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a notion de « paragraphe » est bien connue et explorée par la recherche
universitaire depuis les années quatre-vingt, tant en diachronie qu’en
synchronie, notamment grâce aux travaux sur l’espace textuel du livre
ancien – manuscrits antiques et médiévaux –, plus récemment aux études sur
la ponctuation textuelle mise en rapport avec les genres de textes et la
grammaire de texte tels qu’ils se développent puis se fixent à l’époque
moderne et contemporaine (Laufer 1985, 1989, 1990 ; Volochinov 2010 ;
Bakhtine 1978, 1984 ; Weinrich 2012). La notion de « genre de texte » a elle-
même pu prospérer en analyse de discours grâce à la prise en compte des
formats physiques des différents types de textes : non seulement dialogue,
description, narration et argumentation sont structurés différemment dans
l’espace de la page en lecture (par exemple, Adam 1990, 1999), mais la
production de ces différents textes en écriture suppose acquises les structures
différentielles qui caractérisent chacun.
2Cependant, les programmes de l’Éducation nationale, par exemple pour le
collège (Bulletin officiel spécial n° 6 du 28 aout 2008, treize pages de texte
pour le français), ne signalent la notion qu’en passant. Un rapide relevé
permet de compter 37 occurrences de « texte(s) » (plus de 2 par page), 13 de
« mot(s) », 6 de « phrase(s) », mais 3 seulement de « paragraphes » et 1
d’« alinéas » :