Première

Le Parnasse Français

I
Le contexte historique et les origines du Parnasse
Le XIXe siècle voit l'avènement di cile de la démocratie : après la chute de Napoléon en 1815, la monarchie
constitutionnelle de Louis XVIII se met en place. Charles X, qui lui succède, accorde quelques droits
démocratiques. En 1830, une révolution populaire porte Louis-Philippe au pouvoir. En 1848, une autre
révolution instaure la IIe République. Mais en 1851, Louis-Napoléon Bonaparte s'empare du pouvoir et impose
par la force le Second Empire. 
Cette instabilité politique entraîne une réaction de rejet et un profond désintérêt chez les poètes parnassiens
qui se réfugient dans l'art. Le Parnasse est un mouvement poétique qui naît au cours de la deuxième moitié du
XIXe siècle. Le nom de ce mouvement vient du mont Parnasse en Grèce, considéré comme un lieu sacré par
les poètes parce qu'il accueillait Apollon et ses neuf Muses. Les poètes du Parnasse éprouvent une profonde
aversion pour les valeurs bourgeoises matérialistes et mercantiles qu'ils jugent vulgaires et prônent « l'art pour
l'art ». 

II
Les principes majeurs du Parnasse

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 Première
Le Parnasse Français

L'opposition au romantisme  Contrairement aux auteurs romantiques, les

parnassiens considèrent que l'art ne doit pas
être le support d'une contestation sociale ou
politique. Ils jugent ridicules les épanchements
mélancoliques et les con dences
autobiographiques. Théophile Gautier écrit
qu'« Il n'y a de vraiment beau que ce qui ne
peut servir à rien ; tout ce qui est utile est laid
[...]. » (Mademoiselle de Maupin, 1835). Il
fonde ainsi le principe d'un mouvement qui
s'intéresse à « l'art pour l'art ». 

Un idéal de beauté et de perfection formelle  Selon les auteurs parnassiens, l'art est réservé
à une élite intellectuelle, seule à même de
comprendre le sens de leurs poèmes. Ils
accordent à l'esthétique une place
fondamentale. Ils cultivent donc un lyrisme
impersonnel, s'attachent à la richesse du vers
et de la rime et exploitent les formes anciennes
du Moyen Âge et celle du sonnet. 

Un intérêt accru pour les mythes et les Les poètes parnassiens puisent leur
légendes  inspiration dans les mythes antiques et
exotiques, dans l'histoire des civilisations
anciennes ou encore dans les paysages
lointains. Ces sujets sont propices à une
méditation philosophique. Ils louent la beauté
à travers des gures mythiques comme les
déesses de l'Antiquité ou les héroïnes célèbres
comme celles de Shakespeare. 

III
Œuvres littéraires et auteurs essentiels 
Théophile Gautier : Émaux et Camées, 1852 (recueil poétique)
Théodore de Banville : Odes funambulesques, 1857 (recueil poétique)
Leconte de Lisle : Poèmes barbares, 1862 (recueil poétique)
José Maria de Heredia : Les Trophées, 1893 (recueil poétique)

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