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Le plastique met entre 100 et 1 000 ans à se dégrader. Les déchets plastiques, transportés des égouts
aux rivières puis à la mer, envahissent les océans à raison de 206 kilos par seconde. Bien qu'une grande
partie de ces déchets coule, une quantité importante flotte et forme une "soupe de plastique", et même
un "continent de plastique" dans le Pacifique, cinq fois plus grand que la France. Ces plastiques
empoisonnent les océans et menacent la survie des espèces marines.
Îles en plastique
Dans des mers comme la Méditerranée - de moins en moins profondes - il n'y a pas de courants assez
forts pour transporter la pollution, qui se disperse ou atteint les côtes. Dans les grands océans, un
phénomène différent se produit : les débris, principalement en plastique, ont tendance à s'accumuler
dans les gyres océaniques (courants océaniques rotatifs).
Ces accumulations de débris sont connues sous le nom d'"îlots de détritus". Également appelés "îles de
pollution" ou "continents de plastique", ils atteignent des extensions gigantesques. Selon des recherches
publiées dans la revue Nature, l'île aux ordures du Pacifique - située au milieu de l'océan Pacifique Nord
entre la Californie et Hawaï - couvre désormais une superficie de plus de 1,6 million de kilomètres
carrés, soit près de trois fois la taille de la France.
Et "la pollution plastique de l'océan au sein du GPGP (Great Pacific Garbage Patch) augmente de
manière exponentielle", prévient l'étude. Nous savons également qu'il existe d'autres grandes îles : le
North Atlantic Garbage Patch et le Indian Ocean Garbage Patch.