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UJCDL a notion de « paragraphe » est bien connue et
explorée par la recherche universitaire depuis les années quatre-vingt, tant en
diachronie qu’en synchronie, notamment grâce aux travaux sur l’espace
textuel du livre ancien – manuscrits antiques et médiévaux –, plus récemment
aux études sur la ponctuation textuelle mise en rapport avec les genres de
textes et la grammaire de texte tels qu’ils se développent puis se fixent à
l’époque moderne et contemporaine (Laufer 1985, 1989, 1990 ;
Volochinov 2010 ; Bakhtine 1978, 1984 ; Weinrich 2012). La notion de
« genre de texte » a elle-même pu prospérer en analyse de discours grâce à la
prise en compte des formats physiques des différents types de textes : non
seulement dialogue, description, narration et argumentation sont structurés
différemment dans l’espace de la page en lecture (par exemple, Adam 1990,
1999), mais la production de ces différents textes en écriture suppose
acquises les structures différentielles qui caractérisent chacun.
2Cependant, les programmes de l’Éducation nationale, par exemple pour le
collège (Bulletin officiel spécial n° 6 du 28 aout 2008, treize pages de texte
pour le français), ne signalent la notion qu’en passant. Un rapide relevé
permet de compter 37 occurrences de « texte(s) » (plus de 2 par page), 13 de
« mot(s) », 6 de « phrase(s) », mais 3 seulement de « paragraphes » et 1
d’« alinéas » :