ÉPUH-PUTA LE PAPILLON

Épuh-Puta le Papillon se prenait pour le plus beau des habitants du royaume

de la Forêt. Il s’habillait avec recherche1, se contemplait1 pendant des heures
dans le miroir pour constater qu’il était vraiment le plus beau.

Épuh-Puta le Papillon se dit : « Il faut que je prenne femme ; et mon épouse

sera la plus jolie fille du royaume. » Et Épuh-Puta le Papillon se mit à parcourir
la Forêt à la recherche d’une épouse.

Il rencontra Ébonki la Colombe, qui avait une très jolie chevelure, et se dit :
« Ébonki la Colombe est la plus jolie fille de la Forêt ; je vais l’épouser. »

Et il alla trouver Ébonki la Colombe et lui dit : « Ma chère Ébonki, tu es très

belle ; je veux t’épouser. » Ébonki la Colombe répondit : « J’accepte. » Et ils
fixèrent la date de leur mariage.

Deux jours avant le mariage, Épuh-Puta le Papillon vit passer Apéaté

l’Hirondelle. Elle avait une très jolie robe, et, brusquement, Épuh-Puta le
Papillon réalisa qu’Ébonki la Colombe n’avait pas une robe aussi jolie que celle
d’Apéaté l’Hirondelle.

Il se dit : « Quelle erreur j’ai failli commettre ! Je voulais épouser Ébonki la

Colombe alors qu’Apéaté l’hirondelle, avec sa belle robe, est plus jolie. C’est
donc elle que je vais épouser. »

Il abandonna Ébonki la Colombe et alla trouver Apéaté l’Hirondelle. Il lui

dit : « Apéaté, tu as une très jolie robe ; tu es plus belle qu’Ébonki ; c’est donc
toi que je veux épouser. » Apéaté l’Hirondelle, très flattée *, répondit :
« J’accepte. Et ils fixèrent la date de leur mariage.

La veille de leur mariage, il croisa Éko la Tourterelle et constata qu’elle

portait un très joli collier. Il se rendit compte qu’Apéaté l’Hirondelle ne portait
pas un collier aussi joli que celui d’Éko la Tourterelle.

Il se dit : « Comment ai-je pu me tromper à ce point ? Éko la Tourterelle

porte un très joli collier, alors qu’Apéaté l’Hirondelle ne sait même pas choisir
ses parures *. Éko la Tourterelle est plus jolie qu’Apéaté l’Hirondelle. C’est
donc elle que je vais épouser. »
 Et il rompit * avec Apéaté l’Hirondelle, alla trouver Éko la Tourterelle et lui
dit : « Éko, tu es la plus belle fille de la Forêt ; je veux t’épouser. » Éko la
Tourterelle répondit : « J’accepte. » Et ils fixèrent la date de leur mariage.

Le jour fixé pour le mariage, alors qu’on était en train de préparer les
cérémonies, il se trouva nez à nez avec Keundeu la Libellule. Ce fut le coup de
foudre : Keundeu la Libellule avait une très jolie chevelure, portait une très
jolie robe, et arborait * le plus beau collier qu’Épuh-Puta le Papillon eût jamais
vu.

Immédiatement, il annonça qu’il ne se mariait plus avec Éko la Tourterelle,

et ajouta : « Je me suis trompé. Keundeu la Libellule est la plus jolie fille qui
exis

Immédiatement, il annonça qu’il ne se mariait plus avec Éko la Tourterelle,

et ajouta : « Je me suis trompé. Keundeu la Libellule est la plus jolie fille qui
existe sur Terre ; c’est elle qui est digne d’être ma femme. »
Il se trouva nez à nez avec Keundeu la Libellule. Ce fut le coup de
foudre...
Puis il alla trouver Keundeu la Libellule et lui dit : « Tu es la plus belle fille
de la Forêt ; je veux t’épouser. »
Alors, Keundeu lui demanda : « Pourquoi n’as-tu pas épousé Ébonki la
Colombe ? »
Épuh-Puta répondit : « Elle n’avait pas les cheveux aussi beaux que les
tiens. »
Keundeu lui demanda ensuite : « Et pourquoi n’as-tu pas épousé Apéaté
l’Hirondelle ? »
Épuh-Puta le Papillon répondit : « Parce qu’elle ne portait pas une robe aussi
belle que la tienne. »
Keundeu lui demanda alors : « Pourquoi n’as-tu pas épousé Éko la
Tourterelle ? »
Épuh-Puta répondit : « Parce qu’elle ne portait pas un collier aussi beau que
le tien. »
À ces mots, Keundeu lui répliqua : « Épuh-Puta le Papillon, si tu as trouvé
des défauts sur ces trois filles, alors tu en trouveras sûrement sur moi. Je ne suis
donc pas la fille qui te convient. Adieu. »
Et elle s’en alla.