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Topologie
La topologie est la branche de la géométrie qui étudie les
propriétés d'objets géométriques préservées par déformation
continue sans arrachage ni recollement, comme un élastique
que l’on peut tendre sans le rompre. Par exemple, on
identifie le cercle et l’ellipse, la couronne et la paroi latérale
d’un cylindre de révolution, une tasse et un tore (voir
animation) ; c’est-à-dire qu’ils sont respectivement
homéomorphes.

En topologie, on étudie des espaces topologiques : ce sont

des ensembles munis d’une notion de voisinage autour de
chaque point. Les applications continues entre ces espaces
préservent cette notion. La définition du voisinage est Déformation continue d'une tasse
parfois induite par une distance entre les points, ce qui avec une anse, en un tore (bouée).
donne une structure d’espace métrique. C’est le cas
notamment de la droite réelle, du plan, de l’espace
tridimensionnel ou plus généralement d’un espace euclidien,
et de leurs sous-ensemble comme le cercle, la sphère, le tore
et d’autres variétés riemanniennes.

Dans un espace topologique, la notion locale de voisinage

peut être remplacée par la notion globale d’ouvert, qui est un
voisinage de chacun de ses points. L’ensemble des ouverts
est également appelé « topologie ». Cette topologie peut être
compatible avec une structure algébrique, d’où la définition Un ruban de Möbius est une surface
de groupe topologique et d’espace vectoriel topologique, en fermée dont le bord se réduit à un
cercle. De tels objets sont des sujets
particulier en analyse fonctionnelle.
étudiés par la topologie.
La topologie générale définit les notions et constructions
usuelles d’espaces topologiques. La topologie algébrique
associe à chaque espace topologique des invariants algébriques comme des nombres, des
groupes, des modules ou des anneaux qui permettent de les distinguer, en particulier dans le
cadre de la théorie des nœuds. La topologie différentielle se restreint à l’étude des variétés
différentielles, dans lesquelles chaque point admet un voisinage homéomorphe à une boule de
dimension finie.

Étymologie
Le mot « topologie » (en grec τοπολογία / topología) procède de l'association des deux noms
grecs τόπος / tópos et λογία / logía qui signifient respectivement « le lieu » et « l'étude ».
Littéralement, topologie signifie l'« étude d'un lieu » ou « étude topique ». Elle s’intéresse donc
à définir ce qu’est un lieu (appelé aussi « espace ») et quelles peuvent en être les propriétés. Une
ancienne dénomination fut analysis situs, c'est-à-dire « l'étude du lieu ».

Le terme « topologie », fut introduit en allemand en 1847 par Johann Benedict Listing dans
Vorstudien zur Topologie.

Histoire
La topologie se fonde sur les notions de limite et de continuité, appliquées d’abord aux suites et
aux fonctions réelles d’une variable réelle. Ces notions d’analyse sont utilisées dès le XVIIIe siècle
notamment par Euler et Lagrange, mais ne seront formalisées qu’au XIXe siècle : Cauchy définit
la convergence d’une suite ou d’une série, Abel met en évidence la convergence uniforme, et
Bolzano explicite la continuité pour démontrer le théorème des valeurs intermédiaires.

À la même époque, Riemann introduit les variétés qui porteront son nom, et qui deviennent des
espaces d’étude à part entière dans le cadre de la topologie différentielle. Le traitement commun
de ces espaces et de l’analyse réelle viendra de la définition des voisinages par Hilbert.

Vers 1860, Weierstrass définit la notion de point d'accumulation, dont il démontre l’existence
dans tout ensemble infini et borné de nombres réels.

Henri Poincaré publie Analysis Situs en 1895, introduisant les concepts d'homotopie et
d'homologie. Ces invariants rejoignent le nombre d'enlacement et la caractéristique d'Euler
(définie plus d’un siècle auparavant) dans ce qui deviendra la topologie algébrique.

Ce n'est qu'en 1906, à force d'étudier des ensembles de plus en plus abstraits, qu'apparut le
concept d'espace métrique, introduit par Fréchet, qui unifia les travaux sur les espaces de
fonctions de Cantor, Volterra, Arzelà, Hadamard, Ascoli et d’autres.

En 1914, Felix Hausdorff généralisa la notion d’espace métrique ; il inventa le terme d'« espace
topologique » et définit ce qui s'appelle aujourd'hui un espace séparé ou espace de Hausdorff.

Finalement, une autre légère généralisation en 1922, par Kuratowski, donna le concept actuel
d'espace topologique.

Le développement des espaces vectoriels normés (en particulier de dimensions infinies) est
d'abord dû à Hilbert ; Banach compléta largement cette théorie dans les années 1930.

La notion d'ensemble compact, en germe dès 1900, se développa avec les travaux d’Alexandroff,
1
Urysohn et Tychonov .

Aucun des vingt-trois problèmes de Hilbert ne portait sur la topologie, encore en germe au
début du XXe siècle. La conjecture de Poincaré est mise à l’honneur parmi les sept problèmes du
prix du millénaire en 2000. Ce problème sera le premier à être démontré complètement par
Perelman au début du XXIe siècle à l’aide de la conjecture de géométrisation de Thurston.

Principes fondateurs
Le concept central en topologie est la notion de limite. Prenons l'exemple d'une surface fermée,
un disque par exemple. D'un strict point de vue ensembliste, il y a les points qui sont dans le
disque et ceux qui ne sont pas dedans. Pourtant, ce point de vue n'est pas satisfaisant
géométriquement. Les points qui sont sur le cercle délimitant le disque ont un statut particulier,
ils sont à la limite. D'ailleurs, dans la définition d'un disque, on a un choix à faire : considère-t-
on l'ensemble des points dont la distance au centre est inférieure ou égale au rayon ou
considère-t-on l'ensemble des points dont la distance au centre est strictement inférieure au
rayon ? Dans le premier cas, on dit que le disque est fermé, dans le second cas, on dira que le
disque est ouvert. Plus généralement, on dira qu'une surface est fermée lorsqu'elle contient tous
ses points limites. On dira qu'une surface est ouverte si pour chacun de ses points il existe un
disque centré en ce point qui est inclus dans cette surface.

Cette idée de limite est très visuelle. La topologie cherche à formaliser cette notion. Il y a
plusieurs moyens d'y parvenir. La façon la plus simple est de définir une distance. Dans notre
exemple, on utilise simplement la distance euclidienne. Les points limites sont ceux qui sont
proches (c'est-à-dire à une distance aussi faible que désirée) à la fois de points dans notre
surface et de points qui ne sont pas dedans. Définir une distance sur un ensemble lui confère
une structure d'espace métrique. Cette façon de voir est suffisante pour résoudre de nombreux
problèmes. Cependant, utiliser une distance passe par l'intermédiaire des nombres réels et
introduit donc une contrainte qu'il a fallu dépasser. Pour cela, on a été amené à définir le
concept de proximité de façon plus abstraite, sans faire appel à un argument numérique, c'est le
concept de voisinage. Pour des raisons techniques, il est équivalent et plus simple de définir
directement les ouverts avant les voisinages, c'est donc ainsi que l'on définit usuellement une
topologie : en décidant quelles sont les parties ouvertes.

La notion de limite n'est pas seulement statique mais aussi dynamique. La topologie permet
d'appréhender les limites de fonctions ou de suites. Regardons la suite des inverses des nombres
entiers à partir de 1 : 1/1, 1/2, 1/3, 1/4, … , 1/n, … À la limite, cette suite va tendre vers 0. Cela
rejoint plus ou moins le fait que 0 est un point limite de l'ensemble des 1/n.

Il est important de noter que la plupart des notions de topologie, notamment la continuité sont
des conséquences de la notion de limite. C'est le cas notamment de la notion de dérivée qui se
conçoit comme limite du taux d’accroissement, de la tangente qui est la limite des cordes.

La topologie est donc une théorie unificatrice : elle explique avec peu d'axiomes initiaux un
grand nombre de phénomènes.

Branches de la topologie
2
La topologie est une branche de la géométrie . Elle se divise elle-même en plusieurs branches :

La topologie générale fournit un vocabulaire et un cadre général — une définition

axiomatique avec des ensembles — pour traiter des notions de limite, de continuité, et de
voisinage.
L'idée de la topologie algébrique consiste à associer à différents espaces des invariants
de manière à pouvoir les classifier. Les premiers invariants découverts étaient
numériques. Aujourd'hui ces invariants sont des structures algébriques, groupes,
anneaux, le plus souvent. Les correspondances entre espaces et objets sont des
foncteurs et la théorie des catégories simplifie parfois la compréhension de celles-ci.
Citons entre autres, le groupe fondamental et l'homologie singulière.
La topologie différentielle étudie les propriétés topologiques des variétés différentielles
ainsi que leurs plongements et leurs immersions dans des espaces euclidiens.
La topologie géométrique est l'étude des variétés et des applications entre elles, en
particulier les plongements d'une variété dans une autre. Une branche particulière active
 est la topologie en basses dimensions qui concerne les variétés de dimension inférieure
ou égale à quatre, et qui inclut la théorie des nœuds.
Depuis les années 50 et avec l'influence du séminaire de géométrie algébrique du Bois
Marie d'Alexandre Grothendieck, la topologie est aujourd'hui définie plus largement
comme l'étude des topos.

Notes et références
1. Gregory H. Moore, « The emergence of open sets, closed sets, and limit points in
(en)
analysis and topology », Historia Mathematica, vol. 35, no 3, 2008, p. 220-241
(DOI 10.1016/j.hm.2008.01.001 (https://dx.doi.org/10.1016/j.hm.2008.01.001), lire en ligne (
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0315086008000050)).
2. (en) Encyclopædia Britannica, « Géométrie » (https://www.britannica.com/science/geometry)
(consulté le 30 septembre 2023)

Voir aussi
Sur les autres projets Wikimedia :
Articles connexes
Topologie (https://commons.wikimedia.or
Topoisomère g/wiki/Category:Topology?uselang=fr),
sur Wikimedia Commons
Bibliographie topologie, sur le Wiktionnaire

Claude Morlet, « Topologie », dans Topologie, sur Wikiversity

Dictionnaire des mathématiques –
fondements, probabilités, applications, Topologie, sur Wikibooks
Paris, Encyclopædia Universalis et Albin
Michel, 1998 (ISBN 2-7028-2416-1)
Jean-Pierre Petit, Le Topologicon, Éditions Belin, coll. « Les aventures d'Anselme
Lanturlu », 1999, 72 p. (ISBN 978-2701104669, lire en ligne (http://www.savoir-sans-frontieres.com/JPP/te
lechargeables/Francais/LE%20TOPOLOGICON.pdf)), une vulgarisation de la topologie en bande
dessinée.
(en) Ioan James, History of Topology, Elsevier, 1999, 1056 p. (ISBN 978-0-08-053407-7, lire en
ligne (https://books.google.fr/books?id=7iRijkz0rrUC&printsec=frontcover))
(en)Jean Dieudonné, A History of Algebraic and Differential Topology 1900-1960,
Basel/Boston, Birkhäuser, 1989, 648 p. (ISBN 3-7643-3388-X, lire en ligne (https://books.google.fr/bo
oks?id=RUV5Dz90rDkC&printsec=frontcover))

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