Perce de Sedan

3 Le dispositif belge

La perce de Sedan est une oensive majeure et dcisive

pendant la Seconde Guerre mondiale, lance le 10 mai
1940 par la Wehrmacht depuis l'Allemagne en traversant
le Luxembourg et la Belgique (Province de Luxembourg)
en direction de Sedan ; les troupes allemandes traversent
le massif des Ardennes, jug par ltat-major franais difcilement franchissable condition d'eectuer les destructions ncessaires[rf. ncessaire] . Du ct belge, nombre
de destructions ont t eectues, du ct franais, elles
ont t suspendues sur ordre du gouvernement franais.
Les blinds pourront ainsi viter les secteurs les mieux
fortis de la ligne Maginot pour se fauler l'ouest de
l'ouvrage de cette ligne le plus proche (l'ouvrage de La
Fert) qui se situe environ 20 km de Sedan prs de
Carignan [8],[9] .

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Article dtaill : arme belge en 1940.

Du ct belge, 650 000 hommes, plus des miliciens

(conscrits) des classes 1940 et 1941 et une gendarmerie
sur pied de guerre sont mobiliss depuis septembre 1939
et attendent l'attaque allemande, mme si l'Allemagne n'a
pas, jusque l, dclar la guerre la Belgique. Doit sy
ajouter le potentiel de 89 000 sursitaires et ajourns dj
incorpors en 1936-39 et 230 000 futurs incorpors des
classes 41 44 pour lesquels une mobilisation gnrale
est prvue en cas d'urgence. Cet eort de mobilisation est
considrable, reprsentant 17 % de la population masculine adulte, ce qui est suprieur aux chires des mobili1 Stratgie d'ensemble
sations franaise et anglaise. Le 10 mai 1940, 700 000
hommes sur pied de guerre depuis septembre 1939 font
Depuis la dclaration de la guerre le 3 septembre 1939 par face l'attaque allemande, en comptant les services et les
la France et le Royaume-Uni en raction l'invasion de la miliciens (conscrits en cours de formation). Cette masse
Pologne par les Allemands, aucune action d'envergure n'a stire suivant un arc de cercle de prs de 500 kilomtres
t tente par les belligrants. part la timide oensive allant d'Anvers l'Ardenne avec le renfort que reprde la Sarre du 7 au 21 septembre 1939, les Franais sont sentent les fortications du canal Albert et les ouvrages
rests l'abri sur leur frontire (Drle de guerre), les Al- fortis, des blockaus l'usage de l'infanterie qui parlemands se regroupent l'ouest aprs leur expditive vic- sment l'Ardenne. En plus, au centre du pays, une ligne
toire l'est en Pologne[8] .
anti-chars constitue de barrires Cointet est en cours
d'installation.
Le commandant en chef de l'arme belge est le roi
Lopold III.

Le dispositif franco-anglais
4 Le dispositif allemand

Du ct franais et alli sous l'autorit du gnral

Gamelin, commandant en chef de la dfense nationale, et
du gnral Georges, commandant en chef du front Nord
et Est, les forces sont rparties en trois groupes d'armes
(GA) : au nord, le n1 du gnral Billotte, au nord-est derrire la ligne Maginot, le n2 du gnral Prtelat et le n3
du gnral Besson au sud de l'Alsace face la Suisse. En
tout 130 divisions y compris les 9 divisions du corps expditionnaire britannique du gnral Lord Gort intgres
au GA no 1. On peut ajouter l'ensemble franco-anglais,
le potentiel des forces belges et hollandaises qui sont sur
pied de guerre[8] , armes de pays neutres qui ne basculeront du ct des allis qu'au moment de l'invasion allemande de leur territoire.

Du ct allemand, le Generaloberst von Brauchitsch est

le commandant en chef de l'arme de terre (OKH) et son
chef d'tat-major est le gnral Halder. Ils disposent de
136 divisions en 3 groupes d'armes (GA) : le GA B au
nord, le GA A au centre, et le GA C au sud. Ces forces
sont masses principalement dans la Ruhr, dans l'Eifel,
face l'Ardenne belge et au Grand-Duch de Luxembourg et, secondairement, face la Lorraine et l'Alsace
o des eectifs moins nombreux sabritent derrire la
ligne Siegfried -notamment en Sarre- face la ligne Maginot. Cette ligne de fortications est occupe par des
troupes franaises de forteresse dont les stratges alle1

L'ATTAQUE

mands considrent que, par destination, elles n'ont pas de cidente, les ressources du terrain aux routes troites et
valeur oensive[8] .
sinueuses avaient donc t mises prot pour compenser l'infriorit numrique belge. Le but tait de retarder l'oensive des chars allemands an de permettre aux
troupes franaises de l'Ardenne de se prparer au choc
5 L'attaque
ennemi en entrant en Belgique pour se positionner sur
la Meuse la droite de l'arme belge. C'tait le plan du
Le 10 mai 1940, l'aube, la Wehrmacht dclenche une grand tat-major franais et du gnral Gamelin selon lefavorable des mouvements raoensive avec le GA B du gnral Fedor von Bock en quel l'Ardenne tait peu [12]
pides
de
forces
blindes
. Ce procd fut djou par
envahissant au nord les tats neutres de Hollande et de
l'ennemi
qui
procdait
par
pointes
oensives sans se souBelgique. La violation de la neutralit belgo-hollandaise
cier
de
rduire
d'abord
tous
les
points
de rsistance, prpar ces deux armes allemandes constituant ce GA B (gfrant
les
dpasser
pour
senfoncer
dans
les lignes allies
nraux Walter von Reichenau et von Klchler respectie
e
dans
le
but
de
les
dsarticuler
en
surprenant
leurs arrires.
vement 6 et 18 armes et fortes de 28 divisions dont
Il
reste
que
les
Chasseurs
Ardennais
jourent
un rle introis Panzerdivisionen), provoque la manuvre dite Dyledniable

Bodange,
Martelange
et
Chabrehez,
mais cet
Breda de la part des Allis. Cette manuvre va engao
eort
fut
limit

des
actions
de
retardement
puisque
les
ger une grande partie des forces du GA n 1 du gnAllemands
sextirprent
de
l'Ardenne
belge
le
deuxime
ral Billotte la rencontre des forces allemandes car, en
croyant la rdition du plan Schlieen d'aot 1914, le jour de leur oensive alors que le grand tat-major de
chef d'tat-major (EM) franais, le gnral Gamelin en- l'OKW prvoyait seulement une journe pour la travergage aussi ds le premier jour de la bataille son arme se. Or, pour viter tout risque de retard, le marchal Gde rserve, la 7e du gnral Giraud qui doit se position- ring avait convaincu les gnraux d'improviser, ds le prener la frontire belgo-hollandaise prs de la Dyle. La mier jour, une opration aroporte non par parachutages
1re arme du gnral Blanchard ainsi qu'une partie du ou par des planeurs, mais en faisant dposer 200 hommes
corps expditionnaire anglais vont soutenir les armes par avions lgers dans la rgion de Nmes et Witry, sur les
belges. Une partie de la 9e arme du gnral Corap prend arrires des Chasseurs. Mais l'opration connat un chec
position du saillant des Ardennes jusqu' la troue de partiel du fait de la dispersion des Allemands due la
Gembloux. La manuvre Dyle-Breda engage toutes les dsorientation de certains pilotes sous des feux venus du
meilleures units d'active, constitues de divisions mo- sol et aussi des pertes en hommes entranes par le capodernes, mobiles et bien quipes (3 divisions lgres m- tage de quelques appareils atterrissant sur un sol dicile.
caniques, une division cuirasse et 5 divisions d'infanterie Nanmoins, les rescaps parviennent couper des lignes
tlphoniques avant d'tre disperss par des chars lgers
(DI) motorise)[8],[9] .
belges, puis de se heurter des chars de la cavalerie franLe reste du dispositif franais au sud de la rgion de Givet aise venant occuper Neufchteau, puis de rallier nalejusque Longuyon est protg par des lments xes d'une ment l'oensive allemande au sud du Luxembourg belge.
partie de la 9e arme et la 2e arme du gnral Huntziger D'autre part, le ddale ardennais parsem d'obstacles par
constitue de divisions de srie A ou B couvertes par le gnie de l'arme belge joua un rle passif complmendes divisions mixtes cheval et motorises. Ce disposi- taire contre les Allemands. Ainsi que le relate un tmoin
tif protge la jonction entre la ligne Maginot et la fron- allemand :les Belges reculent lentement en combattant sans
tire belge[8] . C'est le Xe corps d'arme (CA) du gnral trve et les destructions sont faites de main de matre, aussi
Grandsard qui se trouve sur le secteur de Sedan au petit bien pour les routes que pour les ponts[13] Le plan belge est
ouvrage de la Fert[10] .
de se replier le 11 dans un mouvement prvu de longue
[14]
L'attaque au nord faisant croire au plan Schlieen est un date avec le haut commandement franais . Aussi, les
leurre car les stratges allemands ont modi leur plan au Allemands ne se trouvrent-ils au contact des positions
dbut de 1940 et vont faire porter sur le secteur ardennais franaises que le 12 mai, entamant d'emble la traverse
d'environ 150 km l'assaut principal au groupe d'arme du de la Meuse, en avance sur le dlai prvu par le comcentre, le GA A du gnral Gerd von Rundstedt (la 4e de mandement franco-belge. Celui-ci avait estim que, dans
von Kluge, la 12e du gnral List, la 16e du gnral Busch le cas d'une perce en Ardenne, les Allemands auraient
et le groupement blind von Kleist du gnral von Kleist) sorganiser pendant deux jours supplmentaires avant
d'tre en mesure de vouloir franchir la Meuse.
fort de 44 divisions dont 7 panzerdivisions[8] .
Du ct belge, les forces principales taient masses entre
l'Escaut et le nord de la province du Luxembourg belge.
Au sud, le secteur de l'Ardenne belge tait dfendu par un
double dispositif fond sur les Chasseurs ardennais quips de moyens motoriss et posts dans des points choisis complts par des obstacles passifs qu'taient les ponts
sauts, fosss, barricades et les obstacles actifs, les fortins
de la ligne Devze[11] . Dans cette zone forestire et ac-

Plus au sud, les Allemands avaient d'ailleurs rencontr

dans le sud du Luxembourg belge, les blinds lgers franais du groupe d'arme no 1 qui y perdirent une moiti
de leur eectif avant de retraiter sur leur base de dpart
dans la rgion de Sedan. En fait, les Allemands ne purent
commencer l'assaut des positions franaises l'ouest de
Sedan que le 13. C'est l qu'eut lieu la perce dcisive
de la Wehrmacht venant en plus des oprations de perce

3
plus au nord de la Meuse[15] . C'tait avec un jour d'avance
sur la prvision de l'tat-major franais qui stait donn
quatre jours pour tre prt aronter les Allemands lorsqu'ils tenteraient de passer la Meuse.
La traverse de l'Ardenne belge en deux jours plus un
troisime pour aborder la Meuse aurait t une surprise
totale pour l'tat-major franais, dit-on[Qui ?] . Pourtant,
dans ses mmoires parues Paris en 1946, le gnral en
chef Gamelin reconnat qu'il avait t averti que le plan
de l'oensive allemande passait par l'Ardenne grce ses
liaisons secrtes avec le roi des Belges Lopold III [16]
qui centralisait les renseignements des services secrets
belges. Et ceux-ci taient corrobors par l'attach militaire franais en Suisse. D'ailleurs, partir de l'automne,
le gnral belge Raoul Van Overstraeten, conseiller militaire du roi, tait en rapport avec l'attach militaire franais Bruxelles, surtout pour lui communiquer, en janvier
1940, la teneur de documents tactiques rvlateurs saisis
dans un avion allemand gar au-dessus de la Belgique qui
avait fait un atterrissage forc Mechelen-sur-Meuse[17] .

tente malgr tout d'attaquer par l'Ardenne, cela sur la

foi des renseignements fournis par l'espionnage. Conrmant cela, les panzers allemands attaquent en eet par
l'Ardenne, mais ils n'en sortent que le deuxime jour de
leur oensive grce la rsistance des troupes d'lite de
l'arme belge, les Chasseurs ardennais. En mme temps
chouait une tentative allemande d'attaque revers du
front belge de l'Ardenne excute par des troupes dposes par des avions lgers tout terrain Fieseler Storch,
opration dnomme Niwy du nom des localits de Nme
et de Witry qui avaient t choisies par l'tat-major allemand. Mais l'aaire se ramena des coupures de lignes
tlphoniques devant une contre-attaque de chars lgers
belges, puis de l'arrive de chars franais qui obligea les
aroports se replier vers le sud-est, laissant le champ
libre au repli belge venant de la frontire est.

Quand l'attaque allemande sur Sedan commence, le 12

mai, les troupes de second rang de ce secteur ne sont
pas prtes rsister ecacement, alors que leur commandant, le gnral Huntziger, a eu deux jours pour
organiser sa dfense et que des renseignements belges
transmis au grand tat major franais depuis plusieurs
mois annonaient une stratgie allemande axe vers le
6 Prmices de la perce
sud de l'Ardenne[19] . Ces informations taient d'ailleurs
conrmes par les attachs militaires franais en poste
Le 10 mai, alors que toute l'attention de l'tat-major l'tranger.
franais est monopolise par la grande bataille qu'il
prvoit en Belgique centrale et ordonne la manuvre Pour le gnral Delmas, dans son article les trois preDyle-Brda, d'importantes divisions blindes (DB) alle- mires semaines de guerre, 10 mai-3 juin 1940 , c'est la
mandes accompagnes de troupes d'lite motorises tra- consquence d'une doctrine que rsume cette phrase du
versent le Luxembourg et le sud de la Belgique orien- marchal Ptain dans les annes 1930, si des armes
dans le massif ardennais, on les
tale alors qu'aucune dclaration de guerre n'a t faite, importantes saventurent
[8],[9]
pincera

la
sortie
.
Cette prophtie ne se ralisera
ni par un message radio ni par un ambassadeur ou un
[18]
pas,
except
localement
avec
l'chec de l'opration Niwy
plnipotentaire . Les Allemands faulent leurs dividploye
en
arrire
des
rgiments
belges dans le sud de la
sions blindes entre les dfenseurs et les obstacles antiprovince
du
Luxembourg.
Ces
fantassins
allemands, dchars en fonant vers le secteur franais de Sedan. Mais
poss
par
des
avions
lgers
tout
terrain,
sont forcs de
les stratges franais ne croient pas un danger dans ce
se
replier
vers
le
sud-est,
se
heurtant

des
blinds de la
secteur bref dlai (mme si leur opinion avait volu
cavalerie
franaise
prs
de
Neufchteau
avant
de reuer
depuis la rvlation faite par le GQG belge des plans alvers
le
sud-est
an
de
rejoindre
le
gros
de
l'oensive
de la
lemands saisis en janvier dans un avion de l'tat-major alWehrmacht.
Ainsi
que
l'explique
dans
ses
mmoires
Verlemand forc d'atterrir en Belgique aprs stre gar). De
lorene
Siege,
p.
123,
le
gnral
Von
Manstein,
pour
les
toute faon, les plans taient faits et on ne pouvait chanAllemands
l'opration
Niwy
est
un
chec
local,
si
ce
n'est
ger ceux-ci bref dlai en rorientant temps la lourde
machine de guerre franaise. D'ailleurs, les eectifs man- qu'elle a entran des coupures de lignes tlphoniques
quaient pour cela. Aussi la charnire entre la ligne Magi- et une perturbation certaine des arrires de l'arme belge
not et la frontire belge est-elle fort mal dfendue par des dans le Luxembourg belge. Cet chec dmontre que les
troupes ayant une valeur combattive infrieure celle des Allemands auraient pu connatre de srieuses dicults
armes franaises qui sont parties se dployer en Belgique si l'on avait voulu leur opposer une occupation plus dense
au nord-ouest du futur thtre principal des oprations, le du Luxembourg belge an de pouvoir sopposer leurs
secteur de Sedan. Les troupes de ce secteur sont compo- oensives pointues mais vulnrables. Pour l'arme belge,
ses de rservistes au moins trentenaires mal entrans et c'est le dbut d'une campagne, la Campagne des 18 jours
sous quips en matriels modernes, notamment en DCA avec sa n inluctable devant la puissance allemande, tout
comme pour les allis franco-anglais rapidement surclaset canons antichars.
ss par la tactique allemande de perces troites et proLa stratgie franaise est guide par une doctrine erro- fondes qui dsarticulent leur dispositif.
ne de l'tat-major franais qui considrait, de longue
date, que le massif ardennais tait infranchissable par des Ds l'aube du 10 mai 1940, au commencement de
Huntziger utilise ce qu'il
blinds. Bien que l'tat-major belge se soit ralli cette l'attaque en Ardenne, le gnral
e
possde
de
plus
puissant,
le
X
CA
est mis en alerte et la
conception, une crainte tait ne que l'arme allemande

7 LES FORCES FRANAISES ET ALLEMANDES EN PRSENCE

3e brigade de spahis, la 5e DLC et la 1re brigade de cavalerie reprsentant une quarantaine de chars lgers sont
lancs en Belgique. Mais, aprs avoir mis plus d'une journe pour venir bout du rideau belge, les blinds allemands repoussent les blinds lgers franais qui rsistent
mthodiquement en perdant la majorit de leurs chars.
Et le 11 mai, la 1re Panzerdivision (PzD) atteint la rivire
Semois, auent de la Meuse. Les chars franais survivants se positionnent derrire la rivire, mais le lendemain 12 mai, quarante-huit heures aprs avoir dclench
l'oensive, les Allemands passent l'attaque sur tous les
fronts depuis le nord de la Belgique jusqu' Sedan.
Mais les troupes franaises de Sedan ne sont manifestement pas prtes rsister la Wehrmacht et elles vont
combattre en ordre dcousu. Et ds le 12 mai, les allemands de la 10e PzD traversent la rivire Semois dans le
secteur de Cugnon/Herbeumont et joignent la Meuse, au
sud de Sedan, dans la soire. La 1re PzD tablit une tte
de pont dans la nuit du 11 au 12 Mouzaive en suivant le
repli de la 3e brigade de Spahis et traverse la Semois 6
h du matin, prenant de anc la 5e DLC qui ignore le retrait des Spahis. Les forces ariennes franaises attaquent
le pont de Bouillon dans la matine sans parvenir le
dtruire[20] . L'artillerie lourde situe sur le secteur de Sedan intervient aussi pour essayer de stopper la progression
des troupes allemandes et protger la retraite des troupes
franaises intervenues dans le sud du Luxembourg belge.
Ces dernires repassent la Meuse le 12 mai sous le pilonnage incessant de l'aviation allemande. Les Allemands
poursuivent leur avance. Le Kampfgruppe Krger, form
des Panzer-Regiment (PzR) 1, I/SR 1, III/SR 1 et II/AR
73 traverse la Semois Bouillon. Il sera attaqu, sans succs, plusieurs reprises et parviendra nalement maintenir ses positions la maison fortie La Hatrelle Le
Kampfgruppe (KG) Keltsch, form des II/PzR 2, II/SR
1, I/AR 73 et Kradschtz btl 1 rencontre des fortications
franaises (maisons fortes) au nord de Saint-Menges qui
se rendent aprs un rapide combat. 14 h 30 SaintMenges est pris et les premiers lments du KG Keltsch
fondent sur Sedan via Floing. Lorsque les premiers lments rejoignent la Meuse, lartillerie lourde franaise
ouvre le feu et les ponts sur la Meuse sont dtruits. En n
de soire, tous les lments de la division se trouvent Sedan. Fleigneux est scuris avant la nuit. Pendant la nuit,
les forces allemandes prparent la traverse de la Meuse.
La 2e PzD traverse la Semois Vresse-sur-Semois mais
prend du retard et narrivera Sedan quaprs les deux
autres divisions[20] .

que l'attaque principale est dirige sur Sedan et non vers

la Belgique du nord comme en aot 1914 avec le plan
Schlieen. Dj prvenu de cette possibilit en janvier,
le gnralissime et l'tat-major gardent leur calme, estimant qu'il faudra encore deux jours aux Allemands pour
concentrer les troupes et surtout l'artillerie ncessaire
avant de vouloir commencer forcer le passage de la tranche de la Meuse selon les mthodes traditionnelles de la
guerre prcdente. Ce dlai parat susant pour rappeler une partie des forces lances en Belgique an de les
disposer avec les Belges le long de la Meuse considre
comme un excellent foss anti-chars. Mais les Allemands
appliquent le plan jaune dit Fall Gelb.
Le plan jaune est le rsultat d'une rexion du gnral von
Manstein soumise Hitler en fvrier 1940. Ce dernier,
qui avait envisag une stratgie similaire, adopte l'ide et
la fait mettre en uvre par son tat-major. Ce plan vise
leurrer l'tat-major franais en simulant l'attaque principale contre les Pays-Bas et la Belgique an d'y attirer les
meilleures units franaises et britanniques la rescousse
des armes belge et hollandaise. Ce plan trs audacieux
est fond sur la rapidit. Il vise liminer d'emble les
faibles Pays-Bas pour percer les Belges par des moyens inattendus (troupes aroportes, nouveau type d'explosif),
tout en attirant les meilleures armes franaises pour les
surprendre de anc en plein mouvement an de pouvoir
les morceler, ainsi que les Belges. En y ajoutant les Anglais avant que ceux-ci se soient renforcs. Le but : dsarticuler les forces allies en Belgique an de les empcher d'intervenir au sud o se droule la vritable offensive, celle qui fonce vers la mer an de couper les
forces Franco-belgo-anglaises du nord des forces franaises restes en France et qui sont les plus faibles. Cellesci, confrontes une attaque Sedan, devaient, selon les
prvisions allemandes, succomber rapidement. C'est ce
qui arrivera et c'est l'origine d'un des plus grands dsastres
militaires de la France[8],[9] .

7 Les forces franaises et allemandes en prsence

La rgion de Sedan se trouve pratiquement la charnire
de deux secteurs de la ligne Maginot, le secteur forti de
Montmdy l'est et le secteur dfensif des Ardennes au
nord-ouest[9] .

En 1933 lors de l'avnement au pouvoir d'Hitler, les

forces allemandes sont quasi inexistantes. Dans les annes suivantes, elles ont grandi trop vite et, malgr
l'quipement moderne des units d'lite, le gros des
troupes est l'unisson des armes franaises. Cependant,
Toute la population civile du secteur de Sedan reoit les stratges allemands vont utiliser le dfaut de la cuil'ordre d'vacuer dans les villes de repli en dessous de la rasse franaise, les forces attaquant le 10 et le 13 mai
Loire selon les plans d'vacuation prvus[22] .
1940 agissent dans une tactique d'ensemble et sont bien
Le 12 mai, le haut commandement franais comprend quipes et soutenues par une forte concentration arienne. Face eux Sedan, les Franais vont leur opposer
Prs de 300 chars, 3 000 vhicules et 10 000 hommes se
dirigent droit sur Sedan. Ils sont suivis de forces bien plus
importantes encore et destines dferler sur la France,
une fois la perce accomplie[21] .

5
des troupes la combativit incertaine. Certaines montre- ment, elles doivent aussi remettre en place les postes de
ront beaucoup de valeur, d'autres se dbanderont presque tir et aussi se radapter au nouveau terrain. La 71e DI en
sans combattre[8] .
particulier, qui vient sintercaler entre la 55e DI et La 3e
Ct franais, la rgion est dfendue par la 2e Arme DINA, doit saccoutumer au terrain et aux positions. Le
(secteur de Longuyon jusqu'aux environs de Donchery) mouvement des troupes se termine le 12 mai mais encommande par le gnral Huntziger et la 9e arme (sec- combre les routes et seectue dans la confusion suscite
teur de Donchery jusqu' Dinant en Belgique) du gn- par l'vacuation des populations civiles belges, puis sedaral Andr Georges Corap. La valle de la Bar, un petit naises. Cela ne facilite pas une mise en place rapide des
rgiments. En outre, l'attaque allemande se passe en n
auent de la Meuse, matrialise la limite des deux secteurs, l'attaque allemande va se concentrer quasiment la de semaine pendant le week-end de Pentecte et il yea de
nombreux permissionnaires, en particulier dans la 71 DI,
jonction de ces deux armes composes essentiellement
d'units d'infanterie de faible valeur militaire. En arrire, qui n'ont pas tous ralli leurs units. Les militaires qui rejoignent leurs compagnies doivent souvent rechercher o
dans la rgion de Chalons-sur-Marne la 3e division cui[9]
rasse (quipe principalement de chars B1) est dispose elles se trouvent .
en rserve[9] .
Le secteur de Sedan (Dom-le-Mesnil, RemillyAillicourt) en suivant le cours de la Meuse rive
gauche est dfendu par la 55e DI du gnral Lafontaine,
forme essentiellement de troupes d'infanterie de 2e
rserve dont beaucoup de soldats sont originaires de la
rgion[23] . La 55e DI est compose de rservistes de
classes anciennes, trs mal instruits, et de 4 % d'ociers
d'active. Leur armement est incomplet, il n'y a pas de
canon de 25 dans les rgiments d'infanterie (RI), on
dplore aussi des dcits en matriel de topographie et
d'observation, en habillement et les approvisionnements
sont incomplets. Malgr quelques eorts pour amliorer
l'instruction (envoi des rgiments dans la zone arrire
du CA), celle-ci reste rudimentaire. Au 10 mai 1940,
les units sont 80 ou 85 % de leur eectif thorique
(nombreux permissionnaires). La dotation en mines antichars n'est pas ralise. L'armement en canons antichars
de 25 mm est incomplet au 147e rgiment d'infanterie
de forteresse (RIF) et au 11e BM et inexistant dans les
rgiments organiques de la division[20] .
La troue de Sedan, terre d'invasion traditionnelle notamment en 1870 et 1914, n'est donc que trop nglige. Pour
les Allemands, Sedan est une ville symbole de victoire. En
outre, beaucoup de stratges allemands comme Guderian
ont sjourn Sedan pendant la Premire Guerre mondiale, c'tait une zone d'instruction allemande derrire le
front, ils connaissent bien cette contre et Guderian plus
particulirement encore[21] .
Le secteur de Sedan est divis en trois sous-secteurs :
Villers-sur-Bar, Frnois et Angecourt. Le 10 mai, des
units franaises accomplissent un ordre du gnral Huntziger qui modie le dispositif de dfense en place, ce
qui engendre de nombreux bouleversements et des mouvements de troupes et de leur matriel. En eet, la 71e
DI auparavant poste en rserve vient sintercaler entre
la 55e DI et la 3e division d'infanterie nord-africaine
(DINA)[24] dans le secteur Noyers-Pont-Maugis, au Nord
de Mouzon, rive gauche de la Meuse et de son auent la
Chiers. La 3e DINA se repositionne sur le secteur restant
jusqu' l'ouvrage de La Fert[21] .

Le poste de commandement (PC) principal du gnral

Lafontaine se trouve dans la commune de Raucourt-etFlaba situe environ 10 km au sud de Sedan et le PC
de combat est install au lieu-dit Fond Dagot ct du
village de Bulson[9] . Le PC de la IIe Arme se trouve
Senuc, un village prs de la ville de Vouziers
Le long du cours de la Meuse, des ouvrages fortis, casemates et fortins en bton arm ont t construits ds
1938 et surtout lors de la drle de guerre[25] . Ces ouvrages
sont, en quelque sorte, un prolongement du secteur forti de Montmdy, l o sarrte matriellement la ligne
Maginot. Mais ces ouvrages fortis sont construits par
de la main-d'uvre militaire fournie par la troupe en garnison Sedan et sont mal conus : il n'a pas t prvu
de disposer les postes de tir pour qu'ils puissent se couvrir mutuellement et leur face arrire n'a pas de meurtrire pour une dfense en cas d'encerclement. En tout,
62 ouvrages ont t construits entre Donchery et NoyersPont-Maugis sur la rive gauche de la Meuse mais si le
gros-uvre est achev, beaucoup ne sont pas totalement
termins. La construction de nombreuses casemates en
bton arm a t entreprise ds la dclaration de guerre
mais l'hiver rude de 1939-1940 a retard les travaux. Le
13 mai, certaines sont tout juste dcores et encore remplies de gravats[21] . L'quipement et les nitions sont aussi
disparates : peu d'ouvrages sont quips correctement et
ils n'ont pas leur livre de camouage, le bton est d'une
clart tincelante et aisment reprable sur les coteaux
et les vertes prairies. Certains n'ont mme pas de portes
blindes, aucun bloc ne possde d'armement adapt, ceux
en place en mai 1940 sont fournis par les units aectes
aux blocs[21] .

Les lignes de dfense manquent de profondeur et de cohrence, des fosss anti-chars amnags par les troupes
se sont pratiquement rebouchs lors des intempries automnales, les berges de Meuse ne sont pas protges par
des ls barbels, les tranches ne sont pas relies entre
elles. Mais la plus grande lacune rside sans doute dans
l'absence de tout champ de mines. Les troupes ne disposent que de peu de mines, mais mme ce peu ne sera pas utilis. Les fantassins sont cependant soutenus par
une importante artillerie (canons de 75, 105 et 155 mm)
Beaucoup d'units changent de position et de cantonne- soit un peu plus de 200 pices qui se trouvent sur un

LA PERCE DE SEDAN

secteur au sud de Sedan entre les villages de Frnois et

Bulson dans la fort de la Marfe[26] , et sur Cheveuges,
Chhry et Chmery-sur-Bar. Toutes les transmissions
se font par lignes tlphoniques enterres et non par
radio[21] .
Malgr de nombreuses interrogations du rapporteur de
la commission de la dfense nationale la chambre des
dputs, Pierre Taittinger, sur la dfense de ce secteur,
les autorits militaires ont nglig cet endroit stratgique.
Ds le 10 mai 1940, les observations ariennes des Allis indiquent que de nombreux blinds et des troupes allemandes sacheminent en direction du massif ardennais
mais l'tat-major franais ne renforce pas le secteur de
Sedan[23] . Or, ds le 14 janvier, tait venu de Belgique
un avertissement en provenance du conseiller militaire du
roi Lopold, le gnral Raoul Van Overstraeten. Celui-ci
rvlait l'attach militaire franais Bruxelles que des
plans saisis dans un avion allemand de liaison de l'OKW
[27]
, gar et tomb en Belgique le 10 janvier, contenaient
des renseignements sur des attaques de troupes de choc
sur les ponts de la Meuse et, surtout, une oensive par
Bastogne, en pleine Ardenne[28] . Ainsi, si cet objectif sera report plus au sud par l'tat-major allemand, la direction gnrale du plan d'attaque allemand n'en est pas
moins connue. Et le 8 mars, c'est le roi en personne qui a des contacts secrets avec le gnral en chef franais
Gamelin, comme celui-ci le rvlera dans ses mmoires
- [29],[30] qui prvient celui-ci que l'attaque viendra par
l'Ardenne[31] , comme le conrmeront les avertissements
des attachs militaires en Allemagne et aussi de l'attach
militaire franais en Suisse.
Les Allemands ont compris l'importance stratgique du
secteur sud des Ardennes : des troupes d'lite de haute
valeur militaire, trs aguerries et entraines, vont se
concentrer pour attaquer le sous-secteur de Frnois entre
Donchery et Wadelincourt. En fer de lance suivies de
troupes d'assaut, les 1re , 2e et 10e PzD du gnral Guderian se dirigent vers Sedan[32] . Le plan d'attaque va se
focaliser sur une zone de 5 km vol d'oiseau (10 km
en suivant le cours de la Meuse) entre les villages de
Donchery et de Wadelincourt situs de part et d'autre
de la ville de Sedan. Sur les sept DB du GA A, trois
sont concentres sur le secteur de Sedan, la 1re DB, renforce du rgiment Grossdeutschland, passera l'ouest
de Sedan, l o le gouvernement franais avait ordonn
de surseoir toute destruction prventive de ponts, entre
Glaire et Torcy, la 2e Donchery, et la 10e passeront par
Wadelincourt[23],[9] .

La perce de Sedan

La perce de Sedan commence le 12 mai. Aprs tre venues bout de la rsistance belge dans le Luxembourg
belge, les avant-gardes allemandes sont tout prs de la
frontire belgo/franaise ( environ 15 km de Sedan)
quand tous les ponts du secteur de Sedan sont enn d-

Des lments du 1er rgiment de Panzer du 1re Panzerdivision

et des prisonniers de guerre sur un pont ottant sur la Meuse
Floing le 14 mai 1940.

truits en n d'aprs-midi. L'arme franaise replie attend

l'assaut allemand sur la rive gauche de la Meuse[33] .
Le lundi 13 mai l'aube, les observateurs franais voient
de nombreuses colonnes allemandes apparatre la lisire
des forts au nord de Sedan. L'artillerie franaise intervient et tire ecacement, gnant un instant la progression
des troupes allemandes[9] .
La riposte allemande ne vient pas d'un duel d'artillerie
comme lors de la Premire Guerre mondiale mais d'un
bombardement arien nettement plus massif que les jours
prcdents. Plus de 1 500 avions du Ier et IIe Fliegerkorps
vont supporter cet assaut durant la journe. On comptera 600 bombardiers (He 111, Do 17, Ju 88), 250 Ju 87
Stukas, 500 chasseurs Me 109 et 120 chasseurs Me 110,
ralisant 1 215 sorties dattaque au sol.
7 h, des Dornier 17 prparent lattaque allemande pour
traverser la Meuse Sedan. La prparation par bombardement va durer plusieurs heures, causant une nette diminution des tirs dartillerie franais. Les hommes doivent
se mettre labri, le fracas des explosions continues est
terrible, les hurlements des sirnes des Stukas mettent
les nerfs rude preuve. Le pilonnage va avoir une part
prpondrante dans la russite du franchissement de la
Meuse.
Des Dornier, Heinkel et Junkers envahissent le ciel
et sacharnent mthodiquement sur tous les dispositifs de dfense franais, les bombardiers sont protgs de la chasse arienne franaise et anglaise par des
Messerschmitt Bf 109. L'aviation allie, engage sur tous
les autres secteurs, semble absente du ciel selon des tmoignages oculaires mais, en ralit, le peu de chasseurs
qui ont chapp aux Allemands se sacrie sans rsultat
positif[9] .
Par vagues de 40 50, les Heinkel et Dornier bombardent pendant des heures la ville de Sedan puis les
abords des casemates, fortins situs sur les coteaux de
Meuse. De Dom-le-Mesnil Frnois jusque NoyersPont-Maugis, toutes les fortications et lignes de dfense
sont attaques par des groupes de 9 bombardiers gui-

7
ds par des avions de reconnaissance Fieseler Fi 156.
Les points les plus viss sont Wadelincourt, Frnois et
le lieu-dit Bellevue ainsi que les 4e et 6e batteries avances du 99e rgiment d'artillerie (RA) du village de Frnois, du mont de la Croix-Piot, de Cheveuges, les batteries d'artillerie lourde de la Marfe et celles situes en
arrire du front. Les pices de 75 mm situes Frnois et
sur le mont Piot sont dtruites ds les premires minutes
du bombardement[9],[23] .
Aussitt dlests de leurs bombes, les bombardiers repartent et sont remplacs par d'autres. Les pilonnages sont
excuts mthodiquement par tranche de terrain sur tous
les ouvrages de dfense, points d'appui, observatoires,
postes de combat et batteries d'artillerie avances. Le
lieutenant-colonel Laont, commandant le sous-secteur
de Villers-sur-Bar reoit selon son tmoignage plusieurs
centaines de bombes proximit de son PC de MoulinMauru[9] .
De courts rpits entre les vagues ne permettent pas aux
Franais de se rorganiser ni de ragir ecacement. Car
aussi salternent par vagues quelque 200 bombardiers en
piqu Stukas Ju 87 qui ajoutent avec leurs sirnes hurlantes un eet dmoralisateur et angoissant pour les dfenseurs. Ds qu'un objectif est repr par les avions
de reconnaissance, il est systmatiquement attaqu par
les Stukas de plus en plus nombreux. Selon de nombreux tmoignages, chaque combattant avait l'impression
d'tre vis personnellement par l'avion qui piquait sur
sa position[34] . L'artillerie anti-arienne franaise tente
d'intervenir mais la dotation en petites quantits sur ce
secteur et surtout inadapte tirer sur les bombardiers en
piqu ne russit pas librer le ciel. En outre, les batteries de DCA franaises sont tout de suite attaques par des
nues de Stukas ds qu'elles sont repres par les avions
de reconnaissance.
La matrise des airs permet aux chars et canons autotracts allemands d'arriver pratiquement sans pertes en
bordure de la Meuse. Malgr lampleur des bombardements, aucune casemate n'est compltement dtruite et
on ne dplore que peu de victimes. Cependant, beaucoup
d'ouvrages btonns sont recouverts de terre, les crneaux
sont obstrus, les armes fausses, de nombreux abris de
fantassins sont touchs, parfois pulvriss, les batteries de
75 sont soit dtruites soit bouleverses[9] .

sard La Berlire, ni ceux de l'artillerie de CA Flaba

prs de Raucourt et de la 55e division Font-Dagot prs
de Bulson ne sont pargns. Pas plus que les quartiers gnraux (QG) de la 55e division Raucourt, de la 71e
Beaumont. Tous les PC rgimentaires sont aussi attaqus
par des Stukas ainsi que l'arrire immdiat du front, empchant la progression de troupes de soutien[20] . Seul le
PC de la IIe arme Senuc est pargn.
De Flize Bazeilles en suivant la Meuse soit sur environ
15 km et sur une profondeur de 30 km, les appareils allemands ont bombard mthodiquement le dispositif de
dfense.
L'artillerie allemande vient renforcer l'attaque en tirant
des collines du versant droit de la Meuse. Pendant le bombardement, onze bataillons d'assaut arrivent et samassent
sur la rive droite de la Meuse et se prparent passer
l'oensive[9],[23] .
Depuis plusieurs heures, l'ore de la Marfe sur les hauteurs du village de Frnois, le PC de combat du 147e RIF
o se trouve le lieutenant Michard est soumis un important pilonnage et est compltement isol, plus de lignes
tlphoniques pour pouvoir coordonner la riposte des casemates ni de possibilit d'envoyer des liaisons pied. Peu
peu, les explosions sespacent et les avions disparaissent.
Selon Michard, il a l'impression de sortir d'un rve, souffrant d'acouphne et, malgr le soleil de mai, il ne voit
plus rien car les fumes noirtres et denses couvrent tout
le sous-secteur de Frnois. Une nouvelle phase de la bataille commence.
Pendant l'attaque arienne, une concentration immense
de vhicules allemands de toute sorte sest ralise dans
Sedan, Donchery, Saint-Menges, Floing. Des camions
chargs d'hommes et de matriel se regroupent et se prparent l'assaut.
Vers 16 heures (heure allemande), sous le couvert
d'obus fumignes et des fumes d'incendies, les fantassins
d'assaut allemands par groupe de quatre six hommes traversent le euve bord de radeaux, de bateaux gonables
dans les trois secteurs prdnis (Bellevue, Floing, Wadelincourt).

La tche de traverser la Meuse est alloue aux trois PzD

et leurs fantassins et plus particulirement au rgiment
d'lite Grossdeutschland ainsi quau Schtz Rgt 1 et Sturme
L'eet moral du pilonnage sur les troupes se terrant est pionier Btl 43 (de la 10 PzD).
considrable. Le systme dfensif est dsorganis, les Les troupes d'assaut de la Ire PzD sur le secteur de Floing
lignes tlphoniques enterres sont arraches, les installa- se prparent traverser le euve mais, malgr les bomtions radio dtruites. Durant l'attaque des avions, les blin- bardements massifs, quasiment toutes les casemates frands allemands sur la rive droite de la Meuse commencent aises sont toujours oprationnelles et empchent la pre harceler les embrasures des casemates par des tirs di- mire vague dassaut de traverser la Meuse. Des canons
rects qui aveuglent les dfenseurs ; toutefois, la plupart de de 88 sont installs an de faire taire les blockhaus francelles-ci rsistent bien sous les bombardements ariens et ais (le 211 sera dtruit). Les Sturmpioniers tentent une
terrestres[9],[21] .
nouvelle fois la traverse mais chouent. La mort du Lt
Les objectifs arrire sont aussi viss : les batteries Graf von Medem permet didentier la position dune mid'artillerie lourde an dviter qu'elles nimmobilisent les trailleuse, de lliminer et d'enn pouvoir eectuer la trae
e
assauts par leurs tirs. Ni le PC de CA du gnral Grand- verse. La 7 Cie du II/GD, suivie de la 6 Cie va ain-

LA PERCE DE SEDAN

si pouvoir attaquer les positions Pont-Neuf et Cimetire

de Torcy. Les units suivent la direction Sedan-Donchery
o elles sont nouveau arrtes par l'artillerie franaise.
Mais beaucoup de batteries de soutien sont soit dtruites,
soit dsorganises et ncessitent leur redploiement. C'est
sur ce secteur de Glaire que le dispositif franais craque.
Entre deux casemates, la 305 de Glaire et la 211 de Torcy soit environ un vide de 1 800 m, une rponse plus
nergique de l'artillerie aurait t ncessaire par les Franais ; or les groupes d'assaut allemands du 2e bataillon
Grossdeutschland progressent rapidement[20] . Sans ordre,
le IIIe Bn (Olt Korthals) attaque les blockhaus sur laxe
Sedan-Donchery et se dplace dans la zone dattaque de
la 2e PzD. Korthals dcide alors de prendre revers les casemates franaises an de faciliter la traverse des troupes
de la 2e PzD puis pousse vers Donchery.

seurs franais sont hagards et abasourdis, des casemates

et points d'appui sont vite mis hors d'tat de nuire, d'autres
se dfendent hroquement mais manquent souvent de
soutien. Les demandes de tirs de barrage de certaines
sont vaines car beaucoup de liaisons tlphoniques sont
coupes et, quand ce n'est pas le cas, les tirs d'artilleries
de couverture, dfaut de renseignements prcis, sont
peu ecaces. Pour pallier la destruction des lignes tlphoniques, les fuses clairantes demandant du soutien
d'artillerie sont mal interprtes ou passent inaperues.

La 10e PzD est divise en deux KG. Le KG 1 avec le

Schtz Rgt 86 sur la droite attaque du sud de Sedan jusqu' Balan. Le KG 2 avec le Schtz Rgt 69 attaque de Bazeilles Pont-Maugis, ce rgiment est arrt dans sa tentative par lartillerie franaise coulant une cinquantaine
de canots. Cependant, un petit groupe de sapeurs du 49e
Bn (Fw. Rubarth, 2e Cie ) parvient traverser la Meuse.
Sous un feu trs nourri, la premire ligne de bunkers
est prise. Une contre-attaque franaise cause de lourdes
pertes ce groupe. Un deuxime groupe dassaut (Lt.
Hanbauer) vient renforcer le premier. Rubarth parvient
ainsi conqurir la seule tte de pont sur la rive ouest
de la Meuse entre Wadelincourt et Pont-Maugis. Hanbauer prend la casemate 220 de Wadelincourt et tente de
prendre le plateau de la Prayelle[20] .

Puis partout couraient des rumeurs : les chars sont Bulson , les chars sont l , tout le monde se replie ,
les Boches arrivent . Ces rumeurs engendres par les
units dbandes ont aussi aect les troupes franaises
places en retrait de la ligne de front qui ne se sont pas
replies en ordre, tel point que deux PC de division et
deux PC d'artillerie lourde sont abandonns. Des batteries d'artillerie n'ayant pas eu subir de gros dgts sont
dtruites et abandonnes par leurs servants qui senfuient.
Peu se replient en bon ordre et quand elles le font, elles
sont gnes par les units dbandes, ce qui ajoute la
confusion,[21],[23] .

La confusion est quasi gnrale du ct franais, les

tranches reliant les casemates sont dtruites, beaucoup de fantassins sont tus et blesss, les survivants
tentent de combattre mais de nombreuses units en arrire du front se sont dbandes et de nombreux soldats
sont fait prisonniers pendant que d'autres se dfendent
Dans laprs-midi, la IIe PzD parvient Donchery mais, hroquement[9],[23],[21] .
lorsque les premiers chars sapprochent de la Meuse, lar- Le 13 mai, un mouvement de panique engendr par suite
tillerie lourde franaise les arrte[35] . Des tirs de contre- au rapport du capitaine Daumont a aect, peu aprs 18
batterie sont impossibles car lartillerie divisionnaire est heures (heure franaise), une batterie du 404e RA DCA
aecte la 1re PzD et les 24 obusiers arrivant vers 16 dont les vhicules passent toute allure devant le PC
h sont court de munitions. Cependant vers 16 h 30, de la 55e DI (Casemate de Font-Dagot). Des grappes
quelques volontaires traversent la nage la Meuse mais dhommes accroches aux vhicules, ces gens aols,
sont repousss par les bunkers franais situs Frnois hurlent que lennemi, avec des chars, vient datteindre
sur les coteaux de Meuse qui contiennent les assaillants Bulson . Il semblerait que le mouvement de panique
allemands de la IIe PzD sur le secteur de Donchery- ait pris son origine au 169e RAP. Le capitaine Fouques,
Bellevue. Assez rapidement, ces units allemandes ayant observant des explosions dobus quelques centaines de
travers la Meuse entre Glaire et Torcy neutralisent les ca- mtres au nord de la position des 7e et 8e batteries du
semates en les prenant revers. 19 h, les bunkers 104 rgiment (Plateau de la Renardire) supposa quil sagiset 7 bis sont pris, ce qui permet la 2e PzD de traverser
sait dimpacts de projectiles de chars. Cette information
la Meuse. Avec la 8e Cie, les Allemands attaquent la col- quil transmit par radio se rpandit bien vite comme une
line 247 et la prennent vers 20 h. puises, les troupes du
trane de poudre mais sous une forme tronque. Les imII/GD ne peuvent poursuivre vers le Bois de la Marfe, pacts dobus devinrent des clairs sortant des canons de
pendant que le III/GD est emptr dans des combats de
chars allemands qui semblaient venir du plateau de la Rerue Torcy, au sud de Sedan.
nardire pour attaquer Bulson, en passant par Chaumont.

Les Allemands ont subi quelques pertes sous la riposte

franaise mais, aprs avoir subi les bombardements, les
lignes de dfense franaises sont compltement dsorganises et ne ragissent pas toutes avec susamment de
vigueur. Les groupes d'assaut allemands atteignent rapidement les fortins, les casemates, et tranches qu'ils
contournent si ceux-ci rsistent trop. Beaucoup de dfen-

En quelques heures de combat, tous les ouvrages de dfense entre Donchery et Wadelincourt sont tombs. Ds
16 h 30, des camions de pionniers allemands ont commenc dbarquer leur matriel dans la cour d'une usine
situe Floing. Des pontons sont assembls et, minuit,
un premier pont ottant est construit l'ouest de Sedan,
prs du village de Floing au bord de la Meuse, au lieu-dit
Gaulier. Il peut permettre le passage de vhicules lgers et
de l'artillerie sur lautre rive. Les panzers se rassemblent
dans la cour de l'usine de l'Esprance[9],[21] .

9
20 h 10, le Schtz Rgt 1 a scuris le Frnois et, aprs de
svres combats jusqu' 22 h 40 environ, la colline 301
est prise au sud du Frnois avec des troupes extnues.
Durant la soire, la 1re PzD va tablir une forte tte de
pont avec 6 bataillons sur une large part des hauteurs de
la Marfe. minuit, des units d'assaut allemandes sont
dj au col de la Boulette 3 km au sud de Sedan, une
poche sest cre. Quelques troupes franaises rsistent
dans la Marfe mais il n'y a plus de cohsion dans les
lignes de dfense qui sont rduites peu peu.

implantant solidement, ils disloquent vite le dispositif

franais la jonction des armes Corap et Huntziger et
l'enfoncent de plusieurs kilomtres[9] . Le gnral Huntziger va alors prendre une dcision surprenante ; en eet,
en plein combat dans la nuit du 13 au 14 mai, il va dmnager son PC. de Senuc au fort de Landrecourt au sud de
Verdun.

part quelques rsistances parses et hroques, la 55e

division n'a plus de cohsion, ayant subi beaucoup de
pertes humaines tant au combat que par dfection. La
Les Allemands ont tabli une solide tte de pont sur la rive 71e division n'est gure en meilleur tat et les units
gauche de la Meuse en moins d'une journe. Toutefois le d'infanterie, dmoralises, reuent dans un dsordre qui
13 mai au soir, aucun char allemand n'a encore travers ne permet pas de reformer des units sur une seconde
la Meuse mais le sous-secteur de Frnois est enfonc[9] . ligne de rsistance solide. Seules quelques sections voire
des compagnies reprises en main par des chefs valeureux
sapprtent rsister, mais le combat face aux units allemandes aguerries est une mission de sacrice[21],[9] .
9 Tentative de contre-attaque
Toute l'aviation de bombardement franaise est, ds le
dbut de la matine du 14, mobilise pour dtruire les
ponts de bateaux tablis dans la nuit par l'ennemi sur la
Meuse de Sedan : Gaulier o passent dj depuis l'aube
les chars de la 1re Panzer, Donchery et Wadelincourt
o sachvent les ponts de bateaux o passeront la 2e et
la 10e Panzer. Neuf Breguet d'assaut du II/54 partent
9 h 30 bombarder le quadrilatre Bazeilles, Sedan et la
voie ferre au sud de la Meuse [36] . Puis vers 12 h 30
cinq Lo 45 des GB I/12 et II/12 eectuent la mission
et perdent un appareil[37] . Au mme moment les quatre
groupes de bombardement de nuit I/34, II/34, I/38 et
II/38, quip des vieux Amiot 143 peint en marron fonc, font partir dix-huit quipages, non pas pour bombarder les ponts de bateaux comme prvu le matin, mais la
zone Sedan, Givonne, Bazeilles par suite d'une information armant que ce bombardement est devenu inutile
puisque les ponts de bateaux taient dmolis , information fausse[38] . Seuls les huit Amiot des GB I/34 et II/34
eectueront compltement la mission ; l'appareil du commandant de Laubier[39] , chef du GB II/34, sera abattu par
la Flak poste aux abords du pont de Gaulier[40] . Cette
mission de sacrice ne servira rien par suite de ce
malencontreux changement de l'objectif atteindre et du
comportement non conforme aux ordres donns dans la
plupart des units. Le total des pertes d'aviateurs franais
ce jour-l est de trois ociers et de deux sous-ociers[41] .
Enn, la nuit tombe, six Farman des GB I/15 et II/15
lchent leur bombes au-dessus de Sedan[42] .

Au Grand Quartier Gnral de Vincennes, les combats

de Sedan sont analyss comme un incident local, la
manuvre Dyle-Breda occupe toujours toute l'attention.
Le PC du gnral Gamelin apprend avec plusieurs heures
de retard les vnements dans le secteur de Sedan.
Lorsque le gnralissime se rend vers 10 h La Fert
au PC du gnral Georges, il ignore que les Allemands
font subir au secteur de Sedan un bombardement arien
massif et mthodique. Mme le PC de la 2e arme du gnral Huntzinger ne l'apprendra que dans le courant de
l'aprs-midi, alors que les premiers fusiliers allemands
franchissent la Meuse et rduisent les casemates franaises au silence. Ce n'est que vers 21 heures que la GQG
franais apprend qu'il y a un ppin assez srieux au sud
de Sedan. De Chalons, la 3e DCR est appele en renfort
car le commandement franais vient de se rendre compte
de l'importance de l'incident local : si le front est perc dans le secteur de Sedan, la manuvre Dyle-Breda
devient un pige[9] . Gamelin va sapercevoir de l'erreur
stratgique qu'il a commise avec son tat-major durant la
drle de guerre en sobstinant dans son plan d'intervention
vers le nord. La manuvre de rencontre dans le secteur de
Sedan avec les meilleures units combattantes allemandes
est en cours lorsque, enn, le gnral en chef franais
comprend qu'il est tomb dans le pige de ce que d'aucuns
nomment la muleta du torro : les Allemands ont agit un
chion rouge au nord en attaquant dans la rgion de Lige
pour dissimuler que le danger allait venir du sud ardennais.
Les Franais tentent de se regrouper aux abords du village
Sedan, la situation devient vite gravissime. Les rserves de Chhry dans la valle de la Bar. 7 h, une reconnaissont quasi inexistantes, des ociers essaient de rorga- sance arienne allemande identie des chars franais au
niser des units en reprenant les fuyards en main, tan- sud de Chhry qui monte en ligne, traversant la valle
dis que, 21 heures, les nouvelles du front sont confuses. de la Bar, via les hauteurs de Bulson, vers le bois de la
Ainsi, au PC de la 2e arme les bruits les plus aolants Marfe. Immdiatement, Guderian envoie la seule forsont colports, certains voient dj les chars sur la rive mation de chars disponible (4/PzRgt 2, Olt. Krajewski)
gauche alors qu'il ne passeront la Meuse qu' six heures reoit lordre dattaquer en direction de Bulson, et repousdu matin. Une contre-attaque est dcide l'aube du 14 ser les chars franais. La contre-attaque est mene par un
mai, mais pendant ce temps les blinds de Guderian com- bataillon de chars de reconnaissance franais, en majorit
mencent passer sur la rive gauche de la Meuse. S'y des FCM 36. 8 h 45, la compagnie de chars allemande

10
parvient aux hauteurs de Bulson, oppose une faible rsistance. Lorsque les Franais aperoivent les chars allemands, ils se retirent de Bulson. Krajewski traverse Bulson et, lorsquil parvient aux hauteurs au sud-ouest, ses
chars sont pris partie par des canons antichars franais.
La 4/pzRgt 2 rencontre en fait deux compagnies de chars
franaises et de linfanterie quipe de canons antichar.
Les chars allemands se positionnent entre les collines 320
et 322 et commencent ouvrir le feu sur les FCM 36 franais. Mais lartillerie franaise ouvre le feu et dtruit tous
les chars allemands sauf un. Vers 9 h 15, la 2/PzRgt 2
(V.Grolman) arrive et stoppe la contre-attaque franaise.

10

LA DBCLE

dbord au nord et menac au centre, ordonne un repli

prcipit sur la frontire franaise. l'ordre de repli va dgarnir la 1re arme qui rsiste en Belgique et oblige celleci abandonner ses positions sur la troue de Gembloux le
15 mai pour se replier sur la rive gauche de l'Escaut[8],[20] .
partir de ce moment, la perce du secteur de Sedan est
patente, le front du GA no 1 se disloque[9],[8] .
Dans des sursauts d'agonie, quelques units vont essayer
de stopper l'avance des troupes allemandes La Horgne et
Bouvellemont. Le 15 mai, au sud de Sedan dans le secteur
de Stonne, Tannay, Sy des chars lourds B1 montent en
ligne ainsi que des fantassins franais, dont beaucoup de
troupes coloniales. Au cours de ces combats, la 3e DIM,
Gnral Bertin-Boussu, et le 6e GRDI, Lieutenant Colonel Alfred Dufour, sillustreront tout particulirement. Le
but est de reprendre Stonne et de l entamer une contreattaque vers le nord sur le anc gauche des units allemandes. Stonne changera dix-sept fois de main mais la
vritable contre-attaque ne sera jamais rellement lance.
Les blinds de la 3e DCr arontent d'abord la 10e Panzer et le rgiment Grossdeutschland mais ne parviennent
pas repousser les Allemands sur la Meuse et la troue
reste ouverte. Les troupes franaises russissent cependant stabiliser la partie sud du front pendant 10 jours
au prix de furieux combats. Engage par petits paquets,
la 3e D.C.r perd graduellement toute valeur stratgique
malgr le courage de ses soldats.

13 h, une troisime compagnie de chars et des lments de la Grossdeutschland arrivent et dbutent une
contre-attaque dans le bois Rond-Caillau, appuys par des
lments du Pz.Jg.Abt 37. Au mme moment, le Kpfgr
Beck-Broichsitter avance en direction de Chhry et entre
en contact avec les troupes franaises 3 km avant Chhry. 13 chars franais et de linfanterie sont identis. Une
barrire de six canons antichars de 37 mm est forme et
parvient stopper, au dbut, les Franais. Mais les canons
allemands de 37 mm sont assez peu ecaces face aux
chars FCM 36 et ces derniers tentent de dborder leurs
positions. Certains chars entrent dans Connage pendant
que de linfanterie attaque du sud-est. 9 h 15, deux compagnies du Sturmpionnier Btl 43 arrivent et sopposent
linfanterie franaise. Enn, 9 h 45, la 8e compagnie du
pzRgt 2 (Olt. von Kleist) arrive et repousse les chars franais pendant que les sturmpioniers font reculer linfanterie franaise vers Chhry, dans la fort de Naumont. Les 10 La dbcle
renforts arrivent unit aprs unit. Les canons antichars
allemands sinstallent sur les hauteurs de Bulson avec des
canons de 88 et ouvrent le feu sur les cibles franaises. Du 10 au 14 mai, en 4 jours de combats aprs avoir comVers 12 h, 30 chars franais sont dtruits et Chhry est bin les actions aroportes, blindes et de bombardement, le GA de von Bock contraint les forces hollandaises
prise.
dposer les armes. La 7e arme de Giraud n'a mme pas
12 h 30, des lments du PzRgt 2 se tournent vers pu leur porter secours et se retrouve engage la frontire
louest et rejoignent le canal des Ardennes Malmy. hollandaise. Dans le mme temps l'arme belge subit les
14 h 30 le GD arrive la bordure sud du bois et avance combats le long du canal Albert et de la Meuse et le fort
en direction de Maisoncelle-et-Villers. Le rgiment sins- d'ben-mael est pris par des commandos aroports au
talle en n de journe au sud et louest dArtaise. Il doit bout de 24 heures de combats grce l'utilisation d'un exrejeter une ventuelle autre attaque blinde franaise. Le plosif inconnu des allis, les charges creuses auxquelles
PzRgt 1 traverse la Meuse vers 10 h et va sur Vendresse les blindages et le bton arm ne rsistent pas. Dans le
(ouest de Malmy). Il sera stopp par de lartillerie anti- mme temps aussi, les corps blinds du gnral Erich
char franaise de 25 mm. Plusieurs contre-attaques avec Hoepner (2e Panzerdivision) semparent de Maastricht et
chars sont rejetes[20] .
des rives de la Meuse hollandaise. En moins de 24 heures
La tte de pont allemande prend dsormais forme, des la situation est compromise alors que les units franaises
units de reconnaissance allemandes trouvent deux ponts et anglaises ne sont pas encore installes solidement. Les
intacts sur le canal des Ardennes, prs d'Omicourt et de Belges sont tourns sur leur gauche par la dfection de
Malmy. Guderian envoie immdiatement des chars et des l'arme hollandaise qui, avant de se rendre, a fait retraite
units motorises qui lent plein ouest vers la mer du prcipitamment vers son rduit national de Zlande. Aussi, le roi des Belges, qui a plac son arme sous les ordres
Nord.
du commandant en chef Gamelin, sacr gnralissime alLa progression allemande n'est pas stoppe. Les troupes
li, fait-il reculer son arme sur la Meuse, pour saligner
[20]
franaises reculent, la contre-attaque est avorte . Le
sur les franco-anglais. C'est d'autant plus ncessaire que
e
e
front se perce la limite des 2 et 9 arme.
ceux-ci sont percs sur ce euve.
La perce de Sedan va totalement dstabiliser le front ; en
Ds le 11 mai les corps de cavalerie du gnral Ren
eet, le gnral Corap n'ayant plus de liaison vers Sedan,
Prioux 2e et 3e DLM sont dj au contact des Allemands

11
au sud de la Belgique et il en fait part au gnral Billotte.
Malgr cela la manuvre continue. Les Anglais se positionnent sur la Dyle o les Belges vont les rejoindre, tandis que la 1re arme franaise se positionne Gembloux.
Les Franais stoppent provisoirement les panzers, dans
deux batailles, l'une commande par le gnral Bruneau
Flavion, au sud de Namur, l'autre par le gnral Prioux
Hannut, au sud-est de Bruxelles. En mme temps, l'ordre
est donn aux Belges d'aligner leurs positions sur celles
des allis franco-anglais en vue de mener, sur la Dyle, ce
que l'on espre tre une bataille d'arrt dcisive. Mais la
perce du front, le 15 mai, qui se rvle irrversible dans
le secteur de Sedan, va faire clater tout le dispositif alli.
La lenteur dans la coordination fait place aux initiatives
isoles. Ainsi, le Gal Corap dcroche de son secteur, entranant l'abandon de Namur par les Belges surpris de se
retrouver isols, puis l'abandon de Gembloux par le gnral Blanchard qui laisse ouverte la route de Bruxelles.
Cette ville est un nud routier important pour les allis et
ses ponts et carrefours sont bombards par la Luftwae.
Pendant ce temps, le groupement d'arme no 1, et notamment toutes ses meilleures units, est engag au nord, en
Belgique, et la perce de Sedan va le prendre au pige
avec les armes franco-anglo-belges. Le plus grave c'est
qu'il n'y a pas vraiment d'arme de rserve car Gamelin
l'a engage ds le 10 mai dans la manuvre Dyle avec son
prolongement vers la Hollande. Dj, elle se trouve prs
de la frontire hollandaise quand la perce de Sedan est
patente. Elle reoit l'ordre de Gamelin de se replier sur
la Somme, mais cette manuvre prcipite va mler les
divisions franaises en retraite aux forces allies de Belgique, provoquant des cisaillements dans leur dispositif
ce qui entrane une confusion qui compromet les chances
franco-anglo-belges.
Pendant ce temps une partie des units blindes allemandes qui ont perc le front Sedan se dirigent vers
l'estuaire de la Somme dans une progression foudroyante
qui eraie mme l'tat-major allemand qui sattend des
contre-attaques sur le anc gauche, car un long couloir
large de 100 km 40 km stend de Sedan en direction de
l'estuaire de la Somme. Mais Guderian prote de la surprise et de la confusion cres par sa tactique et ne sarrte
pas. Le 17 mai, une contre-attaque limite Montcornet
sera lance par la 4e division cuirasse de rserve commande par le colonel Charles de Gaulle. Toutefois ce
succs localis, rpt ensuite proximit d'Abbeville,
n'est pas susant pour contrarier les plans allemands qui
veulent isoler les armes allies du nord.
Entre temps, les Belges ont d abandonner la Dyle aprs
trois jours de combats. Pour l'arme belge comme pour
l'arme anglaise qui n'ont pas la capacit manuvrire de
l'arme allemande, il sagit d'essayer de se reprendre plus
l'ouest en esprant encore pouvoir saligner sur l'arme
franaise. Celle-ci, en plein recul aprs avoir t perce
sur la Meuse, a laiss, se crer la troue de Gembloux qui
entrane une nouvelle perce dans le front nord des allis condamns un recul prcipit qui a livr Bruxelles

aux Allemands ds le 15 mai. Mais, pour les Belges,

l'puisement des stocks de munitions menace, notamment
pour l'artillerie que l'on saccorde considrer comme
excellente, mais qui commence voir venir la pnurie
de munitions aprs la dbauche de tirs de barrage qu'il
lui a fallu dpenser en face d'une arme allemande suprieure sur tous les plans. C'est alors que, le 19 mai, le
gnralissime franais Gamelin sort de sa torpeur et dcide une manuvre en tenaille dont l'attaque principale
doit tre assure par les Franais depuis Arras avec le
concours des Anglais. Mais Gamelin est limog le soir
mme avant que sa dcision ne soit eective et il est
remplac par le gnral Weygand. Celui-ci doit prendre
connaissance de la situation et chercher prvenir de la
manuvre les Belges et les Anglais qui sont isols par rapport au front sud. la dislocation du front va sajouter
la lenteur et l'incertitude des chefs sur le terrain quant
la tactique utiliser, un moment o les Allis ne
peuvent se permettre la confusion. Les Allemands eux ne
tergiversent pas, le 20 mai les avant-gardes allemandes
atteignent Abbeville et l'embouchure de la Somme, les
meilleures units allies, coupes de leur tat-major, sont
dsormais prises au pige dans une norme poche. Le 21
mai Weygand reprend nalement le plan Gamelin ordonnant au G.A no 1 de descendre au sud et la 7e arme
reconstitue sur la Somme de remonter au nord. Cependant avant d'agir, il veut rencontrer les Allis belges et
anglais avec le gnral franais Billotte. Mais ce changement de commandant en chef et la ncessit de consulter les allis retardent la mise au point de la manuvre.
Une confrence a lieu entre Weygand, le roi des Belges et
le gnral franais Billotte qui commande au nord. Mais
Lord Gort est introuvable et le gnral Billotte se tue dans
un accident de voiture au retour de la rencontre. Ds lors,
la contre-attaque en tenaille dcide avec les Franais au
sud et les Franco-Belges au nord est gravement compromise. Les Allemands du G.A/A poursuivent leur progression, renforcent leurs positions et commencent remonter
vers le nord pour rduire la zone allie. Les chances, pour
les allis, de schapper de celle-ci se rduisent et, le 25
mai, Lord Gort dcide de manire unilatrale le repli de
son corps expditionnaire sur Dunkerque, abandonnant
la droite de l'arme belge sur ordre de Londres, comme il
sen est justi plus tard. ce sujet, l'attach militaire
anglais auprs du roi des Belges sir Roger Keyes rapporte une parole de Gort qui peut tre considre comme
une phrase historique : " Les Belges nous prennent-ils
pour de vrais salauds ? [43] . Mais les Anglais prparent
leur rembarquement depuis plusieurs jours sans prvenir.
Mme l'amiral franais Abrial, commandant la place de
Dunkerque ignore encore le plan anglais de rembarquement.
Les Belges, aprs avoir tendu leur front sur leur droite
pour remplacer les Anglais, rsistent cinq jours la
bataille de la Lys pendant laquelle des troupes allemandes
se livrent des reprsailles sur la population (massacre
de Vinkt). C'est la seule vraie bataille d'arrt de grande
envergure de toute la campagne des armes allies du

12
nord. Mais le 28 mai, le roi des Belges Lopold III ordonne la reddition de son arme abandonne par les Anglais et bout de force et de munitions. Elle aura rsist
des forces suprieures aprs une campagne de 18 jours.
Deux jours plus tt, le roi en a prvenu le gnral franais Blanchard, remplaant Billotte, par un message capt
par les services d'coute de l'arme franaise du colonel
Thierry[44] . Sans doute, dans la confusion, ce message ne
sera-t-il pas transmis en haut lieu, d'o la lgende d'une
dfection belge impromptue rpandue par les milieux politiques, et notamment par le premier ministre franais
Paul Reynaud, lgende toujours vivace longtemps aprs.
D'autre part, l'attach militaire anglais, sir Roger Keyes,
a tmoign que le roi Lopold avait aussi prvenu le roi
d'Angleterre en personne par un message que Keyes luimme a fait transmettre par porteur ds le 25. Or, le 27
mai, Cassel, sest tenue une confrence franco-anglaise
dont les belges ont t exclus et c'est au cours de celleci que l'amiral franais Abrial, commandant la place de
Dunkerque, apprend pour la premire fois que le rembarquement anglais est en cours d'organisation depuis plusieurs jours. Les Franais sont pris de dfendre la zone
de Dunkerque avec promesse de sauver le plus possible
de leurs troupes en mme temps que les troupes anglaises.
Rien n'est prvu pour les Belges qui se battent sur la Lys
et comprennent qu'ils sont abandonns et vont tre tourns par leur droite sans retraite possible[45] . Rien n'tant
prvu pour eux, la situation aboutit la reddition belge,
quand le roi doit bien constater l'eondrement progressif de son arme menace par la pnurie de munitions et
alors que, dans la zone mme des combats, 2 millions de
rfugis subissent les bombardements de l'aviation allemande et qu'un massacre a t commis sur des villageois
Vinkt.
En consquence de la dcision anglaise d'abandonner la
lutte sur le continent, il ne reste Weygand, plac devant le fait accompli, qu' se rsoudre ordonner au G.A.
no 1 de se replier aussi sur Dunkerque et participer
l'opration Dynamo abandonnant le matriel de 18 divisions franco-britanniques et 1 million de prisonniers franais et anglais, en plus de tout ce qui reste de l'arme
belge, prs de 500 000 hommes. En peine plus de deux
semaines de combat, les Allis ont un genou terre et sont
au bord du KO.
Un miracle comme celui de la bataille de la Marne en
1914 n'aura pas lieu, c'est plutt l'esprit de la bataille de
Sedan en 1870 qui a prvalu durant ces trois semaines de
batailles. Ensuite, excutant le plan Fall Rot les Allemands
vont dferler sur la France bousculant la ligne de dfense
mis en place par Weygand qui va de l'embouchure de
la Somme jusqu Vouziers dans les Ardennes. Le mal
tait patent depuis la perce de Sedan car aucune contreattaque d'envergure n'avait t tente depuis le percement
du front Sedan. Les Allis n'ont ragi que sporadiquement et dans de nombreuses situations les combattants
ont combattu vaillamment en stoppant parfois les Allemands, mais la dbcle avait dj fait son uvre. Tout va

11 LES CONSQUENCES DE LA PERCE DE SEDAN

seondrer non seulement militairement mais aussi pour
les autorits administratives et sociales qui prcdent parfois leurs administrs dans leur fuite[8] . Pour la France,
la guerre va encore continuer quelques semaines, mais
le pays est compltement dsorganis. Quasiment 8 millions de rfugis errent sur les routes venant de sud de
la Hollande, de Belgique - o le souvenir des atrocits
allemandes de 1914 est encore vivace- et du nord de la
France. Ces masses en panique encombrent les routes et
les gares, prenant d'assaut les rares trains. Cela retarde
l'avance des divisions constitues. Elles vont d'ailleurs
tre balayes par la Wehrmacht. C'est non seulement une
dfaite mais le dlitement de la nation franaise, car il n'y
a bientt plus d'autorit civile au nord de la Loire.

11 Les consquences de la perce

de Sedan
La perce allemande, dite perce de Sedan, sest effectue en fait sur un front qui va de Sedan au sud
Dinant au nord, avec notamment comme points de passage principaux sur la Meuse de Dinant et Montherm.
Toutefois c'est sur le secteur de Sedan (bois de la Marfe)
que les Allemands ont concentr leurs forces de pntration. Cette opration n'tait que l'lment essentiel d'un
plan d'ensemble qui a remarquablement fonctionn et,
surtout a cr une confusion et un manque de raction rapide des Allis. Cette dfaite sexplique aussi par la faute
stratgique de l'tat-major franais (gnraux Gamelin et
Georges), d'avancer les meilleures troupes en Belgique,
vers les Pays-Bas, la rencontre de l'aile nord de la Wehrmacht sans avoir voulu admettre que les rgiments allemands les plus oensifs vont attaquer au sud. L'essentiel
de l'oensive allemande se concentre donc sur le point
le plus faible du dispositif franais, dans le secteur des
Ardennes tenu par de faibles troupes d'infanterie la valeur combative incertaine. Elles sont trs mal quipes et
installes dans des fortications de campagne inacheves,
alors qu'elles vont devoir faire face aux meilleures units
allemandes. Des reconnaissances ariennes allies avaient
pourtant repr les importants mouvements des units allemandes travers l'Eifel et le Luxembourg ds le 10 mai
au petit matin, ce qui conrmaient les avertissements venus de Belgique ds janvier et les renseignements des attachs militaires en Allemagne et de l'attach militaire
franais en Suisse.
La surprise de la perce de Sedan surgissant de l'Ardenne
belge n'aurait donc pas d en tre une, surtout aprs
la courageuse oensive de retardement des chars lgers
franais du gnral Huntziger face aux lourds blinds allemands et aussi aprs les trois jours de rsistance belge
des Chasseurs ardennais en application du plan franais
qui prvoyait d'aligner les armes franaise et belge sur la
Meuse le troisime jour de l'attaque allemande, ce qui
fut fait. Mais l'usage dispers des divisions cuirasses
franaises mal soutenues par l'aviation lors des contre-

13
attaques, expliquent que les eets de cette faute stratgique initiale n'aient pas pu tre corrigs et la brche
colmate , d'autant que les meilleurs rgiments franais taient lancs vers la Hollande dans un mouvement
sud-nord qui laissait le front de la Meuse mal pourvu
en troupes d'infanterie franaise. La doctrine de l'tatmajor franais tait fonde sur la dfensive et aucune leon n'avait t tire du dbut du conit en Pologne en
septembre 1939. Pendant plusieurs mois, les belligrants
staient regards, l'arme au pied, ce qui avait permis
aux Allemands de reconstituer leurs stocks d'armements
aprs les pertes de la campagne de Pologne. Toutefois
les Franais ont eux aussi prot de cette priode pour
complter leur armement et constituer quelques divisions blindes. Il en est de mme pour les Belges qui,
depuis septembre 1939, n'ont pas t en guerre contre
l'Allemagne, mais mobiliss sur pied de guerre tout le
long de prs de 500 km de frontires depuis les PaysBas jusqu' la France. Ce qui leur a donn le temps
d'amliorer leurs dfenses, tandis que les Anglais, qui
n'avaient dbarqu qu'une division en septembre 1939,
n'ont cess depuis de renforcer leurs eectifs. Mais tout
cela ne fera pas voluer la conception stratgique des
tats majors. Aussi, la tactique utilise par les Allemands,
dite Blitzkrieg va-t-elle surprendre les allis et bouleverser
leurs armes lorsque cette priode, appele la drle de
guerre , va brutalement cesser le 10 mai 1940. La tactique du blitzkrieg utilise par les allemands leur donne un
avantage dcisif : c'est l'utilisation combine des chars de
combat et de l'aviation comme fer de lance dans un secteur puis l'exploitation de la confusion et de la surprise
ainsi cres qui permet de remporter la dcision. Cette
tactique tait vitale pour les Allemands selon K.J Mller car l'oensive en Pologne a largement entam les rserves, et certains gnraux allemands se ment de la
France qui est l'poque une des premires puissances
militaires mondiales. Les quipements des divisions allemandes attaquant le 10 mai sont remarquables mais le
gros des troupes est l'instar des divisions de srie B franaises, mal quips et utilisant largement la traction hippomobile. La drle de guerre a aussi permis aux divisions
de panzer de se rorganiser et de gommer les erreurs tactiques.
Certains historiens pensent que la France avait ses
chances dans une guerre longue, les eectifs en hommes
tant quilibrs et de valeur gale et la qualit des matriels tant de valeurs quivalentes. Mais, mal employes
face des Allemands qui ont exploit merveille la ruse
du plan jaune, les armes franaises vont subir la plus
grande dfaite de leur histoire et un eondrement sans
prcdent. Les pertes humaines franaises sont considrables, car en un peu plus d'un mois de guerre eective plus de 60 000 combattants seront tus, plus de 100
000 prisonniers et plus de 200 000 blesss. Cela dmontre que malgr la dbcle les Franais se sont dfendus et battus avec acharnement. En eet, ces chires
dpassent les pertes mensuelles les plus sanglantes pendant la Premire guerre. Les Allemands perdront prs

de 55 000 hommes[46] . Cependant, certains vont douter

que l'arme franaise et l'tat aient pu sombrer aussi facilement. L'minent historien Marc Bloch professeur la
Sorbonne, mobilis pendant ces heures sombres va mme
parler de l'trange dfaite dans son ouvrage ponyme.
travers son exprience personnelle, il y dnonce la sclrose des lites militaires et civiles[47] . Il dcrit de faon
lucide, ds juillet 1940, dans un procs-verbal les raisons
de la dfaite. Toutes les institutions de la nation y sont
critiques et en particulier l'institution militaire.
Toutefois, la France, bien qu'ayant t victorieuse lors de
la Premire Guerre mondiale, avait subi l'essentiel des dgts de la guerre sur ses territoires du nord et de l'est. Les
pertes humaines l'ont priv quasiment d'une gnration
d'hommes en perdant 1 800 000 combattants (tus ou disparus), soit 10 % de sa population active masculine[8] . En
outre, Les bassins industriels, miniers du nord et de l'est
ont subi beaucoup de destructions. Pendant l'entre-deuxguerres, le pays est traumatis et sort trs aaibli de la
grande guerre, l'opinion gnrale se dit plus jamais cela, le sentiment paciste est quasi-gnral. Les politiques
comme Aristide Briand suivent l'opinion, les militaires se
souviennent aussi des pertes humaines et adoptent plutt une doctrine dfensive et la tactique militaire n'volue
pas assez, bien que l'industrie lui fournisse des armements
modernes. En rsum la France est entre en guerre avec
des outils de la 2e guerre mais avec la tactique de la 1re
guerre. Par contre l'Allemagne n'a pas accept la dfaite
et surtout les consquences du trait de Versailles qui
va engendrer un sentiment de revanche. Les Allemands
n'ont subi aucun dgt sur leur sol et n'ont pas t envahis, les troupes rentrent avec leur armement, la dfaite
est surtout due aux remous politiques internes et aussi
l'aaiblissement conomique qui entranrent la demande
d'armistice militaire. L'aprs-guerre en Allemagne sera
incertain politiquement et conomiquement, cela va engendrer un rgime politique totalitaire.
La France ne mettra pas prot sa victoire partage avec
les Allis ; aaiblie, la IIIe Rpublique n'a pas su prparer
le pays un bouleversement annonc avec la monte des
dictatures allemande, sovitique, italienne et espagnole.
Max Gallo la qualie de modle illustrant l'incapacit
de toute une classe politique saisir la nouvelle donne
qui change le jeu du monde . Il pense que Briand (n en
1862), comme Ptain (n en 1856), taient des hommes,
ns sous le Second Empire, qui n'ont pas eu passer
le tmoin des hommes plus jeunes morts dans les
tranches de 14-18 et ils tenaient encore la barre
dans les annes 1930 et 1940. Finalement de trop vieux
capitaines pour une mer dchane. Elle les a engloutis.
Prs de 70 ans plus tt, Sedan avait t le thtre
d'oprations militaires dcisives pour les Allemands. Lors
de la bataille de Sedan du 31 aot au 1er septembre 1870,
une coalition des tats allemands avait mis en droute
l'arme franaise prcipitant la chute du Second Empire
et l'avnement de la Troisime Rpublique. Ce 13 mai
1940, bien que le front fut plus tendu, l'eort principal de

14

12

l'arme allemande sest concentr sur le secteur de Sedan.

Cette bataille fut aussi dcisive et est reste dans l'histoire
comme la perce de Sedan. Le seul nom de la ville va tre
synonyme de dfaite et de honte pour beaucoup de franais de cette poque. Une nouvelle fois, la ville de Sedan
va tre l'origine de l'agonie d'un rgime politique qui
sera aboli de fait le 10 juillet 1940 par l'Assemble nationale (Chambre des dputs et Snat runis) qui donna les
pleins pouvoirs au marchal Ptain. Ce dernier demande
un armistice qui est sign le 22 juin 1940 dans la clairire
de Rethondes et donne naissance au rgime de Vichy.
La France est le seul des pays vaincus dont le gouvernement a trait avec l'ennemi. Car si les armes des Belges
et des Hollandais ont t galement vaincues, leurs gouvernements se sont rfugis Londres pour continuer la
guerre avec ce qui leur restaient de force, notamment les
aviateurs pendant la bataille d'Angleterre au-dessus de
Londres, et aussi dans les colonies. Il a fallu la foi d'une
poigne de Franais libres, d'abord au-dessus de Londres,
malgr les condamnations du gouvernement de Vichy,
groups derrire le gnral de Gaulle pour rinstaller la
France parmi les allis, surtout aprs les ralliements de
l'Empire et les dbuts de la rsistance.

12

[12] La Dfaite franaise, un dsastre vitable, lieutenantcolonel Jacques Belle, page 13, d. Economica, Paris
2007.
[13] La Deuxime Guerre mondiale, page 85, d. Le Sphynx,
Bruxelles 1947.
[14] La Dfaite franaise, un dsastre vitable, lieutenantcolonel Jacques Belle, p. 231, d. Economica, Paris 2007.
[15] La Dfaite franaise, un dsastre vitable, lieutenantcolonel Jacques Belle, pages 54 60 : l'apocalypse Sedan, d. Economica Paris 2007.
[16] General Gamelin, Servir, Ed. Plon Paris 1946.
[17] Les Relations militaires franco-belges, CNRS Paris 19658.
[18] La dclaration de guerre sera prsente par l'ambassadeur
d'Allemagne Bruxelles deux heures aprs les premires
pntrations allemandes en Ardenne.
[19] Les Relations militaires franco-belges 1936-1940, CNRS,
Paris 1968.
[20] Daniel Laurent et Alain Adam, Mai 1940 : La dbandade ?
[21] Grald Dardart, Glaire, Villette et Iges sur le boulevard des
invasions, ville de Glaire diteur.

Notes et rfrences

[1] Frieser (2005), p. 158

[2] Frieser (2005), p. 179
[3] Healy (2007), p. 56
[4] Frieser (2005), p. 157
[5] Healy (2007), p. 44
[6] Frieser (2005), p. 196
[7] Frieser (2005), p.210
[8] Historia Spcial no 5 mai-juin 1990, Le printemps de la
dfaite, 10 mai-25 juin 1940
[9] Claude Gounelle, Sedan Mai 40, Presse de la Cit, 1980.
e

NOTES ET RFRENCES

[10] Compose de la 55 DI, la 71 DI, la 3 division

d'infanterie nord-africaine, 5e division lgre de cavalerie (DLC), de deux bataillons de chars de combat (4e et
7e ), du 12e groupe de reconnaissance de CA, de rgiments
d'artillerie, de compagnies de gnie et toutes les units
d'intendance)
[11] La ligne Devze, du nom d'un ministre de la Dfense
Nationale qui l'avait conue sous la forme d'une srie de
fortins construits - dans une zone allant de la province de
Lige jusqu'au sud de la province du Luxembourg belge dans le but d'orir des points d'appui aux fantassins belges
en des endroits choisis selon un plan tactique fond sur
l'ide d'enrayer une attaque ennemie en la retardant en
divers endroits de faon l'empcher de se dployer de
faon homogne dans un terrain cens dfavorable aux
chars.

[22] Frnois Animation et son groupe Racines, Guerres et Misres, Il tait une fois Frnois , juin 1991, Service reprographique de la ville de Sedan : La proximit de la
frontire avait ncessit ces plans d'vacuation si des combats devaient sy drouler. Pratiquement toute la population ardennaise part en exode, les habitants ne veulent
subir la dure occupation subie 25 ans plus tt et qui
est encore dans la mmoire collective. En eet, lors de
la Premire Guerre mondiale, le dpartement tait devenu un vaste camp de travail obligatoire. Dans chaque
commune, les habitants taient obligs de travailler pour
l'occupant. Par contre, dans d'autres rgions franaises
aucun plan d'vacuation n'avait t prvu. part pour
quelques populations des zones frontalires du nord et de
l'est, l'exode sest eectu dans la plus totale dsorganisation et parfois de faon irrationnelle.
[23] Frnois Animation et son groupe Racines, Guerres et
Misres, Il tait une fois Frnois , juin 1991, Service
reprographique de la ville de Sedan.
[24] C'est une division d'active. Rfrence : situation des
troupes du 21 aot 1939 au 5 juin 1940, service historique
des armes.
[25] De nos jours beaucoup sont encore visibles des routes qui
suivent le cours de la Meuse.
[26] Lieu historique car il y eut la bataille de la Marfe en
1641 ; Le 1er septembre 1870, le futur Kaiser Guillaume
Ier et son tat-major observrent non loin de cette fort le
droulement de la bataille de Sedan ; de furieux combats
sy droulrent lors de la bataille des Frontires entre le 26
et le 29 aot 1914.
[27] OKW : Grand tat-majot allemand.

15

[28] Le gnral Van Overstraeten, pages 101 et 102, Ed. J-M

Collet, Braine l'Alleud, 1990.

[44] Le 18e jour par le colonel Remy, page 348-349, ditions

France Empire, Paris 1976.

[29] Servir, mmoires du Gnral Gamelin, Paris

[45] Le 18e jour par le Colonel Remy, page 345, ditions

France Empire, Paris 1976.

[30] Les relations militaires franco-belges, 1936-1940, Ed.

Centre National de la Recherche Scientique, Paris 1968.
[31] 20th Century Journey, William L. Shirer, Ed. Time Life
1984, Les annes du cauchemar, page 331, Ed. Plon, Paris
1985.
[32] Selon le professeur Klaus Jurgen Mller de l'universit de
Hambourg dans un article de la revue Historia no 5, il tait
ncessaire que la Wehrmacht utilise une tactique oensive
destine bousculer rapidement les dfenses franaises
[33] Voir lien animation sur site externe
[34] Tmoignage du lieutenant Henri Michard du 147e RIF :
... Les bombes sont de tous les calibres. Les petites sont
lches par paquets. Les grosses ne sient pas : en tombant, elles imitent sy mprendre le grondement d'un
train qui sapproche. Par deux fois, j'ai de vritables hallucinations auditives : je suis dans une gare, un train arrive ; le fracas de l'explosion secoue ma torpeur et me
ramne brutalement la ralit... Le fracas des explosions maintenant domine tout... Bruit hallucinant de la torpille dont le siement grossit, sapproche, se prolonge ; on
se sent personnellement vis ; on attend les muscles raidis ; l'clatement est une dlivrance. Mais un autre, deux
autres, dix autres... Les siements sentrecroisent en un
lacis sans dchirure ; les explosions se fondent en un bruit
de tonnerre. Lorsqu'un instant son intensit diminue, on
entend les respirations haletantes... Les Stukas se joignent
aux bombardiers lourds. Le bruit de sirne de l'avion qui
pique vrille l'oreille et met les nerfs nu. Il vous prend
envie de hurler...

[46] Jean-Baptiste Duroselle, Neuf jours pour deux armistices in Historia spcial no 5 mai-juin 1990
[47] Citation de Marc Bloch qui crit dans L'trange Dfaite
... Nos chefs ne sont pas seulement laiss battre. Ils ont
estim trs tt naturel d'tre battus. En dposant, avant
l'heure, les armes, ils ont assur le succs d'une faction.
D'autres cependant, dans le haut commandement, presque
tous dans les rangs de l'arme, taient loin de poursuivre
consciemment d'aussi gostes desseins. Ils n'ont accept
le dsastre que la rage au cur. Ils l'ont cependant accept, trop tt, parce qu'ils lui trouvaient ces atroces consolations : craser, sous les ruines de la France, un rgime
honni ; plier les genoux devant le chtiment que le destin
avait envoy une nation coupable...

13 Voir aussi
13.1 Sources et bibliographie
13.1.1 Ouvrages

Frnois Animation et son groupe Racines,

Guerres et Misres, Il tait une fois Frnois ,
juin 1991, Service reprographique de la ville
de Sedan.

[35] pratiquement toute lartillerie lourde franaise encore oprationnelle fera feu sur la 2e PzD

Claude Gounelle, Sedan Mai 40, Presse de la

Cit, 1980.

[36] Journal de marche du II/54 aux Archives de Vincennes.

Paul Berben et Bernard Iselin, Les panzers

passent la Meuse, Laont, 1967 et ditions J'ai
lu Leur aventure NA209.

[37] Journaux de marche du I/12 et II/12 aux Archives de Vincennes.

Alistair Horne, Comment perdre une bataille :

France, mai-juin 1940, ditions Tallandier,
2010, 477 p. (ISBN 978-2-84734-657-2).

[38] Messages tlphons 9 h 45 et 10 h 45 par le gnral

commandant la 1re division arienne aux commandant des
GB I/12, II/12, I/34, II/34, I/38 et II/38 (Archives de Vincennes).
[39] La Base arienne 901 de Drachenbronn a choisi en 1991
le nom de tradition Commandant de Laubier .
[40] Journaux de marche des GB I/12, II/12, I/34, II/34, I/38
et II/38 (Archives de Vincennes).
[41] Commandant de Laubier, lieutenant Vauzelle, sergentchef Occis du II/34, le sous-lieutenant Hugo et l'adjudantchef Leroy du GB I/12.
[42] Revue Historique des Armes, Le bombardement franais sur la Meuse le 14 mai 1940 , 3/1985.
[43] Un rgne bris, l'amiral sir Roger Keyes, page 318, d. Duculot, Paris-Gembloux 1985, Outrageous fortune, Martin
Sercker & Warburg, Londres 1984.

Grald Dardart, Glaire, Vilette et Iges sur le

boulevard des invasions, ville de Glaire diteur.

13.1.2 Articles

gnral Delmas, Les trois premires semaines de guerre , Historia spcial n5 maijuin 1990.
Le Printemps de La dfaite 10 mai-25 juin
1940 , Historia spcial n5 mai-juin 1990.
Daniel Laurent et Alain Adam, Mai 1940 :
La dbandade ? .
Henri de Wailly, Abbeville mai 1940 : Comment de Gaulle perd une bataille malgr ses
chars , Historia (Historama), no 579, mars
1995, p. 14-20

16

13
ric Roussel, La campagne de France 1940 : Une dbcle sans prcdent. , Historia (Historama), no 579, mars 1995, p. 6-120
Philippe Masson, Un allemand juge larme franaise de 1940 : entretien avec Alphonse Von Kageneck , Historia (Historama), no 579, mars 1995, p. 24-25

13.1.3

Documents
Le 18e Jour, colonel Remy, pages 348-349, d.
France Empire, Paris 1976.
Les Relations militaires franco-belges, 19361940, CNRS, Paris 1968.
Situation des troupes du 21 aot 1939 au 5 juin
1940, Service historique des armes.

13.2

Articles connexes

Arme franaise en 1940

Bataille de France
Bataille de Dinant (1940)
Bataille de Montherm
Bataille de Givet
Bataille de La Horgne
Bataille de la Lys
Exode
Secteur dfensif des Ardennes
Secteur forti de Montmdy

13.3

Liens externes

(fr) Site de l'association Ardennes 1940 ceux qui

ont rsist, consacre la mmoire de la rsistance
de l'arme franaise en mai et juin 1940
http://www.histoquiz-contemporain.com/
Histoquiz/Lesdossiers/LaFrance19391945/bulson/
Dossiers.htm
Lavance allemande sur le front Ouest jusqu la
Seine
Plan de l'oensive allemande
Situation sur le front de l'Ouest du 10 au 16 mai 1940
Site en mmoire du commandant de Laubier, parrain de la base arienne 901

Portail de lhistoire militaire

VOIR AUSSI

Portail de la Seconde Guerre mondiale

Portail de la Champagne-Ardenne

17

14

Sources, contributeurs et licences du texte et de limage

14.1

Texte

Perce de Sedan Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Perc%C3%A9e_de_Sedan?oldid=117741180 Contributeurs : Vargenau, Treanna,

Archeos, Fafnir, Phe-bot, Trusty, Romary, Jef-Infojef, Z653z, Bob08, Teolo, L'amateur d'aroplanes, Freddyz, Stphane33, Gribeco,
Romanc19s, David Berardan, Arnaud.Serander, Yelkrokoyade, Gzen92, Cruleum, Ultrogothe, Naibed, Ash Crow, Poppy, Oxam Hartog, Jerome66, Litlok, TCY, Vivars, Glacier, Papydenis, Croquant, Roucas, Jrcourtois, Polmars, Pautard, Esprit Fugace, Jmax, Mwarf,
Florival fr, JeanAmok, 307sw136, Martin', Christophe94, Rc1959, NicoV, Daniel*D, Jep, Jarfe, Philippe de Laubier, Darth Gaut, Sebleouf, Gind2005, HariBot, Greteck, FrdricLN, Gutenberg, Speculos, Rgimilio, Tpabot, Isaac Sanolnacov, Vincent Lextrait, Moa18e,
BenjiBot, ZX81-bot, Ski, William Jexpire, Alecs.bot, Vlaam, Dhatier, Jean-Jacques Georges, Konstantinos, Jlduriez, DeepBot, Ir4ubot,
Breizh08, Ashritter, HerculeBot, WikiCleanerBot, ZetudBot, Ccmpg, Luckas-bot, Semoa, Micbot, Cdtdelaubier, Mabixem, Papatt, DSisyphBot, Cantons-de-l'Est, Amagnien2, LairepoNite, Lomita, Bobubu, Benjamin08, NicoScPo, K-taeb, Placebuploader, Addihockey10,
Fabsss, MattMoissa, Melou 783, Kilith, Crochet.david.bot, Neun-x, Grald Garitan, Renomm 20150211, Tazadeperla, Chevalier libre,
Lvcvlvs, EdoBot, Cardabela48, Geobot, Madelgarius, MerlIwBot, OrlodrimBot, Francis08, Mathis B, HenriDavel, KLBot2, Loic rossi,
Addbot et Anonyme : 113

14.2

Images

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allemandes (Deutsches Bundesarchiv) dans le cadre d'un projet commun. Les Archives Fdrales allemandes garantissent l'authenticit de
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Topography : NASA SRTM3 v.2 ;
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Reich_%281935%E2%80%931945%29.svg Licence : Public domain Contributeurs : Travail personnel Artiste dorigine : Fornax
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18

14

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14.3

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