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WILLIAM ALLCORN, un ancien officier de l'armée américaine

qui a servi au Vietnam, s'intéresse depuis longtemps aux forts
et fortifications de toutes les époques et, au fil des ans, a visité
et photographié de nombreux sites. Pendant plusieurs années,
il a vécu au Luxembourg et en Allemagne, ce qui lui a permis
de visiter et d'explorer en profondeur le cœur de la ligne
Maginot. William a agi en tant que consultant historique pour
plusieurs émissions télévisées documentaires sur des sujets
liés à la fortification et a écrit plusieurs articles pour FORT, le
journal du Fortress Study Group. Il vit dans le sud de la
Californie.

JEFF VANELLE est diplômé de Sup Info Com (l'université

d'infographie en France) et travaille actuellement en tant
qu'artiste principal pour un grand développeur britannique de
jeux vidéo. Jeff est un passionné d'œuvres d'art numériques et
il a contribué à la production de nombreux jeux et publicités
télévisées en France et au Royaume-Uni. Il vit dans le
Bedfordshire.

VINCENT BOULANGER est né à Paris. Il a étudié l'art à l'ESAG

(Ecole supérieure d'art graphique), puis a commencé à
travailler comme illustrateur indépendant. Il a produit des
illustrations pour de nombreux éditeurs et organisations
commerciales, et a également travaillé comme concepteur de
jeux informatiques et comme illustrateur de bandes dessinées.
Vincent vit à Clisson, en Bretagne, avec sa femme et ses deux
fils.

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Contenu

Introduction
Chronologie
Contexte historique
Planification et construction de la ligne
Construction

La structure de la ligne Maginot

Nord-est de la France • Les défenses du Rhin • La ligne Maginot dans les Alpes Corse •
Construction ultérieure

La vie d'avant-guerre sur la ligne Maginot

S'entraîner et se préparer à la guerre

Le mythe de la ligne Maginot

Le point de vue allemand

La ligne Maginot en guerre

La « Fausse guerre » • Blitzkrieg et la bataille de France • La ligne Maginot assiégée• Assaut à
travers le Rhin • L'Italie s'engage • Armistice • Succès ou échec ?

1940-45
Conséquences : l'après-guerre
Visite de la ligne Maginot aujourd'hui
Nord-est de la France •Les Alpes

Lectures complémentaires et recherches

Sur Internet
Glossaire

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Introduction
La ligne Maginot, la série massive de fortifications construites par la France dans les années 1930 pour
défendre ses frontières avec l'Allemagne et l'Italie, est peut-être la série de fortifications la plus décriée jamais
construite, généralement considérée comme un échec abject, une catastrophe pour la France, un gaspillage
total d'argent et de main-d'œuvre, et un monument à la folie de la défense statique. Pourtant, certains
affirment que, au contraire, elle a accompli exactement ce pour quoi elle avait été conçue. Ce qui n'est pas
contesté, c'est que la ligne Maginot était une merveille technologique, de loin le jeu de fortifications le plus
sophistiqué et le plus complexe construit à ce jour. Constituée d'ouvrages massivement solides et se couvrant
mutuellement en béton armé et en acier enfouis profondément dans le sol, résistants au feu de l'artillerie la plus
lourde, immunisés contre les attaques de gaz toxiques et capables de fonctionner de manière autonome
pendant un mois ou plus, la ligne Maginot constituait une mince mais formidable barrière à l'attaque directe de
l'Allemagne ou de l'Italie. Pourtant, en fin de compte, cela n'a pas sauvé la France d'une écrasante défaite en
1940 et ce fait à lui seul façonne l'héritage de la ligne Maginot aujourd'hui plus que tout autre.

Un bloc casemate d'artillerie de la ligne Maginot typique, dans ce cas bloc 6 de combat du "gros ouvrage "de Hochwald. Le bloc est
armé de trois canons M 1929 de 75 mm qui sont orientés pour tirer le long de la ligne de fortifications afin de protéger les ouvrages
adjacents. Gros ouvrages : littéralement « grandes œuvres », sont les forts partiellement souterrains pour lesquels la ligne Maginot est
si célèbre (A. Haas)

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Chronologie

1918 11 novembre Fin de la Première Guerre mondiale. La France retrouve l'Alsace-Lorraine.

1920 Premières propositions pour fortifier les frontières élargies de la France.
1927 La Commission d'organisation des régions fortifiées (CORF) est créée pour superviser la mise en œuvre du
programme de fortification des frontières.
1928 La construction de la fortification commence à la fois dans le nord-est de la France et dans les Alpes
françaises.
1934 La construction commence sur les « nouvelles extensions de façade des fortifications d'origine dans le nord
de la France.
1935 13 janvier En plébiscite. La Sarre vote pour faire à nouveau partie de l'Allemagne.
1935 Août Fortifications officiellement nommées La Ligne Maginot en l'honneur de l'ancien ministre de la
Guerre André Maginot.
1936
1er janvier La construction des fortifications originales de la ligne Maginot étant pratiquement terminée, le
CORF est dissous.
Mars En réponse à la remilitarisation allemande de la Rhénanie, les fortifications de la ligne Maginot sont
mobilisées pour la première fois. Les troupes de la forteresse entrent dans les ouvrages et les placent sur un
"pied de guerre".
1938 La construction des « nouveaux fronts » est terminée. La ligne Maginot est mobilisée deux fois, d'abord en
réponse à l'annexion allemande de l'Autriche, puis en réponse à l'occupation allemande des Sudètes.
1939
21 août La montée des tensions entre l'Allemagne et la Pologne amène le gouvernement français à ordonner à
nouveau la mobilisation de la ligne Maginot.
Septembre L'Allemagne envahit la Pologne. La France et ses alliés se mobilisent et déclarent la guerre à
l'Allemagne. Offensive française limitée contre la Sarre allemande.
Octobre Début de la « Fausse guerre ».
1940
10 mai L'Allemagne lance son offensive contre la Belgique et la Hollande ; l'armée française et le corps
expéditionnaire britannique avancent en Belgique pour faire face à l'attaque.
20 mai Les fers de lance blindés allemands atteignent les côtes françaises, coupant les armées alliées en deux.
5 juin Deuxième phase de l'offensive allemande, la bataille de France commence par des attaques allemandes le
long de la Somme et de l'Aisne.
14 juin Les Allemands lancent des attaques directes contre les fortifications de la ligne Maginot dans le nord-est
de la France.
15 juin Passage d'assaut allemand contre les fortifications de la ligne Maginot dans la vallée du Rhin.
20 juin Attaque italienne dans les Alpes.
22 juin Signature de l'armistice franco-allemand.
25 juin Signature de l'armistice franco-italien.
Juillet Les derniers ouvrages de la ligne Maginot se rendent.
1944 novembre Des parties de la ligne Maginot voient à nouveau l'action alors que les Allemands tentent de
tenir certains ouvrages contre l'avancée des forces américaines.
1946-60 L'armée française restaure et entretient certains ouvrages de la ligne Maginot comme défenses de la
guerre froide.
1960-70 L'armée française vend ou abandonne la plupart des fortifications de la ligne Maginot.
Années 1970 Les premiers ouvrages de la ligne Maginot sont exploitées auprès du public comme attractions
touristiques.

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Contexte historique
En 1919, la France était l'un des vainqueurs de la Première Guerre mondiale, mais la victoire
avait coûté cher. Les forces armées françaises ont perdu plus de 6 millions de victimes, les
provinces du nord ont été dévastées par les combats et le pays est accablé par une énorme
dette de guerre. Alors que ses politiciens s'efforçaient d'imposer un traité de paix punitif à
l'Allemagne dans l'espoir que cela l'empêcherait de représenter à nouveau une menace, l'armée
française a commencé à réfléchir aux mesures militaires qui pourraient être prises pour sauver
la France d'une future invasion. Le haut commandement de l'armée était divisé. Un groupe sous
la direction du maréchal Foch, le commandant suprême des forces alliées à la fin de la guerre, a
fait valoir que la meilleure défense était une bonne offensive ; que si l'Allemagne menaçait à
nouveau la France, la France devrait répondre par une offensive immédiate outre-Rhin. L'autre
groupe a fait valoir que les expériences de la dernière guerre, et de la bataille de Verdun en
particulier, démontraient clairement la supériorité des positions défensives fortes incorporant
des fortifications permanentes et les lourdes pertes qu'elles pouvaient infliger aux forces
offensives opérant contre elles. Ils ont fait valoir qu'en cas de guerre, la France serait mieux
servie par une stratégie de défense derrière une sorte de fortifications permanentes jusqu'à ce
que ses alliés puissent lui venir en aide et qu'un blocus conjoint puisse étrangler l'Allemagne. Les
considérations démographiques ont renforcé les arguments de l'école défensive. La France avait
une population d'environ 40 millions d'habitants, l'Allemagne 70 millions d'habitants.
L'Allemagne avait le taux de natalité le plus élevé. Au-delà de cela, des études ont montré qu'en
conséquence de la guerre, la France serait confrontée à une importante pénurie de conscrits
dans la seconde moitié des années 1930.

La surface du bloc de combat 3 du gros ouvrage de Rochonvillers. Au premier plan et à droite, on peut voir les deux cloches blindées
d'observation et de carabine automatiques du bloc qui assuraient une partie de la défense rapprochée de surface du bloc, à gauche la
tourelle d'artillerie du bloc sortit en position de tir. Il est armé de deux obusiers M1932R de 75mm. (Collection I McGovern)

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Planification et construction de la ligne
Au début des années 1920, l'école défensive avait prévalu et la France commença à étudier la meilleure façon
de défendre ses frontières. Dans le Nord-Est, elle était confrontée à une "ardoise vierge". Pendant des centaines
d'années, elle s'était appuyée sur des fortifications permanentes comme base de la sécurité des frontières, mais
parce que la région Alsace-Lorraine nouvellement retrouvée à l'Est avait été le pan de l'Allemagne de 1870 à
1918, ses frontières actuelles avec l'Allemagne n'étaient absolument pas défendues par les fortifications
modernes.

La distribution générale de toutes les fortifications construites dans le cadre du programme Ligne Maginot à l'exception de celles de
Corse.

Quel que soit le plan finalement adopté, les exigences devaient être les suivantes :
• empêcher toute guerre future de se dérouler sur le sol français et, en particulier, protéger les zones
industrielles clés vulnérables contre les attaques ;
• compenser l'avantage de main-d'œuvre supérieur dont jouit l’Allemagne ; et
• fournir un bouclier derrière lequel l'armée française pourrait se mobiliser.
La première proposition officielle est venue en mai 1920 d'un groupe dirigé parle maréchal Joffre, vainqueur de
la bataille de la Marne. Il proposait une série de zones fortifiées allant de la mer du Nord aux Alpes derrière
lesquelles les armées françaises pourraient se mobiliser et rechercher des opportunités favorables pour

7
attaquer. En 1921, le maréchal Pétain, l'inspecteur général de l'armée, répliqua à Joffre avec une proposition qui
allait devenir la base de la doctrine stratégique française pour les 20 prochaines années. Sa proposition était des
"champs de bataille préparés en temps de paix '', par lequel il entendait des lignes continues de fortifications
permanentes analogues aux lignes de tranchées de la Première Guerre mondiale. Les fortifications devaient
courir le long du Rhin et de là, le long de la frontière nord de la France aux environs de Thionville sur la Moselle.

Soldats et civils allemands à l'entrée des fournitures et du matériel du gros ouvrage du Hochwald peu après sa reddition en juin 1940.
Les blocs d'entrée donnent accès aux installations souterraines d'un ouvrage et Hochwald est unique en en ayant trois. Deux sont
visibles sur cette photo. Au-delà des suppléments et du bloc d'entrée de munitions se trouve l'un des deux blocs d'entrée de garnison
de l'ouvrage, qui sont situés dans des positions couvertes bien à l'arrière des blocs de combat. (Collection Paul Szymanski)

Le maréchal Pétain croyait fermement qu'à l'ouest de Thionville la forêt des Ardennes au Luxembourg et dans
l'est de la Belgique présentait une barrière si importante et facilement défendable que les Allemands
n'envisageaient pas sérieusement d'attaquer à travers elle. Plus à l'ouest, il a estimé que le frontière avec la
Belgique «ne peut être défendu qu'à l'intérieur de la Belgique ». En cela, il avait probablement raison. À l'ouest
des Ardennes, la frontière franco-belge traverse des régions essentiellement basses et ouvertes, sans barrières
naturelles. En outre, la grande et importante zone industrielle autour de Lille chevauche la frontière. Construire
une ligne de fortifications efficace à travers elle aurait été prohibitif rien qu'en termes de coûts fonciers. Enfin,
dans les années 1920, la Belgique était un allié français engagé et la stratégie défensive la plus logique était que
la France et la Belgique défendent conjointement la ligne de fortifications belges le long de la Meuse, dans l'est
de la Belgique. Les discussions sur la meilleure façon de mettre en œuvre la stratégie proposée par le maréchal
Pétain se sont poursuivies tout au long de la première partie des années 1920. En 1927, un consensus général
s'était dégagé sur le fait que les frontières de la France avec l'Allemagne et avec une Italie potentiellement
hostile devaient être défendues par des lignes de fortifications plus ou moins continues. La Commission
d'Organisation des Régions Fortifiées a été créée pour définir les grandes lignes des travaux requis et superviser
leur construction. La commission, présidée par le général Belhague, inspecteur général des ingénieurs, était
universellement mentionné par ses initiales, CORF. Le financement initial a été organisé et la construction a
commencé en 1928 dans le nord-est de la France et dans les Alpes. C'est à ce moment qu'André Maginot est
entré en scène. Il était un héros de la Première Guerre mondiale qui était immensément populaire pour son
travail en tant que ministre des Pensions dans les années 1920, assurant des pensions pour les anciens
combattants et une indemnisation pour les victimes de la guerre. En 1929, il est devenu ministre de la Guerre et
a mis toutes ses formidables capacités dans le projet de fortifications et dans l'obtention du financement
nécessaire pour le mener à bien. En cela, il a réussi, gagnant la droite avec des arguments de patriotisme et la

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gauche avec des arguments selon lesquels le projet créerait des emplois pendant une période de crise
économique profonde. Il connut un tel succès qu'en 1935, quelques années après sa mort, la presse avait
commencé à qualifier les fortifications de `` ligne Maginot '' (La Ligne Maginot) et, en août de la même année, le
terme fut officiellement adopté. La construction des fortifications, réalisée par un grand nombre d'entreprises
de construction civile sous contrat avec le gouvernement français, était un immense projet comprenant 100 km
de tunnels, 12 millions de mètres cubes de terrassement, 1,5 million de mètres cubes de béton, 150 000 tonnes
d'acier et 450 km de routes et de voies ferrées. Les travaux se sont poursuivis tout au long de la première moitié
des années 1930 et, en 1935, la construction était en grande partie terminée, à l'exception de quelques petites
extensions ajoutées au projet en 1934. Comme dans presque tous les grands projets gouvernementaux, il y a eu
des dépassements de coûts et des modifications de conception au fur et à mesure de l'avancement du projet. Le
résultat net a été que certaines caractéristiques ont été éliminées, dont un deuxième cycle entier qui aurait
considérablement renforcé les travaux construits pendant le cycle initial. Mais le coût final de plus de 5 000 000
000 de francs était encore près du double du montant initialement prévu en 1929. Le 1er janvier 1936, le CORF
est officiellement dissous. La France a continué à construire des fortifications frontalières jusqu'à l'invasion
allemande de la France en juin 1940, mais aucun des ouvrages construits n'était à l'échelle de ceux construites
pendant le programme de la ligne Maginot.

Une section des obstacles antichars entourant la zone du bloc de combat du gros ouvrage du Four a Chaux. Il se compose de longueurs
d'anciens rails de chemin de fer fixés dans le béton. La plupart des autres zones de rails antichars ont depuis longtemps disparu. Deux
des cloches de l'ouvrage sont visibles en arrière-plan. (Photographie de l'auteur)

La structure de la ligne Maginot

Le dernier plan mis en œuvre sous la direction du CORF était de protéger les frontières les plus vulnérables de
la France avec une "peau" mince et dure de fortifications soutenues par de solides réserves locales d'unités
d'infanterie et d'artillerie de forteresse opérant en dehors des fortifications. Une ligne de fortifications devait
être construite le long de la frontière nord de la France depuis la ville de Longuyon, à environ 50 km au nord-
ouest de Metz, jusqu'au Rhin, puis dans la vallée du Rhin jusqu'à la frontière suisse. Le long de la partie
montagneuse du nord de la frontière française avec l'Italie, les principaux cols devaient être protégés par des
fortifications tandis qu'au sud, où le terrain était moins accidenté, une ligne presque continue serait construite.
Les fortifications devaient être construites à partir d'une série de composants standard qui pourraient être
adaptés et combinés ensemble selon les besoins pour former des ouvrages individuels qui pourraient à leur tour
être combinées pour former des lignes et des positions défensives.

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 La distribution des ouvrages et de l'artillerie de la ligne Maginot dans le nord-est de la France, sur la base des recherches de l'auteur.
Chaque barre verticale montre l'armement d'artillerie de l'ouvrage situé juste en dessous sur la carte, à la seule exception que les
mortiers de 8 mm représentés par la barre la plus à l'est ont été montés dans une casemate à intervalles.
Nord-est de la France
La mitrailleuse double (jumelage de mitrailleuses) se compose
de deux mitrailleuses de 7,5 mm alimentées par tambour
montées côte à côte dans un seul montage d'environ 150
coups par minute de tir. La portée efficace maximale est
d'environ I .200m. Sur un peu plus de 2 000 mitrailleuses
doubles employées dans la ligne Maginot environ 85% étaient
montés dans des casemates : les autres étaient montés dans
des cloches de mitrailleuses jumelées et des tourelles à armes
mixtes. La photo montre une mitrailleuse double montée dans
le type de montage pivotant utilisé dans les casemates
d'infanterie. La couverture du magazine a été retirée pour
exposer les cartouches. Cet exemple particulier a été déplacé
au musée du gros ouvrage de Hackenberg. (Photographie de
l'auteur)
Le terrain le long de la frontière franco-allemande
varie d'un terrain légèrement vallonné à un pays
assez vallonné, mais il est généralement praticable
par au moins l'infanterie sur toute sa longueur.
Parce qu'une attaque était possible à presque
n'importe quel point, une ligne de défense continue
a été construite le long de la majeure partie de la
frontière. C'est cette section des fortifications du
programme de la ligne Maginot qui est
communément considérée comme étant la « ligne
Maginot ». Les défenses dans cette zone
consistaient en une ligne presque ininterrompue
d'obstacles antichars et d'enchevêtrements de
barbelés flanqués de bunkers solides en béton armé
(appelées casemates d'intervalles) armées de
mitrailleuses et de canons antichars. Les intervalles
entre les casemates varient de quelques centaines
de mètres à un kilomètre ou plus, selon le terrain. La
ligne de casemates d'intervalles a été renforcée à
distances irrégulières avec des ouvrages défensifs
plus forts, les forts souterrains, appelés ouvrages,
pour lesquels la ligne Maginot était si célèbre et
dans lesquels toute l'artillerie faisant partie
intégrante de la ligne a été montée.
10
 Comme les casemates d'intervalle, les ouvrages se soutenaient mutuellement. La ligne de fortifications était à
peu près parallèle à la frontière nord de la France, depuis un point près de Longuyon jusqu'au Rhin. Un espace
d'un peu plus de 40 km a été laissé sur la ligne à cheval sur la rivière Sarre au sud de la Sarre, la zone frontalière
industrielle de l'Allemagne autour de la ville de Sarrebruck. Il semble y avoir plusieurs raisons pour lesquelles cet
écart, qui est devenu connu sous le nom de Trouée de la Sarre, a été créé. Tout d'abord, la zone était basse et
avait une nappe phréatique élevée qui la rendait impropre à la construction d'ouvrages.
Deuxièmement, la Sarre était occupée par la France en vertu d'une disposition du traité de Versailles qui a
suivi la Première Guerre mondiale, et la France continuerait à l'occuper au moins jusqu'à ce que les résultats
d'un plébiscite qui devait se tenir en 1935 soient révélés. Enfin, la Sarre était la seule zone industrielle allemande
située près de la frontière française : si le plébiscite devait la ramener au contrôle allemand et si des hostilités
éclataient entre la France et l'Allemagne, la région de la trouée de la Sarre était l'endroit où l'armée française
était susceptible de se rassembler pour une éventuelle offensive contre l'Allemagne. Les fortifications étaient
organisées en deux régions fortifiées, la région fortifiée de Metz couvrant la zone de Longuyon à la Trouée de la
Sarre et la région fortifiée de Lauter couvrant la zone de la Trouée de la Sarre au Rhin, chacune d'elles étant
divisée en secteurs et sous-secteurs fortifiés.La ligne était située à 5-10 km de la frontière. Cela a permis de
surveiller avec précision les cibles d'artillerie probables avant le début des hostilités et a donné le temps aux
garnisons de se préparer au combat dans le cas peu probable d'une attaque surprise de l'ennemi. Dans la
mesure du possible, la ligne a suivi des lignes de crêtes basses. Les casemates à intervalles étaient situées à des
endroits qui offraient des champs de tir et d'observation optimaux. Les ouvrages étaient souvent situés au
sommet des collines.

Ce tableau résume les structures liées à la fortification construites sous les auspices de CORF, y compris celles des nouveaux fronts. Un
grand nombre de structures de soutien ont également été construites

Les casemates d'intervalle

Les casemates d'intervalle (en français, généralement les casemates d'intervalles, mais correctement les
casemates de mitrailleuses isolées) étaient toutes basées sur une série de plans standard modifiés pour
répondre aux exigences locales du site. Il s'agissait de structures en béton armé à deux étages (rez-de-chaussée
et sous-sol) d'environ 15 à 20 m de côté. Chacun avait une garnison composée d'un lieutenant et jusqu'à 30
hommes enrôlés. Ils ont été classés en casemates simples ou doubles selon le nombre de chambres de tir qu'ils
avaient (une ou deux). Les chambres de tir étaient situées à l'étage supérieur et étaient orientées pour tirer sur
le flanc le long de la ligne d'obstacles antichars, pas vers l'avant vers un ennemi attaquant. Orienter les
casemates pour tirer sur le flanc minimisait l'exposition des embrasures de tir pour diriger le tir ennemi tout en

11
permettant aux casemates de frapper l'ennemi sur le flanc au point où il était le plus vulnérable. Dans le cas des
casemates doubles, les deux chambres de tir étaient orientées pour tirer dans des directions opposées. Là où le
terrain ne permettait pas l'emploi de casemates doubles, une paire de casemates, tirant chacune dans des
directions opposées, était souvent utilisée pour obtenir le même effet. Parfois, les casemates d'une paire étaient

Un exemple de casemate double à intervalle qui illustre comment la conception standard à double casemate avec chambres de tir
symétriques pourrait être adaptée pour répondre aux conditions locales du terrain. Pour une clé des abréviations utilisées dans ce plan
et dans les autres plans qui suivent, voir ci dessous. (Eric Halter / John Richards)

Abréviations CI Bloc de casemate d'infanterie

PP Centrale électrique
Les abréviations suivantes sont utilisées sur les plans
C-MA Cloche à armes mixtes
de fortification de ce volume :
S Débarras
A logement
CO Logement du commandant
H Hôpital, installations médicales
ST Escaliers
AR Fusil automatique
C-0 Cloche d'observation
K Cuisine
T standard téléphonique
AS Puits d'accès avec escaliers uniquement
C-0 / AR Cloche d'observation et de fusil
L Latrine / salle d'eau
automatique
AT Canon antichar / antichar
TI 35 Tourelle obusier 135 mm
LS Puits d'accès avec ascenseur
CP Poste de commandement
BI Bloc de combat d'infanterie (Alpes)
T75Tourelle canon 75 mm
M Magasin de munition
D fossé
C135 135 mm obusier casemate
T81 Tourelle de mortier 81 mm
MGT Tourelle mitrailleuse
E Entrée
C75 Canon 75 mm ou casemate de mortier (Alpes)
TMG Mitrailleuse jumelées
MI Magasin de munitions d’Ouvrage principal
EG Bloc d'entrée pour garnison
C81Casemate de mortier 81 mm
VF Ventilation et filtres
NCO Logement des sous-officiers
EM logement pour hommes Enrôlé
CC Bloc de combat d'infanterie avec cloches
E Entrée
uniquement
ES Bloc d'entrée pour fournitures et munitions
NC Logement des officiers
WT Réservoir d'eau
C-GL Cloche lance-grenades
OP Bloc d'observation

reliées entre elles par une galerie souterraine. La ou les chambres de tir d'une casemate à intervalles avaient
généralement deux embrasures de tir blindées : une pour une soi-disant mitrailleuse double (jumelage de

12
mitrailleuses), un support contenant deux mitrailleuses de 7,5 mm alimentées par tambour côte à côte, et une
qui pourrait être utilisé de manière interchangeable pour un deuxième montage de mitrailleuse double ou pour
un canon antichar de 37 mm ou 47 mm. Dans cette dernière embrasure, la mitrailleuse double était montée sur
un support articulé qui pouvait être basculé pour permettre au canon antichar, monté sur un rail aérien, d'être
glissé vers l'avant et fixé dans l'embrasure. Les murs faisant face à la direction probable de l'attaque et les toits
ont été construits en béton armé de 2 à 2,25 m d'épaisseur afin de résister aux bombardements de l'artillerie
jusqu'à 240 mm. Les murs extérieurs non soumis à un bombardement direct avaient un mètre d'épaisseur. Le
béton utilisé pour la construction de toutes les fortifications de la ligne Maginot a été renforcé par un réseau
exceptionnellement dense de barres d'armature en acier. En conséquence, il était exceptionnellement fort. Une
protection supplémentaire contre l'artillerie directe et les tirs antichars a été assurée en construisant les
casemates à intervalles dans les flancs des collines ou des monticules de terre artificiels, de sorte qu'aucun
béton n'était visible depuis la direction principale de l'attaque. Les embrasures de tir étaient protégées des tirs
d'artillerie plongeants par un surplomb de toit. Les murs extérieurs non protégés par de la terre étaient protégés
par des fossés d'environ 2 m de large et 3 m de profondeur. Ces fossés avaient deux objectifs : ils empêchaient
l'ennemi d'attaquer les embrasures et les portes avec des charges explosives et fournissaient un endroit pour
que le béton ébréché des murs par le bombardement aille afin qu'il ne s'empile pas et ne bloque pas les
embrasures. Les fossés étaient flanqués d'embrasures pour fusils automatiques de 7,5 mm (fusils mitrailleurs)
pour la défense rapprochée. De plus, des lanceurs spéciaux ont été installés pour permettre aux grenades à
main d'être larguées directement dans les fossés.

Ce tableau résume les épaisseurs standard de béton armé utilisées dans la construction des fortifications de la ligne Maginot et
l'artillerie la plus lourde contre laquelle chacune a été conçue pour se protéger. L'utilisation variait considérablement en fonction des
considérations du site local, en particulier la mesure dans laquelle une structure était susceptible d'être exposée à des tirs hostiles et la
probabilité qu'une artillerie lourde puisse y être affectée.

On entrait dans une casemate à intervalle par une porte blindée à l'arrière. La porte était atteinte par un pont
amovible, qui enjambait le fossé de la casemate. L'entrée était défendue par une ou deux embrasures pour fusils
automatiques : une flanquant l'entrée et parfois une seconde à l'intérieur de la porte, positionnée pour tirer à
travers la porte lorsque la porte était ouverte. L'observation et la défense complètes étaient assurées par une à
trois cloches en acier installées sur le toit de chaque casemate à intervalles. Extérieurement, les cloches
ressemblaient à des dômes aplatis. C'étaient les seules parties des casemates qui pouvaient être vues de face
par un ennemi en marche. Plusieurs types ont été employés. Elles mesurent généralement 1,5 à 2 m de
diamètre et s'étendent à environ un mètre au-dessus du toit de la casemate. Elles étaient en acier blindé coulé
de 25 à 30 cm d'épaisseur. Le type le plus courant, la cloche d'observation et de fusil automatique, comportait
de trois à six embrasures équipées de blocs de vision en verre épais. Ceux-ci pourraient être retirés et remplacés
par un fusil automatique ou un mortier à chargement par la culasse de 50 mm si nécessaire. D'autres types de
cloches étaient armés de mitrailleuses doubles et, dans certains cas, d'une mitrailleuse antichar de 25 mm
montée entre deux mitrailleuses dans une seule monture, les soi-disant armes mixtes. Un petit nombre de
casemates à intervalles n'étaient armés que de cloches. Les casemates à intervalles étaient encerclées par un
enchevêtrement de fils barbelés bas et étaient généralement davantage protégées du côté avant par des
obstacles antichars. Des obstacles antichars supplémentaires et des enchevêtrements de barbelés ont rejoint

13
14
 chaque casemate d'intervalle dans la ligne. Les
obstacles antichars se composaient normalement de
plusieurs rangées de rails en acier placés
verticalement dans du béton, mais à quelques
endroits, des fossés antichars étaient utilisés.
L'éclairage des zones entre les casemates
d'intervalle était assuré par un projecteur blindé
monté sur un piédestal à l'arrière de chaque
casemate et orienté pour éclairer la zone défendue
par les armes de la casemate. Ils pouvaient être
opérés à distance depuis l'intérieur de la casemate.
L'installation des projecteurs n'avait pas été achevée
avant le déclenchement de la Seconde Guerre
Les deux principales embrasures de tir de la casemate à
intervalles de Grand Lot. À gauche se trouve la plus petite mondiale. Chaque casemate à intervalles a été
embrasure pour un fusil automatique protégeant le fossé de la dotée de tout le nécessaire pour la rendre
casemate. Les armes ont été retirées et des embrasures ont autonome pendant une période de temps
été murées. (Photographie de l'auteur) considérable, y compris un logement (bien
qu'étroit), de la nourriture, de l'eau, alimentation
électrique et un générateur d'énergie électrique. En conséquence directe des expériences de la Première Guerre
mondiale, un grand soin a été pris pour s'assurer que les casemates pouvaient continuer à fonctionner dans un
champ de bataille contaminé par des gaz toxiques. À cette fin, les ouvertures extérieures ont été scellées dans
toute la mesure du possible, les portes d'entrée des casemates ont été équipées d'un sas et les casemates ont
été dotées d'un système de filtration d'air sophistiqué. Ce système a aspiré l'air de l'extérieur de la casemate, l'a
filtré et l'a introduit dans la casemate à une pression supérieure à la pression de l'air extérieur. La surpression
résultante à l'intérieur de la casemate a empêché les gaz toxiques de pénétrer à travers les embrasures et autres
ouvertures et a aidé à maintenir les chambres de tir libres des fumées suffocantes produites lors du tir des
armes. Les fumées ont été encore réduites par des dispositions visant à retirer les cartouches usagées des
casemates le plus rapidement possible. Cela a été accompli en fixant un tube flexible à chaque arme de manière
à ce que les cartouches usagées soient éjectées directement dans le tube, qui à leur tour les a déversées à
travers une petite ouverture dans la paroi extérieure de la casemate dans le fossé devant l'embrasure de l'arme.
Les ouvrages qui renforçaient la gamme des casemates à intervalles variaient considérablement en force, allant
d'ouvrages ne comprenant pas beaucoup plus que des casemates à intervalles élargis pour élaborer des
combinaisons de blocs de combat de surface et
d'installations de soutien souterraines avec des
garnisons de plus de 1000 hommes. Les ouvrages
ont été classés de diverses manières, mais la
classification la plus courante les divise en deux
groupes : petits ouvrages et gros ouvrages. Les
termes impliquent une division par taille et en effet
les petits ouvrages étaient considérablement plus
petits et avaient des garnisons plus petites que les
gros ouvrages, mais il y avait une autre distinction
importante : les petits ouvrages ne montaient
généralement que des armes de type infanterie,
telles que les canons antichars et les mitrailleuses,
Vue arrière d'une casemate à intervalle double près du gros
tandis que gros ouvrages montaient des armes
ouvrage de Hackenberg. À gauche se trouve l'une des deux
d'infanterie et d'artillerie. Il y avait 31 petits chambres de tir. L'autre est de l'autre côté de la casemate. À
ouvrages et 22 gros ouvrages dans le nord-est de la l'extrême gauche se trouve le monticule artificiel qui masque
France. Comme les casemates à intervalles, les le devant de la casemate. L'entrée de la casemate est à droite.
ouvrages ont été construits à partir de composants (Photographie de l'auteur)
normalisés combinés et modifiés selon les besoins
pour répondre aux exigences locales du site.

15
 Dans le cas des ouvrages, les composants étaient les
blocs de combat de surface dans lesquels les armes
de l'ouvrage étaient montées et les divers ouvrages
de surface et souterrains interconnectés qui
soutenaient les blocs de combat. Le nombre, le type
et la distribution des blocs de combat variaient
considérablement d'un ouvrage à l'autre, en
particulier parmi les gros ouvrages. Les ouvrages
d'appui existaient proportionnellement aux blocs de
combat. Il n'y avait pas deux ouvrages identiques.
Les parties en surface des ouvrages étaient
construites en béton armé qui était généralement
plus épais même que celui utilisé dans les casemates
à intervalles. Les toits et les murs exposés avaient
généralement 2,5 m d'épaisseur dans les petits
ouvrages et 3,5 m d'épaisseur dans les gros
ouvrages. Ces derniers étaient censés pouvoir
résister à un bombardement soutenu de canons de
siège de 420 mm comme ceux qui étaient utilisés
contre les forts de Verdun pendant la Première
Guerre mondiale. Comme les casemates à
intervalles, les blocs d'ouvrage étaient équipés de
cloches pour l'observation générale et la défense
rapprochée. En plus des types de cloches utilisés
L'arrière de la casemate d'intervalle de Veckring North. À
l'arrière-plan, l'embrasure du fusil automatique protégeant
dans les casemates à intervalles, il y avait d'autres
l'entrée de la casemate et l'entrée elle-même. Au premier types dont l'utilisation était largement limitée aux
plan, le projecteur blindé de la casemate. (Photographie de ouvrage
l'auteur)
Il s'agissait notamment de cloches d'observation d'artillerie et de la cloche dite lance-grenade La cloche lance-
grenade diffère de la plupart des autres cloches en ce que son sommet affleure le toit du bloc dans lequel elle
est installée. Il était destiné à monter un mortier à chargement par la culasse de 50 mm ou 60 mm tirant à
travers une embrasure dans le toit de la cloche qui fournirait une défense rapprochée supplémentaire pour le
bloc. Les problèmes techniques de développement des armes ne signifiaient qu’aucune des cloches n'était
jamais armée. (Les cloches d'observation d'artillerie sont abordées dans la section Bloc d'observation.)

Les petits ouvrages

Un petit ouvrage typique se composait de trois blocs de combat interconnectés : deux blocs de casemate
d'infanterie et un bloc de tourelle d'infanterie. Les blocs de casemates d'infanterie étaient très similaires aux
casemates à intervalle unique (une chambre de tir). Chacun avait une chambre de tir avec deux embrasures
blindées, une pour une mitrailleuse double et une pour une utilisation interchangeable par une mitrailleuse
double ou un canon antichar. Chaque bloc était également pourvu d'un certain nombre de cloches pour
l'observation et la défense rapprochée. Le bloc de tourelle d'infanterie était une structure monolithique en
béton armé d'environ la même taille qu'un bloc de casemate d'infanterie. Il était complètement enfoncé dans le
sol. La seule partie du bloc qui était exposée était son toit plat, qui était au ras de la surface du terrain
environnant. Les principales armes du bloc étaient montées dans une tourelle tournante et rétractable. La
tourelle était un cylindre d'environ 2 m de diamètre avec un toit bas en forme de dôme. Le toit et les murs
étaient en armure d'acier coulé de 30 cm d'épaisseur. La tourelle était placée dans un bouclier blindé en forme
de dôme. Le bouclier était enfoui dans le béton du bloc de sorte que son sommet était presque au même niveau
que le haut du bloc. Lorsque la tourelle était dans sa position abaissée, le toit de la tourelle et le bouclier
formaient ensemble un dôme presque continu. Les armes de la tourelle ont tiré à travers des embrasures en
face de la tourelle. Ceux-ci étaient entièrement protégés par le bouclier de la tourelle lorsque la tourelle était
dans sa position abaissée. La plupart des tourelles d'infanterie étaient des tourelles de mitrailleuses qui

16
 La tourelle de mitrailleuse du bloc 8 du gros ouvrage de Rochonvillers dans sa position abaissée. Quelques-uns des piquets qui
soutenaient l'enchevêtrement de fil de fer barbelé entourant la zone du bloc de combat peuvent être vus en arrière-plan dans une
dépression artificielle pour le protéger des tirs hostiles et éviter de masquer le feu de la tourelle. (Photographie de l'auteur)

montaient une mitrailleuse double de 7,5 mm similaire à celle montée dans les blocs de casemate, mais un
certain nombre étaient classées comme tourelles à armes mixtes , qui comprenaient deux types principaux. Le
premier type était une tourelle spécialement conçue pour monter un seul canon antichar de 25 mm entre deux
mitrailleuses de 7,5 mm, chacun avec sa propre embrasure de tir. Ces tourelles avaient également un mortier de
50 mm à courte portée et à chargement par la culasse. Le deuxième type a été converti à partir de tourelles
d'artillerie de 75 mm provenant de forts français d'avant la Première Guerre mondiale. Les deux canons de 75
mm de la tourelle ont été retirés et remplacés par une paire des mêmes armes mixes utilisées dans certaines
cloches. La partie principale du corps de la tourelle était enfermée dans le toit de 2,5 m d'épaisseur du bloc de
tourelle, mais son tronc s'étendait vers le bas jusqu'au niveau inférieur du bloc. Le tronc tournait avec la
tourelle. La position principale de contrôle du tir de la tourelle était attachée au tronc de la tourelle au niveau
inférieur et tournait avec lui. L'observation se faisait à travers un périscope dont le port de vue était situé entre
ou à côté des embrasures d'armes en face de la tourelle.

Le niveau inférieur du bloc contenait également les

Plans de trois petits ouvrages dans le nord-est de la France
illustrant comment divers blocs plus ou moins standards
pourraient être combinés pour répondre aux exigences locales
du site. (Eric Halter)
mécanismes pour soulever et abaisser la tourelle
(un système de levier et de contrepoids) et la faire
tourner; les magasins; équipement de filtration de
l'air; et tous les autres équipements nécessaires au
fonctionnement de la tourelle. En plus de sa
tourelle, chaque bloc de tourelle était généralement
pourvu d'une ou deux cloches pour l'observation et
la défense rapprochée. Contrairement aux blocs de
casemate, il n'y avait généralement pas de sortie
directe d'un bloc de tourelle vers la surface de
l'ouvrage. Les blocs de combat étaient reliés entre
eux par des galeries souterraines. Le niveau de la
galerie était atteint par des escaliers descendant les
puits verticaux de chaque bloc. Au niveau de la
galerie, habitations, cuisines, centrales électriques
et toutes les autres installations nécessaires pour
permettre à l'ouvrage de fonctionner isolé du
monde extérieur pendant un mois ou plus ont été

17
construites. Afin de garantir que les parties souterraines de l'ouvrage soient à l'abri des dommages causés par le
feu ennemi et de permettre à la garnison de se reposer dans une zone aussi isolée que possible du stress du
champ de bataille, les parties souterraines de l'ouvrage étaient normalement situées au moins 20 et souvent 30
mètres ou plus sous la surface de l'ouvrage. Les trois blocs d'un petit ouvrage typique étaient généralement
disposés sous forme triangulaire avec un bloc de casemate d'infanterie orienté pour tirer sur chaque flanc le
long de la ligne d'obstacles antichars qui reliaient les casemates d'intervalle et les ouvrages. Le bloc de tourelle
était généralement situé entre les deux blocs de casemate et quelque peu en avant d'eux. Les intervalles entre
les différents blocs variaient selon le site, mais étaient généralement de l'ordre de 50 à 150 m. L'ensemble était
entouré de rails antichars et de barbelés. Quelques petits ouvrages étaient dotés de blocs d'entrée séparés
situés dans des zones couvertes à l'arrière de l'ouvrage, mais plus généralement l'entrée de l'ouvrage se faisait
par l'un des blocs de casemate d'infanterie, l'autre bloc de casemate fournissant une issue de secours.

Un fusil automatique M24 / 29 de 7,5 mm, dans ce cas monté dans le gros ouvrage de Schoenenbourg, mais le même montage a été
utilisé dans les casemates à intervalles. Le chargeur de l'arme contient 20 cartouches et le tube situé sous le fusil transporte les
cartouches usagées jusqu'au fossé du bloc. Visible derrière le pistolet est un lanceur pour lancer des grenades dans le fossé. (Marc
Halter.

Dans un certain nombre de cas où le terrain le permettait, les fonctions de deux ou même de trois blocs de
combat étaient combinées en un seul gros bloc monolithique avec une ou deux chambres de tir pour des
mitrailleuses jumelles et des canons antichars et une tourelle d'infanterie. Cette combinaison de blocs a eu pour
résultat que plusieurs petits ouvrages n'ont qu'un seul bloc de combat. Dans ce cas, un niveau de galerie n'a
généralement pas été construit, tous les logements et les installations de soutien étant situés dans le bloc lui-
même. Alors que les petits ouvrages avec trois blocs de combat ou leur équivalent étaient typiques, il y avait de
nombreuses variantes pour répondre aux exigences locales du site. L'une des variantes les plus courantes était
l'ajout d'un bloc de combat similaire à un bloc tourelle d'infanterie mais équipé uniquement de cloches. De tels
blocs ont été construits là où cela était nécessaire pour permettre l'observation et le feu sur des zones qui
n'étaient pas visibles depuis les autres blocs de l'ouvrage. Ils ont également parfois servi de postes d'observation
d'artillerie. D'autres petits ouvrages avaient un ou aucun bloc de casemate d'infanterie, et cinq étaient armés de
mortiers de 81 mm en plus de leur armement normal. Les garnisons des petits ouvrages variaient
considérablement mais se composaient généralement de deux à quatre officiers et de 100 à 150 hommes.

Les Gros Ouvrages

Les gros ouvrages étaient les plus solides des ouvrages de la Ligne Maginot et contenaient pratiquement
toute l'artillerie montée en permanence dans la Ligne. C'étaient de grandes structures complexes avec des
garnisons de 500 à 1 000 hommes ou plus. Chaque ouvrage se composait d'un certain nombre de blocs de
combat regroupés dans une zone relativement petite sur la ligne principale de résistance et une zone de
soutien. La zone de soutien était généralement située à 500-800 m à l'arrière des blocs de combat. L'ensemble

18
de la zone d'appui, à l'exception de deux blocs qui abritaient les entrées de l'ouvrage, était situé à 20 mètres ou
plus sous le niveau du sol. Une galerie souterraine reliait la zone de soutien à la zone du bloc de combat.

Blocs de combat
Divers blocs de combat ont été utilisés, notamment des blocs de combat d'infanterie identiques à ceux
utilisés dans les petits ouvrages, des blocs de tourelle d'artillerie, des blocs de casemate d'artillerie et des blocs
d'observation. Comme dans les petits ouvrages, les fonctions des blocs de combat dans les gros ouvrages étaient
parfois combinées. La plupart des gros ouvrages avaient un certain nombre de blocs de combat d'infanterie, y
compris des blocs de casemate d'infanterie et des tourelles d'infanterie. Les blocs de casemate d'infanterie
étaient souvent situés sur un ou les deux flancs de la zone du bloc de combat, orientés pour tirer sur les flancs
de l'ouvrage. Un ou deux blocs de mitrailleuses ou d'armes mixtes étaient normalement positionnés dans la

Plan de l'ouvrage du Bois du Four, exemple d'un petit ouvrage monolithique dans lequel l'armement de deux blocs de casemate
d'infanterie et un bloc de tourelle de mitrailleuse sont combinés en une seule structure. Il fait partie d'un petit nombre de petits
ouvrages qui étaient également armés d'une paire de mortiers de 81 mm. La photo de gauche au-dessus du plan montre le devant de
l'œuvre derrière son monticule artificiel de terre. Les cloches de l'ouvrage sont visibles sur la ligne d’horizon. À peine visible à gauche
des cloches et à un niveau inférieur se trouve la tourelle de mitrailleuse d'ouvrages en position abaissée. La photo de droite montre
l'ouvrage de l'arrière. (Eric Halter / photographies de l'auteur)

partie avant de la zone des blocs de combat où ils pouvaient couvrir les voies d'approche ennemies probables.
Les blocs d'artillerie étaient des structures à deux étages et étaient normalement soit des blocs de tourelle,
chacun avec une seule tourelle d'artillerie, soit des blocs de casemate, chacun avec deux ou trois pièces
d'artillerie tirant à travers des embrasures. L'artillerie des ouvrages se composait de trois principaux types
d’armes : des mortiers à chargement par la culasse de 81 mm, des obusiers de 135 mm et des canons de 75 mm.
Tous étaient des pièces d'artillerie de forteresse spécialement conçues et ne pouvaient pas être retirées des
ouvrages pour être utilisées comme artillerie de campagne. Le mortier de 81 mm avait une portée maximale de
3200 m et était principalement destiné à la défense assez rapprochée de l'ouvrage lui-même. C'était une arme à
chargement par la culasse qui tirait des munitions de mortier standard à un angle fixe de 45 degrés. L'obusier de
135 mm (littéralement « lance-bombes ») était une arme à canon très court d'une portée maximale de 5700 m.
Sa portée le limitait à un rôle essentiellement défensif. Le canon de 75 mm (littéralement « canon-obusier »)
était l'arme d'artillerie la plus importante montée dans les gros ouvrages. Il était très précis et avait une cadence

19
de tir élevée. Plusieurs modèles ont été employés, mais la majorité avait une portée maximale d'environ 12 000
m. La principale exception était un modèle à canon court qui avait une portée maximale d'environ 9 000 m
seulement. Techniquement classé comme obusier, pour plus de commodité, il est généralement regroupé avec
les canons de 75 mm. La plus grande portée du canon de 75 mm a permis de l'utiliser dans un rôle plus offensif
que ce n'était possible pour le mortier de 81 mm ou l'obusier de 135 mm. Les armes d'artillerie étaient montées
soit dans des tourelles d'artillerie, soit dans des casemates d'artillerie, la majorité étant dans des tourelles. Les
tourelles d'artillerie ressemblaient à des tourelles d'infanterie agrandies ; cependant, dans leur position relevée,
ils ne se projetaient pas aussi loin au-dessus du toit du bloc que les tourelles d'infanterie. Les murs et les toits
des tourelles d'artillerie avaient une épaisseur de 30 à 35 cm. Quel que soit le type d'arme d'artillerie, chaque
tourelle montait deux armes tirant à travers des embrasures en face de la tourelle. Afin de permettre aux
embrasures de la tourelle d'être entièrement couvertes par le bouclier de la tourelle lorsque la tourelle était
dans sa position abaissée, et de minimiser la taille des embrasures de tir, les obusiers de 135 mm et les canons
de 75 mm pivotaient à la bouche. Bien que cela ait servi à protéger les armes contre les tirs hostiles, cela a
augmenté la distance sur laquelle la culasse s'est déplacée pendant l'élévation et la dépression, ce qui a rendu le

Le mortier de 81 mm
Le mortier de 8I mm à chargement par la culasse utilisé dans la ligne Maginot a été développé comme une arme d'artillerie de
forteresse relativement peu coûteuse qui pouvait être montée à la fois dans des tourelles et dans des casemates et utilisé dans des
rôles où une arme d'artillerie à portée limitée pouvait être utilisée efficacement. Il a tiré des munitions de mortier standard stabilisées
à ailettes à un angle fixe de 45 degrés. La portée a été contrôlée en ajustant d'abord le nombre de charges de propulsant fixés sur les
ailettes du projectil, puis en ajustant la quantité de gaz évacué de la culasse pendant le tir. Cette photographie montre un d'une paire
de mortiers montés en casemate dans le bloc 3 du gros ouvrage de L'Agaisen dans les Alpes Maritimes.Les deux grands cylindres au-
dessus du tube de mortier accumulent le gaz évacué de la culasse lors du tir. Ce gaz est ensuite libéré à l'extérieur du bloc à travers un
tube flexible qui aurait été connecté à un raccord sur le tuyau court qui s'étend en dessous du tube de mortier. La partie supérieure
des deux roues à main contrôle la quantité de gaz évacué par la brèche. La roue à main inférieure contrôle la traversée horizontale de
l'ensemble du montage, contrôlant ainsi la direction du tir. La traversée totale possible est de 45 degrés. Pour charger le mortier, un
obus a été placée sur le plateau de chargement qui descend de la culasse de mortier.Le bloc de culasse a ensuite été glissé
manuellement vers le haut et tourné vers la droite à l'aide de la poignée en L visible sur la photo.Cette action a déplacé le projectile
dans le tube et scellé la culasse. (Auteur)

20
 Canons de 75 mm
Les différents modèles de canons de 75 mm montés sur casemate et tourelle dérivaient tous au moins indirectement du canon de
campagne remarquablement efficace «75» de la renommée de la Première Guerre mondiale. En raison de sa gamme, de sa précision
et cadence de tir élevéel le canon de 75 mm avait une importance disproportionnée par rapport au nombre relativement petit d'armes
effectivement utilisées. Les cadences de tir normales étaient de 12 coups par minute mais une cadence de tir accélérée de 24 coups
par minute était possible pendant de courtes périodes. Les photos montrent des vues intérieures et extérieures d'un canon M1929
monté en casemate de 75 mm. Comme toutes les autres armes montées dans les fortifications de la ligne Maginot, le canon pivote
autour d'une rotule située dans l'embrasure de l'arme, ce qui permet de minimiser la taille de l'embrasure tout en offrant à l'arme un
champ de tir raisonnable. La principale faiblesse de ce modèle était que le canon en saillie a été exposé à des tirs hostiles. Le problème
a été corrigé dans le modèle de 1932 dans lequel le point de pivot était rapproché de la bouche du canon. Cela a réduit la quantité de
canon qui sortait de l'embrasure et a permis à l'embrasure d'être équipée d'un bouclier qui pourrait être fermé pour protéger le canon
lorsque le canon ne tirait pas. L'inconvénient de déplacer le point de pivotement vers l'avant était qu'il augmentait la quantité de
mouvement de la culasse lorsque le canon était surélevé et enfoncé. Pour faciliter le chargement. le support M 1932 était équipé d'une
plate-forme pour les artilleurs qui se déplaçait automatiquement verticalement avec la culasse de l'arme. (Photographies: A. Haas)

chargement difficile. Ces problèmes n'étaient pas particulièrement graves pour l'obusier à canon court de 135
mm, mais étaient graves dans les modèles antérieurs des tourelles à canon de 75 mm. Le problème a été résolu
dans les tourelles de modèle ultérieur en installant une plate-forme mobile pour les chargeurs à l'intérieur de la
tourelle. La plate-forme montait et descendait automatiquement lorsque les canons étaient surélevés ou
enfoncés. La tourelle était également équipée d'un ingénieux système d'approvisionnement en munitions, qui
livrait les munitions aux chargeurs à la hauteur la plus appropriée, quelle que soit la hauteur de la plate-forme
de chargement. Comme une tourelle d'infanterie, la position principale de contrôle de tir d'une tourelle
d'artillerie était attachée au tronc de la tourelle au sommet des deux niveaux du bloc lui-même. Le coffre de la
tourelle contenait également deux palans à munitions, un pour chaque canon. Ceux-ci ont été entretenus à
partir d'un magasin prêt à l'emploi, connu sous le nom de magazine M3, situé au niveau supérieur du bloc. Pour
une tourelle de canon de 75 mm, le magasin prêt à l'emploi contenait 1 200 cartouches de munitions.

Ce tableau résume l'emploi de l'artillerie dans les fortifications de la ligne Maginot. Aucune pièce d'artillerie n'était montée dans les
fortifications de Valenciennes / Maubeuge ou du Rhin. Les quatre canons de 75 mm en Corse étaient montés dans des casemates
d'artillerie autonomes.

21
 Le tronc de la tourelle s'étendait jusqu'au niveau
inférieur du bloc où se trouvaient les mécanismes
de levage, d'abaissement et de rotation de la
tourelle. Ces mécanismes étaient alimentés
électriquement mais des mécanismes de secours
manuels étaient également fournis. Le bloc
contenait également du matériel de filtration de l'air
et des logements limités pour l'équipage. Comme
pour les autres blocs de combat, les blocs de
tourelle d'artillerie étaient fournis avec une ou deux
cloches pour une défense rapprochée. Comme les
casemates d'infanterie, les casemates d'artillerie
étaient orientées pour tirer le long de la ligne de
Fin de services de la tourelle d'obusier de 135 mm du bloc 7 du
résistance principale, pas vers le front vers un
gros ouvrage de Rochonvillers. Notez qu'il n'y a pas ennemi attaquant. Alors que les tourelles d'artillerie
d'ouverture pour l'observation.Tous les tirs de tourelle avec leurs champs de tir à 360 degrés pouvaient
d'obusier de 135 mm étaient indirects en utilisant les données être utilisées à la fois dans des rôles offensifs et
d'élévation et de déviation calculées par le poste de défensifs, les casemates d'artillerie, avec leurs
commandement du bloc. (Photographie de l'auteur)
champs de tir limités à 45 degrés, étaient limitées au
rôle de soutien aux ouvrages adjacents de la ligne Maginot. Ce soutien pourrait comprendre le fait de tirer
directement sur un ouvrage si un ennemi réussissait à atteindre la surface de l'ouvrage. Le type le plus courant
de bloc de casemate d'artillerie avait une chambre de tir à son niveau supérieur qui montait deux ou trois
canons de 75 mm tirant à travers des embrasures blindées sur l'un des côtés du bloc. Ces blocs avaient
généralement également un équipement de filtration de l'air, un chargeur M3 avec 600 cartouches de munitions
par arme à feu et des cloches pour la défense rapprochée. Pour minimiser l'exposition du béton des casemates
d'artillerie au tir ennemi direct, les blocs ont été construits sur les pentes inversées des collines ou des
monticules artificiels. Seul le coté dans lequel les embrasures étaient situées n'était pas recouvert de terre et il a
été construit de telle manière que chaque embrasure était reculée par rapport à sa voisine de sorte que le flanc
entier s'éloignait de la direction d'attaque principale.

22
Comme dans les blocs de casemate d'infanterie, des fossés ont été construits devant la face exposée des blocs
de casemate d'artillerie. Les blocs de casemate d'artillerie étaient souvent munis d'une issue de secours sous la
forme d'une porte basse donnant accès à un pont amovible enjambant le fossé du bloc. Ces obusiers de 135 mm
montés en casemates étaient montés séparément dans des blocs qui abritaient un autre armement, souvent
une tourelle de 135 mm.
Les mortiers de 81 mm montés en casemates étaient généralement montés par paires, souvent au niveau
inférieur d'un bloc de casemate d'infanterie sous la chambre de tir normale du bloc. Cela a permis aux mortiers
de tirer profitant de la dissimulation du fossé du bloc. Chaque bloc d'artillerie, qu'il s'agisse d'un bloc tourelle ou
d'un bloc casemate, était relié par son propre axe vertical au niveau de la galerie de l'ouvrage. Ce puits contenait
un escalier et deux ascenseurs pour transporter des munitions du niveau de la galerie au niveau du bloc de
combat. La seule interconnexion entre les blocs était au niveau de la galerie. Les installations au niveau de la
galerie de chaque bloc comprenaient généralement un grand magasin secondaire appelé le magazine M2
(contenant 2 800 cartouches par tube dans le cas de blocs armés de canons de 75 mm), un poste de
commandement de bloc et un logement pour le commandant de bloc. Le poste de commandement de bloc était
responsable des calculs détaillés nécessaires pour porter le feu sur des cibles désignées par le poste de
commandement de l'ouvrage.
Les ordres de tir étaient transmis du poste de commandement de bloc aux canons au moyen d'un émetteur
d'ordre, qui était essentiellement une version élaborée du télégraphe de la salle des machines utilisé pour
transmettre les ordres du pont à la salle des machines d'un navire. Au niveau de la galerie, un seul passage
reliait le bloc de combat au reste de l'ouvrage. Ce passage était pourvu d'un sas blindé qui était normalement

Une tourelle canon M1933 de 75 mm au musée du gros ouvrage de Fermont Le toit blindé a été enlevé exposant la chambre de tir. Les
palans à munitions sont visibles à l'extérieur de chaque canon. (Hans Vermeulen)

maintenu fermé. En cas d'urgence, le sas pourrait être barricadé pour isoler physiquement le bloc de combat et
ses installations de soutien au niveau de la galerie du reste de l'ouvrage ou vice versa. Comme dans les
casemates d'intervalle, l'air dans les ouvrages pouvait être filtré et était maintenu à une légère surpression pour
empêcher les gaz toxiques. La quantité exacte de la surpression était étroitement contrôlée et variait d'un bloc
de combat à l'autre en fonction du type d'arme montée. La pression choisie assurerait une expulsion optimale
des fumées produites lors du tir des armes. Dans des conditions normales, les blocs de combat tiraient leur air
des galeries de l'ouvrage, mais, en cas d'urgence, chacun était capable de tirer et de filtrer l'air de l'extérieur du
bloc lui-même. Comme dans les casemates à intervalle et les blocs de combat d'infanterie, des dispositions
prudentes ont été prises pour l'évacuation rapide des cartouches usagées des blocs de combat d'artillerie. Les
armes éjectaient leurs cartouches directement dans des goulottes qui transportaient les cartouches directement
dans une salle spéciale située au niveau de la galerie, sous le bloc. Dans l'ouvrage, les munitions d'artillerie
étaient stockées et transportées dans de grandes cages métalliques contenant 50 cartouches ou plus selon le
calibre des munitions. Des treuils à commande manuelle suspendus à des rails suspendus ont été utilisés pour
déplacer les cages à l'intérieur des blocs et au niveau de la galerie.

23
 La position de contrôle de la tourelle d'obusier de 135 mm du bloc 14 du gros ouvrage de Hochwald.Le tronc de la tourelle est en
position élevée, indiquant que la tourelle est en position de tir levée. L’échelle de droite permet d'accéder à la tourelle elle-même. (A.
Haas)
Blocs d'observation
En plus de ses blocs de combat, la plupart des gros ouvrages avaient un ou parfois deux blocs d'observation.
Ces blocs ressemblaient à des tourelles sans tourelles. Chacun était équipé de plusieurs cloches dont deux
étaient généralement spécialisées pour l'observation de l'artillerie et le contrôle des tirs. L'une était munie de
fentes d'observation et d'un support de toit pouvant accueillir différents types de périscopes d'observation de
puissance relativement faible, dont un spécialisé pour une utilisation nocturne. L'autre affleurait le toit du bloc
d'observation et montait un périscope rétractable de grande puissance similaire à ceux utilisés sur les sous-
marins. Il était destiné à une localisation précise de la cible. Les blocs d'observation ont été positionnés de
manière à fournir la meilleure vue possible des voies d'approche probables. Dans certains cas, cela signifiait que
le bloc était situé à l'extérieur de la zone du bloc de combat.

Le poste de commandement du bloc 14 (tourelle de 135 mm) du gros ouvrage de Hochwald, à l'arrière droit de la photo, se trouve
l'émetteur d'ordre utilisé pour transmettre les données de tir à l'équipage de la tourelle. (A. Haas)

Répartition des blocs de combat

Le nombre total de tubes d'artillerie montés dans les gros ouvrages du nord-est de la France, 189 tubes dans 22
gros ouvrages, était étonnamment faible, avec une moyenne de huit tubes et demi par ouvrage. Le faible

24
nombre d'armes a été partiellement compensé par le fait que les armes avaient des cadences de tir très élevées
qui pouvaient être maintenues pendant des périodes beaucoup plus longues que celles qui étaient possibles
pour les armes d'artillerie de campagne. Par exemple, on a estimé qu'une seule tourelle de canon de 75 mm
avait une puissance de feu égale à deux batteries d'artillerie de campagne de 75 mm.

Plan du niveau supérieur (au sol) d'un bloc de casemate à canon de 75 mm typique dans le nord-est de la France, en l'occurrence le
bloc 5 du gros ouvrage de Hackenberg. . Les trois canons MI929 de 75 mm du bloc ont tiré le long de la ligne principale de
fortifications. (Eric Halter)

Exemples de gros ouvrages dans le nord-est de la France. Hackenberg est généralement reconnu comme le plus grand ouvrage de tous.
Rochonvillers est inhabituel à plusieurs égards, dont le moindre n'est pas que l'un de ses blocs de tourelle de mitrailleuse se trouve à
l'extérieur de la zone des blocs de combat. Schoenenbourg est le plus à l'est des gros ouvrages du nord-est. (Eric Halter)

25
 La taille et la forme de la zone des blocs de combat variaient considérablement en fonction du terrain sur
lequel se trouvait l'ouvrage et de la taille et du nombre de blocs de combat dont il était équipé. Pour un ouvrage
de taille moyenne, la zone mesurait 200 à 300 m de large et environ la même profondeur. Toute la zone était
entourée d'obstacles antichars et d'enchevêtrements de barbelés. De plus, des blocs individuels dans la zone
étaient souvent entourés de leurs propres enchevêtrements de barbelés. Les deux plus grands ouvrages -
Hackenberg, à l'est de Thionville, et Hochwald, au sud-ouest de Wissembourg - avaient chacun deux zones de
blocs de combat. Les deux zones de Hackenberg étaient reliées par une paroi antichar et un fossé flanqué de
blocs d'infanterie faisant partie intégrante de l'ouvrage lui-même. Les deux zones de Hochwald (qui étaient sur
les côtés opposés d'une crête assez élevée) étaient également reliées par un fossé antichar, mais celui-ci était
flanqué pour la plupart de blockhaus qui ne faisaient pas partie intégrante de l'ouvrage. Le nombre et le type de
blocs de combat qu'un ouvrage possédait varient également. Le gros ouvrage de Fermont, au nord-est de
Longuyon, peut cependant être considéré comme assez typique. Il avait deux blocs de tourelle de mitrailleuse,
un bloc de casemate d'infanterie, un bloc de tourelle de mortier de 81 mm, un bloc de tourelle de canon de 75
mm, un bloc de casemate de canon de 75 mm à trois canons et un bloc d'observation. Le gros ouvrage de
Rochonvillers, au nord-ouest de Thionville, était un ouvrage un peu plus lourdement armé avec deux blocs
tourelle mitrailleuse, une tourelle mitrailleuse combinée et un bloc casemate d'infanterie, quatre blocs tourelle
artillerie et un bloc casemate d'artillerie inhabituelle avec un obusier de 135 mm et trois canons de 75 mm. Le
plus grand ouvrage de tous était le Gros ouvrage du Hackenberg. La plus au nord de ses deux zones de blocs de
combat avait un bloc combiné de casemate d'infanterie et de tourelle de mitrailleuse, un bloc de tourelle de
mortier de 81 mm, un bloc avec une tourelle d'obusier de 135 mm et un obusier de 135 mm monté sur une
casemate et un canon de 75 mm en bloc casemate. La zone du bloc de combat sud avait un bloc de tourelle de
mitrailleuse, un bloc combiné de casemate et de tourelle de mitrailleuse, un bloc de tourelle de mortier de 81
mm, un bloc de tourelle d'obusier de 135 mm, un bloc de tourelle de canon de 75 mm et un bloc de casemate
de canon de 75 mm à trois canons. Le mur antichar et le fossé reliant les deux zones de combat étaient flanqués
de cinq blocs d'infanterie diversement armés, dont l'un avait également un obusier de 75 mm monté sur
casemate. Deux blocs d'observation étaient situés au sommet d'une crête entre et à l'arrière des deux zones de
blocs de combat.

Le poste de commandement de l'ouvrage

Lieutenant-colonel Miconnet, commandant du gros ouvrage de Hochwald, à son bureau de l'ouvrage. (A. Haas)

Les actions des blocs de combat d'un ouvrage étaient contrôlées à partir du poste de commandement de
l'ouvrage composé d'une série de salles au niveau de la galerie de l'ouvrage. Le poste de commandement était
situé à proximité des blocs de combat, souvent près du bloc d'observation. Le poste de commandement de
l'ouvrage se composait de trois postes de commandement distincts mais étroitement coordonnés : le poste de

26
commandement du commandant de l'ouvrage, le poste de commandement de l'artillerie et le poste de
commandement de l'infanterie. En outre, il contenait le central téléphonique de l'ouvrage et des dortoirs pour
un certain nombre d'officiers dont les fonctions exigeaient qu'ils se trouvent à proximité du poste de
commandement en tout temps. Le poste de commandement de l'infanterie a coordonné les actions des blocs
d'infanterie de l'ouvrage ainsi que la défense rapprochée générale de l'ouvrage. Le poste de commandement
d'artillerie contrôlait les tirs d'artillerie de l'ouvrage. Il a reçu des informations sur les observations de l'ennemies
de diverses sources, y compris le bloc d'observation de l'ouvrage et a décidé lequel des blocs d'artillerie de
l'ouvrage engagerait une cible. Une fois qu'un bloc a été désigné pour engager une cible, il a été mis en contact
téléphonique direct avec l'observateur qui avait signalé la cible. Le poste de commandement de l'ouvrage a
ensuite surveillé la conduite de tir qui a été effectuée par coordination directe entre le poste de
commandement du bloc de tir et l'observateur. Chaque ouvrage faisait également partie d'un groupe d'artillerie.
Le poste de commandement de l'artillerie de l'ouvrage était en contact direct avec le poste de commandement
de groupe. Le poste de commandement de l'ouvrage pourrait transmettre des cibles qu'il ne pourrait pas
engager au poste de commandement du groupe d'artillerie pour un éventuel engagement par un autre ouvrage
et pourrait recevoir des cibles du poste de commandement de groupe. Afin de fournir les communications les
plus sûres et les plus fiables possibles, un vaste réseau de lignes téléphoniques enterrées connectait toutes la
ligne Maginot ensemble. Le réseau téléphonique était complété par un réseau radio, mais il s'est révélé gênant
et peu fiable dans la pratique. Les antennes étaient un problème majeur. Ils étaient généralement situés sur la
face de la casemate d'artillerie ou des blocs d'entrée, mais la réception n'était pas optimale et ils pouvaient être
facilement endommagés par des tirs hostiles.

Une zone de support assez typique pour le gros ouvrage Soetrich dans le nord-est de la France. Le chemin de fer électrique de 0,6 m de
l'ouvrage longe la galerie principale. (Eric Halter)

La zone d'appui
Là où le terrain le permettait, la zone d'appui d'un ouvrage était située à plusieurs centaines de mètres à
l'arrière de la zone du bloc de combat. La zone du bloc de combat était reliée à la zone de soutien par une seule
galerie. Cette galerie bifurque normalement près de la zone de support avec une fourche menant à la zone
d'hébergement et l'autre menant au magasin principal de l'ouvrage, connu comme le magazine M1.
Le transport des munitions et de l'équipement lourd le long des principales galeries de l'ouvrage se faisait par
un chemin de fer de 0,6 m. Le chemin de fer était équipé de locomotives électriques, sauf dans les cas où le
terrain nécessitait de localiser la zone d'appui à proximité des blocs de combat. Les wagons étaient poussés à la
main dans des ouvrages sans locomotives électriques. La zone d'hébergement contenait des casernes, des
cuisines, des latrines, des toilettes, des magasins, un hôpital et toutes les autres installations nécessaires pour
soutenir la garnison de l'ouvrage. Il était pourvu de son propre approvisionnement en eau intégré et était
approvisionné avec toutes les provisions nécessaires pour fonctionner en totale isolation du monde extérieur

27
pendant un mois ou plus. Les installations étaient loin d'être luxueuses. Les hommes enrôlés dormaient par
roulement dans des

La zone de la centrale électrique du gros ouvrage de Schoenenbourg, un gros ouvroge de taille moyenne dans le nord-est de la France.
Chacun des quatre groupes électrogènes à moteur diesel était capable de produire 160 kW de 440 volts, 50 cycles. courant alternatif.
La plupart des équipements électriques de l'ouvrage fonctionnaient à 440 volts, mais la centrale contenait les convertisseurs et
transformateurs nécessaires pour produire le courant continu de 600 volts requis par les locomotives ferroviaires et le courant continu
de 120 volts requis par les moteurs de la tourelle et convertir le courant haute tension fourni par le réseau électrique national pour
répondre aux besoins de l'ouvrage. (Eric Halter)

chambres de caserne qui pouvaient accueillir de 24 à 36 hommes dans des lits superposés serrés. On mangeait
de la nourriture sur de petites tables repliées sur les murs du couloir. Pratiquement aucune installation de loisirs
n'était disponible. Bien que le chauffage et l'éclairage soient électriques, les zones d'hébergement sont
généralement humides et mal éclairées. La zone de soutien contenait également le principal équipement de
filtration de l'air et la centrale électrique de l'ouvrage. Un ouvrage tirait normalement son énergie électrique du
réseau électrique national français via des câbles enterrés, mais il était également fourni avec jusqu'à quatre
grands groupes électrogènes à moteur diesel à utiliser en cas de panne de l'alimentation électrique externe. Du
carburant et des lubrifiants suffisants ont été stockés pour permettre aux générateurs de l'ouvrage de combler
tous les besoins en énergie de l'ouvrage pendant un mois ou plus. En tant que sauvegarde supplémentaire, les
ouvrages étaient interconnectés de sorte qu'en cas d'urgence, un ouvrage pouvait en alimenter un autre.

Plans au niveau du sol de blocs d'entrée typiques

pour un gros ouvrage dans le nord-est de la France.
Dans cet ouvrage. la descente au niveau de la galerie
se fait par des puits verticaux. Dans le bloc d'entrée
des fournitures et munitions, un puits est équipé
d'un ascenseur de 5 tonnes tandis que l'autre est
équipé d'un ascenseur de 2,5 tonnes et d'un escalier
de 96 marches. Le puits du bloc d'entrée de garnison
a un ascenseur de 2,5 tonnes et un escalier de 124
marches. Les deux blocs ont un équipement de
logement de niveau inférieur et un hébergement
limité pour la garnison de bloc. (Eric Halter / John
Richards)

La taille du magasin M1 variait considérablement en fonction de la quantité d'artillerie installée dans

l'ouvrage. Pour les canons de 75 mm, il contenait généralement 3 000 cartouches par tube. Certains des gros

28
ouvrages plus petits n'avaient pas du tout de magazine M1. Afin de se prémunir contre le danger d'explosion
accidentelle, le magazine M1 a été séparé de la plupart des autres installations de la zone de soutien et la galerie
qui le reliait au reste de l'ouvrage a été équipée d'une porte blindée massive. Cette porte était équipée d'un
système de fermeture semi-automatique à contrepoids qui permettait de fermer la porte extrêmement
rapidement en cas d'incendie du magasin ou de toute autre urgence catastrophique potentielle.
L'étendue des galeries construites pour contenir et interconnecter les installations souterraines d'un ouvrage
était impressionnante. Le gros ouvrage de Hackenberg, par exemple, comptait plus de 10 km de galeries, dont
3,2 km de voies ferrées.

Blocs d'entrée
La plupart des gros ouvrages avaient deux blocs d'entrée situés à proximité de la zone de soutien : un pour la
garnison (bloc d'entrée des hommes), qui donnait généralement un accès direct à la centrale électrique de
l'ouvrage et à la galerie principale de la zone d'hébergement, et un autre pour les fournitures et munitions (bloc
d'entrée des munitions), qui donnaient généralement un accès direct à la galerie principale de l'ouvrage et au
magazine M1. Un certain nombre de gros ouvrages plus petits n'avaient qu'un seul bloc d'entrée combiné. Les
blocs d'entrée étaient situés à une courte distance les uns des autres dans des positions à l'abri des observations
et des tirs ennemis et qui avaient couvert des lignes de communication avec les zones arrière de l'armée. Les
blocs d'entrée étaient aussi fortement construits que les blocs de combat et avaient un armement comparable à
celui d'un bloc de casemate d'infanterie. Une protection supplémentaire a été assurée par des fossés, des ponts
roulants, des portes blindées et des blockhaus intérieurs. Dans les cas où un ouvrage était connecté au système
ferroviaire à voie étroite de l'armée, le bloc d'entrée des munitions et des fournitures avait suffisamment
d'espace pour permettre à une locomotive et à plusieurs wagons d'entrer. Dans d'autres cas, le bloc était
suffisamment grand pour permettre à deux ou trois camions militaires d'entrer. Dans les deux cas, les blocs ont
été disposés de manière à ce que le déchargement puisse se faire directement sur les wagons du chemin de fer
de l'ouvrage. Selon le terrain, l'un des trois types de connexion était prévu entre un bloc d'entrée et le reste de
l'ouvrage. Lorsqu'un ouvrage était construit sur le flanc d'une colline suffisamment haute, une connexion directe
et de niveau était fournie. Dans les cas où il était nécessaire que le niveau de la galerie de l'ouvrage soit plus bas
que les blocs d'entrée, la connexion entre un bloc d'entrée et le reste de l'ouvrage se faisait soit par un puits
vertical soit par une pente inclinée. Les puits verticaux étaient équipés d'ascenseurs tandis que les arbres
inclinés étaient équipés de funiculaires. Les ascenseurs et les chemins de fer inclinés desservant les blocs
d'entrée pour les munitions et les fournitures étaient suffisamment grands pour accueillir les wagons du chemin
de fer de l'ouvrage.

La salle des transformateurs de la centrale électrique du gros ouvrage de Hackenberg. C'est ici que l'électricité provenant du réseau
national ou du générateur de l’ouvrage a été convertie aux différentes tensions requises dans l'ouvrage. La salle abrite également des
équipements de commutation et des panneaux de distribution. (Photographie de l'auteur)

29
Un sous-officier supérieur et un lieutenant d'ingénieurs discutent de l'état de l'un des quatre groupes électrogènes de 230 kW du gros
ouvrage de Hackenberg.Le sous-officier se tient sur la plate-forme du moteur diesel 380 ch qui entraîne le grand alternateur au
premier plan. Un deuxième groupe électrogène est visible en arrière-plan.

30
Ouvrages annexes
En plus des casemates et ouvrages à intervalles, un nombre considérable d'ouvrages ont été construits à
l'appui de la Ligne Maginot. Ceux-ci comprenaient des postes d'observation, des abris de troupes à intervalles,
des postes électriques et des centraux téléphoniques.
Les postes d'observation étaient des versions autonomes des blocs d'observation trouvés dans les ouvrages. Ils
ont été construits près de la ligne de résistance principale pour permettre l'observation de zones qui ne
pouvaient pas être vues depuis les blocs d'observation des ouvrages. Les abris à troupes d'intervalle (abris
d'intervalle) ont été construits dans des positions abritées à l'arrière de la ligne de résistance principale. Ils
variaient en taille avec une capacité de jusqu'à 250 hommes et étaient destinés à abriter des réserves locales
opérant en plein air défendant les intervalles entre les casemates et les ouvrages de la principale ligne de
résistance. Les abris de troupes étaient de deux types généraux. Les deux étaient de la même construction
massive utilisée dans les casemates d'intervalle et les blocs de combat des ouvrages. Le premier type était un
grand bloc monolithique construit en surface. Le deuxième type était complètement souterrain avec un accès en
surface assuré par deux petits blocs de surface. Comme d'autres ouvrages de la ligne Maginot, les abris à
troupes d'intervalles étaient normalement équipés de cloches pour la défense rapprochée. Des sous-stations
électriques en béton armé ont été construites à l'arrière de la ligne aux endroits où les câbles souterrains
alimentant les ouvrages et les casemates étaient connectés aux lignes électriques de surface du réseau national
français. Des structures similaires ont été construites pour abriter les centraux téléphoniques du réseau
souterrain de lignes téléphoniques reliant tous les ouvrages.

Un exemple d'abri de troupes souterrain d'intervalles dans le nord-est de la France, en l'occurrence l'abri de Grassersloch. Il a une
capacité d'environ 145 hommes et officiers. Chacun des deux blocs d'entrée de surface est équipé d'une cloche d’observation et de
fusils automatique et d'une embrasure pour un fusil automatique qui flanque la porte d'entrée. (Eric Halter)

La répartition des fortifications

La ligne Maginot dans le nord-est de la France couvrait une façade d'environ 200 km de Longuyon à la vallée
du Rhin. Les casemates à intervalle et les blocs de casemate d'infanterie des ouvrages, qui constituaient
ensemble la principale ligne de résistance, étaient pour la plupart assez uniformément répartis, avec un

31
intervalle moyen de 600 à 800 m entre les casemates. Cet intervalle convenait bien aux armes avec lesquelles les
casemates étaient armées et prévoyait généralement un tir efficace le long de la ligne d'obstacles entre les
casemates. En

Le relativement rare Obusier M 1932-R de 75 mm monté sur casemate. Cet exemple est l'un des deux qui défendaient les fossés
antichars du gros ouvrage de Hochwald. Le grand objet incurvé est le récepteur dans lequel les étuis à cartouches usagés ont été
éjectés. Du récepteur, les cartouches sont tombées dans une goulotte dans une pièce au niveau de la galerie du bloc. (A. Haas)

revanche, la distribution des ouvrages et de l'artillerie de forteresse était loin d'être uniforme. Les
concentrations les plus importantes se situaient dans la zone au nord et au nord-est de Thionville, où elles
couvraient la région de Metz — Thionville et le bassin industriel de Lorraine, l'une des zones industrielles les plus
importantes de France. Sa perte aurait été un coup dur pour la capacité de la France à soutenir une longue
guerre. Sa proximité avec l'Allemagne et son manque de défenses naturelles en faisaient une cible probable
pour une offensive allemande en cas de guerre. Les défenses entre la rivière Sarre et Bitche ont été renforcées
par un certain nombre d'ouvrages, mais entre Bitche et Lembach, à travers la partie la plus accidentée des
Vosges, les défenses étaient constituées de casemates à intervalles complétées par un certain nombre de
blockhaus. Ces blockhaus étaient plus petits et plus légers que les casemates à intervalles et n'étaient armés que
de mitrailleuses de 7,5 mm et 13,2 mm. Plus à l'est, les défenses de la région de Lembach étaient
particulièrement fortes, mais l'extrémité nord de la vallée du Rhin n'était défendue que par une ligne de
casemates à intervalles.

Les `` nouveaux fronts ''

À partir de 1934, en partie en réponse à l'aggravation de la situation stratégique provoquée par les habitants
de la Sarre votant pour rester partie de l'Allemagne, et la Belgique se dirigeant vers la neutralité permanente, la
construction a commencé sur un certain nombre d'extensions de l'original Ligne Maginot. Le concept de défense
basique appliqué aux extensions était le même que celui appliqué aux fortifications d'origine, mais les
extensions sont devenues les `` nouveaux fronts '' car elles différaient en détail de plusieurs façons de l'œuvre
originale, les soi-disant « anciens fronts ». La différence la plus évidente était la forme plus arrondie et fluide du
béton extérieurement visible des nouveaux travaux de façade. Moins visible était le fait que des considérations
financières signifiaient que les nouveaux fronts étaient beaucoup moins bien équipés en artillerie intégrale que
les anciens fronts. La plus grande zone de nouveaux fronts s'étendait d'une courte distance à l'ouest de
Longuyon le long de la lisière sud de la forêt des Ardennes jusqu'à un point situé à environ 20 km au sud-est de
la ville de Sedan, formant ce qu'on appelait la tête de pont de Montmedy, du nom de la ville du même nom. Les

32
fortifications consistaient en une ligne de casemates à intervalles renforcées par seulement deux petits ouvrages
et deux "petits" gros ouvrages largement séparés. Ces derniers n'avaient chacun pour leur armement d'artillerie
qu'une seule tourelle de 75 mm. L'effet net a été que les ouvrages se soutenaient beaucoup moins
mutuellement que ceux plus à l'est. Plus à l'ouest, des casemates à intervalles et cinq petits ouvrages ont été
construits dans les zones proches de la frontière belge aux alentours de Maubeuge et Valenciennes. Enfin, une
ligne de casemates à intervalles et trois petits ouvrages ont été construits à l'extrémité est de la brèche Sarre
reliant à la ligne principale de vieux fronts dans le nord des Vosges. La nappe phréatique élevée le long de la
rivière Sarre et d'autres considérations signifiaient qu'une partie seulement de la trouée de la Sarre était fermée
par les fortifications de la ligne Maginot. La construction des nouveaux forts a été achevée en 1938.

Les défenses du Rhin

Presque toute la longueur du côté français du
Rhin était défendue par les fortifications du
programme de la ligne Maginot, mais en raison de
considérations géographiques, le plan de défense
adopté ici différait considérablement de celui utilisé
le long de la frontière nord-est. Premièrement, le
fleuve lui-même était un obstacle important qui
formait une première ligne de défense naturelle.
Deuxièmement, la nappe phréatique élevée du large
plancher de la vallée empêchait la construction du
type de galeries souterraines requises par les
ouvrages. Par conséquent, le plan de base de la
défense le long du Rhin consistait en deux et en
quelques endroits trois lignes de fortifications
d'infanterie se soutenant mutuellement. La
principale ligne de résistance était située à deux ou
trois kilomètres de la rivière et consistait en de
fortes casemates autosuffisantes et solidaires très
similaires aux casemates à intervalle utilisées dans
les fortifications du nord-est. Les principales
différences étaient que les casemates du Rhin
étaient à un étage et étaient généralement des
Le tronc de la tourelle d'obusier de 135 mm du bloc 9 du gros casemates doubles, c'est-à-dire des casemates avec
ouvrage de Hackenberg. L'échelle courbe utilisée pour régler deux chambres de tir au lieu d'une. Comme dans le
l'élévation des obusiers est à droite tandis que la grande nord-est, les casemates étaient orientées pour tirer
échelle de déviation de tourelle circulaire entoure le haut du le long de la ligne de résistance principale et le front
tronc. Les rails sur lesquels les cages d'obus ont été déplacées
dans l'ouvrage sont visibles en haut de la photo. (Photographie
de l'auteur)
vers la rivière était masqué de terre. Elles étaient équipées de cloches d'observation et de défense rapprochée.
La ligne de fortifications la plus avancée se composait de casemates positionnées le long du bord de la rivière où
leurs embrasures pouvaient être orientées pour tirer le long de la rive du fleuve et engager des forces d'attaque
alors qu'elles tentaient de débarquer de leurs bateaux d'assaut. Ces casemates étaient plus petites que celles de
la ligne principale. Leurs chambres de tir étaient généralement équipées d'une embrasure pour une mitrailleuse
double standard et d'une embrasure pour une mitrailleuse lourde de 13,2 mm au lieu d'un canon antichar.
Chaque casemate avait normalement aussi une cloche. Parce que les casemates étaient situées directement sur
la rive du fleuve, les plus vulnérables aux assauts, il y avait des fortifications supplémentaires à une courte
distance de la rivière. Celles-ci consistaient en un mélange de casemates d'infanterie de construction
relativement légère et d'abris de troupes. Les abris étaient généralement de plain-pied, des blocs de

33
construction relativement légère destinés à fournir un hébergement et des postes de commandement aux
troupes agissant comme des réserves locales. Ils étaient plus petits que ceux du nord-est, offrant généralement
un logement à 10 à 30 soldats. Tous n'avaient pas de cloches.

La ligne Maginot dans les

Alpes
Contrairement au paysage relativement ouvert et
praticable le long de la frontière nord de la France
avec l'Allemagne, la frontière franco-italienne
traverse presque entièrement un terrain
montagneux accidenté traversé par seulement
quelques cols, pour la plupart les seules voies
d'invasion pratiques de l'Italie en France. Par
conséquent, une grande partie des fortifications du
programme de la ligne Maginot construites dans les
Alpes consistaient en des positions défensives
destinées à défendre les cols. Ces positions
consistaient principalement en des groupes
d'ouvrages se soutenant mutuellement. Ce n'est que
dans les Alpes maritimes, à l'extrême sud du massif
alpin, où les montagnes deviennent moins
accidentées et où des zones de population
importante sont situées assez près de la frontière,
qu'une ligne de fortifications plus ou moins continue
a été construite. Commençant dans la ville de
Menton sur la Méditerranée, cette ligne a couru à
l'intérieur des terres parallèlement à la frontière
Bloc 2 du gros ouvrage de L'Agaisen en direction sud-est vers la franco-italienne sur une distance d'environ 55 km.
frontière italienne.Le bloc était armé de deux mortiers de 75
Bien que leur application diffère parfois, dans toute
mm au niveau supérieur et de deux mortiers de 8 mm au
niveau inférieur tirant du fossé. (Photographie de l'auteur) la mesure du possible, les composants standardisés
employés dans le nord-est de la France sont
également employés dans les Alpes.
Les blocs de combat alpins
Comme dans le nord-est de la France, la position de combat principale des fortifications du programme Ligne
Maginot dans les Alpes était le bloc de combat. Il existe de nombreuses similitudes entre les blocs de combat
alpins et ceux utilisés dans le Nord-Est, mais la nature du terrain défendu entraîne également un certain nombre
de différences. Par exemple, il était assez courant que les blocs de combat alpins servent à la fois de blocs
d'infanterie et d'artillerie. La nature accidentée et rocheuse du terrain signifiait qu'il était souvent nécessaire de
construire des blocs dans les flancs des montagnes. Dans certains cas, tout ce que l'on pouvait voir était une
zone lisse de béton face à une falaise percée d'une ou deux embrasures d'armes. Parce qu'il était peu probable
qu'une artillerie très lourde puisse être déployée contre les défenses des Alpes, le niveau de protection appliqué
aux blocs de combat alpins était généralement un peu moins élevé que dans le nord-est de la France. À
l'exception des blocs de tourelles d'artillerie, qui étaient aussi bien protégés que ceux du nord-est, le béton le
plus épais utilisé dans les Alpes était de 2,75 m contre 3,5 m pour le plus épais du nord-est de la France. À
l'instar des ouvrages du Nord-Est, les ouvrages alpins étaient équipés de matériel de filtration d'air et de cloches.

34
Les blocs de combat d'infanterie
Dans les Alpes, des blocs de combat d'infanterie ont été construits selon les besoins pour défendre les voies
d'approche probables dans les zones défendues. Pour la plupart, les blocs d'infanterie alpine étaient de petites
structures qui étaient intégrées dans des ouvrages ou des abris de troupes à intervalles. Les blocs de combat
d'infanterie autonomes comparables aux casemates à intervalle utilisées dans le nord-est de la France étaient
pratiquement inexistants. Les blocs étaient généralement armés d'un ou deux fusils automatiques de 7,5 mm ou
de deux mitrailleuses tirant à travers des embrasures dans les murs du bloc, mais des blocs plus lourdement
armés étaient assez courants et il y avait aussi des blocs qui ne représentaient pas beaucoup plus qu'une base
pour une cloche armée de deux mitrailleuses jumelées. Plutôt que d'être orientés vers des obstacles artificiels
de flanc comme ce fut le cas avec les blocs de casemate d'infanterie, les embrasures des blocs d'infanterie alpine
étaient généralement placées pour couvrir les voies d'approche défendues. Lorsqu'un bloc défendait une route
ou une autre approche praticable pour les véhicules, le bloc était également armé d'un canon antichar de 37
mm ou 47 mm tirant à travers une embrasure. Comme dans les casemates d'infanterie du Nord-Est, le canon
antichar peut être échangé avec une mitrailleuse double de 7,5 mm. Les installations de soutien des blocs de
combat d'infanterie étaient généralement situées dans l'ouvrage auquel le bloc était attaché.

La répartition des ouvrages de la ligne Maginot et de l'artillerie dans les Alpes, basée sur les recherches de l'auteur. Chaque barre
verticale montre l'armement d'artillerie de l'ouvrage situé directement en face sur la carte.

35
Les blocs de combat d'artillerie
Au total, cinq types principaux d'artillerie ont été
installés dans les fortifications alpines. Trois d'entre
eux, le mortier de 81 mm, l'obusier de 135 mm et le
canon de 75 mm, étaient les mêmes armes utilisées
dans le nord-est de la France. Les armes uniques aux
Alpes étaient le « mortier » de 75 mm (comme
l'appelaient les Français) et le canon de 95 mm.
Comme dans le nord-est de la France, toutes les
armes étaient montées soit dans des casemates
d'artillerie, soit dans des tourelles rotatives à deux
canons. Le « mortier » de 75 mm n'était pas un
mortier au sens habituel, mais plutôt un obusier
léger qui tirait des munitions de type artillerie, et
non des munitions de type mortier à ailettes. Il avait
une portée maximale de 6 000 m et était utilisé dans
L'un des deux mortiers M1931 de 75 mm du bloc 2 du gros des situations où un tir à angle élevé à courte portée
ouvrage de L'Agaisen. Unique dans les Alpes, le `` mortier '' de qui ne pouvait pas être délivré par le canon de 75
75 mm était en fait un obusier léger.Le contrepoids à droite est mm était nécessaire. Toutes ces armes étaient
l'un des deux qui supporte la culasse du canon. (Photographie
montées dans des casemates. Le canon de 95 mm
de l'auteur)
était une ancienne arme navale montée sur un
piédestal avant la Première Guerre mondiale.
Quatre seulement employés, tous montés dans une casemate d'un ancien fort qui a été incorporé dans un
gros ouvrage. Contrairement au nord-est de la France, où les tourelles d'artillerie et d'infanterie étaient le seul
armement faisant partie intégrante des fortifications capables d'engager des cibles en avant de la ligne
principale, dans les Alpes, un nombre considérable d'armes plus économiques montées sur casemate étaient
utilisées dans un rôle de tir vers l'avant. Cela était possible parce que les voies d'approche restreintes et bien
définies communes dans les Alpes pouvaient être efficacement couvertes par les champs de tir restreints des
armes montées en casemate, et parce que les fortifications alpines n'étaient pas susceptibles d'être soumises à
des bombardements par une artillerie lourde comme ceux du Nord-Est.

Les deux premiers des quatre niveaux du bloc sont visibles sur
cette photo. Le mortier de 135 mm et les embrasures de «
mortier » de 75 mm sont visibles au niveau du sol. En haut à
gauche se trouve la cloche d'observation. (Photographie de
l'auteur)

La principale différence entre les casemates tirant sur le flanc et celles tirant sur le front était que les
embrasures de celles qui tiraient en avant étaient plus lourdement blindées que celles qui tiraient sur le flanc.
Comme les embrasures d'artillerie dans le nord-est de la France, les embrasures d'artillerie dans les Alpes
étaient normalement protégées par du béton en surplomb et par des fossés. Parce qu'il était possible d'utiliser
des armes montées en casemate tirant sur le front, seules six tourelles d'artilleries et aucune d'infanterie étaient

36
installées dans les fortifications alpines. Les tourelles installées étaient identiques à celles utilisées dans le nord-
est de la France. Les blocs de casemate d'artillerie alpine étaient généralement plus lourdement armés et moins
Le bloc 2 du gros ouvrage de Sainte-Agnès est généralement
considéré comme le bloc de combat le plus lourdement armé
de tout le programme de la ligne Maginot. Il est
spectaculairement situé surplombant la ville de Menton et tire
sur la ville vers la mer Méditerranée. Les deux armes de 75 mm
sont des « mortiers » de 75 mm. Le niveau le plus bas du bloc, mm, de deux mortiers de 81 mm et de deux «
qui contient la machinerie de l'ascenseur qui transporte les mortiers » de 75 mm.
munitions aux autres niveaux, n'est pas indiqué dans le plan.
(Eric Halter / John Richards)
standardisés que ceux du Nord-Est. Différents types
d'armes étaient fréquemment montés dans le
même bloc, et les blocs avaient souvent des
embrasures tirant dans des directions différentes.
Les armes étaient généralement montées par paires.
Un arrangement à deux étages était courant avec
une paire de pièces d'artillerie tirant à travers des
embrasures au niveau supérieur et une paire de
mortiers de 81 mm au niveau inférieur tirant à
travers des embrasures dans le fossé du bloc. Les
blocs ainsi équipés peuvent avoir d'autres paires
d'armes tirant dans des directions différentes. Le
bloc 5 du gros ouvrage de Lavoir, défendant
plusieurs petits cols dans la zone juste à l'ouest du
col de Fréjus, était l'un des blocs d'artillerie alpine
les plus armés. Il avait une paire de mortiers de
81mm et une paire de « mortiers » de 75 mm tirant
au sud-ouest et une autre paire de mortiers de 81
mm tirant au sud-est. Contrairement à de nombreux
autres blocs d'artillerie dans les Alpes, les armes de
ce bloc étaient toutes situées au même niveau. Le
bloc 2 du gros ouvrage du Cap Martin, le plus au sud
de tous les ouvrages, avait un armement d'artillerie
composé d'un seul canon de 75 mm flanquant la
plage de Menton. Le bloc servait également de bloc
de combat d'infanterie avec un armement de trois
mitrailleuses jumelles de 7,5 mm. Le bloc d'artillerie
le plus lourdement armé de tout le programme de
fortification de la ligne Maginot était le bloc 2 du
gros ouvrage de Sainte-Agnès. Il s'agissait d'une
structure à quatre niveaux surplombant la ville de
Menton et était armée de deux obusiers de 135

Les ouvrages
Dans les Alpes, les gros et petits ouvrages similaires à bien des égards à ceux utilisés dans le nord-est de la
France étaient les principales composantes de chaque position défensive. Les deux types d'ouvrages existaient
en nombre égal, 22 de chacun. Les petits ouvrages alpins avaient généralement de un à quatre blocs de surface
reliés entre eux par des galeries. Les blocs comprenaient des blocs de combat d'infanterie, des blocs
d'observation et éventuellement un bloc d'entrée. Le mélange exact employé dans chaque ouvrage dépendait
des exigences locales du site et était beaucoup moins standardisées que dans le nord-est de la France. La
garnison d'un petit ouvrage se composait généralement d'un ou deux officiers et de 40 à 80 hommes enrôlés.
Les gros ouvrages alpins consistaient en divers mélanges de blocs de combat d'artillerie et d'infanterie et de
blocs d'observation, ainsi qu'un bloc d'entrée et des installations de soutien souterraines, et étaient
généralement plus petits que ceux du Nord-Est. Le gros ouvrage alpin moyen avait trois ou quatre blocs de
combat et d'observation et montait environ six pièces d'artillerie. Les garnisons des plus grands ouvrages alpins

37
comptaient moins de 400 hommes et officiers. Le gros ouvrage du Pas du Roc, l'un de ceux qui défendaient le col
du Fréjus près de Modane, était un exemple alpin assez typique. Il avait un total de cinq blocs : un bloc de
combat d'artillerie avec deux paires de mortiers de 81 mm ; un autre avec une paire de « mortiers » de 75 mm ;
un bloc de combat d’infanterie ; un bloc d’observation ; et un bloc d'entrée. L'un des plus importants était le
gros ouvrage du Monte Grosso, situé sur une colline dominante au nord de la ville de Sospel dans les Alpes
maritimes. Il avait un total de sept blocs : deux blocs de tourelle d'artillerie, l'un avec une tourelle d'obusier de
135 mm et l'autre avec une tourelle de canon de 75 mm ; un bloc avec deux canons de 75 mm ainsi qu'une
embrasure pour une mitrailleuse double ; un bloc avec deux paires de mortiers de 81 mm ; deux blocs combinés
de défense d'infanterie et d'observation d’artillerie ; et un bloc d'entrée. L'un des plus petits était le gros
ouvrage de Saint-Roch près de Sospel. L'ensemble de son armement d'artillerie composé d'un canon de 75 mm
et de deux paires de mortiers de 81 mm a été installé dans un seul bloc de casemate d'artillerie. Chacun des
deux autres blocs de combat de l'ouvrage ne montait qu'une seule cloche : une cloche d'observation d'artillerie,

Exemples de gros ouvrages alpins. Castillon est un ouvrage particulièrement compact avec une zone de support à deux niveaux. Le
Monte Grosso est l'un des deux seuls ouvrages des Alpes à deux blocs de tourelle. Dans tous les cas, l'artillerie montée sur casemate
était montée par paires ou unique, dans un bloc de paires généralement elle tirait dans des directions différentes. À l'exception de
deux « mortiers » de 75 mm dans le gros ouvrage du Pas du Roc, toutes les armes de 75 mm présentées dans les plans sont des canons
de 75 mm. (Eric Halter)

l'autre une cloche d'observation et de fusil automatique. Il y avait également un bloc d'entrée. Les zones d'appui
des ouvrages alpins étaient similaires à celles du nord-est de la France, avec la plupart des mêmes installations,
mais à une échelle généralement plus petite proportionnée aux garnisons plus petites des ouvrages alpins. Une
caractéristique qui manquait dans les ouvrages alpins était un chargeur M1 : les munitions étaient plutôt
stockées dans des chargeurs situés à proximité et dans les blocs de combat eux-mêmes. Comme dans le Nord-
Est, la zone d'appui était située bien en dessous du niveau du sol afin de l'isoler le plus possible du champ de
bataille. Parce que les gros ouvrages alpins étaient construits sur les pentes des collines escarpées, les zones de
soutien étaient généralement situées directement sous les blocs de combat. La localisation de la zone de soutien
à proximité des blocs de combat a éliminé le besoin d'un chemin de fer électrique pour transporter les
munitions et les fournitures dans l'ouvrage. Cependant, les principales galeries de l'ouvrage étaient équipées de
rails et de petits camions ferroviaires poussés à la main étaient utilisés pour transporter des fournitures et du
matériel lourds. Des galeries et des puits reliaient les installations de soutien aux blocs de surface. Comme dans

38
le nord-est de la France, les puits desservant les blocs de combat d'artillerie étaient équipés d'ascenseurs pour
transporter les munitions du niveau de la galerie jusqu'au bloc lui-même. Le bloc d'entrée alpin standard était
combinée pour la garnison et les munitions et fournitures. Comme les blocs d'entrée du nord-est de la France
auxquels il ressemblait, il était protégé par un fossé et défendu par des armes d'infanterie tirant à travers des
embrasures et parfois aussi par une ou plusieurs cloches. Il y avait deux entrées côte à côte, une petite pour les
troupes de la garnison et une plus grande pour les munitions et les fournitures. Le fossé devant les entrées était
traversé par deux ponts : un pont amovible desservant l'entrée des troupes et un pont-levis desservant l'entrée
des fournitures. Le pont-levis était blindé et, dans sa position relevée, formait une porte blindée. Dans les Alpes,
il était généralement possible de localiser les blocs d'entrée au même niveau que les zones d'appui. Une
caractéristique unique des Alpes était l'entrée du téléphérique qui se trouvait dans de gros ouvrages difficiles
d'accès par la route. L'entrée du téléphérique faisait parfois partie du bloc d'entrée principal et parfois d'un bloc
séparé. Dans les deux cas, le bloc a servi de terminus en montée d'un téléphérique aérien qui a été utilisé pour
transporter des fournitures à l'ouvrage.
Les ouvrages alpins étant souvent en vue les uns des autres, une communication visuelle entre les œuvres a
été prévue en plus des liaisons téléphoniques et radio normales. Cela consistait en de petites embrasures rondes
dans les murs extérieurs des blocs de combat alignés de telle manière que les lampes de signalisation pouvaient
être utilisées pour communiquer entre les ouvrages d'une manière similaire à celle utilisée entre les navires en
mer.

Le bloc d'entrée du gros ouvrage de L'Agaisen dans les Alpes Maritimes. Sa combinaison porte blindée / pont-levis est en position semi-
relevée. Au-delà du pont-levis, la porte d'entrée de la garnison avec son pont amovible et une embrasure de fusil automatique sont
visibles. (Photographie de l'auteur)

La répartition des fortifications

Chacun des grands passages le long de la frontière franco-italienne était défendu par un petit groupe
d'ouvrages formant une position défensive. Les ouvrages de chaque groupe se soutenaient généralement
mutuellement, mais ils n'étaient pas interconnectés par une ligne d'obstacles permanents. Le nombre et le type
employés dans chaque groupe variaient considérablement de deux petits ouvrages défendant le col du Petit
Saint Bernard à cinq gros ouvrages et un petit ouvrage défendant les cols du Fréjus et du Mont Cenis. Dans les
Alpes maritimes, une ligne d'ouvrages plus ou moins continue a été construite. Sur une carte, cette ligne

39
présente une ressemblance superficielle avec la ligne Maginot dans le nord-est de la France, mais il lui manquait
la ligne continue d'obstacles et de casemates d'infanterie qui était un élément clé de cette dernière. Au lieu de
cela, les ouvrages étaient plus rapprochés et les défenses de l'infanterie se limitaient principalement aux voies
d'approche de la ligne de défense principale. Comme dans le nord-est de la France, les principales positions
défensives des Alpes sont pour la plupart situées à quelques kilomètres de la frontière. Les postes comprenaient
également un certain nombre d'abris à intervalles
pour les troupes et quelques autres structures. Les
abris de troupe ressemblaient à de petits ouvrages,
sauf qu'ils contenaient un dortoir et un poste de
commandement au niveau de la galerie pour une ou
deux sections d'infanterie alpine. La mission de ces
troupes était de combattre en plein air pour
combler les lacunes entre les fortifications. La
plupart des positions dans les Alpes avaient été
fortifiées au cours des siècles précédents. Beaucoup
des anciennes fortifications existaient encore et un
certain nombre de forts datant de 1870 à 1914 ont
été modernisés et intégrés aux défenses alpines. La
modernisation a consisté principalement à fournir
un éclairage moderne et une protection contre les
gaz toxiques similaires à ceux trouvés dans les
nouveaux travaux.

Le fossé du bloc 3 du gros ouvrage de Hochwald. Directement
en face se trouve la sortie de secours du bloc et au-dessus, une
embrasure pour un fusil automatique. A gauche se trouve un
évent, tandis qu'à droite une antenne radio est visible. (A.
Haas)
La Corse
La Corse était considérée par les Français comme un
porte-avions insubmersible gardant les principales
routes de navigation vers ses colonies d'Afrique du
Nord. Par conséquent, des défenses ont été incluses
dans le programme original de la ligne Maginot. Au

Total, 24 ouvrages ont été construits, situés pour défendre les points d'invasion probables. Pour la plupart, les
travaux consistaient en blocs de casemates similaires aux casemates à intervalles construits dans le nord-est de
la France, mais trois des casemates étaient armées de canons de 75 mm. Il y avait également cinq abris pour les
troupes.

Construction ultérieure
Les concepteurs de la ligne Maginot avaient prévu un deuxième cycle de travaux qui renforcerait
considérablement les fortifications : plus de blocs de combat, de petits ouvrages améliorés en gros ouvrages, et
des défenses antichar plus nombreuses et meilleures. Cependant, les plans des ingénieurs pour une fortification
améliorée rencontrèrent une réticence politique à les payer, et le deuxième cycle ne fut jamais construit. A
toutes fins pratiques, la dissolution du CORF en 1936 marque la fin du développement de la ligne Maginot. La
construction de la fortification s'est poursuivie, mais ce qui a été construit au cours des années précédant le
déclenchement de la Seconde Guerre mondiale était moins cher et donc moins sophistiqué.

Postes avancés ou maisons fortifiées

Dans certaines régions du nord-est de la France, de petits postes avancés fortifiés ont été construits près des
points de passage des routes. Chacun était en garnison par quelques soldats de la Garde Républicaine

40
paramilitaire mobile dont la mission était de signaler et de retarder toute attaque surprise, donnant ainsi aux
garnisons des ouvrages et des casemates d'intervalle de la ligne de résistance principale un délai supplémentaire
pour parvenir à une préparation complète au combat. Les postes avancés étaient collectivement connus sous le
nom de maisons fortes et étaient de deux types généraux : ceux construits dans la région de la Moselle étaient
des structures en béton rectangulaires de trois pièces à un étage avec de petits blockhaus en saillie avec des
embrasures de tir pour les armes légères. Celles construites dans la forêt des Ardennes et à certains endroits
dans les Vosges ressemblaient à des maisons à deux étages. L'étage inférieur était en fait un blockhaus en béton
avec des embrasures de tir pour les armes légères et parfois un canon antichar, tandis que l'étage supérieur
offrait un logement à la garnison.

Postes avancés alpins

Une partie du filtre primaire et de l'équipement de ventilation
dans la zone de support du gros ouvrage de Schoenenbourg.
Les grands tambours contiennent les filtres à air. L'air non filtré
y est forcé par les conduits en bas par le ventilateur en arrière-
plan tandis que l'air filtré sort par le haut. (Marc Halter)
Dans les Alpes, avant le début de la guerre
mondiale, un certain nombre de postes avancés ont
été construits en avant des principales positions
défensives le long des principales voies d'approche
et aux points clés près de la frontière. Leur mission
était d'avertir à l'avance et de retarder une attaque
ennemie. Un certain nombre ont également servi de
postes d'observation d'artillerie. Quelques-uns des
postes avancés consistaient en un seul bloc de
combat d'infanterie, mais la plupart avaient des
plans qui ressemblaient superficiellement à ceux de
petits ouvrages avec un petit nombre de blocs de
combat d'infanterie légèrement armés
interconnectés par des galeries ou des tranchées
souterraines. Les postes avancés étaient cependant
beaucoup plus petits et plus légers. Leur armement
consistait en des armes d'infanterie standard tirant
à travers des embrasures et leurs installations de
soutien étaient à une échelle bien moindre que
celles des petits ouvrages. Ils manquaient à la fois
d'électricité et de systèmes de ventilation
sophistiqués. La garnison d'un poste avancé était
généralement composée d'un officier et d'un petit
nombre d'hommes enrôlés.

Fortifications de campagne
La construction de fortifications de campagne a eu lieu tout le long des frontières de la France tout au long de
la dernière partie des années 1930 et jusqu'à l'invasion allemande en juin 1940. Les objectifs de base étaient
d'ajouter de la profondeur aux défenses de la ligne Maginot et de combler les lacunes où les ouvrages de la ligne
Maginot n'avaient pas été construits. Les ouvrages construits varient de substantielles qui ressemblent
superficiellement aux casemates de la ligne Maginot mais qui manquent de leur force et de leur sophistication,
pour des casemates fragiles et non renforcés en béton qui ne fournissaient guère plus qu'une illusion de
protection. Les détails de ceux-ci dépassent le cadre de ce livre.

La vie d'avant-guerre sur la ligne Maginot

Des unités spécialisées d'infanterie de forteresse, d'artillerie et d'ingénieurs sont créées pour occuper les
fortifications. Les unités d'infanterie de forteresse ont toutes occupé les casemates d'intervalle et les ouvrages

41
d'infanterie et fourni la composante d'infanterie des troupes d'intervalle dont la mission était d'opérer en
dehors des fortifications, les soutenant et contenant toute pénétration hostile possible de la ligne. Comme
l'infanterie, les unités d'artillerie de forteresse ont un double rôle. Ils équipaient à la fois l'artillerie faisant partie
intégrante des ouvrages et l'artillerie de campagne qui soutenait les troupes d'intervalle et offrait une puissance
de feu offensive en avant de la ligne. Dans le nord-est de la France et le long du Rhin, l'artillerie de campagne
comptait plus de 1 200 pièces. La grande majorité d'entre elles étaient des canons et des obusiers de 75 mm et
155 mm, mais il y avait un petit nombre de canons lourds d'un calibre de 220 mm à 370 mm. La mission des
unités du génie de la forteresse était d'opérer et d'entretenir tout l'équipement spécialisé dans les fortifications
autres que les armes. Ils se sont également occupés de la plupart des équipements de communication.

La ligne Maginot dans les Alpes Maritimes

En regardant vers le sud-ouest le long de la ligne des fortifications de la ligne Maginot près de la ville de Sospel dans les Alpes
Maritimes. L'Agaisen et Saint-Roch sont de gros ouvrages alpins de taille moyenne. La garnison de L'Agaisen comptait environ 300
officiers et hommes tandis que Saint-Roch avait une garnison d'un peu plus de 200. Les ouvrages de L'Agaisen ont été représentés à
découvert pour montrer plus clairement leurs positions. Le fort Barbonnet a été construit dans les années 1880. Son armement
principal se compose de deux tourelles, datant également des années 1880, chacune armée de deux canons de 155 mm.Les tourelles
ont été remises à neuf dans les années 1930 et intégrées dans les défenses du programme Maginot .Le "petit" gros ouvrage Maginot
de Barbonnet a également été construit sur le sommet de la colline adjacent au fort.La distance de L'Agaisen au Fort Barbonnet est
d'environ 3 km. La majorité de l'artillerie montée en casemate dans cette zone tire généralement au nord ou au sud le long de la ligne
des ouvrages, mais le canon de 75 mm et deux des mortiers de 81 mm du bloc 4 de Saint-Roch tirent à l'est sur Sospel. la vallée à l'est
de la ville à travers laquelle passe une route en provenance d'Italie. Cette section de la ligne Maginot a été impliquée dans les combats
contre les Italiens en 1940, les deux tourelles du Fort Barbonnet se révélant particulièrement efficaces.

Les fortifications de la ligne Maginot étaient organisées géographiquement, principalement en secteurs fortifiés,
dont la majorité étaient ensuite divisés en sous-secteurs. Au-delà, la plupart des secteurs fortifiés du nord-est de
la France faisaient partie des régions fortifiées de Metz ou de Lauter. L'organisation des unités de forteresse
correspondait grosso modo à l'organisation géographique. De plus, l'artillerie a été organisée en groupes à des
fins de coordination. Chaque unité de forteresse était composée de soldats en service actif et de réserve. La
composante de service actif se composait en grande partie de spécialistes hautement qualifiés qui étaient tenus

42
de maintenir les ouvrages prêts pour la guerre et qui pouvaient les occuper à tout moment en cas d'attaque
surprise. Les réserves ont été tirées de la région afin de pouvoir être mobilisées rapidement pour renforcer les
troupes en service actif et les porter à la puissance de la guerre. Les soldats des unités de la forteresse portaient
des insignes spéciaux qui les rendaient facilement reconnaissables, le plus important étant un insigne de béret
distinctif portant la devise de la ligne Maginot `` On ne passe pas ''. Sans surprise étant donné leur mission de
première ligne de défense de la France et les immenses sommes d'argent dépensées sur la ligne Maginot, les
troupes de la forteresse se considéraient comme faisant partie de l'élite de l'armée française et étaient réputées
pour leur moral élevé. Les ouvrages de la ligne Maginot, en particulier étaient des endroits froids, humides,
mornes et généralement inconfortables où vivre. Par conséquent, des complexes permanents de casernes ont
été fournis pour la partie de l'armée régulière des troupes de forteresse. Ceux-ci ont été construits à des
intervalles le long de la ligne suffisamment près des fortifications pour que les troupes puissent s'entraîner
facilement et les entretenir tout en vivant dans un confort relatif. Immédiatement à côté de chaque gros
ouvrage, un petit complexe de bâtiments a été construit pour fournir un logement temporaire aux troupes dont
les fonctions les obligeaient à passer de plus longues périodes aux ouvrages. Ces bâtiments étaient construits en
bois pour pouvoir facilement être détruits en cas de guerre.

Entraînement et préparation à la
guerre
Les unités de la forteresse se sont entraînées
dans les ouvrages qu'elles ont garnis, mais parce
que les fortifications étaient situées dans des zones
civiles, il n'a pas été possible de tirer avec leurs
armes. Pour contourner cette limitation, des
maquettes d'emplacements d'armes d'infanterie ont
été construites sur des champs de tir locaux où des
fusils automatiques, des mitrailleuses et, dans
certains cas, des canons antichars pouvaient être
tirés. Pour pratiquer le tir réel avec des armes
d'artillerie, les troupes se rendaient périodiquement
aux environs de la ville de Bitche dans le nord des
Vosges, où un gros ouvrage était situé dans une
zone d'entraînement militaire et où le tir réel
d'artillerie était possible.
Les garnisons ont soigneusement inspecté la zone
autour de chaque ouvrage afin que le feu puisse
être appliqué rapidement et avec précision sur toute
cible se trouvant à portée. Pour permettre aux
observateurs de localiser plus facilement les cibles,
La cuisine du gros ouvrage du Hackenberg. Au premier plan,
trois grands autocuiseurs ; au-delà d'eux est le four de cuisson. des photographies panoramiques annotées des
(Photographie de l'auteur) environs ont été préparées pour chaque cloche et
des photos similaires ont été préparées pour les
postes de commandement de l'ouvrage. En mars 1936, en réponse à la remilitarisation de la Rhénanie par
l'Allemagne, les troupes de forteresse sont mobilisées et déplacées pour la première fois dans les fortifications.
Des problèmes ont été rencontrés avec les ouvrages eux-mêmes, notamment l'humidité et un mauvais
éclairage. Des difficultés ont également été rencontrées pour intégrer les différentes composantes des
garnisons. Dès la fin de la crise, des mesures ont été prises pour résoudre les problèmes. L'éclairage a été
amélioré dans la mesure du possible et les problèmes liés à l'humidité ont été quelque peu atténués bien qu'ils
n'aient jamais été complètement résolus. Afin d'améliorer le fonctionnement des garnisons de l'ouvrage, des
officiers ont été envoyés pour étudier le fonctionnement des équipages des navires de guerre. Le résultat a été

43
l'adoption d'une organisation de style naval pour les ouvrages, les garnisons étant divisées en rotations de
gardes similaires à celles utilisées sur les navires.

Le mythe de la ligne Maginot

L'existence de la ligne Maginot n'a jamais été conçue comme un secret. Au contraire, comme l'un de ses
principaux objectifs était de dissuader les attaques, il était important que les ennemis potentiels connaissent son
existence. En tout cas, il n'aurait pas été possible de le garder secret. La France est une société démocratique et
les débats entourant sa construction et son financement sont de notoriété publique et largement débattus dans
la presse. Au-delà de cela, la portée de la construction était massive et ne pouvait pas être cachée, d'autant plus
que toutes les fortifications du nord-est de la France ont été construites dans des régions de la France que
l'Allemagne avait occupées de 1870 à 1918 et qui contenaient encore une partie de la population sympathique à

Un plan montrant les champs de tir potentiels qui se chevauchent des défenses rapprochées de la zone des blocs de combat du gros
ouvrage de Michelsberg. Les mitrailleuses jumelles et le canon antichar du bloc de casemate d'infanterie à droite et la mitrailleuse
jumelle montée en cloche au bas tirent le long de la ligne d'obstacles (non illustrés) reliant les ouvrages ensemble.Le plan ne reflète
pas les angles morts , mais en général, on a pris soin pendant la construction d'éviter autant que possible les zones non couvertes par
les tirs. (Eric Halter)

l'Allemagne. Des efforts concertés ont cependant été faits pour garder les détails secrets. Les plans des ouvrages
individuels et leur emplacement exact étaient des informations classifiées. Il était interdit de photographier des
chantiers de construction. Les sites réels occupés par les ouvrages achevés étaient hors limites. Tout cela
signifiait que le public avait peu d'informations réelles sur les fortifications. Il semblerait que le gouvernement
français ait fait des efforts pour exagérer sa force et son étendue dans le but d'accroître son efficacité
dissuasive. Alors que quelques rapports assez précis décrivant divers aspects de la ligne Maginot ont paru dans

44
la presse dans les années 1930, la plupart des rapports publiés étaient pleins d'exagérations fantaisistes. Il a été
fréquemment fait mention d'une ligne imprenable de fortifications allant de la Manche à la frontière suisse. Les
rapports parlaient de tous les forts reliés entre eux par un réseau ferroviaire souterrain. D'autres ont affirmé
que les forts étaient invisibles du ciel. En 1936, le Daily Express de Londres a publié ce qui était censé être un
dessin en coupe de l'un des «30 000 000 Forts de la « Maginot Line ». Il montrait une structure de sept niveaux
et de cent mètres de profondeur qui ressemblait plus à un hôtel souterrain qu'à un véritable ouvrage. Il y avait
même un train express simplifié montré traversant un seul niveau. Mais ce ne sont pas seulement les comptes
rendus de presse qui ont gardé la ligne Maginot sous les yeux du public. Il y avait des romans qui tournaient
autour de la Ligne Maginot et en 1938 même un long métrage, "Double crime sur la Ligne Maginot". Jusqu'en
1939, le gouvernement français était toujours engagé dans la tromperie. Bien qu'il ait publié des photos et des
séquences d'actualités prises à l'intérieur des ouvrages de la ligne Maginot, les prétendues vues extérieures
montraient en fait des forts d'avant la Première Guerre mondiale construits par les Allemands alors qu'ils
occupaient l'Alsace-Lorraine. Tout cela a nourri le mythe d'une ligne Maginot invulnérable et il est clair qu'une
grande partie du public, et peut-être même certains membres de l'armée française, ont adhéré au mythe, avec
des attentes exagérées quant à la capacité de la ligne Maginot à sauver la France de l'invasion - attentes vouées
à la déception.

Le point de vue allemand

Sur la base de leurs déclarations publiques, il semble clair qu'au moins certains individus au sein de l'armée
allemande ont également été séduits par le mythe. Cependant, les services de renseignement allemands ne
l'étaient pas. Un rapport militaire allemand détaillé compilé en 1935 et 1936 décrivait assez précisément les
fortifications de la ligne Maginot, identifiant non seulement correctement leur emplacement général et leurs
forces relatives, y compris celles des Alpes, mais fournissant également des détails sur leur armement. Un
rapport subséquent préparé en 1937 contenait des plans précis et détaillés de plusieurs ouvrages, des plans trop
détaillés pour être simplement extraits de la mémoire d'un attaché militaire allemand qui en avait fait une
rapide visite. Les deux rapports contenaient des inexactitudes, mais ils montrent qu'au moins certaines sections
de l'armée allemande avaient une compréhension beaucoup plus claire des forces et des faiblesses de la ligne
Maginot que le grand public. On ne sait pas comment les Allemands ont obtenu les informations sur lesquelles
ces rapports étaient fondés. Certes, l'espionnage a joué un rôle important, mais certaines informations peuvent
également avoir été obtenues auprès des personnes directement impliquées dans la construction des
fortifications. La construction a nécessité plus de main-d'œuvre que les seuls ouvriers français. En conséquence,
un grand nombre de travailleurs étrangers ont été employés, dont beaucoup d'Allemagne.

La ligne Maginot en guerre

Une variante inhabituelle de l'insigne de béret de la ligne
Maginot. Dans la version standard. l'image centrale est
inversée et la zone du ciel est coupée. (Collection Paul
Szymanski)
La tension en Europe était élevée depuis l'Anschluss
allemand (annexion) de l'Autriche en mars 1938 et
son occupation ultérieure des Sudètes, les régions
largement germanophones de la Tchécoslovaquie
qui bordaient l'Allemagne et l'Autriche. À ces deux
occasions, les troupes de forteresse française
avaient été temporairement mobilisées et les
fortifications avaient été placées sur le pied de
guerre. Les tensions ont continué à augmenter tout
au long du premier semestre de 1939. En mars,
l'Allemagne s'est emparée du reste de la
Tchécoslovaquie et a commencé à exercer une
pression accrue sur la Pologne pour obtenir des
concessions sur Dantzig et le corridor polonais,
anciens territoires allemands qu'elle avait dû

45
abandonner après la Première Guerre mondiale. En août, il était clair que la Pologne, ayant vu ce qui était arrivé
à la Tchécoslovaquie, se battrait plutôt que de faire des concessions. La guerre entre l'Allemagne et la Pologne
semblait inévitable et la France et la Grande-Bretagne, en tant qu'alliés de la Pologne, étaient sûrement
entraînées. Le 21 août, la France a recommencé à mobiliser la ligne Maginot et les forces dont la mission était de
fournir la première ligne de défense de ses frontières.

Ce fut un processus étape par étape sur plusieurs

jours : les garnisons en temps de paix se sont
déplacées dans les fortifications et les ont préparées
au combat, les portions de réserve des troupes de
forteresse ont été appelées au service actif et des
mesures ont été prises pour sécuriser les frontières
contre les attaques surprises. À 5 h 45, le 1er
septembre 1939, l'Allemagne envahit la Pologne. En
réponse à ses obligations conventionnelles, le
gouvernement français ordonne une mobilisation
générale et se prépare à la guerre. La frontière avec
l'Allemagne a été fermée et l'évacuation de la
population civile dans les zones frontalières a
commencé. La Grande-Bretagne a également
ordonné la mobilisation et fait des préparatifs pour
Spectacle théâtral mis en scène par la garnison dans les
déplacer une grande partie de son armée en France.
galeries du gros ouvrage de Hochwald, pour aider à soulager la
monotonie de la « drôle de guerre». (A. Haas)

La "drôle" de guerre
La résistance polonaise a été écrasée et la Pologne a été occupée en quelques semaines, mais en Occident, il
ne s'est pas passé grand-chose. La mobilisation anglo-française a été lente et en tout cas la stratégie alliée était
principalement de nature défensive, s'appuyant sur le blocus, l'étranglement économique et les fortifications
pour épuiser l'Allemagne et jeter les bases d'une offensive alliée dans le futur. La France a lancé une offensive
très timide et limitée dans la Sarre, mais elle a été abandonnée après des gains de quelques kilomètres lorsqu'il
est devenu clair qu'elle ne ferait rien pour alléger la pression sur les Polonais. Les gains réalisés ont été perdus
lors du redéploiement de l'armée allemande à l'ouest après la fin de la campagne de Pologne. Le front ouest
s'est installé dans une période d'attente vigilante, ponctuée seulement par des escarmouches le long de la
frontière franco-allemande, une période qui a été connue sous le nom de « drôle de guerre ». Mais ce n'était pas
une période d'inactivité totale des Alliés. La construction des fortifications de campagne s'est poursuivie à un
rythme effréné, mais les ouvrages construits étaient pour la plupart des structures en béton léger et non armé
qui n'offraient que peu de protection réelle. Les Alliés étaient convaincus que la force de la ligne Maginot
dissuaderait l'Allemagne d'attaquer directement la France. La presse populaire est même allée plus loin. Le 17
mai 1940, The Illustrated London News rapportait : « Les Alliés n'ont subi que 1 500 victimes au cours des cinq
premiers mois [de cette guerre], contre 720 000 hommes perdus par la France seule au cours des premiers mois
de la dernière guerre - la différence étant en grande partie attribuable à la sécurité offerte par la ligne Maginot,
qui fait que les plans d'invasion allemands semblent pour la plupart futiles. Mais tout le monde n'était pas aussi
optimiste. Le général Sir Alan Brooke, commandant de corps dans l'armée britannique, a rendu deux visites aux
ouvrages de la ligne Maginot à la fin de 1939 et au début de 1940 et a inscrit ses impressions dans son journal :
[T] il ne fait aucun doute que toute la conception de la Ligne Maginot est un coup de génie. Et pourtant ! Cela ne
me donne que peu de sentiment de sécurité, et je considère que les Français auraient mieux fait d'investir
l'argent sous la forme de défenses mobiles telles que des avions de plus en plus performants et des divisions
blindées plus lourdes plutôt que de couler tout cet argent dans le sol.
Et ensuite ;

46
[les fortifications de la ligne Maginot] l'aspect le plus dangereux est l'aspect psychologique; un faux sentiment de
sécurité est engendré, un sentiment de s'asseoir derrière une clôture de fer imprenable; et si la clôture était peut-
être brisée, l'esprit de combat français pourrait bien être amené en ruine.
Le haut commandement allié s'attendait cependant à une attaque allemande, qui passerait par la Hollande et
le nord de la Belgique, en fait une reprise de l'attaque du plan Schlieffen en Allemagne en 1914. Mais les
préparatifs d'une telle attaque étaient handicapés par la stricte neutralité que la Belgique et la Hollande
continuaient de maintenir. Par conséquent, une majorité des forces mobiles alliées, y compris la contribution de
la Grande-Bretagne, le Corps expéditionnaire britannique, ont été déployées le long de la frontière franco-belge
dans l'intention de se rendre en Belgique pour agir en collaboration avec les forces belges et néerlandaises pour
répondre à l'attaque dès que l'Allemagne a violé leur neutralité. Les autres frontières de la France n'ont
cependant pas été ignorées et d'importantes réserves ont été déployées derrière la ligne Maginot à la fois dans
le nord-est de la France et dans les Alpes. La Belgique et la Hollande, bien que neutres, n'avaient pas négligé
leurs défenses et toutes deux avaient construit de vastes positions fortifiées pour se défendre contre une
attaque de l'Allemagne. Mais surtout, la Belgique avait concentré ses fortifications dans la partie nord du pays,
plus ouverte et industrielle, laissant la zone forestière des Ardennes au sud à peine défendue. En fait, le plan de
campagne allemand initial pour l'ouest avait appelé à une attaque similaire à celle menée en 1914. Comme la «
drôle de guerre » se poursuivait cependant, et l'Allemagne engloutit le Danemark et la Norvège, ce plan fut
radicalement révisé en un plan qui finirait par conduire à l'une des victoires les plus écrasantes de l'histoire de la
guerre.

Blitzkrieg et la bataille de France

Les résultats d'une bombe larguée par un bombardier en piqué
allemand Ju 87 Stuka sur le gros ouvrage de Hochwald. Il
convient de noter que le béton du bloc adjacent est
pratiquement intact. (A. Haas)
En utilisant une combinaison de tactiques supérieures et un soutien aérien de la Luftwaffe étroitement
intégré, les fers de lance blindés allemands ont franchi les lignes françaises et ont commencé une course vers la
mer. Les éléments de tête ont atteint la côte près de l'embouchure de la Somme le 20 mai, coupant les armées
Le plan allemand révisé prévoyait une attaque
concertée sur toute la longueur de la frontière
néerlandaise et belge soutenue par des assauts
aériens et à planeurs pour s'emparer de ponts
cruciaux et du fort belge clé d'Eben Ernael. Mais
l'essentiel devait être donné par la pleine
concentration des forces blindées et mécanisées de
l'Allemagne à travers le Luxembourg et la forêt des
Ardennes dans le but de contourner les fortifications
des Alliés et de percer leur ligne de front là où elle
était la plus faible. L'Allemagne a attaqué tôt le 10
mai 1940, obtenant des succès immédiats et
relativement faciles contre les forces néerlandaises
et belges. La France et la Grande-Bretagne ont
répondu comme prévu en s'avançant en Belgique
pour répondre à l'attaque et le 12 mai, elles étaient
en contact avec les forces allemandes le long d'une
ligne généralement nord-sud dans le centre de la
Belgique. Le 13 mai, les fers de lance blindés
allemands ont commencé à émerger des Ardennes,
s'emparant de têtes de pont sur le rivage de la
Meuse. Le haut commandement allié, commençant
à ressentir son danger, a ordonné des renforts dans
le secteur des Ardennes, mais il était trop tard. Les
forces alliées lentes n'étaient pas à la hauteur du
blitzkrieg allemand.

47
alliées en deux et plaquant les forces expéditionnaires britanniques et une grande partie de l'armée française
contre la Manche dans une poche toujours plus petite centrée sur le port de Dunkerque.

Le sous-secteur Arrancy, région fortifiée de Metz

Les dispositions de l'armée française sont celles de mai 1940, juste avant l'ouverture de la campagne de 1940. Les unités de la 5Ist
Infanterie Division ont soutenu les troupes de forteresse affectées au sous-secteur. Au moment où la zone a subi une attaque
allemande soutenue à la mi-juin, la 51e division d'infanterie et les troupes de la forteresse mobile ont été retirées, ce qui a permis aux
unités de l'armée allemande de traverser le petit espace de la ligne Maginot à l'ouest de Longuyon, entre elle et le début de la tête de
pont de Montmedy, et pour attaquer par l'arrière les fortifications du sous-secteur d'Arrancy.

48
 La campagne de France 1940
Le 4 juin, une partie des forces allemandes avait réussi à éradiquer la poche de Dunkerque, mais pas avant
que les Alliés n'aient évacué plus de 300 000 soldats vers la Grande-Bretagne. Pendant ce temps, le reste des
forces d'invasion était engagé à maintenir la ligne de la Somme et de l'Aisne contre les faibles contre-attaques
que les forces alliées qui n'avaient pas été piégées dans la poche pouvaient rassembler. Les Alliés ont
désespérément essayé de mettre en place une position défensive le long de la Somme et de l'Aisne pour
répondre à l'attaque allemande qu'ils savaient venir. Presque toutes les forces disponibles ont été commandées
dans la région, dépouillant la ligne Maginot de la plupart des réserves mobiles et de l'artillerie nécessaires pour
la soutenir et contenir des percées. Mais malgré cela, les forces face aux Allemands étaient sérieusement en
infériorité numérique. Au-delà de cela, leur moral était généralement bas.
Alors que les Allemands finissaient d'éradiquer la poche de Dunkerque, ils redéployaient leurs forces pour la
deuxième phase de la campagne. Tôt le 5 juin, ils ont attaqué sur toute la longueur du front Somme-Aisne,
rencontrant une résistance raide par endroits, mais traversant rapidement de larges zones du front. Conduits
par leurs forces blindées, ils ont commencé à pénétrer profondément en France contre ce qui n'était pour la

49
plupart qu'une faible opposition. Le 14 juin, Paris était tombé et la retraite française s'était transformée en
déroute. Alors que le corps principal s'enfonçait plus profondément au cœur de la France, les unités du flanc
gauche se sont accrochées pour prendre la ligne Maginot par l'arrière.

La ligne Maginot assiégée

Tout au long de la période, les forces allemandes qui avaient été laissées pour surveiller la ligne Maginot et
garder la frontière allemande avaient préparé leur propre offensive. Le 14 juin, ils l'ont lancée, car ce qui restait
de l'intervalle des troupes face à eux a commencé un retrait général. Les principales attaques allemandes sont
passées par la trouée de la Sarre et autour de l'extrémité ouest de la ligne. Insoumis par les troupes d'intervalle,
les Allemands ont pu attaquer les fortifications de la ligne Maginot depuis leur arrière plus vulnérable. Plusieurs
petits ouvrages situés trop loin d'un gros ouvrage pour être soutenus par son artillerie ont été pris. Mais malgré
le soutien de la Luftwaffe et de l'artillerie la plus lourde que les Allemands aient pu trouver, y compris le dernier
canon de siège de 420 mm `` Big Bertha '' restant de la Première Guerre mondiale, aucun progrès significatif n'a
été fait contre aucun des gros ouvrages.
Les gros ouvrages ont résisté à tout ce que les Allemands pouvaient leur lancer et, dans un certain nombre de
cas, ont donné le meilleur d'eux-mêmes. Le 15 juin, l'ouvrage de la tourelle de 75 mm de Fermont a dévasté une
colonne de ravitaillement allemande qui a erré dans son champ de tir. Le 21 juin, après avoir été bombardé
pendant trois jours par l'artillerie allemande dont des obusiers de 305 mm, l'ouvrage, à l'aide des tirs d'artillerie
de son voisin, le gros ouvrage de Latiremont, repoussa facilement un assaut allemand. Tout au long des
combats, la garnison de Fermont n'a subi qu'un seul décès, un soldat de service dans une cloche qui a été tué
lorsque la cloche a été attaquée par un canon antichar allemand. Autour des gros ouvrages, la situation s'est
retrouvée dans une impasse.

" Ici repose un soldat allemand". La tombe d'un soldat allemand tué pendant les combats et enterré dans la zone de fer antichar
devant la casemate d'intervalle d'Oberroedern-Nord. (A. Haas)

Assaut à travers le Rhin

Pendant ce temps, les unités allemandes le long du Rhin s'étaient soigneusement préparées pour un passage
d'assaut contre les fortifications du Rhin, massant plus de 650 pièces d'artillerie dont près d'une centaine de
canons antiaériens de 88 mm pour soutenir leur attaque dans le seul secteur Colmar-Sélestat. La mission des
canons antiaériens était de remplir un rôle essentiel dans l'attaque. Ils devaient utiliser la puissance de

50
pénétration supérieure résultant de leur vitesse initiale élevée pour éliminer les casemates des berges de la
rivière qui représentaient une menace majeure pour les troupes tentant une traversée d'assaut par la rivère. À
cette fin, des canons individuels étaient soigneusement placés derrière des filets de camouflage sur la rive
opposée à chaque casemate qui pourrait faire obstacle à l'agression. L'assaut a été lancé le 15 juin. Trois
minutes avant l'attaque, le bombardement d'artillerie a commencé. Les filets camouflés filtrant des 88 ont été
largués et ils ont ouvert le feu sur les casemates à des distances allant jusqu'à 200 n, chaque canon tirant des
obus antichars aussi rapidement que possible, en se concentrant sur un point exposé sur le mur de béton de sa
cible. Les résultats ont été dévastateurs. En 8 à 10 coups, les murs de béton armé de 1,7 m ont été percés,
mettant les casemates hors de combat et ouvrant la voie aux troupes d'assaut allemandes. Temps total requis :
aussi peu que 35 secondes. Avec les casemates au bord du fleuve éliminées, les forces de réserve mobiles se
sont retirées et aucun soutien d'artillerie, le résultat était prévisible. Le 17 juin, les défenses du Rhin étaient
presque complètement dépassées. L'Italie rejoint l'axe espérant un morceau du butin, l'Italie a déclaré la guerre
aux Alliés le 10 juin. Mais ce n'est que le 20 juin que l'armée italienne est parvenue à lancer un effort offensif
sérieux, attaquant dans plusieurs secteurs le long de la frontière franco-italienne. En dépit de leur nombre
largement supérieur aux Français, qui non seulement avaient retiré leurs forces mobiles pour tenter de
maintenir la ligne dans le nord mais qui étaient menacés de l'arrière par les forces allemandes avançant dans la
vallée du Rhône, ils ont fait peu de progrès. Ce n'est que dans l'extrême sud que les Italiens ont pu faire quelque
chose approchant un gain significatif. Ici, en infiltrant les troupes par la ligne des postes avancés, ils ont pu
occuper la ville de Menton. Cependant, ils n'ont pas été en mesure de s'approvisionner car ils n'avaient en fait
pu capturer aucun des postes avancés, dont le plus important était la minuscule à Pont Saint-Louis qui contrôlait
la principale route transfrontalière, et ils étaient sous les canons des ouvrages de la ligne Maginot dans les
collines au-dessus de la ville. La campagne offensive s'arrête. Plus au nord, les Italiens ont attaqué à proximité
de plusieurs des principaux cols alpins, mais dans tous les cas, ils n'ont pas réussi à pénétrer les fortifications de
la ligne Maginot.

L'un des canons antiaériens allemands de 88 mm, qui a ravagé les casemates de la ligne Maginot au bord du fleuve, traversant le Rhin
(Collection Paul Szymanski)

Armistice
Dès le 17 juin, le gouvernement français avait commencé à rechercher un armistice avec l'Allemagne et le 22
juin, un accord avait été signé, mais il ne devait entrer en vigueur que lorsque la France et l'Italie seraient
également parvenues à un accord. Ce dernier a été retardé tandis que l'Italie a vainement cherché à récolter
quelques butins de victoire dans les Alpes. Enfin, le 25 juin, la France et l'Italie sont convenues de mettre fin aux
hostilités et les combats ont pris fin. Les conditions ont permis à l'Allemagne de continuer à occuper tout le nord
et l'ouest de la France, laissant le reste de la France nominalement indépendant, mais en fait un État fantoche,
allemand virtuel.

51
 Des soldats du 42ème régiment d'infanterie de Forteresse sont emmenés en captivité. Le régiment était basé à Neuf-Brisach près de
Colmar et occupait une partie des fortifications du Rhin. Il a été cité pour son courage dans ses actions de défense contre l'assaut
allemand. (Collection Paul Szymanski)

Succès ou échec ?
À la fin des combats, les troupes de forteresse en garnison de nombreux ouvrages de la ligne Maginot dans le
nord-est de la France et les Alpes n'avaient pas l'impression d'avoir été vaincues. Ils avaient mené à bien leurs
missions, résistant à tout ce qui leur était lancé. Leurs fortifications étaient en grande partie intactes et elles
étaient encore bien approvisionnées. Ils voulaient continuer le combat, estimant que les informations qu'ils
entendaient sur la reddition étaient des mensonges ennemis. En fait, les garnisons de plusieurs ouvrages ont
refusé de se rendre jusqu'à ce que des représentants du gouvernement français soient envoyés pour leur
ordonner personnellement de renoncer, et ce n'est qu'en juillet que les derniers ouvrages se sont rendus et que
leurs garnisons ont été emmenées en captivité. Tactiquement, il est difficile d'analyser les performances des
fortifications de la ligne Maginot dans le Nord-Est car au moment où elles ont été attaquées, les troupes
d'intervalle et autres forces d'appui qui faisaient partie intégrante du concept défensif avaient été pour la
plupart retirées. Alors que les Allemands ont réussi des succès contre certains des petits ouvrages les plus isolés
qui étaient hors de portée de l'artillerie des gros ouvrages et contre les fortifications du Rhin, dans l'ensemble,
les fortifications ont bien résisté. Bien que soumis aux tirs d'artillerie et aux bombardements aériens les plus
lourds que les forces allemandes puissent porter, aucun des gros ouvrages n'a jamais été sérieusement menacé.
L'attaque allemande a cependant révélé une certaine faiblesse :
• Les casemates construites le long de la rive du Rhin étaient une grave erreur. Même en tenant compte du fait
que le canon antiaérien de 88 mm était une menace inconnue au moment de leur conception, leurs façades en
béton exposés étaient clairement vulnérables aux tirs d'artillerie hostiles.
• Les cloches étaient vulnérables aux tirs directs des obus perforants tirés par des canons antiaériens et
antichars relativement lourds.
• Les ouvrages de la tête de pont de Montmédy étaient trop éloignés pour se soutenir mutuellement.
Bien que n'étant pas soumis à un test aussi sévère que les ouvrages du Nord-Est, les ouvrages alpins doivent être
considérés comme un succès tactique complet. Les Italiens n'ont pu faire aucun progrès réel contre eux. Bien
qu'ils aient réussi à contourner et à entourer quelques postes avancés, ils n'ont pas pu en capturer un seul.
Stratégiquement, l'héritage de la ligne Maginot est plus mitigé. D'une part, il a fait exactement ce qu'il était
censé faire ; il protégeait efficacement les frontières qu'il était censé protéger. Sa présence a été un facteur
important dans la décision allemande d'attaquer à travers la Belgique et la Hollande et les fortifications alpines
ont facilement contrecarré l'attaque italienne. En revanche, la France et ses alliés ont été écrasés par une
défaite écrasante malgré la prétendue invulnérabilité de la Ligne. Mais alors que l'imagination populaire s'est
emparée de la ligne Maginot comme un échec abject qui n'avait pas réussi à protéger la France, l'échec réel a
été celui du leadership, plus important encore, l'incapacité du haut commandement français des années 1920 et

52
1930 à reconnaître et à s'adapter aux changements technologiques qui avaient amené à la guerre. En fin de
compte, peut-être que les deux plus grands échecs de la ligne Maginot étaient, comme le général Sir Alan
Brooke l'avait si prophétiquement observé pendant la `` drôle de guerre '', qu'elle a détourné des ressources,
principalement de l'argent, qui auraient pu être mieux utilisées pour renforcer les forces armées françaises, et
que le mythe de la ligne Maginot a engendré un faux sentiment de sécurité et de complaisance de la part des
Français.

53
Des officiers allemands discutent de l'occupation d'un gros ouvrage près de Thionville le, 26 juin 1940. Ils se tiennent devant l'entrée
de ravitaillement de l'ouvrage et les blocs de munitions sur les rails du chemin de fer militaire de 0,6 m de diamètre, qui a acheminé
l'approvisionnement de l'ouvrage. (Collection Paul Szymanski)

Les effets des obus antichars perforants sur une cloche

d'observation et de fusil automatique du petit ouvrage de La
Fend, l'ouvrage le plus occidental et le plus exposé de la tête de
pont de Montmédy. Bien que les obus qui n'ont pas eu d'impact
aient carrément ricoché, elles ont fait peu de dégâts. Au moins
deux pénétrations apparentes sont visibles. Il est possible que
tout ou partie de ces dégâts aient été infligés pendant
l'expérimentation allemande après la fin des combats
(Auteur photographie)
Le sous-lieutenant Albert Haas debout à côté d'une bombe non
explosée de 1 000 kg larguée par un Ju 87 Stuka sur le gros
ouvrage de Schoenenbourg. (A. Haas)

54
1940-45

Pendant leur occupation, les Allemands ont converti les zones de soutien d'un certain nombre d'ouvrages en
usines souterraines à l'épreuve des bombes. Ils ont également retiré des armes et du matériel pour les utiliser
dans leurs fortifications du Mur de l'Atlantique, mais dans l'ensemble, ils n'ont pas fait grand-chose pour
modifier l'état de la ligne Maginot. En 1944, quelques portions de la ligne Maginot ont vu le combat pour la
seconde et ce sera presque certainement la dernière fois, alors que les forces allemandes salement dominées
ont cherché un avantage qui aiderait à endiguer l'avance apparemment inexorable des Alliés à travers la France.
Début septembre, les troupes de la troisième armée américaine du général George S. Patton ont pu occuper les
portions de la ligne Maginot au nord de Thionville et à l'ouest de la Moselle contre une opposition symbolique.

Mais la résistance acharnée des troupes

allemandes défendant les fortes fortifications de
l'ancienne forteresse de Metz, les pénuries
d'approvisionnement et l'obstacle posé par la
Moselle ont stoppé temporairement l'avance de la
Troisième armée. Les forces américaines ont utilisé
la pause forcée pour étudier les ouvrages capturés
de la ligne Maginot. De nouvelles méthodes
d'attaque des fortifications en béton ont été
développées et testées et les troupes ont été
formées à leur utilisation. Début novembre,
l'offensive a repris, la 90ème Infanterie Division
effectuant un difficile assaut traversant la Moselle
inondée à l'est de Thionville. Après avoir obtenu une
tête de pont, elle a commencé à avancer vers le sud-
est en collaboration avec la 10e division blindée. Le
principal axe de progression se situait directement
le long de la ligne Maginot. Les troupes allemandes
ont cherché à utiliser les fortifications pour
renforcer leurs défenses, mais elles manquaient à la
fois du nombre et de la formation approfondie
nécessaires pour les utiliser efficacement. En
conséquence, ils ne pouvaient pour la plupart
utiliser les défenses de l'infanterie. Ils étaient
davantage handicapés par le fait que l'attaque
principale provenait de la ligne et de l'arrière plutôt
que de la direction à laquelle les fortifications
Des soldats américains au gros ouvrage de Hochwald dans les
Vosges. Décembre 1944.Ils se tiennent devant le bloc 13. Un étaient destinées. Bien qu'il y ait eu quelques
bloc inhabituel qui combine un obusier de 135 mm monté en combats impliquant des ouvrages de la ligne
casemate (l'embrasure gauche) avec un bloc de casemate Maginot, cela n'a pas ralenti les Américains qui ont
d'infanterie standard (les embrasures de droite). (Archives utilisé efficacement leur formation antérieure pour
nationales et administration des documents) attaquer les fortifications où elles étaient les plus
vulnérables.
Par exemple, ils ont positionné des obusiers de 155 mm pour marteler la face arrière en béton exposée d'un
des gros ouvrages des deux blocs de casemate d'artillerie de Hackenberg, le mettant rapidement hors de
combat. Plus à l'est, l'armée allemande a généralement fait peu d'efforts pour maintenir la ligne Maginot,
préférant plutôt défendre ses propres fortifications du Mur occidental qui étaient situées juste au-delà de la
frontière en Allemagne et qui étaient orientées pour se défendre contre une attaque de la France. Mais
quelques troupes ont tenté de tenir deux des ouvrages dans la zone des nouveaux fronts à l'est de la trouée de
la Sarre. L'un est tombé rapidement, mais il y avait une forte résistance à l'autre avant que les Américains ne

55
puissent le capturer. Entre-temps, en août, la 7e armée alliée avait réussi à débarquer sur la côte
méditerranéenne française et avait rapidement étendu sa tête de pont pour occuper la majeure partie du sud-
est de la France. Dans les Alpes Maritimes, les unités allemandes ont tenté de tenir quelques-uns des ouvrages
de la ligne Maginot contre les forces alliées approchant de l'arrière, mais sans grand succès.

Conséquences : l'après-guerre

Après la guerre, l'armée française a réparé une grande partie des dégâts infligés aux ouvrages de la ligne
Maginot et a dans certains cas achevé l'installation d'équipements qui n'avaient pas été installés avant la guerre.
Les fortifications ont été maintenues jusque dans les années 1960, époque à laquelle il a été généralement
admis que la possibilité que la France soit confrontée à une invasion terrestre était éloignée et que de
nombreuses armes installées sur la ligne Maginot étaient obsolètes. Les galeries souterraines des ouvrages
offrant une protection importante contre la menace posée par les armes nucléaires soviétiques, les zones
d'appui de quelques gros ouvrages ont été transformées en postes de commandement militaire et autres
installations de la guerre froide. Un petit nombre d'autres gros ouvrages ont également été gardé par l'armée
française à des fins d'entraînement. Mais la plupart des ouvrages de la ligne Maginot ont été vendus ou
simplement abandonnés, dans la plupart des cas avec du matériel qui n'était pas facilement amovible, y compris
des armes, toujours en place. Pendant les dix prochaines années, les fortifications languissaient dans l'obscurité,
pratiquement inconnues et oubliées par la plupart du public qui considérait la ligne Maginot comme un rappel
embarrassant de la défaite écrasante de la France en 1940. Mais dans les années 1970, l'intérêt pour la ligne
Maginot commença lentement à se relancer. En 1974, le lieutenant-colonel Philippe Truttmann, écrivant sous le
nom de Louis Claudel pour contourner le fait que les détails de la ligne Maginot étaient toujours classés, publia
La Ligne Maginot : Conception - Réalisation, l'un des tout premiers livres à fournir un regard détaillé et bien
illustré sur les ouvrages et autres composants de la ligne Maginot. Au cours des prochaines années, des livres
supplémentaires sur la ligne Maginot ont été publiés, offrant au public une vision plus équilibrée de son
héritage. Dans le même temps, quelques groupes locaux, dont souvent des anciens combattants qui avaient
servi dans la Ligne, ont commencé à voir les ouvrages abandonnés comme des attractions touristiques
potentielles. Après beaucoup de travail et d'efforts, les premières ouvrages ont été ouverts au public à la fin des
années 1970. Aujourd'hui, plus d'une douzaine d'ouvrages et autres constructions de la Ligne Maginot sont
ouverts au moins occasionnellement, attirant des visiteurs du monde entier qui viennent voir la Ligne Maginot
pour la merveille technologique qu'elle était.

Un récent début d'automne. Les visiteurs arrivent au bloc d'entrée des fournitures et des munitions pour visiter le gros ouvrage
restauré de Schœnenbourg. (Marc Halter)

56
Visite de la ligne Maginot aujourd'hui
La résistance du béton armé utilisé pour la construction des fortifications de la ligne Maginot et leur nature
massive signifient que la grande majorité d'entre elles subsistent encore, et beaucoup peuvent être localisées
relativement facilement à l'aide de la topographie à l'échelle 1 :25 000 et 1/50 000 des cartes publiées par IGN
France (Institut Géographique National). Récemment, cependant, le gouvernement français a pris des mesures
pour souder les portes et combler les fossés de certains des ouvrages abandonnés afin de réduire la probabilité
que des explorateurs intrépides se blessent. Un nombre important d'ouvrages, principalement des gros
ouvrages, sont ouvertes au public. La plupart sont ouverts uniquement selon des horaires très limités,
généralement des week-ends sélectionnés de la fin du printemps au début de l'automne, mais il y a des
exceptions. Ce qui suit est un échantillon de gros ouvrages ouverts au public qui sont soit particulièrement
importants soit qui ont des heures d'ouverture étendues.

Nord-est de la France
Ouvrage de Fermont
Un gros ouvrage bien restauré avec un musée intéressant installé dans le magasin principal. Situé au sud du
village de Fermont, à environ 5 km au nord-est de la ville de Longuyon. Ouvert le week-end après-midi d'avril à
septembre, l'après-midi tous les jours de juin à août. Le site web de l'ouvrage est www.maginot info

Ouvrage du Hackenberg
Le plus grand de tous les gros ouvrages de la ligne Maginot. Situé dans le village de Veckring, à environ 20 km à
l'est de Thionville. Ouvert le week-end après-midi d'avril à octobre. Téléphone: 03.82.82.30.08 pendant les
heures d'ouverture ou le mardi de 17h00 à 18h00.

Ouvrage de Schoenenbourg
Un gros ouvrage très populaire et bien restauré. Situé au nord du village de Schoenenbourg, à environ 10 km au
sud de la ville de Wissembourg. Ouvert le dimanche en avril et octobre et tous les jours de mai à septembre. Le
vaste site Web de l'ouvrage (www.lignemaginotcom) contient des informations d'accès détaillées ainsi que des
informations d'accès à la casemate d'intervalle d'Esch à proximité.

Les Alpes
Ouvrage de Saint-Roth
Un gros ouvrage alpin de taille moyenne. Situé juste à l'ouest de la ville de Menton. Heures d'ouverture
étendues de juin à septembre.

Ouvrage de Sainte-Agnes
Un gros ouvrage très compact situé de façon spectaculaire dans le village du même nom surplombant la ville de
Menton et la Méditerranée. Généralement ouvert l'après-midi en juillet et août et le week-end le reste de
l'année.
Étant donné que la plupart des ouvrages ouverts de la ligne Maginot sont exploités par de petits groupes de
bénévoles locaux opérant avec des budgets serrés, les horaires ouverts peuvent changer et changent
fréquemment. Par conséquent, il est toujours préférable d'essayer de vérifier les horaires d'ouverture avant de
visiter pour éviter toute déception. La localisation d'ouvrages ouverts au sol peut parfois être difficile. Comme
on pouvait s'y attendre, ils ont tendance à être situés loin des centres de population et les itinéraires qui y
mènent ne sont souvent pas aussi bien balisés qu'ils pourraient l'être. Heureusement, beaucoup sont marqués
d'un symbole de fort et nommés sur les cartes routières de France au 1: 200 000 produites par le groupe
Michelin. Les guides de voyage régionaux Michelin (guides verts) pour la France peuvent également être utiles.

57
Le guide Champagne Alsace Lorraine consacre plusieurs pages à la Ligne Maginot en se concentrant sur les
ouvrages ouverts au public. Le guide de la Côte d'Azur a quelques informations sur les ouvrages de la Ligne
Maginot dans les Alpes Maritimes. Les visites d'ouvrage impliquent généralement une visite guidée d'une à deux
heures qui comprend normalement la zone de soutien et au moins un bloc de combat. Dans la plupart des cas,
d'importantes quantités d'équipement d'origine, y compris des armes, sont toujours en place_ Les visites se
déroulent généralement en français, bien que dans le nord-est de la France, il n'est pas rare que des visites
soient disponibles en allemand. Dans certains cas, en particulier dans le Nord-Est, une quantité importante
d'escaliers peut être nécessaire pour tout voir. De nombreuses informations complémentaires sur les
fortifications ouvertes au public en France et sur les fortifications en général sont disponibles sur Internet.
Plusieurs sites Web utiles sont répertoriés sur la page suivante.

Un train sur le chemin de fer à voie de 0,6 m dans l'ouvrage d'artillerie de Schoenenbourg. À l'avant et à l'arrière se trouvent des
locomotives électriques. Derrière la locomotive avant se trouve un wagon-citerne pour transporter l'eau vers les blocs de combat et
derrière lui, un wagon plat. (Marc Halter)

58
Lectures complémentaires et recherches

Sur Internet
De nombreuses informations sur la Ligne
Maginot sont disponibles sur Internet. Si la
plupart des sites Internet liés à la Ligne
Maginot sont en français, certains sites
proposent un accès supplémentaire en
anglais ou en allemand, mais les informations
disponibles dans ces langues peuvent ne pas
être aussi complètes que celles disponibles
en français. Les sites suivants sont
particulièrement intéressants : A la Ligne
Maginot, www.maginot.org Le Site Consacre
à la Ligne Maginot, www.maginot67.com Il
existe également des sites consacrés aux
ouvrages individuels et autres ouvrages. Voici
de bons exemples qui contiennent
également des informations générales sur la
Ligne Maginot : Alsace - La Ligne Maginot -
Fort de Schoenenbourg,
www.lignemaginot.com Fort de Fermin,
www.maginot.info Le site de Schoenenbourg
contient également de nombreuses
informations sur la ligne Maginot en général.
Enfin, le site général de fortification suivant
contient des liens vers de nombreux sites
Web liés à la fortification, y compris d'autres
sites de la ligne Maginot. SiteO -
www.siteo.net Il est rappelé aux lecteurs que
les sites web, contrairement aux livres,
peuvent disparaître sans prévenir et ne
laisser aucune trace.

59
Glossaire
poste avancé Un petit ouvrage construit en avant de la ligne principale de fortifications, destiné à fournir un
avertissement préalable et à retarder une attaque surprise.
armes mixtes : Une arme d'infanterie composée d'un canon antichar de 25 mm monté entre deux mitrailleuses
dans un seul support.
bloc Terme général désignant les ouvrages en béton armé qui composent la Ligne Maginot. Les trois principaux
types sont les blocs de combat, les blocs d'entrée d'ouvrage et les blocs d'observation.
blockhaus Type de bloc de combat d'infanterie autonome armé uniquement de mitrailleuses et de fusils
automatiques, utilisé principalement dans les Vosges, dans le nord-est de la France.
casemate Un bloc de combat dans lequel l'armement principal tire à travers des embrasures dans les murs du
bloc. Les casemates sont classées en casemates d'artillerie ou en casemates d'infanterie en fonction de leur
armement principal. Les casemates d'intervalle, des casemates de mitrailleuses isolées sont des casemates
d'infanterie autonomes défendant la ligne d'obstacles antichars et les enchevêtrements de barbelés entre les
ouvrages.
cloche Une structure en acier moulé en forme de dôme construite dans le toit d'un bloc pour fournir une
observation et/ou une défense rapprochée.
CORF (Commission & Organisation des Régions Fortifiées) L'organisation gouvernementale française créée en
1927 pour assurer la mise en œuvre globale du programme de la Ligne Maginot.
fortifications de campagne Fortifications allant d'ouvrages substantiels à de fragiles casemates en béton non
armé construites entre 1935 et 1940 environ pour soutenir la ligne Maginot et dans les zones où aucune
fortification de la ligne Maginot n'avait été construite.
lance-bombe Un obusier à canon court de 35 mm.
cloche lance-grenade Une cloche dont le toit affleure le toit du bloc dans lequel il est installé et qui était destiné
à monter un mortier à chargement par la culasse de 50 mm ou 60 mm.
nouveaux fronts Terme utilisé pour distinguer les fortifications de la Ligne Maginot construites dans le nord de
la France à partir de 1934 de celles du programme original de la Ligne Maginot, les anciens fronts. Les ouvrages
des nouveaux fronts se caractérisent par une forme plus fluide et un moindre complément d'artillerie intégrale.
fronts anciens Terme utilisé pour identifier les fortifications du programme original de la Ligne Maginot dans le
nord-est de la France.
ouvrage Une collection de blocs interconnectés et d'installations souterraines fonctionnant comme une seule
unité. Parfois appelé « fort » (Bien qu'il existe plusieurs façons de classer les ouvrages, le plus commun est de les
classer soit comme petits ouvrages (plus petits ouvrages armés principalement avec des armes d'infanterie) ou
gros ouvrages (plus grands ouvrages armés d'un mélange d'artillerie
zone de la Sarre La zone industrielle frontalière de l'Allemagne autour de la ville de Sarrebrucken
Brèche de la Sarre La brèche dans la ligne des fortifications de la ligne Maginot dans le nord-est de la France de
part et d'autre de la Sarre
abri ou abri d’intervalle bloc autonome principalement hébergeant une unité de troupes dont la mission était
d'aider à défendre les intervalles entre les ouvrages de la ligne Maginot
Bloc de tourelle un bloc de combat initialement prévu avec un armement sur tourelle retractable et pivotante.
Tourelle armes mixtes tourelle armée avec éventuellement un canon de 75 anti-char, des mitrailleuses de
7,5mm et parfois un mortier de 80mm.

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