Parnasse (poésie)

Pour les articles homonymes, voir Parnasse.

Le terme parnasse, dans son usage commun, désigne la

poésie en général et les poètes.
Le mouvement poétique appelé Parnasse est apparu en
France dans la seconde moitié du XIXe siècle : il tire son
nom du recueil poétique le Parnasse contemporain pu-
blié entre 1866 et 1876 par l'éditeur Alphonse Lemerre.
Il apparaît en réaction au lyrisme et aux sentiments du
romantisme.
Ses principes sont la valorisation de l’art poétique par la
retenue, l'impersonnalité et le rejet de l'engagement so-
cial ou politique. L'art n'aurait pas à être utile ou vertueux
et son but en serait uniquement la beauté : le slogan « L'art Les poètes du Parnasse, tableau de Paul Chabas, « Chez
pour l'art » de Théophile Gautier, considéré comme pré- Alphonse Lemerre, à Ville d’Avray », Salon de 1895
curseur, est adopté. Ce mouvement réhabilite aussi le tra-
vail acharné et minutieux de l'artiste en utilisant souvent
la métaphore de la sculpture pour symboliser la résistance et 1876, portant eux aussi le même nom. Beaucoup de
de la « matière poétique ». poètes de l'époque ont été publiés dans ces trois recueils
et d’autres comme Rimbaud, Verlaine, Mallarmé ou en-
core Baudelaire ont accompagné le mouvement avant de
s’en détacher[réf. nécessaire] .
On trouve des prémisses de l’écriture parnassienne dans
les trois décennies précédentes : Théophile Gautier ma-
nifeste sa vision de l’art pour l’art dans la préface de
Mademoiselle de Maupin en 1835 et il expose sa concep-
tion de la poésie dans le recueil Émaux et Camées en
1857.
La dernière édition de 1876 marque la fin publique du
mouvement, toutefois les préceptes de l’« esprit parnas-
sien » sont suivis[Quand ?] par certains[Lesquels ?] poètes.

Le parnasse, fresque réalisée par Raphaël de 1509 à 1511. c'est

une représentation de l'habitation du Dieu Apollon, des Muses, et
aussi la « maison de la poésie » et le « séjour des poètes ».
1 Histoire du mouvement
Le mouvement « parnassien » naît en 1866[Contradiction]
alors que plusieurs revues de poésie pré-existent : la Revue
Fantaisiste de Catulle Mendès elle-même future parnas-
sienne, la Revue du Progrès en 1863 et L'Art de Louis-
Xavier de Ricard. Une série de 18 brochures toutes nom-
mées le Parnasse contemporain est alors publiée par l’édi-
teur Alphonse Lemerre : des textes d’une quarantaine
de poètes y sont réunis. Une première anthologie de ces
brochures est suivie par deux autres recueils, en 1871
2 Origine du nom
Le mont Parnasse est une montagne de Grèce, qui dans la
mythologie est consacrée à Apollon, le dieu des poètes, et
aux neuf Muses : le parnasse est alors l'allégorie du séjour
des poètes, incluant ces derniers ainsi que leurs œuvres.
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En 1863[Contradiction] , plusieurs titres sont envisagés pour
le recueil de poésies que la revue L'Art appartenant à, et
dirigée par Louis-Xavier de Ricard, prévoit de publier :

1
2 3 CARACTÉRISTIQUES DU MOUVEMENT

• Les Impassibles reprend un nom utilisé par des ad- Le style utilisé dans ce poème est en accord avec les idées
versaires mais est écarté parnassiennes : il n’y est absolument pas question de l’au-
teur et de ses sentiments personnels.
• Les Parnasses, les Cabinets de muses, les Étrennes de
l'Hélicon reprennent des titres de recueils analogues Bien que présents, les registres épique et exotique ne sont
publiés depuis le XVIe siècle là que pour mettre en valeur le rêve, le mythe et la légende.
Par exemple « glorieux » et « la hauteur des cieux » sont
• Les Poètes français est discrédité par une anthologie employés pour témoigner de la grandeur du cheval : l’au-
du même nom teur s’abstient d'en juger et cela renforce l'impersonnalité
du texte.
• La Double cime est proposé par Leconte de Lisle

• Les Formistes, les Fantaisistes, et les Stylistes

3.2 L'art pour l'art
Parnasse est celui retenu pour le mouvement et selon Article détaillée : L'art pour l'art
Lepelletier la paternité en reviendrait à Charles Marty-
Laveaux. Catulle Mendès l'a revendiqué, ne l'ayant ima-
giné qu'en souvenir du Parnasse satirique de Théophile En réaction au romantisme qui s’attaque à des sujets so-
de Viau et d'autres parnasses autrefois publiés. ciaux et politiques, les parnassiens, eux, ne s’intéressent
qu'au beau, Théophile Gautier formalisant sa vision de
« L'art pour l'art » en 1834. Les parnassiens ne re-
3 Caractéristiques du mouvement cherchent que le beau et ils rejettent l’engagement pris
par les romantiques de l'allier à l'utile : ce serait selon eux
impossible.
3.1 L’impersonnalité et le refus du lyrisme Rien n’importerait si ce n’est le beau qui serait d'après eux
l'égal de l'art :

• Ils refusent alors tout engagement politique ou social

qu'ils pourraient transmettre par leurs écrits.

• Ils vouent un culte à l'art par l'érudition et la maîtrise

de différentes techniques pour arriver au beau.

3.3 Le culte du travail

Alborak, le cheval mentionné par Leconte de Lisle dans son
poème Le Désert, et dessiné par Jennie Wilde en 1910[1] .
Les parnassiens préfèrent favoriser la distance et
l’objectivité, s’opposant ainsi au lyrisme et à la subjectivité
des écrivains romantiques, à leurs épanchements senti-
mentaux et à leur utilisation récurrente et surabondante
du moi. Ces caractéristiques héritées de la poésie d'Alfred
de Musset et Lamartine et de la dramaturgie de Gérard
de Nerval et Victor Hugo y seraient en excès et nuiraient
à la perfection formelle du poème[2] . Ils rejettent ce ly-
risme par l'impersonnalité et la neutralité de point de
vue[réf. nécessaire] en refusant l'emploi de la personne « je »
et en néantisant ainsi les sentiments personnels. On re-
trouve ces caractéristiques dans Le Désert de Leconte de
Lisle[3] où il est question d'un bédouin et du désert :
Le culte du travail est un des principes fondamentaux
des parnassiens : ils recherchent la perfection et cette re-
cherche les mène à être encore plus rigoureux. C'est le
cas en particulier dans le choix du vocabulaire et de la
métrique.
La comparaison avec le sculpteur ou le laboureur est uti-
lisée : il s’agit de transformer une matière difficile, ici le
langage, en beau par et grâce à un travail patient. Chez
l'éditeur du Parnasse, Alphonse Lemerre, on trouve une
vignette illustrant un paysan au-dessus de laquelle est ins-
crite une maxime qui témoigne de la volonté des par-
nassiens d’atteindre la perfection, en remettant plusieurs
fois leur ouvrage sur le métier : « (lt) Fac et Spera : agis
et espère ». La métaphore de l'effort physique est par
exemple transcrite avec une énumération de verbes du
champ lexical de la sculpture :
« Sculpte, lime, cisèle »

« Quand le bédouin qui va de l’Horeb en

Syrie [...] Il rêve qu’Alborak, le cheval glo- — l’Art, Théophile Gautier
rieux, L’emporte en hennissant dans la hauteur À l'opposé des romantiques pour qui l’inspiration prime,
des cieux ; » chez les parnassiens c'est le travail qui redonne ses lettres
4.3 Les parnassiens, stricto sensu 3

• Catulle Mendès (1841-1909) poète, romancier

et dramaturge
• Léon Dierx (1838-1912)
• Stéphane Mallarmé (1842-1898)
• et Renée Vivien (1877-1909)

• Les intimistes, également marqués d'un certain ro-

mantisme, riment de la prose et se complaisent aux
tableaux exigus et soignés[pas clair] :

• François Coppée (1842-1908)

• Albert Mérat (1840-1909)
• Léon Valade (1841-1884),
• André Lemoyne (1822-1908)
• ou encore Eugène Manuel (1823-1901).

• Les historiens : Emmanuel des Essarts (1839-1909),

Vignette du bêcheur dessinée par Félix Bracquemond. Elle serait
affichée chez Alphonse Lemerre, il s’en est servi comme illustra-
tion pour l'édition du 3ème numéro du Parnasse contemporain
de noblesse à la poésie : l’emploi du sonnet témoigne de
cet effort de perfection et les décasyllabes sont préférés
aux alexandrins[réf. nécessaire] . 4.3
Vicomte André de Guerne (1853-1895), Frédéric
Plessis (1851-1942), Leconte de Lisle (1818-1894),
Baronne de Baye (1859-1928), José-Maria de Here-
dia (1842-1905)
• Les philosophes : Henri Cazalis (1840-1909), Louis
Ménard (1822-1901), Sully-Prudhomme (1839-
1907).
Les parnassiens, stricto sensu

Article détaillé : Le Parnasse contemporain#Liste des 99

4 Les parnassiens poètes.

4.1 Les précurseurs Parmi les 99 poètes qui ont contribué au Parnasse contem-
porain, plusieurs ont marqué l'histoire littéraire comme
Deux poètes ont particulièrement inspiré les idées des romanciers :
parnassiens, et ont même vu quelques-uns de leurs
poèmes édités dans les recueils du Parnasse contempo-
rain. • Paul Bourget (1852-1935)

• Théophile Gautier (1811-1872) • Anatole France (1844-1924)

• Théodore de Banville (1823-1891) • Villiers de l’Isle-Adam (1838-1889)

4.2 Les parnassiens les plus célèbres 4.4 Les grands poètes associés
Les parnassiens, qui considèrent Leconte de Lisle comme Le mouvement est accompagné par quelques grands
leur maître, peuvent être divisés en quatre sous mouve- poètes, surnommés « Poètes Maudits », qui le côtoient
ments complémentaires. à des titres divers, sans être réductibles à ses thèses,
comme :
• Les néoromantiques sont les plus marqués par
le courant romantique bien que celui-ci soit
épars[C'est-à-dire ?] dans tout le Parnasse : • Charles Baudelaire (1821-1867)

• Villiers de L'Isle-Adam (1838-1889) surtout • Paul Verlaine (1844-1896)

connu comme poète du rêve et comme roman-
cier • Stéphane Mallarmé (1842-1898)
4 7 RÉFÉRENCES
4.5 Influence exercée par les parnassiens
• Arthur Rimbaud (1854-1891), le Parnasse contem-
porain initia Arthur Rimbaud à la poésie de son
temps
• Francis Jammes (1868-1938)
• Paul-Jean Toulet (1867-1920)
En dépit de ses origines française, le parnasse s’est étendu
à des auteurs d'autres pays :
• au Brésil : Olavo Bilac, disciple d'Alberto de Olivei-
ra
• Les parnassiens polonais dont Antoni Lange,
Felicjan Faleński, Cyprian Kamil Norwid et
Leopold Staff
• Le plus important poète roumain ayant des in-
fluences parnassiennes est Alexandru Macedonski
5 Critiques
Gerard Manley Hopkins utilise le terme « (en) parnas-
sian » pour décrire une poésie compétente mais non ins-
pirée. Il identifie cette tendance particulière dans le tra-
vail de Alfred Tennyson, citant son poème Enoch Arden
comme exemple[réf. nécessaire] .
6 Extrait d’œuvre
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Si mon berceau flottant sur la Thétis an-
tique,
Ne fut point caressé de son tiède cristal ;
Si je n’ai point prié sous le fronton attique,
Beauté victorieuse, à ton autel natal ;
Allume dans mon sein la sublime étincelle,
N’enferme point ma gloire au tombeau sou-
cieux ;
Et fais que ma pensée en rythmes d’or ruisselle,
Comme un divin métal au moule harmonieux.
Les deux dernières strophes du poème « Vénus de Milo »
tiré des Poèmes antiques de Leconte de Lisle montrent
bien toutes les facettes du Parnasse.
• On remarque que les vers sont tous composés de 12
syllabes, ce sont des alexandrins ; donc des vers par-
faitement équilibrés, qui montrent une certaine ri-
gueur.
• Cette rigueur se manifeste aussi par la ponctua-
tion répétitive ainsi que par les rimes croisées qui
s’écrivent de la même façon
• Ces strophes sont impersonnelles car le poète ne
donne pas son point de vue, elles ne sont pas lyriques
et sont non engagées
• Ces deux strophes pourraient être interprétées
comme une courte prière que le poète adresse à Vé-
nus, déesse de la beauté. Cela montre la théorie de
l’art pour l’art qui consiste en une recherche du beau,
sans but
• Puis lorsqu’on regarde les mots “tombeau soucieux”
et “moule harmonieux” ainsi que les vers auxquels
ils appartiennent, on observe que l’un se transforme
en l’autre
• Le poète compare sa “gloire” donc sa poésie à
quelque chose de “divin”, donc de parfait. Cela nous
amène au travail acharné du poète et également à la
théorie de l’art pour l’art
7 Références
[1] (en) « Al Borak :: Mistick Krewe of Comus 1910 Float
Designs », sur the louisiana digital library, 1910
[2] cf. Claude Millet, « Le Parnasse » in Michel Jarrety (dir.),
La Poésie en France du Moyen Âge à nos jours, PUF, Qua-
drige, 2007, p. 349.
[3] Leconte de Lisle, Poèmes barbares, Librairie Alphonse
Lemerre, 1889 (lire en ligne), « Le Désert », p. 143
7.1 Témoignages directs
• Emmanuel des Essarts, L’École parnassienne — Son
histoire et sa doctrine, in « Revue politique et litté-
raire — Revue bleue », 1er juillet 1902, p. 16 ; texte
sur Gallica
• Louis-Xavier de Ricard, Petits mémoires d'un Par-
nassien et Adolphe Racot, Les Parnassiens, intro-
ductions et commentaires de M. Pakenham, présen-
té par Louis Forestier, Aux Lettres modernes, col-
lection « avant-siècle », 1967.
• Catulle Mendès, La Légende du Parnasse contempo-
rain, 1884 ; Texte sur wikisource.
7.3 Liens externes 5

7.2 Études littéraires • Cabanes, XIXe Siècle,

• Maurice Souriau, Histoire du Parnasse, Éditions
Spes, 1929. Réédition Slatkine, Genève, 1977, 466
p.
• Yann Mortelette, Histoire du Parnasse, Paris,
Fayard, 2005, 566 p.
• Charles Marie René Leconte de Lisle
• poèmes barbares de Leconte de Lisle, sur Wikisource
• Portail de la poésie

• Yann Mortelette, Parnasse Mémoire critique, Paris,

• Portail de la France
PUPS, 2006, 444 p.
• Christophe Carrère, Leconte de Lisle ou la passion
du beau, Paris, Fayard, 2009, 674 p.
• André Thérive, Le Parnasse, édition Paul-Duval,
1929.
• Luc Decaunes, La Poésie parnassienne. Anthologie,
Seghers, 1977.
• Michel Pierre, La Poésie parnassienne, Foucher.
• V. Anglard, Les grands mouvements de la littérature
française, Paris, Seuil, 1992
• A. Benoit-Dusausoy et G. Ontaine, Lettres euro-
péennes, histoire de la littérature, Paris, De Boeck,
1992
• N. Casalaspro, La littérature française : les grands
auteurs du Moyen Âge à nos jours, Paris, Hachette
pratique, 2007
• A. Lagarde et L. Michard, Les Grands auteurs fran-
çais, Paris, Bordas, 1966
• J.-B. Barionan, Catulle Mendès, rapporteur du par-
nasse, in Magazine Littéraire, no 482, 2009
• T. Bayle, Panorama littéraire, in Magazine Litté-
raire, no 348, 1996

7.3 Liens externes

• Le Parnasse (page consultée le 25.11.2009)
• Courants littéraires : Le Parnasse, (page consultée le
25.11.2009)
• J.I. Ayoub, Le Parnasse (page consultée le
25.11.2009)
• F. Gadeyne, Le Parnasse (page consultée le
25.11.2009)
• J.-P. Leclercq, Le cours de français (page consultée
le 25.11.2009)
• Le Parnasse, (page consultée le 25.11.2009)
• Le Parnasse, (page consultée le 25.11.2009)
• J.E. Gadenne, Les principaux mouvements littéraires,
6 8 SOURCES, CONTRIBUTEURS ET LICENCES DU TEXTE ET DE L’IMAGE

8 Sources, contributeurs et licences du texte et de l’image

8.1 Texte
• Parnasse (poésie) Source : http://fr.wikipedia.org/wiki/Parnasse_(po%C3%A9sie)?oldid=115778997 Contributeurs : ArnoLagrange,
Semnoz, Aurevilly, Phe, MedBot, Phe-bot, Louis-garden, Bibi Saint-Pol, Jblndl, Pantxoa, Florentin111, Chris a liege, Schneeweiss, LIU,
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147

8.2 Images
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Alphonse_Lemerre_%28Fac_et_spera%29.jpg Licence : CC BY-SA 3.0 Contributeurs : Travail personnel Artiste d’origine : Félix Brac-
quemond
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teurs : Travail personnel Artiste d’origine : User:Kontos
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b6/Rafael_-_El_Parnaso_%28Estancia_del_Sello%2C_Roma%2C_1511%29.jpg Licence : Public domain Contributeurs : See below. Ar-
tiste d’origine : Raphaël

8.3 Licence du contenu

• Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0