Fiche 2 : histoire grecque - histoire événementielle - l’Egypte lagide à l’époque hellénistique

L’Égypte, les grecs et les perses avant Alexandre

Histoire des grecs débute au VIIIe siècle av. JC, avant c’est flou ( sait pas vraiment ce qui se passe).
En Égypte, on connaît les temps très très ancien. Petit chronologie des pharaons des temps anciens
( les + importants) :

- Djéser ( -2691/- 2625) : 1er roi de la 3ème dynastie -> crée la première pyramide à étage sur le site
de Saqqarah

- Khéops ( environ -2600) : 2ème roi de la 4ème dynastie de l’ancien Empire -> commande la grande
pyramide de Gizeh ( -2560).

- Akhneton / Amenhotep IV ( -1355/ -1338) : 10ème pharaon de la XVIIIe dynastie - Nouvel em-
pire. Il a pour épouse Nefertiti. Il a pour fils Toutânkhamon

- Toutânkhamon ( -1345/-1327) 11ème pharaon de la XVIIIe dynastie - Nouvel Empire

- Ramses II ( -1304/ -1213) : 3ème roi de la XIXe dynastie - Nouvel Empire, il a un règne d’une ex -
ceptionnelle durée pour l’époque. Aurait vécu quasi 90 ans ce qui est énorme.

1. L’époque de la dynastie saïte : premiers contacts entre égyptiens et grecs ( 664/ 526 av.
JC)

L’histoire égyptienne est rythmée par de nombreuses péripéties + période de trouble ( royaume
morcelé/ histoire de palais = agir sereinement quasi impossible + ère des prêtres des « rois prêtres »
thébains ( début avec le clergé d’Amon) opposé aux rois de la XXIe dynastie -> à partir de 1085 av.
JC avec le libyen Shenong qui fonde la XXIIe dynastie, on retrouve un semblent de calme -> trouble
recommence dès sa mort. 850 av. JC = 4 dynasties en Égypte rivales + qq royautés indépendantes.
Une dynastie nubienne ( Éthiopie) = Koush vient unifier le pays mais tj fragile avec les successeurs
Piankhi + nubiens qui ne la maintienne pas ( unification). Les assyriens rentre en jeu -> profite de la
situation pour intervenir en 695 mais marche pas vraiment car l’armée est ravagé par la peste. Avec
Assubarnipal la nouvelle invasion fonctionne, il ravage tt. Les assyriens sont redoutables par leurs
cruautés -> sac de la ville de Thèbes en 663.

Mais ils se heurtent à un nouveau pharaon qui arrivent au pouvoir en 664 av. JC, Psammétique Ier -
> fonde la XXVIe dynastie. Il est originaire de la ville de Saïs ( delta occidental du Nil). Sa généalo-
gie est faite par un prêtre nommé Manéthon qui a vécu à l’époque hellénistique. Cette période est
très bien connu en raison de la production statuaire ( pierre spécifique = pierre noire). Unification
de l’Egypte grâce à lui -> 12 rois à ce moment la en Égypte, chasse les assyriens ( repousse assubarni -
pal) et les khoushites (Nubien). Il a un long règne = 54 ans. 3 héritiers de sa lignée prendront la re-
lève -> mais dernier renversé par un autre = Amasis mais aussi un Saïte, son fils prendra la relève =
Psammétique III.

Il étend son pouvoir en 3 phases :

- 664/610 av. JC = prise de l’Egypte du delta du Nil à Thèbes : il commence par rallier les chefs
qui se trouvent autour du delta du Nil, puis commence à se diriger vers l’Ouest jusqu’à l’oasis de
Kharasa -> construction de temple dans la région montre son importance. Il contrôle alors ce qu’on

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 appelle la route des oasis. Prend ensuite la ville de Memphis ( souvent une des capitale de
l’Egypte) -> importance car constitue une frontière entre la basse et la moyenne Égypte.
Lance des travaux sur le site de Saqqarah pour agrandir les souterrains de la divinité Apis (taureau)
-> souterrains ou sont enterrés des momies de taureau. Culte extrêmement populaire dans la ré-
gion -> le fait peut être pour s’attirer les sympathies des élites de cette région. Essor de la monar -
chie Saïte = essor de l’écriture démotique -> peut être favorisé l’essor du classe moyenne de prêtres
dans cette région faite au détriment des autres prêtres. S’arrête à la ville d’Hérakléopolis -> donne
accès à une grande oasis à l’Ouest + installation d’un gouverneur. Installation d’un gouverneur =
tente des expéditions vers la ville de Thèbes mais compliqué + fait agrandir le temple de Karnak. +
fait placer sa fille Nitocris parmi les prêtresses d’Amon. Les égyptiens ne sont pas des étrangers
des grecs -> Diodore de Sicile aborde cette prise de pv de Psammétique Ier -> grecs rencontrent
les égyptiens lors de ces siècles avec des échanges commerciaux + milieu du VIe siècle : merce-
naires grecs interviennent à la demande du Pharaon. Hérodote lui aussi évoque les grecs -> un
oracle aurait annoncé la venu d’hommes airain = des grecs et des farines en armure de bronze,
aideraient alors à conquérir le royaume. Le bronze qui se dit ainien

- 610/589 av.J.C = cette période est signe de 2 règnes ( Néchao II et Psammétique II) et marque
l’échec à l’Est et la réussite au Sud. Psammétique meurt après un très long règne, arrive aussi la
chute des assyriens -> cette chute va influer sur la politique égyptienne. Le fils de Psammétique va
profiter de la chute de ce peuple pour faire la conquête de la Palestine : soumet pédant un cer-
tain temps le royaume de Juda ( capitale Jérusalem) -> mais très rapidement battu en 605 av. J.C
par le roi de la Babylonie, Nabuchodonosor. Néchao II, se lance alors dans un autre projet =
construction du Canal des Pharaons -> canal qui relie la Mer Rouge au Golf de Suez ( préfigure-
ra la construction du canal de Suez). Cette construction = chantier colossale qui entraine selon
Hérodote la mort de 12 000 hommes. Il a pour but de faire communiquer la Mer rouge avec la
mer Méditerranée permettant de faire du commerce avec la péninsule arabique, l’Afrique et la Mé -
diterranée -> Route de l’Encens. A la mort de Néchao II en 595 av.J.C c’est Psammétique II qui re-
prend les reines du pouvoir. Il lance alors une campagne en Nubie -> on le sait grâce à des traces
gravés sur les stèles. Il s’arrête à Éléphantine puis continue vers le sud vers la 2ème cataracte -> on
retrouve également des gravures de la campagne en Nubie dans le royaume Koushite sur les jambes
des statues d’Abu Simbel, mais replis vers la première cataracte avec des pillages. Les cataractes
= des rapides du Nil formés du a des encombrements rocheux dans le nid -> 6 en tout.

- 589/526 av. JC = période qui marque le règne d’Apriès et d’Amasis -> ils font le choix de la
Méditerranée. Apriès succèdent à son père Psammétique II en 589 av.JC et tente une dernière
tentative contre le Levant -> soutient les villes de Tyr et de Sidon : eux se soulèvent contre le roi
nabuchodonosor II. Ce pharaon arrive à s’emparer de la ville de Gaza -> mais connaît quand
même l’échec = 587 quand le roi de Babylone entre dans le royaume de Juda et empêche la répres -
sion = marque alors la répression des juifs à Babylone. Les Saïtes se tournent alors vers la Médi-
terranée ( s’y intéressait pas vraiment avant). Strabon évoque cette intéressement + méfiance. Le
pharaon va alors mener une campagne contre la ville de Cyrene ( ville crée par les grecs venus
des îles des Cyclades et plus particulièrement de Santorin) car elle détourne à son profit une partie
du commerce -> il échoue = plus de trône. Son successeur n’est pas de la lignée royale = le géné-
rale Amasis qui prend le pouvoir. Il va faire la paix avec Cyrene et conclu alliance avec un ma-
riage : la fille de Battos II (dynastie des Battides) l’épouse. + il continue les alliances grecs afin
d’éviter les menaces = premiers échanges greco/ égyptiens. 559/539 = Cyrus fait une expansion ra-
pide avec l’aide des babylonien puis du roi de Lydie : Crésus donne d’ailleurs de l’argent pour re-
construire le temple de Delphes. Le pharaon fait alors alliance avec un tyran grec du nom de Poly -
crate -> ce tyran se retourne ensuite vers Cyrus -> mais cela n’empêche pas à ce pharaon de faire la
conquête Chypre = montre qu’il commence à dominer la mer alors qu’auparavant il ne navi-
guait que sur le Nil

Concernant les grecs en Égypte : La dynastie Saïte marque l’apparition pour la première fois
des grec en Égypte = l’un des premiers peuples étrangers à s’installer définitivement. -> ces étrangers

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sont définis par Hérodote ( insiste dessus) comme des alloglossoï. Sous Psammétique Ier -> volonté
de faire apprendre le grec à des égyptiens dans le but de mener une politique durable. Ils sont ins-
tallés près de la ville de Péluse ( frontière avec la Palestine et le Levant) dans des camps = Stratopeda
-> poteries et armes découvertes dans la région. Tous ne sont pas restés certains sont retournés en
Grèce -> découverte de statues cubes en Ionie ( souvenirs).
1er grec dont on connaît le nom = Pédon. Les liens en Égypte entre les populations locales et les
grecs se forment grâce aux mariages mais pas que. Les grecs qui eux étaient installés à Memphis se
trouvaient dans le quartier Hellenion (= quartier grec) -> les grecs qui se trouvent à l’intérieur se nom-
mait les hellenomephites + autre quartier nommé le Karikon ( mais autre population). Amasis fonde
le premier comptoir ( = emporion) grec qui devient l’un des comptoirs les + importants sous
l’époque Lagide = comptoir Naucratis.
Amasis entretient des lien avec les grecs en faisant des offrandes aux dieux grecs - ex : sanctuaire
d’Athénas à Lindos. Les échanges commerciaux se font aussi dans les deux sens avec des contacts
étroits entre les mercenaires et les commerçants et l’importation de produits locaux des deux cotés.

→ Or mort d’Amasis marque un tournant car la Grèce y voit un objet de conquête surtout
sous Cyrus et Cambyse. La période de 526 à 332 marque l’Egypte dans l’ombre de la
perse.

2. De 526 à 332 av. JC : dans l’ombre de la Perse

La conquête Perse de l’Egypte est rapide = période de 2 siècle nommé la « période Perse » qui se
divise en 3 phases :

- 426/405 av. JC : cette période marque l’arrivée d’une nouvelle dynastie au pouvoir = XXVIIe
dynastie ( mais dynastie de pharaons étrangers) -> surtout connu par les sources grecques qui sont
hostiles aux perses ( présentés de manière négative -> caricaturales). Cambyse, puis Darius Ier
adopte les codes de la pharaonités pour se faire adopter des sujets. L’Égypte pour les perses n’est
pas vraiment une colonie de peuplement = permet plutôt de tirer des revenues -> la perse en-
voie alors des administrateurs, des scribes qui tiennent des comptabilités en araméen. L’Égypte est
sous la gouvernance de ce qu’on appelle un satrape. Par conte, on communique avec les égyptiens
dans la langue locale. Les pharaons s’appuient sur deux villes : Saïs et Memphis ( capitale de la sa -
trapie perse). On écarte les anciennes familles saïtes du pouvoir. Le roi doit cédant respecter cer -
taines prérogatives comme rendre la justice avec les lois égyptiennes : affaires rendues dans les
tribunaux égyptiens + travail en parallèle sur la codifications des lois égyptiennes = le Codex
Darianus (-> raconté par Diodore de Sicile). Ces lois misent en forme sont gardées pendant long -
temps après la domination perse. Il finit aussi le canal de Néchao II. Par contre politique d’austé-
rité envers les temples : ce qui laisse une très mauvaise image de ces pharaons -> car de base les
temples sont associés au pouvoir c’est a dire qu’une région ( nome) est toujours placée sous la
coupe d’un dieu. -> or les perses ne sentent pas obligé de respecter cette pratique et vont négliger
les temples - ex : le poste de divine adoratrice d’Amon revenait tj à une fille de pharaon, mais les
perses ne reprennent pas la pratique - + abandonne les donations régulières aux temples et internet
sous Cambyse = les temples et prêtre perdent tout revenu. Cette pratique de donation donnait lieu à
l’édification de stèle pour rendre grâce au pharaon qui effectuait cette donation. Cette donation pre-
nait plusieurs formes ( terres, oies, bétails, grains -> pouvait être pris sur le domaine royale mais
aussi privé). Le clergé doit alors subvenir à ses propres besoins. Cambyse écope véritablement
d’une mauvaise réputation = attribue notamment le meurtre du taureau Apis -> épisode qui doit
être nuancé car des stèles font mention de dédicaces de la part des rois pour Apis. Des révoltes
surviennent alors contre le gouvernement la plus important = celle d’après la mort du roi Xer-
sès en 465/454 -> Inaros en prend la tête en 463 = demande de l’aide de Délos et en reçois. Mais
elle n’abouti pas et c’est la fin des essais de révolte et marque l’abondons des temples

- 405/342 av. J.C : cette période marque une phase d’indépendance = Amyrtée reprend le pou-
voir en 404/ 399 -> originaire de Sais et se place dans la lignée de Psammétique Ier. Les perses ne

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 réagissent pas à cet prise de pouvoir car leur roi Darius II est mort = période de trouble pour
l’empire, car ses deux fils se disputent le trône ( Artaxersès et Darius) -> épisode des Mi-
miques. Nouvelle dynastie ( Néphérites) qui ont des contacts avec les grecs -> reçoivent notam -
ment des ambassadeurs pour lutter contre les perses ( fournissent des navires). A partir de 380, les
perses tendent de reprendre l’Égypte -> longue période de lutte ( = très peu de prospérité dans le
royaume). Marque quand le même le renouement avec les anciennes pratiques égyptienne - ex
: inhumation des taureaux apis dans les temples - et le lancement de grands travaux - ex: kanak
agrandissement.

- 342/332 av. JC : cette période marque la « seconde domination perse » = le roi de perse arrive à
reprendre l’Egypte -> Artaxersès passe par le levant et arrive par la ville de Péluse = reprennent de
nombreuses villes. Le dernier pharaon lui s’exile en Nubie et son fils est envoyé en Perse = Néc-
tanébo -> dernier véritable pharaon égyptien. Période de 10 ans. On tente pendant cette période de
remettre en place un pharaon mais cela ne marche pas très bien.

→ L’arrivée d’Alexandre le Grand va changer la donne et donner une nouvelle destinée

à l’Egypte