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Alexandre montré dans l'uniforme d'un officier supérieur des compagnons, basés
sur la mosaïque d'Issus. Comme son père avant lui, Alexandre a utilisé sa cavalerie dans la bataille pour livrer
le coup décisif après que la phalange ait épinglé l'ennemi. (Peinture de Angus McBride)

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SOMMAIRE
Perse, Grèce et Macédoine Chronologie
La montée de la Macédoine Guide de lectures complémentaires
Alexandre en charge
Armées et Commandants
Les hommes et les armes
Objectifs et stratégies de guerre
La bataille de Granique
Tactiques d'Alexandre
La première victoire
Après Granique
La bataille d'Issus.
Marche et contre-marche
Face à face
Le cour de la bataille
Après Issus
Le siège de Tyr
Opérations navales
La rupture du mur
Interlude égyptien
La bataille de Gaugaméles
L'avance sur Gaugaméles
En bataille
Ultime victoire
Les Années Bactriane
La bataille de l'Hydaspes
Opérations de nuit
La réaction indienne
La défaite de Porus
Retour à Babylone
Après Alexandre
Glossaire
Les champs de bataille aujourd'hui

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PERSE, GRECE ET MACÉDOINE
Pour comprendre la place d’Alexandre le Grand dans l’histoire, il est nécessaire d’examiner brièvement l’évolution
des événements qui ont déterminé les relations entre la Grèce et la Perse au cours des cinquante dernières années.
Les villes grecques de la côte égéenne asiatique avaient été soumises aux rois lydiens de Sardes, jusqu'à ce que la
Lydie elle-même fût submergée par l'ascension fulgurante de la Perse en tant que puissance impériale.
Les Perses, comme les Lydiens, étaient dans l'ensemble des maîtres cléments. Ce n'est qu'en 499 av. J.-C. que les
villes grecques de la côte se rebellent et lorsqu'elles reçoivent de l'aide du continent grec, les rois Perse, Darius et
Xerxès, lancèrent deux expéditions punitives infructueuses contre la Grèce, respectivement en 490 et 480 av.
Les invasions perses ont été repoussées et l'indépendance de la Grèce était assurée. Mais les villes grecques sont
rapidement retombées dans les hostilités et la longue guerre du Péloponnèse entre Sparte et Athènes (431-404 av.
J.-C.), avec ses modèles changeants d'alliance et de confrontation, a épuisé la Grèce. Si les Perses ont été incapables
de tirer profit de la faiblesse grecque, c'est parce qu'eux-mêmes, à la suite de la mort de Xerxès en 464 av. J.-C.,
étaient entrés dans une période de faiblesse militaire. Le successeur immédiat de Xerxès, Artaxerxes 1, fit preuve
d'une grande capacité diplomatique, mais en 404, la Perse perdit le contrôle de l'Égypte et cette province devait être
récupérée pour l'empire perse par Artaxerxès III, avec l'aide du leader mercenaire grec _Mentor, uniquement à 343
av J.C. Au cours des dernières années de la guerre du Péloponnèse, les satrapes persans (gouverneurs de province)
d’Asie Mineure, agissant parfois de manière combinée., parfois de manière indépendante, apportaient tour à tour
leur soutien à Athènes ou à Sparte d’une manière qui tendrait au mieux à préserver l’équilibre des pouvoirs et
assurer la poursuite de la guerre. La défaite athénienne de 404 av. J.-C. est due au fait que l'amiral spartiate Lysandre
avait pu compter sur l'argent de la Perse pour l'équipement et la maintenance de sa flotte.
Mais la suprématie spartiate alarma bientôt les Perses et une alliance de flottes perses et athéniennes rétablit le
pouvoir d’Athènes par une victoire navale 'à Cnidos en 396 av J.C. Pendant ce temps, une armée grecque de 10 000
hommes avait soutenu les prétentions du Perse, Le prince Cyrus dans une guerre contre son frère Ataxerxes 2. Cette
armée est engagée dans une marche en Mésopotamie et un retrait sur la côte de la mer Noire.Cet exploit, l'aventure
n'échappe pas à la notoriété de la Grèce, et des généraux spartiates défenseurs des villes grecques de l'Asie contre
les satrapes persans ont été encouragés à faire campagne dans l'arrière-pays asiatique. Mais en 386, Sparte et
Athènes, en reconnaissance de leurs propres revendications par la Perse, ont concédé le droit de domination de la
Perse sur les villes grecques de l'Asie continentale. Toutefois, la paix cynique ne dura pas longtemps et les guerres
continuelles en Grèce reprirent bientôt. La guerre était en effet endémique en Europe et en Asie, et la richesse et les
énergies de tous les États et de toutes les nations, chaque année, étaient voués aux actes de violence et de
destruction, qui n'étaient même pas motivés par un motif patriotique très évident.

La montée de Macédoine
La République de Macédoine avait été largement exempte de ce mauvais état d'affaires. Sa position géographique
et son importance stratégique au cours de la première moitié du IVe siècle avaient peu d'importance dans la
politique gréco-perse. Elle n'avait notamment pas fait partie du traité de 386 qui cédait le contrôle du continent
grec-asiatique à la Perse.
Cela ne veut pas dire que les Macédoniens étaient peu belliqueux. Au contraire, les populations mixtes de
Macédoine grecque, thrace et illyrienne se sont affrontées et ont résisté à l’empiétement des voisins.
Enfin, en 358 av. J.-C., le régent grec de Macédoine se fit roi. C'était Philippe II, père d'Alexandre le Grand. Avec son
siège de gouvernement à Pella, à une vingtaine de kilomètres au nord du golfe Thermaïque, Philip affirma son
autorité sur l’ensemble du territoire macédonien et étendit ses frontières pour englober la vallée de Strymon, dans
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la Thrace occidentale, facilement accessible aux mines d’argent et aux gisements aurifères. Au cours des vingt
prochaines années, grâce à un opportunisme politique et à une armée permanente hautement entraînée, Philip fut
en mesure de dominer tout le champ de la politique grecque. En imposant aux Grecs une paix qu'ils étaient
incapables de s'imposer, il s'est félicité de cette ambition personnelle qui est naturelle pour tout homme d'État
capable et qui pourrait être considérée à la fois comme un bienfaiteur de la civilisation grecque.

Certes, Philippe ne s’imposa pas sans une lutte diplomatique et militaire, longue et souvent menée de façon
sournoise, mais quand Athènes et Thèbes décidèrent enfin d’unir leurs armées contre lui, il les vainquit brusquement
et décisivement à Chéronée en Béotie en 338 av J.C. Sparte est resté à l'écart. Mais Philip parvint à convoquer un
congrès d'États grecs à une conférence à Corinthe, dont il sortit en tant que dirigeant d'une fédération grecque en
guerre contre la Perse. La guerre contre la Perse avait beaucoup contribué à unifier nombre d'États grecs lors de
l'invasion de Xerxès en 480 av J.C. Menant un effort de guerre combiné similaire - mais cette fois offensif au lieu de
défensif - Philip pouvait espérer affirmer son autorité sur la Grèce à la fois pour son bien et pour le sien. Il fut
cependant assassiné en 336 à la suite d'un complot domestique. Alexandre, alors âgé de vingt ans, exécuta le
meurtrier sans poser de questions: peut-être devinait-il que le crime avait été incité par sa mère, Olympias, dans son
propre intérêt - car Philip ne prétendait pas à la monogamie. En tout état de cause, Alexandre a désormais hérité du
royaume de son père et de tout ce qui allait avec.
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Alexandre en charge
Bien que la guerre contre la Perse fût pour Alexandre, comme pour Philip, un objectif politique et militaire
primordial, il fut immédiatement appelé à faire la guerre plus près de chez lui. La politique panhellénique de Philip
avait certes trouvé des amis et des ennemis en Grèce. Mais la descente rapide d'Alexandre avec son armée à travers
la Thessalie et les Thermopyles (336) était en soi assez pour décourager les aspirations indépendantistes des villes
grecques, qui le reconnurent rapidement comme le successeur de son père dans tout ce qui concernait la guerre
contre la Perse. Alexandre s'assura bientôt que la Grèce était contrôlée par des garnisons macédoniennes ou des
hommes politiques sympathisants. Pour ces derniers, le terme "marionnettes" ne peut pas être appliqué pour tous:
ils incluent les hommes sincères aussi bien que les serviteurs du moments. En tout état de cause, la Grèce est restée
sereine alors qu'en 335, Alexandre fut appelé à assurer la sécurité de ses garnisons en Thrace contre la rébellion. Les
tribus en question bénéficiaient de l'aide d'alliés scythes du Danube, mais Alexander transporta de manière
inattendue son armée sur le Danube à bord de bateaux de pêche locaux et mit fin aux hostilités sur ce front. Ayant à
l’esprit la guerre contre la Perse, il devait certainement laisser la Thrace complètement pacifiée, car elle se trouvait
sur la route menant à Hellespont (Dardanelles) et à l’arrière-pays persan.

La tête d'Apollon comme il était courant sur les pièces de monnaie de Philippe II de Macédoine, père d'Alexandre le Grand, et l'inscription
au verso est celle de Philippe (Philippou). Le nom Philip signifie littéralement « amoureux des chevaux ; mais nous ne devrions pas
soupçonner un jeu de mots délibéré : les types « chevaux » ont longtemps été une caractéristique des pièces de monnaie macédoniennes et
dérivent parfois de ceux d'un district minier thrace occupé par Alexandre Ier de Macédoine (498-4548C).

La guerre tribale à cette époque menaçait de la même manière la Macédoine de la région illyrienne adjacente à la
côte adriatique, et la présence d'Alexandre était également requise dans cette région. Alors qu'il était engagé contre
les tribus illyriennes, la rébellion a de nouveau éclaté en Grèce après une rumeur selon laquelle il aurait été tué.
Deux officiers supérieurs de la garnison macédonienne à Thèbes ont été assassinés et la garnison elle-même a été
menacée. Lorsque la nouvelle parvint à Alexander, il démontra rapidement qu'il était en vie et revint en Grèce à une
vitesse incroyable. Même à ce moment-là, il espérait que les Thébains s'entendraient, mais ils ne l'ont pas fait.
Il a finalement pris d'assaut la ville et l'a mise à sac sans pitié. Son exemple suffisait à créer une atmosphère plus
conciliante dans le reste de la Grèce, qui se soumit rapidement, comme auparavant, aux dirigeants macédoniens.

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 Au début du printemps prochain, Alexander était prêt pour sa guerre contre la Perse. Il a quitté son
commandant, Antipater, pour garder et mettre en garnison la Grèce avec une force de 12 000 fantassins et 1 500
cavaliers. Il a conduit lui-même son armée d'invasion à travers la Thrace en direction de l'Hellespont. Selon
l’estimation la plus fiable, elle comptait un peu plus de 30 000 hommes dans l’infanterie, y compris les troupes
lourdes et légères, telles que les archers. La force de la cavalerie a été admise à 5.100. Alexander pouvait s’attendre
à être rejoint par d’autres troupes macédoniennes en Asie, qui étaient les vestiges de la guerre peu concluante de
son père contre les villes satellites athéniennes de Propontis (mer de Marmara) - bien qu’un grand nombre de ces
troupes aient déjà été retirées de cette zone.
Parmi les troupes légères d'Alexander se trouvaient notamment les Agrianes, un contingent tribal de l'extrême
nord de la Macédoine. Alexander, dans sa guerre contre les Illyriens, avait été fermement soutenu par Langarus, roi
des Agrianes, et Langarus par sa mort prématurée, aurait été récompensé par un mariage avec la demi-sœur
d'Alexandre. En tout cas, les Agrianes sont restés parmi les troupes les plus fidèles d'Alexandre. Elles devaient se
battre dans toutes ses grandes batailles en Asie et le suivre en Inde.
Alexandre avait ainsi sécurisé le continent grec et la Thrace avant de se lancer dans son invasion du territoire
perse. Cette précaution est de son fait : de la même manière, il sécurisa plus tard le littoral méditerranéen avant de
pénétrer dans l’intérieur de l’Asie et consolida de la même manière sa position en Mésopotamie avant de progresser
plus à l’est. Il ne s’est pas non plus aventuré en Inde jusqu’à ce que les provinces orientales de l’empire persan soient
suffisamment garnies. La patience et la rigueur démontrées par ces politiques et stratégies à long terme se mêlaient
étrangement à une faculté de décisions rapides et imprévisibles et à des actions qui semblaient souvent le produit
d'une simple impulsion. Cependant, cette préparation et cette prévoyance à long terme ont sous-tendu son
impétuosité et ses initiatives surprises justifiées qui, autrement, auraient semblé dangereusement précipitées.

L'orateur athénien Eschine, contemporain de Philippe II de
Macédoine et d'Alexandre le Grand, a conservé une attitude
conciliatrice et compromettante à l'égard des dirigeants
macédoniens. Cela fait de lui de nombreuses années l'ennemi
politique et personnel acharné de Démosthène. Mais même en 330
av. J.-C., alors que le pouvoir macédonien était à son zénith,
Demosthenes l’avait toujours emporté.
Démosthène, on se souvient mieux de lui en tant qu’orateur pour
son style littéraire noble ; sa carrière d'homme d'État est plus
discutable. Philip et Alexander de Macédoine ont tous deux fait
preuve de prévoyance face à son hostilité implacable. Après la mort
d'Alexandre, il rallia de nouveau Athènes aux idéaux étroits d'une
cité-État grecque et, menacé d'arrestation par les Macédoniens
d'Antipater, il se suicida (322 av. J.-C.).

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ARMÉES ET COMMANDANTS
Au début de ses guerres avec les Perses et au cours des quatre années qui ont suivi, Alexander avait un
commandant en second compétent et fiable, en la personne de Parménion, qui était le général de confiance de
Philippe et qui avait dirigé les forces macédoniennes sur la côte asiatique Alliés d'Athènes. Dans les batailles
d'Alexandre, Parmenio commandait régulièrement la cavalerie défensive de l'aile gauche. Il est souvent représenté
comme donnant des conseils à Alexander - ce qu'Alexandre a presque toujours rejeté.
Les trois fils de Parménion ont également servi dans l'armée macédonienne sous les ordres d'Alexandre Philotas
en tant que jeune officier de cavalerie courageux, Nicanor à la tête de l'infanterie, alors qu'Hector était
probablement encore trop jeune pour commander. Malheureusement, Hector a perdu la vie suite à un accident sur
un bateau du Nil et Nicanor est décédé à l'Est. Des fins encore plus tragiques, avec une honte probablement
imméritée, attendaient Philotas et Parménion lui-même. Après leur mort, d'autres officiers tels que Coenus et
Craterus sont apparus, sans parler de Séleucus et Ptolémée qui, avec d'autres, devaient être les héritiers des
conquêtes d'Alexandre. La vie d'Hephaestion était presque identique à la vie d'Alexandre. La confiance et l'affection
d'Alexandre partout. Pourtant, il n'a jamais été un commandant distingué au combat, étant mentionné
principalement en rapport avec les services auxiliaires, les transports et les communications.
À sa mort à Ecbatana en 324 av. J.-C., Hephaestion laissa une veuve perse affligée et reçut un magnifique
enterrement. Les généraux persans qui ont affronté Alexandre en Asie du Nord-Ouest (Arsames, Pétines,
Rhéomithres, Niphates et Spithridates) ont mis du temps à se mobiliser face à la menace macédonienne, mais
Spithridates et d'autres commandants perses ont fait preuve d'un courage impétueux. À cet égard, ils diffèrent de
Darius lui-même, qui malgré tous ses préparatifs guerriers élaborés, s’éloigne précipitamment du champ de bataille
dès qu’il est personnellement menacé. Les Perses étaient initialement assistés par Memnon, un commandant de
mercenaires grecs, frère de ce mentor qui avait aidé à reconquérir l’Égypte pour l’empire persan. La jalousie persane
de Memnon a toutefois conduit à diviser les conseils avant la bataille de Granicus.

Les hommes et les armes

Alexandre avait hérité de son père l'armée qu'il utilisées se dégage de l’étude des batailles elles-
avait menée en Asie. Sur le champ de bataille, il se mêmes.
composait principalement de trois corps constitués :
une force d'assaut composée de cavalerie de droite,
de cavalerie de gauche défensive et une masse
centrale de piquiers d'infanterie opérant
généralement au contact de ces autres fantassins
dotés d'un équipement substantiel, appelés
hypaspistes. '. (Un hypaspiste était à l'origine un
bouclier, souvent un esclave. Le mot pourrait
également désigner un armé d'honneur du roi. Il
s'appliquait de manière honorable aux fantassins Cette illustration est copiée d'une pièce d'argent au British
macédoniens.) À ceux-ci s'ajoutaient, fréquemment Museum. Elle est frappée au nom du roi de Perse, comme
dans les positions de l'aile, troupes d'escarmouche l'indiquent les lettres au verso. La coiffe présente à nouveau les
légèrement armées - archers, frondeurs et lanceurs de rabats latéraux typiques, mais elle est sécurisée avec une bande
ou un filet. On peut peut-être comparer cela à celui porté par la
javelot. La manière dont toutes ces troupes ont été
figure d'extrême droite de la mosaïque d'Issus.

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 Les "Compagnons" de cavalerie d'élite était principalement composée de Macédoniens de langue grecque et était
soutenue par d'autres escadrons de cavaliers macédoniens non grecs (Péoniens du nord de la Macédoine) et par des
éclaireurs. Les cavaliers thraces et thessaliens ont souvent servi avec Parmenio sur l'aile gauche. Les compagnons
étaient protégés par des casques métalliques et des corselets partiellement métalliques, mais ne portaient pas de
boucliers. Les cavaliers des autres contingents étaient moins bien équipés. Les piquiers d'infanterie coiffés d'un
casque portaient des jambières en bronze et portaient de petits boucliers qu'ils manipulaient sur leurs avant-bras.
Les hypaspistes (parfois traduits par « Gardes ») étaient des lanciers portant des boucliers remarquables. Les deux
unités étaient parfois décrites comme des « compagnons à pied ». Tous deux étaient des Macédoniens de langue
grecque - si l’on tenait compte d’un dialecte grossier.
Les compagnons, qu'ils soient cavaliers ou
«compagnons à pied», ont été recrutés dans des
localités macédoniennes sur une base territoriale.
Chacun était donc le "compagnon" de son prochain en
armes, comme du roi ou du commandant qu'il a servi.
Dans quel sens le mot a été initialement appliqué n'est
pas certain.
D'autres Macédoniens, originaires des régions les
plus sauvages et les plus éloignées du territoire, ont
servi comme tirailleurs et comme lanceurs de
projectiles - comme déjà décrit. Ils s'appuyaient pour
se défendre sur leur propre agilité non "encombrée",
certains utilisant des boucliers légers. La plupart des
troupes portaient des épées dans les fourreaux
comme armes de dernier recours.
Alexandre a bien sûr mené avec lui les alliés grecs et
thraces. Les mercenaires grecs étaient toujours
disponibles pour tous les généraux qui en avaient
besoin. La principale force des troupes perses qui
s’opposaient à Alexandre se trouvaient dans leurs
cavaliers et leurs archers. En fait, les archers étaient
souvent montés, auquel cas ils n'étaient protégés que
par des tuniques et des culottes en tissu matelassé. La
cavalerie lourde portait des corselets, qui
ressemblaient parfois à ceux des Grecs, mais étaient
parfois faits de tissus recouverts d'écailles métalliques.
Pour l’infanterie, les Perses s’appuient beaucoup sur
les hoplites mercenaires grecs. Ils possédaient
également leur propre infanterie lourde,
probablement armée en imitation des hoplites grecs
(appelés Cardaces). L’infanterie plus légère utilisait des
lances et des épées, et s’appuyait sur des vêtements
matelassés pour la protection du corps. Les nombreux
contingents nationaux de l'empire perse, très éloigné
du monde, n'avaient probablement pas d'équipement,
à part leurs armes de chasse ordinaires.
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La plupart des fantassins grecs et macédoniens portaient des épées
en fourreau comme armes de réserve. Les branches des lances et
des piques pouvaient facilement être brisées, et même les archers
pouvaient à tout moment se trouver plus proches de l'ennemi qu'ils
ne l'avaient prévu. À l'époque d'Alexandre, l'épée tranchante (kopis
'ou `machaira) était devenue courante.

DESSUS Un sculpteur et un peintre grec ont mêlé réalisme et

convention dans leur représentation de sujets mythologiques. Cette
statue représente Eros (Cupidon) en train de plier son arc;
L'utilisation par Cupidon de la jambe, avec un genou légèrement
tordu, pour tester ou bander un arc était probablement une
pratique normale à l'époque d'Alexandre.

GAUCHE: Un "porteur de pomme" royal persan muni d'un cuir

marron, d'une cuirasse à pampilles de bronze, d'un bouclier en
bronze de style grec et d'une lance d'infanterie perse
contrebalancée par la «pomme» dorée qui a donné son nom à
l'unité. (Peinture de Richard Geiger)

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 Différents types de lances anciennes. Une montre un poids monté
pour l'équilibre. Les attaches de boucle dans la suivante ont été
interprétées comme des appendices pour aider un cavalier à
monter, mais il est plus probable que les fûts dans les anciens bas-
reliefs étaient conçus comme ceux de javelots, et que les boucles
sont des lanières telles que celles utilisées par les lanceurs de
javelot pour gagner distance et force. Alexander a bien utilisé les
lanceurs de javelot face aux éléphants de Porus.

Ce soldat persan, issu d'un vase du IVe siècle, est un serviteur du roi Darius, magnifiquement vêtu de vêtements brodés. Ses chaussures,
contrairement à la plupart des chaussures grecques anciennes, couvrent les orteils. Son bonnet avec ses rabats latéraux est typique de ceux
portés par les Perses et d’autres nations non grecques (barbares). Il est probablement découpé dans la peau d'un petit animal, les
pochettes Swing parées des pattes de la peau. Lorsqu'ils sont dessinés en forme de foulard sur le menton ou la partie inférieure du visage,
ces rabats offrent une protection lors des combats, de la chasse ou de la poussière volante.
(Comparez avec la mosaïque d'Issus.)

Objectifs et stratégies de guerre

Il est très difficile de juger à quel point les ambitions d'Alexandre, en particulier: le moment et le lieu avaient déjà
pris forme. On ne peut que souligner de nouveau qu'il croyait à la consolidation de ses conquêtes avant de se lancer
dans une nouvelle aventure. Son but premier était de libérer les villes grecques d’Asie. Plus tard, alors qu'il
soumettait encore les villes phéniciennes des côtes syrienne et palestinienne, il déclara dans une lettre à Darius que
son but était de venger les invasions persanes de la Grèce par le passé. Darius lui proposa de lui céder les territoires
occidentaux perses, mais il refusa l'offre et il était manifestement déterminé à envahir la Mésopotamie en l'an 332
av. Quand cela fut accompli, il n'était toujours pas satisfait. Son but était de capturer le fugitif Darius, ce qui lui
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donna le prétexte pour envahir les provinces du nord-est de la Perse. Il est particulièrement difficile de savoir si son
objectif de fusionner les civilisations et les cultures persanes et grecques doit être considéré comme un moyen de
pacifier un territoire conquis ou un idéal visionnaire pour l’avenir politique. En effet, ses motivations, comme
souvent, ont pu être mélangées.
En 327, lorsqu'il franchit l'Indus et dépassa les frontières de l'empire de Darius, ses motifs ne s'expliquèrent que
par l’amour de la marche et de la conquête. C'est un miracle que les hommes l'aient suivi aussi longtemps qu'ils le
firent - mais même l'armée d'Alexandre se rebella à la fin.
On ne peut évidemment pas affirmer que les ennemis d’Alexandre n’avaient aucun objectif de guerre offensive ou
expansionniste. Leur but était simplement de se défendre contre lui. En cela, tout a finalement échoué. Dans tous les
cas, la seule alternative était de le reconnaître dès le départ comme un ami et un allié, offrant une contribution
d'hommes et de matériaux à ses guerres en cours. Même pour un ennemi vaincu, Alexander pouvait être généreux,
mais il pouvait aussi être extrêmement sauvage et vindicatif.

Le `` himation '' grec pourrait être utilisé indifféremment comme

une cape ou une couverture. L'illustration d'un vase grec qui
l'accompagne montre un soldat en ordre de marche, son
«himation» attaché avec une agrafe sur la poitrine. Sur sa tête se
trouve un chapeau de feutre à large bord connu sous le nom de
«petasus». Ses chaussures sont remarquablement solides et les
jambières sont séparées des chaussures - dont la tige est fixée par
des lanières en treillis. Malgré les guerriers aux pieds nus
couramment représentés sur les scènes de bataille, il est clair
qu'une armée antique pouvait s'attendre à marcher bien chaussée.

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LA BATAILLE DU GRANIQUE
En avril 334, Alexandre traversa Hellespont. Alors que la traversée était achevée par ses troupes, il visita l'ancien
site de Troie et fit un sacrifice cérémonieusement en l'honneur des héros grecs légendaires qui, comme lui, avaient
combattu contre une puissance asiatique sur le sol asiatique. Pour transporter son armée, il utilisa de nombreux
navires de transport convoyés par 160 galères de guerre (trirèmes). Son premier objectif était de libérer les villes
grecques d’Asie du contrôle perse et, pour ce faire, il devait marcher vers le sud le long de la côte de la mer Égée.
Cependant, une importante armée perse, qui n'était pas arrivée à temps pour l'empêcher de traverser, le menaça
désormais depuis l'est de la Troade. Il ne pouvait pas la laisser derrière lui et était en tout cas toujours heureux du
défi d'une bataille rangée. Les forces perses campaient maintenant à Zelia et, à leur rencontre, Alexander progressait
à travers la Troade, un territoire traversé par des rivières qui se dirigeaient vers le nord dans la mer de Marmara
(Propontis). L'un d'entre eux, le Granicus, constituait un fossé défensif pour les positions perses. Le roi perse, Darius
III, éloigné dans sa capitale orientale, Suse, avait confié son armée en Asie mineure au commandement des
gouverneurs de ses provinces occidentales. Un corps d'armées mercenaires grecques servait avec les Perses, sous le
commandement de Memnon le Rhodien, un officier qui avait déjà prouvé sa capacité à combattre les forces
macédoniennes. Le contingent qu'il dirigeait à présent comptait un peu moins de 20 000 personnes, un nombre à
peu près égal à celui de la cavalerie perse. Cependant, il était soutenu par très peu d'infanterie perse. Les Perses ne
sont généralement pas désavantagés sur le plan numérique et on ne peut que supposer que l’infanterie perse n’a
pas encore été pleinement mobilisée. En effet, la réaction militaire perse à cette occasion semble généralement
avoir été sérieusement retardée. Alexander a approché le Granicus en traversant un pays qui a permis un certain
déploiement rapide. Son corps principal d'infanterie lourde a marché en deux colonnes de tandem avec la cavalerie
gardant ses flancs et le train de bagages suivant. Sous la direction d'un officier du nom de Hegelochus, une force
mixte d'éclaireurs composée de lanciers à cheval (sarissophoroï) et de 500 fantassins légèrement armés a reconnu la
voie à suivre.

C'était une position de semi-déploiement : la "double phalange" pouvait rapidement former un carré en cas d'attaque surprise. Une armée
macédonienne ou grecque a avancé en semi-déploiement en rase campagne partout où elle le pouvait. La colonne de marche, requise par
un col de montagne, a été exposée à une attaque soudaine du flanc par le haut. C'était une position à éviter et Alexander prenait
généralement soin d'occuper les passages de montagne avec des avant-gardes, bien en avant de son corps principal. Les bagages ont suivi à
l'arrière. Cela différait de la pratique des armées grecques d'une autre époque, où la position des bagages était souvent centrale; La
cavalerie extrêmement mobile d'Alexander sur les ailes aurait sans aucun doute été tout à fait capable de faire face à toute attaque de
l'arrière et de la repousser.
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 L’armée macédonienne n’était pas loin de la rivière Granicus lorsque des messagers d’Illegelochus sont revenus et
ont annoncé que l’ennemi avait été aperçu en ligne de bataille sur l'autre rive. L’approche du Granique était telle
qu’Alexandre pouvait étendre sa propre armée, déjà à moitié déployée, pour former un front. Parmenio, son second,
a indiqué à ce stade-ci avoir suggéré une politique d'attente, arguant qu'il serait préférable que les Macédoniens
campent cette nuit-là dans leur position actuelle. La rivière profonde et rapide et ses rives escarpées constituaient
une formidable barrière entre les deux armées, et si les hommes d’Alexandre prenaient maintenant l’initiative de
forcer une traversée, ils émergeraient sur la rive opposée en groupes dispersés ou en colonnes, de manière à les

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exposer à des contre-attaques dangereuses. Parmenio aurait apparemment fait remarquer que l'ennemi était en
infériorité numérique et qu'il ne risquerait pas de bivouaquer près de la rive du fleuve, où il serait vulnérable à une
attaque surprise durant la nuit. Si les Macédoniens attendaient jusqu'à l'aube et veillaient à ce que la rive plus
éloignée ne soit pas encore occupée par l'ennemi, ils pourraient bien saisir leur chance de traverser avant que les
Perses ne montent.
Parmenio a peut-être effectivement parlé de cette
façon, ou ce peut être la manière dont un historien
ancien dramatise un dilemme militaire. Mais dans tous
les cas, Alexander est présenté comme rejetant l'idée
avec mépris. C'était une question de moral: une
attaque immédiate mettrait du courage et de la
confiance aux Macédoniens et découragerait les
Perses. Malgré tout, les deux armées attendirent un
moment de chaque côté, chacune hésitant à bouger.
Les Perses des hauteurs qu’ils occupaient au-delà de la
rivière ont pu observer la position d’Alexandre lui-
même, reconnaissable à sa splendide armure et à son
entourage. Lors d'un récent conseil de guerre tenu par
les généraux du roi Darius, Memnon le Rhodien était
opposé à toute action. Il souhaitait se retirer, mener
une politique de la terre brûlée et priver l'armée
d'Alexandre de tout approvisionnement. Il serait alors
possible de défendre les villes grecques de la côte
égéenne par une stratégie purement navale et
Alexandre serait isolé de l’Asie et de l’Europe. Les
généraux persans, cependant, étaient jaloux de la
La plupart des preuves indiquent que «l'éphippion» était une confiance que le roi Darius accordait à Memnon et ne
simple toile de selle, attachée à aucun cadre rigide. Cependant, il voulaient pas faire les sacrifices qu’impliquerait une
a été avancé qu'un tel usage n'était pas invariable. Certes, les
politique de la terre brûlée. Alexandre, pour sa part,
cavaliers du temps d'Alexandre n'avaient pas l'avantage des
avait des raisons suffisantes pour une attaque
étriers. Il a été suggéré que les chevaux étaient entraînés à
s’agenouiller sur un ordre de commandement pour pouvoir être immédiate. Indépendamment de toute question de
montées (comme dans cette illustration d’un décor de lampe moral, s’il attendait, les Perses pourraient recevoir des
ancienne), mais Alexandre est décrit comme se jetant sur son renforts massifs et il perdrait l’avantage du nombre
cheval au Granicus et aucun cavalier n'aurait été capable de faire
supérieur d’infanterie dont il jouissait maintenant.
la même chose.

Tactiques d'Alexandre
On peut soutenir que, tout au long de ses campagnes, Alexander a utilisé la tactique standard héritée de son père
Philip. Pourtant, ces tactiques de base ont été mises en œuvre avec une polyvalence, une improvisation et des
ressources étonnantes, selon le temps et le lieu. De cette variation sur un thème, la bataille du Granique en est un
exemple éminent. Le plan de bataille macédonien caractéristique dépendait de la coordination de la phalange
d’infanterie relativement statique avec une aile de cavalerie en mouvement rapide, qui tendait vers la droite pour
déborder et encercler l’ennemi, l’attirant finalement contre les piques hérissées de la phalange. À cet égard, la
fonction de la phalange a été comparée à celle d’une enclume plutôt que d’un marteau. Mais comment utiliser une

17
telle tactique, alors qu’à la place de la vaste plaine qui leur convenait parfaitement, une rivière aux flancs escarpés,
gonflée par des crues printanières, séparait les deux armées adverses ? Alexander, dirigeant à présent sa cavalerie
de droite, comme à son habitude, a lutté en amont contre un fort courant. Il était déterminé, comme toujours, à
contourner l'ennemi et à ne pas se laisser déborder par eux. Dans les heures qui ont précédé le début de l'action, les
Perses, depuis leur position la plus élevée, avaient pu surveiller ses mouvements personnels. Cependant, une fois
que l'attaque a été lancée avec une fanfare de trompettes et de grands cris de bataille et que l'avant-garde
macédonienne est entrée dans le fleuve, Alexandre et la cavalerie d'élite des Compagnons qu'il commandait ont dû
être masquées par les contours du pays, les courbes et les arbres qui ont poussé le long de sa berge.

Cette illustration de vase montre un hoplite prêt à l'action. Il tend un vase à

boire peu profond dans lequel une main manifestement aimante verse du
vin. À l'intérieur de son grand bouclier concave, on peut voir le support de
l'avant-bras, la poignée, le cordon et les piquets à glands servant à porter le
bouclier en marche. Les joues de son casque sont relevées sur des
charnières : il pouvait entendre mieux comme ça et probablement boire
plus facilement.
Le "Salpinx" était un type de trompette militaire longtemps utilisé dans les anciens pays méditerranéens pour donner des signaux militaires.
Son invention est due aux Etrusques. Les Romains utilisaient le même type et son nom latin était « tuba ». C'était long et droit, comme le
montre l'illustration, et en bronze. (Les cormes, une corne courbée, ont également été utilisés dans la guerre.) Alexander et ses
Macédoniens au Granicus ont ouvert leur attaque au son de la trompette (salpinx).

On ne nous dit rien du rôle joué par Parmenio dans cette bataille. On se contente de remarquer qu’au début,
Alexandre l’a envoyé prendre la direction de l’aile gauche. En tout état de cause, dans les premières phases de
l’action, le rôle de la gauche aurait pu être purement défensif. Il y avait toujours un risque qu'avec une
prépondérance de cavalerie aussi lourde, les Perses renversent les rôles d'Alexandre et contrent son mouvement
d'encerclement de l'autre côté du terrain avec une sortie de leur propre aile droite, traversant la rivière, attaquant le
campement , et menaçant le centre macédonien avec une menace de l'arrière. Parmenio, commandant général de
l'aile gauche, y compris la cavalerie thessalienne de l'extrême gauche, aurait peut-être été chargé de maintenir la
ligne du fleuve contre une telle contre-offensive jusqu'à ce que l'attaque centrale macédonienne ait tellement
absorbé les efforts de l'ennemi qu'il était sûr pour eux de traverser. En effet, la tactique de combat macédonienne
exigeait toujours une aile gauche puissante pour équilibrer et protéger les opérations audacieuses à droite. Au
Granicus, les célèbres piquiers d'infanterie de la phalange macédonienne formaient le centre, comme d'habitude.

18
Moins caractéristique, ils ont ouvert les combats, un rôle plus communément attribué à la cavalerie des
Compagnons d’Alexandre sur l'aile droite.
Même ainsi, le fer de lance de l'attaque à la traversée de la rivière était un escadron de cavalerie placé devant la
phalange, ayant été déplacé, semble-t-il, de la droite. Lorsque ces unités ont atteint la rive opposée, elles ont été
accueillies par des volées de projectiles et se sont rapidement heurtées à la fleur de la cavalerie perse et à la lourde
infanterie de Memnon, qui attendaient les attaquants en position avantageuse. Les pertes des Macédoniens étaient
prévisiblement graves. Les officiers du secteur central d’Alexander devaient savoir aussi bien que lui que toute cette
opération était un pari contre le temps, et le dévouement sans réserve dont ils faisaient preuve, à la fois eux-mêmes
et les hommes qu’ils commandaient, témoignait de leur confiance en Alexander et de leur dévotion envers lui. Il a
peut-être trouvé le courant de la rivière plus fort qu'il ne s'y attendait, alors qu'il se débattait en amont, mais dans
tous les cas, il a accepté - comme il l'a souvent fait - un risque calculé. Certes, la manœuvre de la cavalerie des
Compagnons pour sécuriser la position déviée qu'Alexander avait requise était longue et détournée, l'emportant loin
du centre de bataille principal.

L'attaque frontale était dirigée par un escadron (ilë)

des Compagnons sous Socrates, fils de Sathon.
L'escadron de Socrates était l'escadron en tête de
ce jour (apparemment d'après sa composition).
L'attaque de Socrates s'est produite au carrefour
principal sur la route de Zelia, qui a probablement
été dégagée par les autorités persanes à des fins de
commerce et de déplacement. À ce stade, les deux
armées opposées se voyaient bien de l'autre côté
de la rivière. Socrates avait avec son propre
escadron un contingent de cavaliers Paeonian
(cavaliers tribaux macédoniens du nord) et un
détachement d'infanterie, probablement issus des
hypaspistes situés à sa gauche. Les éclaireurs, qui
suivaient tout juste derrière lui, devaient s'être
déployés sur-le-champ pour explorer la rive du
fleuve à la recherche d'autres passages probables.
Les hommes de Socrates, alors qu'ils approchaient
de la rive opposée, ont été soumis à des averses de
missiles ennemis. Celles-ci auraient été lancées à la
fois par des archers montés perses et des
mercenaires grecs armés d'armes légères, placés
sous le commandement direct de Memnon lui-
même. Alors que l'assaut frontal se déroulait de
cette manière, Alexandre chevauchait à la tête de
ses Compagnons (moins l'escadron Socrates) dans
l'eau, en amont, dans un large mouvement de
débordement. Il avait également avec lui des
archers et des lanceurs de javelot d’Agrianean.
L'aile gauche sous Parrnenio ne fit aucun
mouvement immédiat pour traverser, mais garda la
rive du fleuve contre toute tentative de traversée
par l'ennemi.

C'était le coût d'essayer d'encercler une force plus importante avec une force plus petite. Les Persans, de leur
côté, ont évidemment été pris au dépourvu alors qu'Alexandre paraissait à leur gauche. La précipitation précipitée
avec laquelle les commandants persans ont transféré leur attention de l'action centrale pour faire face à la nouvelle
menace en témoigne. Un ancien récit se réfère à la féroce opposition rencontrée par Alexander alors qu'il escaladait

19
la rive plus éloignée de la rivière, mais cette résistance, si elle était rapportée avec précision, aurait dû être offerte
par un petit détachement posté pour garder ce qui était considéré comme un lieu de passage éloigné et improbable.
Les effectifs persans étaient tels que la cavalerie pouvait être dispensée de la contre-attaque à mesure qu'Alexander
progressait, mais les lances courtes des cavaliers perses ne faisaient pas le poids face aux longues lances
macédoniennes (sarissaï). En outre, le détournement des forces pour faire face à Alexander a dissipé la pression de
l'avant-garde macédonienne menacée de façon désespérée au bord du fleuve. Ceux qui ont survécu ici n'ont pas
poussé plus loin leur attaque et se sont légèrement repliés pour profiter de l'impact d'Alexandre et de ses
compagnons à leur droite. Pendant ce temps, alors que les autres troupes perses devenaient de plus en plus
absorbées par le conflit avec l'aile d'Alexandre, les rives du fleuve étaient moins gardées. Vague après vague, les
Macédoniens étaient désormais en mesure de traverser différents points, renforçant ainsi la tête de pont établie de
manière si minutieuse. La situation qui s'est développée était un résultat typique de la tactique d'Alexandre. La
cavalerie perse était prise entre les mâchoires d'un mouvement de pince enveloppant. Ici, cependant, la densité
même de la mêlée a quelque peu privé les lanciers macédoniens (sarissophoroï) de leur avantage. Leurs longues
lances se sont facilement emmêlées et cassées. Les combats se déroulaient au corps-à-corps, ce qui était plus
typique de la tactique d'infanterie grecque que de la guerre de cavalerie, en tant que cheval contre cheval. Des deux
côtés, des épées ont été tirées, et avec le tranchant de l'épée, pas moins qu'avec la pointe de la lance, les affaires
ont finalement été réglées.

L'aile gauche perse a pivoté sur le

nouveau front de bataille ouvert par
Alexander. Alors qu'Alexander
appuyait son attaque, les
commandants perses menaient la
cavalerie du centre pour soutenir leur
aile gauche. Le transfert de troupes
perses de la rive du fleuve a permis
de réduire la résistance dans ce
secteur et de permettre aux
Macédoniens de traverser plus
facilement. La pression intense
exercée sur Socrates fut soulagée à la
fois par l'infanterie traversant la
rivière derrière lui et par l'approche
d'Alexandre à sa droite.

20
La première victoire
Au cœur même de la bataille, les commandants des forces opposées se sont affrontés. Certes, rien n’aurait mieux
concilié le fort sens du drame d’Alexandre et son goût pour les conflits personnels épiques. Sa lance s'était cassée,
mais il a crié à Aretis, un officier de ses gardes du corps, de lui en donner une autre. La lance d’Arctis était également
cassée, mais Demaratus, un garde corinthien, lui donna ce dont il avait besoin, et Alexandre, alors armé, traversa la
mêmée, car il avait aperçu Mithridates, le gendre du roi Darius, à ce moment menant une formation de cavaliers
perses en forme de coin dans la mêlée. Mithridates chevauchait bien devant les hommes qu'il commandait et était à
ce point isolé. Alexander a vu sa chance pour le duel. Il chargea et sa pointe de lance prit le prince perse
complètement de face, le projetant sans vie sur le sol. Rhoesace, frère du commandant perse Spithridates, est arrivé
trop tard pour sauver l'homme déchu, mais avait toujours pour objectif de le venger. Il a tenté de frapper la tête
d'Alexandre avec son épée (kopis) et a fait craquer le magnifique casque - mais le coup a été porté et le casque a
sauvé Alexander. Il se retourna et put à nouveau utiliser sa lance, transperçant Rhoesace mortellement à travers le
corps. Spithridates était lui-même maintenant instantanément sur place. Soit Alexandre n'avait pas pu extraire sa
lance intacte ou n'avait pas le temps de la lever à nouveau, car le Perse était déjà à portée d'épée et élevait sa lame
de ce qui aurait probablement été un coup fatal. Mais avant que le coup ne puisse tomber, l'officier en confiance
d'Alexander, Glitus, frappa à l'épaule de Spithridates et la coupa net. Il existe d'autres versions du même épisode
sanglant; tous finissent avec Spithridates, Rhoesaces et Mithridates laissés morts sur le champ. À ce moment-là, la
cavalerie macédonienne ainsi que l'infanterie étaient capables de traverser le fleuve avec une aisance relative, et à
mesure qu'ils rejoignaient la mêlée, les Perses étaient de plus en plus forcés de se mettre sur la défensive. Ils ont été
déroutés du bord de la rivière dans une certaine confusion, harcelés également par les flèches des archers et des
lanceurs de javelot qu'Alexandre avait disposé dans sa cavalerie de Compagnons.

Les cavaliers macédoniens nouvellement arrivés, qui

Ni les hommes de phalange de piquiers ni les hypaspistes ne
semblent avoir porté de corselet, tout comme la cavalerie des
Compagnons d'Alexandre. Leur ordinaire la robe était le `chiton
du soldat, comme indiqué dans l'illustration. Les phalangistes, mis
à part leurs boucliers, s'appuyaient pour se défendre, comme
pour attaquer, sur leur capacité à repousser l'ennemi avec leurs
longs piques.
se sont maintenant ralliés autour d’Alexandre, ont été
en mesure de bien utiliser leurs lances, frappant le
visage de l’ennemi et la tête de leurs chevaux. Bientôt,
les Perses commencèrent à céder, surtout dans ce
secteur où Alexandre était lui-même
remarquablement visible. La déroute complète
s'ensuivit. En effet, ce n’est que par la fuite que les
Perses pouvaient se sauver d’être écrasés entre la
cavalerie d’Alexandre et la phalange d’infanterie
désormais bien établie. Les Perses avaient déjà perdu
1 000 cavaliers et en auraient perdu davantage si
Alexandre n'avait pas encore tourné son attention vers
la force grecque de Memnon. En revanche, le
contingent de mercenaires grecs avait retraité et
défendu sa position avec un courage professionnel.
Arrian, l'historien le mieux informé de l'action, fait
remarquer que les mercenaires n'avaient aucun plan,
mais étaient simplement stupéfaits par l'imprévu du
désastre. Il semble qu’à un moment donné, ils aient
envisagé de se rendre pour des conditions honorables.
21
 Mais Alexandre ne cèderait rien. En tout état de cause, les mercenaires dans leur ensemble ont été encerclés et
finalement tués ou capturés, à l'exception de quelques-uns qui se sont échappés en prétendant être morts.
Memnon, leur chef, s'est échappé - qu'il l'ait fait ou non en feignant de mourir n'est pas enregistré Il vécut au service
du roi des Perses pendant encore un an et, sans sa mort précoce et imprévisible, il aurait facilement pu devenir une
épine ardente au côté d'Alexandre.On rapporte que 25 compagnons de la cavalerie de combats d'Alexandre ont été
tués dans la bataille et 60 autres cavaliers. L'infanterie a perdu 30 soldats. Ces chiffres semblent étonnamment bas
compte tenu des combats acharnés. Alexandre a enterré les morts des deux côtés avec les honneurs et indemnisé
les familles de ses soldats tombés au combat avec des exemptions d'impôts et de taxes. Il a personnellement rendu
visite à tous les blessés et les a écoutés patiemment pendant qu'ils lui racontaient leurs aventures dans la bataille.
Les 2 000 mercenaires grecs qu'il a capturés ont été renvoyés en Macédoine enchaînés et condamnés à des travaux
forcés. Il les considérait comme des traîtres à la cause grecque unie dont il prétendait être le leader légitime. Les
hommes de Memnon n'ont probablement jamais pensé qu'il existait une cause grecque unie et, à leurs yeux, un
Grec ne devait peut-être pas plus d'allégeance au roi de Macédoine qu'au roi de Perse. À Athènes, Alexandre a remis
un prix d'armes et d'armures persanes à dédicacer dans le temple de la déesse Athéna. Dans une inscription
d'accompagnement, il était proclamé que ces dépouilles avaient été prises par Alexandre et les Grecs (à l'exception
des Spartiates) aux Perses en Asie. Les Macédoniens, bien sûr, ne sont pas spécifiquement mentionnés, car
Alexander a toujours insisté pour les considérer comme des Grecs. La référence aigre aux Spartiates soulignait leur
abstention du Congrès de Corinthe et de la guerre de Perse qu’il avait autorisée. Il a pardonné aux citoyens de Lelia
d'avoir cantonné l'armée ennemie. Il a vu assez raisonnablement qu’ils n’avaient eu aucun choix en la matière.
D'autres localités de la région, peut-être encouragées par sa clémence, ont facilement admis ses officiers. La
garnison perse de Dascylion, un important centre administratif, s'était déjà enfuie et Parmenio fut chargé de
l'occuper. Alexander était maintenant libre d'avancer vers le sud et d'entrer dans Sardes, qui avait été le siège de
Spithridates, l'ancienne capitale de Lydie, à partir de laquelle les villes grecques de la mer Égée orientale étaient
contrôlées.

Cette pièce d'argent provenait de Magnésie sur le Méandre en Asie

Mineure. C'était une de ces villes grecques qui se sont rapidement
soumises à Alexandre après la rive du Granique et ont été occupées
par Parmenio. Le cavalier représenté ici est bien armé et porte une
sorte de bottes. La pièce date du troisième siècle. Ces cavaliers ont
servi dans les armées d'Alexandre et de ses successeurs. Aucune
inférence ne doit être tirée de la longueur de la lance, qui est ici
limitée par la circonférence de la pièce, mais elle ne semble pas
avoir de crosse ni de poids d'équilibre

Ce fantassin (sur un vase de Naples) brandit une épée tranchante (ekopis). De telles armes étaient typiques des troupes grecques ou
macédoniennes du quatrième siècle. Le casque aussi, typiquement de la fin de la période classique, n’a pas de pavillon. La crête raide, par
opposition à la crête fluide, est caractéristique de l’usage antérieur de la Grèce, mais celle-ci a une queue évidente qui coule. Des cheveux
parfois longs étaient retenus par un filet et rangés sous le casque. Traditionnellement, les spartiates ne laissaient pas longtemps leurs
cheveux longs et les coupaient avant d'atteindre l'âge adulte. Les garçons athéniens, au contraire, ne coupaient leurs cheveux que lorsqu'ils
étaient grands.
22
 Après la mort de Mithridates et de Spithridates, le front gauche
perse a cédé le pas devant l'assaut d'Alexandre. Les archers et
Agrianes, représentés ici après Alexandre, se sont mêlés à la
cavalerie en train de se battre et ont infligé des dégâts à l'ennemi.
Alexander avait maintenant tellement relâché la pression au
centre que l'armée macédonienne principale était capable de
traverser le fleuve et d'attaquer à la fois la cavalerie perse et
l'infanterie mercenaire grecque qui la soutenait. L'aile gauche
perse, exposée à l'effondrement du centre, est représentée en
fuite, tandis que les mercenaires grecs se sont retirés sur un
terrain en pente où ils seront encerclés et annihilés. Memnon
s'est échappé ; Socrate a survécu.

Après la bataille du Granique

Après la bataille du Granique, Alexandre apparut, comme il l'avait voulu et comme il se voyait, libérateur des villes
grecques d'Asie (libération signifiant en pratique le remplacement de la suzeraineté perse par la sienne). Un pas dans
cette direction était bien sûr sa prochaine étape évidente. On ne sait pas s'il l'a déjà considéré comme la première
étape d'une grande stratégie de conquête mondiale. Il avait l'habitude de suivre ses propres conseils jusqu'au
moment de passer à l'action. À ce moment-là, sa décision était prise.

Une "pellta '(pelte) était un léger bouclier en

osier ou en peau, souvent en forme de
croissant, semblable à celui de l'illustration.
Les troupes pour lesquelles la pelta offrait la
protection exclusive étaient communes chez
les peuples des Balkans avec lesquels les
Grecs et les Macédoniens étaient entrés en
contact très tôt. Des troupes similaires
légèrement armées ont ensuite été utilisées
en Grèce. Mais après les innovations
introduites par le commandant athénien
Iphicrates (415-353 av. J.-C.), les peltastes
grecs de la fin du IVe siècle étaient mieux
équipés. Notez-le crampon épais qui
permettait à la lance de se coucher
correctement sans craindre d'affaiblir la tête.
Les troupes légères d'Alexandre devaient
inclure des peltastes comparables aux
montagnards des Balkans plutôt qu'aux
hommes d'Iphicrates.
23
 La libération selon les termes d'Alexandre était maintenant manifestement plus acceptable pour le gouvernement
provincial persan que pour certaines des cités grecques qui faisaient l'objet de ses intentions bienveillantes. Sardis lui
ouvrit ses portes immédiatement et il fut accepté à l'amiable par le commandant de la garnison perse. Cependant,
lorsqu'il se tourna vers les villes grecques de Sardes situées sur la côte est de la mer Égée, il reçut un accueil
différent. Ephèse se rendit assez facilement. Il lui a conféré une démocratie, bien sûr, soumise à son propre suzerain,
et lorsque l'oligarchie préexistante a été dûment massacrée, c'est au crédit d'Alexandre qu'il soit intervenu
rapidement pour mettre fin à la domination de la foule. Memnon, ayant survécu à la bataille du Granicus, était
maintenant actif sur la côte égéenne, menant le genre de guerre navale qu’il avait préconisée avant la bataille. Son
plan à l'époque était de fournir et de soutenir les villes côtières grecques contre les Macédoniens, tout en détruisant
l'arrière-pays et en privant ainsi l'armée d'Alexandre de moyens de subsistance. En l'état actuel des choses, il n'a pu
mettre en œuvre que la moitié de sa stratégie. Alexandre est resté bien approvisionné sur terre. Arsites, le satrape
persan qui s'était opposé à la stratégie de la terre brûlée au Granicus, avait également survécu à la bataille, mais il
s'était suicidé - il avait peut-être trop tard vu l'erreur de son propre jugement. Milet, au sud d’Éphèse, se serait sans
doute assez facilement rendu à Alexandre, mais avec la flotte perse, qui contenait d’importants contingents
phéniciens et chypriotes, à portée de main pour soutenir la résistance, Hegesistratus, le commandant de la garnison,
était naturellement anxieux de prendre côtés avec un gagnant probable. La flotte de 160 navires de guerre
d'Alexandre est arrivée la première et a jeté l'ancre au large de l'île de Lade, en face de la ville. Alexander a stationné
ses troupes thraces et 4 000 autres soldats mercenaires sur l'île, mais lorsque la flotte perse de 400 navires s'est
amarrée en face de lui sous le promontoire de Mycale sur le continent, il n'a pas risqué un combat en mer contre
une telle domination numérique. Rejetant une solution de compromis de la garnison et des citoyens de Milet selon
laquelle la ville serait ouverte aux Macédoniens et aux Perses, il a évoqué ses machines de siège. Il avait déjà été
autorisé à occuper la ville extérieure sans opposition avant la tenue de son bref débat avec les représentants de
Milet. Les navires d'Alexander traversaient maintenant Lade et bloquaient l'entrée du port de la ville, ancrés en ligne
de front pour couper les défenseurs de tout espoir de secours en mer. Lorsque les assiégeants ont fermé la porte,
certaines garnisons ont essayé de se sauver en nageant et 300 mercenaires grecques ont atteint une haute île
rocheuse non loin de la mer; Après avoir capturé la ville, Alexander assaillit cette île avec des échelles montées sur
des bateaux. Il admire le courage désespéré des mercenaires et les épargne, les prenant à son service. Cela signalait
une politique nouvelle et plus sage à l'égard des mercenaires grecs. Le dur exemple qu’il a donné de ceux capturés
au Granicus aurait pu, à l’avenir, ne laisser que des hommes désespérés encore plus désespérés.

Ces illustrations de jougs pour animaux de trait se retrouvent dans

des copies manuscrites médiévales de textes anciens. Cependant, ils
pourraient bien provenir d'anciennes représentations. Le joug qui
était placé sur le cou des animaux serait attaché à la tige par une
épingle ou un nœud. Alexander a été mis au défi d'accomplir une
prophétie en relâchant un tel nœud à Gordium en 333 av. Prévoyant
des difficultés, il dégaina son épée et coupa les mèches : d'où notre
expression « couper le nœud gordien » pour décrire une solution
radicale. L'histoire d'Alexandre peut être ou ne pas être vraie, mais
elle est au moins de caractère !

24
 Les villes de Magnésie et de Tralles, situées à l’intérieur du pays, avaient cédé sans encombre à Alexander, mais
Halicarnassus, sur la côte carian, à 160 km au sud d’Éphèse, était accessible au soutien de la mer. Memnon se
retrouva bientôt entre ses murs, partageant le commandement de la garnison avec les orontobates perses. La ville a
été attaquée et défendue par tous les moyens connus du siège du monde antique : fossés remblayés, tours
détruites, murs ébranlés de béliers. Les défenseurs ont construit un mur intérieur contenant une brèche et menacé
de représailles contre les travaux de siège à l'aide de fléches incendiaires et de balles incendiaires. Mais Alexander
continua à faire de nombreuses victimes et à faire de gros dégâts jusqu'à ce que, sous le commandement de
Memnon, la garnison incendie ses magasins et ses fortifications et se sauve vers le sud. Memnon lui-même s'est à
nouveau déplacé vers le nord et a occupé Chios, où la population grecque, comme lui-même, ne voyait aucune
raison particulière de reconnaître la domination macédonienne de préférence au persan. Le roi Darius avait à
présent nommé le chef suprême des mercenaires grecs, commandant suprême de toutes les forces perses de la
basse Asie. Il y a un post-scriptum intéressant à la capture d'Halicarnasse par Alexander. Dans le passé, la ville avait
traditionnellement été gouvernée par l'un de ces régimes matriarcaux dans lesquels la souveraineté était réservée,
pour les descendants d'une certaine famille par le mariage de frères avec des sœurs. En 334 av. J.-C., une femme du
nom de famille appelée Ada, dont le pouvoir, limité par des querelles dynastiques, ne s'exerçait qu’à Minda,
accueillit Alexander et lui proposa de l’adopter comme son fils. Il accepta l'offre et l'établit finalement comme reine
de toutes les Caries, y compris Halicarnasse. Alexandre, quant à lui, ne chercha pas à poursuivre Memnon, mais se
contenta de défendre sa position. Il a envoyé chez lui, avec un congé de compassion, certains de ses soldats qui
venaient de se marier avant leur départ. Il a également envoyé un de ses officiers lors d'une campagne de
recrutement dans le Péloponnèse grec. Cet hiver-là, il mena son armée vers l'extrémité sud-ouest de l'Asie Mineure,
où les villes et leurs garnisons mercenaires se rendirent à lui sans résistance. Il se dirigea ensuite vers le nord pour
une expédition d'exploration à Gordium, où il s'associa à Parmenio, qui avait déjà occupé (par instructions) la région.
Là aussi, il fut rejoint par les Macédoniens revenant de congé et par de nouvelles contributions de Macédoine et du
continent grec : 3 000 fantassins et 300 cavaliers, tous macédoniens, avec 200 cavaliers de Thessalie et 150
mercenaires du Péloponnèse, placés sous leur propre chef. C'était à ce moment que Memnon mourut. Sa mort était
une perte évidente pour le gouvernement persan et avait peut-être fait plus que tout pour persuader le roi Darius
qu'il devait désormais se présenter personnellement contre Alexander.

Après sa victoire sur le Granique, Alexandre se dirigea vers le sud et

s'empara des villes grecques qui lui résistaient, y compris
Halicarnasse. Le mausolée d'Halicarnasse, représenté ici
reconstruit, était l'une des merveilles du monde antique. Mausole,
le roi dont il a conservé les restes, était le frère de la reine Ada, allié
et protégé d’Alexandre.

25
La Bataille d'ISSUS

La stratégie et la tactique de la prochaine grande bataille d’Alexandre ne seront guère appréciées sans un peu
d’attention portée à la géographie. La bataille a eu lieu à un endroit où la côte syrienne et celle de l'Asie méridionale
rencontraient à angle droit, près d'Iskanderun (Alexandretta), un nom dérivé de celui d'Alexandre qui conserve
encore sa mémoire. Compte tenu de la carte, on est obligé de remarquer le modèle de marche stratégique qui a
précédé les combats.
Les événements de marche et de contre-marche dans la région égéenne ont finalement poussé le roi de Perse à
se rendre lui-même sur le terrain avec une armée d'environ 600 000 hommes. Les historiens modernes ont
généralement accusé les anciens historiens d’avoir exagéré le nombre de troupes déployées par les potentats
persans et orientaux avec lesquels des armées grecques et macédoniennes étaient en conflit à différentes époques.
Cependant, il faut se rappeler que les armées perses étaient comme des armées modernes, dépendantes de longues
lignes de communication et d’approvisionnement ; Les armées grecques, en revanche, étaient petites et vivaient sur
la terre sur laquelle elles marchaient. L'armée d'Alexandre était éminemment de ce genre. Les chiffres donnés dans
le cas présent pour l'armée de Darius pourraient bien tenir compte des troupes d'appui. Malgré tout, Alexandre,
avec une force qui avait traversé l'Hellespont forte de 40 000, était nettement surpassé en nombre par une marge
substantielle. Darius croyait peut-être que son nombre serait suffisant pour semer la terreur dans le cœur des
Macédoniens et de leur chef, et que la nouvelle même de son approche provoquerait la fuite d'Alexandre. Telle était
du moins l'opinion que le moins prudent de ses conseillers a réussi à confirmer en lui. Chez Darius, apparemment, le
souhait était père de la pensée, et ses officiers et courtisans savaient qu'il était futile de lui dire quelque chose qu'il
ne souhaitait pas entendre. En fait, son optimisme était si grand qu'il espérait non seulement chasser Alexandre
d'Asie, mais le piéger là-bas. Son seul problème, à ses yeux, était d'empêcher l'armée macédonienne de s'échapper.
Tandis qu'Alexandre marchait vers le sud par les montagnes du Taurus pour entrer dans la plaine près de Tarse par
cet étroit défilé de montagne connu sous le nom de Portes Ciliciennes, Darius conduisit son armée dans la vallée de
l'Euphrate et traversa la Syrie. Il avait voulu empêcher Alexandre d'occuper Tarse et avait donc envoyé son officier
Arsames tenir les portes ciliciennes contre l'envahisseur. Mais Arsames, soutenu par une force insuffisante, était ici
confronté à un détachement légèrement armé et très mobile, commandé par Alexander en personne.

La carte est purement schématique. En fait, Alexandre est revenu de

Myriandros par la même route qu’il avait suivie lors de sa marche
vers le sud. Darius se déplaçant vers le nord depuis Sochi, a pu
contourner l'armée d'Alexandre sans être observé, car une chaîne
de montagnes à ce stade séparait les deux forces opposées. Les
calculs derrière ces mouvements sont expliqués dans le récit de la
bataille; Alexandre ne partit pas de Myriandros au nord avant de
savoir que Darius était à Issus.

26
 Arsames n'offrait pas de bataille et aurait brûlé Tarsus pour l'empêcher de tomber entre les mains de l'ennemi,
mais Alexandre était trop rapide pour lui, et Tarse fut sauvé. À Tarse, Alexandre est tombé malade de la fièvre et le
retard que cette maladie a occasionné a encouragé Darius à croire que les Macédoniens craignaient une bataille
rangée. Il avait campé à Sochi en Syrie, sur ou près du site de ce qui deviendra plus tard Antioche. Quand il a appris
qu'Alexandre avançait toujours, sa première idée était de rester dans sa position actuelle. Dans la plaine syrienne, les
effectifs persans pourraient être utilisés à leur meilleur avantage. Il aurait probablement fait mieux s'il avait adhéré
fermement à cette stratégie, mais à mesure que la situation évoluait, l'occasion d'un coup de maître semblait se
présenter. Après avoir campé avec son armée à Mallus en Cilicie, il a franchi le défilé côtier vers la Syrie et s'est
rendu sur le petit port d'Issus, qui avait déjà été occupé par un détachement dirigé par Parmenio. Une base
temporaire a été établie ici, dans laquelle les macédoniens malades et blessés ont été laissés. Alexander a ensuite
marché vers le sud le long de l'étroite bande côtière basse séparant les montagnes de la mer, se dirigeant vers la «
Porte syrienne » près de la piste moderne d’Iskande. Peut-être qu'il a marché la nuit, comme il l'avait fait dans sa
rapide avance sur les portes ciliciennes. Mais cette fois, il a dirigé le corps principal de son armée, pas seulement une
force de frappe mobile. Darius a peut-être été trompé en voyant ici une réplique de la stratégie macédonienne en
Cilicie. Il résolut son coup de maître : par une marche indirecte, il séparerait Alexandre de sa base locale à Issus et
l'isolerait du corps principal de son armée. Cette opération a été facilitée par un violent orage soudain qui a arrêté
Alexander à Myriandrus, sur la côte, près des portes de la Syrie. Darius a profité d'une route de vallée située juste à
l'est de la chaîne de montagnes Amanus et a de nouveau dirigé son armée vers le nord, évitant ainsi l'armée
d'Alexandre et contournant la bande côtière. Sa manœuvre avait toutefois l'inconvénient de ramener l'armée perse
dans l'étroite plaine située entre mer et montagne, sacrifiant ainsi la plaine syrienne beaucoup plus vaste où son
nombre aurait pu être déployé plus efficacement.

L'armée d'Alexandre bivouaquait dans le col de la montagne. Dans la matinée, ils se sont déplacés,
le long de l'étroite section côtière de terre basse, la cavalerie remontant à l'arrière. À mesure que
la bande des basses terres s’est élargie, un certain déploiement est devenu possible ; la cavalerie a
été amenée sur les ailes. La ligne d'infanterie (de droite à gauche) était composée de : trois unités
de hypaspistes sous Nicanor; unités de la phalange sous Comas, Perdiccas, Meleager, Ptolemy et
Amyntas . L'infanterie de gauche était commandée par Craterus; Parménio commandait
globalement l'aile gauche. La Cavalerie Thessalienne et Paeonienne(?) étaient maintenant postée à
droite ; Les troupes mercenaires grecques ont été envoyées à la gauche. Ceux-ci incluaient des
archers crétois à la cavalerie thrace, tous deux sous Sitalces. La cavalerie de gauche était
principalement composée d'alliée (grecs). Les Thessaliens sont maintenant amenés à l'arrière pour
renforcer la cavalerie de l'aile gauche. À droite, les éclaireurs de Protomachus avec les Paoniens
sous Ariston et les archers sous Antiochus. Atalus avec des archers et des cavaliers ont permis de
dissiper la menace qui pesait sur les montagnes. Mouvements de dernière minute : deux
escadrons de cavalerie, respectivement sous Peroedas et Pantordanus, ont été déplacés du centre
vers la droite. Une lignée de mercenaires Agrianes et grecs a été utilisée pour contourner la gauche
perse.
Positions persanes pendant l'avance d’Alexandre : un écran de 30 000 cavaliers et 20 000
fantassins légers fut projeté en avant, au sud de la rivière Pinarus, afin de protéger le corps
principal de Darius pendant son déploiement au combat. Une fois le déploiement achevé, cette
ligne avancée a été retirée et utilisée principalement pour renforcer la droite perse, confrontée à
présent à Parmenio. Le front de Darius était ainsi composé de 30 000 mercenaires grecs et de 60
000 «Kardakes» (infanterie perse probablement légèrement armée); ces derniers étaient postés
des deux côtés des Grecs. Derrière ces forces, se trouvaient les contingents multinationaux de
l'armée impériale de Darius. Il est lui-même monté dans son char de guerre au centre.

27
Ce relief sculpté montre le dieu Ares (Mars) en bataille contre des géants. Il se protège avec un grand et lourd bouclier en hoplite, typique
de la guerre grecque à l'époque classique. Cependant, de tels boucliers étaient encore utilisés dans la seconde moitié du IVe siècle et des
mercenaires grecs, à la fois macédoniens et persans, en étaient probablement équipés.

Alexandre fut certainement surpris de cette
manœuvre et envoya une trirème dans le golfe d'Issus
pour confirmer le rapport qui lui était parvenu. En fait,
ce nouveau développement a été une agréable
surprise : rien n’aurait mieux plu à Alexander que la
perspective d’une bataille sur un champ de bataille
étroit. Darius, en revanche, serait bientôt déçu.
Lorsqu'il descendit des montagnes près d'Issus, il n'y
trouva pas plus qu'une base hospitalière. Les Perses
ont massacré un grand nombre de Macédoniens
malades et blessés et ont assuré le rôle de non-
combattant aux autres en leur coupant la main droite.
C'était peut-être à prévoir - Darius ne pouvait à ce
stade critique se permettre d'être miséricordieux.
Pendant ce temps, Alexandre et toute son armée
avaient pivoté et revenaient sur ses pas vers le nord.
Darius pensait peut-être encore qu'il « essayait de
s’échapper » et a donc avancé l'armée persane au sud
d'Issus pour lui bloquer le passage. Lorsque les deux
forces se sont rencontrées, elles ont été séparées par
la rivière Pinarus, un étroit lit de torrent dans lequel
relativement peu d’eau coulait à ce moment-là.
Alexander fait face au nord et Darius au sud.
Superficiellement, la situation n'était pas très
différente de celle qui prévalait au Granicus. Mais le
fait que le Granicus ait été gonflé par les inondations
printanières et que le Pinare à la fin de l’automne s’est
maintenant affaibli signifie que ce champ de bataille
était d’une autre nature. Néanmoins, Alexander se
prépara immédiatement à mettre en œuvre la
tactique macédonienne standard, avec leur
coordination efficace du centre d'infanterie et de l'aile
de cavalerie. Alors qu'il marchait lentement et
délibérément vers le nord, la mince marge de la plaine
côtière s'élargit légèrement et il put déployer son
armée par étapes pour enfin avancer sur le front.
Cet archer d'infanterie perse, d'après un vase peint au British
Museum, semble maladroit et inefficace ; mais le manque de
compétence devrait sans doute être imputé à l'artiste plutôt qu'à
l'archer. La jambe gauche de l'archer, la jambe principale, est
protégée par une sorte de coussin et le rabat de ses "golytos" (à
la manière des Scythian) pend au-dessus de sa cuisse.
L'inscription porte le nom du fabricant du vase, Hischylos.

28
Face à face

Darius avait été persuadé qu'Alexandre ne chercherait pas de son propre chef une bataille acharnée. Il devait
donc maintenant être pris au dépourvu. Son attitude était en tout cas défensive. Il fortifia la rive déjà escarpée de la
rivière avec une palissade à certains endroits et envoya 30 000 cavaliers et 20 000 fantassins légers à travers le lit de
la rivière pour examiner ses positions pendant la formation de son front. Il commandait 30 000 mercenaires grecs
lourdement armés, et ceux-ci constitués avec 60 000 mercenaires perses constituaient désormais le centre de son
avant-garde, dans laquelle ils affronteraient la phalange macédonienne. Darius avait certainement avec lui un
nombre beaucoup plus grand de fantassins asiatiques que ses généraux n’avaient commandé au Granicus. Ceux-ci, il
les a postées dans de grands corps à l'appui de ses troupes avancées, les alignant aussi loin que le permettait l'étroit
champ de bataille - la mer n'était pas très éloignée à sa droite et les collines à sa gauche. Au centre de cet ensemble
assez hétéroclite, Darius lui-même montait dans son char. La position centrale était normale pour les rois perses au
combat, et à partir de là, ils pouvaient envoyer des ordres dans une direction ou une autre, à n'importe quelle partie
de leurs grandes armées. À Issus, les contours des contreforts étaient tels que la ligne perse s’avérait courbée vers
l’avant, constituant une menace pour l’aile droite d’Alexandre. Au centre, les unités d'infanterie asiatiques, établies
en fonction des diverses localités dans lesquelles elles avaient été recrutées, étaient si densément rassemblées
qu'elles ne pouvaient pas être facilement mises en action. Les 600 000 hommes attribués comme un grand total à
l'armée de Darius, même si ce n'est pas une exagération, n'ont pas besoin d'être réellement présents sur le champ
de bataille. Dans l'armée de tête d'Alexandre, toutes les troupes laissées de la phalange centrale étaient sous le
commandement de Parmenio. À droite, des archers et des Agrianes légèrement armés ont été envoyés pour déloger
l'ennemi qui se trouvait sur le flanc. Cela se fit très facilement et l'infanterie de Darius fut rapidement dispersée,
cherchant refuge plus haut dans les montagnes, où elle ne constituait aucune menace ; néanmoins, 300 cavaliers
d'Alexandre étaient chargés de les surveiller. Au dernier moment, Alexander a retiré deux escadrons de cavalerie de
ses compagnons d'une position relativement centrale et les a envoyés renforcer son aile droite. Ce réajustement
était sans doute plus que nécessaire, car il avait déjà déplacé la cavalerie thessalienne de sa position d'origine droite
à sa gauche, où les Perses se massaient. En effet, dès qu’il eut pu retirer son écran de cavalerie de l’autre côté de la
rivière, Darius avait concentré ces cavaliers à sa droite contre Parmenio. La plaine ici, près de la mer, semblait sans
doute favoriser les combats de cavalerie. Les deux derniers ajustements d'Alexander ont été effectués discrètement.
Les Thessaliens chevauchaient à l'arrière de l'armée qui avançait et la cavalerie des Compagnons, avertit que
l'ennemi ne doit pas les observer, semble-t-il assez facilement pour se cacher parmi les éperons qui s'étendent au-
dessus des contreforts intérieurs.
Alexander continua sa lente avance en s'assurant que toute l'armée conservait un front horizontal jusqu'à ce qu'il
soit à portée des projectiles des lignes perses. Il a ensuite soudainement lancé son attaque à droite, dirigeant lui-
même sa cavalerie de Compagnons sur le lit de la rivière et repoussant l'ennemi qui lui était opposé. Mais d’une
manière typique des anciennes batailles, le succès de l’aile droite lui avait fait perdre le contact avec le centre. Les
rives escarpées et inégales du fleuve, sans parler des palissades de Darius, rendaient particulièrement difficile pour
les phalangistes de maintenir le contact les uns des autres, sans parler d'Alexandre. Dans la brèche entre la cavalerie
d'Alexandre et la phalange Macédonienne, les mercenaires grecs de Darius ont maintenant pénétré. Ils seraient ainsi
bientôt en mesure de forcer les phalangistes à retourner dans la rivière et à menacer de l’arrière la cavalerie
macédonienne qui avait mis en déroute la gauche perse. On ne peut s'empêcher de soupçonner que l'écart dans la
ligne macédonienne s'est ouvert à ce stade, en partie à cause de la décision de dernière minute d'Alexander de
renforcer sa cavalerie de droite aux dépens de son centre. Mais les risques devaient être pris quelque part.

29
 Alors qu'Alexander mettait en déroute et poursuivait l'aile gauche perse, il existait un risque que l'écart entre sa cavalerie victorieuse et la
phalange centrale soit exploité par les mercenaires grecs de Darius. Parmenio était également sur la défensive ; et il risquait en outre de
perdre le contact avec la phalange centrale et d’être isolé.

Le tournant de la bataille
Malgré tous les aléas, la force de combat du centre macédonien était à la hauteur de la situation, bien qu'elle ait
subi 120 blessés importants et que Ptolémée, fils de Séleucos, l'un de ses principaux commandants, ait été tué. À la
suite de cette attaque, les Macédoniens ont résisté à la dangereuse contre-attaque et ont réussi à contenir le saillant
qui s'était développé à leur droite, jusqu'à ce qu'Alexandre puisse leur venir en aide. Pour sa part, il contrôlait
pleinement les cavaliers sous son commandement immédiat et ne leur permettait pas de commettre l'erreur
commune de poursuivre la poursuite trop loin et de perdre le contact avec le théâtre de bataille principal. Réalisant
que l'aile gauche perse était maintenant brisée au-delà de ses espoirs de récupération, il se retourna et chargea le
corps central de mercenaires grecs sur son flanc, les forçant à se retirer du fleuve ou à les abattre là où ils se
trouvaient. La phalange macédonienne a alors pu avancer une fois de plus, détruisant la plupart des éléments
ennemis qui avaient survécu à l'impact de la cavalerie d'Alexandre. L'armée de Darius se rapprochait du succès à sa
droite, contre l'aile gauche macédonienne commandée par Parmenio. Ici, sur la plage de la mer et dans la plaine de
basses terres adjacentes, une prédominance écrasante des effectifs de cavalerie pouvait bien évidemment être
exploitée. On ignore si la cavalerie de droite perse a reçu ses ordres directement de Darius, mais ses officiers dans ce
secteur étaient raisonnablement impatients de leur rôle purement défensif, et les cavaliers persans avaient
rapidement traversé le fleuve pour attaquer. La cavalerie thessalienne se rangea contre eux. Des combats
désespérés ont eu lieu ici, mais lorsque la droite perse a constaté l'effondrement du centre et de la gauche de son
armée, ils ont vacillé et ont pris la fuite. Personne ne pouvait leur en vouloir. Toute tentative de rester ferme ne
devait avoir que pour conséquence de se faire encercler par la phalange macédonienne et la cavalerie victorieuse

30
d’Alexandre. Mais le renversement même du mouvement, avec l'abandon de la poursuite précipitée de certains
quartiers pour une fuite en avant générale, les jetait dans la confusion et les exposait aux Thessaliens, qui les
poursuivaient maintenant. La déroute de l'armée de Darius dans ce secteur est vite devenue catastrophique.
Beaucoup des fugitifs étaient des cavaliers lourdement armés et équipés. Soit ils étaient encombrés dans leur fuite,
soit, abandonnant leurs armes, ils étaient sans défense quand ils se faisaient rattraper. Tandis qu'ils convergeaient
dans les défilés de montagne dans un climat de panique croissant, les chevaux tombaient souvent avec leurs
cavaliers et beaucoup étaient piétinés à mort par ceux qui insistaient par derrière. La poursuite de la cavalerie de
Parmenio ne relâcha pas sa pression, et les fantassins persans en fuite, postés derrière leur propre cavalerie,
souffraient à présent également avec les cavaliers.

Alexander, confiant que l'aile gauche Perse avait été détruite de façon irrécupérable, a pu soulager le centre menacé. Cela a permis de
réduire la pression exercée sur l'aile gauche de Parmenio, et l’ensemble de l’armée macédonienne a pu reprendre son avance. Peu après,
l'armée de Darius, comme Darius lui-même, était en pleine déroute.

Darius n'attendit pas assez longtemps pour voir la défaite de son aile droite. Au moment où sa gauche s’est
effondrée avant l’assaut d’Alexandre, il a pris la fuite dans son char qui le transportait assez vite tant que le sol était
plat. Mais quand il se trouva au milieu des gorges rocheuses qui se trouvaient à l'est et au nord, il abandonna son
char avec diverses armes et divers vêtements, chevauchant maintenant à cheval. Il a également été rapporté que les
chevaux qui tiraient son char avaient été blessés et étaient devenus ingérables et que le cheval sur lequel il était
finalement monté avait été conduit derrière son char pour une telle urgence. La nuit tombée a en tout cas sauvé le
roi de Perse de la poursuite implacable d'Alexandre. Les anciens historiens nous parlent de 100 000 morts parmi les
troupes de Darius à Issus et de 10 000 victimes de cavalerie. Il semblerait en tout cas probable que beaucoup plus de
personnes aient été tuées dans la déroute qui a suivi que dans le cours même des combats - une situation qui n’est
pas inhabituelle dans une guerre ancienne. Il a été noté qu'Alexandre s'était prudemment retiré de la poursuite de
l'ennemi devant lui afin de secourir sa phalange macédonienne, qui avait été durement éprouvée. cependant, il

31
restait suffisamment de lumière du jour pour qu'il puisse reprendre la chasse. Darius lui-même était maintenant sa
proie, mais son char et son équipement abandonnés étaient tout ce qui le récompensait immédiatement. En l'état,
l'armée macédonienne occupa rapidement le camp perse où elle fit prisonniers les dames royales de la maison du
roi, qui l'avaient accompagné dans sa campagne. Celles-ci incluaient la femme de Darius (qui était aussi sa sœur)
avec son bébé et sa mère. Deux de ses filles ont également été capturées, avec quelques autres dames persanes
nobles qui les ont assistées. L'argent aussi avait été laissé pour compte. Arrian se réfère plutôt avec désinvolture à
« pas plus de 3000 talents ». Mais une comparaison est ici prévue avec le butin beaucoup plus grand qui attendait
les vainqueurs lorsqu’ils occupaient le quartier général persan à Damas. Un talent représentait 6 000 drachmes et,
quatre-vingts ans plus tôt, un drachme représentait un taux de rémunération journalier élevé pour un rameur de la
marine athénienne. À Issus, il y en avait certainement assez pour payer et approvisionner la grande armée de
campagne de Darius tout au long de la campagne prévue.

La fameuse mosaïque, généralement acceptée pour représenter la bataille d'Issus, a été découverte parmi les ruines de Pompéi et aurait
été inspirée par le travail d'un peintre original presque contemporain d'Alexandre. Quand tout a été fait pour répondre aux exigences de la
composition artistique, il reste beaucoup à apprendre du réalisme de l'image.

Alexandre traita avec une grande chevalerie les dames persanes qui étaient tombées en son pouvoir. Lorsqu'ils
crurent que Darius était mort et pleurèrent hystériquement, Alexandre les rassura lui-même en leur racontant la
fuite du roi. Il n'avait, dit-il, aucun grief personnel contre Darius, mais se battait simplement dans le but d'obtenir
une revendication politique légitime : le contrôle de l'Asie. Bien que blessé à la jambe par un coup d'épée,
„Alexander assista à l'inhumation des morts et rendit visite à tous ses blessés, offrant consolation et félicitations
comme il se doit et récompensant ceux qui les avaient mérités au combat. Pendant ce temps, Darius poursuivit sa
fuite vers l'est. Il avait été rejoint par environ 4 000 autres fugitifs, et son intention principale était de placer le fleuve
Euphrate entre lui et Alexandre dès que possible. Quelque 8 000 soldats grecs, qui avaient auparavant déserté
d'Alexandre pour Darius, se sont échappés vers l'ouest. Atteignant la côte phénicienne à Tripolis, près du Mont-
Liban, ils retrouvent les navires qui les avaient amenés de Lesbos. Tous les navires excédentaires ont été brûlés, de
peur qu'ils ne soient utilisés par les forces en poursuite. Certains des fugitifs ont navigué en Égypte via Chypre et
d'autres ont probablement pris le service du roi Agis de Sparte, qui n'était pas attaché au soutien de la guerre
panhellénique d'Alexander. Plusieurs Perses de haut rang, plus résolus que Darius lui-même, ont été tués dans la
bataille. Certains d'entre eux avaient été des survivants du Granicus. Compte tenu du caractère décisif de la victoire
32
d'Alexandre, la durée réelle des combats, malgré toutes ses violences, devait être remarquablement courte. La
bataille a eu lieu un jour de novembre, mais il semble qu’il soit resté suffisamment de temps pour mener une
poursuite longue et mouvementée de l’armée vaincue. Dans la matinée, Alexandre s'était avancé lentement et
délibérément vers les positions perses et les deux parties avaient eu le temps de s'observer et de réorganiser leurs
lignes de bataille en conséquence. Le temps pris par la bataille elle-même ne peut être supérieur à quelques heures.
Arrian, malgré sa mention des pertes avec la phalange, ne donne aucun chiffre complet des pertes subies par les
macédoniens. D'autres auteurs sont d'accord avec Arrian et entre eux sur le nombre de morts perses, mais diffèrent
dans leur rapport sur les pertes subies par Alexander. Il semblerait toutefois que l'armée victorieuse n'ait perdu que
quelques centaines de morts.
APRES ISSUS
À la mort de Memnon, les amiraux persans
Pharnabazus et Autophradates avaient repris le
commandement de la flotte égéenne de Darius et
continuaient de se baser à Chios. Ils continuèrent
également à mettre en œuvre la stratégie de
Memnon, qui consistait à éroder le pouvoir
macédonien dans le continent et les îles grecques,
tandis qu'Alexandre était occupé à mener une carrière
de conquête vers l'est. Pendant ce temps, en Grèce,
Agis, roi de Sparte, un État qui n’avait jamais reconnu
les dirigeants macédoniens, pensait dans le même
sens que les Perses et espérait aligner ses efforts sur
les leurs. Il a navigué avec une seule trirème pour
rencontrer Pharnabazus sur l'île de Siphnos dans les
Cyclades, son objectif étant d'obtenir une subvention
de navires et d'argent des Perses pour soutenir une
guerre contre Antipater, le vice-roi d'Alexandre en
Grèce. La nouvelle d'Issus parvint à Agis et aux
commandants persans, précisément lors de leur
conversation à Siphnos. Pharnabazus revint à Chios. En
effet, il y avait un risque que, tout au long de la côte
est de la mer Égée, des éléments macédoniens
assiégés, encouragés par la victoire d'Alexandre
tentent de sortir du contrôle de la Perse. Dans ces
circonstances, Agis n’a certainement pas reçu la
contribution qu’il espérait : Autophradates ne lui
donnaient que dix navires et trente talents d’argent. Il
les envoya à son frère Agésilaus, avec des instructions
pour que les rameurs soient payés intégralement et
que la flottille soit dépêchée en Crète pour y établir
une présence anti-macédonienne. Cette opération a
été menée avec succès. Quelques mois plus tard, des
mercenaires grecs qui s'étaient opposés à Alexandre à
Issus, mais qui se sont échappés après la bataille, se

33
sont joints à Agis,. (Le nombre de fugitifs initiaux est estimé à 8 000; certains sont revenus en Grèce via l’Égypte et
d’autres sont peut-être restés dans ce pays.) Agis n’a reçu aucune aide d’Athènes. Dans le Péloponnèse, plusieurs
villes se sont ralliées à l'appel des Spartiates, mais Messène, Argos et Mégalopolis - tous des ennemis traditionnels
de Sparte - n'avaient aucune intention de s'opposer aux Macédoniens. Le problème d'Agis était donc un problème de
nombre, et lorsqu'il fut enfin confronté devant les murs de Mégalopolis hostile par la force de secours
macédonienne d'Antipater, il fut submergé par une armée deux fois plus nombreuse que la sienne. Il mourut lui-
même héroïquement, se battant toujours à genoux quand une blessure à la jambe l'empêcha de se tenir debout. En
mer, par contre, les Perses ont profité de l’avantage numérique, ayant même recruté de nombreux équipages de
pirates dans leur flotte. Mais cela, au fil des événements, ne leur a pas permis de déloger les Macédoniens. Dans
leurs tentatives de garder et de menacer simultanément différents points de la mer Égée, ils divisèrent trop souvent
leurs forces. Les unités de la marine perse qui tentaient de recouvrer le commandement de l'Hellespont ont été
défaites par la flotte d'Alexandre sous les officiers macédoniens Hegelochus et Amphoterus. Milet a été repris par les
Macédoniens, et Pharnabazus lui-même a été capturé à Chios. Les équipages de pirates que les Perses avaient
enrôlés ont été arrêtés et exécutés.
À peu près au même moment, l’effort de guerre perse
a repris dans l’intérieur de l’Asie mineure. Les officiers
de Darius en Paphlagonie et en Cappadoce ont réussi à
lever des armées locales dans ces provinces. Ils ont été
rejoints par des fugitifs d'Issus, dont beaucoup, malgré
les lourdes pertes en Perse lors de la bataille, s'étaient
dirigés vers le nord. Ces forces menaçaient maintenant
Antigonus, le commandant à qui Alexandre avait
confié la Phrygie. Antigonus était d'autant plus
vulnérable qu'il avait mobilisé des troupes pour
soutenir les opérations d'Alexander plus à l'est, et que
les forces de la garnison phrygienne étaient
maintenant épuisées. Cependant, lors de
l’affrontement, Antigonus a vaincu l’armée perse
nouvellement constituée en trois combats distincts.
De nouveau, il était prouvé qu'Alexandre avait choisi
l'homme qu'il fallait pour mener les guerres qu'il
laissait dans son sillage et il n'était jamais obligé de
s'écarter de son plan initial alors qu'il dirigeait ses
forces vers le sud, à travers la Syrie et la Palestine.
À Damas, Alexander captura un certain nombre de
dames nobles persanes appartenant aux familles des
Cette copie claire du bas-relief de Persépolis montre le poids de officiers de Darius qui y avaient été cantonnées avant
crosse sphérique sur une lance persane. Les troupes perses qui la bataille. Il les traita avec un détachement
portaient des lances de ce type étaient parfois appelées en grec
scrupuleux - à une seule exception près. Barsine, la
«ernelo-phoroi des « porteurs de pommes »). Hérodote, qui a
écrit sur l'invasion de la Grèce par Xerxès, mentionne l'infanterie veuve de Memnon, elle-même fille d'un noble persan,
d'élite du roi comme ayant des crosses en forme de grenades et devint sa maîtresse et lui donna plus tard un fils qu'il
de pommes en or et en argent. L'or était évidemment mieux appela Héraclès en l'honneur de son ancêtre vanté.
classé que l'argent et les pommes mieux que les grenades. Darius
III à Gaugamela a été suivi par une élite de «porteurs de
pommes».

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 Darius, lorsqu'il eut atteint l'autre côté de l'Euphrate et récupéré de sa fuite précipitée, envoya une lettre à
Alexander proposant d'offrir la paix à des conditions qui, dans les circonstances, ne pouvaient être que conciliatrices.
Alexander reçut l'offre alors qu'il campait près d'Aradus, sur la côte syrienne, une ville insulaire qui l'accueillait avec
amitié, bien que son roi fût absent au service de la flotte égéenne perse. Dans sa lettre, Darius reprochait à
Alexander un acte d'agression non provoquée, mais offrait maintenant une amitié en échange de la restauration de
son épouse, de sa mère et de ses filles. À cela, Alexandre a répondu avec hauteur. Les prétextes historiques à part,
répudient l'accusation d'agression non provoquée, accusant Darius d'avoir aidé les ennemis des Macédoniens parmi
les villes grecques et d'avoir planifié le meurtre du roi Philippe. En tout état de cause, il a rejeté toute question de
paix négociée, exigeant rien de moins qu'une reddition sans condition. En fait, le ton de la lettre était tel qu'aucune
reddition ne semblait le satisfaire - le fait de continuer à se battre était un défi pour Darius. Alexandre préférait
évidemment la guerre à toute paix. Toute sa carrière devrait peut-être être considérée comme une variante de la
politique consacrée de la guerre à l’étranger visant à préserver la paix chez soi. Cependant, en faveur d'Alexandre, il
faut insister sur le fait qu'il ne s'est pas contenté de préserver la paix en Grèce. Il l'a imposé là où elle n'avait jamais
existé auparavant.

Le «cothurnus» (kothornos), dont deux exemples sont montrés ici,

était quelque chose entre une botte et un legging; qui a laissé les
orteils exposés. Il était porté par des cavaliers et, à une époque
comme celle d'Alexandre, où ni étriers ni éperons n'étaient utilisés,
il devait être bienvenu car il offrait une meilleure adhérence sur les
flancs d'un cheval. Un homme qui pouvait se payer un cheval était
normalement plus riche que celui qui ne le pouvait pas, et c’est
peut-être pour cette raison que le «cothurnus» a acquis un certain
prestige social. Les personnes de rang et de conséquence ont
souvent été décrites le portant, de même que les dieux et les
déesses.

LE SIÈGE DE TYR

Ayant été accepté par d'autres villes phéniciennes, Alexander espérait recevoir la soumission de Tyr sans effusion
de sang. Le roi de Tyr, comme le roi d'Aradus, était parti en mission avec la flotte égéenne perse, mais des émissaires
tyriens le rencontrèrent à son approche de la ville et l'assurèrent en termes généraux que les dirigeants de la ville
étaient prêts à se mettre à sa disposition. Cependant, il met leur bonne volonté à l'épreuve en exprimant son souhait
de faire un sacrifice au sanctuaire d'Héraclès dans la ville ; pour les Tyriens reconnaitre un dieu phénicien qui a été
identifié par les Grecs comme Heracles, et de cette divinité Alexandre a réclamé la descendance. La volonté des
Tyriens n’a malheureusement pas été jusqu’à lui accorder l’autorisation qu’il sollicitait. Tandis que la question entre
les rois de Macédoine et de Perse étant toujours indécise, on ne pouvait s’attendre à ce qu’ils prennent parti pour
l’un ou l’autre. En bref, ils ne l'admettraient pas dans la ville. Le but de la campagne actuelle d'Alexander était de ne
laisser aucune base perse possible derrière lui avant de marcher vers l'est pour reprendre les hostilités avec Darius
lui-même. Il ne pouvait faire aucune exception, en particulier dans le cas d'un puissant centre naval comme Tyr. Les
défenses de la ville paraissaient imprenables, mais Alexandre semble déjà s'être considéré comme invincible et a
certainement été considéré de la sorte par les hommes qui l'ont suivi. Le siège de Tyr a commencé. Une opération si
longue et laborieuse est à juste titre qualifiée de siège, même si, dès le début, le but d'Alexandre était de prendre
d'assaut plutôt que d'affamer la ville pour qu'elle se rende. Dans ces eaux, les flottes phéniciennes, qui desservaient
35
les Perses, étaient toujours supérieures et l'île de Tyr pouvait facilement être approvisionnée et soutenue par la mer.
Alexander a donc décidé de construire une digue du continent à l'île en traversant les eaux étroites qui les
séparaient, à une distance d'environ un demi-mille. La construction de la chaussée d'Alexandre a d'abord commencé
rapidement. L’eau près du continent était peu profonde et le fond boueux, et il était facile d’obtenir des matériaux
de construction sous forme de roche et de bois d’œuvre. Les poteaux ont été rapidement enfoncés dans la boue, ce
qui a également constitué un bon matériau de liaison pour les blocs de pierre par-dessus. Mais plus loin, la mer
devint soudainement profonde et, près de l'île, elle atteignit une profondeur de trois brasses.

Notez que la côte de Tyr comprenait à l'origine deux îles, qui ont été réunies artificiellement au 10ème siècle avant notre ère. Le mur qui
défendait l'île septentrionale dans son secteur méridional était probablement encore conservé comme une fortification intérieure à
l'époque d'Alexandre. Depuis lors, tout le littoral s’est ensablé de manière considérable, rejoignant l’île sur le continent.

La tâche des constructeurs est devenue à la fois difficile et dangereuse : non seulement ils devaient lutter contre
les eaux profondes, mais ils se trouvaient à portée de projectiles des remparts de la ville. En outre, les Tyriens ont pu
diriger leurs galères depuis la mer et harceler les constructeurs, rendant ainsi le travail pratiquement impossible. À
cette tactique, Alexandre a répondu en construisant deux tours sur la digue, recouvrant leurs structures en bois de
peaux pour les protéger contre les projectiles et rendre le bois moins vulnérable aux attaques incendiaires. Il monta
des catapultes d'artillerie dans les tours et put ainsi exercer des représailles contre les raids de navires ennemis au
moyen de lourds projectiles. Les Tyriens ont alors compris qu'ils devaient à tout prix détruire les tours et ont eu
recours à un navire "brulot". Ils ont préparé un vaisseau de grande capacité, qui avait été un moyen de transport
pour chevaux, le remplissant de copeaux de bois, de poix, de soufre et de tout matériau combustible qu'ils avaient.
Des doubles vergues étaient fixées aux mâts sur lesquels étaient suspendus des chaudrons contenant des substances
huileuses et sur lesquels on pouvait compter pour nourrir les flammes. Le navire incendiaire a également été ballasté
à l'extrémité arrière de manière à faire basculer la proue vers le haut, au-dessus du bord de la digue et près du pied
des tours. Il était ensuite remorqué par des trirèmes et l'équipage qui occupait la vieille embarcation a facilement

36
nagé quand elle fut allumée. Le résultat était ce qui avait été espéré - les tours étaient bientôt en flammes. D'autres
galères tyriennes ont navigué près des côtes, se sont approchées de la digue et ont posé un barrage de projectiles, ce
qui a empêché les pompiers d'Alexandre de s'approcher des tours. Une sortie a également été lancée depuis la ville à
bord de petits bateaux. Des débarquements temporaires ont été effectués sur la digue et ses palissades défensives
ont été démolies. Les catapultes d'artillerie qui avaient échappé aux ravages causés par le navire incendiaire ont
également été incendiées par des raiders audacieux. C'était évidemment un grand revers pour Alexander. Mais en
tant que stratège, il possédait une patience indéfectible, qui contrastait étrangement avec l'impétuosité féroce de sa
tactique au combat. Il a maintenant ordonné que la digue soit élargie pour accueillir un plus grand nombre de tours.
D'autres catapultes d'artillerie devaient également être construites. Alors que les travaux étaient en cours, il a
emmené avec lui un contingent d'hypaspistes et de troupes légères agriennes et est reparti pour rendre visite aux
sympathiques Phéniciens de Sidon, où il avait laissé ses propres trirèmes. Une marine qu'il devait avoir : car sans
supériorité en mer, Tyr ne pourrait être capturé.

Cette illustration est extraite d'un vase grec découvert en Italie. Le vase date d'environ 500 av. J.-C., date à laquelle Milet et d'autres villes
grecques d'Asie mineure se sont révoltés contre le roi de Perse Darius I. La révolte a conduit à l'invasion perse de la Grèce, qu'Alexandre a
prétendu venger par son offensive sur le continent persan un siècle et demi plus tard. Le navire de guerre présenté ici se déplace à la voile
et à la rame. À cette date, les voiles étaient généralement laissées à terre lorsque les navires entraient en action. Les manœuvres
soigneusement calculées qui ont rendu possible l’utilisation de leurs béliers dépendaient de l’habileté sans faille des rameurs. Dans
l'illustration, on peut voir le bélier en bronze, façonné en forme de tête de sanglier, au niveau de l'eau, au-delà de la proue.

Ce dessin est tiré d'une pièce de monnaie grecque d'Asie mineure datée d'environ 300 av. J.-C. Il illustre ainsi un type de navire
probablement en service du vivant d'Alexandre. Le bélier, comme souvent dans les illustrations ultérieures d'anciens navires de guerre,
comporte trois branches, remplaçant ainsi la conception antérieure à tête de sanglier ou à une seule broche. Le gaillard semble renfermer
une cabine et supporter un pont supérieur qui s’étend sur toute la longueur de la coque.

37
 Lorsque le navire incendiaire a atteint la digue conformément au
plan et mis le feu aux tours, les trirèmes qui l'avaient remorqué se
trouvaient près de la digue et ont attaqué les pompiers d'Alexandre
avec des projectiles. Dès que les tours ont été incendiées, d’autres
Tyriens ont débarqué dans des bateaux et ont détruit les palissades
de la digue.

1/ 120 navires chypriotes sous Andromaque.

2/80 navires phéniciens plus 23 navires de Rhodes, Lycie, Soli et Mallus et un pentécontore macédonien.
3. navires Tyriens

38

Cette pièce, avec sa représentation d'une ancre, date d'environ
350 BC - du vivant d'Alexandre. Contrairement à certains autres
exemples d'anciennes ancres, il a un « jas ». Il est tentant
d’attribuer les larges bras de l’ancre à l’ignorance ou au manque
d’habileté de l’artiste, mais un poids maximal avec un espace
d’arrimage minimal a toujours été une considération primordiale,
et différents modèles ont dû être utilisés pour le réaliser. Quand
Alexander a ancré ses navires de siège sous les murs de Tyr, ils
ont peut-être misé sur des ancres de ce type.
Pendant ce temps, les commandants de la marine
des villes phéniciennes d'Aradus et de Byblus,
impressionnés par la victoire d'Alexandre à Issus,
abandonnèrent l'amiral persan Autophradates, avec
lequel ils avaient servi la flotte, au profit d'Alexandre.
Dix trirèmes lui sont également venus de Rhodes.
Treize autres navires de ce type l'ont rejoint par les
villes des côtes lycienne et cilicienne, et une galère de
cinquante rames est venue de Macédoine même. La
désertion massive des Phéniciens, avec 80 navires, a
eu des répercussions à Chypre, dont les rois étaient
également soucieux d’être du côté des vainqueurs.
Une flotte chypriote combinée de 120 navires s'est
bientôt rendue à Sidon et a grossi la marine déjà
croissante d'Alexander alors qu'elle se trouvait là,
prête à intervenir. On peut considérer qu'il a eu un
grand coup de chance, car la manne navale lui est
parvenue au moment où il en avait le plus besoin.
D'autre part, l'événement peut être considéré comme
un produit psychologique mérité de sa propre victoire
retentissante à Issus. En tout état de cause, il était
heureux de faire abstraction de l'hostilité antérieure
de ses nouveaux alliés à son égard, en traitant leur
adhésion antérieure à la cause perse comme un cas de
force majeure.

Opérations navales
Alors que la construction de ses engins d'artillerie était en cours d'achèvement, Alexander fit une incursion dans
les terres arabes et, après dix jours de démonstration de force, dans lesquels il utilisa quelques escadrons de
cavalerie avec hypaspistes et Agrianes, il reçut la soumission des gens de ce domaine. Il a peut-être considéré le raid
comme un exercice d'entraînement militaire, mais dans tous les cas, cela cadrait parfaitement avec sa stratégie
générale consistant à ne laisser aucun ennemi actif à l'arrière-train. À son retour de cette expédition, il découvrit que
Cleander, le fils de Polemocrates, qu'il avait envoyé en Grèce pour recruter des mercenaires, était rentré avec un
corps de 4 000 soldats du Péloponnèse. Il était donc bien préparé pour une nouvelle confrontation avec les Tyriens.
En ce qui concerne la force navale, il avait certainement renversé la situation jusqu'à ce qu'il soit prêt au combat, ils
ne réalisèrent pas que sa flotte avait été considérablement accrue par les troupes phéniciennes et chypriotes.
Menant sa flotte d'un navire de guerre à l'aile droite, il espérait d'abord tenter les Tyriens pour un engagement naval
en pleine mer. Il avait posté des soldats sur les ponts de ses galères et il était prêt pour la tactique d'embarquement
ou de pilonnage. Cependant, quand ils ont reconnu la supériorité numérique, les Tyriens l'ont évité avec prudence et
se sont concentrés simplement sur le maintien de l'entrée de leurs ports face à la menace imminente, les combats se
dérouleraient alors dans des eaux étroites. Ici, les supériorités d'Alexandre ne pouvaient être exploités à leur
avantage. Les deux ports de l'île font face au nord et au sud respectivement, l'un vers Sidon, l'autre vers l'Egypte.
Voyant que leurs entrées étaient lourdement défendues, Alexander n’a pas immédiatement essayé de forcer une

39
entrée. L'embouchure du port du nord, à son approche, était bloquée par des trirèmes amarrées à la proue. Mais ses
galères phéniciennes coulèrent trois des navires ennemis ancrés dans une position légèrement exposée, les
bousculant de front. Les équipages se sont échappés assez facilement et sont revenus sur le territoire ami de l'île.
Après cette brève rencontre, Alexander a amarré ses navires le long de la côte continentale et a campé sur le terrain
adjacent à un endroit où la digue offrait une certaine protection contre les intempéries. Son propre quartier général
était au sud, regardant vers le port sud de l'île. Il a ordonné à la flotte chypriote de bloquer le nord de l'île et les
Phéniciens le sud. Entre-temps, il avait recruté un grand nombre d'artificiers venus de Chypre et de la côte
phénicienne. La construction des engins de siège avait été rapide et ceux-ci étaient installés à l'extrémité de la digue
ainsi que sur les navires assiégeants, tant des transports que des trirèmes lentes, qu'Alexander avait fait ancrer tout
autour de la ville en prévision du bombardement des hauts murs. (Ces murs auraient 150 pieds de hauteur sur le
côté qui fait face à la digue). Même en supposant qu'il s'agisse de la hauteur des tours plutôt que du mur courtine, la
mesure semble exagérée ; le mausolée d'Halicarnasse, une des sept merveilles du monde antique, était seulement
de 134 pieds de haut.) La maçonnerie en face de la digue était massive, constituée de gros blocs de pierre au
mortier. Au-dessus de ceux-ci, les Tyriens ont maintenant recours à des tours en bois afin d’accroître leur avantage
en hauteur, et ils ont largué des projectiles de toutes sortes, y compris des pics en feu, sur les navires assiégeants. En
guise de moyen supplémentaire, ils ont empilé des rochers dans la mer sous leurs murs, ce qui a permis de maintenir
les vaisseaux d'Alexander à distance. Dans la mesure du possible, Alexandre ramassa les rochers, mais ce travail
devait être effectué à partir de navires ancrés à proximité. Selon les Tyriens, certaines de leurs trirèmes ont été
blindés et se sont heurtés aux navires de siège ancrés, coupant leurs amarres. Alexandre riposta en armant de même
ses vaisseaux légers (navires à trente pieds) et en éliminant les trirèmes ennemies. Les Tyriens ont alors envoyé des
plongeurs pour couper les câbles d'amarrage, mais Alexander a remplacé ces cordes d'amarrage par des chaînes qui
ne pouvaient pas être coupées. Du côté terrestre, ses hommes ont également réussi à jeter des cordes à la digue et à
faire couler certaines des roches qui avaient été déversées sur le fond marin. Ces rochers ont ensuite été treuillés et
jetés en eau profonde, sans créer de difficulté ni de danger. L’approche du mur était enfin dégagée et les navires
d'Alexandre pouvaient s’y glisser sans être inquiétés. Les Tyriens, de plus en plus conscients du danger, réalisèrent
qu'ils devaient défier la marine bloquante lors d'une action en mer et décidèrent d'attaquer le contingent chypriote,
en choisissant l'heure de la chaleur de midi lorsque la vigilance des assiégeants fut relâchée et Alexandre lui-même
s'était retiré dans sa tente pour se reposer. À cette fin, ils ont utilisé trois quinquérèmes, trois quadrirèmes et sept
trirèmes avec des équipages choisis et les compléments de combat les mieux armés qu'ils pouvaient rassembler. Les
voiles des navires tyriens dans le port ont été utilisées pour filtrer leurs préparatifs, et les hommes sont montés à
bord sans être observés par des observateurs ennemis en mer ou à terre. La flottille de Tyr a maintenant quitté le
port nord pour se frayer un chemin à l'avant et à un angle où elle n'était toujours pas perçue par l'ennemi. À bord, le
silence était maintenu - même les manœuvriers n’appelaient pas les coups aux rameurs. Ce n'est que lorsqu'ils sont
arrivés à la vue des Chypriotes qu'ils se sont permis les mots ordinaires du commandement et se sont mis à crier. Ils
ont ensuite réalisé une formidable attaque surprise. Lors du premier assaut, ils ont percuté et coulé les
quinquérèmes du roi de Chypre, Pnytagoras, ainsi que ceux d'Androcles et de Pasicrates, originaires respectivement
des villes chypriotes d'Amathus et de Curion. D'autres navires chypriotes ont été forcés à terre et brisés. En effet,
l’attaque avait eu lieu lorsque la majeure partie de la flotte chypriote ancrée était sans équipage. Cependant, les
Tyriens n'étaient pas entièrement convaincus. Il se trouve que ce jour-là, Alexandre n'avait pas fait sa sieste
habituelle mais était retourné presque immédiatement sur les navires. Conscient de la sortie de l'ennemi, il réagit
aussitôt et ordonna à des hommes de monter à bord. Les premiers navires manœuvrés ont reçu le commandement
de bloquer l’entrée du sud du port et de veiller à ce qu’aucune autre sortie ne soit effectuée à partir de ce quartier. Il
est ensuite parti avec quelques quinquérèmes et cinq trirèmes et a navigué autour de la ville pour défier ceux de
l’ennemi qui s’était déjà éloignés. Les observateurs tyriens sur les remparts, observant les mouvements d'Alexandre,
ont essayé d'avertir leurs camarades sur la mer et à proximité du rivage, mais les marins ont été assourdis par le
40
vacarme de leurs propres opérations de démolition. Quand ils ont compris ce qui se passait, il était trop tard - seuls
quelques-uns de leurs navires ont regagné le port à temps. La majorité ont été frappés et endommagés. Une
quinquérème et une quadrirème ont été capturés par les hommes d'Alexandre. Les blessés humains ne furent
cependant pas nombreux. Les équipages tyriens, comme cela se produisait souvent lors de combats antiques en
mer, se sauvaient en nageant.

Midi: les navires d'Alexandre à l'ancre et presque sans équipage.

I. Les galères tyriennes dissimulées par des navires dans l'embouchure du port.
2. 3 navires chypriotes ont coulé.
3. Autres navires chypriotes rejetés à terre pour être démolis.
4: Approche d'Alexandre. Les navires tyriens ont couru se mettre à l'abri, mais ont été battus par la flottille d’Alexander (5 trirèmes et
quelques quinquerèmes) avant d’atteindre le port. Les équipages Tyriens se sont sauvés en nageant.

Cette image d'une tombe égyptienne montre un esclave portant

des briques de boue du Nil. Au début de l'antiquité, les murs
des villes étaient souvent construits en briques, mais à l'époque
d'Alexandre, les défenses en maçonnerie étaient courantes. Les
développements dans la guerre de siège nécessitaient plus de
force des fortifications. Alexander a découvert que les murs de
Tyr situés du côté du continent avaient été construits avec des
blocs de pierre à l'aide de mortier, mais que, dans le secteur
méridional situé au sud de la mer, il avait percé un point faible,
des matériaux plus fragiles auraient été utilisés.

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La rupture du mur

Les murs de Tyr sont maintenant étroitement assaillis et même la sortie des défenseurs a été un succès coûteux et
limité. Les murs eux-mêmes, cependant, constituaient toujours un formidable obstacle. Au nord, le contingent grec a
remorqué des engins de siège, mais la solidité des murs a défié leurs efforts. Au sud, une partie du mur a été
légèrement secouée et une petite brèche a été faite dans laquelle des passerelles ont été projetées. Mais le parti
d'assaut macédonien qui a essayé d'utiliser les passerelles a été facilement repoussé par les Tyriens. Cependant,
après un intervalle de trois jours, par temps calme, davantage de machines de siège ont été remorqués au même
endroit et la brèche a été agrandie. Deux navires transportant des passerelles se sont alors approchés, sous les
ordres d'Admetus et de Coenus, respectivement, et la voie était ouverte pour un nouvel assaut. Cela a été mené par
les meilleures troupes d'Alexandre. Les hypaspistes ont été commandés par Admetus, qui s'est distingué par sa
valeur dans l'action qui a suivi. Les compagnons à pied étaient dirigés par Coenus, qui devait à l'avenir prouver qu'il
était l'un des commandants les plus fiables d'Alexander. Dans le même temps, de nombreux détournements et
feintes se produisirent tout autour de la ville, les navires assiégeants se déplaçant partout sous les murs. Des
tentatives étaient déjà en cours pour pénétrer dans les deux ports. Le secteur du mur où Alexandre avait lui-même
pris part à l'assaut fut le premier à être capturé, Admetus étant le premier homme sur les remparts.

L'assaut final sur Tyr :

1 la deuxième digue d'Alexander est terminée. Les

machines de siège ne sont pas efficaces sur de telles
défenses.
2. Machines de siège montés sur des navires.
3. Embouchures des ports défendues par les navires
Tyriens et bloquées par la flotte d'Alexandre (Phéniciens
au sud, Chypriotes au nord).
4. Tactiques de diversion. Les navires s'échouaient sous
les murs pour les opérations de bombardement ou
tiraient des projectiles à proximité
5. Attaques concluantes.
6. Rupture éventuelle (position approximative).

Certaines des tours qui couronnaient les remparts étaient maintenant occupées, ce qui donnait aux Macédoniens
le contrôle des murs-courtines qui les reliaient. Bientôt, les hommes d’Alexandre se frayaient un chemin dans la ville
même. Même après avoir chassé les Tyriens, ils défendirent l’Agenorium à l’extrémité nord de la ville - une citadelle
nommée en l'honneur du légendaire roi Agenor. Beaucoup de défenseurs sont morts en combattant là où ils se
trouvaient. D'autres ont été dispersés par Alexandre et ses hypaspistes. On entrait maintenant dans la ville par les
ports et par les murs.
42
43
 La flotte phénicienne d'Alexandre brise le blocus dans le sud et détruit les navires qu'il a abrités. Dans le nord, il
n'y a pas eu de blocus et les Chypriotes ont rencontré peu de résistance lorsqu'ils sont entrés. Les troupes de Coenus
étant entrées, la ville fut un théâtre de massacres sanglants. Les Macédoniens ont été aigris par la longueur du siège
et par un incident au cours duquel les Tyriens ont tué des prisonniers sur les murs devant les yeux des assiégeants. 8
000 Tyriens ont été tués. Parmi les forces d'Alexander, près de 400 Macédoniens auraient perdu la vie lors du siège;
parmi eux, 20 étaient des hypaspistes qui sont tombés avec l'héroïque Admetus lors de l'assaut final. Au moment de
sa capture, la ville comptait de nombreux pèlerins carthaginois qui, selon la coutume, s'étaient rendus dans leur ville
natale pour rendre hommage à Melcart, l'Héraclès phénicien, dans le temple duquel ils s'étaient réfugiés
aujourd'hui. Ceux là Alexander les a épargnés. Mais d'autres étrangers, ainsi que des survivants de Tyr, ont été
vendus en esclavage, soit environ 30 000 personnes. Alexandre a sacrifié à Héraclès en accomplissement de son
intention initiale déclarée. La complaisance du dieu à l'égard du traitement d'une ville où il avait reçu l'honneur
suprême semble avoir été facilement assumée. Le siège avait pris sept mois, de janvier à juillet 332 av J.C.

Ce type de catapulte n’a pas de roues mais aurait été suffisant pour les sièges. Des
catapultes plus mobiles ont été développés au cours des siècles ultérieurs, bien
que l'on rapporte qu'Alexandre aurait utilisé des machines d'artillerie lors
d'opérations tenues. Une catapulte lanceuse de fléchettes, montée sur sa base,
mesurait trois ou quatre pieds de haut. Les types à lanières étaient plus grandes et
plus puissantes mais devaient être moins précises.
Philip, le père d'Alexandre, était un pionnier
important de l'utilisation de l'artillerie des catapultes
en Grèce. L'illustration ici montre un lanceur de pierre
mécanique (lithobolos) - une élingue géante montée
sur un cadre en bois épais. Il est probable que cette
catapulte et la catapulte à lancer de fléchettes étaient
bien développées avant qu'Alexander n'embarque
pour le siège de Tyr et qu'il utilisait à la fois des
élingues et des arbalètes.

44
Alexander utilisa l'artillerie à ressorts au siège de Tyr. Les Grecs appelaient communément ces moteurs «katapeltai» (catapultes), ou parfois
simplement «mécanai». La catapulte mécanique illustrée dans cette illustration était plus spécifiquement appelée un • oxybèles; un lanceur
de fléchettes. Des expériences modernes ont produit des répliques fonctionnelles avec une portée effective de plus de 300 mètres.

Interlude égyptien
Avant même la prise de Tyr, Alexandre avait reçu une nouvelle lettre de Darius. Le roi de Perse proposa une
rançon de 10 000 talents aux dames capturées de sa famille et offrit à Alexandre tout le territoire persan situé à
l'ouest de l'Euphrate, ainsi que la main de sa fille. Alexander répondit qu'il possédait et contrôlait déjà le territoire en
question et qu'il était libre d'épouser la fille de Darius avec ou sans le consentement de son père. Si Darius a des
faveurs à demander, il devrait s'adresser à Alexander et les poursuivre en personne. Alexandre se dirigeait
maintenant vers l'Egypte dans la poursuite de son objectif stratégique immédiat, qui était de sécuriser l'ensemble du
littoral de la Méditerranée orientale. Aucune ville n’a osé lui résister, à la seule exception de Gaza. Ce fief était
défendu aussi fanatiquement que Tyr: son souverain phénicien recruta à son service un grand nombre de
mercenaires arabes et y installa des réserves et des provisions considérables. Contrairement à Tyr, Gaza n’était pas
une île. Alexander a entouré les murs de la ville avec un terrassement à lui. Après des allées et des contre-allées, il a
réussi à saper les tours du mur et à monter des échelles contre les fortifications endommagées. Quand Gaza a
finalement été prise, la majorité de sa population masculine est morte des combats. Les femmes et les enfants ont
été vendus comme esclaves. À l'exemple de Tyr et de Gaza, les Égyptiens ne voulaient absolument pas s'opposer à
Alexandre. En tout état de cause, l’Égypte n’était pas une province comme les autres régions de l’empire persan. Il
avait été conquis en 525 av. J.-C. par le roi persan Cambyses.
La résistance réussie des Grecs aux invasions persanes en 490 et 480 av. J.-C. avaient montré que les Perses
n'étaient pas invincibles, et l'Égypte avait été agitée et rebelle pendant une grande partie du Ve siècle, retrouvant
son indépendance en 404 BC. Quelques années seulement avant l'arrivée d'Alexandre, il avait été reconquis pour la
Perse. Sabaces, le gouverneur persan d'Égypte, avait en fait été tué à Issus et son successeur a accepté Alexandre
45
sans réserve. Les Égyptiens considéraient le roi macédonien comme un libérateur, et celui-ci flattait à son tour le
sentiment national égyptien en rendant un honneur remarquable à leurs dieux. Alexander a repris le trésor officiel
de Mazaces, le nouveau gouverneur, et a promu Pélusium à l'extrémité est du delta du Nil. Il a fait un tour du désert
en passant par Héliopolis et Memphis, l'ancienne capitale égyptienne et sanctuaire religieux, avant de redescendre le
Nil jusqu'à son embouchure au nord de Maréotis. Il n'est pas toujours possible de trouver un motif purement
militaire aux mouvements d'Alexandre. D'Égypte, il a traversé le désert pour visiter l'oracle d'Ammon dans l'oasis
libyenne de Siwa. La piété ou la curiosité ou un mélange des deux peut l'avoir incité. Le commandement d'une
armée conquérante était en tout cas conçu pour faciliter les déplacements. À Siwa, l'oracle aurait salué Alexandre
comme étant le fils de Zeus - avec lequel la divinité égyptienne Ammon a été identifiée. Peut-être qu'Alexandre a
interprété trop littéralement ce qui n'était qu'un discours courtois, mais il n'a jamais hésité à accepter les honneurs
divins. À son retour à Memphis, il réorganisa l'administration politique de l'Égypte, remplaçant les autorités persanes
par des égyptiens, mais il laissa les garnisons de Pelusium et de Memphis sous le commandement de ses propres
officiers. Des renforts modestes lui parvenaient de la région égéenne : 400 mercenaires grecs envoyés par Antipater
et 500 cavaliers thraces. Hegelochus, le commandant victorieux d'Alexandre dans le nord-est de l'Égée, était
également arrivé en Égypte, emmenant avec lui des prisonniers ; mais Pharnabazus, l'amiral persan capturé à Chios,
s'était échappé. Habituellement, les hommes laissés par Alexandre sous le contrôle de son administration militante
étaient bien choisis. Il y avait cependant des exceptions inévitables. En charge de son coffre au trésor militaire, il a
retenu les services d'un fonctionnaire civil appelé Harpalus. Cet homme, entre autres, avait pris le parti d’Alexandre
au cours des querelles de ménage et des palais du vivant de son père Philippe, et il avait notamment subi l’exil.
Alexandre, lors de son accession au trône, avait rappelé les exilés et les avait récompensés par des positions de
confiance - confiance dont cet homme du moins devait se montrer indigne. Harpalus n’est certes pas resté en
Égypte, mais a servi dans l’armée en tant que payeur, alors que d’anciens payeurs avaient été nommés au Trésor
égyptien. Cependant, le moment était venu où Harpalus serait à nouveau en mesure d'abuser de son poste et c'est
ce qu'il a fait. Alexander avait maintenant terminé la première phase de sa grande stratégie. Il avait fermement
sécurisé l'ensemble de la mer Méditerranée et, en été 331, il a de nouveau marché vers l'est à la poursuite de Darius,
pour atteindre Thapsacus sur l'Euphrate en août. Les forces de Darius, placées sous son officier Mazaeus, avaient
organisé la traversée de l'Euphrate contre l'avant-garde macédonienne, mais elles avaient pris la fuite en apprenant
qu'Alexandre lui-même s'approchait. En effet, avec 3 000 cavaliers au total, ils n’auraient pas pu faire autrement.
Après avoir traversé l'Euphrate, Alexander ne se dirigea pas directement sur Babylone, qui pourrait sembler être sa
prochaine cible la plus évidente, mais se dirigea vers le nord, étreignant les contreforts des montagnes arméniennes,
où la recherche de nourriture était plus facile et la chaleur moins oppressante. Mais il a probablement déjà
soupçonné - comme le confirmaient bientôt ses éclaireurs - que Darius l’attendait de l’autre côté du Tigre, prêt à lui
tomber sur les épaules s’il se tournait vers le sud. En même temps, d'après les renseignements qu'il avait obtenus, il
apparaît que les Persans avaient l'intention de bloquer son passage s'il tentait de traverser la rivière. En fait, au point
le plus élevé où il a finalement traversé, le Tigre était sans défense. Cela ne voulait pas dire que la traversée était
facile, car ses hommes risquaient d’être balayés par la rapidité du courant et ils avaient besoin d’un bon repos une
fois l’obstacle franchi. Le Tigre n'était pas non plus le seul danger naturel auquel Alexandre était confronté à cette
époque. Une éclipse de lune provoqua chez ses soldats une superstition angoissée qui aurait pu aboutir à une
mutinerie. Cependant, par respect pour leur savoir, les voyants égyptiens qu’il avait emmenés avec lui lors de sa
marche vers l'est, le servaient bien : ils comprirent parfaitement que les éclipses lunaires sont causées par les
mouvements réguliers du soleil, de la lune et de la terre. Cependant, leur connaissance de l'astronomie était
complétée par une connaissance au moins égale de la nature humaine. Au lieu d'essayer d'expliquer les
mouvements des corps célestes, ils ont déclaré que l'éclipse était un bon présage signifiant la victoire d'Alexandre
dans un proche avenir. L'armée fut aussitôt rassurée, et au moins la preuve était faite que les Égyptiens soutenaient
sincèrement la cause macédonienne !
46
LA BATAILLE DE GAUGAMELES
Quatre jours après la traversée du Tigre, les éclaireurs d'Alexandre aperçurent au loin la cavalerie perse. Après
avoir été informé, Alexandre dressa son armée en ordre de bataille et, ainsi déployé, avança lentement. Plus tard, les
services de renseignement ont révélé que la force perse n’était qu’un groupe avancé, pas plus de 1 000 personnes.
Laissant son armée poursuivre sa lente progression, Alexander se dirigea avec son escadron royal et un détachement
de cavaliers légers de Paeonian. Les Persans ont pris la fuite à son approche, mais il a poursuivi, tuant une partie de
l'ennemi et en capturant d'autres. Il apprit beaucoup de la force et des mouvements de l'armée de Darius et de ses
divers contingents. L’empire perse, même après qu’Alexandre s’en soit détaché de l’Asie mineure, de l’Égypte et de
la côte du Levant, était encore vaste et son potentiel militaire immense.

Les casques plus simples sont ici placés à côté de types plus ornés pour des raisons de contraste. Le type corinthien plus simple mais
habilement travaillé (en haut) avait été principalement remplacé au temps d'Alexandre. Le casque, connu des archéologues sous le nom de
type « Thrace » (en bas à droite), avec ses joues crénelées et sa crête fluide, était plus caractéristique de la fin du IVe siècle av J.C. Notre
connaissance des casques hautement décorés est basée sur des représentations anciennes plutôt que sur des spécimens survivants.

L’avance sur Gaugamèles

Bessus, satrape de Bactria, dans les dominions perses du nord-est (correspondant au nord de l’Afghanistan et des
territoires adjacents) a levé une armée de cette région, qui comprenait également une unité d'Indiens. D'autres
contingents étaient constitués de Scythes d'Asie, d'Arachotians (du sud de l'Afghanistanistan), d'Hyrcaniens du sud
de la Caspienne et de leurs voisins orientaux, les Aréiens sous le satrape Satibarzanes. Des membres des tribus du
golfe Persique, des Mèdes et des peuples associés, des forces originaires des régions de Suse et de Babylone, ainsi
que des Syriens mésopotamiens placés sous le commandement du commandant de confiance de Darius, Mazaeus.

47
48
 Le nombre total de personnes signalées s'élevait à 40 000 cavaliers, 1 000 000 d'infanterie, 200 chars à roues en
forme de faux et quelques éléphants, peut-être au nombre de quinze, fournis par des Indiens de l'ouest de l'Indus.
'Cette armée avait campé près de Gaugamela (littéralement :' La maison du chameau '), un village situé au bord de la
rivière Bumodus, à 25 km à l'ouest d'Asbela. Reconnaissant sa faute à Issus, Darius avait choisi une large plaine sur
son champ de bataille, où la cavalerie pouvait être déployée et les chars utilisés à son avantage.
Cette illustration d'un guerrier tombant est basée sur une
sculpture d'Egine. Les jambières sont vus en détail avec des
bandes bien ajustées autour des chevilles. L'illustration d'un
bouclier en bronze et de jambières représente des objets trouvés
dans une tombe étrusque. Ils ont probablement été imités ou
achetés auprès de sources grecques. Le phalangiste macédonien,
bien qu'à certains égards moins armé que les hoplites grecs,
portait des armures. Comme les casques, les jambières étaient
doublées d'un matériau doux pour protéger le porteur. Les
"boucliers en bronze" étaient généralement formés d'un noyau
en bois périssable, mais dans certains cas, les parements en
bronze ont survécu.
Le roi de Perse avait même donné l’ordre de niveler le
terrain dans cette zone de manière à ce qu’il soit égal,
afin de faciliter la tactique des chars. Dès qu'Alexandre
sut que Darius l'attendait, il stoppa son avance et fit
un campement, le fortifiant avec un fossé et une
palissade. Là, il a laissé tous ses bagages et ses
animaux, ainsi que des accompagnants des troupes,
des troupes non combattantes et des prisonniers,
puis, de nuit, a conduit ses combattants au combat, en
ordre de bataille, avec peu d’équipement, sauf leurs
armes. Son but était de faire face à l'ennemi à l'aube.
Les camps des deux armées étaient séparés de sept
milles environ. Une chaîne de collines les séparait
toujours et elles n'étaient pas encore visibles les unes
des autres. Alexander était parti avec sa force de
combat vers la deuxième veille de la nuit
(probablement quelques heures avant minuit). Après
avoir parcouru environ la moitié de la distance qui
séparait son camp de l'ennemi, il se retrouva juste au-
dessus de la crête des collines: les positions perses
étaient à portée de vue, parfaitement éclairées par
leurs feux de camps. Les collines dans lesquelles les
Macédoniens s'étaient arrêtés devaient être
pratiquement sans arbres et Alexandre déployait
désormais son armée au combat. Il a tenu un conseil
de guerre avec ses officiers et il a été décidé de
bivouaquer là où ils se trouvaient, toujours déployés
en ligne de bataille. Emmenant avec lui un corps de
cavalerie de compagnon et des troupes armées
légèrement, Alexander descendit pour reconnaître le
champ de bataille choisi par Darius dans la plaine ci-
dessous. La lumière de la lune doit lui avoir permis de
le faire - en effet, la lumière de la lune dans les pays
du Moyen-Orient peut être très vive. Cependant, il
doit avoir gardé sa distance par rapport aux lignes
ennemies, car cela ne faisait pas partie de son plan de
se lancer dans des opérations de nuit. En fait, à son
retour aux positions macédoniennes, Parmenio aurait
suggéré de faire une attaque de nuit et de prendre
ainsi les Perses à la surprise de ses gardes. Alexander
répondit à voix basse qu'il serait dommage de voler
une victoire de cette façon. Il invitait généralement les
opinions de ses officiers, mais prenait ses propres
décisions sans se sentir obligé de rendre des comptes.
Certes, il y avait toujours des facteurs incalculables
dans une attaque de nuit. Il convient également de
noter qu'en général, bien qu'Alexandre surprenne
souvent ses ennemis par une marche nocturne rapide,
il préfère mener ses combats à la lumière du jour. Les
Perses, cependant, semblaient craindre qu'il ne fasse
une telle attaque nocturne et, n'ayant construit aucun
49
camp, restèrent vigilants pendant les heures d'obscurité, rangés sous les armes dans leurs formations en bataille. Il
est vrai que les Macédoniens étaient également sans camp fortifié dans la position où ils s'étaient arrêtés. Mais la
colline offrait une défense naturelle - certainement impossible à négocier par la flotte de chars de Darius - et ils se
sentaient suffisamment en sécurité pour manger et se reposer. L'ordre de bataille persan est connu avec une
certaine précision, car les instructions écrites de Darius ont ensuite été capturées. L'aile gauche, faisant face à
Alexandre à la droite macédonienne, était tenue par la cavalerie Bactriane avec des Scythes et des Arichotiens
d'Asie. Les Perses eux-mêmes étaient installés au centre. Ici, conformément à la pratique habituelle, le roi avec son
entourage royal a pris ses fonctions. La droite était occupée par des troupes venues de Syrie, de Mésopotamie et du
golfe Persique. Une force avancée a protégé l'aile gauche. Cette force était composée de cavalerie scythe, de 1 000
Bactriens et de 100 chars à roues en faux. Les éléphants, avec 50 chars, étaient postés devant Darius lui-même. Des
mercenaires grecs, avec des troupes perses stationnées de part et d'autre, se sont également dressés devant lui dans
le secteur central. Ce sont les seules forces sur lesquelles on peut compter pour affronter la phalange
macédonienne. L'armée d'Alexandre comptait environ 40 000 fantassins et 7 000 cavaliers.

Le «thorax» ou corselet avait été, au début de l'époque grecque, constitué de couches de lin superposées. Les plaques de poitrine et de dos
en métal offraient plus de protection mais étaient, bien sûr, plus lourdes. À l'époque d'Alexander, des corselets composites élaborés ont été
fabriqués en combinant du métal avec des matières périssables. La plupart des types étaient caractérisés par les épaulettes, qui étaient
lacées sur la poitrine.

Au combat
Dans les tactiques de combat grecques et macédoniennes, l'aile droite d'une armée avait toujours tendance à
déborder de la gauche ennemie. Ceci était une conséquence naturelle du fait que des lances étaient brandies dans la
main droite : l'homme de l'extrême droite s'est légèrement écarté vers l'extérieur pour obtenir une marge de
manœuvre supplémentaire et un coup plus efficace. Ceux qui se battaient aux côtés de sa gauche suivaient
inévitablement son mouvement extérieur afin de préserver leur ligne et d'empêcher la formation d'un espace vide,
de sorte que peu à peu, chaque homme se rapprochant de son compagnon à droite, il y eut une dérive générale dans
cette direction. Mais bien que cela ait conduit à l'enveloppement de la gauche ennemie, il restait le risque que la
force enveloppante perdrait le contact avec son propre centre et laisserait un vide que l'ennemi pourrait facilement
exploiter. Dans la tactique d'Alexandre, ce danger est devenu un risque calculé. Il était toujours attentif aux menaces
et prenait des mesures pour les atténuer. En premier lieu, la cavalerie de droite, qu'il commandait lui-même, était
50
entièrement sous son contrôle et pouvait être rappelée, même dans des moments de victoire et de poursuite
enivrants, pour porter secours à la phalange centrale. Deuxièmement, la phalange était organisée dans une certaine
mesure comme une unité autonome et indépendante, maintenant sa position et son fonctionnement dans l'attente
de l'aide.

Sur les dessins de vases et de sculptures antiques, guerriers et

athlètes grecs entraient normalement en action pieds nus. Les pieds
nus permettent l'exercice utile des muscles de l'orteil et offrent une
bonne adhérence. Cependant, il semble peu probable qu'Alexandre
ait conduit une armée aux pieds nus en Inde et retour. Les
camarades de Xenophon en 400 avant JC portaient certainement
une sorte de chaussure lacée « hypodemata », lorsqu'ils ont
marché de l'intérieur persan à la mer Noire. Cette illustration, d'un
marbre du British Museum, montre une ancienne chaussure avec
les orteils du porteur, comme d'habitude découverts.

L'illustration est tirée d'un ancien camée représentant le héros Achilles à qui, en tant que dirigeant grec glorieux dans la guerre contre les
ennemis asiatiques, Alexander a rendu un hommage spécial. Les armes et l'armure d'Achille, telles qu'elles sont décrites ici, sont celles des
temps historiques relativement récents. Le corselet tout en métal est moulé à la forme des muscles du corps et ce type est connu des
archéologues sous le nom de «cuirasse musculaire». La manière de lporter l'épée sur un baudrier d'épaule "telamon" est clairement
démontrée. les lettres grecques indiquent le nom du graveur.

51
52
 Phocion était un grand homme d'État athénien et un soldat de
l'époque d'Alexandre. Contrairement à son ennemi politique
Démosthène, il défendait une attitude saine et équilibrée à
l'égard de Macédoine. En 318BC, les Athéniens, adhérant aussi
souvent aux pires traditions de la démocratie, condamnèrent
Phocion à mort. L'illustration le montre portant le genre de
manteau militaire connu sous le nom de "chlamys"

Cette illustration illustre bien le type de sangle qui entourait souvent l’intérieur d’un bouclier grec concave. Une corde de ce type pourrait
être utilisée à la place d'une poignée rigide (`antilabe '), et servirait également à suspendre le bouclier sur le dos pendant une marche. Les
pions à glands étaient amovibles et, dans une pièce d’Aristophane, le fait qu’ils soient en place était la preuve que le bouclier était prêt à
être utilisé immédiatement.

53
 Cette illustration copiée d'un vase grec du VIe siècle montre un athlète lançant le javelot. Il est intéressant d’observer la lanière enroulée
autour de la lance pour donner un mouvement de rotation et un effet de levier supplémentaire. De telles lanières étaient apparemment
utilisées à la fois pour la chasse et la guerre, ainsi que pour le sport. Alexandre utilisait régulièrement des lanceurs de javelot dans ses
armées.

Les chausse-trapes (`triboloi) étaient des pointes placées de manière à rendre le sol infranchissable à la cavalerie. Ils étaient de deux types:
ceux qui étaient plantés dans le sol et ceux qui étaient simplement éparpillés à la surface. L'illustration montre une instance de ce dernier
type. Quelle que soit la manière dont il tombait au hasard, une pointe pointait vers le haut. Les chausse-trapes de surface étaient bien sûr
plus faciles à distribuer, mais les pointes enfouies devaient être plus insidieuses. Darius a planté des chausses-trapes sur le champ de
bataille de Gaugameles, mais Alexander, grâce aux informations reçues d'un déserteur, a pu les éviter.

54
 Dans aucun des combats d'Alexandre, ces calculs tactiques ne furent plus évidents qu'à Gaugamela. Sachant que la
phalange macédonienne était pratiquement certaine d'être isolée, alors que lui et sa cavalerie opéraient à l'extrême
droite, il prit des mesures particulières pour préserver sa position. Il l'a d'abord soutenu avec une formation en
double à l'arrière, qui, en cas d'encerclement, pourrait faire face et recevoir un ennemi de la direction opposée.

Il a également décidé que la phalange devrait

"Acinaces" est un mot persan, que nous connaissons sous sa
forme grecque. Il a parfois été traduit par "sabre" ou "cimeterre",
mais il s'agissait plus probablement d'une épée courte en forme
de dague, comme celles montrées dans cette illustration ( Les
épées de ce type doivent également avoir été utilisées par les
ennemis perses d’Alexandre: elles apparaissent certainement
dans les sculptures avant et après Alexandre.
pouvoir rallonger sa ligne ou serrer les rangs à la
dernière minute avant que le combat ne soit relancé,
et pour la protéger - du moins pendant l'opération - a
placé des écrans incurvés d'archers Agrianes et
macédoniens sur l'un de ses flancs. Dans certains
récits anciens, il semblerait qu'Alexandre ait dormi
trop longtemps le matin de la bataille et que ses
officiers, réalisant son besoin de repos, aient hésité à
le réveiller. En tout état de cause, les combats
semblent avoir commencé lorsque le soleil s'est levé.
Les deux armées se sont rapprochées lentement dans
la bataille et les deux camps ont procédé à des
manœuvres préliminaires prudentes et calculées. La
vaste plaine a complètement favorisé Darius, lui
donnant toutes les chances d’exploiter ses effectifs
supérieurs. L’armée perse a largement débordé
l’armée d’Alexandre de part et d’autre, mais
Alexandre, déterminé à toujours conserver l’avantage
flanquant, entraîna continuellement sa cavalerie vers
la droite.

La cavalerie bactrienne et scythe de l'armée de Darius l'a suivi, allongeant leur ligne dans la même direction.
Cependant, ces manœuvres signifiaient que les deux camps étaient éloignés du terrain central que Darius avait
spécialement autorisé à défricher et à niveler pour être utilisé par ses chars et que la "flotte" de chars risquait de ne
pas fonctionner comme prévu. Le roi envoya donc des ordres pour que son aile gauche, profitant du nombre et
d'une plus grande étendue, contienne le mouvement latéral d'Alexandre par une sortie enveloppante. Ces ordres
furent dûment exécutés. Se trouvant ainsi contré, Alexandre lança une attaque au milieu des troupes enveloppantes,
utilisant à cet effet la cavalerie mercenaire sous Menidas. Les troupes de Scythian et de Bactrian ont contre-attaqué,
mais Alexander a envoyé sa cavalerie Paeonienne avec d'autres mercenaires et les a mis en déroute. Même alors,
des réserves de Bactriens sont arrivées et ont rallié les fugitifs. Ils restaurèrent la position et donnèrent lieu à une
action de cavalerie tout aussi contestée, au cours de laquelle les hommes d'Alexander subirent de graves pertes. Ils
luttaient contre de grandes difficultés, et les Scythes en particulier étaient fortement protégés d'armures.
Cependant, une vague de Macédoniens après l’autre a été lancée dans le combat et les formations ennemies ont
finalement été dispersées. On pourrait constater à juste titre que les mouvements latéraux d’Alexandre avaient
souvent le caractère d’une feinte et que son attaque était programmée pour attraper l’ennemi en train de se
reformer pour relever le défi, au moment où une réponse organisée serait plus difficile. Des tactiques de ce genre
ont probablement ouvert la bataille à Gaugamela, bien que leur succès n'ait pas été immédiat.
À ce stade, Darius jeta ses chars à roues à faux. Ils se révélèrent être un fiasco, un peu à la manière de ces autres
chars à roues à faux qui s'étaient battus trois quarts de siècle auparavant pour un autre roi de Perse lors de la

55
bataille de Cunaxa. À cette occasion, comme l’a noté Xénophon, les troupes grecques attaquées avaient simplement
ouvert leurs rangs et permis aux chars de les traverser à toute vitesse, poussant les pilotes et les chevaux avec des
projectiles au passage. Les archers et lanceurs de javelot d'Alexander, qui avaient été postés pour protéger la
cavalerie d'une telle attaque, ont utilisé une tactique ancestrale similaire, saisissant parfois les rênes des chevaux et
entraînant les conducteurs vers le bas. Les chars qui ont traversé sains et saufs ont finalement été isolés et
rassemblés par la Hypaspistes et palefreniers macédoniens. Tel est au moins le récit d'Arrian. D'autres historiens
présentent un tableau plus macabre de l'effet produit par les faux. Mais à Gaugamela, l’impact de l’attaque des chars
n’a en aucun cas été certainement décisif ; il ne semble pas non plus que cela ait beaucoup influencé le déroulement
de la bataille. Darius, aussitôt que les chars eurent épuisé leurs forces, ou même pendant qu'ils étaient encore en
action, tenta de nouveau de contenir le mouvement d'Alexandre à sa gauche. Pour Alexander, une fois que ses
adversaires Bactriens et Scythes avaient été rejetés, ils ont continué à mener leur cavalerie en colonne. Dans une
nouvelle tentative de bloquer son chemin, Darius a envoyé la cavalerie perse du secteur central de son armée
étendue. Cela laissait un vide au centre, un point mortel et fatal, ce qui constituait sans aucun doute une opportunité
pour laquelle Alexander avait veillé - peut-être le faux mouvement qu’il s’était efforcé de provoquer. Aussitôt, il
changea de direction et se dirigea vers la gauche. Convergence avec les unités de droite de sa propre ligne
d'infanterie centrale, il les mena ensuite dans la brèche avec des cris de guerre sanglants, se dirigeant droit vers
l'endroit où Darius était lui-même stationné. Très vite, les piquiers macédoniens suivaient. Darius a fui, comme il
avait fui à Issus, donnant ainsi l'exemple à son armée.

Ces lanciers sculptés proviennent des ruines de

Persépolis, la capitale persane qu'Alexandre a
saccagée et incendiée. On voit des soldats portant
des robes volumineuses par-dessus leurs pantalons
et leurs tuniques. Cela explique pourquoi l'homme
de droite porte son carquois de flèches sur le dos;
la position asiatique normale du carquois était sur la
hanche gauche, mais il aurait été gênant de le poser
sur la hanche, par-dessus ou sous une telle blouse.
"Kandys 'était le nom grec de cette robe fluide.

56
 I. Alexander menait la cavalerie des
Compagnons en colonne, tandis que
l'infanterie s'avançait en ligne de bataille.
Le mouvement d'Alexandre a été
dissimulé par la cavalerie et des troupes
légères.
2. Les Bactriens et les Scythes ont essayé
d'envelopper et de contenir le
mouvement d'Alexandre sur leur flanc.
3. Menidas, avec la cavalerie mercenaire,
sur l'ordre d'Alexandre, a tenté de percer
la gauche perse.
4. Après que Menidas ait été repoussé,
Aretas a attaqué les Bactrians et les
Scythes.
5. Aretas a creusé un vide. Les
compagnons ont attaqué par vagues
successives: ils ont percé et dispersé
l'ennemi.
6. Les Perses lancèrent une attaque de
chars.
7. Les attaques de chars ont été
interrompues par les archers et les
troupes légères de Balacrus. 8. Darius a
été confronté à l'effondrement de son aile
gauche et à la menace d'une phalangede
piquiers en avant. Il a fuit vers Arbela. 9.
La cavalerie de Parmenio, beaucoup moins
nombreuse que celle des cavaliers de
Mazaeus, est sur la défensive. 10.
L'infanterie centrale d'Alexandre s'est
avancée pour se tenir à ses ordres et
protéger son flanc gauche et son arrière.
11. Ecart entre l'infanterie et la cavalerie
de Parmenio.
12. La cavalerie indienne et persane a
pénétré dans l'écart, puis s'est déployée à
gauche et à droite pour attaquer le camp
de base macédonien et entourer la
cavalerie de Parmenio.
13. Les deux unités de piquiers de gauche
ont été stoppées dans leurs efforts pour
endiguer la percée perse et soutenir
Parmenio. Notez que le sol devant la ligne
de combat de Darius avait été nivelé pour
faciliter les mouvements de sa cavalerie et
de ses chars, mais l'étendue et
l'emplacement de ce travail de pionnier
doivent rester hypothétiques.

On peut même dire qu'il a perdu la bataille par sa fuite. Pendant ce temps, Metes, le redoutable officier de
cavalerie d'Alexandre, avait finalement brisé les troupes perses engagées dans l'aile droite macédonienne. Sur ce
secteur du terrain, les Macédoniens étaient entièrement victorieux. La déroute, la poursuite et l'abattage ont suivi.
Sur la gauche macédonienne, cependant, et au centre, les événements ont suivi un cours très différent. Seul le
groupe d'extrême droite composée de piquiers avait pu suivre Alexandre dans son attaque en avant contre Darius.
Les autres s'étaient arrêtés pour soutenir leurs camarades de gauche en difficulté. Un fossé est inévitablement
apparu dans la phalange des piquiers et, dans ce trou, de la cavalerie perse et des hommes du contingent indien se
sont déversés. Ils n’ont pas tenté de prendre la phalange à l’arrière, mais ont pénétré profondément, traversant tout

57
le front pour attaquer le camp de bagages macédonien. Même en tenant compte de l’avancée générale des Perses le
matin, cela devait être au moins quatre ou cinq milles vers l’ouest. En envahissant le camp, ils ont abattu les troupes
non-combattantes qui l'avaient habité et libéré des prisonniers persans, qui se joignaient maintenant à l'attaque
contre leurs anciens gardes. Outre ceux qui ont attaqué le camp, une partie de la cavalerie perse qui a pénétré dans
la phalange macédonienne a dû s'épanouir et menacer l'aile gauche de Parmenio par l'arrière et le flanc.
Le danger coïncidait avec un mouvement enveloppant
lancé par la cavalerie de droite perse et les cavaliers
de Parmenio se retrouvèrent menacés par une bataille
sur deux fronts. Dans cette situation désespérée,
Parmenio a envoyé un message à Alexander de l'autre
côté du champ de bataille, appelant de toute urgence
à l'aide. La formation postérieure de la phalange
d’Alexandre, spécialement positionnée pour répondre
à une percée ennemie de ce type, a fait face. Elle a
riposté pour sauver le camp tout en constituant une
menace pour la cavalerie perse qui s’était transformée
contre l'aile de Parmenio. On devinerait qu'ils devaient
diviser leurs forces pour réussir ce double exploit.
Encore une fois, comme à Issus, le contrôle et la
discipline d'Alexandre étaient tels qu'il a pu ramener
ses hommes de la poursuite facile et enrichissante
d'un ennemi en déroute dans le feu de l'action. Cela a
été implicite lorsqu'il a répondu à l'appel de Parmenio.
Mais il en résultait une situation confuse. Dans la
plaine centrale, il est entré en collision avec la
cavalerie perse en fuite qui, à mesure que leur
position se détériorait, tentait de se retirer. Le résultat
fut un combat de cavalerie féroce, congestionné et
chaotique. L'effet était certainement de retarder l'aide
d'Alexandre pour Parmenio. Cependant, la cavalerie
de compagnons finit par disperser l'ennemi, le
réduisant à néant ou le chassant de son chemin. 'Ceux
Deux types d'arc étaient utilisés dans l'Antiquité, le composite et l'arc à une seule
coubure. Le premier type était fabriqué à partir de deux longueurs ondulantes de
qui ont survécu ont fui le champ de bataille à toute
bois ou de corne habilement assemblées au milieu, et son utilisation provenait volée.
probablement des Scythes. Plus d'une fois, Alexandre s'est retrouvé impliqué
contre des ennemis scythes, mais a également enrôlé des archers scythes dans sa
propre armée.

Victoire ultime
L'opération de secours d'Alexandre, associée à celle de la phalange arrière, a permis d'éliminer la menace pesant
sur la droite de Parmenio. La cavalerie macédonienne était désormais mieux à même de faire face au mouvement
enveloppant lancé par Mazaeus, le commandant de cavalerie de Darius à l'aile droite perse. Mazaeus avait en effet,
alors qu'il avançait, perdu contact avec le roi, et il était pendant longtemps inconscient de la fuite de Darius et de
l'effondrement de l'armée perse à gauche et au centre. La nouvelle, quand elle lui parvint, le fit inévitablement
vaciller. Son attaque a perdu son élan. De son point de vue, le danger de l'encerclement existait maintenant. Ce ne
58
serait peut-être qu'une question de temps avant que les Macédoniens, déjà en maitrise du centre, tournent dans sa
direction. En dehors de cela, l’armée orientale massive, aux origines diverses, commandée par le roi de Perse n’était
pas conditionnée psychologiquement pour prolonger la bataille après la fuite du roi lui-même. Au moment où
Alexandre a approché Parmenio, les menaces les plus graves contre la gauche macédonienne avaient été éliminées.
Il n'était plus nécessaire qu'Alexandre attaque Mazaeus, car la cavalerie thessalienne, après une résistance héroïque
sous forte pression, était maintenant en mesure de prendre l'offensive et les troupes de Mazacus cédaient devant
elles. Alexander se tourna une fois de plus vers la poursuite de Darius, et toute l'armée macédonienne s'avança sur
les talons d'un ennemi en déroute. Le centre persan n'avait nullement relâché sa fuite. Alexandre poursuivit les
fugitifs jusqu'au crépuscule, puis traversa la rivière
Lycus et reposa ses hommes jusqu'à minuit. La
poursuite a ensuite été reprise. Darius, pour sa part,
ne s'est jamais arrêté pour se reposer. Parmenio, qui
dans son propre secteur n'était à la traîne qu'un peu
derrière Alexandre dans la poursuite, occupe
désormais le camp persan. Le camp de bagages des
Macédoniens avait été sauvé et les raiders tués ou mis
en déroute, mais la saisie du train de bagages persan
avec ses éléphants et ses chameaux les aurait
amplement indemnisés pour les pertes subies.
Alexander espérait capturer Darius dans la ville
Un `gorytos; contenant les deux : flèches et un arc non bandé. La source de
d'Arbela à 75 milles à l'ouest du champ de bataille ;
l'illustration est un relief sculpté du temple d'Hercule à Tibur (près de Rome).
mais Darius était introuvable. Il abandonnait son Cependant, il est certain que des "gorytos étaient en usage avec les Scythians du
temps d'Alexandre. Dans la tombe de Vergina, considérée par beaucoup comme
trésor et ses posséssions, Alexandre saisissant son
celle du père d’Alexandre, un gorytos à gaine d’or contenant des pointes de
char et ses armes comme à Issus. flèches et des restes de flèches en bois a été retrouvé.

Dans cette scène dérivée d’une coupe à boire grec du Ve siècle avant notre ère, les hoplites s’arment pour la bataille. Certains se sont déjà
attachés à leurs corselets, mais la troisième figure (complète) en partant de la gauche a encore des rabats sur les épaules qui font saillie
autour de ses oreilles, attendant d'être abaissés et fixés sur sa poitrine. La troisième figure de droite semble être consternée par la perte de
sa crête de casque. Si les hoplites connus d’Alexandre, qu’ils soient amis ou ennemis, différaient de ceux de l’illustration, c’était
probablement dans le style postérieur de leur casque plutôt que dans tout autre article d’équipement.

59
 Cette pièce est typique des statères en or émis par Alexandre. La
tête casquée de l'avers représente la déesse Athéna. Le casque est
une version très ornée de l’admirable casque corinthien, qui pouvait
être poussé à l’arrière de la tête pour la lumière et l’air ou baissé
devant dans la bataille pour fournir une visière. Au revers de la
pièce figure la personnification de la victoire ailée tenant une
couronne.

l. Parménion a fait appel à Alexander pour obtenir de l'aide. Alexander conduisit sa cavalerie des Compagnons victorieuse sur le champ de
bataille pour le relever.
2. L'attaque de Mazaeus contre l'aile de Parménion échoue, probablement à l'annonce de la fuite de Darius. L’intelligence de l’approche
d’Alexandre et la pression exercée par l’aile macédonienne de gauche ont également contribué à rétablir la situation. Parménion a pris
l'offensive.
3. Les Perses et les Indiens, qui avaient pénétré à l'arrière de Parménion, tentèrent de se retirer mais se heurtèrent à Alexandre. Ils ont été
annihilés comme force, mais certains se sont échappés pour suivre Darius.
4. Alexander, apprenant le rassemblement de Parménion reprend la poursuite de Darius.
5. D'autres Perses et Indiens ont atteint le camp de base macédonien, distant d'environ cinq milles. Ils ont tué beaucoup de gardes et ont
libéré des prisonniers persans, mais la phalange arrière d’Alexander a fait demi-tour et les a suivis. Après une bagarre autour du camp, les
raiders ont été dispersés.
6. Parrnenio, à la suite des troupes en fuite de Mazaeus, s'empare du camp persan. Alexandre poursuivit Darius jusqu'à Arbela, mais Darius
lui échappa une fois de plus. Notez que lorsque Alexander a tourné avec sa cavalerie de Compagnon pour soulager Pannenio, il est
vraisemblable qu'il a laissé des troupes à l'arrière de l'aile gauche fugitive persane afin de s'assurer qu'il ne courrait pas et ne se reformait
pas. Les unités commandées par Aretas et Balacrus ont peut-être été chargées de cette responsabilité. La cavalerie mercenaire sous
Menidas était avec Alexander dans le choc central, dans lequel Menidas était lui-même blessé.
60
Les historiens de l'Antiquité ont fait état de pertes en vies humaines diverses, difficiles à créditer pour la plupart.
Selon Arrian, Alexander n'a perdu que 100 morts parmi ses soldats mais plus de 1 000 chevaux, la moitié de ces
animaux ayant été montés par les compagnons. Les pertes perses sont enregistrées à environ 300 000 morts et un
nombre encore plus grand capturé. Encore une fois, il faut se rappeler que la plupart des pertes dans les batailles
antiques se sont produites au cours de la fuite et de la poursuite. Comme à Issus, on peut dire qu'Alexandre n'a pas
réussi à capturer Darius par son propre refus d'abandonner le centre et l'aile gauche de son armée dans leurs
difficultés. Cela signifie qu’il a déjà pris en considération la situation. L'histoire ancienne raconte d'autres batailles
dans lesquelles l'aile victorieuse d'une armée a mené une poursuite désorganisée et imprudente, pour laisser
ensuite l'ennemi solidement établi en tant que vainqueur sur le champ de bataille central.

61
LES ANNÉES BACTRIENNES
Cela devait prendre presque cinq ans avant qu'Alexandre ne mène une autre bataille glorieuse ; Au lieu de cela,
pendant une grande partie de cette période, il serait occupé par une vigoureuse guérilla et une guerre en montagne.
Darius s'enfuit vers le nord-est dans les montagnes de Media, devinant à juste titre qu'Alexandre se tournerait
immédiatement vers les grandes villes centrales de l'empire, situées au sud : Babylone, Suse et Persépolis. Alexander
fut bien accueilli à Babylone et à Suse et il traita la population avec générosité, mais il dut se battre pour Persépolis,
d'abord contre les tribus montagnardes Uxian, puis contre les forces régulières perses. Lorsqu'il a capturé la ville, il
l'a brûlée. Cet acte de destruction n’a peut-être pas été prémédité : selon certains témoignages, il s’agirait d’un
caprice sauvage, le produit d’un épisode d’alcool en compagnie d’une courtisane. Avant de se déplacer à nouveau
vers le nord par Media à la poursuite de Darius, Alexander a placé des gouverneurs sur le territoire qu’il venait de
conquérir. Ceux-ci comprenaient des administrateurs persans, et on peut discerner ici une nouvelle politique, un
avant-goût des objectifs de guerre de la citoyenneté universelle qu'il devait plus tard adopter lorsque la simple
destruction d'un ennemi ne semblait plus justifier le temps, les ennuis et les souffrances qu'elle impliquait. Mais à ce
moment-là, Darius semblait toujours enclin à une sorte de résistance. Il avait rassemblé autour de lui un semblant
d’armée, avec environ 2 000 mercenaires grecs, et pouvait éventuellement revenir à l’est de la Caspienne puis au
nord dans les montagnes de Bactriane. En l'occurrence, Alexander n'a jamais pris Darius en vie. Il n'eut pas le temps
d'empêcher le roi des Perses de s'échapper par le col de la Caspienne dans les montagnes du nord. Alors que l'armée
macédonienne poursuivante se reposait brièvement dans le camp, on apprit que Darius avait été saisi de force par
un groupe de ses propres officiers, dont Bessus, le satrape de Bactria, un parent du roi. Bessus avait des
revendications évidentes - qu'il affirma bientôt - de régner sur la croupe de l'empire perse. Il avait commandé le
contingent de Bactriens à Gaugamela et il était probable qu'Alexandre lui trouve un ennemi plus redoutable que
Darius. Il était important de prévenir une résurgence de l'opposition perse. Alexandre quitta aussitôt son armée
principale et poursuivit son chemin dans les traces des fugitifs avec un petit corps de soldats très mobile. Les
hommes de son parti ont finalement découvert Darius sur le point de mourir, blessés à mort par ses ravisseurs
quand ils ont constaté qu'ils ne pouvaient plus le traîner avec eux dans leur fuite. Alexander a organisé des
funérailles royales pour Darius ; plus tard, quand il capturerait Bessus, il devait remettre le prétendant au frère
Oxathres de Darius pour une exécution barbare. Le problème de la guerre visée maintenant est devenu aigu. Les
populations de Bactria et de Sogdiana, au nord du pays, qui étaient des provinces faiblement attachées à l'empire
perse, semblaient toujours déterminées à se battre pour leur indépendance. Mais avant de faire une avancée vers le
nord, Alexander poursuivit les mercenaires grecs qui avaient servi sous Darius et les força à se rendre lorsqu'il les
rattrapa en Hircanie, au sud de la mer Caspienne. Cependant, l'idéal d'Alexandre d'une mixité entre les nationalités
asiatiques et européennes ne plait pas à ses hommes et il doit bientôt faire face à des conspirations parmi ses
officiers et son entourage immédiat. Il exécuta Philotas, le fils de Parmenio, son commandant en second de
confiance, puis, par mesure de précaution, organisa l'assassinat de Parmenio, qu'il avait laissé à la tête de la garnison
Median. Dans une bagarre en état d'ivresse, il a plus tard tué Clitus, l'officier qui lui avait sauvé la vie au Granicus. En
fait, Alexandre apparaît souvent maintenant dans le rôle d'un tyran - rôle dans lequel de nombreux historiens de
l'antiquité des siècles ultérieurs l'ont toujours vu. Néanmoins, le rang et le gros de son armée le suivait toujours avec
dévouement. Après la capture de Bessus (329 av. J.-C.), qui s'était produite à Sogdiana, au nord de la rivière Oxus, un
nouveau chef de la résistance apparut en la personne de Spitamenes, un noble de Bactriane. On pourrait dire en
toute vérité que Spitamenes était l’ennemi le plus redoutable auquel Alexandre n’ait jamais eu à faire face. La
tactique de guérilla souple du dirigeant bactérien mise en œuvre avec le soutien d'alliés scythes de l'autre côté de la
rivière Jaxartes a coûté la vie à beaucoup de Macédoniens. En fait, dans une seule embuscade dévastatrice, plus
d'hommes d'Alexandre tombèrent que dans toutes ses glorieuses batailles rangées. Cependant, peu à peu,

62
Alexandre mit en garnison les provinces du nord-est contre ses ennemis rusés. Spitamenes a appelé à son aide les
Massagetae, une tribu guerrière scythienne qui vivait à l'est de la mer Caspienne. Mais lorsqu'ils furent vaincus par
Alexandre, les Scythes assassinèrent Spitamenes et envoyèrent sa tête au vainqueur en guise d'offrande pour la paix.
(Un autre récit raconte que Spitamenes a été assassiné par sa femme). À Maricanda (Sam-Arkand), Alexander a
épousé Roxana, la fille d'un noble de Sogdian. Elle avait été faite prisonnière par les Macédoniens et était une beauté
célèbre. Outre sa convenance politique immédiate, ce mariage s'inscrivait dans les objectifs de guerre émergents
d’Alexander : la formation d'une nation eurasienne et d'une culture gréco-asiatique. Le fait qu'Alexander ait déjà
épousé Stateira, la fille de Darius, à Suse n'était pas un obstacle au mariage sogdien : les rois macédoniens ne
professaient pas la monogamie et, à cet égard, ils étaient au moins un Grec. Les années des combats d'Alexandre
dans le nord des provinces orientales de l'empire perse ont été notées par les historiens avec beaucoup de détails,
avec de nombreuses divergences. Nous entendons parler de batailles et de trahisons, de marches rapides et de
traversées de rivières, de l’escalade de falaises et de la prise de redoutables forteresses de montagnes, avec des faits
d'armes au cours desquels Alexander fut plus d'une fois blessé. A cette époque plus que tout autre, la somme
d'efforts et de privations subis par l'armée conquérante semble énorme et hors de proportion avec toute fin utile.
Cependant, à force de guerre et de diplomatie, Alexandre finit par maîtriser la population intransigeante.
Il a sécurisé l'ensemble du territoire en installant des garnisons de soldats macédoniens et grecs. Les Scythes au
nord des Jaxartes constituaient une menace permanente. Ils avaient déjà été citoyens des terres que les Perses ont
par la suite contrôlées, et ils risquaient également de faire cause commune avec tout mouvement d'insurrection
dans les provinces du nord-est. Avant de marcher vers le sud, à travers le « Caucase indien » (Hindu Kush), Alexander
a laissé des avant-postes d'hommes assez fatigués de la guerre pour tenir la frontière des Jaxartes et la ville qu'il
avait fondée là-bas - « Alexandria-Eschate - c'est-à-dire Le plus éloigné d'Alexandrie '. Il était maintenant destiné à
l'Indus. En planifiant son expédition en Inde, Alexander a lancé ses ambitions au-delà des limites de l'ancien empire
persan. À ce stade, on pourrait s’attendre à ce que les hommes d’Alexander présentent les symptômes de mutinerie
qui le contrarieront plus tard. Mais l'armée, rassurée par les légendes de la visite du dieu Dionysos en Inde, suivit son
chef dans la vallée de l'Indus sans hésiter. En fait, Alexandre ne tenta pas immédiatement de traverser le grand
fleuve, mais durant l'hiver 327/326, il passa son temps à faire campagne contre des tribus montagnardes situées
dans la région montagneuse en direction de Chitral moderne. Son officier Hephaestion avait été envoyé par une
route plus au sud et avait réussi à faire le pont de l'Indus avant qu'Alexandre ne le rejoigne. Arrian, en analogie des
opérations de pontage romaines à son époque, indique de manière convaincante que le pont d'Hephaestion a été
posé sur des pontons. Au-delà de l'Indus, les Macédoniens ont été bien reçus par le dirigeant de Taxila, qui est
nommé dans l'histoire d'Arrian en tant que Taxiles. Son vrai nom était probablement «Amphi» et le titre «Taxiles»
dérive du nom de sa ville principale. Il se soumit à Alexandre de son plein gré, voyant sans aucun doute dans les
envahisseurs des alliés contre le roi plus à l’est, que les Grecs appelaient Porus (Faros). Alors qu'il reposait ses
troupes à Taxila, Alexander reçut la soumission d'autres dirigeants indiens, mais il devint bientôt évident qu'en se
faisant un ami de Taxiles, il s'était assuré de l'inimitié de Porus; En conséquence, soucieux d'une nouvelle guerre, il
marcha maintenant à nouveau vers l'est en direction de la rivière Hydaspes (Jhelum moderne), au-delà de laquelle
Porus mobilisait son armée.

LA BATAILLE DES HYDASPES

Quand Alexandre atteignit l'Hydaspes, il s'aperçut que l'importante armée du roi Porus se rangeait contre lui sur la
rive opposée. Dans les temps anciens, il arrivait souvent que des batailles se déroulent à la croisée des rivières : non
seulement une rivière était un fossé défensif, mais également un approvisionnement en eau pour les troupes
campées sur ses rives. L’Hydaspes n’était en aucun cas un simple torrent ou ruisseau de montagne, ni même une
rivière de taille moyenne, telle qu’elle pourrait être facilement traversée à gué à des endroits appropriés. À cette
63
époque de l’année en particulier, il s’agissait d’une voie navigable à débit constant. Néanmoins, les armées en
présence étaient parfaitement visibles les unes des autres à travers les grandes eaux qui, en raison des conditions
saisonnières, étaient maintenant, au début de l'été, rapides et turbulentes. La force numérique de l'armée de Porus
est diversement enregistrée par différents historiens de l'Antiquité, et les comptes modernes ne concordent pas
toujours dans l'interprétation des chiffres. Le corps principal de l'armée indienne semble avoir compté entre 20 000
et 50 000 fantassins, entre 2 000 et 4 000 cavaliers, soit entre 85 et 200 éléphants et de 300 à plus de 1 000 chars. Il
est en outre signalé que le frère de Porus était présent avec une force de 4 000 cavaliers et 100 chars. Les marges de
différence sont donc considérables et il faut donc estimer des chiffres médians.

On en déduit (bien que ce ne soit pas explicitement indiqué par Arrian) que Meleager, Attalus et Gorgias commandaient leurs propres unités
de piques ainsi que les troupes de mercenaires qu’ils dirigeaient à cette occasion. L'hipparchie qui était sous le commandement nominal ou
administratif de Perdiccas semble avoir été celle que Coenus a menée dans la bataille. Perdiccas lui-même accompagnait Alexandre en tant
que garde du corps. Le Parapamisidat avait été recruté dans le Hindu Kush indien du Caucase. Une hipparchie comptait environ 1 000
hommes. Les hypaspistes consistaient en 3 unités, chacune d'environ 1 000 personnes. Une unité de pique (taxis) comptait environ 1 500
hommes. Alexandre avait environ 1 000 cavaliers avec lui dans la bataille.
■ Notez que l'hydaspes 'est une tentative grecque de l'ancien nom indien lidasta'. Les envahisseurs musulmans des siècles ultérieurs ont
appelé la rivière le jihlam (Jhelum) en l'honneur de la ville située sur ses rives. La ville d'ofjihiain est probablement proche du site du camp
de base d'Alexandre.

Alexandre, mis à part une force de 5 000 alliés indiens, dirigeait maintenant d'autres troupes asiatiques de l'ouest,
mais le noyau de son armée était toujours constitué de ce corps d'infanterie macédonienne et de cavalerie de
compagnons avec laquelle il avait traversé l'Hellespont, ainsi que de l'armée avec laquelle il avait traversé. Face à
Porus ils n'était probablement pas plus de 40 000 personnes. Il avait toujours constaté qu'un tel nombre lui assurait

64
une mobilité stratégique et tactique, et il avait prouvé qu'il était capable de vaincre au combat des forces asiatiques
de toute taille pouvant lui être opposées. Avec l'Hydaspes en crue, il n’y avait bien sûr aucune possibilité immédiate
de traverser la rivière en gué. Alexander a déclaré publiquement qu'il se contentait d'attendre le mois d'automne,
lorsque l'eau baisserait beaucoup. Sans doute avait-il l'intention de faire de telles déclarations aux oreilles de
l'ennemi - mais il est bien évident qu'il avait posé d'autres projets. Porus surveillait de près toutes les traversées de
ferry possibles, et ses éléphants devinrent extrêmement utiles dans ce rôle, car ils terrifieraient certainement tous
les chevaux qui les affronteraient, rendant une cavalerie débarquant de radeaux ou de barges tout à fait hors de
question. Mais Alexander était, comme toujours, plein de ressources. Avant de se déplacer jusqu'aux frontières du
territoire de Porus, il avait démonté les bateaux et les galères qu'il avait utilisés pour l'Indus. La petite embarcation
avait été divisée en deux, les galères de trente avirons en trois parties ; les sections avaient ensuite été transportées
sur des wagons par voie de terre et la flottille entière avait été réassemblée sur l'Hydaspes.

• 1. L'attaque préliminaire par les chars indiens : le fils de Porus (son frère, selon Curtius, avec 4 000 cavaliers), avec un corps de 2 000
cavaliers et 120 chars, fut envoyé pour s'opposer au passage d'Alexandre. Cette force aurait été suffisante si elle avait été là à temps (c’est-
à-dire pendant que les Macédoniens se débattaient encore dans la rivière). Mais Alexandre avait déjà débarqué 5 000 cavaliers et 6 000
fantassins. Le prince, se retrouvant en infériorité numérique, essaya de se retirer, mais les forces indiennes furent dépassées et dispersées
avec la perte de 400 cavaliers. Tous les chars ont été capturés et le prince tué.
. 2. Craterus et Méléagre ont tenu la ligne de la rivière et ont immobilisé les troupes indiennes qui auraient autrement pu être amenées à
affronter Alexandre. Quand Alexandre fut victorieux, Craterus et Méléagre, agissant sur ordre, menèrent leurs hommes à travers la rivière et
interceptèrent les fugitifs.

Dès le début, ces bateaux avaient été capables de naviguer sur la rivière sans être inquiétés, les Indiens n’ayant
pas tenté de leur refuser l’utilisation du chenal à mi-chemin. Pendant les semaines qui ont suivi, Alexander a déplacé
sa cavalerie sans cesse sur la rive du fleuve avec le plus de trouble possible. Porus, afin de prévenir la concentration

65
des troupes d'Alexandre en un point quelconque, envoya des forces pour marcher au même niveau que les hommes
d'Alexander sur la rive opposée, guidés par le bruit que les Macédoniens avaient délibérément créé. Tout endroit où
une traversée semblait envisagée était immédiatement gardé en force par les Indiens. Les mouvements d'Alexandre,
cependant, n'étaient que des feintes. Aucune attaque ne se matérialisa et à la fin, Porus relâcha sa vigilance. C'était
bien entendu l'intention d'Alexandre. Les donataires étaient alors en position de lancer une véritable attaque. Tout
bruit de leurs mouvements serait inévitablement ignoré par l'ennemi comme une autre fausse alerte. La cavalerie
d'Alexander alors qu'elle gravissait la berge au cours de sa diversion tactiques, avaient en même temps reconnu des
postes de passage convenables et avaient rendu compte à Alexander. Il choisit maintenant ce qui semblait être un
point approprié et projeta de traverser la rivière de nuit. Il a laissé son officier Craterus dans la région où l'armée
macédonienne avait initialement campé, avec l'unité de cavalerie (hipparchie) que cet officier commandait
normalement, ainsi que des unités de cavalerie asiatiques et des troupes indiennes locales, au nombre de 5 000, plus
deux unités de la phalange macédonienne. Alexandre lui-même s'est dirigé vers le lieu de passage choisi avec une
force similaire, mais renforcée. Il comprenait l'avant-garde de la cavalerie des Compagnons et les unités de cavalerie
de ses officiers, Hephaestion, Perdiccas et Demetrius. Ces unités étaient des "hyparchies" plus puissantes que les
escadrons qu'il avait utilisés en Asie Mineure. Il a également dirigé des troupes asiatiques comprenant des archers à
cheval et deux unités de phalange avec des archers et des Agrianes. Le but de laisser une force importante au camp
de base était, bien sûr, de dissimuler à Porus le fait qu'il avait déménagé. Les Indiens ne devaient rien savoir de sa
traversée jusqu'à ce que ce soit un fait accompli. Les ordres de Craterus étaient que si Porus n'emmenait qu'une
partie de son armée pour faire face à l'urgence, laissant une force d'éléphants derrière lui, les Macédoniens du camp
de base resteraient à leur place, couvrant toujours l'ennemi sur la rive opposée. Si, au contraire, Porus abandonnait
complètement sa position actuelle, en fuite ou pour faire face à Alexander, Craterus et ses hommes pourraient
traverser en toute sécurité. En fait, le principal danger pour la cavalerie macédonienne venait des éléphants. Une
fois ceux-ci retirés, la rivière pourrait être franchie avec confiance, peu importe les troupes indiennes restantes.

Opérations nocturnes
Le point choisi comme lieu de passage se trouvait à environ dix-huit milles en amont du camp de base. Ici, sur la
rive opposée, se trouvait un promontoire où la rivière se pliait, recouverte d'une végétation luxuriante, et dans la
rivière qui la bordait, s'élevait une île, également densément boisée, qui dissimulerait la proximité ou même la
présence de cavalerie. Le long de la rive, du côté macédonien, Alexander avait déjà posté une chaîne d'éclaireurs,
capables de communiquer les uns avec les autres, par signaux sonores ou visuels. Conformément à sa pratique
antérieure, il avait permis à l'ennemi de s'habituer aux cris et aux veillées nocturnes de ces avant-postes. Protégé par
de tels détournements, la marche d'Alexandre était faite dans le plus grand secret. Elle suivait une route intérieure,
même si cela ne voulait pas dire qu'elle était détournée. Au contraire, une piste intérieure située entre deux virages
serrés peut très facilement être un raccourci. Alors que les Macédoniens traversaient la nuit, ils ont été surpris par
un orage avec une forte pluie. Bien qu'ils n'aient pas pu en profiter, la tempête a certainement contribué à rendre
leurs mouvements imperceptibles pour l'ennemi. Au poste frontière, une flotte de ferries avait été préparée à
l’avance. Beaucoup de traversiers étaient des radeaux flottant sur des peaux qui avaient été transportées vides sur
place, puis bourrées de pailles et cousues de manière à être étanches à l'eau. Alexander avait déjà utilisé cette
technique pour transporter des troupes à la fois sur le Danube et sur l'Oxus. Mais maintenant, il avait aussi des
galères de trente avirons en service sur l'Indus. Ceux-ci avaient à nouveau été transportés par voie de terre et
rassemblés à l'endroit où ils étaient requis. Près de la rive du fleuve, à mi-chemin entre le camp de base et la zone
d'embarquement, il a placé ses trois officiers, Meleager, Attalus et Gorgias, chacun en charge de sa propre unité
d'infanterie, avec cavalerie et infanterie rattachées et détachés parmi les mercenaires. A l'instar de Craterus, cette
force n'a reçu l'ordre de traverser que lorsqu'elle s'est aperçue que l'ennemi de l'autre côté de la rivière était engagé
66
67
ailleurs. La traversée devait se faire en trois vagues. Il est facile de deviner que les bateaux à leur disposition
n'étaient pas suffisants pour permettre le transit dans un seul corps. À l'aube, la tempête s'est calmée. La flottille de
traversiers, au moment où elle se dirigeait dans la rivière, dirigée par Alexander et son personnel dans une galère à
trente, était à l’origine cachée de l’autre rive. Mais comme ils allaient plus loin, ils étaient obligés de se cacher, et les
éclaireurs ennemis se sauvèrent au galop pour signaler leur approche. Les hommes d'Alexander ont maintenant
rencontré des difficultés imprévues. Car la rive qui semblait être le continent opposé appartenait en réalité à une
autre île. Un canal profond mais étroit le séparait des terres situées au-delà, et hommes et animaux réussissaient à
peine à traverser le courant rapide - parfois avec un peu plus que leur tête hors de l'eau. Sortant enfin de ce second
passage, Alexander était capable de rassembler ses troupes sans être molestées par l'ennemi et sans difficulté sur le
continent. Dans la mesure où il est possible d'interpréter un texte ancien discutable, il semble qu'il se soit
maintenant avancé avec le fleuve à sa droite (c'est-à-dire en aval) pour faire face à l'armée de Porus, et qu'il ait
marché en formation semi-déployée. Les compagnons, avec tous les meilleurs cavaliers, se sont massés devant
l'infanterie et, devant eux, 1 000 cavaliers, servant d'écran et équipés, pour être remarqués, afin de s'occuper des
éléphants à longue distance. La cavalerie principale, au nombre de 5 000 environ, était dotée d'une garde d'archer,
placé sous le commandement de Tauron, à qui on avait ordonné pour le moment de suivre ces chevaux du mieux
qu'il pouvait. Derrière la cavalerie ont marché les hypaspistes sous Séleucus. La phalange principale des piquiers,
défilant en ligne de bataille, était gardée par les Agrianes et des lanceurs de javelot sur ses deux flancs. On ne nous
dit pas la position des unités de cavalerie qui n’ont pas été sélectionnées pour un rôle avancé: elles doivent avoir
suivi à ce stade à l’arrière ou gardé le flanc gauche des hypaspistes. Arrian suggère qu'Alexandre était prêt, si
l'occasion se présentait, à défier toute l'armée de Porus avec sa seule cavalerie, mais cela ne peut guère avoir été le
cas. En dehors de toute autre chose, la tactique d’Alexandre était d’éviter de confronter sa cavalerie avec des
éléphants. Il doit avoir mené ses troupes à cheval en avant simplement pour repousser toute attaque de cavalerie ou
de char sur le point de débarquement. En effet, l'opération de débarquement n'était pas terminée, même après le
débarquement de son corps principal. Il n'avait pas été en mesure de transporter toutes ses forces en un seul
passage de la rivière. L'infanterie avec laquelle il débarqua pour la première fois comptait environ 6 000 personnes,
chiffre certainement inférieur à celui avec lequel il était parti du camp de base.

La réaction indienne
Quand les nouvelles du point de passage parviennent à Porus, le roi des Indes ne croit pas qu’il a traversé en
force, et il pense qu’une force mobile dépêchée sous la direction de son fils suffirait pour faire face à la situation.
Après tout, il pouvait voir les hommes de Craterus encore campés en face de lui, de l'autre côté de la rivière, et il
imaginait qu'ils représentaient l'armée principale macédonienne. En fait, Alexandre avait planifié cela et espérait
cette réaction du roi. Le détachement indien envoyé contre Alexander ne compte que 2 000 cavaliers et 120 chars.
Ce sont au moins les chiffres enregistrés par l'officier d'Alexandre Ptolémy et acceptés par Arrian. En tout état de
cause, la force des chars a été immédiatement mise en déroute, entraînant la perte de 400 personnes, dont le jeune
prince. Les chevaux et les chars ont été principalement capturés. Porus réalisa maintenant qu'il lui faudrait marcher
contre Alexandre avec la plus grande partie de son armée. Cependant, les troupes de Craterus, qui se préparaient
déjà à traverser la rivière en force, ne pouvaient être ignorées et le roi des Indes laissa un petit groupe d'hommes
pour garder la rive du fleuve, avec quelques éléphants, qui, espérait-il, suffiraient à dissuader les Macédoniens à
venir avec la cavalerie. Il s'est déplacé avec son armée principale contre Alexander. Son armée comptait environ 4
000 cavaliers, 300 chars, 200 éléphants et 30 000 fantassins. Une grande partie du pays sur lequel il marchait était
boueux et difficile, mais trouvant une plaine sablonneuse qui donnerait à sa cavalerie une liberté de manœuvre, il
s’arrêta et se prépara au combat. La ligne de front indienne était composée d’éléphants, postés à environ 100 pieds
de distance. Derrière les éléphants et dans l'intervalle entre eux se trouvait plus d'infanterie, gardée sur leurs flancs
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exposés par de la cavalerie et surveillée de plus par des chars de guerre à chaque extrémité du front. Quand
Alexandre fut à portée de vue du champ de bataille indien, il s'arrêta et laissa son infanterie se reposer pendant que
la cavalerie patrouillait autour d'elle. Avant d'entrer en action contre Porus, Alexander a redistribué les dirigeants de
sa propre armée. Ses officiers supérieurs étaient assignables différemment - leur compétence individuelle ne se
limitait pas à une branche des forces combattantes. Coenus fut nommé commandant de la cavalerie de Demetrius,
Demetrius pouvant être retenu en tant que commandant en second.
Seleucus est resté en charge des hypaspistes. Mais les chefs de la phalange des piquiers étaient maintenant
Tauron et Antigenes. Puisque de tels changements étaient possibles, il est facile de voir comment ils pourraient
devenir souhaitables à ce stade. Combattre une bataille est un type d'opération différent de la traversée d'une
rivière et peut raisonnablement demander des changements de leadership *. Porus jouissait d'une supériorité
écrasante en nombre d'infanterie, mais Alexander avait l'avantage dans la cavalerie. En tout état de cause, tout
dépend de la question de savoir si la cavalerie macédonienne peut être engagée par les éléphants indiens et jetée
dans la confusion ou si une telle confrontation peut être évitée. Alexandre l'a évité. Il a ouvert la bataille en
attaquant ses cavaliers, ce qui a provoqué un désordre considérable dans les formations de l'aile gauche de l'ennemi.
Il faut se rappeler que les chars de Porus avaient été placés sur chaque aile en avant de sa cavalerie.

Un éléphant de guerre indien semblable à ceux utilisés par Porus à la rivière Hydaspes. (Peinture de Richard Geiger)

Les chars à sa gauche ont dû supporter le premier impact des archers à cheval d'Alexandre. Ils ont
vraisemblablement présenté de grandes cibles aux assaillants, car chaque char aurait six hommes, dont deux
seulement portaient des boucliers. Il semble que le roi des Indes ait maintenant des doutes sur le déploiement de
son armée, car une tentative a été faite pour entraîner sa cavalerie devant les chars. Mais Alexander et sa cavalerie
des Compagnons tombèrent sur les cavaliers de gauche indiens alors qu'ils avançaient encore en colonne et avant

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qu'ils eussent le temps de se déployer en ligne de bataille. Toute l'aile gauche de Porus était désormais forcée de se
mettre sur la défensive. De l'autre côté du terrain, la cavalerie de droite des Indiens a fait de son mieux pour sauver
la situation. Ils ont balayé la plaine centrale pour contre-attaquer le flanc d'Alexandre. Les cavaliers opposés sur le
flanc gauche de l'infanterie macédonienne devaient être trop peu nombreux ou trop éloignés pour décourager la
manœuvre indienne. Mais l'officier d'Alexander, Coenus, agissant selon un plan préétabli, se détache maintenant des
autres compagnons et entraîne sa cavalerie dans une chevauchée - vraisemblablement au galop - pour émerger sur
la queue des Indiens qui contre attaquent dans leur course transversale sur le champ de bataille. On ne peut exclure
que pour mener à bien cette opération, Coenus soit effectivement passé à l'arrière de l'infanterie macédonienne en
avance avant que l'ennemi ne voie son approche. Il est certainement apparu soudainement et de manière
inattendue, alors que la cavalerie de droite indienne était déjà presque aux prises avec ses compagnons. Bien
entendu, les Indiens étaient maintenant menacés de batailler sur deux fronts - cela ne pouvait être évité. Ils ont réagi
en divisant leurs forces et en faisant face dans deux directions simultanément, contre Alexander et contre Coenus.
Cela signifiait se reformer. Mais Alexandre a soudainement tourné vers l'intérieur et les a chargés comme ils étaient
au milieu de leur œuvre. Sans tenter de résister à tout l'assaut de la cavalerie des Compagnons, ils se mirent à l'abri
parmi les éléphants.

1Les archers de d'Alexander ont fait pleuvoir des flèches sur la cavalerie de l'aile gauche indienne.
2. La cavalerie indienne, ne souhaitant pas rester des cibles assises pour les archers, avance contre eux.
3. Les compagnons d'Alexandre attaque la Cavalerie indienne alors qu’ils montaient en colonne
avant de pouvoir se déployer et les jetaient dans la confusion.
4. La cavalerie de droite indienne est montée transversalement pour soutenir la gauche indienne menacée.
5. Coenus a émergé de manière inattendue pour attaquer la cavalerie de droite indienne à l'arrière,
alors qu'elle se déplaçait à travers le champ de bataille.
6. Une partie de la cavalerie de droite indienne a été détournée pour faire face à l'attaque de Coenus
Attaquée sur deux fronts, a été forcé de revenir parmi les éléphants - qui eux-mêmes avaient été attaqués par les Agrianes et les archers
d’Alexander, qui avaient provoqué la confusion et la défaite des Indiens. Tous les chars ont été détruits et les éléphants capturés ou tués.
70
La défaite de Porus
Les éléphants ont certainement prouvé leur valeur. Leur rôle n'était pas non plus purement défensif, et ils ont
attaqué l'infanterie macédonienne qui s'annonçait malgré les averses de projectiles des archers et des lanceurs de
javelot d'Alexandre. Ils ont sauvagement blessé la phalange des piquiers, piétinant leurs ennemis ou utilisant leurs
défenses et leurs trompes d'une manière qui devait en partie à l'efficacité de l'entraînement militaire. Les cavaliers
indiens reprirent brièvement courage et firent une dernière sortie contre la cavalerie d'Alexandre, mais ils furent de
nouveau chassés parmi les éléphants. La bataille à ce stade avait un aspect inhabituel, car la cavalerie des deux
camps, au lieu d'être répartie sur l'une ou l'autre aile, était concentrée au centre en une masse dense et confuse.
L'attaque des éléphants a rapidement perdu son élan. Leurs "cornacs" étaient vulnérables aux javelots et aux
flèches, et les Macédoniens étaient en position de céder devant mais ils reprirent leur offensive avec prudence
quand les animaux furent fatigués. Les éléphants ont également souvent été blessés et affolés à un point où ils
étaient incontrôlables, même lorsqu'ils n'avaient pas perdu leurs "cornac". La cavalerie indienne était, contrairement
aux Macédoniens, coincés dans une zone toujours en diminution parmi les éléphants. C’était une expérience
courante de guerre antique que des éléphants effrayés, incontrôlables, causaient autant de dégâts à leurs propres
maîtres qu’aux ennemis. Les éléphants de Porus à cette occasion ne firent pas exception : les Indiens, se bousculant
et se blottissant parmi eux, furent piétinés et écrasés. Pendant ce temps, l'infanterie indienne, privée de tout soutien
de la cavalerie, des éléphants ou des chars, ne pouvait rivaliser avec la phalange macédonienne car elle se dressait
contre eux avec des boucliers bloqués les uns contre les autres. Enfin, lorsque toutes les armes des forces de Porus
furent épuisées, la cavalerie et l'infanterie d'Alexandre s'installèrent, encerclant et capturant les éléphants, qui
avaient maintenant été réduits à un rôle immobile, en train de barrir dans une protestation pathétique. Dans cette
action, la cavalerie indienne a été anéantie en tant que force combattante ; et ceux des hommes de Porus qui ont
découvert un trou miséricordieux dans les lignes ennemies encerclantes ont pris la fuite. La fuite, cependant, ne les
sauva pas facilement. Pour Craterus et les autres Macédoniens postés sur la rive ouest de l'Hydaspes, ils traversent
maintenant la rivière et interceptent les fugitifs. Porus, un homme gigantesque, monté sur un éléphant et protégé
par un solide corselet, avait, contrairement à Darius, continué à se battre jusqu'au bout. Ce n'est que lorsqu'il a été
blessé et s'est évanoui qu'il a abandonné la lutte. Alexander envoya son propre allié, le roi indien Taxiles, pour
poursuivre Porus et l'inviter à se rendre, mais Porus, sur le dos de son éléphant, menaça Taxiles d'une lance et le
chassa. Un deuxième ambassadeur a été envoyé, dont les relations avec Porus avaient été plus heureuses dans le
passé. Le roi indien a finalement été amené à quitter son éléphant et à dialoguer avec Alexandre, qui, plein
d'admiration pour un ennemi courageux et probablement aussi sensible aux considérations diplomatiques, lui
accorda les conditions honorables qu'il exigeait et conclut une alliance avec lui. Au cours de la bataille et de la
poursuite qui s'en est suivie, 3 000 cavaliers indiens ont été perdus, 20 000 fantassins ont été tués et tous les chars
ont été détruits. Les éléphants survivants sont devenus le butin des vainqueurs. Encore une fois, nous avons
l'impression qu'une ancienne bataille était une sorte d'événement sportif violent, dans lequel le massacre était la
sanction de la défaite.
* Pour d'autres interprétations des sources anciennes sur ce sujet, voir P. A. Brunt, «Alexander's Macedonian
Cavalry» dans The journal qt Hellenic Studies, vol. LXXXIII; 1963.

71
 Diodorus dit également que le total des victimes indiennes a été de 12 000 morts et 9 000 capturés et
que les victimes macédoniennes ont été de 280 cavaleries et 700 fantassins. Le rapport d'Arrian sur les victimes
macédoniennes donne un total de 230 cavaliers et 80 fantassins tués.

Retour à Babylone
Alexander a rallié Porus et l'a réconcilié avec Taxiles. Derrière l'Hydaspes, il fonda deux nouvelles villes, Nicaea et
Bucephala, nommées d'après son célèbre cheval de bataille, qui mourut de vieillesse. Il reposa ses hommes pendant
un mois et reçut à peu près à cette heure des renforts des troupes thraces recrutés par son gouverneur dans la
région de la Caspienne. Entendant parler de désaffection pour Assacenia, un territoire montagneux (identifié avec les
Bajaur et Swat modernes), qu'il avait précédemment conquis lors de sa marche vers la vallée de l'Indus, il envoya des
troupes pour rétablir la situation. Mais Alexandre est maintenant défié par un deuxième roi indien appelé Porus. (On
peut soupçonner que le nom grec du prénom représente un titre indien.) 'Le second Porus fuya bientôt devant
l'avance d'Alexandre, mais Alexander le poursuivit avec impatience, traversant la turbulente rivière Acesines
(Chenab) et la plus calme Hydraotes (Ravi). Cela le mit en conflit avec la tribu des Cathaei et les hostilités qui
suivirent appelèrent à nouveau à exercer son génie militaire polyvalent. Il a ensuite marché jusqu'à la rivière
Hyphasis (Beas). Il est suggéré dans les pages d'Arrian qu'Alexander espérait atteindre le «Ocean Stream» qui, selon
les idées préconçues de la Grèce, entourait la masse terrestre du monde. Cependant, ses hommes le suivaient
maintenant avec un enthousiasme toujours décroissant. Quand il a observé leur moral terni, il a tenté de les rallier
avec un appel passionné ; Après le silence prolongé qui a salué l'oration d'Alexandre, Coenus a courageusement
exprimé les réticences de l'armée. Cela a rendu Alexandre en colère contre l'armée en général et Coenus en
particulier, et il a ensuite boudé sous sa tente pendant deux jours. Quand les soldats ne manifestèrent aucun
remords d'avoir blessé ses susceptibilités, il réalisa que le temps d'un retrait plus ou moins gracieux était enfin venu.

72
 Alexander a employé et recruté dans son armée des artisans qualifiés sur place. L'herminette (en grec skeparnon) était un outil
constamment utilisé. Son utilisation dans la construction navale est attestée par cette représentation et on se rappellera que des flottes
fluviales ont été construites, démantelées et transportées par tronçons pendant la campagne indienne.

Ces illustrations montrent un type de chapeau macédonien à larges bords appelé Causia. La figure de gauche est extraite d'un vase grec et
celle de droite d'une médaille d'Alexandre Ier de Macédoine. Un chapeau similaire à larges bords, porté par un personnage monté, apparaît
sur les pièces de monnaie de Philippe II de Macédoine, et on sait qu’Alexandre III (le Grand) a porté un tel chapeau.

Ces illustrations d'instruments chirurgicaux sont basées sur des collections d'instruments trouvés à Pompéi, mais ceux utilisés par le
personnel médical de l'armée d'Alexandre n'auraient pas pu être très différents. En Inde, Alexandre lui-même serait probablement mort s'il
n'avait pas été possible d'extraire une pointe de flèche ennemie ayant pénétré son corps. Selon certains auteurs, l'opération aurait été
pratiquée par Critodemus de Cos, un professionnel de la santé, bien que, selon d'autres témoignages, l'un des gardes du corps d'Alexandre
aurait coupé la pointe de la flèche avec son épée, aucune aide médicale n'étant disponible à ce moment-là.

73
 Même au cours du retour, il restait encore
beaucoup à faire et des événements dramatiques se
produisaient encore. Alexander était impliqué dans
une guerre féroce contre les MaIli, une tribu de la
vallée de l'Indus qui avait sympathisé avec les Cathaei.
Impatient devant la lenteur des progrès de ses
hommes qui portèrent des échelles contre les murs
ennemis, Alexandre s'empara lui-même d'une échelle
et apparut, lui seul sur les remparts, une magnifique
cible dans le ciel. Réalisant sa position exposée, il
sauta à l'intérieur des murs de la citadelle et défia
virtuellement toute la garnison - toujours seul. Il a été
touché et presque mortellement blessé. Un de ses
officiers * en le sauvant a été tué. Peu de temps après,
les Macédoniens ont défoncé la porte en dessous.
Alexandre a failli mourir à cette occasion et les
Macédoniens ont massacré tous les hommes, femmes
La figure à droite est une Amazone telle que représentée sur un et enfants de la ville capturée. Alors qu'il se remettait
vase grec. Les Amazones dans la légende grecque étaient une de sa blessure presque fatale, Alexander dirigea la
nation de femmes guerrières qui ont perpétué leur tribu par des
construction d'une grande flotte sur l'Hydaspes et,
contacts occasionnels avec des tribus voisines. Elles étaient
normalement représentées vêtus à la manière de Scythes, dont
commandant cette flotte, il trouva son chemin en aval
l'un est représenté ici (copie d'un marbre d'Aeginetane) à des fins de l'Acesines et enfin de l'Indus. Des considérations
de comparaison. De nombreuses légendes s'accrochent aux militaires et politiques l'avaient conduit à dépêcher
exploits d'Alexander, et il aurait rencontré les Amazones lors de Craterus et son armée principale dans une marche de
ses campagnes. Il est également rapporté qu'une troupe de
retour à travers l'Arachosia et la ville d'Alexandrie
femmes armées est arrivée dans le camp macédonien et
qu'Alexandre, estimant que leur présence était préjudiciable au
(Kandahar) qui y avait été fondée. Alexandre lui-
bon ordre et à la discipline militaire, les avait renvoyées avec la même, cependant, était maintenant déterminé à
promesse qu'il irait voir leur reine, comme elle le souhaitait pour explorer et à découvrir. Il rassembla ses dernières
avoir un enfant de lui. troupes et sa flotte d'accompagnement à Pattala, à la
tête du delta de l'Indus, en préparation d'une double
expédition de retour effectuée simultanément par terre et par mer. Avant de partir, Alexander explora les deux
bouches de l'Indus. La flotte, qui devait apparemment naviguer à ses côtés alors qu'il dirigeait ses forces terrestres
vers l'ouest, a été retardée par la mousson, de sorte que lui et ses hommes ont rapidement perdu le contact avec les
navires qui naviguaient sous le commandement de son amiral Nearchus. Les équipages de Nearchus étaient souvent
terrifiés par les conditions inconnues de l'océan Indien, qui comprenaient des phénomènes tels que les marées et les
baleines. Ils ont subi de nombreuses privations et difficultés, et certains navires ont été perdus. La force terrestre a
souffert plus terriblement alors qu’elle errait dans le désert gédrosien (Makran moderne, toujours désolé). Au début,
ils conservaient les objets luxueux acquis lors des guerres de l’est, ainsi que des femmes et des enfants. Mais ils ont
dû brûler le butin et ont tué beaucoup de leurs bêtes de somme pour se nourrir.
Bien que torturés par la soif, ils ont rencontré la catastrophe dans un lit de torrent, où un un maigre filet d'eau les
avait incités à camper - une soudaine explosion de nuages sur des montagnes lointaines a transformé le petit
ruisseau sans prévenir en une crue, et de nombreuses femmes et enfants ont été noyés. Il y a eu beaucoup de
victimes parmi les hommes et les animaux au cours de la marche.
* C'était Abreas; Peucestas et Léonnatus, les autres sauveurs d'Alexandre, ont ensuite été promus et décorés.

74

L'archer était le type d'infanterie le plus répandu dans l'arène
indienne devant Alexandre. Il était équipé d'un grand et puissant
arc de bambou, pourvu que l'archer soit grand, et d'une ficelle de
chanvre ou de tendon pouvant être tirée à l'oreille. Les flèches
étaient très longues; de canne ou de roseau et empennées avec
des plumes de vautour. Les têtes étaient généralement de fer,
parfois de corne et, selon certaines sources grecques, pourraient
porter du poison. Arrian dit que l'arc indien était très puissant,
aucun bouclier ni cuirasse ne pouvant arrêter ses flèches.
Certains officiers d'Alexandre soutiennent qu'il était trop lourd
pour viser avec précision et que les effets du tir à l'arc indien sur
l'Hydaspes semblent avoir été négligeables. (Peinture de Richard
Geiger)
Mais ses attitudes cosmopolitiques et ses politiques internationales restaient partout une source de problèmes.En
son absence, il y a eu beaucoup plus de preuves de corruption au cœur de son empire nouvellement établi. Harpalus,
Les malades ou épuisés ont été laissés où ils sont
tombés ; aucun n'a eu la force de les aider ou de les
porter. Lorsqu'un vent violent effaça tous les points de
repère et effaça les pistes avec du sable, les guides
d'Alexandre, incapables de lire les étoiles, lui firent
défaut. Dans cette situation d’urgence, Alexander a
pris les choses en main et, utilisant son sens de la
direction, a ramené ses hommes désespérés vers la
mer, où une source d’eau douce a été découverte sous
la plage de galets. Soutenus par une succession de
telles sources, ils ont marché le long du rivage pendant
sept jours. Alexander a finalement pris contact avec
Craterus à l'intérieur des terres, en Carmania
(Kerman). Craterus lui fit souhaiter la bienvenue avec
des bêtes de somme et des éléphants et le reste de la
marche se déroula dans des conditions relativement
plus civilisées. À l'entrée du golfe Persique, les
hommes de Nearchus étaient tombés sur un traînard
parlant grec de l'armée d'Alexandre et, avec un petit
parti, Nearchus lui-même s'était aventuré vers le nord
pour rencontrer Alexandre. Après la réunion
inévitablement émouvante, les expéditions terrestres
et maritimes se sont toutefois poursuivies
séparément. Nearchus remonta le golfe Persique,
d’abord à l’embouchure de l’Euphrate, puis au Tigre,
pour rejoindre finalement Alexandre à Suse. Les
rapports sur le temps pris par le voyage historique
diffèrent énormément. Mais il semble fort probable
que Nearchus ait quitté l'embouchure de l'Indus à la
fin des moussons du sud-ouest en octobre 325 av. J.-C.
et ait atteint Suse au printemps 324. Au cours de la
dernière année de sa vie, Alexander a été confronté à
une mutinerie plus grave que la résistance passive à
laquelle il avait cédé sur l'hyphasis. Cela s'est produit à
Opis, à une centaine de kilomètres au nord de
Babylone. Le licenciement d'anciens combattants
macédoniens et l'intégration de Persans dans la
phalange avaient été extrêmement mal accueillis.
Alexandre exécuta sommairement les meneurs
mutinés et concilia le reste avec son sens du discours
retentissant.
75
 fugitif avait été assassiné par ses propres
subordonnés. Quels que soient les sentiments des
Macédoniens, Alexandre n’a certainement pas modifié
ses plans de fusion nationale. Il ne visait pas une
société multiraciale, mais une fusion de culture, de
nation et de race. Dans la poursuite de cet idéal, il a
obligé ses officiers macédoniens à épouser des
épouses orientales - personne ne pouvait dire qu'il
n'avait pas donné l'exemple. Et il avait décidé de faire
de Babylone la capitale de son empire.
Dans les dernières étapes de sa carrière, le
personnage d'Alexandre semble s'être détérioré et il
était plus que jamais sujet à des crises de caprice et
d'indulgence, les vices que les Grecs associaient
particulièrement au despotisme. Il a également
accepté les honneurs quasi-divins qui lui ont été
conférés par une députation grecque flatteuse. Peut-
être ses aspirations divines avaient-elles déjà été
stimulées plus tôt à l'occasion de sa visite à l'oracle
libyen d'Ammon. La renommée de ses conquêtes
orientales s'était étendue même à l'ouest de la
Méditerranée et, près de Babylone en 324, il fut
honoré par les ambassades amicales de Libye, de
Carthage, d'Espagne et de la Gaule. Peut-être que s'il
avait vécu plus longtemps, il se serait tourné vers la
conquête occidentale, mais il envisageait à ce
moment-là une expédition en Arabie inspirée de toute
évidence par la reconnaissance de Nearchus. Ses
préparatifs, en particulier la construction d'une flotte
d'opérations dans le golfe Persique, ont été
interrompus par sa mort suite à une fièvre soudaine
survenue en 323 av. Il n'a nommé aucun successeur.
Ce n’était pas la première fois que sa vie était
menacée par la maladie ou des blessures, et il ne
s’était jamais montré disposé à nommer un
successeur.La mort au combat l'avait en effet menacé
de manière continue, mais cette perspective n'avait
apparemment jamais arrêté ses pensées sur la
question de la succession. Selon Arrian, il était sans
voix au cours des vingt-quatre dernières heures de sa
vie, mais Curtius le représente comme parlant de
laissé au contrôle fiscal, s'était rendu coupable de
manière cohérente à quelques instants de sa mort.
graves irrégularités et s'était évadé en Grèce. Le
Soit il ne souhaitait pas désigner un successeur, soit il
premier mouvement d’Alexandre était de le suivre et
était indifférent.
de l’arrêter, mais on a appris avec satisfaction que le

76
 À la suite de cela, ses officiers supérieurs ont divisé son vaste empire entre eux et avec leurs propres successeurs,
qui, en tant que chefs de guerre flamboyants, ont continué à se battre pendant deux siècles. C'était peut-être
quelque chose qu'Alexandre avait prévu et auquel il était résigné. Peut-être que la politique n'était même pas sa
considération ultime. Les dernières années de sa vie ont jeté une nouvelle lumière sur son personnage et nous
pouvons le voir comme un explorateur obsessionnel qui s’est frayé un chemin à travers le monde car c’était la seule
façon possible de l’explorer. Ses ennemis étaient simplement ceux qui essayaient de l'empêcher d'aller où il voulait
quand il le voulait.

Alexander est parfois représenté vêtu d'une peau de lion. Ces illustrations basées sur d'anciens bronze montrent comment on peut porter
une peau de lion. En fait, d'autres peaux d'animaux étaient utilisées de la même manière, les machoires ouvertes formant un orifice pour le
visage du porteur. L'ancien héros Miracles (Hercules) était souvent représenté vêtu d'une peau de lion. Alexander a prétendu être un
descendant d'Heracles et était sans doute fier de s'habiller comme son ancêtre.

Après Alexandre
Philip Arrhidaeus, le demi-frère d'Alexandre, qui avait probablement accompagné l'armée en Asie mineure en 334
avant JC, était à Babylone au moment de la mort d'Alexandre. Fils de Philippe II et de sa maîtresse thessalienne
Philinna, Arrhidaeus était généralement reconnu comme le successeur légitime du trône de Macédoine, bien que
son pouvoir fût simplement nominal. Il était en fait simple d'esprit, un atout politique pour quiconque pouvait
prétendre être son tuteur. Finalement, il est tombé entre les mains d'Olympias, la mère d'Alexandre, qui, jalouse de
sa propre postérité, l'a mis à mort en 317 avant JC. Le fils posthume d'Alexandre avec Roxana, encore enfant, est
alors resté roi sous le nom d'Alexandre IV de Macédoine. Mais lui et sa mère ont été assassinés en 310 par
Cassandre, fils du régent Antipater (décédé en 319). Cassandre, se débarrassant impitoyablement de tous les rivaux
possibles, se considérait comme l'héritier évident du trône macédonien. Si la famille d'Alexandre n'a pas hérité de la
Macédoine, La Macédoine n'a pas non plus hérité de l'empire perse.

77
La pièce ici représentée est un
tétradrachme de Séleucos Ier, qui avait
joué un rôle de premier plan parmi les
officiers sénateurs d'Alexandre et avait
combattu aux Hydaspe. Le casque est un
type élaboré de casque attique et couvre
les oreilles. Les joues de ces casques
peuvent être mobiles ou non. À l'époque
d'Alexandre, des types de casques plus
ouverts étaient couramment adoptés
pour faciliter la vision et l'ouïe. Le revers
montre une Victoire ailée couronnant un
trophée d'armes et d'armures.
Des tétradrachmes d'argent de ce type ont été
émis par le premier Ptolémée d'Égypte. Ptolémée,
en tant que l'un des officiers supérieurs
d'Alexandre, a succédé au gouverneur de l'Égypte à
la mort d'Alexandre. Lui, comme Séleucos, était
avec Alexandre à la bataille des Hydaspes et avait
triomphé des éléphants de Porus. Sa pièce, ici
représentée, porte encore le nom « Alexander » au
revers. À l'avers, le casque, formé comme une tête
d'éléphant, rappelle clairement le trophée de
masque de lion d'Héraclès, qui apparaît si souvent
dans la monnaie d'Alexandre. La corne d'Ammon
du bélier curling, l'insigne personnel d'Alexandre,
est également présente Peut-être devrions-nous
voir dans l'équilibre sinueux du corps de l'éléphant
un rappel de l'emblème du cobra sur le front d'un
pharaon.
Cette pièce carrée en argent est inscrite
en grec avec le nom d'Apollodotus
Soler. L'inverse porte un script
asiatique. Apollodotus était un roi grec
de la dynastie bactrienne qui, suivant
les traces d'Alexandre le Grand, envahit
l'Inde au IIe siècle avant JC. L'histoire
nous dit très peu sur les monarques
grecs qui ont hérité des conquêtes
d'Alexandre dans l'extrême Est de
l’Empire Perse ; nos connaissances,
telles qu'elles sont, proviennent
principalement de leur monnaie.

Les territoires occidentaux conquis par Alexandre étaient, en 321 av. JC, sous le contrôle d'Antigonus, à l'origine
gouverneur d'Alexandre en Phrygie (nord-ouest de l'Asie Mineure). Antigonus se considérait comme l'héritier unique
de tout l'empire d'Alexandre et a rapidement supprimé deux des officiers d'Alexandre qui ont contesté sa demande.
Le sien était le plus fort des royaumes successeurs, et là surgit maintenant une combinaison des autres dirigeants
contre lui: Séleucos, qui gouvernait l'Orient depuis Babylone: Ptolémée, qui dirigeait maintenant l'Égypte; Cassandre
en Macédoine; et Lysimaque en Thrace. Cette puissante alliance a produit la défaite et la mort d'Antigonus à Ipsus en
Phrygie en 301BC. Le résultat fut que les royaumes successeurs restèrent séparés jusqu'au deuxième siècle avant JC,
quand un par un ils tombèrent sous le pouvoir de Rome, le dernier représentant de la domination dynastique
macédonienne étant la célèbre Cléopâtre, bien-aimé de Jules César et de Marc Antoine, qui s'est suicidé en 30 avant

78
JC. La domination macédonienne du nord-ouest de l'Inde n'a pas survécu longtemps au retrait d'Alexandre. Le
Punjab fut bientôt envahi par Chadragupta Nilaurya, le roi indien connu des Grecs sous le nom de Sandrakottos.
Cependant, alors que le pouvoir Mauryan déclinait, l'Inde était à nouveau conquise par les rois de langue grecque
qui étaient les successeurs des gouverneurs et des garnisons d'Alexandre en Bactriane et en Afghanistan. Ils
pénétrèrent jusque dans la vallée du Gange, bien qu'ils n'aient jamais consolidé leurs conquêtes aussi loin à l'est. Les
pièces inscrites doublement dans les écritures grecques et indiennes témoignent d'une quarantaine de rois indo-
grecs aux IIIe et IIe siècles av. L'un d'eux, Menander, qui a régné de 155 à 130 avant JC, survit dans la tradition
indienne sous le nom de Milinda, un monarque sage et juste, qui a été converti au bouddhisme.

GLOSSAIRE
Dans le présent livre, les mots du glossaire ont été évités dans la mesure du possible, mais on trouvera ci-dessous
une courte liste de mots, translittérés du grec, que le lecteur peut rencontrer dans ce livre ou dans d'autres livres sur
Alexandre. Les formes singulières sont pour la plupart données, mais les pluriels en «oi» ou "ai »sont faciles à
reconnaître. Il faut également être préparé pour les formes latines, dans lesquelles «Os», «oi», «a» et «ai"
deviennent respectivement «us», "i »,« e »et« ae ». En outre, «Parmenio» et «Aristo» sont des alternatives pour le
"Parmenion grec »et« Ariston ». Le grec 'ei' latinise comme "i". Donc on trouvera 'Clitus' ainsi que 'Cleitos', aussi
souvent (malheureusement) 'Cleitus'. La lettre `` y '' a été utilisée en latin pour rendre la lettre grecque `` upsilon ''
(origine-alliée prononcée finement comme un `` u '' français), mais parfois `` u '' remplace "y '' dans les trans-
littératures anglaises. Certains noms propres sont régulièrement anglisés. «Agrianes» (quatre syllabes avec un court
«e») peut être représenté dans les livres anglais comme «Agrianians», ou «Malli» («oi") comme Mallians. Philip est
bien sûr l'anglais pour «Philippus» («os») et Alexander est anglais ou latin pour "Alexandros ». Les noms grecs
translittérés d'œuvres dans d'autres langues (en particulier les guides) peuvent porter des traces de l'original. Plus
souvent que l'anglais, l'allemand reflète la forme et l'orthographe grecques, préférant «k» au latin «c». Les gaulois
français plus fréquemment que nous anglicisons, écrivant non seulement « Alexandre » et «Philippe», mais
«Démosthène» (trois syllabes) et «Néarque» - sans parler de «Macedoine». Soit dit en passant, «Macédon» en
anglais fait plus particulièrement référence à l'État politique, «Macédoine» au territoire ou plus tard à la province
romaine. «Makedon», en grec, est un macédonien.
Agema : Avant Garde. `Basilikon agema '(= avant garde royale), généralement de cavalerie, mais aussi d'hypaspistes
(voir ci-dessous).
Akontion: Javelot.
Basilikoi Paides: «Garde Royal», une sorte d'ordonnance, qui suivait les rois macédoniens en service actif. Souvent
traduit par «Royal Pages». Ils sont principalement connus pour leur complot contre la vie d'Alexandre en Bactriane.
Chiliarchia: Une unité de mille hommes; une «chiliarchie».
Chiliarches: Commandant d'une «chiliarchie»; également utilisé du Premier ministre d'un roi de Perse.
Hetairos: Un compagnon. Les Compagnons étaient un corps d'élite de cavalerie dirigé par les rois macédoniens.
Parfois, ils apparaissent comme "philoi" en grec et sont traduits en anglais par «amis».
Hipparchia: Dernièrement une subdivision des Compagnons. Sa force numérique semble avoir varié.
Hipparchos: Commandant d'une hipparchia (`hipparchie ').
Hoplites : Fantassin grec, portant un bouclier rond à bride; un «hoplite».
Hypaspistes :Un fantassin macédonien armé d'une lance et d'un bouclier bien visible, un "hypaspiste. Les hypaspistes
ont été appelés dernièrement les «boucliers d'argent». Ils sont souvent traduits par «gardes».
Ilé: Escadron de cavalerie.
Ilarches: Le commandant d'un "ilé"

79
Kopis: Epée tranchante à lame incurvée, distincte des «xiphos» droits, à deux tranchants et pointus.
Lochos :Une compagnie, subdivision d'un "ilé"
Longchè: Une lance, plus courte qu'une «sarissa» (voir ci-dessous).
Machaira: Une épée tranchante (= kopis).
Melophoroi: `Porteur de Pomme ', mot grec pour la garde royale perse avec des pommeaux à boulle sur leurs lances.
Peltè: (ou 'pelta, Un petit bouclier léger de peau ou d'osier.
Peltastes: À l'origine, un tirailleur armé léger, avec pelta, mais à la fin du IVe siècle souvent plus lourdement équipé.
Pentekontoros: Une galère à cinquante rames.
Penteres: Quinquérème galère avec 5 étages de rameurs de chaque côté.
Pezetairos: Fantassin macédonien. «Asthetairoi" étaient ceux recrutés dans les villes plutôt que dans les localités
rurales.
Phalange: Ligne de bataille, ligne d'infanterie, utilisée spécialement dans les récits modernes pour désigner la ligne
dense de piquiers macédoniens.
Prodromos: scout; sarissophoros: lancier scout .
Sarissa: Pique d’infanterie ou lance de cavalerie. (Plus strictement: `sarisa ')

Les boucliers grecs et macédoniens - à l'exception de certains raccords en bronze, étaient faits de matériaux périssables, mais notre
connaissance d'eux est largement basée sur des représentations survivantes. Le bouclier macédonien était plus petit et plus léger que celui
de l'hoplite grec. Il était soutenu par un support d'avant-bras et probablement une sangle autour du cou et de l'épaule. Les deux mains ont
ainsi été laissées libres pour gérer la pique macédonienne (sarissa).

80
LES CHAMPS DE BATAILLE AUJOURD'HUI
Peu importe la rivière turque que vous identifiez comme le Granicus, le village de Dimetoka est probablement
proche du site de la bataille. Un voyageur arrivant à Istanbul par avion peut également visiter le musée d'Istambul,
qui contient le célèbre sarcophage d'Alexandre avec des reliefs sculptés représentant peut-être la bataille de
Granicus. Il convient de noter que Erdek - une station touristique turque tranquille sur la côte sud de Marmara - est à
cinq heures de distance par mer ou par route d’Istanbul ; Dimetoka est à environ 35 miles à l'ouest d'Erdek. La
bataille d'Issus a eu lieu dans ce qui est maintenant un petit district administratif turc (isanjakl), nommé Iskanderun
d'après son chef-lieu, un port maritime près de la frontière syrienne. «Iskander» est à la fois turc et arabe pour
Alexandre - d'où son nom. Iskanderun, auparavant connue à l'ouest sous le nom d'Alexandretta, était la ville
d'Alexandre fondée après sa campagne d'Issus. Le champ de bataille d'Issus se trouve à une vingtaine de kilomètres
plus au nord, probablement sur la rivière Payas - la Pinare de nos textes anciens. Mais Payas ou Pinarus, le cours de
la rivière a inévitablement changé depuis 333 avant JC, tout comme le littoral adjacent. Tyr se trouve sur la côte sud
du Liban. Ce n'est plus une île, étant unie au continent sur le secteur où la digue d'Alexandre a été construite. Il
existe de nombreuses ruines antiques à la fois sur l'île d'origine et sur la côte continentale, mais ce ne sont pas des
survivances de la ville phénicienne qui a résisté à Alexandre ; la plupart sont romains ou byzantins.
En des temps plus pacifiques, Tyr pouvait être approché de Beyrouth ou d'Israël. Notre suggestion actuelle est de
reporter la visite. En ce qui concerne Gaugamela, on note que Bagdad est un aéroport international. Il est relié par
rail à Mossoul et (sur une voie métrique) à Kirkouk et à Arbil (Arbela). Tel Gomel, qui a été identifié à Gaugamela, le
site de la victoire d'Alexandre, se trouve à une vingtaine de kilomètres au nord-est de Mossoul. L'approche du champ
de bataille serait facilitée par une connaissance de l'arabe. Au moment de la rédaction du présent document, il peut
être difficile d'obtenir un visa d'entrée pour l'Irak ou la Syrie. Certains écrivains situent les repères des campagnes
indiennes d'Alexandre avec une précision trompeuse. Les rivières du Punjab ont erré largement dans leurs cours
depuis le jour d'Alexandre, avec des transformations de terrain qui en résultent. Toute la zone se trouve désormais
au Pakistan. Le tourisme s'est développé avec enthousiasme ici, et Taxila avec son important musée archéologique
est accessible depuis Rawalpindi en mini-bus. Rawalpindi lui-même est au cœur du «pays d'Alexandre». Islamabad-
Rawalpindi est un important aéroport pakistanais, juste après la jonction aérienne internationale de Karachi. Veuillez
noter que toutes les précautions raisonnables ont été prises pour vérifier l'exactitude des informations ci-dessus au
moment de la rédaction (janvier 1990). Au-delà, aucune garantie ne peut être donnée.

81
 CHRONOLOGIE
336BC juin: Assassinat de Philippe. L'accession d'Alexandre.
Automne: Alexandre dictateur en Grèce.

335 Printemps et automne: guerre contre les tribus des Balkans.

Octobre: Destruction de Thèbes.

334 mai: La traversée de l'Hellespont.

Mai ou juin: la bataille du Granic.
Plus tard l'été: Occupation des villes grecques d'Asie. Siège de Milet et d'Halicarnasse.

353 juin: mort de Memnon.

Avril à juillet: reconnaissance d'Alexandre à Gordium.
Novembre: La bataille d'Issus.

332 janvier à juillet: siège de Tyr.

Septembre à novembre: siège de Gaza.
Décembre: entrée en Egypte.

331 juillet à septembre: marche vers l'Euphrate. Traversée du Tigre.

1er octobre: la bataille de Gaugamela. Fuite de Darius.

330 janvier à mai: occupation de la Mésopotamie et de la Babylonie.

Mai: défaite d'Agis par Antipater à Mégalopolis.
Juillet: poursuite et mort de Darius.
Octobre: Exécution de Philotas et assassinat de Parmenio.

329 Été: prise de Bessus.

328 Hiver: défaite et mort de Spitamenes.

327-6 Hiver: Campagne dans le nord-ouest de l'Inde. Héphaestion sur l'Indus.

326 mai: la bataille des Hydaspes.

Été: Avance vers l'Hyphasis et retraite.

326-25 Hiver: guerre contre les Maıli. Alexandre se remet d'une blessure presque mortelle.

325 février: Alexandre rassemble ses forces sur l'Indus.

Juin: Craterus marche vers l'ouest.
Fin août: Alexandre marche vers l'ouest.
Octobre: Nearehus navigue vers l'ouest.
Décembre: retrouvailles avec Craterus en Carmanie.

324 janvier: retrouvailles avec Nearchus en Carmanie.

Février: Deuxième réunion avec Nearchus à la tête du golfe Persique.
Mutinerie d'été chez Opis.
Automne: mort de l'héphaestion. Alexandre à Ecbatana.

323 avril à mai: Alexandre rejoint l'armée principale à Babylone.

10 juin: mort d'Alexandre à Babylone.

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