La gloire militaire

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 Artillerie de la Grande Armée
sur le champ de bataille.
Aquarelle par Giuseppe Rava.
©Rava/Leemage.

La victoire de
l’artillerie
Auerstaedt 14 octobre 1806
À l’aube du 14 octobre 1806, le maréchal Davout donne l’ordre à
ses hommes de se diriger vers la ville d’Apolda. Le brouillard vient
de se lever. La 3e division du général Gudin, en tête du dispositif
français, franchit la Saale au pont de Kösen et atteint le village
d’Hassenhausen. Le terrain que le maréchal Davout a sous ses yeux
est limité à l’est et au sud par la Saale, rivière non guéable, à l’ouest
par les crêtes du Voksberg et au nord par une ligne de collines boi- Mustapha
sés: le Spielberg. Le plateau sur lequel il se trouve domine la dépres- Marouche
sion de Taugwitz où se situent les villages de Taugwitz, Poppel, Diplômé de l’université,
il est l’auteur d’un
Lissdorf, Zecchwär, etc. Au sud, se trouve le village de Rehehausen. master dirigé
Ce dernier est situé au sommet d’un promontoire, le Sonnenkuppe. par Bernard Gainot et
intitulé Le rôle de
l’artillerie française à
la bataille d’Auerstaedt
(14 octobre 1806).

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 Le maréchal Davout à Auerstaedt vers 10 h
du matin. Au second plan, le 21e de ligne.
Aquarelle par Jack Girbal. Coll. part.
La gloire militaire
L’artillerie à Auerstaedt

À
6h30, les soldats de la 3e divi-
sion se heurtent à l’avant-
garde de l’armée prussienne :
600 cavaliers. Les 25e et 85e
régiments d’infanterie forment des carrés.
Deux canons de 8 livres sont disposés aux
cotés des hommes du 25e régiment. Les
Prussiens attaquent mais les artilleurs du
général Gudin interviennent. Les soldats
de Frédéric-Guillaume III se replient. Les
subordonnés du duc de Brunswick ne se
découragent pas. Ils disposent en effet de
huit canons (batterie montée Graumann):

Les tirs de mousquets

et de mitraille
occasionnèrent
la majorité des
blessures reçues.
ils donnent donc l’ordre à leurs canon-
niers d’ouvrir le feu. Le 25e régiment
d’infanterie doit reculer avant de contre-
attaquer victorieusement. Cette manœu-
vre s’effectue en bon ordre grâce au sou-
tien des artilleurs. Le succès des soldats et
des canonniers napoléoniens s’explique
aisément. Lors de la campagne d’Égypte
(1798-1799), ces hommes se sont déjà
battu contre des cavaliers.
Le général en chef de l’armée
Prussienne, le duc de Brunswick,
comprend à cet instant qu’il a sous-
estimé ses adversaires : les soldats
Français sont très nombreux. Il
donne l’ordre au général Schmettau
de se mettre en ordre de bataille; il
pourra ainsi acquérir un avantage
certain. Le maréchal Davout est
conscient de la gravité de la situation.
S’il laisse à l’ennemi le temps de se
déployer, il combattra dans des
conditions très défavorables. Le plus
jeune maréchal de la promotion
1804 décide donc de prendre
Hassenhausen pour gêner les
Prussiens: le 85e régiment d’infante-
rie ainsi que deux canons de 8 se
dirigent vers ledit point et prennent
possession du village. Pendant ce temps,
il donne l’ordre à ses artilleurs, situés près
de la dépression de Taugwitz, d’ouvrir le
feu sur les soldats du général Schmettau.
Impressionné par la puissance de feu des
six canons de 12 et des quatre pièces de 8,
le subordonné du duc de Brunswick s’ar-
rête : il décide d’attendre l’arrivée du
général Wartensleblen – qui vient de
quitter les villages Taugwitz et de
Rehehausen – avant de contre-attaquer.
L’engagement des artilleurs français
durant cette phase de la bataille est cer-
tain: les canonniers se trouvaient à envi-
ron cent mètres de leurs adversaires. Les
rapports rédigés par les généraux français
après la bataille indiquent en effet que ce
furent des tirs de mousquets et de mitraille
qui occasionnèrent la majorité des bles-
sures reçues par les servants des pièces.
Le fusil qui équipait les fantassins prus-
siens avait une portée effective de 150 m
environ. Les balles métalliques contenues
dans les boîtes à mitraille avaient, quant à
elles, une portée comprise entre
30 et 100 m.
LES COMBATS AU NORD
D’HASSENHAUSEN
Au nord d’Hassenhausen, 1200
cavaliers accompagnés de
pièces de canons (batterie mon-
tée Merkatz) se dirigent vers le
pont de Kösen. Si les Prussiens
réussissent à s’emparer de cet
objectif, ils encercleront com-
plètement les Français. S’il veut
résister, le maréchal doit conser-
ver l’initiative. Le fils de Jean-
François Davout lance donc
Situation d’Auerstaedt.
Carte Jean-François Krause.

26

Le début de la campagne
Le 26 septembre 1806, « le gouvernement prussien adresse un ultima-
tum. À moins que Napoléon ne retire ses forces au-delà du Rhin, la
Prusse déclarera la guerre […]. L’armée prussienne est organisée en
trois armées […]. la première commandée par Brunswick (75 000
hommes), la seconde par Hohenlohe (42 000 hommes) […] la troi-
sième par les généraux Rüchel et Blücher (29 000 hommes) […]. Pour
détruire les forces prussiennes avant leur jonction avec les Russes
(toujours en guerre), la Grande Armée […] conduire un mouvement
vers le nord-est vers Gera, Leipzig puis Berlin […] en trois colonnes […
]. À l’est […] Soult suivi par Ney […] soit 50 000 hommes dont 10 000
Bavarois. Bernadotte commande le centre, suivi par Davout, la
réserve de Cavalerie et la Garde impériale soit 70 000 hommes sur
l’axe Kronach-Schleiz. Le 5e corps sous le commandement de Lannes
progresse à l’Ouest. Il est suivi par Augereau sur l’axe Coburg-
Grafenthal-Saalfeld, soit 40 000 hommes […] le 9 octobre, Lannes bat
les Prussiens à Schleiz, à l’est de la Saale puis les engage le 10 à
Saalfeld […]. Napoléon donne le 13 l’ordre […] de […]. marcher sur
Iéna […]. Suite aux ordres de l’Empereur […] Davout donne les ordres
à ses généraux pour se porter sur Apolda. » (François Chauvancy, La
gloire du 3e corps d’armée de Davout dans la campagne de prusse
1806-1807 – www.napoleon.org/histoire-des-2-empires/articles/la-
gloire-du-3e-corps-darmee-de-davout-dans-la-campagne-de-prusse-
de-1806-1807/).
du général Blücher s’enfuient vers Eckartsberg.
Charles-Etienne Gudin a repoussé la tentative
d’enveloppement. Le succès des Français
s’explique dans une large mesure par les disposi-
tions prises par le maréchal Davout : quelques
jours avant la bataille, les artilleurs et les soldats
de la 3e division s’étaient en effet entrainés à com-
battre ensemble au sein de carrés. Réduire la com-
préhension de la victoire française aux seules
mesures prises par l’ancien pensionnaire de
l’école militaire d’Auxerre serait réducteur. Le
manque d’expérience des soldats de Frédéric-
Guillaume III peut également être invoqué.
Comme le souligne Robert Ouvrard « la Prusse
est en paix depuis 1795 […] les cavaliers prus-
siens n’avaient aucune expérience d’une forma-
tion entière se déplaçant au galop [ils] n’en
avaientpasfaitl'apprentissage.»
QUI PRENDRA LE VILLAGE DE SPIELBERG ?
À 8 h 30, le brouillard se dissipe. Davout donne
l’ordre à la 2e division française du général Friant
et aux 1 300 cavaliers du général Viallanes qui
viennent de franchir la Saale de se placer à la
droite du général Gudin. Le village de Spielberg,
le bois bordant celui-ci et une hauteur avoisinant
ce dernier sont les objectifs assignés à Louis
Friant. Bien que sa division ait seulement huit

dans la bataille d’autres composantes de la 3e divi-

sion : les 12e et 21e régiments de ligne, trois
canons de 8 livres, deux canons de 4 livres ainsi
qu’un obusier. Ces hommes devront former des
carrés. Les pièces d’artillerie jouent un rôle impor-
tant dans le dispositif imaginé par Louis-Nicolas
Davout. Elles permettront en effet aux soldats du
général Gudin de disposer d’une puissance de feu
importante. Le commandant du 3e corps a parti-
cipé à la bataille du bois de Bellin: il sait que «la
puissancedufeuestsupérieureauchoc.»
La stratégie de l’ancien pensionnaire de l’école
militaire de Paris fonctionne parfaitement. Les
soldats placés sous les ordres de Gebhard
Leberecht von Blücher multiplient en vain les
attaques. Les Français résistent. Le général
Prussien décide donc de changer de tactique et de
diviser ses forces: une partie de sa cavalerie char-
gera les canonniers. Un autre échelon attaquera
l’infanterie privée de soutien. Cette stratégie a
pour but de briser la coopération interarmes de la
3e division. Le Prussien sait en effet que l’effica-
cité de la défense française repose sur l’étroite col-
laboration entre l’infanterie et l’artillerie. À ce
moment, ses canonniers commettent une erreur et
se mettent à tirer sur les cavaliers engagés. Cette
mauvaise coordination se révèle fatale: les soldats

Artilleurs à pied.
Aquarelle par le capitaine Rozat de Mandres.
Coll. part.

27
 La gloire militaire
L’artillerie à Auerstaedt
canons, le général Français la divise en trois batte-
ries tactiques. La première commandée par le
capitaine Chemin comprend deux canons de
8 livres. La deuxième est commandée par le lieu-
tenant Jaulte et a deux canons de 4. La troisième
est composée de trois canons de 8 et un obusier.
Elle est commandée par le capitaine Jarry. En
d’autres termes, le divisionnaire français place les
pièces ayant un calibre plus important sous la
conduite d’officiers expérimentés. Le capitaine
Chemin est en effet artilleur depuis plus de dix ans
et le capitaine Jarry sert dans le 7e régiment d’ar-
tillerie depuis 1779. Le subordonné du maréchal
Davout exécute les ordres de son supérieur. Les
hommes du 33e, du 48e de ligne et du lieutenant
Jaulte se dirigent vers le bois de Spielberg. Les
hommes du 108e, du 111e régiment, du capitaine
Chemin et du lieutenant Jarry, quant à eux, atta-
quent le village de Spielberg.
Le duc de Brunswick n’est pas surpris par l’offen-
sive du général Friant. Il réorganise son dispositif
et donne l’ordre à une partie des hommes du géné-
ral Schmettau de se diriger au nord du champ
de bataille. Les soldats du général Wartens-
leben, quant à eux, attaqueront le village
d’Hassenhausen où est retranché le 85e régiment.
Le généraux Schmettau exécute les ordres de son
supérieur: il donne l’ordre à son artillerie d’ouvrir
le feu sur les soldats napoléoniens. Les soldats du
général Friant parviennent cependant à s’emparer
du village de Spielberg. La coopération étroite
entre l’artillerie et l’infanterie françaises explique
le succès des Français. Les canonniers ont affaibli
en effet la résistance des Prussiens.
Une fois ses objectifs atteints, Louis Friant se
dirige vers le ruisseau du Zackwar mais face à la
contre-attaque du général Prussien, il doit se
replier. Malgré sa supériorité numérique, le fils de
Samuel Von Schmettau n’arrive pas à déborder les
Français: l’artillerie française, postée sur les hau-
teurs, l’en empêche.
QUI GARDERA CELUI
D’HASSENHAUSEN ?
L’attaque du général
Wartensleben, quant à elle,
échoue elle aussi. La stratégie
adoptée par les Prussiens
Canon de 4 avec son avant-
train, système Gribeauval.
Dessin par Victor Huen.
Coll. part.
28
explique cet échec. Les généraux de Frédéric-
Guillaume III utilisaient en effet la tactique de «l’or-
dre oblique ». Dans la tactique « inventée » par
Frédéric II, les soldats se déplacent en ligne et lente-
ment. En d’autres termes, ils constituent une cible
facile pour l’artillerie française. Le maréchal Davout
connaît parfaitement cet état de fait ; il a en sa pos-
session les documents suivants : Dispostion zum
Manœuvreaufden18.September1800 et Zumers-
tenManöverbeyPotsdamden21.September1800.
Malgré cet échec, les généraux prussiens ne se
découragent pas: ils ordonnent une nouvelle charge.
Les dragons de la brigade de cavalerie Irwing atta-
quent donc les hommes du 85e régiment. Ces der-
niers sont trop épuisés : ils évacuent le village
d’Hassenhausen et
forment un carré
imparfait à trois Ces pièces constitueront
côtés ; deux pièces
sont positionnées aux
des points d’appui autour
angles. Ces pièces desquels les soldats
constitueront des
points d’appui autour pourront se regrouper.
desquels les
soldats pourront se
regrouper. Ils pourront ainsi se battre plus efficace-
ment contre les Prussiens. Le carré français n’est pas
statique. Malgré les charges des cavaliers, les soldats
du 85e régiment résistent. À 10 h 30, le général en
chef de l’armée prussienne est atteint d’une balle.
Malgré son inexpérience militaire, le roi de Prusse
prend le commandement de son armée. Il ordonne
aux grenadiers Hanstein de se retrancher dans le vil-
lage d’Hassenhausen. Des canons de 12 sont mis à
disposition de ces hommes.
LA REPRISE DU VILLAGE repousser cette unité, il ordonne à son Canonnier d’artillerie
D’HASSENHAUSEN artillerie d’ouvrir le feu contre les forces à cheval prussien en tenue
Charles-Antoine Morand rejoint son du général ennemi. Gêné par la fumée de campagne en 1806.
supérieur à cet instant. Louis-Nicolas dégagée par les canons de la 1re divi- Aquarelle par A. Yégov.
Coll. part.
Davout donne l’ordre à son subordonné sion, le comte de Wartensleben
de reprendre le village d’Hassenhausen. donne l’ordre à ses hommes de se
Une partie des forces de la 1re division replier. Les Français sont sans doute
sous les ordres du général d’Honnières très nombreux.
(13e léger, deux canons de 4 livres) se met Les soldats du 3e corps
donc en marche et repousse les Prussiens. avancent ensuite en
Pendant ce temps, les autres composantes direction du village
de la division du général Morand se de Rehehausen et
déploient sur la gauche du général Gudin, du promontoire du
entre le village d’Hassenhausen et la Sonnenkuppe. À cet
Saale. L’artillerie est concentrée au centre instant, ils se heurtent
du dispositif Français. Paraître aux yeux aux chasseurs de
des Prussiens comme étant beaucoup plus Weimar et aux grena-
fort qu’il n’est en réalité: tel est l’objectif diers de la Garde. Les
de Charles-Antoine Morand. artilleurs tirent sur les
L’époux de Louise de Prusse n’est pas Prussiens qui reculent.
impressionné par ce déploiement. Il
donne l’ordre à l’infanterie du général OBJECTIF :
Wartensleben et à la cavalerie du Prince LE PROMONTOIRE
Guillaume de Prusse (hussards de DU SONNENKUPPE
Blücher et de Wurtemberg, etc.) de se Après avoir repoussé les
mettre en ordre de bataille et d’attaquer la chasseurs de Weimar et
1re division. Le prince Guillaume de les grenadiers de la garde,
Prusse ne suit pas ces instructions. Il n’at- le général de la 1re divi-
tend pas que le général Wartensleben l’ait sion se heurte au général
rejoint et attaque les Français seul. Kunheim. Malgré ses
Charles-Louis Morand ordonne immédia- efforts, Charles-Antoine
tement à ses hommes de former des car- Morand ne parvient pas
rés; les pièces d’artillerie seront placées à faire reculer son
aux angles. Les canons jouent un rôle adversaire. L’infanterie
important dans le dispositif mis en place et l’artillerie prussiennes
par le général de la 1re division. coopèrent en effet parfai-
Positionnés entre chaque carré, ils per- tement entre elles. Dans
mettront de multiplier les angles de tir. ses mémoires, le capitaine
Le plan du général Morand fonctionne d’artillerie Séruzier donne
parfaitement et ses hommes repoussent force détails sur cet épi-
les attaques des cavaliers ennemis les sode : « Je fais tirer à
unes après les autres. Le général Prussien volontémespiècespaires,
essaye certes de concentrer ses efforts etjemeporteparunmou-
vers les coins des carrés, le point faible du vement rapide avec mes
dispositif français, mais ses charges piècesimpairesjusquesur
échouent et il doit se replier. Le général le flanc gauche de l’en-
napoléonien ne peut exploiter son succès nemi.Cettemanœuvre(…)
à cause de l’arrivée sur le champ de nefutpointaperçuàcause
bataille de la division Wartensleben. Pour de la promptitude et de la
fumée qui s’élevait des
piècesquicontinuaientleur
Calibre et poids feu (…) je dirige ma
mitrailleetmesobussurles
Le calibre d’une pièce correspond au piècesennemies:tousleurs
poids – exprimé en livres – du projec- canonnierssonttués,avec
tile. Un canon de 8 tire un boulet de la presque totalité de
8 livres (environ 4 kg). Un canon de leurssoldatsdutrain.»
6 tire un boulet pesant 6 livres Peu de temps avant la
(environ 3 kg). bataille d’Auerstaedt,
le baron de Séruzier

29
 La gloire militaire
L’artillerie à Auerstaedt
s’était entretenu avec le général d’artille-
rie Sorbier. La succès Français ne doit
donc pas être attribué au seul capitaine de
la 1re division. Grâce à l’intervention de
son subordonné, le général Morand peut
installer son artillerie au sommet du pro-
montoire du Sonnenkuppe et canonner
les Prussiens.
Pendant ce temps, les hommes du général
Friant repoussent les soldats de
Schmettau et prennent possession de
Poppel. Louis Friant installe immédiate-
ment son artillerie autour du village. Il est
13 heures. La situation est critique pour
Frédéric-Guillaume III : l’artillerie des
généraux Friant et Morand déployés
Charge des hussards de Blücher
à Auerstaedt (14 octobre 1806).
Aquarelle par A. Yégov. Coll. part.
30
autour du village de Poppel et du 6 heures du matin. Les cavaliers du
promontoire du Sonnenkuppe canonnent général Viallanes, eux, sont trop peu
ses soldats stationnés dans la cuvette de nombreux. Pour transformer cette retraite
Taugwitz. Certes, les hommes de la bri- en déroute, le maréchal Davout donne
gade Lützow stationnés devant donc l’ordre aux artilleurs placés sous son
commandement direct et aux
L’organisation de canonniers du général Gudin
d’ouvrir le feu sur les
l’artillerie du 3e corps Prussiens; seuls «desdébris
[de l’armée prussienne] […]
a été peu orthodoxe mais parviennent à […] rallier
elle a « permis une flexibi- […] la chaussée de
Weimar ». La bataille
lité tactique immense ». d’Auersatedt est gagnée à
16 h 30. Les pertes sont
Hassenhausen ont réussi à briser la coo- lourdes pour les deux camps: le 3e corps a
pération interarmes des fantassins et des perdu environ 7 000 hommes. L’armée
artilleurs du général d’Honnières et à faire prussienne, quant à elle, a perdu environ
reculer ce dernier mais leur succès est 13 000 hommes (10 000 tués, blessés et
relatif et ils doivent se replier. 3 000 prisonniers) et 115 canons.
À Auerstaedt, l’organisation de l’artillerie
LA RETRAITE DES PRUSSIENS du 3e corps a été peu orthodoxe mais elle
À 14 heures, le roi de Prusse donne l’or- a « permis une flexibilité tactique
dre à ses hommes de reculer mais en bon immense». Les batteries du général Gudin
ordre. Les soldats du 3e corps ne peuvent ont été «manœuvrées par des sections à
poursuivre les Prussiens. Les fantassins deuxcanonsetattachéesoudétachéesà
sont épuisés : ils combattent depuis uneunitéaubesoin.»
 Davout et trois régiments de la division Gudin
résistant à la cavalerie de Blücher à Auerstaedt.
Aquarelle par Alfred Paris.
Coll. part.
Davout face à Brunswick
Le 3e corps de la Grande Armée est commandé par le maréchal Louis-
Nicolas Davout. Les trois divisions de cette unité sont sous les ordres
des généraux Morand, Friant et Gudin. Les commandants français
ont sous leurs ordres environ 28 000 hommes. L’artillerie est forte de
46 pièces : 40 canons et 6 obusiers. Le maréchal Davout a sous son
commandement direct dix-sept pièces. Le général Morand dispose
de treize pièces. Les généraux Friant et Gudin, quant à eux, dirigent
chacun huit pièces.
L’armée prussienne est sous les ordres du duc de Brunswick et du roi
de Prusse, Frédéric-Guillaume III. Elle est composée de trois divisions
et d’un corps de réserve sous les ordres du Prince d’Orange, des
généraux Wartensleben, Schmettau et Kalkreuth. Les commandants
Prussiens ont à leur disposition environ 60 000 hommes ainsi que
230 canons et obusiers.
BIBLIO
François-Guy HOURTOULLE, Iéna,
Auerstaedtletriomphedel’aigle, Histoire
et collections, Paris, 1998.
Robert OUVRARD, 14 octobre1806 :l’ar-
méeprussiennevoleenéclats.Lesraisons
d’une déroute http://www.histoire-empire.
org/1806/iena/armee_prussienne_1806.htm
Daniel REICHEL, Davout et l’art de la
guerre : recherches sur la formation, l’ac-
tionpendantlaRévolutionetlescomman-
dements du maréchal Davout, duc
d’Auerstaedt, prince d’Eckmühl (1770-
1823), Centre d’Histoire : Delachaux et
Niestlé, Paris, 1975.
Et plus particulièrement sur l’artillerie fran-
çaise à la bataille d’Auerstaedt :
Robert BURNHAM, French artillery of
the battle of Auersatedt, http ://marechal.
davout.
free.fr/Artillerie_Auerstaedt.htm (page
consultée le 15 avril 2009).
Mustapha MAROUCHE, Lerôledel’artil-
lerie française à la bataille d’Auerstaedt
(14 octobre1806), master 2, sous la direc-
tion de B. Gainot, 2009.
Jean-Théodore-Joseph SERUZIER, Mé-
moiresmilitairesdubaronSéruzier, Paris,
Garnier frères, 1823.
Louis Friant a utilisé ses pièces pour pallier son infé-
riorité numérique. L’artillerie du général Morand a
également joué un rôle important. Grâce aux feux de
leurs pièces, les artilleurs de la 1re division ont put
induire les subordonnés de Frédéric-Guillaume III
en erreur. Gênés par la fumée des canons, ils ont
éprouvé les plus grandes difficultés à évaluer le
nombre de Français leur faisant face. La réserve
d’artillerie, quant à elle, a permis de gagner un temps
précieux. Grâce à son intervention, les soldats de
Louis Friant ont eu le temps de franchir la Saale et
ont pu se battre aux côtés des hommes de Charles-
Étienne Gudin.
L’artillerie française a donc contribué, dans une
large mesure, à la victoire du maréchal Davout.
Pourtant, peu d’historiens – hormis Daniel Reichel
et Robert Burnham – se sont intéressé au rôle de
l’artillerie française. Philippe Pétain, François-
Guy Hourtoulle, Robert Ouvrard, ou bien encore
Jacques Garnier ont privilégié dans leurs travaux
les axes suivants pour expliquer la victoire napo-
léonienne : le génie tactique du maréchal Davout,
la qualité intrinsèque de l’infanterie française ainsi
que le manque d’expérience et d’encadrement de
l’armée prussienne. N
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