Le Parnasse est un mouvement poétique français apparu dans la deuxième moitié du XIX e

siècle en réaction au sentimentalisme du romantisme, il tire son nom du recueil poétique le

Parnasse contemporain publié entre 1866 et 1876 par l’éditeur Alphonse Lemerre.
Le Parnasse s’oppose aux épanchements romantiques considérés comme excessifs et
prône une perfection formelle, l’impersonnalité et la retenue. Il tend à l’objectivité à travers
une poésie descriptive objective aux lignes pures, se rapprochant presque d’observations
scientifiques. Ce mouvement rejette l’engagement social ou politique, et fixe la beauté
comme but ultime de la poésie, en donnant la priorité à la technique et la forme. Le slogan :
“l’art pour l’art” de Théophile Gautier traduit cet objectif, la poésie n’aurait pas à être utile ou
vertueuse, mais seulement à être belle.
Les thèmes principaux sont l’exotisme, l’Antiquité, la mythologie et la nature. C’est en 1835
que Théophile Gautier, dans la préface de son roman Mademoiselle de Maupin, qui peut
être considéré comme texte fondateur du mouvement. a exposé sa théorie de « l’art pour
l’art ».

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