séparés,
chaque groupe présentant un candidat à la présidentielle.
Les républicains, à leur convention de Chicago, étaient également divisés ; mais, conscients que le désarroi
de leurs adversaires donnait à leur candidat une chance excellente, ils sont finalement parvenus à un choix
convenu. C'était un moment capital. Leur candidat était grand, fort, dégingandé, aux manières bizarres, avec
peu d'éducation formelle mais une formidable intelligence naturelle, un homme d'une grande intégrité et
des pouvoirs étonnants de persuasion - Abraham Lincoln. Au cours de sa campagne pour la présidence,
Lincoln a fait tout ce qu'il pouvait pour rassurer les sudistes que s'il gagnait, il ne ferait rien pour menacer
l'institution de l'esclavage là où elle existait déjà. Personnellement, il n'approuvait pas l'esclavage, mais il
appréciait avant tout l'union continue des États-Unis et savait que le seul moyen sûr de démanteler le pays
était de faire en sorte que le système du Sud se sente en danger.

La Confédération
Le Sud n'est cependant pas rassuré. Lincoln a remporté la course à la Maison Blanche, à travers les
divisions entre ses rivaux. Le résultat fut connu en novembre 1860. Le mois suivant, la Caroline du Sud,
toujours le plus extrême des États du Sud, vota la sécession des États-Unis. Avant la fin de janvier 1861, six
autres États avaient quitté l’Union : le Mississippi, l'Alabama, la Géorgie, la Floride, la Louisiane et le Texas.
Leurs délégués se sont réunis à Montgomery, Alabama, le 8 février et ont convenu de se réunir pour former
un nouveau pays appelé les États confédérés d'Amérique. Ils ont rédigé une constitution et le lendemain ont
élu leur propre président, Jefferson Davis du Mississippi. Il y avait des forts et des arsenaux fédéraux sur
leurs territoires et la plupart d'entre eux ont été rapidement pris en charge, sans effusion de sang. Lincoln
s'est rendu à Washington et a prêté serment en tant que président le 4 mars. Dans son discours inaugural, il
a tenté de courtiser les sept États séparatistes. « Nous ne sommes pas des ennemis, mais des amis », leur a-
t-il dit. « Nous ne devons pas être des ennemis. Bien que la passion ait pu être tendue, elle ne doit pas
rompre nos liens d'affection. Il a poursuivi en disant que ses troupes ne commenceraient jamais le combat.
Si la guerre civile devait survenir, les sudistes, devraient la lancer.
La réponse n'a pas été encourageante. Le 6 mars, Jefferson Davis a demandé à ses États confédérés de lui
fournir 100 000 volontaires pour un an de service militaire. Cinq semaines plus tard, des canons du Sud ont
ouvert le feu sur Fort Sumter, sur une île près de l'embouchure du port de Charleston en Caroline du Sud.
C'était l'un des forts de l'armée fédérale qui n'avait pas été pris ; il arborait encore le drapeau de l'Union, ce
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qui était considéré comme une insulte au Sud. Le 8 avril, Lincoln a envoyé un message à Jefferson Davis,
disant qu'il prévoyait d'envoyer un navire de ravitaillement à Fort Sumter et promettant qu'il ne livrerait que
de la nourriture à la garnison. Davis a dit à son commandant de la région, le général P.G.T. Beauregard, pour
exiger la reddition immédiate de la garnison et, si ce n'était pas promptement, pour ouvrir le feu. Le 12 avril,
les canons de Beauregard ouvrent le feu; 34 heures plus tard, la garnison descend les «Stars and Stripes»( le

drapeau de l’Union) et se rend. Pas un homme n'avait été tué dans la brève action, mais tout le monde savait
que c'était le début de la guerre civile. Pour la plupart des gens des deux côtés, le déclenchement des
hostilités a apporté un soulagement bienvenu. Les longues années d'abus, de récriminations et de menaces
étaient terminées. La question serait désormais réglée par le combat. Il y avait beaucoup de célébrations
publiques, au Nord et au Sud, et une conviction commune que la guerre ne durerait pas longtemps et qu'ils
seraient les vainqueurs. Lincoln lui-même a dû partager ce point de vue optimiste car il a maintenant
demandé aux États fidèles à l'Union de lever 75000 volontaires pour servir pendant une période de trois
mois seulement - une sous-estimation qui devait influencer le résultat de la première bataille de Bull Run.
Deux jours après que le président a lancé cet appel, l'État clé de Virginie a choisi de se joindre à la séparation
- puis trois autres États qui avaient été neutres jusqu'à présent, la Caroline du Nord, le Tennessee et
l'Arkansas, ont porté le nombre total d'États confédérés à onze. Les lignes de bataille ont donc été tracées.
Les statistiques favorisaient le Nord : ils avaient une population totale de plus de dix-huit millions, le double
du nombre du Sud, dont plus d'un tiers étaient des esclaves dont on ne pouvait guère s'attendre à ce qu'ils
se battent pour leur assujettissement continu. La grande majorité de la puissance manufacturière se trouvait
dans les États du Nord ; la plupart des minéraux utiles; les deux tiers des chemins de fer; et pratiquement
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toute la puissance navale. S'il s'agissait d'une longue guerre, il ne ferait aucun doute de qui l'emporterait.
Les sudistes ont commencé la guerre convaincue que leur moral (et la morale) l'emportait sur les avantages
matériels de l'ennemi. Les habitants du Nord, pensaient-ils, avaient été adoucis par leur vie plus urbaine et
industrialisée. C'était une affirmation largement répandue que n'importe quel homme du Sud « pouvait
lécher cinq Yankees ». Et bien que ce soient leurs fusils qui avaient ouvert le feu, les sudistes se considéraient
comme les victimes de l'agression. Tout ce qu'ils voulaient, c'était se séparer en paix. Le Nord cherchait à les
conquérir. La plupart des combats se dérouleraient sur le sol méridional – ils défendaient leur patrie. Quand
cela se produit (comme les Américains allaient le trouver au Vietnam ; les Russes en Afghanistan, un siècle
plus tard), le facteur clé n'est pas la puissance de feu mais la volonté. De nombreux sudistes pensaient
également que la dépendance de l'Europe vis-à-vis de leur coton amènerait finalement la Grande-Bretagne,
et peut-être aussi la France, dans la guerre de leur côté. Peu de temps après que la Virginie ait rejoint la
Confédération, Jefferson Davis a déménagé son siège de Montgomery à Richmond, la capitale de l'État de
Virginie, à moins de cent miles de Washington.

La Caroline du Sud, toujours le plus belliqueux des États du
Sud, se déclara séparée des États-Unis en décembre 1860,
peu après avoir appris la nouvelle que Lincoln avait été élu
président de l'Union. Six autres États du Sud ont rapidement
suivi la Caroline du Sud. Ils se sont proclamés un nouveau
pays - les États confédérés d'Amérique - et au moment où la
première bataille de Bull Run a été menée, il y avait onze
États dans le CSA.
Le fier ancien état de Virginie a été hésitant pendant de
nombreuses semaines pour savoir s'il devait ou non se
séparer de l'Union. Lorsque la décision de faire sécession a
finalement été prise, nombre des meilleurs officiers de
l'armée de l'Union - qui étaient des Virginiens ont fait passer
leur état avant leur pays - ont démissionné pour servir dans
l'armée confédérée.

Dans son Histoire des peuples anglophones, Winston Churchill a commenté :

« Ainsi, les deux capitales se tenaient comme des reines aux échecs sur des cases adjacentes, et, soutenues
par leurs combinaisons de pièces de couverture, elles ont enduré quatre ans de jeu sombre en un seul
mouvement de capture. »

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LES DIRIGEANTS OPPOSÉS
Les deux présidents américains qui s'affrontaient maintenant avaient des origines similaires - ils étaient
tous deux nés près de la rivière Ohio dans le Kentucky, Jefferson Davis en juin 1808, Lincoln environ huit
mois plus tard. Les deux ont grandi pour devenir grands et maigres, avec des traits osseux, anguleux et à la
mâchoire forte qui semblent avoir été « à la mode » à cette époque. C'étaient des hommes d'intelligence et
de probité. Chacun d'eux est entré dans la politique et a prospéré par l’éloquence, selon les normes de
l'époque, pour les forces de la raison et de la modération. Ils étaient tous les deux des hommes de la famille.
Mais là s'arrêtent les similitudes. Davis a déménagé dans le sud pour devenir planteur du Mississippi tandis
que Lincoln est allé dans l'autre sens et, après une variété d'emplois, s'est installé comme avocat dans une
petite ville de Springfield, dans l'Illinois. Davis était un homme aux manières sévères et à l'esprit rigide, avec
peu d'humour ou de chaleur sociale, un patron rébarbatif, toujours très sûr d'avoir raison. Lincoln, en
revanche, était détendu et folklorique et souvent drôle, modeste dans ses manières et - bien qu'un homme
de profonde réflexion et de conviction - flexible dans son approche. Il était le politicien accompli, charmant
et persuasif dans les réunions privées et les comités, convaincant et persuasif dans ses déclarations
publiques. À première vue, à en juger par leur expérience, Davis aurait dû devenir le meilleur chef de guerre.
À l'âge de 16 ans, il était parti étudier à l'Académie militaire de West Point, pour émerger quatre ans plus
tard en tant que sous-lieutenant dans l'armée américaine. Il a servi pendant sept ans et a vu des actions
contre les Indiens « Black Hawk ». Il s'est ensuite retiré de l'armée pour se marier et devenir planteur de
coton et politicien. Il s'est réenrôlé, cependant, pour la guerre du Mexique et, en tant que colonel des
volontaires Mississippi Rifles, s'est distingué au combat à la bataille de Monterey et a ensuite rejoint l'état-
major du général Zachary Taylor. De retour à la politique nationale après la guerre, il était Secrétaire à la
guerre du président Pierce au milieu des années 1850. Davis avait connu la guerre à de nombreux niveaux
et sous plusieurs de ses aspects. Lincoln ne pouvait prétendre à aucune de ces qualifications. C'était un
homme d'une grande force et d'un grand courage - un adversaire redoutable, de toute évidence, dans un
combat - mais son expérience militaire était négligeable. En 1833, il s'était porté volontaire pour une petite
guerre indienne, avait été élu capitaine de la milice locale, avait brièvement fait marcher ses hommes dans
la campagne, mais n'avait vu aucune action et était heureux de retourner à la vie civile. Mais si Lincoln ne
pouvait indiquer aucune qualification évidente pour la tâche à laquelle il était maintenant confronté, il avait,
dans une pleine mesure, les qualités qui, selon Clausewitz, étaient les plus importantes pour le directeur
d'une guerre – de remarquable, esprit supérieur et force de caractère-.

Les conseillers militaires en chef

En l'occurrence, Davis ne devait pas se révéler un commandant de guerre aussi compétent que Lincoln,
mais il avait un avantage initial important. Son bras droit militaire depuis le début du conflit était Robert E.
Lee, un homme de grande distinction. Lee venait d'une fière famille virginienne ; son père avait été un héros
de la guerre d'indépendance. Le garçon a étudié à West Point, est devenu officier du génie, a combattu dans
la guerre du Mexique et a atteint le grade de colonel, puis est retourné à West Point en tant que
commandant. Il était beau et civilisé ainsi qu'un soldat compétent, et gagna l'amour ainsi que le respect de
ceux qui servaient sous lui. Il avait 54 ans en 1861. L'éclatement des États-Unis l'a profondément affligé : «
Je ne peux envisager aucune plus grande calamité pour le pays », dit-il, « qu’une dissolution de l’Union ».
Mais lorsque la dissolution est survenue et que la Virginie a voté pour rejoindre la Confédération, c'est son
amour pour son État natal qui a prévalu. S'il était resté avec l'Union, il semble plus que probable qu'on lui
aurait offert le commandement de la principale armée de Lincoln sur le terrain. Dès qu'il eut jeté son sort

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avec le Sud, Davis fit de lui un général et le nomma son principal conseiller militaire. Il devait servir, en tant
que conseiller et commandant sur le terrain, tout au long de la guerre.

Jefferson Davis, élu président du CSA en février 1861, avait
été un soldat professionnel, un planteur de coton, un homme
politique prospère et, dans les années 1850, secrétaire à la
guerre du président Pierce à Washington. Homme d'une
grande intégrité, sincérité et résolution, il manquait la
gentillesse de Lincoln dans ses manières et sa souplesse
d'esprit. Il fut fait prisonnier en mai 1865, à la fin de la
guerre, et passa deux ans en prison, pendant quelque temps
sous la menace d'être jugé pour trahison. Après sa libération,
il a pris sa retraite dans ses domaines du Mississippi et n'a
plus pris parti en politique. Il mourut en 1889. (D'après une
peinture à l'huile byfohn Robertson)
Robert E. Lee, qui venait d'une famille virginienne très
distinguée, aurait bien pu devenir le commandant en chef de
Lincoln en 1861 s'il n'avait pas opté pour son État et la
Confédération. En fait, Jefferson Davis a rapidement fait de
lui son principal conseiller militaire. Il n'a joué aucun rôle actif
dans First Bull Run, mais a prouvé plus tard sa valeur en tant
que commandant sur le terrain ainsi que dans le domaine de
la grande stratégie. C'est sa détermination et ses
compétences, plus que tout autre facteur, qui ont maintenu
la cause du Sud en vie et en action pendant si longtemps. Il
était respecté par ses ennemis, respecté et aimé par ses
propres hommes. Il mourut en octobre 1870. (Anne S. K.
Brown Mil. Coll., BUL)

Le conseiller militaire en chef de Lincoln était un autre Virginien et un autre avec un bilan encore plus
impressionnant que Lee. Le lieutenant-général Winfield Scott avait combattu les Britanniques pendant la
guerre de 1812 et était général en chef de l'armée américaine en 1847 lorsqu'il a brillamment dirigé
l'invasion du Mexique. Lorsque la guerre civile a commencé, il ne faisait aucun doute qu'il resterait fidèle à
l'Union, mais il avait 74 ans à ce moment-là et en mauvaise santé. Un homme très grand, il était maintenant
très gros aussi, à tel point qu'il ne pouvait plus monter à cheval et marchait avec difficulté. Parfois, son esprit
semblait aussi fort et vif qu'il ne l'avait jamais été, mais il y avait aussi des moments où ses pensées
vagabondaient et ses ordres devenaient vagues et confus. Il avait moins de contrôle sur son tempérament
qu'autrefois; il pouvait être fier et piquant; trop souvent, il laissait des considérations personnelles affecter
son jugement militaire. Le triste fait est que Winfield Scott était trop vieux et fatigué pour les immenses
responsabilités qui lui étaient désormais confiées. Tels étaient les quatre meilleurs hommes - Lincoln et Scott
12
pour le Nord, Davis et Lee pour le Sud. Chacun d'eux avait son mot à dire dans la préparation de la première
bataille de Bull Run, mais aucun d'entre eux n'était impliqué dans la bataille elle-même. Ce fut le travail, à
des degrés divers, de quatre généraux - Irvin McDowell et Robert Patterson du côté nord, Joseph E. Johnston
et P.G.T. Beauregard au sud.

Les commandants de terrain

En 1861, le bilan militaire du général Winfield Scott était
sans précédent aux États-Unis. Il s'était battu contre les
Britanniques en 1812 et sa conduite de l'invasion du Mexique
en 1847 avait fait de lui un héros national. Il était l'un des
rares Virginiens éminents à choisir de rester dans l'armée de
l'Union. Malheureusement, à l'été de1861, il était au milieu
de ses 70 ans et en mauvaise forme physique. Il n'était pas
sur le terrain à First Bull Run, mais les ordres confus et très
prudents qu'il envoya au général Patterson étaient en partie
responsables de la défaite du Nord. Après la bataille, il a
disparu de la scène et est mort cinq ans plus tard. (Anne S. K.
Brown Mil. Coll., BUL)
Pierre Gustave Toutant Beauregard était un général dont la
flamboyance charismatique, la confiance et l'ambition
n'étaient pas égalées par l'habileté stratégique. Ses projets
étaient souvent peu judicieux; ses ordres ne sont pas clairs. Il
est allé à Manassas en tant que `` héros de Sumter '' et a
émergé de la bataille de Bull Run avec sa réputation encore
améliorée. Il a continué à être activement engagé dans la
guerre civile mais n'a jamais tenu la promesse des premiers
mois de la guerre. Il vécut jusqu'en 1893 (Anne S. K. Brown
Mil. Coll., BUL)

L'action à Fort Sumter a été courte et simple et assez peu héroïque, mais après cela, Pierre Gustave Toutant
Beauregard a été acclamé tout au long du sud en liesse comme le « héros de Sumter ». C'était typique de
l'homme, jamais du genre à laisser passer une chance de s'épanouir davantage. C'était une des qualités qu'il
partageait avec son propre héros, Napoléon Bonaparte ; l'instruction stratégique et tactique à West Point
était en grande partie orientée vers les préceptes et l'exemple du grand commandant français, et aucun ne
prenait les leçons plus à cœur que Beauregard. Il adorait les cérémonies et le style napoléoniens. Il se voyait,
disaient certains, comme une réincarnation de l'un des plus fringants des maréchaux. Il rebondissait avec
confiance et énergie, un grand favori des dames, et quelque chose d'un fanfaron. Beauregard est issu d'une
lignée mixte, française et galloise. Il était de taille moyenne et de teint basané, avec une touche d'exotisme
dans son apparence et sa manière. Sa famille possédait des esclaves et dirigeait de grandes plantations de
canne à sucre en Louisiane. Il a bien réussi ses études à West Point, a été nommé major et a fait partie du
personnel de Winfield Scott pendant la guerre du Mexique. Il a terminé la guerre comme un major, plein

13
d'ambition. Mais les années qui ont suivi se sont déroulées sans incident. Il avait 43 ans lorsque la guerre
civile a éclaté. C'était sa grande opportunité. Il n'avait pas caché ses sentiments sécessionnistes et, lorsque
la Louisiane rejoignit la Confédération, il démissionna de l'armée américaine et fit le geste particulièrement
symbolique de s'enrôler dans sa milice d'État en tant que soldat privé. Le 1er mars, il est nommé général de
brigade. Après Fort Sumter, il fut convoqué à Richmond où Davis et Lee lui disent qu'ils s'attendaient à ce
que l'armée du Nord marche bientôt vers Manassas. Ils ont demandé à Beauregard de s'y rendre
immédiatement et de préparer la défense du carrefour ferroviaire. Arrivé le 1er juin, il s'est lancé dans la
tâche de surveiller la région, organisant ses forces pour repousser tout mouvement ennemi à travers Bull
Run, exigeant un renforcement rapide de Richmond et mettant en place un réseau d'espionnage derrière les
lignes du Nord. L'une de ses propositions à Davis et Lee, typiquement radicale et théâtrale, était que lui et
sa petite armée devaient avancer pour rencontrer l'ennemi et « vendre nos vies aussi chères que possible ».
Avec une hyperbole napoléonienne et un mépris de la vérité, il a déclaré aux civils de la région : `` Abraham
Lincoln, indépendamment de toutes les contraintes morales, juridiques et constitutionnelles, a jeté ses hôtes
d'abolition parmi vous, qui assassinent et emprisonnent vos citoyens, confisquent et trahissent vos biens et
commettent d'autres actes de violence et d'indignation trop choquants et révoltants pour l'humanité pour
être énumérés.

Il n'y a rien de tel que la guerre pour stimuler l'intérêt pour les nouvelles. Frank Vitzetelli, un artiste qui avait été envoyé par
l'Illustrated London News, a capté quelque chose de l'excitation d'un groupe mixte new-yorkais dans les semaines précédant
Bull Run alors que les journaux appelaient à une attaque contre le Sud. (Illustré London News, 15 juin 1861)

L'autre commandant du Sud était une personnalité très différente. Joseph Eggleston Johnston était
encore un autre Virginien d'origine familiale distinguée. Ils sont originaires des basses terres écossaises. Son
père (comme celui de Lee) avait combattu pendant la guerre d'indépendance et devint plus tard juge. À West
Point, Jo Johnston a montré un intérêt pour les questions académiques et militaires - il était un étudiant
passionné du français et de l'astronomie. Il combattit, en tant qu'officier d'artillerie, contre les Indiens

14
Séminole sous le commandement du général Scott, et plus tard, en tant qu'officier du génie, contre les
Mexicains. Il semblait se blesser à chaque fois qu'il était en action. Il était lieutenant-colonel à la fin de la
guerre du Mexique et était devenu Quartier-maitre Général de l'armée américaine, avec le grade de général
de brigade, au début de 1861. Une fois de plus, sa carrière est étroitement parallèle à celle de Lee. Il ne
voulait pas que la Virginie fasse sécession, mais quand ce fut le cas, il décida, après une décision déchirante,
de suivre son état. Jefferson Davis l'a accueilli et l'a rapidement nommé général de division, ce qui lui a valu
de surclasser Beauregard. Johnston pouvait être
un subordonné délicat et difficile, mais il était un
commandant efficace, courtois et généreux, très
apprécié de ses hommes. Ils l'appelaient « le
gamecock » (coq de combat) en hommage à sa
coupe à sa silhouette militaire et à sa désinvolture.
Pour autant, Johnston avait la tête froide. Il avait
peu de temps à consacrer à ceux qui pensaient que
les sudistes avaient une sorte de supériorité
naturelle comme combattant et que la guerre, par
conséquent, serait courte et glorieuse. Il
connaissait le métier de soldat et réalisa que ses
troupes avaient besoin d'un entraînement long et
rigoureux pour être prêtes à se battre. Lorsque le
président Davis l'envoya prendre en charge
l'armée qui se formait dans la région de Harpers
Ferry, il entreprit de les former à la dure.
Du côté nord, l'homme qui s'est retrouvé face à
Johnston était le major général Robert Patterson.
Jo Johnston était connu comme « le gamecock »(coq de C'était un officier de la milice, pas un régulier. Il
combat) pour son allure soignée, sa prestance et son avait passé la majeure partie de sa vie en tant
comportement militaire. Encore un autre Virginien, avec un qu'homme d'affaires prospère avec des
bon dossier militaire, il était aussi un homme de culture et
plantations de sucre et de coton dans le sud, des
de courtoisie. Il s'est mis lui-même et son armée sur le
terrain à Bull Run pour décider du problème et a réussi à
usines de textile dans le nord et des intérêts dans
travailler aux côtés de Beauregard, bien qu'ils se soient des compagnies de chemin de fer et de bateaux à
disputés plus tard. Commandant compétent, il a combattu vapeur. Mais il avait combattu dans la guerre de
tout au long de la guerre. Il mourut en 1891. (Anne S. K: 1812, devenant colonel à l'âge de 20 ans, et plus
Brown Mil. Coll., BUL)
tard en tant que commandant en second de
Winfield Scott en marche vers Mexico.
Le rôle de Patterson lors de la première bataille de Bull Run était d'être négatif et pourtant très influent.
Le résultat de la bataille fut déterminé, en grande partie, par son échec à occuper toute l'attention de
Johnston loin du champ de bataille principal. Après la défaite, il est devenu le principal bouc émissaire du
Nord. Le jugement n'était pas entièrement juste ; d'autres étaient en partie à blâmer. Mais Patterson n'était
pas l'homme pour le travail qui lui avait été confié. Il avait 69 ans. Il n'avait jamais eu de commandement
indépendant. C'était un commandant naturellement prudent, toujours enclin à surestimer la force de
l'ennemi. Et, comme la grande majorité de ses soldats, il ne servait que pour un contrat de trois mois. L'armée
du Nord qui a combattu à First Bull Run était sous le commandement d'Irvin McDowell, un homme de l'Ohio.
Il avait 42 ans, à peine quelques mois plus jeunes que son antagoniste Beauregard. En fait, ils avaient été
contemporains à West Point, passant inaperçu dans la classe de 1838 - Beauregard deuxième dans un groupe
de 45 cadets, McDowell 23e. McDowell n'était pas exceptionnel et ne semblait pas particulièrement
ambitieux. Il a combattu courageusement pendant la guerre du Mexique et a été promu capitaine, mais il
15
n'a jamais commandé plus qu'une compagnie en action. Il était officier d'état-major et est resté dans l'état-
major de Winfield Scott après la guerre. Au début de 1861, il avait gravi les échelons de la promotion pour
devenir major. Il a donc été étonné à la mi-mai de se faire dire qu'il avait été nommé général de brigade.
Deux semaines plus tard, à son plus grand étonnement, il reçut le commandement du département de la
Virginie du Nord-Est, ce qui signifiait en fait qu'il serait en charge de la première tentative du Nord de
soumettre la Confédération. La rapidité de sa promotion a bouleversé beaucoup de ceux qui n'avaient pas
été aussi favorisés. Même Winfield Scott - un vieil ami - pensait que c'était excessif, et pendant un certain
temps, il y avait un refroidissement dans leur relation.
McDowell était un homme grand, costaud, à la mâchoire carrée, barbu, pas buveur, mais de toute
évidence un impressionnant mangeur. C'était un officier habile et consciencieux, mais ses manières étaient
souvent abstraites et parfois hautaines, ce qui le rendait plus respecté qu'aimé par ses subordonnés. Il était
intelligent, s’exprimait clairement avait un esprit détendu. Lorsque l'éminent correspondant de guerre du
London Times, William Howard Russell, est arrivé à Washington au début de juillet, McDowell lui a dit : `` J'ai
pris des dispositions pour que les correspondants de nos journaux se rendent sur le terrain en vertu de
certaines réglementations, et j'ai suggéré à eux de porter un uniforme blanc pour indiquer la pureté de leur
caractère. C'étaient les quatre hommes qui allaient mener, plus que quiconque, la première vraie bataille de
la guerre civile américaine. Ils étaient de qualités et de capacités variées, mais ils avaient tous une chose
importante en commun : aucun d'entre eux n'avait jamais commandé un corps important de troupes au
combat. Même Winfield Scott n'avait jamais commandé une armée aussi importante que celles qui étaient
en train d'être rassemblées. Ce devait être un facteur de formation.

Robert Patterson n'était pas à Bull Run pour la bataille, et la
défaite du côté nord est en grande partie attribuable à son
échec à se faire entrer lui-même et son armée dans le
combat ou, alternativement, à empêcher Jo Johnston
d’entrer lui-même et son armée dans le combat. Après la
bataille, Patterson était le principal bouc émissaire. Il n'était
ni entièrement ni uniquement à blâmer, mais il est sans
aucun doute vrai que son âge (il avait 69 ans) et l'extrême
prudence de son avance ont permis à Johnston de s'évader
relativement facilement.
Irvin McDowell était un commandant décent, consciencieux
et capable avec un tour d'esprit ironique et un appétit
gargantuesque. Son malheur était d'être promu trop vite. Au
début de 1861, il était major et n'avait même jamais
commandé une compagnie en action. En juillet, cette année-
là, il était le général commandant la principale armée de
l'Union, chargé de détruire la rébellion à ses débuts. Son plan
était solide. Il s'est battu dur. Il a commis ses pires erreurs sur
le terrain au moment où il semblait que la victoire était la
sienne. (Anne S. K. Brown Mil. Coll., BUL)

16
 À gauche: un soldat d'infanterie avec des armes primitives - un mousquet à silex vieillot et un grand couteau Bowie. Les
mousquets à silex ont continué à être utilisés jusqu'en 1862. De nombreux volontaires ont apporté leurs propres couteaux
Bowie avec eux, mais ont trouvé peu ou pas d'occasions de les utiliser en action, et ils ont été rapidement jetés. À droite, un
soldat du 4e Texas Infantry Regiment charge son mousquet à percussion à canon lisse. Il est équipé avec le couteau Bowie, une
baïonnette, un sac à dos et une cantine en fer-blanc (bouteille d'eau) et, sur son autre épaule, une écharpe en toile pour tenir sa
boîte de cartouches. Au centre, un premier sergent de l'infanterie de Louisiane était armé d'un fusil à percussion et d'une épée
de sous-officier. Il porte un havelock, un rabat en tissu pour protéger son cou du soleil. Ceux-ci étaient couramment portés dans
les premiers mois de la guerre civile, mais bientôt abandonnés et utilisés, plus efficacement, comme passoires à café.
(Illustration par Ron Volstad)
17
LES ARMÉES OPPOSÉES
Les États-Unis en 1860 étaient un pays profondément non militaire. Son armée régulière comptait à peine
plus de 16 000 hommes, la plupart bien éloignés des centres de population, occupant des forts et des
arsenaux dispersés ou cherchant des signes de troubles indiens. C'était une chose rare pour un citoyen
américain de voir un soldat. Tout cela a changé très rapidement au printemps 1861.

Officiers et hommes
Le déclenchement de la guerre a été accueilli avec tumulte des deux côtés. Les jeunes hommes se sont
précipités pour s'enrôler. Les journaux ont encouragé la frénésie. Les longues années de différends de plus
en plus acerbes s'étaient transformées en une grande bulle de haine, de sectarisme et d'ignorance, qui
éclatait maintenant en défilés et cérémonies publiques, avec beaucoup de rhétorique grandiloquente,
l'agitation de drapeaux et la marche d'hommes et de fanfares les accompagnant. Ce fut une période riche
pour les airs de marche entraînants. La plupart des hommes du rang de l'armée américaine sont restés fidèles
au service de l'Union, mais ils étaient - et restaient - éparpillés en petits détachements dans les régions
frontalières. Pas plus de 2 500 soldats réguliers se trouvaient dans le nord de la Virginie pour la campagne
d'ouverture de la guerre. Le résultat de Bull Run aurait pu être très différent si McDowell avait pu déployer
deux fois plus d'hommes entraînés. Au début de 1861, le corps des officiers de l'armée américaine comptait
un peu plus de 1 000 hommes. Ils étaient, pour la plupart, un corps d'officiers hautement professionnels, la
plupart d'entre eux étant le fruit d'une période d'études intensives de quatre ans à l'Académie militaire de
West Point dans l'État de New York. Lorsque le pays s'est scindé, plus de la moitié des officiers dont les
maisons étaient dans le sud ont démissionné de l'armée de l'Union et ont offert leurs services à la Con-
fédération. Ils comprenaient plusieurs des meilleurs : Robert E. Lee et Jo Johnston et Beauregard ; J.E.B.
Stuart, le chef de cavalerie ; Jubal Early et James Longstreet ; et Thomas Jonathan (bientôt Stonewall)
Jackson. L’une des cruautés particulières de la guerre civile est qu’elle divise souvent les familles,
transformant les frères de sang en ennemis. La guerre civile américaine a également transformé les frères
officiers en ennemis. Beaucoup d'entre eux s'étaient entraînés, avaient travaillé et combattu ensemble
pendant de nombreuses années. James Longstreet - un commandant de corps à First Bull Run, le fils d'un
planteur de Caroline du Sud, un homme dur et peu enclin aux démonstrations d'émotion - a été l'un des
nombreux à avoir été profondément peiné par l’expérience : `` C'était un triste jour '', il a écrit dans ses
mémoires, quand nous avons pris congé de camarades de toujours et abandonné un service de 20 ans. Le
recrutement des volontaires, tant au nord qu'au sud, se faisait au niveau régional par le biais du système de
milice d'État. C'était le moyen le plus simple et de loin le meilleur ; les loyautés régionales étaient encore
très fortes. Une personnalité locale éminente se verrait offrir un poste de capitaine et demander à former
une compagnie de fantassins volontaires, entre 60 et 80 hommes en tout. Il choisit deux amis ou
connaissances comme lieutenants, et tous les trois trouveront alors leurs recrues. D'une manière générale,
une compagnie est composée de jeunes hommes qui ont été voisins toute leur vie, qui ont grandi ensemble
et qui connaissent les forces et les faiblesses de chacun. C'était un esprit de corps, mais pas toujours une
bonne discipline. Dans les deux armées, en théorie, dix compagnies constituaient un régiment. Il serait
commandé par un lieutenant-colonel, qui aurait un petit état-major. Les hommes d'un régiment étaient
généralement tous du même état. Dans des circonstances idéales, un régiment signifiait environ 1 000
hommes, mais ce nombre était rarement approché dans la pratique. En termes très approximatifs, on disait
que quatre ou cinq régiments formaient une brigade qui serait commandée par un colonel ou un général de
brigade. En termes encore plus approximatifs, trois ou quatre brigades formaient une division. Une ou
plusieurs divisions pourraient former un corps. L'unité opérationnelle clé était la brigade, en théorie entre 4
18
000 et 5 000 hommes, en pratique généralement beaucoup moins que cela. À certains égards, la qualité des
recrues était excellente. C'étaient de jeunes hommes, dont la plupart avaient grandi avec suffisamment de
nourriture et beaucoup de travail physique au grand air. Beaucoup d'entre eux avaient mené une vie difficile
et spartiate. Ils avaient l'habitude de vivre à la dure. Beaucoup étaient également habitués à manipuler des
armes - fusils de chasse, carabines et pistolets. Ils étaient également très motivés. La plupart, des deux côtés,
croyaient sincèrement à la justice de leur cause. Ils ont signé pour une grande variété de motifs : parce qu'ils
aimaient se battre et ne voulaient pas rater «la grande première » ; parce que tous leurs amis partaient ;
pour voir quelque chose du monde (la plupart d'entre eux n'avaient jamais voyagé en dehors de leur localité
immédiate); parce qu'ils pensaient que ce serait excitant et différent et probablement amusant et peut-être
glorieux et, de toute façon, ils le sauraient bientôt. Le Nord et le Sud fixent une limite d'âge minimum de 18
ans, mais les garçons mineurs des deux côtés voulaient participer. Beaucoup avaient été élevés pour dire la
vérité, alors ils ont écrit «18 » sur un bout de papier et l'ont mis dans une de leurs chaussures pour que,
quand la question inévitable était posée, ils puissent répondre honnêtement ; 'J'ai plus de 18 ans'.

Ils étaient la matière première pour la fabrication de superbes fantassins. Le seul problème était qu'ils
n'avaient ni entraînement ni expérience militaire d'aucune sorte, et ils avaient, dans l'ensemble, une forte
aversion pour le genre de discipline que la vie militaire exige traditionnellement. C'était vrai aussi bien pour
les nouveaux officiers que pour les hommes. Ils ressentaient l'intrusion dans leur vie des West Pointers avec
leurs attitudes rigides sur la façon dont les choses devraient être faites, leur insistance sur l'obéissance, les
punitions sévères qu'ils infligeaient lorsque leurs ordres étaient défiés ou ignorés. La tendance
d'individualisme était encore plus forte chez les jeunes hommes américains à l'époque qu'elle ne l'est
maintenant. Ils avaient été élevés pour admirer et imiter les vertus pionnières, le respect de la liberté
19
personnelle, l'autonomie, l'importance d'être « votre propre homme ». Il était considéré comme peu viril de
se laisser bousculer par quelqu'un d'autre, de donner une obéissance automatique et inconditionnelle. Et
ces attitudes enracinées n'allaient pas changer au moment où un homme s'est porté volontaire pour une
courte période dans l'armée. Les armées européennes du XXe siècle ont été plus d'une fois étonnées par la
manière détendue américaine de diriger une armée, leur approche démocratique de la prise de décision.
Ceci était encore plus marqué en 1861, et cela rendait les choses plus difficiles pour les commandants des
deux côtés.

Uniformes
Le recrutement des deux côtés était basé sur le système de milices locales et, au cours des années
précédentes, ces forces avaient bénéficié d'une grande autonomie locale. Beaucoup avaient cherché à
attirer les hommes dans leurs rangs en leur offrant une vie sociale animée, proposant beaucoup de
découvertes et surtout - par la splendeur de leurs uniformes. En conséquence, une variété colorée et
exotique d'uniformes, reflétant des influences étrangères ou historiques, avait été adoptée. Certains ont
basé leurs créations sur les costumes portés par les colons américains pendant la guerre d'indépendance.
D'autres ont regardé outre-Atlantique pour leurs modèles. Le 39e régiment d'infanterie de New York,
impressionné par le succès des combattants de la liberté italiens sous Garibaldi, a affecté le style des tireurs
pointus bersaglieri, y compris les chapeaux à panaches flamboyants. Le 79e New York, recrutait en grande
partie des immigrants écossais, se sont modelés sur les Cameron Highlanders avec un uniforme de costume
de kilts, de sporran, de chaussures à boucles d'argent et de casquettes Glengarry, bien qu'ils se sont changés
en pantalons et bottes pour Bull Run. Mais c'est l'influence française qui prédomine, Nord et Sud. Si les
compétences stratégiques du premier Napoléon ont prévalu dans l'entraînement au combat de West Point,
ce sont les extravagances vestimentaires de l'armée de Napoléon III qui prévalent en matière de tenue
vestimentaire, notamment celles de ses soldats algériens, les Zouaves.

La guerre civile américaine a été la première à produire un enregistrement pictural complet, en photographies et en croquis,
mais la photographie en était à ses débuts et ne pouvait pas faire face aux hommes en mouvement. Cela a donné beaucoup de
place aux artistes. Frank Vitzetelli a dépeint un régiment des zouaves de New York défilant le long de Broadway en route vers
Washington puis Bull Run. Avant de se rendre en Amérique, Vitzetelli avait couvert les campagnes de Garibaldi en Sicile et en
Italie pour l'Illustrated London News. (Illustrated London News, 22 juin 1861)
20
 De nombreuses unités de la milice, des deux côtés, se sont équipés de pantalons bouffants de couleurs
vives (généralement rouges), de guêtres jaunes ou blanches et de vestes bleues courtes, fantaisistes
brodées. Les hommes portaient une fez rouge avec un long gland ; les officiers portaient des képis. Au
printemps de 1861, lorsque les campagnes de recrutement de masse furent lancées, chaque gouvernement
tenta d'imposer une certaine uniformité à l'apparence de son armée : le Nord choisit le bleu comme couleur
distinctive ; le Sud a opté pour le gris. On espérait ainsi que dans la confusion enfumée de la bataille, leurs
soldats auraient un moyen de distinguer l'ami de l'ennemi. Malheureusement aucun des deux côtés n’a été
en mesure de mettre en œuvre ses ordres immédiatement, ainsi les deux armées ont marché vers Bull Run
affichant un mélange étonnant d'uniformes. Certaines unités du Sud et beaucoup de leurs commandants
supérieurs étaient habillés de bleu, tandis que plusieurs régiments du Nord portaient des tuniques et des
pantalons gris. Cela devait coûter des vies et affecter le cours de la bataille à des moments importants.

Sergent de la 7e milice de l'État de New York, l'un des
premiers régiments de milice à se rendre à Washington et à
rejoindre l'armée du Potomac. De nombreuses unités du
Nord portaient des uniformes gris à cette époque, ce qui a
contribué à accroître la confusion à First Bull Run. (Illustration
de Michael Youens)
Simple soldat de l’armée régulière privée du 6e US Infantry
Regiment. Si McDowell avait eu plus d'hommes entraînés et
expérimentés à Bull Run, le résultat aurait bien pu être très
différent. (Illustration de Michael Youens)
21
Armes
First Bull Run était avant tout une rencontre
d'infanterie, et la meilleure arme du fantassin était
la version 1855 du fusil-mousquet Springfield. Sa
longueur totale était de quatre pieds huit pouces
et il pesait un peu plus de neuf livres. Il avait un
chargement par la bouche tirant une balle de
calibre .58, d'un peu plus d'un demi-pouce de
diamètre. Le chargement par la bouche était une
procédure compliquée, mais des tests effectués
en 1860 ont montré qu'un homme entraîné
pouvait charger et tirer avec le fusil dix fois en cinq
minutes, plaçant six de ses balles dans une cible
carrée de deux pieds à une distance de 100
mètres. À 300 mètres de distance, il a mis les dix
balles dans une cible de deux pieds et demi.
Fabriqué dans l'armurerie de Springfield,
Massachusetts, c'était de loin la meilleure arme
d'infanterie disponible en 1861. Cela signifiait que
les attaquants ne pouvaient plus se rendre à moins
de 150 mètres de la ligne ennemie, puis se former
et charger, confiants que les défenseurs n'auraient
pas le temps de tirer plus d'une salve avant d'être
parmi eux à la baïonnette. Le Springfield 1855 a
été utilisé par les deux parties à Bull Run. Les
Portraits de Vitzetelli de deux membres, un officier et un confédérés en ont eu beaucoup lorsqu'ils ont saisi
soldat, des 11èmes New York Fire Zouaves du colonel les arsenaux fédéraux sur leurs territoires. Mais
Elmer E. Ellsworth (la plupart avaient été dans les pompiers aucune des deux parties n'avait un stock suffisant
de la ville). Le colonel Ellsworth n'est pas arrivé à Bull Run. Il
pour armer tous leurs hommes avec cette arme, et
a été tué dans une escarmouche mineure au début de la
campagne, devenant l'une des premières victimes de la les autres devaient se contenter d'une variété
guerre civile. Le 11ème New York a continué à faire face à d'armes plus anciennes - des mousquets à canon
certains des combats les plus féroces au sommet de la lisse, comme les fusils de chasse d'aujourd'hui, qui
colline Henry. (Illustrated London News, 15 juin 1861) étaient peu susceptibles de frapper un homme à
plus de 200 verges, et les silex encore plus désuets. La seule utilisation efficace pour des armes comme celle-
ci était une volée de masse à courte portée.
L'artillerie avait longtemps été une sorte de Cendrillon dans l'armée de l'Union et dans les milices d'État.
L'équipement était cher ; le travail de l'artilleur était bruyant et sale, dur et dangereux ; cela demandait des
compétences techniques et beaucoup d'entrainement rigoureux. Pour l’homme de l’époque, être artilleur
était plus exigeant qu’être fantassin et n'avait rien d'aussi glamour qu'un cavalier. C'est peut-être pour ces
raisons que l'artillerie avait tendance à attirer dans ses rangs des hommes plus sérieux et plus dévoués et,
une fois arrivés, ils apprirent rapidement à être très fiers de leur travail. Bien que peu de canons aient été
emmenés à Bull Run - le Nord en avait 55 au total, le Sud 49 - l'artillerie a joué un rôle important. Il y avait
une grande variété d'armes à feu, allant de six livres à un 30 livres. La plupart d'entre eux étaient des alésages
lisses, mais certains avaient des canons rayés, ce qui donnait une plus grande portée et précision. Tous
étaient à chargement par la bouche. Le plus populaire était le modèle 1857 de 12 livres, généralement connu
22
sous le nom de « Napoléon ». La plupart d'entre eux étaient des alésages lisses, capables de lancer leurs
projectiles sur plus d'un mille mais avec une portée effective d'environ 1 500 mètres. L'artilleur avait une
sélection de munitions : des boules de fer solides pesant plus de 12 livres qui volaient à 1 440 pieds par
seconde pour couper une terrible bande dans les rangs ennemis ; obus remplis de poudre qui ont explosé à
l’impact ; mitrailles et bidon, qui ont explosé en averses de fragments métalliques. Avec un équipage complet
et entraîné, un sergent (ou caporal) et sept artilleurs, le 12 livres pouvait être tiré deux fois par minute. Dans
des circonstances idéales, une batterie comprendrait six canons et leurs wagons de munitions (caissons), ce
qui nécessiterait un total de 72 chevaux. Les canons étaient influents à Bull Run principalement parce que la
plupart d'entre eux étaient occupés par des soldats réguliers, entièrement entraînés et animés par un zèle
professionnel élevé. Neuf des batteries du Nord provenaient de l'armée régulière de l'Union. Du côté sud,
de nombreux officiers d'artillerie étaient des hommes de West Point, et beaucoup d'autres avaient appris
leur métier à l'Institut militaire de Virginie sous le canonnier expert et instructeur strict, le major T. J. Jackson.

Impression de Vitzetelli sur les « garçons du colonel Wilson » au camp de Staten Island. Une des choses auxquelles les
volontaires ont dû s'habituer une fois qu'ils étaient dans l'armée était la quantité de « trainer » et d’attente que le service
militaire impliquait. Cela a conduit à beaucoup d'ivresse et de bagarres. (Illustrated London News, 29 juin 1861)

La cavalerie
En cavalerie, les forces du Sud avaient un avantage marqué. À la fin de 1860, l'armée américaine ne
comprenait que cinq régiments de cavalerie (soit plus de 1000 hommes à cheval par régiment), et ceux-ci
étaient dispersés dans les régions frontalières à l'ouest en petites unités, gardant un œil sur les Indiens.
Lorsque la Confédération a été formée, quatre des cinq colonels réguliers ont démissionné pour rejoindre le
Sud. Les commandants du Nord n'ont fait aucun effort pour ramener en force leurs unités de cavalerie dans
la région de Washington, et - quand l'appel a été lancé pour les volontaires - ils n'ont pas demandé de
cavaliers. Ils ont supposé que la guerre serait rapidement terminée et qu'elle serait gagnée par des fantassins
avec un peu d’aide des artilleurs. Il n'était pas nécessaire, pensait-on, de faire les frais considérables
qu'impliquait la cavalerie. La pensée était fausse, comme les développements ultérieurs de la guerre civile
allaient le prouver, mais cela signifiait que McDowell marcha vers Bull Run, avec seulement 500 cavaliers
sous son commandement - et les disposa de manière à s'assurer qu'ils pourraient être de peu d'utilité. Il n'y
avait pas d'écran de reconnaissance monté devant ses troupes qui avançaient ; pas de protection des flancs
23
exposés ; pas de collecte d'informations sur le territoire ennemi ; aucune chance de jamais réunir une force
de frappe mobile qui pourrait se frayer un chemin à travers les lignes défensives du sud.

Vitzetelli donne au camp du 2nd New York Regiment un aspect propre, bien ordonné et occupé. Bon nombre des camps
régimentaires, aux premiers jours de la guerre, n'étaient pas comme ça. (Illustrated London News, 29 juin 1861)

24
25
 L'équitation était plus appréciée dans le Sud rural et aristocratique. Il a joué un rôle essentiel dans
l'éducation de chaque jeune gentleman. L'image du fringant « beau sabreur » était attirante. En
conséquence, les forces du Sud à First Bull Run comprenaient plus de 3 000 hommes à cheval organisés en
sept compagnies distinctes et deux régiments. Beaucoup d'entre eux avaient de belles montures. Ils étaient
armés de carabines, de revolvers et de sabres. Un régiment, la First Virginia Cavalry commandée par le
bouillant J.E.B. Stuart, devait jouer un rôle clé au tournant de la bataille.

Renseignement
Les guerres civiles sont compliquées. Il y avait
des gens dans les États du Sud qui détestaient
l'esclavage autant que n'importe quel autre
habitant du Nord, qui s'opposaient à la sécession
et espéraient une victoire rapide du Nord.
Quelques-uns d'entre eux ont travaillé
clandestinement pour faire avancer la cause de
l'Union, sabotant l'armée là où ils le pouvaient,
fournissant des informations aux commandants
du Nord. Le soutien à la cause du Sud dans les États
du Nord était encore plus grand. Beaucoup
pensaient que la guerre était une terrible erreur,
qu'elle avait été provoquée par l'intolérance à la
lutte contre l'esclavage et que si les États
esclavagistes voulaient suivre leur propre chemin,
ils devraient être autorisés à le faire en paix. Dans
certains endroits, au Missouri, par exemple, et
dans la ville de Baltimore, le sentiment pro-Sud
était intense. C'était aussi très fort dans la capitale
nationale, Washington. En conséquence, rien ne
pouvait être caché longtemps à l'ennemi. Les
mouvements de troupes de toutes tailles ont été
notés et signalés. Il y avait des sympathisants du Un groupe de jeunes Virginiens qui ont immédiatement
Sud avec des amis très haut placés, et Lincoln et répondu à l'appel de l'État pour un an de service dans
l'armée. À bien des égards, ils étaient des recrues idéales -
ses principaux conseillers ont dû bientôt accepter
jeunes, fortes et enthousiastes - mais il était difficile, des
le fait que leurs plans seraient connus des chefs deux côtés, de leur donner les notions appropriées de
ennemis en quelques jours. Il n'y avait pas de discipline militaire.
moyen simple de reconnaître les espions. Il était
impossible de contrôler efficacement les
frontières.

Inexpérience généralisée
Le fait primordial à propos de la première bataille de Bull Run est, qu'aucune des deux parties n'était prête
pour cela. Les généraux des deux camps n'avaient aucune expérience du commandement de corps de
soldats, même modérément grands, au combat. Certains n'avaient jamais eu de commandement
indépendant de quelque ampleur que ce soit. Et la grande majorité des soldats, toujours des deux côtés,
n'avaient aucune expérience de la guerre et avaient reçu la formation la plus sommaire. Certaines unités
n'avaient même pas appris à charger et à tirer leurs mousquets. Aucun n'avait été correctement entraîné
26
dans les manœuvres complexes nécessaires pour amener des régiments ou des brigades dans les formations
de combat nécessaires. Rares étaient ceux qui avaient reçu un véritable sens de la discipline militaire. Le
correspondant du Times, William Howard Russell, a été choqué par ce qu'il a découvert lorsqu'il a visité les
camps de McDowell au début de juillet. C'était un observateur neutre et un expert ; il avait vu les armées
professionnelles de l'Europe en action, les Prussiens dans le Schleswig-Holstein, les Français et les
Britanniques en Crimée, les Britanniques de nouveau dans la répression des mutins indiens. Les camps,
écrivait-il dans son journal, étaient sales. La discipline était criminellement laxiste. Les officiers aussi bien
que les hommes étaient incapables même de mouvements de manœuvre de compagnies. Le général
McDowell n'a pu trouver aucune carte adéquate de la zone qu'il allait bientôt envahir et avait un personnel
complètement insuffisant: `` Ils n'ont pas de cavalerie, seulement quelques hommes épouvantail, qui
dissoudraient le partenariat avec leurs chevaux au premier mouvement combiné sérieux. . . ils n'ont pas de
voiture pour les munitions de réserve; les chauffeurs du train sont des civils, sous peu ou pas de contrôle;
les officiers ressemblent à des hommes sans soldes; les camps sont sales à l'excès; les hommes sont vêtus
de toutes sortes d'uniformes; et, d'après ce que j'entends, je doute que l'un de ces régiments ait jamais
effectué une évolution de brigade ensemble ou si l'un des officiers sait ce que c'est que de déployer une
brigade de colonne en ligne. Ce sont pour la plupart des hommes engagés pour trois mois dont le temps est
presque écoulé. En dehors de la description de la cavalerie, peut-être, et de la question des trois mois de
service, on aurait pu faire à peu près le même compte des forces du Sud. Bruce Canon, l'éminent historien
américain de la guerre civile, a écrit : « Il n'y a rien dans l'histoire militaire américaine qui ressemble à
l'histoire de Bull Run. C'était le combat mémorable des amateurs, la bataille où tout a mal tourné, le grand
jour de l'éveil pour toute la nation, Nord et Sud ensemble. Elle a marqué la fin de la milice de 90 jours, et elle
a également mis fin au temps rose où les hommes pouvaient rêver que la guerre serait courte, glorieuse et
sans effusion de sang. Après Bull Run, la nation s'est mise au travail.

Aux petites heures du matin du 24 mai 1861, Winfield Scott envoya de forts contingents de son armée, principalement des
volontaires de New York, hors de Washington et à travers le Long Bridge sur le Potomac et en Virginie, pour s'emparer des villes
d'Alexandrie et Arlington. Il n'y a pas eu de résistance, bien que le colonel Ellsworth ait été tué à Alexandrie - abattu par un maitre
de maison en colère quand il s’est rendu sur son toit pour enlever le drapeau rebelle. (Tiré de Harper's Weekly; Anne S.K. Brown
Coll. BUL)

27
28
 Dans les premiers mois de la guerre civile, les deux camps ont eu du mal à imposer une discipline de marche. Leurs recrues
bénévoles ne voyaient aucune bonne raison pour laquelle elles ne devraient pas s'arrêter et se reposer quand elles en avaient
envie ou chercher à manger et à boire.
LA ROUTE VERS BULL RUN
Thomas Jonathan Jackson de Virginie était un jeune colonel
au début de la guerre civile. Mais il était général
commandant d'une brigade à First Bull Run, et c'est sur les
pentes sommitales de Henry Hill qu'il a gagné le surnom de
«Stonewall». Plus que tous les autres commandants sur le
terrain ce jour-là, il s'est distingué et a gagné beaucoup de
respect et de renommée. Après Bull Run, il a continué à se
battre durement et habilement - à Antietam, dans la vallée
de Shenandoah, à Fredericksburg - mais il a été grièvement
blessé à Chancellorsville en 1863 et est mort peu après.
(Photographie de Minnes, Fredericksburg, 1863)
En juin 1861, quatre armées étaient en cours de
formation dans le nord-est de la Virginie et il était
généralement reconnu que c'était dans cette
région que la première grande rencontre de la
guerre aurait lieu. McDowell créait son armée
dans et autour de Washington tandis que
Beauregard faisait de même et préparait ses
défenses au-delà de la rivière Bull Run. Un peu plus
de 30 miles au nord-ouest pendant ce temps, dans
la vallée de Shenandoah au-delà des Blue Ridge
Mountains, les armées un peu plus petites de
Robert Patterson et Jo Johnston se disputaient. Le
village de Harpers Ferry, à la jonction des rivières
Potomac et Shenandoah, avait été abandonné par
les forces du Nord à la mi-avril. À la fin du mois, la
région était sous le contrôle d'une petite force
virginienne commandée par le colonel Thomas J.
Jackson. Jackson était un jeune homme, dans la
trentaine, mais déjà un officier expérimenté. De
descendance mixte écossaise et irlandaise, il était
virginien de naissance et de loyauté. Il était
29
diplômé de West Point, avait combattu comme lieutenant d'artillerie pendant la guerre du Mexique et était
devenu plus tard professeur de sciences militaires et de mathématiques. Plus important que cela, c'était un
homme au caractère puissant, sérieux et fort d'esprit. Il était profondément chrétien : « Il vit du Nouveau
Testament et se bat par l’Ancien », a dit quelqu'un de lui. Son respect pour la Bible était presque égalé par
son respect des règlements de l'armée et de la discipline militaire. Il était l'un de ces officiers dont les
hommes ne l'aiment pas au départ à cause de son règne fondamental, mais qui en vient bientôt à imposer
le respect et l'affection pour son équité et son intégrité et son air de savoir exactement de quoi il s'agit. La
force de Jackson se développa rapidement à mesure que les volontaires arrivèrent, et quand leur nombre
atteignit environ 9 000, un officier supérieur, le brigadier général Joseph E. Johnston, fut envoyé pour
prendre le relais. Il a formé l'armée en quatre brigades et a donné à Jackson le commandement de la
première brigade, composée de quatre (plus tard cinq) régiments de Virginie. Johnston avait d'autres
hommes impressionnants sous ses ordres. L'un d'eux était le jeune chef charismatique de cavalerie James
Ewell Brown Stuart. À bien des égards, Stuart était l'incarnation même de la notion romantique d'un chef de
cavalerie - beau, fort, extraverti, d'apparence flamboyante, dégageant de la confiance et de la gaieté, plein
d'énergie et de courage. Johnston l'a appelé « veste jaune » qui était un type de frelon. C'est un hommage
aux qualités de jeb 'Stuart qui a gagné le respect du presbytérien Jackson, malgré la disparité de leurs
personnages.
Un autre officier subalterne qui devait se
distinguer à Bull Run et gagner une haute
promotion était le capitaine John D. Imboden de
l'artillerie. Dans son récit, Incidents of the First Bull
Run, Imboden a déclaré que Johnston, dans ces
semaines avant la bataille, « était sans cesse dans
ses travaux pour améliorer l'efficacité de sa petite
armée ». Johnston était convaincu par Jackson de
la nécessité de la discipline et de l'exercice, et
lorsque les circonstances le permettaient, il
poursuivait le programme d'entraînement intensif
de Jackson. Heureusement, il a eu beaucoup de
temps. Le commandant auquel il faisait face était
le vieux Robert Patterson. Patterson était en proie
à des problèmes, certains réels, certains
imaginaires. Comme la plupart de ses soldats, il
n'avait signé que pour trois mois. Contrairement à
la plupart d'entre eux, il connaissait la guerre,
suffisamment au moins pour savoir qu'ils étaient
inaptes au combat, mal équipés et insuffisamment
entraînés. Il n'était pas homme à les remplir de
confiance. Il a souffert sous l'illusion constante
que les forces ennemies qui lui faisaient face
étaient beaucoup plus fortes que les siennes. Ceci
James Ewell Brown Stuart, universellement connu sous le
encouragea sa prudence naturelle, qui fut encore
nom de Jeb, était un chef de cavalerie d’élan et de
distinction qui a apporté une contribution considérable à la stimulée par les ordres qu'il reçut de Winfield
victoire du Sud à First Bull Run - d'abord en trompant Scott à Washington. Avancez lentement, lui dit-il,
efficacement Patterson dans la vallée de Shenandoah, puis et avec beaucoup de soin ; ne risque pas de revers
par ses charges dans et autour de la colline Henry au ; ne faites aucun geste agressif à moins que le
tournant de la bataille. (Photographie de George K Cook)
30
succès ne soit certain. Au début de juin, Johnston a décidé que ses positions autour de Harpers Ferry étaient
à peine défendables et sans importance stratégique de toute façon, il a donc retiré ses forces dans la région
de Winchester. Il était mieux placé ici pour faire face aux attaques du nord ou de l'ouest, et aussi, si l'appel
venait, se dépêcher de soutenir Beauregard. Patterson se dirigea vers Harpers Ferry avec une infinie
prudence. Même quand il est finalement arrivé là-bas et a trouvé l'ennemi parti, il était méfiant. Il était
attiré, pensa-t-il, dans un piège rusé. Le caractère provisoire de son avance a été augmenté à la mi-juin
lorsque Winfield Scott, sans aucune preuve apparente, a décidé que Washington était en danger imminent
et a ordonné à Patterson d'envoyer ses seules unités vraiment fiables, les contingents réguliers, pour sauver
la capitale immédiatement. L'opinion publique du Nord, si confiante, s'impatiente. Il y avait une demande
croissante pour une action décisive quelconque. Les journaux, comme d'habitude, reflètent et amplifient le
sentiment populaire. Le plus influent d'entre eux, le New York Tribune, sous la direction de son éditeur
excentrique et excitable Horace Greeley, a conduit le chœur avec son titre répété « En avant vers Richmond».
Le président Lincoln et ses principaux conseillers ont senti le poids de toutes ces pressions et étaient
également conscients que le mandat de trois mois de leurs troupes commencerait à expirer à la mi-juillet.

31
Plans du Nord
Le 29 juin, le président a tenu une réunion de ses ministres et hauts conseillers militaires à la Maison
Blanche. Winfield Scott, donnant son avis, s'est opposé à céder à la clameur générale. Il était en faveur d'un
entraînement et d'une préparation supplémentaires tout au long de l'été, suivis à l'automne d'une attaque
en force dans la vallée du Mississippi pour atteindre la mer et diviser la Confédération en deux. De cette
manière, avec un blocus par la marine de l'Union, les États sécessionnistes purs et durs seraient coupés de
toute aide. Il l'appelait le « Plan Anaconda », du nom du serpent sud-américain qui serre ses victimes à mort.
En fait, trois ans plus tard, le Nord devait gagner la guerre par une telle stratégie ; mais l'idée était tout à fait
trop longue pour le sentiment du Nord en juin 1861. Les idées de Scott furent rejetées sans grande
discussion. Le vieux général céda sans difficulté et la réunion se poursuivit pour examiner les plans que Mc-
Dowell avait déjà élaborés pour une attaque sur Manassas Junction.
McDowell avait fait ces plans quelques jours plus tôt à la demande de Scott. Il colla maintenant une carte
sur le mur et les exposa. Il a estimé la force de l'ennemi derrière Bull Run à environ 25 000 et, en supposant
que Patterson garderait Johnston pleinement occupé dans la vallée de Shenandoah, il pensait qu'ils
pourraient avoir 10 000 hommes supplémentaires sur le terrain au moment de la bataille. L'ennemi les
attendait et préparait ses défenses. McDowell a proposé d'avancer avec une force d'environ 30 000 hommes,
suivie d'une réserve de 10 000. Il n'attaquerait pas de front, mais espérait contourner le flanc est de l'ennemi,
puis frapper vers l'ouest le long de la ligne du chemin de fer Orange et Alexandria pour couper Beauregard
de sa ligne de ravitaillement de Richmond.

Frank Vitzetelli était à Washington au début de l'été 1861 pour observer et esquisser la constitution de l'armée du Nord. Ici le
président Lincoln avec les membres de son cabinet et le général Winfield
Scott (assis) regarde un défilé de soldats volontaires peu avant la bataille de Bull Run. (Illustrated London News)

C'était un plan simple et sensé, et aucun des présents n'avait rien de mieux à suggérer. McDowell a
souligné l'importance de la bataille à venir et a ajouté: `` Je pense qu'il est très important que, comme pour
la plupart de nos régiments sont extrêmement novices et les meilleurs d'entre eux, à quelques exceptions
près, pas trop expérimentés en ligne, ils soient organisés en autant de petites brigades fixes que le nombre

32
de colonels réguliers l'admettra. . . afin que les hommes aient une chance aussi juste que la nature des choses
et que l'inexpérience relative de la plupart ne soit caché. Quelqu'un a demandé quand la marche vers
Manassas commencerait ; Scott, sans consulter McDowell, a déclaré que cela commencerait dans une
semaine. À un moment donné, soit vers la fin de cette réunion, soit immédiatement après, McDowell a
répété son inquiétude quant à la « verdeurs » de ses troupes. La réponse - parfois attribuée à Lincoln, parfois
à Scott - était : « Vous êtes verts, c'est vrai, mais ils sont verts aussi ». La date limite de Scott pour le début
de la marche s'est avérée impossible à respecter. Il y avait une pénurie de wagons de transport, de chevaux
et de mulets. D'autres recrues étaient encore en route. McDowell s'est plaint : `` Je n'ai pas eu l'occasion de
tester ma machinerie, de la déplacer et de voir si elle fonctionnerait bien ou non. '' Finalement, le 15 juillet,
il a réuni ses commandants de corps et leur a dit qu'ils marcheraient le lendemain. Son ordre de campagne
les a avertis de procéder avec prudence, de se souvenir de la variété des uniformes et de s'assurer que leurs
hommes ne se tiraient pas dessus. Ils partirent l'après-midi du lendemain, chaque homme portant trois
rations de jour dans son sac à dos.

Les préparations du Sud

Beauregard savait depuis des semaines qu'ils allaient bientôt arriver, et il reçut la confirmation qu'ils
étaient en route avant 9 heures ce soir-là. Un message codé lui a été remis. Il est venu d'un leader de la
société de Washington avec des amis haut placés et une profonde sympathie pour la cause du Sud, Mme
Rose O'Neal Greenhow. La note disait : "Ordre donné à McDowell de marcher sur Manassas ce soir."
Immédiatement, Beauregard envoya l'ordre à ses avant-postes de se replier tranquillement quand les
hommes de McDowell se sont approchés. Puis il a demandé au président Davis d'alerter Johnston et de
l'amener à transférer son armée à Manassas. En fin d'après-midi du 17 juillet, Johnston a reçu un télégramme
de Beauregard : « Le Département de la guerre vous a ordonné de vous joindre à moi. Faites-le
immédiatement, si possible, et nous écraserons l'ennemi. L'ordre du département de la guerre de Richmond
est arrivé aux premières heures du lendemain matin. Johnston a convoqué ses commandants de brigade et
a organisé le déménagement. La brigade de Jackson, qui avait déjà la réputation de marcher rapidement,
passerait en premier. Les hommes ne seraient pas informés de ce qui se passait avant d'être bien dégagés
de la zone pour que ce mot n'atteigne pas Patterson. Les unes après les autres, les brigades se rendraient au
chemin de fer au Piémont. Un officier est monté en avant pour alerter les autorités ferroviaires et organiser
des trains pour transporter les fantassins sur les 34 milles jusqu'à Manassas Junction. L'artillerie et la
cavalerie devraient y arriver par leurs propres moyens. Lorsque la marche a commencé, les hommes étaient
découragés, pensant qu'il s'agissait d'un autre retrait stratégique. Puis ils ont été stoppés et l'ordre de
Johnston a été lu, indiquant clairement qu'ils étaient en route pour une grande bataille. « Les soldats ont
déchiré l'air avec des cris de joie », a rapporté Jackson, «et tout était empressement et animation». Les
premiers hommes ont atteint Manassas à 16 heures, le vendredi 19 juillet. Jeb Stuart et sa cavalerie reçurent
la tâche de dissimuler le départ de l'armée de Patterson, et en cela ils réussirent complètement. Pour des
raisons connues de lui seul, Patterson avait déplacé son armée dans la région de Charlestown, à plus de 20
milles de Winchester. Il avait été renforcé avec plus de volontaires, portant le nombre d'hommes sous son
commandement à environ 17 000, mais il persistait à croire que Johnston était beaucoup plus fort que cela.
De plus, il recevait des ordres confus et même contradictoires de Winfield Scott. Il devait supplier les
hommes de « trois mois », dont le mandat était presque écoulé, de rester quelques jours de plus. Tout
conspirait pour encourager sa prudence naturelle. Mais jusqu'au dernier moment, et au-delà - quand les
brigades de Johnston fuyaient vers Bull Run - Patterson croyait toujours qu'il tenait Johnston dans la vallée
de Shenandoah.

33
L’affaire du gué de Blackburn
Les ordres de McDowell pour la marche de
Washington vers Bull Run étaient clairs et sensés,
et au début tout se passa bien, quoique
lentement. Beauregard avait dit à ses principales
unités d'observer de près les colonnes ennemies
mais de se retirer, n'offrant aucune résistance.
Lorsque les pistes traversaient les bois, comme
elles le faisaient souvent, elles abattaient des
arbres pour retarder un peu l'avancée du Nord. Le
temps était chaud et étouffant. Beaucoup
d'hommes en progression, qui s'étaient
surchargés, ont commencé à se débarrasser des
vêtements et de l'équipement qu'ils jugeaient
inutiles. Certains ont souffert d'un coup de soleil,
tous de soif. Le colonel de la troisième brigade de
la première division, qui n'avait reçu ce
commandement que quinze jours auparavant, fut
choqué du comportement de ses hommes : « La
Tecumseh Sherman, âgé d'à peine 40 ans, est le colonel marche ne montra guère que le laxisme général de
commandant la 3e brigade de la 1re division de l'armée du la discipline ; car avec tous mes efforts personnels,
Nord à Bull Run. Il a fait preuve d'initiative en traversant la
je n'ai pas pu empêcher les hommes de chercher
rivière pour amener ses hommes au cœur de l'action, mais
après cela n'a rien fait pour se démarquer comme un
de l'eau, des mûres ou quoi que ce soit sur leur
homme avec un grand appareil militaire. Après Bull Run, il a chemin. C'était William Tecumseh Sherman, dont
brièvement pensé que sa carrière militaire était terminée, l'approche originel de la guerre devait plus tard
mais il a survécu et est devenu plus tard l'un des chefs de avoir un impact décisif sur le cours de la guerre
guerre les plus importants et innovants. (Anne S. K. Brown
civile et influencer la pensée militaire ultérieure.
Mil. Coll., BUL)
L'historien, Sir Basil Liddell Hart, a qualifié Sherman de « premier stratège moderne » pour sa perception
que les guerres pourraient être gagnées en frappant la base du pouvoir économique de l'ennemi et en sapant
son moral, plutôt qu'en livrant de grandes et sanglantes batailles. Mais en juillet 1861, cette partie de la
carrière de Sherman était encore à venir. Sherman venait d'avoir 40 ans. Un homme de l'Ohio, il est allé à
West Point, a été engagé dans l'artillerie, a assisté à l'action contre les Indiens Seminole et les Mexicains,
puis a démissionné de l'armée pour tenter sa chance dans les affaires. En avril 1861, il se porta volontaire
pour trois ans de service et fut nommé colonel. En apparence et en manière, il était comme beaucoup
d'Américains de l'époque - grand et déguigandé; insouciant de sa tenue et agité; un fumeur à la chaîne de
cigares avec un mépris considérable pour la pensée conventionnelle et une manière puissante et pittoresque
d'exprimer son point de vue. Il avait aussi beaucoup d'énergie et de courage, une intelligence rapide et aiguë.
Il a pris son combat au sérieux. Il croyait à la marche légère. En se rendant à Bull Run, il écrivit à sa femme,
la remerciant de ses lettres et ajoutant sans tact : « En les lisant, je vais les déchirer, comme le fait chaque
once d'une marche. »
L'armée de McDowell a avancé beaucoup plus lentement que lui et ses commandants supérieurs
l'auraient souhaité, bien que dans un ordre raisonnable. Il y a eu du pillage et de la recherche de nourriture,
mais cela a été résolu. McDowell espérait toujours être en mesure de suivre son plan initial - feindre une
attaque frontale à travers Bull Run tandis qu'une force puissante marchait à l'est des défenses ennemies

34
pour entrer derrière lui sur la ligne du chemin de fer Orange and Alexandria. Pour la tâche de tourner la ligne
ennemie, il se tourna vers sa troisième division, commandée par le colonel Samuel P. Heintzelman.
Heintzelman était officier de l'armée depuis 35 ans, faisant preuve de courage dans l'action contre les
Indiens et les Mexicains. Le 18 juillet, McDowell et Heintzelman partent pour reconnaître le terrain que la
Troisième Division devrait couvrir pour déborder la force principale de Beauregard. Ce qu'ils ont vu était
décevant : « Les routes », trouva McDowell, « étaient trop étroites et tordues pour qu'un corps aussi grand
puisse se déplacer, et la distance était trop grande pour l'emprunter en toute sécurité. Nous serions
empêtrés et nos voitures bloqueraient le chemin. McDowell devrait repenser ses prochains mouvements.
En attendant, il dut prendre le village de Centreville et continuer au-delà vers la River Bull Run, sondant la
force de l'ennemi. Ce travail, il le confia à sa division la plus puissante, la Première, avec quatre brigades et
un effectif total de plus de 12 000 hommes, sous le commandement du général de brigade Daniel Tyler.

Un caporal du 1er Virginia Regiment, qui était activement
engagé dans l'affaire à Blackburn's Ford, mais - dans le cadre
de la 4e brigade du général Longstreet - n'a joué
pratiquement aucun rôle dans la bataille principale de Bull
Run. (Illustration de Michael Youens)
Le colonel Ambrose Burnside a levé le premier régiment
d'infanterie de Rhode Island et en est devenu le colonel. Ils
ont joué un rôle actif dans la première bataille de Bull Run
sous son commandement de brigade. Il a conçu leur
uniforme - ici un caporal - qui comprenait une couverture de
laine rouge et, pour certains hommes, des carabines conçues
par Burnside lui-même (Illustration de Michael Youens)

35
 Frank Vizetelli s'est accordé une bonne part de licence artistique et journalistique. Il est peu probable qu'il ait devancé l'avant-
garde de McDowell lors de la marche vers Fairfax (en route pour Centreville), mais il n'en a pas moins envoyé à son magazine
cette impression représentant des guetteurs de Caroline du Sud reculant et dressant des obstacles pour retarder l'avance de
l’ennemi. (Illustrated London News)

Cette esquisse de Vizetelli est entièrement imaginaire. En fait, la petite ville de Fairfax a été prise sans qu'un coup de feu ait été
tiré. McDowell s'attendait à une vive résistance ici, mais lorsque la brigade du colonel Burnside est arrivée, c'était pour constater
que les forces du Sud s'étaient retirées. (Illustrated London News, 22 juin 1861)

36
L'attaque de Tyler

Le brigadier-général Daniel Tyler, commandant de la 1re
division du Nord, était très ambitieux et ne voulait pas
recevoir les ordres de McDowell. Il a fait beaucoup pour
nuire aux chances du Nord à Bull Run. Dans l'escarmouche
préliminaire - l'affaire à Blackburn's Ford le 18 juillet- il a
outrepassé ses ordres et a été si gravement malmené que le
moral de toute l'armée a été affecté. À Bull Run même, il est
allé à l'extrême opposé et s'est déplacé avec une telle
prudence que la moitié de sa division n'a jamais été
impliquée dans la lutte clé. (Anne S. K. Brown Mil. Colt, BUL)
James Longstreet, commandant de la 4e brigade de Beau-
regard, a mené une action efficace à Blackburn's Ford pour
repousser l'attaque de Tyler le 18 juillet. Mais le jour de la
bataille de Bull Run, bien que les hommes de Longstreet aient
été destinés à faire partie de l'attaque de Centreville et bien
qu'ils aient traversé et re-traversé la rivière plus d'une fois, ils
ont vu peu d'action. (Anne S. K. Brown Mil. Coll., BUL)

Tyler avait 62 ans. Il avait été soldat pendant la première moitié de sa carrière, puis un homme d'affaires
prospère. Bien qu'il n'ait vu aucune action, il avait une attitude militaire. Et il était ambitieux - peut-être
était-il l'un des nombreux officiers qui ont été offensés lorsque McDowell a été promu au-dessus de leurs
têtes en mai. Certainement, il n'avait pas beaucoup de goût ni de respect pour McDowell. McDowell a été
clair dans les ordres qu'il a donnés à Tyler : "Observez bien les routes menant à Bull Run et à Warrenton", a-
t-il déclaré. « Ne suscitez pas d'engagement, mais gardez l'impression que nous nous dirigeons vers
Manassas. L'ennemi a continué à se replier devant lui alors que Tyler traversait Centreville et au-delà jusqu'à
ce qu'il arrive à la crête d'une colline et regardes-en bas un paysage bien boisé et le Bull Run. Il y avait deux
gués de l'autre côté de la rivière juste devant, celui de Mitchell et celui de Blackburn. De l'autre côté, il
pouvait voir des soldats ennemis. Il a appelé deux gros canons rayés de 20 livres et leur a fait tirer quelques
coups. Il y eut une brève réponse, mais les canons du sud étaient à canon lisse et manquaient de portée. La
ligne de défense de Beauregard mesurait environ six milles de long, suivant la rivière depuis Union Mills Ford
sur sa droite jusqu'au pont de pierre sur sa gauche. La brigade en place derrière le gué de Blackburn était
celle du brigadier-général James Longstreet, un officier calme et compétent. Il avait eu le temps de se
préparer et la plupart de ses hommes étaient bien cachés. Il a retenu son feu. Tyler avait été surpris par la
facilité de son avance jusqu'ici. Avec une petite poussée vigoureuse, pensa-t-il, il pourrait marcher jusqu'à
Manassas Junction et s'emparer de la gloire du jour, en marquant un point sur McDowell dans le processus.
Il a oublié, ou a choisi d'ignorer, l'ordre de McDowell de ne rien faire pour provoquer un engagement. Il a
37
appelé d'autres armes pour le rejoindre sur le sommet de la colline, puis a ordonné à deux compagnies de
la quatrième brigade d’avancer vers la rivière. C'étaient des hommes du First Massachusetts Regiment,

dirigés par le lieutenant-colonel George D. Wells. Au fur et à mesure qu'ils avançaient, ils se trouvèrent sous
le feu dispersé des tirailleurs en retraite. Dans un bois, l'une des compagnies, commandée par le lieutenant
W. H. B. Smith, rencontra un groupe de Sudistes qui portaient des uniformes gris semblables au leur. « Qui
êtes-vous ?», Appelèrent les Sudistes. « Hommes du Massachusetts », répondirent-ils. Il y a eu une volée
immédiate et le lieutenant Smith a été tué. La confusion des uniformes allait causer plus de problèmes au
cours des quatre prochains jours. Les hommes du Massachusetts ont émergé sur un terrain plus clair juste
au-dessus du gué de Blackburn pour se retrouver sous un feu nourri de trois côtés et d'un ennemi qu'ils ne
pouvaient pas voir. « Nous étions dans le vif du sujet 15 minutes complètes », a déclaré le colonel Wells,
« Les balles bourdonnaient comme une ruche. Il a organisé ses hommes, cependant, et ils ont renvoyé le
feu ennemi avec une précision suffisante pour causer la consternation parmi certains des soldats novices du
Sud. Longstreet écrivit plus tard dans ses Mémoires : « Les premières salves déferlantes ont été des plus
surprenantes pour les nouvelles troupes. Une partie de ma ligne s'est cassée et a commencé à courir. Pour
arrêter la panique, je chevauchais le sabre à la main pour les lignes de tête, déterminé à leur donner tout ce
qu'il y avait dans l'épée et les talons de mon cheval, ou à arrêter la rupture. Ils semblaient voir autant de
danger à l'arrière qu'à l'avant et se retournèrent bientôt. Le colonel Wells se retira au sommet de la pente,
où il trouva son commandant de brigade, le colonel I. B. Richardson, avec le reste de la brigade et le général
Tyler. Tyler venait de commander deux canons en position avancée lorsque le capitaine J. B. Fry, le chef
d'état-major de McDowell est arrivé. Fry a demandé à Tyler de cesser de se battre. Mais le sang de Tyler
était chaud à ce moment-là. Il a envoyé les canons en avant et, lorsqu'ils ont été repoussés par le feu ennemi,
il a ordonné au colonel Richardson de mener deux de ses régiments dans l'attaque. Le surnom de Richardson
était « Fighting Dick ». Il n'était jamais du genre à se retenir si un combat était en perspective, et maintenant
38
il dirigeait le 12th New York Regiment en bas de la colline, avec le 1er Massachusetts à l'appui. Les forces du
sud avaient utilisé l'intervalle pour apporter des renforts - la réserve des compagnies de Longstreet et des
hommes de la sixième brigade du colonel Jubal Early. Ainsi, lorsque le 12e New York émergea en pleine terre
au-dessus de la rivière, et à portée des mousquets de l'ennemi, ils subirent des tirs plus féroces que leurs
prédécesseurs. Ils se mirent à couvert, ripostèrent pendant une demi-heure. Puis ils partirent en courant.
Quand ils virent cela, les hommes de Longstreet traversèrent le gué et se lancèrent sur le 1st Massachusetts
Regiment, maintenant cruellement exposé, et ils furent eux aussi obligés de battre en retraite sur la colline.
Richardson voulait monter une autre attaque. Il avait trois régiments qui n'avaient pas encore été impliqués,
et Sherman élevait sa brigade au double. Ensemble, a soutenu Richardson, ils pourraient «déloger ces
rebelles d'en bas en deux heures». Mais Tyler sentait maintenant qu'il était allé assez loin. Il ordonna un
regroupement derrière la crête de la colline pour repousser toute attaque du Sud. Aucune attaque n'est
venue.
Tyler réprimandé peu avant 16 heures. McDowell est monté pour faire clairement comprendre à Tyler
qu'il avait outrepassé ses ordres et pour insister sur le fait qu'il n'avait aucune intention de livrer la bataille
principale ce jour-là. Pendant un certain temps, les canons des deux côtés ont continué à tirer. Par hasard,
un obus nordique égaré a atterri dans la cheminée de la McLean House, où Beauregard avait installé son
quartier général et où lui et son personnel étaient sur le point de s'asseoir pour dîner. Personne n'a été
blessé, mais leur dîner a été ruiné. Beauregard ordonna aussitôt plus d'armes au front pour se venger. Au
total, l'armée du Nord a perdu 83 hommes dans cette action : 19 tués, 38 blessés et 26 disparus ; le Sud a
perdu 70 : 15 tués, 53 blessés et deux disparus. Beauregard avait de bonnes raisons d'être satisfait des
événements de la journée. L'attaque du Nord était survenue dans la région où il l'attendait. Dans l'ensemble,
ses hommes avaient bien résisté à leur initiation. Il s'agissait d'un engagement mineur, mais les honneurs
tels qu'il y en avait certainement appartenaient au Sud. Le moral de son armée s'est renforcé. Les augures
semblaient bons. Mais Beauregard avait peur que l'attaque principale ne soit lancée le lendemain matin,
avant que Jo Johnston n'ait le temps d'amener son armée sur le terrain. L'affaire au Blackburn's Ford a eu
lieu dans l'après-midi du jeudi 18 juillet. Ce fut le jour où Johnston commença à déplacer son armée de
Winchester à Manassas. Ils ne commenceraient à arriver que le lendemain après-midi. De l'avis de
Beauregard, ils seraient trop tard. "McDowell sera avec nous tôt demain", a-t-il dit à son équipe, "quand
nous devrons le combattre et vendre notre vie aussi chère que possible."
Mais McDowell avait aussi beaucoup à l'esprit.
La journée ne s'était pas bien passée pour lui. Le
général Tyler avait fait preuve d'une dangereuse
indépendance d'esprit. Certains des soldats
volontaires s'étaient retirés dans le désordre. Dans
un article qu'il a écrit plus tard, le capitaine Fry,
adjudant général adjoint de McDowell, a déclaré :
`` Les confédérés, sentant qu'ils avaient repoussé
une attaque lourde et réelle, ont été encouragés
par le résultat. Les troupes fédérales, en revanche,
étaient très déprimées. Le régiment qui a le plus
souffert était complètement démoralisé et
McDowell pensait que la dépression de la déroute
Le colonel Israel B. Richardson, connu sous le nom de
se faisait sentir dans toute l'armée. Le pire de tous «Fighting Dick», commanda la 4e brigade de la division
pour McDowell était le fait que la nature du terrain Tyler, composée d'hommes de New York et du
avait exclu le mouvement de flanc qu'il prévoyait Massachusetts. Ils étaient en action le 18 février mais
de l'Est. Il lui fallait maintenant trouver une n'avaient pas grand-chose à faire le jour de la bataille
principale. (Anne S. K. Brown Mit Colt, BUL)
alternative, et cela prendrait du temps.
39
LES PLANS DE BATAILLE
Les avantages stratégiques revenaient à Beauregard. Ses hommes défendaient ce qu'ils considéraient
maintenant comme leur propre patrie séparée de l'agresseur. Il opérait sur les lignes intérieures, bien
desservies par les chemins de fer. Il avait eu le temps de surveiller le terrain et de préparer ses défenses dans
un pays qui offrait une couverture abondante. Étant donné que les soldats et de nombreux officiers des deux
côtés n'étaient en grande partie pas formés, il était plus logique de maintenir ses hommes en position et de
laisser l'ennemi charger sur eux, en montée, gaspillant des forces. Mais un tel plan ne s'accordait pas avec
les notions grandiloquentes de Beauregard sur la splendeur militaire. À maintes reprises, dans les jours
précédant la bataille, il a proposé des idées irréalistes et potentiellement désastreuses. Le 13 juillet, il écrivit
à Johnston pour l'exhorter à laisser une force symbolique dans la vallée de Shenandoah et à amener le gros
de son armée à Manassas, ils avanceraient ensemble pour détruire d'abord McDowell, puis Patterson, puis
la petite armée du général McClellan en Virginie Occidentale. Dans un mois, il a affirmé, d'un coup brillant,
la guerre serait gagnée. Il a envoyé un de ses employés, le colonel James Chesnut, à Richmond pour présenter
le plan au président Davis et au général Lee. Ils écoutèrent poliment, exprimèrent leur admiration, puis
soulignèrent que l'évaluation par Beauregard de la force de son armée était grandement exagérée, son
évaluation de ses capacités désespérément optimiste. Quelques jours plus tard, lorsque l'armée de
McDowell a commencé sa marche, Beauregard a conçu un autre plan agressif. Il était convaincu que les
Nordistes attaqueraient à Mitchell's Ford. Dès que cette attaque commençerait, Longstreet et d'autres
brigades plus en aval traverseraient le gué et se jetteraient sur le flanc gauche et l'arrière de l'ennemi,
menaçant Centreville. C'était un autre plan sauvage. Cela dépendait de l'ennemi s’il faisait exactement ce
que Beauregard attendait de lui, ne prenait aucune disposition pour autre chose et exagérait les capacités
de ses propres unités. Heureusement, il n'y avait aucune perspective de faire cette tentative. Après l'affaire
à Blackburn's Ford, lorsque Johnston était à la gare de Piémont pour organiser le transport de son armée à
Manassas, Beauregard proposa un plan encore plus irréalisable. Johnston devrait diviser sa force en deux.
La moitié d'entre eux irait à Manassas et rejoindrait l'armée de Beauregard. L'autre moitié marcherait au
nord de la voie ferrée, traverserait les montagnes Bull Run et tomberait sur le flanc droit de McDowell.
Johnston a commenté plus tard: ce plan n'a pas été accepté parce que, d'ordinaire, il est impossible de diriger
les mouvements de troupes si éloignées les unes des autres, par des routes si éloignées, de manière à
combiner leur action sur un champ de bataille.' À l'époque, il n'a pas répondu à la suggestion de Beauregard.
Il a simplement envoyé un message pour dire que toute son armée se dirigeait vers Manassas Junction. Le
premier des Virginiens de Jackson a atteint le Piémont à 6 heures du matin le vendredi 19 juillet. Le transfert
a pris beaucoup de temps et, comme il n'y avait qu'une seule locomotive disponible, elle a voyagé avec
beaucoup de prudence. Ce n'est que tard dans l'après-midi qu'ils atteignirent Manassas Junction. Le train se
précipita alors pour son prochain chargement, deux régiments de la brigade du colonel Barstow, des
hommes de Géorgie et du Kentucky. Il était 8 heures du matin samedi lorsqu'ils sont arrivés à Manasass. Le
service de navette s'est accéléré lorsqu'un autre train a été réquisitionné. Johnston a voyagé avec la brigade
du général Bee (de l'Alabama, du Mississippi et du Tennessee) pour atteindre le quartier général de Beaure-
gard vers midi.
Beauregard était un homme soulagé. Aucune mention ne semble avoir été faite de son idée que Johnston
devrait diviser ses forces en deux. La moitié avait maintenant atteint le front de Bull Run et le reste était en
route. D'autres renforts arrivaient par chemin de fer de Richmond. Et pendant deux jours vitaux, les 19 et 20
juillet, McDowell n'avait rien fait. Il y avait deux choses que McDowell devait faire le 19. Ses hommes étaient
à court de nourriture, il fallait donc apporter des provisions fraîches pour que chaque homme puisse se
battre avec des rations de deux jours dans son sac à dos. L'autre tâche était de trouver un moyen, à l'ouest,
par lequel il pourrait contourner la ligne ennemie. On savait qu'il y avait un bon gué, assez large pour les

40
véhicules à roues, de l'autre côté de la rivière à un endroit appelé Sudley Springs. Il devait être sûr que la
route du gué permettrait le passage raisonnablement sans problème de deux divisions, quelque 13 000
hommes. Il a envoyé un officier du génie avec une escorte de cavalerie pour le découvrir. Ils ont parcouru
quelques kilomètres le long de la route mais ont dû faire demi-tour avant d'atteindre le gué car ils se sont
heurtés à des patrouilles ennemies et ne voulaient pas éveiller les soupçons. Il semblait raisonnable de
supposer que c'était un moyen faisable de se rendre à Sudley Springs, mais McDowell voulait être
absolument sûr. De nouvelles patrouilles ont donc été envoyées, et ce n'est qu'à midi le samedi 20 que ses
ingénieurs ont pu lui assurer que l'itinéraire était praticable. En fait, un deuxième jour avait été perdu.
McDowell savait qu'il ne pouvait plus tarder. Déjà certains de ses volontaires de trois mois, le 4th
Pennsylvania Regiment et les artilleurs du 8th New York, faisaient leurs valises pour partir, rejetant tous les
appels à rester pour le combat. Cette nuit-là, McDowell a dit à ses commandants ses plans pour la bataille.

Le plan de McDowell
L'affaire au Blackburn's Ford avait convaincu McDowell que c'était dans cette zone que l'ennemi attendait
son attaque principale. C'était là, il en était sûr, que Beauregard avait concentré ses défenses. McDowell
avait raison. Dans cet esprit, alors, il a décidé de feindre une attaque ici mais d'envoyer sa force de frappe
principale vers l'ouest pour tomber sur le flanc gauche et l'arrière de l'ennemi, coupant la ligne de chemin
de fer avant que Johnston ne puisse rejoindre - il y avait des rumeurs selon lesquelles Johnston était déjà en
route, mais McDowell les ignora. Le soir du samedi 20 juillet, McDowell a donné ses ordres. La première
division de Tyler organiserait l’attaque feinte sur le pont de pierre, « faisant des démonstrations appropriées
». La brigade de Richardson ferait des gestes menaçants similaires envers le gué de Blackburn. La Cinquième
Division, commandée par le colonel D. S. Miles, resterait en réserve derrière eux, dans la région de
Centreville. Pendant ce temps, les deuxième et troisième divisions, totalisant plus de 13 000 hommes,
marcheraient vers l'ouest dans l'obscurité, traverseraient la rivière à Sudley Springs à l'aube, dépasseraient
le flanc de l'ennemi et l’emporteraient. McDowell lui-même serait avec eux. C'était un plan simple et
raisonnable. Il aurait peut-être été plus sage de lancer ses attaques de feinte plus en aval, plus loin du
mouvement de flanquement. Il y avait aussi le danger, si l'armée de Johnston arrivait, que la force de flanc
se heurte à des soldats du Sud relativement frais de leur voyage en train. Mais le plus gros défaut du plan de
McDowell résidait dans le détail de son timing. Sa première intention était que ses colonnes s'éloignent ce
soir-là et parcourent quelques kilomètres avant de bivouaquer. Mais plusieurs de ses commandants ont
soutenu que les hommes devraient être autorisés à se reposer jusqu'aux petites heures du dimanche matin,
et McDowell s'est laissé convaincre. C'était une erreur à deux titres: la marche de nuit a été un cauchemar;
et McDowell put consommer l'un de ses repas colossaux, avec pour résultat qu'il se sentit gravement malade
le lendemain matin.

Plans du Sud
De l'autre côté de la rivière, aussi, des plans étaient en cours d'élaboration et donnés pour la bataille du
lendemain. Le premier problème, lorsque Johnston est arrivé au quartier général de Beauregard, était de
déterminer qui était au commandement général. Johnston n'avait aucun doute à ce sujet. Il devançait
Beauregard et avait pris la précaution, quelques jours auparavant, d'obtenir la confirmation du président
Davis qu'il allait être aux commandes. Pourtant, dans son récit de la bataille publié après la guerre civile,
Beauregard donna une impression très différente : `` Le général Johnston était l'officier supérieur et avait
donc le droit d'assumer le commandement des forces unies; mais comme le vaste champ d'opérations était
celui que j'avais occupé depuis le début de juin, et avec lequel j'étais parfaitement familier dans toute son
étendue et ses incidences militaires, alors qu'il n'en était pas du tout acquis, et, de plus, comme j’avais fait
41
mes plans et dispositions pour le maintien de la position, le général Johnston, compte tenu de la gravité de
la question imminente, a préféré ne pas assumer les responsabilités de la direction principale des forces

42
pendant la bataille, mais pour m'aider sur le terrain . Là-dessus, j'ai expliqué mes plans et mes objectifs,
auxquels il a adhéré. C'était caractéristique de Beauregard. Il lui manquait la plupart des compétences de
commandant de son héros, Napoléon, mais avait toute son assiduité dans la réécriture à son avantage de
l'histoire. C'est Johnston qui a pris le commandement. Mais il était un homme fatigué au moment où il
atteignit Manassas et assez sage pour reconnaître que Beauregard connaissait bien mieux que lui le terrain
et les dispositions actuelles. Il écouta donc pendant que Beauregard exposait la situation et ses projets,
donnait son approbation et partait rattraper son sommeil. Les deux généraux ont convenu que la bataille
devrait avoir lieu le lendemain. Sinon, il y avait un danger que Patterson arrive à faire pencher la balance des
forces contre eux. Beauregard et son état-major se sont installés pour rédiger les ordres. Son plan était, bien
sûr, agressif. Sa ligne s'étendait sur environ six milles, depuis Union Bridge sur la droite, le point où le chemin
de fer traversait la rivière, jusqu'à Stone Bridge sur la gauche, où la rivière était enjambée par la route
Warrenton Turnpike. Malgré le revers que l'armée du Nord avait subi deux jours plus tôt à Blackburn's Ford,
Beauregard s'accrochait toujours à sa conviction que la principale poussée ennemie viendrait dans cette
région, à Mitchell's Ford en particulier. Il avait donc placé l'essentiel de son armée, les deux tiers de ses
hommes, à droite et au centre droit de sa ligne, avec les hommes de Johnston derrière eux en appui. Son
flanc gauche, là où la rivière offrait les meilleurs points de passage, il prévoyait de le garder avec une brigade
et demie, un peu plus de 4 000 hommes. À l'aube du dimanche matin, Beauregard ordonna que ses brigadiers
de tête au centre se frayent un chemin à travers la rivière et, soutenus par les autres, conduisent un chemin
en montée vers Centreville, dans la région où il s'attendait à trouver le gros de l'armée de McDowell. C'était
un plan irréfléchi et les ordres à ses commandants étaient mal écrits, peu clairs et parfois carrément
impénétrables. C'était une question de la plus grande chance pour la cause du Sud qu'il se soit avéré
impossible même de commencer à essayer de mettre en œuvre le plan. Ce samedi soir était calme et
charmant. Des deux côtés de la rivière, des milliers d'hommes allongés à même le sol , regardant le ciel étoilé
et se demandant ce que le lendemain apporterait. La grande majorité d'entre eux, qui n'avaient jamais été
en action, essayaient d'imaginer à quoi cela ressemblerait et s'inquiétaient de la façon dont ils se
comporteraient sous le feu, s'ils se déshonoreraient sous les yeux de leurs camarades et de leurs vieux amis,
s'ils verraient un autre ciel nocturne. Toutes les grandes discussions dans les bars, tous les défilés, tous les
discours et tous les applaudissements des filles étaient derrière eux maintenant, et demain ils se
retrouveraient face à face avec la réalité. Même les officiers qui avaient connu la bataille auparavant
n'avaient rien vécu d'aussi grand que cela. Du côté nord, il y avait eu de nombreux visiteurs dans les camps
pendant la journée. Le photographe pionnier, Mathew Brady, était là avec son équipement encombrant : «
Nous écrivons l'histoire maintenant », a-t-il déclaré, et chaque photo que nous obtiendrons sera précieuse.
Il y avait de nombreux journalistes dans les camps. Le rédacteur en chef du New York Times, Henry.J.
Raymond a écrit à son journal : « C’est l'une des plus belles nuits que l'imagination puisse concevoir. Le ciel
est parfaitement clair, la lune est pleine et brillante, et l'air aussi immobile que s'il n'allait pas dans quelques
heures être dérangé par le rugissement du canon et les cris des hommes en lutte. . . Il y a une heure, je suis
rentré au quartier général du général McDowell. . . Alors que je montais au-dessus de la crête de la colline
et que je voyais la scène en face, cela me parut une image d'enchantement. La lune brillante projetait les
bois qui entouraient le champ dans des ombres profondes, à travers lesquelles les feux de camp diffusaient
une lueur claire et brillante. A l'extrême droite, dans le quartier des Fire Zouaves, une fête chantait "The
Star-spangled Banner", et de gauche s'élevaient les douces notes d'un magnifique orchestre, mêlant des airs
d'opéra aux éclats patriotiques de "Hail Columbia" et "Yankee Doodle" . . .

43
LA BATAILLE COMMENCE
Le réveil a retenti dans la division Tyler à 2 heures du matin le dimanche 21 juillet. L'idée était que les trois
brigades de Tyler - Schenck, puis Sherman, puis Keyes - partiraient rapidement et laisseraient la route libre
aux deux divisions qui avaient la longue marche de flanc à faire. Cela n'a pas fonctionné comme ça. Les
hommes avaient du mal à rassembler leur équipement dans le noir ; les officiers avaient du mal à rassembler
leurs hommes. Schenck a placé des tirailleurs de chaque côté de la route, des soldats volontaires de l'Ohio,
et ils ont pris un temps terrible à se frayer un chemin à travers les sous-bois enchevêtrés. Pendant ce temps,
ses artilleurs et leurs chevaux luttaient pour déplacer leur énorme canon de 30 livres, pesant trois tonnes, le
long de la route. Le premier demi-mile leur a pris une heure. Pour les hommes qui marchaient derrière, cela
signifiait des arrêts et des départs sans fin, de longues périodes debout et se demandant ce qui se passait
devant, beaucoup de confusion et de mauvaise humeur. En conséquence, ce n'est que longtemps après la
première lumière, quelque temps après 6 heures du matin, que le canon de 30 livres a tiré trois coups sur le
Bull Run pour signaler à McDowell que Tyler était enfin en position de commencer ses `` démonstrations
appropriées '' au pont de pierre. C'était aussi un signal à tous les hommes des deux armées que la bataille
était sur le point de commencer. Les obus volaient haut au-dessus des têtes de la petite brigade que

44
Beauregard avait postée au pont de pierre à l'extrême gauche de sa ligne. La force entière n'était au plus
que de 1 100 hommes - le 4ème régiment de Caroline du Sud et le 1er Louisiane, avec deux canons et une
poignée de cavalerie. Leur commandant,
cependant, était une figure formidable, le colonel
Nathan G. Evans. Evans était un jeune homme de
37 ans et plein d’ardeur. Il est venu de Caroline du
Sud, est diplômé de West Point en 1848 et a
participé à quelques campagnes indiennes
mineures. C'était un personnage, insouciant de
réputation ou de rang, sauvage dans ses manières,
un grand buveur, jurant et vantard. Un infirmier a
été chargé de se tenir à portée de main, avec un
tambour d'un gallon de whisky sur le dos pour
garder le colonel bien alimenté. Son surnom était
«Shanks» (le manche ou la jambe ?). Il aimait la
bagarre et se sentait injustement servi d’action,
jusqu'à présent. Ce dimanche matin allait
remédier à cela. Mais «Shanks» Evans était plus
qu'un simple bagarreur de bar: il avait un œil
attentif sur la façon dont une bataille se déroulait
et la confiance nécessaire pour prendre
rapidement des décisions importantes, de sa
propre initiative. Cette personnalité aiguë et Le colonel Nathan G. « Shanks » Evans était un officier
pugnace allait avoir une influence majeure sur le fougueux et grossier, mais son initiative indépendante le
matin de Bull Run et l'habileté de son combat se sont avérées
cours des événements de Bull Run. Pour le inestimables pour la cause du Sud. Il retint Tyler au pont de
moment, cependant, alors que les armes de Tyler pierre, puis - quand il vit le flanc gauche de son armée
tonnaient et que ses hommes descendaient avec gravement menacé - déplaça le gros de sa petite brigade à
précaution la pente vers le pont de pierre, Evans Matthews Hill, où il combattit une autre action défensive
retint son feu, ne donnant à l'ennemi aucune féroce et réussie. Il a affirmé plus tard que lui «et quelques
gentlemen simples soldats » avaient gagné la bataille - avec
indication de sa force ou de ses positions. l'aide du Tout-Puissant.

La marche de flanc
Le rugissement du gros canon fut entendu par les commandants divisionnaires de la marche
d'accompagnement, le colonel Hunter et le colonel Heintzelman, avec consternation. Ils avaient environ trois
heures de retard sur leur horaire. Ils étaient déjà en retard lorsqu'ils ont quitté la Warrenton turnpike et ont
traversé la région. La route qu'on leur avait dit de suivre était une piste de charrettes, principalement à
travers les bois. Les hommes qui dirigeaient, le 2e régiment de Rhode Island de la brigade du colonel
Burnside, devaient utiliser des haches, des pics et des pelles pour dégager la voie et élargir la piste. Il faisait
déjà chaud, promettant une journée de chaleur estivale intense. Pour aggraver les choses, leur guide a choisi
un mauvais virage qui a ajouté environ trois milles à leur marche. Il était presque 9 heures quand ils
émergèrent des arbres et commencèrent la douce descente à travers les champs ouverts jusqu'au gué de
Sudley Springs. McDowell était avec cette colonne. Au début, il s'était senti si mal qu'il avait voyagé en
voiture ; puis il est passé à cheval pour monter et descendre la ligne en poussant ses hommes à avancer. En
allant avec la marche de flanc, il a effectivement abandonné le contrôle de l'ensemble de la bataille, mais
ses autres commandants avaient des ordres clairs et il a choisi d'aller là où il croyait - à juste titre en
45
l'occurrence - que l'action vitale aurait lieu. Les commandants du Sud, eux aussi, d'une manière différente,
commençaient déjà à perdre le contrôle du cours des événements. Le début précoce de McDowell a anticipé
les plans agressifs de Beauregard. Beauregard et Johnston ont continué à espérer qu'il pourrait devenir
possible, à un moment donné, de monter l'attaque avec laquelle ils pourraient menacer Centreville, mais
pour le moment, ils ont dû attendre et voir ce que McDowell faisait. Leur système de commandement était
déjà en panne. Beauregard oublie parfois de transmettre des informations vitales à ses commandants de
brigade, et nombre de ses messages n'atteignent jamais leur destination. Ceux qui sont arrivés étaient
souvent ambigus et déroutants. Lorsque Beauregard a vu les brigades de Tyler sur les hauteurs au-delà du
pont de pierre, il s'est rendu compte qu’on ne pouvait pas s'attendre à ce que la petite force d'Evans les
tienne à distance longtemps. Il ordonna donc aux brigades de Jackson, Bee et Bartow de se déplacer
rapidement vers des positions derrière Evans. De l'autre côté de la rivière, le général Tyler agissait avec une
extrême prudence. Il avait déployé la brigade de Sherman du côté nord de la Turnpike, celle de Schenck au
sud. Selon le rapport officiel de Sherman, ils sont ensuite `` restés tranquillement en position jusqu'à 10
heures du matin ''. L'activité se limitait au tir de leur artillerie et à une petite escarmouche provisoire vers le
pont. Seulement trois jours auparavant, Tyler avait été réprimandé pour avoir dépassé ses ordres au gué de
Blackburn . Maintenant, il est allé à l'extrême opposé. Il ne fait guère de doute que s'il avait fait de vigoureux
efforts pour prendre le pont alors qu'il était encore faiblement défendu - il dépassait de plus de sept contre
un la brigade d'Evans - il aurait pu établir un pied ferme sur la rive opposée de la rivière et distraire l'attention
de l'ennemi de la marche de flanc. Mais il s'en est tenu à la lettre de ses ordres et n'a pas fait grand-chose.
À 8 heures ce matin-là, Evans était convaincu que le mouvement de l'ennemi vers le pont de pierre était une
feinte. Une demi-heure plus tard, il aperçut des nuages de poussière à trois kilomètres au nord et devina
qu'une grosse colonne ennemie se déplaçait pour attaquer de l'ouest. Peu de temps après, la marche de
flanc a été repérée par le chef des transmissions de Beauregard, le capitaine Alexander. Edward Porter
Alexander était un officier intelligent et consciencieux. Il avait été l'élève vedette du pionnier de la
signalisation visuelle sur le terrain, le Dr Albert J. Myer, un chirurgien de l'armée qui avait mis au point une
méthode d'envoi de messages à des distances considérables par des signaux de drapeau (`` wigwag '')
pendant la journée, par des torches à nuit.

Le pont de pierre porte la Warrenton Turnpike à travers la rivière Bull Run. Il a joué un rôle essentiel dans la bataille. Au début
de la journée, il marquait l'extrême gauche de la ligne défensive sud et était gardé par la petite brigade du colonel «Shanks»
Evans. Malheureusement pour la cause du Nord, l'attaque de Tyler a été si faiblement maintenue qu'Evans a pu tenir le pont et
se déplacer plus à gauche pour retarder l'avance du mouvement de flanc de Mc Dowell.
46
47
 Le colonel Ambrose E. Burnside est étrangement
immortalisé dans la langue anglaise par le mot qui désigne
maintenant son style en moustaches - «sideburns». Ce fut sa
brigade qui fut d'abord stoppée par «Shanks» Evans en
position sur Matthews Hill. Dès lors, ils furent au cœur de
l'action jusqu'à la retraite en fin d'après-midi. (Anne S. K.
Brown Mil. Colt, BUL)
David Hunter commanda la 2e division de l'armée du Nord,
qui dirigea le grand mouvement de flanc. Le 21 juillet a
marqué son 59e anniversaire: il l’a célébré en se blessant lors
de l'engagement initial à Matthews Hill et a dû remettre son
commandement à Burnside. (Anne S. K. Brown Mil. Coll.,
BUL)

Alexander était un jeune homme - il était diplômé de West Point seulement quatre ans auparavant - et
ambitieux. Pendant des semaines avant la bataille, il avait été occupé à installer des plates-formes de guet
et de signalisation et à entraîner ses hommes aux codes. Il avait été brutalement réveillé ce matin-là lorsque
le deuxième obus de 30 livres de Tyler avait déchiré le toit de sa tente. Maintenant, peu avant 9 heures du
matin, il surveillait la scène au télescope depuis la tour de signalisation de son quartier général quand il a vu
la lumière du soleil du matin briller sur des canons et des baïonnettes au loin au nord. Immédiatement, il fit
signe à Evans : « Faites attention à votre gauche. Vous êtes tourné ».

Mouvements d’Evans
Cela confirma ce qu'Evans soupçonnait déjà, et il agit immédiatement. Ne laissant que quatre compagnies
pour couvrir le pont, il emmena le reste de ses hommes et deux canons de six livres aussi rapidement que
possible sur sa gauche et trouva une excellente position sur Matthews Hill. Il y avait une bonne couverture
d'arbres pour ses fusiliers et ses canons ainsi qu'une belle vue sur le terrain découvert que les soldats du
Nord devraient traverser. Il a placé le 4e régiment de Caroline du Sud sur la gauche avec un canon ; la 1ère
Louisiane à droite avec l'autre. Peu de temps après, le 4e régiment Alabama est arrivé pour aider. Ils étaient
juste temps. Il était environ 9 h 15 lorsque la colonne de tête de la force de flanquement de McDowell, des
hommes du 1st Rhode Island Régiment, émergea des bois sous Matthews Hill. Evans a immédiatement tiré
une volée. La vraie bataille avait commencé. Le commandant de la deuxième brigade de la deuxième division,
maintenant sous le feu des tirs, était une figure militaire des plus imposantes, le colonel Ambrose E.
Burnside. Il arborait une magnifique moustache noire et des « favoris » luxuriants si impressionnants qu'il a
donné un nouveau mot à la langue anglaise - « Sideburns » -(favoris). C'était un diplômé de West Point qui
avait vu des actions contre les Apaches, mais c'était il y a des années. Il se retira de l'armée en 1853 pour se
lancer dans les affaires et fabriquer un fusil à chargement par la culasse. Lorsque la guerre civile éclata, il se
réengagea, leva le 1er régiment de Rhode Island, prit le commandement en tant que colonel et, peu après,
48
fut responsable d'une brigade. Il y avait deux régiments de Rhode Island dans la brigade et le jeune
gouverneur de Rhode Island, William Sprague, bien que civil soit venu aussi, pour voir comment les garçons
se sont acquittés. La première volée d'Evans les a pris par surprise. Ils ne s'attendaient pas à rencontrer
l'ennemi si tôt. Et ils étaient fatigués. La journée était déjà chaude et ils étaient debout, s'arrêtant, marchant
et se frayant un chemin, depuis plus de six heures. Ce fut avec difficulté que Burnside fit aligner ses fusiliers.
Ils ont commencé à renvoyer le feu à l'ennemi, bien qu'il ne soit pas facile à voir. Le commandant
divisionnaire, le brigadier général David Hunter, est arrivé très rapidement sur les lieux. Il avait servi près de
40 ans dans l'armée mais n'avait jamais été en action. C'était son 59e anniversaire, et il devait voir plus
qu'assez d'action dans les prochaines minutes. Il a lutté pour amener le reste de la brigade de Burnside dans
la ligne de bataille et les batteries en position pour répondre au feu des canons d'Evan, puis a conduit
l'infanterie et l'artillerie vers l'ennemi, sur les pentes douces inférieures de la colline. Ils ont essuyé des tirs
intenses et Hunter a été gravement blessé à la joue et au cou gauches. Alors qu'il était transporté hors du
terrain, il a dit à Burnside : « Je laisse l'affaire entre vos mains ». Le niveau général du tir d'infanterie à Bull
Run était médiocre. La plupart des recrues brutes ont commis l'erreur de tirer trop haut. Mais le feu que le
colonel Evans a apporté était d'une efficacité inhabituelle. Le colonel John Slocum du Second Rhode Island a
été mortellement blessé dans cette féroce petite action. Burnside a fait tirer son cheval sous lui. Les forces
du Nord, supérieures en nombre à celles d'Evans depuis le début et augmentant en force tout le temps à
mesure que de nouvelles colonnes arrivaient, furent effectivement arrêtées. Pour la deuxième fois ce jour-
là, 'Shanks' Evans prouva qu'il avait le don de donner à l'ennemi l'impression que ses forces étaient bien plus
fortes qu'elles ne l'étaient – Burnside pensait qu'il avait affaire à au moins six régiments d'infanterie et deux,
probablement plus, des batteries d'artillerie pleines. Mais Evans savait qu'il ne pouvait pas résister
indéfiniment contre la force qui se développait contre lui. Il avait deux canons et environ 900 hommes,
retenant les deux brigades de Hunter, un total de près de 6 000 hommes et plusieurs batteries. De plus, les
brigades Heintzelman approchaient rapidement. Evans a joué intelligemment pendant ce temps. Envoyant
des messages urgents demandant un renfort, il lance les hommes du 1st Louisiana Regiment, connus sous le
nom de « Wheat's Tigers », dans une attaque contre la ligne nord en train de se reformer. Le major
Roberdeau Wheat, un individu très dur, a mené la charge et a été grièvement blessé. Ils ont été repoussés,
mais pas avant d'avoir renforcé la conviction des soldats du Nord qu'ils avaient affaire à un groupe d'hommes
considérable et confiant.

Des renforts arrivent

Evans fut très soulagé quand il vit le soutien arriver : le général Barnard E. Bee avec deux régiments et
demi, suivi de près par le colonel Francis Bartow avec deux régiments de Géorgiens. L'arrivée, au double, de
quelque 2 800 hommes a largement contribué à redresser le déséquilibre. Il était peu de temps après 10
heures du matin. Evans avait bloqué l'avance des Nordistes pendant près d'une heure et avait beaucoup
souffert, surtout à cause des tirs d'expert de Charles Griffin et J. B. Ricketts. Il était temps de passer le relais
à des hommes frais. Le général Bee avait tout le goût d'Evans pour un bon combat. Il s'était distingué dans
la guerre du Mexique mais avait été privé de combats depuis lors, et sa grande inquiétude le matin de Bull
Run était qu'il pourrait rater l'action. Il était furieux quand il a été transféré dans la région de Stone Bridge
parce qu'il était sûr que le vrai combat serait ailleurs. Il attendit aussi patiemment qu'il le put, écoutant le
bruit de la bataille qui s'intensifiait à un mille ou plus sur sa gauche, et se décida finalement, de sa propre
initiative, à se diriger vers le bruit des canons. Avec son commandant d'artillerie, le capitaine John
D.Imboden, il a galopé jusqu'au sommet de Henry Hill, a inspecté la scène et a déclaré: `` Voici le champ de
bataille et nous sommes là pour ça! Apportez vos armes aussi vite que possible, et je chercherai une bonne
position. Bee fit descendre ses hommes (volontaires de l'Alabama et du Mississippi) vers le bas de la colline,

49
les forma en ligne et les installa sur la droite d'Evans. Derrière lui vint Bartow avec ses Georgiens, et ils se
placèrent avec leurs fusils à la droite de Bee. Maintenant, la lignée des Sudistes - Evans, Bee et Bartow –

Le brigadier Barnard E. Bee, de Caroline du Sud, commandait
la 3e brigade de l'armée de Johnston, la première unité de
cette armée à entrer dans le combat proprement dit. Comme
Evans l'avait fait avant lui, il déplaça ses hommes à l'extrême
gauche de la ligne quand il vit que c'était là que se déroulait
l'action. Il est arrivé à temps pour sauver Evans, et désormais
lui et ses hommes étaient au cœur du combat. C'est lui qui a
comparé le postionnement de Jackson à un mur de pierre
(« Stonewall », futur surnom de Jackson). Peu de temps
après, Bee, à la tête de sa brigade, a été mortellement blessé.
Le colonel Francis Bartow, commandant de la 2e brigade de
Johnston, n'a pas tardé à suivre la brigade de Bee sur la
gauche menacée de la ligne, avec deux régiments de
géorgiens, il a pris part à la charge désespérée contre les
lignes du Nord à Matthews Hill, puis à la bataille pour Henri
Hill. Il a été tué sur Henry Hill.
(Anne S. K. Brown Mil. Coll., BUL)

prévoyait de se lancer dans une attaque désespérée, espérant envahir et faire taire les batteries du Nord qui
les battaient violemment. Ils ont chargé en descente vers les brigades de Burnside et de Porter qui, en tant
que senior, commandaient maintenant. Un des Géorgiens de Bartow a déclaré deux jours plus tard : "Ce
mouvement audacieux et effrayant a été fait à travers un assaut parfait." Quand ils eurent tiré une salve, la
ligne du Nord se leva et avança. En quelques instants, la bataille se transforma en un tourbillon confus à
courte portée. « C’était un tourbillon de balles », se souvient un homme. De nombreux hommes sont
tombés, tués ou blessés. Le bilan était le plus lourd parmi les officiers. Les unités se sont retrouvées sans
chef et perdues. En fin de compte, comme cela était logique, le poids des effectifs du Nord a fait basculer la
balance, et les Sudistes ont remonté la colline en désarroi. McDowell était anxieux. La résistance obstinée
des Sudistes avait maintenant retardé son mouvement de débordement de près de deux heures, et des
nuages de poussière au loin vers Manassas signifiaient que l'ennemi avait plus d'unités en route. Mais lui
aussi pouvait appeler des renforts. Il donna l'ordre à Tyler, toujours pratiquement statique au-dessus du
pont de pierre, de pousser ses attaques beaucoup plus vigoureusement. Et enfin (il était maintenant environ
11 heures du matin) les principales brigades de la division Heintzelman - des hommes du Massachusetts et
du Minnesota - ont avancé vers le front. Heintzelman avait 56 ans. Il s'était battu avec distinction contre les
Mexicains et les Indiens, mais c'était un homme piquant et colérique, et jusqu'ici le matin avait été une
succession de frustrations. Il est arrivé sur les lieux au moment où les régiments du Sud remontaient
Matthews Hill. Au début, la ligne du Nord était presque dans la même confusion que celle des sudistes en
retraite. Heintzelman n'a pu trouver personne qui semblait être aux commandes. Puis McDowell est apparu
et a immédiatement ordonné à Heintzelman d'utiliser ses nouveaux régiments pour maintenir la pression
sur l'ennemi. Il a tenté une attaque frontale, mais elle a été repoussée. Il envoya deux régiments - le 11e
50
New York et les Zouaves d'Ellsworth - autour de la droite pour attaquer le flanc ennemi, mais ils furent
retenus par Evans, qui avait réussi à regrouper sa force décroissante. Heintzelman prévoyait un troisième
assaut lorsqu'il a vu l'ennemi se retirer du sommet de Matthews Hill. Bartow avait vu une autre force
ennemie puissante s'approcher du nord - c'était la brigade de Sherman, forte de 3400 hommes.

Jonction de Sherman
Après la première marche sur la Warrenton Turnpike au petit matin, les hommes de Sherman avaient
passé un moment calme. Sherman l'utilisa pour faire une reconnaissance le long de la rive du fleuve, en
amont du pont de pierre, pour voir s'il y avait un éventuel lieu de passage. Il avait de la chance. Pendant qu'il
regardait, un cavalier du Sud descendait la pente de l'autre côté de la rivière, disparut brièvement, puis
réapparut du côté proche pour crier quelques mots de provocation. Sherman n'a pas réagi. Il avait découvert
ce qu'il voulait. Tout près, voici un lieu de passage à gué moins exposé à l'ennemi que le Stone Bridge lui-
même et qui n'a pas impliqué le long détour vers Sudley Springs. Quand l'ordre est venu, peu après 11
heures, de rejoindre la bataille sur Matthews Hill, il a emmené sa brigade - avec le 69e New York en tête -
confortablement à travers le gué, bien qu'il ait dû laisser son artillerie derrière lui. L'inquiétude initiale de
Sherman était le problème de l'identification. Certains de ses régiments portaient des uniformes gris, et il
craignait qu'ils ne soient attaqués en tirs fratricides à mesure qu'ils avancaient. En fait, la première force
importante sur laquelle ils sont tombés était l'ennemi, le 4e régiment d'Alabama du général Bee. Les
Alabamiens ont été trompés et ont maintenu leur feu. La volée du 69e New York a tué le colonel du 4e
Alabama et gravement blessé le major, les laissant sans chef. Ils se sont retirés à la hâte. La retraite était sur
le point d'être une déroute, mais Sherman n'a pas poursuivi l'ennemi alors qu'il retombait sur la Warrenton
Turnpike et sur les pentes de Henry Hill au-delà. Il fallait d'abord trouver ses collègues commandants et
travailler à un plan concerté.

Le brigadier-général S. P. Heintzelman commandait la 3e
division de l'armée fédérale, qui marchait derrière la division
Hunter sur la marche de flanc en passant par Sudley Springs.
En conséquence, ses brigades sont entrées en action plus
tard que celles de Hunter, mais elles ont été très fortement
impliquées dans la lutte pour le contrôle de Henry Hill.
(Anne S. K. Brown Mil. Coll., BUL)
Le gué sur la rivière Bull Run, légèrement en amont du pont
de pierre, où les yeux perçants de Sherman avaient remarqué
un cavalier du Sud traversant le ruisseau plus tôt dans la
matinée. Il a fait passer sa brigade ici sans difficulté lorsque
l'ordre est venu de se joindre à la bataille sur Matthews Hill.

51
 Il a déployé sa brigade derrière celle du colonel Porter, qui lui a dit que Hunter avait été blessé et que
McDowell était dans le secteur. Il trouva McDowell, qui se sentait beaucoup mieux qu'il ne l'avait été plus
tôt dans la matinée. La victoire, pensait McDowell, était désormais à sa portée. L'ennemi était en fuite.
L'arrivée de Sherman, avec la Brigade de Keyes tout près derrière lui, signifiait qu'il avait réussi à concentrer
plus de la moitié de son armée sur le flanc gauche de l’ennemi, faible et maintenant durement battu. Une
dernière poussée, semblait-il, et la journée était gagnée. Les régiments de Sherman ont été déplacés en ligne
pour prendre la position centrale, avec Burnside à sa droite et Porter à sa gauche. L'avance retentit et, alors
que les hommes avançaient, McDowell longea la ligne en criant : « Victoire ! La victoire ! Ce jour est le nôtre.

La combat pour Henry Hill

Matthews Hill, entre la rivière Bull Run et
Warrenton Turnpike, descend vers le sud jusqu'à
un petit ruisseau tributaire appelé Young's Branch,
qui ne présentait aucun obstacle à l'avancement
des soldats. Au-delà du ruisseau, le sol monte
doucement, principalement à travers les bois,
jusqu'à l'autoroute à la Warrenton Turnpike qui
traversait la ligne d'avancée du nord d'est en
ouest. Au-delà de la Turnpike, montaient les
pentes plus abruptes de Henry Hill, parsemées
d'arbres mais avec beaucoup de prairies ouvertes.
Ce n'est pas une pente particulièrement raide,
mais elle gagne régulièrement de la hauteur sur
environ 800 mètres pour atteindre un large
plateau vallonné avec des bois sur son côté le plus
éloigné. C'est ici que devait avoir lieu la rencontre
clé de la première bataille de Bull Run, une lutte
longue, féroce et fluctuante. En juillet 1861, il y
avait deux maisons modestes sur cette colline.
Une centaine de mètres au-dessus de la Turnpike,
au sommet d'une allée herbeuse avec des clôtures
à deux rails de chaque côté, se tenait la maison de
Robinson, le chalet à bardeaux d'un esclave
affranchi. Presque au sommet de la colline, juste
là où elle commence à se niveler vers le plateau du
sommet, il y avait un endroit un peu plus grand
appelé Henry House. C'était la ferme et la maison
familiale de l'homme qui a donné son nom à la
colline, le Dr Isaac Henry, chirurgien naval à la
retraite. En 1861, il était mort depuis longtemps,
mais sa veuve, Judith, une invalide impotente de
84 ans, et deux de leurs fils qui étaient tous deux
semi-invalides, étaient toujours là, soignés par une
jeune négresse appelée Rosa Stokes. Ils étaient
tous dans la maison à l'approche de l'armée du
Nord.
52
 L'avance de la ligne de McDowell vers Henry Hill rapprocha les bruits de la bataille des deux commandants
sudistes, Johnston et Beauregard.Ils étaient stationnés au centre de leur ligne, sur une petite colline juste au
sud de Mitchell's Ford et à près de trois kilomètres au sud-est de Henry Hill. Du point de vue de Beauregard,
c'était le bon endroit. Il s'attendait à l'attaque principale de Mc-Dowell dans ce secteur et prévoyait de lancer
son propre assaut, vers Centreville, avec les brigades à sa droite immédiate.Malheureusement, rien ne
semblait se passer comme il s'y attendait. Peu de temps après la première lumière, l'ennemi était apparu
sur les pentes au-delà du Mitchell’s Ford, mais depuis lors, étonnamment, il n'avait fait aucun effort acharné
pour poursuivre son avance. Dans le même temps, les propres ordres de Beauregard pour une poussée à
travers Bull Run par les brigades sur l'aile droite de sa ligne - Longstreet's au Blackburn's Ford, Jones's au
McLean's Ford et Ewell's (avec Holmes's en soutien) au passage à niveau - n'étaient clairement pas en cours
d'exécution.

La tentative de Frank Vizetelli de recréer la scène, peu après midi, alors que les brigades du Nord s'apprêtaient à avancer vers
Henry Hill. (Illustrated London News, 31 août 1861)

En fait, Longstreet et Jones avaient déplacé leurs unités avancées de l'autre côté de la rivière et les avaient
alignées ; puis ils ont attendu qu'Ewell les rejoigne sur leur droite. Il n'est pas arrivé. Le courrier de
Beauregard n'avait jamais atteint le brigadier-général Ewell avec les ordres. Le courrier envoyé au brigadier-
général Holmes a également échoué. Aucun membre du personnel de Beauregard n'ayant noté les noms des
courriers, ces échecs de communication n'ont jamais été expliqués. Les deux généraux ont donc tenu leurs
positions et ont attendu, avec une impatience croissante et mal dissimulée. Ewell en particulier, 44 ans et
désespérément désireux d'agir, ne cachait pas ses sentiments. Finalement, il reçut l'ordre d'avancer, traversa
rapidement la rivière, puis reçut l'ordre de reculer et de reprendre une position défensive. À la fin de la
journée, on comptait, la Brigade d'Ewell avait marché et contre-marché plus de vingt milles dans la chaleur
de la journée sans se confronter une seule fois à l'ennemi. La Brigade de Holmes, elle aussi, n'a vu aucune
action. Johnston et Beauregard devenaient de plus en plus inquiets à mesure que la matinée avançait et,
alors que peu de choses se passaient devant eux ou à droite, il se passait clairement beaucoup de choses à
leur gauche. Entre 11 h et midi, l'officier des transmissions, le capitaine Alexander, a signalé qu'il avait vu un
grand nuage de poussière dans le ciel au nord-ouest. Les deux généraux craignaient que cela ne marque
53
l’approche du général Patterson de la
Shenandoah. Enfin, Johnston résolut de prendre
les choses en main. La bataille est là, dit-il à
Beauregard, pointant vers la gauche. 'J’y vais.' Il
est parti. Beauregard a donné des ordres rapides.
Les brigades de Holmes, Early et Bonham
devraient se diriger, avec rapidité, vers le bruit de
la bataille. Ceux de Longstreet, Jones et Ewell
devraient reprendre leurs positions défensives au
sud de Bull Run. Puis Beauregard galopa vers
Henry Hill. La situation sur leur flanc gauche
paraissait désespérée. Evans, Bee et Bartow
avaient été chassés de Matthews Hill dans un
désordre considérable. Pour le Nord, des renforts
arrivaient en force. McDowell et ses
commandants de brigade ont travaillé dur pour les
mettre en ligne pour ce qu'ils espéraient être la
dernière grande poussée vers la victoire. Sherman
était posté vers la route de Sudley Springs ; ce qui
restait de la brigade de Burnside était à sa gauche La voie, avec des clôtures à rail divisé de chaque côté, qui
; La brigade de Keyes à leur gauche. À la droite de mène de la Warrenton Turnpike à la maison de Robinson.
Sherman, Porter regroupa ses hommes. Deux des C'est ici que le colonel Wade Hampton a pris la position
brigades de Heintzelman, celles du colonel W. B. courageuse et couronnée de succès qui a retardé encore
plus l'avancée du Nord.
Franklin et du colonel 0. B. Willcox, reçurent
l'ordre de prolonger le flanc droit à mesure
qu'elles montaient.

La maison Henry vue de l'arrière de la maison Robinson.

C'était une force formidable. Le Sud avait également des renforts en route, mais pour le moment, les seuls
nouveaux hommes sur le terrain étaient les 650 fantassins de South Carolina de la légion du colonel Wade
Hampton. Le colonel, l'un des grands propriétaires terriens / planteurs du Sud, était un homme
54
 Un soldat de la 1st Virginia Cavalry, les cavaliers qui se sont distingués avant et pendant (et longtemps après) First Bull Run,
sous le commandement du colonel Jeb Stuart. À l'extrême droite, un soldat du 23e régiment de Virginie.
(Illustration de Michael Youens)

immensément riche et charismatique. Il était patriotique aussi pour la Confédération. La Légion était la
sienne, entrainée, financée et dirigée par lui. Leur journée avait déjà été mouvementée. Peu de temps après
les premiers tirs, leur train de Richmond était arrivé à Manassas Junction. Ils avaient fait un petit déjeuner
rapide puis les ordres vinrent de se dépêcher pour soulager Evans sur le flanc extrême gauche. C'était une
marche de fond de trois heures et beaucoup de choses s'étaient passées avant qu'ils n'atteignent le sommet
de Henry Hill. Ils sont arrivés juste à temps pour voir leurs propres forces reculer et l'ennemi se préparer à
avancer en ligne. Le colonel Hampton ouvrit rapidement la voie vers le bas de la colline jusqu'à la zone de
Robinson's House. Ils ont pris position et se sont retrouvés presque immédiatement attaqués de trois côtés
par un nombre largement supérieur. Ils ont tenu bon et ont eu le temps de tirer plusieurs salves avant d'être
forcés de battre en retraite sur Henry Hill. C'était une opération purement de retardement, mais un succès.
Cela laissa le temps à un autre nouveau venu de prendre position - le général T. J. Jackson.

«Stonewall» Jackson

55

Il était peu avant midi lorsque le général Jackson arriva au
sommet de Henry Hill avec ses 2000 Virginiens. Il comprit
rapidement la situation et organisa ses hommes dans une
superbe position défensive, si bonne que les régiments
attaquants du Nord furent incapables de percer et,
finalement, s'épuisèrent dans leurs tentatives répétées.
(Anne S. K. Brown Mil. Colt, BUL)
La brigade de Jackson - un peu plus de 2000
Virginiens avec quatre canons - avait commencé la
journée un peu avant l’aube. D'abord, ils ont été
avancés pour soutenir Longstreet ; plus tard, ils
reçurent l'ordre de se diriger deux milles à gauche
pour soutenir Bonham et Cocke. Quand il est
arrivé là-bas, Jackson a entendu le vacarme de la
vraie bataille se déroulant encore plus loin sur la
gauche et, comme Bee et Bartow l'avaient fait
avant lui, a immédiatement continué. Il a émergé
des bois sur le plateau du sommet de Henry Hill
vers 11 h 30. À ce moment-là, il y eut une brève
accalmie dans les combats, les deux parties
reformant à la hâte leurs lignes. Beaucoup
d'hommes de Bee - certains d'entre eux blessés,
d'autres brisés par leur première expérience de
combat - trébuchaient vers l'arrière, parlant de
défaite. Comme l'a dit l'un des hommes de
Jackson, « ce n'était pas un spectacle
encourageant pour de toutes nouvelles troupes ».
Jackson a organisé sa brigade en ligne, à environ
150 mètres derrière la crête de la colline. C'était
une excellente position, du type souvent utilisé et
recommandé par le duc de Wellington.

Les bois immédiatement derrière offraient une bonne couverture. Les hommes seraient invisibles pour les
canons ennemis et invisibles pour leur infanterie aussi jusqu'au moment où ils ont émergé sur le plateau, à
courte distance. Au centre de sa ligne, Jackson plaça l'une de ses propres batteries et les quatre tubes à
canon lisse de six livres du capitaine John Imboden qui battaient activement l'ennemi au pied de la colline.
Peu de temps après, ils entendirent la bataille reprendre. Puis, à leur droite, ils virent les hommes de Bee en
fuite. Pour donner un peu de couverture à la légion de Wade Hampton, Jackson fit tirer ses armes. Les
fantassins à droite de la ligne, allongés sur l'herbe et attendant, virent un seul cavalier galoper vers eux. L'un
d'eux a décrit le moment : `` C'était un officier tout seul, et à mesure qu'il se rapprochait, debout et plein
d’allant, ses cheveux longs et noirs de jais, et son uniforme bleu d'officier général en faisaient le point de
mire de tous. ' C'était le général Bee. Il a demandé qui était leur commandant, puis a suivi la ligne. Un sergent
aux ordres de Jackson, Henry Kyd Douglas, a écrit plus tard : « Le général Jackson était assis sur son cheval
tout près de nous. Le général Bee, sa brigade étant écrasée, s'approcha de lui et, avec la mortification d'un
soldat héroïque, rapporta que l'ennemi le battait en arrière. « Très bien, général.» répondit Jackson. "Mais
comment comptez-vous les arrêter ?" « Nous leur donnerons la baïonnette », fut la brève réponse. Bee partit
au galop et le général Jackson se tourna vers le lieutenant H. H. Lee de son état-major avec ce message : «
Dites aux colonels de cette brigade que l'ennemi avance ; quand on voit la tête au-dessus de la colline, que
toute la ligne se lève, avance avec un cri et une confiance à la baïonnette. J'en ai assez de ce travail de longue
portée ! »
Bee est parti pour voir ce qu'il restait de sa brigade. Il n'a pu trouver qu'un de ses régiments, le 4e
Alabama, et ils ont été désorganisés et dissipés, tous leurs officiers supérieurs partis.

56
 • Le brigadier-général Richard S. Ewell, commandant la 2e • Wade Hampton a été exceptionnel même à une époque
brigade de Beauregard, était désespérément désireux de se d'hommes remarquables. Certains ont dit qu'il était le plus
battre et était continuellement frustré. Il était prévu qu'il grand propriétaire foncier du Sud. Dans la législature de l'État
fasse partie de la campagne de Centreville, mais, par de Caroline du Sud, il a demandé la sécession. Et quand la
incompétence administrative, les ordres de Beauregard ne lui guerre civile éclata, il jeta tout - sa fortune et ses énergies
parviennent jamais. Comme le Grand Vieux Duc de York, considérables - dans la formation et l’équipement de sa
Ewell a fait marcher ses hommes de haut en bas toute cette propre légion. Il a emmené 650 hommes à Bull Run. Ils sont
chaude journée d'été et n'est jamais allé nulle part. (Anne S. juste arrivés, à temps, par chemin de fer du Sud, mais ont
K. Brown Mil. Coll., BUL) joué un rôle important dans la retenue de l'attaque du Nord
sur Henry Hill jusqu'à ce que Jackson ait organisé sa ligne
défensive sur le plateau du sommet. (Anne S. K. Brown Mil.
Coll., BUL)
Bee les a exhortés à reprendre le combat sous son commandement. On ne sait pas exactement quels
étaient ses mots. Le premier compte rendu publié est apparu dans The Charleston Mercury, citant l'assistant
principal du général Bee. Selon lui, Bee s'est tourné vers les Alabamiens, a fait un geste de son épée vers la
ligne de Jackson et a crié : `` Il y a Jackson debout comme un mur de pierre. Décidons de mourir ici, et nous
vaincrons. Suivez-moi !' Beauregard, dans son récit de la bataille, donne les mots qui sont habituellement
cités : « Regardez ! Là se dresse Jackson comme un mur de pierre. Rassemblez-vous derrière les Virginiens !
Trois jours après la bataille, de retour à Richmond, l'un des officiers d'état-major de Beauregard, le colonel
Chesnut, a retrouvé sa femme et lui a dit, et elle l'a écrit dans son journal, du `` colonel Jackson, dont le
régiment était si stoïque encore sous le feu que on les appelle un mur de pierre ». Quels que soient le libellé
précis et les circonstances, un nom durable et légendaire avait été donné. Et l'appel de Bee a fonctionné. Les
hommes du 4ème Alabama le suivirent vers l'ennemi. Bee, toujours à cheval, était à la tête de la compagnie
de tête quand ils furent sous le feu féroce de l'artillerie du Nord. Bee a été grièvement blessé et un assistant
l'a porté à l'arrière. Il est mort avant la fin de la journée. C'est à peu près à cette heure, une demi-heure
après-midi, que les généraux commandants, Johnston et Beauregard, arrivèrent enfin au sommet de Henry
Hill. Pour la première fois ce jour-là, ils étaient sous un feu nourri, mais ils l'ont ignoré calmement et ont
entrepris de réorganiser leurs unités détruites et de les remettre dans une ligne défensive autour de Jackson.
Beauregard a écrit : « Nous avons trouvé que les commandants endiguaient résolument la poursuite de la
fuite des forces en déroute, mais essayions en vain de rétablir l'ordre, et nos propres efforts étaient aussi
vains. Chaque segment de ligne que nous avons réussi à former se dissolvait de nouveau tandis qu'un autre
se formait : plus de deux mille hommes criaient chacun une suggestion à son voisin, leurs voix se mêlant au
bruit des obus dévalant à travers les arbres au-dessus de leur tête, et tout mot d'ordre noyé dans la confusion
et le tumulte.
57
58
 Le désordre semblait irrémédiable, mais un excellent régiment, et je le mentionne parce
heureusement, l'idée m'est venue que si leurs que les circonstances ont été grandement
couleurs étaient plantées au-dessus des hommes, exagérées.
ils pourraient se rallier sur elles, et j'ai donné
l'ordre de faire avancer les étendards d'environ 40
mètres, ce qui a été rapidement exécuté par les
officiers du régiment, attirant ainsi l'œil commun
des troupes. Ils recevaient maintenant facilement
les ordres d'avancer et de former la ligne sur leurs
couleurs, auxquels ils obéissaient d'un
mouvement général ; et alors que le général
Johnston ainsi que moi-même nous avancions peu
de temps après avec les couleurs du 4e Alabama à
nos côtés, la ligne qui avait combattu toute la
matinée, et qui avait fui, mis en déroute et
désordonnée, reprenait maintenant sa position
aussi régulièrement que les vétérans. Le récit de
Johnston sur le même incident est moins coloré
mais presque certainement plus fiable : `` Quand
nous étions près du terrain où Bee se reformait et
que Jackson déployait sa brigade, j'ai vu un L'irrépressible, Jeb Stuart, qui dirigeait la seule unité de
régiment aligné avec les armes ordonnées et cavalerie efficace impliquée dans la bataille, se présenta à
tourné vers le front, mais 200 ou 300 mètres en gauche de la ligne de Jackson ; chargea et dispersa le 11e
arrière de sa place. Après enquête, j'ai appris qu'il régiment de New York ; et dit plus tard à Jubal Early que s'il
attaquait maintenant, l'ennemi pourrait bien se briser, ce
avait perdu tous ses officiers de terrain ; ainsi,
qui est exactement ce qu’il s'est passé. (Anne S. K. Brown
chevauchant son flanc gauche, je le fis marcher Mil. Coll., BUL)
facilement jusqu'à sa place. C'était le 4e Alabama,

Division du commandement
Dans leurs récits ultérieurs, les deux généraux ont également donné des versions assez différentes d'un
problème vital qui se posait maintenant. Beauregard a écrit : `` Dès que l'ordre a été rétabli, j'ai demandé au
général Johnston de retourner à Portici (la maison Lewis) et à partir de ce point - que j'ai considéré comme
le plus favorable à cet effet - de me transmettre les renforts tels qu'ils proviendraient des lignes Bull Run ci-
dessous et celles qui devaient arriver de Manassas, alors que je devrais diriger le terrain. Le général Johnston
était peu enclin à quitter le champ de bataille pour ce poste. . . J'ai senti que c'était une nécessité que l'un
de nous devrait aller à ce devoir, et que c'était à lui de le faire, car je me sentais responsable de la bataille. Il
céda avec considération à mon urgence. . . « La description de cette conversation par Johnston reconnaît
que la suggestion venait de Beauregard et qu'il l'a acceptée, mais il est également clair qu'il a conservé le
commandement de tout le champ de bataille :« J'ai donné tous les ordres d'importance », dit-il. L'incident
révèle leurs caractères contrastés. Johnston insistait sur le fait que c'était lui qui était en charge de la bataille.
Beauregard prétendait qu'une fois arrivé sur les lieux, l'action clé de la journée était la sienne. En fait,
cependant, la répartition des tâches était à la fois sensée et réussie. Johnston a parcouru un mile environ
pour revenir au Portici, ce qui lui a donné une vue large de la plupart du champ d'action, une position plus
centrale et un accès plus facile aux autres brigades. Ceux qui se précipitaient vers Henry Hill devaient passer
59
à proximité du Portici, et Johnston put leur donner des directions précises. Beauregard, quant à lui, était
dans son élément - dans le feu de l'action, parcourant les lignes pour crier des mots de louange et
d'encouragement comme l'inspirait la vision de la gloire. Les hommes l'ont acclamé en passant. Un obus
éclatant a tué son cheval sous lui. Le général Bartow, ralliant les hommes de son 8e régiment de Géorgie et
les mettant en position à la gauche de Jackson, tomba d'une balle dans le cœur. « Avec 6 500 hommes et 13
pièces d’artillerie », écrivait Beauregard, « j’attendais maintenant l'arrivée de l'ennemi, qui poussait en avant
20 000 hommes, avec 24 pièces d'artillerie supérieure et sept compagnies de cavalerie régulière.

Beauregard exagère la disparité des forces et, dans l'intérêt de promouvoir son image héroïque, ne fait
aucune mention des avantages très réels dont il bénéficie. Il avait eu le temps d'organiser sa ligne ; ses
hommes avaient un rôle défensif ; l'ennemi a dû attaquer en montée, sur un terrain principalement dégagé.
Et maintenant il avait Jeb 'Stuart et ses cavaliers, qui avaient chevauché dur du Shenandoah vers lui à temps
pour le combat et qui avaient maintenant été placés à gauche de la ligne de Jackson. En fait, bien que cela
n'ait été réalisé que beaucoup plus tard, le commandant du Nord, McDowell, avait déjà raté la meilleure
chance qu'il aurait pu avoir, ce jour-là. Il avait imposé son plan à la bataille. Il avait réussi à obtenir plus de
fantassins plus de canons à l'endroit vital que l'ennemi n'en avait. Puis, sans raison, il avait retardé son
attaque. Et quand il a attaqué, c'était au coup par coup. Il avait des brigades entières à sa disposition mais il
ne lança ses hommes en haut de la colline que par régiment. Un par un, les régiments s'avancèrent, pour
être pilonnés par l'artillerie ennemie alors qu'ils se déployaient sur la colline, puis, en émergeant sur le
plateau, pour être accueillis par une formidable salve de feu de l'infanterie à courte distance. Ils seraient
repoussés et, après une pause, donnant à l'ennemi le temps de recharger, un autre régiment serait projeté
en avant pour rencontrer le même accueil. Jackson n'avait pas besoin d'ordonner sa menace de charge à la
60
baïonnette. Ils devaient simplement maintenir leur position, tirer et recharger. Il avait une influence
apaisante et rassurante, se déplaçant le long de la ligne et disant : « Continuez, les hommes ! Continuez !
Tout va bien !'

Ce dessin de W. Momberger donne une impression animée de la scène sur les pentes inférieures de Henry Hill pendant le long
après-midi, alors qu'un par un les régiments du Nord montaient la colline pour tenter de briser la ligne de Jackson.
(Anne S. K. Brown Mil. Coll., BUL)

Batteries assiégées
Au début de l'engagement d'Henry Hill, McDowell a commis une grave erreur tactique. Il a commandé
deux de ses meilleures batteries, celles de Charles Griffin et J. B. Ricketts, pour avancer vers une position
proche de la maison Henry, d'où ils pourraient battre la ligne sud à bout portant. C'étaient des batteries de
l'armée américaine régulière, efficaces et habilement commandées. Dès le début de la bataille, ils avaient
été activement engagés, dirigeant leur tir sur la Brigade d'Evans sur Matthews Hill, puis avançant sur cette
colline pour frapper les positions ennemies sur Henry Hill. Griffin avait eu un de ses canons désactivé, mais
la batterie du capitaine James Ricketts était intacte - six canons rayés de dix livres. Lorsqu'ils ont reçu l'ordre
d'avancer, les deux capitaines ont demandé quel soutien d'infanterie ils auraient. On leur a dit que le 11 e
Régiment de New York, les Zouaves, était en route à marche rapide. Ils étaient dubitatifs, mais l'ordre était
ferme, alors ils ont consciencieusement déplacé leurs canons et l'ensemble du commandant de la batterie
du Sud, John Imboden, pouvait à peine croire ce qu'il voyait du haut de Henry Hill. Il y avait eu une accalmie
dans l'action. « Mes hommes gisaient », écrivait Imboden, « épuisés par le manque d'eau et de nourriture,
et noirs de poudre, de fumée et de poussière ». Puis il a vu les batteries ennemies avancer, non
accompagnées : `` C'est à ce moment-là que McDowell a commis, comme je le pense, la bévue fatale de la
journée, en ordonnant aux batteries de Ricketts et de Griffin de cesser de tirer et de traverser la Turnpike
jusqu'au sommet de Henry Hill et de prendre position sur le côté ouest de la maison. Le peu de temps
nécessaire pour effectuer le changement permit à Beauregard d'aménager sa nouvelle ligne de bataille sur
la plus haute crête de la colline. . . Si l'une des batteries fédérales avait été laissée au nord de Young's Branch,

61
elle aurait pu tellement balayer le sommet de la colline où nous nous sommes reformés, qu'elle nous aurait
grandement retardé, sinon totalement empêché, d'occuper la position en haut de la colline, mais en
approchant de Henry House, ils ont été pris pour cible par des tireurs d'élite. « J’ai tourné mes armes contre
la maison », dit-il, «et je l'ai littéralement criblée. L'un des coups de feu a fracassé le lit sur lequel la veuve
Henry était couchée. Elle mourut quelques heures plus tard, seule victime du tir. Peu de temps après - il était
maintenant environ 14 heures. - La batterie de Griffin est arrivée, et ils ont tourné leur feu combiné sur la
ligne de Jackson, à seulement 200 mètres. Mais les batteries n'étaient pas du tout protégées. Le 11 e
Régiment de New York, dans son pantalon Zouave rouge vif, monta la colline, rapidement, pour les soutenir.
Les Sudistes ont maintenu leur feu jusqu'à ce que les Zouaves soient sur le plateau, puis leur ont fait faire
une volée tonitruante. C'était plus effrayant qu'autre chose. Un témoin virginien a commenté ironiquement
le tir « précis » de ses camarades : « Je me souviens de leur première volée. Il a apparemment été réalisé
avec des canons levés à un angle de 45 degrés, et j'étais pleinement assuré que les balles ne toucheraient
pas les Yankees, à moins qu'ils ne soient plus près du paradis qu'ils ne l'étaient généralement pour notre
peuple. Après cela, cependant, le tir des sudistes s'est amélioré et les Zouaves se sont retrouvés coincés dans
une grêle de feu. Les deux compagnies à leur droite se replièrent sur la colline, échappant au feu des fusils
mais se heurtant aux cavaliers de jeb 'Stuart qui chargeaient parmi eux, coupant avec des sabres et tirant
avec leurs carabines. Le plateau et les pentes de Henry Hill étaient devenus un brasier de feu, de fumée et
de confusion. Le capitaine Imboden, tirant des éclats d'obus sur les habitants du Nord, oublia de s'éloigner
du canon de l’arme : « Dieu ! quelle explosion. Me retrouvant à 20 mètres, j'ai cru que l'arme avait éclaté.
Mais ce n'était que le gaz refoulé, qui, s'échappant de côté alors que le tir dégageait la bouche, m'avait
frappé le côté et la tête avec une grande violence. J'ai récupéré à temps pour voir le boulet exploser dans le
les rangs de l'ennemi. Le sang a jailli de mon oreille gauche, et depuis ce jour-là, elle est devenue totalement
sourde. La batterie d'Imboden était à court de munitions. Il a couru vers Jackson pour demander la
permission de se retirer : `` Le combat était alors assez chaud pour qu'il se sente bien. Ses yeux étaient assez
flamboyants.

Le capitaine Charles Griffin commandait la batterie de la 5e
artillerie américaine. Ils étaient en action tôt, contre Evans
sur Matthews Hill. Plus tard, lorsque McDowell a ordonné à
deux batteries de prendre position près de Henry House,
Griffin n'a pas caché ses doutes sur le mouvement mais a
obéi à l'ordre. Le résultat fut un désastre.
(Anne S. K. Brown Mil. Coll., BUL)
Le capitaine James Ricketts, commandant de la 1ère
artillerie américaine, monta Henry Hill devant Griffin et
chassa l'ennemi de Henry House. Lorsque les batteries ont
été dépassées, il a été blessé et capturé. Il se rétablit, fut
libéré, devint brigadier général et reprit le flambeau - tout
comme de nombreux officiers sur le terrain lors de la
deuxième bataille de Bull Run en août 1862.
(Anne S. K. Brown Mil. Coll., BUL)
62
 Il avait une façon de lever sa main gauche avec la paume ouverte vers la personne à qui il s'adressait. Et
comme il m'a dit de partir, il a fait ce geste. L'air était plein de projectiles volants, et pendant qu'il parlait, il
baissa la main et je vis le sang en couler. Je m’écriai : « Général, vous êtes blessé ».
Il a répondu, en tirant un mouchoir de sa poche de poitrine, et a commencé à le lier, "Seulement une
égratignure - une simple égratignure," et a galopé le long de sa ligne. Jackson s'amusait, se décontractant à
mesure que les combats s'intensifiaient. Les habitants du Nord attaquaient toujours par vagues, et il y avait
des moments où il semblait qu'ils allaient percer. Un officier est monté vers Jackson et a dit : "Général, la
journée va contre nous." Si vous le pensez, monsieur, répondit Jackson, vous feriez mieux de ne rien dire à
ce sujet ».

Un autre des croquis de Frank Vizetelli pour l'Illustrated London News. Il était légendé : `` Attaque contre les batteries
confédérées à Bull Run par les 27e et 14e régiments de New York - d'après un croquis de notre artiste spécial ''.
(Illustrated London News)

La lutte pour les canons des deux batteries fédérales à Henry House est devenue un sujet populaire pour les artistes
américains. C'était une peinture d'E. Jahn. (Anne S. K. Brown Mit Coll., BUL)

63
 Un autre cas d'identité erronée a beaucoup aidé la cause du Sud. Le 33e régiment de Virginie du colonel
Arthur C. Cummings portait des uniformes bleus. Le colonel, craignant que ses hommes se brisent et fuient
s'ils sont maintenus en position plus longtemps, leur ordonne d'avancer vers les canons de Ricketts et Griffin.
Griffin les vit arriver et fit tourner deux de ses canons et les fit charger de bidons (grenailles). Au moment où
il était sur le point de tirer, son officier supérieur, le major William F. Barry, a crié : « Capitaine, ne tirez pas
là-bas ; ce sont votre support de batterie. Ce sont des confédérés, répliqua Griffin, aussi certains que le
monde, ce sont des confédérés. Mais Barry a insisté, et les armes ont été ramenées à leur ligne de tir
d'origine. Les Virginiens, quant à eux, marchaient toujours plus près, en ligne ; puis se sont arrêtés, ont levé
leurs fusils et ont tiré une volée. « Et ça », a déclaré Griffin à une commission d'enquête ultérieure, « était la
fin pour nous. Nous avons tous été abattus. La plupart de leurs chevaux et de nombreux artilleurs ont été
tués. Ricketts a été gravement blessé. Griffin a eu du mal à sauver ce qu'il pouvait, mais Cummings et ses
Virginiens étaient parmi eux rapidement pour capturer dix canons de campagne et beaucoup de munitions.
McDowell n'était pas prêt à abandonner un tel prix. Deux régiments de la brigade Franklin, des hommes du
Massachusetts qui venaient d'arriver sur les lieux après une longue marche, furent envoyés en charge sur la
pente. Ils ont repris les armes, mais seulement brièvement, avant d'être repoussés par Jackson et ses
Virginiens - Beauregard avec eux, en criant : « Donnez-leur la baïonnette ! Donnez-leur librement ! Lorsque
l'ennemi s'est replié, il a suivi sa ligne en criant : « Le jour est à nous ». Quelques instants plus tard, Heintzel-
man, le commandant de la troisième division de McDowell, dirigea le 1st Minnesota Regiment dans une
contre-attaque, et les Virginiens furent encore repoussés en arrière. La bataille se balança d'avant en arrière.
Une autre brigade d’un commandant d’Heintzelman, le général de brigade Orlando Bolivar Willcox, a conduit
son propre régiment, le 1er Michigan, en haut de la colline pour reprendre les canons. Ensuite, Jackson a
chargé et les a fait redescendre. Les hommes de Willcox devaient désormais être au cœur de l'action. Mais
Willcox lui-même a été rapidement blessé puis capturé et a couru vers une file d'hommes en uniforme bleu
pour leur dire qu'ils tiraient sur des amis, découvrant trop tard qu'ils étaient l'ennemi.

64
Fortunes changeantes
Le Brigadier général William B. Franklin, commandant de
la 1re brigade de la division Heintzelman, a eu une carrière
militaire distinguée : premier de sa classe à West Point,
promu dans la guerre du Mexique, ingénieur accompli. A
Bull Run, ses hommes, du Minnesota et du Massachusetts
n'ont pas atteint le front avant la fin de la lutte pour
Matthews Hill, mais après cela, ils ont été continuellement
sous le feu tout au long de la marche sur Henry Hill. (Anne
S. K. Brown Mil. Col .BUL)
Cela a donc duré près de deux heures, au
moment le plus chaud d'une journée très chaude -
un match brutal, interminable, dénué de finesse
militaire. La prime était sur le courage et
l'endurance. Même Jackson a été impressionné : «
Ce fut la bataille la plus difficile que j'aie jamais eue
», a-t-il déclaré quelques jours plus tard. La
brigade de Sherman a été fortement impliquée et
son rapport officiel rédigé quatre jours plus tard,
donne une impression vivante de ce à quoi cela
ressemblait : avec esprit, et en avant, délivrant son
feu. Ce régiment est vêtu d'un uniforme gris,
presque identique à celui de la grande masse de
l'armée de sécession ; et, quand le régiment
tomba dans la confusion et se retira vers la route,
il y eut un cri universel selon lequel ils étaient tirés
par nos propres hommes. Le régiment se rallia,
passa une seconde fois le sommet de la colline et
fut de nouveau repoussé en désordre. À ce
moment-là, le 79e de New York avait fermé ses
portes et, de la même manière, il reçut l'ordre de
traverser le front de la colline et de chasser
l'ennemi de la couverture. Il était impossible
d'avoir une bonne vue de ce terrain…

Le feu des fusils et de la mousqueterie était très sévère. Le 79e, dirigé par son colonel, Cameron, chargea
à travers la colline, et pendant une courte période la lutte fut rude ; ils se sont ralliés plusieurs fois sous le
feu, mais ont finalement éclaté. . .Cela laissa le champ libre au 69e New York, le colonel Corcoran, qui, à son
tour, mena son régiment par-dessus la crête, et eut en pleine vue dégagée le terrain si sévèrement disputé
; le feu était très violent, et le rugissement du canon, de la mousqueterie et des fusils, incessant ; il était
manifeste que l'ennemi était ici en grande force, bien supérieur à nous à ce moment-là. Le 69e a tenu le
terrain pendant un certain temps, mais est finalement retombé dans le désordre. Le commandant du 79e
New York, le colonel James Cameron (son frère était le secrétaire à la guerre du président Lincoln) a été tué
dans cette action. Quelques jours plus tard, décrivant l'action dans une lettre à sa femme, Sherman a déclaré
: « Je pense qu'il était impossible de rester longtemps dans ce feu. Un officier du Sud s'est tourné vers un
ami et a dit : «Ces Yankees sont juste en train de marcher et d'être fusillés en enfer. Le facteur clé dans tout
cela était l'admirable ligne défensive que Jackson avait choisie à son arrivée : en retrait du bord du plateau,
de forme semi-circulaire, permettant des tirs convergents de diverses directions ; soutenu par des bois qui
ont donné aux défenseurs une bonne couverture. Il est difficile, au moins avec le recul, de voir pourquoi des
commandants intelligents comme McDowell et Sherman ont persisté si longtemps dans leurs attaques
frontales coûteuses et fragmentaires. Sherman ne l'aurait pas fait plus tard dans sa carrière de combattant.
McDowell avait les ressources, au départ, pour monter un assaut frontal en force de brigade - une vague
d'hommes se succédant trop rapidement pour laisser à l'ennemi le temps de recharger et de se réorganiser.
Ou il aurait pu envoyer les brigades fraîches de Heintzelman plus loin sur le flanc ouest pour attaquer le côté

65
et l'arrière de l'ennemi. L'une ou l'autre de ces tactiques, ou les deux appliquées simultanément, lui aurait
presque certainement gagné la journée. Mais aucune de ces options n'a été essayée. Les hommes n'avaient
pas été entraînés dans des mouvements de grande formation. Leurs commandants n'avaient jamais dirigé à
la main des unités de cette taille auparavant. McDowell espérait simplement que sa prochaine attaque
régimentaire apporterait la percée. Et il était, en fait, sur une spirale décroissante. Ses nouveaux régiments,
remontant au front, pouvaient voir ce qui arrivait à leurs prédécesseurs. Ils ont marché devant de nombreux
hommes blessés ou démoralisés, se précipitant pour trouver la sécurité. L'impact moral était puissant. C'est
un hommage au calibre de ces jeunes soldats volontaires qui n'ont pas fait leurs preuves que tant d'entre
eux ont combattu pendant si longtemps. Mais tout le temps, le Nord perdait des hommes et perdait
confiance. Vers 15 h le dernier des brigadiers de Heintzelman arriva - Howard avec trois régiments du Maine
et un du Vermont. Ils ont été lancés dans l'attaque, puis repoussés par l'ennemi.

► Une autre impression d'artiste de la scène au plus fort de la lutte. Il représente le colonel Michael Corcoran menant une
charge du 69e régiment contre les batteries du Sud. (Anne S. K. Brown Mil. Coll., BUL)

McDowell n'avait plus de renforts en route. Pour Beauregard, en revanche, les choses étaient très
différentes. Le général Johnston le nourrissait d'un flux constant de soutien - des régiments virginiens de la
brigade de Cocke, deux des régiments de la Caroline du Sud de Bonham. Certains ont été utilisés pour
renforcer la ligne de Jackson. D'autres ont été envoyés pour étendre son flanc ouest. Et il y en avait d'autres
sur le chemin. Le vent de la bataille tournait.

66
Retraite et déroute
Le brigadier-général E. Kirby Smith commandait la 4e
brigade de l'armée de Johnston. Ils étaient les derniers
contingents de Johnston à arriver à Bull Run, mais ils se sont
déplacés rapidement vers la gauche de la ligne sud et sont
arrivés juste à temps pour lancer une attaque critique.
Malheureusement, Kirby Smith n'a pas pu mener la charge :
il a été blessé et a dû laisser la place à Elzey. (Anne S. K.
Brown Mil. Coll., BUL)
Le dernier facteur décisif pour le Sud a été l'arrivée
de deux brigades relativement fraîches, totalisant
près de cinq mille hommes. L'une de ces brigades
était commandée par le colonel Jubal Early, l'autre
par le brigadier général E. Kirby Smith. La Brigade
de Kirby Smith, régiments de Virginia, Maryland et
Tennessee, était le dernier élément de l'armée de
la vallée de Shenandoah de Johnston à être
transporté par train. Leur voyage avait été très
retardé et ce n'est qu'après midi qu'ils arrivèrent à
Manassas Junction. Là, ils vidèrent leurs sacs à dos
et s'éloignèrent à marche doublée vers la bataille.
Le général Johnston les a ordonnés à l'extrême
gauche de la ligne. Il était environ 16 heures quand
ils sont arrivés au sommet de Henry Hill et ont
essuyé des tirs. En quelques minutes, Kirby Smith
avait été touché à la poitrine par une balle et
grièvement blessé. Sa place aux commandes fut
rapidement prise par le colonel Arnold Elzey, un
homme du Maryland et un diplômé de West Point
67
qui avait rendu un service distingué dans les guerres du Mexique et des Séminoles.Il a conduit la brigade à
travers les bois jusqu'à Chinn Ridge. Sous le couvert des arbres, ils ont été formés en ligne, puis ont avancé
à découvert pour voir l'ennemi directement devant. C'était ce qui restait de la Brigade d'Howard après avoir
été chassée de Henry Hill, encore secouée et désorganisée. Elzey a ordonné une volée, puis une charge. Les
hommes d'Howard se sont désorganisés et ont couru. Quelques instants plus tard, un Beauregard jubilatoire
monta et - se voyant pour une fois comme Wellington plutôt que Napoléon - cria : « Salut, Elzey! Toi, Blucher
du jour. La brigade de Jubal Early n'était pas loin derrière celle d'Elzey. Même selon les normes de l'époque,
Early était un homme étrange, un célibataire solitaire avec un tempérament sec et une langue râpeuse. Ses
hommes (régiments de Virginie, de Caroline du Sud et du Mississippi) l'appelaient « Old Jube » ou « Old
Jubilee ». En fait, il n'avait pas plus de 44 ans, un diplômé de West Point qui avait combattu les Seminoles
avant de se retirer de l'armée pour s'essayer en tant qu'avocat et homme politique.

Le colonel Arnold Elzey, du Maryland, a mené la charge qui a
marqué la fin de tous les espoirs du Nord. Ils ont dispersé les
restes déjà désorganisés de la brigade du général Howard.
C'est à ce moment que Beauregard se rend compte que la
victoire est à sa portée. (Anne S. K. Brown Mil. Coll., BUL)
L'officier excentrique mais efficace, le colonel Jubal A. Early,
commanda la 6e brigade de Beauregard. Avec d'autres
commandants sur la droite de la ligne, il avait passé une
grande partie de la journée à faire peu et à écouter, avec une
frustration croissante, les bruits de la bataille à l'ouest. Sa
chance est venue au dernier moment. Ce fut sa descente
depuis la crête de Chinn qui jeta toute la ligne nord en
retraite. (Anne S. K. Brown Mil. Coll., BUL)

C'était un Virginien, un autre de ceux qui argumentaient contre la sécession mais, quand elle est venue,
a jeté son sort avec son état. Il devait se révéler un leader très compétent dans la guerre civile. Jusqu'à
présent, sa journée avait été frustrante avec beaucoup de va-et-vient, traversant et repassant la Bull Run
sans aucune action réelle. Ensuite, il a été ordonné de marcher vers Henry Hill. Johnston lui a ordonné de
suivre la route de Kirby Smith et de pousser la ligne encore plus loin vers l'ouest. A peine fut-il en place là-
bas qu'il reçut un message du chef de cavalerie, Jeb Stuart, qu'il semblait que l'ennemi était sur le point de
se briser et qu'il devait avancer tout de suite. Il l'a fait, rencontrant une résistance minimale. Beauregard
ordonna maintenant à toute sa ligne, de la droite de Henry Hill à la gauche de Chinn Ridge, d'avancer. C'était
le début de la fin pour McDowell. L'ensemble de la ligne nord dans la région de Henry Hill retomba dans un
désordre considérable. Ils étaient debout depuis environ 14 heures. Beaucoup étaient sous le feu depuis six
ou sept heures. Ils étaient en sueur, fatigués et assoiffés. Ils avaient vu des horreurs qui hanteraient leurs
souvenirs pour le reste de leur vie. Beaucoup ont été perdus. Les unités étaient dispersées et sans chef.
McDowell a eu du mal à restaurer une sorte d'organisation, mais il était pratiquement impuissant. Il a décrit
la conclusion de la bataille en ces termes : `` C'est à ce moment-là que les renforts de l'ennemi sont venus à
68
son aide du train de chemin de fer (censé venir de la vallée avec le résidu de l'armée de Johnston). Ils se sont
jetés dans les bois à notre droite, et ont ouvert un feu de mousqueterie sur nos hommes, ce qui les a fait se
briser et se retirer de la colline. Cela dégénéra bientôt en désordre, pour lequel il n'y avait aucun remède.
Tous les efforts ont été faits pour les rallier, même hors de portée du feu de l'ennemi, mais en vain. . . la
plaine était couverte de groupes en retraite, et ils semblaient infecter ceux avec qui ils entraient en contact.
La retraite est rapidement devenue une déroute, et cela a bientôt dégénéré encore plus en panique. L'image
n'était pas aussi noire que McDowell l'a peinte. Un bataillon d'infanterie régulière a maintenu son ordre et
a couvert le retrait précipité des autres.

La version de Frank Vizetelli de la scène de panique sur la route de Centreville alors que les soldats du Nord lâchaient leurs
armes et couraient, s'emmêlant avec des chariots et des civils en fuite. La fuite était d'autant plus impétueuse que tout le
monde pensait que la cavalerie sudiste était sur leurs talons. En fait, malgré les preuves de ce bourdonnement, la cavalerie n'est
jamais apparue. Dans sa légende, Vizetelli a écrit : « La retraite est un terme faible à utiliser pour parler de cette déroute
honteuse, pour laquelle il n'y avait aucune excuse. » Il se vit refuser la permission d'accompagner la prochaine armée du Nord
pour attaquer en Virginie, celle du général McClellan, et passa le reste de la guerre civile avec les armées du Sud.
(Illustrated London News)

Une autre vue d'artiste de la scène lorsque les soldats du Nord se sont retournés et ont fui.
69
Sherman aussi - bien qu'il parlât amèrement de ses hommes après la bataille - fit ce que Beauregard appela
« un retrait régulier et beau », tenant l'ennemi à distance. Les Sudistes étaient également épuisés à cette
époque, trop fatigués et brisés pour poursuivre l'ennemi en fuite avec une grande vigueur. Un des sergents
ordonnateurs de la compagnie de Jackson, Henry Kyd Douglas, a donné un compte rendu honnête et
impartial de ce que cela faisait de combattre la bataille de Henry Hill : « J'avoue que je me souviens très peu;
mon observation se limitait à ma propre compagnie et je suis sûr que ma vision n'était pas particulièrement
claire. Le général Jackson a déclaré que les deuxième et quatrième régiment avaient percé le centre de
l'ennemi. Je n'ai aucun doute qu'il savait. J'ai été surpris de ne me souvenir d'aucune de mes sensations
pendant cette agitation, mais j'ai un vague souvenir d'inconfort personnel et d'appréhension, suivi d'une
anxiété intense pour le résultat de la bataille. Depuis, il ne m’a pas été difficile de comprendre à quel point
il est préférable pour un correspondant de guerre, pour décrire une bataille de manière vivante et graphique,
de ne pas y être du tout. Je sais que nous sommes entrés. Ma partie de la ligne a été repoussée au début;
puis nous sommes rentrés et nous l'avons combattu à travers, et avons constaté, lorsque la fumée s'est
dissipée et que le rugissement de l'artillerie s'est éteint et que le bruit de la mousqueterie s'est réduit en
coups de feu dispersés, que nous avions gagné le champ et poursuivions l'ennemi. Ce n'est pas très
historique mais c'est vrai. La plupart des soldats du Nord qui avaient été engagés dans les combats d'Henry
Hill se sont échappés par où ils étaient venus - par le gué de Sudley Springs ou celui que Sherman avait
trouvé. Le vrai chaos, la déroute, s'est produit à un mile à l'est dans la zone où le Warrenton Turnpike a
traversé un ruisseau appelé Cub Run.

La complication civile
La situation ici a été aggravée par la présence de nombreux excursionnistes civils qui avaient quitté
Washington pour passer un dimanche à profiter d'un pique-nique à la campagne et d'une tribune avec vue
70
sur la victoire de leur armée. Parmi eux se trouvaient plusieurs membres du Congrès avec leurs femmes et
leurs familles, et au début tout avait été passionnant et agréable. Ils étaient trop loin pour voir le moindre
détail de l'action, mais le bruit était impressionnant et des nuages de poussière et de fumée leur ont assuré
qu'ils assistaient à la plus grande bataille jamais menée en Amérique du Nord. Ce n'était pas si divertissant,
cependant, en fin d'après-midi quand l'action tourna soudainement et rapidement vers eux. Ils ont couru
chercher leurs chevaux et leurs voitures, se battant pour se mettre en sécurité. L'artillerie sudiste faisait tout
ce qu'elle pouvait pour encourager la confusion, et un obus a frappé le pont Cub Run, renversant un chariot
de l'armée et bloquant complètement la route. Maintenant la panique était totale. Les soldats ont jeté leurs
fusils et leur équipement et ont couru. Les chariots de l'armée et les voitures civiles ont été abandonnés. La
rumeur a couru que la cavalerie ennemie était juste derrière eux. Le sénateur Lyman Trumbull de l'Illinois a
écrit : « Littéralement, trois auraient pu en chasser dix mille. . . C'était la déroute la plus honteuse que vous
puissiez concevoir. Je suppose que deux mille soldats sont venus se précipiter à Centreville dans cet état
désorganisé. McDowell était à Centreville avant 6 heures ce soir-là. La nouvelle a été télégraphiée au général
Winfield Scott à Washington : « La journée est perdue. Sauvez Washington et les restes de cette armée. . .
Les troupes en déroute ne se reformeront pas. »
Alors que le gros de son armée continuait sa fuite en avant, McDowell lutta pour organiser ces brigades
qui restaient intactes, qui n'avaient guère été engagé du tout dans les combats de la journée, pour former
une ligne pour défendre Centreville.

Ce tableau d'Alonzo Chappel représente le colonel Louis Blenker organisant l'arrière-garde pour couvrir la retraite du reste de
l'armée et empêcher l'ennemi d'atteindre Centreville. Blenker commandait la 1re brigade de la 5e division, et ce fut sa seule
action tout au long de la journée. (Anne S. K. Brown Mil. Colt, BIM)
71

• William Howard Russell, le distingué « envoyé spécial »
du Times de Londres, s'est rendu au studio photographique
de Matthew Brady à Washington peu après le premier Bull
Run pour s'asseoir pour ce portrait. Pour une raison
quelconque, il portait l'uniforme d'un lieutenant adjoint
d'Irlande. Russell était sur les lieux trop tard pour voir une
grande partie des combats à Bull Run, mais il a vu la retraite
et la déroute et en a écrit un compte rendu vivant. En
conséquence, il n'a pas été autorisé à marcher avec la
prochaine avancée du Nord et pendant un certain temps, il
a été gravement menacé d'être lynché par des habitants du
Nord indignés. Il retourna en Angleterre en avril 1862.
Cela s'est avéré impossible, principalement
parce que le colonel Dixon S. Miles, dont la
cinquième division avait été tenue en réserve,
avait passé une grande partie de la journée à boire
du brandy pour se consoler d'avoir raté l'action.
Miles avait 57 ans, une figure militaire
impressionnante avec un bon bilan de combat
contre les Mexicains et les Indiens. Mais il n'était
pas adapté au rôle de soutien inactif. Au milieu de
l'après-midi, il était trop ivre pour donner des
ordres cohérents et, en essayant de monter une
attaque, il ne réussit qu'à offenser ses collègues
commandants. Dès que McDowell a vu l'état de
l'homme, il l'a relevé de son commandement.
L'obscurité a commencé à tomber et le flot de
soldats brisés et de civils terrifiés a continué à se
frayer un chemin le long de la route du retour à
Washington. McDowell a décidé qu'il ne pouvait
rien faire d'autre que les suivre. Le président
Lincoln était parti pour sa promenade habituelle
du soir en calèche, rassuré par les rapports du
champ de bataille.

Après une demi-heure, il est retourné à la Maison Blanche pour se faire dire qu'un nouveau et terrible
message avait été reçu : l'armée était brisée et mise en déroute. Selon l'un de ses états-majors, «il a écouté
en silence, sans le moindre changement de trait ou d'expression, et s'est éloigné vers le quartier général de
l’armée ». Le président confédéré, Jefferson Davis, n'avait pas pu attendre que la nouvelle lui vienne. Il a pris
le train pour Manassas où il a trouvé de nombreux soldats qui avaient fui la bataille et qui lui ont assuré que
le Sud avait été battu. Il continua cependant et trouva finalement le général Johnston qui lui dit * que, au
contraire, c'était le Nord qui avait été vaincu et mis en déroute. Il était juste à temps pour voir les derniers
instants : « En regardant le sol, il semblait tout à fait possible de marquer la ligne de fuite d'un fugitif. Voici
un mousquet, là une boîte à cartouches, là une couverture ou un pardessus, un sac à dos, etc., comme si le
coureur s'était dépouillé, au fur et à mesure, de tout obstacle à la vitesse. Davis fit le tour du champ de
bataille, félicitant les brigades d'Elzy et Early, envoyant de la nourriture aux hommes qui avaient très faim,
essayant d'encourager les blessés. Plus tard, il est retourné au quartier général et a interrogé Johnston sur
les combats de la journée.
Beauregard est arrivé vers 22 h. Entre eux, ils composèrent un télégramme au Département de la Guerre
de Richmond : « La nuit s'est fermée sur un terrain durement combattu. Nos forces ont remporté une
glorieuse victoire. . . Davis l'a signé, au grand dam de Beauregard. Davis a demandé si l'ennemi était
poursuivi. Ayant reçu une réponse négative, il se demanda s'il était maintenant trop tard. Ils décidèrent
d'ordonner au général Bonham, dont la brigade de près de cinq mille hommes avait été le moins fatiguée
par le travail de la journée, de pousser vers Centreville. Puis ils ont eu des doutes, craignant qu'il ne soit trop
risqué de les envoyer dans le noir. Bonham reçut donc l'ordre de reprendre la poursuite au premier jour. À
ce moment-là, cependant, il pleuvait régulièrement depuis plusieurs heures, transformant les ruisseaux en
rivières et les routes en bourbiers. Il n'y a pas eu de poursuite.

72
Compter le coût
Au cours des jours suivants, le champ de bataille a été passé au peigne fin pour l'équipement laissé par les
habitants du Nord en fuite. Il y avait 27 canons, y compris le grand 30 livres, et beaucoup de munitions ; plus
de 500 fusils et un demi-million de cartouches ; et bien plus encore - des chariots et des chevaux, des
fournitures d'hôpitaux et de la nourriture. Des deux côtés, les pertes en hommes étaient élevées. Le Sud a
perdu au total près de 2 000 hommes : 387 tués ; 1 582 (peut-être plus que cela) blessés ; 13 disparus, tués
ou capturés. Les pertes étaient particulièrement graves parmi les officiers. La Légion du colonel Wade
Hampton a été la plus touchée, faisant près de vingt pour cent des pertes. Les brigades de Bee et Jackson
n'étaient pas loin derrière avec environ seize pour cent. La brigade «Shanks» Evans, qui était dans la bataille
du début à la fin, s'en est tirée plus légèrement: 146 victimes sur 1 100 hommes. Pour le Nord, les chiffres
sont pires : 460 hommes tués ; 1 124 blessés ; 1 312 disparus, tués ou capturés, principalement ces derniers.
La brigade Sherman a été la plus touchée, avec 107 tués, 205 blessés et 293 hommes portés disparus. La
Brigade d'Andrew Porter a subi un total de 464 pertes ; celle de Willcox 432. Ici aussi, il y avait beaucoup
d'officiers parmi les victimes, bien que la proportion ne fût pas aussi élevée que dans les armées du Sud.

« Ce qui aurait pu être »

Chaque événement majeur, certainement chaque bataille, a ses impondérables intrigants - le «si seulement
? et les « aurait pu être » qui auraient pu transformer toute la scène. First Bull Run en avait plus que sa part.
Si l'armée régulière des États-Unis avait été, disons, de 30000 hommes au début de 1861 (deux fois sa taille
réelle), et si - comme cela semble probable - la grande majorité des soldats soient restée fidèle à l'Union,
Bull Run ne serait pas du tout arrivé. Il est peu probable que le Sud ait osé prendre les armes. Si McDowell
avait eu, disons, 5 000 réguliers sous ses ordres, il aurait probablement gagné la bataille. En fait, il n'avait
qu'une seule unité professionnelle, le 14e d'infanterie américaine, un millier d'hommes environ sous le
commandement du major George Sykes. Ils se sont battus dur et bien dans la bataille pour Henry Hill et
quand, à la fin, les unités de volontaires ont éclaté et ont couru, ce sont eux qui ont tenu bon et ont couvert
la retraite. Une brigade de ces soldats aurait fait toute la différence. Selon toute vraisemblance, le Nord
aurait gagné la bataille si le général Robert Patterson avait été un homme plus jeune et plus vigoureux et si
ses ordres à Winfield Scott avaient été plus énergiques. Patterson n'a pas réussi à engager l'armée de
Johnston et à la maintenir dans la vallée de Shenandoah. Et, ayant laissé l'ennemi s'échapper, il n'a pas réussi
à amener sa propre armée à la bataille. Ce sont les brigades de Johnston - celles de Bee et Bartow, Jackson
et Kirby Smith - qui ont résolu le problème. En effet, on peut soutenir que le Nord aurait percé et gagné la
journée si les hommes de Johnston n'avaient pas eu le chemin de fer pour accélérer leur traversée. Même
avec l'aide du chemin de fer, Kirby Smith n'est arrivé sur le champ de bataille qu'à temps. Le plan de bataille
de McDowell était mieux pensé que celui de Beauregard et mis en œuvre beaucoup plus efficacement. Dans
un sens, McDowell était la victime de sa propre compétence supérieure. S'il n'avait pas réussi à lancer son
mouvement de flanc - ou si l'attaque de Beauregard s'était déroulée selon le plan de Beauregard - l'action
principale aurait été menée au centre de la ligne, avec les forces du Nord dans un rôle défensif et les Sudistes
devant attaquer à travers la rivière puis en montée. Presque certainement, le Nord aurait alors prévalu.
McDowell a commis trois erreurs très graves. S'il n'avait pris qu'un jour, au lieu de deux, pour reconnaître le
terrain et ravitailler ses hommes, il aurait probablement franchi la ligne ennemie sur Henry Hill et gagné la
bataille. Il aurait bien pu percer s'il avait ordonné que la première étape de la marche d'accompagnement
ait lieu le samedi soir. Ces retards auto-générés ont donné à l'ennemi juste assez de temps pour mettre les
brigades en position pour protéger son flanc. Même en début d'après-midi de dimanche, alors qu'il avait une
force prépondérante autour de Henry Hill, McDowell aurait pu briser la ligne sud s'il avait attaqué en brigade
au lieu de coup par coup, régiment par régiment. À cette époque vitale, la cause sudiste fut sauvée grâce

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aux initiatives indépendantes de quelques commandants de brigade - « Shanks » Evans, Bee et Bartow, Wade
Hampton et Jackson. Le Sud a eu la plupart de la chance. Encore et encore, ses brigades sont apparues au
bon endroit et au moment opportun. Le meilleur exemple fut le dernier, lorsque l'assaut d'Elzey fut
immédiatement suivi par celui de Jubal Early, provoquant la retraite qui devint bientôt une déroute. Avant
cela, pendant deux ou trois heures, le problème était délicatement posé et aurait pu se passer dans les deux
sens. Les généraux commandants des deux camps savaient que tout dépendait, en fin de compte, du timing.
McDowell a déclaré : `` Aurions-nous pu nous battre un jour - oui, quelques heures - plus tôt, il y a tout pour
montrer que nous aurions dû continuer à réussir. '' Johnston a dit « Le plan de McDowell aurait fonctionné
s'il avait été fait un jour ou deux plus tôt ».

Conséquences
Le Nord avait été entièrement confiant dans la victoire et était maintenant complètement choqué par la
défaite. Certains ecclésiastiques ont dit qu'ils avaient été punis par Dieu pour avoir commencé la bataille le
jour du sabbat. La plupart des gens cherchaient quelqu'un à blâmer. Patterson était le bouc émissaire
évident. Il a été fermement condamné, puis autorisé à disparaître à la retraite - ses trois mois de service
étaient de toute façon terminés. Miles aussi était déshonoré. Une cour d'enquête le déclara coupable
d'ivresse et il ne reçut plus jamais un commandement de quelque importance. Le général Tyler a eu plus de
chance. Sa performance avant et pendant la bataille n'avait pas été d'une grande utilité - agressive au
Blackburn's Ford quand ses ordres lui disaient d'être prudent, trop prudent lorsque la bataille était en cours
et que l'agression était nécessaire. Mais il a conservé son grade et est resté dans l'armée pendant trois ans
de plus, ne se distinguant jamais mais faisant ce qu'il pouvait en cours de route pour discréditer McDowell.
McDowell lui-même a été rétrogradé dans les quatre semaines et remplacé par le nouvel espoir du Nord, le
général George B. McClellan. McDowell a continué à servir, même s'il n'a plus jamais reçu de
commandement indépendant de quelque importance. Il l'a pris avec sa bonne grâce habituelle. Rencontrant
le correspondant du Times, William Howard Russell, qui était très détesté pour son récit éclatant de la
déroute, il a déclaré : `` Je dois avouer que je suis très heureux de constater que vous êtes aussi maltraité
que moi. J'espère que cela vous dérange aussi peu que moi. Bull Run a été une affaire malheureuse pour
nous deux, car si je l'avais gagné, vous auriez dû décrire la poursuite de l'ennemi fuyant, puis vous auriez été
l'écrivain le plus populaire d'Amérique, et j'aurais été loué comme le plus grand des généraux. La plupart des
commandants du Nord ont vécu pour se battre un autre jour, aucun d'eux plus efficacement que Sherman.
Au départ, Sherman était convaincu que sa carrière militaire était terminée. Il écrivit à sa femme : « Eh bien,
comme je suis suffisamment déshonoré maintenant, je suppose que bientôt je pourrai me faufiler dans un
coin tranquille. Mais peu de temps après, il a été promu brigadier général et en route vers de plus grandes
choses.
Dans le Sud, tout était jubilation au début. Beaucoup de soldats pensaient que leur victoire signifiait la fin
de la guerre - le Nord n'oserait plus envahir - et sont simplement rentrés chez eux. Les commandants,
Johnston et Beauregard, ont publié une proclamation dont le style grandiose suggère que Beauregard en
était l’auteur : « Soldats ! nous vous félicitons pour un événement qui garantit la liberté de notre pays. Nous
félicitons chacun d'entre vous, dont le glorieux privilège a été de participer à ce triomphe du courage et de
la vérité - de combattre dans la bataille de Manassas. Vous avez créé une époque dans l'histoire de la liberté
et les nations à naître se lèveront et vous appelleront "bienheureux". Beauregard est promu général à part
entière le lendemain de la bataille et profite au maximum de la célébration qui a suivi. Des chants et des
marches ont été composés en cet honneur, et des vers atroces :
« Oh, le Nord était mal étoilé, quand il t'a rencontré, Beauregard !
Car tu l'as combattu très fort, avec canon et pétard, Beauregard !
Beau canon, Beauregard ! Beau soldat, Beauregard !
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Beau sabreur ! beau frappeur ! Beauregard,
Beauregard ! »
Johnston a adopté une ligne moins auto-glorifiante. « Le mérite », a-t-il dit, « est dû à Dieu et à nos braves
soldats du Sud, pas à moi ». Les deux commandants ont été impliqués dans de nombreuses autres batailles
de la guerre civile, mais aucun n'a réussi à s'établir comme un grand chef. Peu de temps après, ils se
disputèrent - et avec Jefferson Davis - au sujet de la conduite de la bataille et de l'échec à poursuivre
l'ennemi. Un commandant du Sud, le général de brigade Thomas J. Jackson - qui est devenu célèbre à Bull
Run, y a gagné son surnom et devait encore améliorer sa réputation - a refusé de se laisser emporter par
l'euphorie dominante. Henry Kyd Douglas a écrit : « Et pourtant, Jackson n'a jamais été enthousiasmé par
les résultats de cette bataille ; au contraire, il m'a dit qu'il croyait qu'une défaite de notre armée aurait alors
été moins désastreuse pour nous. Le Sud était fier, jubilatoire, satisfait de lui-même ; il a vu le succès final
d'une réalisation facile. Le Nord, mortifié par la défaite et piqué par le ridicule, se ressaisit, leva des armées,
mobilisa son peuple et se prépara sérieusement à la guerre. C'est précisément ce qui s'est passé. La guerre
civile a duré près de quatre ans de plus. En avril 1865, plus de 600 000 hommes étaient morts, plus que les
États-Unis ont perdu dans toute autre guerre ; une grande partie des terres, en particulier dans le sud, avait
été dévastée. La méfiance et la haine qui ont été créées ont mis plusieurs décennies à se dissiper. La première
bataille de Bull Run a marqué la fin de l'innocence de l'Amérique.

En juin 1865, un monument, construit par des soldats du Nord, est érigé. Son inscription se lit comme suit :
À la mémoire des patriotes tombés à Bull Run.

Derrière Henry House se trouve la tombe de Mme Judith Henry qui a été tuée, alors qu'elle était allongée sur son lit de malade,
par des tirs d'armes à feu du Nord.
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LE CHAMP DE BATAILLE AUJOURD'HUI
Les Américains conservent et chérissent leurs sites historiques, et Bull Run en est un bon exemple. Les
lieux importants de First Bull Run - Henry Hill et Matthews Hill, Chinn Ridge et le Stone Bridge - sont inclus
dans ce qu'on appelle le Manassas National Battlefield Park dans le comté de Prince William, dans le nord
de la Virginie. Il est géré par le National Park Service du Département américain de l'intérieur. Au sommet
de Henry Hill se trouve le centre d'accueil, avec une belle entrée grecque. Ceci est ouvert tous les jours sauf
à Noël. Il propose des programmes audio-visuels donnant un aperçu des deux batailles de Bull Run, ainsi que
des cartes, des impressions, des diapositives en couleur et une gamme de livres sur les batailles et la guerre
civile dans son ensemble. Le personnel est sympathique et bien informé. Vous pouvez prendre,
gratuitement, un dépliant qui donne une carte de la région et des détails sur deux promenades suggérées.
Le premier, pas plus d'un kilomètre de marche facile, vous emmène à Henry House, après le point d'où les
canons du sud ont tiré sur Matthews Hill en fin de matinée, jusqu'à la maison Robinson où la légion de
Hampton a retardé l'avance du nord; puis remontez la colline jusqu'aux endroits où Jackson a organisé sa
ligne de «mur de pierre», où Bee et Bartow ont été mortellement blessés, et où la batterie de Griffin a été
envahie par les Virginiens. La deuxième visite est d'environ six miles de long, une agréable promenade le
long de chemins de gravier à travers les bois parfumés de pins jusqu'à la rivière et le pont de pierre, le long
de la rivière en passant le gué que Sherman a traversé, à travers les bois et les champs ouverts jusqu'à Mat-
thews Hill, puis tournant vers le sud pour revenir à Henry Hill le long de la ligne où les forces de McDowell
ont avancé puis se sont retirées. Il y a des panneaux d'information aux points clés, et certains d'entre eux
vous donnent, en appuyant sur un bouton, des informations enregistrées sur l'action là-bas. Aujourd'hui,
l'itinéraire est parsemé de monuments.

Henry House aujourd'hui, un peu plus grande qu'elle ne l'était en 1861. Les canons et les caissons sont situés là où la grande
lutte a eu lieu en milieu d'après-midi.

Henry House est un peu plus grande que le bâtiment de 1861. D'un côté de la maison se trouve la tombe de
Judith Henry : de l'autre, un monument en pierre - « À la mémoire des patriotes tombés à Bull Run » -
construit par l'armée américaine et érigée le 13 juin 1865. À environ 200 mètres de là, une pierre inscrite
marque l'endroit où le colonel Bartow, « le premier officier confédéré à donner sa vie sur le terrain », a été
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tué. Cela a été placé ici en 1936. Deux ans plus tard, l'État de Virginie a commandé la statue équestre de
«Stonewall» Jackson qui domine le plateau. Tout près se trouve une pierre commémorative inscrite au
général Bee, située ici en 1939. Sur le champ de bataille, un canon de six livres de l'époque, à canon lisse et
rayé, accompagné de leurs caissons, indique les positions à partir desquelles Ricketts, Griffin et Imboden et
d'autres ont pilonné l'ennemi. Il y a une maison où se trouvait la maison Robinson, encore une fois
légèrement plus grande que l'original. La maison de l'esclave libéré a étonnamment bien survécu à la
première bataille de Bull Run, mais a été gravement endommagée et pillée par des soldats du Nord lors de
la deuxième bataille de Bull Run. Après la guerre, Robinson a demandé une compensation et le Congrès lui
a voté 1 249 $. La voie qui monte dans la maison depuis la Warenton Turnpike est à peu près ce qu'elle devait
être en fin de matinée du 21 juillet 1861 lorsque les régiments de Heintzelman se frayèrent un chemin,
convaincus que la victoire serait bientôt la leur.

Une belle statue équestre de Stonewall Jackson marque l'endroit où il a formé la ligne défensive qui a repoussé tous les assauts
du Nord.
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Chronologie
1776 : Les colonies américaines se déclarent indépendantes de la Grande-Bretagne.
1783 : La Grande-Bretagne reconnaît l'indépendance des États-Unis.
1812-14 :Guerre avec la Grande-Bretagne.
1846-8 :La guerre mexicaine
1852 :La cabane de l’Oncle Tom est publiée.
1859 :John Brown attaque Harpers Ferry, est jugé et pendu.
1860 novembre : Abraham Lincoln a été élu président.
Décembre : La Caroline du Sud vote pour faire sécession de l'Union.
1861 janvier : Six autres États du Sud votent pour faire sécession.
8 février : Les États séparatistes s'unissent pour former un nouveau pays, les États confédérés d'Amérique.
9 février : Jefferson Davis est élu président du CSA.
4 mars : Lincoln a prêté serment en tant que président des États-Unis.
6 mars : Davis demande 100 000 soldats volontaires.
12 avril : Les canons de Beauregard ouvrent le feu sur la garnison de l'Union à Fort Sumter; dans les deux
jours, le fort se rend.

La première bataille de Bull Run, 1861

15 avril : Lincoln appelle 75 000 soldats volontaires.
23 mai : Virginie vote pour faire sécession ; La Caroline du Nord, le Tennessee et l'Arkansas font également
sécession à cette époque.
27 mai : McDowell reçoit le commandement de l'armée qui doit envahir la Virginie.
29 juin : Le cabinet de Lincoln accepte le plan d'attaque de McDowell.
16 juillet : début de la marche de McDowell vers Bull Run.
17 juillet : Johnston reçoit l'appel de Beauregard pour se dépêcher à Manassas.
18 juillet : l'armée de Johnston commence à bouger. Action au Blackburn's Ford.
19 juillet : la brigade de Jackson arrive à Manassas.
19/20 juillet : McDowell reconnaît une route pour son mouvement de flanc, puis donne ses ordres de
bataille. Johnston rejoint Beauregard et accepte son plan de bataille.

La bataille, 21 juillet (horaires souvent approximatifs uniquement)

2 heures du matin La division de Tyler commence à s'éloigner.
6 heures du matin Premiers coups de canon tirés sur Bull Run.
9 h 00 Evans déménage à Matthews Hill.
9 h 15 Evans ouvre le feu sur la brigade de Burnside.
10 heures Bee et Bartow arrivent pour soutenir Evans.
11 heures Sherman traverse Bull Run et se dirige vers Matthews Hill. Les sudistes se retirent à Henry Hill.
11h30 Jackson prend sa position au sommet de Henry Hill.
12 heures Johnston et Beauregard décident de déménager à Henry Hill.
11h30 à 16h30 La bataille pour Henry Hill. Elzey charge la brigade d'Howard.
16 h 45 Early charge la brigade d'Howard.
17 heures Beauregard ordonne une avance générale. Les Nordistes se retirent, puis courent.

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Lectures complémentaires
La guerre civile américaine a été la première guerre de l'histoire à être décrite de manière exhaustive
par des hommes de tous grades. Une bibliothèque de livres a été écrite à ce sujet, et le processus continue.
Le remarquable historien moderne et non universitaire de la guerre était Bruce Catton. Le récit le plus
détaillé de First Bull Run est celui de William C. Davis. La source principale est Battles and Leaden of the
Civil War (volume 1) édité par Robert Underwood Johnson et Clarence Clough Buel du Century Magazine.
Publié pour la première fois à New York en 1887, il rend compte de la bataille du général Johnston, du
général Beauregard, du général Fry ainsi que de celle du capitaine d'artillerie John D. Imboden. D'autres
sources précieuses sont :
CATTON, B. The Penguin Book of the American Civil War, Londres, 1960 : un aperçu bref et équilibré de
toute la guerre. The Coming Fury, Londres, 1966 : un compte rendu plus détaillé de la bataille et les
événements qui y ont conduit. Reflections of the Civil War, New York, 1981.
DAVIS, W.C. Battle at Bull Run, Baton Rouge, 1977 : une description approfondie et bien écrite de toute la
bataille, avec une excellente bibliographie. The fighting men of the civil war, Londres, 1989.
EARLY, J. A. War Memoirs, Indiana, 1969.
HANSON, J. M. Bull Run Remembers, Manassas, Virginie, 1953 : un récit divertissant et fiable des deux
batailles de Bull Run.
PERTE, B. J. Histoire illustrée de la guerre civile (volume I), Philadelphie, 1866.
SANDBURG, Abraham Lincoln : les années de guerre, New York, 1939.
SHERMAN, W. T. Mémoires du général William T. Sherman, Indiana, 1875.

Après la bataille, un mémorial a été érigé à l'endroit où le colonel Bartow a reçu sa blessure mortelle, sur le plateau du sommet
de Henry Hill. Il était dédié « aux habitants de Savannah, en Géorgie, et inscrit ce que l'on disait être ses derniers mots :« Ils
m'ont tué, les garçons, mais n'abandonnez pas le combat ». (Anne S. K. Brown Mil. Coll., BUL)

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