Mai1940

La bataille de France
llinvasion de l'Europe de l'Ouest

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Alan Shepperd OspnEv

rrrustrations ue T0IIÿ HâdloI PUBLlSH NG
France, Mai 1940

LA BATAILLE DE FRA]'IGE
L'invasion de l'Europe de l'0uest
Flance, Mai 1940

LA BATAILLE DE FRA]'IGE
Lninvasion de I'Europe de l'Ouest

Alan Shepperd . Avec des i rusrrat ons de Telly Hadler

Àchele d hp,mà èi iâiÿù20r0

Abonneme 5ê1 ômârôislFrâiôê):

À nos edeus : En achda vore co

LÉGENDE DEs SYMBoLES MILITAIRES

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»<t >< D<t ><t L-
EOEXE
 SOMMAIRE

L'ARRIÈRE.PLAN D'UNE GUERRE 6

LA CHRONOLOGIE I
LES CHEFS EN PRÉSEilCE 10
L€s chers nânÇa s ' Les chers âLlêmânds

LES ARMÉES EN PRÉSENCE 14

Le mora
Lês forces ensaqéês ' L€s forces aénennes '

LES PLANS Eil PRÉSEilCE 30

Lâ slElég e fÉnçâisê ' La slratégie a lêmande

LA BATAILLE DE FRATTCE J.'

1O ma . 11 mai. 12 mal .13 ma : pardessus lâ Mêuse
ê.dnoe t 16 aà' ' 1/ rai
L, sirualiôngénérae:16 et17 mâi . rg au 23 mai . Dunkerque

Éprlocue 90

CO]TSEILS DE LECÎURE 94
L'ARRIERE.PLAN
D'UNE GUERRE

â câDpàgne de FraDce enlre dâns lc .adrc dcs bat llcs.lassiqucs

dr xx siè.lc te teDne classiqüe s'appliquant à la qualité prcsquc
Luiquc du plan de caDrpagne. ll s'agit aüssi d'rrue bâlaille duün1
laquelle la chance n'a pratiquement avanhgé qu'ur seul des calûps eù
présence: où lâ plus puissânte armée d'Europe (du moins lc pcrlsrit-
on) futbattue eD quelquesjours par une ârmée.jeu c ei bicn cDtraîréc,
lancée dans nne artaque éclair contre son vicil crncni.
qu'en était il de lâ l'rânce à cetle époquc ? Politiqrcmcnt divi-
sée. etle redoutait de s'engâger daus un conilit, ayant cncorc en
mémoire les pertes effroyables qù'elle alait subics unc vingtainc
d'années aùparavaDt. Tout en se reposant sùr leurs succès dc 19I8,
les généraux frânçais arâienr adopté la solùtioû de fàcilité qui
Alh€rt Lêbrun, président
consistait à pntiqucr u1e polirique délensne, à l'âbri de lâ ligûe dè la Républiquè f.ançaise,
Maginot. Er rrison de leur coût considérable, les ouÿrages de cetle inspeotant !.e sarde d'honneur
dernière ne s'étendaient toutefois qùe sur lâ rnoitié des irontièrcs
 Le Éi Gêoryê Vl vi.ilântlâ
British Expêdiiionâry Forcê. De
g.uchê à droite: lê 6ir lê
pr&id..t Lebrun, lê Pésrdênt
du consêir Dâr.dlêr êt
rê Généhl Gorr.

du pays- Trop peu dc moyens avaient été engagés dâns la construc-

tion de chârs où d'autrcs ûratériels loùrds bicn trop coûteux à fabri-
quen L'armée dc I Air liançâise, constituéc d'avions dépassés, était
trop faible. Bien trop souvent, les FraDÇais rÿâienL eu tendance à sc
satislaire de pis-allcr.
De son côté, Hitler aÿait redonné le seDs dc la lierté à lajeunessc alle-
mande. Croyant cn des guerres coutes, il avait modelé son armée en cc
sens. I'arâit entrainéc dans le goût de I offeDsiÿc, des lactiques zmbi-
tieuses et affecÉ les meillcùres troLrpes dans des unités trobiles. Il avair
ainsi créé un nouleau tl?c d ouiil mililâire et en âÿàit testé les annes
lors de la guerre ciüle espagnole.
Ce récitde la bataille dc [ünce s'in-
téresse à ces qnelqucsioumées de mâi
19.10 oir les Panzer s crlfoncèrenl daDs
Ie pa,vs et, avaryaDt lcrs l ouest, attei
gnirent la mer A ce momcnt même, les
Fm)lçais avaient perdu la bataille. Leur
armée aràit été coupée en dcux, ieürc
alliés avâient été eDcerclés ct lcurs
plans avaienr tait fai]lite. Malgré une
résistance courageuse, les armées
frânçâises allaient être impitoyable-
ment balayées. Paris tombcnit aüx
mains des Allemands et la phN grânde
partie de Ia Fmnce passcrait sous le
contrôle du \Binqueur
LA CHRONOLOGIE
1935
H l er ânnonce la créâ1of de a Luitwafie, qui compte délà I 000 av ons en qne.

1936
F I er accélèrc la fabrcalon des bombardlers ése6 e1 môÿens

1937
lamée a emùde.ômpte 3S dvsiô.s.

1938
Ma6: a.nexon ae Allriche.
Octobrc : â.nexo. des Sudètes

1939
Janviêr 1939 : I armée a lemande compte 5l divsions
Ma6 | nvasio. de a Tchécos ovaqu e.
Mai: IAlemagne sgne le pacte d'acier avec 'llale.
Aoùl:lAllemagnesgneunpactedenonagrssonavec'Uniônsoliéiique.
1" septembre : 'A emaqne envahll a Po oqne
3 seplembrc: a France el la Grande B@tâgne dæ ârent a guerc à IAlemagne q! a
mobilsé 100 dvisors.
10 sêptembre Ia Bnt sh Expeditonary For.e & ve en France.

1940
10 janvier:desoTcê6âemâ.dsên pôssessô.despansd nvasiondcla Eegqleetdes
Pays Bas sonl capllrés en teûilô É bêgê
Février I naissance dù pan a ema.d . Sches.h.tl " qu conric on nsve prn. pa e a lon
Bundstedl 145 dlsons dô.l7 de Pa.zerl à lravcts es Ar.lennes de D.ant a Sedan A!
nord vo. Bô.k â g.e 29 dvsons dont 3 Panzer, chargées de retef r les lorces a ees.
Les 19 dlvsiô.s de vo. Lccb. a! s!d, sont dépoÿées face à a gne Nlagi.ot pôlr ÿ lxer
es d vs ô.s lra.çâses
Mars: Game n adôplê e pa.. Dyc Breda " et renforce a gauche a ée.
9 avrilr esA eman d s e.vâhissenl a Notoige et e DaneDark.
I mai: Chamberan démssôn.edesesioûctons de Prem er mnstre brltanniqle Des
so dats a emands dégusés e. tolrsles rranchsse.l es lronllères pour se sasr des
po n1s névGlqques. Hrler dô.ne [odrc d attaque
10 mai: deslroupes d'assaLl se pose.t cn planeursur e forr d Eben Emaè faÿan.e
a emande.ômmênce ava.t aube et des forces aéroponées semparent des ponls sr a
Meuse La Lullwâfe bombarde eletrtoreirançasdans â profo.dêur lâ.dsque es
forces na..ô brtaû.qlcs marchent vers a g.ede aDye La.avaerelG.Çasêaÿan.e
au.e.1re. fellôf1aércn a lé est péna sé par 'ntedc1o. d atlaquer es zô.ês
Èidè..ôê. L, È , ôbn qô
11 mai I Gùderian ane nl a Sèmo s et a rranchit de nu1. La.avaene de Priôlx a des
dficulés à se pôrlerslrses gncs Georges dé.dede renlorcere sectelrde Sedân
mas esi déràtrop tard faliation ncera.dase est paralÿsée.
l2mairaunord,esAllemandsallegncntezuderzeeetesFrancaisrenoncentà.ôlvfu
 Anver§, Les Belges se ret rent Au centre Rommd atle nl Hoùx â!æl la nuit et traverse la
Meuse. D'Aslier s'inléresæ à avan.e a emande enÙe D nanl el Bou on. Guder an atte nl
de a Melse à Sedan.
a rive esl
13 mai: Romme ma ntent a pressio. à Hôux et lravee a Meuse à Dinant Boucher
ordonne ùne conrc aitaque qu échôle Les Sirka lerient es França s à Senan. Le
églment GDssdelsch/and lraversê près de Gaulier et alte nt es hauteùrs de la N,lanée
Les a,on.lers de h le Panzer passenl près de Wadeincouil. En pro e à a panlque,les
lroupes irançaises el les rétug és s eniuient vers e Sld
14 m.i : le colône Balck atte nt Chéhéry âvec le l'
Régiment de lus ers. Le colps de
Fe nhardl, relenù clepuis delx ioüs,lranchit a Meuse à Monihemé. Aux Pays Bas la
câvâÈne de Piioux, après avo r lenu conlre les Pa.ze( âche prse à la nuit, non sæs
avo r sùb cle ourdes perres Geôrges .ecofnâiil e suc.ès allemand à sedan RÔmmd
allelnl Onhaye et les dvisons a emandes passenl à Nôuzonv le à a trolsième lentâlive.
Échec.l une atlaque des charc irançais à Bu son. Gudenan jonce vers I'Ouest, a ssanl la
I0 Panzer el le régiment G/ossdarlsch/ard en flanc garde La3 Divison c! êssée
iraryaise ne peut atlaq uer Hu nt2iger et Corap a p pÉc a.l ma la s l! at o n ouvrent eur
lro.t à avânce a emarde. mportantes atlaques aâienôes aù dessus de Sedân
Rollerdam est bombardée par les A emands penda les.ego.alions du cessez le ieu
Les Pâys Bæ capllùlent
15 mai: Rommdavance vers Ph ppeville. La6" Panzer e.lreprênd de passer en iorce à
Mônthermé. Durs combals à Stonne, à 'i$ue desquels e G@ssderisch/and et es el l
2 Pânzer percent le liont de Touchon. Corap, limogé, esl rempacé par G êud.
16 mai: G!.lenm avance de60 km en ùnejournée. Lâ2"Dilison cu rassée est en.o@

d spersée. Bomme perce à lraveB le x corps el lonce vers Le cateau

17 mâi: avance.le Guderlan esl stoppée par e hautcornmandemenlalemand, mais
rep€nd sous a fome cl'une reco.naissance en loræ De Gaù le altaque av€. la
eLLe

4" Divsion cuirassæ attegnanl Monlcornel avant d'être repoussé à la nuit

18 mai : les Panzer pô!rs! venl lelr avance. Rommel pEnd Cambrai et es .elugiés ilelnenl
les mouvemenls sur es outes
19 mai : une ana.rue cle De Ga! e vers Crécy æhoue D Asller nê pa ent pas à mainten r les
Sauka à.lislance. Weygand remplace Gme n. Les Panzer se préparent à rnener eùr
allaoue iina e leB a mer
20 mâi: Les Pânzer écraæni delx divsions brlannoues La 2'Pânzer alteid lamer près de
Noyelles Une âtlaque lianco- br lann q ue, demædée pa. on side, esl prévue polr r le
2l rna e. dnecfion dAmens.
21 mai I es Français ne peuvenl altaquer ce loùrlà, iaute de trolpes el de movens aériens.
Deux colonnes bitânn.rues mèneni de durs combals à Atras avanl de se rel rer
22 nai : Les Pa.zer âvancent vers les pods de la l,lanche Une altaquê me.ée parle généêl
lança s Altmaÿer connaît un succès in lia, mais doitê1re allêléê Con estsansord€s.

23 mai : Gort déc de de sauver a BEF.

24 mai : Reÿnald déplore auprès de Church !e retrait brtannque. Hllerdonne lordre aux
Pan2er de stopper sur ecara de 'Aâ sauvanl la BEF.

æ mai: es chars alemands avancenl sur Dunkerque.

27 mai: débul de 'évacualion de a BEF
28 mai : la Begqùê.âplu e
29 m.r: les _olpô _o ë d oamq .er'i J Àlrè è o .êô .
'
4 iuin: fn du rembarquement de Dunkerque.
5-22 juin : es A emânds a..ent une onens ve entre la mer et a t\,leuse ave. 04 divlsions 1

contre une armée lançaise quin'en a que 60 et d spose d'une la ble æuvenure
aâienne Les França s se battenl avec coùrage mas Par s tombe e 14 et 'armée
allemande a aitei.l une gne allad de Bordælx à la iront ère su sse lôrsque arm slice
 LES CHEFS
EN PRESENCE

LES CHEFS FRANçAIS

hcf d atal mrjor génér'al de la dafcDsc narionâle, le Généml
Nlaurice Gamelin derirt cornrnan.lanl en chef des forces
tcrr.shes el aé.ienrcs iu début .le la guer.e. serÿi
auprès dc Ioiife de 19t,I:i 19t6, il atait delenu I uD des ^yanrplLrs ieu es
.r ,1, { f1,,. Lli\:.:uri .,i,, { rr.'r..,r\. \Bc ; prê.er Ll,
78 ans, il avait une silhoucttc nonacalc- C'éiait un homme dc pcriic
taillc portani nne ÿestc sevnÙtc ct dcs panGlons de bonne coùpc,
avcc dcs bottes lacées. Son qùnrticr généml se ü-oulait à Vinceùùcs
oir il lnvaillaii aÿe. ün étât-nlLjor rcstrcint,.oùpé dLr monde exré-
rieur ct sans moyens mdio. li a é1é décrit co»rne un Driliraire n agis-
sanl qu cn fi)nctioD de considératioüs politiques er resré fernremenr
ancré dnns 1cs théories de 1918. Pcrdu daDs sa sphère iDtelle.rÛelle,
il élrit.onpé cle lâ troüpe âu senr dc laqtrelle il ne se senrair sLrère à
I nisc. De lni. Ie présidcnt du Co1sei1, PÂul ReynaLr.l. disâir: " I1
rurait été pnrlài( corrnrc prafct on ér,êque, mâis ce |'érâir pas un
nrcùcur.l homme§ »

À sauch., l. GénéÉl Gnâud,

chef de là 7'A.méê. En
10 rmpêrhéabrei re Générâl Gort.
 visirê du Général lrcnsidê
âux lreup€s tiançâie3.
Dê sâu.he à drellê: lbnsidè,
G.nelin, GêôrgêÊ ât Gort.

Paul Reynrud était quant à lùi un juriste de reDon, vcnu au

poLrvoir à l'âge de 62 ans. De pctitc iailie. les traits fiùs, il ne
mânquait ri de courâge ni d'intelligcnce et était décrit comme " un
perit coq dc combat ". La vie pcrsornclle de Reynaud, tout comme
d'ailleurs sa vie publique. étair régcntée par sa maùressc, le colntesse
Hélène dc Portes, une lemme ambiticuse et hautaiDe qui se mêlâit

L'homme qui commandait les troupcs liançaises sur le front du

Nord-Est était lc céûéral Ceorges. Monté en grade uniquement Poùr
ses qualités profcssionnelles, il était considéré par beaucoLrP conme le
premier soldrt de France. l) était cependant cû désaccord alcc Game-
lin, mais n'cn cultiÿair pas moins de bonnôs relations a\ec lui.
Le groupe d'armées n'1, qùi s'étcndait de 1'extrémité nord de la
ligne Maginotjùsqu'à la mer était commândé par le GéDéral Billotte.
ll comptait cinq armées dont la British Expeditionary Forcc (BÈF).
Celles dc droite, plus pÀrticùlièrcmcDt concemées Par la bàtaille à
venir étaient l.r 2 (Général Hunt iger), ta 9' (Générâl Corap) ct la 1"
(Cénéral Blanchùd). Chacune d'eDtre ellcs .omptait deùx ou trois
corps d'arméc et des éléments cle cavaleric. Les divisions qui comPo-
saient ces corps étaient réparties en régulières ou de forteresse ct
répertoriécs dans les catégories A et B. Lc Colonel Coutard expliquc
que les diÿisions de catégorie A ét cnt généralement de bonne
qualité, tandis que celles de .atégoric B " étâienl médiocres et prari.
quement incapâbLes de prendre part à une campagne avant d'aÿoir
subi un cntrainement poussé ". 11
 À GAUCHE GénéEr (ëitêt.

À DBotTE Le cénér.tvûn
Burdsedt, command.nt du
gbupe d'améês a.

LES CHEFS ALLEMANDS

Du côt6 allemând,le Màréchal Ileinrich von Bmùchibch. .ommandanr
en.hefde I'Àrmée, étâit ùn homme d'une inlelligence cxccpùnnelle.
Il étail calme et réfléchi, mais bien que bon soldat, érair in.apable de
tcnir rête à Hirler
Le groupe d'armécs A élait commândé pnr lc Général von Rundsredr
et le groupe d'ârmécs B par le Cénéml ÿon Bock. RuDdsredr, âgé de 6.t
ans, avait été râppclé dc sa rerEire pour commandcr un groùpe d'âr
mées en Pologne. En mai 19.10, il laisâir face âux Ardcnncs belges. Son
chef d'état major ét t voD Manstein, de 12 ans son cadct, un homme
d'unc grÀnde lrânchisc ct un chef inspimnr le respccr.
Le .hoix de l'hommc rppelé à comma der lc prircipal corps de
Panzer avait été chois; par Hirler parmi ceux qui al"aient exercé des
responsâbilités cn Pologne. ll s'âgissair .lu Général [wald von Xleisr,
rappelé de sa rctraite. Kleisr était un généul dc caElerie typique, qüel-
que part déûrodé ct .onservateur: Dâns lc .orps qr'il diigeair se rrou-
Eii un ofiicier qui arait une grande cornaissance er nne Don moins
importante expéricncc de la guerre des lrlindés. Le GénéEl Heinz
GuderiaD, un spécialistc des tmnsmissions pcndant la Grande Guerre.
aÿait été omcier dc rcDseignemenr à l'érar-major du IkonprinT lors de
la bataille de Verdun, cn 1916. 11 â\âir éré l'rdjoiDr du LieureDânGcolo-
ncl voD Brauchitsch lors d'exercices de coopérrtiol frùcûeux menés
cntre les tloupes motoisées er l'aÿiarion cr a\âir beaucoup lu sur la
tacti(tue et l'hiÿoire mililaire. Puis il âvair reçu le commandemenr d un
bâtaillon de chars factices et de canons antichars. rour.e que l' méc
allemânde possédrit a1ol§.
A cette époquc (1934). les Briraüniques procédaienr à des essais de
chars sous la dirccù» du Gérérai Hobur. Guderian, iniéressé, payr
quelqù\rn de ses propres deniers pour rradùire ious les arricles dc la
sorte publiés eü Grande Bretagne. Son livre " Achrung !Panzer I ,
12 démontrait lâ pertincnce de ses théories à propos des capacirés dc
 A GAUCHE Lê GénéTâI von

96ùpêmênl de Panu êi

À DROITE Le Générâl Gudê.ian,

forces blindées soutenucs par l'aviâtion ; des for.cs qui disposaient dc

leùr propre iDfânteic portée, d'un grând nombrc de canoDs antichars
et .1'une artillerie aniiaéricnne. Les torces cD qucslion ne comPt cnt
plus sur une puissante artillcrie lourde tirant pendant des.joul§ ei dcs
.joul§ pour percer le lroDt enncmi, mais sur une attaquc éclair. Tous scs
éléments dcvâient être mobilcs, même son arrillerie qui étâil autoprG
pulsée. Lc livre qui défendait cctte théorie fut ignoré lant Par les
Françâis quc les BritaDniques, saufpeu-être rle Gaulle. Er 1935. Gu.Ie-
rian commândait la 2 Panzcr ct, en t9'10, il était à la tête du XIX'

À Ia même époque, un autrc Général Dommé ENin Rommel se Hirler âvêê lê.ommandani èn
,rôuvair d ld rère,l'ur', di.i,i"n.lc Par,/e,. qg. di.4d àn, en 1940. chêI ârlêmândi le Générâlvôn
aDcien combattant de la Grmde Guerre, il âEit la réPütatioD d'ur
nreneur d'hommes ammé. A Caporetto, en
1917, il s'était enfoncé clans les ligncs itâliennes
à l'âube ct cn était reveDtr 50 hcurcs plus tard
avec 151 ofticiers, I 000 soldats ct 8l cânons
(apturés - exploit pour leqùcl il aÿait été
promu capitaine et reçu I ordre " l'our Ie
méritc ". En 1935, il était lieutenanGcolonel à
I'écolc de güerre de Postdam ct âllait comman
der plus tard l'école de gucnc de uiener Neus
tadt cn tant que colonel. Ayaût publié un ln{e
.Ir l,. rr, rquc,,l irfârreri, ' leJdr. rldliqeâr
Ie bataillon des gardes dù corps d Hiilcr lors de
I'occupatior des Sudètes. L'année suivânte,
il atteignn le grade de lieùtcnant-général et
contirua d'assure. Ia sécurité du Führer
pendJnr la ,amtagr" de PuluqrÊ. Ln Ic!rier
1940, il dirigeait rne diüsion Iégère transtor
méc cû l'anzer et all t la conduire à la bataille
trois mois plus tard. 't3
 LES ARMEES
EN PRESENCE

LES FORCES EI{GAGÉES

'extrémité occidentalc de Ia ligne Mnginorsc trotù11ir à LaFerré, urr
peu au nord dc Margut, et c'esr à l'oucsr de ce lieu que les Allc-
mands fràppèrcnt en mai 1940. Lc tiont fi.ançâh du Nord,Esr étair
tenu par 94 dnisions, mais celleÿci éraicnr de qualiré inégale. À ccs lbrccs
s'âjoutâicnt 22 diüsiorls belges, 10 divisions britanniques (dorr ccrtaines
en sousrffôctifs) et 10 di\,isiolN nécrlandaises soir 136 àu ror . Hitler
engngôâ 136 des 157 divisions qu il possédait, donl un riers d'cxcellenre
qualiré.
ks Alliés alignaient 3 000 chàr et lcsAlleDrands er)\,ircn 2.100 de plN
ou ntoins bonnc facture. sâns contprerlcs rmnsporrs d'infânrerie cr lcs véhi
ct es blindés. Laméc fEncaise disposait du .har A, de 33 L er du Siomza de
2Cr t, câractérisé par sa litesse. Le châr B ét:lir arDré d'un cânon dc 47 mDr
en toürelle mobilc ct d'un canon de 75 mnr er casemare (te S,,zxa posré
dair lui ds'i un 47 mr d lofle \iri ,\, ir:ù ,lel. A eI)i dcr.\,,,s , h,,A.ôrnp
taicnt pour 800 exemplaires, soir plus que re roràt Lhs pan?cr ,r//,e,ryirl; Ï:ïllij,:ïi::",:-:î*
mands. D'autres chars fiànçâis, lc Æi (Renaulr) er lc flJi (Florchkis, ;;;,,.;;;;;
"..,-.
disposaient d'ùn canon de 57 mm dépassé mais néânmoins rtile conrte les rêr.riremênr dép.*é.
blindagcs standards. Di-
vcrs f:ctcurs jorDient
conrc lcs cham fiànçâis.
Tôut d abord, les quare
cnrquièmcs d'entre erlx
n'avaicnt pas de üdio,
handicap très sérieux.
En ;te, et celâ comprait
beaùcoup, la fonnatioù dc
lcurs équipâges el leur
docdnc d'emploi étâient
bicr Doins a\âncées que
celle dcs diüsions de
Pânzcr Encore pir€ élâit
la dispcrsion des unités
bhrdacs (entre 1500 et
1700 exemplaire, dârs
les diüsions d'infanlerie,
tandis que 700 à 800
étaicnt afectés aux diü-
sions dc cNalene (l)LM).
Les âurcs appârtenaient
aux trois divisions cuimÿ
14 sées lomécs cn 1940, mais
aÿec des effectifs qui nc
dépassaieDt p6 la moitié de
ceux des diüsii»s dc Paûzer
Le Panzer /4 armé dnn
caron de 20 mm, compLüt
poul. 1a moitié dcs moycns
des dilisions blindées allc-
mandes,le tolal des Panzcr 1
et 11 aftignant I 400 cxcm-
plaires. Les autrcs ét ent
des Panzer /1 dc tonnage
moyen (349) aÿcc un canon
de 3? mm et dcs Plnzer 1Y
(278) dotés d'un canon de
75 mm à torte üt.ssc initialc.
En termes de moycns
antichars, les FrnDçâis dispo-
saicnt d'une pièce de 47
mm de bonne qualité, mais
cn trop petù nornbre et qui
r'équipait que 16 dMsions.
Ces canons étaient remorqués pàr des tractetüs transformés, mais ]eùrs Lê sonuâ, un êh.r Épid€
munitions étaient tmnsportécs dâns des câIrlions nrayant aucunc caPa- de 20 t ârmé d'un..non de
47 hm à rorte vit€s iniliale.
cité tout-termin. I-es canons {ic 25 mm étâient louds, tirés par des
chcvrux et fournis eux aussi en bien trop làiblcs quantités. Aucune mtuc
anrichar n'âvait été commanclée a!ânt la gucrrc ct les engins de ce tPc
eDtraicnt seulement en senice en 1940.
Avcc ses lt 200 caDons, l'artilleie [EDçaisc
étai1 de très loin sùpé-
ieurc alignaicrt 7 700 pièces. Mais si les dcux
à celle des ÀllemaDds qui
âmécs urilisaient encore la tracrion hippomobile dans ce domaiDe, lcs
diüsiors de Panzer disposaient de canons rutopropulsés qui accompa-

Là disparité étaitnnpoftante entre Allcmands etFrançais dans le

dom ne des armes antiaériennes. Lesseconds n'awaiertqÙe 17
.ânons dc 90 mm et 22 (lilisions disposaient.lc l2 pièccs
Iégèrcs dc 20 mm chacLrne, Éndis que 13 possé.laicnt
six cxcoplaires du nouveâu canoD de 25 mm
chacunc. Alorc que 39 batteies éiâieDi mainteDucs
, n ',.eôe les anri"ericnnù'
consistaient en des .anons dc 75 mm
datant de la Première

Ic. De leur côté,

avaicnt 2 600

nons de 88
mm ct 6 700
pièces légères
afiècrées âux divi
siors blindées et
15
 Ren.ult 835 du 1" Batâillon

(flùsrÉriôh dê rêny Hadre4.

du 7" Pânzêr Rêgimênr

dê l. l0' PânzêrDivigion
Iillustr.lion d. T€rry Hâdlêr).

t*
-fâ-

i6
 Hormis dês P:KPrw ll, lês
divi.iôns bllndé8.11êmândê3
dlspo6ênt dê PzKpiir l. lci un
P2Kplw I Ausf B arné dedeux
mitrâill€uæs de 7,92 nm.

LES FORCES AÉRIENiIES

Les Allemânds .lominaierlt ârLssi les airs. I-e noùbrc d'aÿiors liànçais
attcigûàit I 200 et celri des BrilânDiques 600, qui comptaicnt sur leurs
bombârdiers basés en Crânde Bretagne. Goering pouÿait ctr âligner de
son côté 3 500, sâns compter 400 /x 52 de tmnsport. L'amée de ]'Air
frânçaise n'avâil pâs d'appâreils de transport, cc qui n'allait pas sâns
poser de problèmes de mobilité- La Francc était aussi à court de
bombardiers (150 à 175 modenres) et bien peù avaicnt des radios. En
cc qui concemait la chasse. Ie Moranesaulnier 406 avait une litesse
inlérieurc de 80 km/h à celle du Messersc h miit / 09 et h plùparr étâient
dépouaus dc mo'!eûs de transmissions. L'armée de l'Air alit+âit âüssi
dcs Bloch /J2 et des Dewoitine 520 monomoteurs et dcs bin:oteurs
Potez 6-71. Les B hnniques disposaienr de 130 .hasscu$ Ë,m.x,71s en

Le bombardier allemând stâlrdard étaitie Junkcrs 88, a!€c une vitesse

de près de 500 km/h, et le prnlcipal .hasscu était le Messerschmitt 709
qui atteignait 565 km/h et ar,:rit une autonomic d'uüc heure. Alol§ que
les Frânçais disposaient de 50 bombardieN en piqué ct quelques avions
d'assaut en vol nsant, les Allemands avaient 342 Junkcrs 87llulia. Cet
âÿion, âpparu eû 1935, aÿai été adopté en automnc dc ceue mêûre
année et était câràctérisé par un seul moteur, ur1 tEin d attcrrissage lixe
et un équipage de deux membres. Il était armé de trois mitrailleuses et
empo(ait une charge de bombes cte.l50 kg. Affichant une vitesse de
pointe de 320 k,r/h et un làyon .1'action dc 650 km, il pouvait placerses
bombes âvec une très grande pré.isioD, mais était vulnénble aux tirs
antiaériens. Lorsqu'il piquait, le pilote déclenchait unc snène qui élâit
censée semer ]a terreur pânni les troupes ar sol- Utilisé comme artillerie
mobile, il poLrvait attaquer rapidement n'imporie qncl objcctifsilué en
arrière dù front el se réÿélait d'une recloutable em.acité.
Dans le domaine de la reconnaissânce, I'arDrée de l'Air ci là Lufi-
waffe se vâlaient, mais le /ù J2 n'avait aucun équivalent dù c6té liançâis
et permeltâit aux Allemânds de ravilâiller leurs divisions blindécs ct
motorisées en carbrrranreten muDitions a!€c la plus gnndc céIérité, âu
ftrr et à mesure qu'elles allaient de l'avant. Par-dcssus tout, là LuliNâIIe
avait eu l'occasion de se laire les denLs lors de la gùcrrc.ivilc espâgnole,
et elle en a\âii tiré une expérience irremplaç,rblc. '17
 Le commandement allié le l0 mai 1940
GamctiD
Cotrmmdüt des forces terreshes
RAF et aériemes
Bomber Conmaûd --- ---- -- ---,----
I
f-- n"",..",
,m irôr ger.êr, )
(ieÔrger -
Bntish TatLL Colrllrrdddt du front
Contllredmt des du Nord-Est
I forces âériennes de 18 dnisions
Pliytâi, (donL 3 di\isions
D',\lier
de lâ Vigcric cuirassacs,'r 150 cluÉ
Stliking Foice Zone d'opéEtioG

Armée néerlmdaise r"' goupe 2"groùpe 3'groupe

l0 divisions
Billiitte
20 divisions di\isn 1s
i10 35 dilistuns I.l dilisiors
(BEF comp sc) (Ligrc Maginot ct froDt cst)

l"' gtoupe d'armées français

Billortc

BEF 9'Armée
Gimud Gort Blanchard Col?p Hulltziger
7 Dilisions 10 divhions 8 divisions dont 6 di\isiorls
(.]ont I DLNI à I brigade blindée I 2 DI-C er Ia 2 DLC et
Corps 3 Brigade de I brigade
spâhh

2 DLÀI a\,ec

À r.uchê, Morânê-S.ulni€r
 2" Armée française
rhùrizigcr
6 Divisn»s

Cavalerie x corps XVIIr corps

2 DLC et t b gàde.le ca!âleric

55 Dnision (B) 7l Dnisn,l (B) 3 Divisbn nord-

Bâuclct afiicùlc (R)

9' Armée française

Il corps )(LI" corys Réserve

2 DLC et Bouflei Librud I
3 Brigade
cle spahis
.1
tt
l)ili\inr
I

i3. Ilnision (Ll)

no,{lalli.rile (R) l.:rchb.rigiü!
lS Dnisu, (À) 22 l)nrsioù (A)

l, l);\'ision
6l l)nisnnr (ll) ll)2 Ilnision (r)
(R)Bo',cher \hnthn.f lR)Portzerr

19
 Mêssecchmin BF r09 E-1
LE MORÀL
La F.ance s cngagea dâns le conflit à rcculoDs, traumarisée par la
GraDde Cluerrc. Les pertes considérablcs qu elle \' â.\'âir subies
alaieDt frâppé chaque tâmille du pârs. Lorsque lâ mobilisarion tnl
décrétée, âucrulc hystérie ne se produisir ni en FDnce ni en
Gmnde-Brctagne ni eD Allemagûe. Lc solrlenir de ce qui s'éraii
produil 25 ans plus rôt érâir encorc trop !i!âce. À\'ec Ùne arméc
aftaiblie et une aliaiior surclassée, cc paÿs étair en posirion diftj-
cile. Pâr ailleurs, la narion érait poliriquemenr er sociâlemeni di!i-
sée, situâtior qui engendrait de fiéqucnts chaDgements de gourer-

La propâgande allemaDde joua un rôIc dans ce processus de

démoralisation. En 1938, Ie Général Vuillcmin, chef ct'érarjnajor
généml de l'nrméc cle I'Air, avait visiré lcs ùsines Fleinkel d Ora,
DieDburg. En cctte occasion, les Allemands fireDr tour ce qui érai1
en leur pouloir pour impressioûner lcur hôte. Ils lui moDüèrenr le
chasseùr cxpérimental Heinkel /r0 cn lùi expliquanr qLr'il érair
déjà eû production, alors que trois prototypes seulemenr exis-
tâienl. Vuillcmin rut aussi invité à yisiter des ùsiDes ori te bombar-
dier Heinkel llJ était fabriqLré en grardcs séries- Il en conçùr le
sentiment d'unc écmsânte supérioriré dc la Luftwaffe s r l'ârmée
d. I'Air. Dans toN les cÂs, l'Allemagne produisair 3 000 À\'ions par
rD alors que la [ran.e D'en fabriquair quc 600.
Quand la gucrre sLrrrinr. les Françr;s se disaienr qu'ils devaierr
en finir le plus vite possible. Dix.jours plus tard, le doure monrair
et après 20.jours, tour le mondc parlair de . la drôle de guerrc ".
Pârmi les diyisions alignées sur la froDtière, l'idée que lcs Alle-
Drands élnicnt inolfensifs se répnndir, aliDeDrée pâr lâ propagandc
ennemie. Lc soldât ordinaire érair souleDt confronLé à dcs condi
tions de lic difficiles. À la 2,Arméc, par exemple, les cantonnc-
ments éLaient mal eDiretenus er les hommes préféraienr dormir
dans les écurics avec les chevaux. Lcurs officieN, ignoranl lcs
20 ordres de portcr le câsque, le mâsquc et le .einruron pendânt ic

(ilusrÉtion dê Richard Gëiser).
service, déambulaient souvent avec lcur képi et leur vestc ctébo -
tonDéc, .omportcmenl qui créait unc distaûce avec leurs sùbor_
donnés. Bicntôt, l'ârmée soDbra dans une maladie Pernicieuse:
l'enDui. Les soldats qùittâieDr illégalcmcnt leurs unirés er fin de
scmainc et ne rentEient lc Plus
souvcrt qae le lundi matin.
Plùs grave frLt l'attitude du
parti commùniste qui sc
retoLLrna contre le gouvcrne-
mcnt. La machine dc proPa-
sâûde dirigée par Gocbbels
trouva là des âlliés et sùt en Lirer
un plein arantage. Une des
cibles de celte eDtreprisc était
Ics Briianniques qui pcrccvaient
soit-disant nne solde de l7 t.rncs
par joua alors que les soldats
français ne touchâient quc 50
centimcs. C'était la Grande-
Brctagne qui alait entraîné la
Fraûce dans Ia guerrc et qui,
.jusqù'à présent, n'avait engagé
que 10 divisions sur lc continent.
L historien Alistâir I-Iornc décrit
dcs actes de sabotâges de la part
d'ouÿricrs commuDistes travai-
llant drûs les usines d arme-
mcnt, nolammenr .ellcs de
Rcnault qui labriqùaicrt des
chars. Un râpport rclatif âùx
dommages subis srr lcs chaiûes
de production du Bl, dont la
Frauce â!ait déscspérément
bcsoh, làii état: . d'écrous, de
boulons et de dilerses pièces
métalliques trouvés dâns dcs
boîtcs dc !itesse et dans les tranÿ
missions de limzille de fer daDs
lcs carters des moteurs, de coups
dc scie destinés à provoqucr la
rupture des circuits d'alimcrtâ-
tion cn carburant et en huile
après quelques heures .le fonc-
En avril 1940, plusieurs acci'
dents mortcls conduisirent les
eDqùêteùrs aux usines d'aviation
Fârman. Li'i, ils troùÿèrent que
des motcurs prêts à êre lilrés
avaicrt été sabotés de fa(on quc
les injecteurs ne puissent plus
 Un.ânon.ll€mând dê 1ss mm
tirant sur uæ position frânçaisê.

Les forces mmées allemandes

OKW
aih ef d'étâcmajor - Génaul Kcncl

oxL OKH OXM

Luftwaffe Mârine
Goedug

Groupe d'rmées B Groupe d'ùmées A crcupe d llmé€s C

29 diÿisioüs. 19 clilisiorls
klonr 3 l'ânzcr) (pas de cha§)

l8"Armée
Voû Kiicllcr

l3'Armée l6"Armée
Viin Kluge List Busch
 Groupe d'armées A allemand
vo Rundstedl

16"Arrnée
Von t(uge (14 diüsions) Busch (12 dnhioDs)

)§' Paüerkorps )(LI" Panzerkorps Panzergruppe

Hotlr Iteiuhardl \bn Klcist
I

XD(" Panzerkorps

Hârtlicb
324 .haB 218.hâ$ )(IV' cor?s

Kempff I
I
218 cha$ 218 chars

2" Pùzer l0'Pânzer SS Regiment

Iürchncr S.haal
276 .hars 276 chals 276 chârs
 Mês.ê6chmiit Bt 109 E-t

(illusrEtion dê Îêry Hadlè4,

24
t""
 STRUCTURE
D'UNE PANZER DIVISION

B.taillon dc Bahillon Peloton

lmDsnissiôDs dc dc
' Rtrrrillôf .1.

l Pânzcr Divisn,l
Brigade de Pmzer

r" Pæer Regiment 2" Pùz€r Regiment Râütaillement

2 hi11illons .1. .hrrs.h).,,n 2 hataillons de chars chacuD
2 .ompagnics 1égèrcs 2 coDrpagnies Iégères
et 1 coùpagDie mo,leDne e1 l coùrprgnie morenDe
de ralitaillement de m!irâillemen(.

+ Régiment de fusiliers

l Bataill()n 2 Batailldl 3 Bâtaill(»

Bataillon Compagiie

I .ompagùie de nrôro.ydisrcs
2 co.rpâgDics if irraâDrcric 2 .ompâgDies de Droto.rrliÿes-
I compagnie de minaillcuscs I.o IP gnie de ûrit,iilleunL,
er de pionniùs I compagnic nri\rc.
I compagnic.Lartill.ic
ct antichar dranur.

I PaDzer Di\ision
Bataillon aûtichar

I ' Compagnie 2 alotrpagÙic 3 (i,npagDic Compagnie

anlichars légers (6 canon,

26
 I P,n7er Divisnnl
Bataillon blindé de reconmi$anc€

P.loion de Ravitail
pionnies lcment, etc.

1" PâD7er Dilisn,l

Régiment d'ùtillerie

1 Baiaillon 2 Bataillon 3 Batailloù lourd

3 battefes dc .1 pièccs 3 batteries dc 4 pièccs

(t.ansDrissiorls, ctc.) (transmisstuns, ctc.) (transmhsions, erc.)

t Pânzer l)n'isiôD
Batâilon antiaérien

(9 canons aûtiàérie.s) (9 .ârons inriréri.n9 (9 canoùs antiaénen,

t" P.rnzer tlivision

Batailor de trâns ssions

compagnic tll.irroniquc

I P1nr.r Dtrision
Bataillon d€ pionniers

dê
2 .olornes I .olonn€ de
pontotnie^ Pionnicrslége$

27
C CONTRE. EN HAUT:
dê ra 4. Pânzêr DivÈion
{illudrârlon dê Îêrry Hadle4.
Après quelques heures dc ÿol. l'écrou se défaisait de 1üi même
sous I cltèt des vibratiorls ct l'essence se réPandait sûr les pipes
d'é.happemenr chauffées à blanc. provoqùant une explosion
frt c. Unjeune communistc fït pris sur Ie lâit alors qu'il venait de
défàire les câbles de 17 des 20 moteurs testés âu ban. d'essai.
En Allemagne, nombreux étiient aussi ceux qui avaicnt souffert
pendant la Crande Guerre ct qui ne montraient aucun enthou
siasmc pour se batt.e de nolrvciu. Le ralionnement institué dès le
départ enrraîna ùne chutc dc la co sommÀtion dc nourritrtre de
75 7o. mais personne nc dcvâit soufhir âc l, f,im I ê§ alliés ne
firenr rien pendant huit mois et, parriculièrcment après la
campagne de Nor!ègc qui s'achela par rn succès pour les Allc-
mârds, lâ population cornmença à se détcndre. Les jeunes
croyâient areuglémert cn Hitler et à §es sùccès, contrairement à
quelques généraux de haut rârlg qui réproulaicrt ses tnéthodes et
nc partâgeaient pas ses certitudes. NéaDDroiDs, lc Fiihrer arait créé
unc machine de Suerre d une effica.ité peù commuûe. A propos
drL soutier âpporté ar nazisme. Lrn,\lleman.l qui a surrécu à la
sucrre à réceDment rapporté : « 5 % rles AllemaDds éLâient boDs,
5 7. étaier)t Draurâis et lcs 90 % resBnts n'étaicnt ni boDs Di
mâü\xis. Ils a\,aieDr ac.cpré le nâzisme er a,iq,i.nr,\,ê. "
/n
29
 LES PLANS
EN PRESENCE

LA STRATÉGIE FRANçAISE
ànelin était urt hornmc qui arair fair la Gmnde Gueüe. rnâis
n',rÿait ùÉ auclùr cDscigDement.Le ce qui iérair passé depuis. Sa
stHtégic consisüit à atlen.lre jusqn'à ce que la FrnDcc ci h
G.ànd.'Brclagnc aicDt atrcint la pâriré â\'e. I'^llemagne et sc décident :'r
pnsscr ri I oficDsnc. (lcllc .i De .levâit pas inrer\eni. a\âùt t9,11, aÿcc I crl-
trac cn gucùc possiblc clcs Américâins. SoD princip,il soùci étair lc mêmc
quc clcpuis l9l9:prls clc réIréiitiorl ùr malsacre qui sétail produit
pcndnnt la Prcniarc Grcùe mon.liale I tenir la euerTc éloignac du sol
sacré de la Francc. \{ais quc sc passenir il si Hirle. rt altendait pas ? Il
pourait lünchn lâ iioùtièrc ct foDccr sù Pâris. ou ercore pâsser par la
Belgique neûue. lèl é1ait lc plu quc lcsAllorrn.ls rllnienr choisir: Lc rci
des Belgts, Léopokl, Dc \ouhit pas cnlcD.Lr e parler.le I élerrualité d uDe
alliàlce et les Pâls-Bâs se cartt(rnr cnt russi dilns la neulr:lilé.
Toutelois. alor\.1ùc les.{lias pcsaieDr le pour er le contle, uù ii.i(lcùt
sc produisit qui cut dcs consaitucDccs .lmmariques. Le 10 i. r\ier 19lrl. ùÙ
ofiicicr des ûoupes.téroporiécs lohit en dire(Iion .le (lolosùe.r\cc urt
ami ,'! bord d uD Nlcsscrschmirt 10,t HellDrLr(h R(inbcÈcr traùsPortrit
des docùrnena uhâsccrcts cn \rc d une .onlérence qni der.rit â\oi.lieù
au qrlârtier géuéÈl de lâ 2 Luftll{rtic. Ccuxci fâisl1ienl Élèrence à des
plans d'in\âsion aériens dc la BclgiqlLc ct.les Pr,\'ÿBas. Soudâin, Ie renrps

Chùrchrrr, ârôÉ prèôier Lod

d. l'âmiÉuté,ên compâgniê
du Génér.l Gort, .u déhut
3o
 Hitl.r étudiant un plân.
De sauchê à dbitê :
Gærins, lè Générâl Bodêrcch.tz,
lê GénéEl Kêitel,
Hitlér ât Ribb.nlEp.

se gâ1â et le pilote, réalisant qu'il s'était foùro)é, décidâ de chânger dc

cap i mais, à ce DomeDt, ]c moteùr se ût. II eDtrcPrit de se po§er sur un
champ cou\er de Deigc, qui se trort\âit en tcrntoire belge. ReiDbergcr
tenÉ de bûler les précicux documenis à l'abri d'ùte haie, mais les dcux
ho»rmes furenr cîpturés cr emmeDésjusqu'à un poste belge- Unc lois
encore, Reinberger cssayr- de se débaDasser dcs Papiels qui re§taicnt en
lesjelant daDs un poêle. A la nùit tombée, les docurnents encôre iDtacLs
étâient entre les Drains dc l élât-rn:lor belge et ils révélaient l'inrentiotl
des Allemands d'envâhir lc Nord de la France en passânt par la Belgiquc

GameliD ûll coD\"ahcu que 1'ennemi a\"ait clé\cloPpé uD Doùlcau Plan

Schlieren, .ommc cn 1914. Inais la Belgiquc rcsta obstinén1ent ncutre.
En Drars, les Füncais corrçurent le plan ,rlê3,?14 qui consistait à fàire
m cherla 7 ,\méc du GéDéml Giraud (à l âile Sau(he),la Bitish ExPe-
dirionaN Forcc, audelà de la rnière D),]c, cntre LoLrlain er \\'a\rc, el la t'
Armée du GéDéral Blanchardjrsqu à la irouéc de Gembloux. en dcssous
de NâmNt sùr la Nlcusc. De son côré,1â 9 -\ùée du Généràl ConP dc\"âit
occuper lâ ligne de la Nlcusejuste âu Dord dc Scdan. Là se roulait la 2"
Arïrée du Général Huntziger: Iout près du conmeùcenteDt de la lignc
Maginot, à Long\\'\r Les di\isiorls affectées aux deux dernières de ccs
armées étaient médiocres et Ies meilleurcs unités âinsi que les fomations
blin.lées dapcndaient.les forces eùlo!écs au secou1§ des PayÿBas ou.har-
gées .l'aller à la rencontre des Àllemùds. Les Frânçais considéraicnt les
Ar.lennes commc nnpéuétmbles à LDe améc moderne. Si une oficnsiÿe
devait être entrcprise dans ce secteut ellc scüit appuiée Par LDe forte
ârrillerie lou&le ct il fàudlâii, peDsaientils, bcrucoup de temps pour la
rassembler ce qùi pcmcrüit à l'éÉt major fEn(ais d'envoyer sur placc

LA STRATÉGIE ALLEII'IA]IDE
L'évolutiol du phn d'iuvasiorl âllemand clc la Frar)ce passa par
fl,i.ic',r' , r:'p,* ''r rUr Lêr'ee r'.,' le' .|fi.i, rr les plus qualifiés cn 31
natière de guerre modene.
Le tmlail initial fut entrepris
par von ManstciD, qùi béDéfi
cir dn ÿrticù actif de von
Rundstcdt ct .c fut la
prcmièrc dc ccs pcrsonDalités
qui tut chargéc dc le préseDter
dans lc plus grand secret à
Hitlcr Enchanta clc voir que
certaincs dc scs idacs âvaient
éré rctcnucs,.clui-ci lc retint
e1 le fit expédier, quclques
joul§ plus târd, au Généml
Halder, lc chcf d atar major
gé\éral dc l Obe*am nnda d.s
Hrefts (Ol<11) - Ainsi naquii le
ptojct Sichelschnitt-
Lc conccpt cn étâit âud.
cicux, simplc ct rdmirable
ment adapté aux idécs modernes de lâ gùerre dcs blhdés. Au nord,
les 29 di\isions (dont quclques Panzeù du groupe d'ârmécs B (Géné- dê la 4' Pân2êr Diÿisiôn
(illustElion dê Terry Hadlêr),
ral ÿon Bock) se portcraicnt à la rencontre des fbrces fianç.riscs cr
biBnniques en ûtarchc ct lcs contiendraien L s u r ùne lignc dornéc, dc
facon qu'elles ne puisscnt attrquer de nanc les rroupes dc ÿon Rurd-
sedt. Cehri-ci, à lâ tôtc du groùpe d'armées A. âÿait sa limitc nord à
Liège et corrprcDait trois armées I les 4', 12'et 16', fortcs dc 45 divi
siots. Le groupe d'armées C, déployé entre le Luxcmbourg et la fron
tièrc suisse, réunissait deux armées, les t" ct 7. Scpt divisions de
Panzer aÿaient été placécs sous le commandernent du Général von
Kleist en vue de progresscr dans la forêt « impénérirble , des Ardcr-
nes et pâsser lâ Meuse entrc Dinant et Sedan. Au XlX, Pânzer Ko+s
du Général Guderian (1", 2'ct l0'Panzer), au régimenr d'élire crorÿ
tl.utschla d et au XIV' Corys motorisé du Cénéral von Wierershenù
rcvenâit le soirl d'ertrcprcnclre la poussée principâle. Plus lotu au
nord, les ô' et 8' Panzcr sc dirigemient sur Monrhermé, randis quc lcs
5' et 7' Panzer franchir cDt la Meuse à Dinanr.
Quelques arnéliorations furent apporrées par Hirlcr. La plupart
des chars lourds et moycru Panzer /// et /Vaïaienr éré rerirés à la 18,
Année du Général ÿon Küchlcr ct affectés à Kleisr er lon llündsedl
afiD de réduire au silence les ouvngcs ennemis le long de la N{euse.
Par ailleùrs, quelques opérarioûs spéciales seraient Drenées eD \'ue de
s emparer de certains ponts stratégiqucs sur les caDaux belges er néer-
landais. Enfin, afin de contraindrc lcs FrâDçais à rnâilrenir leurs
réserves sur place, des opérâtions de divel§ion deïaienr êrre condui-
tes pour les convaincre qurunc attrqùe était en prépanriotl conrrc la
ligne Maginot.
Pendant ce temps, dâns lcs monrs Eiffel. les divisions Panzcr
étâient occrpées à prépârcr lcu^ chârs, pÉres à aller dc I aÿmr sur
un préalis de 2.1 heures. Des cxcrcices répérés quolidiennemcnr
pcrmcttaicnt de résoudre les problèmes, er les hommes Lravaillâicnr
dur ,i fourbir leuN armes pour attciDdre lâ phls grande elticâciré
LA BATAILLE
DE FRANCE

10 MAI
À es ord,ei d\inr ra dornê\ ld \erlle le l0 rrrai r 4hltlt, le'
'
ffi *",., '-'i=","., lJ,,unriê,e l,,xêr'bo,,rseni.,. \4âi. il.,,e
§-s r.r.n, pds lp- pr.mii . , l.menr\ âllêma,,d' à pêni,r.r drr\
le grànd duché. Depuis plusicurs jours déjà, uD cerlain Donbre de
" touristes » à bicyclette ou à motocyclette s'y troulaient ct occlts
paient à présent les carrefours stratégiques. Plùs âu nord, des trotÈ
pes d'assaut âttendaient, dissimùlécs près des postes de doranc.
Quand l'aube se leva, un grondcmcnt enfla de plus en plus,
annonçant l'arrivée d'unités dc Jfz J2 trânsportant 4 000 soldats de
la 22"Dnision âéroportée. Lcs équipages du bombardcDent
avaicnt éLé tirés de leur sommcil ei invilés à prendre l'air sur un
préavis de l5 minutes, aux prcmières lueurs dujour. Leure obicc-
iifs éiàicnr à l, lôis variés et lointains : mouiller des mines {ians 1.r
MaDche, attnquer les aérodromes des Pals-Bas, de Belgique et.lc
FraDce ct pilonner ies routes et Ies voies dc chcûIin de fer françâi-
ses. La RAF perdit six bl.ùhcim et 12 autrcs fircnt endommagés à
Condé-sur-Marne ; une cinquantaiDc dc terrains d'a\,iation Lêtrimolêu. de rransport
lrançais fïrent attaqués, Dais les pcrtcs ne dépassèrent pas Junke6 Ju 52, équivalênl

tt

I
 llr lu

i
^J
I

r,-

Ce fut en territoirc néerlanclais que la puissâDce de Ia Lufrwallè

se fit le plus sentil
Dcs chasscurs mitraillèrent les rues de Lâ Haye
et cles bombardicrs s cn prircnt aux aérôdromes srù lesquels l'avia-
tion ennemie était déployée. QuaDd rinrent les troupes de la divi-
sion âéroportée, la puissancc dc l'aviation allemânde s'exprima aux
yeux de tous. Au-dcssus dcs Panzer qui se rassemblÀieDt sur les
routes de l'Eiffèl vcillaieDt des chasseurs dont lâ mission était
d'empêchcr tout rvion de reconnaissance ennemie de suI\,oler ceLre
immensc concentration- PIus Ioin veDaient l'i fauterie moloriséc.
puis des ÿéhicules lorr-ds de l?vitaillemenl eL, eufin. des ùnités d irl-
fanterie dont lc travail consistait à o(cuper et à consolider 1e rerrâin
conquis par lcs chars. Les coloDDes allemancles s'érendaient sur des
centaines de kilomètrcs.
En Belgique, dcs fortifications Dodernes d'Eben Emael, cons-
tNites en 1935 ct ljarnies d'artillerie e1 d'infânrede, prorégeaient
Liège et le canâl Albcrt. Cnrieusemenr. les Belges n'y avaienr ins-
tâllé que fort pcu {ic pièces antiaériennes et arclrne sur les toits dcs
ouvrâges. Lr missioD de Deuralisel celte fortercssc rcvcnâit à des
pronnrFrs ruu\ !nlnlJircs tu' d!dreIr ére .., r, ri mi nr .r||aine\
depuis nolcmbre 1939. Dans l'obscurité, Ic l0 mai, .es hommes
prirent placc à bord de planeu$ de sepl ou huit places remorqués
par des /ù J2 En dépit d'uD début désastreux où dcux dcs câbles se
rompirent (dont .elùi du chet du délachemerr, lc Licurcnanr
Witzig), les apparcils se posèrent sans encombre, ccrtains sur le
34 dessus des fbrtifi.ations- Le Sergent-major Wenzcl prit lc comman-
dement et lcs Allemands détruisircnt systématiquement lcs tourelles
blindécs au moyen de chargcs emPloyée pour la
premièrc lbis âu combat. A cc moment, le LieuteDant Witzie arriva
er repoussa la garnison à l'intéricur, mais ce ne fut que le jour
suivant, aloft que les lorces dc Ia 6"Armée du Général von Rei.he
nau se présentaient, qu'Eben Emaôl se rendit. Le Capitaire Koch,
qui avait entraîné les pionniers, et Witzig reçurent Ia croix dc cheva
lier de la croix de fer, l'une des plùs haurcs décorâtions allcmattdes.
Pendanr cc temps. la propagandc dc Goebbels vaDtait lcs nouvelles
méthodcs de guerre, sâns toutcfois mention-
ner 1.. raison. !ertràh1.. d,r
Dant la propagation d'importântes rumeurs
dans lc cantp allié.
En Frmce. le Cénéral Gam€lin donna I'or'
drc d'engagcr la mance:J.ÿrc l»t"-Bre.la à th, eL
lança un ordrc du jour. II pensait quc tout
allair se passcr tel qu'il l'imaginait- Au sud, le
chefde la 9'Arûiée était Ie Général Corap, un
Normand de 62 ans qui avait fait Ia plus
grande partic de sâ carrière en Afriquc du
Nord où, en 1926, il avait capturé lc célèbre I
chel rebcllc Abd el K.im. C'était un homlne
élégant, très eslimé par la trorpc, màis ses
\
idées militaircs remontaient à 1918.
Le CéDéral Hùntziger, qui comnrandait la
2 Arméc, êrai. muiri, Breron, moriê {1.r, i"n
ct considéré intelligen.c
brillante. ll ' ,:rrir bdrru dan. le" ,.lotrir *
rvant la Grandc Guerre, à Mâdagascar ct cn

#
I dochine. Il avrit commandé un bâtaillon cn
l9l+1918, er plùs tard ies forces françaiscs cn
Sv e avdnr d i ||. nomme au r,nn"eil ',rpi:-
rieur de la Gucrre en 1938. Agé de moins dc
60 nns, il avait cncore la silhouette jeune et
éiait considéré commc l'un des successeu,s
possibles de Câmelin. Malheureusement, il
d"*x
t ùl
avait les mêmes défaùts que ses homologues,
unc sorte d'incapacité à penser auremenr
qu en termes dc délènse linéaire.
-rl
\ur le lronr r( nu pâ, Corâp. les di\i'iôn'
d'infanterie s'avancèrentjusqu'à la Meuse et
I .
I
les ùnités de cavalcrie s'enfoncèrent dans les
Ardennes. La progression de I'infanterie se
révéla plus ardùc, lc xI'Corps du Général \
Martin ayant encorc bon noûrbre de ses
bataillons à I'exercicc, tnndis que lâ 18" Divi I
sion avait à parcourir 90 km avant d'a(eindre
Diiant et ne pouvait déplacer que deux
--.!
l,atarllons prr, rmiuns. Lci a,rres he.er rien,
la quê lê l4 mri. mais les lranqâi" pen'Jrênr
"*ii
que l'ennemi n'atteindrait pas Ia Meuse
avant le 16. Lcs ouvrages que ces rouPes 35
 LES PREMIERS MOUVEME TS

*:is
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4
Àmi€N s€n Quin'in
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FRANCE

0 _l+
10 20 30 40 50 Mires
}
0 2A 40 60 80km

36
Pl èêê . nti.é riênnê frânçaise abandonnèrent furent ferDés ct lcurs .lefi passées à Ia 53 Division
êâmoufléê, pràs du Mesnil,
-mais comme celle ci s'en alla ve$ lc SrLd. les bunkers restèrent

Cânon.nliaérien iiançâis À g neures. Ia 2 DLC de l Arméc Huntziger vint âu contact dc

l'âile gauche de lâ division dc Panzer de Cùderian. à une douzaine
de kilomètrcs au nord-ouest dArlor. Dcs
.ômbIrs.onf,,s s'cûs,,ilire.r. mâis la caralcrie
fut.ontraiDte de se replier sur la Sémois daûs
l après-midi. Un âùtre engagement sc déroula
près d Esch, mais les Français se replièrcDt
daDs la soiréc, au milieu de 25 000 réfngiés
, i\rl, 1,,:
'.r l,i\.':, ,,r p,,i ld .", l" .Lre tLi
menait à Ia frontièrc fiarçâise.,"\ la gâuche .]e
Hunt,iger, la S DLC coulrit 1e \,ide entre
\eIr,l,.lr, J,,. Lil'ja.r.r,r "r ù.,. ng re. p.r ùn
Gu.lerirn progressait. rùâis cette maDæuvrc fut
retardée.par lcs dérùolitiotls provoquées pâr l.s
Belges. A la lin de la journée. Ies chasseurs
ardennais bclgcs marchèrent \,ers le nor.l,
"elo r l"' ^ dr,: r,,,,.. lruL,i. lc
î Regime,,r
qui se heurta au bataillon motocycliste de
Rommel et l'empêcha dc fiânchir l'Ourthe lâ

I ê' JllJq,,.. i( ii('rr,* lu,ênr

merr lirni.,:,',n rri*.rr dr(Éo ol,to\p pJr
Gamelin à tout bomba.demeDr lisanr les
secieurs résidcnticls rle comrnandânt en chef
étâir terrifié ri l'idéc dc représailles de lâ part
 de la LùliN 1t). Il linita lcs aciions dc h chassc ct dc la reconnais- BomhârdiêE lé9.6 britânniquês
sancc ct firit prr pcrnrctirc lcs rricts sur lcs colonncs cnnernies et Battle en coapâgnlê dê curtls6

sur lcs aarodroùrcs cn sc.ondc prioriié, tout en intcrdisant le pilon'

nagc dcs zoûcs habitées. Eu iléscspoir dc causc, Bârrntt expédiâ un
squadon de BaLtl( conlfc lcs !éhiculcs cû trai dc progresser à
travcrs le Luxe bourg. Lcs xlbts britiltrticlues lirretlt accueillis par
un délugc d'obus înti.réricns et âttâqués pnr des Messerschmitt 109.
Sur les 32 app.ireils cxpédiés, 13 firrcr:t descendus et les autres

1I MAI
Àr tord, les 5' ct 7 l'anzer progrcssèrcnt slrr Dinut, ta dis que le
groupe de Kleist éun en tr'niu de (onccntr'cr Lcs 6' ct 8' Pânzer allèrent
veB Montherrné et Norrronvillc ct lcs trois Panzcr dc Gudcriàn (2, I et
t0) avancèrenten direction dc Sedaû. Daùs lc scctcur dcs 5"ct 7 Amées
allemandes, la Pânzer dc Romrncl liü la prcmièrc à attcindre la Meuse.
La 5'Pâûzei:l droite, rcncoùtHdcs dillicultas dès lc clébut poùr progrcÿ
scr dans les Ardenncs, en cnboutcilh les routes ct prit du rctùd.
Roûrmel avait ccpcndant b;cn cntàiné ses hommes. Les pionnicrs,
sembl rt omripréscnts, érigèrcnt dcs ponts et dégagèrent les barngcs
âfin de perrneltre aux .hars d ailcr clc l'avant. En cc qui conccrnait la
cavalerie francâise. les ordres étaicrtl dc tircr d'abord, lc général altc-
mand a)ânt très ÿile conrpris que I alartagc était du côté de celui qui
ouvrai le feu le prell)ier'.
3a Le coIps de Reir)hardl, avec ses 6' ct 8' Panzcr vcnait derrière

Le Maréèh.l dê l'âir B.ràtt,
@mmândanl les lorces
aériennê. brll.nniqu€s
Guderian, m s la première de ces unités trouva les routcs bloquées
par dcs élémcnts dc la 2 Panzer Unc tois de plus, les Pionniers fireDt
des merÿcillcs. en éLablissani des déviâtions. La l Parzer de Gude
rian, passant ii travers la 5 DLC, enccrcla une batterie dc 105 mm.
Son chef dé.ida de replier ses ulitas par delà la Sémois alors que
Huntziger aÿait ordonné de renir la Iiÿière à tout Prix. Il déPloya un
baEillon clù 295 Régnnelt d';nfantcric (55' Dnhion du Général
Crandsard, ùnc unité de catégorie B) 2tfin de reDrorcer la tigne. A
gauche de lâ i, DLC se rfouvait la S Brigade de spahis qui accom
pagDa bien aÿidcmment cetie division dâns son rePli. Cctte petite
viàrc atait sufiisar nenr profondc ell cerlains endroits pour consti
tlrcr un obstacle naturel dimcilc à lîanchir. l-a routc ln Pltrs évide.nte
passait par Bouillon, mais Ie terrair y était plus facilc à délèndre. A la
nùit, la l" Paûzer atteignit les faubourgs de Bouillon, mâis elle y
troùÿa lcs ponts détrui1§. revint cn arrière et décida d'attaqLrer avec
son infantcric motorisée Iejour suivant.
Dans lcs airs, lâ Lrrfiwalte pit un soin particulier à Dc pas Produire
trop d efforts aûdesstls des Ardenncs, mais s'eDrPloya 2i réduire Ia
résistancc néerlândaise au Dord. Un ,aroupe de /rûllàbelgc firt envoyé
à l'rttaque des ponts de Maest .ht eL du canal Albcrt (10 des 15
alior1s cxpédiés furent abanus). Lcs BL(nh?in ie la R,AI reçurent lâ
même tâche, mais cinq dcs six âvions de ce rypc engagés iurent
39
 descendùs par la Flak. En désespoir de caùse. Gaù:eli s'adressà à
d'Astier et lui doDna l'ordre de jeter dâns la bâraille tout ce qui
pouvait pcrmcttrc de Élentir les colonnes allernandes en màrche ÿers
Mâest .ht, Tontjres et GeDrbloux. Tlop de ternps âÿâil été pcrdu cr lillùêlÉtlôh dê Rlchâd Gê19êr).
l'cffort conscnti allait s'Àppliquer âu
Pen.laDt ce temps, la BEF avair aueirl lâ
ligDe {tc l:r DIle et I améDageâit üne asser
lollc p,»iri,,r. L, Cênpr?l ltl3n, hr,.l .lr.r
a\"aDçait à mar.hcs forcées ponr §e porrer'
sur la trouée dc Gcmbloux renconüait de
sérieuses difficultés. Pùis riDt l'anDonce de
la chutc d Ebcn Emrôl ct l alance allemânde
sc révéla si rapidc quc Prioùx rapport:l qu'il
lui scmblait imposs;blc de mener à bien lâ
manæuvrc Dvlc. Billotte en fut hor.ifié eL.
-\.,Il.i Id,, \i\iri J Prin r\ rlJ r\r, r tl il l,U
dcmrDda d a.célérer le mouremenl
.jusqu au I1 mri.
Aux Pa,vÿBas, la siturtion alait touù1é arL
pire. L'iviarion técrlardaisc éiait pratique
mrxt areaxtie et I arrnrf s'r r:t retiree
.jusqu'à Rotte.dam. L.t T Annéc clu GéDéral
Girâud s'élâit heurtéc à la !I PanTer près de
Tilburg ct avait ata forcae de se replier stlr
Anvcrs, poursuilic par des alioDs de la Luli-
wafia. Ccs éÿéncmcDts alaient âttiré I'âtlen-
tion dc GrmcliD sur lc Nord, bieD que des
indiccs convcrgcnts ricnt révélé la possibilité
d unc attaquc à tralcrs les ArdenDes.
Cumrn( d \ri, r l, 'f(.ifi.' Llnr "..r h, ller,,
en date du tt mai : " L'cnnemi seDrble
préparcr unc actioD éncrgiqre eD direction
dc Giÿct... "
Tortclàis, lc parapluie aérien que les
Alleman.ls maintenâienr au dessus de celtc
',:,i,,I , r l, i iho' fl.,9e nJ,, rêl ql|e , u sri-
r..'i, r. li ' lu,ir', r,pè.r'.'icr'r ,r,ê ,lF Ê ,,i-
nation pré.isc dc l'irllportance de l'âlance
ennemie dnns les Ardcnnes, alors que les
moyens eûgâgés par Bock dâDs Ie Nord
permettaieût de Pcnscr qu rn quârl des
Panzer opérâient er ccs licux.
Néâûmoins, Gcorges prévir cl'en!oyer
dcrrièrc ScdaD lcs 2 et 3 Divisions cuiras-
sées. les 3 ct t4 Diÿisiorls motor-isées er les
t4, 36' cr 87' Dilisions d infanierie, roùtcs
prélcvées sur la réscrve générâle. Les or.lrcs
de moùÿemenl devaicnt ôtre .lonnés enLr'e le
l1 et le 13 mâi. ûrais lcs é\,éDements lcs
40
12 MAI
Aux Pays-Bas, la sitlrâtion étaii pratiquement désespérée. L€s Allemands
âvaieDt atteinl le Zu,vdcrscc, sùr la mer du Nord. tandis qùc 1a ligne
Grebbc était percée à Rhcnet et qùe, plus ru sud, la I Pânzcr rcioignait
les parachrûstes qui tenaicrt le pont de Moerdiik. L'arlnée nécrlrtdâise
fut contuinte de recùler pour coÙvrir les lilles dc Rotterdam, d AnNLer_
daDr et d Utrechr et, dans les nirs, l'aviatioD avait été réduite à ùn seul
bombardier détruit lejour suivant. Les unités blindées de Graud, dé.ià
afaiblics par les pertes ctdoût les renforcemcnts étaientencorc en cours
d'acheminement par tûin, étaient menacécs pâr la I Panzcr et lâ l-uft
wal}ô. Pendant cc tcmps, les forces de Blanchard alâient rcçu l'ordre de
hâtcr leurs mouvcmcnts. ûtais aBnçant dc.iout elles furent prises sous
les attaques de l'aüation allemande. L'améc belge reculâ Pour se lier à
la BEE exposant le Corps de PIioux aux æsauts des Panzer Les char§
français lirent froDt ct lc coûIbat resta indé.is, màis à la nuit tombée, les
deux tiela seulement dc ln t'" Armée â\,aient attentt la Dyle-
Comme les bombardicrs françâis n'étaient pâs encore Prôts, d'As
tier fut contraiDt de dcûander à Ia RAF d'attaquer les PoDts dc Maes
trichr, mais sept dcs neùf BLnhein engagés firrent détruits. Puis. à
midi, le groupe dc bombardement d'assaut I/54 aDnoDça qu'i1 atten
dait l'ordre .]e décolter. Une escadrillc de six lrr.gæl Partit à l'attaqùe
dans la région dc Liège où elle troura un objectil iDcotlccvable | " Des
cent nes et des centâiûes de véhicules roulant vers lâ Frânce, se
suivant les uns les autrcs à de courts irltcNallcs, mobiles et avànçant
vite ". Quand )'escadritlc àttâquâ. un ridean dc
flrk inl'rdnchr!..bI. lunrJ \ef. êlle. Su, .ir
aviorls, un seul revint, s écrasant âu rerour sur
son aérodrone. 50 % des avions d'un groupe

Ln rair. "cll,'ll J.riên iIrpo r,rr d,:p]u\é

par les Alliés au nord se révéla un é.hec sans
rémission. Les bombardiers de la RAF effectuè-
rent 140 sorties et pcrdirent 24 des leurs, lcs
Français 30 sorries poùr là perte de six appa-
reils. Lcs chasseurs allemands accomplirent de
leur côté 340 soriies, pcrdirenl six avions et
revendiqùèrenr 28 ÿictoires. Une fois encore,
.l {lr;êr pa l. d, lù,.Ê' blrn,leê. er morori-
sécs considérablcs mârchant vers la Meùsc cn
dircction de Dinant, Civet et Rouillon " ct
.onclut | " On pcut penser à rtn sérieùx cffort
cnnemi en dircction de 1â Nleuse ". An plus
grand étonnemert de Billotte. le Génér,l
Gcorges donna la priorité àu soutien aérien .lê
FlLnr/rgÉr. mdt' Ie .ommrnddnr dF a 2 \r*..
ne fit aucune demandc cn ce sens tout au long
d, L,ou nêe. De.:, proprc inrt:a i\e. ,l q".ri"r
d.màn.la d lr R+ d , n\o)er une.irqu.,,rJin,
d ?\ior,spôur bumhrrder t\eLrft h:,Pàu er Bu,ri-
llon dâns la soirée. Dix-huit rl'entre eux nc
41

C.non rÉnÇâis hippomobite,
chaE Rên.ult $rr.nt d,un bois.
Le char qui porre l. f.nion et
cêrur dù êher d,escadbn,
42
Le 12 mai à ûidi, RoDmel eut un coup de
,hân,e. ll ne di.po'ait .1ue d un .eul .egr
ment de chars, sa division légère venant tout
juste d'être lrarstbrmée en uniré bli)rdée. Le
31 Régiment dc Panzcr, commandé pâr le
colonel ü/erncr mar.hait en têre de lâ
5 Pâuzer, ùrais amit été afecté remporaire-
mentà Rommcl. Après un dur combat contre
l'arrièrc-gardc dc lâ carale e française, il
arri!â sur la Mcuse à \!oir, en fiD d'aprèÿ
midi. U/erner tcnta dc passer Ie ponr que
tralersaient encore dcs !éhicules eDnemrs.
Le lieutenânt belge dc Wiespalaere actioDna
alors la mise à fèu dcs.harges de destruction,
mais celles-ci n cxplosèrent pas. A ce
moment, le !éhiculc blindé de tête futatieint
pa. un obus antichar et son commandant ful
d, d,:.Jm,,ner lês e\plo(i1..
Alors qu'un âutrc blindé allemand étan ârrêré sur le ponr, Wiespala,
cre se p.écipita pour déclencher l'explosior nanuellemenr. Il tut
rbattlr alors qù'il rcvcnait vers son poste. mâis lc ponr sauta dans une
gcrbc de flammes. emportant tout ce qui érait dessus-
A présenI. l'inlintcrie rnotorisée prenâir le contrôlc de la iÿe esr
dc la rivière. En raison de l'obscurité qüi rombair, les Allemands
n avaieDt pu lân.cr de recoDnaissartces. mais il leur seDrbla que. à
HoLrx, un gué conduisaitjusqu'à une peritc ilc sitrée âu milieu de
h rilière et qu il D'était pas cléfendu. Peùdanr la nuir, des parrouil-
les cle Rommel illèrcnt le reconnaîrre ei lc rroLrrèrent saDs prorec-
t;on aucune. Le bataillon de tnorocÿclistes rcçur I ordre d arancer
sur le champ. Les hoDrmes allèrenr.le l'a\nnr, râroDDant dâns Ie
noir, ei suh'irent unc érroite langue de tcrrc scmée de n-ous er
protégée pâr un petit brrrage de pierres. Des mirraillenses rurenr
mises en batterie afin de cou
vrir de leurs 1èllx le Passage des
rroLrpes qui avançaicnt. celleÿ
ci progressèrent à traÿers les
broussaillcs qui recouvraient
l'île et rroùvèrenr un embar_
.adère de l'rutre côté. Proiégé§
par les mitrailleuses, lcs Alle
mands arrivèrent sur 1'aure
rive où ils s'enterrèrent §ur
plâce. Lcntement, dc Plus en
plus d'hommes passèrent ct,
dans le bruit proloqué Par les
tirs, parvinrent à lianchir la
rivière. Cc jour là, lcs Perres dc
Rommel rc fur€nt quc de trois
ofticiers ct 2t hommcs dù rang.
Sa divisiot était parvenue à
établir unc tête de pont. même si sâ position ét.tit âssez Précaire' Les Véhicules blhdés d'unê unné
Français avaient hésité à détruire leur barrage, Ia saison âyant été
très sèche. S'ils l âvaient fait, le nileâu de I e,ru âùmit baissé,
rendant la rivièrc lianchissabie eD dc notnbreux Points. Aucùne
mesurc défeDsivc n'âvait.ePcndaDt été Prise Pour Protéger cette
zone potentiellemcnr vulnérable.
Dâns cc secienr, qui.onstituail 1â soudure entre lc lI'Corys du
Général Boufet etlc xl'Corys du Géuéral Mariiû, les Fünçais étaicnt
plongés en plein désarroi. t-a 5'Division motorisée lranraise âvait Pris
position lc 12 ,I2i, mais la lS Division d'inllantcrie (une unité de caté-
gorie A) û y avait que six batâillons et qùelques éléDrents d'artillcrie'
Les hommes étaieri épuisés après une marche de Près de 80 km
depuis Ia fiontière. Sâ ligne étlnt bien troP mince, Martin la grmit
avec un bataillor de 1a 5 Dilision motoriséc. Mais, bicn qLr'il ait reçtr
son ordrc de marche le I1 mai, le 2 Bataillon du 39 RégimeDt n'ât-
teignit pas ses positions âvant l aPrès midi du 12 où il relevn lc 66'
Régiment. Sachant que les hommes de Rommel bordaient la rive
orientale, lc 39 Régimcnt s'installa sur les hâùteùr§ qri dominaicnt
I ile de I-Iaux en contr:ivenlion comPlèLe avec lcs ordes dc CoraP qui
commandaient de défèndre la rive elle Dêmc. Alors que Bou'hcr
apprit que 1es Allemands avaient traversé 1" l3 m,i à I hcrrre. Mrrliu
ne )'apprit qu'à 4 heures et nc transmit Pas l'inlbrmation à Corap
Li.ltuatio" rcstâiL confusc .lâns le sccteur de Rcinharclt ct la
progression était fort lente sur lcs qùelques routes di§Ponibles, eDcolrÈ
brées dc troupes. NéânmôiDs, la 6' PanTer raPpo'1a aucüe atraque
'1c
âériennc ni terrestre de toute la iournée. Au soir les {tivisions frrcût
en \ue dcs escarpemcn§ qui sùrPlolnbaient la rn'ière- La raison dc
cette absctce de réaction éÉit quc le repli de Ia 3' B gadc de sPahis
avait laissé exposé lc llanc de la.avalerie. Lc Général Corap donna
1'ordre aux spahis dc réoccuPer lcurs posiriôn§ $rr lâ Sémois mâis lcs
Panzer étaient déjà en train dc traverser.ettc dernière, cn sorte quc
le rideau de cavalcrie français tout entier dut gagner la rive occidcn-
tale .lc la Meuse. Au lieu de tenir pendant cinq iours, comme cela aÿait
été prévu, ils avaicnt retraité au bout de deux jours et dcmi.

Le chas*ur monomôtêur
âllenand Mêss€Echmrtt Br 109
âffêhe une ÿitessê dê polhiê
Dans le secteur d attaque
principal, Guderian alait su
tircr avaDtâge du retrait des
spahis. Les motocyclistcs de la
l' Panzer â\,aient fianchi la
Sémois dans l'obscurité ct, à 6
heures, le 12 mai, GuderiaD
rvait poussé ses chaN à
Mouzaive. A Bouillon, son régi
mcnt de rrBiliers travcrsa lâ
rivièrc et s'empâra bientôt de
ses
objectifs. A midi, Iâ t.
Panzcr suivait déjà la rourc de
Sedan et pouvait déjà apcrce
voir lcs hauteuN de I autre côté de 1â Mcuse. Le Cénéral Huntziger
a\,?it ordonné à la 5 DLC de se déployer dans les ouvrages ériiaés enrre
Sêdan ., à lronrièr/ bclge. mdi\. â.r mrrir. l,!al,e rte ta t; Prnzer
avâit.ont.aint celte dcrnière à se rerirer sur la rête de poûr dc SedaD.
Le bataillon d'infante c du 295 Régimcnt avair eu moins de chance. Il
avait décroché et battu cn retmite et enüron 300 hommes démonli,
"
sés furent aperçus, criant à la rrahison contrc la.a!?lerie. incapablcs
.1'entreprôndre la moindre acrion pendânr rout le resre de Iâ.journéc
".
Pendant cc temps, Iâ t,"Parzcr raloDnair de près la caElerie er. à la nùir
rombeê.,llc lrrair lonc, J
"E. cr ld m/ ( k pJr iê.le \Foan ,J, t.l
rtr e o, i, nrnle dê lâ Mi sc. q prê"ellr. le. lJrrisir. cr le. p.onriii r. J ê
mands progressaient dars les rues désertcs sous les obns de I arritle e
lorrrd.. rrr.l:§ quc lo,r" lp. pônrc e a.ê[l o,.|nj:,\.
Peüdant l'absence dc Georges de son quartier générât, son chef
d'étaGûaior reçut. à t5 heures. le 12 ai, des Douvelles alarmanres
selon lesquelles Ia calalerie avair subi . de rrès lourdes perres Hunr
".
zider deDan.lait ârssi ruc division frâichc pour prendre lâ relèvc de
Ia 71'Diÿisn» au sud de Scdan. Il ordonnâ à h 3. Divisiôn .IiÛssé.
à Ia 3"DivisioD motoriséc et À la l.l Division d'infaDrerie d'a1ler de
l'avart. À l? heures, Hùntziger iéléphona pour dire que . lc calne
était rcÿenu sur le lionr ", mais le chef d étaÈrnajor de Georgcs mÀin
tint I'ordre donné à la 3'Division mécanisée de gagner Scdan poru. Ie
14 mai.
Quand vint 1'obscurité, l'évidence s'imposair qu'une arraque alle
mandc viserait la 2"Armée française le lcndemaiD. Non seutcm€nt. te
bruit provoqué par les chars enDemis ne.cssa de croîrre rout au tong
de lâ nuit, mais les rcconDaissances aé cnnes râpporrâienr que de
longues colonnes de véhi.ules encornbraicnr les roures des,{rdeDnes,
tous lèux allumés, sâns se soucier des avions âlliés. Huntziger se
doulâit-il de ce qui âllait se passer ? I1 pensair que les Allemands ne
pourraieDt passer la Meuse aÿant lc t8 mai, ce qui tui donnaii du
temps pour prendrc ies mesures néccssaires ei amener à pied d'ceuvre
les réscNes nécessaires pour tenir ta ligne de la rilièrc. La 71, Division,
revenuc sur ses positions du 10 mâi, érait fariguée. àyanr pârcouru ti5
km en deux nuils. Son chet, le Cénérai Bauder, découvrir que son
poste dc commandemenr n'avaia pas été aménagé er il fàllut dù remps
pour rétablir les communicarions réléphoniqres. Pendanr ce remps, la
55 Division du Cénéral Lafonraine se rcdéployair pour laisser de la
place à la 71 , prévoyant dc tcrminer ses moùvemenls dans la nuit du
tS au 14 mai- Grandsard rvait reçu deux autres régiments d'artillerie
demândés le 12 ct, avcc 140 canons, disposait à présent dc deux fois sa
doiarion normale. M s la plupart n'étaien. pas encore en position et
d âutres torùoum pas arrivés. Le commandant du régimcnt de 155, qui
àvâit pilorné Bouillon avcc tntr d'ellicaciié, n'avail plus dc munitions
ct aÿâit dfi retirer son nnité, aùssi alraûdsard ne pouvait il plus sâturer
lcs routes par Iesquelles les Allcmüds arrivâient.
L'âffaire n'en était pas moins entendüe. Von Kleist aÿait dortné des
ordres à Cuderian lùi crljoignânt de traverser Ia Meùse lc 13 mai, â 15
heures. Gu.lerian dcmaüda un délai, la 2' Panzer ayant été reta.dée,
landis que ses pionniers éhient épuisés après les €tTorts lourris dans
les ArdenDes. Lc plan d appui aérien de Kleist pour lc 15 mai était
dilterent cle celùi quc lc Gétéral d'aviâtion Loerzcr ct Crtderiân
r\ricnr crdhli. {I lii u d un \uurrên tcnnâncnr qur i,, iir ,onrarr I
l'cnremi à rester À couvert, Klcist âvait ordonné une attaquc mâssive
coordonnée avec un bombardcmcnt d'artillerie. Il maintint son ordre
ct Guderian gagna sorl poste dc comrnândement. Il salait qu il n avait
que peu de temps pour clonrcr ses p.opres instNctions et quc toül
devâit êtrc fâit poùr quc l hcure de l'attaque pâsse de I à 15 h.

AUTOUR DE DINANT

BELGIQUE

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0 1 2 3 4 5 nires
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0 2 4 6 8km

45
 13 MAI : PAR-DESSUS LA MEUSE
Rommel se levâ très tôt. A 3 h, il sc troùvait à Dinant, ayant laissé son
véhicule de commandcmcnt et sc rcndant à pied vers la vallée de la
Meuse. Là se trouvait lc 6 Régimcnt dc fusiliers, atten.Iant de traver
ser la rivière à bord dc canots pncùmatiques, mais qui se trouvait
sous le feu convcrgcnt des Français installés sur la rive ouest. Lors
que la brume commcnca à se dissiper, D'ayanr pas d'unité fu!nigène
pour tendre un écrrn dc fumée, Rommel donna I'ordre d'incendier
un certain nombrc dc maisons. Dans l'intervâlle. il avait demandé
aù T Batâillon de motocyclistcs dc ncttoyer la rive droite de la
rivière, mais quand il se rcrdit sur phcc à bord d'rù char il
s'aperçut que le passagc dc la rivièrc avait été interrompu bien
qu'une cornpag ic l'cirt dajà franchie. De retour à son poste de
commândement. il .onféra brièvement avec 1e (ommandant d'ar
mée er lc Général rbth, son comDrandÀnt de corps, et obtinr quel-
ques -â,r2..111 ct lyainsi que de I'artillerie. Revenu à Leffé, il âttei-
gnit le barra,ac ct l endroit où ses hommes étaient cloués au sol. Les
chârs de rcnlbrt arrivèrent bienrôt. Àppuyés par I'arrillerie. ils
.emonlèr'ent vcrs lc nord, Ie long de la vallée, espacés de 50 m.
Couvel,t pâr lc lèu dcs blindés et des carlons. Ie passage de la rnière
se fit leulernent- RoDmel traÿersâ parDri les premiers et prit Ie
coDrmande,))ent dcs troùpes qui se trolrÿâient sur la rive ouest. Les
deux cornpàgnics engagées progressâient bien loNque des chars
françàis furent signalés. Rommel ordonna sur ]e charnp à tous les
canoûs disponibles de tirer et l'ennemi reclrla. C'étâit une contre-
âttnque dangereuse. antichar n'âyânr encore pàssé la
Meusc. Dc retour sur la rive est, Roûtmel s'apprêtait à làire lian.hir
lâ rivièrc aù 6 Régiment de fusiliers loÉqu'il apprit qùe le comman-
dant du bataillon antichar avair fâir transporter une linglaine de
canons dc l'aùtre côté et que les pionniers étaient en train d'édifier
Sold.È lEnçâÈ prcgêsnt un poût dc 8 tonnes- Le poste de commandemenL fut alors rran§léré
d.B un holg sur ln rivc ouest. A Cranges, Ia sitùalion érair clirique. car les

:j,â

46
SoldâE âllêm.nds lÉ.chissant
lâ Meusè à bôd d'un cânot
FrâDçais rvaicnr lâncé une fôrtc attrque appuyée par clcs cl:.trs Le
commandant du 7'BatâilloD de motocyclisles âvâit até blcssé et son
adjoint tué. Rorrmel donna l'ordrc :i son régiment dc Pinzer de
franchir la Meuse à la nuit, mâis faire passer l:r ririèrc, latge rle 120
m environ. dars de telles conditions sc ré\,élâ diffi.i1c, tatt er si bien
q,, ., liubi s, ul, nr.rr l5 Pârler ,'.ii,'rr pi..ê.
Il Àppamissait clairement que lcs chasscu].s ardeùDais bclgcs et
les faDtâssiDs français du 6Li' Régiment é1aicùt décidés à s accrochcr
aI\ oI\r.,gei h,:runn,1" q.ri ,lmr.,i, r I | \l/,,... \ ', rrrri.. ,lt'
po.hes de résistrncc 1c.âienl eDcorc sur h tÊ1e de poDl allcmande,
Dais elles rÿricnt cruellement bcsoin dc renfôrts. Plus,i l'arrière
régnricnt h.onfusion et le désorclrc. Lc Général Bonchcr sc rc dit
compte, cinq hcurcs après avoir âppris la tr,r,êxéê ênnPmi., à Ha,tx.
qu'il avait pcrdu loute liaisoD trcc lc bataillon du 39 Régimctt.
Poùr lc rctrouÿcr, il dépêcha lers l avanl des motocyclistes ct dcs
mitrailleurs, mais.cux-ci tirrent repolLssés. Il décidâ alors d engagcr
un bataillon dù 129' RéSimenl lers llaur lc-lvast;â. L'heure .Ie l'ât-
raque ûrt fixée à 13 h, rniis rien ne se pNsa avul li1 h eL les Frânçais
fureDt .Iispersés par l'aÿiation. Il donùâ ensuitc I ordre à un régi
meDt de dragons nDiorisés du II Corps cl arméc de reprendre l'at-
taqre, mais ccllc-.i nc pouvant pas démarrcr avattt 20 h, l'afrairc fut
renisc au matin suivânt.
Peodrnt cc tcmps,le poste de commaDdcûcnt de la lS Diÿisiotl
rencontrait dc séricux problèùres, ses communicâ1ions étaDt intcr_
 r&i. dbwEeæ baonré8 hiçars, renùê

lê6&FégiDdstd6élé*dês?7,

4A
 A'
È?

u3 iê6 (6roner ÉüEr).

1l*

ROMMEL FBANGHIT LA MEUSE

Dans Lâ nuit du 12 au 13 mal. la 7" Panzer de ÊommeL achève le franchlssement de la
Meuse près de D nant. 49
 rompucs peDdâDt Lroe bonnc partie .le Iajournée. Commc lc signaia
le Génaral DouDrène | . Lcs ligrlcs réléphoniques érânr coupécs, lcs
coûtnunications fnrent inlcrrompucs alec Ie tT el re purcnr ôtrc
r'étâblics ayec le 128. Lâ radio nc fonctionnait pltls er il n _v rÿrir
plus dc môto(iclistes ,. Dans l'après midi, Ie Céûéral Martin
ordonnr an colonel comùrandant le 39 de conrre,ârraqucr cn direc
tiorr dc Sn nlaux et dc ncttoyer lâ rire ouesr de lâ Nlcusc. L opéra
tion, appuvée par trois groupes d artillerie e1 uû cscadron de chars.
dcÿait coDrmencer à tgh30. Lc régirnenr n'érânr pâs prôt, l assarr
fut rcnris à deux reprises, plris, fiDalement, les châIs parrircùt r'i 20
|eurcs sans aucuD soùtier: d iDfanterie e( se .elirèrenr .tÿc. quel
ques prisorlDiers. Presqùc ricn dc tolrt ce qui s'érâir pâssé nc
rernoûu aux oreilles.hr hâut commandemenr françâis. l,uis, vcrs la
fitl dc I après Dridi, le Général Fluntziger informa 1e Canéral Gcor
ges, qui le Ëpporta lui-urômc au Général carnelh, quc quelqùe
chosc de sérieux étai1 cn tra;r de se passer à Se.lân.
Lcs ordres de cudcrian pour le franchissemcnr dc la Meuse
étaicùt siDrples. Si ellc arrilair à remps, la 2, Panzcr passcrair pÀr
Dorchcrÿ, râDdis qùe la l, rralerserair à claire er:r Tor.),, au nord
de Scdan, et Ia 10 au sucl dc laville pour proréger lc llaDc gau.he
allcutaucl. Lâ râche prnrcipalc revenait à la Panzer dc Kir.hDer,
renlbrcéc prr Ie Régiûreul Gtols.l.tts.hlan.l, un barâillon dc pion-
nieÈ d issaur et 1es baraillons d artillcrie Iourde de deux autrcs divi
sions. Dcrrière le groupe dc PrDzcr dc Guderiân venail le t4..orps
motorisa de lon \^IiLe.shcim, chargé d'exploirer le succès.
Lcs hcures de la rnatiDac passaDt, cle plus en plus dc chars er de
canoits sc râssemblèreùt r'r l avant, occupanr le moindrc pouce de
terrain en face des poirts de franchissemeul. Du côra fraDçais, le
bois dc la Marlée conslituait ur poiDr d'obserÿârion idaal, mais,
curieuscmcDt, 1es âllocalions cn munitions avâient éré limirées à 60
et 80 coups par pièce. Le Cénéral LfortaiDe affirmâir : L'enncni
"
sera incapablc de faire quoi quc cc soit pen.laDt qLrarre à six.jours,

Chà6 fEnçâÊ Hôrêhkiss

50 à couvert,
 ,l !t
I

*- -7c§,
ù

.j

tenps qu'il lui iludra Pour amener à pied d'iÈuÿrc soù arlilleric Pièêê lourdê tiançaiêê lir.nt
dêpuis unê position caEôufléê.
lourde êr s.s muniLinn(,.r ld mê, re eI brIêriê .
Les Français n'avaicnt pas pris en coDPte là Luft\!2rffc. Les.Lenx
commandnnts sur le terrâin, Kesselring ct Loerzer. disPosâierl d.
près de I 500 avions prêts à partir à I'attaque à quelques dizaines d.
kilomètres dü front- Ccllô-ci commença Par I'engagemcùt de 17
bombardicrs ,ornrd l7 qui s'en pirent aux commuDications de I ar-
lillerie ct aux postcs de commandcment. l,es bombardeDrents
gagnant er intensité ct les coupures dc ligne âugmeDtant, le§ Îi$ tlcs
canors liançais ralcntirent et les commandànt§ d'urirés se PlaiSni'
rent quc leurs positions étâient Pilonnécs sans aucunc inteNeùti(»r
des chasseurs alliés. Il scmble extraordiraire que rien n'ait été fait
pour évitcr cela, mais ]a làute en revicnt prjncipalencnl au hatri
commandcment rrançais, puisque Iorsqùe d Astier reçut I ordre d'â.
corder la priorité à la 2 Armée, sans qu'aucun indice dc tianchisse
ment dc ]a Meuse n'ait cncore été remarqué, Billotre Parla .le le fairc
dans les deux ou troisjours à \,enir A I instâr de Ia Royal Air Forcc
les pcrtes de l'armée de l'Air avaient été fbrr lourdcs âu coum dcs
trois demièresjoùrnées (72 seulement des 135 bombardiers en lignc
étaicnt disponibles). Les chassseurs français effectuèrcD1 250 sortics
au profit des 2 et 9'Armées. perdircnt 12 de leux et abattireDl 2l
avions -chiffres peu important par upPort âux 50 boDrbardiers
protégés pâr 80 Messcrschmitt qui attaquèrcnt Sedan.
vcrs micli, les .slLÀa commencèrenr à arriver, . dcs ce Laines
d'avions en formations dcnses opérânt en trois groupes dc 40 âpPa
rc:l', hd, ur Les pr.rni, ,s .ê prê.enrai, nr j | 500 In er ', rra,ràrêr'l
pâr dcux ou par trois, tândis qu'tll1 âutrc groupe lournait à 3 500 m,
à la recherche dcs objectils qùi n aurnient pas été atteints par lc
prcmier et reprcnaient leur ballet ap!ès aÿoir largué lcurs bombes.
Le troisième était âlfecté à la dcstruction d'obje.tifi isolé§ on 51
t7\
 ,\LE]10

GUDERIAN SUR LA MEUSE

LeT3mai 1940,à15heures a 10" Panzer franch t la l\,4euse près de Sedan.
Le pan est éaboré par Guderian, commandant e 19'Panzer Korps 53
 Iuyants. Après les Stukâ rinrcrt lcs ,o,rtal qui finireDt le travail, Photosraphie aérienne du cenle
sous la protectioD des rul 1r9 ct des Me 110 Zenttîo,.hargés de dê Sêdân monlr.nl læ d€lr
repousser tout châsserr liârçais qui tcntcnit d'abrttre des Stùkâ ". ponts sur la Meuse détruits,
Àlistair Ho.De éclil r . La Puissarcc cxplosilc des grosses bombes
re.ournâ Iittéülement les bâtteries d artillcric. détruisit les.anons
et remplit de terre et (le sable les pièccs nobiles des canons antiaé Un Stukà larguê sês bombês
riens. Les obseryêteurs qui sc irouÿaicni daDs les blockhaus furent
aveuglés par la poLrssièrc ct la liunéc ct les ligDe.s
téléphoDiques rompLres. Lc bruil était tcrrifiant ". A
14h30, l'ârtillerie de (iudedân ou\rit 1c lcu, trDdis
que Ies canoDs aDIiaériens, rir'âùt â\arlagc dcs
bombardements efièctrés par les Srukâ, tir{:r.nr s,,r
les bulkers é.lifiés sLrr l'?rutre riÿe. A fàiblc distan.c.
lc| Jrn,," 5|n,hc' ,1ê 'û ,. É 1/. pii,,* :,Jr,,-:' i-
ques de 37 mm se révélèreot.l'ùnc grandc cfficacit6
dâns Ies lirs d'embarsùrcs. De leur côté, lcs pièccs dc
88 mm ântiaérieDres détruisircnt lcs ouvrages
conçus pôur résisrer à des tirs courbcs dc canons de
210 mm.
cI h". I l" P.,r/Ér ,c l,É.rfl" a,,x , .'Iun\ puri-
',,, '
tioDDés âu su.l .le BÂ7eilles, qLri avaierr pcu souffcrr
.1,. ir.i.lr,' d,'' Strrl.,..e. l,i.'e. ,( p rr r n,r
régimcnt .lc gaù.he dc cette division, le 69 , qui
rerJ:r ,le ,, r! r. S,', 'F\ iu,: ur, t,n,..rmiriq,,t*.
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cleux seulerneD( échappèrenr âu ù)rssacrc. Cc fnrcnt f

.ir
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54
 Soldat allênands 3rêxêrçânt
àtravêer unê riÿière à bord
dê canots pneunâllquês.

lcs pionniers .ommandés par le l'.luàlrr.l RLrbarth qui Pârlinrent à

passei Rubarth, commaDdaDi d'un groupe de ll homlnes, en fit
moûLer quatrc dans cha.rn dcs deÙx canots, cotlçus pour n'cn
emporter quc trois. et les fit trrlerser sous Lù1 fcu intense. Pendant
1â traverséc, il ordonna au CaPoral Pods,uz d'ouvrir le feu à la
mitrailleuse sur le bunker le plus Proche Dès qrc le canot eut
,ir.inr Ia rive o.cidenlale. celri'ci fut réduit au silcncc eL Ie soùÿ
officier conduisit scs hommes à l ârrière de l'oul'rage suilant. Une
charge explosilc cut raison de ce clcrnier et ses défenscurs se rendi
rcnt. " Encouragés par ce su..ès, tlous ous atiaquâmcs aux deux
ouvrages sùilants, situés à une centanre de mètres à gauche de Dotrc
position ". Le premier fut âttaqué par son sergent et dcur caporaux
s occupèrent du second. l-À première ligne de défensc liançâise fut

Rubarth attcignit alors Ie remblai de chemi!r de fcr, à une centâiDc

dc mètres de la rilière. Là. se retrouÿaût sous uD feu inicnse et Preÿ
quc à court de nunitiotls, il décida de sc replier pour reYcnir aIe( des
renforls. mais, unc fbis encore. le fraDchissentent rur arrêté Par les
tirs ennernis. Lcs Françâis lâncèrent unc contre attaquc au coul§ de
Iaqùelle Brairtigâm lut ûré et deux caporaux blessés arart qùe
Rubarth ne puisse la reporBser. Mais, bieuLôt. quelqùcs fàntassiDs et
pionniers paninrent à passer la rilière et Rubalth Prolaressa clans urc
trouée à travcrs lâ ligne d'ouvrrgcs bélonrés. À la Duit, âccomPâgné
de fusiliers du 86' Régiment, il p.trÿint enfiû à atteindre soD objectif
sur les haùtcùrs de \4ladelincourt. Sur les 11 hommes qui composaient
son groupe, six avaient été tués et trois blessés. Il fut immédiatement
décoré de la croix de chevâlier er rommé lieutenaDt.
Dans le secteur de la 1' Panzer, à Sed,1û, la missioD dc lianchir la
Meùse revint au régiment Crassàeütschland. C'était une unité d'élite
qui combattait dc làçon autonome et avaii été choisie par Guderian,
en février, pour percer les lignes liançâises. Cantonné iusqüelà à
des cérémonics, le régimeDt avrit mal Pds une remârque de Cude
rian selon laquelle, la nuit, l'infànterie préférait dormir au lieu
d'avancer. Son chei le Lieutenant-Coionel von Schwerin, rvait parié 55

Ofi iciêr âllêm.nd pilotânl
un batèau d'assaut en bois,
Cê6 êmbârc.r1ôns sâns quille
pbpulsées par un motêur
dê 16 êh pôuvâiênr êÉportêr
56
avec Gùderiân une câisse de champâSne que celâ ne se produirait
pas daDs son unité. Toul alr long du mois d'âvril. 1'officier avait làit
subir un dur enrainement à ses hornmes, notamment des exercices
d âttaque de nuit et de franchissemenr.
Pcn avant I'assâur. les compâgnies de tête sélectionnées pour Ia
traversée, atteignirent Floing, à 1,5 km de ln Meuse. Le point dc
passage choisi se t|ouvait près.l'une fabriquc dc vôtcmcnts qui
surplombait la riïière et. Lout au loûg de l'rpprochc, lcs canons
français restèreDt muets. Puis. âlors que les Alleinnnds sortirent du
.oureri et allèrent de l'avant sur lerrrs canots pneumatiques, 1'en-
ncmi ouvrit le feu, empêchant les pionniers de franchir la rivière.
Lcs crrlorls d'assaut ftrrent appelés, mais ne purent faire taire les
bunkcm sur l autre rive. Un canon de 88 mm arriÿa à la rescousse et
n y réùssit pas phrs, mais. finalement, lâ compâgnie de tête parvint
à passer, suiÿie pâr une autre appartenânr âu régii],ent Grossdeuts(lù
lar.l. Les deux unités ouÿrirent leur routc cn bataillant cn dircction
de lâ routc principalc dc Scdan,
à Donchcry. D autrcs bunkcrs
tombèrcnt ct, à l7h, lcs
hommes du l" Régiment dc
fusiliers du Lieuteranr-Colonel
Balck et l'infanterie portée de
la l" Panzer se joignirenl à l'âc
taque. En divers points, ic
.ômhlr f'rrr rrax n,rl. m2is .n
lin dc comptc, lorsqùe Ie jour
tomba, - 1'objcctif avait été
àttcint. A préscnt, la I Panzcr
tenait unc solidc têtc dc pont
aÿec six dc scs bat llons lbrt
bien rctrrnchés ct unc grandc
partie des hauieurs de lâ
Margée étâit crrtrc scs mains.
Pendrnt .c tcmps, lc bataillon
dc moto.vclistes aYait fraDchi
un méaD.lre de la Meuse à Iges
ct Dcttoyé le terrain avant de
rcjoindre Balck.
N'ayaDt aucun .har de l'aù
lrc .ôî.1 .1. li rnièr. G,r.lcri,n
s'appliqua à cette tâche
urgentc- Au milier de I'après
midi arrivèrent des pionniers
qui, dès qu'ils eurent )ris pied à
terre, aPerçurent des bombar'
diers ennemis. Ils mirent en
batterie Ieurs neuf mitrailleù-
ses. mais les bombes rômhèrenr
à quelque distance. L'artillerie
française se mit ensuite de la
partie, mais ses avions d'obser-
vation avaient éré maintenus à
 _
]

SdKÊ 232 dê lâ l" Panzer distance par la Luftwaffe ct les obùs tombèrent à Plus de 50 m de
{irrùÊtr.rion de Bruêê culv.r). l'endroit oir le pont était cn tlain d'être construit. Vcrs minuit, lc
pont de 16 tonnes était zchcvé et les Premiers Panzer le franchis-

Contre toute altente, lâ 2'Panzer fit dc grand§ Progrès dans ta

matinée du 12 et. \,ers le milieu de I'aPrès-midi, ellc avait atteint
Doncherÿ C'est là qu'elle devait passer ta dvière, mais lorsqùe tcs
chars se préseûtèrent srr la rive, ils furent accueillis Pù un feu .l'ar-
tillerie intcnse. Bien quc Pilonnés, lcurs équipagcs aidèrent les
pionniers à ûeltre à l'eau un canot. Lcs deux PremieN ayaDt été
détruits. la tcntâdve de franchissement fui temporaircmenl aban_
donnée. Les échaûges de tirs se poursuiÿircn t j Lrsqu'à cc qù'un des
bùnkers rût réduit aù silence ct les pionDiers Passèrent, oulrânt une
brèche dans lcs lignes enDenies.
Malgré la valeur de quelques éléments, les déleDScs liançaises
n'étaient pas acher,ées et, dès qùe Ies Allcmâû.ls eurent Percé, leurs
renforts alltuèrent toute la nuir durant. Les ordres donnés Par
Gudeian à la 2'Panzer étaient Précis ct ambitieux. Après s'êtrc
saisie des hauteurs situées derrière Don.her)'. elle devrit bifurquer
sur I'heùrc vers 1'oùest, traÿerser le canai des Ardennes ct submer-
ger les défenscs ennemies le long de la Mcuse. De sinistrcs événe
ments allaient sur\'enir eD faÿôur des ÀllemaDds.
La 55 Division du Général Lafontaine occupair une Position
naturelle idéalc à la Marfée ei disposâit d'une forte artillerie.
CerraiDs de ses hornmes âvaicnt montré uD très grand héroisme et
des ouvragcs s'étaient défendus de laçon désespérée. Les chose§
allèrent ccpcndant de plus en plus mal. Lcs inlbrmations relatives
au fran.hisscment de la Mcuse étaienr très fiâgmenlair€s et ce ne
fur que tard, 1e 13 mai. qu'Huntziger apprit des choscs qui le 57
 t
I
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ir I
li
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ii,ii4i.,
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r!. -".i-"
Cha6 lrânçâis.u couvêrt chagrinèr'eût. A 18h30, GEDclsard reçur un rapporr d'un commaù-
.laDt de batteric de Chrmont, selon lequel des chars aÿâienr éré lus
à 1a NIarfée. Peu âprès lc.olonet coDrmândanr l'ârrillerie loirrde à
Bulsôn téléphora quc dcs combâts inrenses étaient en rrain de se
.lérouler à 400 m de son poste de comnranclement. Il avair aperçü
des Dritrailleurs âllcmands et risquair d'être encerclé à rour
LorIe r. \\rir-it t'-Il,,ri§rrio,r de"e rF,Ief: t. rÉ! t.ordri dr tI
laire de l.r part de Poncelet qui avait transporté son proprc postc dc
cornmândcment derrière Bulson et donnait déjà dcs ordrcs pour le
repli de ses propres bâtteries. Âucun châr allemand n'avait pourtant
passé la Meusc ct aucun fantâssin ennemi ne se trouÿait à Bulson. Lc
Colonel Poncctct, sommé de regagner ses posirions la mêmc ruit,
de\,âit se suicider l2jours plus tÀrd, mais le mal érair fâir.
Le poste de .ommandement du Cénéra1 Lafonraine se troùvair
tout près de Bulson. Trois heures après le premier fiâûchissemcrr
allel,ard, celui-ci cr1loya seulement un bataillon pour renfbrccr lcs
positions dc la Marfée lol§que, soudah, uûe cohuc dc soldals terri
fiés dévala Ia route : " Les chars sont à Bulson ", hurlèrent ils. Otfi
ciers. liniassins et artilleurs de 1a 55' Diÿision étaient là, mélangés.
Plusieurs aftirmèrent avoir âperçu des chars à BrlsoD et à Chau
ntoû1. Pirc, des orficiers prétendâient avoir reçu I'ordre de se
replier: Le Général Lafôntaine er son érar-maior teDtèreDt d'arrêrer
cette foü1e npcurée er cle Ia raisonner. sâns résulrar. Lafontâine
deDranda âlors la permission à Grândsard dc déplaccr sorl poste de
5a commandemcnt à ChéDrerv, mais une lbis sur placc, il découvrit une
siruation cncore plus dramâtique: < un flot cle fugitifs lraÿcrsâit le
villâge sâns s'arrêtcr Tous les é.hclons de la dilisiott s'y troùvaienL:
Lrnités.ombattantcs, quartiers géréraux régimertaires, cobnnes de
raviraillcment, parcs automob;les. Toùt cela se dirigeait ïers lc strd.
enné p;tr 1e flor des trainards. Colnme par mrgie. Ieux officiers
avaient rcçù un mystérieux ordre dc repli '
Pendant ce temps, Grâ dsârd alait relavé au Général Baudct les
informations relatiÿcs nux chars cngagés à Chaumont et à Bùlson.
Baudet décida.le déplacer son Poste de commandemcût à
RancotLrt, à 5 ou 6 km en arrièrc, enùnenant avcc lui le.omman
dant de 1'artilleric. L'abseDce dc toule âutorita entraîna I abandoD
d'nn ccrtain nombre de carons ct la deso-uctiot! de plusicurs d'en
tre eux . trois dcs quatre groùpcs de 75 et qutre des six grottpes
d'artiltcrie iourde... , Trop Per dc commaDdants de batteric sùivi
rent l'cxemple du CommandaDt Bcûedetti, du 363'R.égiDent d'âr
tillerie, qui déplaça, de nuit, ses canons vers l'avâ t, coDirc les
protestations de ceux q i lui sigDifiâient qu'ils avaieûL reçu l ordre

canon lourd trançâE installé

sur une p.sitbn.ménaséê
 14 MAI
Le gérérâ1 Grandsard disposair en réserlc des 205, er 213 Régnnenrs
d'infàntcrie et des 4 et T Baraillons de chârs, qu'il mir à la disposi-
tion du GéDér LafoDraine. Dans l'intcrvalle. les 3 Division .f infàn-
terie et 3'Division moto sée, arrivécs sùr ptace, avaienr éré confiées
au L]énéral Hultziger. Au mârin du 14 mai, à th30. Lafoûrainc
ordonna à scs quatre régiments dc résene de lancer deux arrâqucs
pour 4h. Ccttc initiative aurair pu suryrendre des Allemânds dépour-
vus de tout soutien de chars, mais ellc n'eurjaman lieu. Le Lieure-
nanl-Coloûel Labarthe persuadâ Laiontninc dc ne pas lancer Ie 213.
Régiment dans ]e llot des rélugiés el le 7. Brraillon de chaN ne reçur
jamals aucun ordrc. Le 205 Régimenr rcnconrE des.aDrions chargés
de solda6 qui hurlaienr: " Les Bochcs sont là | N'arâncez pas I ", er
s'arrêta sur placc. Finale»renr, le 4,Baraillon cle chars, ayânr âppris
pâr un officier d'étaÈmajor que lcs Panzer éÉienr à Chaumonr,
décida dc s'ùrêter pour Ia nuir. De cc fair, la conü-e arraque ne tirr
pas lancéc ùant 7 h, )nomenr oir la situatiôn s'érair modifiée en
Au centre, lc LieutenaDt Colonel Balck sait rassemblé aurour de
lui son batâillon lrtigné pour l'engaser dans uDe mar.he de 8 km rers
Ie sud. A l'aube, ses hommes arreignirenr Chcchér!, taDdis que sur le
llânc gauche, orl les fcùx de lÀ 71 Dilision làiblissaienr. le flarchisse
ment avait commcncé et les piorriers éraieDr en rr.âin d'édger rln
poni pour la l0 Panzer Les chârs a)aDr passé l:r rilière. la rêre .le
pont âtteitjnâit une largeur de 6 km er une profoùdeur de 10 km.
Le t3 mai, lc XLI Corps de Reiûhardr s étai! arrêré à Monrherrné
et y stationna pendaDt deux jours. A I inverse de Guderian, l'appui
aérien âlloué à cct officier général érnir làible, er 1es rroupes françai-
ses qui se trouvaicnt devanr lui éraienr lcs soldars de la 102, Division
de forteresse qui tenaient Ie secreur dcpuis le débur de Ia guerre.
Mais Corap, persuadé que Ia trouée de Charteville Mézières érair lâ
pârtie la plus vulnérable de son secreur, y rvait concenrré Ie plus gros
de sor anilleric, laissant à la charge dcs mirrailleurs de la 42. Demi-
brigâde coloniale la détense de Monthermé. Là, se rrolrvâieûr lcs
hâutcurs qui dominaient de plusicurs dizaines de mèrres la ÿâlléc dc
la Meuse qui sc rétrécissait vers I isrhme de Monrhermé, à l'endroir
même où u1 port routier âvait éré dérruit. C'érair un poinr de liàn-
chissement peu propice pâr rapport aux autres. Les Panzer III er lV
reçurent I'ordre d nvancer vers les ouvrages français bien défilés,
mais âlors que les hommes du 4' Régiment de fusiliers embarquaienr
dans leurs cânots pncùmatiques, ils furent reçus par un feu dé\,asrâ-
teur et ne purent âller plus loin. Un blockhaus soigneusemenr
camouflé derrièrc un câ[é fut repéré par les chars er dérruir. Pâr
chance pour les Allemands, quelques canots emporrés par les llors
avalent éLé arrêtés par les débris du ponr dérruir e. se trouvâienr hors
d'âteinte dù lèu ennemi. Sans pcrdre de remps, les pionniers
profitèrent de cettc opporruniré et érigèrent un ponr pour piérons
âvec des planches. Lc reste du bâtaillon pur enfin rraverser sous lc
couvert de l'obscurité et s'enterra sur plàcc. NéaDmoins, les chances
de faire franchir 1a rivière à des chârs le jour suivanr resraienr bien
60
 Aux Pays-Bas, les événemenls du t3 mâi avaietrt Poussé i'arlnée
néerlandaisc dans ses derniers retranchements, et lâ 9'Panzcr se Lrou
vait dans lcs fàubourgs de Rottcrdaû. La 7"Armée de Giraud s'était
repliéejusqu'à l'estuaire de l'Escaut, tandis que les Belgcs aÿaient pris
positioD dcrrière lâ ligne de la Dylc, s'aligûant sur la BtrF. Si bien que
ce fut Ic corps de Prioux qlri eut à aflionte. les chaN dcs 3' et 'l'
l'anzer qui, tout au long de Iajorrnéc, nttâquèrent ses deux divisions
légères mécanisées. Les combars les plus durs se déronlèrent autour (iltusrÉtion dê Richard Geiger).
de Merdrop, engendrant de lourdcs
pertes dans châque camp. Les Français
combattircnt avec une gÉnde ténâcité,
mâis sc troovant le plus souvcnt en éLat
d'iDfériorilé numérique, ils fùrcùt domi-
nés par dcs Ailemands qui eurent fort à
faire avec les Somua. PeDdant la nuit,
Prioux Emcna ses chars derrière la ligne
de défensc ütichar établie à Pérez.
Ce soir là, Ie Cénéral Georges décidâ
d'organiser une réunion avec le GéDéràl
Doumène pour le 14. D'unc pàleur
extrême, iI ânnonça | " Notre front est
enfoncé à Sedan. Il y a eù dcs défàillan-
.es. , S effbndrant sur ùnc chaise. il
laissa pcrcer un sanglot. Gâmclin, quant
à lui, ignorâit tout de l'état d esprit de
Georges. N'élâit-ce pâs ce dernicr qui lui
avait dit que la 2"Armée tenait, cn aiou-
Lant: " Tout esl calme ici... " ?
D2ns le se.lerrr de Rommel. urc unité
du 14'Régiment de dragons moiorisés
s'empara du village de l:Ialrtlc-Wâstiâ et
captura quelques motocyclistcs, mais dut
se rctirer. Pendant ce temps, le 7' Régi-
menr de fusilieN s'était déployé aùssi
IoiD que Onhaye où il se hcurtà à ùne

Rommel reçut un mcssagc de

Bismarck, comDrandant de cctte unité,
qui lui parlait " d cnccrclement ". En
réalité, il s'agissait dïn codâge e.roné
(le üot réel était "arri!ée,). mais Ie
comûandant de la 7' Paûze. I'ignorait.
Aussi, à 1â tête d'unc poigûée de chârs. se
hâtâ-t-il de lranchir 1â Meuse ei de pren
drc la direction du villagc en question
qui, sitüé sur des hautcars qui condui
saicnl \,ers Philippeville ct les plâines de
France, étair un point strâiégique.
Rommel, ayant pris placc à bord d'un
Panzer III, suivit de près le conbat
.jusqLr'à ce que son char, touché par un
obus, se retrouvr sur une penle, eD 61
 Hürrrrc.nê ên pârbuill€ pleiDe vue des défenses naDçâises. Proiégé par uD écraD de fuméc
àu-dêssus de la Frâncê.
tissé par un aulre char: Rom»rel pârliùI à s'eD sortir pâr lui-môme. La
p se des hauterus ne fut âcheyée qu'er fin dejournée. Les choses sc
semient pasrées d uue roüte autre maDière si Ia l Division cùirassée
a!âil été en ntesure d'attaquer la 7 Pârzer dès le 13, \,oire le 14 mai à
Onhaÿe. Près de 50 7o des 150 chars de cette grânde unité étâieDt des
modèles B, utâis elle ne possédait ni réhicules bliDdés ni unirés de
rrâDstnissions. La di\ision en quesrion arair rcncontré bien des diffÈ
cùliés pour rejoindre Charleroi oir elle resta inactivejusqù'au l3 mai,
Billotte s'inquiétaDt à propos de la troùée de Gembloux. Puis, dans la
nuit du 13 âu 14, elle reçut I'ordre de gâgner Florcnncs, mais cn
raisoD des emboureillages., elle mit plùs .Ie sept heures à franchir une
trentaine de kilomèt|es. A court de carburânt, ses trois bataillons nc
purent êlre rassemblés que vers minuit. Comme Ies camions citernes
étaienl encore loin en arrière, elle ne pourrait sans doure pâs être
êngagêe a\nrr le deb,r' de ld io,,rnêe d,, li mdi.
A Onhaye. la 4' Dnision nord-âfricaine se battait bien, mâis, à sâ
gauche, vers Houx, le batâilloD du 39 Régiment amit été débordé par
Ies chars enDemis au Iever dujour. La Luf${affe s étaDt engagéc dans
la bâtaille, les restes du 66 Régiment furent clébor.lés et la lignc dc
résistânce, ir.émédiâblemeDt brisée. fut reportée jùsqù'Anthée-

Le pire é1ait à venir. Au nold de Dinant, àY\,oir, une division d'in

faDterie allernânde avait trâversé la rivière er une autre raisait de
même à Civet. Là. du fàn de l'absence de son commandant, son chel
d'état'ma.lor ordonnâ à la 22'Diÿision de reculer de 10 km. Le Géné
râl Corâp, firrieùx, lùi derrtârdâ de corlrre-a(aquer irrlmédialement.
mais il étair trop tard. Le moral de cette graDde unité s'ettondra et
elle commença bientôt à se désintégrer.
Pendant ce temps. Ies chars de Rommel avaieDt progressé au delà
62 cle Onhaye et à la nuii avaient atteint Anthée. En arrière des chal§ de
 plus cn plùs nombr(ùx passaieDt les poDtons. Eù îice, les l'mnçais
.ontiùuaicnt à se bàttre ârec énelBie, mais lc Généül Nl tin, s'iD
quiétut:'r propos des t8 et 22 l)irisions, clonnr t ordre au corps cl âr
ùéc tout crticr dc se re(irer sur uDe ligne passrùt par Flore nes.
Plus au sud, à Monthermé, Ies mitmillcurs .oloniaùx de lâ 102'
D;!isn)n dc lbrtcrcssc contr'e-âllaquiienr sâns ccssc lcs troupes alle
maDdes qui alaicnt raussi ,i lianchir la ùière. La passcrcllc édiliée
§rr la llcusc alait été dérruite par I'aùilleric ct Kcmpf inlôrrna Rein
liardi qu il ) alait pcù de chânces .le pou\I)ir progrcsse. et qLr'il
n était pis question de conslNire uD poDt pnr lcquel les chaN
poLrrraieut pâsser.
,q. nri-chernin .le Monthermé er iLc (lhârlc\il1c. !e (lonlrii Ia !illc
dc Nouronÿille. Là, .lerlx.lh'isiôns it infiDtcrie dù III (lorPs (Générâl
Hassc) s apprêtrictrt à liàIcltir l^ \'ièrc quar(l ellc! sc refôu!èrent
n,rj lr lru Ll(\xstaLcu, rl. la lL,2 l,t\r'r,'r',1, ,,r,r,*. \l: rroLeFr
tcDiati\c, cllcs prrliDrcnt ii passer el à érâblir unc tôte dc Poûl sLrr la

C'cst à Scdan, oli sc troùrâir Cuderian, quc la clire(tion de l'nt

taquc allcnaDdc chargea. Un cerrain nombrc dc cltâ.s de l 1
Panzcr aÿaicnt daii fiâ chi le pont â!âDt l alrbe el, etl ordre .le
marchc, ils prircrr la route .le Chéhéry ct dc Bulson. Ces .leLrx lô.â
ir,* , r.,i.rri ., r$i lul!.,,,1 ,le ,lcr\ ,,'r r,-.,r.,,t r.' I a,,,.,:r.. A
droitc ÿcraicùt le.l Bâtaillon de.hars ct lc 205 Régimerrt d'infarl
tcric, qui n était pas cucore prêL Anssi, selrls lc T Baraillon de chars
cr lc 2l3 Réginrcrt dc Lâbâthe s engagàrc11t contrc les bliùdés:rlle
Canon ântiêhar frânçab Diancls. L ini':ùtcric û'avait pas d'arnement antichrr el l'lppui de
l âriillcic nc lui était pas âqüis. De son côté, lc T Bataillon dispo

63
 srit de canons de 37 mm montés sur des chars aCrU. Ar vés près de
Chéhéry !ers 8 h. les âssaillaDts tombèreDt sur ùnc lbrte résistance
et surprirent des chars de la l Panzer en train dc sc rrÿitaillcr. Au
coùrs de l'engagement qui s'ensuivit, le Colonel Kcltsch tut grièÿe-

Peu après, Ceorges rendit corrpte à Gamelin quc " h brè.hc de

Scdm était contrôlée et qu'une contre attaque menée par dc lortcs
formations senit lâncée à 4h30 ". Mais les cir.onstânces avâicnt
changé et les piorniers allemands placèrent des charges crcrlscs sous
les chenilles de chars lrançais, tuânt Ie .ômDandant dc la formâtion.
Tandis que des caûons antichars et des pièces de 88 mm cntraienL en
action, des formations de chars de la 1" Panzcr sc rassemblaient pour
prerldre de flânc les Français et s'adjrgèrent lI dcs 15 chnrs dét lts
près du petit village de Connage. I-es chars âllemands pcrcèrent à
travers les llâncs ron protégés du 213 Régiment dont lcs pcrtcs grnn-
dircnt er qui dut bienlôL rompre. Les chars fÉnçais établis sur les
hauteun de Bulson ne purent intervenir assez vite et le T Brtaillorl
fut contrâint de reculer, non sans avoir perdu l:r Droitié de ses crgirls.
Lafbùtainc, n'ayant appris l'échec de cette âttaque que vem 21h30,
ordonnâ au groupe de droite de se retirer vers Rarcourt. La 55'Divi-
sion n'existait pratiquement plus et. deujouN plLE tard, L*bntâine
perdit son commândement.
Le même destin âtten(lait la Tl Division- Là, Baùdct rvait changé
de plâce son poste de commaDdemeDt à cleùx rcpriscs en t4 heLrres
et avait perdu le contact avec ses Ûoupes. Hormis son 205" Régiment
qui contirua à tenir RaucourL. cette grande uniÉ aÉit commencé à
SdKr2 232 dê l. 2' Panzêr
s'eftondrer Les cris de . chars à l'arrière et sur la gauchc " passaient
lilluslEtion dè Aruce Culve4. dc groupc cn groupe et, entraînant avec eux les artilleurs, ils sc.joi-
gnirent au flot de ccux qui battaient en retraite. Au matir, Grandsard
expédia un messagc à Huniziger. mais il n'eut aucune réponse. Sotl
chefdu service des transmissions avait complètcmcnt évacué se§ scNi-
ces saûs aucun ordre. son ârtillerie ne comPtait Plus que deux canons
lourds et 1â seule des dilisions encore inÉctes, la 3" Nord africairc,
alait été transférée au XVIII'Corys. Ce qui rcstâil à la gâuche dc
Gnndsârd rui transféré âu Cénéral Fl igny ct lc xxl'Corps. réccm-
mcnt constitué sur la base de trois divisions cuirassées et trois di!i-
sioûs mécanisécs, reçul l'ordre de marcher sur Sedan
TouLâu long dc la mâtiûée du 1'l mai, Gudcriân arait pujuger de
cc qui se passait sur son fiont. L'échec de ia coûLre-âttaque dc
Lâfonrnine et l'âbsen.c dc réâction immédiate révélaient la taiblessc
de la position rraDçaise. Sc reûdant âuprès de la l Panzer, qui se
trouÿait sur la ligne Chémery-Maisoncelle, il demanda à KirchDer
s'il pouvair orienter sa dilisioû vers l'ouest ou s il pouvait dépêcher
u1 flanc garde lcrs lc canal des Àrdennes. Le Commandaot $'en.k
répondit : " Klotzen. nicht kleckern ", littéralcment " Filons lcur
une bonne ra.léc ". Sùr le châmp, Gudeian donnâ I'ordre aux 1'
et 2'Panzer de sc diriger vers l'ouest et de perccr à travers les ligncs
fiançâises. En procédart de la sorte, il prenait un gros risque, lcs
services de renseigncmeût ayant ânnoncé que dcs renforls françâis
ét eûL èn roure. Mais Stoûne étant Ia clef dr Jlanc sud, i1 y laissa la
t0'Parrzer et le Régimeût Grossdelüschknd. A Kirchner CuderiaD
adlessa l'instNction suiÿante : . A droite. en avant, par la route de
Rethel ".
Les lorces françaises qLri tenaieDt la rivière Bar, sùr le lront dc
Cuderian, consistâient en la 5 DI-C er la I ' Brigade de carâle e. AIcc
elles se troulaicnt la 5' Brigade de spahis et sâns doute la 53 Division,
une unité de catégorie B. Pendânt les denx jours qui venaient dc 65
 s'écouler. ceue demière n'â\,air cessé de làire des marches er des
conü-e mar.hes, et elle n'arait pas ârlreint lâ B.ir a\âut 1e t4 rnai. Lâ
car,alerie française se battn bien et opposâ urle lôrle résistauce, mais
à la Duir tomb6e. les fusiliel§ de Black a(eignirent leur objectil à
Singly. Les chars de la l" Pânzer a\'âienr éré largeutenr ergâgés et
leurs pertes Dontèrent à un point tel qù'il fallul engager les trois-
quafts d'entre erx dars lâ bataille. Les gâius âllemânds r'en aÿaieul
pas moins été coDsi.Iérables, avec plùs de 3 000 prisonnicn,50 chârs
e! 28 mitrailleùses capturés.
Pendant ce temps, la 3 Division cuirassée er la Di\'isior d'intàn-
tcrie notoriséc fraDçaises progressaieDt pél1iblement ve$ Sedâr). La
prcmièrc étâit unc unité de formâtion récente, forte de deu)r barail
lons légcrs dc chars Àol.lriirr HJ9. Elle avait Lll) excellent n)oËl mais
n'avait commencé son enrainement qLre le 1' mai. e1 il hri arail
fallu beau.oup de temps, en l?ison des coupures de routes et de
ponts et du manque de pionniers pour les réparer, a\ânt d'artciùdrc
son objecti[. Les .hârs /] eurent beâucoÙp de r â1 :-t frarchir l',\isûe
et, au fur et à mesure, qu'ils approchaienr du fiout, ils fureùt croi'
sés par {:les hor.les cle réfugiés et de fugirits qui cncombraienr les
roùtes de véhicùles cle toùtes sorres. La di\isioù cùiüssée ârreignil
son zonc dc rcgroupcment derrière SronDe à ô h. le l.l mai. Là, elle
rcçut dcs ordres coDtradictoires cônteDir Ia poussée enne»rie er
contrc-rttàquer dès quc possible.
Lc commâùdant dc ceite unité soulignâ qu elle a!âir effecrLré
u,,e -r,.l,c dc ,,uir de.-,0 k,,, er q êllc [( .Ê,dir pa. prèr, , rfln-
quer alant une dizaine d'heures, suggéraût d aller dô 1 alart !ôrs t6
h, mais Flavigny lui irltimâ de le faire à 1t h. L ntl;rque fur reportée
ensùite à 13 h eD raison d'un râ\'itâillencnt cn carburânt- d'uD
bombardemenr et de l'atflux de réfugiés. Lâ dilision nc fut donc
prête qu'à 16 h. La 3 Division mécanisée. retardée dans sa marche
d'approche bien plus que Ia 3 Cuirassée. ne put aligner que trois
grouPcs dc reconDaissânce.
Iluntziger ayaDt transporté son posle de commandernent à
Verdun, Flavigny se rerrouvâ seul à Seûuc. Il p r âlors ure décision
flùleste : abancloDner I'attaque et contcnir I cnncmi. I1 éiait ors
15h30 et lâ 3 Cùirassée deÿait parcourir quelque 18 km entrc
OrmoDt, à l'ouest de la Bâr et Stonnc, parcoùrs lors duquel elle
perdir un char À et deux H-79. À tg h, lc chcfd état-major dc Hultzi-
ger iDforma Georges que I'atlaque avail été annulée pour des câuscs
tcchDiques et I-Iuntzige. lui mêrne ajouta que l'âÿancc enncmic "
avait été contcnlre par le groupement Flâlignr entre lc cauâl des
Ardcnnes ct lâ Mense ". Georses répliqLra âbrtrplerneni que l'attâquc
dcvait êtrc laDcée le Iendemain.
À préseDt, Huntziger somblait dans lâ dépression ct il connnii uDc
grâve erreur en peDsant que I'avance de CludcriaD rc lisait qu à asslL
rcr son flaDc veN la ligne Maginot et à aÿaùccr lcrs lc nord. Il roùlut
cortrer cette manæuvle en rarnenâùt le centrc dc soD armÉe sur rne
positioD plus en ârrièrc, à Inor. En d'autrcs mots, il s éloigna de la 9'
Arméc ct agmndit Ia trouée à traÿers lâqueltc Cluderian pré\'olait

Tard dlns h soirée du 1.1 Drai, Coüp prit, lLri aussi, unc décision
66 qui agnndit la brèche. TéléphoDant à Billotte, il hri dit qu'il cDvisa-
geâilde sc rcplier sur les positions dc la frônrière qu'il âvait quiftôcs canon antiohar f.ançais
précédcmmcnt- Rillorre rombn d accord sur le prhcipc, mais lui
dcmanda d'établir une position d arrêt inrermédiairc le long de Ia
route de Charleroi à Rethel. Mais cet ordre prôduisit cDcore plus de
confùsion, certaines unités s étrblissant derière Florcnres coDrme le
CéDéral Martin l'ordonnr et d'autres âllanr encore plus loin leN
I ouest de Ieur propre chet
Lc 14 ùai, dix lrrrls britmniqùes bombardèreür lcs porltorls de
Scdan sâns essuyer de pe es. Ce râid mené de bon ûatin D'eDgendl?
quc dc faibles dommages qui furcnt vite réparés. Puis, cr milieu de
matinéc, les bombardiers fiançais attaquèrenr en dcux ÿagùes les
concentrations de troupes sur la rive occideûlalc dc la Meuse, dans
lcs fâubourgs de Sedân. Six de ces alions lirrcnr abaftus pour des
résnltâts en rout poiûl négligeables. Dans l'âprèsjnidi, Barra[ er)voya
au combat tous les Blenheiù erles.ilûrls disponibles, soi! 71 au roral.
Pas moiDs de 250 chasseurs alliés furent déployés, mais les AIIemands
cnllagèrcnt au .ombat ce jourlà 814 appareils. Tourefois ce fur Ia
Flak, nsscmblée âutour des pontons, qui nüligea lcs pcrtes les plus
lourdes à l'aviation alliée qui rcnrair d'afteindre ccs obje.rifs de si
tàiblcs dimensioDs. t,es ponrs nc fùreDr pas dérruirs cr bieD que le
râvitaillcmcnt qui passait par cux fût ralenri, il nc fur jamâis inre

Ce matin Ià, les négociatiorls eD \ue d'un .cssez le reu enrre les
Allcmards et les Néerlandâis.omDrencèrenr, mais i'i 1.1h, 60 Heinkel
Jll bombardèrent lâ vieille cité de Rorrerdârn pcndanr une vingraile
dc minutes, trant près dc 900 personnes daDs un raid d'une rrès
grârldc brutalité. Les Pays-Bas capitulèreDr la ùuir mômc. PIus au sud,
la BEF cngagca soD artillerie contre les ranmssins dc von Bock qui
tentaient de s'cmparer de Louvair. Les chars de Prioux repoussèrenr
urle âttnquc détermiDée de la part des Panzer de Hocpner en \ re 6T
 d enloDcer le lossé anrichar belge, ùais au pdx dc pertcs considém
bles. A présent, Ia.alalerie ftançaisc rÿait été rcpoùssée derrière lâ
ligne pincipale de résistânce dc Blancharcl.

15 MAI : UEXPLOITATIOi{ ALLEMANDE

Le 15 nrai. Rommel doDDa l'ordre à la T Panzcr dc fonccr lout droit
en direction du secteu! de CerfoDraine, à quelquc I0 km à I ouest de
Philippeville. Le général se trou\.ait lui-nêrrc parmi les.hârs de tête
quand, lers 8 h, il apprit quc la Lufhlaftè allait lui apporter le
souticn de ses StLLka , qu'il contactâ pour les iàire agn er arant de ses
propres forces. Soùdain, la .olorre allemande tombâ sùr les chars
d'une diyisioD cuiEssée française attendant lelim camions citernes.
Deux bataillons de chal§ 3 se lroulaicnt là ct la bataillc s'eûgagea
immédiatement. Une compagnie ffançaise contre attaqua ct, grâcc ri
ses caDons phrs puissâr)ts, iùfligea des doùmages à l'ennemi. Mais
Rommel conrinua soD chemiD, laissant cinq Panzer derrièrc lùi pour

Le coDrmâDdanl fraDçais, BruDeâu, orcbDDa à scs chars de se

Dord de Florennes, Diais il était trop tard- car, à ce
momeDt. la 5 P.r,:.,dit,ir;,» de \trncr étâit déjà sur eux. A la fin de
l aprèsjnidi, la l'' Dilisiorl cuirrséc francaisc nc disposait plùs que
cle six chars B. Bien qu un seul de scs baraillons légcrs ôirt pris parl
aux co»bats, elle aÏait beâucoup souffert. Les Frânçais s étaient bicn
batlus et rereDdiquaierlt une bonne ceDlaine de cha$ allemands (uD
chiftre nettemeDt exagéré), mais Iorsque Bürneau se troula eD facc
de la 5 Panzer, âùdelà de la nontière, Iejour suilani, il ne lui restait
plus que 17 chars. Les autres, poLrr une mison ou Lùe auirc, " étaicnt
hors d'érat de combârtre '.
Dâns l'interlalle. Rommel alançait en terraiD oùlert, passant près
de Philippeÿille et marchanMrs CerfoDtaiDe, à l2 kn dc là. Tout
allait très ïite. Lorsque ses chax élaiert pris solLs le feu erDcmi, ils
répliquaient sans s'arrêter et cette façon de réagir semblait lâ
mejllerrre Éponse à toutes les tentatiles de l'eDDeDri pour l arrêter
Les prisonûiers étàien1 nssentblés tont er corlIinr.raDt à a!âDcer, ou
sirnplement désârmés et en\o)és à I'arrière. [,es combattaDts des
Panzetulirxion êLaleùt |àrigués et leuI§ (hal:§ â\aier)t besoiD d être révi-
sés, mais Rommel n'en continua pas Droins d'aller cle l a!ânt pendant
route Ia journée. A CertontaiDe. oir il lorma soD carnp, Ronmel
pouvâit être très fier de ce qu il alait fÀit. Ses perles plutôt minimes
s'élevaient à 15 tués. mais il alair clétltri! oLr s étaiI eDrparé de 75 chars
et fait des centâines de prisonnieN. PIus iDrpotaDt eDcore: il étair
passé à lrâvers la ligne de résislance frar)çaise arârI qu'elle n'âit été
densifiée et soû aÿânce arait porté un coup décisif à Ia 9 Armée

Poursunis par lâ Lufr$ai1è, les resres des régimenrs de cexe 9'

Armée, alaût eûlamé leùr repli dans des condniors plus ou moins
ordoDnées. furent écrasés. Les 18 et 22 Divisions disparurenr dâns
laDrêlée. La4 Nordafricaire,aprèss'êoebraÿementbâttue àAthée,
perdit sor artillerie à laquelle le Cénéül Sancelme avait donné ur
6A ordre de repli. et hr bâttue près de Philippeÿille.
 À Monthermé, tr'ès tôi clâns Ia.journéc dù 15 mâi, lcs fitsilieN ei
Ies pionûiers de Ia 6 Panzer attâquèrcnt dcrrière un barrage d'artil-
lerie. Utilisânt des lÀnce-flamrnes, ils passère t à oâvers les bunkers
êr.;8hJ0..,Ir!è'er. ',,, 1,.tô.rrtonad, r,*êr\e \,, mun,er,r. lc'
chars de certe urrité avaicnt âchevé de fraûchir la Nleusc et un Pont
rlê'rir( .r nêfinêr,re: lJ 8 lâI/erde P'siI iomme,(à i.rrê êrigê
en aral. La rùée en alant début^it. Rcjctée de ses posilions,
manquant de véhicules, la 102 Dilision dc forteresse lut submergée
et les motocyclisres de la 6'Pânzer foncèrcnt 1'ers I'ouest. Partout où
ils pâssèren1. ils rombèrent sur des scète dê dér'.§hlion .les .anons
abàndonnés. des chcvâux morts, dcs hommes étendus sur les routc
ct . des chevaux dépoLrrÿLrs de calaliers emant sans but, cette scère
aussi Lânt et tant dc lbis rencontrée de barricaclcs cou§tiiuées dc
!éhicules. de caDons ct de chemux norts " Von Stackelberg, un
journaliste de Suerre qui fâisait Partie d'unê rlê.êr.olôrnes. tombâ

0"-"",

_t
x* 69
 sur deux soldâts allemards qui écoutaient sùr ùn gramophone pris à
I ennemi Ia chânson . Nous irons pendre notre linge sLrr la ligne
Sicgfried ". Près d eux se tfortlait un coloDel nançâis qui regaMâit
alec consternation les colonnes de prisonniers qui passâien1. Châcun
des Fmnçâis que Srackelberg inrerrogeâ erprimâ son désespoir fâce
à la !itesse à laqLrelle les Pânzer les a\,aient débordés.
Sur une rorrre près de Brunehâmmel. quatre chàrs allemânds tirè-
reDt srù des camions chargés de soldats arànçais. En quelques heurcs,
ils captnrèrer)t 500 soldâts ennemis et plusieurs centàines de véhicu-
les.l-â 6l Dnision. une ünité de catégorie B, s'était peu battûe, mais
elle disposait d'un certain nombre de réhicules de transpo.t qù'elle
utilisa pour se replier. Près de 800 d'entre eux lirent pris par les
Allemânds et d'autres capturés un peu plus tard, si bien que cette
grande unité n'existait plus. Quand la nuit dù t5 mai tomba, lâ 9'
Armée de Corap érair, elle âussi, en dérourc- Les Panzer conrinu-
èrent leur progression et, dans lâ soiréc, crtrèrcnt à Montconrct, à
p.ès de 55 km de la Mcusc. PrLis, à miruit, Reinhardt ordonna l arrêt
de cette exrraordinaire avrncc à Liart. à 25 km de Mont.ornct.
À Sedan. Cuderian dcvàit sc dirigcr vers l'ouest avec lcs 1 et 2'
Panzer mais il lLri fallait d'abord protéger son llnnc daN lc sectcùr
ÿital de StonDe. En cet endroir planâit roujours 1â menâce de lâ
.oDtre attaqùe décommandée la ÿeille. Poussé pâr Georgcs ct Hunt-
ziger, le Général Flayisny donna l'ordre à la 3' Cuinsséc ct à la 3'
Mécanisée d'aller de l'arânt pour 11h50. L attaquc s inscriv t dans h
plus p re doctrine îrânçâise de l'époquc, en trois bonds, avec de I in-
fanterie âppuyée pâr des chars. La prcmière ligne à atteindre éLait
marquée par Chémen, Mâisoncclle ct Raucoùrt, la deuxième par les
hauteul.s aLr sud de Bulson, la troisième pâr lâ ligne la Marfée Pont
Maugis. I-e commandement étâit confié à un fantassiD, Bertin Boussù,
de la 3 Mécanisée. A t4h30, Brocard lit savoir qu'il ne poùrrait
rassembler ses chars 3 à temps. aussi lc momcnt de l'assaut fut-il fixé
à 17h30.
70 Pendant ce temps. le Régiment Grossàeutschlanà a\air pt<tgressé
sur les hautcuN aùtour de Stonnc Toùr âu loDg dc lâjournée du 15.
la bataille fut mârquée par nnc atlernance .l ,vaû.F( Fr .le r..rrls er
lc village changea de mains à plusieurs rePrises. Toütes )es.omPag-
nies de tusilicrs de la I0 Panzcrdisponibles furcnt Poussées en avânl
âfin de contcnir l'âttaque liatçaise et les chârs cxPédié§ contre les
blhdés ennemis en dire.tion dc RaucoLr(. Puis, à t8 h. une impor-
trnte attaqlrc lirt menée.ontrc Chémerr'. Cette attâque aùrait dû
ôtre la principale, mais elle nc lirt menée en ré ité qùe par un seul
bâtaillon de chars /, et une poignée de gJ9 et, 2i peine eût ellc é1é
lâncée, qu'elle fut décommandée par le Général Brocard.
I-e succès défensif remponé par les Allemrnds à Stonnc tint sans
aucun doute à leur caprcité à meltre en æuvre âvec habileté et célé
rité leùrs moyens anti.hars. Lors de ceite âction qui dnl? unc dizaine
d'heures, la 14 Compagnic antichar Àllemande perdit 29 de se§
hommes, six de ses l2 canons et 12 de ses !éhicules. [4ais e]le pârlint
à détruirc 33 chals tuÀnçais. Le commaDdant dc cette rtnité, lc Lieu
tenânt Beck-Broichsirter et l'AdiLtdant-cheIHindelâng reçurcnt lous
.leLrx la Croix de chelalier. Cctte même nrit, lcs deux adversaires
s'étâblircnt autour de Storre. mais Ies Allemrnds ue ren.ontrèrent
le matin suivant qu'nnc fàible opposition. Lc Régiment Cmir.7stlr.r,
lanl fut rele!é pâr la 29'Division motoriséc. apparteDant âu XIV
Corps, directeDent cngngé derrière Gudcrian ll avait subit des
pertes importanres, âvcc t03 lués et 459 blcssés et disParus, mais la
barâille dc Stonr)e avait été gagnée.
À leur droite. les 1 et 2 Pânzer a\'âieDt âffaire à un nouvct adver-
saire, le Général Touchon, placé à Ia têie d'ut1 détachenrent d'âr-
mée qui portait soD nom ct apPelé à devenir 6 Arlnée uD Pcu Plus
rârd. Cettc grande unité était co tposée dù XLI' CorPs, dc la 53'
DivisioD, d ùn groupemcnt de cavâlerie, de h t'l'Divisiôt1- ct plus
rârd d. la 2' Di\,ision cuirNsée', sans comptcr les restes du X Corps
de Grandsard. Commândée par le Général de Lartre de Tassigny. la les atraquês dæ Stu*a.

l,l Division éiait unc belle

unité d'acth,e vcnue de
Lormine, mais u)1 serl dc ses
régiments, le 152, arriva ,i
temps. En compâgnie dc la
brigade dc spâhis de Marc, cile
Lint la ligne de résistance
opposae à Guclerian. Comme
auParavant, Ies combâts ie§
plus rudes fureDt mcnés par
les fùsiliers du Colonel Balck
qùi étaient particulièrerneni
latigués. La détermination de
leur chef les porta ccpcndant
en zvantjusqu'à ce qùe, linale-
nent, Bou\,ellemont tombe à
Ia nuit. Le régiment de De
Lattre se bartit bicn, releDdi-
quant la destruction de 20
chars, mais ses pcrtcs llrent
très lourdes et tous scs cânons 71
 ântichaÉ perdus. A La Horgne, les spahis, perdant 19 officiers et de
DoDbreur cadres ct soldats, tinrcntjusqù'à l8 h et Ia capture du
Colonel Mârc. deux commandants dc régiments tués et h bigade
âu complet dispcrséc. AlaDr combattu alec uD grând courage, elle
n'avait pu tenir lâcc âux attaqucs dc la l PaDzer.
La 2' l'âûzer, dc son côté, connut uDe journée plus facile. Elle
renconrla pcu dc difficultés à alancer à tËvers les lignes de la 53'
Division puis donna la main arx forces de Reinhardt, à NloDrcornet.
Pendant ce temps, la 2' Division cuiÉssée, poussée en avant, éûit sur
le point d'arriver. Ses chars étaicrt cn couN de débarqrement À
Flirson et ses colonnes a\,aient âtteint Silinyl Abba,ve. Pendant que
ces événements se déroLrlaient. les Parrzcr dc Rcirhar.lt.lébou.hè-
rent à trâvers cetle unité, détruisireni unc graDde partie de son artil
lerie et repoussèrent ses chârs !crs ic rord, taDdis que les véhicules
de ravitaillement pâssaient.ru sud dc l Aisne. A l'aube du 16 Dai, la
division cùirassée, dispcrsée drns unc laste régiôr1, âlait été détruite
sans tirer un coup de fèu.
Le 15 mâi, le Générâl Llcorgcs rclela le Général Corap de son
comDrandement et le rcmplaça par lc Général GiErd- Celuici
envoya à Billotte un message qui ûe lâissait subsister que peu d'es
poir. Puis, au milieu de la nüit. i1âpprit la stLrpéfiantc nouvelle seloD
laqrelle les Pânzer étaienL â Nlontcornet, à l8 km dans scs ligDes. Au
milieu de lajournée, le général d'Asiier fut corltraint dc rcconraitre
que son aliation de châsse a!âit fondu dc noitié et qu il ne lu; restait
que 38 bombardiers. Lâ RAF cngagca rne.lôuzâine de Blenhcin
contre les colonnes allcmândcs, mais ne put rien laire cl'aùtre, ses
Balll.élant inLerdits de vol lejoùr Depuis que le bataille s'étÀit enga
gée, 12 sqrEdrons d Huticane avaient été déployés en Fmnce et
Re),naud en réclâmail d âutrcs. L'affaire fut dis.ntée par le cabinet
de gueùe britânniqùe. Lc Maréchrl de i'air Dowding, comman.lant
dù Fighter Command, s opposa fcrmement à l'enloi de renforr. Il
cut gain de câuse, ayant âfiirmé quc si les Britânniqnes continuaient

Ouêlquês-ln. des mittieE

b.ls6 qui délêrlêht
de rétusié5
72 sur lâ F.anc..
d'expédicr des unirés d H,,j.zr?.r en Francc, it n'v auEit Plus rien
ponr défcû.lre l'Àngletcrre. Nombre de châsseLrrs furent Perdus en
déIenclart 1es bases avancées et Barratt fllt contrâiDt de rcplier soD
po{c Llc omma,,demcrr i ,'q,r'a corrlom,n:,
' '..

16 MAI
Gudelian quittair à préscnt le terEin compartnnenté eI rallott,ré des
environs de Sedan pour gagner Ies Plaincs où\'eftes oir aucùn indi.e
de dcstruction ne pouvait être apercr, hormis des.olonûes de réfu-
g;és qui s'enfuyaicrt del,ant l alancéc des Panzer Trois dnision§ hlirl-
dées âllemandes .onvergeaient rers Montcornet et ]a 6' PanTer dc
Kempf et GudeiaD ouvrâit la route. Cc soir là, les unités de lête de
Gude an atteignirent Marle et Dercy sur la rhière Serrc, à quelque
soixarte kilomètres de leur poinr dc déPart (emPf s cmpam de
Vervins et poussa plus cn âÿant, vers Guisc, siluée srlr l Oise. Pendant
ce temps, la S Panzer frànchissait la ri\ièrc pâr Lrn pont cotlstruit Par
Ia S Division d'iDfanterie à Nouzonlillc.
Ptus loin au sud, la 2'Dn'isiôD cuinssée fmnçaise tcûtâil de se
remcttre en ordrc de bataille, mais clle était elle mênc si disPerséc
que sa coDtribution à lâ bataille fut négali\e et qu'ellc ne put tenir lcs
pojnts de passagc de I'Aisne. Quclqueÿuns de §es chars, isolés ou
coupés du reste des unilés, furent engagés dans des action§ isolées
dans lcsquelles Ies équipages combattircnt bravement. Ils n infligèrent
que dcs pertes mineurcs à l'ennemi et ces .ombats m;rent un Peu plu§
en évidence Ies faiblesses des 3.1.
Rommel passa le plus clair de la matinée dLr 16 Dai à Préparer sa
percéc à tralers la ligne Maginot, Pendant q e les dérenscs frârçâi§es
eD arrière de la frortière allaient bictl plus loin qu ellcs ne l'étaient
en réâlité. ED fa.c de lui se troùvaient des obstacles aDiichaN et des
blockhaus teDus par les restes dù XI'Corps. RomDrel soùhânâit passer
la frontière ÿers Si!D,. Alors qu il s apPrê1ait à rraDsmcttre les ordres
qu'il aÿait doùnés à son commandaDt cl'ârmée. le Général lon lftrge
se présenla. Il se monira très salisfan de cc qu'il constata ct npprcula
les plaûs de Romncl. Le bataillon de reconnâissance allaii â\âncer
sur ùn front assez large et l'ârtillerie Progressemit ve$ Snrÿ. Pnis.
sous le conrert des canons, le régiment dc Panzer avaD.erait sLrr uD
large fro)1t lers 1es fbrtificarions. finalement, la brigadc de fusiliers.
proiégée par les chars. s'eDrparer t de ces derrlières ct dégagerait lcs
bârricâdes- L a!ânce sur Alesnes pouniit alors comnencer précé.Iéc
par 1es blindés.
Rom)rel se troù\,âit à l âlant dlns son char de commandertteDl loF
qlrc I'atlâque débuta. QuiIÉnt Silrt, il alauçâ letrteDent !eÉ Claifalrs
qtr il contourDa lorsqtr'il se rendir comPte que lâ roùtc était tninée :
. SoudaiD, nous vîmes les contours angulerrt d'r.rr oulragc frânçâis à
100 m en aÿant. " Roûtmel mconte quc lcs soldars eDnemis âgissaieDt
comme s ils allaient se rendre, mais lorcque des couPs dc lèu retenti
renr. ils se mirenl à coùrir rers lc lrlockhatN. Les Àllemands cLécoulri-
rent ensùite un profond fossé antichar en â\ânt de ce dernier et de
nombreux obstacles en âcier snr là rolrte menant de Clairfay§ à Aves-
res. L'infantcrie et les pionniers allemnnds, couvefts par le îeu de I'ar-
tillerie et des chars, pénétrâ dârts ln ligne d oulmges. Denx chaN
furent.léùri$, mâis les piônniet§ allèrcnr dc l alanr er placèrenr des
charges .le .léDolitiorl sur les embrâsurcs pour for.er Ia gamison à se
rendre. Quand I ohscnrilé !int, ltor ncl donnâ cles ordres pour a!ân
ccr à travcrs la lignc .le délense â\ec l'irttcntion d rtteindre AlesDes I
" Lâ routc vc$ I onest étâit à présent oulcrtc. La hù1e était harLte dans
le .iel et, porù le rnoDrenl. nous nc pouviols .omprer sur l obscLn iré.
l'avan dajà donné des oüres en ÿuc dc h pcrcée et les chars de rête
rvâicr1t polu mission .le dégager lâ routc ct scs abords (tes mirrailleu
scs ct autrcs caDons antichars lors de l'avaûcc !crs Avcucs. J espéEis
qüe I ennemi ne sèncrait pas de mines antichârs. Suivic dc près par lc
reste du régimeû1dc Panzer er prête à riposter à tout momcnr, la divi-
sion sc miteù mir.hc. TaDdisque l'arrillerie rirail sur ics villagcs crsur
les routes qui sc trou!âient deqnt elle, la marchc rcp i. Bicntôt, elle
.tttcigtit uùc ÿitcssc cffrénée. Soudain, ùn canon oulit lc fcu.leprLis
li droitc dc la routc, mâis Romûrel poursuivit son chcmin tândis que
les chars arrosaicDt lcs.leùx .ôrés. Bienrôr l, ro,,i.. f,rl .n.ômbrée .le
réhiculcs miliiaircs de toutes sortes et de charrcttcs cle réfugiés flrÿanr
l'alancc allcnandc. Tout n'était que confirsiorl ct lcs.olonDcs de
Rommel tirrent séricuscnrcDt raleDries. Approchâù t ,\csncs, l officicr
géüéral allenrând troula .lcs hauteurs lers l'ouesr oir il décida dc
s'arrêrer: " Ici. âùssi,lcs.ours dc fer»es et les ÿergels éuiertr bondés
de lroupes et de charrcttcs.lc réftlgiés. Tous ceùx qui firyâicnt ÿcm
l'oùest furent ârrôlés ct capnrrés. Bienrôr ün camp dc p sorlrlicrs lur
é.lifié en plcirc .ampâgne. " Puis .les tirs turcnt cntcndus daDs Aÿes
tcs. Quclqucs chrrs frânçâis s'érâient âpprochés dc la route ei les Alle
mands ataicnt incapables cle 1es arrêter. Le.ombrt commença à.1h et
dùrâ jusqu'à l'auirc jusqu à ce qu'un Panzer lydi ga par RomDel ait
eu raisor des blindés cnnemis. Pendânr ce rcmps, lâ diÿision av,rit
poursùiÿi sâ routc vcrs Landre.ies, suivie par 1e 7'Bataillon dc motoc,v
clistes. La colontc allcnan.le lombâ pâr surprisc sur dcs troupes
trânçâises qui se préprraieDt au repli. Panou! lcs soldats firnçais
déposèrent leurs ârmcs ct se mirenr en marche vers I cst. Dans Landrc-
cies même, les Allcmards trôuvèrenr une cnscrnc plcinc de troupes.

Pa.zer lll armé d'un c.non

dê s7 mn êr dê 3 âirrairreuses.
Un officicr y fut eDvolé ct les soldais français, s'é!ânt mis en mng,
rarchèrent ÿers la .aptililé.
Pendant tout ce temps, llommel aÿait cssayé de contacte.la diYi_
sion par ràdio, mais il n ),parlint Pas. Pcrsant qre cellc-ci le suiÿait
de près, i1 continua sur Le Cateau- Là, iI s'arrêta srr une.olline,i
l'esr lâ ville. ll alait avan.é de près de 80 km dePu;s lc mâtin er ses
pertes au cours des deux iours Passés n'étaicnt qrte.l'Lu officier et
moins de 40 hommes. Il avail pris 10 000 soldal§ ennemis ei caPturé
ou détruit ùne centainc de chârs. Dc ta 1" Division cuimsséc
française ne restaicnt que trois chars- D'âuoes uDilés ennemiôs
,!',icnl srbi le môme désastre : la lS Division d irlànte e et la 1
Dnision nord afri.aine, déjà Dentionnées ! la S Division mécanisée'
détruite â A\,esncs ; et le qrurtier général du II Corps. souffié Pâr
une attaque aérierre. Par ailleu$, la Prise du Pont de LaDdrecics.
marqurit la percéc d'Lrne ligDe que lc Cénér'al Georges éIait décidé
à tenir à Lout prix.

17 MAI
Très tôt Ie Datin, Gùderian reçut un message du corps blinclé, sclon
lcquel il devait gâgner lâ piste d allerrissâge loutc Proche à 7 h, âlin
d \ r.n, onrer l( L;ener,l !or K, i{r er que r.,,r, a\an, ê rle\iir ,'rrê
stoppée dans l'immédiat. L entreticn lirt extraordinaire, Keisr a.cu-
sant Guderian d âÿoir désobéi à §es ordres, dorrt qùelques-uns Prolc-
naient sans doùte dc von Rundstedt lc.iour précédent, relâtifs à la
prote.tion des flâncs.les Panzer en train de progresscr par l'infan-
terie. Quand Gudcrian demanda à ôtre rele\'é de son commaDdc-
ment, Kleist sembla décoDcerté- Puis il ordoDna à Cluderiarl dc se
rendre auprès du Généml Ve;el. Guderian enroya un câble à lotr
Rrudsedt selon lcquel il àllâit se rctdre en aÿion au quartier générâl
du groupe {i'armées. La réponsc ÿint immédiatcment i Gudcriân
devàit rester :i soû poste de commâûdement et attcndre la veDuc du
Généràl List, chargé de résoudre le Problème. List arriÿa rôt dans
l'après-midi et dcmaûda (e qùi se Pâssait. Srr ordre de lor
Rundcdst. Gucleriar n'étaiL pâs autorisé à abandonner son comnan-
demeDt. Par ailleurs, l'injonction de rester s r place v€nail de I'OKH
et dcvait être respcctée à la lettre. C était donc Hitler qui, préo.cuPé
par un flanc rd qüi ârtrail été laissé sâns protection, étâit intervenu.
List parrint toulefois à persradcr von Rundsedt que. si le quartier
général de corps bliDdé resterait bien là ôi, il él,ir des reconnais-
sances en lorcc pourmient être lucées C'étâit tout cc qtre Gnderirn
voulait entendre: a\,oir une chrncc.le pouvoir relâncer le§ Panzcr
cn avant. Tout ce qù'il alnit à fairc était d'exPédier un câble à son
Poste de commândement â\,an.é.
Lâ reconnaissance en force partit à 1a nLrit et seuls les échelons
arrière restèrent cn retrait. La pausc du matin avait Pcrmis aux équi_
pàges de se rcposer et aux équipcs de mâintenaDce dc réparer ce qui

Ce mêmc 17 mai, Ie Général Ceorges commanda des attaqucs

coordonnées conlre les flancs nord et sÙd de la Poche. Mais seulc
celle venant du sud partit, mcnée pâr lâ 4 Division cuiEsséc 75
 commandéc par le Cotonel de Gâulle. placé à la têtc dc cctte uDité le
du l- Régimênl d,lhlânterie
11 mai. C€tte dnision, appelée â étre fbrméc dc divers éléments
lillEtÉtiûn dê Bruêê culver), épars, n'cxistâit pas. Deux jours âupaü!ânt, dc Gaulle aÿait été
conÿoqué pa. Georges qui hri arait confié quc Touchon était chargé
d'étâblir rù1c ligDe de délense pour couÿrir Pàris et la 4 Dn'isiorl
cuirassée en faisari partie. De Gaulle se .endit à Lnon oll il troura un
embryon d'étât-maior, or.loDna quelques recon aissaûces et dé.ida
d'Àttaquer a\ec tout ce dont il disposair à Ilonrcorner. Les irois barail-
lons de chars sous ses oxires éuieDr le 46 (sur chârs ll) er deux unirés
de chârs 1égcrs np,aLll .AJ5 annés d'un canon dépassé dc 37 mm. Par
ailleùIs, il disposait d'uD bataillor) de 12 (1 torlnc) armés du puissant
canon de .17 mDr et d'un bataillon porté clu 4 Chasseur, sans toutelois
aloir le moindre canorr ânriaérien.
Aux prcmières lueuls de l'aube le t7 mai, de Gaullejeta ses for.es
en avant. Au début. Ies choses allèrent bien : une colonnc de recon
naissance allcnânde lut détl.llite et Lrne auire. corlstituéc dc !éhicules
légers, subit lc même solt. Vers 15 h, les chars liânçnis s'étaicnt frayés
un chemin.jusqu'à Nlontcornet. C'est là. e1 à Lislet, quc les combats
aÿec les Allcmands s'engâgèrent pour de bon et prirent un tour diff6-
rênr. Drn( ldprèsmrd le,,lrd'. tjdn,di. rc.,rli,,.nr. \.ou|| ,le
carburànt et sans aucùn souiien d'infântcrie, ils re pouraienr ien
làire d autre. De Gaulle donna sâ proprc ycrsion de l'attaqùe dans les
lermes sùivânts : . phrsieurs cenlaines d Allcmands tuÉs et de grandes
quantités de camions en feu restaient sur lc tcrrain. Nous alions pris
130 ennemis ct avions perdu moins de 200 hommcs... , Mais Alistâir
Horne conclut: . L attaque Drenée par de Câulle ne peur êrrc décrire
âutrement quc comme un rakl de blindés sans lendcmain... "
Toutes les tcDtatiles entreprises par Georges pour lancer une atta
que contre lc flanc nord de la poche se soldèrent par des échecs
lâmenlâbles. L alaDce conduiie par les Paûzcr pendant les 24 heures
précédentes alait perDris aLrx Allemâû.ls dc s cmparer de nombreux
postes ennenis et, paltout. l'armée fiançàisc érait sur la dérensive.
Au matin dù 17 mai, Rommel s'érait rcndu.ompre qu'une perire
partie du réghenr de Panzer er de son bataillon de motocyclistes
l'avait suivie. PeDsant que le resre de sa division n érair pas loin
derrière. il demarda à.e qu'elle se rallie à lui. Rcvenant en arrière,
il croisâ des unités françaises qui artendaieùt qu on lieDne Ies capru
76 re). À l'extéricur d'Alesnes, il tomba sur un convoi français qui surgii
 d'Lrnerortc lâtérale: " Pris sous ûotre felr, il s'arrêta et un officier
hançais vint à nous et se rendit ». DaDs la polrssièrc qui moùlait, il
conduisit lc conloi eù questioD à AvesDes où la T Panzer comDençait

Sur le front de Reirl'nrdt, la 8'Panzer alait atteint le cÔurs supé

rieur de I Oise, au sùd de la CaPe11e. tandis que la 6 PanTer s'élait
cmparée.Iu Pont d'Origy avaDt de rece\nir l'ôr.lre de Iaire halte
Da s le Drêmc temps, la t'' PaDzcr avair Pris llibemont et Crécv-sur
Serre, tandis que lâ reconûaissancc en for.c de Cuderian avait Permis
d'érablir dcs têtes de pont sur la rivière fixée commc ligne dc résis
tance Par Georges.

LA SITUATION GÉNÉRALE : 16 ET 17 MAI

.lusque rians là soirée du t5 mai, le haut commandcûtenl français
igno.u q". lcs PanTer avaient Percé à Sedan. Gamelin téléPhona à
ôahdier: pour f informcr de l'avance enne*i" 'rr crrd Mâis. âu même
mornent, Gcorges. à La Ferté, aPprit que les chars de Reinhardt
a\,âient attciût Montconlel Pour les chefs de I'armée frânÇaise, la
situâtion générâle avait comPlètcment changé À Paris, I'inquiétude
grândit. \êrs 17h'15, lc 14 mai, Reynaud cxpédia à Churchill un télé-
[ram-. ".gent qui I a\ertissait que .les AllemaDds aÿaient Percé ]a
iigne cle fortifications au sud de Sedân " ct que les Français avaient
bcsoin de plus de chasseurs pour attaquer les StLrka qui soutenaicnt les
Panzer qu'il étaitvital que les Britanûique§ enÿoient des chasseurs' Le
madn s;ivant (15 mai), Reynaud iéléphona à Churchill, qui était
encore âu ln: « N.-ous avons été battus, nons sommes défaiLs, Dotts
aÿots perdu la batâille... " Le Premier ministre briÉnnique teDtà de
lc cal;er etvinL à Pais dnns l'âPrèÿûtkLi du l6 mai en colrlpagnie des
Générâux Ismay et Dill. Peu aÿaDt son déPart, quatre squadrons de
chasse supplémentaires s'apprêtèrent à quitter la Grande Brctagr)e
pour la France. Le voyagc de Churchill pour rassurer le gourernement
i.ancais er,t n" moins ùn résultat: il montra à Ismar et à Dill ce qui
était en tmin dc se passer Si bien que lorsqu ils reDtrèrcût à Lordres.

ch.E Hotêhki.. f rânçai.

sortanl diuh hoi3.
 ils prircnt des mesurcs pour:iider les Füncais, tnâis commcncèreDt
âussi à prévoir la déIènsc du terriroire bliranniqre. En ce qui concer
nait les clix squadrons promis aux Fm.(ais, décision tur prisc dc lcs
cr,qJqc, .1, pLr. lp s,!l .li. l'\nqlererrr. ,1 !ur l,roroq,ra r.ri ,,r,ê,ê
rléception chez les alliés fiaDçais. Dans lc même remps, Georycs er
(.n reli .v,ro.r.adIr .1,. rn \F c.rij.Ji, .,r 1,je or,jiril ,t,. \lle
',r.
ûtands aiait Pâris. Pcrsonne De pensair que lon Rundsdcdr allair se
diriger ÿcrs 1a cô(c cn luc de coLrper lcs rrmées alliées aÿenrurées ptus

Re\naucl enlota ùIl télégnmme au Ganéral Uleygând, commaD

daDL en chcfen Orier)t-À,IédircrraDée (Levant), ponr hri dernandcr cle
leDir à Pâris, cn conse|vanr lc phs gl?nd sccrct aurour de son déparr.
Le ,nê,nc joùr, loyagenl dc nuir le,§ Madrid, un enloyé spéci pùrir
à Iâ re coùtre du Mâréchal Pétâin. âmbassadeur en Espagnc.
Ce môme 17 mai, lcs régiDrents d'iufànrcie alleman.lc turcDr di
gés ÿcrs le Sud afin dc .ouvrir Ie flaùc sud de I'alance dcs Panze. Les
fântassins a!âient progressé pendant dcs jouN er .les jours daDs la
châleur cr la poussièrc. Ils disposaienr sculemenr de quclqucs moyens
de trânsport motorisés, loire pas du rour, er rece\aiert lcur ravitâi11e

LA PERCÉE DES PÀNZER

!----'. --Illl Fmnl fança s au $ I du l7 mâ

-0 5 10 15 20
25 mires
BLANCHÂru) I .\C +--J_L-Li
i -.e-- -.l. q!l:-./ 0 10 20 30 40 km

)
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-..1

FRANCE

I-
x 10
-
Fant.$ins âllêm.nds ti.ant
sur lrênnêmiavec unê
milEilteuse lé9èê.

ment par charrettes. Les Pionniers étaicnt qLrant à cux absorbés Pâr lâ
réparatioD des ÿoies dc chemin de 1èr eL allâieDt bientôt atteindre
DinaDt-
La Luf§laftè déplaçait scs bases vers I avant en vuc de mâintcnir ses
Les/, 52jouèrent un rôle
unités au plus près de l'aÿan.c des Panzer
de première importance en transporiant à pied d æuvre les nuri-
tions, les pièces de rechange, ies équiPagcs et le carburânt nécessaires
aux unités aéricnres. Dès qù un aérodromc était caPturé. l'aliation
allemande s'y précipitait. L aciiÿiié aérienrc â1liée s'était sensiblemcûL
réduiie depuis Ie retrait dc I'AASF dc ses reû-ains â!âncés ct 1es
Fnrçâis étâient pénalisés par leLrrs Pertcs et la laiblcsse de leur orga-
ûisâtion logistique. Les dépôts d'aPProÿisionnemert 1èrmaienr anNi le
dimanche et lcs pilotes de\"aient aller cuxrnê»es chez le§ conÿruc-
tcurs receroir lcurs noÙ\,eaux âvions.

1A AU 23 MAI
À I'aube cln 18 mai. les Panzer rePürcnt letn Progression. La 2'
Panzer de Gudcrian p, it Saini-quentin à 8 h, tâDdis que la 1 Panzer
passa la Sommc à mnLi. La I0'Pânzer alaûçait elle aussi eD gardànt
le flanc sud. Plus au nord, la 6'Panzcr cngagea dc dùrs combâls
contre les .hârs B dar)s la r6gion du Carclet. Le§ restcs de la 2 Divi-
sion cuirassée furenr submergés et les Allcmânds s'emParèrent du
quartier général dc la 9'^rméc. Ilommel .oû\h21Îait entre Landrc-
cies et Le Cateau où une partic de ses forccs âLteDdait d'être ravi-
taillée en carbnranr ei en Dlulitions. Ayant Percé les lignes e)rne-
Eies !ers midi, il alh de I'arant iusqu'à CaDbrai aÿec qrclques chars
seulenlent, accompagnés d'ùlàItterie Portée eL des canons ântiaé-
rieDs protégeart ses llancs. Cctte petite force progressa sur un lârgc
liont en dire.tion de la villc, créant un tcl noage dc Potrssière que
les !'rançais .rurerl à une attnque de gmnde envergure A la nuit 79
 Cambrai iomba ct lcs
Allcnuds trouvèrcDt
tout près un aérodroDlc
sur lcqucl h Luftwaffc
avait détruit au sol une
quarantainc d'appareils.
De leù côré, les forces
de TouchoD se coosti
tuaient derrière l Aisne
cn \'ùc dc protégcr Paris
d unc oftnnsivc. Tandis
qu ulrc noulctlc T Arméc
s'instâllaii sur lc canal
cntrc Ham et La fère,
tout cc qui restait entre
les Panzer et 1â mer
consistait en deux divi
sioDs rerritoriales b tànniqucs -lcs 12'et 23'- à la moitié de leurs
êncomhréæ dê chârEttês effectifs et qui servâient en Frarcc à la prote.tion des liglles de
comDrunication de la BEF. Lc jour suiÿant, troisjours er demi après
sa prise de commande eût, le Général Giraùd fut captùré par les

Les Àlliés furent rrès gênés pâr les réfirgiés qui cncombraient les
rontes. Leurs renforts, mais aussi les ambularces pleines de blessé§,
étaient bloqués dâns leur aÿancc. La BEF avâit étudié un plan d'éva
cuation de 800 000 habitants des zones industrielles du Nord de la
France. Beaùcoup de ciÿils tentaient à présent de releDir en ârrière
après â\oir été dépassés par les PaDzer ou eflira),és par le bNit des
.olonnes blirldées. . Commc u1c immense vague, cette humaniré.
mJnquarr de.ommêil cr.l' nuulirur,. r.ve,,iir.ù-ieipri.er.orn
brânt les roùtes en des instants où la mobilité éiait une nécessité

En vue d'âttaquer les lignes de commluication de Gùdeian, de

Gaulle frappa ters Crécy Ie 19 mai avec ùDe force qui comptait 150
chars (30 étâient dôs B ct 40 dcs Somua ou des D2). II dnposair aussi
d'un batalllon d'inlànterie er d uD régnnenr de 75 mm. Au dépaIr, les
Français progressèrent bier et afteigDirenr Ia Serre en quarre heures.
Mais i1s se heurtèrcnt eNuite aux AlleDraDds à Créc) que Guderian
avait rransformée en uûe vériiâble forteresse antichar:
Tombant dans ùn guet-apens, lcs cha$ légers rrançais furent
repoussés et 1es 12 qui les sui\'.rient sùbirent de lou)des pertes.
Comme l'infanterie û'ârrila pas à suilre, Ceorges ordoDna I'arrêr de
l'offensive. D'Astler, préverr trop tard du chângeme)rr d'heure de
l'attaqùe. n'avâi1 pâs été cn mcsure de mâintenir Ies Sruka à disrance
avec ses chasseurs.
À la fin de 1à journée du 19 mai, les chars d'Hirler, à l'exceprion
de Ia 9 Panzer se trouyaient à 80 k» de la mer, prêrs à lancer l âs-
saùt final. Ce jourlà, le GénéEl Gort averlir le cabiner dc gucrrc
britâDDique qu'il erlisageait l'évacuarion de ses rroupes. Des discus-
siorls s'engagèrent avec l àmirauté poùr conceyoir une opération en
Ia désignatiorl dc 4ua,i,. La même nuir, Camelin fu1
a0 renplacé par \4leygand.
 Les Alliés se troulaicrt à présent derrière l'Escnut, à la gauche
des Belges, d'abord avcc la BEF, Puis la 1'Armée frârçai§e et la 50'
Division briianniquc qui ienait la crête de Vim), Près d'Àrras.
Le 20 mâi. Guderian alla de l avânt à 4 h et lcs châr§ dc Balck
âtteignircnt Amiens, ,i 50 km de distance. aù milicu de la matinée.
Là, ils tombèrent sur ùn régiment britannique qui sc battitjusqu'atr
bout et fut écrasé. Dans l'iûtel.valle, la 2'l'anzer anit âtteint Abbe'
ville où elle engagea lcs resles de la 35'Brigade briianniqrc qui
n'avaient prL passer âu sud de la Soûme La Division Renrhardt
rencoDtra l'enDemi à Moudicourt ct perça soD froût. Plus tard, à
Doullens, elle tur coDlio tée aux hommes de la 36 Brigadc qui §e
bartirent josqu'à la ùuit avant .lc rcnoncel: À la fin de lajournée du
20. les dcru{ dilisions lerritoriales brilânniques, confrontécs à une
mission impossible, rÿaient été é.üsécs Chez Rommel, les choses
n'avaient pâs coDrmcncé sous d aussi bors :lusPiccs, la résistance
britâûniquc étant très lbrte dâDs le scctelrr.l'Arr2s NéàDmoirs. ie
20 mai lut un û iomphc Poùr GudeIian. Le bataillon du Lie[renarG
Colonel Spitta, de la 2" Panzer, atteigtrit la côÎe à Noyel les' .rvint
aÿancé de près de 90 km, perlôrDiaDcc en Lout Poirt rernarqurble.
Le jour précédent, le Général Ironside tenta dc persuader Clort
d'aller lcrs le sud pour prêter ùain lbrte âux Français. Ce dcrrier
refusa, arguant quc ûeuf dilisions étaient engrgées sur l Es.atrL et
qu'il nc pouvait abàndonner lcs Belges er il fit saïoir qu il allait
lan(er ùne attaque limitée clePuis Arras le 21 nai. Ayant aPPris que
Cort n â!âit reçù aucun ordre de 1,1 part de Billotte dePuis h it
jours. Ironside se rcndil âu poste de commandcment du générâl
français. Il y trouva Billotte et Bllnchârd, tous dcux dans LrD étât de
.lépression ar,ancé. Pcrdânt son.almc, il s'e,nPloya à les Per ader
d appurer l'attaquc britânDiqre avcc deLrx dilisioûs. Après qu lron
si.le fut parti pour reioindre Londres. Cort dit à son officicr de liai
son cl âvertir Billotte el Blanchrrd qùe si I'oPératiou échorait, " le§
ârmécs fl.ançaiscs et britaDDiqucs déployées au nord de h brè(he
seEicni coupécs er qu'elles rc pourraient tcûir plu§ loùgtemPs
leurs positions ".
Aù.un représcntnnt du V CorPs d',{ltmâyer n éLait Préscnl atr

Unité de @onnâês.noe
molocyolistê âll€mânde, 81
 quâr'tier général du Géréral FraDklyn er, rârd dans la nuir, une
Iettre de Blanchârd arriva stipulant qù'Altmayer ne pourrait s'engâ-
ger avant deux.jours parce que les routes étaient « totalement
encombrées, mais quc lc Général Pirarx couvrirait le flanc de l'at-
taque. Les diüicultés s accumulèrent ensuite pour cer officier géné-
ral qùi avait perdu la plus grande partie des chars de lâ l."Division
Iégère mécâniséc ct n'arrivait pas à sépârer les chârs de son infàû-
ierie. Ceorgcs n'avait pas informé d'Àstier des détalls de 1'ârraque er
ne lui avait dcmand6 qriun soutie!r puissant. L'ârrâque fuL menée
par deux colonncs constituées chacune d'un bataillon d'inlanrerie
er d'un bataillon de chars, sans.onpter Lue barterie d'ârtillerie er
une batterie antichar màis sans îppui aérien. La colonne de droite
prit Duisans, mais dut y laisscr derx compagnies et des canons anti
chars pour tenir le ÿillâge. S'emparant de üiarlùs, oùr elle rencontra
une forte opposition, cllc poussa sur Wailly er tomba su. la division
SS motorisée 'lbknka?f. Des combats inrenses se déroulèrenr et la
colonne se retira sur Warlùs.
Lâ colonûe dc gauche progressa bieD et â\,ança sur Dainville où
ses chals détruisircrt un conroi motorisé et firenr de nombreux
prnonDiers. Puis lcs rvall;/ra submergèrent une bâtterie anrichar
près d'Agincorrrt. Ven Agnv ct Beaurains, les chal§ britanniques er
la 6 Brigâde de fusiliers de Rommcl s'affrontèrent dâns de violents
combatsi mais âucLrn renlbrt britanDique n'était disponible.
Pendant ce temps, lâ 50'Divisiorl s était engagée daDs un raid vers
Tilloy e! là 13 Brigâde aràit établi rne tête de pon. à l'est en prévi,
sion des opérâtions dujour rnant. NIais, iDcapable de s'âccrocher
au terrâin et ses ârrières mcracés. hanklin dut arrêter l'offensive. Il
J\r:r p ogre*É d. li lm , r r"ir 400 pri,ôrnier.. màic \ê\ peflê\ \e
étaient de 36 chars Jlark I et..\ 2 ÿkuk IL
Ronmel exprima son sentiment slrr cctte attaque de la façon
suilante : " Les canons ânlichars que nous avions déployés se révélè
rcrt bieD trop IégeN pour aroir un efIèt quelconque sur les chars
lourds briraDDiques. Lâ rnajorité d entrc cux furent mis hors de
combat eD mêlne temps que leurs seN.rnts, puis submergés par l'en
nemi- Plusierrrs \'éhicules lirrcnt ircendiés et les unirés SS reçurent

sôUârs allemands à li.bri

dêrrière un châr Rênault
82 c.pluré.
PrisonniêE de guêrs frsnçais
rràv.rsant un vill.ge délruit.

it

tout le poids de l'a.taqùe britarnique au sud ". L'historique de la 7'

Pânzer détcnnine les p€rtes de Iajoùrnée à 378 hommes, quatre lbi§
celles qu'i] a\'âit subies depois le début de la bataille l.ors de cet
eDgagemcnt. sept chars lourds britaDriquec rrrrPnt dérrnits. mais les
AlleDraDds perdireùt plrs de chars quc dâtrs rf imPorle quellc aurre
di oL l ,.hc, ,le là ,ùril|i ?rréq,,. r'crr 'nr \Jinl'rrr P,\ rnoir15
Gort de la nécessilé de batire eD retraite \er§ DunkerqLre.
Le 2I mai. $'eygaDd reûdir lisitc à Billotte.,i Gort et âu roi
Léopold de Belgique en arion. Lc cottrnandrDt en chef liànçâis
tenta dc persuâder le soü\'erain dc retirer son arùrée sur l Yser de
taçon à permettre à la BEF de se concentrer !ers le Sud et d nttaqLrer
les flancs de l'avaDce allemarrde. Dâûs le mêmc temps, les Français,
depùis lâ Somme, moûteraient à l'âssaut lcrs le Nord. Billotte,
arriré dars l'inte.valle, rendit comPte de l ét.rt délicat de la 1"
Armée. Après avoir atterdu Gorrjusqu'à 19 h, ü'eÿgand s'en alla.
N'ayant pu prendre I'air er râison d'u1 bombardement, il attcignit
Paris à 10 h lc 22 mai, via Doùvres et Cherbourg. Gort arrn'a àYpres
peu après ic départ de weygând, sans rÿoir reçu ie moindre mcssage
à propos de lâ réunioù. Billotte lui confia les intentions de
Uleygand, mâis le général btitânnique répondit qu'il ne Poùlait
modificr quoi que ce fût alant le 26 mâi.
Cettc nuir-là, la loiture de Billotte, qui se rendâit chcz Blan
chârd, hcurta l'ârrière d'un camion de réfugiés. L'officier géréral
fraDÇais, griè\,emeDt biessé, lomba dans le coma ct mourLrt. Cc 1üt
un coup très dur pour les,C.lliés, Billotte étânt le scul à conraître
daDs le détail les plaDs dc üieygand. Trois iours Passèrent âvânt que
Blanchard prenne sa pla.c, tandis que PrioLrx Iui suc.édait à la tête
de la l Armée. Pendant tout ce teùPS, il n'y eut aucune coordina_
tiorl pour lâ mise eD euvle du Plan $'eygand.
Au début de la journée dù 22 mai, Guderian se mit en marche
pour s'emparer des ports de la Manche : la 1'' Panzer er le réSiment
Cnssdeutrchlantt \erc Calais, la 2 Panzcr vers Boulo,ane. DaDs l'après-
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LA CHUTE DE CAMBRAI
Le 18 mai 1940, prenant un rsque calcué, Fomrrel avance dans Lrn grand nuage de iumee qLri
Tai croire à 'ennemi qu'i vient de ancer Lrne attaque de chars. Cambra tonrbe sans combat. 85
 midi, des coDbats difficilcs eurent lieu en aÿaDr de cette dernière
ville, mais en début de soirée, les deux .livisions allcmândes avaienr
atteint les fauborrgs de lcur objectif. Dâns la nuit. la t0'Panzer fur
poussée en avant eD ÿuc dc releler lâ l Panzer qui, elle, se dirigea
vers Dunkerque mais stoppâ sür le canal de l'Aa. Boùlogne tint
jusqu'âu 25 Dai, défendue par les troupes irlândaises ct galloises,
tandis que celles du GéDéral Nicholson se batrirent dans Calais
jusqu'au 26 mai i une actior cflicace lors de laquelle urc brigâde de
fusiliers britanniques clama le pion à la l0 Panzer
Le GéDéral Altmayôr éiâit, dâns l'iDtenalle, parti à I attaque avec uD
serl régimcni, lc t2l', appuÿé par de l'artillerie ct deu groupes de
reconnaissancc blhdés. L'offensive débrtâ à I'est dc DoLrai et les chars

LA COURSE À LA MER

BELGIOUE

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l0 15 20 25mes
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Le GénéÉl Mârlê|, comnandani
la 50'Division dê lâ BEF,
autôrlté inconlésléê da.s lê
donâihê dêê ch.r..
lége$ français atteigni
reùt rapidement les
faùbourss de Ca)nbrai.
Ils y portèrent ùn rude
.oùp à la l32 Division
allemarde, mais subi
rent les nttaqùes des
I"Iensthel 123 et des
rlfd$.ru.irzill de la Luft-
i{âftè. Finâlement, ils
turent arrêtés pâr dcs
pièces de 88 mù à 150
m de distance. Gort
r'àvnit pas été prévenu
dc l'attaque. ni n'avait
rcçu de renseignement
r le plan de ü/evgand.
Aussi expédia t il un
télégrâmme au secré-
tâire d'ÉÉt à IÀ Guerrc britannique pour I'infbrmer d'uD manque de
coordinârion entre lcs armées alliées et dcmander à.Sir fohn Dill de
venir sur Ie ternin sc rendre co)Ipte dc lâ situation. À Edcn, il signifia
qu'il n'avait pas asscz de munitions pour entreprendre ùne nouvelle
ull?I\rrê e q,i rl devJir ,lr. sorrlnge.,r 'ud.
Aùx premières heurcs du 23, Gort retirâ ses forces et, Pendanr
la ùuit qui suivit, les 5'ct 50'Divisions britanniques se retirèrent
d.Ûière le.anal de Hautc-Deule. alr nord-cst d'Arrâs. Cc lil1 trne
décision nécessaire quc lc cornmandaDt en.hefbritatlniqùc Pritlui
même, mais I'événemcnt sùs(ita des scntiments nritigés chez les
Frânçais. ED réaliié, Gort sâÿaii que l'arméc lrançaise était bâtlùe et
son seul et tlllique dcvoir était désormais de sauÏer.]c l anéantisse
ment la BËF en vuc dc poursuige la gucrre.
DUNKEROUE
Le jour sLrnaDt, 24 mai, un ér'éIerrent sc Produisit qri cut des
conséquences dEmatiqùes. Tôt le natin, GùderiaD er Rcnhardr
alaieDt établi des têtes de port sur le carâ1 de l',\â er se PréParaient
à alaDcer lers DLùkerque. Puis !iDt tu1 ordre selon lequcl l'ensem
ble de l'âile gauche âllemande delait s arrèter srt) la lignc de l'Aa
Dunkerque delait être lâissé à la Luft\ÿaftè et les têtes de pont aban-
donrées. L'é!énemcnt résullait sâns doutc d'trn âppel téléPhonique
passé par Goering à Hider la ïeille. Le lcndemain. le Führcr se
rendit au qrurtier général de ïon Rtllldsedt, à Charleville, et, ayant
âppris que celLri ci souhaitâir garder ses Panzer disponibles Pour
une poussée au sud, par detà la Somme, décida dc s'arrêrer sur I'Aa.
I1 fallut trois jolrrs pour qu'Hitlel. revienne srr .erre décision ct
demande de marchcr sur Dunkerque- A ce moment, I'éva.uation
alliée avait commcncé, un périmère de défense avait été érigé et
renforcé et une flottc britâûnique érait en traiû de se rassembler Le
mêmejour Gort reçut pour instruction de sc ràPprocher de la côte, â7

ChâÉ Rénaull FÎ1 7 câpluré
par 16 Allèma.ds à Rouèn.
Lockheed Hudson du Co.slal
Comnand dè la RAFsu olant
lês plâgêe dê Dunkêrqu€ noyéê3
dans unê épaisse tunéê
prevoquéê p.r dê. É3êruoiE
ffi
-.**JË{
8a
mais rares étaient ceux qùi pensaient qùe ses
rroupes poùrraient échapper à la câpture.
Rommel- donr les .has de la S Panzer
étaient passés sous son commÀndement, eut
beaucoup de mal à franchir le canal de la
Bassée, à l'est de Béthune, tenu par les Britan
niques. La division en question alla ensuire de
l'avant pour s'emparer d'Armentières, Éndis
.|re Rommelrra,' \dr \êr\lê§r polr .'r.lcr 'in
ranterie- Près de Lille- Ie CéDéral Molinié se
batdt al€c un iDmense .orEge, pris au piègc
dans une poche en compagnie des élémcrLs dc
la 1" Àrmée- Sâ résistan.e permit au reste dc
cette ârDrée cle gagDer le périmètre de Dunker-
que. De son côté, Gud€rian atleignit Graveli-
Des. sur la côte, le 29 Dâi. C'est aloN qre
linrenl les ordres qui ârneDèreDt I'ensernble de
corys ainsi que la T Panzer à gagner Ie Sud en
lue de l'opélnrion " Rotte ".
Le 27 mâi,l'offensile française, depuis long-
temps atrendue aù sud, fut lancéc. Lcs 4' ct 7"
Dnision. d n,frrLrriù .uluniJl.. rummJndirr
par le Génénl GraDdsard ct rcnlbr.écs par
quelques .sa,,ra, alancèreDt en dire.tion
d'ÀDriens. EUes paNinrent en lare de la cité et
cÀusèreDr quelque lm,veurdans le camp alleDrarld, Drân elles furent reje
tées lel§ leul s lignes. t-e lendemÀiD. de Gaulle patit à 1'attaque, appùyé
par la 51 Division bitarrnique (Highland), côntre la iêie de pont cl'Ab-
belille- Plus lard, c€t o mcie r généml .levait écrire q il a\a;t capturé 500
Allemands, mais I assaut fut arrêté et reponssé dès le deuxième.iour La
tête de pont ÂlleDrânde élair présenée et, tôt le matiD, l armac bclgc
capitula, provoquant 1â stupeur en France.
Dans l'interÿal1e, l'éracualion de Dunkerque avait commcncé. Lc
27 mai, seulement 7 669 hommes embarquèrent, mais le jour
sunânt, la Royal Naq. renforcée par une ar)radÀ de petits bateaux,
en emporta l7 80.1. Le 29. avec I'arrivée de bâtiDrents de guerre
fËnçais. le total atteignit 47 310 hommes et Ie 31.68 014 soklats
pârtirent pour l'r\nglererre. Au.uD or.lre
,l c -l'Jrqrême,,r p^'.r 'ê' rnilir. i , ' ft:'n, Ji.
ne tur.loDné avant le 29- ori Churchill
,lerr ,dr qu" lc r'ê,,,e ,,n,,,L , d, Fr:,n,ai.
rr dc Rr:rJ,,,,r.1'rê, ii p,:, " l,ô,d ,1.. r.,vi
res. Le 3 juiD, les cterniers combatrants
brilanniques quiuèrent le coniineDt, âlors
que les AlleDrands n-e se lloulaieDt plus qu'à
2 km des pl.ges. A l'aube du a juin, un
dernier lravire appâreilla. chxrgé de soldats
français. Phls de 30 000 Fmnçâis restè.enL en
arrière et 330 000 soldnts, dont 110 000
Françâis, fnrent sau!és. La Royal Nâ\T per.lit
six nâ\,ires er la Nlarine nationale deux
destroyers, sans compter de noDrbreux petits
 LES DERI{IERS JOURS DÀI{S LE NORD

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ELGIQUE

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- r r Fdt âl e hs 23 2q m

0 5 10 15 20 25 mles
FRANCE t-j_l#
0 l0 20 30 40km
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bateaux- Le succès dc l'opération relint en Pârtie à lâ RoFl Àir
Force et à des conditions atmosPhériques changeântes, emPêchant
lâ Lr.rftwaffe de venir finir le travail comme Goering l'avait Promis'
Les.jours de beau temps, l'aviation allemandc, aflaiblie Par ses
pcrtes, eut affâire au gros des chasscurs de lâ RAF qui oPéraienr
depuis leurs bases sitlrécs sur la Manche.
Au coùrs de toute l'opération, les chasseull britânniques cfÏec-
rL;renr 2 73q.orrtê'. b.J,ù ouP de Pilor, s d\"urrnr qu"tre mi".ion'
quotidiennes. Pour les Français, Dùnkcrqùe constitlra une défaitc et
une désertion de leur â1lié. mais pout les Britanniques, .e fut un
t.ioDrphc. Comme,qJistair Horne l'écrivit aPrès la guerres: " Ce fut
Hitler.iui, en termcs de stratégie générâle. subit cn cette occasion
as
1â plus graûde défaitc ".
 EPILOGUE
EN BAS Ava l'arnisticê:
l'âêcès arrièé du lort n! 505,

âllêmândê d r94o. cei owrage

fais.il p.riiê dê l.llgnê

es chiffres des pertes peuvcnt donner une idée de ce qui sc pasa.

Ils sorlt tirés de I'ouvrâge d'Alistair Horne dans lequel le ûombrc
de soldals français tués, blessés ou disparus est sans doure sous EN HAUT. CI-CONTBE câhions
cstimé. Cclles des Allemânds atleigncnt 156.192 hommes (27 071 rués, .lllé. ên lêu dân6 la égion
lII034 blessés et 18381 dispârus) i celles des Français soni dc 2,19 d. Dunkêrquê. fê. lôbê.
millioDs (90 000 tués, 200 000 blcssés et 1,9 rrillion de prisoûnicrs cr dc b.it n.iqu@ év.cuéæ dùÉnt
abandonn.r I. rot lité dê lêuE
disparus). Celles des Brihnniqucs so.t de 68 111, des Belgcs dc 23 350
ûâtériels lourd. sur læ pl.g.3.
ct des Néerludais de I779. Lcs Anernands ne cessanr dc fairc appel
alx trâ\âilleuF lrânçâis âprès I armisii.e. la porrée de lâ défaitc de ce
pals peut être abordée dans sa dimcDsion \,érilable. Il esi ccrtain aùssi
quc la croyan.e d'ÉIiÎ]er dans sâ propre nllincibiliré ne fir que croîrrc PrisonnieE lEnçais êt
après .cttc lictoire. Pourquoi les choscs toùrnèrenr elles alors lbrt mal
phoiogr.phié. p.r un soldat
La plus grandc creur de ce dernicr n esr pas liée aÙ brillanr plan

90
{\

-7-

Délilé des iroupê. .llemandes
placedê la Concorde, à Parl.'
Char âllêm.nd Panter lll
tÉvêB.nt un villasê rr.nçâi3
déva.té près dê r. riviàre Âisne,
pêu après liârmÈlicê signé Par
lës FEnç.1.1ê 22 juin ie4o.
Hitler e.quÈ3ânt un pas
de dâmê p€u aEnt lâ êlgnâtuE
dê ri.rmistice avèê l. Fr..cê.
élaboré pour battrc la Flânce i ellc tient âu fait qu'àucun Protiet n'a\âit
été étudié audelà de la défaite de ce pays. Il n'avait Pas Don plL§
commandé de foncer vers I'Oucst une fois effectuée lâ Percéc sLrr la
MeLse et d'en.crcler 1es armées auiés ar.r nord. Quand il eDfonça les
lignes traDçâises ct mena(a ces dcrnie.s dâns trois directions, ce fùt
Glrdedan qui p t l initiative de cette oPéIàtion. Par ailleurs, loNquc les
Panzer aftignirent la mer et que lesAlliés se rctirèrcntvel§ DuDkerque,
]a décision prise par Hitler d'arrêter ses chars afiD de permettrc à 1â
Lulinaffe de Goedns de finir le iralail permit âux Briunniqùes d é!a'
cuer leurs trolrpcs ÿers 1â GrâDde-Bretagne. N'a,!ant aucun Plan d nrva-
sion du teû-itoirc bita nique alors qu'elle renait de \àiDcre la Fnûce'
I'Allemagre pcrdit une opportunité qu'elle nc de\aiijamais retroÙ\'er.
Tântque I Anglctcûe continuaitla guerre,la Pcrspectire de loir unjour
les ÉtacÿUnis scjotudre à elle pour libérer l'EuroPe de I'eùPrise âlle
mande devenait dc plùs en plus.crtaine.
L'opéBtioD SnrzÀ.Àrirl lut uD brillant succès ct ploDgea h France
dâùs Lrne défairc humiliante en quclquesjouN sculemeDt, t11 s l'ab-
sence de tout proici à 1or1g terDe dans l'esprit d'Hitler allait Prolonger
1â guerre et corduire hé\,iÉblement le Reich au désastre final.
93
 BIBLIOGRAPHIE

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nôlammênr une bb ographe complèle êtde nômbreusês ca.tes détarlées

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westFha . Généra s. fhe Geman amy ih the wésl Lon!rcs, r 951

94
La bataille de France
llinvasion de !'Europe de l'Ouest

La victoire de l'Allemagne nazie sur la France en mai 1940 a stupéTié le nronde,

Lâ France, puissance centrale en Europe, dotée de L'une des plus grandes armees
du monde est tombée en molns de sept semaines Tace à la puissance de lâ
Wehrn'racht allemande. Le secret du succès de a Wehrmacht réside dans son
organisaton minutieuse et dans sa stratégie du " Blitzkrieg ,. Des dlvisions de blindés
rapides soutenus par une infanterie bien équipée et très mobile elle-même appuyée
à la fois par une force aérienne de bombardiers conventionnels et par les tenfiants
bombardiers en piqué Stuka ont balayé toute résistance en quelques semaines.
Cet ouvrage détaille mlnutieusement lestactiques, l'organisation et l'arsenaldes deux
camps avant i'nvasion de la France par es Allemands et raconte jour après jour le
déroulemenl de cet épisode crucal de la Seconde Guerre mondiae, la défaite de la
l-rance et l evacJation du Corps exped tionnai'e br,tannique de D-nkerque.