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FOLEY
TOUAREG
DE L'AHAGGAR
Une épidémie de fièvre récurrente, qui éclata en 1907, à Beni Ounif, offrit à Foley
l'occasion d'instituer, avec Edmond Sergent, une étude approfondie de l'épidé-
miologie de cette maladie. Ils démontrèrent ensuite par des expériences pré-
cises, que la propagation de la fièvre récurrente était due au pou.
En 1914, Foley découvre et décrit, avec Sergent et Vialatte, dans le corps de poux
nourris sur des typhiques, des formes microbiennes reconnues plus tard comme
étant des agents du typhus.
A Beni Ounif également, il accomplit, avec Louis Parrot, des travaux remar-
quables, qui furent d'une grande importance pour la prophylaxie de la tubercu-
lose par le vaccin BCG, parmi les populations indigènes du Sahara.
De 1906 à 1955, Foley poursuivit toute une série de recherches sur des sujets les
plus variés. D'abord sur le paludisme par des enquêtes épidémiologiques dans
différents oasis, puis sur le bouton d'Orient, sur les ophtalmies, sur une foule de
questions de pathologie humaine ou animale, sans oublier une contribution à
l'exploration scientifique de la flore et de la faune du désert.
En 1917, l'Institut Pasteur d'Algérie suggère au Gouverneur Général Lutaud de
créer pour le Dr Foley le poste de Directeur du Service de Santé des Territoires du
Sud algérien. En 1918, le service est opérationnel. En janvier 1922, Foley qui,
depuis 1907, était un collaborateur étroit de l'Institut Pasteur, quitte l'Armée et
est nommé Chef du Service des Laboratoires sahariens.
En 1920, une décision ministérielle ayant prescrit que les médecins désignés
pour un poste au Sahara devaient au préalable faire un stage dans le Laboratoire
saharien de l'Institut Pasteur, que dirigeait à Alger le docteur Foley, plus de tren-
te générations de médecins militaires devant servir dans les Territoires du Sud
seront dirigés, instruits et guidés jalousement par lui et son service. Sur son ins-
piration et sous sa direction, beaucoup publieront dans les Archives de l'Institut
Pasteur d'Algérie, environ cent cinquante Mémoires ou Notes, ainsi que des
monographies d'oasis et de régions désertiques, contribuant activement à l'ex-
ploration scientifique du Sahara.
On peut considérer que le Dr Foley a été un modèle de médecin saharien par ses
travaux scientifiques, par son action médicale directe et par l'enseignement,
donné aux jeunes médecins des Territoires du Sud, concernant les méthodes
prophylactiques et d'hygiène propres à élever le niveau de vie des gens des oasis
et des nomades.
Acet éloge, il convient d'ajouter quelques mots pour rappeler ce que fut la colla-
boration du Dr Foley aux Travaux de l'IRS (Institut de Recherches Sahariennes).
Son expérience du désert, sa connaissance des populations et de la médecine
sahariennes, la publication en 1930 d'une étude sur les moeurs et la médecine
des Touareg de l'Ahaggar, faisant suite à la Mission Scientifique de 1928 à laquel-
le il participa, le désignaient pour en faire partie. Membre de l'IRS depuis sa fon-
dation, il fut élu membre du comité directeur lors de la création de celui-ci.
Jusqu'à la fin de sa vie il suivit avec sympathie les travaux des jeunes médecins
qui étaient ensuite publiés dans la revue pour laquelle il fut un guide infiniment
précieux.
Le livre du docteur Foley, écrit d'après ses notes prises au cours de la Mission
Scientifique de l'Ahaggar en 1928, apporta de nouvelles connaissances sur cette
région et sur ses habitants, encore bien mystérieux pour le grand public. Sa fille,
Madame A. d'Alnoncourt-Foley ayant mis à notre disposition les archives du
docteur Foley, nous y avons trouvé de nombreuses correspondances qu'il reçut à
la suite de la parution de Moeurs et Médecine des Touareg de l'Ahaggar. En guise
d'introduction, nous reproduisons un texte de Maurice Benhazera, auteur du
premier ouvrage sur le sujet, et un autre de Théodore Monod (fac-similé).
MAURICEBENHAZERA,
auteur de Six mois chez les Touareg du Ahaggar,
paru à Alger en 1908.
(1) L e mot Hoggar est une corruption arabe de Ahaggar (P. DE Fou-
CAULD).
( 2 ) P . DE FOUCAULD. — D i c t . a b r é g é t o u a r e g - f r a n ç a i s , I , p . 3 7 6 . C e t t e d é s i -
g n a t i o n e n g l o b e d o n c , a v e c le p a y s d e s K e l A h a g g a r , l ' I m m î d i r ( M o u y d i r ) ,
l'Ifetesen, et la Tefedest.
(3) C r o q u i s du Sahara au 1.000.000e. Service géographique de l'armée,
f é v r i e r 1926.
(4) P. DE FOUCAULD. — Ibid.
(5) J . BOURCART. — Un voyage au Sahara, Paris, 1924, p. 83.
Argasinés. — Argas persicus Fischer. Cette espèce cosmopolite
est très commune dans l'Algérie du Nord et dans le Sahara algé-
rien, où elle transmet la spirochétose des poules à Spirochœta
gallinarum. Nous savions déjà qu'elle se rencontre jusqu'à In
Salah.
Au Sud de ce poste, nous n'avons pas trouvé A. persicus à
1 n eker, sur 18 poules examinées, ni dans le local qui les abritait,
mais nous avons reçu ultérieurement des spécimens qui avaient
été recueillis à Tahount Arak par M. CHAPUIS.
Il existe aussi à Idelès. M. DE PEYERJMHOFF nous a remis trois
de ces Argas trouvés par lui dans les fissures de l'écorce d'un
gros figuier, servant probablement de refuge aux poules qu'élè-
vent les Haratin.