UE PHYSIQUE APPLIQUEE : ELECTROSTATIQUE

Cours

Ing. K. OUDANE

Année universitaire 2019-2020

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Objectif général :
Initier les étudiants aux concepts de base de l’électrostatique.
Objectifs spécifiques :
A la fin de ce cours, l’étudiant doit être capable de :
• Calculer le potentiel électrostatique crée par un dipôle électrostatique ( dans
l’approximation dipolaire)
• Calculer le champ électrostatique ( à partir du potentiel) crée par un dipôle
électrostatique
• Connaître les effets d’un champ électrostatique extérieur uniforme sur un dipôle
électrostatique
• Evaluer l’énergie potentielle électrostatique d’un dipôle rigide dans un champ
électrostatique extérieur uniforme

Bibliographie :
1- Titre : Notes de cours d’électrostatique. Auteurs : Zouhaier HAFSIA, Saliha NOURI.
Edition : DUNOD
2- Titre : PHYSIQUE TOUT-EN-UN.Ière année. Auteurs : Anne-Emmanuelle Badel, François
Clausset. Edition : DUNOD

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 DIPOLE ELECTROSTATIQUE

I- Définitions
1- Dipôle électrostatique
On appelle dipôle électrostatique l’ensemble de deux égales et opposées (+q) et (-q) situées à une
distance a l’une de l’autre et tels a=AB soit très petite devant les autres distances envisagées.
2- Moment dipolaire
On appelle moment dipolaire le vecteur p = qAB dirigé de de(-q) vers (+q) ; il a pour origine O
milieu de AB (figure 1).

A O B

-q p
+q

Figure 1 : Moment dipolaire

Le moment dipolaire décrit la charge et sa géométrie. Il permet de caractériser le
dipôle. Son unité dans le système International (SI) est le Coulomb-mètre (C. m). On préfère
souvent donner les moments dipolaires en debye de symbole D:
1D = 3,336.10−30 C.m ; soit 1D=(1/3).10-29 C.m
Soit a= 1Å ; q=1,6.10-19C ; alors p=1,6.10-29C.m ≈ 4,8D.
II- Champ et potentiel crée par le dipôle
1- Calcul du potentiel électrostatique
Soient deux charges ponctuelles (–q) et (+q) fixées respectivement en A et B (figure 1) distant de
(a). Considérons un point M très éloignés des charges, ce qui revient à considérer la distance a
très inférieure à celle qui sépare M de l’une ou l’autre charge (a << r = OM) : approximation
dipolaire. La position de M est repéré dans le système des coordonnées polaires (r, θ). Nous
choisissons de prendre pour axe (Ox), la droite qui joint les deux charges tel que l’origine O soit
au milieu du segment AB qui joint les charges (Ox est l’axe de révolution de la distribution).

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 Figure 2 : Calcul du potentiel

D’après le principe de superposition, le potentiel V(M) créé par le dipôle en un point M repéré
par ses coordonnées polaires (r, θ) est donnée par :

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Soit r = OM le vecteur position du point M par rapport au point O, milieu de [AB] et p le
moment dipolaire (figure 3).

Figure 3 :Vecteur position et moment dipolaire

On a :

Le potentiel V(M) s’écrit donc :

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Cette expression qui fait intervenir un produit scalaire est indépendante de tout système de
coordonnées. Il faut remarquer que la décroissance du potentiel en créer par un dipôle (1/r2) est
plus rapide que dans le cas d’une charge ponctuelle qui est en (1/r).
2- Calcul du champ électrostatique
Le dipôle présente une symétrie de révolution autour de (AB). Le champ électrostatique E (M)
est donc contenu dans le plan (M,AB); (figure 4).

Figure 4 : Composantes du champ électrostatique

D’après le principe de superposition, le champ en M est donné par :

Pour calculer les composantes du champ, utilisons la relation :

Les composantes du champ dérivant du potentiel V(M) s’écrivent en coordonnées polaires :

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Il faut remarquer que la décroissance du champ en (1/r3 ) créés par un dipôle est plus rapide que
dans le cas d’une charge ponctuelle qui est en (1/r2).

III- Action d’un champ extérieur uniforme sur un dipôle

Considérons un dipôle A(-q) et B(+q) de moment p placé dans un champ uniforme E0 et tel que
α = (p, E0) ( voir figure 5).

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 Figure 5 : Action d’un champ électrostatique uniforme sur un dipôle.
1- Forces et moment du couple exercés par un dipôle
La force qui s’exerce sur un dipôle électrostatique est la somme des forces qui s’exercent sur
chacune des deux charges. On peut noter que la force d’interaction entre les deux charges
constituant le dipôle donne une contribution nulle par le principe des actions réciproques.

Ainsi un champ électrostatique uniforme n’exerce pas de force sur un dipôle électrostatique.

Ce qui donne :

avec, uz est un vecteur unitaire de la direction (z’z) du repère (Oxyz). Γ est un vecteur
perpendiculaire au plan formé par p et E0 . Si on libère le dipôle, il tend sous l’action de Γ à
tourner pour atteindre une position d’équilibre (Γ = 0 ) dans laquelle p et E0 sont colinéaires :
α = ( p, E0 ) = 0 ou Π .
• Pour α = 0 ( p a le même sens que E0 ).
Si on écarte légèrement le dipôle de sa position d’équilibre, le couple de force tend à le
ramener à cette position (figure 6-a). L’équilibre est stable.

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• Pour α = Π ( p est antiparallèle à E0 ).
Si on écarte légèrement le dipôle de sa position d’équilibre, le couple de force tend à
l’éloigner de cette position (figure 6-b). L’équilibre est instable.

Figure 6 : Etude de la stabilité des positions d’équilibre d’un dipôle dans un champ
électrostatique extérieur.
Ainsi, l’action mécanique principale d’un champ électrostatique uniforme est qu’il tend à orienter
le dipôle électrostatique suivant les lignes de champ .
2- Energie potentielle d’interaction du dipôle
C’est l’énergie nécessaire pour amener +q et –q de l’infini à leur position en B et A. Les charges
–q et +q fixées en A et B ont des énergies potentielles égales à −q (V’A −0) et q( V'B −0) . Ainsi,
l’énergie potentielle d’interaction W associé au champ extérieur E0 est : W =q(V’B−V’A).
Soit V’ le potentiel dont dérive le champ E0 .

Ainsi :

Cette expression représente l’énergie d’interaction du dipôle associée au champ E0 et n’a rien à
voir avec l’énergie interne du dipôle (énergie nécessaire pour amener une charge de l’infini à une
distance a de l’autre).
En effet, l’énergie potentielle d’interaction des deux charges constituant le dipôle reste constante
dans le cas d’un dipôle rigide, ce qui explique qu’on s’intéresse surtout à l’énergie électrostatique
dans un champ extérieur.
On peut également retrouver les résultats relatifs à l’équilibre d’un dipôle dans un champ
électrostatique extérieur et à leur stabilité. En effet, en notant α l’angle entre le champ

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électrostatique et le dipôle. Le dipôle sera en équilibre lorsque l’énergie potentielle sera
extrémale c’est-à-dire pour α = 0 ou α = Π.
• Pour α = 0 ( p a le même sens que E0 ), W = − pE0. L’énergie potentielle est minimale et
l’équilibre est stable.
• Pour α = Π ( p est antiparallèle à E0 ), W = pE0. L’énergie potentielle est maximale et l’équilibre
est instable.

IV- Conclusion
Le champ créé par un dipôle dans le cadre de l’approximation dipolaire est proportionnel à 1/r3
et le potentiel à 1/r2 , alors que pour une charge ponctuelle, le champ créé est proportionnel à 1/r2
et le potentiel à 1/r.

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