Le Parnasse est un mouvement poétique français apparu dans la deuxième

moitié du XIXe siècle en réaction au sentimentalisme du romantisme, il tire son

nom du recueil poétique le Parnasse contemporain publié entre 1866 et 1876
par l’éditeur Alphonse Lemerre.

Le Parnasse s’oppose aux épanchements romantiques considérés comme

excessifs et prône une perfection formelle, l’impersonnalité et la retenue. Il tend
à l’objectivité à travers une poésie descriptive objective aux lignes pures, se
rapprochant presque d’observations scientifiques.

Ce mouvement rejette l’engagement social ou politique, et fixe la beauté

comme but ultime de la poésie, en donnant la priorité à la technique et la forme.
Le slogan : “l’art pour l’art” de Théophile Gautier traduit cet objectif, la poésie
n’aurait pas à être utile ou vertueuse, mais seulement à être belle.

Les thèmes principaux sont l’exotisme, l’Antiquité, la mythologie et la nature.

C’est en 1835 que Théophile Gautier, dans la préface de son roman
Mademoiselle de Maupin, qui peut être considéré comme texte fondateur du
mouvement. a exposé sa théorie de « l’art pour l’art ».