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l’Agneau
D’après la Bible, Christ va Se marier. Avec qui ? Quand ces noces auront-elles lieu?
Pareils aux vierges de la parabole qui s’assurent que leurs lampes ne manquent pas
d’huile, s’apprêtant à rencontrer l’époux, nous devrions veiller et nous assurer que
nous serons prêts quand Christ sera de retour.
On apprend ensuite comment l’épouse sera vêtue : « Il lui a été donné de se revêtir
d’un fin lin, éclatant, pur ; car le fin lin, ce sont les œuvres justes des saints »
(verset 8). Et ce court passage se termine par une exhortation : « Heureux ceux qui
sont appelés au festin des noces de l’Agneau ! » (verset 9).
La clé permettant d’identifier l’épouse se trouve dans sa parure : elle est revêtue
« d’un fin lin » – lequel symbolise « les œuvres justes des saints ». D’autres
passages de l’Écriture nous éclairent sur ce point.
À propos des responsabilités des époux, Paul compare les rapports conjugaux à
ceux existant entre « Christ et […] l’Église » (Éphésiens 5:32). Cette relation entre
Christ et l’Église s’appuiera sur la justice. Les deux époux feront ce qui est juste,
bon et saint.
Gardant cette relation spirituelle à l’esprit, Paul écrit : « Maris, que chacun aime sa
femme, comme Christ a aimé l’Eglise, et s’est livré lui-même pour elle, afin de la
sanctifier en la purifiant et en la lavant par l’eau de la parole, pour faire paraître
devant lui cette Eglise glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable, mais
sainte et irréprochable » (versets 25-27).
La nécessité d’être juste est un thème qui revient souvent dans la Bible. Dieu, par
la bouche de Moïse, dit aux Israélites : « Soyez saints, car je suis saint, moi,
l’Eternel, votre Dieu » (Lévitique 19:2).
Expliquant quels sont ceux qui entreront dans le Royaume de Dieu, Jésus dit un
jour : « Ceux qui me disent : Seigneur, Seigneur ! n’entreront pas tous dans le
royaume des cieux, mais seulement celui qui fait la volonté de mon Père qui est
dans les cieux. Plusieurs me diront en ce jour-là : Seigneur, Seigneur, n’avons-nous
pas prophétisé par ton nom ? n’avons-nous pas chassé des démons par ton nom ? et
n’avons-nous pas fait beaucoup de miracles par ton nom ? Alors je leur dirai
ouvertement : Je ne vous ai jamais connus, retirez-vous de moi, vous qui
commettez l’iniquité » (Matthieu 7:21-23).
Les apôtres et les serviteurs de Dieu prêchaient la même chose. Pierre déclara lui
aussi : « Puisque celui qui vous a appelés est saint, vous aussi soyez saints dans
toute votre conduite » (1 Pierre 1:15).
D’après la Bible, l’Église sera l’épouse de Christ. Les membres de l’Église sont
ceux qui – après avoir bénéficié de la grâce divine (le pardon non mérité de leurs
péchés pour s’en être repentis), et s’être faits baptiser – auront, avec l’aide du
Saint-Esprit, vécu des vies intègres et justes (lire à cet effet notre article intitulé
« Que représente la grâce ? »)
De nos jours, la plupart des hommes et des femmes choisissent qui ils vont
épouser. Jadis, il était courant – pour les parents – de choisir un époux ou une
épouse pour leurs enfants. Dans l’Ancien Testament, beaucoup de mariages étaient
arrangés par les parents. L’exemple d’Abraham envoyant son serviteur choisir une
femme pour son fils Isaac en est un exemple typique (Genèse 24:1-4).
Dans le cas des noces de l’Agneau, c’est le Père qui choisit l’épouse de Son Fils.
Cela, Christ l’a expliqué quand Il a dit : « Nul ne peut venir à moi, si le Père qui
m’a envoyé ne l’attire ; et je le ressusciterai au dernier jour » (Jean 6:44). Principe
qu’Il a répété peu après : « C’est pourquoi je vous ai dit que nul ne peut venir à
moi, si cela ne lui a été donné par le Père » (verset 65).
Dans Matthieu 25, il est question de dix vierges qui se préparent à se joindre à leur
époux. Voici ce qu’on y lit : « Le royaume des cieux sera semblable à dix vierges
qui, ayant pris leurs lampes, allèrent à la rencontre de l’époux. Cinq d’entre elles
étaient folles, et cinq sages. Les folles, en prenant leurs lampes, ne prirent point
d’huile avec elles ; mais les sages prirent, avec leurs lampes, de l’huile dans des
vases. Comme l’époux tardait, toutes s’assoupirent et s’endormirent. Au milieu de
la nuit, on cria : Voici l’époux, allez à sa rencontre !
« Alors toutes ces vierges se réveillèrent, et préparèrent leurs lampes. Les folles
dirent aux sages : Donnez-nous de votre huile, car nos lampes s’éteignent. Les
sages répondirent : Non ; il n’y en aurait pas assez pour nous et pour vous ; allez
plutôt chez ceux qui en vendent, et achetez-en pour vous. Pendant qu’elles allaient
en acheter, l’époux arriva ; celles qui étaient prêtes entrèrent avec lui dans la salle
des noces, et la porte fut fermée. Plus tard, les autres vierges vinrent, et dirent :
Seigneur, Seigneur, ouvre-nous. Mais il répondit, Je vous le dis en vérité, je ne
vous connais pas. Veillez donc, puisque vous ne savez ni le jour, ni l’heure »
(versets 1-13).
Ceux que Dieu appelle et qui ont le Saint-Esprit se préparent en vue des noces de
l’Agneau. Ils le font en priant, en étudiant la Bible chaque jour, et en l’appliquant.
Ces activités nous aident à vivre pieusement et nous forment pour que nous
puissions un jour assister Christ qui va revenir en tant que « Roi des rois et […]
Seigneur des seigneurs » (1 Timothée 6:15) quand Il reviendra sur terre. Les vrais
chrétiens croissent dans la grâce et dans la connaissance, devenant de plus en plus
comme Lui.
Les passages cité ci-dessus indiquent clairement que l’Église est l’épouse, et que la
nouvelle Jérusalem est la cité préparée pour l’épouse de Christ. Jérusalem sera la
demeure de Son épouse immortelle. Jésus va épouser, pour l’éternité, l’Église
composée d’êtres immortels justes, et non la Nouvelle Jérusalem.
La Bible indique que Dieu le Père est Maître des évènements du temps de la fin.
Parlant de Son retour (ou Second Avènement) sur terre, Jésus expliqua que « pour
ce qui est du jour et de l’heure, personne ne le sait […] mais le Père seul »
(Matthieu 24:36 ; Marc 13:32). Quand le Père jugera que le moment est venu,
Christ enverra Ses anges rassembler « ses élus » – les saints qui seront Son épouse
(Matthieu 24:31).
Ce groupe de fidèles comprendra ceux qui seront encore vivants et ceux qui sont
morts dans le Seigneur (1 Thessaloniciens 4:16-17). Ils seront changés,
deviendront esprits au retour de Christ (1 Corinthiens 15:50-53). C’est ce groupe
spécial qui sera l’épouse de Christ et qui sera aux noces de l’Agneau.
Nous vous proposons la lecture de notre article intitulé « Le temps de la fin : ce
que vous devez savoir à propos des derniers jours ».