L’industrie recouvre une gamme d’utilisations de l’eau extrêmement variables, tant en

quantité qu’en qualité. Cette consommation d’eau varie selon les pays et les secteurs
d’activité : toute l’eau utilisée par l’industrie n’est pas forcément consommée, elle peut
parfois être rejetée dans le milieu après avoir servi.
Il n’existe pas de qualité intrinsèque d’une eau, mais des qualités d’eau qui permettent de
satisfaire tel ou tel usage. La qualité de l’eau sera d’autant plus poussée que l’eau va être en
contact avec un produit fabriqué très sensible (cas de l’industrie pharmaceutique ou de la
fabrication des semi-conducteurs). Pour qualifier cette eau, on va généralement trouver les
termes suivants:
– eaux industrielles pour le transport et le lavage des matières premières et pour les circuits
de refroidissement ;
– eaux de fabrication ou de processus pour la production de vapeur, les lavages des
équipements, certaines actions de dissolution, mise en suspension et/ou dilution des produits
– eau de qualité potable bien entendu dans tout le secteur de l’agroalimentaire, mais aussi
dans ceux de la cosmétique et de la chimie fine ;
– eau ultrapure qui est utilisée en électronique et en industrie pharmaceutique.
La description de l’agencement des procédés unitaires en filières de traitement et des
applications dans diverses industries d’une façon exhaustive, est évidemment impossible, du
fait de la grande diversité. Il faudra donc se limiter aux cas les plus classiques, qui peuvent
comporter :
— soit un simple dégrossissage (exemple : tamisage, décantation seule, filtration, directe
sans réactifs) pour des eaux de lavage, de transport ou de refroidissement ;
— soit un traitement de clarification et/ou affinage pour aboutir à une eau industrielle de
qualité analogue à celle d’une eau potable (exemple : industries agroalimentaires, eaux
embouteillées, papeteries, industries textiles) ;
— soit un traitement beaucoup plus poussé que dans la catégorie précédente, dont les
exemples les plus élaborés peuvent être trouvés soit dans l’alimentation des chaudières haute
pression, soit dans la production des eaux ultrapures dans les industries électronique et
pharmaceutique.