I E L N Z A B A K O M A D f t - Y A K O M A

L A F R I Q U E

C E N T R A L

I N S U P G E E

L A G U E R R E

D U K O N G O - W A R A

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Associate Dean for the
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and Professor of History

| | January 1, 1947-
October16, 2013

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SOUTHERN METHODIST UNIVERSITY
DALLAS, TEXAS 7527&0135

RACINES DU P R E S E N T
Collection dirig&e par Alain Forest
 Le p r e s e n t ouvrage est publie avec le concours du
Laboratoire Associe C.N.R.S./Paris VII «Tiers-Monde,
Afrique », n° 363.
 Raphael NZABAKOMADA-YAKOMA

L ' A F R I Q U E C E N T R A L E

I N S U R G E E : L A G U E R R E

D U K O N G O - W A R A

( 1 9 2 8 - 1 9 3 0 )

Editions L'Harmattan
7, rue de 1'Ecole-Polytechnique
75005 Paris
® L'Harmattan, 1986
ISBN : 2-85802650-5
 Remerciements

Ce travail n ' a u r a i t pas ete possible sans le concours

et le soutien sans cesse renouveles de M a d a m e le profes-
seur Catherine Coquery-Vidrovitch. Nous tenons a lui
exprimer toute n o t r e reconnaissance et nos vifs remer-
ciements. Monsieur Jean Suret-Canale, associe a la direc-
tion de nos recherches a suivi nos travaux avec u n e atten-
tion t o u t e particuliere et n o u s a toujours manifest^ son
amitie.
P a r m i les professeurs qui o n t guide nos p r e m i e r s pas
dans la recherche historique, n o u s tenons a mentionner
specialement les n o m s de Monsieur Frederic Mauro, pro-
fesseur a l'Universite de Paris X, et de Monsieur Pierre
Kalck, professeur a l ' l n s t i t u t international d'Administra-
tion publique et directeur de l'lnstitut regional d'Admi-
nistration de Metz.
Nos collegues et amis Alphonse Blague et Jean-Domi-
n i q u e Penel o n t bien voulu lire n o t r e m a n u s c r i t et n o u s
o n t fait p a r t de leurs remarques. Qu'ils soient ici remer-
cies ainsi q u e Messieurs Michel Chamberlain Koyt, Etien-
ne M a n d o n d a b o u et David Yepando.
Notre gratitude va a nos amis de Bouar : Goyemid^
Etienne, proviseur d u Lycee, Aline Joseph, inspecteur
primaire, Mbolleadas Jacques, inspecteur des Douanes,
Amedi-Susian Robert, inspecteur d u Tresor, Alliet, inspec-
t e u r des Eaux et Forets, qui ont facilite n o t r e sejour et
nos deplacements dans la region.
II nous est impossible de remercier nominalement
tous ceux qui, directement ou indirectement, o n t contri-
bue a la realisation de ce travail. Nous les prions d'ac-
cepter n o t r e gratitude.
Enfin nous devons beaucoup a l'U.N.E.S.C.O. qui n o u s
a accorde u n e b o u r s e d etude de douze mois, necessaire a
l'achevement de n o t r e these, ainsi qu'a la Commission
francaise p o u r l'U.N.E.S.C.O.

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 PREFACE

P o u r la p l u p a r t de ses lecteurs, ce livre constituera

u n e revelation. La plus i m p o r t a n t e des insurrections an-
ticoloniales en Afrique noire, alors sous d o m i n a t i o n fran-
caise, dans l'entre-deux-guerres, s'est etendue sur u n vaste
territoire, t o u c h a n t plus ou moins q u a t r e entites admi-
nistratives de l'epoque, aujourd'hui E t a t s i n d e p e n d a n t s :
Republique centrafricaine, Republique populaire d u
Congo, C a m e r o u n et Tchad. Elle a d u r e sous des formes
diverses de 1929 a 1931, et m e m e au-dela p a r certains de
ses prolongements ultimes.
Au m e m e t i t r e q u e la guerre d u Rif, la g u e r r e d e Sy-
rie, les insurrections en Indochine, elle eut a l'epoque u n
echo s u r la scene politique francaise et m e m e a u niveau
international.
11 y a u n peu plus de dix ans, dans le cadre d u n ou-
vrage d ' u n c a r a c t e r e plus general, il m ' a ete donne d evo-
q u e r p o u r la premiere fois, sauf erreur, dans u n travail
historique, cet episode de la resistance anticoloniale. C est
ce qui m ' a valu sans d o u t e l'honneur de prefacer le pre-
sent ouvrage. Mais j e n'ai pu qu'effleurer le sujet, a par-
tir d ' u n e documentation tres insuffisante, reduite aux
sources imprimees, les seules accessibles a l'epoque (1).
P a r la suite, quelques etudes s p e c i a l i s e s , mais de
diffusion restreinte, e n o n t traite (2). T o u t r e c e m m e n t
enfin, Pierre Kalck, utilisant des temoignages de premiere
main, avait donne u n e approche historique d'ensemble
de la question (3).
Mais, c o m m e le r e m a r q u e l'auteur de ce livre, n o m b r e
d'ouvrages d e synthese t r a i t a n t de l'histoire contempo-

(1) Afrique noire, t. 11 (L'fcre coloniale, 1900-1945), Paris, Edi-

tions sociales, 1944, pp. 530-537. etamt\ o^^i
(2) Marc MICHEL (1966), Thierno MOUCTAR BAH (1974), Rodol-
phe IDDI-ULA (1975), voir bibliographic
(3) Pierre KALCK, Histoire de la Republique centrafricaine, Pa-
ris, Berger-Levrault, 1974, pp. 235-240.
 r a i n e de l'Afrique noire ignorent encore p u r e m e n t et sim-
plement ce que les c h r o n i q u e u r s coloniaux de l'epoque
appelerent la « r e v o k e des Bayas » et que l ' a u t e u r d6-
n o m m e plus j u s t e m e n t « g u e r r e de kongo-wara ».
Ce silence n'est p a s le fait d u h a s a r d .
Ceux qui r e p r i m e r e n t la revolte s'etaient efforces en
leur t e m p s d'en dissimuler l'existence.
« L'histoire de cette g u e r r e est difficile a ecrire », ob-
serve a j u s t e titre Pierre Kalck. Des le d e b u t de l'insur-
rection, le gouverneur general donnait des instructions
p o u r ecarter, sous les pretextes les plus divers, t o u t voya-
geur des zones troublees. Les Europeens de Brazzaville
s'entretenaient avec crainte des « evenements d u h a u t » .
Une censure rigoureuse etait etablie s u r le courrier. Les
lettres faisant allusion aux troubles etaient detruites. Les
archives des postes d u pays baya, p o u r la periode 1928-
1931, o n t p o u r la p l u p a r t disparu, soit rongees p a r les
termites, soit detruites ( c o m m e a B o d a ) d a n s u n incen-
die providentiel. Les archives du gouvernement general
accusent, p o u r ces annees particulieres, d'inexplicables
t r o u s de classement (4).
C'est dire que la tache de Monsieur Raphael Nzabako-
mada-Yakoma n etait pas facile. 11 a fait le p a r i de sur-
m o n t e r ces difficultes. II l'a gagne brillamment. Non qu'il
ne subsiste apres son travail, c o m m e il l'indique lui-meme,
encore bien des zones d ' o m b r e , bien des lacunes a
combler.
Mais p o u r la premiere fois, nous disposons avec ce
livre d'une etude d'ensemble sur cet episode meconnu
de l'histoire contemporaine.
C'est u n travail universitaire q u e l ' a u t e u r a conduit
en h o m m e de metier, faisant les preuves de ses capacites
d'historien.
L'auteur s'est conforme aux regies de la recherche et
de la critique historique, avec rigueur et probite.
II a soigneusement etudie toutes les sources ecrites
disponibles : documents d'archives, encore a b o n d a n t s
malgre les « epurations » (l'Administration coloniale etait
paperassiere) mais disperses en Afrique et en France en
multiples depots. II a depouille la presse et les autres

(4) P. KALCK, op. cit., pp. 235-236. L'etude precitee de Marc Mi-
chel a pu etre realisee par la d^couverte d'un lot d'archives non
classees, extraites probablement dans le cadre de cette « epila-
tion », et ayant echapp6 a la destruction.

8
sources imprimees. II a complete et eclaire ces temoigna-
ges unilateraux fournis exclusivement p a r les colonisa-
teurs, p a r les temoignages o r a u x des survivants africains.
Enfant d u pays, il etait mieux place q u ' u n etranger p o u r
conduire a b i e n cette partie fondamentale d e l'enquete.
Il a a p p o r t e toutes les precautions necessaires, s'effor-
cant d'ecouter, de laisser p a r l e r librement et spontan£-
ment, en evitant a u t a n t que possible la p r o c e d u r e tou-
j o u r s p e r t u r b a t r i c e et parfois generatrice de deformation
ou de dissimulation, qui est celle de l'interrogatoire.
On p o u r r a r e g r e t t e r q u e le contexte social, m i s e n place
a grands traits, n'ait p a s fait l'objet d'une analyse plus
poussee : mais cet aspect du sujet constitue la m a t i e r e
d'une enquete parallele d ' u n sociologue, c o m p a t r i o t e de
l'auteur et enseignant c o m m e lui a l'universite de Ban-
gui, ce qui explique q u e l'auteur ne l'ait p a s approfondi.
Cependant, nous n'avons pas ici affaire a u n travail
d'histoire « historisante », simple recit evenementiel, fut-
il aussi complet et coherent q u e possible. Le sujet est
traite dans son contexte economique et social, le premier
aspect (economique) ayant ete fortement eclaire p a r u n e
serie de travaux recents, p a r m i lesquels il faut mention-
ner a u p r e m i e r chef ceux de Catherine Coquery-Vidro-
vitch qui a a s s u r e la direction scientifique des recherches
de l'auteur (5).
II a m o n t r e , n o t a m m e n t , ce que la chronologie impose
d'ailleurs a l'evidence, que — c o n t r a i r e m e n t a ce qui a
£te parfois suggere — la crise economique de 1929 (dont
les effets ne se manifesterent en France et dans ses de-
pendances qu'a p a r t i r de 1931) ne peut e t r e invoquee
comme u n e des « causes » d e la revolte.
Il a mis en evidence les specificitds du « messianisme »
karnouiste (du n o m de K a r n o u , qui fut a l'origine d u
m o u v e m e n t ) irreductible aux classifications utiles mais
t r o p sommaires qui o n t ete etablies p o u r situer les di-
verses formes de « messianismes » anticoloniaux.
Le « karnoui'sme » ne peut e t r e compris q u e dans le
contexte de l'ideologie p r o p r e aux populations p a r m i les-
quelles il est n6 en dehors de t o u t e influence £trangere (6).

(5) Principalement sa these, Le Congo au temps des compa-

gnies concessionnaires, Paris, Mouton, 1972.
(6) D'utiles comparaisons pourraient ^tre faites avec certains
aspects des revokes paysannes et populaires des annees soixante
au Congo ex-belge, cf. B. VERHAEGEN, Rebellions au Congo, Bruxel-
les, C.R.I.S.R., 1966.

9
 Son essence fondamentalement politique, anticolo-
niale, a bien 6t6 mise en lumiere p a r l'auteur.
Certes, Monsieur Nzabakomada-Yakoma n'est p a s neu-
tre. Il n'y a pas d'histoire neutre. La p r ^ t e n d u e neutrality
de l'historien n'est j a m a i s q u ' u n e prise de p a r t i incons-
ciente, ou inavouee. Mieux vaut p r e n d r e parti en connais-
sance de cause plutot que de le faire c o m m e M. J o u r d a i n
faisait de la prose, sans le savoir. Sauf si la cause est mau-
vaise et independable, auquel cas la p r e t e n d u e impartia-
lite n'est que le m a s q u e de l'hypocrisie. On ne peut p a s
etre « n e u t r e » e n t r e l'assassin et la victime.
Mais lorsque la cause est juste, la prise de position
n'exclut ni la rigueur scientifique, ni l'honnetete. Seule,
l'injustice a besoin du mensonge. L'auteur a m o n t r e la
realite telle qu'elle etait, sans dissimuler quoi q u e ce soit.
Oui, l'anthropophagie existait — elle etait d'ailleurs tole-
ree et encouragee chez les « p a r t i s a n s » enroles au service
de la repression coloniale (7) — tout c o m m e existaient les
sacrifices h u m a i n s chez « nos ancetres les Gaulois ». Cela
n'excuse en rien les massacres perpetres p a r les pretendus
civilises.

Les merites de cet ouvrage ne se limitent pas a son

aspect scientifique. Le livre de M. Nzabakomada-Yako-
m a est en effet d'un interet beaucoup plus general. C'est
u n recit historique, u n d o c u m e n t poignant, sur ce q u e
fut la colonisation dans cette partie d u continent afri-
cain. P a r t o u t sanglante et inhumaine, la colonisation at-
teignit sans d o u t e les limites de l ' h o r r e u r dans ce bassin
du Congo, ou elle prit franchement la forme d ' u n geno-
cide, et il s e n fallut de peu qu'elle n'ait abouti, c o m m e
en certaines contrees du continent americain, a l'exter-
mination totale.
L ' h o m m e n'interesse la colonisation q u e c o m m e force
de travail a exploiter. Habituees a vivre libres, ne connais-
sant pas de pouvoir d ' E t a t , les populations de l'Afrique
centrale, p o u r la plupart, furent rebelles a l'exploitation
coloniale. P o u r la colonisation, le choix propose etait
simple : l'esclavage colonial ou l'extermination. Des
le d e b u t d u siecle, l'opinion des colons et des militaires
etait faite, et l'agronome Auguste Chevalier nous a p p o r t e
le temoignage de ce qu'il a e n t e n d u dire : « Il n'y a rien

(7) Cf. sur ce point le temoignage du colon Marcel HOMET,

Congo, terre de souff ranee, Paris, Aubier, 1934.

10
a faire de ces Noirs-la : le mieux a faire est de les exter-
m i n e r et d'en faire de plus dociles d ' a u t r e s regions » (8).
Certes, ce b e a u p r o g r a m m e ne p u t e t r e realise. Mais l'in-
tention y etait. Ce caractere rebelle valut, a defaut de
l'extermination complete, aux h a b i t a n t s de l'Afrique cen-
trale d'etre depeints sous les traits les plus defavorables.
La deception et l'irritation des exploiteurs leur valut
d'etre traites d'affreux sauvages, Strangers aux formes
les plus rudimentaires de la civilisation. P. Kalck a mon-
tre, au contraire, a p a r t i r des temoignages des p r e m i e r s
voyageurs, c o m m e n t cette civilisation agricole et artisa-
nale, qui connaissait u n r e m a r q u a b l e degr6 d e v o l u t i o n
mais n'avait pas debouche s u r l'exploitation de classe et
l'apparition d ' E t a t s organises, avait ete systematique-
m e n t detruite p a r la colonisation, aboutissant a u n e ef-
froyable regression.
Vivre libre ou m o u r i r : m o u r i r debout p l u t o t q u e
vivre a g e n o u x ; ces formules qui expriment les revoltes
d u desespoir caracterisent fort bien le contenu de la
« guerre de kongo-wara ».
Par-dela la diversite des c h a m p s et des mceurs, cette
attitude de dignite h u m a i n e forcera toujours le respect
et l'hommage de tous ceux p o u r qui la liberte n'est pas
u n vain mot.
Les heros de la « guerre de kongo-wara » meritaient
de ne pas s o m b r e r dans l'oubli.
La resurrection d u passe africain, calomnie ou me-
connu, n'est pas seulement u n e necessaire contribution
a la connaissance scientifique d u passe : elle a aussi va-
leur civique.
De ce point de vue, le recit de M. Nzadakomada-Yako-
m a a d ' a u t a n t plus de force qu'il s'est astreint a u n e ex-
pression volontairement depouillee, sans recherche d'ef-
fets de langage et de grandiloquence. II a laisse p a r l e r
les faits et ils s'expriment suffisamment.
Bien a plaindre ceux qui p o u r r o n t lire ce livre sans
emotion.
E n l'ecrivant, Monsieur Nzabakomada-Yakoma a bien
merite de l'histoire ; il a bien m£rite de sa patrie m a r t y r e ;
il a bien m e r i t s de l'humanit^.
J . SURET-CANALE.

(8) A. CHEVALIER, Mission Chari-Lac Tchad (1902-1904), Paris,

Challamel, 1907, p. 23.

11
 AVANT-PROPOS

Les recherches sur les resistances africaines a I n s t a l -

lation du regime colonial o n t connu u n essor reel depuis
les independances. Malgre cet effort, certaines luttes, di-
gnes d'attention, d e m e u r e n t encore ignorees.
Tel est le cas de la « guerre du kongo-wara » appe-
lee aussi « revolte baya » ou encore « revokes de la Haute-
Sangha ». Joseph Ki-Zerbo, dans son Histoire de VAfri-
que noire (1) ou Robert et Marianne Cornevin, co-auteurs
de L'histoire de l'Afrique des origines a la Deuxieme
Guerre mondiale (2), n e l'evoquent nulle p a r t , m e m e a
titre d'exemple. Le grand ouvrage de synthese, Histoire
generale de l'Afrique noire, de Madagascar et des Archi-
pels, de 1800 a nos jours, travail de plusieurs specialistes
sous la direction de H u b e r t Deschamps (3), reste, lui aussi,
m u e t sur le sujet. Meme silence dans les ouvrages publies
en Grande-Bretagne ou aux U.S.A.
Dans ce livre, nous n'avons d ' a u t r e ambition q u e de
presenter, a p a r t i r des documents disponibles, u n e inter-
p r e t a t i o n historique aussi coherente que possible de cet
evenement passionnant et exceptionnel, p o u r t a n t relegue
dans l'oubli. Nous n o u s contenterons done de degager les
traits essentiels et les principaux c h a m p s d'action de l'in-
surrection, et de placer cet evenement dans le contexte
general de la colonisation. Tout ne sera done pas dit dans
la presente e t u d e : le sujet est riche d'enseignements et
peut encore susciter la curiosite des anthropologues (4),
inspirer le romancier, le poete, voire le cineaste.

(1) Joseph KI-ZERBO, Histoire de l'Afrique noire, Paris, Hatier,

1972, 682 p.
(2) Robert et Marianne CORNEVIN, Histoire de l'Afrique noire,
des origines a la Deuxikme Guerre mondiale, Paris, Payot, 1973,
253 p.
(3) Histoire ginirale de l'Afrique noire, de Madagascar et des
Archipels, Paris, P.U.F., 1971, t. 2.
(4) Notons aussi que Namfio, professeur au lycee de Fatima,
s'en est inspire pour une piece de theatre.

13
 Il se pose un probleme de terminologie. Dans les rares
ouvrages et les articles ou le present sujet a ete aborde\
il a et6 question de « revolte baya », de « soulevement »
ou « revoltes de la Haute-Sangha » ; m a i s ces expressions
ne recouvrent pas a nos yeux t o u t e la r^alite de l'eve-
nement.
La p r e m i e r e limite la l u t t e a u n e seule ethnie, les
Gbaya, et la seconde la cadre dans la region de la Haute-
Sangha. Nous avons prefere employer l'appellation « guer-
re du kongo-wara » : elle est l'expression emblematique
consacree p a r la tradition p o p u l a i r e ; elle a l'avantage
d'etre generate et de designer tous les actes insurrection-
nels des confins orientaux d u Cameroun et des regions
de l'A.E.F. contre l'occupation francaise entre 1928 et
1932.
E n ce qui concerne le n o m d u leader de ce mouve-
ment, n o u s avons choisi de retablir l'appellation popu-
laire a u lieu de r e p r e n d r e l ' o r t h o g r a p h e erronee de « Ka-
rinou » ; n o u s ecrirons done « K a r n o u ».
La guerre du kongo-wara est avant t o u t une lutte anti-
coloniale, u n e insurrection des populations de l'A.E.F. et
du Cameroun contre l'imperialisme francais. E n 1928,
a u m o m e n t ou eclata l'insurrection, les differents terri-
toires de l'A.E.F., le Gabon, le Moyen-Congo, l'Oubangui-
Chari et le Tchad, furent en effet les theatres d'affron-
tements sanglants : conquete militaire, portage, regime
des compagnies concessionnaires et de l'impot de capi-
tation, sevices et crimes de toutes sortes, travail force
— u n des principaux i n s t r u m e n t s de la politique colo-
niale — avaient gravement eprouve les populations.
Les h a b i t a n t s des regions orientales du Cameroun et
de l'A.E.F., depuis Ouesso, Imfondo, Boda et Mbaiiki,
j u s q u ' a Bai'bokoum, Moissala, Betare, B a t o u m et Mei-
gouga, subissaient, depuis pres de t r e n t e ans, ce severe
regime et leurs tentatives de soulevement ou leurs revol-
tes avaient ete noyees dans le sang : elles s'apparentaient,
d'ailleurs, plutot a des actes de desespoir face a u n im-
placable systeme d'exploitation.
L'insurrection de 1928, pensee et concue p a r K a r n o u
a p a r t i r de 1923, dans le petit village de Nahing situe
e n t r e B o u a r et Baboua (actuelle Republique centrafri-
caine) fut d ' u n a u t r e type. Par son ampleur, p a r la mobi-
lisation des differents groupes ethniques, p a r sa duree,
p a r son echo a u niveau de 1'Administration locale et en
metropole, p a r l'ardeur des c o m b a t t a n t s , la revolte, qui

14
d e b u t a en mai-juin 1928, m e r i t e u n e place specifique dans
l'histoire de la resistance anticoloniale en Afrique noire.
Toutes les passions h u m a i n e s o n t p u , alors, se mani-
fester, aussi bien du cote des revokes que des autorites
coloniales. Les haines endormies se sont progressivement
eveillees a l'appel de Karnou. Le sentiment et, aussi, la
conscience de vivre u n t e m p s nouveau, gagnerent les dif-
ferents villages. Les populations se trouvaient, pensaient-
elles, a l'aube d'une ere nouvelle, a savoir d ' u n e ere d e
liberte, p e r d u e depuis l'occupation francaise. Aussi se je-
terent-elles dans le c o m b a t avec courage et abnegation.
Les forces de repression qui avaient l'habitude de ne ren-
contrer, p e n d a n t leurs tournees, q u e des « peureux » ou
des « fuyards » se heurterent, alors, a des h o m m e s « nou-
veaux », a des c o m b a t t a n t s decides a lutter, des « force-
nes », des « excites », des « enrages », selon les r^dacteurs
des r a p p o r t s administratifs et militaires.
II ne s'agissait p a s d'un simple coup de sang, m a i s
d ' u n acte de revolte profonde qui se t r a n s f o r m a en in-
surrection contre le systeme colonial. Ainsi, en depit de
la campagne de la presse coloniale t e n d a n t a en require
la n a t u r e , Julien Maigret, journaliste a u Monde colonial
illustre, ecrivait, en avril 1930 : « La revolte de la San-
gha est u n episode tragique, plein d'enseignements, de
revolution qui travaille l a m e noire depuis le j o u r ou
l ' h o m m e blanc, qu'il fut francais, anglais, beige, o u alle-
m a n d , peu importe, a p r e t e n d u imposer aux indigenes
de l'Afrique, son ethique et ses m e t h o d e s d'organisation
politique. »
Par ce cote, le mouvement de K a r n o u demeure, no-
t a m m e n t p a r r a p p o r t a u kibanguisme d u Congo beige,
a u m a t s o u a n i s m e d u Moyen-Congo ou a u « dieu de Lam »
d u Mayo-Kebi (Tchad) et aux mouvements anticolonia-
listes de Casamance (Senegal), le p r e c u r s e u r des mouve-
m e n t s d'independance en Afrique noire.
La question de la documentation a ete l'un de nos
problemes majeurs. Nos sources, comme celles de l'his-
toire africaine en general, se caracterisent p a r leur ex-
t r e m e dispersion mais sont de deux origines : coloniale
et africaine.
Pour les sources d'origine coloniale, n o u s avons tra-
vaille dans u n certain n o m b r e de depots d'archives d'im-
p o r t a n c e inegale. Le depot des Archives nationales, sec-
tion Outre-Mer, d'Aix-en-Provence, est certainement le
plus riche. Viennent ensuite les depots de l'Ecole natio-

15
 nale d'Administration de Bangui, de la rue Oudinot a
Paris, de Ndjamena a u Tchad et d u Service historique de
l'Armee a Vincennes.
Ces documents, e m a n a n t des colonisateurs (rapports
administratifs, de mission, correspondances) presentent
de n o m b r e u x faits d ' u n e m a n i e r e edulcoree. Les textes
i m p r i m e s o u m a n u s c r i t s sont m u e t s s u r les causes de
la revolte, a t t r i b u t e a Faction de « sorciers » et de juges
de villages. Seuls, les r a p p o r t s anterieurs a l'insurrection,
des annees 1920 a 1927, et rediges p a r des fonctionnaires
subalternes, chefs de subdivision ou agents des services
civils, p e r m e t t e n t de saisir les causes de la revolte. Les
r a p p o r t s perdaient de leur sincerite a u fur et a m e s u r e
qu'ils parvenaient a u niveau des differentes autorites co-
loniales. Ceux des lieutenants-gouverneurs, chefs de ter-
ritoire, etaient, d'une maniere generale, optimistes. Arri-
ves a u niveau d'Antonetti, gouverneur general de l'A.E.F.
de 1921 a 1934, les faits etaient deformes p o u r e t r e pre-
sented a u ministre. II faut aussi n o t e r q u e certains fonc-
tionnaires subalternes, peu scrupuleux, avaient tendance
a cacher le veritable etat de leurs subdivisions a leurs
chefs hierarchiques et a ecrire que « la situation etait
tres satisfaisante ».
Les informations s u r les operations militaires et les
j o u r n a u x de m a r c h e des colonnes de repression, tres
precis q u a n t aux deplacements des troupes, a leurs heu-
res de d e p a r t et d'arrivee, aux villages traverses, deve-
naient vagues des qu'il etait question des pertes humai-
nes : les expressions « pertes legeres », « pertes severes »,
« defaite cuisante des dissidents » reviennent sans cesse
dans les volumineux r a p p o r t s . Ces lacunes rendent diffi-
cile, voire impossible, r e v a l u a t i o n approximative des per-
tes humaines.
N o u s avons depouille les j o u r n a u x de l'epoque : la
presse d'opposition, telles VHumanite, j o u r n a l d u Parti
communiste, ou La Volonte, organe d u P a r t i socialiste;
la presse liberate c o m m e L'Impartial frangais, les quoti-
diens, Le Temps ou Le Soir; enfin, la presse de droite et
d'extreme droite, La Depeche coloniale, Les Annates co-
loniales, La Presse coloniale et L'Action frangaise. Cela
n o u s a aide a mieux cerner n o t r e sujet : dans le feu et
le j e u des polemiques qui ont o p p o s e les diverses tendan-
ces de l'opinion metropolitaine, n o u s avons puise des
elements d'analyse.
Les r a p p o r t s de mission, effectues p a r des inspecteurs

16
 relevant du gouvernement general ou du ministere, con-
tiennent parfois des revelations interessantes sur la poli-
tique coloniale, les pratiques des chefs de circonscription
et de subdivision.
Pour ce qui est des sources africaines, n o u s avons
recueilli essentiellement des temoignages oraux. Nous
n'avons pas utilise u n e m e t h o d e d'enquete tres elaboree,
avec des questionnaires precis, m a i s nous avons opte
p o u r la technique de la discussion libre, eu egard a la
reticence et a l'age de nos interlocuteurs. Ainsi, dans les
regions de Bouar-Baboua, Bozoum, Bocaranga, Paoua,
Carnot, Boda et Bambio, nous avons prefere la causerie
a u t o u r d u feu au systeme d'interview. Les vieillards, re-
ticents au depart, n ' o n t pas t a r d e a livrer leurs souvenirs
les plus chers lorsqu'ils se sont sentis en securite. Leurs
recits des affrontements avec les forces coloniales concor-
derent d'une maniere generale avec les relations des jour-
naux de m a r c h e des autorites francaises. Mais leur a p p o r t
le plus i m p o r t a n t demeure dans l'explication de certains
symboles, tels le kongo-wara, le deng, les rites guerriers
et dans la restitution de l'etat d'esprit des insurges.
Si les vieillards demeurent encore les detenteurs d ' u n
certain savoir sur le passe, certains adultes manifestent
a ce sujet u n e apathie et u n desinteret inquietants. Nous
avons rencontre de jeunes chefs de villages ou des maires
incapables de retracer le passe de leur terroir et qui re-
produisaient u n e version deformee et parfois legendaire
de l'histoire.
Quelques sondages sommaires effectues a u milieu de
nos eleves, de nos etudiants et des collegues de l'ensei-
gnement secondaire et primaire, ne nous o n t pas conforte.
La simple tentative de definition d u kongo-wara, ou d u
n o m de Karnou, a donne lieu aux reponses les plus fan-
taisistes et les plus imaginaires, et a toutes sortes d'in-
terpretations audacieuses.
Avant d'aborder l'expose, il i m p o r t e de souligner en-
core que t o u t ne sera pas dit. Nous t e n t o n s essentielle-
m e n t d ' a p p o r t e r u n eclairage historique s u r u n evenement
meeonnu ; peut-etre des recherches futures et necessaires,
effectuees s u r le terrain, compl£teront-elles ce travail,
l'eclaireront et p e r m e t t r o n t de faire encore mieux connai-
t r e ce chapitre, a s s u r e m e n t i m p o r t a n t , de l'histoire de
l'Afrique.

17
 UNE COLONISATION
SANS CIVILISATION

« Civilisation, civilisation, orgueil des Eu-

ropeens, et leur charnier d'innocents, Rabin-
dranath Tagore, le poete hindou, un jour, a
Tokyo, a dit ce que tu itais !
Tu bdtis ton royaume sur des cadavres.
Quoi que tu veuilles, quoi que tu fosses,
tu te meus dans le mensonge. A ta vue, les
larmes de sourdre et la douleur de crier.
Tu es la force qui prime le droit. Tu n'es
pas un flambeau mais un incendie. Tout ce
a quoi tu touches, tu le consumes. »

Rene Maran, Batouala (Albin Michel,

1938, p. 11).

Les feux de l'insurrection furent allumes a Nahing,

entre Bouar et Baboua (actuelle Republique centrafri-
caine), et p r i r e n t rapidement la direction des q u a t r e points
cardinaux. Ainsi, un an apres son declenchement, le mou-
vement s'etendait, du n o r d au sud, sur pres de 900 kilo-
metres, et s u r u n e largeur de 250 a 500 kilometres. De
n o m b r e u x groupes ethniques, les Gbaya, les Yanguere,
les Karre, les Pana, les Mboum, les Tali, ceux d'lmfondo,
Domgou, Mongoumba, Betou et Epena, victimes d u colo-
nialisme, se mobiliserent et opposerent u n e forte resis-
tance aux forces de repression.
E n 1928, les regions affectees p a r la revolte relevaient
de trois territoires administratif s distincts : Moyen-Congo,
Oubangui-Chari, Cameroun.

19
 Bas-Oubangui: Imfondo, Dongou, Mon-
goumba, Betou, Epena.
Moyen-Congo Haute-Sangha : Mbaiki, Boda, Bambio,
Carnot, Berberati, Bayanga-Didi, Ba-
boua.

Ombella-M'Poko : Boali, Bimbo, Da-

mara, Bossembele.
Oubangui-Chari Moyen-Logone : Moundou, Baibokoum,
Lai.
Moyen-Chari : Archambault, Koumra,
Moissala.

(Au Cameroun, fut concernee la zone limitrophe de ces

dernieres regions, de Rei-Bouba a Meiganga, et de Beware a
Bertoua.)

Ces territoires avaient subi, d'une maniere generale,

la m e m e evolution depuis la fin du xix e siecle : d ' a b o r d
des r a p p o r t s antagonistes avec les Foulbe de l'Adamaoua,
puis la soumission aux compagnies concessionnaires et
a l'impot de capitation a p a r t i r de 1893-1900, avec revol-
tes et repression, et enfin, en 1912, la domination alle-
m a n d e , en vertu du traite du 4 n o v e m b r e 1911 p a r lequel
la France, en echange de son p r o t e c t o r a t sur le Maroc,
cedait 250 000 km 2 de territoire de l'A.E.F. a l'Empire ger-
manique. Devenus le Nouveau Cameroun, ces territoires
participerent, plus q u e toutes les a u t r e s colonies fran-
caises, aux efforts de guerre et aux diverses operations
militaires, de 1914 a 1918.
La rencontre e n t r e les societes traditionnelles afri-
caines et les agents de la colonisation — missionnaires,
administrateurs, militaires, commercants... —, e n t r e deux
formations economiques et sociales differentes, entre
deux cultures opposees. provoqua u n h e u r t tres violent.
Les colonisateurs europeens de la fin d u xix e et du debut
d u xx e siecles, i m b u s de la superiority de l'Europe capi-
taliste et imperialiste sur le reste d u monde, se rendaient
en Afrique, et en particulier dans la cuvette congolaise,
avec des idees preconcues : absence, n o t a m m e n t , de civi-
lisation dans les societes africaines, domination neces-
saire de la race blanche s u r les autres. Ces idees £rigees
en dogme orienterent l'ceuvre coloniale.

20
I — L'IDfiOLOGIE COLONIALE ET LA JUSTIFICATION
D'UNE EXPLOITATION

Nous employons ici le t e r m e « ideologic » dans u n

sens large, selon la definition qu'en donne Louis Althus-
ser, repris p a r Georges Duby : « Un systeme (poss^dant
sa logique et sa rigueur p r o p r e s ) de representations (ima-
ges, mythes, idees ou concepts selon les cas) doue d'une
existence et d ' u n role historiques au sein d'une so-
ciety » (1).
Les circonstances inherentes a la colonisation du bas-
sin d u Congo d e t e r m i n e r e n t la formation d e cette ideolo-
g i c La creation du Congo francais en 1886 a fait naitre,
p o u r quelque temps, des espoirs p a r m i les milieux finan-
ciers, bordelais, marseillais et parisiens, qui pensaient
pouvoir imiter les efforts deployes p a r les colonisateurs
beiges sur l'autre rive d u fleuve. Ces espoirs furent rapi-
dement decus avec les difficultes survenues a u cours de
la penetration francaise, l'echec de la mission Fourneau,
l'assassinat de Crampel, les scandales et crimes de la
mission Joalland-Meynier, la desagregation des villages
de la Sangha sous le proconsulat de Brazza, l'echec de la
mission Marchand jalonnee de revoltes (2)... La carence
en materiel, en personnel, les incertitudes sur revaluation
des richesses de la colonie, creerent des inquietudes et
des reticences dans les milieux d'affaires et politiques
francais. Les credits affectes a u Congo francais, deja tres
modestes a u depart, stagnerent vers l'extreme fin du xix e -
d e b u t du xx e siecles dans la m e s u r e ou, selon les theori-
ciens de l'expansion outre-mer, « l'objet d ' u n e colonie est
d'etre u n e source de profit p o u r la metropole » (3) et n o n
u n e occasion de depenses supplementaires. La colonie de-

(1) Louis ALTHUSSER, cite1 par Georges DUBY, « Histoire sociale

et ideologic des soctet^s », in Jacques LE GOFF et Pierre NORA,
Faire l'histoire, Paris, Gallimard, pp. 147-168.
(2) L'article de Marc MICHEL, « Deux lettres de Marchand a
Liotard», Revue frangaise d'histoire outre-mer, 186, 1965, pp. 41-
91, donne de precieuses informations sur cette aventure militaire
qui echoua « brillamment» a Fachoda, sur le Nil, en 1898.
(?) Catherine COQUERY-VIDROVITCH, «L'echec d'une tentative
economique. L'impot de capitation au service des compagnies
concessionnaires du Congo francais, 1900-1909 », Cahiers d'etudes
africaines, 29, 1968, pp. 96-109.

21
 vait done se developper par elle-meme, creer ses p r o p r e s
ressources. Cette discrimination a u d e p a r t fit d u Congo,
et p e n d a n t tres longtemps, le p a r e n t p a u v r e des colonies
francaises.
L'ideologie se forgea aussi a p a r t i r de prejuges. De-
puis le Code Noir, edicte en 1685 p a r Colbert, les Afri-
cains, en particulier les Noirs, etaient generalement consi-
dered c o m m e des i n s t r u m e n t s de travail dont le rende-
ment, seul, importait. La colonisation renforca ces idees.
Selon u n cliche largement diffuse en metropole p a r les
voyageurs et les explorateurs, la colonisation d u Congo
etait possible et n e c e s s a i r e ; mais il fallait avant t o u t
briser l'« inertie », la « paresse innee » du Noir, habitu6
a u n travail de routine p o u r la seule satisfaction de ses
besoins immediats.
Le r a p p o r t Beraud sur la main-d'eeuvre dans les colo-
nies, et en particulier au Congo francais, presente en fe-
vrier 1899 a u Comite consultatif de l'Agriculture, d u Com-
m e r c e et de l'lndustrie, a Paris, contenait 1'ensembte des
idees de l'epoque sur ce p r o b l e m e (4). Selon ce r a p p o r t ,
les conditions climatiques ne p e r m e t t e n t pas a l'Euro-
peen de fournir u n travail egal en valeur et en quantite
a celui d u N o i r ; p a r consequent, le Blanc ne peut j o u e r
q u ' u n role d'encadreur, e'est-a-dire de « directeur o u
c o n t r e m a i t r e » : « II (le Blanc) ne p e u t m e t t r e la m a i n a
la p a t e q u e p o u r donner des exemples au Noir. Mais si
l'Europeen est a la tete, il faut au moins q u e le Noir
puisse etre le b r a s sur lequel le colon p o u r r a compter. (...)
Mais, au Congo, le Noir n'a j a m a i s connu u n travail re-
gulier. Il n'est rentable que loin de son village natal. »
A ce titre, toujours d'apres Beraud, la suppression de
l'esclavage dans les colonies frangaises de l'Ouest afri-
cain a ete u n e mauvaise operation. L a m e du Noir n'est
pas p r e p a r e e a gouter les bienfaits de la liberte. Les Noirs
fetichistes d u Congo, groupes a peine p a r families et p a r
tribus, separes p a r de longs espaces, n'ayant e n t r e eux
a u c u n e relation permanente, n ' o n t aucun ideal de perfec-
tionnement intellectuel et m o r a l ; ils ne peuvent appr£-
cier les bienfaits procures p a r le travail. E n outre, p a r
r a p p o r t a l'Europeen, le Noir est u n enfant et il faudrait
le traiter c o m m e tel : « Ce proc6d6 est valable essentiel-
lement p o u r le Noir fetichiste d u Congo francais et n o n

(4) M. BMRAUD, L'agriculture et la colonisation au Congo fran-

gais. La main-d'eeuvre, Paris, 1899, 23 p.

22
p o u r le Noir m u s u l m a n . » Aussi l'auteur recommande-t-il,
p u r e m e n t et simplement, la contrainte c o m m e m e t h o d e
de colonisation.
L'affirmation selon laquelle le Noir ne devait etre
q u ' u n e force de travail au service des colons etait aussi
enoncee par administrateurs, militaires, colons et, meme,
religieux, qui reclamerent avec u n e farouche energie l'ap-
plication du travail force.
Leur ton, t a n t o t dur, t a n t o t m o d e r e et paternaliste,
ne cachait pas leurs intentions profondes : ils plaidaient
p o u r u n esclavage deguise. P o u r De Lange, delegue de la
Compagnie de la Sangha, le travail obligatoire etait le
seul moyen de faire naitre la prosperity. Grace a u n e force
militaire suffisante, il « sera utile p o u r le concessionnaire
et u n bien p o u r le Noir » qui a besoin de mesures coer-
citives p o u r c o m p r e n d r e ses devoirs (5). Selon Mgr Au-
gouard, grand representant de l'Eglise au Congo francais,
la moralisation du Noir p a r la religion et l'instruction
serait lente et il fallait commencer p a r inculquer a u Noir
la notion de travail « car le Noir ne travaillera q u e s'il est
force (...); puisqu'il y a protectorat, il faut l'exercer r6-
s o l u m e n t » . Dans le m e m e o r d r e d'idees, il affirmait q u e
« les Noirs ne c o m p r e n n e n t pas les demi-mesures (...) Si
la France ne vient ici q u e p o u r se faire exploiter p a r les
Noirs et faire tuer ses soldats, elle n'a qu'a a b a n d o n n e r
ses colonies africaines » (6).
La colonisation ne peut etre prospere sans la coerci-
tion. Aussi, malgre l'opposition du ministre des Colonies,
Decrais, qui trouvait le travail force « contraire a la li-
b e r t e morale », aux sentiments d ' h u m a n i t e et aux habi-
tudes de colonisation de la France, en l'absence encore de
tout texte reglementaire a ce sujet, la contrainte, c o m m e
l'ecrit Catherine Coquery-Vidrovitch, fut-elle « erigee en
systeme de colonisation » (7) p a r les concessionnaires e t
les administratifs ; et ceci, du debut d u xx e siecle a la fin
de la Seconde Guerre mondiale.

(5) Maurice de LANGE, lettre publiee in : Bulletin du Comiti de

l'Afrique frangaise, avril 1901.
(6) Mgr AUGOUARD, lettre publiee in : Dipeche coloniale, 5 fe-
vrier 1902.
(7) Catherine COQUERY-VIDROVITCH, Le Congo au temps des gran-
des compagnies concessionnaires, 1898-1930, Paris-La Haye, Mou-
ton, 1972.

23
 I I — LA COLONISATION E N ACTION

Difficultes financieres et reticences du grand capital

obligerent le gouvernement francais, d'une p a r t a recou-
r i r au regime des compagnies concessionnaires et a l'im-
p o t de capitation, d ' a u t r e p a r t a mobiliser les forces vi-
ves d u pays, c'est-a-dire les h o m m e s , en t a n t q u e presta-
taires, p o r t e u r s , recolteurs...

1. Le portage

Le sous-equipement d u Congo, l'absence de t o u t e voie

de communication firent du portage le seul moyen de
t r a n s p o r t du materiel militaire et des merchandises.
Depuis Brazza, la conquete territoriale, les operations de
repression, le deplacement des p r o d u i t s manufactures a
travers le pays, l'evacuation des p r o d u i t s b r u t s c o m m e
l'ivoire et le caoutchouc, ne furent r e n d u s possibles q u e
grace a ce procede qui causa d'enormes vides p a r m i les
h o m m e s valides du pays. Aucune region ne fut epargnee.
Le systeme ne t a r d a p a s a devenir impopulaire et insup-
portable. II etait rare, j u s q u ' a 1930, de trouver des volon-
taires lors des r e c r u t e m e n t s de p o r t e u r s c a r le portage
c o m p r e n a i t d'enormes risques : fatigue, effondrement,
famine, r e t o u r incertain (8)... Les recruteurs, tels les
chasseurs d'esclaves des epoques precedentes, utiliserent
les cordes, les chaines et « la chicotte » (9) p o u r recruter
et m a i n t e n i r les h o m m e s .
L'Administration, les militaires et les concessionnaires
ne commencerent a renoncer a u portage qu'avec {'appari-
tion des pistes, des r o u t e s et de l'automobile, p e n d a n t
l'entre-deux-guerres.

(8) Le porteur effondre pouvait etre abandonne" sans scrupule

par la colonne.
(9) La « chicotte » est une sorte de cravache en nerf dliippo-
tame, d elephant ou de bceuf.

24
2. Les compagnies concessionnaires (10)

E n t r e 1898 et 1900, avant la conquete effective (11),

le ministre des Colonies octroya p o u r t r e n t e ans pres de
700 000 km 2 aux societes privees. Le decret et le cahier
des charges-types publies p a r le ministre Guillain e n t r e
m a r s et m a i 1899 reconnaissaient aux 40 compagnies
concessionnaires, le droit de jouissance, d'exploitation
agricole et forestiere sur leur terrain mais aucune dele-
gation de souverainete. La p r a t i q u e des agents conces-
sionnaires m o n t r a tres tot qu'ils s'etaient empares de
veritables droits et pouvoirs politiques, face a u n e Admi-
nistration diminuee et acquise a leur cause (12).
Sur les q u a r a n t e compagnies qui virent alors le jour,
pres de la moitie s'installerent dans les regions de la
Sangha, de l'lbenga, de la Lobaye et de la Mpoko. Citons,
e n t r e autres, la Compagnie commerciale de la Kadei-San-
gha, la Compagnie de la Haute-Sangha, la Societe de
l'Ekela-Kadei-Sangha, la Compagnie des caoutchoucs et
des produits de la Lobaye, la Societe de l'lbenga, la Com-
pagnie des p r o d u i t s de la Sangha, la Compagnie de la
Sangha, la Societe de la Sangha equatoriale, la Compagnie
commerciale et coloniale de la Mambere-Sangha, la Com-
pagnie de colonisation du Congo francais, la Society des
etablissements Graty-Mpoko, l'Ouham-Nana, etc.
Ces societes, souvent simples affaires familiales, aux
capacites financieres limitees, furent, des leur installation,
confrontees a des difficultes p r e s q u e i n s u r m o n t a b l e s :
absence de t o u t e infrastructure elementaire (pistes, rou-
tes, ports), refus des populations d'integrer le nouveau
systeme, absence de personnel qualifie, insecurity gene-
rale. Pourtant, pressees de s'enrichir, de tirer le maxi-
m u m de p r o d u i t s de leurs exploitations, elles recoururent
a la force aveugle. Les agents des compagnies, des « tetes
brulees, des indesirables en E u r o p e » (13), parfois d'an-

(10) A propos du regime des compagnies concessionnaires,

nous n'aborderons que les faits les plus saillants. Pour de plus
amples details, cf. C. COQUERY-VIDROVITCH, Le Congo au temps...,
op. cit.
(11) En 1899, au moment de la publication des decrets et cahiers
des charges-types des concessions, l'Afrique equatoriale n'etait pas
encore soumise. La France devra encore reduire les resistances
de Rabah, de Senoussi et des « societes sans Etat».
(12) Jean SURET-CANALE, L'Afrique noire. L'ere coloniale, 1900-
1945, Paris, Editions sociales, p. 34.
(13) Selon l'expression de C. Coquery-Vidrovitch.

25
 ciens repris de justice desireux de refaire leur vie dans
les pays d'outre-mer, tres m a l payes, secondes p a r u n e
milice africaine brutale, recrutee generalement p a r m i les
gardes licencies p o u r leur c r u a u t e du cote d u Congo leo-
poldien, et les agents des services de l'Administration
organiserent la production t o u t en m e t t a n t le pays « a
feu et a sang ».
Pendant leurs deux premieres annees d'existence, les
compagnies fonctionnerent a peu pres normalement. Mais,
des 1902, la rarefaction du caoutchouc, principal produit
de commercialisation, rendit la situation d r a m a t i q u e et
le travail force prit des p r o p o r t i o n s catastrophiques. Les
temoignages du Pere Daigre, q u ' o n ne peut accuser d'anti-
colonialisme, retracent ces evenements douloureux avec
u n e extreme fidelite (14) :
« Ce travail force alia a peu pres p e n d a n t les deux
premieres annees, parce que le p r o d u i t abondait et q u e
la n o u r r i t u r e etait encore assuree p a r d'anciennes plan-
tations de manioc. Mais vint u n t e m p s ou la landolphia
se rarefiant a proximite des agglomerations, des recol-
teurs furent deportes vers de nouveaux peuplements, par-
fois tres eloignes des villages, ou n'etaient autorises a
rester que les malades et les jeunes enfants. En ces lieux
deserts, les h o m m e s travaillaient sous la surveillance des
gardes et de leur sequelle, vivant dans des abris infects et
u n e promiscuite inoui'e, exposes a toutes les intemperies
et ne se n o u r r i s s a n t le plus souvent que de racines et de
fruits sauvages.
« Vers la fin du mois, on leur accordait bien deux ou
trois j o u r s p o u r alter se ravitailler a u village, mais la
p l u p a r t en revenaient les m a i n s vides, les plantations
n'£tant plus renouvelees.
« On avait prevu trois mois p o u r les plantations, mais
epuises, decourages, persuades qu'on ne leur laisserait pas
le temps d'entretenir leurs champs, que la recolte serait
pillee et detruite p a r les a n i m a u x sauvages, les indigenes
ne plantaient presque plus. C'est alors q u e p o u r se discul-
p e r certains lancerent le slogan :

(14) Les temoignages du Pere Daigre, deja abondamment cites

par P. Kalck et J. Suret-Canale, concordent avec ceux que nous
avons recueillis aupres de certains vieillards de la region conce-
dee a la societe Mpoko : il existe encore, dans les villages de
Konga, Salanga, Bimon, Botambi, Sekia, Bombabia, Bomele\ des
hommes de cinquante-cinq - soixante-dix ans qui se souviennent
avec une certaine precision de cette penible periode.

26
 « — Ces gens sont tellement faineants qu'ils ne plan-
tent plus. Quoi d ' e t o n n a n t a ce qu'ils crevent de faim.
« Faineants, c'est entendu, mais n'etait-ce pas a u man-
que de securite, a u d^sarroi, a l'abetissement plus qu'a la
paresse qu'il convenait d'attribuer ce defaut de planter ?
« [...] Des auxiliaires s'erigent en policiers, d o n n a n t
la chasse aux n o m b r e u x recolteurs qui essayaient de se
soustraire a la c o r v e e ; et l'on rencontrait des files de
prisonniers, la corde au cou, nus, pitoyables.
« Que de malheureux, abrutis p a r les mauvais traite-
ments, n'ai-je pas vu defiler a cette epoque sur certaines
pistes ecartees ?
« Affames, malades, ils tombaient c o m m e des raou-
ches. »
C'est en 1902 que les concessionnaires furent obliges
de faire appel a des auxiliaires africains armes. Les cor-
respondances echangees entre les administrations et les
agents de diverses societes portaient alors presque exclu-
sivement sur la necessite de doter les factoreries d'une
milice armee. Certaines compagnies e m b a u c h e r e n t des
miliciens a leurs frais. L'exemple de la Societe des eta-
blissements Graty-Mpoko, dont les crimes furent decou-
verts seulement en 1907, illustre bien la p r a t i q u e des
concessionnaires : pillage a m a i n armee, actes de brigan-
dage methodiques, dissimulation calculee des crimes. Les
correspondances de Schotz, directeur de la Mpoko, saisies
a l'improviste lors des perquisitions, sont explicites : ainsi
le 24 septembre 1906, dans u n e lettre a Lund, u n de ses
agents europeens, le directeur reiterait-il les consignes
habituelles : « Comme vous devez le savoir, n o u s n'avons
aucun droit de faire justice ou de "se faire respecter" p a r
nous-memes. Il faut nous contenter de la legitime defense.
Done, dans aucun r a p p o r t , il ne faut p a r l e r d'attaques
mais seulement de defense. Les mots c o m m e tirailleurs
et sentinelles, chefs soumis..., il faut les eviter. Des rap-
p o r t s sur les a t t a q u e s p a r les indigenes, vous pouvez en
faire t a n t q u e vous voudrez ; et vous expliquez comment,
apres avoir essaye vainement d'eviter de faire feu p o u r
sauver le personnel de la factorerie, vous vous etes servi
tout de m e m e de vos a r m e s » (15).
Lorsque le scandale eclata, en 1907, dix-sept Euro-

(15) Shotz a Lund, 24-9-1906; A.N. S.O.M.P. A.E.F., Concessions,

carton XXXVIII.

27
 peens et 236 personnes au total — s u r la q u a r a n t a i n e
d'agents europeens et les 400 auxiliaires a r m e s qu'em-
ployait la Societe Graty-Mpoko — furent inculpes p a r le
juge de paix de B a n g u i ; ils etaient accuses de 750 meur-
tres etablis et reconnus et de 1 500 crimes probables.
Cependant, des exactions se produisirent ailleurs. Ain-
si, en avril 1904, le directeur de la Compagnie des caout-
choucs et p r o d u i t s de la Lobaye tua-t-il, a coups de chi-
cotte, le lils de Betou, l'un des notables de la region. De
concert avec l'administrateur, la m e m e societe organisa,
a p a r t i r de Mongoumba, u n regime de terreur, les hom-
mes etant obliges d'aller chercher le caoutchouc en foret
tandis q u e femmes et enfants, restes a u village, etaient
quasiment p r i s en otages. E n juin 1905, a quelques mois
de la venue de la mission Brazza, u n inspecteur des Affai-
res administratives decouvrit, dans u n local exigu de Ban-
gui, 58 femmes et 10 enfants deportes de la subdivision
de Mongoumba, dont 47 m o u r u r e n t environ u n mois plus
t a r d . Le r a p p o r t medical du docteur Fulconis, adress£
a cette occasion au commissaire general Emile Gentil —
qui sera c o m m u n i q u e a Brazza lors de sa mission —, est
hallucinant :
« Les trois corps dans les derniers soubresauts de
l'agonie q u e j'ai trouves devant l'infirmerie au m o m e n t
de la visite a des j o u r s differents, presentaient les carac-
teres physiques suivants :
« Amaigrissement extraordinaire depassant celui de
n ' i m p o r t e quelle maladie clinique : p e a u videe, seche,
terreuse. Tissu cellulaire absolument depourvu de graisse,
muscles atrophies, ventres plats. Plus d'intelligence. Plus
de faculte de se mouvoir, plus de voix. Pas de traces de
sevices et de mauvais traitements. — L'etat de m a r a s m e
et de consomption laisse soupconner q u e les individus
o n t ete sequestres dans u n endroit malsain et qu'ils sont
m o r t s p a r suite d'inanition, a p r e s avoir survecu relati-
vement longtemps en p r e n a n t de temps en temps quel-
ques aliments. II ne m ' a j a m a i s ete d e m a n d e de r a p p o r t s
d'autopsie et les cadavres o n t ete jetes en silence a u
fleuve, dit-on » (16).
Il arriva cependant q u e certaines populations mani-
festerent des velleites de resistance. E n 1902, a Noki, p r e s

(16) Docteur Fulconis, rapport au commissaire general Brazza,

27 juin 1904, cite par C. Coquery-Vidrovitch.

28
de Ouesso, deux agents de la Compagnie des produits de
la Sangha, Labbe et Mievil, furent tues et leurs lactore-
ries, pillees et incendiees. Les agents de la Compagnie a e
l'lbenga connurent le m e m e sort a Enyelle (Dongouj et
a Berandjoko. Aux confins du Cameroun et de la ^ a m e -
Sangha, des troubles eclaterent dans la quasi-totalite a e s
territoires concedes.

3. L'impot de capitation
Ces actions n'empecherent pas les autorites de pren-
dre certaines mesures qui aggravaient encore le sort a e s
habitants. C'est ainsi que, par a r r e t e du 11 levrier i w z ,
le commissaire general Grodet, sous la pression du mi-
nistere des Colonies, instaura l'« i m p o t de capitation re-
posant sur chaque adulte en etat de travail ».
Selon les theoriciens de la colonisation, l'impot de
capitation devait favoriser la reussite d u systeme colo-
nial. Congu p a r les services du ministere et p a r le syn-
dicat des concessionnaires, l'Union congolaise, U etait
paye en nature, et principalement en caoutchouc retro-
cede aux compagnies concessionnaires selon u n taux nxe
tous les six mois p a r mercuriale. On pensait :
— que la colonie trouverait ainsi des ressources pro-
pres tandis que les concessionnaires recueilleraient 1 IVOI-
re et, surtout, le caoutchouc (17);
— que les populations, contraintes de s'acquitter de
cette obligation, p r e n d r a i e n t l'habitude d u n travail re-
gulier;
— qu'elles s'habitueraient aussi, peu a peu, a I eco-
nomic de traite.
Le commissaire general Grodet — malgre des ^ t i c e n -
ces au depart — et son successeur, Gentil — tres Dien-
veillant a l'egard des societes privees —, accorderent u n e
attention exceptionnelle a la perception de cet impot. UEB
a d m i n i s t r a t e u r s locaux furent desormais notes P r m " P ^ "
lement en fonction du « zele et de l'intelligence » appor-
tes a son recouvrement (18). Grodet et Gentil t u r e n t sui-

(17) C. COQUERY-VIDROVITCH, «L'echec d'une tentative econo-

mique... », art. cit. ,~ 1(kV) . A vr
(18) Circulaire de Grodet aux administrateurs, 6-3-iwz, R A
S.O.M.P. A.E.F., Concessions, carton XIV-B (2).
29
vis en cela p a r tous ceux qui leur succederent, j u s q u ' a la
fin de l'ere coloniale.
Dans certaines circonscriptions, les administrateurs,
peut-etre debordes, confierent le recouvrement de l'im-
p o t aux miliciens. L'operation p r i t alors des allures en-
core plus odieuses aux yeux des habitants, frequemment
molestes, d o n t les villages etaient parfois soumis a de
veritables pillages et dont les femmes et enfants Etaient
p r i s en otages dans les postes.
L'impot devint alors symbole de sevices et de t y r a n n i c
La cession, en 1912, des regions de la Sangha, de la
Lobaye, de Bouar-Baboua et de l'Ouham-Pende a l'Allema-
gne n ' a r r a n g e a pas u n e situation qui s'aggrava encore
avec le declenchement de la Premiere Guerre mondiale.

I l l — LA P R E M I E R E GUERRE MONDIALE

Ayant quelque 1 000 kilometres de frontiere commu-

ne avec le Cameroun allemand, ces regions furent le
t h e a t r e de combats m e u r t r i e r s . Le corps expeditionnaire
allemand etait fort de plus de 3 500 h o m m e s entrepre-
nants, bien armes, pourvus d ' u n e artillerie m e u r t r i e r e et
de munitions : l'aventure de Mbirou, p o s t e allemand en
aval d'Ouesso ou 18 Europeens du territoire francais
se firent massacrer avec la milice africaine, fut u n test
serieux de la combativit6 de l'ennemi (19). Ainsi se trouva
posee, en A.E.F., la question de la mobilisation generale
et, d u r a n t plus de q u a t r e ans, l'administration civile et
les autorites militaires procederent a u n r e c r u t e m e n t
intensif de travail]eurs, p o r t e u r s et tirailleurs, accompa-
gne de requisitions massives des productions.
Le seul ravitaillement de la colonne de la Sangha-
Cameroun exigea, en 1914-1915, le r e c r u t e m e n t de plus
de 5 000 p o r t e u r s dont un tiers fut completement decim6.

(19) Le 2 aout 1914, le chef de poste d'Ouesso, Loyre, prit l'ini-

tiative d'attaquer Mbirou, malgr^ les ordres du lieutenant-gouver-
neur qui lui demandait d'evacuer son cercle. Le 23, les troupes
francaises — dix-neuf Europeens et une forte milice — qui avaient
occupe le poste evacue des le matin par les Allemands, furent
surprises vers midi par un retour offensif de l'ennemi : le bilan
fut lourd, les Allemands decimerent une bonne partie de la troupe
et un seul Europeen en rechappa.

30
Pour l'administration, seule « la misere physiologique,
la nostalgie, s u r t o u t l'effet d ' u n changement de nourri-
t u r e auquel 1'organisme n'a p a s p u s'adapter » o n t p u
causer des « vides terribles » dans les rangs de ces tirail-
leurs (20). Cependant, a u debut de 1916, les telegrammes
du gouverneur general Merlin et d u ministre des Colo-
nies, Gaston Doumergue, aux lieutenants-gouverneurs de
l'A.E.F., demandaient de menager les populations dure-
m e n t eprouvees par les operations militaires meurtrieres
afin d'eviter u n m e c o n t e n t e m e n t general (21).
Cependant, vers la fin de 1916, le prolongement de la
guerre obligea le ministre des Colonies, malgre les reser-
ves exprimees p a r le gouverneur general, a sollicker u n e
levee des soldats. Durant la seule annee 1918, p o u r laquelle
nous disposons de statistiques suffisantes, les effectifs des
soldats recrutes se repartissaient ainsi :

— Tchad 4 000 au 30 avril, 4 000 a u 30 juin,

— Oubangui-Chari 1 152 a u 30 avril, 2 350 a u 30 juin,
— Moyen-Congo 225 au 30 avril, 1 179 au 30 juin,
— Gabon 298 a u 30 avril, 1 113 a u 30 juin,
Soit au total (22) 5 675 au 30 avril, 8 942 au 30 juin.

Au Moyen-Congo, apres avoir epuise le Sud p a r u n e

serie de recrutements, l'administration se p o r t a vers le
Nord considere c o m m e u n reservoir de tirailleurs. Selon
le lieutenant-gouverneur Gardiez : « Les races du Nord
(principalement de la Haute-Sangha, detachee du Moyen-
Congo) o n t fourni de beaux types de tirailleurs ; les races
du Sud au contraire sont peu aptes au recrutement, m e m e
s'il s'agissait de lever des tirailleurs ne devant p a s alter

(20) Rapport d'ensemble sur les operations de recrutement

effectuees dans la colonie du Moyen-Congo, 24-1-1919 ; A.N. S.O.M.P.
A.E.F., Affaires politiques, carton 661.
(21) Martial Merlin, gouverneur general de l'A.E.F., au minis-
tre des Colonies, 4-4-1916; aux lieutenants-gouverneurs, 6-1-1916;
A.N. S.O.M.P. A.E.F., Affaires politiques, carton 661.
(22) A la fin de 1918, ces chiffres, pour chaque territoire, fu-
rent depasses : par exemple, le Moyen-Congo fournit 2 414 tirail-
leurs, plus 352 recrutes en decembre seulement, entre Mbaiki et
Dongou; et le Tchad, 7 300 dont 4 800 furent dirig^s sur Zinder,
4 950 vers le port de Douala, 550 sur le front de l'Europe, le reste
(2 065) a Fort-Lamy et au Gabon.

31
e n France » (23). Ni la force employee par les recruteurs,
recus dans les villages a coups de fleches et souvent mo-
testes, ni le recours aux chefs de villages et aux notables
qui recevaient u n e p r i m e de 10 a 25 F p a r soldat, ne par-
vinrent a faire c o m p r e n d r e aux populations la necessite
de l'engagement volontaire. Elles preferaient n e t t e m e n t
s'enfuir dans la foret et dans la brousse, m o u r i r sur la
t e r r e des ai'eux, que de p r e n d r e u n e direction pleine de
reels dangers.
E n effet, beaucoup de personnes recrutees soit c o m m e
p o r t e u r s , soit comme travailleurs ou soldats, trouverent
la m o r t . Parfois avant m e m e d'avoir ete engagees s u r le
front. Les longs voyages a pied apres les recrutements,
la traversee de regions malsaines, les conditions sanitai-
res et la mauvaise n o u r r i t u r e provoquaient de veritables
hecatombes : en 1918, p a r exemple, il y eut 1 065 deces
p a r m i les 5 000 recrues originaires de l'A.E.F. envoyees a
Dakar (24).

IV — UN BILAN DE L ' E N T R E P R I S E COLONIALE

1. Desagregation des societes traditionnelles et effondre-

ment demographique

La colonisation n'a pas accompli oeuvre de civilisation.

Bien au contraire.
En premier lieu, le regime des compagnies conces-
sionnaires, l'impot de capitation, les tournees regulieres
des gardes, les epidemies occasionnerent de veritables
catastrophes.
La vie economique r u r a l e c o n n u t u n e regression cer-
taine. P o u r se soustraire aux contraintes de tous or-
dres — ce qui empecha la population de participer aux
nouvelles formes d'activite economique —, u n b o n nom-
b r e de villageois a b a n d o n n e r e n t leurs lieux habituels
d'habitation p o u r des c a m p e m e n t s de brousse ou de fo-
ret ou ils esperaient echapper a Faction des recruteurs,
percepteurs et milices diver ses. La population menait la

(23) Rapport sur les operations de recrutement, A.N. S.O.M.P.

A.E.F., Affaires politiques, carton 661.
(24) Ibid.
u n e vie precaire, se n o u r r i s s a n t de fruits sauvages ou de
racines, generalement d'aliments c m s , evitant m e m e d'al-
lumer des feux qui risquaient d'attirer l'attention des
auxiliaires de l'Administration. De meme, le commerce
naissant entre eleveurs et agriculteurs, qui suscitait l'ad-
miration des explorateurs de la fin du xix e siecle, fut-il
perturbe. Les centres de transaction d'Amada-Gaza — aux
confins de la Haute-Sangha et du Lamidat — et de
Ngaoundere declinerent.
Ces phenomenes ne furent pas percus p a r les colons.
N o m b r e u x furent les Europeens qui les i m p u t e r e n t u n e
fois de plus a « la paresse innee du Noir » et a « son pen-
chant p o u r la sauvagerie ».
Cette disorganisation de l'economie s'accompagna,
evidemment, d'une disorganisation sociale et politique.
Les chefs de tribus n o t a m m e n t , et s u r t o u t les juges
de villages — sorte de Cour supreme —, veritables depo-
sitaires du pouvoir, avaient p e r d u leur role et subissaient,
comme leurs compatriotes, la pression des gardes. De
n o m b r e u x notables, juges « suspects » p a r les autorites
francaises, furent destitues et remplaces p a r des chefs
fantoches, auxiliaires de l'implantation et de la repres-
sion coloniales (25).
Enfin, malgre les chiffres fantaisistes de l'Administra-
tion, on peut avancer q u e la periode 1900-1925 fut sans
doute m a r q u e e p a r u n recul demographique. Dans la
Sangha, selon certains r a p p o r t s medicaux, des villages
entiers disparurent a la suite d'epidemies de variole ou
de recrudescence de la maladie du sommeil. Longtemps
apres la Grande Guerre, cette derniere maladie continua
a causer des ravages a u sein de la population.

(25) L'administration coloniale intervenait souvent dans les

questions de succession des chefs, pour choisir des hommes « d6-
voues » ou destituer des chefs « suspects » : ainsi, une partie des
hommes du chef Sakany, pres de Baboua, opposant au re'gime
colonial, furent-ils soustraits a son autorit£ et places sous celle
d'Abba, estim£ pour sa « loyaute ».

33
2
 Tableau de la lutte contre la Trypanosomiase
de 1924 a 1928 en A.E.F. (26)

Annies Population visitie Nouveaux malades Nombre total

(en milliers) (unites) des malades
examinis (unite
1924 658 8 975 29 817
1925 787 ' 10 212 28 328
1926 656 8 881 33 119
1927 453 5 714 21445
1928 517 5 735 21 158

Situation de la lutte contre la Trypanosomiase

en A.E.V. en 1931 (27)

Population Nouveaux Nombre total

Territoire visitie malades des malades
(en milliers) (unites) examinis
(unites)
Moyen-Congo 513 5 699 27 177
Gabon 199 4 378 10 453
Oubangui 432 2 794 8 830
Tchad 174 2 347 696
A.E.F. 1318 15 218 54 156

La grippe espagnole qui gagna l'Afrique et le bassin

d u Congo a p a r t i r de 1918-1919 decima a son t o u r tme
p r o p o r t i o n n o n negJigeable de la population (28).
Aucune action de renovation, a u c u n e m e s u r e salutaire
ne furent envisagees p o u r pallier la desagregation gene-
rate des societes. Au contraire, de 1900 a la periode de
l'apres-guerre, 1'Administration s'employa a m e t t r e en
place progressivement u n e legislation repressive et, pre-

(26) Annuaire statistique de 1'A.E.F., 1936-1950, Brazzaville,

Haut-Commissariat, 1951.
(27) Ibid, et COQUERY-VIDROVITCH, Le Congo au temps..., op. cit.,
p. 496.
(28) Selon les rapports administratifs du Moyen-Congo, la peste
decima de 10 a 20 % de la population dans de nombreux villages ;
pour le pays Bacongo, C. Coquery-Vidrovitch avance le chiffre de
35 000 morts, Le Congo au temps..., op. cit., p. 496.

34
cisement, le Code de l'lndigenat qui p e r m e t t a i t aux chefs
de circonscriptions et de subdivisions de jeter en prison,
sans suivre la p r o c e d u r e judiciaire des t r i b u n a u x fran-
cais, les « delinquants » estimes coupables, p a r exemple,
d'actes de desordres, de b r u i t s mensongers de n a t u r e a
troubler la tranquillite publique, de p r o p o s seditieux,
d'outrages a l'egard d ' u n representant qualifie de l'auto-
rite, d'avoir donne asile a des malfaiteurs ou a des agi-
tateurs, de complicite d'evasion ou de dissimulation d'in-
dividus recherches p a r l'Administration, de p r a t i q u e de
sorcellerie et de vagabondage... (29).
La premiere legislation du travail instituee p a r les
decrets du commissaire general — novembre 1903, 4 m a i
1922 —, les arretes relatifs aux prestations mettaient
plus l'accent sur les obligations des travailleurs africains
vis-a-vis des colons et de l'Administration que sur la res-
ponsabilite de ceux-ci en t a n t qu'employeurs. E n realite,
les textes n'etaient faits que p a r les Europeens et leurs
auxiliaires, car les populations, habituees au droit coutu-
mier, ne sachant pas lire, etaient tenues en dehors de ce
qui s'elaborait dans les spheres coloniales. Dans u n sys-
teme de domination, les textes legislatifs, n o m b r e u x com-
m e ils l'etaient, servaient essentiellement a preserver les
droits de l'occupant, a lui donner b o n n e conscience et a
justifier de cette maniere tous les exces.
Les actes criminels des agents europeens de l'Admi-
nistration et des societes privees n'etaient pas sanction-
nes avec rigueur. Selon u n e opinion generale bien an-
cree, il ne fallait pas c o n d a m n e r le Blanc a des peines
d'emprisonnement afin de ne pas le deconsiderer devant
l'indigene. Le prestige de l ' h o m m e blanc devait etre de-
fendu dans toutes les occasions. Les peines p o u r t a n t le-
geres infligees a certains Europeens ne m a n q u e r e n t p a s
de provoquer la levee de boucliers des colons. Les a r r e t s
des tribunaux, de la Cour d'appel arrivaient toujours a
d e m o n t r e r que les vrais responsables etaient en definitive
les auxiliaires africains, laptots, gardes et travailleurs

(29) Le Code de l'lndigenat a 6t6 mis en place et perfectionne"

par differents decrets du commissaire general, puis du gouver-
neur general : 16-9-1897, 9-4-1898, 23-11-1899, 19-12-1900, 5-7-1902,
17-3-1903, 11-2-1906, 22-5-1910, 164-1927, 18-1-1930. Les Africains ayant
servi dans les troupes coloniales, les chefs de cantons, de tribus,
les cadres africains de l'Administration, les assesseurs des tribu-
naux, les titulaires du certificat d'^tudes, les commercants paten-
ted n'etaient pas soumis au Code de l'lndigenat.

35
armes, habitues a c o m m e t t r e les « actes d e cruaute" et
de sauvagerie inherents a la n a t u r e de l ' h o m m e noir ».
L'audience publique du 13 avril 1908, de la Cour cri-
minelle d u Congo a Brazzaville est assez revelatrice a ce
sujet. Deux agents europeens de la Societe des etablis-
s e m e n t s Graty-Mpoko, Flebus et Sally, accuses d'assas-
sinat, de complicite de m e u r t r e , de complicite de seques-
t r a t i o n et de complicite d ' a r r e s t a t i o n illegale, furent ac-
quittes a la grande joie des n o m b r e u x colons, tandis q u e
leurs six auxiliaires africains — deux autres avaient trou-
ve la m o r t avant l'audience, dans des conditions myst£-
rieuses — furent lourdement penalises :
— Kouyabouka, t r e n t e ans, g a r d e arme, originaire de
l ' E t a t independant d u Congo : vingt ans de travaux forces ;
— Mafouta, vingt-cinq ans, g a r d e a r m e , originaire de
Basse-Kotto-Mobaye : m e m e p e i n e ;
— Dassa, trente-deux ans, g a r d e arme, originaire de
l ' E t a t independant d u Congo : cinq ans de travaux forces ;
— Nzoni, g a r d e arme, originaire d e l ' E t a t indepen-
d a n t du Congo : m e m e peine ;
— Sandouka, garde arme\ originaire de l'Etat inde-
p e n d a n t d u Congo : m e m e p e i n e ;
— Youga, garde arme, originaire de l'Etat indepen-
d a n t d u Congo : m e m e peine.
De n o m b r e u x crimes ou actes de sadisme o u « crimes
de b r o u s s e », p o u r t a n t reveles, d e m e u r e r e n t impunis car
ils m e t t a i e n t parfois en cause la responsabilite des auto-
rites coloniales elles-memes. Ce m o d e de « justice » contri-
b u a d'ailleurs a p e r p e t u e r les a t t i t u d e s d ' i n h u m a n i t e : les
colons, p a r exemple, assures de l'impunite, ne contro-
laient guere leur violence a la m o i n d r e contrariete que
leur causaient leurs employes africains.

2. Echec des compagnies concessionnaires

Le systeme des compagnies concessionnaires, l'impdt

de capitation et les mesures de coercition ne comblerent
point les espoirs manifestos p a r certains theoriciens de
la colonisation, tel l'economiste Leroy-Beaulieu.
Du p o i n t d e vue economique, le systeme des conces-
sions fut u n echec. Les plus petites avaient d'ailleurs pe-
riclite des les p r e m i e r e s difficultes.

36
Compagnie des caoutchoucs et produits de la Lobaye

Binifices
Exercices Binifices Pertes distribuis

1899-1900
1901
1902 96 637,35
1903 6 574,24
1904 51 666,05
1905 589 591,88 229 954,61
1906 497 780,28 299 200
1907 175 566,60
1908 257 067,43 100 000
1909 795 356,18 300 000

Totaux 2 146 370,01 323 870 999 154,61

Societe des Etablissements Graty-Mpoko

Binifices
Exercices Binifices Pertes distribuis

1899-1900
1901
1902
1903 127 959,90
1904 604 888 277 777,85
1905 539 880,20 277 777,85
1906 403 511,40 277 777,85
1907 189 795,70
1908 303 501,35 100 000
1909 806 602,20 450 000

Totaux 2 786 343,05 189 795,70 1 383 333,35

37
 Compagnie commerciale de la Kadei-Sangha

Exercices Binifices Pertes Binifices

distribuis

1899-1900 41 357,80
1901 40 906,79
1902 53 233,01
1903 38 585,87
1904 60 153,11
1905 16 778,45
1906 29 644,83
1907 44 386,69
1908 41 488,52
1909 171 289,89
Totaux 229 556,86 308 070,10

La Compagnie de la Sangha

Pertes Binifices
Exercices Binifices distribuis

1899-1900 54 401,05
1901 19 021,45
1902 81 812,20
1903 10 961.95
1904 728,05
1905 21 434.20 39 177,10
1906
1907 10 208,65
1908 22 203,30
1909 96 540,30

Totaux 150 386.45 206 102,70

38
 Les quelques chiffres des exercices annuels de certai-
nes s o S c o m m e la Compagnie commerciale de la
n<
Kadel Sangha, la Compagnie des caoutchoucs e t - t o g £
duits de la Lobaye, la Compagnie de l a Sangha, la ^ociete
des etablfssements Graty-Mpoko, sont revelateurs de leur

^ l ^ S e ( S L e de societes de ce type, moribon-

des fusionnerent avec la C.F.S.O. qui devint l a plus puis-
s a m e des societes prives de la Sangha e t contmua_ e
activites j u s q u ' e n 1935. Dans l'ensemble, les societes
concessionnaires n'avaient p r a t i q u e aucun mvestisse-
m e n t ehes s'etaient contentees de constructions proviso -
res, de b a r a q u e s qui servaient d e f a c t o r e n e s e t d e mai-
sons d'habitation La circulation de la m o n n a i e etait en-
core t r e s limitee a la fin de la G r a n d e Guerre
Les resistances des populations, les revokes repetees
dans les domaines concedes etaient aussi les signes ma-
nifestes de l'impopularite et de la failhte d u systeme La
periode de 1 ^ g u e r r e s'ouvrait sur des espoirs et des
perspectives nouvelles. L'Administration coloniale^meme
sentait la necessite de changement et de ? reformes . u n e
nouvelle orientation de la colonisation s imposait.

3. Autocritique et velleitis de changement

La circulaire d'octobre 1921 d u nouveau gouverneur

general de l'A.E.F., Victor Augagneur aux lieutenants-
gouverneurs, aux administrateurs chefs de circonscnp-
tions et aux chefs de subdivisions, constitue ce q u e Pierre
Kalck appelle u n e « autocritique de 1 Administration »
(31) s u r t o u t p o u r ce qui concerne 1 e n c a d r e m e n t des peu-
ples colonises P : « Les tournees d e police, e c n t Augagneur
au cours desquelles tirailleurs o u gardes d e m i ice t r o p
souvent abandonnes a eux-memes, aussi peu civilises q u e
ceux qu'ils poursuivaient, o n t commis les pires exces
n'ont I m e n e aucun resultat heureux. La preuve d e leur
echec est donnee p a r la necessite d e les r ^ r c h a q j ^
annee. P a r contre, ces mesures b r u t a l e s o n t r e t a r d e l h e u -

noTchiffres Dublies a l'occasion de la fusion de ces societes

avec la C J . s " o , e n 1911. A.N. S.O.M.P. A.E.F., Affaires politiques,
Car t
( 31) Pierre KALCK, Histoire centrafricaine, des origines a nos
jours.
39
 r e ou les indigenes se decideraient a la soumission (...).
Les indigenes o n t ete affoles p a r des tournees de police
violemment conduites. Les villages abandonnes s u r le
passage de la colonne etaient incendies, les cultures
d e t r u i t e s ; on tirait sur les groupes en fuite, frappant
a u hasard. Des q u ' u n casque blanc ou u n e Chechia
rouge etait signalee, c etait la fuite de t o u t e la popu-
lation vers la brousse. Quand plusieurs operations de
ce genre s'etaient succede dans la m e m e region, on
concoit la haine, la t e r r e u r d o n t le Blanc et ses agents
indigenes etaient devenus Fob jet. L'idee de vengeance,
parfaitement excusable, h a n t a i t le cerveau des indigenes ;
Fembuscade menacait tout agent isole de l'Administra-
tion, et tirailleur ou milicien t o m b a i t atteint p a r quel-
ques fleches. II fallait p u n i r ce crime, laver 1'insulte faite
a l'autorite, u n e nouvelle repression aveugle atteignant
le plus souvent des innocents, frappait les villages presu-
mes asiles du coupable. Si quelques-uns de ces dissidents
se soumettaient, la capitation, les prestations etaient im-
m e d i a t e m e n t imposes a ces dissidents d'hier : singulier
moyen de leur faire apprecier les bienfaits de la soumis-
sion. La ou cette politique a echoue, et il n'en pouvait e t r e
a u t r e m e n t , vous vous attachez a apprivoiser les popula-
tions aujourd'hui plus difficiles [...]
« Plus de tournees de police, plus de chasse aux re-
fractaires, aux dissidents, les a r m e s a la main. II faut ha-
b i t u e r peu a peu les indigenes a n o t r e voisinage et puis a
n o t r e contact » (32).
Ce ton s'inscrivait dans u n e tendance generate p o u r
l'elaboration d'une politique coloniale raisonnable. De
g r a n d s p r o jets furent lances p o u r la « mise en valeur »
de la colonie, dont les plus i m p o r t a n t s etaient la cons-
truction d'une voie ferree reliant Brazzaville a 1'ocean et
d ' u n e infrastructure routiere qui faisait e n o r m e m e n t de-
faut a l'Afrique equatoriale, p a r e n t p a u v r e des domaines
francais d'outre-mer, « la cendrillon de nos colonies»
c o m m e le proclamait la presse coloniale de l'entre-deux-
guerres. P o u r m e t t r e fin aux epidemies et aux famines,
on envisagea le developpement des cultures vivrieres, la
destruction des c a m p e m e n t s de brousse avec, p a r cons£-

(32) J.O. A.E.F., MO-1921, p. 476. En 1928-1929, certains colo-

niaux, en particulier le gouverneur general Antonetti, virent dans
cette circulaire l'une des raisons de la « passivity administrative »
face au developpement du mouvement d"hostilite.
40
 quent, le regroupement des villages pres des axes routiers
pour en faire des centres r u r a u x actifs. P a r ailleurs, l'ad-
ministration dressa u n plan d'introduction de cultures
d'exportation comme le coton, le cafe, et d'exploitation
des mines.
Le probleme de la detresse de l'A.E.F., de l'absence
de capitaux et des credits fut pose a u grand j o u r . Dans
u n e serie d'articles publies e n t r e 1924 et 1925 e t t o u s
intitules « Sauvons l'A.E.F. », L'Afrique frangaise alertait
l'opinion metropolitaine sur la situation d r a m a t i q u e d u
bassin du Congo. Le premier article, u n e sorte d'appel
pathetique lance p a r le Comite de l'Afrique francaise a u
n o m des « ancetres m o r t s » p o u r le Congo, etait assez
net : il faut « realiser l'Afrique equatoriale francaise [...].
Le gouvernement et le parlement seuls o n t les moyens de
preciser le p r o b l e m e et de le resoudre. La voix des "an-
cetres" les y convie. La cendrillon coloniale est toujours,
comme on l'a dit, la belle au bois d o r m a n t . Est-ce en
1924 q u e l'Enchanteur viendra la reveiller ? » (33). Com-
m e le soulignait avec vigueur le depute Proust, dans son
r a p p o r t a p r o p o s du p r o g r a m m e Sarraut, l'A.E.F. « a ete
un peu comme les enfants qui o n t grandi tout seuls et
p o u r lesquels les p a r e n t s sans alter j u s q u ' a s'en desinte-
resser completement o n t m o n t r e peu de soucis [...]. La
France se doit, plus q u e p a r t o u t ailleurs, de doter l'Afri-
q u e equatoriale de l'outillage qui lui fait defaut jus-
qu'ici » (34).
Le depute reclamait, p o u r la colonie, les credits n£-
cessaires a u redressement du budget toujours deficitaire
et qui reposait en grande partie sur l'impot de capitation.
II demandait des medecins et des auxiliaires de sante
p o u r faire face aux epidemies meurtrieres et a la decrois-
sance du n o m b r e des habitants. Enfin, il r e q u e r r a i t la
construction du chemin de fer, lequel representait p o u r
Raphael Antonetti, nouveau gouverneur general a p a r t i r
de n o v e m b r e 1924, u n acte capital a la fois p o u r le deve-
loppement de l'Afrique equatoriale francaise et p o u r l'eco-
nomie de la m e t r o p o l e qui v e r r a s'ouvrir « u n immense

(33) « Sauvons l'A.E.F.», L'Afrique frangaise, Janvier 1924. La

«voix des ancetres» designe les nombreux explorateurs qui
avaient naguere participd a la colonisation du Congo, parmi les-
quels Joallaud-Meynier, Brazza, Ballay, Crampel, Mizon, De Cha-
vannes, Ponel, Dolisie, Fourneau, Marchand, Lamy et Bobichon.
(34) PROUST, «Rapport k propos du programme Sarraut»,
L'Afrique frangaise, avril 1924.

41
 reservoir de matieres premieres jusqu'ici en grande par-
tie inutilisees faute d'issue convenable vers la m e r » (35).
D'autres personnalites c o m m e Bruel, celebre p o u r ses
publications (36), et Alfassa (37), lieutenant-gouverneur
d u Moyen-Congo, a n i m e r e n t cette tribune de l'Afrique
francaise, vanterent les richesses de la region, m i r e n t
l'accent sur les sacrifices consentis depuis le debut du
siecle p a r les populations a u t o c h t o n e s et plaiderent p o u r
u n e politique rationnelle, capable d'aider le pays jusque-
la delaisse, afin de le sortir de son m a r a s m e economique
et social.
S u r le terrain meme, les autorites coloniales s'etaient
mises a l'ceuvre des la fin de la guerre. Dans les q u a t r e
territoires, gouverneurs et a d m i n i s t r a t e u r s s'attelerent
aux travaux de construction de routes. Le plus bel exem-
ple fut donne en Oubangui-Chari, p a r le lieutenant-gou-
verneur Auguste Lamblin, qui, de 1920 a 1928, dota le
pays de quelques pistes et de routes carrossables. A l'ins-
t a r de ce q u e les colons beiges avaient realise dans leur
territoire d u Congo, le coton fut introduit en Oubangui-
Chari et a u Tchad. Le cafe fut experimente a u Gabon,
a u Moyen-Congo et en Oubangui-Chari a la m e m e epoque.
Les compagnies d'exploitation miniere a p p a r u r e n t a la
fin des annees 1910.

P a r r a p p o r t au debut d u siecle, l'A.E.F. connaissait

u n e activite plus diversifiee. La volonte d'exploiter le
pays, quelle que fut la forme de la « mise en valeur »,
etait reelle a u sein de l'Administration coloniale. Mais a
quel prix ?

(35) R. ANTONETTI, discours-programme public" sous la rubrique

« Sauvons l'A.E.F.», L'Afrique frangaise, Janvier 1925.
(36) PROUST et Georges BRUEL, Lettre ouverte, L'Afrique fran-
gaise, avril 1924.
(37) ALFASSA, L'Afrique frangaise, avril 1924.
 VIE ET M O R T DE K A R N O U :
P R E M I E R E P H A S E D E LA GUERRE

I — KARNOU : UNE AGITATION DIFFUSE

E n 1927-1928, dans de n o m b r e u s e s regions de l'A.E.F.,

victimes depuis pres de trente ans d'une politique aveu-
gle, les conditions p o u r le declenchement d'une revolte
etaient reunies. Les r e c r u t e m e n t s de main-d'oeuvre, le
recouvrement de l'impot de capitation, les travaux de
refection ou de construction des routes et des p o n t s four-
nissaient des motifs reels de mecontentement. Dans beau-
coup de circonscriptions apparaissaient des signes de re-
vokes et de resistance, mais il m a n q u a i t u n « chef » capa-
ble de rassembler a u t o u r de sa p e r s o n n e les elements in-
dispensables a u n e lutte et de lancer le mouvement.
K a r n o u , considere a j u s t e t i t r e c o m m e Fame de l'in-
surrection de la Haute-Sangha, a p p a r t e n a i t a cette cate-
gorie d'hommes.

1. Karnou : Vhomme et sa doctrine

J u s q u ' a nos jours, les quelques publications s u r les

revokes de la Haute-Sangha, ou les ouvrages generaux,
ne nous ont rien a p p o r t e de precis sur l'origine de Kar-
nou. Ce pseudonyme £tait l'objet de transcriptions ou
d'orthographes fantaisistes. On pouvait lire Karinou,
K a r n o ou Karnon, selon les a u t e u r s et les documents.
Tout r e c e m m e n t encore, l'Union nationale des etudiants
centrafricains (U.N.E.C.A.), dans sa tentative de reconsti-
tution historique de la lutte des peuples de l'Oubangui-

43
 Chari, parlait de Karinou ou K p a r e n o u (1), de m e m e Ro-
dolphe Iddi-Lala dans sa b r o c h u r e Quatre etudes d'ethno-
sociologie et d'histoire (2).
Karnou, de son vrai n o m B a r k a Ngai'noumbey, n a q u i t
vers la derniere decennie d u xix e siecle, dans le village
de Seri-Poumba n o n loin de Bouar. II etait l'un des nom-
b r e u x enfants de Gbayanga-Ngbanan-Ngaiwen. Sa mere,
brouillee avec son mari, r e t o u r n a dans sa famille, em-
m e n a n t avec elle le jeune Ngai'noumbey. J u s q u ' a u mo-
m e n t de ses predications, selon les temoignages de ses
p a r e n t s encore vivants, K a r n o u n'avait pas ete plus loin
q u e les rives de la Nana et de la M a m b e r e (3). Tout com-
m e les jeunes de la region de Bouar-Baboua, Bocaranga
et Paoua, il fut initie a la society secrete des Labis pen-
d a n t son adolescence mais ne devint j a m a i s le chef de
cette secte comme Font suppose certaines autorites colo-
niales — tels Marchessou, inspecteur des Affaires admi-
nistratives d u Moyen-Congo, charge de la repression de
l'insurrection dans les regions de Boda, Bambio, Berand-
j o k o et Epena, et son ami Julien Maigret, redacteur au
Monde colonial illustre (4) — et le sociologue centrafri-
cain Rodolphe Iddi-Lala (5). II fut r e m a r q u e p e n d a n t sa
jeunesse p o u r son adresse a la chasse et a la peche, et ce
fut au cours d'une de ses p r o m e n a d e s en brousse qu'il
recut l'« inspiration ».
Il ne n o u s a pas 6t6 possible, malgre nos investiga-
tions, de connaitre d'une m a n i e r e precise la date du d£but

(1) En 1974, Ta Nene, l'organe de l'Union nationale des 6tu-

diants centrafricains, consacra quelques pages a la guerre du
kongo-wara; les tentatives d'explication et de definition porterent,
semble-t-il, autour des noms Karinou ou Kparenou.
(2) Iddi-Rodolphe LALA, Quatre itudes d'ethno-sociologie et
d'histoire, Bangui, 1975, 38 p. Cet auteur affirme, p. 24, avoir
entendu les vieillards parler de Kparenou. Les vieux (soixante-
soixante-dix ans) des regions de YaIok£, Baoro, Bozoum, Bouar,
Baboua, Carnot, Bocaranga, interrog^s lors d'enquetes menees
avec les sections dTiistoire-geographie de l'universite de Bangui,
disent sans hesitation « Karnou » —de meme les parents du devin
de Nahing, encore en vie dans les villages de Serf et de Badi-
kozonga.
(3) Informations fournies par le chef Seri-Touamon, et par
son adjoint Yekomen-Ganima, du village Serf; ainsi que par
Gbayanga-Badizonga Guena, Ngaiwen, Nangton, tous demi-freres
de Karnou, du village Badikozonga.
(4) Julien MAIGRET, «La revolte des vieux dieux de la San-
gha », Le Monde colonial illustri, p. 84.
(5) Rodolphe IDDI-LALA, op. cit, p. 10.

44
des predications de K a r n o u . Cependant, il est certain
qu'en 1928, il prechait depuis plus de trois annees deja.
De meme, l'origine de son inspiration ou de son illumina-
tion est difficile a determiner car les versions varient se-
lon les r a p p o r t s administratifs et les temoignages (6).
Pour les uns, K a r n o u aurait ete inspire p a r la chute d'une
etoile dans la Yolee ou la Nana (7). Pour les autres, il
aurait, p a r deux fois, en r e t i r a n t les nasses qu'il avait
installees dans u n petit cours d'eau situe a l'est de Nahing,
pris des poissons fumes ou deja seches ; mais, le j o u r
suivant, ses nasses auraient ete remplies de poissons
frais (8).
A p a r t i r de ces evenements, il commenca a avoir des
visions. Il se mit a p r e d i r e l'avenir, a faire des miracles
— « se deplacant sur u n e pierre » en particulier (9). II
pratiquait des seances de ventriloquie, etait capable de
router par terre, simulait dans sa grande case des « dis-
putes » avec le c o m m a n d a n t , a u cours desquelles ce der-
nier le traitait de « sale negre, de cochon ».
Pour tous ses compatriotes, ces dons etaient u n e grace
de Dieu, bien que les informateurs de Crubile, conducteur
de travaux agricoles et chef de la subdivision, parlassent
de lui comme d'un zabourou, c'est-a-dire c o m m e d ' u n
diable (10).
Des lors, B a r k a Ngai'noumbey se baptisa K a r n o u . Lit-
teralement, ce n o m signifie « celui qui ramasse la terre »,
qui « peut la router comme u n o b j e t » (telle u n e natte).
Mais il a u n e resonance plus profonde : K a r n o u etait
l ' h o m m e qui connaissait le secret de la terre, qui pouvait
la dominer et la tirer de toutes sortes de m a l h e u r s (11).
Ses predications furent, des le debut, dirigees contre
les Europeens et contre la colonisation dont il annoncait
la fin, mais Karnou se disait cependant non-violent. Apres
son illumination, il avait a b a n d o n n e le couteau de jet et

(6) Cf. A.N. S.O.M.P. Aix, 5D73, 5D74, 5D79.

(7) Information recueillie par l'administration aupres des po-
pulations.
(8) Information recueillie aupres des parents de Karnou en-
core en vie.
(9) Interpretation tres r^pandue; aujourdliui encore, cette
pierre, situee au milieu de la place de Nahing, est couverte.
(10) Lettre de Crubile, 26-6-1928, A.N. S.O.M. Aix, 5D79.
(11) C'est Karnou qui se nomma ainsi mais les personnes en-
quetees ne purent donner sa signification exacte; elles se borne-
rent a fournir un sens general.
 la sagaie qui ne le quittaient jamais, naguere, p e n d a n t ses
p r o m e n a d e s en brousse. Desormais, malgre sa jeunes-
se (12), il m a r c h a i t en tenant deux batons de commande-
ment, d'une p a r t une canne de b a m b o u appelee tikine
en gbaya (13), d ' a u t r e p a r t u n m o r c e a u de bois, u n kondi
en forme de m a n c h e de houe, c'est-a-dire de kongo-wara.
Aux n o m b r e u x visiteurs qui venaient le voir a Nahing, il
r e m e t t a i t ce kondi en forme de kongo-wara, qui avait le
pouvoir de proteger ceux qui le possedaient des brutali-
tes, sevices et balles des ndassara — des gardes — et des
Blancs. D'ou le n o m de « kongo-wara » donne a l'insur-
rection (14). K a r n o u avait aussi recours a u n e p l a n t e ap-
pelee deng qu'il distribuait et qui devait suffire a chasser
les Europeens et les t r a n s f o r m e r en gorilles. Enfin. par-
l a n t de lui-meme, il affirmait que, m e m e si le comman-
d a n t de poste administratif venait lui faire la guerre, ja-
m a i s il ne bougerait ni ne fuirait, m a i s qu'il dirait seule-
m e n t : « Tue-moi! » (15).
Bien que, selon certains temoignages, il n'ait j a m a i s
vu de Blancs et ne voulut j a m a i s en voir, il etait virulent
c o n t r e les colonisateurs. Symboliquement peut-etre, il
refusait de se couvrir de p r o d u i t s d'importation et se
contentait de peau de m o u t o n et d'ecorces d'arbre. Et,
dans ses discours, il ne cessait de proclamer la fin de
l'autorite des Blancs et des ndassara, il lancait des appels
a l'unite des differents clans gbaya et des differentes tri-
bus noires, il exhortait ses disciples a ne pas payer l'im-
p o t et a se soustraire aux diverses exigences de l'Admi-
nistration, tels la prestation ou le recrutement p o u r le

(12) Au moment de ses predications, Karnou n'avait pas qua

rante ans : le chef actuel du village Nabawe, le chef Sen Toua-
mon et les freres de Karnou, qui ont encore la force d'effectuer
des travaux des champs, declarerent tous que Karnou n'avait
pas dix ans de plus qu'eux.
(13) Les menageres se servent du tikine pour preparer la
boule de farine de manioc qui accompagne les differents mets.
(14) Seul, jusqu'a nos jours, Pierre Kalck a essaye de definir
ces termes ; il parle de la guerre du « manche de houe », de la houe
choisie comme embleme par les revoltes et il rapproche aussi le
terme kongo-wara du nom de la constellation Cassiopee en gbaya.
D'aucuns ont avance que la houe avait servi d'arme pendant l'in-
surrection, ce qui est difficilement admissible faute de precedents
et parce qu'aucun rapport ne la mentionne au titre des armes
des rebelles.
(15) Toutes les sources d'information soulignent le caractere
non-violent de 1'enseignement de Karnou, surtout au d£but. La
violence prit ensuite le dessus.

46
chantier du chemin de fer Congo-ocean. Il annoncait
qu'une nouvelle ere naitrait, que les Blancs seraient trans-
formes en esclaves et debroussailleraient les c h a m p s a la
place des Noirs. Ce renversement dialectique de la situa-
tion serait accompagne d'une periode d'abondance ou les
greniers seraient pleins, la peche et la chasse florissan-
tes (16), ou la liberte retrouvee p e r m e t t r a i t l'union de
tous les Noirs — union, nous l'avons ecrit, deja preco-
nisee dans la desobeissance.
Ce discours, t a n t o t conciliant t a n t o t tres dur, ne t a r d a
pas a exercer u n e influence sur les populations, d ' a u t a n t
que la situation etait favorable dans la region de Bouar-
Baboua ou officiait Karnou. E n effet, en plus du recru-
tement de travailleurs p o u r le chantier du Congo-ocean
— depuis 1924 — et p o u r la construction de l'axe routier
Bangui-Yaounde, le taux de capitation etait passe, malgre
l'avis contraire d u chef de circonscription (17), de 3 F
en 1925 a 7,50 F en 1926-1927.
Un certain n o m b r e de faits commencerent alors a in-
quieter l'Administration. Au premier trimestre de 1926,
alors que la perception etait presque achevee a Boda,
Berberati, Mbaiki et Nola, les regions de Bouar-Baboua
et de Carnot n'avaient encore paye q u e la moitie des mon-
t a n t s prevus. De m e m e a u 30 juin 1927, le reste de l'impot
a recouvrer dans la circonscription s'elevait a 169 493,50 F
d o n t 105 936,5 p o u r les regions de Bouar-Baboua et Car-
not... De meme, 179 personnes seulement p u r e n t etre re-
crutees p o u r alter travailler sur les chantiers du chemin
de fer, alors que 980 recrutements etaient prevus p o u r la
region de Haute-Sangha (18).
Cependant, j u s q u ' a la decouverte de l'existence de Kar-
nou, en juin 1928, l'administration i m p u t a ces differents
evenements a l'existence d ' u n certain malaise au sein de
la population — qui se traduisait aussi p a r u n e fuite vers
les c a m p e m e n t s de b r o u s s e — et ne preconisa comme re-
m e d e que la reoccupation des postes de Bouar, de Ba-
boua, de Mbaiki et de Berberati inoccupes depuis long-
temps.

(16) Le « dieu de Lam » qui s'etait manifeste en 1927 dans le

territoire de Mayo-Kebbi (Tchad), diffusait des idees similaires.
(17) A.N. S.O.M. Aix, 4(2)D43, Moyen-Congo, rapports trimes-
triels et annuels, dossier Haute-Sangha.
(18) Ibid. Et, sur le recrutement, tableau de recrutement des
travailleurs du Moyen-Congo pour 1928, A.N. S.O.M. Aix, 3D8.
 II ne fait toutefois aucun d o u t e que, dans la region
de Haute-Sangha, les idees de K a r n o u etaient deja large-
m e n t r e p a n d u e s et que les h a b i t a n t s n'attendaient sans
d o u t e q u ' u n e occasion p o u r se manifester.

2. Aire d'influence de la doctrine de Karnou

K a r n o u n etait pas un prophete-voyageur. Mais ses

idees ont p u se propager j u s q u ' a 250 kilometres de Nahing.
E n effet, tous les chefs de terre et de village deleguerent
bientot leurs h o m m e s de confiance, les juges et les feti-
cheurs aupres de Karnou, arm de recevoir le kongo-wara
et le deng et d'ecouter les predications. Ils venaient
de toutes les regions et a p p a r t e n a i e n t a des tribus diffe-
rentes. A leur retour, ils diffusaient les nouvelles dans les
villages qu'ils traversaient.
Dans la region de Bouar-Baboua meme, mis a p a r t des
chefs c o m m e Abba, Naziboro, Kounde, acquis a la cause
de l'Administration coloniale, la p l u p a r t des notables ap-
p o r t e r e n t leur soutien a u p r o p h e t e de Nahing, ainsi les
notables des villages qui p o r t e n t encore leur n o m :
— Koursou, Npokourta, Nabawe, Kpote, Lokoti, s u r
la r o u t e de Bangui a B o u a r ;
— H e r m a n , Noko-Boudey, Ndale, Zotoua, Bingue, Don-
gue, Bayanga-Didi, e n t r e B o u a r et B a b o u a ;
— Meygaro, Niem, sur la r o u t e de Bouar a Bocaranga.
Autour de Baibokoum, a 250 kilometres environ de
Bouar, le chef Yanga, du village Zaorrolim, apres un se-
j o u r a Nahing, mena u n e vive campagne dans le pays p o u r
rallier les Gbaya, les M b o u m et les Pana. Le prestige de
Yenga ne cessait de grandir. Les M b o u m de Zaorro-Man,
Baberi, Mbere, Baimougna, ceux de Dang'Ha se joignirent
a lui p o u r organiser la lutte c o n t r e l'occupant.
Chez les Gbaya du Cameroun — region de Betare, Ber-
toua, Batouri, Meiganga et Ngaoundere —, le principal
disciple de Karnou fut Ngaro-Gbaya.
Les chefs Yaloke dont le village se trouve a 250 kilo-
m e t r e s de Nahing, sur la r o u t e de Bangui a Bouar, et
Zaoule du village Bobangone, a 300 kilometres environ
du lieu de residence de Karnou, deleguerent des repre-
s e n t a n t s aupres du prophete.
Dans la g r a n d e foret de Bambio, a Berandjoko et jus-
qu'a Epena, les enseignements de K a r n o u furent assures
48
par Bayembo, juge de Dengbe, qui rallia des chefs de
guerre tels q u e K o m a n d a et le vieux Berandjoko a la
cause du nouveau messie.
E n 1927-1928, l'influence du nouveau p r o p h e t e sur ces
regions etait incontestable. Les visiteurs le comblaient
de cadeaux : paniers de manioc, poulets, c a b r i s ; il refu-
sait les dons en argent, p a r principe, car cela faisait par-
tie des malheurs apportes p a r les Blancs. De grands chefs
lui amenerent leur sceur ou leur fille p o u r les lui donner
en mariage. Sa maison, grande c o m m e u n e eglise, assez
propre, etait bondee de personnes a qui Karnou, en re-
tour, faisait des cadeaux ou offrait des repas (19). Son
ascendant sur les populations etait tres fort. II etait
craint et respecte, et son enseignement se propagea pen-
dant plus de trois ans sans qu'il y ait eu de denonciation.
L'Administration en fut frappee :
« J'ai dit q u e trois annees d u r a n t , K a r n o u avait cons-
truit sa doctrine, l'avait diffusee dans le plus grand se-
cret. Cela peut p a r a i t r e invraisemblable. C'est p o u r t a n t
l'exacte verite. Comment n'a-t-on rien su ? P a r la solida-
rity s u r p r e n a n t e qui lie les Gbaya... Toute u n e population
connait un acte et personne, femme de milicien, milicien,
boy, interprete, menagere de Blanc, traitant, catechiste
ne r o m p t le silence... On a parle de K a r n o u et de sa doc-
trine au m a r c h e de Carnot en decembre dernier (1927).
On en a cause devant l'interprete. M. Darre n'a rien su,
pas davantage les commercants. Les Haoussas peut-etre,
quoiqu'ils j u r e n t le contraire, savaient, ils n'ont rien dit.
Un traitant originaire du Cameroun a essaye d'avertir
M. Crubile. On n'a p a s voulu lui t r a d u i r e la denoncia-
tion » (20).
Daoudou, p a r e n t de Karnou, grand interprete du chef
de la circonscription de la Haute-Sangha, joua u n role
i m p o r t a n t dans cette conspiration. Engage depuis 1910
dans l'administration francaise, puis allemande, il jouis-
sait, a la veille de l'insurrection, d ' u n grand prestige au-
pres des gardes et beneficiait de l'estime des agents euro-

(19) Rapports et temoignages insistent souvent sur la •lar-

gesse » de Karnou, et sur les repas qui groupaient un nombre
important de personnes.
(20) Note de Leroux, chef de circonscription de la Haute-San-
gha, sur la situation politique de la circonscription de Haute-
Sangha et les incidents survenus depuis le 30 mai 1928, 15-10-1928,
36 p. dactyl., A.N. A.O.M. Aix, 5D79.
 peens de l'Administration, en particulier de Darre, chef
de circonscription, et de son successeur Leroux. Convaincu
p a r la predication du messie de son village, il se mit a son
service, le renseignait regulierement s u r les deplacements
de l'administration, sur les m e s u r e s qui se prenaient dans
les postes administratifs ct s u r tout ce qui s'y tramait.
II m e n a c a et etouffa t o u t e tentative de denonciation. Il
contribua ainsi a tenir dans 1'ignorance le chef de la cir-
conscription (21), et a favoriser la libre diffusion de la
doctrine karnouiste.
Au fur et a m e s u r e qu'elles se propageaient, les nou-
velles idees et s u r t o u t la possession d u kongo-wara susci-
taient la combativite des populations. La theorie de la
non-violence, le refus de verser le sang furent laisses de
cote : les populations convaincues de leur invulnerabilite
choisirent Faction violente.

3. Karnou et les Blancs : coups de semonce et premiere

rencontre

Le c o m p o r t e m e n t general des h a b i t a n t s de la Haute-

Sangha et de l'Ouham-Pende, les multiples incidents sur-
venus annoncaient n o n seulement u n e simple revolte
contre 1'autorite coloniale, mais u n soulevement general.
II n e s'agissait plus de m e t t r e en fuite quelques gardes
ou a u t r e s auxiliaires de l'Administration, c o m m e p a r le
passe. Le ton etait n e t t e m e n t different : le Blanc et ses
agents qui representaient les prestations, l'impot de ca-
pitation, le r e c r u t e m e n t p o u r le travail force devaient
etre c o m b a t t u s ainsi que les populations bienveillantes
a leur egard — commercants, Haoussa, Bornouan, Foulbe
et B o r o r o — et que les chefs gbaya, pana, ou m b o u m ,
qui encourageaient la colonisation. Daoudou, premier
i n t e r p r e t e de Leroux, traitait, parait-il, de « boys », de
« macaques », les Africains qui travaillaient comme do-
mestiques chez les colons et avait refuse" souvent de par-
tager ses repas avec des collegues tres proches de l'Admi-
nistration (22).

(21) Leroux ne percevait pas les signes d'une revolte generale,

il croyait en des faits isoles sans lien entre eux. La lettre de juin
1928 de Crubile qui revelait l'existence d'un sorcier, ne fut pas
prise au serieux. En Janvier 1929, au moment de son arrestation,
Daoudou fut accuse d'avoir influence' 1'analyse de Leroux. A.N.
S.O.M. Aix, 5D74 et 5D79.
(22) Rapport du chef de bataillon Allut, chef du cabinet mili-
50
 Les Bororo — dont la deuxieme phase de penetration
dans la Haute-Sangha, commencee depuis 1923, prenait
de plus en plus d'ampleur — furent les premiers vises :
on leur reprochait leur collusion avec l'Administration
en vue de deposseder les Gbaya de leur terre.
Les chefs de circonscription de la Haute-Sangha, Darre
puis Leroux, favorisaient cette emigration peule. E n t r e le
25 et le 30 mai 1928, le chef des Bororo, Adamou, qui fai-
sait t r a n s h u m e r ses troupeaux de Bozoum a Bouar, avec
un equipage i m p o r t a n t , fut a t t a q u e t o u t le long de la
route. Au cours de ces accrochages, il perdit huit hom-
mes et plus d'une centaine de boeufs. Les p o r t e u r s furent
depouilles des robes d ' a p p a r a t et de leurs armes. Selon
Ardo Adamou, ses femmes, dont la premiere epouse, fu-
rent completement deshabillees devant « les sauvages »
(23). E n riposte, les B o r o r o avaient tue deux des assail-
lants. Au mois de juillet, Ardo Adamou, qui quittait Bouar
p o u r Baboua, fut encore a t t a q u e au passage de la Nana,
a Dika-Boudoy. Il n'y eut ni tue ni blesse, bien q u e tous
les villages de la Nana, c'est-a-dire tous ceux des environs
de Nahing, eussent participe a l'agression et massacre
cinq cents a mille boeufs.
J u s q u ' a u mois d'octobre, des Bororo, des t r a i t a n t s
haoussa ou b o r n o u a n furent pris violemment a partie,
maltraites ou assassines. L'Administration prenait tou-
j o u r s partie p o u r les Peuls. Dans son r a p p o r t a u gouver-
n e u r general, Leroux reprenait les arguments utilises de-
puis Brazza, en faveur des Peuls, Foulbes et Bororos :
« Les Bororos sont des Foulbes qui o n t abandonn£ le
Cameroun il y a deux ou trois ans sous pretexte des be-
soms de leurs troupeaux en terre de pature. Petit a petit,
ces Foulbes, peu n o m b r e u x au debut, se sont groupes s u r
n o t r e territoire... Ardo (leur chef) est vassal de la famille
du Lamido de Ngaoudere. Il s'est peu a peu, sous pre-
texte de t r a n s h u m a n c e , eloigne de son suzerain et le lien
s'allongeant de plus en plus, il estime le m o m e n t venu
p o u r le r o m p r e et se proclamer a son t o u r Lamido des
Bororos. Je ne vois que des avantages a favoriser cette
ambition. Les Bororos sont des pasteurs paisibles, leurs

taire du gouverneur general de l'A.E.F., sur les charges relevees

contre l'interprete Daoudou au poste de Berberati, 13-1-1929, A.N.
S.O.M. Aix, 5D79.
(23) Note de Leroux, 15-10-1928, ibid.

51
troupeaux sont nombreux et riches. Qui plus est, c'est
un b o n tour joue au Cameroun qui ne se fait pas faute
de d e t o u r n e r nos indigenes en direction de ses territoi-
res... Quant aux Baya-Kara, ce sont des sauvages... Avant
tout des voleurs de betail et assassins de paisibles pas-
teurs... Ils ne paient pas l'impot, ils ne font pas les pres-
tations, ils regient leurs palabres suivant les vieilles cou-
tumes, attaquent les voyageurs isoles, pillent le betail,
regoivent les emissaires du commandant et le comman-
dant lui-meme Vinjure a la bouche et la sagaie a la main,
ils torturent leurs prisonniers, etc. Il ne faut avoir aucun
management avec eux et plus la legon aura eti dure plus
elle aura d'effet » (24).

Les investigations menees a la suite de la premiere

a t t a q u e contre Ardo Adamou p e r m i r e n t a l'Administra-
tion d ' a p p r e n d r e l'existence de K a r n o u . Au debut du mois
de juin, Germain, chef de la subdivision de Bayanga-Didi,
sous les ordres de Leroux, e n t r e p r i t d'eclairer Faff aire
Ardo Adamou et effectua u n e tournee qui le conduisit
sur la route de Bozoum puis d a n s les villages de la N a n a
j u s q u ' a Bouar. Apres u n e enquete aupres du chef Ama-
dou et de ses hommes, il a p p r i t « qu'un sorcier bay a, du
n o m de Barka, dit Karnou, avait dans la region u n e in-
fluence considerable » (25) et q u e le nouveau messie etait
du village de Bayanga-Nouya (Gbayanga-Gbanah). Aussi,
le chef de subdivision prit-il la decision de s'y r e n d r e : ce
qu'il fit effectivement apres b i e n des obstacles, insultes
et bousculades. La, Germain se rendit c o m p t e q u e 1'auto-
rite frangaise etait reellement bafouee, q u e les agents de
l'Administration, c o m m a n d a n t du poste compris, n'exer-
caient aucune influence et q u e les populations Etaient
decidees a exprimer leur haine et ne parlaient q u e de
K a r n o u , « l'envoye de Dieu » qui habitait a Nahing (26).

(24) Leroux au gouverneur general, 27-6-1928, ibid. Cit6 aussi

par Marc MICHEL, « Les debuts du soulevement de la Haute-San-
gha en 1928 », Annales du Centre d'Enseignement supirieur de
Brazzaville, 1966, t. II, pp. 3349. Souligne par l'auteur.
(25) Ibid.
(26) Le commis de l " classe des services civils, Gaetan Ger-
main, chef des subdivisions de Bouar et Baboua k Monsieur le
Chef des circonscriptions de la Haute-Sangha, novembre 1928,
A.N. S.O.M. Aix, 5D74. G. Germain fut le seul agent de l'Admi-
nistration a eerire correctement le nom de Karnou et a connaitre
son prenom, Barka.

52
 Germain avait a peine regagne son poste de Bayanga-
Didi qu'il a p p r i t que le chef de subdivision de Baboua,
Crubile, venait a son t o u r de decouvrir l'existence de
Karnou et que Baboua allait e t r e attaquee d ' u n m o m e n t
a l'autre.
L'intervention de Crubile fut determinante. Celui-ci,
ayant ete avise qu'un h o m m e du village de Nahing, « se
pretendant Dieu ou envoye de Dieu (So en baya) et ac-
complissant des p r e t e n d u s miracles, exhortait les indige-
nes a la revolte, leur o r d o n n a n t de chasser les Blancs, de
supprimer les gens du c o m m a n d a n t » (27), prit la decision
d'aller r a m e n e r a la raison le p r o p h e t e qui propageait des
bruits p r o p r e s a creer des desordres et a saper la b a s e
de 1'autorite francaise.
Le 25 juin, avec u n e escorte de cinq gardes et u n ca-
poral, il partit tres tot p o u r Nahing afin de c a p t u r e r celui
qu'il appelait Zabourou et de le faire emprisonner a Ba-
boua. Cependant, l'arrivee a u village du p r o p h e t e dissipa
sa naivete : il n ' e u t guere le temps de questionner ou de
parlementer avec les gens et prefera rebrousser chemin :
« Nous arrivames vers 11 h 30 devant Nahing qu'au
premier a b o r d j e c m s vide. La premiere partie d u village
etait deserte. Mais en avancant davantage, nous nous trou-
vames devant u n e sorte de place encadres, devant nous,
a droite et a gauche, p a r 200, 250 h o m m e s ou plus, tous
armes de sagaies, couteaux, arcs, arbaletes, etc. Ils nous
attendaient, ayant appris n o t r e arrivee malgre les precau-
tions prises. A notre vue, ils pousserent des h u r l e m e n t s
en faisant des gestes de menaces avec leurs armes.
« J'ordonnais le retour des gardes en serre-file des por-
teurs. Les h o m m e s de Nahing n o u s suivirent. Les uns sur
la piste a trente metres derriere nous environ, les autres
dans la brousse parallelement a la caravane. Ils criaient
que leur Dieu etait plus fort que les Blancs, que bientot
tous les Blancs seraient chasses ou tues de Kounde a
Berberati, que bientot ils auraient aussi des fusils et beau-
coup plus que nous. Que les Blancs n'etaient pas des hom-
mes, mais des singes, et autres propos fanatiques » (28).
A Nahing, les gardes qui accompagnaient Crubile re-
connurent, p a r m i les disciples de Karnou, des h o m m e s

(27) Rapport de Crubite au chef de circonscription, 28-6-1928,

A.O.M., Aix, 5D79.
(28) Ibid.
53
 de toutes les terres de la subdivision, des capitas, des
freres des chefs et des juges des differents villages. Cru-
bile, affole, envoya des messages a l a r m a n t s a Leroux qui
se trouvait a Gamboula (au Cameroun), p o u r l'inaugu-
ration de la r o u t e Bangui-Younde, et au gouverneur de
Bangui, Lamblin :
« B a b o u a l e r juillet 1928 a M. le Chef de la circonscrip-
tion de la Haute-Sangha. Envoyer d'urgence le plus grand
n o m b r e possible de gardes. Danger d ' a t t a q u e imminente
d u p o s t e ou se trouvent trois Europeens dont u n e femme
et u n enfant + chef de subdivision. Si ces gardes vien-
nent de Berberati, envoyer u n e p a r t i e p a r a u t o j u s q u ' a
Carnot si possible. Faire suivre p a r route d'Abba ou Fo
j u s q u ' a Baboua. Ne puis quitter le poste. Attends instruc-
tions. Un E u r o p e e n c o m m a n d a n t le detachement si pos-
sible » (29).
Vers le 15 juillet, suite aux appels de Crubite, trois d£-
tachements de soixante-dix miliciens a u total, comman-
des p a r les Europeens, chefs de subdivision de Batouri,
en territoire camerounais, de Carnot et de Bouar, firent
leur jonction a Baboua. Les villages de la N a n a et de la
M a m b e r e furent u n m o m e n t saisis de p a n i q u e car la si-
t u a t i o n semblait s ' a g g r a v e r ; ils s'attendaient a des ope-
rations de repression de la p a r t des Francais : les p r o d u i t s
d'elevage, volailles et cabris, furent evacues dans la
brousse, ainsi qu'une bonne partie du contenu des gre-
niers. Mais, le 18 juillet, sur des consignes en provenance
de Brazzaville, le chef de circonscription dispersa le ras-
semblement.
Leroux trouvait les allegations de Crubite assez le-
geres :
« J a m a i s le poste de B a b o u a n ' a c o n n u le risque d'at-
taque, n o n plus qu'aucun poste de la Sangha. Des imagi-
nations maladives ont seules p u donner corps a des fan-
tdmes... Crubile a m a n q u e de sang-froid. Il a p o u r lui l'ex-
cuse de sa jeunesse, d'une sante compromise, des func-
tions acceptees sans enthousiasme et p o u r lesquelles il
n'a aucun gout. M. Crubile est plus fait p o u r le silence et
le calme d ' u n laboratoire q u e p o u r la vie active de la
brousse, m e m e c o m m e agent de c u l t u r e . »

(29) Les copies de telegrammes ainsi que deux manuscrits de

Crubile se trouvent dans les dossiers A.N. S.O.M. Aix, 5D66,
5D71, 5D73, 5D74.

54
 De son cote, Crubile qui n'avait accepte le poste de
chef de subdivision qu'avec beaucoup de reserves (30),
avait deja demande a etre demis de ses fonctions :
« J e m e p e r m e t s d'insister sur la necessite de m e trou-
ver u n remplagant p o u r le c o m m a n d e m e n t de la subdi-
vision de Baboua ou u n e inoccupation de trois mois a
deja provoque des troubles graves qui menacent de s'eten-
dre et c o m p r o m e t t e n t gravement la securite des Euro-
peens de Baboua. »
La retraite de Crubile, lors de son intervention a Na-
hing, avait profondement frappe les disciples de K a r n o u
presents ce jour-la : c'etait la premiere fois qu'on assistait
a la fuite d ' u n chef europeen et des gardes. L'echo de
l'affaire se propagea avec u n e rapidite extraordinaire :
les villages les plus eloignes surent bientot que le Blanc
venait de p r e n d r e la fuite a la simple vue du prophete.
Le rassemblement et la dispersion des detachements ve-
nus a l'appel de Crubile confirmerent encore les r u m e u r s :
K a r n o u etait effectivement le plus fort.
Des lors se forgea le mythe de l'invincibilite de Kar-
nou. Il avait deja, selon les imaginations, m a n g e le occur
des Blancs et ceux-ci etaient desormais incapables de rea-
gir devant lui. P o u r les populations de la region, les pre-
dictions de K a r n o u se verifiaient et il devenait envisa-
geable de vaincre les Blancs. Ce fut alors que de grands
chefs de guerre, tels Yaloke, Yenga dit Zaorrolim, ou en-
core le grand juge Bayembo effectuerent eux-memes le
voyage a Nahing.

I I — L'ESSOR DE L'INSURRECTION
(JUILLET-SEPTEMBRE 1928)

Apres l'affaire Crubile, de n o m b r e u x incidents eclate-

rent, parfois simultanement, dans la Haute-Sangha, dans
l'Ouham-Pende et dans la Lobaye. Coordonnes o u n o n
e n t r e eux, ils etaient revelateurs de la volonte d'affronter
le Blanc et ses agents.

(30) Crubite avait accepte d'etre nomme a condition d'etre

decharge du recouvrement de l'impot; rapport de Crubile au
chef de circonscription de la Haute-Sangha, 24-6-1928, A.N. S.O.M.
Aix, 5D79.

55
 Des juillet, les r a p p o r t s des chefs des subdivisions de
Baboua, Bouar et Carnot suggeraient a Leroux la degra-
dation du climat : les populations ne saluaient plus, de
m e m e les enfants qui avaient 1'habitude de s ' a t t r o u p e r
lors d u passage du c o m m a n d a n t et de son e s c o r t e ; les
gens etaient armes de fleches, de sagaies, de boucliers.
Les signes precurseurs se multipliaient.

1. Les preparatifs : la ceremonie du kongo-wara

Apres l'evacuation de p r o d u i t s d'elevage et des recol-

tes dans les refuges de brousse, de foret et dans les grot-
tes, les preparatifs de guerre t o u r n a i e n t a u t o u r de la ce-
remonie d u kongo-wara. Celle-ci variait selon les regions
et les ethnies mais elle rappelait, dans la p l u p a r t des cas,
les rituels guerriers des t e m p s passes : cris, b r u i t s de tam-
b o u r s , danses de g u e r r e et r e p a s sacres arroses de biere
de mil, d'hydromel et de vin d e palme.
Enfants, femmes et vieillards participaient aux danses
rituelles et encourageaient les guerriers. Dans certains
villages de la foret des environs de Berandjoko, reappa-
r u r e n t des actes d'anthropophagie (31).
Dans les villages de Bambio, Berandjoko, Macao,
Seke, B o u b o u a et Mokingue, situe a 60 kilometres envi-
r o n d'Epena, la ceremonie d u kongo-wara, prescrite p a r
Bayembo, juge de Dengbe, se deroulait d a n s u n e am-
biance de fete (32) : p e n d a n t les danses, chaque guerrier
passait devant le feticheur qui lui frottait le kongo-wara
sur la poitrine, puis, les yeux baisses, il allait se placer
devant un feu p r e p a r e a l'avance. Sans se r e t o u r n e r , il
prenait le poulet q u e sa femme lui tendait. Apres lui avoir
coupe le cou, il le remettait a son epouse p o u r la cuis-
son. Une fois celle-ci terminee, la menagere remettait le
t o u t a son mari, qui le mangeait en m a r m o n n a n t quelques
m o t s s u r la vertu du fetiche. A la fin d u repas, la femme
r a m a s s a i t les debris de la carcasse du poulet p o u r l'en-
fermer dans u n rotin q u e le guerrier portait en sautoir

(31) Les personnes sacrifices appartenaient aux tribus voisines

considerees comme alliees de l'Administration et des gardes.
(32) Entre avril et juin 1928, l'inspecteur des affaires admi-
nistratives du Moyen-Congo, Marchessou, a plusieurs fois precede'
a la reconstitution de la ceremonie du kongo-wara. Cf. rapports
de Marchessou, A.N. A.O.M. Aix, 5D74.
56
pendant les combats : ainsi devenait-il invulnerable aux
balles des Blancs.
Dans la region de Baibokoum, a Poua — village oil
s'exercait l'influence de Zaorrolim —, les guerriers por-
taient u n gri-gri fait avec u n morceau de bois et, au cours
d'une ceremonie rituelle, ils mangeaient u n poulet cuit
dans u n vase en terre, en r e p e t a n t les incantations d u
feticheur. Apres le repas, le vase et les dechets du poulet
etaient jetes a u feu : les guerriers « fortifies » pouvaient
partir en toute tranquillite p o u r la guerre (33).
Pendant t o u t e l'insurrection, sauf dans les regions de
Moi'ssala et La'i a u N o r d (Moyen-Logone), d ' I m f o n d o et
Ouesso au Sud, attaques et affrontements furent prece-
des de ces scenes rituelles.

2. De Vescarmouche a la guerre

Le 31 juillet 1928, apres la dispersion de Baboua, Le-

roux, a peine r e n t r e a Berberati, devait se r e n d r e a l'evi-
dence q u a n t a la gravite de la situation :
« Mon cher Germain,
J ' a p p r e n d s a l'instant u n e nouvelle tres grave : deux
miliciens, trois boys ont ete tues a Amada-Gaza. La situa-
tion s'aggrave. Tout craque. Filez sur Baboua, en vitesse
par C a r n o t ; c'est-a-dire d'ici deux j o u r s p o u r occuper se-
rieusement le poste. Renvoyez-moi mes gardes regionaux
par Carnot et la rive droite de la Mambere.
Gardez le silence la-dessus, et gardez les cartouches !
Le feu p r e n d ou j e ne comptais pas. J e croyais ce coin
tranquille. Qu'est-ce qu'il y a eu ? Bien a vous.
Signe : Leroux » (34).
En l'absence d'une organisation militaire de type mo-
derne et d ' u n c o m m a n d e m e n t u n i q u e capable de coor-
donner Faction, les premiers affrontements furent le fait,
d a n s la quasi-totalite des cas, de villages et de clans in-
dependants les uns des autres.

(33) Rapport Laporte, A.N. A.O.M. Aix, 5D73. Les vieux rela-
tent exactement les memes faits.
(34) Leroux a Germain, 31-7-1928, A.N. S.O.M. Aix, 5D79.
57
 3. Fin juillet : violence au canton d'Amada-Gaza

Vers la fin du mois de juin, les chefs gbaya d u c a n t o n

d'Amada-Gaza (35), dans la region de Berberati, manifes-
terent leur hostilite envers l'Administration en refusant
d ' a p p o r t e r d u manioc au m a r c h e mensuel. Le chef de
canton, Amada, un des serviteurs de l'Administration
coloniale, denonca les responsables et, en particulier, le
chef Bilamon contre lequel il avait d£ja, en compagnie
des gardes, m e n e plusieurs expeditions de police (36).
Le 26 juillet, escortes p a r deux gardes, Amada et ses
aides se dirigerent vers le village Bilamon p o u r r a m e n e r
le chef recalcitrant a l'obeissance. Mais leur arrivee dans
ce village provoqua une emeute : les populations, croyant
qu'Amada et les gardes allaient les razzier, s ' e m p a r e r e n t
des deux gardes et les m a s s a c r e r e n t de m e m e que trois
boys et u n e femme de la suite d'Amada. Celui-ci reagit
deux j o u r s plus t a r d en faisant tuer six individus du vil-
lage Bilamon, employes c o m m e recolteurs a la C.F.S.O.,
a Banza, et qui regagnaient leur residence.
Le cycle de la violence £tait ouvert dans la region. Les
musulmans, Haoussa, B o r n o u a n et Foulbe d'Amada-Gaza,
n'oserent plus se deplacer.
A peu pres a la m e m e periode, dans la subdivision de
Nola, u n garde, parti comme a l'accoutume detruire des
c a m p e m e n t s de brousse dans les cantons de Ngobako,
Aboghi, Bandja et Bilolo, t o m b a sous les coups des sa-
gaies de la population (37).

4. Aout : menaces contre les Europeens et reactions de

ceux-ci

Dans le village de Dongue-Boudamo, n o n loin de

Nahing, les populations supportaient de plus en plus m a l
la presence des colons. Le 15 a o u t a u matin, Robinet, pro-
prietaire d'une factorerie, venu vaquer a ses affaires, fut

(35) Ce village, celebre depuis Brazza, etait peuple de Gbaya,

Haoussa, Bournouan et Foulbe\
(36) Le village Bilamon etait considere par l'Administration et
les musulmans de Gaza, comme le lieu de rassemblement de
transfuges et d'elements indesirables.
(37) Avant de tomber, le garde Mazou tua son meurtrier et tira
sur les policiers qui l'accompagnaient.

58
recu par des insultes, des menaces de m o r t et ne p u t
s'echapper que grace a u concours inespere de son frere
uterin Ajax, ancien chef de la subdivision de Bozoum et
commercant a Carnot (38). Selon le chef de circonscrip-
tion Leroux : « Cet incident est la conclusion logique des
multiples differends qui, depuis longtemps, separaient
M. Robinet des indigenes... »
En effet, Robinet consentait des avances aux h a b i t a n t s
du village, remboursables en p r o d u i t s ou en travail, et
usait des moyens les plus b r u t a u x p o u r faire r e n t r e r son
du :
« Bref, il faisait le seigneur et le m a i t r e p r e t e n d a n t a
la basse sinon a la h a u t e justice et se conduisait, bien
qu'il se reclamat de la Ligue des droits de l'homme,
comme feodal processif tenant les "sauvages p o u r serfs
taillables et corveables a merci"...
« Anterieurement a m a prise de service, M. Robinet
avait eu des palabres avec les gens de Dongue Boudomo.
L'enquete a m o n t r e la encore que M. Robinet abusait de
son etat de Francais p o u r se r e n d r e insupportable aux in-
digenes. Je resume. M. Robinet a exaspere les indigenes.
Ils n ' o n t j a m a i s os6 le reclamer serieusement. L'ancienne
situation de M. Ajax, toujours regarde p a r eux comme
un c o m m a n d a n t , leur donnait a croire q u ' a u c u n e recla-
m a t i o n ne serait ecoutee. M. Robinet a depasse les b o r n e s
de la patience... » (39).
Vers la fin du m e m e mois, le frere de Robinet, Ajax,
connut la m e m e m^saventure. En compagnie de Gilbert,
lui aussi c o m m e r c a n t etabli a Carnot, Ajax partit le 27
aout p o u r Bozoum afin de proceder a l'inventaire de leurs
factoreries respectives. Le lendemain, ils furent assaillis
et pilles au village Gazi oil etaient reunis tous les habi-
t a n t s de la localite et, en particulier, ceux de Bilamon,
Koundd et Gourki. Selon les deux commercants, femmes,
enfants et vieillards aidaient les hommes a les depouil-
ler (40). Pour eviter de m e t t r e leur vie en danger, les deux
colons ne firent pas usage de leurs armes, ils se laisserent

(38) Robinet se barricada dans sa factorerie jusqu'a l'arrivee

d'Ajax.
(39) Note de Leroux, 15-10-1928, note citee. Robinet etait an-
tillais m^tis, et Ajax 6tait noir comme les gens de la Sangha.
(40) Selon Ajax, les anciens Aleves de la mission Sainte-Anne
de Berberati, appartenant au village Bianda, participerent a l'at-
taque.

59
 -,—

devaliser et rebrousserent chemin. Les pertes materielles

furent assez importantes et l'affaire suscita u n mouve-
m e n t de p a n i q u e generale chez les colons de la Haute-
Sangha, particulierement chez ceux de Carnot.
Ajax adressa q u a t r e telegrammes respectivement a u
president d u Conseil, a u ministre des Colonies, a u presi-
dent de la Ligue des Droits de l ' H o m m e et a u depute
Guernu, secretaire general de la Ligue, p o u r d e m a n d e r
l'intervention des forces armees afin de proteger les Euro-
peens dont la vie etait en danger.
Toutefois, des nouvelles inquietantes se m i r e n t a cir-
culer p a r t o u t , qui annongaient u n e a t t a q u e i m m i n e n t e
c o n t r e les postes administratifs. P a r precaution, l'Admi-
nistration eloigna les gardes gbaya des regions insurrec-
tionnelles et les gardes de Bayanga-Didi quitterent en
t o u t e h a t e ce poste p o u r Carnot.
Leroux dressa u n tableau sans complaisance du com-
p o r t e m e n t des Europeens :
« Ces Europeens d o n t vraiment le m a n q u e de tenue
a ete r a r e m e n t egale, ont accueilli avec u n e perverse com-
plaisance les nouvelles les plus alarmantes. Peut-etre les
ont-ils eux-memes lancees en presence du personnel do-
mestique. II y a eu la nouvelle de la possible et tres pro-
chaine a t t a q u e d u poste avec c o m m e consequence u n e
d e m a n d e instante de garnison dans le poste de Carnot,
toujours sous la forme de petition. II y a eu la nouvelle
que le bac de la Lobaye serait, au m o m e n t d u passage
d'une voiture, a b a n d o n n e au fil de l'eau. Il y a eu la nou-
velle que les autos seraient attaquees sur la route p a r
les m e t h o d e s des m a l a n d r i n s de banlieue : la corde ten-
due en travers de la route. E t enfin, p o u r couronner le
tout, p e n d a n t u n e tournee de M. Payon, la mobilisation
generale des colons qui, le fusil a la main, entoures de
leur personnel a r m e de sagaies, veillaient toutes les nuits
sur les verandas des cases. Sans aucune vergogne ni honte,
ils n ' o n t pas hesite a faire appel aux Haoussas, aux Bor-
n o u a n s p o u r leur faire m o n t e r la garde, lance a u poing,
arc en bandouliere » (41).
Les mouvements de panique, r a p p o r t e s dans les vil-
lages, contribuaient a accroitre le prestige de Karnou, et

(41) Note de Leroux, 15-10-1928, note citee, A.M. S.O.M. Aix,

5D79.

60
la tension. Depuis le 20 a out deja, le gouverneur general
Antonetti avait donne l'ordre de la r e p r e s s i o n ; m a i s il
d e m a n d a a Leroux d ' a t t e n d r e l'arrivee d u c o m m a n d a n t
en chef des troupes de l'A.E.F. et du gouverneur de l'Ou-
bangui-Chari.

5. Septembre : attaque de Balembe (region de Carnot)

et effervescence generalisee

Dans ce village, c o m m e dans ceux de Gazi, Bianda,

Gourki, u n emissaire de Karnou, Moussa, prechait la fin
de l'occupation francaise. Les habitants, encourages p a r
la fuite des comme r c a nts, Ajax et Gilbert, s'organiserent
pour b a r r e r la r o u t e a t o u t ce qui representait les forces
d'occupation : les gardes et les chefs acquis a l'adminis-
tration n'avaient pas droit de cite dans la region. Et, p a r
ailleurs, l'impot ne r e n t r a i t plus.
A p a r t i r du 6 septembre, en execution des ordres du
chef de circonscription, le chef de la subdivision de Car-
not, Fayon, entreprit u n e tournee dans la Lobaye moyen-
ne, avec u n e escorte de neuf gardes armes de soixante-
quinze cartouches chacun, p o u r inviter les populations
a venir regulierement a u poste et s u r t o u t p o u r voter a u
secours du chef Siniforo, « devoue et fidele », menace de
m o r t p a r ses administres.
Arrives au village Balembe le 7 septembre, Fayon et
son escorte ne trouverent pas les memes h a b i t a n t s que
d'habitude. Le chef Balembe etait entoure de plusieurs
centaines d ' h o m m e s a r m e s de lances et d'arcs. II e n t r a
en contact avec Fayon, protesta de ses bonnes intentions,
mais l'administrateur, renseigne p a r son interprete q u a n t
a la teneur des bruits qui venaient de la foule, p r i t cons-
cience de ce qui se t r a m a i t . Il refusa l'aide q u e lui pro-
posait le chef Balembe p o u r la traversee de la Lobaye, et
essaya de r e t o u r n e r s u r ses pas. Les guerriers, voyant
leur embuscade evitee, s'exciterent et b a r r e r e n t la route
a l'escorte qui faisait m a r c h e arriere. Des sagaies, des
fleches furent lancees ; l'administrateur et ses agents ri-
posterent a coups de fusil et parvinrent a disperser les
populations : deux personnes furent tuees dont, en par-
ticulier, u n h o m m e qui dansait devant le chef de poste
de Carnot en le m e n a c a n t d'une sagaie, en le n a r g u a n t et
l'insultant : « tire, grand gorille, ton fusil ne lancera que
de l'eau » et qui, enfin, lui balanca a la figure u n paquet

61
de plumes de poulets supposees pouvoir transformer le
m o m e n t venu, le Blanc en gorille (42).
Cette fusillade produisit u n gros effet s u r la popula-
tion mais n'emoussa guere sa combativite et sa confiance
envers le p r o p h e t e de Nahing, car d ' a u t r e s faits permet-
taient de verifier ses predictions et s u r t o u t sa toute-
puissance.
Dans l'Ouham-Pende, l ' O u h a m et le Moyen-Logone,
les partisans de K a r n o u lancerent en effet d'autres offen-
sives anti-europeennes. Dans les villages Gbaya-Mbaye,
a u sud de l'Ouham, u n detachement de dix gardes, com-
m a n d s par le caporal Renga de Bozoum et charge de ra-
m e n e r deux capitas du village Bohina qui s'etaient enfuis
avec u n e partie de leur population, fut stoppe a l'entree
d u poste p a r le chef Pokte et ses h a b i t a n t s (43). Malgre
u n e tentative de negociation d u caporal, les populations,
excitees p a r la vue des gardes, passerent a Faction :
« Le garde Goudimbe n° Mle 3772 recut u n coup de
sagaie qui erafla le dos.
« Le garde Niama S a m b a recut un coup de sagaie sur
la cartouchiere arriere.
« Le garde Yabanga n° Mle 4398 recut une fleche a la
j a m b e droite.
« Le garde Vre Mate n° Mle 3211 recut u n coup de sa-
gaie qui erafla toute la face d u h a u t en bas » (44).
Le reste du detachement utilisa alors les fusils pour se
frayer u n passage.
Dans le nord de l'Ouham, le c o m m i s des services ci-
vils, Menez, de la subdivision de Bozoum, evita de jus-
tesse u n guet-apens. Les h a b i t a n t s de Koll, Bocaranga I I
et Toma, embusques, lancerent des fleches, des sagaies et
cailloux sur le detachement qu'il c o m m a n d a i t : il n'y

(42) Au passage de la Lobaye, la petite troupe devait etre atta-

quee par des guerriers caches dans la foret-galerie et quatre hom-
mes avaient pour mission de couler les pirogues. Fayon a Leroux,
septembre 1928, A.N. S.O.M. Aix, 5D73-5D79. De nombreux rap-
ports signalent l'attitude de certains guerriers qui venaient nar-
guer les forces de repression, avant de s'^crouler sous les balles
le plus souvent.
(43) Le village Pokte, a 15 kilometres de Bouar, est aujour-
d'hui scinde en Pokte I et Pokte II. Le chef actuel de Pokte I
participa au mouvement de 1928.
(44) Rapport de Puiffoulloux, chef de la circonscription de
Bozoum, A.N. S.O.M. Aix, 5D73.

62
eut, cependant, q u ' u n seul blesse. Dans cette m e m e re-
gion, des Bournouan, des Foulbe furent attaques et pil-
les. Les jugements du 21 aout 1928 du « tribunal indi-
gene » de Bozoum sont significatifs d'une situation insu-
rectionnelle puisque la p l u p a r t des accuses furent con-
damnes p a r contumace (45); ainsi : Mai, chef de Koll,
pour rebellion en b a n d e et m a i n armee, a t t e n t a t a la vie
et attentat aux biens ; Gama de Bocaranga II, idem ;
Badona de Toma, idem ; Forte, chef de Bouala, a b a n d o n
de poste de piroguier officiel; N d i a m e et Pokte, a t t e n t a t
aux biens, a t t e n t a t a la vie et asile donne a des gens re-
cherches par l'Administration.
Dans de n o m b r e u x cantons de l'ouest de Bozoum, tels
Bocaranga I, Babire, Bouzouboue, Toma, Bocaranga II,
Koll, Bouala, Dongui, Boubatourou, Babeyaye, Baboni,
Bohina, Batara, les h a b i t a n t s se disperserent dans la
brousse ou p r i r e n t la r o u t e de Nahing. P o u r ces popu-
lations eloignees de Bouar, K a r n o u apparaissait c o m m e
un demi-dieu qui serait m o r t dix annees plus t o t et serait
revenu ; et, c o m m e Karnou, elles n'attendaient q u e le
depart des Blancs. Les discussions entre Menez, commis
des services civils de Bozoum, et le chef Mai d u village
Koll, le 9 aout, illustrent cette volonte d'independance
vis-a-vis de 1'occupant (46) : le chef de Koll, en effet, re-
fusa tout p o u r p a r l e r serieux avec le Blanc, il souhaitait
seulement regagner la t e r r e de ses ancetres, a u lieu de
rester dans le village ou l'Administration l'avait a m e n e de
force.
Plus au nord, dans la region de Ba'ibokoum, Yenga,
dit Zaorrolim, apres son r e t o u r de Nahing, rallia a la
cause du p r o p h e t e les tribus reticentes, ainsi les M b o u m et

(45) Ibid.
(46) Rapport Menez, 20 aout 1928, A.N. S.O.M. Aix, 5D73. Dia-
logue entre Menez et le chef Mai :
— Pourquoi quittes-tu ainsi ton village devant le Blanc ?
— Parce que je ne veux plus travailler avec le Blanc ni donner
des hommes pour Brazzaville. Je vais d'ailleurs retourner a la
terre de mes peres. Je ne veux plus rester dans ce village, mes
hommes m'ont tourne la tete.
— Tu peux rentrer dans ton village avec tous tes hommes.
Je n'ai pas de palabres a te faire. Je ne viens pas faire la guerre
mais simplement voir ton village, tes plantations et recenser tes
gens. II ne te sera pas fait de mal, au contraire.
Menez rapporte que le chef jeta des ceufs sur le sol, ce qui
traduit, traditionnellement, une rupture ou une decision sans
appel.

63
Pana, jadis ennemis des Gbaya. Sous son impulsion, tous
les villages furent bientot en etat de guerre. La r o u t e
Bai'bokoum-Bozoum, soit p a r Yade, soit p a r Lia fut cou-
pee et l'effervescence gagna les rives de la Pende et de
la Lim. L'Administration estimait, des octobre, le n o m b r e
des guerriers de Zaorrolim a q u a t r e mille h o m m e s . E n
depit des consignes d'attente donnees p a r le gouverneur
general, le chef de subdivision de Ba'ibokoum, Laporte,
declencha de vastes operations de repression qui se pro-
longerent j u s q u ' e n 1930.
Au mois de septembre encore, le chef de la subdivision
de Boali signalait q u e le m o u v e m e n t de K a r n o u avait
gagne son poste, que les villages de la r o u t e Boali-Bozoum
« s'etaient laisses seduire », q u e les predications se pro-
pageaient dans la direction de la riviere Mbi, affluent de
la Mpoko.
L'Administration ne se faisait plus d'illusion sur la
n a t u r e du mouvement. Il s'agissait bien d'une insurrec-
tion, d ' u n acte de « rebellion » contre 1'autorite francaise.
La repression s'averait necessaire. Antonetti confia, p a r
« delegation speciale, la direction u n i q u e des mesures a
p r e n d r e p o u r r a m e n e r te calme d a n s les regions actuelle-
m e n t troublees de la Haute-Sangha et de l'Oubangui-
Chari » (47), au lieutenant-gouverneur Lamblin : celui-ci
avait les pleins pouvoirs p o u r decider, en accord avec le
general Thiry, des mesures necessaires p o u r retablir la
situation.
Vers la mi-octobre, avec la fin de la saison des pluies,
u n plan d'operation fut mis en ceuvre. Le b u t principal
en etait l'occupation de Bouar et des regions avoisinantes,
ainsi q u e la c a p t u r e de K a r n o u . P o u r l'Administration,
il fallait cependant n o n seulement employer la force,
mais aussi essayer de dissuader les populations, d'isoler
K a r n o u et ses principaux emissaires. Elle pensait q u ' u n e
fois le p r o p h e t e arrete, m o r t ou vif, la situation redevien-
drait normale. L'action avait des objectifs a la fois mili-
taire et politique. Tout le dispositif fut concentre sur la
m a r c h e vers Nahing.

(47) Antonetti a Lamblin, 15-9-1928, A.N. S.O.M. Aix, 5D75.

64
 I I I — LA GUERRE DE KARNOU
(OCTOBRE-DECEMBRE 1928)

La m a r c h e vers B o u a r e t Nahing constituait p o u r l'Ad-

ministration u n test d e t e r m i n a n t : de son resultat depen-
dait le succes de la repression. Il importait de regler
minutieusement cette operation d ' a u t a n t que, si elle appa-
raissait des plus simples au point de vue militaire, elle exi-
geait certaines precautions vu la rapidite de propagation
du mouvement.

1. Les forces en presence

Le dispositif de combat des populations locales

L'ensemble des c o m b a t s p r i t Failure d'une guerilla oil
s'opposaient de petites unites. Les populations locales ne
disposaient pas d'une organisation militaire de type euro-
peen ; elles ravivaient de vieilles ligues de guerre ou sus-
citaient des ententes entre les differentes tribus p o u r
faire face a l'ennemi c o m m u n .
La solidarite des ligues de guerre r e c o m m a n d a i t a cha-
que village et a chaque t r i b u de s'organiser. L ' a r m e m e n t
d e m e u r a i t tres rudimentaire, compose de fleches, de sa-
gaies, parfois empoisonnees, d'une portee de vingt a
soixante metres environ, et d'autres armes saisies lors de
pillages ou d'embuscades contre les gardes (48). Le sys-
teme de renseignement, lui, etait assez developpe. Les
villages et les differentes tribus etaient regulierement
tenus au courant des deplacements des troupes de repres-
sion p a r des sentinelles e t des messages a u tam-tam.
L'ennemi n'etait j a m a i s attendu en t e r r a i n decouvert.
Le terrain, la grande quantite de petits marigots, la
savane boisee, les fouillis de h a u t e s herbes et les rivieres
bordees de forets-galeries favorisaient les embuscades.
Les guerriers a t t a q u a i e n t le long des pistes « officielles »
et se retiraient rapidement dans les buissons. La tactique
consistait a laisser la colonne s'engager e t a l'attaquer

(48) Toutefois, pendant les combats, les populations n'utili-

serent que rarement des armes a feu.
p a r surprise. Comme on etait en saison seche, les popu-
lations p u r e n t sans doute recourir a u n e de leurs metho-
des de c o m b a t assez m e u r t r i e r e qui consistait a allumer
des feux de b r o u s s e et a encercler ainsi l'ennemi qui, pris
de panique, etait massacre c o m m e du gibier (49). Enfin,
on utilisa encore les « t r o u s de loups », au fond desquels
etaient fiches des fers de fleche ou des morceaux de bois
pointus, p o u r pieger les petits groupes, tes agents de liai-
son et les corvees d'eau.
La croyance dans la puissance d u kongo-wara et u n e
ferme determination de chasser le Blanc, de m e t t r e fin
a u travail force, a l'impot de capitation, aux brutalit£s
et tracasseries des gardes agirent c o m m e de veritables
stimulants.

L'appareil de repression de l'Administration coloniale

Par r a p p o r t a u dispositif des populations locales, l'Ad-
ministration etait dotee d'une machine de guerre dispro-
portionnee.
Que le c o m m a n d e m e n t ait ete confie a u n lieutenant-
gouverneur, Lamblin, et a u n general, Thiry, m o n t r e assez
l'importance que les autorites de l'A.E.F. et la r u e Oudi-
n o t accordaient au succes de la remise en ordre. De meme,
alors que, depuis la fin de la Grande Guerre, les diffe-
rentes operations de police et de repression n'etaient me-
nees qu'avec des effectifs reduits de gardes et de « parti-
sans », les autorites mobiliserent cette fois u n e t r o u p e
assez impressionnante : de 1928 a 1929, periode la p l u s
troublee de l'insurrection, l'effectif stationne en A.E.F. et
s u r te territoire limitrophe du Cameroun depassa regu-
lierement le millier d ' h o m m e s ( 5 0 ) ; on fit m e m e appel
aux troupes de l'A.O.F. et, particulierement, a celles sta-
tionnees a Zinder a u Niger.
Le j e u n e lieutenant d'infanterie coloniale, Boutin, qui
recut le c o m m a n d e m e n t des operations sur le terrain et
qui avait principalement p o u r mission de s ' e m p a r e r de
Karnou, disposa, p o u r ce faire, de cent dix-huit h o m m e s
a p p a r t e n a n t a la 9 e compagnie des tirailleurs senegalais
du Tchad, stationnes au chef-lieu de l'Oubangui-Chari,

(49) En 1913, deja, au nord de Bocaranga, un detachement de

quelque cent cinquante individus avait 6te an£anti de cette ma-
niere.
(50) On ne compte ici que les gardes et tirailleurs et non les
partisans enroles de gre ou de force.

66
de deux lieutenants, Dessert (51) et Pordie, de neuf sous-
officiers ou caporaux europeens. Pendant la m a r c h e vers
Bouar et Nahing, il regut, a Yaloke, a deux cents kilome-
tres environ de Bangui, u n renfort qui lui p e r m i t de for-
m e r q u a t r e detachements de soixante-quinze h o m m e s
chacun.
Les armes allaient du simple fusil Lebel modele 1874
et du mousqueton a la grenade et a u fusil-mitrailleur.
Les tactiques de c o m b a t furent elaborees progressive-
ment, apres plusieurs rencontres avec les disciples de
Karnou, mais elles consisterent, en gros, a organiser les
colonnes de facon efficace, suivant l'ordre suivant : u n e
avant-garde avec vingt a trente fusils et u n fusil-mitrail-
leur, chargee de decouvrir les guerriers eventuellement
embusques et de les repousser ; le gros des troupes, dont
l'effectif representait le double de l'avant-garde et ou se
trouvaient les p o r t e u r s , les guides, les auxiliaires indige-
nes ; u n e arriere-garde de vingt a trente fusils.
Les forces armees concentrerent leurs efforts sur les
plus i m p o r t a n t s centres de resistance qui, u n e fois enle-
ves, servaient de base p o u r le harcelement des villages en-
vironnants.
Sur le plan politique, le projet etait, nous l'avons ecrit,
d'isoler K a r n o u et son clan du reste de ses disciples et,
plus t a r d , de ses a r d e n t s successeurs. L'application du
principe du « diviser p o u r regner » s'avera p o u r t a n t rapi-
dement inefficace, s u r t o u t pendant la m a r c h e vers Nahing,
et l'Administration fut confronted a de serieux obstacles,
n o t a m m e n t a Yaloke et dans la region de Bouar ou la
confiance en la doctrine et en la personne de K a r n o u
avait atteint un degre extreme.

2. La marche sur Nahing

Le 13 octobre, la colonne de Boutin se m i t en route

pour Bouar et Nahing.
La premiere phase de cette guerre laissait augurer de
la vigueur et de la longevite de la resistance. La lenteur
des operations surprit Lamblin et le general Thiry.
E n cours de route, a Boali, des nouvelles alarmantes
parvinrent a la colonne. Tous les chefs de la Haute-Mbi,

(51) Dessert mourra en 1946, dans les combats de Cochinchine.

67
Paouele, Kolizi etaient en « dissidence » et deux Bor-
n o u a n se r e n d a n t a Bossembele auraient ete tues ainsi
q u e leur deux boys. S u r la r o u t e de Bossembele a Yaloke,
les chefs Nameri, Lindahoro, pres de la piste Bossembele-
B a m b i a a la frontiere de l'Ouham, annoncaient aussi leur
intention de b a r r e r la r o u t e a t o u t e force de repression.
Partie depuis le 13 octobre de Bangui, la colonne Bou-
tin n'avait pas encore atteint Yaloke le 30 octobre. Elle
s etait installee au village I r e m o n pres de Bossembele,
ou le chef du m e m e n o m et ses h o m m e s aiderent a re-
cueillir des renseignements s u r l'etat d'esprit des popu-
lations et, en particulier, sur leurs attitudes vis-a-vis du
chef Yaloke, grand notable de la region et disciple de
K a r n o u . Le general Thiry et le gouverneur Antonetti re-
joignirent Boutin a I r e m o n le 24 octobre pour organiser
la m a r c h e s u r Yaloke (52) car la quasi-totalite de la re-
gion, sauf les gens d ' I r e m o n , etait decidee a suivre le
chef disciple de Karnou.
Le 30 octobre, apres avoir recu du renfort, la colonne
p r i t la r o u t e de Yaloke. Elle r e n c o n t r a de « serieux obs-
tacles » et les divers renseignements recueillis se verifie-
rent. Le p o n t sur la Loumi, e n t r e Bossembele et Yaloke,
et d'autres encore qui p e r m e t t a i e n t de franchir les petits
marigots assez n o m b r e u x sur ce trajet, etaient coupes.
Certains villages, tels Bogati, Bokari, Bokinze etaient
vides. La premiere rencontre e n t r e la colonne et les insur-
ges eut lieu au village Bogham d u chef Zaere. Selon Bou-
tin, « les indigenes a u n o m b r e de quatre-vingts a cent en-
viron, apres avoir tenu avec assez de c r a n sous les pre-
miers coups de feu, se sont replies b r u s q u e m e n t p o u r
revenir peu apres... Ils se sont ensuite replies avec assez
d'ordre, deux VB lances a ce m o m e n t ne paraissent p a s
avoir p r o d u i t sur eux u n gros effet m o r a l » (53).
La m o r t d u feticheur Ngola, frere du chef Zaere, arrive
d a n s le village le m a t i n meme, n'eprouva point les guer-
riers qui suivirent la colonne j u s q u ' a u village du chef
Senedoye : u n e nouvelle resistance fut vite brisee.

(52) Lieutenant-colonel PRUGNAT, « La pacification du pays baya

en 1928, 1929 », 1951, 27 p. dactyl., Archives du service historique
de l'Armee, Vincennes - Oubangui-Chari, carton 1. Ce document
retrace les differentes Stapes de la marche sur Bouar, a partir
du journal de route de Boutin dont on retrouve des exemplaires
en A.N. S.O.M. Aix, 5D73-5D79.
(53) Journal de route de Boutin, ibid.

68
 Ce fut au milieu des barrages et des barricades que la
colonne fit son entree a Yaloke le 31 octobre, le capitaine
Puyffoulloux, chef de la circonscription de l'Ouham-Pende,
venu a u secours de la colonne, rejoignit Boutin le m e m e
jour. Le lendemain, l e r novembre, les officiers Pordie et
Dessert se joignirent a u groupe.
La colonne, conformement aux instructions d'Anto-
netti et du general Thiry, s'installa a Yaloke, a la mission
protestante (54) et rayonna dans t o u t e la region j u s q u e
vers la fin de novembre sans resultats concluants. Dans
la Mbi et la Pama, les detachements des sous-officiers
Bouquet et Bertoncini et d u lieutenant Dessert, charges
des operations, rencontrerent de vives oppositions. Les
environs immediats de Yaloke, incendies p a r Puyffoulloux,
furent desertes p a r les populations qui refusaient tout
contact avec les forces d'occupation. La colonne, cons-
t a m m e n t harcelee, eprouva des difficultes a recruter des
colporteurs en n o m b r e suffisant p o u r le t r a n s p o r t d u ma-
teriel et p o u r le ravitaillement. Les « partisans » d u vil-
lage Iremon, eux-memes saisis de peur, repugnerent de
plus en plus a offrir leurs services.
Les insurges ne perdaient pas le moral, malgre de te-
geres pertes (55), et les Francais d u r e n t reconnaitre que
« te dissident a fait preuve d'un certain cran et ce n'est
qu'apres avoir eprouve quelques pertes qu'il s'est demo-
ralise. Tres agile, il disparait avec u n e rapidite surpre-
nante, sa sagaie ou sa fleche lancee » (56).
II se forma q u a t r e groupes de resistance, qui conti-
nuerent le c o m b a t j u s q u ' e n 1930 :
— le premier dans le nord, dans la region de Lin-
dahor, proche de la subdivision de Bossangoa ;
— le deuxieme s u r la Mbi, affluent de la P a m a ;
— le troisieme s u r la P a m a m e m e ;
— le q u a t r i e m e sur la route de Bouar, dirige p a r le
chef Yaloke.
Le gouverneur Lamblin, arrive a Yaloke le 21 novem-
bre, o r d o n n a la p o u r s u i t e de la m a r c h e sur Bouar en pas-
sant p a r Bozoum. Mais la nouvelle des evenements de

(54) La mission protestante ne fut jamais inquietee pendant

1 insurrection.
(55) Selon le terme imprecis employ^ dans les rapports.
(56) Journal de route de Boutin, journal citi.
Yaloke avait deja circule j u s q u ' a Nahing et vers les confins
de la Haute-Sangha et du Cameroun.
Dans les villages eparpilles e n t r e la Mambere et la
Nana, les populations vivaient sur le qui-vive et atten-
daient le passage de la colonne avec resolution. Les vieil-
les ligues de guerre deja reapparues, se developperent
r a p i d e m e n t . Les danses rituelles, les n o m b r e u x sacrifices,
les b r u i t s de tam-tam de guerre traduisaient leur volonte
de lutter et de vaincre le Blanc : Fannonce de l'arrivee
p r o c h a i n e de celui-ci et de son cortege de ndassara enga-
geait les h a b i t a n t s a respecter religieusement la ceremo-
nie d u kongo-wara. Les disciples de K a r n o u les plus
convaincus sillonnaient les villages p o u r exhorter les in-
decis. Les environs immediats de B o u a r et de Nahing
devinrent des zones dangereuses p o u r l'Administration et
p o u r ses agents. Aussi, avant l'arrivee de la colonne, le
chef des subdivisions de B o u a r et de B a b o u a fut-il atta-
que violemment aux a b o r d s de Nahing, a Mere.

3. Les accrochages de Mere, 24 novembre

P o u r faciliter l'avance de la colonne Boutin, Lamblin

avait o r d o n n e a Leroux, chef de la circonscription, d'or-
ganiser u n e patrouille dans les environs de Bozoum et de
Bouar-Baboua avant la fin d u mois de novembre. Leroux
depecha done Fayon, chef de la subdivision de Carnot,
sur Bozoum avec u n e patrouille de vingt-cinq hommes,
et Germain, chef de la subdivision de Bouar et de Ba-
b o u a , vers Baboua.
Parti le 22 novembre, Germain, accompagne de treize
gardes a r m e s de cent cartouches chacun — cinq h o m m e s
etaient restes p o u r surveiller Bayanda-Didi toujours me-
nace —, rencontra s u r la r o u t e de Carnot a Baboua des
villages deserts et il eprouva quelques difficultes p o u r le
ravitaillement de sa colonne qui comprenait, o u t r e les
miliciens, quatorze femmes et sept enfants e n bas-age.
A son arrivee a Mere, le 24 novembre, Germain eut u n e
surprise : le chef avait rassemble plus de deux mille hom-
mes p o u r lui b a r r e r la r o u t e :
« Le chef Mere avait trois feuilles d'arbre, il les coupa,
les jeta a terre et dit : "Le c o m m a n d a n t et ses miliciens
vont m o u r i r aujourd'hui ici, ce n'est plus la t e r r e du
Blanc, il ne passera pas." A ce moment, tous les indigenes

70

k
 qui l'entouraient accroupis et a r m e s se leverent en hur-
lant. Une fleche fit voter la Chechia du g a r d e Dakanga.
Nous avions devant n o u s deux mille h o m m e s , tandis q u e
mille masses dans les herbes s'elancerent sur n o u s ; d'un
coup de sagaie a Faine, ils tuaient le milicien Mavoun-
gou, qui lachant les deux fusils, s'effondra. J e sautais d u
tipoye et organisais la defense. A ce m o m e n t , le p o r t e u r
de cartouches t o m b a i t , frappe a m o r t d'une sagaie dans le
ventre. La gravite d u m o m e n t m'obligeait a c o m m a n d e r
le tir a volonte » (57).
La colonne s'en r e t o u r n a p r e c i p i t a m m e n t vers Carnot
et perdit encore a u cours de cette retraite deux por-
teurs lors du passage de la Nana. La p e r t e de deux gardes,
de trois porteurs, de cinq cents cartouches et de tous les
effets personnels de Germain causa u n certain desarroi
au sein de l'administration qui n'avait pas c o n n u pareille
mesaventure depuis longtemps, et Faccrochage fut consi-
dere c o m m e u n e defaite. Du cote des insurg^s, Germain
estima a dix le n o m b r e de tu£s, dont le frere d u chef
Mere, et a trente environ le total des blesses.
Cette action, a la p o r t e de Nahing, et le r e t o u r preci-
pite d u Blanc furent considered c o m m e le resultat de la
doctrine de K a r n o u .
A peu pres a u m e m e m o m e n t , on apprenait que le chef
de la subdivision de Boda, Even, etait blesse a la suite
d'une agression. Un telegramme de Leroux, d u 30 novem-
bre, aux gouverneurs de l'Oubangui-Chari et du Moyen-
Congo, faisait le point de la situation :
« Communication de Carnot avec B a b o u a interrom-
pue par rive gauche Mambere. Germain rejoignant Ba-
boua a subi accrochage a Mere, a eu u n garde tue et deux
mousquetons pris, ainsi q u e cinq cents cartouches [...].
Me p r o p o s e prelever s u r renforts envoyes a Bangui, dix
miliciens p o u r poste Carnot [...]. Affecte a u b a c Lobaye
caporal Pesquiou et tirailleurs [...]. Effet p r o d u i t p a r
succes Oubangui nul. Eloignement et difference tribus
font q u e succes Yaloke ne p o r t e pas. II faudrait u n e
action de force p a r t a n t de Carnot et organisee avec effec-
tif i m p o r t a n t et moyens modernes de c o m b a t — securite
route parait certaine, mais ai r e m a r q u e qu'il n'y a plus

(57) Gaetan Germain au chef de la circonscription de Haute-

Sangha, novembre 1928, rapport cite, A.N. A.O.M. Aix, 5D74.

71

k
de cabris d a n s les villages, q u e les h o m m e s ont tous leurs
sagaies a cote d'eux, qu'il semble q u e t o u t soit p r e t p o u r
evacuation soudaine. La population semble entiere contre
n o u s [...]. Tous les chefs o n t envoye a Nahing p r e n d r e
le m e d i c a m e n t » (58).
P e n d a n t ce temps, la colonne Boutin atteignait Bo-
z o u m et continuait sa m a r c h e sur Nahing. L'etape Bo-
zoum-Bouar s'effectua sans difficultes, car les n o m b r e u x
chefs de cet axe avaient fait evacuer leurs villages, des
les mois de septembre-octobre, p o u r installer les habi-
t a n t s aux a b o r d s memes de Nahing, sous la protection
de K a r n o u . Sans encombre, la colonne Boutin parvint
j u s q u ' a Nabawe, a quelque t r e n t e kilometres de Bouar.

4. Dernier episode de la marche sur Nahing

De Nabawe a Nahing, p a r contre, cette colonne, appe-

lee « Doudan » (59) par tes populations, fut harcelee sans
repit.
Apprenant que les Blancs allaient faire la guerre a
Karnou, ses disciples s'etaient rassembles chez Nabawe,
c o n n u p o u r ses prouesses et son genie militaire (60). On
distinguait la tous les chefs, avec leurs guerriers des vil-
lages des environs immediats de Bouar, ainsi Kpokourta,
Koursou, Kpopte, H e r m a n , Lokoti, tres proches du vil-
lage N a b a w e ; puis Ndale, Noko-Boudey, Yongo, Meygaro,
situe s u r la route de B a b o u a et de Bocaranga.
Renseignee sur ce grand rassemblement, la colonne
a d o p t a u n e m e t h o d e employee jadis sur les rives de l'Ou-
bangui-Chari p a r la Mission Marchand. Lorsqu'elle a b o r d a
le village Nabawe, le 3 decembre, les tirailleurs tirerent
a u h a s a r d dans la foret-galerie, les herbes touffues et t o u t
endroit juge suspect. Les guerriers, e m b u s q u e s de p a r t
et d ' a u t r e de la piste, saisis de panique, n'engagerent pas
le combat. Certains chefs, traumatisms p a r les rafales de
fusils-mitrailleurs, prirent la fuite avec leurs h o m m e s en

(58) Leroux aux gouverneurs de Bangui et de Brazzaville, 20-

12-1928, A.N. S.O.M. Aix, 5D75.
(59) C'est ainsi que les Gbaya des regions de Bouar, Baboua
et Bocaranga appelaient Boutin, qui restera dans la region jus-
qu'en 1951.
(60) Le chef Nabawe organisait des razzias dans les villages
pour capturer des esclaves.
72
 irection de B o u a r et de Nahing (61). Boutin passa deux
jours dans le village sans etre inquiete puis continua sa
route.
Les patrouiltes arriverent a Bouar le 5 decembre. La,
de vifs combats opposerent les tirailleurs de Boutin et
de Dessert aux populations qui defendaient les a b o r d s
des rochers, refuge privilegie des guerriers. Les combats
meurtriers, a u t o u r et dans les grottes, p e r m i r e n t a la
colonne d'obtenir quelques « s o u m i s s i o n s » ; certains
chefs et leurs h o m m e s qui se rendirent furent faits pri-
sonniers, d'autres furent recrutes c o m m e p o r t e u r s a u ser-
vice de la colonne.
Le 10 decembre, apres avoir etabli a B o u a r u n e solide
base et renforce la position du poste, Boutin se lanca a
la recherche de Karnou, qui se trouvait a u n e cinquan-
taine de kilometres de la. La concentration des insurges
dans toute cette region, comprise e n t r e la Mamber£ et la
Nana, contraignait la colonne a faire feu dans c h a q u e vil-
lage.
Les accrochages les plus serieux eurent lieu a Bayanga-
Bouyane, le village d'origine de Karnou, o u les p a r e n t s
du p r o p h e t e conduisirent eux-memes l'attaque. Plus de
cinq cents guerriers caches dans le paysage touffu de la
vallee de la P o m b a et de la Yole laisserent la colonne
s'avancer p o u r l ' a t t a q u e r p a r surprise. Les Europeens
Dessert et Fayon etaient particulierement vises, ainsi q u e
te chef collaborateur, Konde, qui les accompagnait. Selon
Boutin, les pertes de l'ennemi furent « assez serieuses »,
tandis que la colonne enregistrait trois blesses (deux mi-
liciens et u n p o r t e u r ) (62).
Le lendemain, a Dokoumbo-Bouassom, il y eut u n mo-
m e n t de panique. Sous les attaques vigoureuses des in-
surges, trois miliciens puis u n tirailleur et u n p o r t e u r
t o m b e r e n t atteints par des sagaies. Les cartouches, mouil-
lees a u cours d'une t o r n a d e quelques j o u r s a u p a r a v a n t ,
ne p a r t i r e n t pas. Les miliciens c r u r e n t un m o m e n t a la
puissance de K a r n o u et faillirent deserter la colonne.
Fayon ne p u t se degager que grace a l'intervention, a u

(61) Dont certains informateurs (Mai, Thomas Nawab£) pre-

sents a ce combat.
(62) Les habitants du village Badikozonga estiment que plus
de cinquante personnes furent tuees a Bayanga. Le chef Gbayanga
prit la fuite, se refugia a Ngaoundere et ne revint qu'un an plus
tard.

73
fusil-mitrailleur, de Dessert. Boutin ecrit q u e « les pertes
ennemies ne peuvent e t r e evaluees de facon precise, mais
e t a n t d o n n e Fallant des dissidents, elles o n t d u e t r e se-
veres » (63).
Cependant, ce m e m e jour, 11 decembre, Boutin et ses
h o m m e s atteignaient Nahing o u ils esperaient c a p t u r e r
K a r n o u et m e t t r e ainsi definitivement fin a la revolte.

5. La mort de Karnou

Tous les guerriers etaient reunis chez le prophete, tou-

j o u r s animes de la m e m e d e t e r m i n a t i o n malgre les b r u i t s
pessimistes en provenance de Gbayanga-Bouyane et de
Dokoumbo-Bouassom. Ils attendaient l'ennemi avec leurs
sagaies, leurs fleches, quelques fusils — u n e dizaine en-
viron d'apres l'Administration — saisis lors de guets-
apens et les cinq cents cartouches abandonnees p a r Ger-
m a i n a Mere. Les chants de g u e r r e animaient le village.
Deux pistes permettaient Faeces a Nahing : la pre-
miere, relativement courte, en ligne droite, pouvait etre
p a r c o u r u e en u n e demi-heure et la seconde, qui emprun-
tait u n detour p o u r deboucher sur la premiere, deman-
dait u n e h e u r e de marche. Sur les conseils d u chef Samba,
acquis aux Francais, la colonne e m p r u n t a le chemin le plus
long. Les gens de K a r n o u qui a t t e n d a i e n t s u r la piste la
plus c o u r t e furent surpris p a r les forces de repression.
Les premiers tirailleurs et miliciens essuyerent « u n e
veritable pluie de fleches q u i s'abat s u r l'avant-garde »
(64). Un sergent t o m b a sous le coup d ' u n e sagaie, plu-
sieurs tirailleurs eurent leurs equipements traverses. Au
carrefour des deux pistes, u n groupe i m p o r t a n t b a r r a i t
la r o u t e et se battait avec a c h a r n e m e n t sous les o r d r e s
de Fun d'entre eux, accroupi, t e n a n t u n b a t o n a la
m a i n et u n kondi, le kongo-wara, et paraissait « les com-
m a n d e r avec u n e grande a u t o r i t e » (65).
II s'agissait de K a r n o u . Pougoulou, tirailleur qui por-
tait le fusil-mitrailleur, t r o u v a u n emplacement de choix,
assez cache et, e n quelques rafales nourries, faucha u n e
p a r t i e du groupe. K a r n o u s'ecroula, ainsi q u e son frere
Dahoua qui etait a cote de lui. Les a u t r e s guerriers, de-

(63) Journal de route de Boutin, journal citi.

(64) Ibid.
(65) Ibid.

74
 routes et souvent mortellement blesses, s'enfuirent. Du-
r a n t quelque t e m p s encore, des insurges, n o n encore aver-
tis de la m o r t d e Karnou, tenterent de s'opposer a l'ar-
riere-garde mais les h a u t e s herbes ou ils etaient embus-
ques les empechaient de tirer leurs fleches ; lorsqu'ils
eurent vent d u desastre, ils cederent eux aussi a la fuite
generale.
La colonne r e n t r a dans Nahing. Quelques balles sif-
flerent encore au-dessus de la colonne. Boutin organisa d e
veritables patrouilles d a n s le village m e m e et dans celui
de Karnou, situe u n peu en dehors et qui comprenait
seize cases. II decouvrit la u n petit enfant de q u a t r e ou
six ans du n o m de Youla et m o n t a u n e m a c a b r e mise en
scene.
Le cadavre p r e s u m e de K a r n o u etait revetu d'un grand
boubou b l e u ; la m a i n serrait le b a t o n en b a m b o u et le
b r a s qui sortait d u b o u b o u laissait a p p a r a i t r e des bra-
celets de cuivre tels ceux que portait le prophete. Youla,
r a m e n e pres d u corps, r e c o n n u t son pere, ainsi q u e le
chef fantoche S a m b a qui avait deja vu K a r n o u a plu-
sieurs reprises. Le corps de Dahoua, le frere du prophete,
fut aussi a m e n e p o u r identification. Puis les deux cada-
vres furent deposes a Fentr^e du village et la colonne
continua sa marche, laissant aux populations le soin d'en-
terrer leur messie et, surtout, de se r e n d r e c o m p t e qu'il
£tait bien m o r t , tue p a r les balles des Blancs. P o u r Bou-
tin, il etait necessaire q u e les guerriers « voient, qu'ils
touchent le cadavre de K a r n o u p o u r eviter plus t a r d les
legendes qui p o u r r a i e n t se former sur sa m o r t » (66).
Deux j o u r s plus t a r d , la colonne quitta la region de
Nahing p o u r se diriger sur Carnot et p o u r annoncer dans
les differents villages la m o r t d u messie.
Les resultats furent p o u r t a n t decevants. La colonne
subit plusieurs accrochages et ne p u t r e n t r e r en contact
avec les populations c o m m e Fescomptait Boutin. Le dia-
logue qu'il essaya d'etablir a Bongo, sur la r o u t e de Car-
not, nous eclaire sur la combativite et Fetat d'esprit des
disciples d u p r o p h e t e d i s p a r u : a u chef collaborateur
K o u n d e et a u sergent Sosso qui annoncaient aux popu-
lations que K a r n o u avait et€ tu6 et que les Blancs fai-
saient la guerre a K a r n o u et n o n aux Gbaya — « puis-
que K a r n o u est m o r t , les Gbaya q u i veulent la paix peu-

(66) Ibid.

75
vent se r e n d r e » —, les guerriers repondirent sans ambi-
gu'ite, au milieu de c h a n t s de g u e r r e repris p a r des cen-
taines de voix : « K a r n o u est m o r t , soit, mais cela ne nous
empechera pas de continuer la guerre » (67). Bref, tes
guerriers etaient decides a lutter p o u r obtenir le d e p a r t
des forces d'occupation.
L'envoi d'emissaires p o u r annoncer la m o r t de Kar-
nou — dont u n disciple du prophete, Kaigama du village
Bakita-Bougende de la subdivision de Carnot — n ' a m e n a
p a s davantage le calme. Du 22 a u 28 decembre, la colonne
resta a Carnot ou elle recueillit des informations sur 1'ex-
tension du m o u v e m e n t et mit a u point u n a u t r e p l a n d'ac-
tion. E n effet, malgre les m o r t s , a u cours des divers af-
frontements, de Karnou, de n o m b r e u x feticheurs et de
certains juges, il devenait evident q u e la rebellion n'etait
pas enrayee.
Le m o r a l des disciples de K a r n o u ne semblait p a s
ebranle p a r les drames. Beaucoup pensaient q u e le pro-
p h e t e etait m o n t e a u ciel et qu'il reviendrait avec plus
de dix mille guerriers p o u r continuer la lutte, et d'autres,
que ce p r e m i e r echec etait du a u non-respect des consi-
gnes du p r o p h e t e qui aurait d'ailleurs ete trahi p a r ses
proches (68). D'une maniere generale, la tendance etait
a la continuation de son ceuvre.
Le detachement du lieutenant Quint qui devait operer
sa jonction avec la colonne B o u t i n a Carnot, rencontra
de vives difficultes t o u t a u long de sa route, avant de par-
venir au p o s t e (69).
Apres le repit a Carnot, Boutin et ses h o m m e s retour-
nerent a Bouar et revecurent les m e m e s problemes qu'a
Falter (embuscades, attaques de patrouilles isolees) :
ainsi retrouverent-ils Bayanda-Didi pille e t incendie.
Toute la region de Bouar-Baboua fut erigee en circons-
cription et placee sous le c o m m a n d e m e n t de Boutin.

(67) Ibid.
(68) II est d'usage, en effet, d'expliquer une ddfaite par la trahi-
son des femmes ou par Taction de forces du mal.
(69) Leroux aux gouverneurs de Bangui et de Brazzaville, 20-
12-1928, A.N. S.O.M. Aix, 5D75.

76
 EMBRASEMENT ET JTOUFFEMENT
DE L'INSURRECTION

I — LES RESISTANCES DANS LES ZONES

DfiJA E N EFFERVESCENCE

Du vivant de K a r n o u et, surtout, p e n d a n t la m a r c h e

de la colonne Boutin vers Nahing, l'insurrection avait
deja gagne :
— au sud, t o u t Faxe Bangui-Yaounde, j u s q u ' a u n o r d
de la region de Bouar-Baboua ;
— au nord, les circonscriptions de FOuham-Pende,
d u Moyen-Logone et d u Moyen-Chari, avec les subdivi-
sions de Baibokoum, Moissala et K o u m r a ;
— a l'ouest, sur le territoire camerounais, des regions
s'etendant des lamidats de Rey-Bouba a la subdivision
de Bertoua a u sud.
E n l'absence d'une organisation militaire de l'insur-
rection, d'un c o m m a n d e m e n t unique, il se m a i n t i n t dans
ces regions, j u s q u ' e n m a r s 1929, plusieurs foyers et ilots
de resistance, les principaux etant localises :
— au sud, dans la region de YalokeVBoda;
— au nord, dans les environs de B a i b o k o u m ;
— a l'ouest, dans le territoire limitrophe du Came-
roun, h a b i t s p a r les Gbaya.
Dans les villages de ces zones, aux actions des popu-
lations isolees qui tendaient des embuscades aux colonnes
ou qui s'attaquaient aux petites patrouilles, s'ajoutaient
celles des chefs de guerre, tels Yaloke, Yenga dit Zaor-

77
rolim, Zaoule, Ngaro-Gbaya, Dissara, qui continuerent a
lutter p o u r les ideaux de K a r n o u et p o u r la liberation
de la t e r r e des ancetres.

1. La guerre de Yaloke

Le chef Yaloke faisait p a r t i e de ces grands notables

qui n'avaient p a s oppose de vive resistance a la penetra-
tion et a Finstallation de l'Administration coloniale. Les
r a p p o r t s anterieurs a 1914 et ceux de l'apres-guerre le
couvraient de louanges et de compliments.
Mais, e n t r e 1927 et 1928, sous Finfluence de la predi-
cation de Karnou, naquit e n lui u n sentiment anti-colo-
nial. P o u r lui, le Blanc et ses agents Etaient les veritables
responsables de la pauperisation des differentes tribus
noires et il etait necessaire, c o m m e le preconisait Kar-
nou, de s'unir p o u r chasser le mauvais occupant. Il entre-
prit, a p a r t i r de son village, de gagner a sa cause les
chefs des regions de Bossembele, de la Mbi et de la
Pama, et de Boali. Il recut, d a n s la region de Boda,
Fappui de Zaoule, u n fervent disciple de K a r n o u , qui
m e n a la resistance j u s q u ' a 1930 (1). Yaloke parvint ainsi
a faire l'unite de differentes t r i b u s — Gbanou, Baguiri
Ali, Gbaya — face a l'occupant.
Apres le passage de la colonne Boutin, qui lui avait
inflige des pertes serieuses, il gagna la b r o u s s e et reunit
q u a t r e chefs de guerre a u t o u r de lui : Bekadouda, chef
penegoro, h o m m e de guerre des Baguiri (15 k m de Ya-
loke s u r la r o u t e Yaloke-Carnot), chef behina, leader des
Bogoto, Dada, chef de la region de Boali.
E n Janvier 1929, le gouverneur general Antonetti, le
general Thiry, le c o m m a n d a n t Allut arriverent a u village
Yaloke p o u r organiser les operations : le lieutenant Por-
die, le capitaine Puyffoulloux, le lieutenant Quint, l'ad-
m i n i s t r a t e u r Bouquet, chef de la circonscription de l'Om-
bella-M'Poko, recurent l'ordre de r a m e n e r le calme dans
la region et, en particulier, de c a p t u r e r le chef Yaloke,
ce qui pouvait affaiblir le m o u v e m e n t de resistance. De
Janvier a mars, les detachements coloniaux poursuivirent
Yaloke et ses guerriers. Leurs j o u r n a u x de m a r c h e , p o u r
la periode de fin Janvier a debut fevrier 1929, contiennent

(1) Zaoul6 fut l'un des informateurs de Pierre Kalck sur la

guerre du kongo-wara. II est mort en 1955.

78
de precieuses indications s u r le r y t h m e de la guerre, s u r
la volonte des autorites coloniales de venir a b o u t rapi-
dement des resistants et, enfin, s u r la combativite de ces
derniers qui tentaient p o u r t a n t d'eviter le contact avec
u n ennemi mieux a r m e et mieux organise (2).
L'Administration installa des postes pouvant servir
de base aux operations de repression : p o u r le cercle de
Boali, vingt miliciens a Y a l o k e ; p o u r le cercle de Boda,
vingt miliciens a B o n g a g a n g o n e ; p o u r le cercle de Car-
not, vingt-cinq miliciens a Behina.
Ces gardes devaient e t r e epaules p a r les detachements
mobiles du lieutenant Pordie, du capitaine Puyffoulloux
et du lieutenant Quint, charges des interventions rapides
a l'interieur.
Cependant, Forganisation rationnelle de la repression
ne p e r m i t pas la c a p t u r e immediate de Yaloke. E t , en
aout 1929, on c o m p t a i t encore q u a t r e fronts de resistance
dans la region, dirigee respectivement p a r Yaloke, Linda-
horo, Namali et Zaoule.

2. La guerre de Zaorrolim

La region de B a i b o k o u m qui en fut le t h e a t r e pos-

sede u n e longue tradition de resistance. Sa p r e m i e r e oc-
cupation, p a r les Allemands, r e m o n t e a 1911, apres l'ac-
cord franco-allemand. Mais a u c u n e tentative de mise en
valeur ou d'organisation administrative n'y avait £te en-
treprise et les fortes resistances a la penetration euro-
peenne avaient conduit les Allemands a installer dans la
localite deux cents tirailleurs et q u a t r e Europeens.
L'occupation francaise, a p a r t i r de 1916, se limita a la
presence d ' u n sous-lieutenant, de deux sous-officiers eu-
ropeens et de soixante tirailleurs. Les tentatives de « pa-
cification » du lieutenant Rudelle, de 1918 a 1920, ne
furent point decisives. Les Gbaya, les Pana et les M b o u m
continuerent a se soustraire a 1'autorite de l'occupant.
E n 1924, le chef de la subdivision de Baibokoum, charge
d'etudier la possibilite d ' u n e organisation administrative
locale, eerivait : « J'ai F h o n n e u r de vous r e n d r e c o m p t e
que je ne vois p a s d u t o u t la possibilite de creer actuel-
lement u n organisme indigene quelconque dans la sub-

(2) Ces documents se trouvent en plusieurs exemplaires aux

A.N. S.O.M. Aix, 5D73, 5D74, 5D75.

79
 division de Baibokoum. La population est en majeure
p a r t i e refractaire et celle qui est a p p a r e m m e n t docile
n'obeit a p e r s o n n e » (3).
E n 1928, toujours d'apres les r a p p o r t s de l'adminis-
tration, la region etait a peine « pacifiee ». C'est ainsi
q u e la doctrine karnoui'ste, dispensee p a r Yenga dit Zaor-
rolim, trouva ici u n t e r r a i n de predilection. Les popula-
tions, opposees depuis longtemps a t o u t e hegemonie (4),
semblaient a t t e n d r e u n tel message.
Fait nouveau dans le m o u v e m e n t de Zaorrolim : l'ap-
pel a Funite de toutes les tribus, conformement a la
volonte de Karnou. Les chefs M b o u m et Pana oublierent
leurs querelles intestines avec les Gbaya e t les h o m m e s
se regrouperent a u t o u r d u nouveau chef de guerre qui
avait r a m e n e de Nahing le fetiche preservant les guer-
riers des balles des Blancs (5).
Le m o u v e m e n t insurrectionnel de Zaorrolim, signate
depuis s e p t e m b r e 1929, p r i t u n e grande vigueur des le
mois d'octobre. E n peu de temps, il reussit a reunir plus
de 4 000 guerriers c o m p r e n a n t les differentes tribus des
rives d u Lim, de la Mbere. Le r e c r u t e m e n t atteignit les
regions Gbaya et M b o u m du Cameroun. Le 27 octobre,
avec u n contingent de 4 000 h o m m e s , le disciple de Kar-
nou decida de m a r c h e r s u r B a i b o k o u m . Averti p a r des
chefs collaborateurs, le lieutenant Laporte, chef de la
subdivision de Baibokoum, decida de s t o p p e r cette offen-
sive. La r e n c o n t r e eut lieu a u village Dang'ha, chef Bi-
gaoul, m a i s L a p o r t e et ses h o m m e s furent d e b o r d e s p a r
Zaorrolim qui les a t t e n d a i t la :
« A peine m o n convoi en m a r c h e [...] les pillards, qui
se dissimulaient dans les h a u t e s herbes et avaient, a l'insu
de tous, encercle le c a m p e m e n t , b o n d i s s e n t de toutes
p a r t s en h u r l a n t sauvagement et e n envoyant u n e veri-
table pluie de fleches. Dans l'etroit sentier o u les herbes
sont particulierement denses, c'est u n corps a corps san-
glant. Deux p o r t e u r s sont rues. Mes chefs de cantons
a r m e s qui etaient e n tete d u convoi sont coupes et se
frayent u n chemin p o u r revenir vers moi. J ' e n t e n d s des

(3) Oubangui-Chari, rapport politique, 1929.

(4) Avant l'occupation europeenne, il y eut la domination
foulbe.
(5) Lettre de Laporte au chef de circonscription, 25-10-1928,
A.N. S.O.M. Aix, 5D74; et rapport de Laporte sur les incidents
Mboum-Baya, 1928-1929.

80
coups de fusil a droite et devant m o i mais j e ne puis
rien voir. A ce m o m e n t , u n e dizaine de b a n d i t s m e cer-
nent. J'evite difficilement les coups e t dois m e degager
en ouvrant u n passage a coups de fusil. Les gens en mau-
vaise p o s t u r e [...] se replient vers le campement. Les
bandits, u n m o m e n t surpris p a r l'energie de la defense
et peut-etre de voir aussi q u e les fusils partaient, revien-
n e n t p o u r t a n t a l'assaut... sagaies et fleches arrivent de
tous cotes : completement encercle, j'ai l'impression u n
m o m e n t que je vais etre submerge p a r le n o m b r e » (6).
Le lieutenant L a p o r t e enregistra ainsi neuf blesses
p a r m i ses gardes, d o n t trois assez serieusement, et t r o i s
p o r t e u r s tues. Comme il te reconnaissait, ses moyens
etaient insuffisants « p o u r suivre ces criminels et o p e r e r
les arrestations qui s ' i m p o s e n t » (7).
Le 31 octobre, avec u n renfort de cinquante gardes e t
d e deux cents « p a r t i s a n s », Laporte, s u r les consignes
du lieutenant-gouverneur de l'Oubangui-Chari et d u chef
de circonscription du Logone, se lanca a nouveau s u r
les traces de Zaorrolim.
Les h a u t e s herbes, le terrain creuse de ravins tres
dangereux, r e n d a i e n t les operations particulierement pe-
rilleuses. Quant aux populations et aux guerriers, ils se
refugiaient soit a l'est de la Lim, soit a l'ouest de la
Mbere, c'est-a-dire en territoire camerounais.
Le 9 decembre, alors q u e l'administrateur croyait
m a r c h e r s u r les traces des insurges, ceux-ci le s u r p r i r e n t
p a r derriere, sur les rives de la Lim :
« Il avait certainement epie nos mouvements et, ayant
vu p a r t i r beaucoup de m o n d e vers Baibokoum, avait cru
qu'il ne restait s u r place q u e p e u de fusils. J'avais heu-
reusement pris la precaution de faire passer des fusils
sur l'autre rive p o u r etablir u n rideau de surveillance
et de defense charge, le cas echeant, d'engager bagages et
partisans. L'attaque fut menee p a r les Baya avec beau-
coup de cran. Ils semblaient vouloir a t o u t prix se de-
faire de moi et concentraient leurs efforts dans m a direc-
tion » (8).
Zaorrolim m o n t r a i t ainsi qu'il etait u n chef de guerre,

(6) Ibid.
(7) Ibid.
(8) Ibid.

81
tandis q u e le chef de subdivision de B a i b o k o u m appa-
raissait depasse p a r les evenements. J u s q u ' a u debut de
Janvier 1929, Laporte, qui operait seul avec ses gardes et
ses « partisans », ne parvint pas a disperser les h o m m e s
de Zaorrolim et la h a u t e Administration de l'A.E.F. fut
obligee de se deplacer p o u r trouver les moyens de reta-
blir la situation : a la fin du mois de Janvier, le gouver-
n e u r general Antonetti et le lieutenant-gouverneur Lam-
blin etaient a Baibokoum p o u r d o n n e r des directives
precises en vue de la repression de l'insurrection de toute
la region.
Le Cameroun envoya u n d e t a c h e m e n t de tirailleurs
et de miliciens c o m m a n d e p a r le colonel Vanelsche. Et,
a u mois de fevrier 1930, l'Administration avait reussi a
reunir dans la zone comprise e n t r e Bozoum, B a i b o k o u m
et Garoua u n i m p o r t a n t appareil de r e p r e s s i o n ; de nom-
b r e u x officiers europeens, experimentes dans ce genre
d'operation, etaient au rendez-vous : le lieutenant Bou-
tin, le capitaine Puyffouloux, le capitaine Valien et le
lieutenant Laporte.
De fevrier a m a r s , ces officiers et leurs t r o u p e s sillon-
nerent t o u s les points strategiques de la region, les gros
villages, centres de concentration des insurges — Boca-
ranga I et II, Arribe, Tinade, Tegoum, Ba'i-Mini, Bellaga-
Pana, Sikoum, Ouatounou, Bitoye, Bedoumia, etc. —, et
les m o n t s Yade, Simbal, Macale, Pana avec leurs grottes,
repaires privitegies des guerriers. Traques u n peu par-
tout, n o m b r e u x furent les resistants qui se refugierent au
Cameroun, tandis qu'au debut de m a r s , quelques chefs
de guerre de Bellaga-Pana et B a k o r e se rendirent a l'Ad-
ministration, suivis p a r quelques villages affaiblis et affa-
mes p a r les operations de guerre. Le 5 mars, Laporte
assista, a Bellaga-Pana, a u spectacle d'une « s o u m i s -
sion » :
« C'est en effet t o u t e la j o u r n e e u n e veritable proces-
sion qui descend de la m o n t a g n e et qui rappelle quelque
description biblique, des h o m m e s p o r t a n t des cabris s u r
leurs epaules, des femmes chargees j u s q u ' a la limite de
leurs forces de vivres de toutes sortes qu'elles viennent
de sortir des cavernes et cachettes de la montagne, des
enfants qui, voyant le Blanc p o u r la p r e m i e r e fois, cher-
chent le refuge traditionnel e n t r e les j a m b e s de leur mere.
C'est u n e veritable multitude. J'arrive avec beaucoup de
peine d'ailleurs, ne voulant p a s les effaroucher d£s le
p r e m i e r a b o r d , a d e n o m b r e r 2 140 h o m m e s . Quant aux

82
femmes et aux enfants, j'y renonce p o u r cette fois » (9).
Pendant t o u t ce temps, cependant, Zaorrolim et ses
hommes maintiennent leur pression contre les colonnes.
Apres u n repit en m a r s ,du a l'activite des troupes colo-
niales, la guerre se prolongea j u s q u ' e n 1930-1931. La red-
dition de Zaorrolim, en 1930, n'enraya pas totalement la
resistance qui ne s'eteignit que petit a petit (10).

3. La guerre du Cameroun (11)

Les frontieres artificielles imposees p a r les Euro-

peens, a la fin d u xix e siecle, e n t r e le Congo francais et le
Cameroun n'avaient pas de signification p o u r les habi-
tants de ces contrees : ils continuaient, c o m m e p a r le
passe, a frequenter leurs p a r e n t s de l'autre cote de la Lim
ou de la Kadei".
Les predications de K a r n o u avaient eu des repercus-
sions jusqu'aux portes m e m e s de Ngaoundere et de nom-
breux chefs gbaya avaient detegue quelques-uns de leurs
h o m m e s de confiance aupres d u prophete. L'action de
Zaorrolim avait r e c u Fassentiment des Gbaya et des
Mboum, et des Lakka du Cameroun. Le mouvement insur-
rectionnel s u r le territoire du Cameroun fut Fceuvre des
partisans de K a r n o u et de Zaorrolim.
Du nord au sud, il avait gagne les regions de Rei-
Bouba, Ngaoundere, Betare, Deng-Deng, B a k o u m b o et
Bertoua, a u m o m e n t m e m e ou Yaloke et K a r n o u affron-
taient la colonne Boutin et, Zaorrolim, le lieutenant La-
porte.
Karnou avait, dans l'est d u Cameroun, des emissaires
ou d'autres chefs de g u e r r e qui se reclamaient de lui.
Parmi les n o m b r e u x disciples d u p r o p h e t e de Nahing, les
plus a r d e n t s etaient d ' a b o r d Dissara, chef du canton de
M a r a r a b a dans la subdivision de Deng-Deng, d o n t la tete
etait mise a prix p a r les forces de repression coloniale,
puis Zaoro Samaki, chef du village mboula, situe sur
la route de Ngaoundere a Deng-Deng et Ngaro-Gbaya.

(9) Ibid.
(10) La revolte ne prit reellement fin qu'en 1936.
(11) Pour de plus amples informations, cf. Thierno MOUCTAR
BAH, « Contribution a l'etude de la resistance des peuples afri-
cains a la colonisation. Karnou et l'insurrection de Gbaya (la si-
tuation au Cameroun, 1928-1930)», Africa Zamani, 3, decembre
1974, pp. 105-161.
D'apres les fiches de renseignements generaux d e p o s i -
tees p a r Thierno Mouctar Ba, les chefs Binakou, Djatao,
Zaoro-Mba, Zaoro Kande, Zaoro Dankal, Zaoro-Gogorma
et Gomtse s etaient joints aux premiers ainsi q u e Tinade,
chef d u village d u m e m e nom, qui avait reuni sous son
c o m m a n d e m e n t les insurges de Mbouli Ngoum, Panzama
et K o u m a n e .
L'insurrection ne se manifesta de maniere intense
q u ' a p a r t i r de novembre et d e c e m b r e 1928. La chrono-
logic des evenements est r e m a r q u a b l e p o u r la region de
Deng-Deng, considered p a r Thierno Mouctar Ba c o m m e
l'une des principales zones de tension e n 1928 :
« Dans la j o u r n e e d u 11 d e c e m b r e 1928, le petit poste
de D a m p a t o u est a t t a q u e p a r les insurges qui t u e n t qua-
t r e gardes ; le 18, deux gardes a y a n t ete envoyes retablir
la liaison avec D a m p a t o u sont a t t a q u e s a leur t o u r : Fun
d'eux, Samaki, est tue. Le 19, cinq autres gardes sont
envoyes chercher le corps de S a m a k i ; ils rencontrent u n e
colonne gbaya en m a r c h e s u r Dissara ; le garde Meva est
tue p a r u n e fleche d'arbalete. Le 26, u n garde envoye
en liaison vers le poste de Kongola, menace, se replie
s u r Betare-Oya » (12).
Comme en A.E.F., toutes les ethnies s'etaient solida-
risees. On retrouvait dans u n m e m e c a m p : Gbaya,
Mboum, Bourou et Laka. Ainsi dans le nord-est, s u r les
rives de la Wina, apres l'attaque de Laporte, les guer-
riers, replies en territoire camerounais, massacrerent-ils a
Mbouti, Georges Michel, u n c o m m e r c a n t syrien, instalte
a Moundou, d o n t les activites et les pratiques etaient
semblables a celles de Robinet dans la region de Dongue
pres de B o u a r (13). Les insurges, composes en majorite
de Gbaya et de Mboum, diriges p a r le chef Bigahoul du
village Dang'ha, exterminerent aussi Fescorte d u Syrien,
soit plus de quinze personnes.
De n o v e m b r e a m a r s , dans l'ensemble de l'Est came-
rounais, des signes de tension inquteterent l'Administra-
tion : « P a r t o u t , les villages, p a r les signes convention-
nels, m a r q u a i e n t leur a p p a r t e n a n c e a l'insurrection : a

(12) Ibid.
(13) Georges Michel, tout comme Robinet, etait interdit de se-
jour au Cameroun ou il avait eu des demeles avec la population
et l'Administration. C'est en passant frauduleusement la frontiere
qu'il est tomb6 sur les insurges.

84
Korja, e n t r e B o d o m a et Serembi, c'est u n e lance p l a n t e e
ou sont accroches u n a r c et u n e fleche qui indique l'etat
de g u e r r e ; ailleurs, ce sont des tiges de m a n i o c placees
en travers de la r o u t e » (14).
Le n o m b r e de guerriers etait n e t t e m e n t superieur a
15 000 hommes. Si Fon en croit les chiffres fournis p a r
l'administration, on peut d e n o m b r e r a Pana-Gangboro,
5 000 guerriers m b o u m et p a n a ; s u r la Wina, 5 500 insur-
ges ; vers la Mbouli, 900 a 1 0 0 0 ; 600 a 700 a M b e l e ;
enfin 100 encore a Boudjida, en decembre 1929 (15).
Les operations de repression mobiliserent plus de
200 tirailleurs et miliciens et u n n o m b r e i m p o r t a n t de
« partisans » qui variait selon l'ampleur de l'intervention
Les Lamibe de Ngaoundere et Rei-Bouba participerent
avec leurs p r o p r e s hommes, aux cotes de l'Administra
tion, aux diverses offensives lancees contre les insurges
E n Janvier 1929, les 106 tirailleurs et miliciens qui
operaient sur la Wina et poursuivaient les insurges sup-
poses responsables de la m o r t d u c o m m e r c a n t syrien a
Mbouli, r e n c o n t r e r e n t de n o m b r e u s e s difficultes du fait
d u harcelement constant des insurges.
La presence, dans le Sud, de miliciens qui avaient
deserte les rangs coloniaux p o u r s'engager a u cote des
populations locales p r o v o q u a de vives inquietudes a Ber-
toua et a Yaounde. Dans son cablogramme d u 8 Janvier
1929, le chef de circonscription de Bertoua notait :
« Attire attention s u r possibilite emploi a r m e s et mu-
nitions p a r deux ex-miliciens, Amadou et Samaki. Bien
que ces deux reservistes devenus rebelles doivent etre
connus des autorites administratives locales, donne a
leur sujet indications en vue faciliter leur identification.
« 1) Amadou, n° matricule 677, n e en 1893 a Dissara,
race baya, taille 1,72 m. Cicatrice a u b r a s gauche de 8 c m
de longueur, pavilion oreille gauche coupe, deux grandes
cicatrices omoplate droite. A servi a la section m o n t e e
(Nord-Cameroun), est note c o m m e assez b o n tireur.
« 2) Samaki, n° matricule 6001, fils de Dogo et de
Konga, ne vers 1889 a Kongola, taille 1,68 m. Cicatrice

(14) Thierno MOUCTAR BAH, art. cit.

(15) Lettre de l'administrateur de Garoua, 20-1-1930, Archives
nationales du Cameroun, AFA II, 239 bis; citee par T. Mouctar
Bah.

85
 1

a la fesse droite, a servi en Algerie de m a i 1921 a juin

1922, parte et c o m p r e n d le francais » (16).
L a fin de la resistance c a m e r o u n a i s e est difficile a
determiner : annoncee officiellement a la fin de l'annee
1929, elle ne s'eteignit en realite q u e quelque deux annees
plus t a r d (17).

4. L'insurrection du Moyen-Chari

Cette circonscription, r a t t a c h e e a FOubangui-Chari

depuis le 1CT Janvier 1926, avait ete, en 1927-1928, le centre
d ' u n i m p o r t a n t recrutement de travailleurs p o u r le Congo-
Ocean. Exasperee p a r cette politique tracassiere, la popu-
lation s'opposa violemment a t o u t r e p r e s e n t a n t d u pou-
voir colonial et le recouvrement de l'impot devint impos-
sible.
Au mois d'octobre, quelques transfuges du Moyen-
Logone arriverent en masse d a n s la region. Le mouve-
m e n t p a r t i t , ici, de la region de Moissala ou, depuis
octobre, se succedaient les operations de police lancees
contre les villages hostiles a l'occupation francaise : la
region du Haut-Mandoul, ou s'etaient refugiees les popu-
lations, fut m i s e a feu e t a sang.
Le pays m a n d o u l t o u t c o m m e celui de Baibokoum,
avait u n e tradition de lutte c o n t r e les penetrations etran-
geres : bien avant l'occupation francaise, les ethnies dai
et m b a y e s'etaient deja opposees a la domination d u Ba-
guirmi (18). Les gros villages de Bangoul e t de B o u n a
refuserent de reconnaitre 1'autorite de Guierguegue qui
representait a leurs yeux le p o u v o i r e t r a n g e r e t n e lui
verserent j a m a i s l'impot. E n 1911, malgre Finsistance d u
sultan d u Baguirmi d o n t relevaient ces villages, Fimpdt
fixe a 3 F p a r individu n e r e n t r a p o i n t (19). Enfin, la
creation du p o s t e de Biondo e n 1912 n e p e r m i t p a s le
rassemblement de tous les villages. L'Administration le

(16) Cablogramme du chef de circonscription de Bertoua, 8-1-

1929, Archives nationales du Cameroun, APA 11239 bis; cite par
T. Mouctar Bah.
(17) En 1932-1935 encore, l'Administration signala l'arrestation
d'anciens insurges.
(18) Un des grands royaumes musulmans du lac Tchad au
xix* siecle.
(19) L'Administration laissa longtemps une certaine autonomic
aux sultans, ce qui permettait aux emirs de lever l'impot.
 s u p p r i m a et les h a b i t a n t s revinrent a leur organisation
villageoise traditionnelle.
En octobre 1928, alors q u e les regions de B a i b o k o u m
et Lai' etaient soulevees, u n caporal de la garde regio-
nale, Diara, charge de rechercher l'assassin d ' u n capita
et c o n s i d e r c o m m e agent d u chef de subdivision, fut tue.
Son cadavre m u t i i e e t sa t e t e furent exposes a u b o u t
d'une lance au village B o u n a (20). Un des capitas d u
village, p a r defi vis-a-vis de l'Administration revetit l'uni-
forme d u garde. Quelques mois p l u s t a r d , u n agent sani-
taire europeen, confondu avec le chef de subdivision ou
le recruteur p o u r le Congo-Ocean, fut contraint, sous la
menace, de q u i t t e r le village. Durant les mois de Janvier,
fevrier e t mars, les populations refugiees d a n s les mare-
cages, sortes de no man's land, a t t a q u e r e n t les patrouil-
les de repression. La situation devenant serieuse, le chef
de circonscription fit appel a Bangui p o u r retablir le
calme.
Les forces d'intervention dans la region se compo-
saient alors : d u capitaine Pacaud et d u lieutenant La-
plaigne, avec 62 tirailleurs charges d'entrer dans le vil-
lage Bouna ; du lieutenant Maronneau, avec 38 tirailleurs
sur la rive gauche d u M a n d o u l ; d u chef de subdivision
Rataboul, avec 20 gardes e t 250 « p a r t i s a n s ».
Les h a b i t a n t s des rives du Mandoul furent complete-
m e n t encerctes et, le 27 fevrier 1929 : « Aux s o m m a t i o n s
d'avoir a se s o u m e t t r e et a livrer les m e u r t r i e r s d u capo-
ral Diara et leurs complices, les dissidents o n t r e p o n d u
en affirmant leur intention d ' e n t r e r n e t t e m e n t en rebel-
lion, disant que n o u s ne penetrerions p a s dans les m a r a i s
m a n d o u l et q u e n o u s n e p o u r r i o n s m e m e p a s y p u i s e r
de l'eau » (21).
Les forces de repression entrerent en action et detrui-
sirent tes villages Kaboke et Bouna. La savane fut incen-
dtee s u r pres de vingt kilometres p o u r prevenir les em-
buscades et e d a i r c i r Fhorizon des tirailleurs. Les abris
servant de reserves de vivres ou de greniers furent incen-
dies afin d'obtenir la reddition des insurges. L'Adminis-
tration fit de n o m b r e u x prisonniers.
L'affrontement d u 5 m a r s fut fatidique p o u r les resis-

(20) Oubangui-Chari, rapport politique, 1929.

(21) L'administrateur de premiere classe, Jobez, chef de la
circonscription du Moyen-Chari au gouverneur de l'Oubangui-
Chari, 17-3-1929, A.N. S.O.M. Aix, 5D73.

87
 tants. Ce jour-la, les principaux chefs de village et de
guerre — Adoum, frere de Djansi, c o n s i d e r comme le
m e u r t r i e r d u caporal Diara, N o u n g a r de B o u n a et cer-
tains chefs, tels Koutbol et Kadikou — t o m b e r e n t sous te
feu de l'occupant. La resistance etait desorganisee et com-
mencerent alors la « soumission » et les operations de
deportation des Dai et Mbaye. 2 000 femmes ainsi q u e
23 000 enfants furent t r a n s p l a n t e s p r e s d'Archambault e n
a t t e n d a n t , selon l'Administration, « de leur trouver u n e
destination ». Le chef de circonscription devait encore
aj o u t e r :
« Sitot les operations terminees, j ' a u r a i l'honneur de
vous s o u m e t t r e u n etat de repartition des gens soumis
apres la campagne et actuellement reunis a Fort-Archam-
bault. Ces indigenes ne se sont inclines que sous la force
et nous ne devons pas considerer leur loyalisme. C'est
p o u r q u o i je propose de les fixer a u chef-lieu m e m e des
subdivisions p o u r u n e reprise e n m a i n complete. E n pre-
vision des travaux a effectuer dans t o u t e la ville d'Ar-
chambault, je serais d'avis d'en placer les trois cinquiemes
dans ce centre, u n cinquieme a Moissala et u n cinquieme
a K o u m r a » (22).
Le reste des resistants dissemines dans la region fut
reparti, apres la reddition, d a n s des «villages entiers
p a r m i des t r i b u s d ' u n loyalisme eprouve » (23). Le calme
ne revint effectivement dans la region de Moissala q u e
vers la fin de l'annee 1929.
E n m a r g e de ces g r a n d s affrontements, caracterises
p a r leur a m p l e u r et la presence de chefs de guerre tra-
ditionnels, de n o m b r e u x petits villages et clans s'etaient
aussi organises p o u r repondre a Fappel de K a r n o u . Les
petites a t t a q u e s , signatees d a n s les j o u r n a u x d e m a r c h e
des colonnes de repression, de Bangui a Nahing, de Ga-
r o u a a Baibokoum, de B o d a a Carnot ou de Yaloke a Bo-
zoum, n e t a i e n t p a s seulement le fait de g r a n d s chefs de
guerre, m a i s de t o u t e s les populations revoltees c o n t r e
u n systeme d'exploitation. Ainsi, la m o r t de Leroux, chef
de circonscription de la Haute-Sangha, le 25 decembre
1928, survint-elle lors d'une simple embuscade, alors q u e
Leroux se rendait de B o d a a Carnot (24). J u s q u ' a la fin

(22) Oubangui-Chari, rapport politique, 1929.

(23) Ibid.
(24) Comme nous le verrons, Antonetti tentera de cacher la

88
de l'insurrection, de n o m b r e u s e s actions audacieuses fu-
rent sans doute tentees p a r de petites b a n d e s de resis-
tants et demeurerent inconnues.
Au mois de fevrier-debut m a r s 1929, le m o u v e m e n t de
resistance, confronte a u n e grosse machine de repression,
paraissait s'essouffler. Des tetegrammes envoyes a la r u e
Oudinot et a la presse coloniale annoncerent la fin de
«l'incident p r o v o q u e p a r l'agitateur K a r n o u o u Kari-
nou ». Dans u n e lettre en d a t e du 16 avril 1929, adressee
a l'inspecteur des Affaires administratives charge de l'ex-
pedition des affaires a Bangui, le capitaine Marchand,
c o m m a n d a n t militaire de FOubangui-Chari, d e m a n d a i t
m e m e la reduction d u n o m b r e des tirailleurs :
« Le lieutenant Boutin envisage le renvoi a Bangui,
des tirailleurs d o n t il ne juge p a s le maintien en occupa-
tion [...]. J'exprime les desiderata et l'opinion des offi-
ciers en d e m a n d a n t que, p a r echelon, u n e reduction de
50 a 60 % de l'effectif des tirailleurs soit des m a i n t e n a n t
envisagee; rien de facheux n'est a craindre » (25).
Pour les autorites militaires et civiles de l'A.E.F., la
guerre de K a r n o u etait terminee.
Or ce fut a ce moment-la q u e l'insurrection se ralluma
d'une maniere plus vive dans la region de Boda, Bambio,
Berandjoko, Dougou, p o u r atteindre Epena, Imfondo et
Ouesso.

II — LA S E C O N D E P H A S E D E LA G U E R R E
DE KARNOU

Comme nous Favons deja annonce plus h a u t , les pro-

pheties de K a r n o u s'etaient repandues de p r o c h e en pro-
che j u s q u ' a Imfondo et Epena. La seconde guerre de
K a r n o u qui e d a t a a p a r t i r de m a r s , fut Fceuvre de disci-
ples du p r o p h e t e qui mobiliserent n o n seulement des tri-
bus autrefois ennemies, m a i s des couches sociales diffe-
rentes : paysans, recolteurs de la C.F.S.O. et anciens mili-

cause du deces de Leroux, qu'il imputera dans ses telegrammes

au ministere, a un accident de voiture suivi d'une gangrene gene-
ralisee.
(25) Capitaine Marchand, commandant militaire de l'Oubangui-
Chari, a l'inspecteur des Affaires administratives, 164-1939, A.N.
S.O.M. Aix, 5D73.

89
ciens. P a r r a p p o r t a la p r e m i e r e p h a s e de la lutte, celle-ci
se caracterise p a r des episodes d ' u n e brutalite inoui'e et
p a r le developpement d'un m o u v e m e n t xenophobe tres
intense.

1. Les principaux animateurs

Les feticheurs, les devins — ouizongmon en gbaya —

s'etaient c o m m u n i q u e s le secret d u kongo-wara et du
deng de K a r n o u . Le mouvement insurrectionnel, qui pa-
raissait reprime, se propagea p o u r t a n t sans b r u i t j u s q u ' a
Toro, Bambio, Nola, traversa la riviere Bodingue et de-
boucha d a n s l'lbenga-Motaba en m a i ; e n juillet, il attei-
gnit la Likouala-aux-Herbes et m e n a c a Ouesso.
Ces regions avaient ete, depuis le d e b u t d u xx* siecle,
les centres de revokes sporadiques, s u r t o u t e n t r e 1909
et 1911 lorsque trois colonnes — celle du lieutenant Ey-
r a n t avec q u a r a n t e et u n tirailleurs, q u a r a n t e partisans
a r m e s de fusils modele 1874, cent partisans a r m e s de
sagaies et de fleches ; celle d u lieutenant Santelli avec
un sous-officier europeen, q u a r a n t e et u n tirailleurs,
trente partisans armes de fusils et quatre-vingts parti-
sans a r m e s de sagaies et de fleches ; celle d u capitaine
Prokos avec u n sous-officier, cinquante-deux tirailleurs,
deux cents partisans a r m e s de fusils ou de sagaies —
marcherent dans les valtees de la Motaba, de l'lbenga,
de la Likouala-aux-Herbes et de la Lobaye, m e t t a n t a sac
de gros villages, tels Mobandja, Mopoumbe, Boguende,
Boda Boudzana. Apres ces diverses operations, les auto-
rites militaires ecrivaient :
« Si nulle p a r t , nous n'avons trouve devant nous de
resistance serieuse, p a r contre, combien dissemines ont
du etre nos effets. C'est qu'en effet, n o u s avons affaire
aux populations les plus primitives, b a r b a r e s j u s q u ' a
l'anthropophagie, individualistes jusqu'a I'anarchie. Elles
ne connaissent ni groupement, ni agglomeration; demeu-
rees a Vetat fragmentaire, elles sont incapables de se soli-
dariser pour nous resister... L e t a t inorganise de la po-
pulation ne p e r m e t guere aux regions voisines de subir
l'influence des a u t r e s » (26).

(26) Martial MERLIN, general GOULET, colonel MORDVILLE, Histo-

rique des opirations militaires en A.E.F., de 1908 a 1912, Paris,
Imprimerie Fournier; souligne par l'auteur.

90
 E n 1928-1929, les forces coloniales chargees de la re-
pression de l'insurrection, n e tenaient plus le m e m e
langage. Sous l'effet de la doctrine de K a r n o u et de
Faction de ses disciples, la grande partie des t r i b u s de
ces regions, les Gbaya-Laka, les Mbimou, les Yanguere,
tes Goundi, les Bakolo, les Ikinga, les Mondjombo, les
Enyelle, tout le groupe Bomitaba Kabonga, les Yessea,
les Babole s'unirent a Berandjoko, village de 1 500 habi-
t a n t s situe dans la subdivision de Dongou. Le devin
Congolo et le chef Yanguere K o m m a n d a , ennemis j u r e s
des forces d'occupation depuis 1911 (27), organiserent
la resistance et, en p r e m i e r lieu, la ceremonie d u kongo-
wara ainsi que l'entrainement aux methodes de combat.
La m o r t de Leroux, en d e c e m b r e 1928, puis celle d'Augias,
chef de la circonscription d u Bas-Oubangui, en fevrier
1929 (28), furent imputees a la puissance de K a r n o u .
Congolo, Bayembo, les chefs K o m m a n d a et Berandjoko
ainsi que d'autres notables annoncerent q u e K a r n o u re-
viendrait bientot p o u r continuer la lutte et realiser sa
vengeance. Les villages des environs d'Imfondo, Ban-
deko, Bete, Badza, K a k o m b e et Bouboua, ceux de Don-
gou, Makao, Seke, Likombo, Bambio, ainsi q u e ceux de
Toro et Ndele, se t r a n s f o r m e r e n t en centres de regrou-
pement p o u r les insurges. D'anciens miliciens et tirail-
leurs se joignirent au m o u v e m e n t ainsi q u e des tra-
vailleurs, recolteurs de la C.F.S.O. qui deserterent en
masse les factoreries. Ils contribuerent a donner u n e
ossature solide a la resistance. P o u r Marchessou, le prin-
cipal coordinateur des operations de repression :

« Les m e n e u r s ont entrave longtemps toutes les ten-

tatives de pourparlers q u e n o u s entamions a u fur et a
m e s u r e que nous le pouvions. Si j'ai cite les sorciers, les
juges et quelques chefs p a r m i ces meneurs, il faut bien
dire aussi qu'a eux s'etaient joints parfois d'anciens ti-
railleurs, d'anciens gardes et des recolteurs de la C.F.S.O.;
ces derniers furent dans la zone Yanguere ou ils se trou-
vaient chez eux les plus acharnes a nous a t t a q u e r et a
nous c o m b a t t r e ; ces recolteurs etaient en plus armes,

(27) Selon l'inspecteur des Affaires administratives, Marches-

sou, le chef Kommanda aurait ete, en 1911, fame de la revolte de
Bambio ou les factoreries furent incendiees et pillees.
(28) La mort d'Augias, tombe dans une embuscade, fut, elle
aussi, cachee par Antonetti.
p o u r u n grand n o m b r e d'entre eux, de fusils a piston,
ce qui augmentait singulierement leur a r d e u r » (29).
La resistance p r i t parfois Failure d'une guerre sainte
et les tribus qui ne repondaient p a s a l'appel ou qui
paraissaient pencher du cote de l'Administration etaient
maltraitees et massacrees. Au d e b u t de m a r s 1929, les
Yanguere qui avaient occupe et rallie les tribus de la
route de B a m b i o a Nola, apres avoir essaye vainement
de soulever les Boukongo de la region de Nola, r e n t r e r e n t
en g u e r r e contre eux. Seule l'intervention d u chef de
subdivision epargna les tribus jugees suspectes p a r les
insurges. D'autres recolteurs de la C.F.S.O. q u i avaient
tente en cachette de se soustraire au mouvement insur-
rectionnel furent surpris et tortures.
Ces exces dechainerent de veritables haines entre les
insurges et l'Administration, ses allies objectifs, gardes
et « tribus fideles ». On assista dans les regions de Bam-
bio, de Ndeie et de Berandjoko a des pratiques anthropo-
phagiques, expressions de vengeance et de mepris des
populations vis-a-vis de l'occupant et de ses allies locaux.
Marchessou notait dans son r a p p o r t d'octobre 1929 :
« A m o n arrivee a Berandjoko le 20 mai, je fis imme-
diatement le t o u r de cet i m m e n s e village incendte et
a b a n d o n n e a u debarcadere de l'lbenga. J'ai trouve en
effet dresse sur u n bout de bois ostensiblement p r e p a r e
p o u r m o n arrivee, j e suppose, le squelette d ' u n recolteur ;
m e dirigeant ensuite vers les cases du chef K o m m a n d a
et du milieu de la place, j e trouvai u n amoncellement
d'ossements humains, e n t r e a u t r e s u n e m a i n parchemi-
nee p a r le feu et n o n encore mangee, u n tibia auquel
adheraient des lambeaux de chair en putrefaction, et
des cranes, par-ci, par-la » (30).

Toujours en mai, le lieutenant Quint et Fieschi-Vivet,

chef de subdivision de Nola, decouvrirent a Ndeie « des
m a r m i t e s de chair h u m a i n e qui n'avaient p u etre empor-
tees » (31).
Des fin fevrier, de n o m b r e u x villages avaient acheve
leurs preparatifs de guerre. Leurs a b o r d s etaient forti-
fies, des tranchees etaient disposees de p a r t et d ' a u t r e

(29) Rapport d'inspection de Marchessou, 25-10-1929, 69 p. dac-

tyl., A.N. S.O.M. Aix, 5D74.
(30) Ibid.
(31) Rapport Fieschi-Vivet, mai 1929, A.N. S.O.M. Aix, 5D73.
92
ainsi q u e des chausse-trapes et autres pieges faits de
sagaies, de fleches, de morceaux de b a m b o u t r a n c h a n t s
et pointus.
Le mouvement d e d e n c h e a Dengbe se propagea en
pays yanguere, puis dans l'Ibenga-Motaba et Berand-
joko. Le point de depart de l'insurrection rappelle, p a r
certains aspects, l'affaire Crubile a Nahing et s u r p r i t
u n e fois encore l'Administration.
E n effet, en m a r s 1929, rien ne laissait supposer,
selon l'Administration, u n soulevement imminent. Les
chefs des villages de la region de Berandjoko avaient
effectue en Janvier u n voyage a Dongou p o u r s'acquitter
de la totalite de leurs impots. La situation paraissait
calme.
Cependant, l'arrivee, en grand nombre, de refugies de
la Haute-Sangha a B a m b i o et a Berandjoko, et les ru-
m e u r s a propos d'une effervescence dans ces regions
provoquerent u n e inquietude dans les milieux coloniaux.
Ainsi le chef de circonscription du Bas-Oubangui, Faivre,
et un colon, Gitton, qui avait des interets dans ces vil-
lages, deciderent-iJs d ' e n t r e p r e n d r e u n e tournee a c o m p t e r
du 18 m a r s p o u r se r e n d r e c o m p t e de la situation et, si
possible, r a m e n e r le calme avant que le mouvement ne
s'etendit c o m m e en Haute-Sangha.
Les messages de tam-tam avaient deja averti les habi-
tants de Berandjoko de l'arrivee tres prochaine du « com-
m a n d a n t », de Gitton et des gardes. Sous la direction de
Congolo et de K o m m a n d a se deroulerent alors, trois
j o u r s durant, les preparatifs de l'attaque des Europeens :
ceremonie du kongo-wara, danses rituelles. Les cases de
certains recolteurs qui refusaient de s'engager furent de-
truites et incendiees.
A l'arrivee des Europeens, le 19 m a r s a u soir, le vil-
lage presentait un aspect paisible, mais, p e n d a n t la nuit,
Faivre, Gitton et les gardes furent assaillis dans la case
de la CF.S.O. ou ils s'etaient installes. Ce fut u n e sur-
prise : deux gardes et quelques pagayeurs, affotes, s'en-
fuirent dans la foret. Gitton, blesse p a r u n e fleche, et
Faivre se sauverent de justesse apres u n e longue fusil-
lade entre leur escorte et les recolteurs armes.
Les pertes furent assez considerables. Au cours de la
fuite, les pagayeurs effraves p a r les coups de feu, firent
chavirer la pirogue. Faivre perdit u n e carabine, t o u t
son materiel de campement, des vetements, des papiers
de recensement, des vivres p o u r dix j o u r s e t 3 000 F. Le

93
representant de la societe privee vit aussi tous ses vete-
m e n t s t o m b e r a l'eau ainsi q u e la caisse renfermant
Fargent qu'il avait p u recuperer a la factorerie malgre le
danger. Enfin, le pillage et l'incendie de la factorerie et
des installations de la C.F.S.O. couterent dans les 50 000
francs de marchandises. Sur le p l a n h u m a i n , Faivre si-
gnale que Gitton, quelques notables collaborateurs qui
l'accompagnaient, et de n o m b r e u x gardes furent blesses,
et estime a huit le n o m b r e de m o r t s d u cote des insurges.
Dans cet affrontement, les Blancs furent directement
vises n o n seulement parce que responsables d'exactions
et de crimes mais aussi parce que les guerriers voulaient
leur sang qui devait p e r m e t t r e a Congolo de confection-
n e r un fetiche capable d'exterminer les Europeens.
L'Administration pensa u n m o m e n t que le n o m b r e des
m o r t s allait d i m i n u e r l'ardeur des guerriers mais, a u
contraire, « l a dissidence se repandit aussitot comme u n
feu de paille dans la region » (32).
Macao, Seke, Likombo et Mbei furent gagnes. E t ,
dans u n r a p p o r t a u gouverneur general, Faivre insiste
s u r la necessite d'enrayer le plus rapidement possible
le soulevement :
« Il importe done d'accorder a cette rebellion u n e
i m p o r t a n c e generate et de la r e p r i m e r c o m m e telle. Il
ne s'agit pas d'une simple effervescence pouvant etre sup-
primee p a r u n e action de police. C'est u n e veritable re-
v o k e contre laquelle doivent etre employes les moyens
militaires, d ' a u t a n t plus q u e ce m o u v e m e n t qui n e fait
qu'effleurer le sommet nord de la subdivision de Dongou
a tendance a s'etendre vers l'ouest et le sud avec rapi-
dite » (33).
Trois semaines apres l ' a t t a q u e de Faivre et Gitton,
deux detachements c o m m a n d e s respectivement p a r Fies-
chi-Vivet et p a r De Gaalon, chef de subdivision de Ber-
berati, furent accroches sur la r o u t e de Nola a B a m b i o
ou ils se rendaient p o u r participer aux operations de
repression dirigees p a r Marchessou : en effet, peu apres
le passage d u village Doukoundza, les deux detachements
se h e u r t e r e n t a des forces i m p o r t a n t e s et ne p u r e n t
franchir la riviere Loka : « Insister davantage p o u r for-
cer ce passage, ecrit Marchessou, c'etait risquer de faire

(32) Rapport d'inspection de Marchessou, rapport citi.

(33) Rapport de Faivre, cite par Marchessou.
94
blesser ou tuer inutilement les hommes, d ' a u t a n t plus
que les dissidents disposaient de plusieurs fusils a pis-
ton » (34).
Les colonnes changerent done d'itmeraire mais, la
encore, la piste e m p r u n t e e — de Mambeie a B a m b i o —
s'avera dangereuse. Le chef Mambeie, qui avait p r i s le
titre de « gouverneur des Yanguere » p o u r la circons-
tance, rassembla chez lui le village Yamboussa et les
clans voisins p o u r empecher le passage des colonnes qui
furent, done, soumises a plusieurs a t t a q u e s avant d'at-
teindre Bambio avec quelques blesses dont le chef de
subdivision Fieschi-Vivet.
La situation s'aggravait et les munitions vinrent
m e m e a m a n q u e r . Le gouverneur de l'Oubangui-Chari,
Lamblin, lanca, le 16 mai, u n tetegramme d o n t le conte-
nu, en l'absence de chiffres precis et serieux sur les pertes
humaines, donne une idee du potentiel engage p o u r venir
a b o u t des insurges :
« Rends compte reserve munitions Lebel service local
epuisee et autorite militaire dispose seulement a u total
11 000 cartouches — stop — Vue situation operations
regions Bambio-Boda, reconnaissant expedier urgence
25 000 cartouches Lebel a reserver u n i q u e m e n t p o u r de-
tachement milice, approvisionnement detachement mi-
lice, approvisionnement detachement troupes devant e t r e
assure p a r autorite militaire d o n t conviendrait a m o n
avis reconstituer stock » (35).
Les premieres o p e r a t i o n s d e repression generate,
c o m p t e tenu de la resistance organisee, de la combativite
des insurges et de la propagation de Finsurrection, ne
commencerent qu'au d e b u t du mois de mai lorsque toutes
les colonnes furent rassembtees a Bambio. Alors com-
menca aussi, p o u r ces regions, u n episode tragique de
leur histoire.

2. La repression

La repression p r o p r e m e n t dite avait commence avant

(34) Compte rendu, par Marchessou, de l'operation de police

contre les groupements Yanguer6 et Bambio, 29-5-1929, A.N. S.O.M.
Aix, 5D74.
(35) Telegramme de Lamblin au gouverneur general, 16-5-1929,
A.N. S.O.M. Aix, 5D73.

95
 l'arrivee a B a m b i o de l'inspecteur des Affaires adminis-
tratives, Marchessou, qui devait c o o r d o n n e r les opera-
tions. Il s'agissait, en fait, d ' a s s u r e r le passage et la
securite de ce dernier qui ne pouvait s e r e n d r e d e Don-
gou a B a m b i o p a r Berandjoko dans la m e s u r e ou les
insurges tenaient les points principaux de cette voie,
Berandjoko m e m e et Ndeie.
Des pygmees babinga furent enrotes de force par
Fieschi-Vivet, avec p o u r mission d'epier, de localiser
les repaires des revokes, de controler leur acces e t de
deceler les pieges qui y etaient disposes, afin de faci-
liter le passage des detachements (36).
Ndeie — ainsi que Toro, dependant de Ngebe, a u sud-
est de Carnot — etait le centre le plus dangereux p o u r les
Francais. La concentration de rebelles y etait forte puis-
q u e s'y etaient regroupees les populations de B a m b i o
qui avaient quitte cette localite en avril, a u m o m e n t de
l'avance des colonnes Fieschi-Vivet et Gaalon, les gens
de Berandjoko p a r m i lesquels les chefs K o m m a n d a et
Berandjoko qui s'y etaient refugies a p r e s Fattaque c o n t r e
Faivre et Gitton, et, enfin, plus de deux cents recolteurs
de la C.F.S.O. a m i e s de trente fusils a piston.
Le 11 mai, les colonnes Gaalon, Fieschi et Quint sur-
p r i r e n t les insurges qui eviterent le combat. Selon Curet,
succes seur de Leroux a la tete de la circonscription de
Haute-Sangha :
« Leur surprise fut tellement g r a n d e qu'aux p r e m i e r s
coups de feu, ils a b a n d o n n e r e n t leurs sagaies, arbaletes,
arcs et leurs affaires personnelles, s'enfuyant en pro-
fondeur d u village, puis en direction de Koukoundza
p o u r alter grossir le centre de dissidence de Toro tandis
que d ' a u t r e s traversaient la Bodingue s u r des radeaux
prepares a l'avance » (37).
C'est dans ces centres que les colonnes de repression
signalerent des pratiques anthropophagiques :
« E n p a r c o u r a n t le village, apres Fattaque, il fut
trouve u n p a n i e r de chair h u m a i n e fumee et u n e mar-
mite contenant des morceaux de chair tout appretes.
Fieschi-Vivet retire du panier u n petit pied, u n e main,
un cceur provenant sans doute d'une fillette de quinze

(36) Cela accentua la haine des populations insurgees contre

les Babinga.
(37) Compte rendu, par Curet, de l'operation de police contre
les groupements Yanguere et Bambio, A.N. S.O.M. Aix, 5D73.

96
ans environ... D'apres les renseignements obtenus, quel-
ques autres indigenes n ' a p p a r t e n a n t p a s aux races des
dissidents, n o t a m m e n t des recolteurs, o n t ete egalement
rues et manges » (38).
Du 12 a u 18 mai, Ndeie et ses environs furent occupes.
Les patrouilles fouillerent la region. A l'arrivee de Mar-
chessou, le 20 mai, a Berandjoko, de n o m b r e u x villages
avaient r e n d u leurs sagaies, leurs fleches et leurs arba-
letes a l'Administration en signe de soumission. L'arres-
tation de quelques chefs, soumis a la b a s t o n n a d e et a la
torture, p e r m i t de recueillir de precieux renseignements
p o u r le demantelement de la resistance.
Dans la zone etaient deployes plusieurs detachements
c o m m a n d e s par des Europeens : les lieutenants Quint
et Pordie, Fieschi-Vivet de Nola, de Gaalon de Bambio,
Gremillet, administrateur, chef de la circonscription d u
Bas-Oubangui, Sinibaldi, chef de la subdivision d'Epena,
ainsi que de n o m b r e u x sous-officiers.
Pendant presque t o u t le mois de mai, les populations
locales, habituees a fuir l'ennemi, e t les resistants qui
avaient adopte la tactique de la mobilite, avec deplace-
ments rapides et incessants, avaient cependant echappe,
a quelques exceptions pres, a Faction des colonnes. Selon
Marchessou, la resistance fut decuptee d u fait q u e cer-
taines populations, tels les Seke, detenaient quelques
armes prises sur des gardes qui s etaient noyes dans la
Motaba et, aussi, a cause de la presence de recolteurs
mieux habitues q u e leurs congeneres a u m a n i e m e n t des
armes a feu.
Du 28 mai au 4 juin, Marchessou lanca u n e p r e m i e r e
operation, qu'il confia a Quint et Fieschi-Vivet, visant a
poursuivre les insurges j u s q u ' a Macao et a a r r e t e r ainsi
la propagation d u mouvement. Les deux colonnes de-
vaient e m p r u n t e r des itineraires distincts et operer leur
jonction a Macao. Quint, bien que ses troupes aient ete
sans cesse attaquees — deux tirailleurs furent rues pen-
dant cette marche, de coups de fusil Lebel —, parvint a
gagner Macao d'ou, en raison de l'insecurite de Fendroit,
il ressortit p o u r se p o r t e r a u devant de Fieschi-Vivet
puis regagner Berandjoko.
De son cote, Fieschi-Vivet decouvrit, pres de Macao,
le repaire ou s'etait refugie le chef Berandjoko accompa-
gne d'un millier de guerriers. La colonne fut surprise p a r

(38) Ibid.

97
4
 Fattitude du vieux chef de guerre qui, a u lieu d e v i t e r
l'affrontement, se p o r t a a u devant de la troupe, « sa sa-
gaie a la m a i n et son m e d i c a m e n t en s a u t o i r ; lancant
celle-la s u r u n sergent, le g a r d e le p l u s proche, il cria :
« C'est moi Berandjoko. J'ai m o n m e d i c a m e n t et vos fu-
sils ne m e feront rien ! » (39). Cependant, en depit de
cette determination et bien q u e ses h o m m e s aient lance
u n e « grele » de fleches et de sagaies s u r les tirailleurs,
Berandjoko t o m b a , frappe d ' u n e balle.
Cette m o r t impressionna les guerriers e t les conse-
quences en furent importantes. Le groupe qui accompa-
gnait le chef Berandjoko se scinda en trois. L'un, sous
la direction de Pengue, r e m o n t a vers le n o r d . Le second
p r i t la direction de Macao p o u r alter se placer sous la
direction de Midengue, juge plus puissant que Berand-
joko. Un troisieme g r o u p e se dirigea vers la Haute-
Sangha ; on y trouvait le chef K o m m a n d a , activement
recherche p a r les autorites coloniales.
C'est p o u r s'opposer a ce dernier groupe et p o u r pre-
v e n t u n e nouvelle flambee de violence en Haute-Sangha
que Marchessou et Fieschi-Vivet se porterent, le 13 juin,
avec soixante-cinq tirailleurs e t u n e vingtaine de gardes,
vers la riviere Bodingue, puis s u r la r o u t e de B a m b i o
a Nola.
A Katakpo, quelques insurges t r a q u e s depuis un mois,
affames et fatigues, baisserent les armes. S u r les rives
de la Bodingue, quelques h o m m e s de Berandjoko firent
la m e m e chose. K o m m a n d a , qui avait reussit a a t t e i n d r e
Bianda, ne p u t continuer le combat. Le 21 juin, apres
u n e promesse de vie sauve que l ' a d m i n i s t r a t e u r lui avait
t r a n s m i s e p a r l'intermediaire de quelques emissaires, il
sortit de la foret p o u r se r e n d r e aux autorites coloniales.
Arrete, il fut transfere a Nola avec ses principaux lieu-
t e n a n t s (40).
Vers la fin d u mois de juin, d a n s la region de Bambio,
la resistance etait done assez eprouvee. Le feticheur
Congolo, recherche aussi c o m m e u n des principaux res-
ponsables de l'insurrection, etait reduit a l'inefficacite.
Les derniers resistants tenaient la b r o u s s e en petits grou-
pes p o u r fuir les represailles des a u t o r i t e s coloniales.
Aussi, apres de n o m b r e u s e s arrestations dans les villages
de la region, l'administrateur porta-t-il ses efforts vers

(39) Rapport d'inspection de Marchessou, rapport citi.

(40) Ibid.
98
Toro a u nord, et vers Macao, Likombo, Seke et Ouanigo
a u sud.
Au nord, les insurges du sud-est de Carnot, ceux de
Gaforo, Mambeie, Zaoro-Pata, Pelli, Mbassi-Manbete, Yam-
bouca, s'etaient retires a Toro ou le chef d u m e m e n o m
et le feticheur Makbao etaient c o n s i d e r s c o m m e invin-
cibles, et leurs terres inviolables.
Durant tout le mois de juillet, les detachements de
de Gaalon, de Pordie, de Larminat quadrillerent la region
j u s q u ' a Dengbe, d e m a n i e r e methodique, p o u r d e t r u i r e
les repaires des resistants, mais aussi p o u r convaincre
les derniers chefs que t o u t espoir etait vain et b r i s e r le
moral des derniers insurges qui continuaient a m e n a c e r
certains villages, tels Godzou et Kouzou-Mandji qui ne
voulaient pas suivre Toro. Comme le suggerait de Gaalon
a u chef de circonscription de la Haute-Sangha :
« Il ne s'agit pas de courir sur les pistes a t o u t e al-
lure, mais de fouiller m e t h o d i q u e m e n t la foret, en sui-
vant les traces de pas, sans s'occuper des pistes. Il fau-
drait un detachement p a r t a n t de Mambeie, u n a u t r e de
Toro, u n a u t r e de Baruso ou de l'ancien K a t a k p o (...).
« P o u r bien m e n e r cette operation, il faudrait aussi
operer un encerclement avec toutes les forces dont dis-
pose le lieutenant Pordie afin de fouiller p a r t o u t et
d'aller chercher 1'indigene dans ses reperes » (41).
Vers fin juillet-debut aout, la resistance etait reduite
a Toro, Mambete, Gaforo. Les principaux dirigeants d u
mouvement, dont les h o m m e s s etaient eparpiltes u n peu
p a r t o u t dans la foret o u avaient ete faits prisonniers,
capitulerent u n a un, fatigues et deprimes.
Dans l'lbenga-Motaba, les villages de Macao, Likombo,
Seke et Ouanigo subirent les m e m e s pressions. Apres
1 echec des negociations entreprises p a r Marchessou avec
le chef Macao, p a r l'intermediaire d'un chasseur appele
Moukouna et de Boma, l'interprete du chef de subdivi-
sion de Nola, l'Administration usa de la force. Du 5 a u
14 juillet, les patrouilles rentrerent dans les marecages
p o u r deioger les insurges. Le chef Macao, accuie p a r les
tirailleurs et les gardes, detegua son fils Nzika aupres de
Marchessou p o u r sollicker les conditions de sa reddition.
A la fin du mois de juillet, trois cents pirogues furent

(41) Rapport d'operation a Toro, Bambio et Mambeie, A.N.

S.O.M. Aix, 5D79.

99
necessaires p o u r r a m e n e r les gens de Macao, Seke et
Likombo dans leurs villages respectifs (42). Cependant,
le chef Ouanigo, qui avait refuse d e se rendre, continua
la lutte j u s q u ' e n m a r s 1930.
Au m o m e n t ou Fon croyait a la fin de la revoke, elle
glissa encore j u s q u e dans la Likouala-aux-Herbes et la
Ngoko-Sangha.
L'insurrection de la Ngoko-Sangha fut etouffee dans
l'oeuf. Les chefs de la region, convoques a Ouesso p o u r
feter le 14 juillet, choisirent cette occasion pour se
concerter afin de d e d e n c h e r u n m o u v e m e n t insurrec-
tionnel. Le 15 juillet, apres les festivites, les chefs, pro-
fitant de la m o r t d u grand notable Djambo, survenue
quelque deux j o u r s auparavant, se r e u n i r e n t a Boumali
p r e s de Ouesso, dans le village m e m e d u defunt. Les
principaux responsables de ce r a s s e m b l e m e n t etaient
Mbeka, chef d u village du m e m e nom, c o n n u deja et
c o n d a m n e p o u r avoir frappe l'administrateur, chef de
circonscription de la Ngoko-Sangha, ainsi q u e Kouka et
Modisso, jeunes chefs des villages Lino et Ikemba, qua-
lifies p a r le directeur des Affaires politiques de l'A.E.F.
« d'intelligents et ambitieux » (43) et, enfin, Madouno.
La personnalite de Mbeka j o u a u n role i m p o r t a n t
dans cet episode. Son portrait, dresse p a r le directeur
des Affaires politiques, dans u n r a p p o r t a u gouverneur
general Antonetti, merite Fattention :
« Curieuse figure que celle de ce vieux chef p e r d u et
decharne m a i s d o n t o n p e u t m e s u r e r t o u t e Finfluence
dangereuse qu'il doit avoir encore s u r Fesprit de ses gens
lorsque Fon a assiste a sa defense.
« Volubilite du langage, richesse de la parabole chere
a tous les primitifs, intensite du regard, abondance d u
geste, rien n e m a n q u e a ce vieillard decrepi p o u r en faire
un t r i b u n dangereux a la voix duquel se r a n i m e n t le fana-
tisme et les instincts b r u t a u x de ses auditeurs » (44).
Mbeka reussit a inviter ses congeneres a suivre l'exem-
ple des Gbaya de la Haute-Sangha qui faisaient la guerre
aux Blancs. Tous les chefs presents a la reunion acquies-
cerent. Un plan de guerre fut etabli : Kouka, Modisso
et leurs h o m m e s devaient attirer le chef de circonscrip-

(42) Rapport d'inspection de Marchessou, rapport citi.

(43) Le directeur des Affaires politiques au gouverneur gene-
ral, 19-9-1929.
(44) Ibid.

100
tion avec ses gardes dans la region de Lino et Ikelemba,
situee s u r la Sangha, a plus de deux j o u r s de pirogue
d'Ouesso ; et Mbeka et M a d o u m o allaient profiter de ce
depart p o u r a t t a q u e r le poste d'Ouesso et m e t t r e a sac
les factoreries afin de se p r o c u r e r des munitions. E n
attendant, les chefs devaient r e t o u r n e r dans leurs villages
p o u r les preparatifs : les forgerons forgerent les sagaies
et les fleches tandis que les emissaires de Mbeka, designe
p a r ses comperes c o m m e chef de guerre, parcouraient les
villages et exaltaient les populations. Mais, le 26 juillet,
les r u m e u r s parvinrent a u chef de circonscription qui
proceda immediatement a l'arrestation des principaux
responsables, Mbeka, Kouka, Modisso et Madoumo, qui
furent diriges sur Brazzaville.
Dans la Likouala-aux-Herbes, l'Administration n'eut,
p a r contre, guere le temps d'intervenir. Au d e b u t du mois
de juillet, au m o m e n t ou les colonnes etaient concentrees
sur Toro, Seke-Macao, Likombo, les c o m m e r c a n t s euro-
peens et haoussa furent piltes. Blandin, c o m m e r c a n t a
Epena, annoncait l'incendie des factoreries de Mokinge
situe a 60 k m du p o s t e ; celles de Boa furent incendiees
au m e m e m o m e n t . La gravite de la situation obligea l'ins-
pecteur Marchessou a p r e n d r e la tete des operations.
L'effervescence etait localisee dans les villages Band-
gho, Bete, Badza et K a k o m b o et, surtout, Bouboua. Les
tribus Kabonga, Mondjombo, Eleke, s'etaient solidari-
sees. Trois colonnes partirent, qui devaient operer leur
jonction a Bouboua. Le chef de subdivision d'lmfondo,
Sinibaldi, r e m o n t a la Bailly, affluent de la rive droite de
la Likouala, avec t r e n t e gardes et des « partisans » re-
crutes p a r m i les Yessoa et Kakasengue. Le lieutenant
Mering et l'administrateur Gremillet, chef de circonscrip-
tion du Bas-Oubangui, suivirent le cours m e m e de la
Likouala. Enfin, Quint m a r c h a de Seke vers Bouboua.
La jonction n'eut p a s lieu a u m e m e m o m e n t . Le deta-
chement de Sinibaldi, accroche a Bandeko, Bete et Ka-
kombe, n'atteignit B o u b o u a q u e vers le 15 septembre
alors que les deux autres colonnes y etaient deja. De
Bouboua, les patrouilles occuperent la region. E n m a r s
1930, Sinibaldi « fouillait » encore les terre kabonga et
m o n d j o m b o comprises e n t r e la Likouala a l'est et Ouesso
a l'ouest, a la recherche de Midengue, Fun des respon-
sables de la lutte dans la Haute-Likouala et dans Flbenga-
Motaba, qui sera a b a t t u un mois plus tard au cours d ' u n
accrochage avec les patrouilles.
 Cependant, en octobre 1929, a u m o m e n t o u l'inspec-
t e u r Marchessou r e n t r a i t a Brazzaville, la deuxieme
guerre de K a r n o u etait presque terminee. Les grands
chefs de guerre et les feticheurs, capables d'entrainer
des foules, etaient tombes sous le feu de l'ennemi ou
faits prisonniers. Les quelques rares chefs qui etaient
encore en b r o u s s e ou en foret n'avaient plus de verita-
bles compagnons. La lutte avait p e r d u de sa vigueur et
Fesseritiel etait desormais d e c h a p p e r aux represailles de
l'Administration. Seuls, dans certaines regions atteintes
depuis 1928 p a r la revolte, quelques feticheurs, a l'exem-
ple de Karnou, relancaient periodiquement le m o t d'or-
dre de la lutte contre le Blanc et ses agents.

I l l — LA FIN D'UN CONFLIT

La disparition de n o m b r e u x chefs tues a u c o m b a t ou

emprisonnes n'entraina pas la fin absolue de la lutte. Il
y eut m e m e u n e certaine recrudescence de la violence de
la fin de Fannee 1929 a la fin de 1931. Et, a Boda, Poua,
Bocaranga, l'Administration recherchait encore, en 1935-
1936, les derniers insurges se cachant dans des zones
dites « vierges ».

1. La situation generale apres 1929

Fin 1930-debut 1931, dans la region de Bouar-Baboua

ou operait Boutin, le chef de circonscription signale
dans de n o m b r e u x r a p p o r t s « le mauvais esprit des indi-
genes qui cherchent a s'opposer a l'Administration ». Des
chefs c o m m e Bayanga-Didi, Bayanga-Ngbanan ou Gba-
yanga-Ngana (pere de K a r n o u ) n'avaient pas encore re-
gagne leur village et etaient recherches activement. Mal-
gre des promesses de p r i m e s et a u t r e s recompenses, les
populations se refuserent a t o u t e denonciation. Cette atti-
t u d e etait presque generate dans les regions insurgees.
Au village Guelenguele sur la r o u t e de Carnot a Bozoum,
les populations continuaient de fuir les recensements, tes
prestations o u te simple contact avec des agents de l'Ad-
ministration en tournee. Au village Tedoua, n o n loin de
l'endroit ou les c o m m e r c a n t s de Carnot, Ajax et Gilbert,

102
 avaient ete attaques en aout 1928, Boutin fut encore as-
sailli en mai et en a out 1929. Dans les environs immediats
de Nahing, les villages Bangarem, Nagbenang, Bangoto,
Galo, Bokoto boycottaient, eux aussi, te recrutement des
prestataires ; et ceux qui etaient enroles de force ou cap-
tures, arrivaient toujours a deserter les chantiers apres
quelques j o u r s de travail. La, le chef Sakany essaya, sans
y parvenir, de relancer le m o u v e m e n t insurrectionnel.
Sakany etait u n des g r a n d s notables de la region de
Baboua et de la Kadei. Au m o m e n t de l'insurrection
karnoui'ste, il etait age de plus de soixante ans. II avait
lutte contre la mission F o u r n e a u et les Foulbe, puis, lors
des revokes de 1904, de 1905 et de 1913, contre les Alle-
mands. Quelques deux annees avant l'insurrection, l'ad-
ministrateur B a r r c le signalait toujours comme u n « chef
indiscipline » et lui enleva u n e dizaine de villages rele-
vant de ses terres. Lorsque K a r n o u commenca ses predi-
cations, il fut Fun des t o u t premiers a se rallier a lui et
il se rendit a Nahing le j o u r m e m e ou il apprit que Cru-
bile s'y dirigeait pour s'emparer du prophete. Apres la
m o r t de Karnou, il a n i m a j u s q u ' a sa m o r t le courant
d'hostilite a l'Administration coloniale, malgre la pre-
sence toute proche de Abba, considere p a r de n o m b r e u x
administrateurs c o m m e le « plus devoue » de la region.
II prechait ouvertement le refus des prestations, de l'im-
pot et du portage. Selon Boutin, le 19 septembre 1930 :
« Le lieutenant Corbel, p a s s a n t p a r le village Sakany,
etait a r r e t e p a r le chef qui allait j u s q u ' a bousculer les
tipoyeurs p o u r presenter des reclamations reconnues
fausses apres enquete a Baboua. Le chef pretendait q u e
tous les prestataires en revenant dans leur village, tom-
baient malades, maigrissaient, m o u r a i e n t et, finalement,
il ne pouvait plus envoyer personne. P o u r obtenir des
prestataires destines a la r o u t e Carnot-Bozoum, il fallait
que l'interprete Ali y allat lui-meme p o u r obtenir satis-
faction » (45).
Sakany et ses h o m m e s multiplierent les « incidents »
et les signes d'hostilite. L'entree du village etait interdite
aux agents de l'Administration, gardes ou p o r t e u r s de
courriers de passage. Par deux fois, ces agents furent me-
naces de m o r t et ne s e n sortirent qu'en p r e n a n t la fuite.

(45) Boutin au lieutenant-gouverneur, 26-10-1930, A.R.-E.N.A.

8343.

103
Le chef de subdivision, inquiet, convoqua Sakany a Ba-
b o u a et l'arreta p a r surprise (46).
Au n o r d de la subdivision de Carnot, la region Baguiri
causa elle aussi quelques inquietudes. E n aout, u n nou-
veau prophete, Bepe, se reclamant de K a r n o u , fit son
apparition et p r o c l a m a a son t o u r etre le detenteur d'un
fetiche qui avait la particularite de r e n d r e les gens invul-
nerables. Selon Bepe, ses proprietes etaient superieures
a celles du kongo-wara et du deng de K a r n o u : p o u r etre
invulnerable, il suffisait de faire des ablutions avec l'eau
d'une source cachee, pres de la riviere Gouli. Le prestige
de Bepe grandit r a p i d e m e n t et le fanatisme s ' e m p a r a de
ses disciples, lesquels se m i r e n t a guerroyer contre les
villages qui avaient cesse t o u t e action de resistance et
paraissaient favoriser la repression.
Un plan special d'intervention fut dresse, toujours p a r
Marchessou, e t deux detachements furent constitues e t
places sous les ordres du lieutenant Pordie et de l'admi-
nistrateur-adjoint Thomas, chef de la subdivision de
C a r n o t ; leur action etait appuyee p a r u n e troisieme co-
lonne, m a r c h a n t depuis Bouar. La chasse a l ' h o m m e fut
menee contre Bepe et ses partisans et d u r a d u 17 octobre
1929 au debut Janvier 1930. Puis, le m o u v e m e n t s'estompa
et Bepe qui s'enfuyait p o u r se refugier chez Zaoule, u n
des grands chefs de guerre encore en lutte, fut a r r e t e
a la fin de decembre et t r a n s f e r a Carnot p o u r etre
j u g e et deporte.
Au n o r d de Carnot encore, la resistance organisee p a r
Yaloke et Lindahoro fut harcelee sans repit de Janvier
a decembre 1929, en raison de la proximite de Bangui,
chef-lieu du territoire. Yaloke, qui disposait a u debut de
l'insurrection de plus de 2 500 guerriers, n'etait accom-
pagne dans ses dernieres retraites q u e p a r moins de cent
h o m m e s . Decourage et isole, il se r e n d i t l e 2 Janvier 1930,
avec le reste de ses combattants, a u chef de subdivision
de Boali. Son attitude d'avant la revoke, a savoir sa
collaboration etroite avec l'Administration, et son grand
prestige dans la region lui epargnerent le sort reserve a

(46) Sakany fut convoque par l'intermediaire du chef Abba.

Comme il se mefiait de l'Administration, il avait emmene avec
lui des poulets blancs, pour beneficier de la clemence du Blanc,
et du deng pour s'empoisonner au cas oil il serait arrete : c'est
ainsi que, deux heures apres son arrivee a la prison de Baboua,
les gardes le trouverent mort.

104
 tous les chefs insurges — arrestation, e m p r i s o n n e m e n t
et deportation. II se produisit m e m e u n fait s u r p r e n a n t :
amene a Bangui, aupres de Lamblin, il fut decore p a r le
lieutenant-gouverneur e t renvoye dans son village avec
les honneurs.
E n mai 1930, a p a r t quelques resistants isotes sur les
rives de la Mbi, de la P a m a e t de Moali, la situation e t a i t
redevenue calme. Le chef de subdivision concluait son
r a p p o r t du t r i m e s t r e sur u n e n o t e optimiste :
« A la fin de ce trimestre, aucun village ne m a n q u e
a l ' a p p e l ; nous pouvons clore ce r a p p o r t e n a s s u r a n t
1'autorite superieure q u e t o u s les villages de la subdivi-
sion se sont remis a u travail, que t o u t e trace de dissi-
dence est disparue, e t q u e la confiance regne d e part e t
d'autre » (47).
A la fin de l'annee 1929 done, l'insurrection etait bien
finie d a n s de n o m b r e u s e s regions. L'action administra-
tive se reduisait a des operations de police, a la recher-
che et a l'arrestation des quelques c o m b a t t a n t s qui te-
naient encore la b r o u s s e o u la foret.
Les derniers points de resistance a r m e e demeuraient
la region n o r d de Boda, FOuham-Pende et Baibokoum.

2. Les derniers Hots de risistance

La fin de Zaorrolim
Les forces engagees d u cote de l'A.E.F. et du Came-
roun, de decembre 1928 a m a r s 1929, n'avaient pas m i s
h o r s c o m b a t Zaorrolim et ses 4 000 guerriers. L a resis-
tance, ebrantee p a r les premieres operations de repres-
sion, s'etait reorganisee et, de juillet a octobre 1929, u n e
seconde tentative de repression, lancee a p a r t i r du Came-
r o u n avec la participation des h o m m e s du Lamido Rey-
Bouba, ne fut gu£re decisive. C'est u n a n plus t a r d seule-
ment, apres de n o m b r e u x chasses-croises avec les t r o u p e s
de l'Administration, q u e Zaorrolim et son lieutenant
Tegoun se rendirent et furent emprisonnes a Baibo-
k o u m (48).

(47) Bouquet, rapport du premier trimestre 1930, A.N. S.O.M.

Aix, 5D90.
(48) Telegramme de Prouteaux au gouverneur general, 16-10-
1930, A.N. S.O.M. Aix, 5D79.

105
La resistance de Zaoule
Elle eut p o u r t h e a t r e la region n o r d de Boda, limitee
a u sud p a r la r o u t e automobile Bangui-Yaounde, a l'est
p a r la Lobaye, a u n o r d p a r u n affluent de cette riviere,
la Baboni, et a l'ouest p a r la Pama. Le relief est domine
p a r le massif t r e s accidente de Korobereze, site privi-
legie p o u r les c o m b a t s de guerilla et la fuite en foret.
Cette region avait ete le t h e a t r e de massacres per-
petres p a r les agents des compagnies concessionnaires,
puis de repressions terribles de 1908 a 1911, puis encore
d'operations policieres condukes, en 1924-1925, p a r Darre
et Pacha. Elle etait aussi u n e des plus eprouvees par
les recrutements forces p o u r les chantiers de la route
Bangui-Yaounde et du Congo-ocean. L'hostilite a u pou-
voir colonial y etait g r a n d e e t les predications de Karnou,
et, plus t a r d , celles de Bepe, ne pouvaient trouver meil-
leur terrain.
L'insurrection eclata en n o v e m b r e 1928, a peu pres
a la m e m e epoque q u a Boali et Yaloke. Des chefs in-
fluents, Zaoule, chef de guerre de Berganangone, et son
adjoint Tetimbou, u n gaillard de deux metres, s'etaient
faits tes a r d e n t s ctefenseurs et p r o p a g a t e u r s des nouvel-
les doctrines. Au m o m e n t ou l'insurrection s'estompait
ailleurs, elle p r i t ici u n e a u t r e dimension. Au dernier
t r i m e s t r e de l'annee 1929, s u r quatre-vingt-neuf villages
enregistres p a r l'Administration, soixante-deux avaient
repondu a l'appel lance p a r K a r n o u et Bepe, et refusaient
les « lieux habituels de stationnement » p o u r les campe-
m e n t s de brousse.
Zaoule avait reussi a grouper a u t o u r d e lui les p l u s
gros villages de la region : Bekegadzi, Bonaguiro, Bagoro,
Bogali, Bougoye et Nana. Comme dans de n o m b r e u x cas
p r e c e d e m m e n t etudies, les villages suspects de collabo-
rations etaient pilles. Ainsi, en fevrier 1929, Zaoute, a la
tete de n o m b r e u x guerriers, fit-il irruption a u village
Boudjoula, massacra vingt personnes et en blessa pres
d'une dizaine. Cette attaque, d ' u n e violence inouie (49),
obligea l'Administration a faire occuper, a p a r t i r de mars,
t o u t e la zone n o r d de Boda p a r le groupe mobile du lieu-
t e n a n t Pordie. D'apres les affirmations des autorites colo-
niales, l'organisation de la resistance etait n e t t e m e n t

(49) Les temoignages oraux concordent avec les documents

coloniaux.

106
superieure a celle de beaucoup de regions et, dans son
r a p p o r t sur la situation politique de la Haute-Sangha,
d u 30 s e p t e m b r e 1929, le chef de circonscription cons-
tate :

« Cette occupation qui dure, p a s plus d'ailleurs q u e

la premiere operation m e n e e en m a r s p a r les militaires,
n'a pas donne de rcsultats p a r suite de l'extreme mobilite
des indigenes qui font le vide a u passage des troupes, et
actuellement en raison de la saison de pluies tres avan-
cee et des h a u t e s herbes qui genent t o u t m o u v e m e n t
d'occupation » (50).

Le 17 octobre, inquiete p a r la fuite des Baguiri d u

n o r d de Carnot, et de Bepe en particulier, e n direction
de Zaoule, Marchessou reorganisa la repression afin d e
venir a b o u t des insurges avant la fin de l'annee. Mais
la resistance redoubla d e n e r g i e . Vieillards, enfants et
femmes se melerent aux h o m m e s valides p o u r faire face
au dernier assaut des forces coloniales. Des femmes
jouerent u n role r e m a r q u a b l e : la m e r e de Zaoule, p a r
exemple, qui exercait u n e g r a n d e influence s u r son fils,
donnait l'alarme des l'approche des tirailleurs et des
miliciens et dirigea m e m e certains combats. E n decembre
et Janvier 1930, la resistance etait encore solide. Les
colonnes L a m b e r t et Vadin rencontrerent de vives op-
positions a Pangaba et dans le massif de Korobezere.
C'est a cette occasion que le role des femmes fut remar-
q u e p a r les a d m i n i s t r a t e u r s :

« L'alerte fut donnee p a r u n e femme s o r t a n t d ' u n e

c a s e ; aussitot des cris retentirent de t o u s cotes e t d e
toutes les cases ; les Bayas sortant avec arcs et fleches,
se dirigerent sur le detachement de tirailleurs. Le ser-
gent Lambert, se r e n d a n t c o m p t e d e la situation, fit
deployer le groupe de t e t e ; il fut atteint p a r u n e fleche
a la paroi abdominale (cote gauche) lui causant u n e
blessure superficielle; le caporal Mbalo e u t le mollet
droit traverse. Les tirailleurs ouvrirent le feu. Malgre
cela, de tous cotes, les dissidents continuerent a af-
f l u e r » (51).

(50) Rapport de Curet sur la situation politique de la Haute-

Sangha, 30-9-1929, A.N. S.O.M. Aix, 5D59.
(51) Rapport du capitaine Berthelot, chef de la circonscription
de la Lobaye, A.N. S.O.M. Aix, 5D79.

107
 Dans la Pama, les chefs Dono, Tezala et Pamanga, de-
p e n d a n t de Zaoule, a r r e t e r e n t la l u t t e a la suite de Fac-
tion des a d m i n i s t r a t e u r s de Bekagadzi a Bonganangone.
A Boro, Vadin livra u n nouveau c o m b a t a u cours duquel
Zaoule perdit son compagnon, « l e chef Tetimbou, tres
influent, geant atteignant deux m e t r e s de hauteur, lieu-
t e n a n t de Zaoule et la t e r r e u r des autres chefs de la
region » (52).
Ces succes des forces de l'ordre n ' e m p e c h e r e n t cepen-
d a n t p a s Zaoule et le reste de ses h o m m e s de continuer
a poser des problemes strategiques et tactiques a l'Admi-
nistration. Le chef de circonscription de la Lobaye solli-
cita m e m e u n e intervention militaire c a r les n o m b r e u s e s
operations de police ne donnaient point de resultats deci-
sifs et les insurges continuaient a a t t a q u e r les colonnes :
« Nous n o u s trouvons done en presence de gens ayant
u n m o r d a n t extraordinaire, et n o u s avons affaire a u
noyau ayant entraine en dissidence t o u t le reste des po-
pulations baya actuellement soumises, q u e n o u s avons
reussi a r a m e n e r a nous. Il s'agit bien de la region dans
laquelle a u c u n E u r o p e e n n ' a p u p o u r ainsi dire s'aven-
t u r e r et p o u r laquelle il ne saurait etre question d'opera-
tion de police mais d'une operation militaire contre des
bandes armies et tenant une zone bien dilimitee » (53).
L'occupation militaire de la zone n o r d de Boda, a
p a r t i r de fevrier 1930, ne produisit p o u r t a n t p a s d'effet
decisif avant la fin d u mois de juillet 1930, lorsque Zaoule
se rendit : il fut c o n d a m n e a la prison a perpetuite (54).

3. La guerre des grot tes

A la fin de 1930, a u m o m e n t ou t o u s les g r a n d s chefs

de l'insurrection s'etaient rendus a l'Administration,
e d a t a dans la region de Bocaranga, u n e insurrection
consideree c o m m e la derniere e t a p e de la guerre d u kongo-
wara et connue sous le n o m de « la guerre des Pana »
o u de « la guerre des grottes ». Ce fut Fun des episodes
les plus sanglants de cette guerre, c'est aussi u n evene-
m e n t p o u r lequel nous disposons encore de temoins vi-

(52) Ibid.
(53) Ibid., souligne par l'auteur.
(54) Ibid.

108
 vants qui nous renseignent mieux que des sources colo-
niales edulcorees.
Le conflit e d a t a dans u n e region a peine « pacifiee ».
Des 1928, ces pays qui s e t e n d e n t depuis le n o r d de B o u a r
j u s q u ' a Baibokoum, avaient participe a la guerre de Kar-
nou. Zaorrolim avait trouve ici de veritables allies. Pana,
Karre, Tali, Gbaya s'y etaient unis p o u r chasser l'oc-
cupant. Or, a peine le calme semblait-il revenu a p r e s la
reddition de Zaorrolim, que la region qui n'avait j a m a i s
accepte l'occupation etrangere et d o n t les habitants mani-
festaient des sentiments hostiles vis-a-vis de la colonisa-
tion francaise, fut soumise a u d u r regime de la coloni-
sation ordinaire.
Avec l'installation d'un poste dans la region de Boca-
ranga, les Pana, K a r r e e t autres tribus p e r d i r e n t en fait
le controle de leurs activites traditionnelles et leur li-
berie. Les quinze gardes du poste etaient dotes d ' u n pou-
voir exorbitant. E n l'absence d ' u n chef de poste europeen,
ils s'etaient eriges e n « petits c o m m a n d a n t s » et faisaient
regner un regime de t e r r e u r . Charges de « prevenir t o u t
mouvement de rebellion contre 1'autorite francaise », de
detruire les « c a m p e m e n t s de b r o u s s e » , asiles de la
resistance passive, ils commirent, sous le c o m m a n d e m e n t
du sergent Renga, de veritables actes de brigandage. A
Herba, pres de Bocaranga, le chef Yamo se plaignit au-
pres du chef de subdivision de Bozoum des exactions des
miliciens qui s'emparaient du m a n i o c et de diverses
denrees sans payer. Les h o m m e s et les femmes requisi-
tionnes p o u r des corvees choisirent souvent la fuite e n
brousse.
Dans Bocaranga meme, le chef Fara-Houine relatait les
m e m e s faits. Son village et p r e s q u e tous ceux des envi-
rons immediats du p o s t e etaient obliges d'assurer gratui-
tement la n o u r r i t u r e des quinze gardes, de leurs femmes
d o n t le n o m b r e oscillait e n t r e trente et trente-cinq, des
enfants, des boys et puis des freres et soeurs qui etaient
venus de leur village d'origine afin de profiter de la
situation. Certains gardes et te sergent Renga enlevaient
m e m e de force des filles et des femmes de villageois p o u r
en faire des concubines ou p o u r augmenter le n o m b r e de
leurs epouses. Q u a n t a la prison d u poste, elle servait de
centre de t o r t u r e : les personnes qui avaient fui en
b r o u s s e etaient ramenees la corde au cou, a coups de
chicotte en nerf de bceuf et d'hippopotame, ou a coups
de simples branchages, et elles y subissaient toutes sor-

109
 tes d'humiliation (55). Ces exactions creerent evidem-
m e n t un climat de haine entre gardes et villageois : l'ap-
parition de devins, detenteurs de certains fetiches aux-
quels les populations attachaient u n e certaine impor-
tance, laissait presager qu'on s'acheminait vers u n e re-
v o k e armee.
Comme souvent dans le contexte colonial, le detona-
t e u r de l'insurrection fut u n fait anodin. A la fin d'oc-
t o b r e 1930, le sergent du poste, qui allait chercher des
prestataires a u village de Debonet, le trouva vide : les
habitants s'etaient sauves en brousse. Il m i t alors le feu
a la maison de Gangadi, le feticheur du village, et detrui-
sit du m e m e coup certains medicaments et certains feti-
ches disposes a u t o u r des cases, fetiches qui, selon la
croyance des habitants, avaient le pouvoir de proteger
les gens d u village contre les maladies, d'empecher les
balles de p a r t i r des fusils et les cases de b r u l e r .
Le feticheur Gangadi, r e t o u r n e d a n s son village a p r e s
l'incendie, tenta vainement d'obtenir reparation. L'arro-
gance et les menaces d u sergent Renga Fengagerent a se
venger, a sa maniere. II s e n alia au village Galon trouver
u n a u t r e feticheur susceptible de lui p r o c u r e r des feti-
ches plus puissants et capables de Faider dans sa ven-
geance. A Galon, u n h o m m e connu seulement sous des
pseudonymes (Ardo, Koum-Pana ou Bah-Bera) et appar-
t e n a n t a la t r i b u M b o u m o u Laka, p r e c h a i t depuis long-
t e m p s la revoke contre le Blanc et les gardes. Aussi,
q u a n d Gangadi se presenta, demanda-t-il a ce dernier de
rassembler tous les Pana et les Karre, de Simbal et de
Koum-Pana, afin d'organiser u n e m a r c h e sur le poste.
Au d e b u t du mois de novembre, les preparatifs etaient
termines. Le sergent et ses gardes, avertis p a r quelques
chefs fantoches, avaient aussi pris leurs precautions p o u r
faire face a u n e agression eventuelle. Dans la nuit d u
7 au 8 novembre, les feux allumes a dix kilometres du
poste p a r les populations qui s'appretaient a a t t a q u e r ,
furent apercus p a r Renga et ses h o m m e s . Inquiet, le ser-
gent o r d o n n a a ses gardes de se p o r t e r a la r e n c o n t r e
des Pana et des K a r r e afin d'etouffer le m o u v e m e n t dans
l'ceuf.
Mais, alors que le detachement p r e n a i t u n e piste p o u r
s u r p r e n d r e tes insurges, ceux-ci en e m p r u n t a i e n t u n e

(55) Ces scenes constituaient une sorte de spectacle pour les

habitants du poste.

110
a u t r e p o u r venir a t t a q u e r le poste. Le sergent Renga,
reste seul a u c a m p avec les femmes, les enfants, les
freres, soeurs et boys des gardes, enferma t o u t le m o n d e
dans u n e case. Les assaillants bouclerent les pistes et les
villages avoisinants mais concentrerent leurs assauts sur
le c a m p des gardes : « Il convient, ecrit Boutin, de signa-
ler l'acharnement des indigenes contre tout ce qui etait
garde ou famille de gardes. Les femmes, enfants enfer-
mes dans u n e case furent brutes vifs et celles ou ceux
qui tentaient d'en sortir etaient repousses d a n s le b r a s i e r
a coups de sagaies, de m a t r a q u e s ou de fleches » (56).
Cette attaque se solda p a r u n bilan de plus de cent
m o r t s dont u n e cinquantaine dans le c a m p des gardes :
tous ceux qui s'etaient refugies dans la case furent rues,
excepte u n e femme et u n enfant qui furent emmenes pri-
sonniers ; vingt autres personnes furent tuees dans le
village de Fara-Houine. Deprimes et traumatises, les gar-
des ne p u r e n t m e m e pas reconnaitre, dans les decombres,
leurs femmes, leurs enfants, leurs parents.
Les repercussions furent profondes dans la region ou
quelques personnes qui avaient fui Bocaranga repandi-
r e n t la nouvelle, a n n o n c a n t qu'Arno, grand feticheur,
plus fort que Karnou, avait trouve des fetiches contre
lesquels les Blancs et les gardes ne pouvaient rien. Alors,
l'insurrection qui commencait a s'essouffler, en fut revi-
goree. De n o m b r e u x villages qui etaient s u r le point de
regagner « les lieux de stationnement » fixes p a r l'Admi-
nistration, s'engagerent de nouveau dans la lutte.
L'attaque de Bocaranga avait aussi p r o d u i t de gros
effets au niveau de l'Administration de l'A.E.F. et du Ca-
meroun, surprise de voir le mouvement insurrectionnel
connaitre une telle violence. De novembre 1930 a fevrier
1931, te lieutenant-gouverneur de l'Oubangui-Chari pro-
ceda a de n o m b r e u x recrutements de gardes et de tirail-
leurs qui furent diriges en toute h a t e sur les lieux. Les
premieres repression, commencees en novembre 1930,
demeurerent sans resultat j u s q u ' a u debut de l'annee 1931.
De la fin de Janvier au mois de mai, l'Administration
engagea dans les regions de Bocaranga, Paoua et Baibo-

(56) Boutin au gouverneur de l'Oubangui-Chari, 29-12-1930, A.R.

E.N.A., 82-43. Selon nos informateurs, le spectacle de la chair hu-
maine completement ou a demi-carbonis6e provoqua un veritable
delire chez les gardes.

Ill
k o u m , u n e veritable machine de guerre. Le seul detache-
m e n t du lieutenant Boutin qui p a r t i t de Bouar le 21 Jan-
vier, comprenait : u n sous-officier europeen, deux capo-
raux, soixante-dix-neuf tirailleurs, h u i t miliciens, deux
cent q u a r a n t e p o r t e u r s ; disposant de 17 000 cartouches,
4 200 cartouches p o u r fusils-mitrailleurs, 700 obus stocks,
192 obus V.B.
A cette troupe, il faut aj outer les q u a t r e detachements
c o m m a n d e s p a r les lieutenants Simonu, Chagniot, Mo-
reno et de Lespes, dont l'effectif global etait superieur a
deux cent cinquante tirailleurs.
Le Cameroun s'associa aussi aux operations de repres-
sion. Le chef de la subdivision de Meiganga, avec vingt-
cinq gardes, fut charge de tenir la frontiere de Yafonou
a Ouantounou, s u r pres de quatre-vingts kilometres, et le
capitaine Nicloux avec quatre-vingts miliciens eut p o u r
mission d'operer sa jonction avec le detachement Bou-
tin a Ouantounou m e m e . E n t r e fevrier et avril, plus de
cinq cents tirailleurs et miliciens epautes p a r u n n o m b r e
i m p o r t a n t de « partisans » c o m m a n d e s p a r des Euro-
peens, furent mobilises.
Les Pana et les K a r r e etaient presentes p a r les admi-
n i s t r a t e u r s c o m m e des betes feroces, des « t u e u r s de
gardes », des ennemis de la civilisation et, enfin, c o m m e
des etrangers p a r r a p p o r t aux h o m m e s de troupes et qui
ne meritaient p a s de pitie (57). L'idee de vengeance an-
cree chez les miliciens et ainsi activee p a r leurs chefs
devint Fun des stimulants de la repression.
Les debuts des operations furent e x t r e m e m e n t diffi-
ciles p o u r les autorites coloniales. Les tirailleurs et mili-
ciens n'etaient pas habitues a cette region au relief acci-
dente, parsemee de grottes dans lesquelles les insurges
s'etaient retires et d'ou ils lancaient des sagaies et des
fleches s u r les h o m m e s de t r o u p e qui les recherchaient.
Depuis tres longtemps, les h a b i t a n t s de la region
avaient utilise ce site p o u r se defendre, et en particulier
contre les Foulbe. Ces derniers evitaient d'ailleurs d'aller
rechercher leurs ennemis dans de tels repaires. Les pre-
miers gardes et tirailleurs envoyes patrouiller dans les
principales grottes oil s'etaient refugies les insurges (Kel-

(57) Les gardes qui ont autrefois participe a cette guerre gar-
dent des sentiments hostiles envers les anciens insurges.

112
le, Koum-Pana, Touga Ngaoumdaye, Kolpala, Debonet,
Sikoum, Bellaga-Pana, Tinade, Koudoye et Bocaranga
meme) en sortirent souvent precipitamment, le flanc tra-
verse p a r une sagaie lancee p a r la sentinelle qui en gar-
d a k l'entree, cachee dans u n e fissure du r o c h e r (58).
A p a r t i r de Janvier 1931, la quasi-totalite des insurges
se trouvaient dans les grottes. De Janvier a fevrier, les
colonnes Boutin, Nicloux, Chagniot, Simonu ne rencon-
trerent de resistance q u a Zaorro ou s'etaient groupes les
gens de Zaorrolone, Zaorroboutou, Tegoum, O u a n t o u n o u
et Zaorrolim. Les pertes subies p a r les insurges dans la
b r o u s s e les convainquirent de se replier dans ces refuges
presque inviolables q u e t a i e n t les grottes.
Les forces de repression employerent alors u n e tech-
nique sommaire mais efficace de fouille des grottes. Avant
d'y penetrer, les patrouilles y lancaient des obus et ti-
raient des coups de fusil et, surtout, des rafales de fusil-
mitrailleur qui causaient certains degats, mais, surtout,
sapaient le m o r a l des assieges qui, jusqu'alors, pensaient
q u e les grottes etaient imprenables. E n outre, p o u r obli-
ger les guerriers a sortir de leurs cachettes, tirailleurs et
miliciens enfumaient les grottes : des branches etaient
entassees a toutes les issues ; on y mettait le feu et d u
p i m e n t et Fon ouvrait u n tir n o u r r i ; les guerriers s'echap-
paient a l'aveuglette, affotes, ahuris et blesses, et se ren-
daient en masse.
L'emploi de telles methodes p e r m i t de demanteler,
e n t r e fevrier et avril, les gros centres de resistance de
Koum-Pana et Touga, Sikoum, Kounang. Le 13 fevrier,
q u a t r e groupes encerclerent te massif de Kelie, les deta-
chements du sergent-chef Moreno, avec q u a t r e equipes
de tirailleurs et de miliciens, d u caporal-chef Chagniot,
avec trois equipes, et d u lieutenant Simonu avec trois
equipes.
Ardo, son frere, et u n e b o n n e partie des gens des vil-
lages de Kelie, M a n n Kouali, Koli avaient choisi ce mas-
sif comme refuge. Leur nombre, estime a 5 000 h o m m e s ,
et la presence de quelques grands chefs de l'insurrection
faisaient de ce centre u n dangereux point de resistance.
Le dialogue engage avant le c o m b a t entre Ardo et le lieu-
t e n a n t Simonu, p a r l'intermediaire de l'interprete, fut
vain. Ardo exprimait n e t t e m e n t sa volonte de faire la

(58) Boutin au gouverneur de l'Oubangui-Chari, rapport citi.

113
g u e r r e : « J e ferai avec vous c o m m e avec les gardes de
Bocaranga. Ce soir vous serez tous rues... C'est m o i qui
ai pris le poste » (59).
Les colonnes e n t r e r e n t alors e n action : t i r s de mor-
tiers et d'obus, puis enfumage. Pendant u n e semaine en-
viron, les forces de repression firent le siege du massif,
fouillant u n e a u n e les differentes parois. 4 500 cartou-
ches p o u r fusils ordinaires furent utilisees, ainsi q u e
700 cartouches p o u r fusils-mitrailleurs, 23 obus stocks et
60 obus V.B. Il fut impossible aux resistants de briser
l'encerclement et ces derniers furent vite confrontes a
des problemes de ravitaillement. P a r m i tes n o m b r e u x
m o r t s et blesses qui furent evacues des grottes, les cada-
vres d'Ardo et de son frere furent reconnus p a r les chefs
collaborateurs.
Desormais, les colonnes eurent systematiquement re-
cours a la m e m e tactique. Les grottes devenant de moins
en moins sures, de n o m b r e u x chefs en sortirent e n t r e
m a r s et mai p o u r negocier leur reddition. Les operations
furent p e u a p e u a b a n d o n e e s a l'initiative des gardes
qui, p o u r justifier leur « travail », r a m e n a i e n t chacun de
cinq a dix paires d'oreilles p a r expedition (60).
La guerre des grottes s'acheva fin 1931 et debut 1932
mais, en 1935-1936 encore, quelques guerriers se cachaient
toujours dans les refuges et evitaient d'en sortir p a r
crainte des represailles. Il faut d i r e q u e les pertes enre-
gistrees a u cours de ces evenements furent certainement
e n o r m e s : les survivants n'emploient-ils pas, a ce propos,
l'expression « les m o r t s gisaient s u r le sol c o m m e des
fourmis ». De m e m e les vieux gardes se demandent-ils,
encore aujourd'hui, c o m m e n t les P a n a et les K a r r e o n t
fait p o u r continuer a se reproduire a p r e s ce qu'ils avaient
subi (61). Carnets de route, j o u r n a u x et comptes r e n d u s
des t r o u p e s et autorites coloniales rendent cependant m a i
cet aspect de la repression : soucieux de ne pas emouvoir,
ils presentent la guerre des grottes de la m e m e maniere
qu'ils avaient presente les operations precedentes.
La fin de la guerre des grottes m a r q u a la fin de l'in-
surrection qui etait partie de Nahing en 1928.

(59) Boutin, compte rendu journalier, mars-avril 1931, A.R.

E.N.A., 8243.
(60) Cela nous a ete rapporte par d'anciens gardes que nous
avons interroges. Les rapports officiels n'en disent mot.
(61) Ainsi l'un de nos principaux informateurs, Georges Idaka,
ne en 1907 a Bria et engage par Lamblin en 1928.

114
 IV — L E S CAUSES DE L'ECHEC

L'insurrection n'avait pas atteint son b u t qui etait

de chasser les Blancs et leurs agents d u sol des ancetres
et « d'y faire regner u n e ere d'abondance et de liberie ».
L'affrontement e n t r e deux civilisations de dimension dif-
ferente, l'une technicienne et en pleine mutation, l'autre
archaique et insuffisamment organisee sur le plan poli-
tique, etait t r o p inegal.
Les insurges ne m a n q u e r e n t pas de courage et de
volonte de vaincre : dans p r e s q u e toutes les regions, les
colonnes de repression d u r e n t affronter des ennemis deci-
des et convaincus de ce qu'ils faisaient, avant d'assister
a des fuites en forme de debandade.
La superiorite de l'occupant a prevalu. Il possedait
un a r m e m e n t perfectionne de fusils, de fusils-mitrailleurs,
d'obus, contre des sagaies, des fleches, des arbaletes e t
couteaux de jet. Face a la coordination des operations,
aux moyens de communications modernes des colons, les
populations locales ne pouvaient avoir recours qu'aux
tam-tams et aux sentinelles p o u r c o m m u n i q u e r e n t r e
elles. Il leur m a n q u a i t aussi u n e organisation politique
et militaire susceptible de conduire une lutte de cette
envergure : les vieilles ligues de guerre limitees a quel-
ques clans ou quelques tribus ne constituaient pas u n e
force d'opposition serieuse p a r r a p p o r t a l'organisation
de la repression conftee a u general Thiry, aide de nom-
breux officiers, c o m m a n d a n t s , capitaines, lieutenants,
p r e s q u e tous experimentes dans ce type de guerre.
Les insurges n'avaient pas p r e p a r e une guerre de
liberation au sens m o d e r n e du terme. Ils ne disposaient
pas de personnalites capables de canaliser la lutte, d'etu-
dier les r a p p o r t s de force et les possibilites reelles de
resistance. Le ravitaillement des guerriers n'etait pas
prevu. Dans l'esprit des habitants, la guerre ne devait
pas d u r e r et connaitre u n e telle a m p l e u r : ils pensaient
que, comme certaines guerres intertribales, elle n'excede-
rait pas quelques semaines. Ainsi, des que les troupes
coloniales mirent le siege devant les villages et les plan-
tations, les guerriers affames, ainsi que de n o m b r e u x en-
fants et femmes caches en brousse, ne tarderent-ils pas a
a b a n d o n n e r la lutte p o u r sollicker la ctemence des auto-

115
rites coloniales. A Nabawe, pres de Bouar, trois j o u r s
a p r e s le passage de la colonne, les insurges et e n parti-
culier les petits enfants et les femmes, t o r t u r e s p a r la
faim, obligerent le chef de guerre a se r e n d r e a 1'autorite
militaire. Lors de la reduction de la resistance dans la
region de Bambio, Toro et Mambeie, c e t a i t a u b o r d des
c h a m p s et des plantations q u e tes patrouilles attendaient
les resistants p o u r en faire des prisonniers. Il en fut de
m e m e p e n d a n t la guerre des grottes ou ceux qui sortaient
p o u r chercher d u ravitaillement t o m b a i e n t sous tes bal-
les des sentinelles de l'Administration coloniale.
Sur le plan militaire meme, la croyance a u role du
kongo-wara de Karnou, de l'eau miraculeuse d e Bepe, e t
du fetiche d'Ardo, ne fut pas toujours benefique. Des
chefs de guerre capables d'organiser la resistance, c o m m e
Berandjoko, s'exposerent inutilement aux balles et leur
m o r t precoce contribua, a de n o m b r e u x egards, a desa-
m o r c e r la lutte.
L'usage m e t h o d i q u e des a r m e s m o d e r n e s saisies p a r
les insurges et u n e organisation politique auraient cer-
t a i n e m e n t pose des p r o b l e m e s tres graves a la colonisa-
tion en Afrique equatoriale. II aurait p e r m i s aux disciples
de Karnou, pour u n assez long laps de temps, de se debar-
r a s s e r des chefs de subdivision, d e quelques gardes d o n t
quelques-uns aussi savaient a peine m a n i e r le fusil, et
de r e m e t t r e le m o d e d'occupation d u pays e n cause. On
aurait peut-etre p u assister a u n e guerre analogue a la
guerre d u Rif (1924-1926).
Cependant, l'insurrection, a u m o m e n t oil elle e d a t a ,
etait deja c o n d a m n e e a l'echec. La colonisation etait alors
implantee dans presque t o u t le bassin d u Congo et d u
T c h a d ; elle disposait des moyens necessaires p o u r faire
t r i o m p h e r la « volonte d u plus f o r t » .
La n a t u r e de ses principaux leaders, generalement
des paysans, illettres ignorant t o u t de l'ecole et de la
culture occidentale, fait du m o u v e m e n t de K a r n o u u n
cas a p a r t , riche d'enseignements p a r r a p p o r t aux raou-
vements de contestation ou de rebellion, a p p a r u s ailleurs
en Afrique a peu pres a la m e m e periode. De plus, cette
insurrection qui survecut a la m o r t de son leader, de-
meure, p a r son ampleur, p a r le n o m b r e des insurges et
les engagements militaires, la plus grande insurrection
qu'aient connue les colonies francaises de l'Afrique noire,
a u cours de l'entre-deux-guerres.

116
 LES CONSEQUENCES
DE L'INSURRECTION

I — P E R T E S HUMAINES
E T REPERCUSSIONS DEMOGRAPHIQUES

1. Les effectifs des insurges

II est difficile de donner des chiffres precis concer-

n a n t le n o m b r e des insurges qui, a des degres divers,
o n t p r i s u n e p a r t active a la revoke. Les donnees s u r
lesquelles nous nous appuyons ne sont qu'approxima-
tives.
Les recensements effectues p e n d a n t les t r e n t e pre-
mieres annees de colonisation furent souvent fantaisistes.
De n o m b r e u x villages n ' o n t p a s ete touches et, p a r ail-
leurs, beaucoup d'habitants fuyaient devant les agents
de recensement, composes de commis et de gardes, sym-
boles de tracasseries supptementaires.
La comparaison des divers chiffres, ceux du recense-
m e n t et des insurges, p e r m e t cependant de donner u n e
idee generale de 1'ampleur de la revolte.
Comme nous l'avons deja souligne, les regions insur-
gees, a l'exception de la p o r t i o n gabonaise, avaient ete
concedees a l'Allemagne en 1911. A cette date, les com-
missions chargees d'evaluer le n o m b r e des h a b i t a n t s de
ces territoires donnaient p o u r le Moyen-Congo, l'Ouban-
gui-Chari et le Tchad, les estimations suivantes (1) :

(1) Lettre du capitaine Periquet au gouverneur general, 31-1-

1911, A.N. S.O.M.P., Cameroun, Affaires politiques, II, carton 12,
dossier 3795.

117
 — Moyen-Congo (une p a r t i e d u Bas-Oubangui, de la
Ngoko-Sangha, t o u t e la Haute-Sangha, a savoir les regions
de Nola, Berberati, Carnot, Bouar-Baboua et la Lobaye) :
superficie cedee, 151660 k m 2 ; population, 392 000 habi-
t a n t s d o n t la grosse partie etait composee de Gbaya (re-
p a n d u s sur les rives de l'Ouham, de la Boumbe, de la
Kade'i et de la Lobaye) auxquels s'ajoutaient les Yan-
guere, les Pande, les B a k o t a ;
— Oubangui-Chari ( u n e p a r t i e d u Moyen-Logone et
de l'Ombella-M'Poko) : superficie cedee, 49 570 k m 2 ;
population, 248 900 h a b i t a n t s (Gbaya, Karre, Pana,
Mboum, Lakka e t Y a n g u e r e ) ;
— Tchad (Moyen-Logone et u n e p a r t i e d u Mayo-Keb-
bi) : superficie cedee, 30 960 k m 2 ; population, 263 400 ha-
b i t a n t s (Laka, Sara, Mbaye).
La population globale s'elevait d o n e d'apres les recen-
sements de 1911, a 894 300 habitants. Malgre les e r r e u r s
et les grossissements possibles, vu l'enjeu des negocia-
tions, la population reelle ne devait p a s e t r e inferieure
alors a 600 000 h a b i t a n t s (2). E n 1928, l'Administration
reprenait encore les m e m e s chiffres q u ' e n 1911.
Dans cette zone ainsi q u ' a u x confins orientaux d u
Cameroun, les Gbaya, d o n t le n o m b r e etait estime p a r
divers explorateurs a 500 000 ames a la fin du siecle
dernier, representaient 80 % environ de la population
totale.
E n 1928, cette ethnie fut la p r e m i e r e a etre touchee
p a r la doctrine de K a r n o u et ce furent ses principaux
chefs, tels Yenga dit Zaorrolim o u Zaoute, qui contri-
buerent au ralliement des autres peuples. L'aire d'in-
fluence de la doctrine de K a r n o u (de Nahing j u s q u ' a
Ngaoundere, Baibokoum, Paoua, Bocaranga et Bozoum
d a n s le nord, Yaloke, Bossembele, B o d a vers l'est e t puis
Carnot, Berberati, Nola, Bambio, Berandjoko) compre-
nait a u moins 4 a 500 000 h a b i t a n t s : elle couvrait n o n
seulement l'ethnie Gbaya, mais aussi les ethnies Pana,
Karre, Mboum, Yanguere.
En ce qui concerne le n o m b r e des guerriers qui parti-
ciperent veritablement a l'insurrection, l'insuffisance des
statistiques precises de l'Administration et des autorites

(2) Tous les villages n'ont pas ete recenses. Certaines regions
dites «impenetrees » — nord de Bouar et Baboua, Bocaranga,
Baibokoum —, n'ont ete recensees qu'apres la grande revolte.
militaires, constituent u n h a n d i c a p p o u r u n e meilleure
estimation. Si Fon suit les chiffres des diverses colonnes
qui ont p a r c o u r u les regions insurgees, n o u s pouvons
avancer les donnees suivantes : dans le triangle forme
p a r Bossembete au nord, Boali a u sud, la Lobaye a l'ouest,
4 000 guerriers ; region de Yaloke, 2 500 a 3 000 ; region
comprise entre Bouar et Baboua, 8 000 ; zone camerou-
naise (Batouri, Deng-Deng, Meiganga, Ngaoundere), 15 000
a 20 0 0 0 ; Baibokoum (Zaorrolim, Ouantounou, Bellaga-
Pana, Bocaranga), 10 000; region du Haut-Mandoul,
3 6 0 0 ; Toro, Bambio, Berandjoko, Nola, 5 000 ; guerre
des grottes, plus de 10 000 (3). Soit u n total de 36 000
guerriers environ. Mais les colonnes de repression de la
zone Baguiri a u n o r d de Carnot, et celles qui m a r c h e r e n t
dans la Haute-Motaba, l'lbenga et la Haute-Likouala-aux-
Herbes, ne fournissent aucun renseignement, m e m e ap-
proximatif, sur le n o m b r e des insurges : le n o m b r e de
36 000 guerriers est done loin d'approcher la realite.
E n p r e n a n t en consideration certaines donnees — mobi-
lite et dispersion des guerriers qui ne pouvaient permet-
t r e u n d e n o m b r e m e n t tres exact, vegetation et h a u t e s
herbes sous lesquelles etaient caches les insurges et,
enfin ; tendance generate de l'Administration et des auto-
rites militaires a minimiser l'importance de l'insurrec-
tion —, on peut estimer a 50 000 environ le n o m b r e des
h o m m e s de la region qui o n t participe a l'insurrection,
aux attaques de colonnes, aux embuscades et aux sabo-
tages des routes, pistes et ponts.
Dans l e t a t actuel de nos connaissances, les sources
coloniales demeurent seules susceptibles d e c l a i r e r u n e
etude quantitative de l'insurrection, car la tradition orale
n'est que de peu de secours dans ce domaine. Mais leur
m a n i e m e n t reclame u n certain sens critique. Nous n'avons
pas trouve, a u cours de nos recherches, de r a p p o r t s
generaux s u r l'ensemble de l'insurrection de 1928-1931,
qui puissent etayer nos affirmations, surtout en ce qui
concerne les forces engagees du cote des autorites colo-
niales, le n o m b r e des insurges et les pertes humaines.

(3) Ce dernier chiffre semble inferieur a la realite. La fouille

de la seule grotte de Kelie, le 3 fevrier 1931, toucha a elle seule
dc 4 000 a 5 000 personnes. Dix autres grottes furent fouillees par
Boutin, de fevrier a avril, toutes les populations Pana, Mboum ou
Karre avaient ete touchees par ce mouvement... ce qui laisse pen-
ser que le chiffre de 10 000 est sous-estime. Cf. journal de route
de Boutin, journal citi.

119
2. Les pertes humaines

Les temoignages oraux qui se sont t r a n s m i s j u s q u ' a

nos j o u r s ne s o n t d ' a u c u n e utilite. Les rares survivants
ne se rappellent encore que des m o r t s ou des disparus
et des blesses de leur village respectif, souvent des pa-
rents. Les temoignages des gardes qui ont participe aux
operations de repression renferment essentiellement des
indications s u r les m e t h o d e s de repression, e t e n parti-
culier sur les mutilations des oreilles et des sexes. Pen-
d a n t la g u e r r e des grottes p a r exemple, le n o m b r e d'oreil-
les r a p p o r t e e s apres c h a q u e operation p a r les gardes de
Paoua ne peut servir de base a u n e estimation serieuse,
c a r ces p r a t i q u e s n'etaient p a s toterees p a r t o u s les chefs
europeens de detachement (4). Q u a n t aux j o u r n a u x de
marche, la majorite d'entre eux n e m e n t i o n n e p a s les
pertes subies p a r les insurges, sinon p a r les t e r m e s « per-
tes severes », « pertes tegeres », « pertes graves » qui ne
sont p a s de n a t u r e a eclairer le chercheur. Cela rejoignait
la volonte des autorites coloniales, et en particulier de
R. Antonetti qui avait mis t o u t en ceuvre p o u r « e n t e r r e r
l'evenement».
Comme le souligne Pierre Kalck, en effet, il y eut
« u n e conspiration d u silence » a p r o p o s de l'insurrec-
tion (5). Le gouverneur general i n s t a u r a p e n d a n t pres de
six mois u n e veritable censure e n A.E.F. Les lettres d e
colons a destination de la metropole etaient ouvertes,
lues et parfois censurees. Il etait interdit aux cadres
europeens de l'administration civile et de l'armee de ren-
seigner « l'exterieur » de la colonie s u r la revoke. Bien
q u e reactionnaire, raciste e t porte-parole d'Antonetti, le
j o u r n a l L'Etoile de l'A.E.F. fut o u t r e de ces mesures et
d e m a n d a a ses lecteurs, a u d e b u t de Janvier 1929, d'ex-
pedier leurs lettres a destination de la F r a n c e a p a r t i r
du Congo beige.
Antonetti q u i s'etait r e n d u p a r deux fois s u r les lieux
de l'insurrection (en novembre 1928 et d e b u t Janvier 1929)

(4) Un de nos informateurs, G. Idabara, ancien garde, ne put

nous donner de chiffres precis quant au nombre de morts sortis
des grottes, il ne nous donna seulement que le nombre d'oreilles
qu'il ramenait au chef de detachement apres chaque operation.
Par ailleurs, quelques chefs de detachement reprimaient severe-
ment les gardes responsables de mutilations.
(5) P . KALCK, op. cit.
p o u r organiser et diriger les operations avec le general
Thiry, avait donne des consignes p o u r la redaction des
r a p p o r t s militaires. Les expressions « p e r t e s severes,
lourdes, tegeres » ne semblent done pas le fait d u h a s a r d ;
il est en effet assez curieux que des redacteurs n'ayant
q u e p e u de contacts e n t r e eux et operant dans des lieux
parfois distants de plus de 500 k m , aient p u a d o p t e r exac-
tement les m e m e s mots lorsqu'il s'est agi d'evaluer des
pertes. Ces r a p p o r t s rappellent p a r certains aspects ceux
de la Compagnie concessionnaire de la Mpoko oil t o u t
etait m i s en ceuvre p o u r etouffer les h o r r e u r s et les mas-
sacres.
De n o m b r e u x d o c u m e n t s temoignent de la m a u v a i s e
foi d'Antonetti. Le 4 j u i n 1929, a u m o m e n t ou l'insurrec-
tion p r e n a i t de l'ampleur dans la region de Bambio, Toro,
de la Haute-Ibenga et de la Likouala-aux-Herbes, le mi-
nistre Andre Maginot adressait au gouverneur general u n
message d o n t les t e r m e s contribuent a dissiper t o u t e illu-
sion s u r la sincerite des r a p p o r t s d'Antonetti concernant
l'insurrection :
« Gouverneur Brazzaville,
« Ministere des Affaires etrangeres m e signale q u e am-
bassade Belgique lui d o n n a n t essentiel information offi-
cielle parvenue du Congo beige actuellement la r e v o k e
aurait gagne region comprise Bambio-Dongou-Imfondo-
Stop. Situation signatee c o m m e pouvant devenir grave.
Stop. Gouverneur et chef province beige limitrophe pren-
nent des mesures dans le cas oil revokes franchiraient
frontiere. Stop. Ces renseignements confirment ceux que
j e tenais deja et d o n t vous avais d e m a n d e de faire connai-
t r e valeur p a r 213 du 7 m a i et q u e vous n'avez p u m e
confirmer dans votre 326. Stop. J'ajoute qu'avais des le
7 mai certitude etiez vous-meme parfaitement au courant
depuis certain temps des evenements Dongou dont vous
n'avez pas cru devoir me saisir avant intervention mon
213. Stop. Je constate ma tdche devient impossible si
je ne suis pas renseigne sur tout et loyalement par auto-
rites locales. Stop. Je vous invite a cdbler toute la verite
sur incidents auxquels Beiges font allusion » (6).
On voit q u e la mauvaise foi et les mensonges du gou-
verneur general exasperaient jusqu'aux autorites de la

(6) Souligne par nous.

121
r u e Oudinot. Il p r a t i q u a i t cette politique du silence m e m e
a propos de la m o r t des Europeens, qu'il camouflait de
m a n i e r e a peine croyable. Ainsi imputa-t-il a la maladie,
la m o r t des administrateurs Leroux, chef de circonscrip-
tion de la Haute-Sangha, et Augias d u Bas-Oubangui, ainsi
que celles de Derouen, de Holle, de Curet et de sa femme,
t o u s t o m b e s dans des embuscades, en moins de deux
mois, entre fevrier et avril 1929 (7).
Mais, en fait, cette politique d u mensonge etait syste-
m a t i q u e de la p a r t d u gouverneur, les chiffres d u recru-
tement des travailleurs forces, ceux des blesses et des
deces sur les chantiers d u chemin de fer etaient eux aussi
falsifies, a u point que, a u m o m e n t de l'insurrection, le
ministere des Colonies exigea des explications :
« Gouvernement Brazzaville,
« V o t r e 120 indique effectif travailleurs o r i g i n a t e s
Haute-Sangha presents Mayumbe le 13 decembre dernier
est de 188. Stop. Or dans rapport medical d'aout 1928
transmis par vos soins le 5 Janvier, je lis « citation : Trois
contingents de la Haute-Sangha arrives p a r voie fluviale
le 19 juillet effectif de 149 h o m m e s et 17 femmes, le
second le 7 aout effectif de 140 h o m m e s et 19 femmes, le
troisieme 27 aout effectif de 105 h o m m e s ». Fin citation.
Stop.
« Cablez explications au sujet de ces renseignements
contradictoires.
« Signe Leygues » (8).
L'ecart, dans ce cas, e n t r e les chiffres r e d s et ceux
d u r a p p o r t , etait d u simple a u d o u b l e !
Cette volonte de m a s q u e r les consequences de la
revoke, et en particulier les pertes humaines, est encore

(7) Dans son rapport au ministre des Colonies, Antonetti ecrit,

a propos de la mort de Leroux : « II etait diabetique a un degre
avance et une ecchymose insignifiante provoquee par (illisible)
dont il etait sorti indemne devait amener sa mort en deux jours. »
On remarquera done que le nom de la maladie demeure inconnu...
Quant aux deces de Augias, Derouen, Holle, Curet et sa femme
« morte egalement pres de son raari», Antonetti feint de s'eton-
ner, « c'est le quatrieme qui meurt en deux mois a son poste »,
et avance que Holle est mort d'epuisement, victime de son de-
vouement. Le gouverneur general au ministre des Colonies, avril
1929. A.N. S.O.M. Aix, 5D79.
(8) Telegramme au gouverneur general de l'A.E.F., 18-2-1929,
A.N. S.O.M. Aix, 5D79, souligne par l'auteur.

122
 plus manifeste lorsqu'on examine les r a p p o r t s militaires
relatifs a la guerre des grottes, consideree p a r les der-
niers survivants de l'insurrection c o m m e celle o u il y e u t
le plus de massacres et de pertes (9).
« Le j o u r n a l de r o u t e et c o m p t e r e n d u j o u r n a l i e r »
d u lieutenant Boutin, Fun des principaux documents dis-
ponibles sur cet episode de la guerre du kongo-wara, se
caracterise p a r « l'omission » de l'evaluation des pertes
humaines. Du 13 a u 19 fevrier 1931, apres Fattaque des
grottes d u massif de Kelie oil s'etaient refugiees pres de
5 000 personnes, le lieutenant dressait le bilan suivant :
o n t ete utilises p a r le detachement de Bouar, 4 500 car-
touches D.A.M., 700 cartouches F.M. 24, 23 obus stocks,
60 obus V.B.; le n o m b r e de blesses se repartissak c o m m e
suit, p a r detachement : trois blesses p o u r Bouar, trois
p o u r Baibokoum, dix p o u r Paoua.
Le lieutenant reclamait 15 000 cartouches D.A.M. e t
2 000 cartouches F.M. 24 p o u r les detachements, mais il
ne soufflait m o t des pertes des insurges. D u r a n t t o u t e
sa campagne (fevrier-avril 1931), Boutin adopta la m e m e
attitude (10).
Devant ces difficultes, il ne nous est pas possible de
tenter u n e evaluation des pertes h u m a i n e s : avancons
seulement que te chiffre des victimes d u t etre eieve com-
p a r e a celui enregistre lors des nombreuses operations de
repression conduites p a r l'Administration coloniale fran-
gaise en Afrique noire, du debut d u xx 6 siecle a la fin de
la Deuxieme Guerre mondiale.
Les autorites de l'A.E.F. ont deploye u n arsenal de
repression c o m p a r a b l e a celui m e n e contre les grands
conquerants de la fin du siecle dernier et en particulier
contre Rabah. Plus de 1 000 gardes et tirailleurs ont ete
mobilises, sans compter, p o u r la m e m e periode, plus de
3 000 collaborateurs. Les 80 000 cartouches environ de
fusils ordinaires (11), et celles des fusils-mitrailleurs,
ainsi que les obus ne furent pas utilises p a r les forces de

(9) Nous avons interroge d'anciens gardes, d'anciens insurges

ayant participe a cet episode de l'insurrection.
(10) Cf. Journal de route de Boutin; compte rendu de Boutin,
21-2-1931, A.R. E.N.A., 82-43. Cf. aussi documents annexes.
(11) Ce chiffre de 80 000 est obtenu par l'addition des muni-
tions utilisees par les colonnes Boutin (Bangui-Nahing, puis acti-
vity de 1931 et repression a Bambio-Berandjoko), Dessert, Pordie,
et par les colonnes operant a partir du Cameroun entre 1928 et
1931.

123
repression seulement p o u r se frayer u n chemin p a r m i les
insurges, mais p o u r detruire ceux q u e l'Administration
considerait comme des « criminels, des pillards, des ban-
dits ou des rebelles ».

I I — CONSEQUENCES ECONOMIQUES E T SOCIALES

1. La misere des villages

A la fin de 1931 et a u d e b u t 1932, a u m o m e n t ou l'in-

surrection prenait fin officiellement, tes repercussions de
la grande crise economique de 1929 gagnaient deja l'Afri-
que equatoriale francaise. II est delicat, a ce niveau, de
faire une nette distinction e n t r e les consequences des
deux evenements, principalement d a n s le domaine social
oil la misere avait atteint u n des niveaux les plus cri-
tiques.
L'insurrection avait cependant aggrave cette misere.
Les populations paysannes, en perpetuel deplacement afin
d e c h a p p e r aux operations de repression et de police,
a b a n d o n n e r e n t les cultures et les plantations. Apres l'oc-
cupation des villages, gardes, tirailleurs et p o r t e u r s s'y
ravitaillaient en produits divers et saccageaient t o u t a
leur depart. Une colonne de cent personnes avait besoin,
en moyenne, de plus de deux tonnes de m a n i o c toutes les
deux semaines (12). Les n o m b r e u s e s colonnes qui sillon-
nerent la region e n t r e 1928 et 1931 greverent lourdement
u n e production agricole caracterisee deja p a r u n faible
r e n d e m e n t et u n niveau global insuffisant.
Le petit elevage de volailles, de cabris et de pores fut
touche d'une p a r t , p a r les insurges a l'occasion des sacri-
fices et des danses guerrieres, d ' a u t r e p a r t , p a r les forces
de repression p o u r se n o u r r i r ; enfin, les betes abandon-
e e s constituerent des proies faciles p o u r les renards,
p a n t h e r e s et autres carnassiers de la foret et de la savane.
De n o m b r e u x chefs de d e t a c h e m e n t s dresserent, a la
fin de leur r a p p o r t , le tableau de misere des villages in-
surges. La conclusion d'un r a p p o r t de Marchessou ex-
p r i m e b i e n cette impression de detresse :

(12) Journal de route de Boutin, journal citi.

 « C'est avec u n e tristesse profonde que j'ai p u cons-
t a t e r p a r t o u t le cortege de misere traine derriere elle
p a r la dissidence : vie en b r o u s s e des indigenes d u r a n t
de longs mois apres l'incendie et Fabandon p a r eux de
leurs villages, vie dans la crainte et Fattente alors q u e
les embuscades et les incidences de leur action contre
n o u s n'arrivaient p a s a compenser chez les moins coura-
geux les privations de toutes sortes sous les abris de
fortune, pertes de leurs p r o p r e s ressources (ustensiles,
pagnes, m e n u betail, etc.) detruites p a r eux-memes, aban-
d o n de plantations et p o u r la saison prochaine perspec-
tive de privations nouvelles, faute d'avoir entrepris a
l'epoque propice les cultures n e c e s s a i r e s ; femmes e t en-
fants endurerent toutes ces miseres t a n t que les h o m m e s
en proie a la sorcellerie ne furent p a s desenvoiites » (13).

Une telle misere persista p e n d a n t plus de dix annees ;

la famine fut endemique de 1931 a 1936. E t l'Administra-
tion contribua encore a la deterioration de la situation :
Fintroduction de nouvelles cultures d'exportation — com-
m e le coton — a cette epoque, les grands travaux de
percement et de refection des routes imposes aux insur-
ges apres leur reddition, l'effondrement des prix des pro-
duits d'exportation (coton et palmistes), 1'augmentation
de l'impot de capitation n ' a r r a n g e r e n t guere les paysans
qui eurent beaucoup de mai a relancer les cultures vi-
vrieres et a reconstituer le m e n u betail. Les vieillards se
souviennent de cette epoque comme d'une epoque dra-
m a t i q u e (14).
Meme si nous ne disposons pas de chiffres, les conse-
quences demographiques de la guerre et de la famine qui
suivit furent sans doute bien reelles. Les pertes h u m a i n e s
en ces circonstances, la vie d a n s les c a m p e m e n t s provi-
soires de la brousse et de la foret, dans u n e promiscuite
generate, la faim, provoquerent u n e forte mortalite, n o n
seulement chez les insurges — de nombreuses personnes
qui sortirent des refuges a la fin du conflit etaient dans
u n etat de m a i g r e u r si avance qu'elles ne survecurent
pas —, mais aussi dans toute la population : d'apres de
n o m b r e u x temoignages, des villages entiers des regions
de Paoua, Bocaranga, B a i b o k o u m et du n o r d de Boda,

(13) Rapport d'inspection de Marchessou, rapport citi.

(14) En sango, cette periode est designee par temps a la grisi,
c'est-a-dire « temps de la crise ».

125
demeurerent p e n d a n t deux ans de suite sans enregistrer
de naissances (15).

2. La ruine de I'economie de pillage

Fondee essentiellement s u r u n e exploitation de la

main-d'eeuvre locale, I'economie de traite ne fut point
epargnee. Dans la Haute-Likouala-aux-Herbes, la Haute-
Ibenga-Motaba, et dans la Haute-Sangha, les petits colons
qui s'etaient installes apres la G r a n d e Guerre p o u r ex-
ploiter le caoutchouc a liane furent p r e s q u e tous m i n e s ,
n o n seulement p a r le pillage, l'incendie de leurs factore-
ries et l'absence de travailleurs, mais aussi p a r la nou-
velle conjoncture internationale et n o t a m m e n t p a r la
baisse catastrophique d u prix du caoutchouc provoquee
p a r la crise de 1929. Les quelques rares maisons de traite
qui survecurent a l'insurrection et aux repercussions de
la crise de 1929, vivoterent desormais grace a la presence
d'une main-d'eeuvre r e n d u e plus docile apres la vague
des repressions.
La toute-puissante C.F.S.O. ainsi q u e la C.C.B. furent
aussi touchees par l'evenement. La desertion de nom-
b r e u x recolteurs, piliers de la l u t t e a r m e e dans les re-
gions de Bambio, Toro, Nambeie, e n t r a i n a u n e baisse
de la production. On assista a u n e diminution des acti-
vites j u s q u ' a l'extension des privileges e n 1935.

Recolte de caoutchouc de la C.F.S.O. (en tonnes) (16)

1926-1927 1 188
1927-1928 928
1928-1929 905
1929-1930 889
1930-1931 605

(15) En effet, dans les villages des environs de Bouar, Boca-

ranga, Paoua et Boda, nous n'avons que rarement rencontre des
adultes nes pendant l'insurrection.
(16) Cf. C. COQUERY-VIDROVITCH, Le Congo..., op. cit., p. 368.
 Le tableau des profits et pertes, p e n d a n t la m e m e
periode, confirme celui de la production (17) :

Produits et pertes de la C.F.S.O. (en francs)

Binifices nets Pertes Solde dibiteur

1926-1927 5 750 139

1927-1928 1 555 268
1928-1929 ? 65 854
1929-1930 15 007 592 19 073 446
1930-1931 5 179 306 24 252 753

I I I — LA REACTION COLONIALE
APRES LA R E P R E S S I O N ARMEE

Apres les operations de guerre, u n e serie de mesures

repressives fut imposee aux anciens insurges. Selon la
volonte des autorites coloniales, il fallait donner des le-
cons p o u r l'avenir et empecher u n e reprise eventuelle de
la revoke. De n o m b r e u x chefs de villages furent destitues
et leurs habitants, deportes, souvent loin de leur lieu de
residence habituelle.

1. La repression judiciaire

La repression judiciaire fut sans doute la reaction la

plus violente. Les agents europeens de l'Administration
etaient assez embarrasses dans la determination des res-
ponsabilites des insurges, c a r la majorite des h a b i t a n t s
de chaque village avait pris p a r t , d'une maniere ou d'une
autre, a u mouvement. Le r a p p o r t du 2 avril 1930, d u chef
de circonscription du Bas-Oubangui, Gremillet, fixait
alors la conduite a suivre dans ce type d'instruction judi-
ciaire :

(17) Ibid.

127
 « E n regie generate, t o u s les h a b i t a n t s , a de rares
exceptions pres, sont coupables d'avoir attente a l'ordre
public. Il etait done impossible, sans vider j u s q u e entie-
r e m e n t le pays de tous ses habitants, de les inculper tous.
Ne sont done arretes et sont soumis a l'instruction que
ceux contre lesquels on a retenu des fautes bien carac-
terisees et ceux qui, de p a r leurs fonctions de chefs,
juges ou capitas, a u r a i e n t du donner l'exemple en s'abste-
n a n t d ' a b o r d de toute parole ou de t o u t acte ayant t r a i t
a la rebellion, a u r a i e n t du ensuite, s'appuyant sur leur
autorite, empecher t o u t mouvement de dissidence » (18).
Il fut penible p o u r l'Administration d e constater a
cette occasion « q u ' a p a r t quelques exceptions, ce sont
j u s t e m e n t les "tetes" qui ont provoque ce mouve-
m e n t » (19).
Une veritable repression s'abattit sur les chefs de
guerre, de village, les juges, les capitas et s u r t o u t s u r les
medecins-feticheurs et les chefs des societes secretes
c o m m e le Labi. Les feticheurs, c o n s i d e r s c o m m e les dis-
pensateurs du kongo-wara de K a r n o u dans leurs regions
respectives, m o u r u r e n t , souvent roues de coups, avant
leur e n t r e e e n prison.
Les peines proposees p a r les chefs de subdivision et
de circonscription a u p r o c u r e u r general et au Conseil de
gouvernement etaient : peine capitate, deportation per-
petuelle et e m p r i s o n n e m e n t de cinq a dix ans assorti
d'interdiction de sejour de m e m e duree. Mais les accusa-
tions retenues contre les insurges etaient en general va-
gues. Il etait reproche aux u n s d'avoir, p a r leur position
de chefs, pris u n e p a r t plus ou m o i n s active au mouve-
m e n t anti-colonial; il etait reproche aux autres la « re-
bellion a m a i n a r m e e c o n t r e 1'autorite de la F r a n c e », o u
encore des assassinats et des actes d'anthropophagie. II
n'existait guere de differences e n t r e les faits reproches
aux accuses condamnes a telle peine et ceux reproches
aux accuses condamnes a telle a u t r e peine.
Le tableau suivant, figurant d a n s le r a p p o r t de Gre-
millet, n o u s renseigne mieux sur les considerations qui
orienterent le j u g e m e n t et sur les peines infligees (20).

(18) Rapport de l'administrateur des colonies Gremillet, A.N.

S.O.M. Aix, 5D80.
(19) Ibid.
(20) Ibid.

128
 Inculpes de la Haute-Likouala-aux-Herbes

Noms Qualiti Peine Motif

demandie d'inculpation
1) Magnebiti Capita Deportation Tres mauvais sujet,
a vingt ans plus ardent pour la
revolte
2) Mokoto- Capita Deportation Dangereux parce
Momene perpetuelle que tres ecoute,
chef de file.
3) Mongambo Juge Deportation Tres dangereux,
perpetuelle faux hypocrite, tres
ecoute, homme
nefaste.
4) Ikoula Capita Deportation Fils d'Ebiba, dange-
a quinze ans reux mais ayant cir-
constance atte-
nuante.
5) Kouka Capita Deportation Grand coupable, a
perpetuelle decide, par ses men-
songes de resurrec-
tion, certains
indecis.
6) Bokana f- Juge Deportation Dangereux, tres
oumba perpetuelle ecoute, homme
nefaste comme chef
de file.
7) Ebotela Ex-chef Deportation Homme des plus
de terre perpetuelle dangereux, demis
de ses fonctions
pour dissidence en
1927, capable
d'entrainer les fou-
les, craint et ecoute.
8) Filafila Chef de village Deportation Neveu du prece-
perpetuelle dent, tres ecoute
parce que de race
de chef, excessive-
ment dangereux.
9) Bango- Juge Deportation Dangereux a tous
Momene perpetuelle les points de vue,
ecoute et plein de
fourberie.
10) Mokembe Juge Deportation Rebelle irreducti-
perpetuelle ble, soumis par la
force, dangereux,
reprendrait la dissi-
dence s'il etait libre.

129
5
 Inculpes de la Haute-Motaba

Peine Motif de
Noms Qualiti demandie I'inculpation

1) Mongolo Police Cinq ans de Incendiaire. Cir-

deportation constances atte-
nuantes, fils du chef
Djika.
2) Mikombeli Police Dix ans de Tres autoritaire, a
deportation craindre.
3) Tagba Police Dix ans de Grand ascendant
deportation sur les indigenes.
4) Balembo- Police Dix ans de Sujet vicieux, mau-
Moke deportation vais esprit.
5) Bongo Juge Deportation Mauvais esprit,
perpetuelle done a ecarter pour
toujours, tres
ecoute.
6) Dangarso Chef Deportation Mauvais esprit dont
perpetuelle la presence serait
des plus nefastes.
7) Bilgbo Capita Deportation Mauvais sous tous
perpetuelle rapports, mechant,
presence nefaste.

Quant aux proces, ils s ' a p p a r e n t e r e n t p l u t o t a des

seances publiques de t o r t u r e et de b a s t o n n a d e a u cours
desquelles les inculpes, confrontes a leurs administres,
reconstituaient certaines scenes, telle la prise d u kongo-
wara, ou reconnaissaient malgre eux des actes q u ' o n leur
attribuait. De n o m b r e u x resistants, deloges de leurs ca-
chettes, n ' e u r e n t guere le t e m p s de repondre aux diffe-
rentes accusations. Les gardes et les collaborateurs, sous
l'ceil bienveillant d u chef de subdivision, leur adminis-
traient des coups souvent m o r t e l s (21). Certains adminis-
t r a t e u r s « m e t t a i e n t la m a i n a la p a t e », ainsi, dans le
Bas-Oubangui, le chef de subdivision d'Epena, Sinibaldi,
s'erigea-t-il en t o r t i o n n a i r e : ses passages dans les villages
etaient m a r q u e s p a r des seances publiques de b a s t o n n a d e

(21) Sur ce chapitre, les temoignages oraux sont assez abon-

dants.

130
 Inculpes de la Haute-Ibenga

Noms Qualiti Peine Motif de

demandie Vinculpation
1) Seguia Capita Cinq ans de Mauvais esprit,
deportation cruel et mechant.
2) Ngoue Femme Dix ans de Vraie Jeanne
deportation Hachette negre,
femme a ecarter de
la region, grand
ascendant.
3) Sarete Police Dix ans de Mauvais esprit et
deportation turbulent.
4) Baraboutou Ex-chef Deportation Meneur d'hommes,
perpetuelle faux et tres mauvais
esprit, a ecarter
pour toujours.
5) Mambio- Ex-capita Deportation Premier lieutenant
Goguio perpetuelle de Pengue, beau-
coup descendant
sur les indigenes,
mauvais esprit.

d o n t les e d i o s parvinrent j u s q u ' a Brazzaville; mais, en

mai 1931, il continuait encore ses pratiques. Un tele-
g r a m m e du chef de circonscription confirma les faits.
« Gouverneur Moyen-Congo. Brazzaville n° 146 — ac-
cusations confirmees. Sinibaldi frappant lui-meme chi-
cotte trente coups et coups de pieds indigenes village
Botongo deces suivit trois jours. Stop. Depositions indi-
genes seules recues. Appelle chef de subdivision et ren-
drai compte deposition. Stop. P a r ailleurs chicotte par-
tout donnee facon souvent grave. E s p r i t s montes. Stop.
[•••] » (22).
De n o m b r e u x deces enregistres a Brazzaville p a r m i
les detenus en provenance de la Likouala, de l'lbenga et
de la Motaba, furent dus, d'apres l'Administration, au re-
fus de manger ou de se m e t t r e a l'abri dans les b a t e a u x
qui les emmenaient s u r leurs lieux de detention.

(22) A.N. S.O.M. Aix, 5D79. On trouve sous cette cote, de

nombreux dossiers concernant le deces de condamnes ou de
aeportes.

131
 Dans les subdivisions et les chefs-lieux de circons-
cription, les prisons etaient bondees d'anciens insurges
d o n t la responsabilite dans le d e d e n c h e m e n t de la re-
volte n'etait pas consideree c o m m e grave. Le n o m b r e de
personnes depassant toujours tres largement la capacite
d'accueil des prisons, les chefs de subdivision furent
contraints de renvoyer certains detenus dans leur village.
La repression ne s'arreta p a s la. Les villages oil la
resistance anti-coloniale s'etait manifested avec force
furent astreints a des travaux penibles, construction et
refection de routes, de pistes et de p o n t s : les travaux
de trace des routes, n o t a m m e n t , c o n n u r e n t alors une
intense activite dans les differentes regions insurgees.
Les populations, extenuees p a r les epreuves, d u r e n t de-
sormais subir la loi des gardes : dans la circonscription
de Bouar-Baboua, p e n d a n t ces grands travaux, les gardes,
p o u r railler les insurges, leur faisaient e n t o n n e r des chan-
sons dans lesquelles K a r n o u et le kongo-wara etaient
t o u r n e s en derision (23).
La encore, le b u t des auxiliaires de l'Administration
etait de saper le m o r a l des anciens insurges, de briser
t o u t e velieite de resistance et de m o n t r e r la force de
l'occupant.

2. La destruction des villages et la deportation des popu-

lations

La destruction des villages fut l'un des soucis majeurs

de l'Administration. Dans ses n o m b r e u x r a p p o r t s , corres-
pondances et circulaires, Antonetti reclamait, dans toutes
les regions, la t r a n s p l a n t a t i o n de n o m b r e u x villages consi-
d e r s c o m m e no man's land (sic) ou « refuges des cri-
minels ». Ainsi, a p r e s leurs soumissions, de n o m b r e u s e s
personnes, entassees dans des abris de fortune aux chefs-
lieux de subdivision et de circonscription, furent-elles en-
suite dirigees sur des emplacements choisis par l'Adminis-
tration et generalement situes au b o r d des axes routiers.
Les repartitions furent souvent arbitraires, c'est-a-dire
sans consideration des lignages et des affinites des popu-

(23) Quelques vieux du village Seri se rappellent de ces chan-

sons qui raillaient la faiblesse de Karnou et de son fetiche face
a la puissance des gardes et des Blancs. Elles insistaient aussi
sur les miseres des ex-insurges.

132
 lations. Dans l'esprit des colons, il etait necessaire de
disperser les differentes tribus et de placer cote a cote
des clans ennemis p o u r eviter toute entente et toute ten-
tative de reorganisation de « la rebellion ». Le sort reserve
aux revokes du Haut-Mandoul et de la region de Moissala
demeure u n exemple c a r a c t e r i s t i q u e ; les Mbaye furent
disperses dans t o u t le Moyen-Chari : trois cinquiemes a
Archambault, u n cinquieme a Moissala et u n cinquieme
a K o u r m a (24). Les populations des regions montagneu-
ses de Baibokoum, Paoua, Bocaranga subirent le m e m e
sort. Apres la reddition de Zaorrolim et l'episode de la
guerre des grottes, les villages seculaires, caches au som-
m e t des differents massifs d u Tinade, du Kelie, du Koum-
Pana, du Bellaga-Pana, furent detruits et les h a b i t a n t s
rassembtes a u t o u r des chefs-lieux de subdivision. Dans
les environs de Bouar-Baboua, Carnot, Boda, les popula-
tions furent deplacees sur l'axe routier Bangui-Yaounde.
Au cours de ces deportations, certaines families furent
disloquees et il ne fut pas r a r e de voir les femmes et
enfants separes de leur m a r i et de leur pere. Dans le
Haut-Mandoul, les h o m m e s ne se rendirent q u ' u n mois
apres la mise en captivite des femmes et des enfants et
ils furent repartis a r b i t r a i r e m e n t dans les differents cen-
tres de deportation, Archambault, Moissala et K o u m r a :
beaucoup ne retrouverent pas t o u t e leur famille. Il en
fut de m e m e a Nahing et p e n d a n t la guerre des grottes :
de n o m b r e u x orphelins furent diriges s u r Bangui et
confies a des t u t e u r s (25).
Ces deplacements de population s'effectuerent avec
brutalite et violence. Les h a b i t a n t s des villages attaches
a la terre des ancetres, a u n horizon familier opposaient
toujours une vive resistance aux decisions administra-
tives. Les chefs de subdivision et de circonscription
etaient obliges, p o u r realiser ces operations, de recourir
a la force, de ctetruire ou d'incendier les villages, les
c h a m p s et les cultures.
D'une maniere generate, apres la repression armee,
les cadres subalternes de l'Administration coloniale et
leurs auxiliaires, vexes d'avoir ete tenus en haleine pen-

(24) II s'agissait evidemment d'accroitre la mefiance entre les

tribus. Cf. rapport de l'administrateur de premiere classe, Jobez,
rapport citi.
(25) Ainsi Youlha, un des enfants de Karnou, fut-il confie en
1929 a Boungou, l'interprete de Bangui.

133
d a n t trois ans environ, n'envisagerent q u e des mesures
repressives p o u r les anciens insurges. La h a u t e Admi-
nistration d u t intervenir a plusieurs reprises p o u r s 'op-
poser aux exactions et crimes de ses agents europeens
et de ses auxiliaires africains, si bien que, p e n d a n t les
annees 1930-1932, on crut u n m o m e n t a un changement
profond d e la politique coloniale en A.E.F.

IV — UNE NOUVELLE STRATfiGIE COLONIALE

La reorganisation administrative locale avait ete deci-

dee, a u niveau des autorites superieures de l'A.E.F., p o u r
renforcer le systeme d'encadrement des populations, e t
faciliter leur surveillance.
Des le mois de decembre 1928, la circonscription ad-
ministrative de la Haute-Sangha, jugee t r o p vaste, fut
a m p u t e e de quelques territoires. La region de Bouar-
Baboua, t r e s agitee, fut erigee en u n e circonscription
autonome, placee sous autorite militaire et rattachee a
l'Oubangui-Chari : le lieutenant Boutin qui avait dirige
la repression dans le pays fut place a la tete de la nou-
velle entite administrative et y d e m e u r a j u s q u ' e n 1939.
Une subdivision fut ouverte a Bocaranga dans l'Ouham-
Pende afin de servir de relais e n t r e B o u a r et Baibokoum :
de n o m b r e u x villages furent recenses et remanies.

Unitis Emplacements Observations

Chef de bataillon Bangui Le chef de bataillon est
et etat-major commandant militaire de
l'Oubangui-Chari.
2e compagnie Ngotto Circonscription de la
Lobaye, postes de Bambio
et Boda.
9 e compagnie Fort-Archambault Circonscription de Bouar-
Baboua et postes de
Baboua et Carnot.

Antonetti renforca le dispositif militaire. II fallait

desormais doter l'A.E.F. d'une force d'intervention sans
avoir a recourir a l'exterieur et principalement a l'Afrique

134
 occidentale francaise (26). Le l e r Janvier 1931, les deta-
chements militaires furent places s u r les anciens lieux de
l'insurrection : a cette date, les forces stationnees en
Oubangui-Chari comprirent cinq unites.
De plus en plus, les subdivisions et circonscriptions
furent confiees a des officiers. Cependant, h o r s le regrou-
p e m e n t des villages et l'implantation des forces armees,
la reorganisation administrative locale d e m e u r a limitee.
Antonetti et son e n t o u r a g e m i r e n t plutot l'accent s u r la
conduite a suivre desormais vis-a-vis des administres et
en particulier des chefs locaux.
Un article de Marchessou, publie en m a i 1931 dans
Le Monde colonial illustrd, exprimait ces nouveaux p o i n t s
de vue (27). Le ton n'etait plus le m e m e q u e dans le rap-
p o r t d'octobre 1929 (28) oil toutes les valeurs des societes
locales etaient niees et railtees. L'auteur reconnaissait
cette fois-ci q u e la s t r u c t u r e sociale traditionnelle, malgre
« leur stade primitif avait assure et consacre l'ordre et
u n sens de la justice. Mais la vieille a r m a t u r e de l'orga-
nisation sociale avait ete ebrantee p a r la societe occiden-
tale.
« Il etait necessaire d'eiaborer desormais u n e poli-
tique indigene s'appuyant s u r u n e connaissance profonde
des coutumes ancestrales et la maniere d'enregistrer
de ces cerveaux a la fois frustres e t sensibles. »
Apres avoir prodigue de n o m b r e u x conseils aux agents
europeens sur 1'attitude a a d o p t e r lors des tournees et la
politique a suivre, Marchessou ecrivait quelques lignes
qui temoignent de la volonte de quelques m e m b r e s de
l'entourage d'Antonetti de remedier a u x vieilles m e t h o d e s
d u debut d u siecle basees s u r le mepris des populations
autochtones. Il n'est pas aise, ecrivait-il, de « d o n n e r la
solution du p r o b l e m e qui se p o s e ; elle doit etre dictee
p a r la raison et le b o n sens, sans formules cteclamatoires
e t creuses, et etudiee avec sollicitude et conviction sui-
vant les besoins de nos freres a t t a r d e s ».
Il preconisait, c o m m e solution, l e d u c a t i o n , la forma-
tion et le maintien de 1'autorite des chefs afin d'en faire

(26) Antonetti avouait que « sans tirailleurs rentres exterieur

et que retenions au lieu de les envoyer en permission, aurions
ete debordes». Telegramme au ministre des Colonies, 9-8-1929,
A.N. S.O.M. Aix, 5D80.
(27) MARCHESSOU, «La politique indigene en Afrique equato-
riale », Le Monde colonial illustri, 93, mai 1931.
(28) Rapport d'inspection de Marchessou, rapport citi.

135
r

de « precieux auxiliaires ». Plaidant p o u r l'assimilation

d'une elite a u service de la colonisation, Marchessou re-
clamait l'application en A.E.F. d ' u n e vieille experience,
« l'Ecole des fils de chefs e t de notables », q u i avait fait
ses preuves en Afrique occidentale a la fin d u xix e et au
debut du xx e siecles.
« L'Ecole des chefs et des notables n'est pas u n e idee
nouvelle, n o u s pouvons la r e p r e n d r e d ' u n e maniere me-
thodique et definitive; elle a donne ailleurs des resultats
encourageants. N o u s p r e p a r e r o n s p a r elle les futurs
chefs a l'exercice de la charge qui doit leur e d i o i r u n
j o u r ; les connaissances scolaires seront loin d'etre les
seules a d o n n e r a cette elite a qui il faudra inculquer
s u r t o u t les notions du devoir, d'autorite, de devouement
a u n e charge et de responsabilite, notions qui m a n q u e n t
presque totalement a l'indigene.»
E n fait, il n'y eut p a s creation d'ecoles de fils de chefs
ou d'« ecoles d'otages », mais la multiplication des eta-
blissements primaires et de formation professionnelle
d a t e de cette e p o q u e (29). S'il d e m e u r e delicat d e faire
de la creation des ecoles l'une des consequences de l'in-
surrection — car l'idee etait dans l'air —, celle-ci obligea
tout au moins a poser la question. Ne disait-on pas q u e
l'education occidentale devait depouiller la civilisation
africaine de « t o u t e sauvagerie » et e m p e c h e r desormais
quelques actes de violence.
E n definitive, m e m e si le chef de village ou de terre
etait toujours u n element indispensable a la b o n n e ad-
ministration coloniale, son sort d e m e u r a i t aussi a m b i g u :
« la m e m e equivoque continue a peser s u r sa condition.
D'un cote, on l'exalte comme etant te temoignage du res-
pect des c o u t u m e s et des institutions africaines q u e Ton
reduit ou peu s'en faut, a la chefferie. Mais, d ' u n a u t r e
cote, on rappelle qu'elle n'existe q u e p a r la volonte du
colonisateur et qu'elle ne saurait etre a u t r e chose que
son i n s t r u m e n t » (30).
E n fait, j u s q u ' a la naissance des mouvements poli-
tiques de type moderne, le chef de village ne fut guere
q u ' u n e marionnette.

(29) Le developpement de l'enseignement primaire dans la

Haute-Sangha, dans la circonscription de Bouar-Baboua et l'Ou-
ham-Pende, est posterieur a 1930. A cette date, les rares ecoles,
tenues par les missionnaires, etaient essentiellement etablies a
Libreville, Brazzaville et Pointe-Noire.
(30) J. SURET-CANALE, op. cit., p . 406.

136
 Dans l'ensemble, le changement fut plus theorique
q u e r e d . Malgre de n o m b r e u s e s poursuites judiciaires
lancees contre les agents europeens et africains de l'Ad-
ministration et des societes privees p o u r leurs exactions
et crimes, d'autres continuerent comme dans le passe a
se livrer a la coercition et a la violence (31). La continua-
tion des travaux p o u r la construction du Congo-ocean et
l'impot de capitation demeurerent des occasions, p o u r les
auxiliaires de l'Administration, de perpetuer de nouveaux
crimes.

V — EVOLUTION DE LA MENTALITY
DES POPULATIONS

C'est dans u n enthousiasme general, au son des tam-

t a m s et balafons, q u e les differentes tribus avaient re-
p o n d u a l'appel d e K a r n o u e t d e ses successeurs o u
disciples p o u r m e n e r la g u e r r e contre le Blanc, mais la
fin de l'insurrection, noyee dans le sang, fut u n e periode
de decouragement et de profonde tristesse.
Differentes epreuves avaient ebranle le m o r a l des in-
surges. Ce fut d ' a b o r d la disparition de Karnou, presente
en 1928 c o m m e doue de pouvoirs surnaturels, et celle
de quelques-uns de ses disciples. Dans les n o m b r e u x en-
gagements avec les forces de repression, plusieurs grands-
medecins-feticheurs qui etaient a la tete des guerriers
avec le kongo-wara et le deng a la main, s'etaient effon-
dres sous les rafales de fusils et de mitrailleuses. L'eau
miraculeuse de Bepe n'avait pas ete plus benefique, n o n
plus q u e les fetiche d'Ardo p e n d a n t la guerre des grottes.
E n outre, p e n d a n t les combats, les insurges avaient aussi
vu t o m b e r e t disparaitre des chefs de ligues de guerre
traditionnels, qui, dans leur esprit, etaient aussi doues de
certains pouvoirs et capables de se m e t a m o r p h o s e r en cas
de danger (32). Enfin, vaincus, les chefs insurges encore

(31) Cf. l'ouvrage de Marcel HOMET, Congo, terre de souffranee

qui donne de nombreuses informations sur la repression apres
1930, notamment a l'encontre des « Bayas », p. 41.
(32) Croyance encore vivante dans les milieux tant urbains que
ruraux. Lors de la chute du president Tombalbaye, beaucoup
croyaient qu'il avait succombe parce qu'il n'avait pas eu le temps
de se metamorphoser.

137
 en vie, tels Zaorrolim, Zaoule, Bayembo, Pengue, Congolo,
Bepe lui-meme, et plusieurs autres chefs notables avaient
ete reduits a neant, jetes en prison et deportes loin de
leur famille. Ces experiences penibles, tristes et depri-
mantes, influencerent certainement l'esprit des survi-
vants.
Un fait etait manifeste : la puissance d u Blanc et de
ses armes c o n t r e lesquelles les plus grands genies autoch-
tones avaient e d i o u e . La conscience de cette superiorite
de l ' h o m m e blanc se fit de plus en plus vive et les rap-
p o r t s administratifs le noterent souvent avec satisfaction.
E n m a r s 1929, le lieutenant Laporte, chef de la subdivi-
sion de Baibokoum, donnait, s u r l e t a t de la mentalite
des populations, des impressions qui n o u s semblent assez
justes :

« A quelque chose m a l h e u r est bon, dit le proverbe,

et cela est encore vrai car ce qui a ete accompli a la suite
de ces evenements regrettables n ' a u r a i t pu l'etre en temps
ordinaire p a r la voie trop douce de l'apprivoisement.
Il est probable que p e n d a n t longtemps, il n'y a u r a pas
de soulevement dans la subdivision et m e m e dans toutes
ces contrees arrierees. Les indigenes conservent u n sou-
venir desagreable des inconvenients de la "guerre a u
Blanc". L'autorisation qui avait ete donnee a plusieurs
chefs de participer avec quelques-uns de leurs sujets a
mes cotes a la repression des chefs bayas a contribue a
asseoir fortement m o n autorite dans ces contrees neuves.
A peine rentres chez eux, ces partisans, qui l'annee der-
niere etaient encore insoumis, n'ont p a s m a n q u e de pro-
clamer bien h a u t la superiorite du Blanc et le ridicule de
vouloir s'y a t t a q u e r » (33).

La r u m e u r publique, aussi bien de la p a r t des colla-

b o r a t e u r s q u e des anciens insurges, contribua a beau-
coup d'egards a affirmer la superiorite de l ' h o m m e blanc.
Les recits amplifies des combats, de scenes de resistance
et de tortures, faisaient fremir ceux qui n'avaient p a s pris
u n e p a r t active a u m o u v e m e n t insurrectionnel : m e t t a n t
1'accent s u r les souffranees endurees p a r les resistants
face a la force deployee p a r le Blanc, ces recits — ainsi
q u e certaines chansons populaires qui evoquaient la su-

(33) Rapport de Laporte sur les incidents Mboum-Baya, rap-

port citi.

138
periorite des Europeens et de leurs agents (34) — creerent
une sorte de « psychose de la p e u r » et u n esprit de
soumission. Toute tentative de resistance armee semblait
vouee a l e c h e c .
E n 1933, u n e etude du lieutenant Boutin, devenu entre-
temps capitaine, confirme ces faits :
« A cette date, les populations les mieux en m a i n s o n t
celles qui, en 1928-1929, ont oppose le plus de resistance,
c'est-a-dire tous les villages de la region de Bouar-Dongue-
Baoro, Dalanga et Nana. Ce sont celles qui o n t le plus
travaille a la construction des routes, qui o n t fait le plus
de plantations et, malgre le taux eleve de l'impot, se sont
acquittees les premieres » (35).
L'introduction de nouvelles cultures obligatoires com-
m e le coton, d o n t les conditions d'exploitation etaient
p o u r t a n t penibles, les prix payes a u paysan, l'augmenta-
tion du taux de l'impot ne provoquerent plus de profonds
r e m o u s (36).
La tendance a la resignation etait generate. Cette resi-
gnation ne signifiait cependant p a s u n e acceptation d u
systeme colonial. Pendant tres longtemps, les anciens
insurges resterent refractaires et hostiles a t o u t e tenta-
tive d'assimilation. Les premieres ecoles n ' e u r e n t guere
de succes dans ces regions, pas plus que les missions
chretiennes devangeiisation (37). Vis-a-vis des personnes
disparues, les anciens insurges garderent u n e attitude
respectueuse malgre tes multiples profanations de la me-
m o i r e d u p r o p h e t e p a r les gardes et les agents europeens
de l'Administration. K a r n o u demeura toujours, a leurs
yeux, le symbole de la resistance aux forces d'occupation.
Les recits de son apparition, d e ses predications e t de la
guerre qu'il m e n a contre le Blanc devinrent des my-

(34) Les vieillards ont tendance a beaucoup insister sur l'as-

pect dramatique de la repression. Les chansons sur la superiorite
du Blanc emanaient, au depart, des gardes.
(35) Boutin, cahier de renseignements sur la region de Bouar-
Baboua, 1932-1933, A.R. E.N.A., 8243.
(36) Dans les regions de Bouar-Baboua et de l'Ouham, l'impot
de capitation passa redproquement de 7 et 6 F en 1929 a 13 et
15 F en 1931.
(37) Selon Mgr Baud, l'evang&isation ne commenca reellement
qu'apres la Seconde Guerre mondiale. Nos informateurs et les
missions protestantes de Bouar estiment que les premieres ten-
tatives furent des echecs.

139
 thes (38). Chaque clan, chaque tribu raconta a sa ma-
niere l'episode de la guerre, et souvent avec fierte.
Aujourd'hui encore, c'est avec u n e profonde convic-
tion que les populations de l'Ouest centrafricain se rap-
pellent le souvenir de K a r n o u : son m o u v e m e n t repre-
sente p o u r elles u n m o m e n t privitegie de la resistance
e t de la lutte p a t r i o t i q u e des peuples de l'Afrique equa-
toriale.
Notons cependant que, p o u r quelques survivants de
cette epoque, l'echec de l'entreprise de K a r n o u serait du
a u n e trahison soit de sa femme, soit de ses p a i r s q u i
n'auraient p a s suivi tous les conseils et les predications
du p r o p h e t e : c'est le desir precipite de certains chefs (39)
de venir r a p i d e m e n t a b o u t des Blancs, qui aurait en-
traine la defaite, car s'ils avaient suivi attentivement et
p a t i e m m e n t les predications et les directives de Karnou,
les Europeens auraient ete chasses du sol des ancetres,
et te p r o p h e t e serait devenu te chef de toutes les tribus
de la region (40).

VI — LES REPERCUSSIONS E N FRANCE

ET DANS LE M O N D E

La guerre du kongo-wara fut, avec la guerre d u Rif a u

Maroc et la r e v o k e d e 1930 au Nghe-Tinh (Vietnam), u n
des evenements coloniaux qui retint le plus l'attention
en France p e n d a n t la periode de 1930 a 1939. E n depit
d u m a n q u e de contact avec l'exterieur, les e d i o s de la
lutte des insurges de l'A.E.F. depasserent les frontieres
de l'Afrique centrale, de la France et se repandirent dans
le monde. L'insurrection fut en France u n e occasion p o u r
les differentes tendances e t ideologies de s'affronter et
de reaffirmer leur position.

(38) Le my the des dons et de l'invincibilite de Karnou est

encore tres repandu dans l'Ouest centrafricain et pourrait faire
l'objet d'une etude anthropologique.
(39) II s'agit le plus souvent de Yaloke et de Zaorrolim.
(40) Cette opinion £tait exprimee par le chef Nabawe, en par-
ticulier.

140
 1. L'AE.F. et Vopinion frangaise et internationale de 1900
a 1930

Au debut du siecle j u s q u ' a 1930 environ, la question

de la colonisation de l'A.E.F. avait ete a u centre de grands
debats concernant la politique francaise outre-mer. Les
prises de position de certaines personnalites politiques
ou du m o n d e litteraire avaient aussi attire l'attention sur
le bassin du Congo.
En 1905-1906, les scandales des compagnies conces-
sionnaires, les massacres de populations et les effets d u
portage avaient p r o v o q u e de vives potemiques e n t r e les
tenants de la colonisation et les opposants. Les j o u r n a u x
tels que I'Humanite, la Justice et Ylntransigeant don-
nerent de larges informations s u r la colonisation fran-
caise au Congo. Le r a p p o r t de la mission Brazza confir-
mait dans ses grandes lignes les revelations de la presse
d'opposition. A la fin de la Grande Guerre, beaucoup de
personnes se rendirent c o m p t e q u e la politique coloniale
n'avait pas evolue et que les agents de l'Administration
e t des societes privees continuaient de p e r p e t r e r des atro-
cites. Le r o m a n de Rene Maran, Batouala, qui recut le
prix Goncourt en 1921, m a r q u a u n e nouvelle e t a p e dans
la denonciation des crimes de la colonisation. Les pote-
miques engagees a p r o p o s d u r o m a n et de l'attribution
d u prix m i r e n t encore e n lumiere la question d e la colo-
nisation francaise en A.E.F.
Quelque deux annees avant le d e d e n c h e m e n t de l'in-
surrection, les revelations de Gide dans Voyage au Congo
et Retour du Tchad (41), connurent u n retentissement
qui depassa nettement les frontieres francaises. De Suisse,
d'Allemagne et de Yougoslavie, les a m b a s s a d e u r s francais
attiraient l'attention des ministres des Affaires etrangeres
et des Colonies s u r la « p r o p a g a n d e antifrancaise entre-
prise d a n s ces pays a la suite des publications de
Gide » (42). L'assembtee generate de la Ligue internatio-
nale p o u r la defense des indigenes tenue en septembre
1927 a Berne et le j o u r n a l socialiste de Zurich, Kdmpfer,
lancerent alors de vives attaques contre la France et prin-
cipalement a p r o p o s « des h o r r e u r s commises » a u Congo
francais.

(41) Andre GIDE, Retour du Tchad, Paris, Gallimard, 1929.

(42) Documents relatifs au retentissement du livre d'A. GIDE,
Voyage au Congo, A.N. S.O.M.P., carton 184, dossier 3.
141
 Avant cette date p o u r t a n t , les interpellations de par-
lementaires francais s u r la mortalite entrainee p a r la
construction d u chemin de fer Brazzaville-ocean avait
deja renseigne le public s u r le d r a m e d u Congo. Le gou-
verneur general Antonetti, mis d'office a la retraite a la
suite des debats de Janvier et m a r s 1927, ne reussit a
faire annuler cette decision qu'en se faisant passer p o u r
le defenseur des populations locales et des travailleurs :
« Ceux qui m ' a t t a q u e n t aujourd'hui, ministres, par-
lementaires, journalistes sont tes g r a n d s concessionnai-
res qui depuis trente ans m e t t e n t l'Afrique equatoriale
frangaise en coupe regtee. Exploitant l'indigene, frustrant
l'Etat, c o m m e t t a n t sous le convert d ' u n privilege abusif
mille mefaits. E t c'est parce q u e j e m ' o p p o s e de toutes
mes forces a u renouvellement de ce privilege qui vient
a expiration en 1929 qu'on tente d'exercer aupres de moi
le chantage a la m o r t a l i t e » (43).
Cette defense adroite, presentee, selon Robert Pou-
laine avec « l'accent de sincerite qui double le machia-
veiisme», impressionna les parlementaires. Le depute
socialiste Nouelle qui avait interpelte le gouvernement
sur la question du Congo-ocean devait declarer : « J'ai
ete frappe p a r la sincerite de M. Antonetti » (44).
Antonetti reussit ainsi a m a s q u e r la verite. Au dernier
conseil d u gouvernement, en decembre 1928, il declarait,
selon sa p r a t i q u e habituelle, q u e :
« Dans la colonie meme, il n'est survenu q u e deux
incidents valant d ' e t r e signates. L'un, d a n s la region de
Lai (Tchad) et l'autre, dans la region de Baboua (Moyen-
C o n g o ) ; deux manieres de prophetes noirs, feticheurs
redoutes, a n n o n c a n t que, grace a leur pouvoir, ils chas-
seraient les Blancs d o n t ils avaient m a n g e le cceur, brise
la force, qu'ils pouvaient t r a n s f o r m e r en gorilles, a qui
il fallait refuser l'impot et l'obeissance, apres quoi ce
serait l'abondance perpetuelle des recoltes, des chasses,
des peches » (45).

(43) Cite par R. POULAINE, « Le drame de l'A.E.F.», Impartial

frangais, 24 Janvier 1929.
(44) Poulaine relate qu'Antonetti n'aurait conserve son poste
qu'en « portant aux communistes le dossier des grands conces-
sionnaires »; les communistes concentrerent alors leurs attaques
contre ces derniers et le gouverneur put ainsi echapper a cer-
taines dedicates mises en cause.
(45) Partie du discours d'Antonetti reproduite, entre le 20 et
le 25 Janvier, par la plupart des organes de la presse coloniale.

142
 Malgre l'optimisme d'Antonetti et d u ministere des
Colonies, les g r a n d s journalistes Albert Londres et R o b e r t
Poulaine secouerent encore l'opinion publique. E n octo-
bre et novembre 1928, Albert Londres publiait, dans Le
Petit Parisien, u n e serie d'articles dans lesquels apparais-
sait la situation explosive de l'A.E.F. E t Robert Poulaine
etait en train de publier ses p r o p r e s articles et d'ecrire
que la « r e v o k e gronde dans la grande foret », lorsque
parvinrent en France les nouvelles de l'insurrection.
E n 1928 done, l'opinion publique frangaise et les for-
ces anticoloniales etaient deja renseignees s u r la situa-
tion catastrophique de l'A.E.F., la politique des grandes
compagnies concessionnaires, le r e c r u t e m e n t de la main-
d'eeuvre et la construction du Congo-ocean. Mais, lorsque
les r u m e u r s de l'insurrection commencerent a circuler
en France, le ministre des Colonies, Antonetti, et la presse
colonialiste tenterent d e t o u f f e r la dimension de l'insur-
rection et de limiter sa portee.

2. Les premieres reactions en France

La conspiration d u silence organisee p a r Antonetti et

la r u e Oudinot ne d u r a p a s longtemps. Le 18 Janvier 1929,
des passagers beiges en provenance de Leopoldville et
Matadi, informes p a r les r u m e u r s qui circulaient a p a r t i r
de Brazzaville, reveierent, a leur d e b a r q u e m e n t a Anvers,
des faits qui eurent l'effet d'une bombe. Selon eux, u n e
« sedition » serieuse, ayant le caractere d'une revoke ge-
nerate, s'etait d e d a r e e et etendue dans toute l'A.E.F.;
des Blancs auraient ete massacres, d'autres, faits prison-
niers ou tenus en otages p a r les insurges. Toujours
d'apres ces informateurs, les insurges auraient donne u n
delai de 24 ou 48 heures a u gouvernement p o u r satisfaire
a leurs exigences, faute de quoi ils passaient leurs vic-
times p a r les armes. Ces nouvelles, diffusees aussi p a r la
presse beige, furent accueillies dans le silence p a r le gou-
vernement et la presse colonialiste, m a i s le lendemain,
19 Janvier, l'organe du Parti communiste, VHumanite, et
Le Populaire, d u P a r t i socialiste, briserent le m u t i s m e de
la r u e Oudinot. Le m e m e j o u r , les services du ministere
declarerent avoir envoye a Antonetti u n c a b l o g r a m m e
p o u r d e m a n d e r des explications a p r o p o s des nouvelles
r e p a n d u e s p a r les passagers beiges.
La situation etait grave. Le ministere des Colonies fut

143
 oblige de p a s s e r a u x aveux. Le 22 Janvier, il fit publier,
p a r l'agence Havas, u n c o m m u n i q u e p r e s e n t e c o m m e la
reponse d u gouvernement general de Brazzaville aux
demandes d'explications d u ministere :
« Un c a b l o g r a m m e de Brazzaville parvenu le 21 a u
ministere des Colonies signale q u e la m o r t d u sorcier
K a r n o u dont Taction avait cree, il y a quelques semaines,
u n e certaine effervescence dans la region de la Haute-
Sangha et les tribus voisines, a contribue deja a r a m e n e r
le calme dans ces regions. Les divers incidents, nes a la
faveur du trouble suscite dans le pays p a r la p r o p a g a n d e
du sorcier, ne p e r m e t t e n t pas de conclure a u n e action
concertee. Les mceurs et la mentalite primitive des tribus
qui peuplent cette contree ou 1'autorite frangaise n'etait
representee que p a r u n n o m b r e tres restreint de fonc-
tionnaires, o n t seules p e r m i s les incidents r a p p o r t e s p a r
la presse. Ce sont vraisemblablement des faits grossis et
deformes auxquels se r a p p o r t e n t les bruits propages p a r
des passagers beiges recemment d e b a r q u e s k Anvers, sui-
vant lesquels u n e r e v o k e aurait eclats dans n o t r e posses-
sion equatoriale.
« Un r a p p o r t recent d u gouverneur general, p a r v e n u
a u d e p a r t e m e n t sur les evenements mentionnes, ne fait
aucune allusion a des Europeens tues ou faits prison-
niers p a r les indigenes. »
La rapidite de la reponse d u gouvernement de Braz-
zaville a la d e m a n d e d'explications d u ministre Maginot
surprit, n o n sans raison, de n o m b r e u x observateurs. Il
n e t a i t pas dans tes c o u t u m e s d'Antonetti de p r o c e d e r
aussi diligemment. P a r ailleurs, le cablogramme, envoyd
le samedi 19 Janvier, etait arrive en l'absence d u pro-
consul qui, depuis le 19 decembre, s'etait r e n d u a Bangui
et dans la Haute-Sangha p o u r s'informer de la situation
generate apres la m o r t de K a r n o u . Connaissant tes habi-
tudes et, surtout, le caractere tres autoritaire de leur
chef, aucun fonctionnaire n'aurait pris s u r lui de repon-
dre a u ministre sans avoir consulte son superieur. Il
semble bien q u e les services d u ministere etaient infor-
mes bien avant les r u m e u r s d'Anvers m a i s avaient sou-
haite taire l'evenement.
Le contenu d u c o m m u n i q u e ainsi q u e certains t e r m e s
n'etaient pas e l o i g n s d u point de vue d'Antonetti. Les
n o m b r e u x r a p p o r t s qu'il envoya p a r la suite p o u r infor-
m e r le ministere r e p r i r e n t a p e u p r e s les m i m e s argu-

144
ments. Robert Poulaine qui paraissait connaitre parti-
culierement les methodes du gouverneur general, convain-
cu que celui-ci n'avait p a s encore ete touche par le cablo-
g r a m m e du 19 Janvier, de Maginot, ecrivait le 24 Janvier
1929 :
« Au regu de ces nouvelles, le ministere des Colonies
a d e m a n d e par cable des renseignements a u gouverneur
general de l'Afrique equatoriale, M. Antonetti, actuelle-
m e n t en tournee, s u r la valeur de ces informations...
Quelle va etre, m a i n t e n a n t , la reponse de M. Antonetti ?
Il n ' e s t p a s difficile de l'imaginer. Connaissant l'homme
et ses procedes, nous en pourrions ici meme dieter la
teneur au secretaire qui, de Brazzaville I'expediera sous
la sauvegarde du chiffre au ministere des Colonies : "In-
cidents nuls. Calme par fait dans V ensemble de la colonie.
Avons simplement mis a la raison u n feticheur qui, par
des pratiques de sorcelleries, avait reussi a creer dans
certains villages de l'interieur, quelque effervescence." On
ne p a r l e r a ni des mitrailleurs, ni des sections de tirail-
leurs deplaces et, a p r e s u n c o m m u n i q u e r a s s u r a n t la
presse, l'affaire sera classee c o m m e t a n t d'autres » (46).
Poulaine avait bien prejuge de la reaction du pro-
consul de l'A.E.F. et du b u t recherche : « classer l'af-
faire ».
Le gouvernement et la presse colonialiste deployerent
des efforts i m p o r t a n t s p o u r reduire la portee du soule-
vement. Des j o u r n a u x tels La Depeche coloniale et La
Presse coloniale, s'illustrerent dans la deformation de la
realite. Les titres de leurs articles ne variaient guere et se
caracterisaient p a r leur extreme concision : « Les preten-
dus incidents de l'A.E.F. : ils sont actuellement termi-
nes », annonga La Presse coloniale d u 23 Janvier 1929 ;
« Fausses nouvelles dementies : l'A.E.F. est parfaitement
calme », titre-t-elle le lendemain. La Depeche coloniale
du m e m e jour, dans u n article intitule « La p r e t e n d u e
revolte en A.E.F. : ce n'etait q u e de m e n u s incidents gros-
sis p a r les passagers arrives a Anvers », annongait q u e :
« a u regu de ces nouvelles, le ministere des Colonies
avait d e m a n d e des renseignements a M. Antonetti. Les
depeches ministerielles ont touche le gouverneur general
qui etait j u s t e m e n t en tournee dans la region ou se se-
raient produits les troubles. De r e t o u r a Brazzaville,

(46) R. POULAINE, art. cit., souligne par l'auteur.

145
M. Antonetti a immediatement repondu a u d e p a r t e m e n t ».
Le j o u r n a l presentait, apres ces quelques lignes, le com-
m u n i q u e du ministere diffuse le 22 Janvier p a r l'agence
Havas.
E n mars, alors q u e l'insurrection p r e n a i t de l'ampleur
a Bambio et Berandjoko, Julien Maigret, ancien colon de
l'A.E.F., s'interrogeait dans Le Monde colonial illustre :
« Les Noirs de l'Afrique equatoriale n o u s savent-ils
a u m o i n s gre d u bien-etre et d u confort q u e nous n o u s
efforgons de leur a p p o r t e r , et pouvons-nous c o m p t e r sur
leur loyale collaboration ? A cette question, il faut repon-
dre h a r d i m e n t : Oui. Nous avons a p p o r t e la Paix fran-
gaise aux Noirs de n o t r e Afrique equatoriale. Ils vivent
en paix e n t r e eux et en paix avec nous.
« Les bruits d'une p r e t e n d u e r e v o k e survenue dans la
Sangha et r a p p o r t e s recemment p a r les passagers beiges
d e b a r q u e s a Anvers et r e n t r a n t d u Congo beige ont ete
reduits a leur j u s t e p o r t e e qui est tres limitee » (47).
Pendant ce temps, la rue Oudinot observait u n mu-
tisme complet et attendait l'interpellation qui serait de-
posee a la Chambre p a r les socialistes et les communistes.
Mais, alors, quelques j o u r n a u x proches du ministere des
Colonies passerent eux-memes a l'attaque c o n t r e la poli-
tique frangaise en A.E.F. Les Annales coloniales d u 16 fe-
vrier 1929, dans u n article en premiere page, « Que se
passe-t-il en Oubangui-Chari ?», mirent le gouverneur
general Antonetti en cause et livrerent a u lecteur de
n o m b r e u s e s informations sur la revoke. Le j o u r n a l pu-
bliait a cette occasion les passages de trois lettres de
dates differentes en provenance de l'A.E.F., qui visaient
l'administration d u gouverneur general.
Les prises de position d ' u n j o u r n a l p o u r t a n t proche
de la r u e Oudinot et des milieux coloniaux, c o m p r o m i r e n t
t o u t e campagne de m e n s o n g e s ; ses revelations etaient
semblables a celles publiees quelques annees ou quelques
mois a u p a r a v a n t p a r Andre Gide, Albert Londres et Ro-
b e r t Poulaine. L'extrait suivant d'une lettre, reproduit le
16 fevrier p a r les Annales, decrit les operations de recru-
t e m e n t en A.E.F., dans le Moyen-Congo, dans le Mayo-
Kebbi et le Ouadai a u Tchad, et leurs consequences :

(47) Julien MAIGRET, « Une grande colonie en devenir. L'Afri-

que equatoriale francaise », Le Monde colonial illustri, 67, mars
1929, p. 69.

146
 « Des troubles assez graves sont survenus dans la re-
gion de Fort-Archambault et du cote de Palla a u Mayo-
Kebbi oil les indigenes, ne voulant pas partir, o n t tue ou
blesse u n certain n o m b r e de chefs ou de capitas employes
p o u r le recrutement.
« Des detachements se sont sauves en cours de route.
Bref, malgre les promesses, t o u t continue c o m m e p a r le
passe. Aujourd'hui la M'Poko, la region de Boali, Bos-
sembele, Boda est soulevee p a r la politique b r u t a l e d ' u n
chef qui, heureusement, vient d'etre releve et remplace
p a r un a d m i n i s t r a t e u r experimente. Les n o m b r e u s e s bru-
talites, les exactions o n t decide les indigenes de cette
region a se revolter, pousses qu'ils etaient deja, p a r les
"Bayas" de la region de Carnot (Moyen-Congo) et de
Bozoum (Oubangui-Chari) revokes eux-memes p o u r des
raisons presque identiques, mais r e m o n t a n t plus loin. »
Un a u t r e document, d a t e d u 11 novembre 1928 et
publie encore dans le m e m e n u m e r o des Annales colo-
niales, definissait n e t t e m e n t les responsabilites des colo-
nisateurs :
« On continue u n e politique d'aveuglement et de bru-
talites, en ne voulant pas voir que la principale richesse
de n o t r e Afrique equatoriale est dans sa population indi-
gene, et q u e toutes les autres d i s p a r a i t r o n t lorsque la
race deja bien affaiblie p a r les n o m b r e u s e s maladies
(trypanosomiase, lepre, dysenterie, maladies de poitrine,
etc.) d i s p a r a i t r a elle-meme.
« Le r e c r u t e m e n t intensif et inconsidere des travail-
leurs pour les chantiers d u Brazzaville-ocean, enleve des
villages tout l'etement jeune et sain, il n'y reste que les
vieillards, les infirmes, et les t o u t jeunes h o m m e s qui
ne peuvent etre recrutes. Les naissances t o m b e n t a zero ;
qui d'ailleurs, dans ces conditions, ferait des enfants ? »
Ces lettres sont r e m a r q u a b l e s dans la mesure, d ' u n e
p a r t , ou elles n'etaient pas ecrites p a r des anticolonialis-
tes, mais p a r des coloniaux soucieux de la reussite de
leur entreprise et done concernes, a u t a n t que la rue Ou-
dinot et Antonetti, p a r la mise en valeur de l'A.E.F., d'au-
t r e p a r t , oil elles reftetaient l'opinion d ' u n grand n o m b r e :
Albert Londres et Robert Poulaine n'etaient p a s opposes
a la colonisation p a r principe mais plutot a u n e certaine
methode, representee p a r A n t o n e t t i ; les n o m b r e u x jour-
naux, L'Impartial frangais, Le Temps, Le Petit Parisien,

147
Le Quotidien, Le Soir, Le Petit Bleu et La Volonte qui
avaient accorde a l'evenement u n e place i m p o r t a n t e et
publie de n o m b r e u x d o c u m e n t s sur le travail force en
A.E.F., s'en prenaient beaucoup plus a Antonetti et a l'Ad-
ministration locale q u ' a u systeme colonial. P o u r le jour-
nal La Volonte, d'obedience socialiste, ce fut uniquement
le r e c r u t e m e n t intensif effectue a u Congo p o u r four-
nir la main-d'eeuvre aux chantiers du chemin de fer, qui
provoqua la revoke. Le depute socialiste de la Seine,
Paul Poncet, defendait aussi cette idee :
«Ainsi, l'incurie d ' u n gouverneur q u i n'avait rien
prevu p o u r revetir, abriter, n o u r r i r et soigner la multi-
t u d e de travailleurs accumules dans u n e region a u climat
malsain, a litteralement depeupie u n e de nos colonies.
« La nation colonisatrice qui tolere de tels agisse-
ments, m a n q u e a s a mission de civilisation et de protec-
tion. M. Maginot, cette nation ne doit pas s'appeler la
France » (48).
Les idees emises a cette occasion etaient essentiel-
lement humanitaires, opposees a la m e t h o d e d e mise e n
valeur de l'A.E.F. d o n t l'echec etait ressenti avec amer-
t u m e p a r quelques milieux frangais qui croyaient peut-
etre sincerement a u n e « mission civilisatrice » de colo-
nisation.
Les forces reactionnaires, representees p a r La Rumeur
et VAction frangaise, c o n d a m n e r e n t la politique de la
r u e Oudinot, mais p o u r des motifs differents. Le j o u r n a l
royaliste et raciste, VAction frangaise, exposait les rai-
sons de l'insurrection, le 6 fevrier 1929 : p o u r lui, il n e
fallait pas s'apitoyer s u r les consequences d ' u n recrute-
m e n t intensif de la main-d'eeuvre, des brutalites et des
exactions de l'Administration, mais deplorer le m a n q u e
de s e v e r i t e ; Leo Regis, a u t e u r de l'article « Troubles de
l'Afrique equatoriale », s'en p r e n d : « a la faiblesse d ' u n
a d m i n i s t r a t e u r qui a u r a i t ete rempli de t r o p de condes-
cendance p o u r les negres. Enhardis, ceux-ci o n t cru q u e
t o u t leur etait permis. Plus d'obeissance, plus de disci-
pline, mais rebellion qui, en se generalisant et en s'eten-
dant de t r i b u a tribu, devient u n e veritable r e v o k e » (49).

(48) Paul PONCET, « Des troubles au Congo ? », La Volonti, 21

janvier 1929.
(49) Leo REGIS, « Troubles en Afrique equatoriale », VAction
frangaise, 6 fevrier 1929.
 Les sentiments racistes n'etaient pas voites. Les negres
n'avaient p a s droit a la revoke, m e m e si u n e operation de
r e c r u t e m e n t de main-d'eeuvre avait ete effectuee dans
« des conditions inouies d'imprevoyance dont le p r e m i e r
resultat a ete u n e m o r t a l i t e effrayante », c o m m e le faisait
r e m a r q u e r le m e m e a u t e u r quelques lignes plus loin.
L'idee n'etait p a s nouvelle : elle etait celle de la d r o i t e
royaliste, anti-juive, anti-noire, p o u r qui les Africains ne
pouvaient p r e t e n d r e aux droits dignes d'un h o m m e ; Leo
Regis commengait d'ailleurs son article p a r deux p h r a s e s
qui laissaient deja presager le reste : « P a r la faute d'une
politique aussi democratique q u e faussement humani-
taire, le sang a coule. Deux Frangais sont m o r t s . » La
encore, le journaliste reactionnaire et raciste, usait de
termes, « democratic » o u « h u m a n i t a i r e », qui n'avaient
pas droit de cite en Afrique equatoriale frangaise o u les
populations etaient tenues dans u n regime semi-esclava-
giste et deshumanisant.

3. L'Humanite, le Parti communiste frangais et la popu-

larisation de l'evenement

Il est incontestable que la quasi-totalite de la presse

frangaise avait tenu a informer l'opinion publique de la
g r a n d e revoke. Albert Londres, d u Petit Parisien, et Ro-
b e r t Poulaine, d u Temps et de L'Impartial frangais, ainsi
que Henri Danjou, du Quotidien, n'avaient menage a u c u n
effort p o u r donner a leurs lecteurs de larges renseigne-
m e n t s sur tes conditions du travail en A.E.F. Le Terre
d'ebene (50) d'Albert Londres, Le Drame de l'A.E.F. de
Robert Poulaine et Le Drame du chemin de fer Congo-
ocean d'Henri Danjou relataient des faits bouleversants
qui e m u r e n t l'opinion publique frangaise et internatio-
nale. Il ne m a n q u a i t done pas, en ce m o m e n t precis, de
voix p o u r s'elever c o n t r e le sort des populations de
l'A.E.F.
Le 13 mai 1929, dans u n e seance de discussion d u
Comite national d'etudes politiques et sociales qui avait
p o r t e sur l'ideal colonial de la France et la politique des
m a n d a t s internationaux, a laquelle assistaient des per-

(50) Terre d'ibene, d'Albert LONDRES, est constitu^ de l'ensem-

ble de ses reportages publies dans Le Petit Parisien d'octobre a
novembre 1928.

149
sonnalites connues de la rue Oudinot, telles q u e les gou-
verneurs generaux Olivier et Merlin, les gouverneurs
B o n a m y et Fourneau, Moutet, Poulaine et Maigret, le
philosophe F. Challaye, naguere compagnon de Brazza,
p r i t u n e position qui temoignait d ' u n certain courage.
Face au gouverneur general Merlin et a Maigret qui plai-
daient p o u r la colonisation (51), Challaye reclamait u n
systeme de m a n d a t p o u r l'A.E.F., e t il prononga m e m e le
m o t d'independance. Il est certain, declara-t-il : « Que
s'il y avait e u en A.E.F. u n m a n d a t , on n ' a u r a i t p a s vu
les atrocites q u ' o n y a vues. Mais il n e faut pas p o u r cela
generaliser. Il faut alter a u plus vite, m e t t r e fin aux
cruautes d u systeme colonial en affranchissant sans re-
t a r d les colonies sans passer p a r le stade intermediaire
du m a n d a t . La ligue c o n t r e l'oppression coloniale et l'im-
perialisme e n t e n d reclamer l'independance i m m e d i a t e
des peuples coloniaux » (52).
Mais, de toutes les actions menees c o n t r e la politique
de la r u e Oudinot en Afrique equatoriale, celle de I'Hu-
manite et du P a r t i c o m m u n i s t e frangais est de loin la
plus i m p o r t a n t e , la plus appuyee p a r u n soutien « mili-
t a n t » : la presse et quelques deputes communistes fu-
r e n t mobilises, des militants organiserent des reunions
d'information d a n s les q u a r t i e r s et, des le 23 Janvier, les
deputes Doriot puis Piquemal deposerent u n e motion sur
« les evenements de l'A.E.F. ».
Le j o u r n a l I'Humanite ne cessa, de Janvier a fevrier,
d'informer ses lecteurs et de denoncer les crimes de la
colonisation. Chaque article, dote d ' u n t i t r e evocateur,
stigmatisait r i m p e r i a l i s m e frangais et le gouverneur ge-
neral Antonetti, qualifie souvent « d'assassin et m e n t e u r
a gages ».
Le 19 Janvier, sous le t i t r e « Sous le carcan imperia-
liste. E n Afrique equatoriale frangaise, les negres se dres-
sent contre la colonisation sanglante », Marcel J o u b e r t ,
m e m b r e de la Commission centrale coloniale, parlait du
caractere insurrectionnel du m o u v e m e n t qui ne cessait de
s'etendre et appelait les ouvriers metropolitains a leurs
devoirs qui etait de « l u t t e r avec les Noirs contre r i m p e -
rialisme p o u r l'independance d u pays qu'il subjugue ».
Le n u m e r o d u 22 Janvier fut consacre a des informa-
tions eiaborees selon les recits de Gide et d'Albert Lon-

(51) J. Maigret justifiait la necessite de l'emploi de la force.

(52) Document sans titre, 21 juin 1929, A.N. S.O.M. Aix 5D75.
dres. Le 23 Janvier, apres avoir decrit les faits de l'insur-
rection, I'Humanite s'en prenait a u Populaire, le j o u r n a l
de Leon Blum, c o n s i d e r c o m m e l'allie de r i m p e r i a l i s m e ;
les querelles doctrinales s e r a n i m e r e n t :
« Signalons toutefois aujourd'hui, q u e Le Populaire
p a r la p l u m e d u depute-fondateur, vole a u secours des
negriers. Rien la qui doive n o u s etonner. Sous des p l u m e s
demagogiques, la social-democratie participant effective-
m e n t a la colonisation imperialiste ne peut faire autre-
m e n t que p r e n d r e sa defense, en p r e t e n d a n t defendre les
negres.
— A la maniere dont elle defendait les Rifains en
votant des credits de guerre qui les assassinaient.
— A la m a n i e r e de Varenne.
— A la maniere d u Congres socialiste de Bruxelles
d o n t nous donnerons la position a l e g a r d du p r o b l e m e
negre. »
Engage dans u n e voie anti-imperialiste sans equivoque
le j o u r n a l communiste ne m a n q u a i t ni d'idees ni de m o t s
p o u r critiquer le systeme colonial. Le 24 Janvier, sous le
titre : « L'esclavage aboli par la loi s'appelle aujourd'hui
travail force et portage », I'Humanite parlait de « l'Etat
trafiquant » et affirmait m e m e qu'il n e t a i t pas s u r q u e
les negriers d'autrefois « p r a t i q u a i e n t aussi sauvage-
m e n t ». J u s q u ' a la fin d u mois de Janvier, dans la m e m e
serie d'articles, le j o u r n a l a t t a q u a i t la r u e Oudinot, Anto-
netti et r i m p e r i a l i s m e colonial. Les socialistes et les
« j o u r n a u x bourgeois » ne furent p a s epargnes.
Les differents n u m e r o s de I'Humanite du mois de
fevrier donnerent des informations sur revolution de
l'insurrection qui s'etendait toujours vers le sud e t qui
n'allait pas tarder, selon le journal, a atteindre la Ngoko-
Sangha. Des appels etaient encore lances aux militants
communistes et aux ouvriers frangais p o u r assister mas-
sivement au meeting de soutien aux insurges de l'Afrique
equatoriale en preparation. Le n u m e r o d u 9 fevrier an-
nongait que, c o n t r a i r e m e n t aux « mensonges » diffuses
p a r le gouvernement et la « presse reactionnaire », la
revolte n'avait p a s e t e matee, qu'elle s'etendait et gagnait
d ' a u t r e s regions. L'appel a u meeting du 13 fevrier se ter-
m i n a encore p a r u n e appel a la solidarite :

« Nos freres de couleur c o m p r e n d r o n t leur devoir,

soutenus p a r les ouvriers et les paysans metropolitains ;

151
les soldats frangais et indigenes se souviendront qu'ils
n'ont qu'un ennemi a c o m b a t t r e : 1'imperialisme colo-
nialiste et militariste frangais. »
Le meeting d u 13 fevrier destine a soutenir les parti-
sans de K a r n o u et a p r o t e s t e r contre les mefaits de la
colonisation, organise par la Ligue de defense de la race
negre avec le concours d u Parti c o m m u n i s t e francais et
de I'Humanite, fut u n g r a n d succes. Il regroupa toutes
les forces anticoloniales et le discours p r o n o n c e p a r
Kouyate, secretaire general de la Ligue anticoloniale, fut
u n e diatribe c o n t r e r i m p e r i a l i s m e et le racisme (53).
A cette occasion, le Parti c o m m u n i s t e redigea u n do-
c u m e n t special s u r l'insurrection, d o n t de n o m b r e u x
exemplaires furent envoyes en Allemagne, en Russie e t
aux Indes (54). Le 19 fevrier, poursuivant la campagne
en faveur de la lutte de liberation des « serfs de la
Grande Foret », le journaliste de I'Humanite, Marcel Jou-
bert, notait avec satisfaction la continuation de la lutte
des populations de l'A.E.F. c o n t r e le regime d'oppression,
de t e r r e u r et des « garde-chiourme ».
L'action de I'Humaniti ne s'arreta p a s la. Au mois de
juin, a u m o m e n t de l'interpellation parlementaire s u r
les problemes de l'A.E.F., les m e m e s campagnes reprirent
et u n e large publicite fut ainsi accordee a la revoke.
Les deputes socialistes, Nouvelle et Albertin, se joignirent
aux communistes Doriot et Piquemal p o u r interpeller le
gouvernement s u r les evenements d'Afrique equatoriale
frangaise, les exactions de l'Administration, les sevices
dont etaient victimes les populations, et les mesures
q u e le gouvernement entendait p r e n d r e p o u r redresser
la situation demographique catastrophique. Les deux
principaux o r a t e u r s de la coalition socialiste-communiste,
Georges Nouvelle et Alexandre Piquemal, firent des inter-
ventions qui se completerent. Le 14 juin 1929, intervenant
le premier, le socialiste Georges Nouvelle passa a u crible
la politique coloniale en A.E.F. : le peu d'interet accorde
aux problemes coloniaux p a r l'Assembtee et le Senat, les
budgets traites en d e h o r s du Parlement, la tyrannie des
gouverneurs generaux et d'Antonetti en particulier, et

(53) Ce discours a etd publie dans Le Cri des N&gres, organe

de la Ligue de defense de la race negre, quasi introuvable au-
jourd'hui.
(54) Selon les Renseignements generaux, des photos d'insurges
pendus figuraient dans certains de ces documents.

152
enfin le regime du travail force, illustre p a r les chantiers
de Congo-ocean. D'apres l'orateur socialiste, ce triste
bilan : « souleve la conscience des peuples civilises et
temoigne de l'aveuglement d u g r a n d capitalisme colonial
qui, en voulant coute que coute et le plus vite possible
realiser le Brazzaville-ocean, a b o u t i r a a transformer en
desert n o t r e grand empire d u Centre-Afrique ».
Cet « aveuglement du g r a n d capitalisme colonial» et
de l'Administration avait conduit a l'instauration d ' u n
« esclavage deguise ». E n conclusion, le depute affirmait :
« Quel qu'en soit le motif determinant, q u e ce soit
p o u r celui des grandes concessions, que ce soit p o u r
a s s u r e r de g r a n d s services publics, vous (le ministre des
Colonies) n'avez pas, devant la conscience universelle,
le droit de requisitionner des h o m m e s p o u r les envoyer
m o u r i r a des milliers de kilometres de leur pays natal.
« Toute la contrainte q u e vous pourrez a la rigueur
exercer sur eux devrait tendre a les obliger a entretenir
leurs cases en etat de proprete, a cultiver quelques plan-
tes vivrieres. Ce serait u n e contrainte analogue aux jour-
nees de prestation qui existent en France. »
Dans sa longue intervention, le depute socialiste
s'etait attache a m o n t r e r l'aspect d r a m a t i q u e du systeme
colonial, qui etait aussi la principale cause de sa fail-
lite.
Montant a la tribune de l'Assembtee apres Georges
Nouvelle, Alexandre Piquemal consacra u n e bonne partie
de son intervention a la refutation de la these officielle,
t e n d a n t a presenter l'insurrection comme une machina-
tion des « sorciers » et des societes « secretes ». Dans u n e
analyse de type marxiste, nourrie d'exemples precis sur
l'exploitation economique des populations de l'A.E.F., te
depute communiste presentait l e v e n e m e n t c o m m e ine-
vitable, reponse a d e q u a t e apportee p a r les h a b i t a n t s de
ces pays a l'exploitation d u capitalisme colonial. Il etait
naif, voire simpliste, selon l'orateur communiste, p o u r
expliquer la revoke de plusieurs tribus qui avaient pre-
fere la famine et la m o r t dans leur foret a la contrainte
imposee p a r le regime colonial, d'evoquer « Taction des
sorciers ». Cette constatation, accompagnee d'applaudis-
sements, provoqua u n e b r e v e intervention du ministre
Maigret. Repliquant au ministre des Colonies et aux par-
tis proches du gouvernement, Piquemal fut encore plus
net. Les raisons de la revolte etaient plus profondes :

153
 « L e s feticheurs et propagandistes de tous ordres
n'ont s u r les masses u n e influence que dans la mesure
ou le terrain est p r e t p o u r recevoir les appels a la revoke
et les accueillir. E t le terrain n'est pret que si ces masses
sont miserables. Il n'est pas d'exemple qu'une peuplade
se soit revoltee p o u r le plaisir de satisfaire les ambitions
ou les desirs d ' u n seul homme. Si les feticheurs ont en-
traine des tribus, c'est que ces tribus ont trouve en eux
des animateurs, mais s u r t o u t qu'elles avaient des raisons
serieuses de m e c o n t e n t e m e n t » (55).
Telle etait la situation miserable dans la Haute-Sangha,
lorsque K a r n o u commenga de precher : la population
etait pressuree p a r la capitation, martyrisee p a r les agents
de recrutement, reduite au silence a coups de crosses de
ba'ionnette, voire a coups de fusil... Ainsi, le depute
communiste exprimait-il u n e realite que tes autorites
coloniales, a u niveau le plus eleve, avaient toujours voulu
cacher — en depit des r a p p o r t s officieux des subalternes
qui, eux, d e d a r a i e n t sans cesse q u e la principale cause
de la revolte etait bien la contrainte. II mettait en cause
l'administrateur de la Haute-Sangha, Louis-Charles Le-
roux qui attribuait la responsabilite de l'insurrection aux
« sorciers » et aux societes secretes : celui-ci n'avait-il
pas ecrit, dans son r a p p o r t de novembre 1928, que les
Gbaya auraient continue a s u p p o r t e r les vexations du
colon Robinet si K a r n o u n'avait pas appele a la r e v o k e ?
Les interventions des deputes de la coalition socialiste-
communiste, diffusees p a r la presse de gauche, contri-
buerent encore a donner a l'insurrection u n regain d'ac-
tualite, ainsi que son vrai sens et sa j u s t e dimension. La
presse d'une maniere generate a joue u n role determinant,
n o n seulement dans la popularisation de l'insurrection,
mais aussi dans son internationalisation.

4. Les reactions Internationales

Depuis la parution du Voyage au Congo d'Andre Gide,

le regime du travail en A.E.F. servit d'exemple p o u r illus-
t r e r le probleme de la main-d'eeuvre dans les colonies.
La Ligue internationale p o u r la suppression du travail
force, la Ligue de defense des indigenes et le B.I.T.,

(55) 7.0. Ripublique frangaise, 15 juin 1929, p. 2057.

154
avaient attire plusieurs fois l'attention du gouvernement
frangais sur cette question a la suite des revelations du
grand ecrivain qui annongait deja la revoke.
E n 1929, la reaction de la presse frangaise et les vives
potemiques instaurees entre les diverses tendances, mi-
rent a nouveau en lumiere le regime dramatique du tra-
vail en A.E.F. Comme a u t e m p s de Gide, les milieux du
B.I.T. a Geneve et de nombreux organismes philanthro-
piques demanderent avec insistance la fin du travail
force. La presse europeenne repercuta les echos des jour-
naux frangais (56). La reaction de certains j o u r n a u x
etrangers prit la forme d'une campagne anti-frangaise.
Le 24 Janvier 1929, sous le titre « Les amenites italiennes
a u sujet du Congo », Les Annales coloniales, peu enclines
a defendre la rue Oudinot en ce m o m e n t precis, s'indi-
gnerent contre deux j o u r n a u x italiens, la Stampa et le
Tevere qui multipliaient les informations satiriques a
p r o p o s de la politique coloniale frangaise. Selon Les
Annales coloniales :
« La Stampa informe ses lecteurs que chaque annee
des "centaines de milliers de negres" s'enfuient des pos-
sessions equatoriales frangaises p o u r passer dans la Ni-
geria anglaise ou les conditions de vie de travail seraient
meilleures. » Le j o u r n a l conclut que cette « revoke », ainsi
qu'il s'exprime, est u n e lourde menace que la France
noire esquisse a l'adresse de la m e r e patrie dont l'indif-
ference bureaucratique a r e g a r d du sort de ces regions
ne saurait d u r e r plus longtemps sans peril. Le Tevere,
d ' a u t r e p a r t , publie une caricature representant u n negre
famelique s'insurgeant contre un officier frangais qui
b r a n d i t sa cravache en s'ecriant : « Malheureux, l'hon-
neur d'etre citoyen du Grand E m p i r e ne te suffit done
pas ? »
Ces ecrits « blessants », selon la presse coloniale fran-
gaise, traduisaient une realite, en depit du grossissement
de quelques chiffres tels que « des centaines de milliers
de negres ». Ils exprimaient au m o i n s la cause de la re-
v o k e : tes mauvaises conditions de vie et de travail, la

(56) En Suisse, ce furent essentiellement les § soc alistes qui

firent campagne. En Allemagne, ce furent aussi bien les commu-
nistes que l'extreme droite, les uns au nom de l™}?™^™}}?™
proletaries les autres parce que la France avait depossede 1 Alle-
magne de ses colonies.
155
famine et la souffrance imposees p a r le capitalisme colo-
nial aux populations autochtones.
La Rumeur, j o u r n a l d'extreme droite, et d ' a u t r e s jour-
n a u x coloniaux de Janvier et fevrier 1929, se plaignirent
aussi des « amenites » de leurs voisins beiges et alle-
m a n d s , sans les citer n o m m e m e n t .
D'apres quelques notes d e la r u e Oudinot s u r « l a
p r o p a g a n d e revolutionnaire dans les pays d'outre-
m e r » (57), le j o u r n a l sovietique, la Pravda, aurait consa-
cre a 1 evenement u n e importance considerable et vu dans
le m o u v e m e n t insurrectionnel le d e b u t de la l u t t e de li-
beration des peuples o p p r i m e s et colonises d'Afrique
contre r i m p e r i a l i s m e . Le j o u r n a l noir americain, le Pitts-
burg-Courrier de fevrier 1929, apres u n e allusion a u n
article de Rene Maran, « L'agonie d'une Race », publie
dans Le Monde d u 16 fevrier, et a Batouala, constatait
« qu'il doit y avoir beaucoup de p o u r r i t u r e dans l'Ad-
ministration frangaise des colonies p o u r que les negres
intellectuels les plus avances ecrivent avec t a n t d'amer-
t u m e ». Puis il concluait sur u n e note semblable a l'opi-
nion de la Pravda : « Il est encourageant d ' a p p r e n d r e
que la revolte gronde dans la colonie et que la delivrance
des Noirs, quoique encombree de n o m b r e u x obstacles,
p o u r r a s'obtenir finalement p a r la force. »
Ainsi, done, p o u r d e n o m b r e u s e s organisations de
gauche, l'insurrection de l'A.E.F. n e t a i t pas u n e simple
revoke contre les exactions et sevices de l'Administration,
mais u n e tentative de liberation du joug colonial. E n juil-
let 1929, te Congres international de defense de la race
n e g r e avait souligne cet aspect d e l a lutte.
Le secretariat du comite executif de l'lnternationale
c o m m u n i s t e accorda u n e large publicite a la lutte des
populations de l'A.E.F. et d e m a n d a aux differents mem-
b r e s de se solidariser avec les insurges. Le Parti commu-
niste de France, qui avait soutenu activement l'insurrec-
tion, regut des eloges a cette occasion (58).
P o u r les partisans du panafricanisme, l'exempte des
revokes de l'A.E.F. etait a suivre. Le Comite professionnel
des ceuvres negres de Paris, d a n s u n appel lance c o n t r e

(57) A.N. S.O.M. Aix, 5D75. La rue Oudinot faisait suivre de

pres les activites de l'opposition. Les documents mentionnent les
interventions, les applaudissements, le nombre des participants
aux manifestations.
(58) Cf. J . SURET-CANALE, op. cit.
la politique coloniale en m a i 1929, s'eleva contre les
scandales d u chemin d e fer e t invita m e m e les travail-
leurs de la metropole a envoyer u n e delegation ouvriere,
c o m p t a n t p a r m i ses m e m b r e s u n grand n o m b r e de Noirs,
enqueter s u r les atrocites commises et la possibilite d'or-
ganiser les revendications et la lutte. Georges Padmore,
c o n n u deja a l'epoque p o u r ses idees s u r l'independance
totale des pays d'Afrique et E m a n c i p a t i o n des Noirs
d a n s le monde, rendit h o m m a g e aux insurges :
« Le soulevement a e m b r a s e plusieurs districts impor-
t a n t s e n A.E.F. e t a d u r e p l u s de q u a t r e mois (...), p e n d a n t
lesquels les indigenes, malgre l'insuffisance de leurs ar-
mes, o n t inflige plusieurs defaites aux troupes frangaises,
en faisant prisonniere u n e b o n n e partie de leur infante-
rie. Les mines etaient saccagees, les ponts, detruits, u n
g r a n d n o m b r e de b a i l m e n t s des concessions frangaises
furent mis a sac. Les indigenes firent preuve de beau-
coup de bravoure, d'une vaillance militaire q u e la presse
bourgeoise frangaise, malgre les tentatives d e t o u f f e r
toutes les informations, a ete obligee de reconnaitre » (59).
Les renseignements fournis p a r les divers j o u r n a u x a
leurs lecteurs ne differaient pas, dans l'ensemble, des rap-
p o r t s officieux des cadres subalternes, militaires et civils,
employes p e n d a n t les operations de repression. Ainsi
L'Action frangaise donnait-elle des renseignements precis
sur les circonstances de la m o r t de Leroux, qu'Antonetti
et la rue Oudinot ne voulaient pas evoquer. Le 6 fevrier,
Leo Regis ecrivait :
« Le gouvernement general annonce la m o r t de deux
a d m i n i s t r a t e u r s survenue a la suite d ' u n « accident d'au-
tomobile ». Mais personne ne semble convaincu de cet
« accident d'automobile ». On sait, a u contraire, de source
tres serieuse que les deux fonctionnaires o n t ete rues
et que, s'eiargissant, l'insurrection menace d'atteindre
la region comprise e n t r e la Ngoko-Sangha et la Sangha.
(...) M. Leroux, en traversant u n p o n t coupe p a r les
Gbayas revokes, a ete grievement blesse et acheve d ' u n
coup de sagaie. M. Leroux qui etait de nos amis etait
a d m i n i s t r a t e u r en chef des Colonies et avait devant lui
le plus bel avenir. »

(59) Georges PADMORE, La vie et les luttes des travailleurs ne-

gres, Paris, Petite Biliotheque de l'lnternationale syndicate rouge ;
cite par J. SURET-CANALE, op. cit.

157
 Les j o u r n a u x de l'opposition eux-memes recevaient
des informations de source « tres serieuse ». Au d e b u t
d u mois de fevrier 1929, a u m o m e n t ou la r u e Oudinot
et la presse colonialiste s'empressaient d'annoncer la fin
de l'insurrection et de reduire sa poriee, I'Humanite du
9 fevrier ecrivait en gros caracteres d'imprimerie :
« Aujourd'hui, d'apres des renseignements particuliers
q u e nous avons regus de nos correspondants dans les
regions soulevees, nous sommes en m e s u r e d'affirmer
— et nous mettons au defi le gouvernement de demen-
tir — que non seulement la revolte n'est pas "matee"
mais qu'elle a tendance a s'etendre vers le sud.
« Dans les premiers j o u r s de fevrier, le gouvernement
de Brazzaville exprimait a u ministere des Colonies des
inquietudes. N o u s savons egalement que des commer-
gants europeens et syriens ont ete blesses, que les bati-
m e n t s des concessionnaires frangais furent mis a s a c . »
Et, en effet, la r e v o k e n'avait pas p r i s fin.
Mis a p a r t les organes de presse colonialiste — La
Presse coloniale, La Depeche coloniale, La Rumeur, Le
Monde colonial illustre — qui, aux ordres du ministere
des Colonies, n'avaient pas hesite a falsifier les faits, le
reste de la presse eut le souci de se tenir au plus pres
de ses sources d'information. La pauvrete de celles-ci
reside, c o m m e dans la p l u p a r t des r a p p o r t s officieux,
dans l'absence de chiffres precis ou de statistiques siires
mais ils peuvent neanmoins nous renseigner s u r les
grands episodes de l'insurrection, sur les repercussions
internationales et s u r la reaction d u gouvernement fran-
gais.

5. L'attitude du gouvernement et du capitalisme colonial

frangais

E n Afrique equatoriale, apres avoir brise les dernieres

resistances et t e r m i n e la conquete militaire du pays, le
gouvernement et le capitalisme frangais avaient ete dans
l'impossibilite d ' e n t r e p r e n d r e u n e politique de mise en
valeur coherente et u n developpement h a r m o n i e u x du
pays.
J u s q u ' a la grande crise de 1929, les investissements
furent cterisoires. Catherine Coquery-Vidrovitch les estime
 dix fois moins i m p o r t a n t s qu'en A.E.F. (60). Le regime
des compagnies concessionnaires et I'economie de traite
n'avaient p a s favorise le developpement d'une infrastruc-
t u r e economique. Toutes les mesures prises en faveur
de l'Afrique equatoriale p a r le ministere des Colonies et
les gouverneurs generaux visaient le plus souvent a satis-
faire les interets immediats des petites societes privees
et des colons a u d e t r i m e n t des populations. Aucune solu-
tion efficace ne fut trouvee p o u r m e t t r e fin aux m e t h o d e s
criminelles des agents des compagnies concessionnaires,
a l'exploitation de la main-d'eeuvre p a r ces m e m e s socie-
tes et a u recouvrement b r u t a l de l'impot de capitation.
Les g r a n d s scandales coloniaux d u d e b u t d u siecle,
reveies p a r la mission Brazza, la m e t h o d e des otages, les
crimes des agents de la societe la Mpoko, le scandale
Gaud-Toque (61), denonces violemment p a r la presse fran-
gaise, et lors des g r a n d s d e b a t s parlementaires de fevrier
1906, n'avaient p a s p r o v o q u e u n changement d ' a t t i t u d e
dans tes milieux colonialistes et le gouvernement. Le sys-
teme continua a fonctionner c o m m e p a r le passe. Les
populations autochtones demeuraient de simples instru-
m e n t s de travail aux yeux de l'Administration et des so-
cietes privees. Comme le p r o c l a m e Aime Cesaire, la civi-
lisation fagonnee p a r deux siecles de regime bourgeois
« est incapable de resoudre les deux problemes m a j e u r s
auxquels son existence a donne naissance : le p r o b l e m e
d u proletariat et le p r o b l e m e c o l o n i a l » (62).
Les populations de l'Afrique equatoriale, exploitees
p a r les societes coloniales et l'administration dans les
conditions semblables a celles des ouvriers europeens d u
xix e siecle, connaissaient d ' a u t r e s affronts du fait de la
couleur de leur peau et des prejuges q u e nous avons
deja evoques a p r o p o s de l'ideologie coloniale.
Cette situation, qui soulevait la reprobation de l'opi-
nion progressiste, paraissait souvent t o u t a fait n o r m a l e
aux yeux de la r u e Oudinot, qui n e menageait pas ses
efforts p o u r etouffer les scandales et aider les entrepri-
ses : les c o n t r a t s signes avec la societe des Batignolles,

(60) Catherine COQUERY-VIDROVITCH et Henri MONIOT, L'Afrique

noire de 1980 a nos jours, Paris, P.U.F., 1974, p. 403.
(61) Sur cette affaire, cf. J. SURET-CANALE, op. cit. Gaud, chef
de subdivision de Crampel avait fait « sauter » un prisonnier a la
dynamite et avait ete couvert par son chef ; ils furent condamnes,
le 26 aout 1905, a cinq ans de prison.
(62) Aime CESAIRE, Discours sur le colonialisme, p. 7.

159
chargee de la construction d u chemin de fer Congo-
ocean illustrent bien cette attitude ainsi q u e les methodes
de r e c r u t e m e n t des travailleurs. E n 1922-1923, dans les
premieres conventions signees avec le m i n i s t r e S a r r a u t ,
la rue Oudinot s'engageait a garantir la presence regu-
liere de 4 000 h o m m e s s u r les chantiers ; p o u r chaque
h o m m e qui m a n q u a i t , la societe percevait u n e indemnite
journaliere (63). Dans ces conventions, a u c u n e clause
n'obligeait la societe a utiliser d u materiel m o d e r n e p o u r
la percee d u Mayombe. Celles de 1925, signees avec Dala-
dier, constituerent u n progres, mais les articles obligeant
la societe a utiliser d u materiel ne furent signees qu'en
1927, apres les hecatombes s u r les chantiers, et s u r t o u t
apres les revelations de Gide et la reaction internationale.
La societe des Batignolles ne fut j a m a i s inquietee et
beneficia a u contraire du soutien du ministere et d'Anto-
netti.
En 1925, la m e m e societe avait o b t e n u l'adjudication,
p o u r 1 960 millions de francs de l'epoque, de travaux a
Madagascar alors q u e les partis politiques de l'opposi-
tion demandaient sa decheance et le renvoi d'Antonetti.
La societe avait de solides appuis n o n seulement dans
les milieux de la presse mais au sein du gouvernement
et du Parlement (64). Les differents ministres des Colo-
nies, S a r r a u t , Daladier, Perrier puis Maginot, fermerent
les yeux devant les abus malgre les r a p p o r t s tres alar-
m a n t s de n o m b r e u s e s missions d'inspection sanitaire.
Antonetti qui s'etait illustre dans les g r a n d s travaux de
terrassement et d'abattage des bois a Abidjan, avait ete
choisi p a r le m i n i s t r e Daladier en connaissance de cause :
on savait, au m o i n s dans la societe des Batignolles et a
la rue Oudinot, qu'Antonetti serait decide a accomplir
la nouvelle mission qui lui etait confiee et qu'il ne recule-
rait devant aucun expedient comme naguere en Cote-
d'lvoire.
De Janvier a juillet 1929, les vives reactions et les indi-
gnations d'une g r a n d e partie de la presse frangaise, de
1'Assembtee nationale et de l'opinion internationale n'in-
fluencerent point l'attitude du gouvernement et d u capi-
talisme frangais. Antonetti ne fut point inqutete et de-

(63) Revelations faites lors de la seance du 14 juin 1929 par les

deputes de l'opposition et non dementies par Maginot.
(64) Propos tenus par le depute Georges Nouvelle, lors des
debats parlementaires de juin 1929.

160
m e u r a a la tete de la colonie j u s q u ' e n 1934, ou il acheva
le Congo-ocean, avant de p r e n d r e sa retraite.
La m o r t de 20 000 personnes, la desorganisation so-
ciale, les incidences demographiques multiples parais-
saient p r e s q u e normales aux colonisateurs. Meme p e n d a n t
la revoke, le r e c r u t e m e n t continua d a n s d ' a u t r e s regions.
A peine le grand chef Yaloke setait-il rendu q u e l'Admi-
nistration o r d o n n a le r e c r u t e m e n t de cent personnes de
son entourage p o u r le chemin de fer (65). Il en fut ainsi
dans de nombreuses circonscriptions.
Face a la reaction generate de la presse frangaise et
de l'opinion internationale, la r u e Oudinot, incapable de
trouver u n e solution efficace p o u r l'amelioration des
conditions de travail s u r les chantiers du Brazzaville-
ocean, changea « la couleur » de la main-d'eeuvre. Le mi-
nistere decida de faire appel p o u r moitie a des travail-
leurs chinois. L'idee, saluee p a r la presse gouvernemen-
tale, traduisait encore la vision raciste des problemes
coloniaux : les travaux les plus penibles etaient naturel-
lement reserves aux « races inferieures ».
Les oppositions a cette nouvelle initiative furent assez
vives. E n plus des socialistes et communistes, l'avocat
Lucien Vickers, qui avait deja p r o p o s e l'utilisation de la
main-d'eeuvre blanche s u r les chantiers afin d'obtenir
u n e amelioration rapide des conditions de travail, ecri-
vait :
« On p a r t e d'envoyer les Asiatiques sur le Congo-
ocean ; changer la couleur de p e a u des h o m m e s ! Les
p r e n d r e jaunes serait la g r a n d e pensee actuelle d u minis-
tere. A l'examen, j e ne crois pas a u succes d'une pareille
entreprise. Ces j a u n e s recrutes avec fortes promesses
ne resisteront pas aux difficultes du Mayombe et le spleen
qui gagne specialement les deracines d o n t la force morale
n'est p a s hors de pair, causera les m e m e s d e d i e t s qu'avec
les Noirs » (66).
L'entreprise asiatique de Maginot e d i o u a . Les Chinois
recrutes p a r les soins du medecin general Lasnet, dans le
Quang-Tcheou-Wan, e m b a r q u e s le 17 mai, arriverent a
Pointe-Noire le 13 juillet, apres deux mois de mer. Les
800 travailleurs, repartis en deux groupes, furent affectes
sur les chantiers a p a r t i r de Pointe-Noire et dans le

(65) Circonscription de l'Ombella-Mpoko, rapports 1929 et 1930.

(66) La Presse coloniale, 17 avril 1930.

161
Mayombe. L'arrivee des travailleurs asiatiques d o n n a
lieu a de vives emeutes, a p r o p o s desquelles l'Adminis-
tration d e m e u r a tres discrete (67). Le ministere ne re-
nouvela pas l'experience.
E n effet, ces travailleurs composes, selon les sources
coloniales, d'anciens officiers de Yarmee chinoise, d'etu-
diants, et d ' a u t r e s c h o m e u r s en q u e t e d'aventures, fati-
gues et deprimes p a r u n long voyage en m e r , auraient
ete saisis de p a n i q u e dans les chantiers, particulierement
dans celui d u Mayombe, et se seraient revokes. Le bilan
des emeutes a u r a i t effraye les colons qui craignaient u n e
r e v o k e generale.
P a r leurs attitudes, p a r u n e politique t r o p b r u t a l e et
raciste basee s u r l'exploitation sans limite des popula-
tions autochtones, et p a r u n e tolerance vis-a-vis de me-
thodes criminelles, le gouvernement et le capitalisme
colonial frangais furent, sans doute, les principaux res-
ponsables d u declenchement de 1'insurrection. Le silence
de la rue Oudinot devant les diverses reactions et l'opi-
nion internationale traduisait non seulement un embar-
ras, mais la reconnaissance d'une faute et d ' u n echec.

(67) L'Etoile de VA.E.F. mentionna seulement l'arrivee des

Chinois.
 LA SIGNIFICATION
D'UNE INSURRECTION

I — KARNOU ET LA GUERRE DE KONGO-WARA

A TRAVERS LES PUBLICATIONS CONTEMPORAINES

La pauvrete des publications concernant la grande in-

surrection a limite la p o r t e e de n o t r e essai. Nous avons
tente, tout a u long des pages precedentes, d ' a p p o r t e r
n o t r e contribution a u n e meilleure connaissance de la
question en rectifiant, a l'aide de documents presque ine-
dits, certaines erreurs dues a u n e insuffisance d'infor-
m a t i o n s de la p a r t de leurs auteurs. Nous jugeons cepen-
dant qu'il est necessaire de relever les affirmations contes-
tables repandues a p r o p o s de l'insurrection, cela afin de
mieux cerner sa nature.
Ces affirmations concernent d'une maniere generate
les causes et la classification du mouvement de K a r n o u .
Depuis Georges Balandier (1), il existe u n e nette tendance
a affirmer que les causes d e la r e v o k e sont a rechercher
dans les consequences a la crise economique de 1929 e t
a considerer la doctrine k a r n o u i s t e c o m m e « des invo-
cations religieuses a b u t revolutionnaire » (2).
Dans Sociologie actuelle de l'Afrique noire, Georges
Balandier ecrit :
« Les m o m e n t s de "crise" sont ceux avec lesquels

(1) Georges BALANDIER, Sociologie actuelle de l'Afrique noire,

Paris, P.U.F., 1963.
(2) Georges BALANDIER, «Les mythes politiques de decoloni-
sation en Afrique », Cahiers internationaux de sociologie, juillet-
decembre 1962.

163
coincident les protestations les plus violentes de la so-
ciete colonisee. [...] Lors de la crise dite de 1929, des
incidents violents o n t lieu a u pays Kongo et dans diverses
regions du Haut-Congo. Il est significatif a cet egard,
que le p r e d i c a t e u r et a n i m a t e u r des revokes de la San-
gha ait pris soin d'annoncer, apres l'expulsion des Blancs,
un veritable age d'or : "L'abondance perpetuelle des re-
coltes, des chasses et des peches." Certains r a p p o r t s ,
dates de 1931, insistent s u r Taction des sorciers qui ex-
ploitent la crise economique en repandant le b r u i t q u e
les Blancs s'affaiblissent et n'ont plus d'argent. »
Il est incontestable, c o m m e le souligne le sociologue
frangais, que les m o m e n t s de crise, economique, poli-
tique et n o t a m m e n t les guerres, « sont ceux avec lesquels
coincident les protestations les plus violentes » de la p a r t
des peuples colonises ». Les exemples historiques sont
n o m b r e u x et confirment cette affirmation et n o u s ne
saurons nous a t t a r d e r la-dessus. Mais le cas de K a r n o u
et la guerre d u kongo-wara ne repondent pas a ce schema
d'analyse.
E n octobre 1929, a u m o m e n t oil les milieux capita-
listes americains prenaient conscience de la naissance
d ' u n e crise profonde, le mouvement insurrectionnel
s'etait deja eteint dans certaines regions et il ne restait
alors que quelques ilots de resistance a u t o u r de quelques
chefs de guerre. Les symptomes m e m e s de la crise n ' o n t
pas ete ressentis en France a u cours de l'annee 1929 et
moins encore les consequences sociales. Vers les annees
1930-1931, lorsque les repercussions de la grande crise
gagnerent la F r a n c e et ses colonies, la g u e r r e etait pres-
que terminee : les chefs de guerre qui avaient poursuivi
la lutte, c o m m e Zaoule, Zaorrolim et Yaloke, s'etaient
deja rendus. Seuls, les insurges des regions de Bocaranga
et Paoua et du Cameroun tenaient encore la b r o u s s e et
les grottes. Il i m p o r t e aussi de noter que les principaux
leaders de la guerre ignoraient completement ce qui se
passait h o r s de leurs frontieres.
Recemment encore, s'appuyant s u r les considerations
de Georges Balandier citees plus h a u t , Rodolphe Iddi-
Lala fit de la crise de 1929 l'une des causes de la re-
v o k e (3). Cette vision erronee m a s q u e le fait q u e l'insur-

(3) Avec les exactions des compagnies concessionnaires et le

recrutement pour le Brazzaville-ocean, cf. Rodolphe IDDI LALA,
op. cit.
rection etait due exclusivement a la faillite du systeme
colonial p r o p r e m e n t dit et reduit l'evenement a l'un par-
mi les n o m b r e u x mouvements de violence et de desespoir
qui se sont empares des peuples desherites apres la
grande debacle d u capitalisme international, aussi bien
en Amerique, en E u r o p e qu'en Afrique.
Mais le probleme delicat d e m e u r e celui de la classi-
fication de la doctrine karnoui'ste p a r m i les n o m b r e u x
mouvements messianiques, les mouvements de revendica-
tion et les grandes revokes dans les pays colonises. P a r
analogie avec certains messianismes, K a r n o u a ete pre-
sente, dans des travaux deja parus, c o m m e u n chef reli-
gieux et, plus precisement, comme u n ancien a d e p t e de
la religion chretienne. M a r c Michel, avec beaucoup de
nuances, affirma que K a r n o u devait connaitre « quelques
bribes » de prieres chretiennes, mais il demeura tres pru-
dent dans sa comparaison avec le kimbanguisme (4). Iddi-
Lala va plus loin et ecrit :
« Enfin notons que Karinou fut initie aux religions
euro-chretiennes, plus particulierement a u protestan-
tisme. II r o m p i t aussi avec ces religions et commenga a
precher a travers sa region u n e pensee religieuse a carac-
tere syncretique oil Ton pouvait discerner egalement u n e
certaine forme d'ideologie politique » (5).
Dans l e t a t actuel de nos connaissances, il n'existe p a s
de document susceptible de confirmer ces considerations
a u sujet desquelles les a u t e u r s n ' o n t p a s indique leurs
sources.
Tout concourt au contraire a les infirmer. Ainsi, a u
m o m e n t des predications de Karnou, dans les annees
1925-1926, le christianisme n'etait-il pas encore vraiment
implante dans la region et son influence y etait tres limi-
tee : les quelques p r e t r e s catholiques venus de Brazza-
ville en 1923 et instaltes essentiellement dans la Haute-
Sangha n'avaient pas encore atteint le pays de K a r n o u
en 1928 ; la region de Bouar-Baboua et les villages des
rives de la N a n a leur etaient inconnus. Les premiers
postes de catechistes ne s'installerent effectivement qu'en-
tre 1928 et 1929, avec le Pere Pedron (6).

(4) Marc MICHEL, «Les debuts du soulevement...», art. cit.,

pp. 33-48.
(5) Rodolphe IDDI-LALA, op. cit.
(6) Les vieux se souviennent encore de ce missionnaire qu'ils
appellent « pere Petrole ».

165
 Les dioceses suivants furent celui de Bozoum en 1931
et celui de Nola en 1939. Il fallut a t t e n d r e la fin de la
Deuxieme Guerre mondiale p o u r assister a l'implantation
des premieres eglises catholiques, avec les peres capu-
cins arrives depuis 1937, dans les autres centres : Bouar
et Carnot, 1945; Bocaranga, 1954; Berberati I F et Gam-
boula, 1956-1957; Baboua, apres l'independance (1960).
Selon Monseigneur Baud, archeveque de l'Ouest cen-
trafricain en residence a Berberati (7), la christianisation
de la region, commencee depuis la fin de la Seconde
Guerre mondiale, a ete assez lente. Les populations lo-
cales avaient ete p e n d a n t longtemps p e u receptives a la
nouvelle religion. Aujourd'hui meme, de n o m b r e u x vil-
lages ne sont p a s encore touches p a r la religion chre-
tienne. P a r r a p p o r t aux regions centrales de la Repu-
blique centrafricaine, c o m m e la Kemo-Gribingui oil des
hangars indiquent la presence chretienne, l'Ouest, et no-
t a m m e n t la region de Bouar-Baboua, ne presente pas de
signes de ferveur religieuse.
Les missions p r o t e s t a n t e s etaient a u m e m e stade de
developpement q u e les catholiques. Des p r o t e s t a n t s sue-
dois explorerent les villages a p a r t i r de Bania et Gam-
boula a la m e m e epoque que les catholiques ; et des
Americains arriverent dans la region de Yaloke et de
Bozoum en 1930-1932. Le pasteur suedois J o h n Hilbert
qui visita Carnot avant la revoke, ne s'etait p a s encore
fixe. Sa m o n o g r a p h i c sur les Gbaya (8) ne fournit q u e
des informations tres generates s u r la r e v o k e mais elle
ne fait aucune allusion a l'appartenance de K a r n o u a son
eglise o u a u n e eglise chretienne. Dans la region de
Bouar, des Suedois s'installerent a Douaka en 1930, et
ce fut quelques annees plus t a r d qu'ils atteignirent le
chef-lieu de la circonscription.
Karnou, qui n'avait jamais ete plus loin q u e les gros
villages de la Nana, ne pouvait etre en contact avec ces
missionnaires qui cherchaient encore a s'installer et qui
etaient accompagnes d'Africains semi-lettres recrutes a
Pointe-Noire ou a Brazzaville. Les temoignages o r a u x sont
d'ailleurs formels s u r la question : K a r n o u n'avait j a m a i s
ete en contact avec des Blancs, civils, militaires o u reli-
gieux. Les n o m b r e u x documents ecrits de l'epoque, rap-

(7) Mgr Baud a bien voulu nous entretenir le 15 mars 1975 a

Bouar.
(8) Publiee en anglais, en Suede.

166
p o r t s des chefs de subdivision de Carnot, de Bayanga-
Didi, des a d m i n i s t r a t e u r s Darre et Leroux, ne mention-
nent en aucun endroit ou ne font aucune allusion a u n e
appartenance quelconque de K a r n o u a la religion catho-
lique ou p r o t e s t a n t e — a la difference de Simon Kim-
bangou — : si le messie de Nahing avait eu, quelques
annees auparavant, des contacts, m e m e tres limites et
ephemeres, avec les missionnaires, les responsables civils
et militaires charges de la repression de l'insurrection
auraient certainement decouvert ces liens et les auraient
signates.
Le contenu de la doctrine karnouiste, q u e n o u s avons
deja presente et s u r lequel nous reviendrons plus loin,
ne reftetait pas « u n e pensee religieuse a caractere syn-
cretique » (9). Les circonstances historiques deja evc-
quees, n'etaient pas de n a t u r e a favoriser l'apparition
d'un messie influence p a r u n e religion a vocation uni-
verselle c o m m e le catholicisme, le p r o t e s t a n t i s m e o u
l'islam : u n messie c o m m e K a r n o u ne pouvait done q u e
s'inspirer des croyances traditionnelles des populations.
Les autorites coloniales de l'A.E.F. ne parlerent p a s
de « fanatisme religieux » des populations, c o m m e leurs
homologues beiges en 1921-1923 lors du d e b u t des predi-
cations de Simon Kimbangou. Ils ne virent dans le mou-
vement de K a r n o u q u e l'influence des « sorciers » et des
« soctetes secretes » et aussi des Labi. Quelques r a p p o r t s
a t t r i b u e r e n t Taction a u n « complot moscoutaire » ( 1 0 ) ;
ainsi, le 11 novembre, Leroux s'interrogeait :
« On se d e m a n d e a l'enonce de cette doctrine, quelle
p a r t ne doit pas etre faite a Moscou et a ses catechistes,
sortes de missions etrangeres ? II faut savoir que de nom-
b r e u x tirailleurs pensionnes sont originaires de la Haute-
Sangha. Ils sont altes en occupation sur les b o r d s d u
Rhin, ils ont tenu garnison en France ou en Algerie, voire
en Svrie et a u Maroc et leur esprit est moins q u e
b o n » (11).
Les anciens tirailleurs, gardes auxiliaires de l'Admi-
nistration qui repondirent a l'appel de Karnou, n'etaient
pas des « catechistes » de Moscou. Ils etaient simplement

(9) R. IDDI-LALA, op. cit.

(10) Terme qui revient fr£quemment dans les rapports des
cadres subalternes de l'Administration.
(11) Rapport de Leroux, 4-11-1928, A.N. S.O.M. Aix, 5D66.

167
concernes, c o m m e le reste de la population, p a r la misere
engendree p a r le systeme colonial. E n t r e 1920 et 1930,
mis a p a r t le m o u v e m e n t « j e u n e Gabonais » (12) d'ins-
piration marxiste, il etait vraiment r a r e de trouver en
A.E.F. des Africains lettres ou semi-lettres connaissant
quelques bribes de marxisme et p a r t i s a n s d ' u n e revolu-
tion violente et armee. L'enquete menee p a r les services
d u gouvernement general p o u r detecter les c o m m u n i s t e s
europeens et africains e n A.E.F., ne d o n n a p a s les resul-
t a t s escomptes.
La these des « sorciers » et des « societes » l ' e m p o r t a :
Antonetti accusait ainsi, dans ses r a p p o r t s a u m i n i s t r e
des Colonies, les feticheurs et la secte des Labi, societe
d'initiation chez les Gbaya, les Karre, les Pana et les Tali.
L'un des plus vieux colons de l'A.E.F., Julien Maigret,
a t t r i b u a aux chefs Labi, u n role d e t e r m i n a n t dans le mou-
vement insurrectionnel. D'apres ses analyses, K a r n o u
etait u n grand chef Labi :
« Son agitation fut propagee, amplifiee p a r les chefs
de la secte qui estimerent l'occasion favorable p o u r se
debarrasser du genant controle administratif de l'Admi-
nistration europeenne » (13).
L'article cite ci-dessus, qui presentait la secte c o m m e
u n e societe d ' a n t h r o p o p h a g e s oil s'accomplissaient des
mysteres sanglants, tentait de cette fagon de cacher le
vrai visage du m o u v e m e n t karnouiste dont les Labi
etaient loin d ' e t r e les principaux initiateurs.
Ngainoumbey B a r k a alias K a r n o u n ' a p p a r t e n a i t pas
a la h a u t e hierarchie des Labi d o n t les trois principaux
personnages p o r t a i e n t respectivement les pseudonymes
de Minang Labi, Noko et Serniman (14), et les gardaient
j u s q u ' a la fin de leur vie. La secte des Labi, qui compor-
tait en general des adolescents encadres p a r quelques
sages du village et d'anciens inities, n'avait pas pris p a r t
a la lutte en t a n t qu'organisation. Societe d'initiation,
elle n'avait a u c u n e vocation politique : son b u t p r e m i e r
etait de s'occuper et de d o n n e r u n e education, a la ma-
niere des jeunes spartiates, aux a d o l e s c e n t s ; a ce titre,
Karnou, c o m m e la totalite des jeunes Gbaya, Tali et

(12) Mouvement auquel appartenait le futur president de la

Republique gabonaise, M. Leon Mba.
(13) Julien MAIGRET, « La revolte des vieux dieux... », art. cit.
(14) De nombreux vieillards portent encore ces noms.

168
Pana de l'epoque etait passe p a r ce stade mais il n'etait
ni u n Minang Labi, ni u n Noko, ni u n Serniman.
C'est s u r ce point precis q u e l'article trbs documente
de Thierno Mouctar Bah, « Contribution a l'etude de la
resistance des peuples africains a la colonisation — Kar-
nou et l'insurrection des Gbaya (la situation a u Came-
roun, 1928-1930) », contient a n o t r e avis des affirmations
contestables. Apres avoir decrit la s t r u c t u r e de la secte
des Labi, l'historien ecrit :
« Le Labi j o u e done des fonctions multiples, magico-
religieuses, educationnelles et politiques, qui constituent
u n systeme coherent. Karnou, qui etait "Maitre-Labi" a
su tirer avantageusement p a r t i de ce cadre ideal p o u r
d e d e n c h e r , en 1928, l'insurrection des Gbaya. »
Aucune source ne p e r m e t a l'heure actuelle d'affirmer
l'appartenance de K a r n o u a la h a u t e hierarchie des Labi.
Les temoignages recueillis a Seri-Poumba, a Badikozonga
et aupres de Pierre Vidal (15) qui a consacre u n e etude
r e m a r q u a b l e a la secte des Labi, s'opposent a ce point
de vue. Les r a p p o r t s des a d m i n i s t r a t e u r s qui etaient s u r
les lieux de l'insurrection et en particulier ceux de Cru-
bile, chef de subdivision de Baboua, et des administra-
teurs Germain, Fayon et Leroux, ne mentionnerent j a m a i s
ce role des Labi dans l'insurrection : il fallut a t t e n d r e
les articles d'Even et les correspondances de Marches-
sou, d'Antonetti et de Maigret p o u r qu'apparaissent, a u
premier plan, les Labi.
Enfin, si Ton definit la religion c o m m e « u n e concep-
tion d u monde, de sa n a t u r e et de son f o n c t i o n n e m e n t » ,
on ne peut guere dire q u e K a r n o u etait u n chef religieux.
II n ' a jamais eu de fonction dans ce domaine. Il repre-
sentait, a sa maniere, u n messie au sens large du terme,
a savoir u n h o m m e se disant dote d ' u n pouvoir surnatu-
rel ou divin, p o r t e u r d ' u n message et decide a installer
sur la terre u n o r d r e nouveau et a balayer toutes les in-
justices et miseres existantes. C'est a ce t i t r e qu'on peut
r a p p r o c h e r et c o m p a r e r ce mouvement a certains messia-
nismes contemporains et considerer Karnou, s u r le p l a n
politique, c o m m e le p r o p h e t e de l'independance en Afri-
q u e noire et, en particulier, des mouvements de libera-
tion.

(15) Ethnologue et archeologue frangais, auteur de L'iducation

chez les Gbaya : les sociitis d'initiation, these de doctorat en
ethnologie, Universite Paris X, 1971.
 I I — L E KARNOUISME, LA GUERRE
DU KONGO-WARA
ET LES M E S S I A N I S M E S CONTEMPORAINS

La d o c u m e n t a t i o n s u r les mouvements messianiques

est assez dense a l'heure actuelle. Les n o m b r e u s e s mono-
graphies s u r les messianismes medievaux et contempo-
rains completent valablement cette documentation et
fournissent des indications precieuses s u r les cas parti-
culiers.
Dans cette profusion d'etements d'analyse, l'ouvrage
de Maria I s a u r a Pereira de Queroz, Reforme et revolu-
tion dans les societes traditionnelles (16), constitue u n e
base solide p o u r situer K a r n o u et la guerre du kongo-
wara p a r r a p p o r t aux messianismes contemporains et aux
mouvements de revoke. Si Ton p r e n d en consideration
certaines de ses caracteristiques, la guerre d u kongo-wara
a p p a r a i t semblable a de n o m b r e u x messianismes connus.
Comme dans ces mouvements, sa genese est determi-
nee fondamentalement p a r des facteurs socio-historiques
et p a r l'apparition d ' u n messie ou d'un p r o p h e t e ; e t son
point de depart d e m e u r e le refus de l'ordre social existant.
Ce refus de la societe coloniale et de la domination impe-
rialiste considerees c o m m e « execrables » s'etait mani-
feste n e t t e m e n t chez K a r n o u et ses disciples.
De meme, dans le domaine psycho-sociologique, le
m o u v e m e n t de K a r n o u est-il, comme les autres, « l'exu-
toire d'emotions, de frustrations, de ressentiments » (17).
Enfin, le personnage de K a r n o u etait assez mysterieux
et on lui attribuait, c o m m e a tous les prophetes d'une
m a n i e r e generate, u n e serie de pouvoirs et de miracles.
II etait obei, craint et venere c o m m e les prophetes, et
p e r s o n n e n'osait m e t t r e en d o u t e l'origine et la realite
de ses pouvoirs. La volonte reelle de changer la societe
existante, principal leitmotiv des mouvements miltena-
ristes e t messianiques, se retrouve chez K a r n o u et ses
disciples.

(16) Maria Isaura PEREIRA DB QUEIROZ, Riforme et rivolution

dans les sociitis traditionnelles. Histoire et ethnologie des mou-
vements messianiques (Preface de R. Bastide), Paris, Anthropos,
1968.
(17) Ibid.

170
 Ces principaux traits, q u e n o u s venons d'esquisser,
p e r m e t t e n t done de r a p p r o c h e r le karnou'isme de nom-
b r e u x mouvements messianiques, telle la Ghost Dance
Religion d o n t le leader, Wovoka, s'apparente a u p r o p h e t e
de Nahing p a r certains aspects. Selon Wovoka, toutes les
tribus indiennes devaient s'unir, oublier leurs anciennes
querelles car l'ennemi etait desormais le Blanc. La danse
des adeptes de la Ghost Dance Religion, les t r a n s e s e t
l'enthousiasme des differentes tribus indiennes consti-
tuent d'autres principaux elements de similitude.
Cependant, p a r son organisation, p a r son fonction-
nement, le k a r n o u i s m e se distingue n e t t e m e n t de nom-
b r e u x mouvements messianiques.
Le k a r n o u i s m e n'a pas de substratum religieux. Il a
surgi, nous l'avons ecrit, dans u n m o n d e ou les religions
a caractere universel n'avaient pas pris racine. P a r conse-
quent, il n'eut pas u n e organisation de type religieux, p a r
exemple avec des a p o t r e s p a r c o u r a n t les villages p o u r
annoncer « la bonne nouvelle », ou avec des prieres de-
dtees a l'etre supreme : Nahing n'etait pas u n e « nouvelle
Jerusalem » (18). De meme, les disciples qui se rendaient
a Nahing n'etaient pas des chefs religieux m a i s des guer-
riers de la societe traditionnelle, tels Yaloke, Zaorrolim,
Nabawe, Dissara, Sakany, ou des feticheurs qui rendaient
visite a K a r n o u avec des intentions bien arretees : con-
naitre le secret d u kongo-wara de Karnou afin de p a r e r
les coups des gardes et d'etre invulnerables aux balles
de fusil.
Il est incontestable qu'on ne p e u t comparer, p a r exem-
ple, le karnouisme et le kimbanguisme. Simon Kimban-
gou, n e a N k a m b a vers 1881 ou 1889, eleve p a r les mis-
sionnaires de la Baptist Missionnary Society, influence
p a r la lecture de la Bible, avait cree u n mouvement derive
des religions chretiennes. L'organisation de son eglise,
la dominance des themes religieux dans son langage, la
m o r a l e qu'il developpe — interdiction de boire de l'alcool,
de fumer, de manger d u pore, d u singe, puis interdiction
de la polygamic et d'avoir des fetiches —, n ' o n t aucun
r a p p o r t avec la realite et les principes du k a r n o u i s m e
qui m e t t a i e n t l'accent n o n sur u n e ethique individuelle,
mais sur la necessite de chasser les gardes et les Blancs,
de ne pas travailler p o u r eux et de ne pas payer l'imp6t.

(18) Simon Kimbangou avait fait de sa ville natale, Nkumba,

la « nouvelle Jerusalem ».

171
 Le messianisme de K a r n o u n'est p a s tribal. Le messie
de Nahing avait lance u n appel n o n seulement a l'unite
des Gbaya, m a i s aussi a l'unite de tous les Noirs face
aux Blancs. Le chef K o m m a n d a , principal dispensateur
d u kongo-wara dans les regions de B a m b i o et de Berand-
joko, n ' a p p a r t e n a i t pas a la t r i b u d u p r o p h e t e m a i s a
celle de Yanguere, d'origine banda. Il en fut de m e m e
dans la region de Baibokoum, Bocaranga et P a o u a ou les
Mboum, les Pana, les K a r r e et les Tali Lakas se rallierent
a Zaorrolim de la tribu gbaya. Le k a r n o u i s m e joua a ce
titre u n role en c r e a m u n sentiment d'unite de differentes
populations : la personnalite de K a r n o u et son ascen-
dant s u r les populations environnantes avaient eux-
m e m e s cree u n e solidarite entre les differentes tribus
qui vivaient jusqu'alors de maniere cloisonnee. Cet aspect
unificateur distingue aussi le karnouisme de la r e v o k e
« Mau-Mau », a u Kenya, e n t r e 1952 et 1956, qui etait ex-
clusivement centree s u r la tribu des Kikuyu, m a i s le rap-
proche plutot de la position des societes secretes malga-
ches qui prechaient l'unite des differentes tribus de 1'ile
p e n d a n t la grande insurrection de 1947 (19).

Le k a r n o u i s m e n'est p a s u n mouvement raciste et

xenophobe. Le Blanc represente ici la colonisation et son
oppression, les crimes des compagnies concessionnaires,
des colons, de l ' a d m i n i s t r a t e u r et des gardes, et l'impot
de capitation. Les commergants foulbe, b o r n o u a n , haous-
sa et les p a s t e u r s b o r o r o n'etaient vises qu'en t a n t
qu'agents ou allies de l'occupant. La couleur de la p e a u
n'etait pas le critere de la l u t t e : les colons Ajax et Robi-
net, p a r exemple, n'etaient pas des Blancs, mais des Antil-
lais noirs ; a Yaloke, a u contraire, la mission p r o t e s t a n t e
ne fut pas inqutetee et, avant de p r e n d r e la brousse, le
g r a n d chef lui-meme y envoya ses enfants (20).
Le k a r n o u i s m e n'est p a s u n e secte attentiste c o m m e
le Bwiti d o n t les adeptes mettaient tout leur espoir dans
l'adoration de reliques d'individus prestigieux qui, le mo-
m e n t venu, devaient les conduire a la victoire dans la
lutte contre le Blanc. Apres la m o r t precoce de Karnou,
ses disciples esperaient qu'il allait revenir avec des guer-

(19) L'accent 6tait mis sur l'unite des populations malgaches.

Cf. le serment des insurges reproduit par Jacques TRONCHON, L'in-
surrection malgache de 1947, p. 350.
(20) Rapports Boutin et Puyffoulloux, A.N. S.O.M. Aix, 5D73.

172
riers p o u r accomplir sa mission mais, cependant, ils
continuerent eux aussi a l u t t e r : ils avaient conscience
qu'ils allaient participer, aux cotes du prophete, a la
guerre contre les Blancs.
Le mouvement du « dieu de Lam » presentait quelques
traits proches d u karnouisme. Mais celui-ci ne fut p a s
une repetition de celui-la en depit de caracteristiques
semblables. Le mouvement d u « dieu de Lam », n e en
1927, a partir de conditions locales, sans influence exte-
rieure, peut etre range p a r m i les messianismes dits « abo-
rigenes » (21). En effet, a u m o m e n t de la conquete co-
loniale du Tchad, les populations m o u n d a n g du Mayo-
Kebbi p a r m i lesquelles s'etait manifeste le « dieu de
Lam » avaient oppose u n e vive resistance aux troupes
d'occupation et la victoire frangaise avait contraint le
petit roi des Moundang, Gantionne, a la collaboration.
Ce personnage, presente p a r les chefs de subdivision de
Lere ou de Palla comme intelligent et plein de dignite,
descendant d'une famille qui, de tout temps, avait regne
sur les Moundang, beneficia dans les populations d ' u n e
grande popularite j u s q u ' a sa m o r t en 1923. Autorite poli-
tique et religieuse, il etait a la fois prince et pretre. A sa
disparition, le pouvoir passa a son fils Gong Gadianka,
heritier legitime, qui, p a r ses exigences, indisposa rapi-
dement l'administration locale. Le chef ete subdivision le
jugea « indigne » de succeder a son p6re et le fit rem-
placer p a r un de ses freres, Wadike, a u grand meconten-
tement des Moundang qui considererent ce geste comme
u n « sacrilege » (22). Les reprobations furent si vives que,
p o u r donner satisfaction a la quasi-totalite des h a b i t a n t s
qui plaidaient la cause de Gong Gadianka, l'Administra-
tion n o m m a celui-ci chef du village de Lere en 1926. Aux
yeux de ses congeneres, il demeurait le grand chef reli-
gieux, le vrai chef des Moundang. Le m e c o n t e n t e m e n t
couvait. Or, en aout 1927, u n h a b i t a n t du village de Lam,
situe a proximite du Mayo-Kebbi, en territoire camerou-

(21) Selon 1'expression de M.-I. Pereira de Queiroz pour desi-

gner les messianismes non inspires par des facteurs exogenes.
Nos sources sur le « dieu de Lam » proviennent essentiellement
des Archives nationales du Tchad, Ndiamena, serie SW2, dossier
15.
(22) Le nouveau chef demandait un changement d'attitude de
l'Administration vis-a-vis des notables locaux. Le chef de circons-
cription de Palla, lui, argua qu'il abusait des « femmes et de la
biere de mil».

173
 nais, passa p a r le village et, apres quelques pratiques
fetichistes qui rassemblerent beaucoup de temoins, re-
p a n d i t u n e nouvelle doctrine : il fallait t u e r les a n i m a u x
domestiques, cesser de cultiver et, enfin, chasser les Eu-
ropeens du sol des ancetres ; ceux qui accomplissaient
ces prescriptions recevraient des recompenses : le dieu
leur distribuerait des a n i m a u x en grand n o m b r e et rem-
plirait les greniers. Il conseilla m e m e a ses disciples de
chercher u n e nouvelle m o n n a i e p o u r remplacer le franc.
Apres les predications du « dieu », comme le designaient
les populations et les r a p p o r t s — on ne sut j a m a i s son
vrai n o m —, l'effervescence gagna en quelques j o u r s
toutes les populations moundang, p a r l'intermediaire des
proches disciples d u dieu. Les a n i m a u x furent sacrifies
et le m o u v e m e n t p r i t u n e forme insurrectionnelle. Ma-
zeau, chef de subdivision de Palla, fut a t t a q u e en aoiit
sur la route conduisant a Lere et aux a b o r d s de son
poste. Les ponts furent coupes ainsi q u e les routes. Fin
aoiit-debut septembre, le chef de circonscription d u Mayo-
Kebbi qui se rendait dans la region insurgee avec u n
detachement de gardes envoye de Fort-Lamy, fut lui aussi
attaque. Une repression tres severe mis fin a cette explo-
sion. Le calme revenu, l'Administration accusa Gong Ga-
dianka d'etre le responsable « des desordres » m a i s la
tres grande a u t o r i t e morale de celui-ci sur les Moundang
lui epargna u n chatiment severe. Le mouvement, brise
p a r les armes, survecut sous d'autres formes. Pendant
longtemps, les Moundang a t t e n d i r e n t u n r e t o u r d u « dieu
de Lam ». La predication d u « dieu de Lam » ne presentait
pas u n caractere de syncretisme religieux, et c'est ce qui
la rapprochait de celle de Karnou. Les fondements de la
doctrine ou des discours furent fondamentalement autoch-
tones. Le m o u v e m e n t d e m a r r a a p a r t i r de certaines
croyances p r o p r e s aux societes locales et dans u n univers
oil la croyance en la magie, en des h o m m e s doues de
pouvoirs surnaturels, charges de sauver les a u t r e s et
capables de c o n d u i r e victorieusement les guerres grace
a leurs dons, tenait u n e place importante. De n o m b r e u x
r a p p o r t s de la fin d u xix e et du debut du xx* siecles signa-
lent dans t o u t e l'A.E.F. la presence de vieillards, se pro-
m e n a n t de village en village et dispensant des fetiches
r e n d a n t invulnerables aux balles des Blancs. Le chef de
circonscription d'Ouesso signale la presence de tels indi-
vidus lors des revokes contre les compagnies concession-
naires en 1902. De n o m b r e u x soutevements populaires

174
furent ainsi attribues, en A.E.F., aux feticheurs (23). Les
predications de K a r n o u n'etaient pas etrangeres a u mi-
lieu : il s e t a i t coule et avait profite des mythologies exis-
tantes.
Le r a p p r o c h e m e n t e n t r e le k a r n o u i s m e et le kimban-
guisme ou le Bwiti (24), le h a r r i s m e (25) ou le hama-
lisme (26), n o u s parait done hasardeux : le seul point
de similitude e n t r e ces mouvements est l'attitude vis-
a-vis des Blancs et de la colonisation.

H I — P A R T I C U L A R I T Y ET PLACE DU KARNOUISME
DANS L ' H I S T O I R E

Le k a r n o u i s m e se situe incontestablement p a r m i les

grands mouvements de resistance a la domination colo-
niale. Influences probablement p a r le schema classique
d'analyse des mouvements messianiques, certains a u t e u r s
ont tente de reduire le k a r n o u i s m e a la dimension d'une
secte religieuse. C'est u n e e r r e u r d'interpretation qui me-
rite d'etre relevee.
Le k a r n o u i s m e est, e n fait, dans son ensemble, u n
mouvement politique n e dans u n e societe qui n'avait p a s
encore depasse le stade de l'organisation tribale, etant
fonctee essentiellement sur les valeurs ancestrales, la
croyance en la magie et aux fetiches. Comme nous venons
de le mentionner, les p r a t i q u e s de K a r n o u n'etaient p a s
u n p h e n o m e n e nouveau ou isoie.
Mais 1'originality d u k a r n o u i s m e reside dans la pre-
dominance des mots d ' o r d r e anticoloniaux et politiques :
refus de payer l'impot, de travailler ou de collaborer avec
l'occupant, et s u r t o u t appel a l'unite de toutes les ethnies
face a l'ennemi c o m m u n afin de liberer la terre des an-

(23) Ainsi celles qui se produisirent de 1902 a 1908.

(24) Sorte de societe secrete, introduite a l'epoque de la traite
chez les Fangs du Gabon, dont les rites sont influences notam-
ment par les pratiques maconniques de Bwit, et qui n'eut pas
d'objectif politique precis.
(25) Mouvement d'inspiration protestante dont le prophete fut
le Liberien Harris. Cree entre 1915 et 1917, il se propagea en Cote-
d'lvoire et au Ghana.
(26) Secte musulmane nee aux confins du Senegal et de la
Guinee apres la guerre 1914-1918. Cheik Hamalla, son chef, etait
totalement detache des problemes temporels.

175
cetres. L'action de K a r n o u n ' a u r a i t sans d o u t e pas d u r e
plus de six mois, o u n ' a u r a i t pas atteint cette a m p l e u r
si l'accent avait ete mis seulement s u r les iniquites et les
brimades de l'Administration. Beaucoup de chefs de dif-
ferentes t r i b u s avaient rassembte leurs h o m m e s a u t o u r
de K a r n o u parce q u e son message contenait u n t o n « pa-
triotique ». Les Mboum, les Pana, les Karre, les L a k k a de
Baibokoum ne se joignirent aux Gbaya et a Zaorrolim
q u e p o u r liberer la terre mere, car en 1924-1928, certains
villages des regions de Bocaranga et Paoua, n'avaient p a s
encore connu le lot des contraintes qui accompagnaient
l'occupation coloniale.
De m e m e est-ce p o u r des raisons « patriotiques » q u e
les chefs K o m m a n d a et Berandjoko de la region de Bam-
bio, Zaoule de Boganangone et Mbeka d'Ouesso avaient
exhorte leurs h o m m e s a suivre l'exemple de la region de
Bouar-Baboua.
Comme l'a deja note Thierno Mouctar Bah, p o u r la
p r e m i e r e fois les Gbaya, les Karre, les Pana, les Lakka,
les Tali consentirent librement a se m e t t r e sous la direc-
tion d ' u n chef. Cette tendance unitaire de populations
naguere ennemies fut si manifeste qu'elle inquieta fort
l'Administration qui exploitait jusque-la les dissensions
interethniques.
Le k a r n o u i s m e tenta, aussi, u n e renaissance cultu-
relle : le p r o p h e t e de Nahing preconisait le refus de la
m o n n a i e francaise, des p r o d u i t s importes et de t o u t e
influence e u r o p e e n n e ; p a r r a p p o r t aux n o m b r e u x mes-
sies qui cherchaient leur inspiration dans la Bible o u
dans les a p p o r t s occidentaux et souhaitaient u n e egalite
e n t r e Blancs et Noirs (27), il alia m e m e plus loin et pro-
clama la superiorite des Noirs. Les Blancs, selon ses
disciples, devaient e t r e transformes en «gorilles » ou
« asservis » p a r les Noirs. Le kongo-wara et le deng ren-
forgaient encore cette idee de superiorite, car ils permet-
taient de b r a v e r l'Administration et ses agents.
P a r ses principaux themes done, le k a r n o u i s m e est u n
mouvement politique. L'Administration ne se faisait pas
d'illusion de ce cote. Les principaux chefs de l'insurrec-
tion etaient recherches activement p a r les forces de re-
pression parce qu'ils constituaient u n danger p o u r le
systeme colonial. Les accusations, telles q u e « fauteurs

(27) Tel S. Kimbangou, considere comme le « Jesus des Noirs ».

176
de troubles et de desordres, rebellion a m a i n a r m e e
contre 1'autorite frangaise », portees contre K a r n o u et
ses partisans, relevaient aussi principalement du domaine
politique.
On ne peut pas cependant, bien sur, m e t t r e s u r le
m e m e p l a n le k a r n o u i s m e et les mouvements politiques
modernes. Il represente, avec le m a t s o u a n i s m e qui s'etait
repandu en A.E.F. a p a r t i r de 1927-1930 et le mouvement
« J e u n e Gabonais », les premieres manifestations de la
vie politique en Afrique centrale mais il etait d'inspira-
tion differente (28).
Andre Matsoua, dote d'experiences acquises p e n d a n t
la guerre du Rif et aupres des intellectuels et militants
noirs de Paris de la periode de l'entre-deux-guerres, est
plus p r o c h e des leaders des mouvements politiques mo-
dernes que le p r o p h e t e de Nahing. Il avait conscience,
tout comme Karnou, des « malheurs et h e u r t s » perpe-
tres p a r la domination coloniale m a i s il avait choisi la
voie de « l'amicalisme ». Son mouvement, « Association
des originaires de l'A.E.F. », cree en 1926, devait, dans la
tegalite, contribuer a l'amelioration du sort des Noirs.
Matsoua pensait q u e l'accession des Africains a la citoyen-
nete frangaise allait resoudre u n b o n n o m b r e d'injustices.
Le point c o m m u n des deux m o u v e m e n t s d e m e u r e
leur influence a u sein de leur societe. Les deux h o m m e s
etaient a p p a r u s aux yeux de leurs contemporains c o m m e
des etres providentiels, doues de pouvoirs surnaturels
e t capables d'accomplir des miracles et d ' a p p o r t e r le
b o n h e u r sur la terre (29).
Cette vision d u m o n d e politique n'est d'ailleurs p a s
u n e caracteristique de l'epoque de K a r n o u ou de Matsoua.
Apres la Seconde Guerre mondiale, ce fut encore dans
cette a t m o s p h e r e q u e de n o m b r e u x leaders africains fi-
rent leur entree sur la scene politique. K w a m e N ' K r u m a h
de l'ancienne Gold Coast (Ghana), J o m o Kenyata d u
Kenya et Bartheiemy Boganda de l'Oubangui-Chari
(R.C.A.) a p p a r u r e n t c o m m e des messies aux yeux de leur
peuple. Les tegendes populaires et la tradition orale rela-
tives a ces h o m m e s d e m e u r e n t encore des sujets inex-

(28) Influence par les Maroustes, ce mouvement etait tr£s en

avance sur le karnouisme ou le matsouanisme.
(29) C'est ce trait qui permet de classer le matsouanisme parmi
les messianismes bien que A. Matsoua ne se soit jamais presente
comme un messie.

177
plores. Bartheiemy Boganda, p a r exemple, se vit a t t r i b u e r
toutes sortes d e prouesses et, d a n s la region d e Bouar-
Baboua, certains vieillards c o m p a r e r e n t ses pouvoirs a
ceux de K a r n o u ; en m a r s 1959, a u m o m e n t de sa dispa-
rition, u n e b o n n e p a r t i e de l'opinion publique croyait en
sa resurrection o u en sa prochaine reapparition.
Malgre la p r e s e n c e des croyances magiques, le kar-
n o u i s m e constitue u n e e t a p e de la prise de conscience
politique en Afrique noire. S'appuyant s u r les valeurs
ancestrales, K a r n o u e t ses p a r t i s a n s avaient d e j a pose,
p o u r t a n t , la question de la liberation et de l'independance
de l'Afrique dominee.
La reaction coloniale a p r e s l'insurrection m o n t r e bien
q u e l'Administration avait, elle, saisi le sens profond de
la g u e r r e du kongo-wara.

178
 CONCLUSION

La guerre du kongo-wara est la p r e m i e r e guerre d'in-

dependance en Afrique noire, telle est n o t r e conclusion.
L'episode de cette insurrection, la determination et le
courage des insurges m o n t r e n t aussi qu'il n'existe p a s
de peuple « p e u r e u x » p a r essence, et q u ' u n e societe
b r i m e e e t humiliee est t o u j o u r s capable, a u n m o m e n t
donne de son histoire, de revendiquer ses droits et de
reaffirmer sa personnalite au prix de bien des sacrifices.
Le k a r n o u i s m e et la g u e r r e d u kongo-wara avaient,
c o m m e les differents mouvements d'opposition a la domi-
nation coloniale, pose le p r o b l e m e d e l'avenir d ' u n sys-
t e m e fonde sur l'exploitation, l'oppression et l'humilia-
tion. B a r k a Ngainoumbey, alias Karnou, et ses partisans
ont, c o m m e l'ecrit Jean Chesneaux a propos des « here-
sies coloniales et miltenaristes de liberation nationale »,
« contribue a m e t t r e en echec ou, a u moins, a inquteter
le pouvoir colonial; ils n o u s rappellent encore u n e fois,
s'il en etait besoin, que le m o n d e de demain ne peut plus
e t r e u n m o n d e ou l'Occident p e u t esperer m a i n t e n i r s a
domination et ses privileges. Ces dieux qui naissent au-
j o u r d ' h u i ont ete d'authentiques creations, d'authentiques
expressions des aspirations de ces peuples a E m a n c i p a -
tion et a la liberte » (1).
Les predications d e K a r n o u renfermaient cette volonte
« d'emancipation » et de « liberte ». Le depart de la puis-
sance coloniale et de ses agents etait la condition neces-
saire a l'instauration de cette e r e nouvelle. Ce fut d a n s
cet esprit et dans cet espoir que les insurges p r e p a r e r e n t
la revoke.
L'echec militaire n'effaca p a s le souvenir de l'insur-
rection qui resta grave dans la m e m o i r e des h a b i t a n t s des
confins d u Cameroun e t de l'A.E.F. : de generation e n
generation, ils a p p r i r e n t a leurs enfants que la guerre d u
kongo-wara fut u n e lutte de liberation et u n e lutte p o u r
l'independance.

(1) J. CHESNEAUX, «Heresies coloniales et millenarismes de

liberation nationale», conference prononcee a la Sorbonne en
mars 1964.

179
 SOURCES ET TRAVAUX

A. ARCHIVES

Les principaux fonds concernant l'insurrection se trou-

vent par ordre d'importance aux :
— Achives nationales. Section outre-mer d'Aix-en-Pro-
vence;
— Archives de l'Ecole nationale d'administration de Ban-
gui;
— Archives nationales. Section outre-mer de la rue Oudi-
not a Paris.
Les archives du Service historique de l'armee a Vincennes
(Paris) et celles du Tchad a Ndjamena, contiennent aussi
quelques rapports et correspondances (1).

(1) Au Cameroun, les Archives de Yaounde contiennent des

fonds relatifs a l'insurrection que nous n'avons pas eu la possi-
bilite d'exploiter. II s'agit des fonds apres 1918, mentionnes par
COQUERY-VIDROVITCH dans sa these, p. 544.
1. Situation politique et administrative
— Expose general — 1920 : APA II. 937/A.
— Expose posterieur a septembre 1920 : APA 10.010.
— Politique indigene, 1921 : APA 12 066/3.
— Repercussion au Cameroun des troubles politiques de
l'A.E.F. — Dissidence baya, 1928-1929 et 1930-1935.
— Rapports avec les indigenes, 1920-1926 : NF 1051/2.
— Regime de l'alcool. Annees et munitions, 1916-1926 : NF
420/1.
(Documents exploites par Thierno MOUCTAR BAH pour son arti-
cle « Contribution a l'etude de la resistance des peuples africains
a la colonisation. Karnou et l'insurrection des Gbaya.) (La situa-
tion du Cameroun, 1928-1930, Africa Zamani, n° 3, decembre 1974,
pp. 105-163.)

180
I — ARCHIVES NATIONALES SECTION OUTRE-MER
D'AIX-EN-PROVENCE

1. Sous-series 5D : dossiers divers des Affaires politiques

5D47 — Rebellion au Moyen-Congo et en Oubangui-Chari,

1928-1929.
—• Incidents de la Haute-Sangha (Moyen-Congo).
— Incidents de Moundou (Oubangui-Chari).
— Rapport du gouverneur general Antonetti.
— Rapport de l'inspecteur des Affaires administratives
Marchessou.
— Rapports divers.
— Coupures de presse.
5D54 — Propagandes revolutionnaires, 1924-1931.
— Organisation de la propagande et lutte contre-revo-
lutionnaire, 1922-1934.
5D57 — Notes du ministere sur la propagande communiste.
5D62 — Notes du ministere sur la propagande revolution-
naire communiste dans les pays d'outre-mer, 1945.
5D65 — Notes du ministere sur la propagande communiste
dans les pays d'outre-mer, 1926.
5D66 — Incidents de la Haute-Sangha, 1926-1928.
5D68 — Propagande revolutionnaire.
— Renseignements sur les tracts et la presse de pro-
pagande, 1929-1935.
— Lutte contre la propagande revolutionnaire.
5D70 — Notes du ministere sur la revolution communiste
dans les pays d'outre-mer, 1927.
5D73 — Incidents de la Haute-Sangha, 1928-1929.
5D74 — Incidents de la Haute-Sangha. Agitation aux fron-
tieres du Cameroun, Haute-Sangha, Tchad, Oubangui-
Chari.
5D75 — Incidents de la Haute-Sangha. Releve des comptes
rendus faits au ministere, 1928-1929.
5D76 — Note du ministere sur la propagande revolutionnaire
dans les colonies d'outre-mer, 1928-1929.
5D79 — Incidents de la Haute-Sangha, 1928-1932.
— Divers. Sanctions.
— Tournee de l'inspecteur des Affaires administratives.
— Tournee du gouverneur general.
— Reorganisation administrative de la region dissi-
dente.
— Region de Carnot — Nola — Bouar — Baboua.
— Region de la Lobaye et du Bas-Oubangui.
— Region de l'Ouham, de la Mpoko, du Moyen-Logone.
— Internement des dissidents de la Haute-Sangha, de
la Ngoko-Sangha et du Bas-Oubangui.

181
5D80 — Incidents de la Haute-Sangha, 1928-1932.
— Affaires de la Haute-Sangha, de l'Ouham, du Bas-
Oubangui, de l'Ombella-Mpoko.
— Comptes rendus au departement. Rapport d'en-
semble.
5D90 — Dissidence et incidents divers, Moyen-Congo.
— Incidents dans le Haut-Ogooue.
— Rebellion dans la Ngoko-Sangha.
— Dissidence en pays Yanguere-Baya.
— Situation politique dans la Haute-Sangha et la Lo-
baye.
— Incidents villages Bacongo, 1929-1933.

2. Sous-series 4(3)D et 4(2)D : rapports politiques de l'Ouban-

gui-Chari et du Moyen-Congo

(Nous avons consulte des deux sous-series pour la periode

1920-1933, en particulier les rapports trimestriels des chefs
de circonscription de la Haute-Sangha, du Bas-Oubangui, de
l'Ouham-Pende, du Moyen-Logone, du Moyen-Chari.)

II — ARCHIVES DE L'fiCOLE NATIONALE D'ADMINIS-

TRATION DE BANGUI

(Ce depot modeste est constitue des fonds en provenance

des anciennes circonscriptions. Nous avons essentiellement
depouilie les documents cotes 82-43.)
— Capitaine Boutin : journal de route, compte rendu,
mars-avril 1931.
— Capitaine Boutin : renseignements sur le massif mon-
tagneux sud de Baibokoum.
— Capitaine Boutin : rapports au gouverneur de l'Ouban-
gui-Chari sur les incidents de Bocaranga, 1929-1930. Tsakany
(region de Bouar-Baboua).
— Breve etude sur la « race » Karre par le pasteur D.D.
Jobson, missionnaire evangeiique, Bozoum, 1949.
— District de Carnot, rapport sur les Baya-Karras.
— Memento de tactique locale : consignes en cas d'alerte,
organisation et tenue des postes militaires.

182
III — ARCHIVES NATIONALES SECTION OUTRE-MER
PARIS (rue Oudinot)

1. Fonds Scheffer (Gabon-Congo)

— Gabon-Congo I (decembre 1900-1902), dossier 64 : com-
missaire general Grodet :
a) remise des pouvoirs,
b) depeche du commissaire general,
c) depeche du ministre,
d) precis annexe.
— Gabon-Congo II, dossier 7 :
a) rapport du chef de bataillon Largeau,
b) reflexion de Telle, gouverneur des Colonies, sur quel-
ques questions congolaises : regime des grandes concessions,
replantation d'arbres a caoutchouc, questions musulmanes,
pro jet du chemin de fer,
c) memoire de Lamothe au sujet des societes concession-
naires, de la situation administrative, des plantations de
caoutchouc, de la main-d'oeuvre du Congo,
d) confidences de G. Bruel, administrateur des Colonies,
a l'Office colonial, sur le Congo, 26 novembre 1908.
— Gabon-Congo, dossier 13 explorations et missions (1890-
1892) :
a) Fourneau (1890),
b) Crampel (1890-1896),
c) Dybouski (1891-1894),
d) Brazza dans la Sangha (1891-1894).
— Gabon-Congo, dossier 13 :
• expansion territoriale et politique indigene (1894-1902) :
la mission Brazza dans la Sangha,
• occupation de la Haute-Sangha,
• rapport general sur l'expedition de 1896,
• correspondance entre Goujon, administrateur de la
Haute-Sangha, et l'emir Ngaoundere,
• correspondance entre Brazza, Goujon, le Departement
et A. Blom, chef d'exploration (1894-1898),
• politique a suivre dans la Haute-Sangha (1901) (dossier
important pour une meilleure comprehension de l'attitude de
Goujon et de Brazza en Haute-Sangha).

2. A.E.F. Affaires politiques

(Ce fonds contient des documents tres divers, informa-
tions concernant la « politique indigene », la justice, les trou-

183
bles sociaux et politiques, le recrutement de main-d'eeuvre,
operations de police, etc.)
Carton 181 : incidents a propos de recrutements de por-
teurs en Oubangui-Chari.
Carton 341, dossier 3 : expose sur la situation politique
et economique de l'A.E.F. par Angoulvant.
Et cartons divers : 119, 338 (dossiers 3, 4, 7), 661, 668, 672.

3. A.EF. Concessions

Carton 38 (ou XXXVIII, les cotes sont aussi marquees en

chiffres romains) : Mpoko, 1) exploitation, 2) incidents cri-
minels de la Mpoko, 3) liquidation (ce dossier contient tou-
tes les revelations sur les crimes de la Mpoko).
Carton 43 : rapports des detegues du gouverneur aupres
des societes concessionnaires (exercice 1906).
Carton 43(2) : societes forestieres Sangha-Oubangui; li-
quidation des anciennes societes dont la fusion a constitue
la Societe forestiere Sangha-Oubangui.
Carton 47 : rapport des detegues du gouvernement aupres
des societes concessionnaires (exercice 1912, 1913).

IV — ARCHIVES DU SERVICE HISTORIQUE DE L'ARMfiE

DE VINCENNES

Carton I : cahier de renseignements sur la region de Bouar-

Baboua (1932); pacification du pays baya.

V — ARCHIVES NATIONALES D U TCHAD

(Nous avons consulte, sous la cote W2, des dossiers sur

les internes politiques du Moyen-Congo, dont celui de Mat-
soua, tres important; ainsi que le dossier 10 : rapport tri-
mestriel pour l'ensemble du Tchad au premier trimestre
1927; et le dossier 15 : rapport du quatrieme trimestre et
annuel, 1927, 28 feuillets dactyl.)

B. LES TEMOIGNAGES ORAUX

(Nous avons interroge pendant plus de deux ans plus de

250 personnes, generalement agees de soixante a quatre-vingts
ans. Voici les noms de nos principaux informateurs.)

184
1. Du cote des insurges
— Le chef Nahing (petit-fils de Nahing, mort en 1930).
— Guena-Badikozonga, frere de Karnou, ancien chef du
village du meme nom, ancien travailleur des chantiers du
Congo-ocean, encore en vie en mars-avril 1975.
—• NGaiwen, frere de Karnou.
— Nangton, frere de Karnou, juge (Kongkita) actuel du
village Badikozonga.
— Marc Doa, petit-fils de Guena, petit-neveu de Karnou,
chef actuel du village Badikozonga.
— Seri-Touamon, chef du village Seri-Poumba, cousin de
Karnou (s'est rendu a Nahing a sa sortie de Labi pour ecou-
ter les predications du prophete).
— Ganima, du meme village.
— Yenga, chef du village du meme nom.
— Ngozo Andre Kongkita du village Yenga.
— Ndale, chef du village du meme nom,
— Dolo-Boudeye, chef du village du meme nom.
— Marbengue, chef du village du meme nom (villages
situes sur la route de Bouar et Baboua et situes tous a moins
de 60 km de Nahing).
— Nabawe Mai'en Thomas, chef du village Nabawe de-
puis 1940, ancien combattant de la guerre du kongo-wara,
qui a eu des relations suivies avec Karnou.
— Yekina-Nabawe-Kongkita, ancien chef du village du
meme nom, ancien combattant de la guerre du kongo-wara.
— Le chef Pokte 1, tres vieux, a participe tres activement
au soutevement general.
— Le chef du village Niem sur la route de Bouar a Boca-
ranga.
— Le chef Ouantouwou de Paoua.
— Le chef de Ngaoundaye.
— Le chef Yaloke.
— Le chef de Boganangone.
— Les habitants de Bambio et en particulier des vieux.

2. Anciens gardes et tirailleurs

— Yakoma Albert (notre pere) qui a servi de 1938 a 1951

dans la region de Bouar-Baboua, comme tirailleur puis com-
me garde.
— Idakara Georges, ne vers 1907 a Bria (Haute-Kotto),
ancien garde engage sous Lamblin, a servi dans la region de
Paoua et Bozoum jusqu'en 1957 ; il a participe comme garde
a la repression dans les regions de Paoua et Bocaranga.
— Loko, ancien garde de la region de Bocaranga (1922-
1952).

185
 Mangavo (1932-1960), ancien tirailleur.
Sindo (1935-1960), ancien garde.

3. Divers

— Mme veuve Boungou (notre tante), tutrice de Youlah,

fils de Karnou.
— Boungou (commandant de la police), fils du grand in-
terprete Boungou de la mairie de Bangui, tuteur de Youlah.
— Pierre Vidal, ethnologue et archeologue francais, ins-
t a l l a Bouar depuis 1968.

C. JOURNAUX ET PfeRIODIQUES

I — PRINCIPAUX JOURNAUX CONSULTfiS

— L'Humanite, organe du Parti communiste francais.
— La Volonte, socialiste.
— La Depeche coloniale, organe de defense des interets
coloniaux.
— Les Annales coloniales.
— La Presse coloniale.
— Le Soir, liberal.
— Le Temps, liberal.
— L'Impartial frangais, liberal.
—. UAction frangaise, organe de la droite royaliste et
raciste.

II — REVUES ET PERIODIQUES

— Archives de sociologie des religions.

— Bulletin du Comite de l'Afrique frangaise, devenu a
partir de 1909 Bulletin de l'Afrique frangaise (B.C.T.A.).
— Bulletin de la Societe des recherches congolaises
(B.S.R.C).
— Bulletin officiel des colonies (B.O.C.).
— Cahiers d'itudes africaines (C.E.A.).
— Cahiers internationaux de sociologie.
— Journal officiel (J.O.).
— Journal officiel du Congo frangais (J.O.C.F.).
— Journal officiel de l'Afrique equatoriale frangaise (7.0.
A.E.F.).
— La Pensee.
— La Quinzaine coloniale, organe de l'Union coloniale.

186
 Le Monde colonial illustre.
Revue frangaise d'histoire d'outre-mer (R.F.H.OM.).

D. OUVRAGES

(Nous ne citons ici que les ouvrages et articles tres direc-

tement concernes par l'essentiel meme de notre sujet.)
AMIN Samir et COQUERY-VIDROVITCH Catherine, Histoire eco-
nomique du Congo, Paris, Anthropos, 1969, 202 p.
ANTONETTI R., « Discours prononce a la seance d'ouverture du
Conseil de gouvernement », Brazzaville, Imprimerie du
gouv. gen., 1928, 34 p.
AUGAGNEUR Victor, Erreurs et brutalites coloniales, Paris,
Montaigne, 1927, 216 p.
AUGOUARD Mgr, Vingt-huit annees au Congo, t. II (1891-1904),
Poitiers, 1905, 648 p.; t. I l l (1900-1914), Poitiers, 1914,
527 p.
BERAUD M., L'agriculture et la colonisation au Congo frangais.
La main-d'eeuvre, Paris, 1899, 23 p.
BOBICHON H., Le vieux Congo frangais et VA.E.F., Paris, He-
rakles, 1938, 214 p.
BOURDARIE P., « Au Congo frangais. Organisation et percep-
tion de l'impot. La mission Bobichon », B.C.A.T., 1906,
pp. 50-57.
BOURDARIE P., « Mpoko et la Haute-Sangha », Revue indigene,
1908, pp. 43-51.
BRUEL G., « Les basses valtees de l'Oubangui et de la San-
gha », La Geographie, XIX, 1909, pp. 353-366.
BRUEL G., « La population du Cameroun et de l'A.E.F. Etude
demographique », B.C.A.T., septembre 1927.
CHALLAYE F., Souvenirs sur la colonisation, Paris, Picart, 1935,
210 p.
CHAVANNES Ch. de, Les origines de l'A.E.F., le Congo frangais.
Ma collaboration avec Brazza, 1886-1894. Nos relations
jusqu'a sa mort, Paris, Plon, 1935.
COQUERY-VIDROVITCH C, « De Brazza a Gentil. La politique
frangaise en Haute-Sangha a la fin du xix e siecle »,
R.F.H.O.M., 189, 1965, p. 40.
COOUERY-VIDROVITCH C, « Les idees economiques de Brazza
et les premieres tentatives de colonisation du Congo
francais, 1885-1898 », C.E.A., 17, 1965, pp. 57-82.
COQUERY-VIDROVITCH C , « Quelques problemes poses par le
choix economique des compagnies concessionnaires au
Congo frangais, 1900-1920 », Bulletin de la Societe d'his-
toire moderne, 1, 1968, pp. 2-13.

187
 COQUERY-VIDROVITCH C , « L'echec d'une tentative economique.
L'impot de capitation au service des compagnies conces-
sionnaires au Congo frangais, 1900-1909 », Cahiers d'etu-
des africaines, 29, 1968, pp. 96-109.
COQUERY-VIDROVITCH C , Le Congo au temps des grandes com-
pagnies concessionnaires, 1898-1930, Paris/La Haye,
Mouton, 1972.
CORNEVIN Robert et Marianne, Histoire de l'Afrique noire.
Des origines a la Deuxieme Guerre mondiale, Paris,
Payot, 1973, 253 p.
CUVILLIER-FLEURY J., « Monographic de la circonscription du
Mayo-Kebbi », B.S.R.C, XII, 1930, pp. 32-38.
DUBOSC-TARET, « Les societes d'inities : Labi de la Haute-San-
gha », B.S.R.C, V, 1925.
EBOUM A.-F., SIMONIN N., «Les Bayas de l'Ouham-Pende,
B.S.R.C., IX, 1928, pp. 32-38.
EVEN, « Quelques coutumes des populations de la Haute-San-
gha », B.S.R.C, XII, 1930, pp. 23-32.
FAURE H.-M., « Contribution a l'histoire des races de la region
de Carnot», B.S.R.C, XXI, 1935, pp. 99-109.
GIDE A., Voyage au Congo. Carnets de route, Paris, Gallimard,
1927, 251 p.
GIDE A., Retour du Tchad, Paris, Gallimard, 1929, 305 p.
GOSSELIN G., Travail et changement social en pays Gbeya
(R.C.A.), these de 3e cycle, Paris-Sorbonne, decembre
1964.
HAZARD Lieutenant, « Les Boffis de Boda », B.S.R.C, XX, 1935,
pp. 75-100.
HOMET M., Congo, terre de souffrances, Paris, Aubier, 1934,
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KALCK Pierre, Realites oubanguiennes, Paris, Berger-Levrault,
1959, 356 p.
KALCK P., Histoire de la Republique centrafricaine, Paris,
Berger-Levrault, 1974.
JAUGEON R., « Les societes d'exploitation au Congo et l'opi-
nion francaise de 1890 a 1905 », R.F.H.O.M., 172-173,
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LALA Rodolphe Iddi, Quatre etudes d'ethnosociologie et d'his-
toire, Bangui, 1975, 38 p.
LEFROU G., « Contribution a l'etude de l'utilisation de la main-
d'eeuvre indigene. Considerations medicales sur le per-
sonnel des chantiers de construction du chemin de fer
Congo-ocean », Annales de medecine et de pharmacie
coloniales, XXV, 1, 1927, pp. 5-51.
LONDRES A., Terre d'ibene. La traite des Noirs, Paris, Albin
Michel, 268 p.
MAIGRET J., « Les revoltes des vieux dieux de la Sangha »,
Le Monde colonial illustre, 88, avril 1930.
MARAN R., Batouala, Paris, Albin Michel, 258 p.

188
MARAN R., Brazza et la fondation de l'A.E.F., Paris, Dauphin,
1951, 251 p.
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190
 Table des matieres

Remerciements 5

Preface 7

Avant-propos 13

Chapitre 1 — Une colonisation sans civilisation .. 19

Chapitre 2 — Vie et mort de Karnou : premiere

phase de la guerre 43

Chapitre 3 — Embrasement et etouffement de l'in-

surrection 77

Chapitre 4 — Les consequences de l'insurrection .. 117

Chapitre 5 — IM signification d'une insurrection .. 163

Conclusion 179
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 L'AFRIQUE C E N T R A L E I N S U F G E E

La guerre du kongo-wara mobilisa, avec u n e soudainete et

u n e force etonnantes, les populations d'Afrique centrale durant les
a n n e e s 1928-1931, elle perturba l'ordre colonial de l'A.E.F., elle
suscita l'effervescence d a n s les milieux politiques de la metropole,
elle acquit des soutiens de Moscou a Pittsburg... Puis, u n e fois
l'ordre colonial retabli — a quel prix ! —, elle fut oubliee. Oubliee
des Occidentaux, pas des populations qui s'etaient s o u l e v e e s : son
souvenir, les esperances et les solidarites nouvelles qu'elle avait
forgees accompagnerent des lors les luttes pour l'independance.
M. Raphael Nzabakomada-Yakoma n o u s restitue, d a n s cet ouvrage,
les causes, le d e r o u l e m e n t precis, les prolongements et la signifi-
cation d e cet e v e n e m e n t , posant ainsi u n jalon essentiel pour u n e
meilleure c o m p r e h e n s i o n de l'histoire de son pays.

Ne, en 1944 a Baboua (Republique cen-

trafricaine, au cceur de la region concernee
par la guerre du kongo-waraj,
M. Raphael NZABAKOMADA-YAKOMA a
fait des etudes superieures aux Universites
Paris X et Paris VII. Docteur de 3e Cycle en
Histoire— le present ouvrage est une
reprise de sa these—, Assistant et Maitre-
Assistant a la Faculte des Lettres et Scien-
ces Humaines de Bangui (1972-1982),
Doyen de cette faculte de 1976 a 1979— il
fut destitue par Bokassa apres les evene-
ments de Janvier et avril 1979 —, Chef de
son Departement d'Histoire (1982), il y
exerga ensuite les fonctions de Mattre de
Conferences jusqu'a sa mort, en 1985.

L'HARMATTAN
racines du present
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ISBN : 2-85802-650-5 a