La période hellénistique

L’épopée d’Alexandre (336-323)

 Philippe II assassiné en 336
 Il devient hegemon
 Volonté de faire la guerre en Asie contre le roi des Perses (Darius III)
Darius III règne à partir de 337 dans un empire faible, fragile. Plus vous avez des sattras
autonomes et plus l’affaiblissement du pouvoir est grand.
Alexandre a fait raser Thèbes et puis se lance à la conquête de l’Asie Mineure avec une
armée composée de grecs, de macédoniens et de barbares.
334 : bataille de Granique, prise de Sardes. Alexandre libère les cités d’Asie Mineure
Darius III tente de reprendre l’offensive à Issos  victoire d’Alexandre
Le chef victorieux poursuit vers Tyr et prend le contrôle en 332
Il va pousser jusqu’en Egypte et prendre le contrôle sans trop de problème et va fonder la
ville d’Alexandrie
331 : Gaugamèles, seconde défaite de Darius III, celui-ci prend la fuite
Alexandre prend Babylone et d’autres villes et Darius III est assassiné. Alexandre décide de
venger la mort de Darius III et se positionne comme héritier des grands rois Perses.
Grâce au trésor perse, il possède désormais la fortune pour être indépendant des
Macédoniens et grecs. Ils se tournent alors vers les satrapies d’Asie. Ce sont des régions où
les structures perses étaient moins établies. Alexandre se heurtent à des chefs locaux qui
sont de rudes guerriers qui proposent à l’armée macédonienne la guérilla. Alexandre
répond par une politique féroce (certains parlent de génocide) et va fonder des colonies en
obligeant des soldats à rester sur place.
Il va être obligé de tisser des liens d’alliance.
Alexandre va pousser encore plus loin vers le Pakistan actuel, bassin du l’Indus. Bataille
sanglante parce qu’il a dû affronter des éléphants qui seront plus tard intégré dans l’armée
hellénistique.
Alexandre est forcé d’arrêter au bord de l’Hyphase. Le retour a été difficile, ils ont traversé
un désert. Alexandre a été absent plusieurs années du centre de son empire, il doit rétablir
l’ordre, il met en ordre une politique de mariage forcé avec la Macédoine (il va épouser la
fille de Darius III), il veut une noblesse perso-macédonienne. Il va créer une armée de 30
000 jeunes iraniens connaissant les techniques macédoniennes. Alexandre dévie de son
objectif.
En juin 323, Alexandre meurt à Babylone
Le bilan d’un règne
On a une vision fort contrastée d’Alexandre, on le voit comme l’un des très grands stratèges,
un grand homme politique qui voyait plus larges que les aristocrates. C’était aussi un homme
brutal et cruel, son œuvre marque l’Antiquité. Il n’a pas réussi à instaurer un régime qui
tiendrait après sa mort. Grand retour de la monarchie royale dans le monde antique, il a
élargi le monde grec du point de vue culturel. A sa mort, Alexandre n’a pas de successeur
satisfaisant, ses généraux vont s’entre-déchirer.
En 311, Les diadoques (généraux) :

 Cassandre, règne sur l’Europe

 Lysimaque, règne sur la Thrace
 Ptolémée, règne sur l’Egypte
 Antigone le Borne, règne sur l’Asie Mineure
Il faut attendre 309/308, pour que Séleucos I prenne le pouvoir en Mésopotamie
En 310, Alexandre IV est assassiné et Antigone le Borne veut rétablir l’unité de l’empire à
son profit. Mais les autres ont formé une coalition contre Antigone, Une bataille va avoir
lieu, celle d’Ipsos et il va mourir.
Le fils d’Antigone, Démétrios Poliorcète, avait fait le siège de Rhodes.
Nouveau partage des terres entre les diadoques après la bataille,
En 281 : stabilisation du monde oriental

 Ptolémée II en Egypte
 Antiochos I (fils de Séleucos) en Asie
 Antigone Gonatas (fils de Démétrios) en Macédoine (et virtuellement sur la Grèce 
276)
 Les Diadoques n’auront jamais réussi à reformer l’unité
Entre 281 et 220 : stabilisation relative des frontières
Trois axes dans les conflits orientaux

 Luttes d’influences en Grèce entre Lagides et Antigonides (Epire de Pyrrhus)

 Luttes des Lagides et des Séleucides autour de la Syrie
 Désagrégation lente du vaste empire séleucide
Emergence du royaume de Pergame
Le pouvoir royal
Jusque- là :
- polis
-ethnos
 Confédération
C’est trois éléments subsistent mais désormais (manque)

Idéologie royale :

 Exaltation du courage, de l’habileté, de la prudence, de la justice, de la piété, etc.

 Développement du culte royal, roi = manifestation visible d’une puissance divine. Les
Ptolémées ont assuré ce rôle.
Chaque monarque devait jouer sur les atouts locaux, le monarque est l’orateur, il accorde. Le
don royal est central, il est généreux. Mais parfois, il faut savoir être brutal. Le roi
hellénistique est courageux, habile, etc.
 Il faut trouver un équilibre.
Le roi doit s’adapter au schéma hérité de ses prédécesseurs.

Economie et vie culturelle

Fondation de beaucoup de ville (Alexandre =70) (séleucides = 50), ces villes remplissent des
fonctions. Beaucoup de villes ont été réédifies ou bâtis.

Vie économique
 Élargissement du monde grec
 Extension des échanges commerciaux
 Déplacement des axes commerciaux : d’Athènes à Rhodes
 Importance d’Alexandrie

 Exception de lagide : économie « royale » héritée des pharaons

 Ailleurs : surtout fiscalité
 Développement urbain remarquable
 Extension dans l’usage de la monnaie
La société hellénistique
 Distinction entre « vieux monde grec » et nouveaux royaumes  relations entre les
indigènes et une minorité gréco-macédonienne, minorité culturellement homogène
face aux indigènes par la langue « le grec commun » qui se répand dans tout le
monde oriental au III siècle (la Koine), par le mode de vie que symbolise le gymnase,
lieu de rencontre, d’entrainements, de débats, qui fait la « grécité »
 Elite mixte

 Aggravation de la pauvreté face à une minorité étroite de riches, l’évergétisme

(générosité intéressée par la distribution d’éléments)

Ptolémée I et Alexandrie  Bibliothèque et Musée, communauté (centre de recherches)

Pergame : bibliothèque

Écoles philosophiques :

 Importance de l’individu comme tel

 Développement des préoccupations morales
 Recherche de la sérénité plus que la vérité

Vie religieuse : religion civique vivante, seul lieu où la cité conserve un réel pouvoir.
Efflorescence de constructions, de fêtes, etc. et multiplication des sociabilités restreintes de
la sculpture

Vie artistique : les nouvelles cités sont grecques

Émergence de Mégapole comme Pergame