Le ski : de l’origine aux pratiques nordiques et alpines
L'utilisation du ski remonte à une époque très
ancienne. L'homme a toujours su, au cours de
son évolution, s'adapter aux conditions géo-
graphiques et climatiques de son environ-
nement. Pour assurer sa subsistance, il a dû
se déplacer sur des terrains hostiles. Ne
maîtrisant pas encore l'élevage, il doit chasser
pour se nourrir. Pour améliorer ses déplace-
ments, il a sans doute dans un premier temps
inventé les prémices de la raquette, afin de ne
pas s'enfoncer dans la neige. Sa présence est
attestée sous différentes formes en divers
lieux : Europe, Asie Centrale, Japon,
Amérique du Nord, Nouvelle-Zélande, …. Puis
il cherche à accroître ses performances,
notamment en vitesse, ce qui lui permet
d'être beaucoup plus efficace dans la chasse
en suivant les traces d'animaux facilement et
rapidement. L'homme vient d'inventer les pre-
miers skis.
Apparition et diffusion du ski
Scandinavie ou Altaï ?
Les scientifiques ont tenté d’identifier le ou les
lieux d’origine du ski dans le monde. Deux
théories s’affrontent, l’une privilégiant la
Scandinavie, l’autre l’Altaï, région mon-
tagneuse de l’Asie Centrale :
- Les skis les plus anciens ont été retrouvés à
Hoting en Suède et remontent à environ 4500
ans (les marais et tourbières conservent le
bois), mais des chercheurs russes affirment
avoir découvert des skis datant de près de
6 000 ans. D’autres "traces" ont été mises à
jour, notamment un certain nombre de
gravures rupestres, aux abords du lac Onega
et de la Mer Blanche (nord-ouest de la
Russie), ainsi que dans l’île de Rodoy au nord
Ile de Rodoy Mer Blanche
Hoting
Lac Onega
Lac Ladoga
Les lieux d’origine du ski : Scandinavie ou (et) Altaï ?
1
Gravure rupestre de l’île de Rodoy (4 000 Av. JC)
de la Norvège. Celle-ci représente un homme
chaussé de longs skis et tenant un bâton.
Cette gravure a été datée de plus de 4 000
ans.
- A partir d’études linguistiques sur les
origines du mot ski, on retrouve de fortes
similitudes dans des langues non seulement
scandinaves et finnoises, mais également
dans celles de peuples de l’Altaï et de la
Sibérie septentrionale comme les Samoyèdes
et les Toungouses. Certains en ont conclu que
les skis ont été inventés pas ces peuples de
l’Altaï et diffusés au cours de migrations
ultérieures (courants migratoires vers la
Scandinavie, en direction de la Sibérie orien-
tale, de la Mandchourie et du Japon, ainsi que
vers l’Amérique du Nord par le détroit de
Béring, et enfin un troisième vers le Caucase
et l’Asie Mineure).
Enfin, on ne peut pas non plus écarter l’hy-
pothèse que le ski soit né indépendamment
dans différents endroits, là où les conditions
climatiques exigeaient l’invention d’un tel
moyen de locomotion.
Quels que soient le ou les lieux d’origine du
ski, son utilisation restera circonscrite à
quelques endroits de la planète pendant des
millénaires.
Altaï
© CIO / dpt cno - cerso - 2002
 Le ski : de l’origine aux pratiques nordiques et alpines
Un ski utilitaire en Europe du nord et en Asie
pendant plus d’un millénaire
Si la reconnaissance du ski, évoquée par
quelques savants antiques (Hérodote, histo-
rien grec du Ve av. JC), est tombée dans l’ou-
bli pendant le Moyen-Age en Europe occiden-
tale, il est possible de retracer les principaux
lieux d’émergence et d’utilisation à partir de
sources écrites et de récits mythiques.
Ainsi, on retrouve l’usage du ski en Europe du
nord et en Chine où l’on distingue deux foyers.
Dans les montagnes de l’Altaï au nord-ouest
de la Chine, les Dingling utilisaient des
planches de bois pour se déplacer rapidement
sur la neige, pour chasser et faire la guerre,
comme d’ailleurs en Mongolie et dans une
grande partie du Turkestan (anciennes
républiques soviétiques d’Asie Centrale). Par
contre, dans la province de Jilin, au nord-est
de la Chine, des populations Han ne se can-
tonnaient pas à un emploi strictement utili-
taire, mais pratiquaient le ski sous une forme
récréative, et parfois même compétitive (à la
fin de la saison de chasse).
En Scandinavie, l’usage du ski est relaté au
travers de sagas et de légendes, empreintes
de la mythologie scandinaves. Elles indiquent
que le ski était, à cette époque, un moyen de
déplacement habituel en hiver, mais aussi util-
isé à des fins militaires et ludiques. Ces dif-
férents récits tiennent une place considérable
dans l’histoire de la Scandinavie. Il seront
même par la suite utilisés pour cimenter
l’identité nationale au début du XXe, et notam-
ment par l’intermédiaire du sport. Ainsi,
l’épopée de Gustave Vasa inspira aux Suédois
la création d’une course de ski de fond dis-
putée entre les villes de Salen et Mora à par-
tir de 1922. Cette course, surnommée
Vasaloppet (littéralement "course de Vasa"),
longue de 90 km, connaît un grand succès
populaire et reste encore aujourd’hui
l’épreuve de ski de fond la plus importante et
la plus prestigieuse du monde, équivalent
mythique de la
course de
Marathon. Les
Norvégiens, de
leur côté,
organisent une
course similaire
à partir de
1932, la
Birkebeiner-
renn, pour
commémorer le
L’épopée des Birkebeiner (1206)
2
sauvetage du prince Haakon Haakonsson par
deux guerriers en ski. Cette course longue de
56 km relie la ville de Lillehammer à celle de
Rena, les participants devant emporter avec
eux un sac de 3,5 kg symbolisant le poids du
jeune prince héritier.
Dans le reste de l’Europe occidentale, l’usage
du ski reste quasiment inconnu jusqu’au XVe.
Sa pratique en Scandinavie, décrite dans des
ouvrages, reste perçue comme profondément
exotique et mal adaptée au reste du continent
européen. Seul le duché de Crain dans l’an-
cienne province autrichienne de Carniole
(Alpes slovènes) porte témoignage d’une
présence durable. Cela est toutefois une
exception, la pratique restant concentrée dans
les pays nordiques.
Une tradition ancrée en Europe du Nord : le
rôle essentiel des militaires
Le ski, utilisé pour les déplacements et pour la
chasse, notamment par les Lapons, connaît un
nouvel essor au début du XVIe, les militaires
s’y intéressant progressivement. Les Russes
et les Suédois vont très vite intégrer des
skieurs dans leurs armées dès le milieu du
XVIe. On a pu recenser en 1564 au cours de la
guerre entre la Suède et le Danemark (et la
Norvège, alors sous domination danoise) près
de 4 000 soldats skieurs.
Soldats à ski: gravure tirée d’Olaus Magnus (1555)
La Norvège connaît ensuite au cours du XVIIIe
une période d’institutionnalisation du ski dans
son armée, comme le montre la rédaction d’un
manuel sur l'apprentissage et l'utilisation du
ski par les militaires.
Une pratique en perte de vitesse à l’époque
moderne
La pratique du ski entre dans une phase de
stagnation, voire même de déclin à la fin du
XVIIIe en Europe du Nord. En effet, si le ski est
 Le ski : de l’origine aux pratiques nordiques et alpines

encore employé pour se déplacer par certains
habitants des régions enneigées, son utilisa-
tion n'est plus aussi nécessaire pour assurer
sa subsistance. Les progrès dans l'agriculture
(meilleurs rendements dans les récoltes, essor
de l'élevage des rennes notamment chez les
Lapons), l’augmentation des échanges com-
merciaux qui contribuent au désenclavement
de certaines régions, et le développement
d'autres moyens de locomotion à traction ani-
male (renne, chien, cheval) concurrencent
fortement le ski. La Scandinavie est touchée
par ce phénomène, mais l'armée et des tradi-
tions vivaces permettront d'enrayer ce
déclin, à l’inverse de l'Asie où l'emploi du ski
se raréfie de manière considérable.
L'Europe occidentale, quant à elle, est tou-
jours imperméable à cet usage au moins
jusqu’à la fin du XIXe. Plusieurs raisons peu-
vent expliquer ce désintérêt pour le ski. L’hiver
est considéré pour beaucoup, en particulier
dans les zones montagneuses, comme une
saison hostile. La montagne est perçue
comme très dangereuse et l’existence y est
particulièrement rude. Les populations mon-
tagnardes, notamment dans les Alpes, entrent
dans une sorte "d’hibernation" pendant la
période hivernale. Par ailleurs, le système
agropastoral traditionnel est peu réceptif aux
innovations extérieures.
Enfin, la différence topographique entre les
pays nordiques et le reste de l’Europe est un
élément déterminant. Si le ski se prête très
commencent à élaborer quelques concours de
plus en plus complexes qui nécessitent l'ap-
prentissage du virage et du freinage. Peu à
peu, des confrontations sont organisées entre
villages, favorisant la diffusion du ski dans le
pays. Progressivement, la pratique du ski et
de la compétition se développe chez les
jeunes citadins. La première course réper-
toriée par la presse se déroule à Tromso en
1843, et la popularité croissante de ces mani-
festations attire de plus en plus de specta-
teurs. Des tentatives similaires vont avoir lieu
en Suède et en Finlande, où quelques con-
cours de ski sont organisés par les paysans,
mais c'est au début de la seconde moitié du
XIXe que s'institutionnalise cette pratique.
Ainsi se constitue en Norvège sur le modèle
allemand et suédois la première organisation
(1861) chargée de régir les activités
physiques : la "Central-foreningen for
Udberedelse av Legemsovelser og
Vaabenbrug" (Association centrale pour l'ex-
pansion des exercices physiques et de la pra-
tique des armes). L'objectif est de promouvoir
la création de clubs d'activités physiques et
d'entraînement au tir, dans l'optique de " pro-
duire des défenseurs de la mère patrie " et de
renforcer le sentiment d'identité nationale.
La "Central-foreningen" connaît un rapide suc-
les lieux importants
Nesseby en 1866
dans le développement du ski
première course (fond et saut)
régions pionnières
dans la pratique du ski avec des juges
Région du Finnmark N

bien aux reliefs vallonnés et aux grandes Tromso en 1843

étendues planes que l’on rencontre en première course de ski
Scandinavie, il apparaît pour beaucoup
inadapté aux reliefs accidentés des massifs E
E

D
montagnards.
G

La pratique du ski presque exclusivement

N
E

utilitaire, va progressivement se transformer

V

E
en jeu, puis en sport, au cours de la première D
R

moitié du XIXe en Scandinavie et en parti-

E
O

culier en Norvège.
N
N

Région d'Osterdahl
Le ski se structure en Scandinavie sous
I
S

Lillehammer
l’impulsion de la Norvège Trysil en 1861
F

Région premier club de ski au monde

de Telemark (tir et ski) HELSINKI
© CIO / dpt cno - cerso - 2002

Propagation et institutionnalisation CHRISTIANA

En 1826, l'armée norvégienne décide de (OSLO)
STOCKHOLM
réduire ses effectifs, et notamment de dis-
soudre ses compagnies de skieurs. Ces sol-
dats sont pour la plupart originaires des
régions d'Osterdalh et de Telemark. Ils con-
tinuent alors à pratiquer le ski de retour chez COPENHAGUE
eux en milieu rural, ce qui permet sa pérenni-
sation. Les jeunes s’initient rapidement et Les régions pionnières à l’origine de la diffusion du
ski en Norvège

3
 Le ski : de l’origine aux pratiques nordiques et alpines
cès, puisque 96 clubs de tir totalisant près de
6 654 membres vont s’affilier dès la première
année. Parmi eux, le "Trysil Skytte og
Skiloberlag" (Club de tir et de ski de Trysil)
fondé le 30 mai 1861 est sans doute le pre-
mier club de ski au monde. La "Central-
foreningen" va inciter progressivement les
clubs à organiser des compétitions de ski.
Elles sont par principe ouvertes au plus grand
nombre, touchent toutes les couches sociales
mais accueillent rarement des femmes.
Toutefois, en ce début des années 1860, il n’y
a pas de règles standardisées ; c’est pourquoi
la "Central-foreningen" décide à partir de
1867 de contrôler le développement des
courses de ski. Elle organise cette année-là
une compétition à Christiania (Oslo) qu’elle
réglemente en ayant recours à des juges
chargés de noter le skieur sur la technique, la
posture ainsi que l’utilisation du bâton. Les
différentes règles seront fortement recom-
mandées aux clubs par l’intermédiaire d’un
rapport annuel.
Parallèlement, les progrès techniques sont
extrêmement rapides. Les innovations
apparues dans la région de Telemark (fixa-
tions entre autres) et portées par Sondre
Nordheim notamment, sont décisives.
L’utilisation du fameux "virage telemark" per-
met de s’arrêter ou de tourner très facilement
et donne un avantage décisif pour la descente.
Par ailleurs, la technique du saut à ski franchit
un pas important.
Le ski devient le "sport roi" en Norvège
La pratique du ski continue sa structuration
dans toute la Norvège. En 1883 l’Association
norvégienne de ski ("Foreningen til ski-
Idrettens Fremme") qui fait office de fédéra-
tion nationale a pour but de contrôler et d’or-
ganiser l’expression sportive du ski dans tout
le pays.
Le ski devient toujours plus populaire, attirant
de très nombreux adeptes et atteint progres-
sivement le statut de sport national. Son suc-
cès est tel que la fabrication des skis, jusque-
là artisanale, va commencer à se développer
de façon industrielle.
Au fil des années, la compétition de
Christiania (organisée depuis 1866) gagne en
importance, devenant une sorte de cham-
pionnat national. Elle connaîtra un nouveau
tournant en 1892 avec son transfert sur la
colline d’Holmenkollen et renforce sa notoriété
4
internationale. Holmenkollen devient ainsi le
haut lieu du ski nordique et le siège de la pre-
mière compétition de saut selon l’historiogra-
phie officielle.
Le tremplin d’Holmenkollen aux Jeux d’Oslo.
(crédit photo CIO Collections Musée Olympique)
L’aventure de Fridtjof Nansen (traversée du
Groenland à ski d'est en ouest en 1888) va
encore renforcer l’image de ce "sport" grâce
au récit de son exploit dans un livre qui béné-
ficie immédiatement d’un grand succès inter-
national. Traduit en plusieurs langues, il est
diffusé dans toute l'Europe et sera à l'origine
de nombreuses vocations.
Les prémices d’une diffusion
Au cours de la seconde moitié du XIXe, le ski
se popularise au-delà de la Norvège. Mais il
reste encore d'ordre utilitaire et sans finalité
sportive. S’il fait son apparition aux Etats-Unis
dès 1840, c'est surtout à partir de 1848 et le
début de la ruée vers l'or, qu'il se diffuse.
L’immigration de nombreux Norvégiens (et de
Suédois) attirés par ce nouvel eldorado ampli-
fie le phénomène même si l’usage du ski reste
limité aux Scandinaves. Il faudra attendre
1920 - 1930 pour que le ski se développe véri-
tablement aux Etats-Unis, au Canada et en
Australie, voire après la Seconde Guerre
Mondiale en Amérique du Sud.
Développement des stations de sports d’hiver
et des disciplines nordiques et alpines
La diffusion du ski aura un tout autre impact
en Europe à la fin du XIXe. Quelques pionniers
comme Henri Duhamel en France ou Christof
Iselin en Suisse, émerveillés par les récits de
Nansen, vont favoriser le développement du
ski dans les Alpes. Mais ce sont surtout les
militaires qui vont jouer le plus grand rôle
dans sa propagation car ils perçoivent très vite
son intérêt stratégique avec la création de

env 1850
1850
1840
1900
1906
1880
Les Scandinaves, vecteurs de la diffusion du ski dans le monde
régiments de skieurs. Ainsi,
l'armée autrichienne se dote
de régiments dès 1892, suiv-
ie de l'Italie, de la Suisse et
de la France.
Un autre paramètre impor-
tant assure la pérennisation
du ski en Europe : l'avène-
ment des stations mon-
tagnardes de tourisme hiver-
nal. En effet, depuis 1864 et
la première tentative de
tourisme en hiver à Saint-
Moritz, de véritables stations
émergent, en particulier dans
les Alpes et ne cessent de se
développer. Afin d’accroître le
succès et la notoriété de ces
lieux de villégiature, il est
nécessaire d'occuper les
vacanciers en leur proposant
un maximum d'activités,
notamment sportives. Ainsi,
de nombreux sports d'hiver
ont été importés (ou mêmes
inventés) dans les stations
alpines, dont le ski qui con-
naît un rapide engouement et
éclipse progressivement les
autres activités. On fait venir
des moniteurs et du matériel
de Scandinavie pour en
assurer l'apprentissage. Des
clubs sont créés dans toute
l'Europe (le Ski Club de la
Forêt-Noire en Allemagne et
l'Erster Wiener Club en
Autriche dès 1891), et les
premières associations
nationales de ski se mettent
Le ski : de l’origine aux pratiques nordiques et alpines
1902
1899
1904 1855
1857
en place (Tchécoslovaquie en
1903, Autriche et Allemagne
en 1905). Les premières com-
pétitions sont organisées
dans les Alpes comme le con-
cours international de ski à
Montgenèvre en France
(1907). Cette épreuve est
élaborée par le CAF (Club
Alpin Français) avec le double
objectif de promouvoir le ski
et de concurrencer les sta-
tions suisses et autrichiennes.
Vue générale de la patinoire de
St-Moritz en 1928. (Crédit photo,
CIO Collections Musée Olympique)
La compétition entre les sta-
tions alpines (et entre les
pays) est déjà très présente
car l'intérêt que peut con-
stituer l'exploitation touris-
tique de la montagne est déjà
perçue par la sphère politique
et économique.
Cette percée du ski en Europe
engendre une nouvelle phase
d'innovation dans les tech-
niques et le matériel.
L'Autrichien Mathias Zdarsky
5
réduit la taille des skis afin de
faciliter les virages, puis
invente les premières fixa-
tions métalliques. Il élabore
enfin une nouvelle méthode
pour skier et organise les pre-
mières courses de slalom. Il
sera ainsi l'un des fondateurs
du ski alpin, au même titre
que l'Anglais Arnold Lunn
quelques années plus tard.
Ces évolutions techniques
commencent à faire naître
quelques réticences chez les
Scandinaves, très attachés à
leur suprématie. Les Suédois,
qui organisaient depuis 1901
les très nationalistes Jeux
Nordiques, ont combattu
comme les Norvégiens la dif-
fusion du ski alpin pendant de
nombreuses années. Ne
voulant pas perdre leur posi-
tion dominante dans l'organi-
sation des grandes compéti-
tions, ils seront également les
principaux opposants, avec le
baron Pierre de Coubertin, à
la création des Jeux
Olympiques d'hiver. Même
après le succès des premiers
Jeux à Chamonix en 1924, ils
mettront plusieurs années
avant d'accepter les disci-
plines alpines en 1930, date
de leur reconnaissance par la
FIS (Fédération Inter-
nationale de Ski). Leurs
craintes ne seront toutefois
pas complètement infondées
puisque les Jeux Nordiques ne
résistèrent pas à la concur-
rence des Jeux Olympiques
d'hiver et disparaîtront en
1926.
L'organisation des compéti-
tions de ski
La FIS voit le jour en 1924 à
l'occasion des premiers Jeux
Olympiques d'hiver. Il existait
une Commission Interna-
tionale de Ski (CIS) depuis
1910 regroupant une dizaine
de pays, mais elle ne s'occu-
pait que de l'établissement
 Le ski : de l’origine aux pratiques nordiques et alpines

des règles de compétition. La FIS va s'em- Disciplines alpines Disciplines nordiques

ployer à chapeauter l'organisation des Europe

© CIO / dpt cno - cerso - 2002

alpine
épreuves. Elle organise les premiers Scandinavie
Championnats du monde de ski nordique en
Amérique du Nord
1925 à Johannisbad (Tchécoslovaquie), puis
les premiers Championnats du monde de ski Asie

alpin en 1931 à Mürren (Suisse). Amérique du Sud

Océanie
La maturation du ski : structuration institu-
100 80 60 40 20 0 20 40 60 80 100
tionnelle et consolidation de la dimension Nbre de compétitions organisées par ensemble géographique
loisir ski alpin
Dans les Alpes, le ski se développe de plus en ski alpin junior biathlon
ski artistique biathlon junior
plus après la Première Guerre Mondiale, mais ski artistique junior ski nordique
ne touche que la clientèle aisée des stations snowboard ski nordique junior
snowboard junior
ainsi que les populations montagnardes. La
construction des premières remontées L’Europe, lieu privilégié de l’organisation des com-
pétitions mondiales
mécaniques dans les années 1930 va stimuler
le ski alpin aux dépens des disciplines ont lieu en Pologne et en Tchécoslovaquie,
nordiques, qui ne conservent leur primauté témoignant d’un développement en Europe
qu’en Scandinavie. centrale.
Avant la Seconde Guerre Mondiale, les L'après-guerre sera marquée, notamment à
grandes compétitions (Championnats du partir des années 1960, par l'explosion du ski
monde FIS) sont exclusivement organisées en alpin, en particulier dans les Alpes, en
Europe, et ce dans de nombreux pays pour le Amérique du Nord et au Japon. Les stations se
ski nordique, mais seulement dans les Alpes multiplient parfois même dans des lieux
pour le ski alpin. Plusieurs épreuves nordiques inhabités. Le nombre de remontées
mécaniques augmente de façon vertigineuse :

1
Disciplines alpines
2
Disciplines nordiques

28 Les organisations
12 de Championnats
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1 du monde par CNO

Pays organisateurs
Pays non organisateurs

1 Ski alpin, ski artistique et snowboard.

2 Biathlon et ski nordique.

Les lieux d’organisation des Championnats du monde senior et junior de ski et de biathlon (1925-2001)

6
 Le ski : de l’origine aux pratiques nordiques et alpines
il croît de 50 en France en 1945 à plus de
4 000 aujourd’hui (premier parc au monde).
Le ski alpin s'ouvre au tourisme de masse
dans les pays occidentaux où les zones mon-
tagneuses s’orientent de plus en plus vers une
économie fondée sur le tourisme.
La pratique compétitive poursuit également
son développement. Les lieux d'organisation
des Championnats du monde de ski alpin ne
concernent plus seulement l'Europe alpine
avec l’apparition de l’Espagne, du Chili ou du
Japon, (…) même si la position du vieux con-
tinent demeure prédominante. Quant aux
Championnats du monde juniors organisés
depuis 1972, ils se déroulent le plus souvent
dans des stations de moindre importance en
quête de reconnaissance.
Si le ski nordique reste très pratiqué en
Europe du nord, il connaît également un net
développement dans les pays alpins, surtout
après les bouleversements sociaux des
années 1960. Néanmoins, les Championnats
du monde de l'après guerre sont principale-
ment organisés en Scandinavie, à l'inverse de
l'épreuve junior accaparée par les pays alpins
(18 éditions sur 34 depuis 1968).
De nouvelles disciplines apparaissent permet-
tant ainsi d'élargir la base sociale des prati-
quants de sports d'hiver. Le snowboard en est
l'exemple le plus significatif. Inventé aux
Etats-Unis dans les années 1960 (adaptation
du surf des mers), il se propage en Europe et
au Japon à partir des années 1980, touchant
une nouvelle clientèle plutôt jeune et urbaine.
L'esprit libertaire des origines est rapidement
récupéré par le monde économique (confec-
tion, matériels, …) puis institutionnalisé par la
création d'une association. Enfin, le
phénomène est reconnu par la FIS qui l’intè-
gre en 1994. Les Championnats du monde ont
toujours été organisés dans les Alpes depuis
1996. Quant au ski artistique, dont les
prémices remontent au début du siècle (cer-
tains sportifs s'amusaient à faire des acro-
baties lors de leurs sauts à ski), il n’est recon-
nu comme discipline à part entière que dans
les années 1970. La FIS reconnaît ce sport en
1979 et organise des Championnats du monde
depuis 1986, principalement dans les Alpes
mais aussi en Amérique du Nord, au Japon et
même en Australie, encourageant ainsi une
large diffusion de la pratique.
Le seul sport de neige à ne pas faire partie du
giron de la FIS est le biathlon qui dispose de
sa propre fédération, l'Union Internationale de
biathlon (IBU). L'épreuve de la patrouille mili-
7
taire aux Jeux de Chamonix en 1924 peut être
considérée comme une des premières
épreuves de biathlon. Cette particularité est
une réminiscence des deux premières logiques
dans l’usage du ski, utilitaire et militaire. Mais
la connotation trop militaire de ce sport le fera
petit à petit disparaître, avant sa réapparition
dans les années 1950. Les premiers
Championnats du monde ont lieu en 1958 et
seront par la suite organisés principalement
en Scandinavie et dans les pays alpins, mais
aussi dans les pays de l'Est (rôle important de
l'armée au temps du socialisme d'état).
Le ski, à l'origine des sports de neige, a été
inventé et utilisé par l'homme depuis plusieurs
millénaires. Pratiqué sous une forme utilitaire
pendant longtemps, comme mode de trans-
port afin de faciliter les déplacements sur
neige, c’est seulement au XIXe qu'il va, en
Norvège et en Scandinavie, se transformer en
loisir puis en sport. Le ski se diffusera ensuite
dans d'autres espaces géographiques, tout
d'abord en Europe et en particulier dans les
Alpes où il va rapidement connaître un grand
succès. Le ski alpin devient au cours de la sec-
onde moitié du XXe un loisir très en vogue
dans les pays occidentaux. Sa pratique, même
si elle s'est démocratisée, continue de sym-
boliser l’image d’une certaine réussite sociale.
L'engouement pour le ski alpin n'a pas forcé-
ment développé la pratique compétitive, qui
reste concentrée chez les populations mon-
tagnardes.
Dans les Alpes, cet essor du ski a complète-
ment modifié la structure économique des
zones de montagne qui sont passées d'un sys-
tème agro-pastoral à une économie indus-
trielle en fond de vallée, puis vers une
économie essentiellement tertiaire d’altitude
largement fondée sur le tourisme.
Les perspectives de développement du ski
existent dans le monde, même si les condi-
tions géographiques (nécessité d'avoir de la
neige) et économiques (les coûts sont élevés :
pratiques, infrastructures, …) imposent
d’évidentes limites à son expansion.
 Le ski : de l’origine aux pratiques nordiques et alpines

Les équipements en disciplines nordiques Les transports à câbles : le milieu alpin en valeur

niveaux
Nbre d'équipements d'importances

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skidome
1 8 26 piste artificielle
Tremplin de saut
Stade de biathlon absence d'équipement
présence d'équipements
source : FIS et IBU

Les niveaux de développement des sports de neige

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Aucun développement
Développement faible
Développement moyen
Développement fort
Développement très fort
Sources : CIO, Fédérations Internationales et Nationales de ski et de biathlon,
équipementiers, ...
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élite
haut-niveau international CNO affiliés à la FIS et l'IBU
niveau international CNO affiliés à la FIS
participation à quelques compétitions CNO affiliés à l'IBU
aucune participation
source : FIS et IBU

Les compétitions en sports de neige : Les CNO affiliés aux FI de sports de neige :
de la participation à l'excellence... des perspectives de développement...

Le développement du ski dans le monde : une situation issue de la combinaison de plusieurs variables