Chapitre 2

Champ électrique.

2.1 L’action à distance : champ gravitationnel.

Les cours de mécanique nous montrent que tout corps A placé au voisinage de la Terre, est soumis
à une force F appelée poids ou force gravitationnelle. F est une force à distance, exercée par la
Terre sur le corps A, c’est à dire, elle s’exerce même en l’absence d’un contact ou lien matériel

entre la terre et A. Si m désigne la masse du corps A et g l’accélération de la pesanteur au point
considéré, on écrit la relation :
 
F = mg

F 
Le rapport = g est indépendant du corps A, il dépend seulement du lieu où ce corps est placé.
m

On définit ainsi le champ gravitationnel représenté par le vecteur g . Pour des points situés près de
la surface de la Terre dans une région restreinte, ce champ est souvent considéré comme uniforme,

c’est-à-dire, le vecteur g est le même pour tous ces points.

2.2 Champ électrique.

Si on place une charge d’essai q, en un point M à proximité d’une  baguette chargée, une force
électrostatique
 à distance, s’exerce sur cette charge. Cette force F est proportionnelle à q mais le
F
rapport est indépendant de cette charge, il dépend uniquement de la position du point M au
q
voisinage
 de la baguette chargée. On définit ainsi au point M, le champ électrique par le rapport
 F
E = , d’où finalement :
q

 
F=qE (3)

Dans le système international SI, F est exprimée en Newton (N), q en Coulomb (C) et E en
Volt/mètre (V/m).
 Electrostatique

Remarques :
La formule (3) nous permet de donner les remarques suivantes :
 
a) si la charge q est positive (q > 0) la force F et le champ E sont de q>0
même sens (figure 5).
  Fig. 5
b) si q est négative (q <0 ), F et E sont de sens contraires (figure 6).
 
c) si q = + 1C, on aura un cas intéressant
 pour lequel F = E . Ainsi
pour explorer un champ électrique E , il suffit de déplacer
 dans ce
champ une charge test q = +1C et examiner  la force F qui s’exerce q<0
sur cette charge test. Les évolutions de F en grandeur  et direction
représentent exactement celles du champ électrique E . Fig. 6

2.3 Lignes de champ. Tubes de champ.

a) Lignes de champ. Ligne de

champ
On appelle ligne de champ toute ligne ayant la propriété d’être
tangente en chacun de ses points à la direction du vecteur champ
en ce point (figure 7).
A’
En tout point du champ où n’existe pas de charge électrique, la
direction du champ est parfaitement définie, il ne passe donc par
un tel point qu’une seule ligne de champ. A

Toute ligne de champ est affectée d’un sens : c’est le sens du

champ en chacun de ses points. On verra plus tard, que le champ Fig. 7
électrique devient plus intense lorsque les lignes de champ se
resserrent et plus faible lorsqu’elles s’espacent.

b) Tubes de champ.
On appelle tube de champ le canal formé par l’ensemble des lignes de champ S1
passant par chacun des points d’un contour fermé.
La figure 8 représente un tube de champ s’appuyant sur deux contours C1 et
C2 limitant les deux surfaces S1 et S2. Remarquons que S1 et S2 sont
traversées par les mêmes lignes de champ.
S2
Fig. 8

12
 Chapitre 2: Champ électrique.

2.4 Champ électrique créé par une charge ponctuelle : champ radial.

a) Calcul du champ.
O r M
Considérons une charge q positive placée au point O. Mettons au
point M, à la distance r de O une charge test q’ positive. q exerce q>0 q’
alors sur la charge test q’ la force coulombienne :
1 qq' Figure 9.
F= .
4 0 r 2

En notation vectorielle, on peut écrire:

 1 qq' 
F= . .u
4 0 r 2

u étant le vecteur unitaire suivant la direction OM, de O vers M.

Nous savons que la force F peut aussi s’écrire sous la forme :
 
F = q' . E

E étant le champ créé par la charge q au point M ; donc on peut mettre :
 1 qq' 
q' . E = . .u
4 0 r 2

D’où finalement :

 1 q 
E= . .u
4 0 r2

b) Propriétés du champ.
O r M
La charge q placée en O est une charge ponctuelle. Elle est appelée
charge source de champ.
 Elle crée au point M à la distance OM = r, q>0
un champ électrique E qui possède les propriétés suivantes :
1) il est porté par la direction OM.
2) dirigé vers la charge source de champ si celle-ci est négative et O M
dans le sens contraire si elle est positive (figure 10 )
q<0
3) Sa valeur est donnée par la relation.

1 q Fig. 10.
E= .
4 0 r2

13
 Electrostatique

Remarque:

Il ne faut pas confondre
 la force F qui s’exerce sur la charge test q’ placée au point M et le champ

E en ce point. F n’existe que si la charge q’ existe. Par contre, la présence du champ électrique E
en M est indépendant de q’, c’est à dire le champ peut exister en M même en l’absence de q’. Dans
le cas général, on peut avoir dans une région de l’espace vide de charge, un champ électrique non
nul.

c) Lignes de champ.
Les lignes de champ de la
charge ponctuelle q placée en
O, sont des demi-droites
partant de O vers l’infini dans
toutes les directions. Ces lignes
de champ sont divergentes, + -
dirigées vers l’extérieur si q est
positive, et convergentes
dirigées vers O si q est
négative (figure 11). Ce champ
est dit : champ radial. q>0
q<0
Fig. 11

2.5 Champ électrique

créé par deux charges ponctuelles.

a) Détermination du champ.
Plaçons deux charges ponctuelles q1 et q2,
respectivement aux deux pointsO1 et O2.
Calculons le champ électrique E créé par
ces deux charges au point M situé à la
distance
 r1 de O1 et r2 de O2 (figure
 12).
Soit E 1 le champ créé par q1 et E 2 celui
créé par q2 au point M. Le champ total est
alors :
Fig. 12
  
E = E1 + E 2

  
E est représenté par la diagonale du parallélogramme construit sur E 1 et E 2 . Remarquons que le

champ E est tangent à la ligne de champ passant par M.

14
 Chapitre 2: Champ électrique.

b) Lignes de champ.
Les figures suivantes montrent les lignes de champ de deux charges, dans trois cas différents :
- les deux charges sont positives et égales (figure 13)
- les deux charges sont égales et de signes différents (figure 14)
- les deux charges sont inégales et de signes contraires (figure 15).

Fig. 13 : Champ de deux charges positives Fig. 14 : Champ de deux charges égales
égales. et de signes différents.

Fig. 15 : Champ de deux charges de signes contraires et de

grandeurs différentes : q1 = - 2 q2 ; q1 > 0 et q2 < 0.

L’examen de ces trois cas, nous permet de donner les remarques suivantes :
1) Une ligne de champ part toujours de la charge positive vers la charge négative ou vers l’infini.
2) Une ligne de champ aboutissant à la charge négative, vient toujours de l’infini ou d’une charge
positive.
3) Entre deux charges de même signe n’existe aucune ligne de champ.

15
 Electrostatique

2.6 Champ électrique créé par un ensemble de charges ponctuelles.

Plusieurs charges ponctuelles q1, q2, ...,
 qn , placées respectivement aux points O1, O2, ..., On , créent
en un point M, le champ électrique E donné par :
   
E = E 1 + E 2 +...+ E n
Ceci peut s’écrire sous la forme :
 n 
E=  Ei
i =1

2.7 Champ électrique créé par une distribution continue de charges.

a) Distribution volumique.
Considérons un corps chargé de volume v et ayant la densité
volumique de charge . Calculons le champ électrique créé par le
corps chargé en un point M (figure 16). 1.
Découpons dans le corps un volume élémentaire dv entourant le
point P. Le volume dv contient la charge élémentaire dq = dv et
crée au point M le champ élémentaire : 2. dv
 1  . dv 
dE = . .u v
4 0 r2
 Figure16
Le champ total E au point M est donc :

 1 .dv 
E=
4 0 v r2
.u

b) Distribution superficielle.

Dans une distribution superficielle de charges, on découpe la surface chargée S en des surfaces élémentaires
r
dS, de charge  dS. Le champ E crée par toute la distribution en un point M hors de la surface, se calcule
comme précédemment et peut être donné par l’intégrale de surface.

 1 dS 
E=
4 o S r 2 u

16
 Chapitre 2: Champ électrique.

c) Distribution linéaire.

Le champ créé par un fil chargé de longueur l ayant la densité de charge , en un point M à l’extérieur du fil
est :

 1 l .dl 
E=
4o o r2
u

2.8 Champ électrique uniforme.

+ -
+ -
  + -
Le champ électrique E est uniforme si le vecteur E possède la même valeur, la
+ -
même direction et le même sens en tout point de l’espace c’est-à-dire : + -
+ -
 + -
E = Cte + -
+ -

Dans un champ uniforme, les lignes de champ sont parallèles. Pour réaliser un
champ électrique uniforme, on relie les armatures d’un condensateur aux
bornes d’un générateur. L’espace entre les armatures, loin des bords du Fig. 20
condensateur ainsi chargé, est le siège d’un champ électrique uniforme
(figure 20)

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