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problématisée
Sujet guidé Comment les régimes totalitaires bouleversent-ils la géopolitique
du continent européen à la fin des années 1930 ?
Les termes « guerre » ou « conflit » ne figurent pas dans le sujet mais sont sous-jacents. Celui de
« géopolitique » et la précision chronologique « fin des années 1930 » conduisent à analyser le rôle
joué par les régimes totalitaires dans le déclenchement d’une nouvelle guerre sur le continent
européen en 1939.
►Le développement :
Fascisme et nazisme sont des nationalismes de conquête qui ont la guerre pour horizon.
La guerre est considérée comme bénéfique car elle permet la régénérescence des individus et de la
nation. Elle prouve la grandeur d’un peuple et consacre la domination des plus forts. Pour les nazis,
l’affrontement est au cœur du fonctionnement de la nature et de toutes les relations humaines.
Mais l’exaltation de la guerre n’est pas simplement idéologique. Elle obéit également à des ambitions
géostratégiques. Mussolini, qui érige l’Empire romain en modèle absolu, souhaite le ressusciter par la
conquête coloniale. Les troupes italiennes envahissent l’Éthiopie en octobre 1935. Le Duce voit dans
cette victoire le prélude à la reconstitution d’une Méditerranée italienne. Hitler tient un discours
pangermaniste : il affirme vouloir réunir tous les Germains dans un grand Reich. Les Autrichiens, ainsi
que les Allemands de Pologne et de Tchécoslovaquie, sont appelés à l’intégrer. L’expansion est
également considérée comme le moyen de garantir au peuple allemand un espace vital, indispensable
à la survie de la race germanique. Cet espace doit être conquis sur les territoires de la race slave à l’est,
dans un grand mouvement de colonisation.
Le caractère belliciste des régimes fasciste et nazi les conduit à bouleverser la géopolitique européenne
à partir du milieu des années 1930.
Dès son arrivée au pouvoir en janvier 1933, Hitler s’affranchit des règles des relations internationales.
L’Allemagne quitte la Société des Nations et cesse de respecter les stipulations du traité de Versailles
de 1919. Il rejette la notion même de droit international. Le service militaire est rétabli et la Rhénanie
remilitarisée en 1936. Hitler cherche dans un premier temps à nouer des alliances pour protéger le
Reich de la menace communiste. En novembre 1936, il signe le pacte Antikomintern avec l’Empire
japonais et se rapproche de l’Italie fasciste avec la constitution de l’Axe Rome-Berlin.
Le déclenchement de la guerre civile espagnole entre républicains et nationalistes à l’été 1936 fournit
aux régimes totalitaires un terrain d’affrontement. L’Allemagne et l’Italie soutiennent la rébellion
militaire nationaliste alors que le Komintern met sur pied les Brigades internationales pour soutenir
les forces républicaines. Hitler et Mussolini fournissent des fonds ainsi que des armes et envoient des
Histoire Tle – Magnard 2020
troupes. La Légion Condor, composée de volontaires de l’armée de l’air allemande, est responsable du
bombardement du village de Guernica en avril 1937.
Alors que les régimes totalitaires cherchent à étendre leur influence, à tester de nouveaux armements
et techniques de guerre, les démocraties, comme le Royaume-Uni et la France refusent d’intervenir.
Une géopolitique des totalitarismes est en train de se mettre en place sur le continent.
À partir de 1938, Hitler engage une politique étrangère expansionniste qui conduit le continent à la
guerre.
Il met en application son projet de constitution d’un grand Reich. En mars 1938, ses troupes pénètrent
en Autriche, qui est annexée. C’est l’Anschluss. Il revendique également la région des Sudètes en
Tchécoslovaquie, où vivent 2 millions de germanophones.
Les gouvernements britannique et français sont paralysés par leurs opinions publiques profondément
pacifistes. Lors de la conférence de Munich de septembre 1938, Neville Chamberlain, le Premier
ministre britannique, défend une politique d’appeasement, fondée sur des négociations censées
protéger le continent d’un nouveau conflit. Hitler obtient le rattachement des Sudètes.
Sa politique d’expansion vers l’est se poursuit au début de l’année 1939. En mars, la Wehrmacht entre
dans Prague. L’état-major allemand accélère les derniers préparatifs d’une guerre programmée depuis
longtemps. En août 1939, les ennemis allemands et soviétiques signent un pacte de non-agression qui
prévoit des partages territoriaux. À la fin de l’été, Hitler, dont l’armée compte 2,2 millions d’hommes,
est prêt à envahir la Pologne.
►La conclusion :
Entre 1933 et 1939, les régimes totalitaires bouleversent profondément l’ordre européen né de la
Première Guerre mondiale. Ils s’affranchissent des règles qui régissaient les relations internationales
pour en imposer de nouvelles, fondées sur le rapport de force. Hitler en particulier profite de la
faiblesse des démocraties pour mener une politique impérialiste qui conduit le continent à une
nouvelle guerre.