Guerre D'indépendance Des États-Unis (1775-1783)

Guerre d'indépendance des États-Unis
(1775-1783)
Table des matières
0.1 Guerre d'indépendance des États-Unis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1

0.1.1 Origines de la rupture avec la métropole . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2
0.1.2 Rapport de force avant 1778 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2
0.1.3 Opérations dans les colonies du Nord (1775-1777) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
0.1.4 Engagement des ennemis européens de la Grande-Bretagne (1777-1783) . . . . . . . . . . 6
0.1.5 L'engagement français . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
0.1.6 Savannah et Charlestown . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
0.1.7 Rochambeau . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
0.1.8 Coalition contre la Grande-Bretagne . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
0.1.9 Expédition décisive . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
0.1.10 La campagne de 1781 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
0.1.11 Campagne de 1782 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
0.1.12 Pertes humaines . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
0.1.13 Chronologie des événements . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
0.1.14 Après la révolution . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
0.1.15 Descendants des combattants de la Guerre d'indépendance . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
0.1.16 Notes et références . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
0.1.17 Compléments . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
1 04 juillet 1776-Indépendance 16
1.1 Déclaration d'indépendance des États-Unis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
1.1.1 Histoire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
1.1.2 Analyse . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
1.1.3 Portée . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
1.1.4 Signataires . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
1.1.5 Bibliographie et autres médias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
1.1.7 Voir aussi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
1.2 Thomas Jefferson . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
1.2.1 Biographie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
1.2.2 Jefferson, un homme des Lumières . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
1.2.3 Hommages . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
1.2.4 Voir aussi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
i
ii TABLE DES MATIÈRES
2 Aout 1776-Bataille de Long Island 34

2.1 Bataille de Long Island . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
2.1.1 Forces en présence . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
2.1.2 La bataille . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
2.1.3 Bilan . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
3 Septembre 1777-Bataille de Brandywine 36

3.1 Bataille de Brandywine . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
3.1.1 Contexte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
3.1.2 La bataille . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
3.1.3 Analyse . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
3.1.4 Bilan . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
3.1.5 Références . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
4 Septembre et octobre 1777-Bataille Saratoga 39

4.1 Batailles de Saratoga . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
4.1.1 Contexte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40
4.1.2 Première bataille de Saratoga : Freeman’s Farm (19 septembre) . . . . . . . . . . . . . . . 42
4.1.3 Interlude . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
4.1.4 Seconde bataille de Saratoga : Bemis Heights (7 octobre) . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44
4.1.5 Conséquences de Saratoga . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
4.1.7 Annexes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
5 1777-1778-Campagne de Philadelphie 49
5.1 Campagne de Philadelphie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49
6 1780-Débarquement de Rochambeau 50
6.1 Jean-Baptiste-Donatien de Vimeur de Rochambeau . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
6.1.1 Origine . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
6.1.2 Carrière militaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
6.1.3 Guerre d'indépendance des États-Unis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
6.1.4 La Révolution française . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51
6.1.5 Hommages . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51
6.1.6 Mariage et descendance . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
6.1.7 Armoiries . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
6.1.9 Voir aussi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
7 1781-Campagne 1781 54
TABLE DES MATIÈRES iii
7.1 Jacques-Melchior de Barras de Saint-Laurent . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54

7.1.1 Biographie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54
7.1.3 Voir aussi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
8 1781-Bataille de Yorktown 56
8.1 Bataille de Yorktown . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56
8.1.1 Contexte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
8.1.2 La bataille . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
8.1.3 Les Canadiens français à la bataille de Yorktown . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
8.1.4 Ordre de bataille . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
8.1.6 Bibliographie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
8.1.7 Voir aussi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
9 Septembre 1781-Bataille de Chesapeake 60

9.1 Bataille de la baie de Chesapeake . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60
9.1.1 Préliminaires . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
9.1.2 Le choix d'intervenir sur les côtes américaines . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
9.1.3 Une bataille en apparence indécise . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
9.1.4 Navires engagés . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
9.1.6 Voir aussi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
10 janvier 1782-Bataille de St Christophe 64

10.1 Bataille de Saint-Christophe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64
10.1.1 Contexte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
10.1.2 Bataille . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
10.1.3 Forces en présence . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
10.1.4 Références . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
10.1.5 Sources et bibliographie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
10.1.6 Articles connexes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
11 1783-Traité de Paris 67
11.1 Traité de Paris (1783) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
11.1.1 Négociations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
11.1.2 Résumé du contenu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
11.1.3 Signataires . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
11.1.4 Conséquences . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68
11.1.5 Voir aussi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68
11.2 Benjamin Franklin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68
11.2.1 Origine et activités . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
iv TABLE DES MATIÈRES
11.2.2 Histoire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
11.2.3 Biographie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
11.2.4 Hommages . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
11.2.5 Épitaphe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
11.2.6 Œuvres . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
11.2.8 Voir aussi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
12 Acteurs 82
12.1 George Washington . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82
12.1.1 Biographie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82
12.1.2 Portrait et pensée . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
12.1.3 Hommages . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
12.1.4 Renommée et influence . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
12.1.5 Washington dans la culture . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
12.2 Gilbert du Motier de La Fayette . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
12.2.1 Biographie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96
12.2.2 Postérité . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119
12.2.3 Armoiries . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121
12.2.4 Sources et Bibliographie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121
12.2.5 Voir aussi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123
12.2.6 Notes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123
12.2.7 Références . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127
12.3 Hermione (1779) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130
12.3.1 Carrière dans la marine royale et républicaine . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130
12.3.2 Caractéristiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131
12.3.3 L'Hermione (2014) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 132
12.3.5 Annexes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 132
12.4 William Howe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 132
12.4.1 William Howe devance James Wolfe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 132
12.4.2 William Howe sera chef de l'armée britannique de 1775 à 1778 . . . . . . . . . . . . . . . 133
12.5 Thomas Gage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133
12.5.1 Jeunesse . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133
12.5.2 Guerre de Sept Ans . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133
12.5.3 Gouverneur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134
12.5.4 La Révolution américaine . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135
12.5.5 Retour en Angleterre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135
12.5.7 Bibliographie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 136
TABLE DES MATIÈRES v
13 Sources, contributeurs et licences du texte et de l’image 137

13.1 Texte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
13.2 Images . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141
13.3 Licence du contenu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152
0.1. GUERRE D'INDÉPENDANCE DES ÉTATS-UNIS 1
0.1 Guerre d'indépendance des Williamsburg · Great Bridge · Moore’s Creek Bridge ·
Rice Boats · Alligator Bridge · Beaufort · Kettle Creek
États-Unis · Brier Creek · Stono Ferry · Savannah · Charleston ·
Waxhaws · Rocky Mount · Hanging Rock · Camden ·
Pour un article plus général, voir Révolution améri- Kings Mountain · Cowpens · Pyle · Guilford Court House
caine. · Hobkirk’s Hill · Eutaw Springs · Baie d'Hudson
Guerre d'indépendance des États-Unis Campagne de Floride (1779-1781)
L’Esprit de 1776, d'A.M. Willard Fort Bute · Bâton-Rouge · Fort Charlotte · Mobile ·
Guerre d'indépendance des États-Unis Pensacola
Batailles Campagne de Yorktown (1781)
Campagne de Boston (1774-1776)
Cap Henry · Blandford · Greenspring Farm · Baie de Che-
sapeake · Yorktown
(Powder Alarm) · Lexington et Concord · Boston ·
Chelsea Creek · Machias · Bunker Hill · Gloucester Guerre des Antilles (1775-1783)
Invasion du Québec (1775)
Nassau · Barbade · Dominique · Sainte-Lucie (1re ) ·
Sainte-Lucie (2e ) · Saint-Vincent (en) · La Grenade (1re )
Fort Ticonderoga · Fort Saint-Jean · Longue-Pointe ·
· La Grenade (2e ) · Río Hondo (en) · Cayo Cocina (en)
Québec · Saint-Pierre · Les Cèdres · Trois-Rivières · Île
· San Fernando (en) · 12 décembre 1779 (en) · 1re Mar-
Valcour
tinique · 2e Martinique · Bermudes · Fort San Juan (en)
Campagne de New York et du New Jersey (1776-1777) · Indes occidentales néerlandaises (en) · Saint-Eustache
(en) · Fort-Royal · Tobago · Brimstone Hill · Saint-
Long Island · Kips Bay · Harlem Heights · Pell’s Point Christophe · Demerara et Essequibo (en) · Montserrat ·
· White Plains · Fort Washington · Iron Works Hill · Roatán (en) · Saintes · Canal de la Mona · Black River
Traversée du Delaware · Trenton · Assunpink Creek · (en) · Nassau (2e ) (en) · Hispaniola · 6 décembre 1782
Princeton · Millstone · Bound Brook · Short Hills · 15 février 1783 · Turques-et-Caïques · l'Alliance et la
Sybil · Nassau (3e ) (en)
Campagne de Saratoga (1777)
Campagne des Indes (1778-1783)
Fort Ticonderoga · Hubbardton · Fort Anne · Fort Stanwix er

· Oriskany · Bennington · Forts Clinton et Montgomery · Pondichéry · e1 Négapatam · Porto Praya ·erSadras ·
Saratoga Provédien · 2 Négapatam · Trinquemalay · 1 Gonde-
lour · 2e Gondelour
Campagne de Philadelphie (1777-1778)
Campagne d'Europe (1778-1783)
Bound Brook · Short Hills · Staten Island · Cooch’s Bridge

· Brandywine · Clouds · Paoli · Germantown · Red Bank 1er Ouessant · Flamborough Head · 1er Cap Saint-Vincent
· Gloucester · White Marsh · Matson’s Ford · Valley · 2e Saint-Vincent · Jersey · Dogger Bank · 2e Ouessant ·
Forge · Quinton’s Bridge · Crooked Billet · Barren Hill Gibraltar · Cap Spartel
· Monmouth La guerre d'indépendance des États-Unis opposa les
Front de l'Ouest (1775-1782) Treize colonies d'Amérique du Nord au Royaume de
Grande-Bretagne, de 1775 à 1783.
1er Fort Henry · Boonesborough · Illinois · Fort Vincennes Les colons américains révoltés étaient nommés par les
· Fort Pitt · Fort Laurens · Chillicothe · Saint-Louis · Britanniques « insurgents » ou encore « Patriots ». La
Kentucky · Défaite de La Balme · Piqua · Coshocton · guerre d'indépendance américaine est un des processus
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Licks · 2e Fort Henry républicaines. Évènement fondateur de l'histoire du pays
ainsi que, par ricochet, du Canada par l'expulsion de 50
Front du Nord (1777) 000 loyalistes à la couronne britannique vers ce pays qui
comprenait alors une population à grande majorité fran-
Wyoming Valley · Big Runaway · Cherry Valley cophone (environ 90 000 francophones basés surtout au
Québec). La guerre entraîna à partir de 1777 d'autres
Front du Sud (1775-1781)
puissances européennes, parmi lesquelles la France, par
2 TABLE DES MATIÈRES
l'intermédiaire de La Fayette, qui joua un rôle majeur Article détaillé : Causes de la révolution américaine.
dans ce conflit en fournissant près de la moitié des ef- Article détaillé : Histoire coloniale des États-Unis.
fectifs totaux en guerre contre le Royaume-Uni (forces
terrestres et navales incluses)[réf. nécessaire] .
La France s’engagea d'abord dans la guerre Lois controversées
d'indépendance américaine par la fourniture de matériel
et d'aides en faveur des insurgés. Elle s’engagea ensuite La Guerre de Sept Ans (1756-1763), connue pour ses
officiellement en 1778. L'aide française navale et ter- combats en Amérique du Nord sous le nom de French
restre et le soutien de ses alliés contribuèrent à la victoire and Indian War, opposa la Grande-Bretagne à la France
américaine, notamment à la bataille de Yorktown, et et à l'Espagne. Ce conflit vida les caisses de la Couronne
se conclut par le traité de Paris de 1783. Ce traité britannique. Londres décida alors de faire supporter une
reconnaît l'indépendance des États-Unis d'Amérique, partie des frais de guerre aux colons américains[3] . Le
qui avait été déclarée le 4 juillet 1776 par le Congrès Parlement britannique imposa de nouvelles taxes en vo-
continental[2] . Plus de 70 000 loyalistes durent quitter le tant une série de lois qui provoquèrent le mécontente-
pays après la guerre : la plupart partirent au Canada, en ment de ceux-ci (Sugar Act en 1764, Stamp Act en 1765,
Grande-Bretagne ou dans les colonies britanniques des Townshend Acts en 1767, Tea Act en 1773). Ils refusèrent
Caraïbes. de payer parce qu'ils n'étaient pas représentés politique-
ment à la Chambre des communes à Londres, en anglais
"no taxation without representation".
0.1.1 Origines de la rupture avec la métro- Avec la Proclamation royale de 1763, le gouvernement
pole britannique empêcha également les colons des treize
colonies d'étendre leurs territoires à l'ouest des monts
Appalaches afin, entre autres, d'éviter les conflits avec les
Amérindiens[4] .
LES TREIZE COLONIES
1775
Contentieux économique et social
Canada
Les colons américains, en particulier les marchands
New des ports de la Nouvelle-Angleterre, reprochaient à la
Hampshire Grande-Bretagne sa politique commerciale : le trafic de
certaines marchandises comme le thé était réservé aux
Massa- navires britanniques, en vertu du monopole en vigueur.
chusetts D'autre part, dans le but d'atrophier l'économie amé-
New 1
York ricaine, les Britanniques en vinrent à interdire à leurs
colonies de vendre leurs produits à un autre pays que
2 Rhode la Grande-Bretagne, car l'on estimait que si les colons
Penn- Island
sylvanie avaient le droit de vendre leurs produits comme bon leur
3 Connecticut semblait et à qui bon leur semblait, les treize colonies
Territoires américaines regorgeraient d'argent, argent qui ne profi-
4 New Jersey
indiens terait pas à la couronne.
Delaware
Virginie Maryland 0.1.2 Rapport de force avant 1778
s
Loyalistes et patriotes
he
Caroline du Océan
lac
Nord Atlantique Dès que les États-Unis d'Amérique se furent proclamés

pa
indépendants (4 juillet 1776), les résidents eurent à dé-

Ap
Caroline du
Sud 1 Boston cider ce qu'ils voulaient soutenir. Ceux qui étaient fa-
5 2 New York vorables à l'indépendance furent appelés « Americans »
3 Philadelphie ou « patriotes » ou encore « Congressistes ». (Le terme
Géorgie
4 Baltimore d'avant guerre était « Whig » occasionnellement utilisé).
5 Charleston Les personnes qui s’opposaient à l'indépendance furent
0 (km) 500
appelées « Loyalistes » ou les « hommes du roi »[N 3] .
0 (mi) 300
Le terme a été utilisé des deux côtés, sans ambiguïté. Le
Congrès disposait de 40 ou 45 % d'opinions favorables
Les treize colonies qui entrèrent en rébellion avec leur métropole dans la population. Près de 15 ou 20 % de la population[5] ,
de longues années durant, officier de la milice de Virgi-

nie, opérant notamment lors de la Guerre de Sept Ans,
contre les Français du Canada. Il avait été impliqué dans
« l'incident » (selon les Anglais et Américains) de Fort
Duquesne, que la Cour de France a considéré comme
une traîtrise majeure. Ce qui expliquera, vingt ans plus
tard, le peu d'empressement initial de Versailles pour ai-
der les Insurgents. Bien que plus de 250 000 hommes[9]
servissent du côté américain, l'armée ne dépassa jamais
quatre-vingt-dix mille hommes, et Washington n'en com-
manda directement pas plus de 17 000[N 4] . De plus, cette
armée américaine était moins bien organisée que l'armée
britannique : moins disciplinée, elle subit de nombreuses
désertions et la solde restait aléatoire[10] .
Hessois durant la guerre d'indépendance des États-Unis.
Forces britanniques
les loyalistes, étaient partisans du roi George III durant
la guerre. Quelques-uns (particulièrement dans les Caro-
Killed Returned
lines) changèrent de camp, et d'autres restèrent neutres. in Action home
Les loyalistes eurent jusqu'à 50 000 soldats durant les an- Settled in 1,200 17,313
nées de guerre pour soutenir l'Empire britannique. Cer- North America
tains historiens affirment que la révolution américaine fut 4,972
une guerre civile entre loyalistes et patriotes.
Forces américaines
Article détaillé : Armée continentale.

Died from
illness or accidents
Au départ, les insurgés n'avaient qu'une petite armée de 6,354
5 000 hommes[6] et l'essentiel des forces reposait sur
des milices : en 1775, le général Gage disposait d'une
armée d'environ trois mille cinq cents hommes dans le Sort des soldats allemands à l'issue de la Guerre d'indépendance :
Massachusetts[7] , alors que l'armée britannique pouvait - bleu : morts d'accidents ou de maladie : 6 354
aligner au plus quarante-neuf mille hommes, en dehors - vert : établis sur place (Canada et États-Unis) : 4 972
des milices[8] . - orange : tués au combat : 1 200
- rouge : revenus en Europe : 17 313
Tout le monde n'étant pas favorable à la guerre, créer une
armée était difficile. Dans un premier temps, cette ar-
mée ne consista qu'en des milices des États américains ; L'armée britannique disposait en Amérique du Nord
mais ces dernières, composées de vétérans de la French d'environ cinquante mille soldats, auxquels s’ajoutaient
and Indian War aussi bien que de fermiers et autres trente mille mercenaires allemands loués par leurs
volontaires, s’entraînaient une à deux fois par semaine souverains[6] (les Hessiens) et des colons américains loya-
sous le commandement d'ex-officiers de l'armée britan- listes.
nique. Le refus du Congrès de l'aider frustrait Washing- Article connexe : Mercenaires allemands au Canada.
ton. Ses hommes avaient désespérément besoin de tentes,
de chaussures, de nourriture, de fusils et de munitions.
Former une véritable armée était le premier objectif de Noirs et Amérindiens
George Washington. Les Britanniques pensaient que les
forces américaines n'étaient que des rebelles désorgani- Les Afro-américains, qu'ils fussent esclaves ou libres,
sés. Une victoire décisive et les Américains se rendraient.
participèrent à la guerre dans les deux camps, loya-
Au contraire, le seul but de Washington était de survivre,liste et insurgé. Des Noirs s’engagèrent dans les milices
de remporter quelques petites victoires et d'éviter une américaines alors que cette pratique inquiétait les plan-
lourde défaite. teurs du sud qui refusaient que les esclaves fussent ar-
Le congrès continental nomma George Washington com- més. On estime que 5 000 Noirs combattirent aux cô-
mandant en chef de l'armée continentale (qui deviendra tés des insurgés[11] . En novembre 1775, le gouverneur
après guerre l'United States Army). Washington avait été, de Virginie Lord Dunmore promit l'affranchissement à
tous les esclaves qui seraient soldats dans l'armée britan- vince. Les régiments canadiens étaient avec Livingston à
nique. En 1779, Sir Henry Clinton édicta une loi similaire la Porte Saint-Jean pour aider Arnold et Montgomery. À
pour la région de New York. La plupart des esclaves ser- l'Ouest, des habitants de Vincennes aidèrent à la prise de
virent comme plantons, mécaniciens, ouvriers ou éclai- la ville par Clark. Le régiment de James Livingston par-
reurs. Plus de la moitié moururent dans les épidémies ticipa à la bataille de Saratoga et protégea West Point de
de variole qui frappèrent les armées britanniques. En dé- la traîtrise de Benedict Arnold en 1780 en tirant sur le
pit des promesses de certains gouverneurs britanniques, vaisseau Vulture.
la majorité des esclaves ne furent pas affranchis[12] . Du Les Américains reprirent Boston le 17 mars 1776, à la
côté des troupes insurgées, on recense de nombreux cas
suite de la fortification de Dorchester Heights.
d'affranchissement[13] .
Puis Washington dirigea son armée sur New York, où il
La plupart des Amérindiens (Native Americans) venant de avait prévu que se ferait la retraite britannique après la
l'est du Mississippi ont été touchés par la guerre, et plu- chute de Boston. Un des objectifs des Britanniques était
sieurs communautés ont été divisées sur le rôle qu'elles de repousser les attaques des villes côtières pour que les
avaient à jouer dans ce conflit. Bien que quelques tri- renforts venus par la mer puissent arriver.
bus aient été en bons termes avec les Américains, la plu-
part des Amérindiens s’opposaient aux États-Unis, depuis Le ministère britannique n'avait pas cru d'abord à une ré-
que leurs propres terres étaient menacées par les accords sistance si énergique[N 5] . Les colonies, mises au ban des
d'expansion américaine. On estime que 13 000 guerriers nations par la métropole, prirent alors une mesure à la-
ont combattu au côté des Britanniques ; le groupe le plus quelle presque personne n'avait songé au commencement
important, la Confédération Iroquoise, en représentait 1 de la lutte.
500[14] .
Congrès à Philadelphie, 1776
0.1.3 Opérations dans les colonies du Nord
(1775-1777)
Débuts heureux des indépendantistes
Les débuts du conflit furent heureux pour les indépendan-

tistes. Leurs milices battirent à Lexington (19 avril 1775)
un détachement britannique. Le général Thomas Gage fut
assiégé dans Boston. Le Congrès confia à Washington la
tâche difficile d'organiser les bandes de miliciens et de
les mettre en état de vaincre les troupes aguerries de la
Grande-Bretagne.
Les indépendantistes américains firent une expédition
Washington Crossing the Delaware par Emanuel Leutze, 1851.
dans les colonies du nord, la Province du Québec de
l'époque, espérant convaincre les Canadiens de se joindre
Après que la Virginie se fut dotée d'une déclaration des
à eux. Les Américains occupèrent Montréal ; mais leur
droits, en juin 1776, Thomas Jefferson fut chargé de pré-
chef Montgomery ayant été tué devant Québec, Carleton
parer l'ébauche d'une déclaration d'indépendance.
mit fin aux opérations terrestres de la campagne améri-
caine au Canada en décembre 1775. Carleton après la ba- Le document, qui représente l’un des textes fondamen-
taille navale de Valcourt ne poursuivit pas Arnold et fut taux du pays, fut approuvé le 4 juillet 1776 par le Congrès
remplacé par Burgoyne l'année suivante. après remaniement[2] . La proclamation d'indépendance
des treize colonies conduisit à une confédération où
chaque État conserva sa liberté et sa souveraineté, et qui
Des Canadiens avec les Américains rompit irrévocablement avec la Grande-Bretagne.
Cette incursion donna aux Américains le soutien de deux Les volontaires américains, sans munitions, sans res-
régiments de Canadiens, le Congress Own Regiment de sources, ne purent d'abord tenir tête aux régiments ex-
Moses Hazen et de Clément Gosselin et le 1er Régiment périmentés qu'on envoyait contre eux. En juin 1776, le
canadien de James Livingston, un Écossais vivant au Ca- général Howe prit New York et Rhode Island avec 20 000
nada depuis 1744. Selon Baby, Tachereau et Jenkins, tuniques rouges. Pendant plusieurs mois, Howe et Wa-
des pro-britanniques, sept cent quarante-sept Canadiens shington se battirent pour l'État de New York et finale-
prirent les armes pour soutenir les Américains au tout dé- ment, Washington, obligé de battre en retraite par le New
but du conflit, soit deux ans avant l’arrivée de Lafayette Jersey jusqu'au-delà du Delaware, eut la douleur de voir
en 1777. Les partisans pro-indépendantistes étaient dis- un grand nombre de ses soldats l'abandonner.
séminés dans toutes les paroisses du territoire de la pro- De là, il fit une tentative imprévue et d'une audace remar-
quable. À Noël 1776, l'armée continentale avait besoin Le Congrès évacue Philadelphie
d'une victoire. Il franchit le fleuve malgré la glace pen-
dant la nuit du 25 décembre 1776, surprit à Trenton un Sir William Howe entra à Philadelphie et le Congrès se
corps de mille Allemands commandés par Johann Rall, transporta à Lancaster.
tua celui-ci et fit prisonniers ses soldats[N 6] .
D'un autre côté, le général Horatio Gates avait succédé
Ce succès, qui dégageait Philadelphie, releva le moral de à Arthur Saint Clair dans le commandement des troupes
la population. De nouveaux miliciens accoururent de la qui avaient abandonné le siège de Fort Ticonderoga au
Pennsylvanie, et Washington, reprenant l'offensive, força début de la campagne. Il rejoignit les généraux Arnold et
Charles Cornwallis à se replier jusqu'à Brunswick. Morgan, qui avaient dû abandonner le Canada, et résolut
L'armée de Washington eut une autre victoire lors de la de s’opposer à la marche hardie du général Burgoyne.
bataille de Princeton le 3 janvier 1777. Ces succès redon-
nèrent confiance aux insurgés et entraînèrent l'enrôlement
de nouveaux volontaires dans l'armée continentale.
Les Britanniques sont battus le 19 septembre 1777 et
le 7 octobre à Saratoga
Un nouveau plan
Le général Burgoyne, qui avait remplacé Carleton, avait
Le Congrès, rassuré sur le sort de Philadelphie, était ren- besoin de renforts. Il se rendit dans le Vermont pour voir
tré dans cette ville le 27 février 1777. L'arrivée de vo- ce qu'il y trouverait. Il attendit les Américains sur les hau-
lontaires européens[N 7] apportait plutôt aux Américains teurs de Bemis Heights. Une bataille opiniâtre s’y livra
un secours moral qu'une aide effective[N 8] . Ils étaient de le 19 septembre[N 9] . Les Britanniques furent battus, sans
beaucoup inférieurs en nombre à leurs adversaires mais perdre toutefois leur position. L'armée y subit une défaite
l'habileté des chefs et l'opiniâtreté des soldats suppléèrent par les troupes de la Nouvelle-Angleterre à la bataille de
à cette infériorité numérique. Bennington le 16 aout. Puis ses hommes, coupés de leur
retraite, durent marcher vers Albany. En chemin ils ren-
Article détaillé : La Fayette. contrèrent une force continentale le 7 octobre menée par
Horatio Gates. Cette armée attendait sur la rive près de
La tactique de la Grande-Bretagne était d'isoler la Saratoga.
Nouvelle-Angleterre des autres régions en s’emparant de
la vallée de l'Hudson. Le général Burgoyne était censé en-
voyer des troupes vers le sud depuis le Canada, en passant
Burgoyne est obligé de capituler
par le Lac Champlain et en reprenant le Fort Ticondero-
ga. Le colonel St Leger devait se détacher de l'armée de
Burgoyne avec ses troupes en suivant la rivière Mohawk Une succession de batailles conduisit à la reddition finale
afin de diviser les défenses américaines. Le Général Howe de Burgoyne. La victoire de Saratoga marqua un tournant
était censé rejoindre Burgoyne et St Leger à Albany en re- dans la guerre d'Indépendance. Ce fut le plus beau succès
montant la rivière Hudson vers le nord[15] . Ce plan ne fut des Américains depuis le commencement de la lutte : une
jamais concrétisé car le général Howe préféra envahir la artillerie nombreuse, des armes et dix mille prisonniers
Pennsylvanie et capturer Philadelphie, et la diversion de tombèrent en leur pouvoir.
St Leger échoua. Les ennemis européens de la Grande-Bretagne prirent
conscience que la guerre pourrait finir à la faveur des
continentaux[réf. nécessaire] . La France de Louis XVI, suivie
Howe débarque dans le Maryland, 1777 de l'Espagne et des Provinces-Unies s’engagèrent alors du
côté des Américains.
Dès le mois de juin 1777, on apprit que sir William Howe,
parti de New York, se dirigeait avec seize mille hommes
sur les côtes de la Pennsylvanie. Il débarqua ses troupes
dans le Maryland, et Washington s’avança au-devant de Washington reprend l’offensive
lui avec onze mille hommes.
Cependant Washington reprenait l'offensive. Au moment
où les Britanniques le croyaient en pleine retraite à la suite
Les Américains perdent la bataille de Brandywine de sa défaite de Brandywine, il les rejoignit par une route
détournée et les attaqua avec vigueur dans leurs lignes.
Les deux armées ne tardèrent pas à se rencontrer sur les Un brouillard mit le désordre dans ses corps d'armée et
bords de la Brandywine, et le 11 septembre elles se li- lui ravit une victoire qu'on eût pu penser certaine. Il fut
vrèrent un combat que les généraux américains perdirent. forcé à la retraite après avoir infligé à l'ennemi des pertes
Howe battit Washington mais ne put le capturer lors de la bien supérieures aux siennes à la bataille de Germantown
bataille de Brandywine. (4 octobre 1777).
Défense du fort Red Bank par le capitaine de Mau- Bataille de Philadelphie : l'avancée des insurgés et des
duit du Plessis Français
C'est à cette époque que le capitaine de Mauduit du Ples-

sis, volontaire, défendit le fort Red Bank. Il était à la tête
de quatre cents hommes et se battait contre le colonel
Donop (en), à la tête d'un régiment hessois qui ne comp-
tait pas moins de seize cents soldats. Ce dernier perdit
à l'occasion la vie et son régiment fut en partie détruit.
Les Américains durent pourtant abandonner la place, ain-
si que le fort Mifflin.
Continuation et résumé des opérations La marche vers Valley Forge, passage glorifié de l'Histoire amé-
ricaine et correspondant à cet épisode historique (1777-1778).
Peinture de William B. T. Trego, effectuée en 1883.
Fin 1777, le général Howe força Washington à quitter
Philadelphie. Au cours de l'hiver 1777-1778, qui s’avé-
Clinton, menacé d'être encerclé dans Philadelphie par
ra le plus cruel de l'époque révolutionnaire, Washington
l'armée de Washington et par la flotte du comte d'Estaing,
et son armée campaient dans Valley Forge, dans le sud-
se replia sur New York, où il ne rentra toutefois qu'après
est de la Pennsylvanie. Washington et ses hommes firent
avoir essuyé un échec à Monmouth (28 juin 1778).
preuve d'une endurance surhumaine, mais le manque de
vêtements appropriés, la malnutrition, la maladie, notam-
ment la fièvre typhoïde, eurent raison du quart des soldats. Diversion dans le Sud
S'ils restaient, c'était pour George Washington qu'ils ado-
raient et pour qui ils seraient et sont morts ; c'est ce que Pour diviser les forces qui le poursuivaient, il envoya le
rapporte le colonel John Brocks. colonel Campbell (en) en Géorgie, et la guerre s’étendit
alors aux colonies du Sud.
C'est ensuite l'Espagne, puis les Provinces-Unies qui
0.1.4 Engagement des ennemis européens s’opposèrent à la puissance britannique, faisant bascu-
de la Grande-Bretagne (1777-1783) ler le rapport de force. En 1779, la France persuada
l'Espagne et les Provinces Unies, deux autres ennemies
Devant l'enlisement militaire, les insurgés américains de la Grande-Bretagne, à cause des colonies, d'aider les
cherchèrent des soutiens étrangers : ils firent appel aux Américains. Le gouverneur de la Louisiane, le général
Canadiens français. Ceux-ci, en raison de l'acte de Qué- Bernardo de Gálvez prit les forteresses de Natchez et
bec et du souvenir de la Conquête et des exactions britan- de Bâton-Rouge, le long du Mississippi. De là, il atta-
niques ainsi que leur perception du fait que cette guerre qua Mobile et Pensacola dans l'ouest de la Floride. Ces
était une querelle familiale entre Britanniques, refusèrent victoires empêchèrent les Britanniques d'attaquer depuis
d'apporter leur aide et demeurèrent neutres dans cette le sud-ouest. Les Britanniques durent se battre sur plu-
guerre, car ils ne prirent pas plus les armes pour la sieurs fronts et furent contraints ainsi d'éparpiller leurs
Grande-Bretagne. La défaite britannique de Saratoga en ressources militaires. L'aide européenne arriva au mo-
1777 encouragea la France à entrer en guerre contre la ment où les Américains en avaient désespérément besoin.
Grande-Bretagne. Dès le 6 février 1778, la France passa
une alliance et un traité d'amitié avec les insurgés améri- Exactions des Britanniques en Caroline et en Géorgie
cains et le théâtre de la guerre s’ouvrit avec le Combat de
la Martinique (1779)[réf. nécessaire] . En 1779, l'Espagne re- Le général britannique Prevost (en) vint rejoindre Camp-
joignit l'alliance conformément au pacte de famille entre bell, et le chef des milices américaines, Benjamin Lin-
les Bourbons sans pour autant reconnaître l'indépendance coln fut forcé de leur abandonner, avec la Géorgie, toute
des Treize Colonies. Puis, en 1780, les Pays-Bas s’alla Caroline du Sud. Les Britanniques faisaient de ce cô-
lièrent à la France et à l'Espagne. té une guerre d'extermination qui soulevait contre eux
les populations, aussi le général Lincoln put-il bientôt re-
prendre l'offensive et forcer l'ennemi à lever le siège de
0.1.5 L'engagement français Charleston (mars 1779).
En même temps, sir H. Clinton envoyait des détache-
Article détaillé : France dans l'indépendance des États- ments sur les côtes de la Virginie et de la Nouvelle-
Unis. Angleterre pour tout ravager. Ce général concentra ses
troupes sur le bord de l'Hudson et vint attaquer les forts
de Verplanck (en) et de Stoney-Point (en). Cette dernière 0.1.7 Rochambeau

place fut prise, puis reprise par Wayne. Le lieutenant-
colonel de Fleury se précipita le premier dans les retran- Article détaillé : Traversée de l'Atlantique du corps
chements qu'il avait fait construire et saisit le drapeau bri- expéditionnaire français (1780).
tannique. Les Américains accordèrent la vie sauve à la
garnison britannique, bien qu'elle eût commis d'horribles
En juillet, le corps expéditionnaire aux ordres du vicomte
massacres. Washington dut pourtant abandonner ce poste
de Rochambeau et fort de 6 000 hommes débarqua à
après en avoir enlevé les munitions et en avoir détruit les
Newport. Il était amené sur une escadre de dix vaisseaux
défenses.
aux ordres du chevalier de Ternay. C'est pendant que
Washington s’était rapproché de New York pour mieux
correspondre avec Rochambeau que le traître Benedict
0.1.6 Savannah et Charlestown Arnold entama des négociations avec Clinton pour lui
livrer West Point, dont Washington lui avait confié la
garde[N 10] .
Les Britanniques pensaient que les sudistes étaient plus
loyaux. Ainsi, en 1778, ils décidèrent de déplacer la Article détaillé : Arrivée aux États-Unis du corps expé-
guerre au Sud en l'attaquant. Les Britanniques savaient ditionnaire français de 1780.
qu'ils n'avaient connu que des petits succès au Nord pen-
dant trois ans et que la victoire serait difficile. Ils espé- Avant de commencer ses opérations, Rochambeau at-
raient ainsi davantage de succès. Ils promirent de plus tendait des renforts que le comte de Guichen devait lui
à beaucoup d'esclaves noirs la liberté s’ils rejoignaient amener de France ; mais celui-ci avait rencontré dans
l'armée. En réalité, les officiers britanniques les vendirent les Antilles l'amiral Rodney, qui obligea le convoi fran-
comme esclaves en Inde. çais à se réfugier en Guadeloupe. Washington ne put
qu'envoyer quelques renforts, avec La Fayette, aux pa-
triotes du Sud, et se résigna à remettre à la campagne
Échec des troupes alliées devant Savannah prochaine l'expédition décisive qu'il concertait avec Ro-
chambeau. De son côté, Cornwallis recevait des troupes
qui portaient son armée à 12 000 hommes. La situation
Ils capturèrent alors la ville portuaire de Savannah, et de des Britanniques paraissait donc aussi prospère que par le
là, ils envahirent la plus grande partie de la Géorgie. En passé.
décembre 1778, une armée britannique sous les ordres du
général Henry Clinton arriva de Caroline du Sud et en- Même les batailles dans le sud pouvaient être utiles aux
cercla l'armée américaine à Charleston. Quand les 5 000 Américains. Par exemple, la bataille de King’s Mountain,
défenseurs se rendirent, les Américains perdirent prati- à la frontière entre la Caroline du Sud et la Caroline du
quement toute leur armée au Sud. Ce fut la plus grande Nord, en octobre 1780. Le gros des forces britanniques
défaite américaine de la guerre. et des 1 000 miliciens furent tués. Les survivants furent
presque tous fusillés ou pendus.
Le pavillon français eut à partir de 1779 l'empire de la
mer dans les Antilles et d'Estaing put se diriger vers les
côtes de la Géorgie pour reconquérir cette province en 0.1.8 Coalition contre la Grande-Bretagne
soutenant le général Lincoln. Le siège de Savannah (sep-
tembre 1779), attaque infructueuse, fut immédiatement
Une vaste coalition se formait pourtant contre le despo-
entrepris.
tisme maritime de la Grande-Bretagne. Cette nation s’ar-
Article détaillé : Siège de Savannah. rogeait le droit de visite sur les bâtiments neutres, sous
prétexte qu'ils pouvaient porter des secours et des mu-
nitions à ses adversaires. Catherine II de Russie, la pre-
mière, proclama, en août 1780, la franchise des pavillons,
à la condition qu'ils ne couvriraient pas de contrebande de
Diversion de Clinton en Géorgie guerre.
La diversion tentée par Clinton en Géorgie avait complè-

tement réussi par l'échec de d'Estaing devant Savannah. Déclaration de guerre aux Provinces-Unies
Ce général profita du moment où Washington était réduit
à l'inaction par la misère de son armée pour faire quitter Pour soutenir ce principe, appelé droit des neutres, elle
New York à une partie de ses troupes et pour s’emparer proposa un plan de neutralité armée qui fut successive-
de Charleston, dans la Caroline du Sud, où il fit prison- ment adopté par la Suède et le Danemark, la Prusse, le
niers 5 000 Américains (mai 1780). Il laissa ensuite dans Portugal, les Deux-Siciles et les Provinces-Unies. Cette
cette province Lord Cornwallis, qui battit tous ceux que dernière nation, en donnant asile à des corsaires améri-
le Congrès chargea de le chasser. cains, avait excité au plus haut degré la fureur des Bri-
tanniques. Ils lui déclarèrent la guerre. C'est alors que Tout à coup, les troupes de Rochambeau quittent leur
l'amiral Rodney leur enleva Saint-Eustache. Les Espa- position de Newport et de Providence, où étaient éta-
gnols prirent de leur côté Pensacola, en Floride, tandis blis leurs quartiers d'hiver, et s’avancent vers Hartford.
que de Grasse ravageait les Antilles britanniques et que Washington arrête quelque temps l'armée coalisée de-
Bouillé reprenait Saint-Eustache. vant l'île de New York. Il fait des reconnaissances de-
vant la place et entretient son adversaire dans cette idée
qu'il va diriger tous ses efforts contre cette ville. Mais il
0.1.9 Expédition décisive n'attendait que la promesse du concours de la flotte pour
changer ses dispositions.
Opérations simultanées de Washington et de Ro-
chambeau
0.1.10 La campagne de 1781
Ces victoires permirent à Washington et à Rochambeau
d'exécuter enfin une expédition qui fut aussi décisive
qu'habilement menée. Pendant l'hiver, l'armée améri-
caine, privée des choses les plus nécessaires, avait sup-
porté les plus rudes épreuves. Quelques régiments de
Pennsylvanie et du New-Jersey s’étaient même mutinés.
Les partisans américains Marion et Sumter avaient trop
peu de troupes pour entreprendre contre Cornwallis autre
chose qu'une guerre d'escarmouches.
Le corps de Gates fut battu à Camden (août 1780) et de
Kalb y fut tué. Pourtant Daniel Morgan[N 11] , à la tête
d'un corps de troupes légères, battit Tarleton au Cowpens
(17 janvier 1781). Par une retraite habile, Green amena
Cornwallis jusqu'au-delà du Dan, qui sépare la Virginie La bataille de Chesapeake achève d'isoler l'armée anglaise re-
de la Caroline septentrionale. Il se renforça des milices tranchée à Yorktown.
de Virginie et tomba à l'improviste sur les corps récem-
ment levés par Cornwallis, qu'il jeta dans un désordre tel
qu'ils s’entretuèrent et que Cornwallis fit tirer des coups
de canon contre ses propres troupes, mêlées aux milices.
Green livra un nouveau combat à Cornwallis, le 15 mars,
près de Guilford-House, et lui fit éprouver des pertes qui
le forcèrent à se replier sur Wilmington. Par une marche
habile, il coupa la retraite de la Caroline du Sud au général
britannique, et il manœuvra si bien qu'après la sanglante
bataille de Eutaw Springs il ne resta plus aux Britanniques
en Géorgie et en Caroline que la ville de Savannah et le
district de Charleston.
La Fayette en Virginie Vue générale de la capitulation de Yorktown le 19 octobre 1781,

avec le blocus de la flotte française.
Article détaillé : Préparation du corps expéditionnaire
français aux États-Unis (1780). Le comte de Barras arrive de France sur la Concorde. Il
venait remplacer dans son commandement le chevalier de
Pendant ce temps, La Fayette, chargé d'opérer en Virgi- Ternay, et était accompagné du comte de Rochambeau,
nie contre des forces quatre fois supérieures en nombre, qui avait été chargé de hâter l'envoi des renforts et des
sacrifia encore une partie de sa fortune pour maintenir ses secours promis.
soldats sous ses ordres, et, joignant la prudence au cou- Articles détaillés : Envoi de renforts français aux
rage, il sut, par des marches forcées et des retours subits, États-Unis (1781), Campagne franco-américaine aux
tellement fatiguer Cornwallis et harceler ses troupes, que États-Unis, Histoire de la marine française de Richelieu
le général britannique, après avoir méprisé sa jeunesse, à Louis XVI et Bataille de la baie de Chesapeake.
fut forcé de redouter son habileté[N 12] .
Articles détaillés : Bataille de Cap Henry et Défense de Ces renforts n'arrivent pas ; mais en revanche on apprend
la Virginie par La Fayette. que la flotte de l'amiral de Grasse, après avoir pris Tobago
et tenu Rodney en échec, s’avance avec 3 000 hommes
tirés des colonies sous les ordres du marquis de Saint- 0.1.11 Campagne de 1782
Simon, pour forcer la baie de Chesapeake défendue par
Graves, et bloquer dans Yorktown le marquis Cornwallis, La guerre d'indépendance américaine se présenta comme
que La Fayette poursuit dans sa marche rétrograde. une occasion d'effacer l'affront de sa défaite dans les
guerres indiennes et de la perte de ses colonies en Amé-
Les camps sont levés devant New York, et tandis que
rique du Nord. La Grande-Bretagne n'a pas capitulé uni-
le comte de Barras, malgré son ancienneté de grade,
quement à cause de la défaite de Yorktown. La France
va se mettre avec un noble désintéressement sous les
avait tout fait pour l'obliger à disperser ses forces. Elle
ordres de Grasse, les généraux alliés se dirigent à marche
avait attaqué les Britanniques en Inde, colonie précieuse
forcée vers la Virginie. C'est vers Yorktown que, plein
s’il en était, source de la fortune des Pitt. Elle avait éga-
de confiance désormais dans le nombre et la bravoure
lement attaqué Malte, conquis Minorque (qui était la
de leurs troupes, ils font converger tous leurs efforts.
grande base navale britannique de Méditerranée, avant
L'armée est divisée en deux corps. L'un suit la voie de
Malte), assiégeait Gibraltar qui était sur le point de tom-
terre et, par Philadelphie et Baltimore, arrive bientôt à
ber. La France encerclait les Antilles britanniques, et elle
Williamsburg pour donner la main aux troupes de Saint-
faisait manœuvrer depuis des mois 60 000 hommes en
Simon et de La Fayette. Un autre corps, sous les ordres de
Bretagne, prêts à débarquer en Grande-Bretagne quasi-
Custine, s’embarque à Head-of-Elk, touche à Annapolis,
ment vidée de troupes. Des vaisseaux français croisaient,
et, sous la direction de Montchoisy et du duc de Lauzun,
pavillon haut, au large de Southampton, provoquant une
prend position devant Glocester. De son côté le comte
panique à la bourse de Londres. Le soutien financier des
de Grasse occupait la baie de Chesapeake et coupait aux
Insurgés, par les canaux espagnols d'abord, puis directe-
Britanniques toute communication par eau.
ment, n'est pas, pour la France, la seule cause du coût
Quelques jours suffirent pour tracer la première et la se- exorbitant de l'indépendance américaine.[réf. nécessaire] Le
conde parallèle. Deux redoutes arrêtaient les travaux des coût de la guerre, pour la Grande-Bretagne, devenait éga-
alliés. On décida de leur donner l'assaut. La Fayette avec lement très lourd.
une colonne de milices américaines fut chargé de s’em-
Article détaillé : Campagne franco-américaine aux États-
parer de celle de droite, tandis que Christian, comte de
Unis.
Forbach, marquis de Deux-Ponts, colonel commandant
La dette de la Grande-Bretagne était considérablement
le régiment royal Deux-Ponts, montait à l'assaut de celle
de gauche. Les troupes alliées rivalisèrent d'ardeur. En
quelques minutes ces obstacles furent enlevés.
Article détaillé : Campagne franco-américaine aux
États-Unis.
En vain Cornwallis, reconnaissant que la résistance était

désormais impossible, essaya-t-il de forcer le passage du
York River en abandonnant ses canons et ses bagages.
Sa tentative ne réussit pas et il dut capituler. La garnison
fut faite prisonnière de guerre. Les vaisseaux britanniques
furent le partage de la flotte française, tandis que plus de
150 canons ou mortiers, la caisse militaire et des armes
de toute sorte furent remis aux Américains (11 octobre
1781).
Signature du traité de Paris, 1783. La délégation britannique re-
Articles détaillés : Bataille de Yorktown, Bataille de la fusa de poser.
baie de Chesapeake et Capitulation de Yorktown.
accrue. Lord North dut quitter la direction des affaires
Les insurgés furent victorieux en 1781 à Yorktown, sous pour céder la place à un ministère whig qui demanda
le commandement de Rochambeau et George Washing- la paix au cabinet de Versailles. La France, qui n'était
ton ce qui permit aux Français d'approvisionner les insur- pas moins épuisée, accepta ces propositions. Les préli-
gés en armes et en argent. Les Européens fournirent aus- minaires furent arrêtés à Paris, le 30 novembre 1782,
si des corps expéditionnaires et des escadres. La France entre les plénipotentiaires des puissances belligérantes,
s’engagea car elle avait de la rancune à l'égard de la au nombre desquels étaient pour les États-Unis Benjamin
Grande-Bretagne. Franklin, John Adams, John Jay, et Henry Laurens. Le
traité définitif fut signé le 3 février 1783. Les Britan-
Article détaillé : Campagne franco-américaine aux niques furent vaincus et durent reconnaître l'autonomie
États-Unis. des États-Unis en 1783, en signant le traité de Paris, le 3
septembre 1783.
Article détaillé : Bataille au large de la Floride.
• 31 décembre : La Bataille de Québec (1775)

Cette nouvelle fut rapidement portée en Amérique. Le par le général Richard Montgomery pour en-
11 mars 1783, Lauzun partit de Wilmington pour rame- lever le Québec des forces britanniques. Mort
ner dans leur patrie les derniers soldats français. Ainsi de Montgomery.
l'indépendance des États-Unis était fondée, et le monde • 1776 :
comptait une nation de plus.
• 8 juin : Bataille de Trois-Rivières (Québec),
opposant les insurgés des Treize colonies aux
0.1.12 Pertes humaines troupes du roi de la Grande-Bretagne.
• 4 juillet : Déclaration d'indépendance des
Le décompte des pertes humaines de la guerre États-Unis d'Amérique, rédigée par Thomas
d'indépendance n'est pas précis. Jefferson.
Les forces régulières des États-Unis ont estimé leurs • 27 août : les Britanniques sont victorieux à la
pertes à 4 435 morts et 6 188 blessés aux combats[16] . bataille de Brooklyn.
D'autres sources estiment à au moins 25 000 le nombre • 16 septembre : les Britanniques débarquent à
de patriotes américains morts pendant le service militaire Kip’s Bay, et dans les jours qui suivent per-
actif. Environ 6 800 de ces morts l'ont été en guerre ; les dirent la bataille de Harlem Heights car ils
17 000 autres décès enregistrés proviennent de maladies, durent se replier faute de munitions.
dont environ 8 000 à 12 000 qui sont morts de faim ou
de maladie provoquées par des conditions déplorables de • 21 septembre : un incendie détruit le quart de
détention des prisonniers de guerre[17] , la plupart dans la New York.
pourriture des navires-prisons britanniques à New York. • 11 octobre : la bataille de l'île Valcour est la
première bataille navale qui se déroule sur le
lac Champlain. Victoire tactique pour les Bri-
0.1.13 Chronologie des événements tanniques, mais stratégique pour les Améri-
cains.
• 16 novembre : les Britanniques prennent le fort
de Washington (Washington Heights), ce qui
leur assure le contrôle de New York.
• 26 décembre : défaite britannique à Trenton
(Delaware).
• 30 000 soldats allemands sont loués à leurs
princes par les Britanniques pour combattre
l'indépendance américaine.
• À la fin de l'année, la situation militaire est très
défavorable aux insurgés.
• 1777 :
• Le marquis de La Fayette offre ses services de

soldat au congrès américain.
Bataille de Bunker Hill, 1775 • Victoire de George Washington à Princeton
• 1775 :
• • En juin, la bannière étoilée sert d'emblème aux
• 17 juin : la bataille de Bunker Hill est armées américaines ;
la première véritable bataille de la guerre • Le général britannique Howe s’empare de Phi-
d'Indépendance. Si les insurgés connurent la ladelphie ;
défaite, leur défense héroïque et les pertes li- • En octobre, la défaite des Britanniques à
mitées qu’ils connurent contribuèrent à renfor- Saratoga encourage les Français à déclarer
cer leur moral. la guerre à la Grande-Bretagne au début de
• 17 septembre au 3 novembre : le Siège du Fort l'année suivante.
Saint-Jean donne un gain au général Richard • Décembre, l'armée américaine à Valley Forge.
Montgomery qui prend Montréal le 13 no-
vembre. • 1778 :
• 1781 :
• 5 septembre : la France remporte la bataille de
la baie de Chesapeake.
• 19 octobre : défaite britannique lors de la
bataille de Yorktown.
• 1782 :
• 25 janvier : victoire de la France lors de la
bataille de Saint-Kitts
• 1783 :
Bataille de Princeton, 1777 • 22 janvier : le dernier navire français perdu

est la corvette royale “Le Dragon”, sabotée par
son commandant le chevalier de l'Espine au
• 6 février : signature d'un traité d'amitié, large de Monte-Christi pour échapper à la cap-
d'alliance et de commerce entre les français ture.
et les américains ; ces derniers peuvent alors
compter sur des renforts terrestres et surtout
sur la flotte de guerre française.
Le Dragon, corvette royale française 1783.
• • Les préliminaires de paix s’engagent et abou-

Reddition du Britannique Cornwallis après la bataille de York- tissent le 3 septembre 1783 au traité de Paris
town, 1781 qui met un terme à la guerre d'Indépendance
américaine, simultanément au traité de Ver-
sailles traitant lui, du conflit entre l'Angleterre
• 1779 : d'une part, la France et l'Espagne d'autre part.
• En septembre et en octobre, le Siège de Savan-
nah par une force franco-américaine échoue 0.1.14 Après la révolution
complètement. La ville de Savannah, capitale
de Géorgie, la dernière des treize colonies ori- Coût de la guerre
ginales, reste sous l'influence britannique et
loyaliste jusqu'en 1782. En France : Les dépenses directes de guerre sont éva-
luées à 1,8 / 2 millions de livres[18] . La France prêta 12
• 1780 :
millions de livres aux Américains, et en donna 12 autres
[18]
• Mai : les Britanniques prennent Charleston millions . Elle consentit à une avance de 6 millions de
[18]
et font capituler 5 000 soldats américains à livres pour la reconstruction du pays . Le déficit bud-
Camden. gétaire en France dû à cette guerre d'indépendance amé-
ricaine ne fut cependant pas aussi déterminant qu'on le
• 11 juillet : Un corps expéditionnaire dirigé par pense dans la convocation des États généraux et la Révo-
le français Rochambeau débarque à Newport. lution française[réf. nécessaire] . Le coût de cette guerre pour
• 20 décembre : Les Provinces-Unies entrent en le royaume de France reste en effet très faible par rapport
guerre contre la Grande-Bretagne. au reste des déficits du pays[réf. nécessaire] .
La révolution américaine : un modèle ? Notes
La révolution américaine a influencé les autres pays et fait [1] Le cessez-le-feu a lieu le 11 avril 1783[1] , le traité de paix
partie des révolutions atlantiques de la fin du XVIIIe et du est signé le 3 septembre 1783 et il est ratifié le 14 janvier
1784 par les États-Unis.
début du XIXe siècle. L'organisation du pouvoir améri-
cain a instauré la stabilité et l'équité des pouvoirs exécutif, [2] Bien que français, La Fayette combat dans l'armée améri-
législatif et juridique, lesquels étaient assignés de tâches caine et non dans l'armée française.
particulières mais qui restaient régies par le chef d'État
et son Premier ministre. La révolte des « patriotes du [3] N.B. le mot « Tory » était rarement employé.
Cap » (Afrique du Sud actuelle) contre l'administration
[4] Dans Encyclopedia of the American Revolution, p. 264,
coloniale s’inspira de la révolution américaine[19] . Les gé- l'historien avance le chiffre maximal de 17 000 soldats
néraux français qui appuyaient les indépendantistes, et américains. Pour Christopher Duffy (The Military Expe-
qui avaient vu le succès de cette révolution, ramenèrent rience in the Age of Reason, 1715–1789, p. 17), l'effectif
eux aussi des idées qui ont pu avoir un impact sur la maximum devait être de treize mille insurgés.
Révolution française.
[5] Pour la vaincre, il acheta aux princes allemands, qui
étaient sous sa dépendance depuis la guerre de Sept Ans,
une armée de 17 000 mercenaires.
Historiographie
[6] Les soldats passèrent la rivière Delaware, marchèrent et
La révolution américaine fut d'abord vue par les contem- attaquèrent par surprise les mercenaires hessiens. Neuf
porains comme la confrontation entre les colons et cents d'entre eux furent tués et les autres (8 100) rejoi-
la couronne britannique. Pendant la guerre froide, les gnirent le camp américain.
historiens français exceptionnalistes considéraient que
[7] On trouve parmi les volontaires français qui accompa-
la révolution américaine était imparfaite parce qu'elle gnèrent La Fayette, le précédèrent ou le suivirent de très
n'était pas sociale[20] . De leur côté, les exceptionna- près : de Mauroy et Charles-François du Buysson, qui
listes américains soulignaient l'échec final de la révolu- l'avaient accompagné dans sa fuite de France à bord du
tion française de 1789 (établissement du Premier Em- vaisseau La Victoire ; de Gimat (en), son aide de camp in-
pire, Restauration monarchique) et mettaient en avant time, Pontgibaud, qui fut aussi son aide de camp ; Armand
l'antériorité du soulèvement américain. Dans les années de la Rouerie, plus connu sous le nom de « colonel Ar-
1970, l'historiographie de la révolution américaine se re- mand », de Fleury, le héros de Stony-Point (en), Mauduit
nouvelle grâce aux études d'Edward Countryman, Alfred du Plessis, le héros de Redbank, Thomas Conway, de Ter-
Young ou Gary Nash. Elle s’attache à élargir le sujet en nant, de La Colombe, Touzard, le major Pierre Charles
s’intéressant à l'histoire sociale et non plus seulement aux L'Enfant et d'autres. Enfin, parmi les étrangers : Pulaski
et Kosciusko, qui ont tous deux joué des rôles importants
événements. Elle met en valeur, au travers de nombreuses
dans les révolutions de Pologne ; de Steuben, officier prus-
monographies, le rôle des Noirs, des femmes ou encore sien, arrivé au début 1778, et qui organisa la discipline et
de la foule[21] ; on peut comparer la démarche à celle de les manœuvres dans l'armée américaine.
l'école des Annales en France. Dans les années 1980,
les discussions historiographiques opposaient les histo- [8] Le 24 juillet 1778, le général Washington écrivait au
riens libéraux ou républicanistes. Depuis quelques an- Gouverneur Morris, à Philadelphie : « La prodigalité avec
nées, les historiens et le grand public reviennent à l'étude laquelle on a distribué les grades aux étrangers amènera
des grands personnages de la révolution américaine, en certainement l'un de ces maux : de rendre notre avan-
cement militaire méprisable, ou d'ajouter à nos charges
particulier des plus conservateurs[21] .
actuelles en encourageant les dessus d'eux des étrangers
qui n'ont d'autres Titres qu'un orgueil et une ambition ef-
frénés... » Mémoires de Gouverneur Morris, I, 135. Paris,
0.1.15 Descendants des combattants de la 1842.
Guerre d'indépendance
[9] On trouva sur le champ de bataille le cadavre d'une femme
qui avait été tuée dans les rangs des milices américaines ;
• Parmi eux nombre de Réfugiés français de Saint- ses armes étaient encore disposées pour le combat et ses
Domingue en Amérique mains étaient pleines de cartouches. (Fait rapporté par le
capitaine Anbury, des troupes royales ; Voyages, Londres,
• Les fils de la révolution américaine Sons of the 1789, I, 437 ; Paris, I, 311).
American Revolution
[10] On sait comment le complot fut découvert et comment le
major John André, de l'armée britannique, périt victime
• Society of the Cincinnati[22] de ses relations avec le traître.
[11] La Chesnais a communiqué à Thomas Balch une lettre

0.1.16 Notes et références manuscrite trouvée dans les papiers de Blanchard et si-
gnée Daniel Morgan. Elle donne une relation authentique
de cette affaire. Elle est datée du camp de Craincreek, [17] (en) Edwin G. Burrows, « Patriots or Terrorists », Ameri-
le 19 janvier 1781, et est adressée au général Nathanael can Heritage, no 5, fall 2008 (lire en ligne).
Greene.
[18] Richard 1997, p. 141.
[12] « La nation était loin d'être prête pour les éventualités.
Un esprit de lassitude et d'égoïsme régnait dans le peuple. [19] Fauvelle-Aymar 2006, p. 224.
L'armée, mal disciplinée et mal payée, était très-inquiète.
Les milices de Pennsylvanie et de New-Jersey s’étaient [20] Marienstras 2006.
révoltées au commencement de l'année. Le gouverne-
[21] Wulf et Rossignol 2010.
ment était encore impuissant, la Confédération faible, le
Congrès inerte, quoique existant toujours. Quand on lit [22] Société des Cincinnati de France
que ce corps était prêt à livrer le Mississippi à l'Espagne,
bien plus, à abandonner la reconnaissance expresse de
l'indépendance de l'Amérique, comme le préliminaire in- Bibliographie
dispensable des négociations avec la Grande-Bretagne,
quand on lit cela, on peut bien se figurer qu'il y avait
quelques préparatifs pour se soumettre aux exigences du
• Lucien Bély, La France moderne (1498-1789) Qua-
moment. Le baron allemand de Steuben, qui rassemblait drige Manuels, éditions PUF, 1994
des troupes en Virginie au moment de l'invasion, fut re-
joint après par La Fayette, dont les troupes avaient été ha-
• Nicole Bacharan, Faut-il avoir peur de l’Amérique ?,
billées pendant la marche aux frais de celui-ci. Sur mer, la Paris, Éditions du Seuil, 2005 (ISBN 2-02-079950-2)
flotte française était occupée à défendre les côtes contre les
envahisseurs. Il semble que les étrangers étaient les seuls • Thomas Balch, Les Français en Amérique pendant la
défenseurs de la Virginie et de l'Amérique. » Manual of guerre de l’Indépendance des États-Unis 1777-1783,
United States History, de Samuel Eliot. Boston, 1856, 258. 1872
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3e éd., 1290 p. (ISBN 0-8117-0578-1)
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2016). Sons, juin 1994, 850 p. (ISBN 1-55786-547-7), « Loy-
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[2] Wood 2002, p. 56.
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[3] Wood 2002, p. 17-18.
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[4] Wood 2002, p. 21-22. p. (ISBN 2-262-01821-9)
[5] Calhoon 1994, p. 247. • (en) Christopher Duffy, The Military Experience in
the Age of Reason, 1715–1789, Barnes & Noble, 1e
[6] Marienstras et Wulf 2005, p. 79 éd. (ISBN 0-7607-0441-4)
[7] Cottret 2003, p. 162.
• François-Xavier Fauvelle-Aymar, Histoire de
[8] Cottret 2003, p. 418. l'Afrique du Sud, Paris, Éditions du Seuil, 2006
(ISBN 2-02-048003-4)
[9] Sur l'importance numérique des armées, cf. Boatner 1994,
p. 264 et 663. • (en) Sydney Kaplan et Emma Nogrady Kaplan, The
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[10] Marienstras et Wulf 2005, p. 80. olution, Amherst, University of the Massachusetts
[11] Kaplan 1989, p. 64-69. Press, 1989
[12] Kaplan 1989, p. 71-89 • Élise Marienstras et Naomi Wulf, Révoltes et révo-
lutions en Amérique, Atlande, 2005 (ISBN 2-35030-
[13] Bacharan 2005, p. 117. 015-3)
[14] Merrell 1994, p. 393. • Élise Marienstras, « Révoltes, révolution, radica-
[15] (Wood 2002, p. 80). lisme », Transatlantica, 7 juillet 2006 (lire en ligne)
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• (nl) Freddy Van Daele, De Oostendse raadselachtige • La Fayette, un film français de Jean Dréville, sorti
Maquette Le Dragon-1783, Alfred Van Daele, 2015 en 1962 avec Michel Le Royer, Howard St. John,
Pascale Audret et Jack Hawkins
0.1.17 Compléments • Revolution (1984), film de Hugh Hudson avec Al Pa-

cino, Donald Sutherland, Nastassja Kinski
Lectures approfondies
• The Patriot, le chemin de la liberté, un film de
Roland Emmerich avec Mel Gibson sur la guerre
En français
d'indépendance (2000)
• Odet-Julien Leboucher, Histoire de la dernière

guerre entre la Grande-Bretagne, les États-Unis de Articles connexes
l’Amérique, la France, l’Espagne et la Hollande, de-
puis son commencement en 1775, jusqu’à sa fin en • Révolution américaine
1783, Paris, Brocas, 1787 (lire en ligne) • Histoire des États-Unis de 1776 à 1865
• Les Guerres américaines : L'Indépendance, Paris, • France dans la guerre d'indépendance des États-
Éditions Atlas, 1985 (ISBN 2-7312-0363-2 (édité er- Unis
roné), notice BnF no FRBNF35872898)
• Décolonisation des Amériques
• Paul et Pierrette Girault de Coursac, Guerre
d'Amérique et liberté des mers 1778-1783, F.X. de • Birth of America (jeu vidéo)
Guibert, 1991
• Pierre André de Suffren
• Jean Vincent Couzigou, L'Aigle et le Lys, Muller • Liste des batailles de la Guerre d'indépendance amé-
édition, 2007 ricaine (1776-1783)
Cet ouvrage retrace les deux conflits pour
l'indépendance américaine. Les relations de • Guerre anglo-américaine de 1812 dite aussi « Se-
cette époque entre la France et l'Amérique se conde guerre d'Indépendance »
nouèrent dans la fraternité d'armes.
Liens externes
En anglais • Société des Cincinnati de France, site de la branche

française de la Société des Cincinnati qui comporte
• (en) Mark Mayo Boatner, Encyclopedia of the une section historique.
American Revolution, Mechanicsburg, Pa, Stack-
• Textes sur la révolution américaine (États-Unis -
pole Books, 1994, 3e éd., 1290 p. (ISBN 978-0-8117-
1776)
0578-3, OCLC 29595553)
• Textes sur l'indépendance des États-Unis Le rôle de
• (en) Christopher Duffy, The Military Experience la France.
in the Age of Reason, 1715–1789, New York,
Barnes & Noble, 1988 (ISBN 978-0-6891-1993-4, • Textes sur les États-Unis après l'indépendance (fin
OCLC 865554478) XVIIIe )
• Biographies & Chronologies Birth of America, par

les auteurs du jeu vidéo de simulation historique
Birth of America (AGEOD).
• (fr)(en) Transatlantica, revue d'études américaines.

Dossier spécial sur la révolution, dirigé par Naomi
Wulf.
• Dictionnaire des Batailles Franco-Anglaises par
Jean-Claude Castex, historien.
• (en) Cartes des principales campagnes militaires au
format [PDF]
• (en) Cartes et animations des principales campagnes
militaires
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françaises
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Chapitre 1
04 juillet 1776-Indépendance
1.1 Déclaration d'indépendance 1.1.1 Histoire

des États-Unis
La Déclaration d'indépendance est une étape majeure
Déclaration unanime des treize États unis d’Amérique dans l'histoire des relations anglo-américaines : après une
série de crises entre la métropole et les colonies, principa-
lement sur les questions de taxation des produits, le texte
proclame la naissance d'une nouvelle nation et représente
un acte révolutionnaire.
En janvier 1776, Thomas Paine prend parti pour les
insurgés (« insurgents ») américains dans son Sens com-
mun (1776) qui remporte un vif succès (environ 500 000
exemplaires vendus[2] ). Son livre est un plaidoyer pour la
rupture avec la Grande-Bretagne et aurait inspiré George
Washington. En effet, dans ce petit livre, il estime ridi-
cule qu'un pays si petit que la Grande-Bretagne gouverne
et impose des lois à l'immense et lointaine Amérique. Il
oppose aussi une Amérique des Lumières à une Angle-
terre puritaine et moins développée philosophiquement.
Le 12 juin 1776, la Virginie se dote d'une Déclaration
La présentation du texte final de la déclaration au Congrès, par
des droits de l'État de Virginie (Virginia Declaration of
John Trumbull. Rights). Le Second Congrès continental, composé de dé-
légués des Treize colonies réunis à Philadelphie, décide
de rédiger la Déclaration d'indépendance. Le projet est
confié à un comité de cinq représentants (Committee of
La Déclaration unanime des treize États unis d’Amé-
rique [1]
(en anglais, The unanimous declaration of Five : John Adams, Roger Sherman, Benjamin Franklin,
Robert Livingston et Thomas Jefferson).
the thirteen united States of America), généralement
appelée « Déclaration d'indépendance des États-Unis C'est finalement Thomas Jefferson qui élabore une
d'Amérique », est un texte politique par lequel les ébauche[3],[4] . Il devient de fait le principal auteur du
treize colonies britanniques d'Amérique du Nord ont fait texte. Il finit son travail le 21 juin 1776 et le soumet au
sécession de la Grande-Bretagne le 4 juillet 1776, pour comité qui fait quelques modifications. La déclaration est
former les « États-Unis d'Amérique ». Ce texte est mar- encore amendée au cours des débats du Congrès : les pas-
qué par l'influence de la philosophie des Lumières et tire sages sur la traite et l'esclavage sont supprimés, afin de
également les conséquences de la Révolution anglaise de ne pas mécontenter les régions du Sud[5] . Le document
1688 : d'après les abus constatés, les délégués des co- définitif, écrit sur du papier de chanvre, est approuvé et
lons estiment qu'ils ont le droit et le devoir de se révol- signé le 4 juillet par 56 délégués réunis à l'Independence
ter contre la monarchie britannique (en fait, le Parlement Hall[6] . Jefferson fait six copies du manuscrit du 28 juin
britannique a voté de lourds impôts et taxes frappant et il souligne les passages éliminés[4] .
les colonies). Depuis, le 4 juillet est devenu la fête na- La Déclaration est ensuite envoyée à l’imprimerie pour
tionale des États-Unis : l'Independence Day (« Jour de être largement diffusée. La nouvelle de la Déclaration
l'Indépendance » en français). d’indépendance prit le même temps (soit 29 jours) pour
Depuis 2005, elle est classée sur la Liste Mémoire du aller de Philadelphie à Charleston que de Philadelphie à
monde de l'UNESCO. Paris[7] .
16
1.1. DÉCLARATION D'INDÉPENDANCE DES ÉTATS-UNIS 17
Fac-similé de la Déclaration d'indépendance américaine avec les

portraits des signataires.
Copie manuscrite, de la main de Thomas Jefferson, d'une

ébauche de la déclaration d'indépendance, soulignant les pas-
sages éliminés.
1.1.2 Analyse
L'auteur
Article détaillé : Thomas Jefferson.

Il fallut trois semaines à Thomas Jefferson pour rédiger
le premier texte[3] . Même si à l'époque, on voulut faire
penser que la Déclaration était une œuvre collective, les
recherches des historiens et des juristes ont démontré que
Jefferson en était bien le principal rédacteur. Jefferson
était un Virginien âgé de 33 ans en 1776. Il fut formé
comme avocat comme bien d'autres acteurs de la révolu-
tion américaine. Homme des Lumières, il avait beaucoup
lu et restait influencé par la pensée des philosophes Alfred
F. Jones, John Locke et Henry Home. Jefferson était éga-
lement un planteur qui possédait des esclaves[8] .
Le plan Statue de Jefferson devant le préambule de la Déclaration

d'indépendance américaine. Jefferson Memorial, Washington,
D.C.
La déclaration d'indépendance américaine peut être dé-
coupée en trois parties :
droits ;
1. un préambule qui énumère les droits fondamentaux ;
3. la conclusion qui s’impose : la rupture avec la
2. la liste de griefs : les atteintes britanniques à ces Grande-Bretagne et la création de treize États indé-
18 CHAPITRE 1. 04 JUILLET 1776-INDÉPENDANCE
pendants. d’indépendance. Il fait partie des textes fondateurs de la

nation américaine, aux côtés de la Constitution et de la
Déclaration des Droits. Le 4 juillet marque « le véritable
Influences acte de naissance des États-Unis[9] ». Elle fut lue en 1776
dans les églises de Boston[10] , placardée dans les villes et
L'acte de La Haye, rédigé par les états généraux des Pays-
les villages[11] .
Bas le 26 juillet 1581, proclamant de facto l'indépendance
des Provinces-Unies, fut l'une des sources d'inspiration La déclaration d’indépendance servit de modèle à la
de la Déclaration. Thomas Jefferson s’appuya également Déclaration des Sentiments (Declaration of Sentiments)
sur le Second Traité sur le Gouvernement de John Locke ; en 1848, signée par les délégués de la première conven-
mais il remplaça le droit de propriété par celui de la re- tion sur les droits des femmes, à Seneca Falls (en), New
cherche du bonheur. Le texte reprend aussi la tradition York. Pendant la guerre de Sécession, dans son dis-
anglaise républicaine, qui s’était exprimée au cours des cours de la Gettysburg Address (1863), le président amé-
révolutions du XVIIe siècle. ricain Abraham Lincoln mit en valeur l’importance de la
Déclaration dans l’histoire du pays : « Four score and
Thomas Jefferson fut aussi influencé par la Ligue
seven years ago our fathers brought forth on this conti-
des Iroquois, confédération pacifique organisée autour nent, a new nation, conceived in liberty, and dedicated
d'une constitution, la « Grande loi de l'Unité » ou
to the proposition that all men are created equal. » Le
Gayanashagowa : en 1787, Jefferson déclarait à propos texte fut également repris par Martin Luther King, dans
des Iroquois : « Je suis convaincu que les sociétés in-
son fameux discours I have a dream. Le texte original
diennes qui vivent sans gouvernement jouissent globale- est conservé aux Archives nationales des États-Unis, à
ment d'un degré de bonheur bien supérieur à ceux qui
Washington, D.C..
vivent sous les régimes européens ».
Dans le monde
Les principales idées
Certaines sources affirment que le Maroc fut, en 1777,
• Les droits naturels
le premier pays à reconnaître l'indépendance des États-
Unis[12],[13] . Selon d'autres sources, le Maroc aurait of-
L'idée centrale du texte est la liberté : pour la première
ficiellement reconnu les États-Unis en 1786[14] , fai-
fois, les idées des philosophes des Lumières sont mises
sant ainsi de la France le premier pays à reconnaître
en application, en particulier celles de John Locke. Il
l'indépendance des États-Unis en 1778[15] . La Déclara-
ne s’agit plus des libertés collectives des époques pré-
tion d'indépendance américaine fondait aussi la première
cédentes, mais de libertés individuelles qui sont procla-
nation décolonisée du monde, bien que l’indépendance ne
mées haut et fort. La Déclaration est donc un texte uni-
fût officiellement reconnue qu’en 1783 avec le traité de
versel, qui pose des droits : « Tous les Hommes sont créés
Versailles. Elle influença les rédacteurs de la Déclaration
égaux ».
des droits de l'homme et du citoyen de 1789. Au XIXe
siècle et au XXe siècle, elle servit de référence aux chefs
• La tyrannie : elle vient de la rupture du contrat entre indépendantistes comme Hô Chi Minh au cours de la
le roi de Grande-Bretagne et les colons américains. décolonisation.
• Le texte a aussi ses limites, compréhensibles dans le
contexte du XVIIIe siècle : si l'égalité est proclamée, Dans la culture populaire
elle est uniquement valable pour les hommes blancs,
car l'esclavage n'est pas aboli, bien que la première La comédie musicale de 1969 intitulée 1776 évoque les
version (rédigée par Thomas Jefferson) fût en faveur débats autour de l’esclavage au moment de la Déclaration
de cette décision. d’indépendance américaine. Dans le film Benjamin Gates
et le Trésor des Templiers de Jon Turtletaub (2004), le
héros incarné par Nicolas Cage vole la Déclaration d’in-
1.1.3 Portée
dépendance.
La Déclaration d'indépendance est universelle. Elle
s’adresse à l'opinion de l'humanité et elle énonce que tous 1.1.4 Signataires
les hommes sont créés égaux.
Liste des signataires par État et ordre de signature :
Dans l'histoire américaine Président du Congrès
La Déclaration d'Indépendance eut un grand retentisse- • 1 John Hancock (Massachusetts)

ment en Amérique du Nord. Le texte servit de propa-
gande aux révolutionnaires américains pendant la guerre New Hampshire
1.1. DÉCLARATION D'INDÉPENDANCE DES ÉTATS-UNIS 19
New Jersey
• 19 Richard Stockton
• 20 John Witherspoon
• 21 Francis Hopkinson
• 22 John Hart
• 23 Abraham Clark
Pennsylvanie
• 24 Robert Morris
Portraits et autographes des signataires de la Déclaration d’indé- • 25 Benjamin Rush

pendance américaine.
• 26 Benjamin Franklin
• 27 John Morton
• 2 Josiah Bartlett
• 28 George Clymer
• 3 William Whipple
• 29 James Smith
• 4 Matthew Thornton
• 30 George Taylor
Massachusetts • 31 James Wilson
• 5 Samuel Adams • 32 George Ross
• 6 John Adams Delaware

• 7 Robert Treat Paine
• 33 Caesar Rodney
• 8 Elbridge Gerry
• 34 George Read
Rhode Island • 35 Thomas McKean
• 9 Stephen Hopkins Maryland
• 10 William Ellery • 36 Samuel Chase
Connecticut • 37 William Paca

• 38 Thomas Stone
• 11 Roger Sherman
• 39 Charles Carroll de Carrollton
• 12 Samuel Huntington
Virginie
• 13 William Williams
• 14 Oliver Wolcott • 40 George Wythe

• 41 Richard Henry Lee
New York
• 42 Thomas Jefferson
• 15 William Floyd • 43 Benjamin Harrison V
• 16 Philip Livingston • 44 Thomas Nelson Junior
• 17 Francis Lewis • 45 Francis Lightfoot Lee
• 18 Lewis Morris • 46 Carter Braxton
Caroline du Nord [10] Bernard Cottret, La Révolution américaine : La quête du

bonheur 1763-1787, Paris, Perrin, 2003, (ISBN 2-262-
• 47 William Hooper 01821-9), p. 194.
• 48 Joseph Hewes [11] Élise Marienstras, Naomi Wulf, Révoltes et révolutions en

Amérique, Atlande, 2005, p. 79.
• 49 John Penn
[12] (en) The White House, Office of the Press Secretary,
Caroline du Sud « Joint Statement by the United States of America and
the Kingdom of Morocco », 22 novembre 2013.
• 50 Edward Rutledge
[13] (en) Les défis de la politique américaine en Afrique du
• 51 Thomas Heyward Junior Nord, discussions préalables à la rencontre des représen-
tants de la Chambre des représentants, p. 24 et 29.
• 52 Thomas Lynch Junior
• 53 Arthur Middleton [14] « Morocco - Countries - Office of the Historian », sur his-
tory.state.gov (consulté le 2 mai 2016).
Géorgie
[15] « France - Countries - Office of the Historian », sur his-
tory.state.gov (consulté le 2 mai 2016).
• 54 Button Gwinnett
• 55 Lyman Hall
• 56 George Walton
1.1.7 Voir aussi
Articles connexes
1.1.5 Bibliographie et autres médias
• Histoire des États-Unis de 1776 à 1865
Richard Hétu, « Jefferson, Trump, et le triomphe de
l'ignorance », 3 juillet 2017 • Révolution américaine
• Julien Alexandre Achard de Bonvouloir

1.1.6 Notes et références
• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu
de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « United Liens externes
States Declaration of Independence » (voir la liste des
auteurs). • (en) Photographie interactive de la déclaration.
[1] Texte intégral sur Wikisource. • (en) Site des Archives nationales américaines.
[2] N. Bacharan, Faut-il avoir peur de l’Amérique ?, 2005, p.
25. • (fr) Bibliothèque Jeanne Hersche.
[3] Claude Fohlen, Thomas Jefferson, 1992, p. 31. • (fr) Hérodote.net.

[4] Hétu 2017
• (fr+en) Transatlantica, revue d'études américaines.
[5] Claude Fohlen, Thomas Jefferson, Nancy, Presses Univer- Dossier spécial sur la révolution, dirigé par Naomi
sitaires de Nancy, 1992, p. 31-32.
Wulf.
[6] Élise Marienstras, Naomi Wulf, Révoltes et révolutions en
Amérique, Atlande, 2005, (ISBN 2-35030-015-3), page
69. • Portail de la révolution américaine
[7] Fernand Braudel, Civilisation matérielle, économie et capi-
talisme, tome 3 : Le temps du monde, Paris, Armand Co-
• Portail du droit
lin, LGF-Le Livre de Poche, (ISBN 2253064572), 1993,
p. 484.
[8] Thomas Jefferson sur le site de l'Encyclopédie Larousse. • Portail des États-Unis

Amérique, Atlande, 2005, p. 69. • Portail du monde colonial
1.2. THOMAS JEFFERSON 21
1.2 Thomas Jefferson une abondante correspondance avec des personnalités in-
fluentes du monde entier.
Vous lisez un « article de qualité ». L'action politique de Jefferson a été commentée de fa-
çon très positive par les historiens, notamment sa contri-
Pour les articles homonymes, voir Thomas Jefferson
bution de premier ordre à la Déclaration d'indépendance
(acteur) et Jefferson.
des États-Unis, son positionnement en faveur de la liber-
té religieuse et de la tolérance dans son État de Virginie
Thomas Jefferson II, né le 13 avril 1743 à Shadwell et l'acquisition de la Louisiane sous sa présidence. Toute-
(colonie de Virginie) et mort le 4 juillet 1826 à Monticello fois, certains spécialistes se montrent plus critiques sur sa
(Virginie), est un homme d'État américain, troisième vie privée, citant par exemple le décalage existant entre
président des États-Unis, en fonction de 1801 à 1809. Il ses principes libéraux et le fait qu'il ait possédé des es-
est également secrétaire d'État des États-Unis entre 1790 claves dans le cadre de la gestion de ses plantations. Les
et 1793 et vice-président de 1797 à 1801. études universitaires le classent systématiquement parmi
Né au sein d'une famille d'origine britannique, il fait ses les plus grands présidents de l'histoire américaine.
études en Virginie. Il sort diplômé du collège de William
et Mary et exerce un temps les fonctions de magistrat,
défendant parfois des esclaves cherchant à recouvrer leur 1.2.1 Biographie
liberté. Durant la révolution américaine, il représente la
Virginie au Congrès continental et participe activement à Débuts en Virginie (1743-1773)
la rédaction de la Déclaration d'indépendance des États-
Unis en 1776 ; il est également à l'origine de la loi sur Thomas Jefferson naît en 1743 à Shadwell, dans le comté
la liberté religieuse et sert en tant que gouverneur de d'Albemarle, dans la colonie de Virginie. Ses parents,
son État pendant la guerre contre les Anglais de 1779 à Peter Jefferson I (1708-1757) et Jane Randolph (1720-
1781. Jefferson occupe ensuite le poste d'ambassadeur en 1776), font partie de familles de notables installés dans la
France de 1785 à 1789 puis devient le premier secrétaire région depuis plusieurs générations. Thomas Jefferson est
d'État des États-Unis sous la présidence de George Wa- le premier fils d'une famille de dix enfants. Son père est
shington. Aux côtés de James Madison, il fonde le Parti propriétaire d'une plantation dans le comté d'Albemarle,
républicain-démocrate qui s’oppose au Parti fédéraliste et consacre une partie de son temps à la cartographie et
quant à la politique du pays et conteste la position du gou- à l'autodidaxie ; il tient à ce que son fils Thomas ait une
vernement au sujet des lois sur les étrangers et la sédition. solide éducation.
En tant que président, Jefferson préserve les échanges En 1752, Thomas Jefferson fréquente une école diri-
maritimes et les intérêts commerciaux des États-Unis face gée par le révérend écossais William Douglas qui lui en-
aux pirates barbaresques et à l'hostilité des Britanniques. seigne plusieurs langues, dont le latin, le grec ancien et le
Il négocie avec Napoléon la vente de la Louisiane, dou- français, mais aussi l'espagnol, l'italien, et le vieil anglais.
blant la superficie du pays, et à la suite des négociations de À la mort de son père en 1757, il n'est âgé que de 14 ans et
paix avec la France, son administration procède à la ré- il hérite de son immense propriété, sur laquelle travaillent
duction des moyens militaires. Réélu en 1804, Jefferson des centaines d'esclaves. Jefferson parfait sa culture clas-
voit son second mandat ponctué par des difficultés ma- sique, apprend les sciences naturelles et l'histoire auprès
jeures, incluant le procès du vice-président Aaron Burr et du révérend James Maury à Fredericksburg.
la chute du commerce extérieur des États-Unis à la suite En 1760, Jefferson entreprend des études supérieures
de la mise en place des lois sur l'embargo en 1807, en au Collège de William et Mary à Williamsburg où il
réponse aux menaces exercées par les Anglais sur la na- se forme à des disciplines variées (botanique, géologie,
vigation américaine. Ayant déjà pris en 1803 la décision cartographie, grec, latin, droit, histoire, philosophie). Il
— controversée — de transférer des tribus amérindiennes perfectionne son français. Son professeur de philosophie,
vers la Louisiane, il ratifie la loi interdisant l'importation William Small, lui donne le goût pour les auteurs anglais
des esclaves en 1807. John Locke, Francis Bacon, Isaac Newton et lui apprend à
Homme des Lumières et polyglotte, Jefferson se pas- utiliser le doute méthodique. Jefferson fréquente le Flat
sionne pour de nombreuses disciplines, allant de la géo- Hat Club (en), une société secrète et une fraternité étu-
métrie aux mathématiques en passant par la mécanique diante. Diplômé en 1762, il étudie ensuite le droit au-
et l'horticulture, et se révèle également être un archi- près de son ami et mentor George Wythe. Il est admis au
tecte confirmé de tradition classique ; en outre, son inté- barreau en 1767 avant d’être élu à l'Assemblée de Virginie
rêt marqué pour la religion et la philosophie lui valent en 1769. Jefferson siège à la chambre des Bourgeois de
la présidence de la Société américaine de philosophie. Virginie, entre 1767 et 1775. Après l'incendie du manoir
Bien qu'opposé au principe d'une religion organisée, il familial en 1770, Jefferson commence la construction de
est cependant influencé à la fois par le christianisme et sa maison qui devient plus tard Monticello. En 1772, il
le déisme. Il fonde l'université de Virginie peu après sa épouse une veuve, Martha Wayles Skelton, avec laquelle
retraite des affaires publiques et continue à entretenir il a six enfants : Martha (1772-1836), Jane (1774-1775),
un fils mort-né (1777), Mary (1778-1804), Lucy Elisa- un comité de rédaction est formé qui comprend cinq
beth (1780-1781) et Lucy Elisabeth II (1782-1784). hommes, John Adams, Roger Sherman, Benjamin Frank-
lin, Robert R. Livingston et Thomas Jefferson. Ce dernier
est chargé de préparer une ébauche et devient de fait le
principal auteur du texte. Jefferson reprend les idées de
John Locke sur les droits naturels. Après plusieurs mo-
Engagement dans la révolution américaine (1774–
difications, le document est approuvé le 4 juillet 1776 :
1779)
la déclaration représente l'un des textes fondamentaux du
pays puisqu'il proclame l'indépendance américaine et le
droit de se révolter contre la Grande-Bretagne.
En septembre, Jefferson se fait élire à la nouvelle chambre
des délégués de l'État de Virginie. Dans le cadre de cette
fonction, il collabore à la réforme législative vers plus de
démocratie : dans le domaine de la religion, la liberté de
culte ainsi que la séparation des Églises et de l’État sont
établies[3] . Les religions ne sont plus financées par l’argent
public. La fonction publique est désormais ouverte à tous,
sans distinction de croyance. Jefferson cherche à faire de
la Virginie une République modèle pour le monde entier.
Il fait des propositions pour réformer le système éducatif
et esclavagiste de sa région. Sous son impulsion, la traite
des Noirs est interdite en 1778[4] .
Retour en Virginie (1779–1785)
Jefferson occupe ensuite le poste de gouverneur de Vir-

ginie entre 1779 et 1781. C'est sous son mandat que la
capitale de la Virginie est transférée de Williamsburg à
Richmond. Pendant la guerre d'indépendance, son État
est envahi à deux reprises par les Anglais. Il faillit être
capturé par la cavalerie britannique à Charlottesville,
mais il réussit à s’enfuir grâce à l’héroïque chevauchée
Thomas Jefferson, Benjamin Franklin et John Adams écrivant nocturne de Jack Jouett pour le prévenir de leur arrivée.
la Déclaration d'indépendance. Huile sur toile de Jean Leon Ge- Son action est durement critiquée : on lui reproche son
rome Ferris. manque d’efficacité lors de l'attaque anglaise. Jefferson
finit par se retirer sur ses terres de Monticello pour s’oc-
Articles détaillés : Déclaration d'indépendance des
cuper de sa femme enceinte et malade. Le décès de celle-
États-Unis et Révolution américaine.
ci en 1782 le plonge dans un profond chagrin et il promet
de ne jamais se remarier. Pendant cette période de re-
La montée du mécontentement des colons américains traite, Jefferson rédige son unique livre, les Observations
contre la Grande-Bretagne provoque l’engagement de sur l’État de Virginie (en anglais Notes on Virginia) dans
Jefferson en politique. Il décide de rejoindre le groupe lequel il détaille sa pensée politique[5] .
contestataire de Patrick Henry. Il ne se distingue pas par
Jefferson revient aux affaires en décembre 1782 : il de-
ses talents oratoires mais la valeur de ses écrits est ap-
vient délégué de la Virginie au congrès continental ; il
préciée. Nourri des œuvres des philosophes du siècle des
propose en 1784 une procédure d’adhésion et de dé-
Lumières, Jefferson publie en 1774 son célèbre pamphlet
coupage pour les nouveaux territoires de l’Union. Le
Aperçu sommaire des droits de l'Amérique britannique[2] ,
Congrès s’inspire de ces propositions qui servirent de base
rapport destiné aux délégués de Virginie du premier
à l'ordonnance du Nord-Ouest de 1787.
Congrès continental. Cet essai ouvre une nouvelle voie
vers l'indépendance des colonies et range Jefferson par-
mi les patriotes du peuple américain. Au printemps 1775, Ambassadeur (1785–1789)
Jefferson est choisi pour être délégué du Second Congrès
continental à Philadelphie. En juin 1776, Jefferson prend Au cours de l’été 1784, Jefferson arrive en Europe pour
part à la rédaction de la constitution de la Virginie, ce qui
négocier des traités aux côtés de Benjamin Franklin. Il lui
lui permet de proposer les principes auxquels il croit. succède en tant qu'ambassadeur en France, de mai 1785
Le 11 juin 1776, l'assemblée de Philadelphie décide la ré- au mois d’août 1789[6] . Après avoir résidé dans plusieurs
daction de la Déclaration d'indépendance des États-Unis ; hôtels parisiens, l’ambassadeur se fixe à l'hôtel de Lan-
Alexander Hamilton, l'adversaire politique sur la vision de la po-

Plaque commémorative du passage de Thomas Jefferson au 92 litique fédérale de Jefferson.
avenue des Champs-Élysées (Paris).
ser le secrétariat d’État et d'unifier les poids et les me-
geac, près des Champs-Élysées actuels. Il prend goût à sures. Jefferson soumet l’idée d’un système métrique pour
la vie parisienne, fréquente les salons littéraires et les li- le pays, mais sa proposition n’est pas retenue. Il entre en
braires de la capitale. Il visite plusieurs contrées d’Europe confrontation avec le secrétaire au Trésor Alexander Ha-
de l’Ouest (France, Italie, Angleterre, Hollande, Rhéna- milton au sujet de l'importance des dépenses qui creusent
nie). Son action en tant qu’ambassadeur vise à développer le déficit en 1790. Ces dissensions prennent une dimen-
les relations commerciales entre les deux pays. Il s’em- sion nationale et contribuent à la formation de deux par-
ploie à redresser l’image des États-Unis auprès des élites tis politiques distincts (en anglais two-party system) :
françaises. les républicains-démocrates[12] de Jefferson, contre les
Fédéralistes d’Hamilton. Le premier prône un pouvoir
Jefferson n'a donc pas pu participer aux débats portant sur fédéral très restreint et veut donner aux États fédérés
la constitution des États-Unis en 1787. Il les suit de loin, la quasi-totalité des pouvoirs sur la politique intérieure.
grâce à sa correspondance, et affirme son soutien à la dé- Les deux formations politiques utilisent la presse pour
claration des droits (en anglais Bill of Rights). C'est en convaincre l’opinion et les membres du Congrès. C'est le
1785 que paraissent en France ses Notes on Virginia[7] . début du First Party System aux États-Unis.
Lors de son séjour français, Jefferson profite de la vie
culturelle de Paris. Il est très attaché à la France, mais Jefferson et Hamilton ne sont pas plus d’accord sur la po-
se montre critique vis-à-vis de la monarchie absolue et litique extérieure : le premier soutient le parti français à
des mœurs des Français, qu'il juge dissolues[8] . Il est té- Washington lorsque la Grande-Bretagne déclare la guerre
moin des premiers épisodes de la Révolution française. à la Convention en 1793. Le second ne cache pas ses
Jefferson commente et annote un projet de déclaration sympathies anglophiles. Après le traité de Londres (Jay
des droits[9] présenté par son ami La Fayette[10] au cours Treaty) qui accorde le soutien de Washington à Londres
des débats sur la Déclaration des droits de l'homme et du contre la France, Jefferson préfère se retirer sur ses terres
citoyen de 1789. Jefferson rentre aux États-Unis en no- de Monticello. Il se présente à l’élection présidentielle en
vembre 1789. 1796 : il arrive deuxième derrière John Adams, et devient
son vice-président[13] . Sa fonction lui permet de retourner
fréquemment en Virginie.
Jefferson au gouvernement (1790–1800) Avec la Quasi-guerre navale contre la France (1798-
1800), les fédéralistes menés par John Adams font
En mars 1790, Jefferson est choisi comme secrétaire construire une marine de combat et lèvent de nouveaux
d'État[11] du premier gouvernement de George Washing- impôts. Le Congrès adopte les Alien and Sedition Acts
ton (1789–1793). Ses fonctions lui permettent d’organi- (Lois sur les étrangers et la sédition) auxquels s’oppose
Jefferson. En 1800, Jefferson se lance à nouveau dans la dans la tradition démocratique américaine : elle repré-
campagne présidentielle. sente en effet la première alternance entre les deux prin-
cipaux partis politiques du pays.
Réformes politiques Le président étant parvenu à cal-

mer l'opposition fédéraliste, plusieurs réformes sont en-
treprises sur le plan législatif. Dans le secteur des fi-
nances, les impôts directs, l’impôt sur l’alcool et la loi
de 1798 sur les étrangers sont supprimées. Le gouver-
nement fédéral ne peut se financer que sur les droits
de douane. Jefferson lutte également avec succès contre
l'endettement du pays et favorise l'immigration en as-
souplissant les règles d'entrée sur le territoire américain.
D'autre part, le premier mandat de Jefferson marque un
approfondissement des institutions du pays. En 1803, la
décision de justice Marbury contre Madison donne à la
Cour suprême la faculté de vérifier la constitutionnalité
des lois. En 1804 est adopté le XIIe amendement à la
Constitution qui modifie le système des grands électeurs
qui dorénavant votent séparément pour le président et le
Les résultats de l'élection présidentielle de 1800 vice-président, diminuant ainsi le risque d’une cohabita-
tion entre deux personnalités politiquement opposées.
Ses adversaires politiques le décrivent comme un déiste,
un athée et un ennemi de la religion chrétienne. Jefferson
est également accusé d'entretenir une relation avec une de Politique étrangère Article détaillé : Vente de la Loui-
ses esclaves noires, dont il aurait eu plusieurs enfants. Son siane.
rival Alexander Hamilton le traite de démagogue. Jeffer- Jefferson envoie deux émissaires auprès de Napoléon
son réplique en accusant Hamilton de vouloir établir un
régime monarchique. Ce dernier veut soumettre les inté-
rêts individuels à la grandeur de la nation. Jefferson consi-
dère que la République doit assurer les droits individuels
exprimés dans la Déclaration d’Indépendance.
Finalement, les fédéralistes perdent l’élection présiden-
tielle. Le Collège électoral se réunit le 3 décembre 1800
mais il ne peut départager les deux candidats démocrates-
républicains Thomas Jefferson et Aaron Burr. Conformé-
ment à la Constitution, c'est la Chambre des représentants
qui élit alors le président ; après 36 tours[14] , Jefferson
emporte la présidence le 17 février 1801, paradoxalement
grâce au soutien de son ennemi Alexander Hamilton. Ce
dernier le préfère en effet à Aaron Burr, qu'il trouve mal- En orange, le territoire acheté par les États-Unis en 1803
honnête et qui ne mérite pas, selon lui, d'accéder au pou-
voir. Jefferson avait également promis à Hamilton de sup-pour négocier l'achat de La Nouvelle-Orléans. Ils se
primer toutes les taxes intérieures, le gouvernement fédé-
voient offrir l'ensemble de la Louisiane française, soit un
territoire de 2,1 millions de kilomètres carrés[15] , pour
ral n'étant financé qu'à partir des droits de douane. Jeffer-
son proposera la même année une abolition progressive la somme de 60 millions de francs-or (15 millions de
de l’esclavage qui sera rejetée par le Sénat. dollars). Jefferson approuve cet achat qui est ratifié par
le Congrès le 30 avril 1803. La souveraineté américaine
entre en vigueur le 20 décembre 1803 (acte du Louisiana
Première présidence (1801–1805) Purchase). Cette annexion, la première du genre, double
la surface des États-Unis. Elle représente l'un des plus
Le premier mandat présidentiel de Thomas Jefferson est beaux succès politiques de Jefferson. Elle constitue un
marqué par d'importants succès (achat de la Louisiane), moyen de stabiliser la jeune république en donnant des
des réformes politiques et une certaine popularité. Le terres aux colons.
président prend officiellement ses fonctions le 4 mars
1801. La cérémonie se déroule pour la première fois à
Washington, D.C., qui devient la capitale fédérale. La L'expédition Lewis et Clark Article détaillé :
présidence de Jefferson marque une étape importante Expédition Lewis et Clark.
Jefferson envoie l'expédition Lewis et Clark (1804-
L'expédition Lewis et Clark.
1806) vers la côte ouest pour reconnaître les territoires

situés entre ceux de l'Union et l'Océan Pacifique et trou-
ver un passage fluvial à travers la barrière des Montagnes
Portrait de Jefferson, peint par Rembrandt Peale, 1805.
Rocheuses. Il obtient du Congrès une subvention de 2
500 dollars afin de financer l'expédition. Jefferson rêve
de trouver des mammouths, des volcans et des mon- Affaires intérieures Article détaillé : Conspiration de
tagnes de sel, et surtout de rechercher le meilleur passage Burr.
vers l'océan Pacifique à travers les montagnes Rocheuses.
L'expédition permet l'étude des tribus amérindiennes, de
la flore, de la faune et de la géologie de ces contrées. Jef- Au début de l'année 1805, Jefferson apprend la ru-
ferson peut donc être considéré comme l'un des initia- meur d'un complot mené par Aaron Burr, qui avait été
teurs de la conquête de l'Ouest. Ordre avait été donné vice-président durant sa première présidence. Le person-
à Meriwether Lewis et à William Clark d'être amicaux nage intriguait pour entraîner une sécession des États de
et compréhensifs avec les tribus indiennes (majoritaire- l’Ouest américain. Burr préférait détruire l’Union plu-
ment pacifiques — Lakotas mis à part), ce qu'ils firent. tôt que d’accepter la réélection de Jefferson. Après une
L'idée de Jefferson était de les prévenir de l'arrivée iné- longue période d'attentisme, le président se décide à le
luctable de l'homme blanc au-delà de la Frontier (terri- faire arrêter. Burr est finalement jugé en 1807, mais le
toires indiens)[16] . tribunal décide de l'acquitter.
La fin du premier mandat de Jefferson est ternie par un À la fin du mandat présidentiel, le Congrès vote
drame familial : en avril 1804, sa fille Mary meurt des l'interdiction de la traite des Noirs (1808). Jefferson au-
suites d’un accouchement difficile ; Martha est alors la rait sans doute remporté une troisième élection prési-
seule survivante de ses six enfants. Jefferson se présente dentielle, mais il décide de se retirer comme l’avait fait
pour un deuxième mandat et remporte les élections le 5 George Washington avant lui.
décembre 1804.
Politique étrangère Article détaillé : Lois sur
l'embargo.
Seconde présidence (1805–1809) Sur le plan des relations internationales, Jefferson essaie
de maintenir la neutralité des États-Unis dans les guerres
Le second mandat présidentiel de Thomas Jefferson est napoléoniennes en refusant de choisir entre la Grande-
plus difficile que le premier. Avec son vice-président Bretagne et la France. Le président tente aussi de main-
George Clinton, il doit faire face à plusieurs problèmes : tenir ouvertes les voies maritimes face aux attaques des
sur le plan des affaires étrangères, Jefferson tente de pré- corsaires et barbaresques d'Alger, ce qui l’amène à ren-
server la neutralité de son pays face aux troubles des forcer la marine de guerre. À ce moment, la marine bri-
guerres napoléoniennes. En outre, le parti de Jefferson tannique impose un blocus à la France et de nombreux
est affaibli par la scission de John Randolph (en) qui navires marchands américains sont saisis par les Britan-
forme le groupe des « Quids » ou « Vieux Républi- niques. Ces derniers tentent parfois d'enrôler de force les
cains », qui se rangent aux côtés de James Monroe. Enfin, marins américains.
la conspiration de Burr menace l'unité du pays. En réponse à ces pratiques, Jefferson fait voter l’Embargo
Caricature contre l'Embargo Act de 1807.

Propriété de Thomas Jefferson à Monticello.
Act (« Loi sur l'embargo ») en 1807, qui stipule qu'aucun

bateau ne peut entrer ni sortir des ports américains. Seuls fait aucune référence à son rôle de président :
perdurent quelques échanges clandestins, le commerce
entre les États-Unis et le reste du monde disparaissant « Ici repose Thomas Jefferson,
presque totalement. Cette mesure, destinée à affaiblir la
Grande-Bretagne, a en fait largement nui à la prospé- Auteur de la déclaration d'indépendance des États-Unis
rité américaine, faisant chuter le revenu réel des États- Auteur de la loi sur la liberté religieuse en Virginie
Unis de 8 %[17] , impact inattendu étant donné la faiblesse
Fondateur de l'université de Virginie »
des échanges américains avec le reste du monde à cette
époque.
L’Embargo Act est de plus critiqué parce qu'il contra- 1.2.2 Jefferson, un homme des Lumières
rie les droits individuels et affecte l'activité des mar-
chands de la côte Atlantique. Des manifestations éclatent Thomas Jefferson a reçu une éducation classique et a cô-
dans certaines villes et des libelles contre Jefferson cir- toyé les élites culturelles de son temps : dès ses études
culent : « Thomas Jefferson, vous êtes le plus fieffé im- à Williamsburg, il fréquentait le milieu cultivé du palais
bécile auquel Dieu ait donné vie. Que Dieu vous voue du gouverneur. Il consignait ses notes de lecture dans
au diable »[18] . Finalement, le Congrès obtient le pou- un cahier (le Commonplace Book), ce qui permet aux
voir de réguler le commerce extérieur et décide d'abolir historiens de reconstituer ses influences philosophiques :
l’Embargo Act, qui est remplacé par la Nonintercourse Henry Home, Charles de Montesquieu, Cesare Becca-
Law[19] . Cependant, les relations commerciales avec la ria, Thomas Hobbes, Henri Saint Jean de Bolingbroke[22] .
France et la Grande-Bretagne demeurent suspendues. Jefferson a beaucoup lu et s’est sans doute inspiré de
John Locke pour rédiger la Déclaration d'Indépendance.
Jefferson discutait avec les meilleurs esprits français de
Années de retraite (1808–1826)
son temps (d'Alembert, Condorcet, Destutt de Tracy,
madame de Corny)[23] dans son hôtel parisien de Lan-
Après son second mandat présidentiel, Jefferson se retire
geac ou à l'Hôtel de la Monnaie. Il a aidé Jean-Nicolas
dans sa propriété de Monticello, où il dessine les plans de
Démeunier à rédiger ses articles sur les États-Unis dans
l'université de Virginie et s’adonne à satisfaire sa curiosi-
l’Encyclopédie méthodique. Esprit curieux et éclairé, en-
té. Il collectionne les livres, gère sa plantation et suit de
gagé en politique, Jefferson fait partie des élites intellec-
loin la politique de son pays. Il meurt le 4 juillet 1826 à
tuelles du siècle des Lumières. Il était associé étranger de
une heure de l'après-midi, à l'âge de 83 ans, soit exacte-
l'Académie des inscriptions et belles-lettres et membre,
ment cinquante ans après la signature de la Déclaration
puis président, de la Société américaine de philosophie,
d'Indépendance dont il a été à l'origine. John Adams, lui
un cercle de discussions fondé par Benjamin Franklin.
aussi acteur majeur de la révolution américaine, s’éteint
le même jour, quelques heures après son ami. Les der-
niers mots de Jefferson auraient été « sommes-nous déjà Portrait
le 4 ? » et ceux de John Adams : « Thomas Jefferson vit-il
toujours ? »[20] . À l'époque, Jefferson fut célébré comme Selon les critères du XVIIIe siècle, Jefferson avait un phy-
l'un des pères de la nation, une sorte de « saint laïque »[21] . sique agréable, sans être particulièrement beau[24] . Il était
Jefferson est enterré à Monticello, aux côtés de sa femme mince et mesurait 1,87 mètre[24] . Ses cheveux étaient
et de ses filles. Il est l'auteur de sa propre épitaphe, qui ne blond roux et ses yeux gris. Il souffrait de migraines
monarchie absolue de Louis XVI. Il soutenait les valeurs

de liberté et d'égalité dans ses œuvres et dans sa corres-
pondance. Jefferson voulait limiter les pouvoirs du pré-
sident : en 1787, il souhaitait restreindre son mandat à
sept ans non renouvelables[30] . Il était opposé à tout faste
cérémonial qui rappellerait la monarchie : lorsqu’il était
président, il a toujours refusé de prononcer en personne
le message annuel au Congrès, parce que cela lui rappelait
le Discours du Trône du roi d’Angleterre.
Afin d'établir un régime républicain, Jefferson croyait aux
vertus de la raison et de l’éducation. Il voulait généra-
liser l’enseignement primaire en Virginie : à la fin des
années 1770, il souhaitait ouvrir les écoles primaires à
tous les enfants libres, garçons et filles. Il imagina un
enseignement secondaire gratuit pour les pauvres. Mais
ces propositions ne furent pas retenues à cause de leur
coût jugé trop élevé pour l'État. C’est sous son premier
mandat présidentiel que fut fondé West Point, qui était à
l’origine une école d’ingénieurs. En 1819, Jefferson or-
ganisa l'Université de Virginie et en devint le recteur.
Cependant, il préférait la démocratie représentative à la
démocratie directe et considérait que tous les Hommes ne
sont pas égaux en intelligence[3] . Comme les autres Pères
fondateurs, il se méfiait des excès du peuple. La liberté de
la presse fut l’un de ses principaux chevaux de bataille. Il
Thomas Jefferson en 1791, par Charles Willson Peale. l'estimait nécessaire à la bonne marche de la démocratie,
à la formation du citoyen et de l'opinion publique.
Selon Jefferson, l’égalité devait passer par l’abolition
périodiques[25] . On sait peu de choses sur la vie pri-
du droit d'aînesse, afin d’empêcher la concentration des
vée et le caractère de Jefferson car il ne se livrait pas
terres dans les mains des grands propriétaires. Inspiré par
beaucoup dans ses écrits. En public, on le disait réser-
les idées de Rousseau, Jefferson rêvait d'une société de
vé et timide[21],[26] , les Français le trouvaient froid. Ses
petits propriétaires terriens libres et égaux[31] . Quant à
contemporains louaient ses bonnes manières et sa géné-
l'égalité politique, elle excluait les femmes, les Noirs et
rosité : les banquets qu’il donnait en tant que président
les Indiens. Il était persuadé que la démocratie ne pou-
des États-Unis étaient fastueux. Il accueillait ses amis et
vait pas s’épanouir si la majorité de la population restait
sa famille dans sa propriété de Monticello, qui pouvait
pauvre. Au cours de sa vie Jefferson aura près de 700 es-
héberger jusqu'à 50 personnes. Mais toutes ces dépenses
claves, dont 200 au moins ont travaillé dans la plantation
finirent par le ruiner[23] . Ses talents d'écrivain et de diplo-
de Monticello[32] . Pour Jefferson, le bonheur fait partie
mate (il était « doué pour les relations humaines »[27] ) ont
des droits inaliénables de l'Homme, comme la vie et la
servi sa carrière politique. Sa vie privée reste mal connue :
liberté[33] . Les historiens et les philosophes ont beaucoup
on sait qu'il s’était épris d'une certaine Rebecca Burwell
débattu sur le sens donné au mot « bonheur ». Il faut sans
pendant ses études et qu'il était sincèrement amoureux de
doute y voir un concept des Lumières, associé au droit de
sa femme[28] . Pour le reste, beaucoup de rumeurs circu-
propriété, tel que l'entendait John Locke[34] .
laient sur ses relations avec Maria Cosway à Paris[29] , avec
Betsey Walker (la femme de son ami d’enfance), et enfin Comme bien d'autres personnalités du XVIIIe siècle,
avec son esclave Sally Hemings. Ces rumeurs émanaient Thomas Jefferson avait des idées qui peuvent sem-
souvent de ses ennemis politiques, en particulier du camp bler contradictoires avec ses actions sur la question de
fédéraliste. l'esclavage. Ses opinions et ses décisions ont évolué en
fonction des événements et de son parcours personnel.
Article détaillé : Sally Hemings.
Pendant la révolution américaine, Jefferson semblait vou-
loir supprimer l'esclavage et la traite des Noirs ; mais il
n'était pas suivi par le Congrès. Il connut plus de succès
Idéaux en Virginie, qui décida d'abolir le commerce des esclaves
en 1778[35] . En 1782, Jefferson fit passer une loi facilitant
[4]
Thomas Jefferson a toujours défendu l'idée d'une l’affranchissement personnel des esclaves .
république : dans la Déclaration d'Indépendance de 1776, Pourtant, Jefferson était lui-même propriétaire de plu-
il affirmait que le pouvoir royal est tyrannique. Lorsqu'il sieurs dizaines d'esclaves sur son domaine. Il en affran-
séjourna en France en tant qu'ambassadeur, il critiqua la
chit quelques-uns[36] , mais la main d'œuvre servile était « […] La chasse est devenue insuffisante
nécessaire au fonctionnement de sa plantation de tabac, pour la fourniture de vêtements et de nourri-
d'autant qu'il était couvert de dettes. Sa correspondance ture aux Indiens. C’est pourquoi la promotion
témoigne enfin d'arguments racistes : selon Jefferson, les de l’agriculture et l’industrie à domicile sont es-
Afro-Américains étaient inférieurs aux Blancs. En 1791, sentielles dans leur préservation, et je suis dis-
Benjamin Banneker, un mathématicien et inventeur noir posé à les aider et à les encourager largement.
affranchi, envoya à Jefferson un exemplaire de son Al- Ceci les rendra capables de vivre sur des es-
manach, afin de le convaincre sur les capacités intellec- paces plus restreints et rendra donc leurs vastes
tuelles des Noirs[37] . Jefferson a été choqué par la révolte forêts sans utilité, sauf pour le bétail [...]. »
des esclaves de Saint-Domingue en 1790-1791 : il sug-
géra de transporter les Noirs libres au Sierra Leone, en Pourtant le président proposait aussi leur transfert à
Afrique[38] . À cette époque, il était convaincu que les l’Ouest, sur les territoires vendus par la France : la plu-
Noirs ne pouvaient s’assimiler et que la question de l’es-
part des tribus ont refusé, sauf celle des Chickamaugas
clavage menaçait la fragile unité du nouveau pays. qui se sont installés au nord-ouest de l’Arkansas[43] . En-
Article détaillé : Thomas Jefferson et l’esclavage. fin, Jefferson niait la divinité de Jésus[23] et souhaitait la
De récentes études font penser que Jefferson eut une maî- séparation des Églises et de l'État : dans l'une de ses lettres
envoyée à une association baptiste, il évoquait le besoin
d’un « mur de séparation » entre l’État et les Églises[44] .
Pourtant, la Déclaration d'Indépendance fait clairement
référence au Créateur, sans mention d'aucune religion :
Jefferson était un déiste éclairé[1] favorable à la laïcité,
comme en témoignent ses écrits : « j'ai toujours considé-
ré qu'il s’agissait d'une affaire entre l'homme et son créa-
teur, dans laquelle personne d'autre, et surtout pas le pu-
blic, n'avait le droit d'intervenir[1] ». Vers la fin de sa vie,
il réalise sa propre version du Nouveau Testament, expur-
gée de la quasi-totalité des éléments surnaturels. Ce petit
livre, la « Bible de Jefferson », est exposé au Musée na-
tional d'histoire américaine.
Il est avéré qu'il ne se passionnait pas pour la théologie et
qu'il empêcha sa fille de devenir catholique au cours de
son séjour à Paris. Contrairement aux autres universités
américaines de l’époque, et conformément aux vœux de
Jefferson, l’université de Virginie ne donnait pas de cours
de théologie. Ses détracteurs ont utilisé son déisme pour
lui nuire et l'accusaient de manquer de foi[45] .
Un collectionneur et un bibliophile passionné
À la manière des humanistes de la Renaissance, Jef-

ferson constitua une collection importante d'objets, qui
vinrent agrémenter sa maison de Monticello. Lorsqu'il
Benjamin Banneker était en poste à Paris, il fit envoyer en Virginie des livres,
des graines, des plantes, des statues, des meubles, des
tresse noire, Sally Hemings, qu'il n'a jamais émancipée objets d'art, des instruments scientifiques et des des-
de son vivant[21] . Les analyses de l'ADN, menées par le sins d'architecture du Vieux Continent. Jefferson char-
docteur Eugene Foster sur les descendants connus de Jef- gea Lewis et Clark de collecter divers objets de l'Ouest
ferson et de Sally Hemings, semblent prouver qu'Eston américain (peaux d'animaux, cornes, os et artisanat in-
Hemings était bien le fils de l'ancien président et de son dien). Une partie de ces collections sont toujours visibles
esclave noire[39] . La question des esclaves noirs révèle les à Monticello.
contradictions de la pensée jeffersonienne ainsi que la Jefferson disposait de la plus importante bibliothèque pri-
part d'ombre de sa vie privée. Passionné par les cultures vée des États-Unis (6 500 ouvrages environ en 1815). Il
précolombiennes, Jefferson prit cependant la défense des décida de les vendre à la Bibliothèque du Congrès après
Amérindiens, qu'il jugeait « doués de raison »[40] . Dans l'incendie de celle-ci par les troupes britanniques[37] . Cela
sa deuxième adresse inaugurale en 1805, il dit que les lui permit de rembourser une partie de ses dettes. Il mit
Indiens devaient être traités à égalité avec les Blancs[41] , au point un système de classification original des livres,
mais il souhaitait également assimiler les indigènes[42] : retenu par la Bibliothèque du congrès.
On crédite souvent Thomas Jefferson de l'invention des

bibliothèques publiques et de la notion de fair use qui leur
est attachée[46] .
Des centres d'intérêt divers
En tant qu'homme des Lumières, Jefferson s’intéressait • La rotonde de l'université de

à de multiples domaines de la connaissance tels que Virginie, dessinée par Thomas Jefferson
l'éducation, la musique, la linguistique ou la botanique.
Il devait en même temps s’occuper de ses terres et de sa
propriété. Archéologie Thomas Jefferson s’intéressait aussi à
l'archéologie, une science nouvelle, et les Américains le
surnommaient « le père de l'archéologie » en référence
Architecture Articles détaillés : Monticello (Virginie) aux techniques d'excavation qu'il avait développées. C'est
et Université de Virginie. à partir de 1784 que Jefferson décida de fouiller systé-
matiquement les tertres amérindiens de sa propriété en
Virginie. Pour comprendre le site, il mit au point une
Thomas Jefferson a manifesté un intérêt constant pour méthode archéologique (la stratigraphie) toujours utili-
l'architecture. Il fut initié à cette discipline par son père sée par les archéologues : il creusa un fossé autour pour y
dans sa jeunesse et sensibilisé au cours de ses voyages pénétrer et étudia les différentes couches au lieu d'utiliser
en Europe. Il prenait de nombreux croquis des bâti- la technique prévalant à l'époque, creuser jusqu'à ce qu'on
ments qui l’intéressaient et étudiait l’œuvre de l’architecte trouvât quelque chose. Les fouilles révélèrent des témoi-
Palladio dans les Quatri Libri dont il posséda plusieurs gnages archéologiques des Mound Builders.
exemplaires. Son séjour en France le mit en contact avec
l’architecture romaine (Maison Carrée de Nîmes, Pont du
Gard) et classique (Hôtel de Salm). De retour en Amé- Œnologie Jefferson était aussi œnologue et amateur
rique, il souhaite créer des édifices qui reflètent ses idéaux de bonne cuisine. Ainsi, pendant sa présidence, il of-
républicains et démocratiques. Il contribua à développer frait toujours les meilleurs vins à ses convives. Il aurait
le style fédéral dans son pays et à adapter l'architecture introduit aux États-Unis la crème glacée, les gaufres et
néo-classique européenne aux valeurs républicaines nées les macaronis, et le muscat de Frontignan. Pendant son
de la révolution américaine. séjour en tant qu'ambassadeur en France (1784-1789)
Alors qu’il était secrétaire d’État, Jefferson a participé aux il fit de nombreux voyages et ramena le meilleur aux
travaux de la commission chargée d’établir les plans de la États-Unis. Il était convaincu qu'il était possible « de
nouvelle capitale Washington DC. À une autre échelle, il a faire de nombreux vins aux États-Unis, pas exactement
élaboré plusieurs plans d'édifices situés en Virginie, parmi les mêmes, mais aussi bons ». Il fit pousser de la vigne
lesquels sa maison de Monticello, près de Charlottesville. à Monticello mais elle fut affaiblie par des maladies lo-
Jefferson contribua également au plan de l'université de cales. Jefferson ne put jamais produire du vin comme en
Virginie, construite à partir de 1817. Pour le Capitole de Europe.
Richmond (1785-1796), Jefferson a pris le parti d'imiter
la Maison Carrée de Nîmes, mais en choisissant l'ordre
ionique pour ses colonnes. Il fut secondé par l'architecte
français Charles-Louis Clérisseau.
• Entrée du capitole de Rich-

mond en Virginie, de style néoclassique, dont le bâ-
timent fut inspiré par la Maison Carrée de Nîmes
Polygraphe de Jefferson, 1804
• Monticello, la villa de Jeffer- Sciences et techniques D'une manière générale, Jef-

son en Virginie ferson s’intéressait aux mathématiques, aux sciences et
aux techniques. En France, il étudia le canal du Mi- Écriture Jefferson entretenait une correspondance
di. Il s’intéressa notamment à l'amélioration de tech- étendue, particulièrement avec des scientifiques : il
niques agricoles : il tenait des carnets de notes agro- écrivit plusieurs lettres à Alexander von Humboldt[49] ,
nomiques et correspondait avec l’agronome britannique Condorcet, Jean-Baptiste Say, Joseph Priestley, Edward
Arthur Young. Sur son exploitation virginienne, il expé- Jenner ou encore au comte de Buffon. Il gardait et clas-
rimenta plusieurs rotations des cultures et conçut un ver- sait ses lettres avec le plus grand soin. Ses amis lui de-
soir universel adaptable sur toutes les charrues[47] . Il se mandaient souvent conseil. Il a également écrit plusieurs
passionnait également pour l'agronomie et cherchait de témoignages sur les pays qu'il a visités, en décrivant les
nouvelles semences pour améliorer les rendements. problèmes économiques et les plus beaux monuments.
Jefferson inventa ou améliora aussi divers objets comme Ses principales œuvres restent ses pamphlets au moment
de la révolution, la Déclaration d'Indépendance, les Ob-
la machine de cryptage à rouleaux, la machine à macaro-
nis, le polygraphe, le cylindre de Jefferson et divers objets servations sur la Virginie et une autobiographie, écrite à
la fin de sa vie.
(horloges, chaise tournante...) dont certains sont visibles
dans sa villa de Monticello. Il participa à l'établissement
du bureau américain des brevets (United States Patent
Traduction Jefferson était polyglotte : il avait ap-
and Trademark Office, USPTO), mais défendit une vi-
pris plusieurs langues durant ses études, et avait perfec-
sion restrictive de la notion de brevet, en s’opposant no-
[48] tionné son français lorsqu'il était ambassadeur. Il prati-
tamment au brevetage des idées .
quait l'anglais, le latin, le grec, le français, l'espagnol et
Il rencontra le naturaliste allemand Alexander von Hum- l'italien[24] . Il lisait La République de Platon dans le texte
boldt en 1804. Il collectionnait et classait les fossiles. Il original[24] et a élaboré la première classification des lan-
faisait des relevés météorologiques[24] . Il s’intéressa de gages amérindiens.
près à l'exhumation d'un squelette de mastodonte, trou-
vé près de Newburgh par Charles Willson Peale.
Jefferson s’intéressait également à la géographie, comme 1.2.3 Hommages
le montre l'expédition Lewis et Clark. Il fut l'instigateur
de la loi de 1796 qui cadastre les parcelles vendues aux co- Les Américains affirment « vénérer Washington, aimer
lons : le découpage se faisait selon le principe d'une grille Lincoln et se rappeler Jefferson »[50] . Selon un classe-
géométrique qui délimitait des parcelles carrées d'un mile ment dressé par des historiens pour le magazine The At-
de côté, pour une surface de 256 hectares. Jefferson ap- lantic Montly, il est le troisième Américain le plus influent
pliquait ainsi au territoire le rationalisme des Lumières de l'Histoire, derrière Lincoln et Washington[51] . Pour-
tant, nombreux sont les hommages rendus au troisième
président des États-Unis : 29 comtés et 24 villes (dont la
capitale du Missouri, Jefferson City) portent son nom de
famille. Jefferson est représenté sur le Mont Rushmore. Il
a son sommet (plusieurs Monts Jefferson), son monument
dans la capitale fédérale (le Jefferson Memorial), son ef-
figie figure sur le billet de deux dollars et sur la pièce de
cinq cents. Le Jefferson Day est le jour de la fête officielle
du Parti démocrate[52] .
Le portrait de Jefferson apparaît sur les billets de 2 dollars

(Séries 2 003 A)
L'image de Jefferson a évolué dans l'opinion : en France,

il demeure moins connu que Benjamin Franklin. Une
plaque commémorative se trouve à Paris au coin rue
de Berry et des Champs-Élysées pour indiquer la rési-
Lettre de Jefferson à Mordecai Noah, 1818 dence parisienne de Jefferson, et sa statue se trouve aux
abords de la passerelle de Leopold Senghor (rue de Sol- • (en) textes, discours, lettres de Thomas Jefferson sur
ferino, PARIS 7e arrondissement). Aux États-Unis, on le site Avalon Project, université Yale
a d'abord vu en lui un Virginien aristocrate et proprié-
taire d’esclaves. Il a ensuite été sacralisé pendant le New • (en) Site du centre international d'études jefferson-
Deal. Enfin, on en a fait un homme progressiste, prag- niennes Robert H. Smith
matique, attaché aux libertés fondamentales et apôtre de • (en) L'université de Virginie met en ligne plusieurs
l’expansionnisme américain : à Saint-Louis (Missouri), lettres de Jefferson
le Jefferson National Expansion Memorial célèbre le dé-
part de l'expédition Lewis et Clark. On n'oublie pas non • (en) Filmographie sur IMDB .
plus qu'il fut un homme des Lumières, comme en té-
moignent le Laboratoire Jefferson (Jefferson Lab) ou en-
Bibliographie
core le Megalonyx Jeffersoni, un animal disparu. Ses ta-
lents d’architecte sont reconnus par le classement en 1987
: document utilisé comme source pour la rédaction
de l’université de Virginie et de Monticello sur la liste du
de cet article.
patrimoine mondial de l’Humanité. Le film Jefferson à
Paris (Jefferson in Paris), réalisé par James Ivory rappelle
qu’il fut un francophile convaincu. Anglais
• Thomas Jefferson, Autobiography Of Thomas Jef-

1.2.4 Voir aussi ferson, Dover Publications, 2005, (ISBN 0-486-
44289-6)
Articles connexes
• Dumas Malone, Jefferson and His Time, 1948-1981
• Histoire des États-Unis de 1776 à 1865 reste la référence anglo-saxonne pour comprendre
Jefferson : l'œuvre en six tomes a reçu le prix Pulitzer
• Politique aux États-Unis en 1975.
• Liste des présidents des États-Unis
N.B. : Le site web de Monticello donne une bibliographie
indicative en anglais.Parmi les ouvrages les plus récents,
Liens externes on notera :
• Notices d'autorité : Fichier d’autorité international • Joyce Appleby, Thomas Jefferson, 2003
virtuel • International Standard Name Identifier •
• R. B. Bernstein, Thomas Jefferson, 2003
Union List of Artist Names • Bibliothèque na-
tionale de France (données) • Système universi- • Joseph J. Ellis, American Sphinx : The Character of
taire de documentation • Bibliothèque du Congrès Thomas Jefferson, New York, Knopf, 1996.
• Gemeinsame Normdatei • Bibliothèque nationale
de la Diète • Bibliothèque nationale d’Espagne • • Elbert Hubbard, Thomas Jefferson, Kessinger Pu-
Biographie Congrès USA • Bibliothèque royale des blishing, 2005, (ISBN 1-4253-4276-0)
Pays-Bas • Bibliothèque universitaire de Pologne • • John P. Kaminski (Sous la direction de), The
WorldCat Quotable Jefferson, Princeton, Princeton Universi-
ty Press, 2006, (ISBN 0-691-12267-9)
• (fr) Une fiche biographique sur le site de la
Bibliothèque des mathématiques • Forrest McDonald, The Presidency of Thomas Jef-
ferson, 1987
• (fr) Présentation biographique sur le site de
l'encyclopédie en ligne Imago Mundi • George Tucker, The Life of Thomas Jefferson, Third
President of the United States, Kessinger Publishing,
• (fr) L'encyclopédie de l'Agora propose une série de 2004, (ISBN 1-4179-7043-X)
liens thématiques (en anglais) sur Thomas Jefferson
• (fr) Bonnes et mauvaises manières : Jefferson et le Français

mal sudiste par Jacques Pothier, professeur de litté-
rature américaine à l'université de Versailles - Saint- • John Dos Passos, Denise Van Moppès (trad.), Tho-
Quentin-en-Yvelines. Problématique de la notoriété mas Jefferson, l'apprentissage d'un président, Paris,
de Jefferson. Seghers, 1969
• (fr) Filmographie sur IMDB • Claude Fohlen, Thomas Jefferson, Presses universi-
taires de Nancy, coll. « Perspectives Americaines »,
• (en) Biographie sur le site de la Maison blanche 1992, 223 p. (ISBN 2-86480-544-8)
• Claude Fohlen, Jefferson à Paris (1784-1789), Paris, [9] Charte des droits, établie solennellement par le Roi et la
Perrin, 1995 (ISBN 2-262-01101-X) Nation.
• Nicole Fouché, Benjamin Franklin et Thomas Jef- [10] François-Joseph Ruggiu, Historiens et géographes, no 393,
ferson : aux sources de l'amitié franco-américaine, février 2006, p. 118.
1776-1808, M. Houdiard, 2000, (ISBN 2-912673-10- [11] C’est-à-dire le ministre des Affaires étrangères ; en pra-
0) tique, le secrétaire d'État s’occupait à l'époque de tout ce
que les autres ministères ne faisaient pas.
• Gérard Hugues, Daniel Royot, Thomas Jefferson et
l'Ouest : L'expédition de Lewis et Clark, Paris, Ar- [12] Democratic-Republican Party, fondé par Jefferson en 1797
mand Colin, 2005, (ISBN 2200345135) avec James Madison.
• Jean-Michel Lacroix, Histoire des États-Unis, Paris, [13] À cette époque en effet, le deuxième élu devenait automa-
P.U.F., 2006 (ISBN 2-13-055477-6) : pour le contexte tiquement vice-président, même s’il n'était pas de la même
tendance politique que le vainqueur. Il faut attendre 1804
pour avoir deux scrutins séparés, l'un pour élire le pré-
• Pierre Lagayette (dir.), Thomas Jefferson et l'Ouest : sident, l'autre pour le vice-président.
l'expédition de Lewis et Clark, Paris, Ellipses, 2005,
[14] Lacroix 2006, p. 121 : le vote se fait par État ; pour être dé-
(ISBN 2-7298-2532-0)
claré vainqueur, le candidat doit obtenir le vote d’au moins
• Annie Lechenet, Jefferson-Madison, le débat sur la 9 États. Tant que cette majorité n'est pas obtenue, on re-
République, Paris, P.U.F., Collection Philosophies, commence le vote.
no 163, (ISBN 2-13-050665-8) [15] Jacques Binoche, Histoire des États-Unis, Paris, Ellipses,
2003, p. 64.
• Jean-François Lemaire, Portraits croisés de Thomas
Jefferson et Napoléon Bonaparte : la cession de la [16] Voir correspondance de Thomas Jefferson http://www.
Louisiane, Paris, SPM, 2005, (ISBN 2-901952-49-6) gutenberg.org/files/28860/28860-h/28860-h.htm.
• Tangi Villerbu, Thomas Jefferson et l'Ouest : [17] Douglas Irwin, « The Welfare Cost of Autarky : Evidence
l'expédition Lewis et Clark, Neuilly, Atlande, 2006, from the Jeffersonian Trade Embargo, 1807-1809 »,
(ISBN 2-912232-94-5) National Bureau of Economic Research Working Paper, no
8692, décembre 2001.
Revues : [18] cité dans Merrill Peterson, Thomas Jefferson and The Na-
tion, 1975, p. 904.
• Claude Fohlen, « Jefferson et l’achat de la Loui-
[19] Lacroix 2006, p. 132.
siane », dans L’Histoire, no 5, p. 75-77
[20] Fohlen 1992, p. 189.
• Elise Marienstras, « Thomas Jefferson et la nais-
sance des États-Unis », dans L’Histoire, no 19, p. 30- [21] (en) ‘A Decent Respect to the Opinions of Mankind’.
39
[22] Fohlen 1992, p. 26-27.
[23] Imago Mundi - Thomas Jefferson.

[24] Article « Jefferson » dans Encyclopædia Britannica, 1994,
[1] Nicole Bacharan, Faut-il avoir peur de l’Amérique ? , Paris, p. 326.
éditions du Seuil, 2005, (ISBN 2-02-079950-2), p. 96.
[25] Fohlen 1992, p. 48.
[2] A Summary View of the Rights of British America.
[26] Sur le caractère de Jefferson, lire Joseph Ellis, Ameri-
[3] Article « Jefferson » dans Encyclopædia Britannica, 1994, can Sphinx : The Character of Thomas Jefferson, Vin-
p. 324. tage Books USA, 1998, (ISBN 0-679-76441-0) ; voir aus-
si Fohlen 1992, p. 11, 47 et 48.
[4] Lacroix 2006, p. 92.
[27] Lacroix 2006, p. 121.
[5] « Observations sur l'État de Virginie », sur Lec-
tures.revues.org. [28] Fohlen 1992, p. 22 et 23.
[6] Sur cette période, lire Howard C. Rice, Jr., Thomas Jef- [29] Fohlen 1992, p. 45.
ferson’s Paris, Princeton, 1976.
[30] Fohlen 1992, p. 129.
[7] François-Joseph Ruggiu, Historiens et géographes, no 393,
février 2006, p. 109. [31] Lacroix 2006, p. 124.
[8] Article « Jefferson » dans Encyclopædia Britannica, 1994, [32] Le siècle des Lumières - La transformation de la société,
p. 325. diffusé sur Arte le 14 juillet.
[33] Préambule de la Déclaration d'Indépendance, 1776.

• Portail de l’architecture et de l’urbanisme
[34] Lacroix 2006, p. 77.
• Portail de la Virginie
[35] Fohlen 1992, p. 34.
[36] (en) Biography of Thomas Jefferson, Author of the Dec-

• Portail de la politique aux États-Unis
laration of Independence and third President of the United
States.
La version du 28 octobre 2006 de cet article a été
[37] Creating a Virginia Republic - Thomas Jefferson (Library reconnue comme « article de qualité », c'est-à-dire
of Congress Exhibition). qu'elle répond à des critères de qualité concernant le
[38] Lacroix 2006, p. 158. style, la clarté, la pertinence, la citation des sources et
l'illustration.
[39] Sur cette question, voir aussi le site de PBS ((en) 1998)
qui fait le point sur la descendance de Jefferson ; plusieurs
articles de la revue britannique Nature reviennent sur les
analyses ADN des descendants de Sally Hemings : no 396
(5 novembre 1998) et no 397 (7 janvier 1999).
[40] Nicole Bacharan, Faut-il avoir peur de l’Amérique ? , Paris,

éditions du Seuil, 2005, (ISBN 2-02-079950-2), page 31.
[41] Fohlen 1992, p. 132.
[42] Lettre de Thomas Jefferson à Benjamin Hawkins, Wa-

shington, 18 février 1803.
[43] Angie Debo, Histoire des Indiens des États-Unis, Paris, Al-
bin Michel, 1994, p. 123.
[44] Guy Haarscher, La Laïcité, Paris, PUF, que sais-je ? 3e

édition, 2004, (ISBN 2-13-053915-7), p. 102.
[45] Nicole Bacharan, Faut-il avoir peur de l’Amérique ? , Paris,

éditions du Seuil, 2005, (ISBN 2-02-079950-2), p. 101.
[46] Lire à ce sujet : Philippe Quéau, Intérêt général et propriété

intellectuelle (Ph. Quéau - Intérêt général et propriété...).
[47] Gérard Bouchard, Joseph Goy, Famille, économie et so-

ciété rurale en contexte d'urbanisation, 17e-20e siècle,
Centre interuniversitaire SOREP, 1990, p. 277.
[48] voir sa Lettre à Isaac McPherson dans Thomas Jefferson

par exemple.
[49] comme celle du 6 décembre 1813 : Thomas Jefferson,

Writings, p. 1313, New York, édité par Merill D. Peter-
son (The Library of America), 1984.
[50] Fohlen 1992, p. 191.
[51] « Abraham Lincoln, l'Américain le plus influent de

l'Histoire », dans Le Monde du 22/11/2006, [lire en ligne].
[52] Denise Artaud, L'Amérique en crise. Roosevelt et le New

Deal, Paris, Armand Colin, 1987, (ISBN 2200371160),
p. 98.
• Portail des Lumières
• Portail de la philosophie
Chapitre 2
Aout 1776-Bataille de Long Island
2.1 Bataille de Long Island de Brooklyn (Brooklyn Heights), défendus par les forts
Putnam, Green et Box. Le reste est réparti le long d’une
Bataille de Long Island première ligne de défense, quelques kilomètres au sud,
qui suit un alignement de petites collines (les hauts de
Guan) séparées par des vallons, les passes. À son extré-
Bataille de Long Island par Domenick D'Andrea mité ouest, le général William Alexander, connu sous le
Guerre d'indépendance des États-Unis nom de Lord Stirling, commande deux régiments (1 500
hommes) en bordure de mer, puis on trouve des groupes
Géolocalisation sur la carte : New York de moins d’un millier de soldats pour garder les passes
La bataille de Long Island, également connue comme la de Flatsbush et Bedford. En retrait de Jamaica pass, la
bataille de Brooklyn, s’est déroulée le 27 août 1776 dans moins bien surveillée, le colonel Samuel Miles dirige 600
le sud de la ville de New York, pendant la campagne de hommes.
New York et du New Jersey de la guerre d'indépendance
des États-Unis. New York était en effet un camp retranché
de l'Armée continentale fortifié par George Washington 2.1.2 La bataille
et Charles Lee au début de 1776[1] .
2.1.1 Forces en présence
Le 29 juin 1776, une centaine de navires britanniques

viennent se concentrer dans la baie de New York[1] . Un
corps expéditionnaire formé de plusieurs centaines de bâ-
timents, de 10 000 marins et 32 000 soldats débarque sur
Staten Island[1] . Le 22 août 1776, l’amiral Richard Howe,
commandant en chef des forces britanniques, ordonne à
ces troupes de faire mouvement. Le poste avancé améri-
cain dirigé par le colonel Edward Hand avertit le géné-
ral George Washington que les Britanniques s’apprêtent à
quitter Staten Island pour Long Island.
Carte de la bataille
L’armée britannique est commandée par les généraux
Charles Cornwallis et Henry Clinton, eux-mêmes dépen-
dant du général William Howe, frère de l’amiral. Ils dis-
posent au total de 32 000 hommes, dont 8 000 merce- Le contournement
naires allemands sous les ordres du général Leopold Phi-
lip von Heister, et de 88 frégates. Environ 20 000 soldats Le 26 août, la moitié des soldats britanniques débarqués
sont débarqués à Gravesend Bay, au sud de Brooklyn, afin quitte ses positions et se dirige vers le nord, en direction
de mener l'offensive[2] . de Jamaica Pass, à l'est des hauts de Guan. Ils marchent
Les forces américaines sont plus difficiles à évaluer. On de nuit et réussissent ainsi à contourner la première ligne
les estime à au moins 7 000 hommes[2] , principalement de défense américaine. Le matin du 27, Miles tente d’at-
de la milice newyorkaise aidée par des contingents des taquer leur arrière-garde. Il est capturé avec 150 de ses
États voisins du Connecticut, Delaware et Maryland. Le hommes, les autres se retirant en direction des Hauts de
commandant en chef sur Long Island est Israël Putnam. Brooklyn. Cornwallis commence à bombarder Fort Put-
Environ 5 000 patriotes sont regroupés dans les Hauts nam.
34
2.1. BATAILLE DE LONG ISLAND 35
La retraite sur les hauts de Brooklyn 2.1.4 Notes et références
Pendant ce temps, 5 000 hommes dirigés par le Géné- [1] François Weil, Histoire de New York, Paris, Fayard, 2005,
(ISBN 2213618569), p.32
ral James Grant se placent face aux troupes de Stirling,
et 5 000 mercenaires allemands se dirigent vers Flatbush [2] François Weil, Histoire de New York, Paris, Fayard, 2005,
pass. Les patriotes tenant la première ligne de défense, se (ISBN 2213618569), p.33
voyant pris en tenaille, commencent à se replier vers le
nord. Cependant, à proximité de Gowanus Bay, Stirling
résiste, couvre la retraite avec seulement 250 hommes, • Portail de New York
ayant ordonné au gros de la troupe de rejoindre les forts en
traversant les marécages côtiers. Il attaque à six reprises, • Portail de la révolution américaine
et se rend finalement en début d’après-midi. Howe, plu-
tôt que d’attaquer directement les fortifications, choisit de • Portail des forces armées des États-Unis
consolider ses positions.
• Portail des années 1770
L'évacuation
• Portail du Royaume-Uni
À partir du 28 août, une pluie battante s’installe et inter-

dit la reprise des combats. Le soir du 29 août, George
Washington décide d'évacuer les troupes de Long Island
en direction de Manhattan. Avec une flottille de petites
embarcations et la complicité du brouillard, il parvient à
évacuer ses milliers de soldats et leurs équipements pen-
dant la nuit. Le 30 août, les Britanniques dépassent les
fortifications des Hauts de Brooklyn et s’aperçoivent que
l’ennemi a disparu.
À la mi-septembre, un jeune officier patriote, Nathan
Hale, se déguise en professeur hollandais et se glisse
derrière les lignes britanniques. Après avoir effectué sa
mission de renseignement, il est capturé sur le chemin
du retour et il est pendu le 21 septembre sur ordre de
William Howe. Sa dernière déclaration « Mon seul regret
est d’avoir une seule vie à perdre pour mon pays » et son
acte de bravoure en feront un héros national. Peu après cet
épisode, les patriotes américains se retirent également de
Manhattan jusqu'en novembre. New York redevient une
possession britannique et le restera jusqu'en 1783[2] mais,
le 21 septembre, le Grand Incendie de New York de 1776,
d'origine incertaine, détruira un quart de la ville occupée
où de nombreux loyalistes résideront pendant la guerre.
2.1.3 Bilan
Les pertes américaines sont estimées à 312 morts et 1 407

hommes mis hors de combat (dont probablement 1 097
prisonniers)
Du côté britannique, on compte 63 morts et 311 blessés
ou disparus.
Bien qu’il s’agisse d’une défaite américaine importante,
la perte de New York n’aura pas de conséquences gravis-
simes pour les patriotes. En effet, le général Howe, très
prudent, n’a jamais réussi à couper la retraite à ses enne-
mis. George Washington, en limitant les pertes, conserve
le potentiel de son armée.
Chapitre 3
Septembre 1777-Bataille de Brandywine
3.1 Bataille de Brandywine Mountain · Expédition Crawford · Bryan Station · Blue

Licks · 2e Fort Henry
Bataille de Brandywine Front du Nord (1777)
Guerre d'indépendance des États-Unis Wyoming Valley · Big Runaway · Cherry Valley
Batailles Front du Sud (1775-1781)
Williamsburg · Great Bridge · Moore’s Creek Bridge ·
· Brier Creek · Stono Ferry · Savannah · Charleston ·
Chelsea Creek · Machias · Bunker Hill · Gloucester
Invasion du Québec (1775) Kings Mountain · Cowpens · Pyle · Guilford Court House
· Hobkirk’s Hill · Eutaw Springs · Baie d'Hudson
Fort Ticonderoga · Fort Saint-Jean · Longue-Pointe · Campagne de Floride (1779-1781)
Valcour
Fort Bute · Bâton-Rouge · Fort Charlotte · Mobile ·
Campagne de New York et du New Jersey (1776-1777) Pensacola
Campagne de Yorktown (1781)
Long Island · Kips Bay · Harlem Heights · Pell’s Point
· White Plains · Fort Washington · Iron Works Hill ·
Traversée du Delaware · Trenton · Assunpink Creek ·
sapeake · Yorktown
Princeton · Millstone · Bound Brook · Short Hills
Guerre des Antilles (1775-1783)

Fort Ticonderoga · Hubbardton · Fort Anne · Fort Stanwix
· Oriskany · Bennington · Forts Clinton et Montgomery ·
Saratoga
Campagne de Philadelphie (1777-1778) tinique · 2e Martinique · Bermudes · Fort San Juan (en)
· Indes occidentales néerlandaises (en) · Saint-Eustache
Bound Brook · Short Hills · Staten Island · Cooch’s Bridge (en) · Fort-Royal · Tobago · Brimstone Hill · Saint-
· Brandywine · Clouds · Paoli · Germantown · Red Bank Christophe · Demerara et Essequibo (en) · Montserrat ·
· Gloucester · White Marsh · Matson’s Ford · Valley Roatán (en) · Saintes · Canal de la Mona · Black River
e
Forge · Quinton’s Bridge · Crooked Billet · Barren Hill (en) · Nassau (2 ) (en) · Hispaniola · 6 décembre 1782
· Monmouth · 15 février 1783 · Turques-et-Caïques · l'Alliance et la
Front de l'Ouest (1775-1782)
1er Fort Henry · Boonesborough · Illinois · Fort Vincennes

er
· Fort Pitt · Fort Laurens · Chillicothe · Saint-Louis · Pondichéry · 1 Négapatam · Porto Praya · Sadras ·
e er
Kentucky · Défaite de La Balme · Piqua · Coshocton · Provédien · 2 Négapatam · Trinquemalay · 1 Gonde-
e
Défaite de Lochry · Long Run · Gnadenhütten · Little lour · 2 Gondelour
36
3.1. BATAILLE DE BRANDYWINE 37
Campagne d'Europe (1778-1783)
1er Ouessant · Flamborough Head · 1er Cap Saint-Vincent

· 2e Saint-Vincent · Jersey · Dogger Bank · 2e Ouessant ·
Gibraltar · Cap Spartel
Géolocalisation sur la carte : Pennsylvanie
Géolocalisation sur la carte : États-Unis
La bataille de Brandywine est une bataille de la guerre
d'indépendance des États-Unis qui s’est déroulée le 11
septembre 1777, en Pennsylvanie.
Cette bataille s’est déroulée un peu après le siège de Fort
Stanwix (2-22 août 1777) et un peu avant la bataille de
Saratoga (19 septembre et 7 octobre 1777) .
3.1.1 Contexte
Carte montrant le site de la bataille de Brandywine
La guerre d’indépendance américaine opposait les

insurgents, organisés en milices et en une armée conti- 3.1.4 Bilan
nentale dirigée par George Washington, aux Britanniques
aidés par des mercenaires hessiens. À partir de 1775, les Les Américains perdirent 300 hommes au cours de la ba-
Américains remportent quelques batailles (Lexington et taille, contre 89 du côté britannique.
Concord, siège de Boston, bataille de Trenton) mais es-
suient également des revers (campagne d’Invasion du Ca- À la suite de la défaite américaine de Brandywine, le
nada, bataille de Long Island). congrès continental dut s’enfuir de Philadelphie d'abord
pour Lancaster (Pennsylvanie) puis pour York (Pennsyl-
Après s’être emparé de New York en 1776, les troupes vanie). Le matériel de guerre fut lui aussi déplacé vers
britanniques du général Howe décident de prendre la ville Reading (Pennsylvanie). Les affrontements se poursui-
de Philadelphie en Pennsylvanie, qui était alors le siège du virent dans la région pendant une semaine. Après avoir
congrès continental et la capitale de facto des États-Unis occupé Philadelphie en septembre 1777, les Britanniques
d’Amérique. Le débarquement de 15 000 soldats eut lieu concentrèrent 9 000 hommes à Germantown, située à 8
en août 1777 sur la rive nord de baie de Chesapeake. Le km au nord de Philadelphie.
général américain George Washington plaça ses troupes
entre Philadelphie et les armées britanniques : l’affronte- La bataille de Brandywine est célèbre car elle est la pre-
ment eut lieu à Brandywine le 11 septembre 1777. mière bataille du jeune marquis de La Fayette (20 ans) qui
y sera blessé à la jambe mais qui y gagnera l'admiration
de George Washington, Lafayette venait à peine d'arriver
en Amérique.
3.1.2 La bataille Elle est aussi notoire par le fait que des Québécois y ont
participé avec le Congress Own Regiment de Moses Ha-
à compléter zen.
Bien que ce fut une défaite américaine, cette diversion des
forces britanniques permettra à Horatio Gates de battre
3.1.3 Analyse Burgoyne près d'Albany à la bataille de Saratoga (où se
trouvait l'autre régiment québécois de James Livingston)
[1] ce qui entraînera la France dans la guerre, la défaite des
Une triple attaque devait être menée par John Burgoyne
en partant de Montréal et en descendant le Richelieu vers anglais à Yorktown en 1781 et le Traité de Paris de 1783.
Albany et par Barry St-Léger le Britannique qui devait
rallier Albany en provenance du Lac Ontario en passant
par la rivière Mowhawk. Cette triple attaque aurait dû 3.1.5 Références
être complétée par la montée de William Howe vers Al-
bany à partir de New York par la rivière Hudson ; mais [1] qui a remplacé Guy Carleton à qui on avait reproché
Howe préféra marcher sur Philadelphie pour attaquer le d'avoir failli perdre le Canada en 1775 (bataille de Mont-
congrès continental qui en 1776 avait signé la déclaration réal) et d'avoir hésité à attaquer plus loin après la bataille
d'indépendance américaine. navale de Valcour en 1776
38 CHAPITRE 3. SEPTEMBRE 1777-BATAILLE DE BRANDYWINE
• Portail des forces armées des États-Unis
Chapitre 4
Septembre et octobre 1777-Bataille

Saratoga
4.1 Batailles de Saratoga 1er Fort Henry · Boonesborough · Illinois · Fort Vincennes
· Fort Pitt · Fort Laurens · Chillicothe · Saint-Louis ·
Kentucky · Défaite de La Balme · Piqua · Coshocton ·
Batailles de Saratoga Défaite de Lochry · Long Run · Gnadenhütten · Little
Mountain · Expédition Crawford · Bryan Station · Blue
Reddition du Général Burgoyne par John Trumbull. Licks · 2e Fort Henry
Guerre d'indépendance des États-Unis Front du Nord (1777)
Batailles
Wyoming Valley · Big Runaway · Cherry Valley

Chelsea Creek · Machias · Bunker Hill · Gloucester Williamsburg · Great Bridge · Moore’s Creek Bridge ·
Invasion du Québec (1775) · Brier Creek · Stono Ferry · Savannah · Charleston ·
Fort Ticonderoga · Fort Saint-Jean · Longue-Pointe · Kings Mountain · Cowpens · Pyle · Guilford Court House
Québec · Saint-Pierre · Les Cèdres · Trois-Rivières · Île · Hobkirk’s Hill · Eutaw Springs · Baie d'Hudson
Valcour Campagne de Floride (1779-1781)
Campagne de New York et du New Jersey (1776-1777)
Long Island · Kips Bay · Harlem Heights · Pell’s Point Pensacola
· White Plains · Fort Washington · Iron Works Hill · Campagne de Yorktown (1781)
Campagne de Saratoga (1777) sapeake · Yorktown
Saratoga Nassau · Barbade · Dominique · Sainte-Lucie (1re ) ·
Campagne de Philadelphie (1777-1778) · La Grenade (2e ) · Río Hondo (en) · Cayo Cocina (en)
e
Bound Brook · Short Hills · Staten Island · Cooch’s Bridge tinique · 2 Martinique · Bermudes · Fort San Juan (en)
· Brandywine · Clouds · Paoli · Germantown · Red Bank · Indes occidentales néerlandaises (en) · Saint-Eustache
· Gloucester · White Marsh · Matson’s Ford · Valley (en) · Fort-Royal · Tobago · Brimstone Hill · Saint-
Forge · Quinton’s Bridge · Crooked Billet · Barren Hill Christophe · Demerara et Essequibo (en) · Montserrat ·
· Monmouth Roatán (en) · Saintes · Canal de la Mona · Black River
(en) · Nassau (2e ) (en) · Hispaniola · 6 décembre 1782
Front de l'Ouest (1775-1782) · 15 février 1783 · Turques-et-Caïques · l'Alliance et la
39
40 CHAPITRE 4. SEPTEMBRE ET OCTOBRE 1777-BATAILLE SARATOGA
Sybil · Nassau (3e ) (en) nœuvre, place d'importantes forces sur sa route. Bien que
Campagne des Indes (1778-1783) Burgoyne ait réussi à prendre le contrôle de Freeman’s
Farm, cela se fit au prix de pertes importantes. Des es-
carmouches se poursuivent dans les jours suivant la ba-
Pondichéry · 1er Négapatam · Porto Praya · Sadras · taille, pendant que Burgoyne attend dans l'espoir que des
Provédien · 2e Négapatam · Trinquemalay · 1er Gonde- renforts arrivent de New York. Des forces de milice conti-
lour · 2e Gondelour nuent d'arriver, grossissant les rangs de l'armée améri-
Campagne d'Europe (1778-1783) caine. Des différends à l'intérieur du camp américain
conduisent Gates à priver Arnold de son commandement.
1er Ouessant · Flamborough Head · 1er Cap Saint-Vincent Le général britannique Henry Clinton, venant de New
· 2e Saint-Vincent · Jersey · Dogger Bank · 2e Ouessant · York, tente de détourner l'attention des Américains en
Gibraltar · Cap Spartel capturant deux forts dans les Hudson Highlands le 6 oc-
tobre, mais ses efforts sont trop tardifs pour être d'une
Géolocalisation sur la carte : New York aide quelconque à Burgoyne. Burgoyne lance de nouveau
Géolocalisation sur la carte : États-Unis un assaut sur Bemis Heights le 7 octobre après qu'il est de-
venu clair qu'il ne recevra aucun soutien à temps. Après
Les batailles de Saratoga (19 septembre et 7 octobre
d'intenses combats, marqué par le courage d'Arnold ral-
1777) marquent le point culminant de la campagne de Sa-
liant les troupes américaines, les forces de Burgoyne sont
ratoga, donnant une victoire décisive aux Américains sur
renvoyées aux positions qu'elles occupaient avant la ba-
les Britanniques dans la guerre d'indépendance des États-
taille du 19 septembre et les Américains capturent une
Unis. Le général britannique John Burgoyne conduit une
partie des défenses britanniques.
importante armée d'invasion en amont de la vallée du
lac Champlain depuis le Canada, espérant retrouver une
force semblable venant de New York et marchant vers
4.1.1 Contexte
le nord ; cette force venant du sud n'arrivera jamais et
Burgoyne se trouve encerclé par des forces américaines
Pour un article plus général, voir Campagne de Saratoga.
dans le nord de l'État de New York. Burgoyne livre deux
batailles pour se sortir de cette situation. Elles ont lieu à
dix-huit jours d'intervalle sur le même terrain, à une quin- Après deux ans dans la guerre d'indépendance des États-
zaine de kilomètres au sud de Saratoga dans l'État de New Unis, les Britanniques ont changé leurs plans. Renon-
York. L'issue de la première est incertaine, la seconde est çant aux colonies rebelles de la Nouvelle-Angleterre,
perdue par les Britanniques. Piégé par des forces amé- ils décident de diviser les Treize colonies et d'isoler la
ricaines supérieures, sans espoir de secours en vue, Bur- Nouvelle-Angleterre des colonies du centre et du sud que
goyne capitule avec la totalité de son armée le 17 octobre. les Britanniques pensent être plus loyales. Le comman-
dement britannique conçoit en 1777 un plan de grande
La campagne de Burgoyne visant à séparer la Nouvelle-
envergure pour diviser les colonies via un mouvement
Angleterre des colonies du sud avait bien débuté, mais
en tenaille organisé selon trois directions différentes[9] .
fut ralentie à cause de problèmes logistiques. Il obtient
La force venant de l'ouest, sous le commandement de
une petite victoire tactique sur le général Horatio Gates et
Barry St. Leger (en), devait avancer depuis ce qui est
l'Armée continentale le 19 septembre lors de la bataille de
aujourd'hui l'Ontario à travers l'ouest de la province de
Freeman’s Farm au prix de lourdes pertes. Ses gains sont
New York, suivant la rivière Mohawk[10] , et celle ve-
effacés lorsqu'il attaque de nouveau les Américains le 7
nant du sud devait remonter la vallée de l'Hudson depuis
octobre dans la bataille de Bemis Heights et les Améri-
New York[11] . Celle venant du nord devait avancer de-
cains capturent une partie des défenses britanniques. Bur-
puis Montréal vers le sud et les trois forces devaient se re-
goyne est alors contraint de battre en retraite et son armée
joindre dans les environs d'Albany, coupant la Nouvelle-
est encerclée par la force américaine plus nombreuse à
Angleterre des autres colonies[12] .
Saratoga, l'obligeant à se rendre le 17 octobre. Les nou-
velles de la reddition de Burgoyne ont contribué à faire
entrer formellement la France en guerre en tant qu'alliée Situation britannique
des Américains, même si elle avait précédemment fourni
du matériel, des munitions et des armes, notamment le ca- En juin 1777, le général britannique John Burgoyne,
non de Vallière, qui joua un rôle important à Saratoga[8] . connu sous le nom de Gentleman Johnny pour ses ma-
Cette bataille a également amené l'Espagne à rejoindre la nières, se dirige vers le sud depuis la province de Québec
France dans la guerre contre la Grande-Bretagne. pour prendre le contrôle de la haute vallée de l'Hudson.
La première bataille, le 19 septembre, commence lorsque Après sa précédente capture de Fort Ticonderoga, sa
[12]
Burgoyne déplace certaines de ses troupes dans une ten- campagne s’est enlisée dans les difficultés . Des élé-
tative visant à flanquer les positions américaines établies ments de l'armée ont rejoint le haut de l'Hudson dès la
sur Bemis Heights. Benedict Arnold, anticipant la ma- fin du mois de juillet mais des problèmes logistiques et
des difficultés dans l'approvisionnement retardent l'armée
4.1. BATAILLES DE SARATOGA 41
Le général Horatio Gates, portrait réalisé par Gilbert Stuart.

Le général John Burgoyne, portrait réalisé par Joshua Reynolds
vers 1760.
Situation américaine
L'Armée continentale a opéré un lent et continu repli de-

puis la capture de Ticonderoga par Burgoyne plus tôt en
juillet. À la mi-août, l'armée, alors sous le commande-
principale à Fort Edward. Une tentative pour pallier ces ment du major-général Philip Schuyler, établit son cam-
difficultés échoue lorsque près de 1 000 hommes sont tués pement au sud de Stillwater (en) dans l'actuel État de New
ou capturés à la bataille de Bennington le 16 août[13] . En York. Le 19 août, le major-général Horatio Gates prend
outre, Burgoyne reçoit des nouvelles le 28 août annon- le commandement à la suite de Schuyler, dont les ambi-
çant que l'expédition de St. Leger descendant la vallée de tions politiques ont été contrariées par la perte de Ticon-
la Mohawk a fait demi-tour après l'échec du siège de Fort deroga et la retraite qui s’ensuivit[19] . Gates et Schuyler,
Stanwix[14] . qui viennent de milieux très différents, ne s’entendent pas
Ajouté à cela les nouvelles annonçant que le général très bien et se sont précédemment querellés sur des ques-
William Howe a quitté New York avec son armée pour tions de commandement dans le Département nord de
mener une campagne visant à capturer Philadelphie au l'armée[20] . Gates devient le bénéficiaire d'une armée qui
lieu de se rendre dans le nord pour rejoindre Burgoyne[15] ne cesse de s’agrandir, résultat de la montée de la partici-
et le départ de la plupart de sa force de soutien amé- pation dans la milice après l'appel des gouverneurs d'État,
rindienne à la suite de la défaite à Bennington, la situa- le succès à Bennington et l'indignation générale face au
tion de Burgoyne devient difficile[16] . Confronté à la né- meurtre de Jane McCrea, fiancée d'un loyaliste de l'armée
cessité de rejoindre des quartiers d'hiver défendables, ce de Burgoyne, par des Amérindiens servant sous le com-
qui nécessiterait de se retirer à Ticonderoga ou d'avancer mandement de Burgoyne[21] .
jusqu'à Albany, il se décide pour cette dernière option. Les décisions stratégiques du commandant-en-chef amé-
Consécutivement à cette décision, il prend deux autres ricain, le général George Washington, ont également
décisions cruciales. Il décide de rompre délibérément les amélioré la situation de l'armée de Gates. Washington se
communications avec le Nord, de sorte qu'il n'a pas be- préoccupe particulièrement des mouvements du général
soin de maintenir une chaîne d'avant-postes lourdement Howe et de ce qui pourrait être son objectif. Conscient
fortifiés entre sa position et Ticonderoga et il décide de que Burgoyne est également en train de se mouvoir, il
traverser l'Hudson tant qu'il se trouve en position de force prend quelques risques en juillet et envoie de l'aide dans
relative[17] . Il ordonne pour cela à Friedrich Adolf Riede- le nord sous les ordres du major-général Benedict Arnold,
sel, qui commande l'arrière de l'armée, d'abandonner les son commandant de terrain le plus agressif, et le major-
avant-postes de Skenesboro au sud et fait ensuite traver- général Benjamin Lincoln, un homme du Massachusetts
ser l'Hudson à l'armée juste au nord de Saratoga entre le connu pour son influence sur la milice de Nouvelle-
13 et le 15 septembre[18] . Angleterre[22] . En août, avant qu'il ne soit certain que
Howe fasse effectivement route vers le sud, il ordonne vers le sud après avoir traversé l'Hudson[25] . Le 18 sep-
à 750 hommes provenant des forces d'Israel Putnam qui tembre, l'avant-garde de son armée a atteint un emplace-
défendent les régions montagneuses de New York de rement situé juste au nord de Saratoga, à environ 6 km de la
joindre l'armée de Gates et envoie également quelques- ligne de défense américaine, et des escarmouches se pro-
unes des meilleures forces de sa propre armée : le colonel duisent entre des groupes de reconnaissance américains
Daniel Morgan et le Provisional Rifle Corps nouvellement et les éléments avancés de son armée[26] .
créé qui se compose d'environ 500 fusiliers spécialement Le camp américain est devenu un foyer d'intrigues depuis
sélectionnés venant de Pennsylvanie, du Maryland et de le retour d'Arnold de Fort Stanwix. Alors que Gates et lui
Virginie, choisis pour leur habileté au tir[23] . Cette unité
étaient précédemment en raisonnablement bons termes
deviendra connue sous le nom de « Fusiliers de Morgan en dépit de leurs ego irritables, Arnold parvient à retour-
(en) ».
ner Gates contre lui en prenant comme officiers d'état-
major des hommes favorables à Schuyler, l'entraînant
dans la querelle en cours entre les deux hommes[27] . Ce
climat tendu n'a pas encore explosé au 19 septembre,
mais les événements de la journée vont contribuent à ac-
centuer les tensions. Gates a assigné l'aile gauche des dé-
fenses à Arnold et assume lui-même le commandement
de l'aile droite, qui est nominalement assignée au géné-
ral Lincoln, que Gates a détaché en août avec quelques
troupes pour harasser les positions britanniques derrière
l'armée de Burgoyne[28] .
Burgoyne et Arnold comprennent tous deux l'importance
de l'aile gauche américaine, et le besoin de contrôler
les hauteurs à cet endroit. Après que le brouillard ma-
tinal s’est levé vers 10 h, Burgoyne ordonne à son armée
d'avancer en trois colonnes. Le baron Riedesel mène la
colonne de gauche, composée de troupes allemandes et le
47e régiment à pied, sur la route longeant le fleuve, ame-
nant l'artillerie principale et protégeant les provisions et
les bateaux sur le fleuve. Le général James Inglis Hamil-
ton commande la colonne du centre, composée des 9e ,
20e , 21e et 62e régiments qui attaqueront les hauteurs et
le général Simon Fraser mène l'aile droite avec le 24e ré-
Carte montrant les mouvements des deux armées dans la cam- giment à pied et l'infanterie légère et des compagnies de
pagne de Saratoga et schéma des batailles de Saratoga en encart.
grenadiers pour contourner le flanc gauche des Améri-
cains en gagnant les hauteurs fortement boisées au nord
Le 7 septembre, Gates ordonne à son armée de partir au et à l'ouest de Bemis Heights[29] .
nord. Un endroit connu sous le nom de Bemis Heights,
juste au nord de Stillwater et à environ 16 km au sud de Arnold réalise aussi qu'une telle manœuvre de flanque-
Saratoga, est choisi pour son potentiel défensif et l'armée ment est probable et demande à Gates la permission de
passe environ une semaine à construire des ouvrages dé- déplacer ses forces des hauteurs pour faire face à ces mou-
fensifs conçus par l'ingénieur polonais Tadeusz Kościusz- vements potentiels, où l'habileté des Américains pour le
[30]
ko. Les hauteurs offrent une vue générale du secteur et combat en forêt pourrait leur donner l'avantage . Gates,
contrôlent la seule route menant à Albany, où elle passe à dont la stratégie préférée est d'attendre l'attaque frontale
travers un défilé entre les hauteurs et l'Hudson. À l'ouest prévue, autorise à contrecœur l’envoi d’une force de re-
de ces hauteurs se trouve d'autres escarpements fortement connaissance composée des hommes de Daniel Morgan
[31]
boisés qui représentent un défi de taille à n'importe quelle et l'infanterie légère d'Henry Dearborn . Lorsque les
armée lourdement équipée[24] . hommes de Morgan atteignent un champ ouvert apparte-
nant au loyaliste John Freeman au nord-ouest de Bemis
Heights, ils repèrent des troupes britanniques avancées
4.1.2 Première bataille de Saratoga : Free- dans le champ. La colonne de Fraser est quelque peu re-
man’s Farm (19 septembre) tardée et n'a pas encore atteint le champ, tandis que la
colonne d'Hamilton a également fait son chemin au tra-
Prélude vers d'un ravin et approche du terrain par l'est à travers
une forêt dense et un terrain accidenté. La force de Riede-
Avançant prudemment, depuis que le départ de sa force sel, bien qu'elle soit sur la route, est retardée par des obs-
de soutien amérindienne l'a privé de comptes rendus tacles jetés en travers par les Américains. Le bruit des tirs
fiables sur les positions américaines, Burgoyne avance à l'ouest incite Riedesel à envoyer une partie de son ar-
tillerie dans cette direction. Les troupes que les hommes richement décoré, qui fut la victime. Le centre de la ligne
de Morgan ont vues sont une compagnie avancée de la britannique est pratiquement rompue en un point et seule
colonne d'Hamilton[32] . l'intervention du général Phillips, conduisant le 20e , per-
met au 62e de se reformer[38] .
Bataille Le coup final de la bataille revient aux Britanniques. Vers

15 h, Riedesel envoie un messager à Burgoyne pour re-
Morgan place des tireurs d'élite en des endroits straté- cevoir des instructions. Il revient deux heures plus tard
giques qui descendent pratiquement chaque officier de avec l'ordre de garder le convoi transportant le matériel,
la compagnie avancée. Ils se mettent ensuite à charger, mais aussi d'envoyer autant d'hommes qu'il peut en four-
ignorant qu'ils se dirigent directement vers l'armée prin- nir en direction du flanc droit des Américains. Dans un
cipale de Burgoyne. Bien qu'ils aient réussi à repousser la risque calculé, Riedesel laisse 500 hommes pour garder
compagnie avancée, l'avant-garde de Fraser arrive juste le convoi de ravitaillement et se met en marche avec le
à temps pour attaquer le flanc gauche de Morgan, dis- reste de sa colonne en direction du champ de bataille.
persant ses hommes dans les bois[33] . James Wilkinson, Deux de ses compagnies avancent rapidement et ouvrent
qui s’était dirigé en avant pour observer les échanges de un feu nourri sur le côté droit des Américains[39] et la
tirs, retourne au campement américain pour appeler des force de Fraser menace de contourner leur flanc gauche.
renforts. Alors que la compagnie britannique se replie En réponse à cette dernière menace, Arnold demande
vers la colonne principale, l'avant-garde de cette colonne des forces additionnelles et Gates l'autorise à dépêcher
ouvre le feu, tuant un certain nombre de leurs propres la brigade d'Ebenezer Learned (les 2e , 8e et 9e Régi-
hommes[34] . ments du Massachusetts). (Si Arnold avait été sur le ter-
rain, ces forces auraient probablement cherché à faire
face au danger plus important que représentait la force
de Riedesel[40] .) Heureusement pour l'aile droite améri-
caine, l'obscurité s’installe, mettant un terme à la bataille.
Les Américains se replient sur leurs défenses, laissant les
Britanniques sur le terrain[7] .
Burgoyne a pris possession du champ de bataille mais a
subi près de 600 pertes. La plupart de celles-ci viennent
de la colonne du centre d'Hamilton, où le 62e est réduit
à la taille d'une seule compagnie, et les trois quarts des
hommes d'artillerie ont été tués ou blessés[41] . Les Amé-
ricains déplorent quant à eux près de 300 hommes tués
Vue actuelle du champ de bataille de Freeman’s Farm. ou sérieusement blessés[42] .
Il y a ensuite une accalmie dans les combats vers 13 h

quand les hommes d'Hamilton commencent à se mettre 4.1.3 Interlude
en formation sur la partie nord du terrain, et des renforts
américains commencent à arriver par le sud. Ayant appris ... une attaque ou même la menace d'une attaque sur Fort
Montgomery serait d'une grande utilité ...
que Morgan était en difficulté, Gates envoie deux régi-
ments supplémentaires (les 1er (en) et 3e (en) régiments
du New Hampshire) pour l'assister[35] , avec d'autres ré- Burgoyne à Clinton, 23 septembre 1777[43]
giments (les 2e (en) et 4e (en) régiments de New York,
le 1er régiment canadien et la milice du Connecticut) de Le conseil de Burgoyne discute de l'opportunité
la brigade d'Enoch Poor (en) qui doivent suivre[36] . Bur- d'attaquer ou non le jour suivant et la décision est prise
goyne déploie les hommes d'Hamilton avec le 21e sur la de reporter toute nouvelle action d'au moins un jour, au
droite, le 20e sur la gauche et le 62e au centre, avec le 9e 21 septembre. L'armée se déplace pour consolider sa
gardé en réserve[37] . position la plus proche de la ligne américaine tandis que
La bataille passe ensuite par des phases alternant entre quelques hommes ramassent leurs morts. L'attaque du
intenses combats et périodes de calme. Les hommes de 21 est annulée lorsque Burgoyne reçoit une lettre datée
Morgan se sont regroupés dans les bois et abattent offi- du 12 septembre provenant d'Henry Clinton qui est alors
ciers et artilleurs. Ils sont si efficaces à réduire ces der- commandant de la garnison britannique stationnée à New
niers que les Américains prennent à plusieurs reprises le York. Clinton indique qu'il peut « lancer une offensive
contrôle des pièces d'artillerie de campagne des Britan- sur [Fort] Montgomery dans environ dix jours. » (Fort
niques, ne les perdant que lors de la charge britannique Montgomery était un poste américain sur l'Hudson,
suivante. À un certain moment, on a pensé que Burgoyne dans les New York Highlands au sud de West Point.) Si
lui-même avait été abattu par un tireur d'élite ; il s’agissait Clinton a quitté New York le 22 septembre, « environ
en fait de l'un des aides de Burgoyne, montant un cheval dix jours » après avoir écrit la lettre, il ne peut toujours
pas espérer arriver dans les environs de Saratoga avant neur de New York, mais il ne fait aucunement mention
la fin du mois. Burgoyne, manquant d'hommes et de d'Arnold. Les hommes et les commandants sur le terrain
nourriture, se trouve toujours dans une situation très attribuent universellement leur succès à Arnold. Pratique-
difficile, mais il décide d'attendre dans l'espoir que ment toutes les troupes impliquées étaient sous le com-
Clinton arrive pour secourir son armée[44] . Burgoyne mandement d'Arnold et c'est lui qui dirigea la bataille
écrit à Clinton le 23 septembre, demandant de l'aide sous tandis que Gates était resté assis dans sa tente. Arnold
quelque forme que ce soit ou encore une diversion pour proteste et la dispute dégénère, une vive discussion s’en-
éloigner l'armée de Gates[43] . Clinton quitte New York gage et se termine avec Gates relevant Arnold de son
le 3 octobre et capture les forts Montgomery et Clinton commandement et le donnant à Benjamin Lincoln. Ar-
le 6 octobre[45] . Le point le plus au nord que ses hommes nold demande à être transféré au commandement de Wa-
ont atteint est Clermont dans l'État de New York, où shington, ce que Gates lui accorde, mais au lieu de partir,
ils pillent le 16 octobre le domaine (en) de l'éminente il reste dans sa tente[50] . Il n'y a pas de preuve documen-
famille Livingston acquise à la cause des Patriots[46] . taire pour une anecdote couramment racontée selon la-
quelle une pétition signée par les officiers de ligne aurait
convaincu Arnold de rester dans le camp[51] .
Durant cette période, les affrontements sont presque quo-
tidiens entre les sentinelles et les patrouilles des deux
armées. Les tireurs d'élite de Morgan, familiers avec la
stratégie et les tactiques du combat en forêt, harassent
constamment les patrouilles britanniques sur le flanc
ouest[52] .
Lorsque débute le mois d'octobre, il devient clair que
Clinton n'est pas en train de venir en aide à Burgoyne,
qui a rationné ses hommes à partir du 3 octobre[53] . Le
jour suivant, Burgoyne réunit un conseil de guerre au
cours duquel plusieurs options sont débattues, mais au-
cune décision n'est prise. Lorsque le conseil reprend le
lendemain, Riedesel propose de se retirer, ce en quoi il
est soutenu par Fraser. Burgoyne refuse d'envisager cette
option, insistant sur le fait qu'une retraite serait désho-
norante. Ils s’accordent finalement pour conduire un as-
saut sur le flanc gauche des Américains avec deux mil-
liers d'hommes, plus d'un tiers de l'armée, le 7 octobre[54] .
L'armée qu'il est en train d'attaquer a cependant pris de
l'ampleur dans l'intervalle. En plus du retour du détache-
ment de Lincoln, des miliciens et du matériel continuent
d'affluer dans le camp américain, comprenant un apport
crucial de munitions, dont les stocks ont sérieusement di-
minués durant la première bataille[55] . L'armée à laquelle
Plan du champ de bataille de Saratoga et vues du sud, de l'est et
Burgoyne fait face le 7 octobre est forte de plus de 12
de l'intérieur de la maison de John Neilson qui servit de quartier
général à Enoch Poor et Benedict Arnold. 000 hommes[2] et est menée par un homme qui sait dans
quelles difficultés se trouve Burgoyne. Gates a reçu des
Sans qu'aucun des deux camps à Saratoga ne soit au cou- renseignements concordant du flot de déserteurs quittant
rant, le général Lincoln et le colonel John Brown ont mon- les lignes britanniques et a également intercepté[56] la ré-
té une attaque contre la position britannique à Fort Ti- ponse de Clinton à l'aide demandée par Burgoyne .
conderoga. Lincoln a rassemblé 2 000 hommes à Ben-
nington début septembre[47] . Brown et un détachement
de 500 hommes capturent les positions peu défendues 4.1.4 Seconde bataille de Saratoga : Bemis
entre Ticonderoga et le lac George et passent ensuite plu- Heights (7 octobre)
sieurs jours à bombarder le fort sans obtenir d'effet no-
table. Ces hommes, et quelques prisonniers qu'ils ont li- Incursion britannique
bérés en chemin, sont de retour dans le camp américain
au 29 septembre[48],[49] . Alors que l'effectif des troupes de Burgoyne était nomi-
Dans le camp américain, le ressentiment mutuel entre nalement plus important, il n'a probablement le 7 octobre
Horatio Gates et Benedict Arnold éclate finalement en qu'environ 5 000 hommes valides et prêts à combattre,
hostilités ouvertes. Gates rapporte rapidement l'action du puisque les pertes subies lors des précédentes batailles de
19 septembre au Congrès et à George Clinton, gouver- le campagne et les désertions qui ont suivi la bataille du
Benedict Arnold à la bataille de Bemis Heights.
19 septembre ont réduit ses forces[57] . Le général Riede-

sel suggère de faire se retirer l'armée. Burgoyne décide de
reconnaître le flanc gauche américain pour voir si une at-
taque est possible. Comme escorte, les généraux prennent
le Corps Avancé de Fraser, avec les troupes légères et le
24e régiment à pied sur la droite, les grenadiers britan-
niques combinés sur la gauche et une force constituée à
partir de l'ensemble des régiments allemands de l'armée
au centre. Il y a 8 canons britanniques sous le comman-
Représentation de Benedict Arnold, mezzotinte en couleur par
dement du major Williams et 2 canons de Hesse-Hanau
Thomas Hart.
sous le commandement du capitaine Pausch[58] . Quittant
leur camp entre 10 et 11 h, ils avancent d'environ un kilo-
mètre vers Barber’s Wheat Field, sur une élévation située
au-dessus de Mill Brook où ils s’arrêtent pour observer baïonnette, les Américains se mettent finalement à tirer à
les positions américaines. Bien que le terrain offre un es- bout portant. Acland s’effondre, touché aux jambes, et de
pace convenable pour l'artillerie, les flancs sont dangereu- nombreux grenadiers tombent également. Leur colonne
sement proches des bois environnants[59] . se retrouve alors en déroute totale et les hommes de Poor
Après qu'Arnold se soit vu privé de son commande- avancent pour faire prisonnier Acland et Williams et cap-
ment sur le terrain, Gates assume le commandement de turent leur artillerie[63] . Sur la gauche des Américains, les
la gauche américaine et donne la droite au général Lin- choses ne se passent pas très bien non plus pour les Bri-
coln. Lorsque des éclaireurs américains apportent à Gates tanniques. Les hommes de Morgan délaissent les Cana-
des nouvelles des mouvements de Burgoyne, il envoie diens et les Amérindiens pour engager le combat contre
les hommes de Morgan à l'extrême gauche, les hommes les réguliers de Fraser. Bien qu'en légère infériorité nu-
de Poor (les 1er , 2e et 3e régiments du New Hampshire mérique, Morgan réussit à empêcher plusieurs tentatives
sur la gauche ; les 2e et 4e régiments de New York) sur des Britanniques de se déplacer vers l'ouest[63] . Même si
la droite et ceux de Learned (le 1er régiment de New le général Fraser est mortellement blessé dans cette phase
York, le 1er régiment canadien, les 2e , 8e et 9e régiments de la bataille[64] , une histoire fréquemment citée préten-
du Massachusetts, plus des compagnies de miliciens) dant qu'il s’agit de l'œuvre de Timothy Murphy, l'un des
au centre. Une force de 1 200 miliciens de New York hommes de Morgan, semble être une invention du XIXe
sous le commandement du brigadier-général Abraham siècle[65] . La mort de Fraser et l'arrivée de l'importante
Ten Broeck est gardée en réserve derrière la ligne de brigade de miliciens de Ten Broeck (qui égale à peu près
Learned[60] . En tout, plus de 8 000 Américains gagnent en taille la totalité de la force de reconnaissance britan-
le champ de bataille ce jour-là[61] , dont environ 1 400 nique), brise la détermination des Britanniques et ils en-
hommes sous le commandement de Lincoln qui sont dé- tament une retraite désordonnée en direction de leurs re-
ployés lorsque les combats deviennent particulièrement tranchements. Burgoyne a également failli se faire tuer
violents[62] . par l'un des tireurs de Morgan ; trois tirs atteignent son
L'ouverture du feu intervient entre 14 h et 14 h 30, ve- cheval, son chapeau et son gilet[66] .
nant des grenadiers britanniques. Les hommes de Poor La première phase de la bataille dure environ une heure
retiennent leur feu, et le terrain rend les tirs britanniques et coûte à Burgoyne près de 400 hommes, incluant la
en grande partie inefficaces. Lorsque le major Acland capture de la plupart des grenadiers et six des dix pièces
mène les grenadiers britanniques dans une charge à la d'artillerie apportées dans l'action[66] .
Attaque américaine
À cet instant, les Américains sont rejoints par un par-

ticipant inattendu. Le général Arnold, qui « manifestait
une grande agitation et une colère vive » dans le camp
américain, et qui pourrait avoir bu, enfourche son cheval
pour se joindre à l'action[67],[68] . Gates envoie aussitôt le
major Armstrong après lui avec l'ordre de revenir ; Arm-
strong ne parvient à rejoindre Arnold qu'une fois l'action
terminée[68] .
Les défenses sur le côté droit du campement britannique
sont protégées par deux redoutes. La plus éloignée est
défendue par environ 300 hommes sous le commande-
ment du Hessois Heinrich von Breymann (en), tandis que
l'autre est sous le commandement de Lord Lindsay (en).
Un petit contingent de Canadiens occupe le terrain entre
ces deux fortifications. La plupart des troupes qui se re-
tirent se dirigent vers la position de Balcarres, puisque
celle de Breymann se trouve légèrement plus au nord et
est plus éloignée des premiers combats[69] .
Arnold mène la poursuite américaine et conduit ensuite
les hommes de Poor dans une attaque sur la redoute de
Balcarres. Balcarres a bien établi ses défenses et la re-
doute est tenue, après un combat si acharné que Bur-
goyne écrit par la suite, « Une persévérance plus résolue
que ce dont ils ont fait preuve… n'est dans l'expérience
d'aucun officier »[70] . Voyant que l'avancée est stoppée
et que Learned se prépare à attaquer la redoute de Brey-
mann, Arnold prend cette direction, chevauchant impru-
demment entre les lignes et en sortant remarquablement
indemne. Il mène la charge des hommes de Learned dans
l'espace séparant les redoutes, ce qui expose l'arrière de
la position de Breymann, où les hommes de Morgan se
sont rassemblés depuis l'autre côté[71] . Après une bataille
Tour commémorative de la bataille de Saratoga.
acharnée au cours de laquelle Breymann est tué, la re-
doute est prise[72] . Le cheval d'Arnold est touché dans
l'une des dernières volées et la jambe d'Arnold est bri- la plupart restèrent internés dans des camps de Nouvelle-
sée à la fois par le tir et par la chute du cheval. Le major Angleterre, de Virginie et de Pennsylvanie, jusqu'à la fin
Armstrong parvient finalement à rejoindre Arnold pour de la guerre d'indépendance.
lui donner officiellement l'ordre de revenir au quartier gé-
néral ; il est ramené dans une litière[73] .
La capture de la redoute de Breymann expose le camp 4.1.6 Notes et références
britannique mais l'obscurité s’installe. Une tentative me-
• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu
née par quelques Allemands pour reprendre la redoute
de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Battles
se termine par leur capture comme l'obscurité est tom-
of Saratoga » (voir la liste des auteurs).
bée et qu'un guide peu fiable les a conduits aux lignes
[74]
américaines .
[1] Ketchum 1997, p. 355.
[2] Ketchum 1997, p. 395.

4.1.5 Conséquences de Saratoga
[3] Nickerson 1967, p. 436.
Les soldats de John Burgoyne furent désarmés et auto- [4] Luzader 2008, p. 230.
risés à rentrer en Grande-Bretagne, à condition qu'ils ne
s’engagent pas à nouveau dans le conflit. Le congrès conti- [5] Ketchum 1997, p. 405.
nental refusa de ratifier la convention passée entre Gates [6] Ketchum 1997, p. 371.
et Burgoyne. Quelques officiers britanniques et allemands
furent échangés contre des prisonniers américains, mais [7] Ketchum 1997, p. 368.
[8] Springfield Armory. [46] Nickerson 1967, p. 405.
[9] Ketchum 1997, p. 84–85.

[47] Ketchum 1997, p. 376.
[10] Ketchum 1997, p. 335.
[48] Ketchum 1997, p. 377–379.
[11] Ketchum 1997, p. 82.
[12] Ketchum 1997, p. 348. [49] Nickerson 1967, p. 324–326.
[13] Ketchum 1997, p. 320. [50] Ketchum 1997, p. 385–388.
[14] Ketchum 1997, p. 332.

[51] Luzader 2008, p. 271.
[15] Nickerson 1967, p. 189.
[52] (en) Épisode Misfortunes of War de la série The Revolutio-
[16] Nickerson 1967, p. 265. nary War. Diffusé pour la première fois le 3 juillet 2009
sur le réseau Military Channel. Autres crédits : Charles
[17] Nickerson 1967, p. 290–295.
Kuralt, narrateur..
[18] Nickerson 1967, p. 296.
[53] Nickerson 1967, p. 333.
[19] Ketchum 1997, p. 337.
[20] Ketchum 1997, p. 52–53. [54] Nickerson 1967, p. 356–357.
[21] Nickerson 1967, p. 288. [55] Nickerson 1967, p. 326–327.

[22] Nickerson 1967, p. 180.
[56] Nickerson 1967, p. 353.
[23] Nickerson 1967, p. 216.
[57] Nickerson 1967, p. 358.
[24] Ketchum 1997, p. 347–348.
[25] Nickerson 1967, p. 299. [58] Bird 1963, p. 223.
[26] Nickerson 1967, p. 300. [59] Nickerson 1967, p. 359–360.

[27] Ketchum 1997, p. 351–352.
[60] Nickerson 1967, p. 360.
[28] Ketchum 1997, p. 352, 355.
[61] Luzader 2008, p. 284-285.
[29] Ketchum 1997, p. 357.
[30] Ketchum 1997, p. 356. [62] Luzader 2008, p. 286.
[31] Nickerson 1967, p. 307–308. [63] Nickerson 1967, p. 361.

[32] Ketchum 1997, p. 358–360.
[64] Ketchum 1997, p. 400.
[33] Ketchum 1997, p. 360.
[65] Luzader 2008, p. xxii.
[34] Nickerson 1967, p. 309.
[35] Ketchum 1997, p. 362. [66] Nickerson 1967, p. 364.
[36] Luzader 2008, p. 240. [67] Luzader 2008, p. 285.

[37] Nickerson 1967, p. 3.10
[68] Nickerson 1967, p. 362.
[38] Nickerson 1967, p. 310–312.
[69] Nickerson 1967, p. 365.
[39] Ketchum 1997, p. 367.
[40] Luzader 2008, p. 391-392. [70] Luzader 2008, p. 287.
[41] Ketchum 1997, p. 368–369. [71] Luzader 2008, p. 291-295.

[42] Nickerson 1967, p. 319.
[72] Nickerson 1967, p. 366.
[43] Nickerson 1967, p. 343.
[73] Nickerson 1967, p. 367.
[44] Ketchum 1997, p. 375–376.
[45] Nickerson 1967, p. 345–351. [74] Nickerson 1967, p. 368.

4.1.7 Annexes Liens externes
Bibliographie • The Saratoga National Historial Park web site

• Participants à la bataille de Saratoga, incluant les
• (en) William J. Bennett et John T. E. Cribb,
Québécois de James Livington et Robichau
The American patriot’s almanac, Nashville, Tho-
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tions, 1981, 682 p. (ISBN 978-0-9602404-3-2, OCLC
7829347)
Chapitre 5
1777-1778-Campagne de Philadelphie
5.1 Campagne de Philadelphie 5.1.1 Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité
Campagne de Philadelphie
issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé
« Philadelphia campaign » (voir la liste des auteurs).
Statue d'Anthony Wayne à Valley Forge.
La campagne de Philadelphie (en anglais : Philadel-
phia campaign) est une campagne militaire britannique
• Portail de l’histoire militaire
combattue entre 1777 et 1778 dans le cadre de la guerre
d'indépendance des États-Unis. Le but était de prendre le
contrôle de la ville de Philadelphie qui était alors le siège • Portail des forces armées des États-Unis
du Second Congrès continental.
Le général britannique William Howe, après avoir vai-
nement tenté d'attirer le général de l'armée continentale
George Washington dans une bataille dans le nord du
New Jersey, embarqua son armée sur les transports et les
débarqua à l'extrémité nord de la baie de Chesapeake. De
là, il s’avança vers le nord en direction de Philadelphie.
Washington prépara des défenses contre les mouvements
de Howe sur les rives de la Brandywine, mais il a été re-
poussé à la bataille de Brandywine le 11 septembre 1777.
Après quelques escarmouches et des manœuvres, Howe a
été en mesure d'entrer dans Philadelphie et de l'occuper.
Washington a alors attaqué sans succès l'une des garni-
sons de Howe à Germantown avant de se replier à Valley
Forge pour l'hiver.
Le résultat de la campagne de Howe a été contesté car,
bien qu'il ait réussi à capturer Philadelphie, il a avancé
lentement et n'a pu aider la campagne de Saratoga menée
simultanément par John Burgoyne plus au nord et qui s’est
terminée par une défaite importante à la bataille de Sara-
toga, provoquant l'entrée de la France dans la guerre.
Après avoir démissionné pendant l'occupation de Phila-
delphie, le général Howe a été remplacé par son second,
le général Henry Clinton. Clinton a déplacé ses troupes de
Philadelphie à New York en 1778 afin d'augmenter les dé-
fenses de cette ville contre une éventuelle attaque franco-
américaine. Washington harcela l'armée britannique sur
tout le territoire du New Jersey et réussit à forcer une
bataille à Monmouth.
À la fin de la campagne, les deux armées étaient à peu
près dans les mêmes positions qu'au début.
49
Chapitre 6
1780-Débarquement de Rochambeau
6.1 Jean-Baptiste-Donatien de Vi- des points techniques.

meur de Rochambeau
6.1.3 Guerre d'indépendance des États-
Pour les articles homonymes, voir Rochambeau Unis
(homonymie).
Jean-Baptiste-Donatien de Vimeur, comte de Ro-

chambeau, né le 1er juillet 1725 à Vendôme et mort le
10 mai 1807 à Thoré-la-Rochette (Loir-et-Cher), est un
général de la Révolution française.
Il s’illustre à la tête du corps expéditionnaire français lors
de la guerre d'indépendance des États-Unis (1775-1783).
Il termine sa carrière militaire avec la dignité de maréchal
de France.
6.1.1 Origine
Fils de Joseph Charles de Vimeur de Rochambeau et de Le comte de Rochambeau passant ses troupes en revue à Newport
Marie-Claire Thérèse Bégon, il était à l'origine destiné à (caricature américaine anonyme de 1780).
l’Église et fut élevé au collège des Oratoriens de Vendôme
puis par les jésuites au collège de Blois. Mais, après la
mort de son frère plus âgé, il fut présenté en 1742 au ré-
giment de cavalerie, et il servit en Bohême, en Bavière et
sur le Rhin.
6.1.2 Carrière militaire
Il devint aide de camp de Louis-Philippe d'Orléans, et fut

bientôt cité dans l'armée pour sa bravoure et son habileté
dans les manœuvres.
Nommé colonel en 1747, il se distingua au siège de Maas-
tricht en 1748, et devint le gouverneur de Vendôme en Vue générale de la capitulation de Yorktown le 19 octobre 1781,
1749. Après s’être distingué en 1756 lors de l’expédition avec le blocus de la flotte française.
de Minorque, en particulier lors du siège de Mahón, il
fut nommé général de brigade dans l'infanterie et colonel
du régiment d'Auvergne. En 1758, il combattit en Alle- En 1780, il fut envoyé, avec le rang de lieutenant-général,
magne, notamment à Krefeld, et reçut plusieurs blessures à la tête de 6 000 hommes des troupes françaises pour ai-
à la bataille de Clostercamp le 15 octobre 1760, pour le der les colons américains dirigés par George Washington
succès dans lequel son action fut décisive. Il fut nommé contre les troupes britanniques.
maréchal de camp en 1761 et inspecteur de la cavalerie. Articles détaillés : Traversée de l'Atlantique du corps ex-
Il fut alors fréquemment consulté par les ministres pour péditionnaire français (1780) et Arrivée aux États-Unis
50
6.1. JEAN-BAPTISTE-DONATIEN DE VIMEUR DE ROCHAMBEAU 51
du corps expéditionnaire français de 1780.
Il débarqua à Newport, Rhode Island, le 10 juillet 1780,

mais resta inactif pendant une année, à cause de son hé-
sitation à s’éloigner de la flotte française, bloquée par les
Britanniques à Narragansett.
Articles détaillés : Préparation du corps expéditionnaire
français aux États-Unis (1780) et Campagne franco-
américaine aux États-Unis.
Enfin, en juillet 1781, ses troupes purent quitter le Rhode

Island et, en marchant à travers le Connecticut, rejoindre
Washington dans le comté du Westchester (état de New-
York). Leur première rencontre a lieu dans la commune
de Mount Kisco, qui faisait alors partie de celle de North
Castle. Les deux armées établissent ensuite des camps
dans la commune voisine de Hartsdale[1] , où elles effec-
tuent du 4 juillet au 19 août 1781, des manœuvres com-
munes ainsi que des reconnaissances armées vers Man-
hattan, que Washington voudrait reprendre aux Anglais.
C'est lors de ce séjour à Hartsdale que Rochambeau par-
vient à convaincre Washington de ne pas attaquer l'île de
Manhattan, trop bien défendue et trop difficile à attaquer ;
il le décide à aller attaquer le général anglais Cornwallis
qui, après avoir saccagé les Carolines avec ses troupes,
vient de prendre ses quartiers d'hiver à Yorktown (Virgi- Rochambeau vers la fin de sa vie, portrait peint après sa mort
nie). par Charles Édouard Armand-Dumaresq.
Les deux armées lèvent alors le camp pour Yorktown,

où elles arrivent en septembre. Elles font alors leur jonc- démissionna le 15 mai 1792, et se retira dans sa ville na-
tion avec les corps de troupes américaines commandées tale.
par La Fayette et reçoivent des renforts par la mer alors
Arrêté pendant la Terreur, il échappa de peu à la guillo-
que la flotte française assure un blocus efficace. Un siège
tine : il fut libéré après la chute de Maximilien de Robes-
de plusieurs jours permet la victoire de Yorktown, for-
pierre.
çant Charles Cornwallis à se rendre le 19 octobre. Cette
victoire scelle la fin de la guerre révolutionnaire améri- Il est pensionné par Bonaparte, et mourut à Thoré-la-
caine et permet l'indépendance effective des États-Unis Rochette (Loir-et-Cher) en 1807.
d'Amérique.
Lors de cette campagne, Rochambeau montra un ex-
6.1.5 Hommages
cellent esprit, se plaçant entièrement sous le comman-
dement de Washington et dirigeant ses troupes en tant
• Une première statue fut érigée à Vendôme (Loir-et-
qu'élément de l'armée américaine. Pour témoigner de sa
Cher) en 1900, ce qui donna lieu à de grandes festi-
gratitude, le Congrès le remercia, lui et ses troupes. Lors
vités auxquelles a participé l'ambassadeur des États-
de son retour en France, il fut honoré par Louis XVI, qui
Unis en France et c'est lui qui a demandé que l'artiste
lui décerna l'ordre du Saint-Esprit et le fit gouverneur de
vendômois Fernand Hamar en refasse une pour la
Picardie et de l'Artois.
ville de Washington. Détruite en 1942, une copie a
été installée en 1974 sur la place Saint-Martin.
6.1.4 La Révolution française • Un monument dédié à Rochambeau, réalisé par
Fernand Hamar, et présenté comme cadeau de la
En 1789, il adopta les principes nouveaux, mais avec mo- France aux États-Unis, fut inauguré place Lafayette
dération. à Washington par le président Theodore Roosevelt
Une loi du 28 décembre 1791 lui conféra le bâton de male 24 mai 1902. La cérémonie fut tenue à l'occasion
réchal, quelques jours après sa nomination comme géné- d'une grande démonstration d'amitié entre les deux
ral en chef de l'armée du Nord. Il en dirigea les premières nations. La France était représentée par son ambas-
opérations, mais, contrarié dans ses plans par le ministre sadeur, Jules Cambon, l'amiral Fournier et le général
de la Guerre, qui était alors le général Dumouriez, il en Brugère, un détachement des marins et des soldats
52 CHAPITRE 6. 1780-DÉBARQUEMENT DE ROCHAMBEAU
de marine du vaisseau de guerre Gaulois étant pré- 6.1.7 Armoiries

sent. Des représentants des familles de Lafayette et
de Rochambeau étaient présents également. Parmi 6.1.8 Notes et références
les nombreux discours, le plus étonnant, peut-être,
fut celui du sénateur Henry C. Lodge, qui, assez cu- [1] Mary Sudman Donovan, « George Washington at Head
rieusement dans ces circonstances, préfaça son ap- Quarters, Dobbs Ferry : July 4 to August 19 1781 », 2009
préciation éloquente des services fournis à la cause (consulté le 21 septembre 2013).
américaine par la France par un croquis rappelant [2] Michel Popoff et préface d'Hervé Pinoteau, Armorial de
que l'arrivée des Français aux États-Unis avait été l'Ordre du Saint-Esprit : d'après l'œuvre du père Anselme
précédée par l'Angleterre et ses colons. et ses continuateurs, Paris, Le Léopard d'or, 1996, 204 p.
(ISBN 2-86377-140-X)
• Statue érigée sur la place Rochambeau, dans le 16e
arrondissement de Paris. [3] Johannes Baptist Rietstap, Armorial général : contenant
la description des armoiries des familles nobles et patri-
• Une quatrième statue identique aux trois premières ciennes de l'Europe : précédé d'un dictionnaire des termes
fut érigée à Newport (RI) où eut lieu le débarque- du blason, G.B. van Goor, 1861, 1171 p. (lire en ligne), et
ses Compléments sur www.euraldic.com
ment du corps expéditionnaire français en juillet
1780.
6.1.9 Voir aussi
• Entre sa construction en 1943 et 2012, l'aéroport in-
ternational Félix Éboué de Cayenne a été nommé
Sources et bibliographie
aéroport international de Rochambeau en son hon-
neur. • Jean-Edmond Weelen (préf. Gabriel Hanotaux),
Rochambeau (1725-1807), Plon, 1934, 279 p. (lire
• En 1931, à bord du Duquesne, le maréchal Pé-
en ligne)
tain s’est rendu en Amérique pour assister aux fêtes
d'anniversaire de la capitulation de Yorktown. Le • Solange et Daniel Lecomte, Rochambeau, coll.
gouvernement français avait remis trois médailles « l'Histoire et le Moment », Lavauzelle, 1976
commémoratives (or, argent et bronze), du graveur
P. Turi, sur lesquelles se trouvent les profils de Wa- • François Grouvel, Histoire chronologique de la Mar-
shington, de Grasse et de Rochambeau. Le revers tinique pendant la Révolution, ses gouverneurs et
montre le plan de la prise de la ville (illustration no quelques autres…
231 du 17 octobre 1931).
• Marie-Hélène Morot-Sir 1608-2008 : Quatre
cents hivers autant d'étés, Publibook, 2008, (ISBN
• L'USS Rochambeau (AP-63) était un navire de
2748341554) [lire en ligne]
transport de la Marine américaine (US Navy) durant
la Seconde Guerre mondiale.
Articles connexes
• Le lycée français de Bethesda en banlieue de Wa-
shington a été baptisé Rochambeau. • Histoire de la marine française
• Un salon de l'Hôtel de Brienne, siège actuel du

ministère français de la Défense, porte le nom de Liens externes
salon Rochambeau.
• Notices d'autorité : Fichier d’autorité international
• Un bâtiment dans le Port militaire de Cherbourg, virtuel • International Standard Name Identifier
porte le nom de Rochambeau. • Bibliothèque nationale de France (données)
• Système universitaire de documentation •
• Le jeu Pierre-papier-ciseaux se dit Roshambo aux Bibliothèque du Congrès • Gemeinsame Normdatei
États-Unis • WorldCat
• Société des Cincinnati de France, site de la branche
6.1.6 Mariage et descendance française de la Société des Cincinnati
• Portrait de Rochambeau
Il épousa, le 22 décembre 1749, Jeanne-Thérèse Tellez
d'Acosta, avec laquelle il eut un fils :
• Donatien-Marie-Joseph de Rochambeau (7 avril
1755 - 18 octobre 1813) • Portail du royaume de France
6.1. JEAN-BAPTISTE-DONATIEN DE VIMEUR DE ROCHAMBEAU 53
• Portail de la Révolution française
• Portail du Premier Empire

Chapitre 7
1781-Campagne 1781
7.1 Jacques-Melchior de Barras de tue des missions d'escorte de convois pour le compte de
la Compagnie française des Indes occidentales. En 1747,
Saint-Laurent sur la frégate L'Atalante, il prend part au combat livré vic-
torieusement par ce bâtiment contre 6 corsaires ennemis
Pour les articles homonymes, voir Barras. au large de Saint-Domingue.
Lieutenant de vaisseau en mai 1754, il embarque à bord
Jacques-Melchior de Barras de Saint-Laurent, comte du Dauphin Royal puis prend part sur Le Fier à la
de Barras, né le 18 avril 1720 [1] à Saint-Laurent-du- campagne de Minorque en 1756. Il passe sur L'Océan
Verdon et mort en 1792 en Arles, est un officier de marine en 1757. Il est sur Le Souverain en 1759, un vaisseau
et aristocrate français du XVIIIe siècle. Il sert dans la Ma- qui échappe à l'amiral Boscawen après avoir livré com-
rine royale et se distingue en particulier pendant la guerre bat pour s’ouvrir la route. Il reçoit une commission de
d'indépendance des États-Unis. Il termine sa carrière, au capitaine de vaisseau en janvier 1762, à la fin de la guerre
début de la Révolution, avec le grade de vice-amiral et de Sept Ans et commande successivement le Fier, la Mi-
meurt peu de temps après. gnonne, la Provence et le César. Il est nommé brigadier
des Armées navales en 1772.
7.1.1 Biographie Ayant la confiance du chevalier de Ternay, il est promu au

grade de chef d'escadre des armées navales en juin 1778,
Origines et famille il commande Le Zélé dans l'escadre du comte d'Estaing
lors de la bataille de Sainte-Lucie (décembre 1778) et
Jacques-Melchior de Barras de Saint-Laurent est issu de lors de la bataille de la Grenade (juillet 1779) contre la
la Famille de Barras. Cette famille est l'une des plus an- flotte britannique du commodore Byron ; et, il escorte
ciennes familles de la noblesse de Provence qui a pris son un gros convoi entre Saint-Domingue et la France. En
nom de la terre de Barras dans la viguerie de Digne. Elle mars 1781, il reçoit le commandement de l'escadre sta-
est connue dès le XIe siècle suivant les Chartes de Croi- tionnée à Rhode Island où elle avait débarqué l'armée de
sades d'Ambrun dans lesquelles on trouve un Barras qui Rochambeau et arbore son pavillon sur le Duc de Bour-
se croise avec distinction pour la conquête de la Terre gogne.
sainte[2] . Il arrive à Newport, Rhode Island le 8 mai à bord du
Il est le fils de Melchior de Barras (1672-1735) et de vaisseau La Concorde pour prendre le commandement de
Blanche de Roux. Sa grand-mère paternelle est Catherine l'escadre française. Il a alors plus de 60 ans et une expé-
de Raphélis de Châteauvieux (1646-1731), il est donc rience considérable en matière de navigation. Il comman-
également apparenté à la famille de Raphélis qui donnera dait l'avant-garde de la flotte du comte d'Estaing qui force
plusieurs officiers supérieurs à la Marine du Roi. l'entrée du port de Newport en août 1778. Il s’avérera être
un chef prudent, mais très capable.
Barras refuse de transporter les troupes françaises
Carrière dans la Marine royale à Chesapeake comme cela lui était demandé par
Washington et Rochambeau, considérant — à juste titre
Il entre jeune dans la Marine royale. Il a 15 ans, lors- — que l'opération était trop risquée au regard de la
qu'il intègre une compagne de Gardes de la Marine en faiblesse de l'escadre dont il disposait sous ses ordres,
mai 1734. Il effectue dans les années qui suivent plu- dans des eaux où un grand nombre de bâtiments anglais
sieurs campagnes en mer Méditerranée et aux Indes occi- patrouillaient. Barras refuse également de déplacer son
dentales. Promu au grade d'enseigne de vaisseau en juin escadre à Boston comme Washington et Rochambeau
1742 au début de la guerre de Succession d'Autriche, il l'avait décidé lors de l'entrevue de Wethersfield en mai
combat sur le Borée dans la flotte franco-espagnole au 1781.
combat du cap Sicié, en février 1744. En 1746, il effec-
54
7.1. JACQUES-MELCHIOR DE BARRAS DE SAINT-LAURENT 55
Dans un premier temps, il exprime une certaine réticence l'histoire & la chronologie des familles nobles de
à joindre son escadre à la flotte — plus importante — sous France, l'explication de leur armes, & l'état des
les ordres De Grasse lorsque les commandants alliés ap- grandes terres du royaume, La veuve Duchesne, Pa-
prennent que celui-ci a l'intention d'aller à la baie de Che- ris, 1770, p. 744, Lire en ligne
sapeake et que Washington et Rochambeau décident de
redéployer leurs armées combinées dans la même zone. Pour l'histoire de la famille Barras
En théorie, Barras avait plus d'ancienneté dans son rang
que de Grasse, et était donc hiérarchiquement supérieur,
mais celui-ci s’était vu confié une force plus importante • (en) Hugh Bicheno, Redcoats and Rebels : The Ame-
et désigné pour le commandement de tous les bâtiments rican Revolutionary War, Harper Collins, 2004.
français sur ce théâtre d'opération. Barras envisage même
un temps de lancer des raids sur Terre-Neuve plutôt que • (en) John D. Grainger, The Battle of Yorktown,
d'aller soutenir la campagne de Yorktown. Il finit néan- 1781 : A Reassessment, The Boydell Press, 2005.
moins par se conformer aux ordres et achemine des ren-
forts d'artillerie pour renforcer le siège de Yorktown. Il
quitte Rhode Island le 24 août avec 12 vaisseaux et 18 Articles connexes
transports chargés du matériel de siège (essentiellement
• Histoire de la marine française
de l’artillerie). Il choisit néanmoins l'itinéraire de naviga-
tion le plus sûr, en gardant la mer à environ soixante miles • Guerre d'indépendance des États-Unis
nautiques à l'est de Boston. Barras amène avec lui le pré-
cieux matériel de siège quand il entre dans la baie de Che- • Prise de Montserrat
sapeake le 10 septembre 1781 ; les flottes ayant combattu
le 5 septembre la « Deuxième bataille des caps de Virgi-
Liens externes
nie » étant encore à la mer. Son action est déterminante
et les renforts qu'il apporte permettent la capitulation du • Sa généalogie sur geneanet.org
général Cornwallis (septembre 1781).
Promu Lieutenant-général des armées navales en janvier • (en) Biographie sur xenophongroup.com
1782, il participe au combat de Saint-Christophe et prend
les îles de Niévès et de Montserrat aux Britanniques en
février 1782. Malade, il quitte Fort-Royal (Martinique) le • Portail du monde maritime
27 mars 1782, à bord de La Concorde et rentre en France.
Il arrive à l'île d'Aix la 23 avril 1783. Une fois sur place, • Portail de l’Armée et de l’histoire militaire
il cesse de servir en mer. Il reçoit une pension de 4 000 françaises
livres sur le budget de l'ordre royal et militaire de Saint-
Louis, par brevet du 20 août 1784[3] .
Le 1er janvier 1792, il est promu vice-amiral mais donne
aussitôt sa démission et quitte le service. Il est alors
Grand-croix de l'Ordre royal et militaire de Saint-Louis
et chevalier de Cincinnatus. Il meurt peu de temps après,
à l'âge de 72 ans

[1] AD04 p. 251/528
[2] La Chenaye-Aubert, p. 744
[3] État Nominatif Des Pensions, Traitemens Conservés, Dons,

Gratifications : Qui se payent sur d'autres Caisses que celle
du Trésor Royal, Volume 1, 1790, p. 109, [lire en ligne]
7.1.3 Voir aussi

Sources et bibliographie
• François-Alexandre de La Chenaye-Aubert, Dic-

tionnaire de la noblesse, contenant les généalogies,
Chapitre 8
1781-Bataille de Yorktown
8.1 Bataille de Yorktown Kentucky · Défaite de La Balme · Piqua · Coshocton ·

Défaite de Lochry · Long Run · Gnadenhütten · Little
Bataille de Yorktown Mountain · Expédition Crawford · Bryan Station · Blue
Capitulation de Cornwallis à Yorktown - John Trumbull Front du Nord (1777)

(1820).

(Powder Alarm) · Lexington et Concord · Boston · · Brier Creek · Stono Ferry · Savannah · Charleston ·
Chelsea Creek · Machias · Bunker Hill · Gloucester Waxhaws · Rocky Mount · Hanging Rock · Camden ·
Valcour Fort Bute · Bâton-Rouge · Fort Charlotte · Mobile ·
· White Plains · Fort Washington · Iron Works Hill · Cap Henry · Blandford · Greenspring Farm · Baie de Che-
Traversée du Delaware · Trenton · Assunpink Creek · sapeake · Yorktown
Fort Ticonderoga · Hubbardton · Fort Anne · Fort Stanwix Sainte-Lucie (2e ) · Saint-Vincent (en) · La Grenade (1re )
· Oriskany · Bennington · Forts Clinton et Montgomery · · La Grenade (2e ) · Río Hondo (en) · Cayo Cocina (en)
Saratoga · San Fernando (en) · 12 décembre 1779 (en) · 1re Mar-
Bound Brook · Short Hills · Staten Island · Cooch’s Bridge Christophe · Demerara et Essequibo (en) · Montserrat ·
· Brandywine · Clouds · Paoli · Germantown · Red Bank Roatán (en) · Saintes · Canal de la Mona · Black River
· Gloucester · White Marsh · Matson’s Ford · Valley (en) · Nassau (2e ) (en) · Hispaniola · 6 décembre 1782
Forge · Quinton’s Bridge · Crooked Billet · Barren Hill · 15 février 1783 · Turques-et-Caïques · l'Alliance et la
· Monmouth Sybil · Nassau (3e ) (en)
Front de l'Ouest (1775-1782) Campagne des Indes (1778-1783)
1er Fort Henry · Boonesborough · Illinois · Fort Vincennes Pondichéry · 1er Négapatam · Porto Praya · Sadras ·
56
8.1. BATAILLE DE YORKTOWN 57
Provédien · 2e Négapatam · Trinquemalay · 1er Gonde- Pendant ce temps, l'information parvient au général La
lour · 2e Gondelour Fayette que Lord Cornwallis a pris position à Yorktown
Campagne d'Europe (1778-1783) en Virginie près de la rivière York. Avant de se rabattre
sur la bourgade virginienne, Cornwallis campait avec ses
7 500 hommes dans les colonies du Sud. Il en occupait
1er Ouessant · Flamborough Head · 1er Cap Saint-Vincent une bonne partie, mais fut obligé d'abandonner ses po-
· 2e Saint-Vincent · Jersey · Dogger Bank · 2e Ouessant · sitions pour se ravitailler et permettre à ses soldats de
Gibraltar · Cap Spartel reprendre des forces à Yorktown. Ceux-ci étaient très
Géolocalisation sur la carte : Virginie exposés à la malaria, qui joua un rôle important dans
l'affaiblissement ultérieur de ses forces[1] . De plus, ses
Géolocalisation sur la carte : États-Unis effectifs avaient aussi fondu en raison de la campagne
La bataille de Yorktown se déroule lors de la guerre que Nathanael Greene avait menée sans relâche contre ses
d'indépendance des États-Unis du 28 septembre au 19 troupes depuis deux ans. Clinton souhaite aussi ce mou-
octobre 1781. Elle oppose les insurgés américains et leurs vement sur Yorktown afin que les troupes puissent faire
alliés français commandés par le comte de Rochambeau corps avec la Royal Navy.
aux Britanniques commandés par Lord Cornwallis. Après Rochambeau prend la décision de marcher sur Yorktown,
21 jours de combat, ce dernier se rend, avec le quart des contrairement à la décision précédente — prise en com-
forces britanniques engagées dans la guerre ; la bataille mun avec Washington — et sans le dire à ce dernier.
signe la défaite certaine de l'Angleterre. Washington, ayant appris la position des Britanniques en
juillet, accepte avec beaucoup de récriminations cette dé-
cision de mener les troupes françaises et américaines en
8.1.1 Contexte Virginie, espérant que Cornwallis maintienne ses forces
à Yorktown.
Concernant les opérations navales, l'espoir est à l'évidence
aussi français, Washington a la confirmation, le 14 août,
que l'amiral de Grasse, qui était jusqu'alors aux Antilles,
mouillait désormais dans la baie de Chesapeake avec une
puissante flotte de vingt-huit navires.
8.1.2 La bataille
Vue générale de la capitulation de Yorktown le 19 octobre 1781,

avec le blocus de la flotte française.
Opérations navales et terrestres conduisant à la bataille de York-

town.
La bataille se déroule donc à Yorktown, colonie de
Virginie assiégée depuis plusieurs semaines. D'un cô-
Lorsque les généraux Rochambeau et Washington se ren- té, on trouve 7 500 Britanniques commandés par Lord
contrent à Wethersfield dans le Connecticut le 22 mai Charles Cornwallis, et de l'autre 8 845 insurgés améri-
1781 pour décider de la stratégie à adopter face aux cains, les volontaires de La Fayette, menés par le colonel
Britanniques, ils ont l'intention de marcher sur New York, Armand, marquis de la Rouërie, et George Washington,
occupée par 10 000 hommes sous les ordres de Sir Hen- ainsi que les 6 000 hommes du corps expéditionnaire
ry Clinton, le plus haut gradé des commandants britan- français de Rochambeau[2] (10 800 Français au total).
niques. La flotte française assure le blocus du port de Yorktown
58 CHAPITRE 8. 1781-BATAILLE DE YORKTOWN
[2] Guy Richard, Européens et espaces maritimes au

XVIIIe siècle, éditions du Temps, Paris, 1997, (ISBN
2842740068), p. 141
[3] Pierre Royer, « Yorktown. La France accouche les États-

Unis », Conflits, no 13, janv.-mars 2017, p. 36-37
8.1.6 Bibliographie
• Thomas Balch, Les Français en Amérique pendant la
guerre de l’Indépendance des États-Unis 1777-1783,
1872
Prise de Yorktown, Auguste Couder (1836). • Rémi Monaque, Une histoire de la marine de guerre
française, Paris, éditions Perrin, 2016, 526 p. (ISBN
978-2-262-03715-4).
empêchant tout ravitaillement des Britanniques par la mer
(bataille de la baie de Chesapeake), tandis que les troupes • Jacques Leclerc, « Histoire du français au Québec :
terrestres franco-américaines encerclent la ville. le régime britannique » dans L’aménagement linguis-
tique dans le monde, Québec, TLFQ, université La-
Après avoir pris les redoutes et bastions qui devaient
val, 20 mars 2006.
la défendre, l'armée franco-américaine assiège la ville.
L'artillerie française montre son efficacité. C'est la pre- • Dictionnaire biograghique du Canada, Jacques Be-
mière utilisation du nouveau type d'artillerie conçu par dout, Ottawa, Bibliothèques et Archives Canada,
Gribeauval[3] . 2006
Lord Cornwallis se rend. Prétendant être malade, il envoie • Dictionnaire biograghique du Canada, Clément
un de ses subordonnés remettre son épée aux vainqueurs. Gosselin, Ottawa, Bibliothèques et Archives Cana-
À Londres, la défaite provoqua le renvoi du cabinet de da, 2006.
Lord North, qui fut remplacé par des whigs favorables à
la paix.
8.1.7 Voir aussi
8.1.3 Les Canadiens français à la bataille Articles connexes
de Yorktown
• La Reddition de Lord Cornwallis, tableau de 1817,
Article détaillé : Histoire du Congress Own Regiment. par John Trumbull
• Prise de Yorktown, tableau de 1836, par Louis-
Plusieurs Canadiens français ont pris part à la bataille de Charles-Auguste Couder
Yorktown. Ainsi, par exemple, le major Clément Gosse-
lin, Germain Dionne et plusieurs autres combattent avec • Histoire de la marine française
La Fayette et Washington. La défaite britannique amène
• Porte Désilles
40 000 loyalistes britanniques au Québec et en Nouvelle-
Écosse, sur une population de 90 000 francophones. Ce • Bataille de la baie de Chesapeake
sera la création du Canada anglais.
• Campagne franco-américaine aux États-Unis
Louis-Philippe de Vaudreuil, petit-fils d'un gouverneur de
Nouvelle-France probablement né en Nouvelle-France,
est amiral dans la marine française à la bataille de la baie Liens externes
de Chesapeake devant Yorktown. Né à Québec, Jacques
Bedout, lieutenant de frégate français (plus tard contre- • Jacques de Trentinian, « Yorktown : la capture des
amiral), est quant à lui sur la frégate la Railleuse. redoutes », sur Société des Cincinnati de France
(consulté le 6 février 2016).
8.1.4 Ordre de bataille • « La bataille de Yorktown », sur servicehisto-

rique.sga.defense.gouv.fr (consulté le 6 février 2016).
[1] J.R. McNeill, Malarial mosquitoes helped defeat British
in battle that ended Revolutionary War, Washington Post,
18 octobre 2010 • Portail des forces armées des États-Unis
8.1. BATAILLE DE YORKTOWN 59

françaises
Chapitre 9
Septembre 1781-Bataille de Chesapeake
9.1 Bataille de la baie de Chesa- 1er Fort Henry · Boonesborough · Illinois · Fort Vincennes
peake Kentucky · Défaite de La Balme · Piqua · Coshocton ·
Mountain · Expédition Crawford · Bryan Station · Blue
Bataille de la baie de Chesapeake
Front du Nord (1777)
Les navires Ville de Paris et Auguste,
Bataille de la baie de Chesapeake, septembre 1781.
Wyoming Valley · Big Runaway · Cherry Valley
Batailles
(Powder Alarm) · Lexington et Concord · Boston · · Brier Creek · Stono Ferry · Savannah · Charleston ·
Chelsea Creek · Machias · Bunker Hill · Gloucester Waxhaws · Rocky Mount · Hanging Rock · Camden ·

Valcour Fort Bute · Bâton-Rouge · Fort Charlotte · Mobile ·
· White Plains · Fort Washington · Iron Works Hill · Cap Henry · Blandford · Greenspring Farm · Baie de Che-
Traversée du Delaware · Trenton · Assunpink Creek · sapeake · Yorktown
Fort Ticonderoga · Hubbardton · Fort Anne · Fort Stanwix Sainte-Lucie (2e ) · Saint-Vincent (en) · La Grenade (1re )
· Oriskany · Bennington · Forts Clinton et Montgomery · · La Grenade (2e ) · Río Hondo (en) · Cayo Cocina (en)
Saratoga · San Fernando (en) · 12 décembre 1779 (en) · 1re Mar-
Bound Brook · Short Hills · Staten Island · Cooch’s Bridge Christophe · Demerara et Essequibo (en) · Montserrat ·
· Brandywine · Clouds · Paoli · Germantown · Red Bank Roatán (en) · Saintes · Canal de la Mona · Black River
· Gloucester · White Marsh · Matson’s Ford · Valley (en) · Nassau (2e ) (en) · Hispaniola · 6 décembre 1782
Forge · Quinton’s Bridge · Crooked Billet · Barren Hill · 15 février 1783 · Turques-et-Caïques · l'Alliance et la
· Monmouth Sybil · Nassau (3e ) (en)
Front de l'Ouest (1775-1782) Campagne des Indes (1778-1783)
60
9.1. BATAILLE DE LA BAIE DE CHESAPEAKE 61
9.1.1 Préliminaires
er
Pondichéry · 1 Négapatam · Porto Praya · Sadras ·
À l’été 1781, l'amiral de Grasse est à Saint-Domingue.
Provédien · 2e Négapatam · Trinquemalay · 1er Gonde-
e Il s’apprête à escorter vers la France un impression-
lour · 2 Gondelour
nant convoi de 160 navires marchands chargés de sucre,
Campagne d'Europe (1778-1783) épices, cacao et indigo. L’escadre qu’il commande com-
prend 24 vaisseaux de ligne, dont le navire amiral Ville de
1 Ouessant · Flamborough Head · 1 Cap Saint-Vincent Paris. S’ajoutent des frégates et des corvettes. Grâce à la
er er
· 2e Saint-Vincent · Jersey · Dogger Bank · 2e Ouessant · passion de Louis XVI pour la marine, et au programme
Gibraltar · Cap Spartel de construction navale qu’il a lancé entre 1774 et 1778, la
m
Marine royale dispose alors d’une flotte sans précédent[3] .
Opérations navales de la guerre d'indépendance
des États-Unis (en) : Au moment où ce convoi s’ébranle, les quatre plus
grandes puissances navales du monde sont en guerre.
D’un côté il y a la France, l’Espagne et les Provinces-
Bataille de Fairhaven (en) · Machias (1775) · Bataille Unies, ralliées aux insurgés américains, de l’autre la
de Gloucester (1775) (en) · Incendie de Falmouth (en) · Grande-Bretagne. L'effort de guerre repose cependant
Block Island · Bataille de Turtle Gut Inlet (en) · Bataille pour l'essentiel sur la France, car l'Espagne, qui craint
de Machias (1777) (en) · Newport · Raid de Grey (en) · une contamination révolutionnaire dans ses colonies, re-
Raid de Chesapeake (en) · Raid de Tryon (en) (Bataille fuse tout soutien direct aux Américains. Quant aux Néer-
de Norwalk (en)) · Expédition de Penobscot · Cap Henry landais, entrés en guerre au début de 1781, ils essaient
· Cap Breton · Capture de l'USS Trumbull (en) · Bataille surtout de défendre — avec l'aide de la France — leurs
du cap Ann (en) · Baie de Chesapeake · Capture du HMS possessions coloniales menacées par la Royal Navy, car
Savage (en) · Bataille de baie du Delaware (1re ) (en) · leur marine de guerre est peu importante.
Bataille navale d'Halifax (en) · Raid sur Lunenburg (en) ·
Baie d'Hudson · Bataille de la baie du Delaware (2e ) (en) C’est là qu’intervient le comte de Rochambeau, qui dirige
· Bataille de la baie du Delaware (3e ) (en) · Combat du le corps expéditionnaire français allié aux insurgés amé-
22 janvier 1783 (en) ricains. Il demande à l’amiral de Grasse de délaisser cette
mission d’escorte et d’acheminer des troupes à 600 km au
sud de New York, dans l’estuaire du fleuve Chesapeake.
Géolocalisation sur la carte : Virginie C’est en effet là que se trouve Yorktown, un gros bourg
Géolocalisation sur la carte : États-Unis de Virginie où sont concentrés 8 000 soldats britanniques,
soit un tiers de leurs troupes. Rochambeau veut remporter
La bataille de la baie de Chesapeake, aussi connue sous
contre eux une victoire décisive.
le nom de bataille des caps de Virginie, est une ba-
taille cruciale de la guerre d'indépendance des États-Unis
qui eut lieu près de l'embouchure de la baie de Chesa- 9.1.2 Le choix d'intervenir sur les côtes
peake le 5 septembre 1781 entre la flotte du rear admiral
américaines
britannique Thomas Graves et celle du lieutenant-général
des armées navales[1] François Joseph Paul de Grasse.
La précision du tir français endommage suffisamment six
vaisseaux britanniques pour forcer Graves à rompre le
combat et à s’esquiver[2] . Avec la bataille de Grand Port
(1810), elle est l'une des rares défaites de la Royal Navy
aux XVIIIe et XIXe siècles.
La victoire de la flotte française empêche la Royal Na-
vy de secourir les forces du général Charles Cornwal-
lis à Yorktown. Elle évite également toute interférence Jean Antoine Théodore de Gudin, La Bataille de la Chesapeake
avec les renforts et provisions envoyés depuis Newport le 5 septembre 1781, XIXe siècle. À gauche, l’Auguste (80 ca-
et les Antilles françaises aux armées coalisées de George nons) au combat.
Washington, Rochambeau et La Fayette. Cette bataille
amène ainsi la chute de Yorktown, puis l'indépendance Louis XVI laisse le choix à Grasse. Il souhaite tout
des États-Unis. Par cette victoire, la France a pu récupé- de même prendre sa revanche sur les Anglais, qui ont
rer certaines de ses colonies perdues en 1763 dont Sainte- contraint la France à signer le traité de Paris en 1763, et
Lucie et Tobago. à perdre la plus grande partie du premier empire colonial
Un premier combat avait eu lieu le 16 mars précédent. Ce français (Canada et grande partie des États-Unis actuels).
premier engagement est connu sous les noms de première Grasse choisit d'intervenir et quitte Saint-Domingue le 3
bataille de Chesapeake, combat de Chesapeake ou encore août 1781 avec 3 000 soldats embarqués. George Wa-
bataille du cap Henry. shington, mis au courant de la manœuvre, décide égale-
62 CHAPITRE 9. SEPTEMBRE 1781-BATAILLE DE CHESAPEAKE
ment de rejoindre la baie de Chesapeake avec ses troupes. chargèrent si vigoureusement leur arrière-garde que le
Il pourra ainsi joindre son armée aux Français et vaincre Terrible (en), vaisseau de 74 canons, coula bas. »
avec eux les Britanniques. La canonnade ne dure que quelques heures. Plusieurs na-
Mais l’amiral anglais Hood apprend aussi la manœuvre vires sont néanmoins endommagés, et on compte près de
française, et il se lance depuis les Antilles à la recherche 340 tués ou blessés. Au soir, les Britanniques rompent
des vaisseaux français. Il arrive le 28 août à Chesapeake, définitivement le combat, mis en fuite plutôt que vaincus
mais la baie est déserte. Sachant que Grasse a quitté les par une flotte française en léger surnombre. Presque tous
Antilles avant lui, il pense qu’il est en retard, et que la les vaisseaux de l'avant-garde sont endommagés et l'un
flotte française est partie vers le nord, vers New York. En d'eux, le HMS Terrible doit être sabordé pendant la nuit.
réalité, Grasse est derrière Hood, et il arrive à Chesapeake Grasse tente de poursuivre l'escadre anglaise, mais il ne
quatre jours après les Britanniques. Il peut débarquer ses parvient pas à la rattraper et rentre sur la Chesapeake.
troupes et bloquer l’estuaire avec ses navires. Le général De retour dans la baie le 11 septembre, Grasse y découvre
britannique Charles Cornwallis est piégé dans Yorktown, l’escadre du comte de Barras, qui était arrivée la veille
sa seule chance de secours ne peut venir que de la mer, et sans avoir croisé les Britanniques. À terre, George Wa-
les navires français sont là pour barrer le passage. shington, le comte de Rochambeau et le marquis de La
Mais Grasse est face à un dilemme. Il sait qu’une autre Fayette font jonction et lancent le siège de Yorktown. De-
escadre française, commandée par le comte de Barras, puis la baie, les navires français pilonnent la ville et les
vient du nord, depuis Newport, vers la Chesapeake. Elle redoutes qui la protègent. Ils sont aidés par l’artillerie dé-
risque donc de tomber nez-à-nez avec l’escadre de Hood, barquée, munie des tout nouveaux canons de Gribeauval,
qui lui est supérieure. Grasse craint donc la capture de qui feront parler d'eux dans les armées napoléoniennes.
l’escadre de Barras. Il a donc deux choix : bloquer la baie Yorktown se rend le 19 octobre.
de Chesapeake et assurer une victoire terrestre décisive
Article détaillé : Bataille de Yorktown.
aux Franco-Américains, ou bien appareiller vers le nord
et aider Barras dans une éventuelle bataille navale contre
Hood. Grasse réfléchit pendant dix jours, jusqu’à ce que Dans une clairière près de la ville, les troupes britan-
l’arrivée des Britanniques vienne couper court à ce débat. niques défilent entre un rang d’Américains et un rang de
Français. Cornwallis, humilié, s’est fait représenter par
le major-général O’Hara. Ce dernier s’approche de Ro-
9.1.3 Une bataille en apparence indécise chambeau, La Fayette et Washington côte-à-côte. Il tend
son épée à Rochambeau, mais celui-ci laisse la primauté à
Washington. Ce dernier reconnaîtra en l’amiral de Grasse
« l’arbitre de la guerre ».
9.1.4 Navires engagés
Le nombre qui suit le nom du navire est le nombre de

canons embarqués, et donc par extension la catégorie du
navire. On remarquera que la plupart des vaisseaux fran-
çais sont des vaisseau de 74 canons. Ce modèle repré-
sente l'aboutissement de la marine de guerre à voile de
l'époque.

Le navire amiral du comte de Grasse, le Ville de Paris.
[1] Soit l'équivalent d'un vice-amiral dans la marine française
moderne. À noter qu'on employait à l'époque le terme
Les escadres anglaises de Hood et de Graves ont été pré- d'amiral - mais aussi celui de général - pour qualifier le
venues par le général Cornwallis, et ont fait demi-tour commandant d'une flotte (également appelée armée na-
vers le sud pour lui porter secours. Grasse laisse quatre vale) ou d'une escadre.
vaisseaux garder la baie, et mène le reste de l’escadre vers
les Britanniques. [2] L'un va d'ailleurs être sabordé pendant la nuit.
Un témoin de l’époque, le capitaine André Amblard, [3] Elle n'a toutefois pas entièrement rattrapé son retard tech-
raconte l’approche française : « De Grasse court à la nique sur la Royal Navy dans certains domaines : seuls
rencontre de l’escadre anglaise qui s’enfuit. Elle était quelques-uns des navires français ont leur coque dou-
meilleure voilière que la nôtre et il ne put l’atteindre blée en cuivre (contre la quasi-totalité des navires bri-
qu’avec douze de nos vaisseaux doublés en cuivre, qui tanniques, ce qui leur assure une meilleure marche). De
9.1. BATAILLE DE LA BAIE DE CHESAPEAKE 63
plus la marine britannique met en œuvre une arme redou- • Jean-Christian Petitfils, Louis XVI, éditions Perrin,
table : la caronade, que la France n'adoptera pas avant la avril 2005, 1116 p. (ISBN 2-262-01484-1)
Révolution.
• Georges Lacour-Gayet, La marine militaire de
[4] Source : Archives nationales, fonds Marine, B4-184. France sous le règne de Louis XVI, Paris, éditions
Honoré Champion, 1905 (lire en ligne)
9.1.6 Voir aussi • Louis Édouard Chevalier, Histoire de la marine
française pendant la guerre de l'indépendance amé-
Articles connexes ricaine, précédée d'une étude sur la marine militaire
de la France et sur ses institutions depuis le com-
• Histoire de la marine française mencement du XVIIe siècle jusqu'à l'année 1877,
• Histoire des relations franco-américaines Paris, éditions Hachette, 1877 (lire en ligne)
• François Joseph Paul de Grasse • « Chesapeake, la dette américaine », dans Histoire et

patrimoine, no 2, p. 52 à 59.
Sources et bibliographie • Jacques d'Orléans et Jacques de Trentinian, « La vic-

toire de la Chesapeake et de Yorktown, 5 septembre-
En français 19 octobre 1781 », sur Société des Cincinnati de
France - Commission d'histoire, n. c. (consulté le 12
février 2014)
• Guy Le Moing, Les 600 plus grandes batailles na-
vales de l'Histoire, Rennes, Marines Éditions, mai
2011, 620 p. (ISBN 9782357430778) En anglais
• Michel Vergé-Franceschi (dir.), Dictionnaire

• (en) Alfred Thayer Mahan, The major operations of
d'Histoire maritime, éditions Robert Laffont, coll.
the navies in the war of American independence,
« Bouquins », 2002, 1508 p. (ISBN 2-221-08751-8)
Boston, Little, Brown, and company, 1913 (lire en
• Rémi Monaque, Une histoire de la marine de guerre ligne)
française, Paris, éditions Perrin, 2016, 526 p. (ISBN
• (en) William Laird Clowes, The Royal Navy : a his-
978-2-262-03715-4)
tory from the earliest times to the present, vol. IV,
• André Zysberg, Nouvelle histoire de la France mo- Londres, Sampson Low, Marston & Co., 1898 (lire
derne, vol. 5 : La Monarchie des lumières, 1715- en ligne)
1786, éditions du Seuil, 2002
• Patrick Villiers et Jean-Pierre Duteil, L'Europe, la • Portail du royaume de France
mer et les colonies XVIIe -XVIIIe siècle, Paris, Ha-
chette supérieur, coll. « Carré Histoire » (no 37),
1997, 255 p. (ISBN 2-01-145196-5)
• Lucien Bély, Les Relations internationales en Eu- • Portail du monde maritime
rope (XVIIe – XVIIIe siècle), PUF, 2007 (1re éd.
1992), 773 p. (ISBN 2130562949) • Portail des années 1780
• Michel Vergé-Franceschi, La Marine française au
XVIIIe siècle, Sedes, 1996 • Portail de la Royal Navy
• Jean Meyer et Jean Béranger, La France dans le
monde au XVIIIe siècle, éditions Sedes, coll. « Re- • Portail de l’Armée et de l’histoire militaire
gards sur l'histoire », 1994, 380 p. (ISBN 2-7181- françaises
3814-9)
• Étienne Taillemite, Dictionnaire des marins fran-

çais, éditions Tallandier, 2002
• Étienne Taillemite, Histoire ignorée de la marine
française, Perrin, 1988 (ISBN 2-262-02050-7)
• Étienne Taillemite, Louis XVI ou le navigateur
immobile, éditions Payot, coll. « Portraits intimes
Payot », 15 mars 2002, 272 p. (ISBN 2-228-89562-8)
Chapitre 10
janvier 1782-Bataille de St Christophe
10.1 Bataille de Saint-Christophe · Fort Pitt · Fort Laurens · Chillicothe · Saint-Louis ·

Kentucky · Défaite de La Balme · Piqua · Coshocton ·
Bataille de Saint-Christophe Mountain · Expédition Crawford · Bryan Station · Blue
Bataille de Saint-Christophe en janvier 1782, par Thomas Front du Nord (1777)
Maynard, 1783
· Brier Creek · Stono Ferry · Savannah · Charleston ·
Chelsea Creek · Machias · Bunker Hill · Gloucester
Valcour
· White Plains · Fort Washington · Iron Works Hill ·
sapeake · Yorktown

Saratoga
Bound Brook · Short Hills · Staten Island · Cooch’s Bridge (en) · Fort-Royal · Tobago · Brimstone Hill · Saint-
· Brandywine · Clouds · Paoli · Germantown · Red Bank Christophe · Demerara et Essequibo (en) · Montserrat ·
· Gloucester · White Marsh · Matson’s Ford · Valley Roatán (en) · Saintes · Canal de la Mona · Black River
e
Forge · Quinton’s Bridge · Crooked Billet · Barren Hill (en) · Nassau (2 ) (en) · Hispaniola · 6 décembre 1782
· Monmouth · 15 février 1783 · Turques-et-Caïques · l'Alliance et la
Front de l'Ouest (1775-1782)
1er Fort Henry · Boonesborough · Illinois · Fort Vincennes
64
10.1. BATAILLE DE SAINT-CHRISTOPHE 65
Pondichéry · 1er Négapatam · Porto Praya · Sadras · contraint l'amiral de Grasse à quitter son mouillage à Bas-
Provédien · 2e Négapatam · Trinquemalay · 1er Gonde- seterre pour attaquer la flotte britannique au large de Fri-
lour · 2e Gondelour gate Bay dans la matinée et l'après-midi du 26 janvier, ce
Campagne d'Europe (1778-1783) qui permet alors à Hood de mouiller lui-même en rade de
Basseterre. L'amiral Hood repousse ensuite les attaques
de l'amiral de Grasse et perturbe l'attaque française sur les
1er Ouessant · Flamborough Head · 1er Cap Saint-Vincent positions britanniques à terre. Pendant ces affrontements
· 2e Saint-Vincent · Jersey · Dogger Bank · 2e Ouessant · navals, les Français perdent 107 hommes et ont 207 bles-
Gibraltar · Cap Spartel sés à déplorer, les Britanniques ont 72 tués et 244 blessés.
Géolocalisation sur la carte : Petites Antilles Malgré cette manœuvre brillante, l'amiral Hood ne par-
Géolocalisation sur la carte : Saint-Christophe-et-Niévès vient pas à empêcher l'île de tomber entre les mains des
Français.
La bataille de Saint-Christophe ou de Saint-Kitts,
aussi connue sous le nom de bataille de Frigate Bay,
se déroule les 25 et 26 janvier 1782 lors de la guerre
d'indépendance des États-Unis entre la flotte britannique
du contre-amiral Samuel Hood et la flotte française de
l'amiral de Grasse.
10.1.1 Contexte
Quand Samuel Hood retourne aux Antilles à la fin de

1781 après la bataille de la baie de Chesapeake, il est
alors seul aux commandes en l'absence de l'amiral Rod-
ney. L'amiral français de Grasse met les voiles depuis la
Martinique et atteint Saint-Christophe le 11 janvier 1782
afin d'attaquer l'île britannique de Saint-Christophe et sa
Plan de la bataille de Saint-Christophe
voisine Niévès.
10.1.2 Bataille
10.1.3 Forces en présence
Royaume de France
Royaume de Grande-Bretagne
10.1.4 Références
[1] Onésime-Joachim Troude, Batailles navales de la France,
Challamel ainé, 1867, vol.2, p. 215
[2] (en) London Gazette : no. 12277. pp. 3–4. 9 mars 1782.
Retrieved 20 juillet 2014.
Bataille de Frigate Bay, 1782, la flotte de Hood (à gauche) re-
pousse la flotte française de l'Amiral de Grasse. Peint par Nicho-
las Pocock. 10.1.5 Sources et bibliographie
• (en) Joseph Allen, Battles of the British Navy,
Le 24 janvier, vingt-deux vaisseaux de guerre britan-
Londres, Henry Bohn, 1852, 325 p. (lire en ligne)
niques commandés par l'amiral Hood sont aperçus à
proximité de Niévès avec pour mission de dégager Saint- • (en) William Laird Clowes, The royal navy : a his-
Christophe. La flotte de l'amiral de Grasse se lance à leur tory from the earliest time to the present, vol. 3 (lire
rencontre, mais le lendemain à l'aube Hood a viré vers en ligne)
Montserrat et des vents contraires est-sud-est empêchent
les Français d'atteindre les Britanniques avant qu'ils ne • (en) Tony Jaques, Dictionary of Battles and Sieges :
virent au nord autour de Niévès et qu'ils ne jettent l'ancre A-E, Greenwood, 2006 (ISBN 9780313335365)
au large de Basseterre. • (en) F. David Marley, Wars of the Americas, ABC-
Hood met en place une tactique de harcèlement qui CLIO, 1998 (ISBN 9781598841008)
66 CHAPITRE 10. JANVIER 1782-BATAILLE DE ST CHRISTOPHE
• (en) Isaac Schomberg, Naval Chronology : or, An

Historical Summary of Naval & Maritime Events,
From the Time of the Romans, to the Treaty of
Peace, vol. 4, Londres, T. Egerton by C. Roworth,
1802
10.1.6 Articles connexes

• Siège de Brimstone Hill
• Portail de l’océan Atlantique
• Portail de la Royal Navy
• Portail de Saint-Christophe-et-Niévès

Chapitre 11
1783-Traité de Paris
11.1 Traité de Paris (1783) 11.1.2 Résumé du contenu

Ce traité met fin à la guerre d'indépendance américaine
Pour les articles homonymes, voir Traité de Paris. en 1783. Par ce traité, la Grande-Bretagne reconnaît
Le traité de Paris de 1783, signé le 3 septembre, met un l'indépendance de ses treize colonies et leur accorde le
territoire jusqu'au Mississippi. La province de Québec
perd donc la partie sud des Grands Lacs qu'elle avait ob-
tenue par l'Acte de Québec de 1774. Les marchands de
Montréal qui avaient des comptoirs de traite dans cette
région devaient les évacuer dans les deux ans suivant le
traité. La question des frontières n'était pas complètement
réglée. On s’était entendu pour faire passer la frontière
comme on peut la voir aujourd'hui, soit au milieu des
Grands Lacs, le lac Michigan étant entièrement en ter-
ritoire américain. Cependant, à l'ouest du lac Supérieur
et entre le Québec, le Nouveau-Brunswick et le Maine, la
question sera réglée plus tard.
• Reconnaissance par la Grande-Bretagne des États-

Unis d'Amérique.
Signature du traité de Paris par Benjamin West (1783). Le com-
missaire britannique ayant refusé de poser, le tableau ne fut ja- • Établissement des frontières entre les États-Unis
mais achevé. et les colonies britanniques d'Amérique du Nord :
Grands Lacs au nord, Mississippi à l'ouest, 31e pa-
terme à la guerre d'indépendance des États-Unis. Il est si- rallèle au sud.
gné entre les représentants des treize colonies américaines
et les représentants britanniques. La Grande-Bretagne re- • Garanties britanniques sur les droits des pêcheurs
connaît l'indépendance des États-Unis d'Amérique. Le américains au large de Terre-Neuve et du golfe du
traité de Versailles fut signé en 1783 entre la France, Saint-Laurent[2] .
l'Espagne et la Grande-Bretagne et complète le traité de
• La France retrouve cinq villes de plus aux Indes[3] .
Paris. Le Canada est maintenu en possession britannique.
• Reconnaissance des dettes britanniques.
• Restitution des prisonniers, des prises de guerre et

11.1.1 Négociations des biens spoliés[2] .
Les négociations de paix sont menées par cinq Amé- • Ratification du traité dans les six mois.
ricains désignés par le Congrès parmi lesquels figurent
Benjamin Franklin et John Jay. David Hartley (en) re-
présente la Grande-Bretagne. Les négociations s’engagent 11.1.3 Signataires
sérieusement à l’automne 1782 et aboutissent au trai-
té préliminaire du 30 novembre 1782[1] . Un membre Le traité fut préparé dans l'ancienne ambassade
du Parlement anglais Christopher Potter, avec le soutien d'Angleterre (aujourd'hui l'Hôtel d'Angleterre situé au
du prince de Galles, a été très actif dans la première 44 rue Jacob, dans le 6e arrondissement), puis il fut
phase de négociation et jusqu'en février 1783, avant d'être signé dans l'hôtel d'York (aujourd'hui un immeuble du
écarté[1] . 56 rue Jacob, dans le 6e arrondissement), car Benjamin
67
68 CHAPITRE 11. 1783-TRAITÉ DE PARIS
• Liste de traités de paix
Liens externes
• Facsimilé et transcription du Traité de Paris.

[1] Patrice Valfré, Christophe Potter, le potier révolutionnaire
et ses manufactures de Paris, Chantilly, Montereau…, Pa-
ris, Miss Teapot, 2012, (ISBN 978-2-917-648-00-1), p.
27-31.
[2] Bernard Cottret, La Révolution américaine : La quête du

bonheur 1763-1787, Paris, Perrin, 2003, (ISBN 2-262-
01821-9), p. 274.
[3] La France au XVIIIe , par Olivier Chaline, Belin Sup, page

39.
Plaque commémorative du traité de Paris fixée sur l'immeuble du
56 rue Jacob (en face de la faculté de médecine) où fut signé le [4] Bernard Cottret, La Révolution américaine : La quête du
traité. bonheur 1763-1787, Paris, Perrin, 2003, (ISBN 2-262-
01821-9), p. 273.
Franklin refusa de signer sur le sol anglais. Le traité fut

signé par :
• Portail des États-Unis
• David Hartley, membre du Parlement britannique et

représentant le roi George III.
• John Adams, Benjamin Franklin et John Jay, repré- • Portail du Québec 1763-91
sentant les États-Unis.
• Le traité arriva à Philadelphie en novembre 1783[4] . • Portail du XVIIIe siècle

Le Congrès de la Confédération des États-Unis ra-
tifia le traité de Paris le 14 janvier 1784. La ratifi-
• Portail des relations internationales
cation britannique fut faite le 9 avril 1784. Il reçut
le sceau des États-Unis et fut porté à Paris en mai
1784[2] .
11.2 Benjamin Franklin
11.1.4 Conséquences
Pour les articles homonymes, voir Benjamin Frank-
lin (homonymie).
Le traité de Paris fut l'objet des grandes spéculations
boursières sous Louis XVI, les investisseurs spéculant sur
l'effet positif pour la dette publique d'une réduction des Benjamin Franklin, né le 17 janvier 1706 à Boston et
dépenses militaires permise par la paix. mort le 17 avril 1790 à Philadelphie, est un imprimeur,
éditeur, écrivain, naturaliste, inventeur et homme poli-
tique américain.
11.1.5 Voir aussi Il participe à la rédaction de la déclaration
d'indépendance des États-Unis, dont il est un des
Articles connexes
signataires, ce qui fait de lui l'un des Pères fondateurs des
États-Unis. Pendant la révolution américaine, il négocie
• Traité de Paris
en France en tant que diplomate non seulement le traité
• Révolution américaine d'alliance avec les Français, mais aussi le traité de Paris.
Délégué de la Convention de Philadelphie, il participe à
• Traité de Versailles (1783) l'élaboration de la Constitution des États-Unis.
11.2. BENJAMIN FRANKLIN 69
La vie de Benjamin Franklin est en grande partie carac- phie, il représente, à Londres, les colons majoritairement
térisée par la volonté d'aider la communauté. La fonda- quakers de Pennsylvanie en procès contre les seigneurs
tion des premiers sapeurs-pompiers volontaires à Phila- privilégiés, fils héritiers du brillant créateur de la colo-
delphie, la première bibliothèque de prêt des États-Unis nie, William Penn. Nommé Maître des postes des douze
et l'invention du poêle à bois à combustion contrôlée colonies, il réussit par sa protestation au nom des co-
illustrent son ambition d'améliorer la qualité de vie et lons à Londres contre les taxes britanniques à les faire
l'accès à l'éducation de ses concitoyens. Avec l'invention abroger par le parlement. Humilié par l'attorney géné-
du paratonnerre, il parvient à écarter le danger que repré- ral Wedderburn du conseil privé du Roi à Londres, à la
sentait jusqu'à présent ce phénomène naturel. suite du soulèvement du Massachusetts, ce généreux ser-
Fils d'un marchand de suif et de chandelles, Benjamin viteur du souverain britannique, amis de nombreux An-
glais, hommes d'esprit ou scientifiques, se cloître six se-
Franklin mène une carrière d'imprimeur, avant de se re-
tirer du milieu des affaires à l'âge de 42 ans pour entrer maines chez lui pour prendre la décision de rejoindre
l'insurrection rebelle, en abandonnant la famille de son
en politique. Son ascension sociale - rapportée à travers
les nombreuses éditions de son autobiographie - restera fils William, gouverneur du New Jersey. Il y apporte son
longtemps un exemple de réussite par le travail et la dis- réseau des postes, un des facteurs fondamentaux de la
cipline. longue résistance des insurgés.
Corédacteur avec Thomas Jefferson et signataire de la
Déclaration d'indépendance des États-Unis de 1776, il est
11.2.1 Origine et activités l'un des « pères fondateurs des États-Unis ». Le Congrès
de l'indépendance le nomme Maître Général des Postes,
Ce modeste fils de marchand de suif et de chandelles a été, le charge de faire imprimer timbres et billets (Continental
parfois en même temps ou successivement, imprimeur, currency dollar), de fabriquer de la poudre à canon tout
journaliste, essayiste, éditeur de livres, de journaux et en veillant à l'organisation militaire. Puis, comprenant
d'almanachs populaires, homme de lettres bibliophile, l'urgence d'un soutien militaire, il le nomme premier
fondateur d'associations notamment à vocations philan- ambassadeur en France[1] .Cette ultime et cruciale am-
thropiques ou d'entraide telle La Junte, bibliothécaire in- bassade du vieux diplomate roué et chenu en a fait en
venteur des premières bibliothèques par abonnement en son temps, de fin 1776 à 1785, le plus célèbre et adulé
1731, puis des premières bibliothèques mobiles, fonda- des Américains auprès d'un public français conquis par
teur de diverses sociétés savantes dont l'activité est à l'idée de liberté. Elle est couronnée de succès, car elle
l'origine de l'Université de Pennsylvanie, pompier créa- convainc d'abord le ministre Vergennes de renforcer un
teur de la première compagnie statutaire de Philadelphie, soutien d'armement et de mercenaires toujours discret, de
puis physicien et inventeur du paratonnerre, philosophe et prêter deux millions de livres, puis en 1780 de donner un
moraliste, homme politique et diplomate reconnu. Il a été véritable appui financier, maritime et terrestre à l'armée
nommé maître des Postes de la colonie de Pennsylvanie, américaine et permettre la victoire définitive entre 1781
puis de l'ensemble des Treize colonies par sa gracieuse et 1783 de l'alliance franco-américaine. En découle la
Majesté. Réformateur remarquable de ce service réga- création en 1787 de l'État fédéral des États-Unis, présidé
lien, par une distribution efficace, il peut s’imposer à par l'officier virginien George Washington, vieil ami de
l'échelon politique. Membre puis président d'honneur de Benjamin Franklin.
l'assemblée de Pennsylvanie, ce représentant des États- Son nom a été donné au Franklin Institut de Pennsylvanie,
Unis, premier maître des Postes, compte aussi parmi les l'un des plus vieux et prestigieux organismes associatifs
tout premiers officiers artilleurs (créateur d'une compa- américains dévoués à la recherche scientifique.
gnie militaire pennsylvanienne), ambassadeurs, écrivains,
philosophes (précurseur de l'utilitarisme) et scientifiques
américains.
11.2.3 Biographie
Naissance, enfance et adolescence à Boston

11.2.2 Histoire
Cet apprenti-imprimeur fuyant Boston à 17 ans, large- Benjamin Franklin est né le 17 janvier 1706[2] , sur Milk
ment autodidacte, devenu imprimeur à Philadelphie, se Street, à Boston. Dernier né d'une fratrie de dix-sept en-
fait connaître par le succès de son journal Pennsylvania fants (au sein d'une famille modeste, marquée par une at-
Gazette et par ses almanachs Poor Richard, qui, vendus mosphère puritaine et conformiste, vivant de la fabrica-
à plus de 10000 exemplaires, l'enrichissent. Attaché à la tion de chandelles et de savons), il est le fils d'un immigré
liberté, homme des Lumières complet, franc-maçon de la anglais Josiah Franklin (en).
tradition britannique, précurseur des « encyclopédistes » On avait prévu qu'il fasse des études pastorales. Pour le
et inventeur, il démontre la nature électrique de la foudre. préparer à Harvard, son père, avec l'appui de son oncle,
Administrateur dévoué, philanthrope promoteur de ras- l'envoya à la South Grammar School[3] à l'âge de huit ans.
semblement associatif et représentant élu de Philadel- Malgré ses très bons résultats son père en vint à croire
cemment installé imprimeur à Boston après son retour de

Londres. Le père paie pour son contrat d'apprentissage,
qui comporte vivre et couvert chez son frère. Mais James
est un patron sévère et acariâtre, prêt à s’emporter en de
furieuses colères. Néanmoins, Benjamin, lorsqu'il n'est
pas terrorisé, commence réellement à écrire et à lire. Les
rencontres avec les clients de l'imprimerie lui ouvrent
discrètement les portes de nombreuses bibliothèques, à
moins qu'il n'emprunte le soir à la dérobée les ouvrages à
l'atelier de reliure.
En 1724, James entreprend l'édition d'un journal, le New
England Courant sous le pseudonyme de Dame Silence
Dogood[5] (litt. « Silence Faitdubien »). Le personnage
du rédacteur inventé par Benjamin était une vieille veuve,
« sainte-nitouche », habitant à la campagne[6] . Sous ce
pseudonyme il écrit plusieurs articles, qu'il glisse sous la
porte de l'atelier de son frère chaque nuit. Lequel ignore
alors qui est l'auteur de ces articles.
Ses textes connaissent immédiatement un grand suc-
cès auprès du public. Lorsque James est emprisonné
La maison natale de Benjamin Franklin à Boston pour avoir critiqué les autorités, pour rappeler la liber-
té d'expression de la presse, Benjamin publie une citation
d'un journal britannique :
qu'il n'avait ni la vocation ni les qualités propres à la vie
ecclésiastique[4] . « […] sans liberté de pensée, il ne peut y
avoir de sagesse ; et pas de liberté du peuple
Il est alors envoyé jusqu'à l'âge de dix ans dans une école sans liberté d'opinion ; celle-ci est le droit de
d'écriture et d'arithmétique, la George Brownell’s English chaque homme tant qu'il ne porte pas atteinte
school, où il acquiert une belle écriture, mais ne brille pas à la liberté d'autrui. »
en arithmétique.
Le père, placé devant le coût d'une scolarisation peut- Pendant la période d'emprisonnement de son frère, Ben-
être inutile alors que ses grands fils ont tous appris un jamin Franklin publie seul le New England Courant avant
solide métier manuel, le rappelle à l'âge de dix ans pour que le titre ne soit interdit. Un subterfuge qui clôt préco-
travailler dans son magasin comme artisan en bougies cement l'apprentissage de Benjamin permet à son frère
et savons. Cette activité étant loin de satisfaire le jeune James interdit de publication de continuer à publier le
Franklin, son père lui accorde alors de découvrir de nom- journal sous le seul nom de Benjamin Franklin en évi-
breux métiers : maçon, tonnelier, chaudronnier, qui lui tant la censure. Mais il ne traite pas mieux son cadet
permettent d'acquérir des compétences multiples qui se qui reste un apprenti insolent à ses yeux, et mérite se-
révéleront utiles dans ses travaux scientifiques. Mais ce lon lui d'être battu. La rédaction d'un nouveau contrat
sont surtout ses derniers jeux enfantins qui sont restés lé- d'apprentissage, caché, est à l'origine d'une terrible dis-
gendaires : Benjamin s’échappe vers les marais et la ri- pute avec son frère James. Cela pousse Benjamin Frank-
vière avec quelques compagnons d'aventure. En bonne lin âgé de 17 ans à vouloir quitter l'entreprise de son frère
saison, ils nagent comme des indiens dans les étangs et pour une autre. Mais James répand sur lui de viles mé-
font du canoë sur la rivière. Ils construisent des chaus- chancetés, apprenti en rupture d'autorité, en avertissant
sées pierreuses à travers les marais pour s’avancer en les autres imprimeurs locaux. Josiah Franklin s’efforce de
des points d'observation ou de havre sans se mouiller, réconcilier ses deux fils. Mais James, désagréable, pousse
les moellons ayant été dérobés à un chantier voisin. Par Benjamin à quitter Boston pour New York. Il n'y trouve
grand vent au printemps ou en automne, ils font virevol- pas d'emploi d'ouvrier imprimeur anglophone. Le vieil
ter leurs cerfs-volants. Benjamin, précurseur d'un kite- imprimeur Bradford, désolé du désarroi de Benjamin,
surf rudimentaire, utilise même la propulsion d'un cerf- l'héberge gratuitement. Il indique que sa ville a toujours
volant pour franchir plus vite et plus facilement qu'à la l'âme en grande partie néerlandaise. L'imprimeur cepen-
simple nage un plan d'eau. dant lui recommande d'aller à Philadelphie, où il savait
Le jeune Benjamin Franklin était surtout intéressé par les que son fils Andrew Bradford également imprimeur avait
livres ; à tel point que dans son Autobiographie, il raconte une activité plus grande.
qu'il « ne se souvient pas n'avoir jamais été sans savoir Très jeune, Benjamin Franklin comprend que l’écri-
lire ». Cela pousse son père Josiah, en 1718, à envoyer ture est le meilleur moyen de répandre ses idées ; aus-
le jeune Benjamin travailler chez son autre fils James, ré- si perfectionne-t-il sa prose souple, non pour le principe
mais pour se forger un outil. « Écris comme les savants,

disait-il, et parle comme le vulgaire ». Il se conforme au
conseil donné par la Royal Society en 1667, recomman-
dant « une manière de parler naturelle, sans fioritures ».
Lorsqu’il quitte New York pour Philadelphie, en
Pennsylvanie, terre des quakers pacifistes anti-
esclavagistes, son bagage intellectuel était celui des
couches sociales supérieures. Mais il avait les vertus
puritaines du travail soigné, de l’auto-examen minutieux
et du désir de s’améliorer. Toutes ses vertus se retrouvent
dans son Autobiographie, qui se veut aussi un livre à
l'usage de son fils. La section la plus connue de ce récit
décrit son programme scientifique d’amélioration per-
sonnelle. Une liste de treize vertus : tempérance, silence,
ordre, détermination, frugalité, industrie, sincérité,
justice, modération, propreté, tranquillité, chasteté
et humilité, et qui s’accompagne pour chacune d’une
maxime. Pour la tempérance par exemple : « Ne mange
pas jusqu’à la somnolence. Ne bois pas jusqu’à la grise-
rie. » Ses écrits louant l'honnêteté, la prudence (envers
la chance) et le travail ont été cités par Max Weber dans
L'Éthique protestante et l'esprit du capitalisme.
En 1722, Benjamin Franklin s’affirme végétarien. Il écrit
sur son carnet les consignes suivantes :
• « Ne pas manger de viande »

• « Ne boire que de l'eau »
Poor Richard Almanack 1739
• « Ne pas mentir »
• « Ne pas dire du mal des autres »
• « Faire de son mieux ce qu'on entreprend » pour habitude de ne jamais tenir, ce que Franklin apprit
trop tard. Grâce à l'appui et l'affection paternelle du vieux
• « S'instruire toutes les fois qu'il est possible » marchand quaker Denham, Franklin ne desespère pas.
Toujours animé par l'idée de créer sa propre imprimerie,
Benjamin Franklin travaille alors dix-huit mois à Londres
L'imprimeur de Philadelphie comme imprimeur chez Samuel Palmer, où il accumule
une petite épargne, surtout en donnant des cours de nata-
Sans le moindre argent, il s’établit alors à Philadelphie,
tion en fin de semaine. Terminant sa formation, il apprend
où il trouve une place d'apprenti-imprimeur chez Keimer, surtout les dernières techniques en matière d'impression
grâce à l'appui du fils Bradford.
et s’initie à la science, notamment à la physique et la chi-
Le hasard veut qu'il rencontre rapidement le gouverneur mie, l'optique et la mécanique. Franklin se sent bien à
de la Pennsylvanie, Sir William Keith (en), qui lui adresse Londres, mais le bon Denham qui repart vers l'Amérique
force louanges sur la qualité de son travail et lui propose lui rappelle de manière paternelle son premier objectif.
de fonder sa propre imprimerie à Philadelphie. Sir Keith, Plusieurs rencontres lui permettent de revenir en Amé-
le prenant sous son patronage, rédige une lettre de recom- rique en tant que commerçant avec un Anglais pour asso-
mandation pour convaincre le père de Benjamin Frank- cié.
lin de l'aider financièrement. Le retour de Benjamin pro- De retour à Philadelphie, la disparition brutale du
digue à Boston en 1724 est un échec complet. Le père bon marchand Denham qui s’était associé à son projet
refuse l'avance financière et Benjamin ne parvient pas condamne et son activité marchande et son installation
à se réconcilier avec son demi-frère James. Le gouver- faute de capital suffisant. Elle le force à reprendre une
neur lui promet alors des lettres de crédit pour lui per- activité d'ouvrier imprimeur à l'imprimerie Keimer dans
mettre d'acheter le matériel d'imprimerie à Londres en laquelle il avait été apprenti. Une dispute à propos de son
Angleterre[7] . salaire le décide définitivement à fonder sa propre impri-
Benjamin Franklin part en Angleterre, mais le gouver- merie. Auparavant, chez Keimer, un ouvrier issu d'une
neur ne lui fait jamais parvenir les lettres de crédits. Le famille fortuné, Meredith, s’associe à part égale avec lui
gouverneur était réputé pour ses promesses, qu'il avait pour fonder son entreprise. Il lui prête en premier lieu
l'argent qui lui faisait défaut afin de faire venir le maté- l'État de Pennsylvanie, et dans les autres colonies. L'idée
riel d'impression d'Angleterre. En attendant, pendant une de rendre accessible les livres au plus grand nombre ré-
période de trois mois il travaille toujours pour son ancien jouissait Benjamin Franklin, qui y voyait un moyen de
patron et imprime des billets de banque pour la colonie transmettre les idéaux de liberté.
du New Jersey. À partir de 1732, il publie un almanach sous le pseudo-
Le métier d'imprimeur le met en contact avec les rudes nyme de Richard Saunders (un astrologue britannique)
réalités de l'entreprise. Modeste, contraint de rembourser qui devient simplement le bonhomme Richard ou le
ses emprunts, il n'est que le directeur et homme à tout pauvre Richard. Il continuera à le publier annuellement
faire alors que Meredith, insouciant, se contente de vivre durant vingt-cinq ans, sous le titre L'Almanach du Bon-
de ses revenus. homme Richard (Poor Richard’s Almanack). Franklin pu-
En 1729, il fait l'acquisition de l'imprimerie et du jour- blie sous ce pseudonymes des proverbes, des adages et des
nal d'un concurrent, la Gazette de Pennsylvanie. Ceci lui conseils. Ils sont choisis et souvent adaptés par ses soins :
permet de publier régulièrement des chroniques et des
éditoriaux qui en font bientôt le quotidien le plus lu de • « Il n'y a pas de petits ennemis »
l'Amérique coloniale.
• « Une seule pomme pourrie gâte ses voisines du pa-
Pour développer l'économie de Philadelphie il défend nier »
l'idée d'y imprimer aussi du papier monnaie de l'État de
Pennsylvanie, et par la même occasion en obtient le mar- • « Chat ganté n’attrape pas de souris »
ché. Ce contrat très lucratif lui permet de rembourser ses
• « L'école de l'expérience coûte cher, mais les sots
dettes. Il parvient même à racheter les parts de son par-
n'en connaissent pas d'autres »
tenaire imprimeur, Meredith. Par la même occasion, il
ouvre une boutique vendant du papier, des parchemins et • « Un œuf aujourd'hui vaut mieux qu'une poule de-
divers autres articles. main »
Le 30 janvier 1730, il est élu imprimeur officiel du gou-
vernement de la Pennsylvanie. Il apprend aussi plusieurs langues étrangères parmi les-
Cette même année, il accepte d'épouser une veuve, dont le quelles le français, l'allemand, l'espagnol et l'italien. Cet
nom de jeune fille est Deborah Read. Ce n'est pas une in- almanach était aussi un recueil de maximes et de textes
connue. Il s’agit de la fille de la famille de Philadelphie qui vantant les progrès de l'industrie et donnant des conseils
l'avait hébergé durant les premiers temps après sa venue économiques. La première édition se vend à 10 000
de Boston. Avec ce mariage qui lui donne deux enfants, exemplaires.
son fils William et sa fille Sally, il conforte sa position Le 24 juin 1734, Benjamin Franklin est élevé au rang de
sociale. « grand maître de la grande loge maçonnique de Pennsyl-
Parallèlement, il se lance dans plusieurs activités sociales vanie ».
et culturelles. Il fonde « la Junte », groupe de discussion
se réunissant chez lui les vendredis de chaque semaine Loge maçonnique de Philadelphie
pour débattre de sujets philosophiques et créer une réelle
entraide entre vingt membres et au-delà de se soucier de Le frère McCalla de la loge « Keystone » trouva le grand
tous les citoyens. Mais le succès est tel qu'il est contraintlivre authentique de sir John’s Lodze, renfermant des dé-
d'inciter à la multiplication de ce genre d'association, tails sur les membres de cet atelier depuis juin 1731 jus-
ne pouvant accueillir chez lui tous ceux qui voudrait y qu’en juin 1738. D'après ce livre, il ressort que Benja-
prendre part. Il décide de fédérer les associations et de min Franklin fut élevé au troisième degré dans cette loge
leur donner des objectifs communs ou spécifiques. Il a le 24 juin 1731. La ville de Philadelphie est à juste titre
l'idée de mettre en commun les livres de tous les membres considérée comme le berceau de la franc-maçonnerie aux
afin de créer une bibliothèque. États-Unis. Mais c'est à Boston que la première loge pos-
Cela lui donne alors l'idée de fonder la première biblio- sédant une constitution fut installée[8] .
thèque municipale en 1731. La bibliothèque était acces-
sible à tous contre une modique souscription annuelle. En
1742, la bibliothèque s’enrichit de nouveaux membres et L'homme politique
surtout de livres et prend le nom de « Compagnie de la
bibliothèque de Philadelphie ». À cette époque, la biblio- Ses activités d'imprimeur et d'écrivain, et surtout
thèque comptait environ 8 000 livres, des instruments et d'éditeur et d'animateur d'association, permettent à Ben-
outils de physique, une collection d'objets d'histoire na- jamin Franklin de se lancer en politique. La société
turelle, ainsi que des collections d'arts et quelques terres des Amis contrôle l'espace politique pennsylvanien par
autour de Philadelphie. Le modèle de la bibliothèque est des dirigeants intransigeants. Mais Benjamin, animateur
copié à la grande joie de Benjamin Franklin dans tout d'associations ouvertes, tolérantes et appelant au bien pu-
blic, possède un grand capital de sympathie auprès de
incursions indiennes (les Amérindiens étaient alors

alliés des Français), il réussit à créer une association
volontaire pour la défense du pays. Le nombre de
volontaires s’élève rapidement à 10 000.
• 1747 : il est élu, par la ville de Philadelphie, membre

de l'Assemblée Générale de la province (il batailla
souvent contre les propriétaires qui demandaient
toujours plus d'avantages tout en refusant les im-
pôts).
• 1748 : Vivant dans l'aisance depuis le succès de ses

almanachs, il se retire de la vie professionnelle à la
fin de l'année en cédant son imprimerie. Désormais,
l'honorable rentier peut se consacrer à la vie associa-
tive et politique pennsylvannienne, tout en mainte-
nant une intense activité de recherche et en gardant
ses fonctions officielles au service de la couronne
britannique.
• 1749 : il crée avec ses amis le premier collège

Academy of Philadelphia aujourd'hui université de
Pennsylvanie. Il est aidé financièrement en cela par
la famille Penn, descendants du fondateur de la ville
de Philadelphie, William Penn. Il en devient immé-
Benjamin Franklin avec ses décors maçonniques diatement le président.
la foule des modestes quakers. Par son sens du concret

et de l'utile, Benjamin et ses amis rassemblent toutes les
confessions, et même rêvent d'unir amicalement les dif-
férentes colonies, profondément divisées, irrémédiable-
ment distantes, fiers de leurs particularismes et haineu-
sement jalouses sur tous les plans économiques, sociaux,
religieux et politiques. Pour vouloir accepter de régler les
innombrables jonctions de transports et d'échanges, ne
faut-il pas avoir cet idéal de fraternité fixé au cœur ?
• 1736 : Nommé secrétaire de l'assemblée générale de

Pennsylvanie, il est réélu tous les ans avant de deve-
nir représentant de la ville de Philadelphie.
• 1737 : il obtient le titre de Maître des Postes. Cette Le Join, or Die, dessin prônant l'Union des colonies attribué à
fonction importante facilite la diffusion de ses jour- Benjamin Franklin
naux et ses idées, et lui permet en outre d'être en lien
avec les autres colonies.
• 1751 : il est élu membre de l’Assemblée de Pennsyl-
• 1738 : il met en place la première compagnie de vanie.
pompiers américaine à Philadelphie, la “Union Fire
Company”[9] . Plusieurs compagnies concurrentes se • 1752 (février) : il crée et ouvre le Pennsylvania Hos-
créèrent alors à Philadelphie, mais il réussit à les fu- pital à Philadelphie.
sionner. Philadelphie ne connaît pas de grand incen- • Le 10 août 1753, il est élu Deputy Postmaster Ge-
die durant cette période. Avec la même idée, il crée neral of North America. Cela lui permet d'avoir des
aussi une compagnie d'assurance contre le feu. contacts avec l'ensemble des 13 colonies. Sa réforme
• 1743 : il fonde un club qui est à l'origine de la Société du système instaura des liaisons postales hebdoma-
américaine de Philosophie (American Philosophical daires entre Phildadelphie et Boston, ce qui permit
Society). La société édite une revue savante, le Jour- de diviser par deux les délais de livraison[10] .
nal of American Philosophical Society.
• 1754-1755 : il tente d'unifier les colonies pour se
• 1744 : alors que l'Assemblée était incapable de défendre plus efficacement face aux Français, en
mettre en place un plan pour défendre la colonie des prélude à la Guerre de Sept Ans qui oppose la
Grande-Bretagne et la France, en particulier pour L'ambassadeur, père fondateur des États-Unis

le contrôle de la vallée de l'Ohio. Au cours de
l'hiver 1754-1755, Benjamin Franklin, représen-
tant de l'assemblée de Pennsylvanie, s’inquiète de
la présence militaire française à Fort Duquesne. Au
printemps, il s’efforce d'apporter une aide efficace
aux troupes du général Edward Braddock. Après
l'écrasement de celles-ci par les Français, la défense
des frontières pennsylvaniennes est confiée au co-
lonel Franklin, qui instaure une section d'artillerie,
destinée à impressionner les indiens.
• 1756 : il réforme la police de Philadelphie, en met-

tant en place un nouveau règlement visant à mieux
protéger les citoyens tout en préservant leur vie pri-
vée. Il met en place un éclairage public dans les rues
de Philadelphie. Il a alors cinquante ans.
• 1757 : l'assemblée de Philadelphie l'envoie à

Londres pour régler les problèmes entre les proprié-
taires terriens (la famille Penn) et le gouvernement.
• 1760 : L'assemblée de Pennsylvanie gagne à

Londres son long procès contre les propriétaires
Penn. Ceux-ci, s’inclinant devant l'autorité royale
qui les déclare contributeurs, demande à Benja- Déclaration d'indépendance.
min Franklin de veiller à une répartition équitable
de l'impôt pennsylvannien ainsi qu'à l'établissement
de taxes justes. À l'instar des autres colonies amé- Signataire de la Déclaration d'Indépendance Il
ricaines, la politique royale d'exploitation et de rentre de Grande-Bretagne où il était représentant des
contrôle des ressources y est observée en première colonies, chargé d'empêcher l'application du Stamp Act.
ligne. Son accueil est salué puisqu'il a réussi, non sans s’être fait
humilier par le conseil privé du roi après les troubles du
• 1761 : voyages en Belgique et en Hollande.
Massachusetts. Il retourne tristement à Philadelphie, où,
• 1762 : après une escale à Madère, il est de retour en après moult hésitations, il se range parmi les partisans de
Pennsylvanie le 1er novembre. l'indépendance, au contraire de son fils William, gouver-
neur du New Jersey depuis 1762. Il ne peut désavouer,
• 1763 : une grande tournée d'inspection des bu- malgré la violence provocatrice propagée après le Boston
reaux de poste est organisée entre juin et novembre tea party, la conscience américaine libre. Malgré sa déli-
1763 dans le New Jersey,New York et en Nouvelle- cate situation personnelle et familiale, il rejoint le mouve-
Angleterre. ment d'indépendance. En 1776, il préside la « Convention
constitutionnelle de Philadelphie ». Il est membre de la
• Le 1er octobre 1764, il perd son siège à l'assemblée Commission des Cinq, avec notamment Thomas Jeffer-
de Pennsylvanie ; il est accusé par ses adversaires son chargée par le Second Congrès continental de rédiger
d'être favorable au gouvernement royal, parce qu'il le texte de la Déclaration d'Indépendance. Il en est un des
convoiterait le poste de gouverneur. signataires au côté de représentants des Treize Colonies.
Il est nommé agent des colonies à Londres, (soit
l'ambassadeur de fait non seulement de la Pennsyl-
vanie, mais aussi du Massachusetts, du New Jersey Ambassadeur en Europe En octobre 1776, Frank-
et de la Géorgie. Il est de retour en Angleterre le 9 lin part pour Paris, afin de servir d'ambassadeur officieux
décembre, où il accoste à l'île de Wight. Il reste onze des États-Unis en France[11] , accompagné de Silas Deane
ans à ce poste. ami et diplomate et Arthur Lee, diplomate plus jeune qui
l'accompagne.
• 1765 : il demande l'abrogation du Stamp Act.
Accompagné de ses deux petits-enfants, il traverse sur
• 1767 : lors d'un voyage à Paris entre août et octobre, le vaisseau Reprisal l'Atlantique malgré les navires mi-
il est présenté à Louis XV. litaires britanniques. Il essaie en plongeant un thermo-
mètre dans l'eau de trouver des indices d'un puissant
• 1769 : il est élu président de la Société américaine fleuve maritime chaud qui mène vers les côtes d'Europe
de philosophie. Nouveau voyage en France. selon la croyance des vieux navigateurs. Mais dénutri et
malade, il voit les côtes de France le 3 décembre 1776.

Le lendemain, il débarque à Auray dans le port de Saint-
Goustan[12] . La délégation américaine gagne Nantes puis
Paris par la route. Entre temps, remis sur pied, Benjamin
a lu la description stéréotypée que font de lui les jour-
naux, entretenant une attente frénétique. Il garde ses lu-
nettes, le bonnet de fourrure du philosophe américain, son
simple bâton de marche. Sans épée, sans perruque pou-
drée, l'ambassadeur républicain vêtu de manière simple
fait sensation. Le savant qui parle français avec accent
et lenteur, si ce n'est avec difficulté, entreprend avec
patience une carrière diplomatique des plus réussies. Il
est là pour appeler les Français à soutenir les Améri-
cains dans leur guerre d'indépendance. Porté aux nues
par la communauté scientifique et littéraire parisienne,
il est vu comme l'incarnation des valeurs humanistes des
Lumières. À une réunion de l’Académie française, Frank-
lin et Voltaire, pourtant très malade mais attiré par la
grande célébrité du penseur américain, se lient d'amitié et
s’embrassent publiquement. Turgot exprime lui aussi son
admiration pour le diplomate. Il choisit de résider dans
une grande résidence desservie par de nombreux servi-
teurs à Passy, entretenant une douce amitié avec une gent
féminine ravissante, telle mesdames Helvétius ou Brillon.
Sa vie se partage ainsi entre badinages en français et rap-
ports scientifiques, entre promenade au bois de la Muette
et études dans son cabinet avec ses secrétaires. Il y invite
à dîner ses voisins autant que les personnalités les plus en
vue du Royaume.
Au ministère des Affaires étrangères, Benjamin Franklin
se rend compte qu'en dépit du désir des Français d'obtenir Benjamin Franklin reçu par Louis XVI en mars 1778. (Gravure
une revanche sur la Grande-Bretagne, et de la sympa- allemande de 1784)
thie que la cause américaine suscite, le royaume hésite
à s’engager tant la situation des rebelles américains est
encore vulnérable. Franklin met donc en place un dispo-
sitif diplomatique pour parvenir à ses fins : il multiplie blique reste encore bien incertain.
les contacts, court-circuite la diplomatie britannique, dé- La même année 1778, il devient membre de la loge ma-
veloppe ses relations avec les hommes politiques français. çonnique des « Neuf Sœurs ». Il en sera élu vénérable
Mais les nouvelles de la résistance américaine sont mau- l'année suivante, puis réélu en 1780.
vaises. À l'annonce de la prise de Philadelphie par Lord Après une nouvelle défaite britannique à la bataille de
Howe durant l'été 1777, Benjamin rétorque sur un ton Yorktown en Virginie, il ébauche les premières négo-
poli pour ne pas perdre la face en rappelant que sa chère ciations de paix avec les représentants du pouvoir bri-
ville n'est pas une modeste bourgade : « c'est plutôt Phila- tannique. Durant l'été 1782, alors que John Adams et
delphie qui a pris Howe. » L'inquiétude est pourtant ter- John Jay prennent le chemin de Paris, Franklin rédige
rible. De plus, le vieillard désormais bien nourri est sou- les grandes lignes du traité qui fera autorité : il réclame
vent terrassé par la goutte. Comme les Français adulent l'indépendance totale, l'accès aux zones de pêche des nou-
encore plus le représentant des perdants, il a coutume de veaux territoires, l'évacuation par les forces britanniques
répliquer « ça ira, ça ira », une expression qui passe à la des zones occupées et l'établissement d'une frontière oc-
mode. cidentale sur les rives du Mississippi.
En février 1778, après la nouvelle de la défaite britan-
nique de Saratoga, les trois représentants américains par-
viennent à signer un accord avec la France. Deane et Lee
rentrent aux États-Unis, laissant Franklin seul ambassa- Signataire du Traité de Paris (1783) En 1783,
deur à Versailles. La reconnaissance auprès du souverain Adams, Jay et Benjamin Franklin, alors âgés de plus de
Louis XVI de la nouvelle République est acquise, ainsi soixante-dix ans, signent pour les États-Unis un traité de
que l'alliance militaire et économique nécessaire. La mis- paix qui garantit l'Indépendance[13] . Ce traité met fin à la
sion diplomatique est un succès, mais l'avenir de la Répu- guerre d'indépendance.
Signataire de la Constitution américaine De retour

aux États-Unis en 1785, sa popularité est à son comble :
il est élu de nouveau président de l'État de Pennsylva-
nie pour trois ans. Il participe aussi à la rédaction de la
Constitution américaine[14] .
Il devient ainsi le seul « père fondateur de l'Amérique »
(founding father) à signer les trois documents fondateurs
des États-Unis : la Déclaration d'Indépendance, le traité
de Paris et la Constitution américaine.
L'inventeur et le scientifique
Article détaillé : Expérience du cerf-volant de Franklin.

À côté de ses activités d'imprimeur, d'homme politique
Maquette de maison en tôle pour expérimenter les effets de la

foudre, Musée des Arts et Métiers
au seau, les couvertures tendues pour récupérer, sans

dommages, bien matériel et personnes piégées aux étages
n'étaient d'aucune utilité.
Il est particulièrement célèbre pour ses travaux dans le
domaine de l’électricité, notamment ses expériences sur
l'électricité dans les nuages et son explication de la foudre.
En 1750, il rédige le protocole d'une expérience célèbre
avec un cerf-volant. Afin de prouver à ses contradicteurs
Les expériences scientifiques de Franklin de la Royal Society que les éclairs étaient de simples dé-
charges de nature électrique, il propose de faire voler un
et de diplomate, Benjamin Franklin conduit après 1750 cerf-volant dans le passage de nuage orageux. La corde du
un grand nombre d'activités scientifiques dont les résultats cerf-volant une fois humidifiée sera mise à distance d'une
participent de sa renommée en Europe. clef métallique, ainsi devront être libérées des étincelles.
Le souci des autres citoyens au sein des associations phi- Pour éviter les moqueries et limiter le danger, il décide de
ladelphiennes a permis d'accroître son attention sur les conduire l'expérience en privé. Elle présente d'évidents
transports, la sécurité civile, notamment la lutte contre risques d'être fatale aux deux expérimentateurs : son fils
l'incendie et les catastrophes naturelles. Le pompier bé- William tient le cerf-volant pendant que Benjamin, sur-
névole Franklin qui porte seau et couverture, a été frap- veillant le ciel traversé de lambeaux de nuages orageux,
pé par l'embrasement violent qui faisait disparaître les approche la clef. La conduite d'un cerf-volant peut être
granges et maisons paysannes touchées par la foudre au mortelle en cas d'éclair, comme ce fut le cas pour Georg
voisinage de Philadelphie. L'eau pompée et transportée Wilhelm Richmann. Ces recherches suscitent pourtant un
tés savantes et les universités anglaises. Il peut s’adonner

continûment à la science expérimentale tout en fréquen-
tant les cercles de pouvoir londoniens et en multipliant les
voyages instructifs jusqu'en 1762. En 1762, il invente le
glassharmonica, instrument à clavier composé de verres
frottés.
Il est aussi l'inventeur des lunettes à double foyer et du
poêle à bois à combustion contrôlée, qui porte encore
son nom et est en usage répandu à la campagne. Comme
Thomas Edison, c'est le côté concret et pratique de la phi-
losophie, de la science et des techniques qui l'intéresse. En
1770, il est le premier à cartographier le courant marin du
Gulf Stream qui longe le littoral est des États-Unis[16] .
En 1768, dans un texte intitulé A Scheme for a New Al-
phabet and Reformed Mode of Spelling, il propose une
réforme de l'orthographe pour la langue anglaise avec un
nouvel alphabet phonétique. Cette invention ne rencon-
trera pas de succès.
Franklin place toutes ses inventions dans le domaine pu-
blic et indique clairement dans ses écrits qu'il s’agissait là
d'une volonté délibérée. « … de même que nous profitons
des avantages que nous apportent les inventions d'autres,
nous devrions être heureux d'avoir l'opportunité de servir
Benjamin West, Benjamin Franklin drawing Electricity from the les autres au moyen de nos propres inventions ; et nous
Sky (v. 1816). devrions faire cela gratuitement et avec générosité. »
Franklin est aussi le premier à proposer une expérience
permettant de calculer la taille d'une molécule. Il verse
grand intérêt en Europe et des expériences similaires sont une cuillère à café d'huile à la surface d'un étang à
menées, notamment par le Français Thomas-François Clapham, près de Londres et s’aperçoit que la tache
Dalibard. d'huile s’étend sur un demi-acre (approximativement 2
Ces recherches conduisent à l'invention du paratonnerre, 000 m2 )[17] . Il observe que les vaguelettes provoquées par
dont les premiers exemplaires sont installés sur sa mai- le vent ne se propageaient pas sur l'huile. Dans un premier
son, sur l'Independence Hall ainsi que sur l'académie de temps, il ne saisit pas l'ampleur de cette simple expérience
Philadelphie. Aux recherches sur la nature de l'électricité, mais Lord Rayleigh se rend compte cent ans plus tard en
on doit par exemple des termes aussi courants que « bat- divisant le volume d'huile par la surface d'étalement que
terie », « positif », « négatif », « charge », « condenseur l'on trouvait une valeur de l'ordre du nanomètre.
(condensateur) » etc. Il est en 1784 le premier à évoquer l'idée de décaler
[18]
Il a également placé lui-même des paratonnerres ; par les horaires afin d'économiser l'énergie , idée qui sera
exemple, en 1782, Benjamin Franklin a installé un para- sans suite jusqu'au vingtième siècle et le passage à l'heure
tonnerre sur la flèche du clocher de l'Église Saint-Clément d'été.
(Arpajon), en France.
La Royal Society lui décerne la médaille Copley en 1754. Ses dernières années
Il est aussi un chercheur pionnier dans le domaine de la
météorologie (cloches de Franklin) et même un des pre- Lutte contre l'esclavage Durant ses dernières années,
miers hommes à monter dans une montgolfière. En effet, il est un fervent partisan de l'abolition de l'esclavage. En
au moment du vol de la première montgolfière (1783), sa 1751, il publie Observations relatives à l'accroissement de
maison est voisine du terrain d'envol. Il en fit une descrip- l'humanité dans lequel il avance que l'esclavage affaiblit
tion dans une correspondance privée, et rencontra même le pays qui le pratique[19] . Il affranchit ses esclaves dès
le marquis d'Arlandes et un frère Montgolfier. L'analyse 1772.
du vol par ballon à air chaud et à gaz qu'il fit à cette oc- De toutes ces activités, il affirmera qu'il préfère que l'on
casion est fascinante de clairvoyance[15] . dise de lui « il a eu une vie utile » plutôt que « il est mort
Au cours de son voyage à Londres, motivé par le pro- très riche ».
cès contre la famille Penn, les lenteurs et incessants re- Quelque temps après 1785, Benjamin Franklin est deve-
ports de la procédure juridictionnelle britannique entre nu le président de la Pennsylvania Abolition Society. La
1758 et 1760, lui laisse l'oisiveté de fréquenter les socié- société lui a demandé d'amener la question d'esclavage
Pour Philadelphie, il prévoit le même mécanisme, au bout

de cent ans la somme devait servir à construire un aque-
duc pour amener de l’eau potable en ville et à rendre
comme il le souhaitait initialement le Skuylkil navigable.
Par ailleurs, il lègue à George Washington son bâton de
pommier sauvage avec lequel il avait pour habitude de se
promener. Ses livres sont quant à eux cédés à différentes
institutions et à ses petits-fils.
Ses créances sont données à l’hôpital de Pennsylvanie, en
espérant que les personnes qui lui devaient de l’argent au-
ront l’impression de faire une bonne action en payant leur
dette à l’hôpital.
Tombe de Benjamin Franklin à Philadelphie, l’épitaphe porte

trois citations de George Washington, Victor Riquetti de Mira-
Texte pour l'abolition de l'esclavage. beau et Anne Robert Jacques Turgot.
Il a souhaité avoir une cérémonie d’enterrement avec le

à la Convention Constitutionnelle de 1787. Il l'a fait en « moins de cérémonie et de dépense possible ».
1790[20] .
11.2.4 Hommages
Son testament Il meurt à Philadelphie le 17 avril
1790, à l'âge de 84 ans. À l'annonce de sa mort,
l'assemblée constituante française de 1789 décrète trois
jours de deuil national[21] .
Dans son premier testament Benjamin Franklin voulut
donner une partie de sa fortune (2 000 livres sterling)
pour permettre la réalisation de travaux afin de rendre na-
vigable le Schuylkill. Cependant, il révise son testament,
car cette somme semblait être bien insuffisante pour réa-
liser les travaux. Finalement, il cède une partie de sa for-
tune aux villes de Boston et Philadelphie (1 000 livres Billet de 100 $.
sterling chacune). Cet argent devait être prêté à des arti-
sans pour permettre leur installation. Il comptait sur les Des médailles à l'effigie de Franklin ont été exécutées
intérêts (5 %) pour faire augmenter la somme initiale. par le graveur Augustin Dupré en 1784 et 1786. La lé-
D’après ses calculs, au bout de cent ans, la somme devait gende du revers avait été composée par Turgot : “ERI-
s’élever à 131 000 livres sterling. Il souhaite alors dans son PUIT COELO FULMEN SCEPTRUMQUE TYRAN-
testament qu’une partie de cette somme (100 000 livres NIS” (« Il a enlevé la foudre au ciel et le sceptre aux ty-
sterling) soit utilisée pour construire des hôpitaux, infra- rans »). Un exemplaire en est conservé au musée Carna-
structures, fortifications, écoles… L’autre partie devant à valet (ND 1110).
nouveau être prêtée. Au bout de 200 ans la somme devant En tant que « père fondateur » du pays, son effigie a figuré
s’élever à 4 061 000 £ sera à la disposition du gouverne- sur plusieurs timbres d'usage courant, dont le cinq cents
ment de l’État. brun, un des deux premiers timbres des États-Unis.
En géologie, son nom est à la racine du minéral

franklinite, un oxyde naturel complexe de Zn, Fe et Mn,
de la famille des spinelles. La franklinisation désignait au-
trefois en médecine le traitement médical par des sources
d'électricité.
• Assiette décorative (fin XVIIIe

siècle).
• Médaille en bronze (1818).
Statue de Benjamin Franklin au Benjamin Franklin National Me-

morial de Philadelphie.
Son effigie apparaît aussi sur le billet de cent dollars.

D'innombrables rues, ponts, établissements scolaires ou
monuments portent son nom :
• Revers de la médaille ci-
• à Philadelphie : contre.
• Benjamin Franklin Parkway

• Pont Benjamin Franklin
• Benjamin Franklin Square
• Benjamin Franklin Institut
• à Paris dans le 16e arrondissement :
• Rue Benjamin-Franklin • Sur une montre Breguet (vers

1830).
• à Versailles dans le quartier des Chantiers :
• Rue Benjamin-Franklin
11.2.5 Épitaphe
• USS Franklin, navire de guerre de l'US Navy (1795).
Benjamin Franklin écrivit son épitaphe (Mock Epitaph) à
• Un astéroïde découvert le 2 septembre 1986 par l'âge de vingt-deux ans[23],[24] :
l'astronome Antonín Mrkos est baptisé (5102) Ben-
franklin en son honneur[22] . Cette épitaphe n'a pas été employée. Sur sa tombe, ne fi-
gurent que quelques mots : Benjamin and Deborah Frank-
lin 1790.
En 2006, à Philadelphie, de nombreuses manifestations
ont été organisées pour célébrer le 300e anniversaire de
la naissance de Benjamin Franklin. En France, une expo- 11.2.6 Œuvres
sition lui est consacrée au Conservatoire national des arts
et métiers. • Correspondance de Benjamin Franklin, Tome 1,
1757-1775 disponible sur Gallica. [11] (en) Gordon S. Wood, The American Revolution, A His-
tory. New York, Modern Library, 2002 (ISBN 0-8129-
• La science du bonhomme Richard et Conseils pour 7041-1), p. 82.
faire fortune disponible sur Gallica (Poor Richard’s
Almanack, 1732-1758) [12] Le quai de la rive gauche de la rivière d'Auray s’appelle
encore « quai Franklin » en sa mémoire.
• Mélanges de morale, d'économie et de politique, ex-
[13] Texte du Traité de Paris.
traits des ouvrages de Benjamin Franklin disponible
sur Gallica, par Charles Renouard, 1826. [14] Texte de la Constitution des États-Unis.
• Moi, Benjamin Franklin - Citoyen Du Monde, [15] Le premier voyage aérien raconté par Benjamin Franklin,
Homme Des Lumières (The Autobiography of Ben- la Nature
jamin Franklin, 1793) Dunod, 2006
[16] Bruno Voituriez, Le Gulf Stream, Paris, UNESCO, 2006
• L'Art de choisir sa maîtresse et autres conseils indis- (ISBN 2746702347), p. 19
pensables, trad. Marie Dupin, Éd. Finitude, 2011 - [17] M. A. Van Beek, « Mémoire sur la propriété des huiles de
(ISBN 978-2-912667-95-3) calmer les flots, et de rendre la surface de l'eau parfaite-
ment transparente », J. Pharm. Chim., vol. 1, no 2, juillet
• Benjamin Franklin, naissance d'une nation, choix de
1842, p. 46-52 (ISSN 0368-3591, lire en ligne)
lettres par Gérald Stehr, TriArtis Éditions, mai 2013
- (ISBN 978-2-916724-49-2) [18] (en) « Benjamin Franklin’s Essay on Daylight Saving Let-
ter to the Editor of the Journal of Paris, 1784 » (consulté
le 22 octobre 2013)
[19] Christian Delacampagne, Histoire de l'esclavage. De
l'Antiquité à nos jours, Paris, Le livre de poche, 2002
Notes
(ISBN 2253905933), p. 22
[1] Il est en fonction avant que le poste ne soit institutionnalité [20] Benjamin Franklin Petitions Congress
dans la Constitution américaine.
Amérique, Atlande, 2005, (ISBN 2350300153), p. 126
Références
[22] (en) « Discovery Circumstances : Numbered Minor Pla-
[1] Article de la Voix du Nord. nets (5001)-(10000) », sur Minor Planet Center (Smithso-
nian Astrophysical Observatory) (consulté le 19 novembre
[2] Selon le calendrier grégorien. Le 6 janvier, selon le 2014).
calendrier julien encore en vigueur en Angleterre jusqu'en
1752 [23] (en) Épitaphe
[3] Aujourd'hui, Boston Latin school [24] (en) site présentant le manuscrit de l'épitaphe
[4] Benjamin Franklin, une vie américaine de W. Isaacson, p.

31 11.2.8 Voir aussi
[5] http://www.pbs.org/benfranklin/l3_wit_name.html
Bibliographie
[6] Benjamin Franklin, Une vie américaine W.Isaacson P°42
• Mémoires et Œuvres complètes en dix volumes.
[7] Dans L'aventure coloniale, Daniel Boorstin (Les Améri-
cains, Collection Robert Laffont, 1991) décrit les dif- • Augustin-Charles Renouard, Franklin : 1706-1790,
ficultés matérielles spécifiques des imprimeurs dans les dans Les bienfaiteurs de l'Humanité : Études bio-
colonies britanniques, à commencer par le manque de graphiques, Paris : Librairie Paul Ducrocq, 1878,
caractères typographiques (dont la fabrication est stricte- pp.19-59
ment contrôlée par le pouvoir britannique), la médiocre
qualité du papier et de l'encre d'imprimerie, de même que • André Maurois, Franklin, la vie d'un optimiste, Li-
le manque de presse (p. 314 et suivantes). brairie Arthème Fayard, Paris, 1946, 80 pages. Des-
sin H. Simon.
[8] “Le Monde maçonnique Revue de la Franc-Maçonnerie
Française et Étrangère Vingt sixième année - Tome Vingt- • Benjamin Franklin. Un Américain à Paris (1776-
Sixième mai 1884 - avril 1885.” 1785), Paris-Musées, 2007. Catalogue d'une expo-
[9] Les pompiers bénévoles aux États-Unis, 6 janvier 2012 sition du musée Carnavalet.
[10] (en) Gordon S. Wood, The American Revolution, A His- • Jacques Ahrweiler, Benjamin Franklin, premier sa-
tory. New York, Modern Library, 2002 (ISBN 0-8129- vant américain, collection savants du monde entier,
7041-1), p. 14 éditions Seghers, Paris, 1965, 190 pages.
• Axel Poniatowski et Cécile Maisonneuve, Benjamin

Franklin, Paris, Le Grand Livre du Mois, février
2008, 348 p. (ISBN 978-2-286-04115-1, notice BnF no
FRBNF41248150) • Portail du royaume de France
Articles connexes
• Histoire de la presse écrite aux États-Unis

• Hôtel de Valentinois
Liens externes
• (en) (fr) Project Gutenberg, Vie de Franklin, écrite

par lui-même - Tome I
• (en) 100 Milestone Documents
• (en) Célébration du tricentenaire de la naissance de
Benjamin Franklin
• Article sur Imago Mundi
• (en) Citations
• (fr) “L’art de la vertu” selon Benjamin Franklin :
mode d’emploi (Article et extrait des Mémoires de
Benjamin Franklin)
• (fr) Franklin et l'électricité Pas seulement le cerf-
volant et le paratonnerre ! (sur le site Ampère et
l'histoire de l'électricité)
• (fr) La découverte du paratonnerre.
• (fr) Académie de Sciences : Benjamin Franklin
• À la conquête du feu céleste : Franklin
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virtuel • International Standard Name Identifier •
Union List of Artist Names • Bibliothèque na-
tionale de France (données) • Système universi-
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Congrès USA • Bibliothèque royale des Pays-Bas •
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• Portail de la physique
• Portail des Lumières
• Portail de la franc-maçonnerie
• Portail de Philadelphie
Chapitre 12
Acteurs
12.1 George Washington Généalogie
George Washington, d'ascendance essentiellement an-

Pour les articles homonymes, voir George Washing- glaise, descend aussi du premier émigré français en
ton (homonymie). Virginie en Amérique, un huguenot originaire de l'île de
Vous lisez un « bon article ». Ré, nommé Nicolas Martiau (1591-1657)[3] , qui débar-
qua du Francis-Bonaventure, le 11 mai 1620, cinq mois
avant l’arrivée des Pères pèlerins du Mayflower. Cet an-
George Washington, né le 22 février 1732 à Pope’s cêtre français, l'un des 32 arrière-arrière-arrière-grands-
Creek (colonie de Virginie)[1] et mort le 14 décembre parents de Georges Washington[4] , avait en 1631, 150 ans
1799 à Mount Vernon (État de Virginie), est un homme avant la bataille décisive de Yorktown pendant la guerre
d'État américain, chef d’État-major de l’Armée continen- d'indépendance des États-Unis, acquis un terrain sur le-
tale pendant la guerre d’indépendance entre 1775 et 1783 quel son descendant allait s’illustrer en 1781 à « York-
et premier président des États-Unis, en fonction de 1789 town » contre les troupes britanniques.
à 1797.
Washington est l'un des planteurs les plus riches de la ré-
gion avec son domaine de Mount Vernon. Grâce à sa par- Jeunesse et famille
ticipation à la guerre de Sept Ans qui se déroule entre
1756 et 1763, il devient rapidement célèbre des deux George Washington naît le 22 février 1732 au domaine de
côtés de l'Atlantique et s’intéresse aux questions poli- Pope’s Creek, sur les rives du fleuve Potomac, au sud-est
tiques. Son engagement dans la révolution américaine de l’actuelle Colonial Beach, dans le comté de Westmo-
ainsi que sa réputation le portent au poste de comman- reland en Virginie. Ses parents, Augustine Washington et
dant des troupes américaines, qu'il organise et mène à Mary Ball, font partie de l’élite économique et culturelle
la victoire finale, avec l'aide des Français, sur la métro- des planteurs de Virginie, dans le sud des Treize colonies.
pole britannique. Après le conflit, il participe à la rédac- Le père est un planteur mais aussi juge à la cour du comté
tion de la Constitution des États-Unis et fait l’unanimi- de Westmoreland ; il est d’abord marié à Janet Butler avec
té lors de la première élection présidentielle. Pendant ses qui il a trois enfants : Lawrence, Augustine, Jr. et Jane[5]
deux mandats, George Washington montre ses qualités et qui meurt en 1729. Il épouse Mary Ball en 1731 qui lui
d'administrateur habile, malgré les difficultés internes et donne plusieurs enfants[6] , dont George Washington est
les conflits en Europe. Il a laissé son empreinte sur les l’aîné. En 1735, la famille s’installe dans une maison sur
institutions du pays et sur l’histoire des États-Unis. la plantation de Little Hunting Creek, qui va par la suite
Considéré comme l'un des Pères fondateurs des États- devenir Mount Vernon. Trois ans plus tard, elle démé-
Unis par les Américains, George Washington a fait l'objet nage une nouvelle fois pour s’installer à Ferry Farm, une
de nombreux hommages depuis la fin du XVIIIe siècle : plantation située sur le fleuve Rappahannock où George [5]
son nom a été donné à la capitale des États-Unis, à un État Washington passe la plus grande partie de sa jeunesse .
du nord-ouest de l'Union, ainsi qu'à de nombreux sites et Il reçoit une éducation soignée, celle du milieu des riches
monuments. Son effigie figure depuis 1932 sur la pièce planteurs du Sud et apprit les bonnes manières, la morale
de 25 cents (quarter) ainsi que sur le billet d'un dollar[2] . et les connaissances qu’un gentilhomme de cette époque
pouvait recevoir[7] . Il fréquente sans doute une école lo-
cale ou bien il reçoit l’enseignement d’un précepteur. Il est
doué pour les mathématiques et se familiarise avec les ru-
diments de la topographie[5] . En revanche, il n’apprend ni
le latin ni le grec ancien, ni même de langue étrangère[5] .
12.1.1 Biographie Il quitte l’école vers l’âge de quinze ans sans entreprendre
d’études supérieures[5] .
82
12.1. GEORGE WASHINGTON 83
Il n’a qu'onze ans à la mort de son père ; ses demi-frères prétextant avoir signé un papier en français, qu'il n’avait
héritent de la plupart des terres. Son frère aîné, Law- pas compris. La mort de Joseph de Jumonville fit scan-
rence Washington, s’occupe de la plantation de Little dale en France et le Britannique Horace Walpole évoqua
Hunting Creek qu'il rebaptise par la suite « Mount Ver- même « cette décharge tirée par un jeune Virginien dans
non » en l'honneur de l'amiral britannique Edward Ver- les sous-bois américains [qui] mit le Monde en feu »[11] .
non. Il prend en charge l'éducation de George et lui fait Établi en terrain inondable et trop faiblement défendu,
s’intéresser à la compagnie de l’Ohio qui revendique les Fort Necessity se révéla inutile : le 3 juillet, Washington
territoires à l’ouest des Appalaches. George Washington dut se rendre (bataille de Great Meadows) et négocia son
hérite de la plantation du Rappahannock où il vit avec sa retour en Virginie en laissant les Canadiens maîtres de
mère, ses frères et ses sœurs, mais les revenus de cette ex- la vallée. Ces opérations constituèrent les premières es-
ploitation ne permettent pas de maintenir un train de vie carmouches de la guerre de Sept Ans (1754-1763). Elles
aristocratique[8] . furent rendues célèbres à Londres et Williamsburg[5] et
contribuèrent à faire connaître George Washington.
Vers l’âge de seize ans, George Washington devient ar-
penteur sur les propriétés de Lord Fairfax[5],[3],[7] et car- En 1755, George Washington était l'aide-de-camp du
tographie les terres à l’ouest des Montagnes Blue Ridge. général Edward Braddock. Il fut chargé de mener une
La rémunération de ce travail lui permet d’acquérir des expédition visant à déloger les Français de la région de
biens fonciers dans la vallée de Shenandoah. l’Ohio. Bien que n'ayant aucune fonction officielle dans la
En 1751, George Washington accompagne son demi- chaîne de commandement, Washington parvint à main-
frère Lawrence à la Barbade, où ce dernier espère du tenir un certain ordre dans l'arrière-garde pendant la
climat tropical un soulagement de la tuberculose qu'il bataille de la Monongahela. Selon le biographe Joseph El-
contracte. Ayant, quant à lui, la variole au cours de son lis, Washington aurait montré son courage pendant la ba-
voyage, le visage du futur président en garda les marques. taille et permit d'éviter un désastre[12] . Il vit trois chevaux
tués sous lui et son manteau fut percé de quatre balles.
En décembre 1752, après la mort de Lawrence Washing- Il montra son sang-froid en transformant une débâcle en
ton, George hérite du domaine de mont Vernon ; il rem- retraite organisée. Cela lui valut plus tard le surnom de
place aussi son demi-frère dans la milice de Virginie au « Hero of the Monongahela[13] ». À partir de l'automne
poste de commandant. Le 4 novembre 1752, à l’âge de 1755, Washington reçut la mission de défendre la fron-
vingt ans, il devient apprenti franc-maçon de la loge de tière occidentale avec une troupe réduite, ce qui lui permit
Fredericksburg[9] . de renforcer son expérience de commandant. En 1758, il
participa à l'expédition menée par le général John Forbes
qui délogea les Français de Fort Duquesne. Une fois le
Guerre de Sept Ans (1754-1763) succès britannique assuré dans la vallée de l’Ohio, il re-
tourna sur son domaine de Mount Vernon et consolida sa
Articles détaillés : Guerre de Sept Ans, Bataille de Ju- notoriété en faisant éditer le récit de sa mission[14] .
monville Glen, Bataille de Fort Necessity et Expédition
Braddock.
Mariage et vie à Mount Vernon
À l’automne 1753, George Washington fut envoyé par le
gouverneur de Virginie Robert Dinwiddie dans la val-
lée de l’Ohio, qui était alors le théâtre de rivalités co-
loniales entre les Britanniques et les Français. Il était
chargé d'apporter un message au Fort Le Boeuf, exi-
geant le retrait des Français et des Canadiens de la région
de l'actuelle Pittsburgh. Confronté à un refus, Washing-
ton attaqua et tua un groupe de 30 éclaireurs menés par
Joseph Coulon de Villiers[10] à la bataille de Jumonville
Glen. Le 27 mai 1754, il laissa exécuter cet officier. Les
Canadiens protestèrent d'avoir été pris en embuscade, af-
firmant être venus sous la protection du drapeau blanc et
du statut d’émissaires, pour délivrer une sommation de
retrait des terres du roi de France Louis XV. Washington
se justifia par la suite en disant l'avoir pris pour un espion
plutôt que pour un émissaire. Claude de Contrecœur ré-
agit en envoyant un détachement de 500 hommes chargé George Washington, sa femme Martha, et ses deux enfants, à
de capturer Washington dont il confia le commandement Mount Vernon.
à Louis Coulon de Villiers, le frère de Jumonville. Celui-
ci fit prisonnier Washington au Fort Necessity, mais le Le 6 janvier 1759, Washington épousa la veuve d’un
libéra après avoir obtenu des aveux qu’il récusa ensuite, des plus riches Virginiens, Martha Dandridge Custis[8] .
84 CHAPITRE 12. ACTEURS
Celle-ci avait déjà deux enfants, John Parke Custis et

Martha Parke Custis, qu'il adopta et qui moururent avant
la fin du siècle[3] . La cérémonie eut lieu sur le domaine de
Martha, à White House. Ce mariage permit à Washington
d’accroître ses terres. Le couple n'eut jamais d'enfants, du
fait de la supposée stérilité de George Washington[15] .
Avant le début de la révolution américaine, Washington
se consacra à son domaine de Mount Vernon en cherchant
à améliorer ses productions agricoles : il expérimenta de
nouvelles semences, des engrais, des rotations culturales,
des outils (il met au point une nouvelle charrue[3] ). Il
s’employa à sélectionner les animaux et croisa des ânes
et des juments, ce qui lui valut le surnom de « père
des mulets américains »[3] . Il exploita également des
pêcheries sur le fleuve Potomac sur lequel il avait instal-
lé des moulins[3] . La principale culture commerciale de
son exploitation était le tabac, qui était exporté vers la
Grande-Bretagne. Washington disposait de dizaines d’ou-
vriers agricoles et de 150[3] à 274 esclaves[8] . Il éten-
dit son domaine de façon considérable par des achats. Il
maintint un genre de vie aristocratique sur sa propriété :
il acheta de beaux meubles, fit venir les meilleurs vins
européens pour sa cave, acquit des purs-sangs et orga-
nisa de somptueuses réceptions. Il prit part aux débats
de la chambre des Bourgeois de Virginie à Williamsburg
à partir de 1758[16],[3] , date de sa première élection à
cette assemblée. Pendant cette période, il occupa égale- Tableau du Général George Washington pendant la Bataille
ment la fonction de juge du comté de Fairfax au tribunal d'Assunpink Creek par John Trumbull
d’Alexandria (1760-1774)[8] .
Comme les autres planteurs de Virginie, il fut frappé par
les mesures économiques imposées par la métropole bri-
tannique et supporta de moins en moins les règles impo-
sées par Londres, ainsi que le monopole des marchands
britanniques. En 1769, il présenta la proposition de son
ami George Mason appelant au boycott des produits bri-
tanniques jusqu'à l'abrogation des Townshend Acts.
Guerre d'indépendance
En 1774, George Washington fut élu par la première

convention de Virginie au poste de délégué au Premier
Congrès continental[8] . Il fit partie des sept représen-
tants de Virginie au Second Congrès continental en mai
1775[7] . Tandis que le Congrès se cherchait un chef de
guerre à la suite de l'ouverture des hostilités avec la
Grande-Bretagne, Washington assistait aux réunions dans
son uniforme militaire[17] . Le 15 juin, sur une proposi-
tion de John Adams[14] , le Congrès continental le dési-
gna de manière unanime commandant en chef de l’armée
continentale créée la veille, charge qu’il devait occu-
per plus de huit ans[18] . Homme de grande taille, à l'air
martial mais de caractère calme, Washington présentait Charles Willson Peale, Portrait de George Washington, 1772.
l'avantage d'être originaire de Virginie, et sa nomination Cette peinture est l'un des plus anciens portraits de George Wa-
shington. Il est représenté en uniforme de colonel du Régiment de
constitua un geste envers les États du sud[17] . Pourtant,
Virginie.
si Washington jouissait d’un certain prestige et d’une ex-
périence du terrain, il n’avait jamais dirigé plusieurs mil-
liers d’hommes. Le 2 juillet 1775[8] , à Cambridge dans
le Massachusetts, il se retrouva à la tête d'une armée mal de Newburgh, un complot militaire préparé par des offi-
préparée, hétéroclite, peu nombreuse et faiblement équi- ciers qui menaçaient le Congrès des États-Unis d’instaurer
pée. Il renforça la discipline et améliora l’hygiène des une dictature[20] . Le 2 novembre, Washington prononça
régiments[7] . Il réorganisa le corps des officiers. Il fit lire
un discours d’adieu éloquent devant ses soldats[21] . Le 23
aux soldats les pamphlets de Thomas Paine pour leur don- décembre 1783, il présenta officiellement sa démission
ner du courage[19] . Il devait faire face à l’armée britan- en tant que général devant le Congrès réuni à Annapolis
nique, les fameuses « tuniques rouges », composée de 12 et abandonna toute ambition d’accéder aux affaires pu-
000 soldats entraînés, ce qui l’amena à ordonner le recru- bliques, comme l'avait fait Lucius Quinctius Cincinnatus
tement de Noirs libres. dans l'Antiquité : il préféra se consacrer à sa plantation de
En mars 1776, après un long siège, les Britanniques éva- Mount Vernon.
cuèrent Boston et se retirèrent à Halifax au Canada. Wa-
shington marcha ensuite sur New York pour se préparer
à la contre-offensive britannique. Les troupes de William
Howe, arrivées par l'océan Atlantique, prirent la ville
après la bataille de Long Island et un débarquement sur
Manhattan en août 1776. Le commandant américain par-
vint à sauver ses forces lors de la bataille de Harlem
Heights, après laquelle il se retira plus au nord. Une nou-
velle défaite à White Plains puis, le 16 novembre 1776,
la reddition du Fort Washington, marquèrent le recul de
l’armée continentale qui dut se réfugier dans le New Jer-
sey puis en Pennsylvanie.
Rencontre entre Lafayette et Washington à Mount Vernon en
Lorsque, au lieu d’écraser le reste d’une armée américaine 1784. (Louis Rémy Mignot)
en pleine décomposition, le général William Howe dé-
cida de prendre ses quartiers d’hiver, défendus par deux
postes avancés à Trenton et Princeton, les forces de Wa- George Washington devint président de la Potomac Com-
shington traversèrent, le soir de Noël, le Delaware et rem- pany, chargée d’améliorer la navigation sur le fleuve
portèrent la bataille de Trenton puis, quelques jours plus Potomac. Il constata le blocage des nouvelles institu-
tard, celle de Princeton. Ces deux victoires, qui occa- tions américaines et évoqua dans sa correspondance avec
sionnèrent peu de pertes du côté britannique, marquèrent James Madison la nécessité d’une Constitution solide. Il
pourtant un tournant, dont Washington comprit vite la mit en avant les rivalités entre la Virginie et le Maryland
portée : l’enthousiasme suscité par ces succès auprès de au sujet de la navigation sur le Potomac pour réunir
l’opinion américaine devait être exploité, d’autant que la une convention à Annapolis en 1786[22] . Il fut choisi
France de Louis XVI venait d'entrer dans le conflit aux comme délégué de la Virginie puis comme président de
côtés des Insurgents. En 1777, Washington ne put empê- la Convention de Philadelphie de 1787, réunie pour ré-
cher William Howe de s’emparer de Philadelphie, la ville former les Articles de la Confédération. Il présida à cette
où se réunissait le Congrès américain, et subit deux revers occasion la commission de rédaction de la Constitution.
(batailles de Brandywine et de Germantown). L'armée Il ne participa pas vraiment aux débats mais intervint
américaine passa l’hiver 1777-1778 à Valley Forge au pour emporter la ratification de certains États fédérés,
nord de Philadelphie, dans des conditions épouvantables : dont la Virginie. Une fois la constitution votée, il fut élu
2 500 hommes sur 10 000 moururent à cause du froid et le 4 mars 1789[14] à l’unanimité par le collège électoral
des épidémies. comme premier Président des États-Unis[23] . Le 30 avril
1789, depuis le Federal Hall National Memorial de New
En 1778, le général britannique Henry Clinton, qui avait York, ville choisie pour servir de capitale provisoire, il
remplacé William Howe, évacua Philadelphie pour dé- prit officiellement ses fonctions de chef du pouvoir exécu-
fendre New York contre une attaque maritime française. tif[7],[8] . En prêtant serment de fidélité sur la Bible, il inau-
Lors de la bataille de Monmouth (28 juin 1778) Wa- gurait une tradition qui existe encore aujourd'hui, même
shington prit à revers les forces britanniques alors qu'elles si elle n'est plus pratiquée le 30 avril mais le 20 janvier
quittaient Freehold Court-House. Soutenu par les ren- suivant l'élection[24] . Washington était alors au sommet
forts français, il écrasa l'armée de Charles Cornwallis à de sa popularité[25] et devint président d'une association
la bataille de Yorktown en 1781. En 1782, Washington d'anciens combattants, la société des Cincinnati[26] .
créa la médaille du « Purple Heart » qui est, encore de
nos jours, la distinction remise aux militaires américains
blessés au combat. En 1783 était signé le traité de Paris Carrière politique
qui rétablissait la paix et reconnaissait l'indépendance des
États-Unis. George Washington fut le président des États-Unis pen-
En mars 1783, Washington fit obstacle à la conspiration dant deux mandats soit une durée de pouvoir de huit
ans. Il dut faire face aux difficultés financières nées de
la guerre d'indépendance et dut affirmer la position de la

nouvelle nation dans les relations internationales.
Premier mandat Au cours de son premier mandat

(1789-1793), le président œuvra pour rendre le pouvoir
exécutif et l’administration fédérale plus solides. Pour ce-
la, il rassembla autour de lui une équipe d'hommes qui
s’étaient illustrés pendant la révolution[27] : Alexander
Hamilton s’occupa du département du Trésor, Thomas
Jefferson fut son secrétaire d'État, Henry Knox son
secrétaire de la guerre, Edmund Randolph à la justice et
John Adams son vice-président. James Madison fut l’un
de ses principaux conseillers.
Dans le domaine des affaires intérieures, le secrétaire du
Trésor Alexander Hamilton s’efforça de résoudre la crise
budgétaire et de réduire la dette du pays. Le 25 février
1791, Washington signa le décret instituant une banque
fédérale[28] . C'est également à cette époque que l'on choi-
sit de construire la capitale fédérale dans le district de Co-
lumbia : le président sélectionna un site sur le Potomac et
confia le soin de dessiner les plans de la ville au Fran-
çais Pierre Charles L'Enfant[29] . Pendant les travaux, le
gouvernement déménagea de New York à Philadelphie
en 1790. Washington posa la première pierre du Capitole
en 1793[30] . Mais il mourut avant la fin des travaux.
Les guerres indiennes se poursuivirent après
l'indépendance : l'armée américaine affronta les George Washington, vénérable maître de loge Alexandria, lors de
Miamis, au début des années 1790 et les Amérindiens la tenue du 18 septembre 1793 qui annoncé la pose de la première
des Territoires du Nord-Ouest. Les Britanniques et pierre du Capitole des États-Unis.
les Espagnols entravaient l’expansion américaine vers
l’Ouest. Madison et Jefferson contestaient la politique
menée par Hamilton. Devant ces difficultés, Washington Avec la signature du traité de Greenville en 1795, onze
souhaita d'abord se retirer des affaires politiques. Ce- nations amérindiennes abandonnèrent leurs droits sur
pendant, sous la pression de son cabinet et de Thomas l'Ohio et l'Indiana. La même année, la navigation com-
Jefferson qui vint le convaincre à Mount Vernon, il finit merciale sur le Mississippi fut finalement ouverte aux
par accepter de se présenter pour un second mandat Américains[31] .
(1793-1797).
En 1794, George Washington envoya John Jay, président
de la Cour Suprême en Grande-Bretagne afin de régler
Second mandat Lorsque la guerre éclata entre la les derniers contentieux nés de la guerre d'indépendance.
France révolutionnaire et la Grande-Bretagne (1793), le Le traité de Londres ratifié en 1795, permit d'apaiser les
président décida de rester neutre (neutrality proclamation, tensions avec l'ancienne métropole et de jeter les bases de
22 avril 1793) en attendant le renforcement du pays[5] . nouvelles relations commerciales entre les deux pays. Le
Selon lui, l’entrée des États-Unis dans le conflit aurait été traité mécontenta pourtant les républicains de Jefferson et
un désastre pour le commerce et les finances. L’avenir du une partie de la population américaine. La presse critiqua
pays reposait sur la croissance économique et l’expansion John Jay et le président après la signature de l’accord[8] .
vers l’ouest. Le principe de neutralité devait marquer la Ces critiques l'incitèrent à ne pas briguer un troisième
politique étrangère américaine pour de nombreuses dé- mandat.
cennies. George Washington n’écouta ni Thomas Jeffer- En septembre 1796, avec l’aide d’Alexander Hamilton,
son qui était francophile, ni Alexander Hamilton qui était Washington écrivit son discours de fin de mandat qu'il
favorable aux Britanniques. adressa à la nation américaine et dans lequel il avertit
En 1794, le président fut confronté à la Révolte du Whis- des dangers des divisions partisanes. Publié dans un jour-
ky qui grondait parmi les producteurs de l'ouest, mécon- nal de Philadelphie, le document préconisait la neutrali-
tents des taxes levées sur les spiritueux. Washington mena té et l’union du pays et annonçait la doctrine Monroe[32] .
lui-même la milice armée qui arrêta la rébellion. Il n'y eut Sur le plan institutionnel, il appelait au strict respect de
pas d’affrontements violents et le pouvoir exécutif sortit la Constitution. Washington quitta la présidence en mars
renforcé de cette crise. 1797 et fut remplacé par John Adams. Il établissait ain-
si la coutume d’un maximum de deux mandats qui de-

vint une règle constitutionnelle par le 22e amendement
voté en 1947. C'est sous la présidence de Washington
que naquirent le parti fédéraliste et le Parti républicain-
démocrate.
Dernières années et décès
Tombe de George Washington, Mount Vernon.
Après son second mandat présidentiel, George Washing-

ton se retira sur ses terres de Mount Vernon. Il conti-
nua de faire prospérer son exploitation et fit aménager
une grande distillerie qui produisait du brandy. En 1798,
le deuxième président américain John Adams le nomma
lieutenant-général à la tête d’une armée provisoire qui se- Portrait officiel du président George Washington (1796, National
rait levée en cas d’invasion française. Pendant plusieurs Portrait Gallery, Smithsonian Institution).
mois, Washington se consacra à l’organisation du corps
d’officiers. Mais il refusa d’assumer un rôle public et re-
jeta la proposition de devenir à nouveau Président[5] .
Le 12 décembre 1799, Washington prend froid dans « […] il est grand, noblement fait, très bien proportion-
ses vêtements mouillés. Une infection bactérienne de né ; sa figure est beaucoup plus agréable que ses portraits
l'épiglotte va lentement l'étouffer sous l'enflure croissante ne le représentent ; il était encore très beau il y a trois ans,
à l'intérieur de sa gorge ; il mourut deux jours plus tard et quoique les gens qui ne l'ont pas quitté depuis cette
en présence de sa femme[5] , de ses médecins et de son époque disent qu'il leur paraît fort vieilli, il est incontes-
secrétaire personnel Tobias Lear. Il avait alors 67 ans. Il table que ce général est encore frais et agile comme un
fut enterré à Mount Vernon quatre jours après son dé- jeune homme. Sa physionomie est douce et ouverte, son
cès. Son épouse Martha Washington brûla toute la cor- abord est froid quoique poli, son œil pensif semble plus
respondance du couple sauf trois lettres. Après la mort attentif qu'étincelant, mais son regard est doux, noble et
de George Washington, la jeune nation américaine porta assuré. »[réf. nécessaire]
le deuil pendant plusieurs mois[7],[5] . François de Moustier, assistant au discours du 30 avril
Les médecins pensent aujourd’hui que le traitement qu’il 1789 à New York, a écrit[33] :
a subi, une saignée, des incisions au cou et des purges, a « […] Il a l'âme, le regard et la taille d'un héros. Né pour
entraîné un choc, une asphyxie et une déshydratation. Il commander, il ne paraît jamais embarrassé des hom-
est enterré dans le cimetière familial de Mount Vernon. mages qu'on lui rend. »
Le masque réalisé en 1785 à Mount Vernon par le
12.1.2 Portrait et pensée sculpteur Jean-Antoine Houdon permet aujourd’hui de
connaître la physionomie de Washington[34] . Ce masque
Portrait physique a ensuite servi à réaliser un buste en terre cuite desti-
né à la rotonde du capitole de Virginie. Washington était
George Washington était de grande taille : il mesurait en alors âgé de cinquante-trois ans et, aux dires de son en-
effet 1,90 mètre[5] . M. de Broglie a inséré dans ses Rela- tourage, c’est la statue la plus réaliste de toutes celles le
tions inédites cette description : représentant[35] .
Dentition Comme beaucoup d’aristocrates, Washing- en premier lieu au sein de l’Armée continentale qu’il di-
ton avait des caries à cause d’une consommation exces- rigea pendant plusieurs années[41] .
sive de sucre de canne. Il perdit sa première dent à l’âge
de vingt-deux ans et il n’en possédait plus qu’une seule en
1789, lorsqu’il devint président[36] . Selon John Adams, Washington et l’esclavage
il les perdit parce qu’il s’en servait pour casser des noix
du Brésil mais, pour les historiens, la cause doit proba-
blement en être recherchée dans le traitement qu’il avait
reçu contre la variole et la malaria[36] . Il possédait plu-
sieurs dentiers, dont un, selon une légende populaire, en
bois[37] , mais il s’agissait plutôt d’ivoire.
Après la légende du cerisier, l'histoire selon laquelle
George Washington portait des prothèses dentaires en
bois est sans doute le mythe le plus répandu et le plus
durable de la vie personnelle de Washington. Washington
portait plusieurs séries de prothèses dentaires composées
d'une variété de matériaux − d'ivoire, d'or et de plomb −
mais le bois n'a jamais été utilisé dans les prothèses den-
taires de Washington ; de plus, le bois n'était pas utilisé
par les dentistes de son époque dans son voisinage[37] .
Ces problèmes dentaires, qui gênèrent considérablement
le président, l’obligeaient à prendre du laudanum.
George Washington visitant son exploitation
Cheveux Dans sa jeunesse, Washington avait les che- Le père et le frère de Washington avaient acheté des es-
veux roux[38] . Contrairement à la légende populaire, il ne claves, deux d’entre eux s’appelaient Mary Bowden (née
portait pas de perruque mais il se poudrait les cheveux[39] , en 1730) et Patty Bowden (née en 1750) ; leurs des-
comme on peut le voir sur de nombreux portraits, dont cendants ont organisé des commémorations pour leurs
celui de Gilbert Stuart[40] . ancêtres en 1999 devant la plantation des Washington.
En 1754, lorsque George Washington épousa Martha, il
possédait 28 esclaves et elle 109. Le nombre d'esclaves
Caractère et intérêts travaillant sur le domaine de Mount Vernon augmen-
ta par la suite. Pendant la guerre d'indépendance, il
Washington a toujours regretté de ne pas avoir fait avait d'abord interdit les Noirs dans l'armée continentale ;
d’études supérieures : c’est pourquoi il a beaucoup lu et lorsque le 7 novembre 1775, le gouverneur royal de la Vir-
appris par lui-même dans sa vie d’adulte[5] . Il consti- ginie annonça l'affranchissement des esclaves combattant
tua notamment une bibliothèque qui rassemblait de nom- pour la Grande-Bretagne, Washington revint sur sa po-
breux livres sur l’élevage, l’agronomie et fut abonné à plu- sition et autorisa l'engagement des Noirs libres puis des
sieurs journaux[5] . Dans son testament, il légua une partie esclaves[42] .
de sa fortune pour fonder une école à Alexandria et une Pourtant, Washington milita dès les années 1780 contre
université. le maintien de l’esclavage[43] , dans lequel il voyait déjà
Par ailleurs, Washington appréciait les courses de che- les problèmes pour l’avenir du pays. Il milita au Congrès
[44]
[3]
vaux, les jeux de cartes et le billard . américain pour son abolition . Washington considérait
que la liberté ne pouvait être donnée qu’aux personnes
capables de l’assumer. En 1786, dans une lettre adres-
Washington et la religion sée à son ami Gilbert du Motier de La Fayette enga-
gé en Guyane dans l'abolition, il exprimait son souhait
Contrairement aux autres Pères fondateurs américains, de prendre des mesures permettant « d'abolir l'esclavage [45]
Washington s’exprima peu sur la religion et ses croyances par degrés, de manière lente, sûre et imperceptible ».
dans ses écrits[41] . Dans sa jeunesse, il fut baptisé dans la Il était ainsi partisan d’une phase transitoire pendant la-
foi anglicane, qui était la religion officielle de la colonie quelle les esclaves noirs seraient sous tutelle. Lorsqu’il
de Virginie. Après la révolution américaine et l’indépen- écrivit son testament, il décida d’affranchir [8],[46]
ses esclaves
dance, il rejoignit les rangs des épiscopaliens, héritiers après sa mort et celle de sa femme .
de l’anglicanisme. Mais les historiens débattent toujours Il est possible qu’il ait eu un fils appelé West Ford avec
de son engagement chrétien ; certains pensent qu'il était une esclave nommée Vénus[46] . Ses descendants tentent
déiste. Quoi qu’il en soit, il fut un partisan convaincu du toujours de démontrer que cet enfant était bien le fils de
principe de la tolérance religieuse et de la liberté de culte, Washington.
12.1.3 Hommages
Nationalité française
La citoyenneté française lui est déférée par décret du 26

août 1792 :
• Washington Monument
« Considérant enfin, qu’au moment où une

Convention nationale va fixer les destinées de
la France, et préparer peut-être celles du genre
humain, il appartient à un peuple généreux et
libre d’appeler toutes les lumières et de déférer
le droit de concourir à ce grand acte de raison,
• Mont Rushmore, George
à des hommes qui, par leurs sentiments, leurs
Washington est à gauche
écrits et leur courage, s’en sont montrés si émi-
nemment dignes ;
« Déclare déférer le titre de citoyen fran-
çais au docteur Joseph Priestley, à Thomas
Payne, à Jérémie Bentham, à William Wilber-
force, à Thomas Clarkson, à Jacques Mackin-
tosh, à David Williams, à N. Gorani, à Ana-
charsis Cloots, à Corneille Pauw, à Joachim- • Washington Square, New
Henry Campe, à N. Pestalozzi, à Georges Wa- York
shington, à Jean Hamilton, à N. Madison, à H.
Klopstock et à Thadée Kosciuszko. »
Lieux de mémoire et commémoration
Washington est l’un des personnages les plus importants

de l’histoire des États-Unis. À ce titre, il a reçu de nom-
breux hommages : son anniversaire, célébré le troisième • Statue de George Washington en
lundi de février, est un jour férié fédéral. Le Washington uniforme britannique sur le site de Fort Le Boeuf
Monument State Park, dans le comté de Washington (Ma-
ryland), abrite le premier monument érigé en sa mé-
moire (1827). Le Washington Monument est l’un des
lieux les plus célèbres dédiés au premier président amé-
ricain : ce grand obélisque de 169 mètres de hauteur se
dresse dans la capitale fédérale et fut construit entre 1848
et 1884 grâce à des fonds privés, pour remplacer une
statue équestre représentant George Washington[47] . À • Statue de George Washing-
New York, un arc de triomphe lui est dédié depuis 1895 ton à Boston
dans le Washington Square. Le George Washington Ma-
sonic National Memorial dans la ville d’Alexandria fut
construit uniquement avec les contributions volontaires
des membres de la fraternité maçonnique[48] . Washing-
ton est l’un des quatre présidents dont le visage est sculp-
té dans le mont Rushmore, un mémorial national terminé
en 1941. À l’occasion du bicentenaire de la Déclaration
d’Indépendance (1976), George Washington fut élevé de
façon posthume au grade de General of the Armies par
une résolution du Congrès des États-Unis approuvée par • Statue de George Washington érigée
le président de l’époque Gerald Ford. devant le Federal Hall National Memorial à New
Il fut proclamé citoyen français par l’Assemblée nationale York
législative le 26 août 1792[49] .
• Une statue de George Washington • Pièce de 25 cents

sur la place d'Iéna, Paris, France.
• Constantino Brumidi, Apo- • Pièce d'un dollar

théose de Washington (1865), coupole du capitole,
à Washington, D.C.
• Billet d'un dollar
• George Washington Masonic

National Memorial.
• Premier timbre-poste des États-
Unis de 1847 (10 cents)
Baltimore. • Médaille du Purple Heart, à l'effigie de
Washington
Une image omniprésente Bâtiments, navires
L’image de George Washington est souvent utilisée Le nom de George Washington a été donné à de nom-
comme symbole du pays et constitue une icône de la na- breux lieux : tout d'abord, la capitale des États-Unis :
tion américaine, au même titre que le drapeau et le grand créée officiellement par la Constitution des États-Unis
sceau. Son portrait est dessiné sur le billet d'un dollar (1787), la capitale fédérale américaine fut fondée ex ni-
américain ainsi que sur la pièce de 25 cents (appelée aussi hilo en 1800[47] . George Washington et Thomas Jeffer-
« quarter ») qui a été mise en circulation en commémo- son pensaient qu'elle fût la capitale idéale de la nou-
ration de son deux-centième anniversaire. Il figure aussi velle nation[47] . Le Congrès américain vota le Residence
sur la pièce d'un dollar[2] mise en circulation en 2007. Il Act en 1790 précisant que George Washington, devait en
est représenté sur de nombreux timbres d’usage courant, dessiner les limites et mettre en place une administra-
dont l’un des deux premiers des États-Unis, le dix cents tion provisoire, aidé par des commissaires qui décidèrent
noir. d'appeler la cité du nom du président[47] . Le site retenu
par Washington se trouvait dans une région qui lui était une nouvelle hache et qu’il a abattu l’un des arbres de son
familière, dans la vallée du Potomac, à proximité de sa père. Interrogé par ce dernier, Washington aurait décla-
plantation de Mount Vernon. Le plan de la nouvelle ville ré : « Je ne peux pas mentir, c’est moi qui ai abattu le
fut l'œuvre de Pierre Charles L'Enfant, un ingénieur mi- cerisier. » Cette histoire fut publiée pour la première fois
litaire français engagé dans la guerre d'indépendance du- dans un livre écrit par Mason Locke Weems, un prêtre
rant laquelle il fit la connaissance de George Washing- épiscopalien et destiné à être un modèle pour les enfants.
ton. Ensuite, il fut le seul président à posséder un État Le même auteur a aussi fait de Washington un bon chré-
des États-Unis à son nom : celui-ci fut proposé par le re- tien, un homme qui avait réussi parce qu’il était pieux[41] .
présentant Richard H. Stanton pour nommer le territoire
situé au nord-ouest des États-Unis. Il prit le nom d'État de
Washington lors de son rattachement à l'union en 1889. 12.1.4 Renommée et influence
En outre, un palmier (le Washingtonia), de très nombreux
comtés, l'une des subdivisions administratives du pays Dans ses Mémoires d'outre-tombe, François-René de Cha-
(voir l'article Comté de Washington), de nombreux sites teaubriand qui avait rencontré Washington lors de son
portent le nom de Washington : parmi les plus importants, voyage en Amérique déclarait : « Washington a été le re-
on peut noter Mont Washington (New Hampshire) (1 917 présentant des besoins, des idées des lumières, des opi-
mètres), Mont Washington (Oregon) (2 316 mètres), Lac nions de son époque. »[réf. nécessaire]
Washington (dans l'État de Washington, 87,6 km2 ). Le
pont George Washington, inauguré le 30 avril 1889 re- De nos jours, les Américains affirment « vénérer Wa-
lie la ville de New York à ses banlieues du New Jer- shington, aimer Lincoln et se rappeler Jefferson »[52] . Se-
sey. Le nom du commandant de l'Armée continentale fut lon un classement dressé par des historiens pour le maga-
choisi pour le premier sous-marin lance-missiles améri- zine The Atlantic Montly, il est le deuxième Américain
cain (USS George Washington (SSBN-598)) et un porte- le plus influent de l'Histoire, derrière Lincoln et devant
avions nucléaire (USS George Washington (CVN-73)). Jefferson[53] .
Plusieurs établissements d’enseignement supérieur ont
été baptisés en son honneur (Washington and Lee Uni-
versity, Université George Washington, Trinity Washing- 12.1.5 Washington dans la culture
ton University, université de Washington, université Wa-
shington de Saint-Louis, etc.).
Un héros national
Dès les années 1770, George Washington fut célébré

comme le « Père de Son Pays » (en anglais : Father of
His Country) et fut considéré comme le plus important
des Pères fondateurs des États-Unis (en anglais : Foun-
ding Fathers of the United States). Benjamin Franklin fut
l'un de ses plus proches amis et lui offrit dans son tes-
tament la canne avec laquelle il marchait. L'écrivaine
afro-américaine Phillis Wheatley lui dédia une ode en
1776[50] . En France, Washington était également très
connu. Il était proche du marquis de La Fayette, qui après
la guerre d’indépendance, continua de lui écrire et de
lui envoyer des cadeaux. Ce dernier baptisa son fils du
nom de George Washington Lafayette. Lorsqu’il revint
en Amérique en 1824, La Fayette alla se recueillir sur
la tombe de son héros et père adoptif[51] .
Des légendes
Devenu héros national après sa mort, ses admirateurs

firent circuler rapidement des récits apocryphes sur ses
vertus, en particulier sur son honnêteté légendaire. Dès
l’année qui suivit sa mort, Mason Locke Weems écri-
vit une véritable hagiographie qui l’érigea au rang de
mythe national[14] ; c’est à lui que l’on doit l’anecdote du Buste de George Washington par le sculpteur Pierre-Jean David
cerisier[41] : cette histoire rapporte qu’il voulait essayer d'Angers (1828). Exposé dans la Galerie David d'Angers, Angers.
Il existe de nombreuses représentations artistiques de (1767-1822), par exemple. Emanuel Leutze (1816-1868)
George Washington, aux États-Unis comme en Europe. a choisi de peindre un épisode héroïque de la guerre
d'indépendance, George Washington traversant le De-
laware (1851, Metropolitan Museum of Art) (MET).
Sculpture Charles Willson Peale (1741-1827) montre George Wa-
shington à Princeton, Tompkins H. Matteson (1813-
Dès 1786, le Français Jean-Antoine Houdon (1741- 1884) à Valley Forge. Sur le tableau de John Trum-
1828) avait réalisé un buste de George Washington, bull (1756-1843), La reddition de Cornwallis à York-
d’après un masque et une terre cuite faits en 1785 à town (1797), Washington se trouve à droite à la tête
Mount Vernon. George Washington donna lieu à 36 ré- d'un régiment. Rembrandt Peale (1778-1860) a réalisé
pliques d'Hiram Powers (1805-1873)[54] . Giuseppe Ce- quelque 75 répliques du Porthole Portrait entre 1823-
racchi (1751-1802) travailla un autre buste en marbre en 1860 qui montrent Washington en costume militaire (voir
1795, conservé au Metropolitan Museum of Art. l'illustration de l'infobox).
L'une des statues les plus grandes et les plus célèbres est George Washington a également été représenté en modèle
celle élevée dans Federal Hall National Memorial à New de vertu, en héros ou en père fondateur des États-Unis :
York, où le personnage avait prononcé son premier dis- Frederick Kemmelmeyer (vers 1755-1821), The Ameri-
cours présidentiel en 1789. L'œuvre en bronze, instal- can Star (George Washington), (vers 1803, MET), Rem-
lée devant l'entrée, fait face à Wall Street. À Chicago, à brandt Peale, George Washington (Patriae Pater) (1824)
l'angle de North Wabash Avenue et d'East Wacker Drive, en sont quelques exemples. Constantino Brumidi (1805-
un groupe en bronze de Lorado Taft (1941), représente 1880) exécuta la fresque de la coupole du capitole fédéral
George Washington, Robert Morris et Hyam Salomon. par une apothéose de Washington (1865).
À l’étranger, il existe de nombreuses statues de Washing- Enfin, les peintres étrangers se sont également intéressés
ton, comme celle de la place d'Iéna à Paris. à George Washington : Jean-Baptiste Le Paon a peint un
Georges Washington, président des États-Unis et général
en chef dès 1779, d’après un tableau de Charles Willson
Peinture
Peale.
Les plus célèbres portraits de George Washington sont
l'œuvre du peintre américain Gilbert Stuart (1755-1828) :
ce dernier en exécuta une centaine durant sa carrière[55] . Films
Toutes ces copies découlent de trois portraits effectués du
vivant de George Washington : celui de 1795 (type Vau- Le plus ancien film mettant en scène George Washing-
ghan, exposé au Metropolitan Museum of Art) ; le por- ton est Washington Under the American Flag réalisé en
trait dit « de l'Athenaeum » (1796) ; enfin le portrait dit 1909 par James Stuart Blackton. Il apparaît également
« de Lansdowne » (1796), conservé à la National Portrait dans de nombreux films consacrés à la guerre d’indépen-
Gallery à Washington. Le second portrait (Athenaeum dance comme The Patriot (2000) où il est incarné par l’ac-
Portrait) a été réalisé à Philadelphie et reste inachevé : le teur Terry Layman.
visage de Washington est tourné vers la gauche. Acquis
par la bibliothèque de Boston après la mort du peintre, il
inspira la figure du billet d’un dollar.
Jeux vidéo
• George Washington est l'un des dirigeants de la ci-

vilisation américaine dans le jeu Civilization IV et
le jeu Civilization V, ainsi qu'un des pères fonda-
teurs dans le jeu Colonization. Il tient le rôle d'un
personnage secondaire du jeu d'aventure Day of
the Tentacle. George Washington est également pré-
sent dans Assassin’s Creed III, et le narrateur de la
campagne de jeu Empire : Total War qui retrace
l'indépendance américaine et la guerre de sept ans.
Emanuel Leutze, George Washington traversant le Delaware • Dans Age of Empires III : The WarChiefs, on
(1851, Metropolitan Museum of Art). peut suivre les conquêtes américaines menées no-
tamment par George Washington durant la guerre
D'autres peintres représentent George Washington en d'indépendance américaine ou dans certaines péri-
commandant de l'armée continentale : Charles Peale Polk péties des guerres indiennes.
12.1.6 Notes et références [20] Vincent 1997, p. 61.
• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu [21] (en) « George Washington Papers at the Library of
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[28] Vincent 1997, p. 78.
[4] Voir sa généalogie sur le site Roglo, où l'on peut voir aussi
[29] Vincent 1997, p. 95.
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[32] Vincent 1997, p. 79.
[6] George (1732-1799) ; Betty (1733-1797) ; Samuel (1734-
1781) ; John Augustine (1736-1787) ; Charles (1738- [33] Fohlen 1989, p. 225.
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Reflections on the Military Struggle for American • Portail de la politique aux États-Unis
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376 p. (ISBN 978-0472064311) La version du 22 novembre 2007 de cet article a été
reconnue comme « bon article », c'est-à-dire qu'elle
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répond à des critères de qualité concernant le style, la
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clarté, la pertinence, la citation des sources et
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l'illustration.
(ISBN 0-374-17526-8)
Liens externes 12.2 Gilbert du Motier de La

• (en) « George Washington », sur Find a Grave Fayette
• George Washington, président modeste sur hero-
« La Fayette » redirige ici. Pour les autres significa-
dote.net
tions, voir Lafayette.
• George Washington sur le site memo
• (en) Nombreux extraits de biographie sur ans- Gilbert du Motier, marquis de La Fayette, dit « La
wer.com Fayette », né le 6 septembre 1757 au château de
Chavaniac, paroisse de Saint-Georges-d'Aurac (province
• (en) Biographical Directory of the United States d'Auvergne, actuellement Chavaniac-Lafayette dans la
Haute-Loire) et mort le 20 mai 1834 à Paris (ancien 1er
• (en) biographie de George Washington sur le site de arrondissement), est un noble d'orientation libérale, of-
la présidence américaine ficier et homme politique français. Nommé général par
• (en) Mount Vernon : le site de la résidence de George Washington, Lafayette a joué un rôle décisif aux
George Washington en Virginie, aujourd’hui trans- côtés des Américains dans leur guerre d'indépendance
formée en musée. Consulter en particulier la page contre le pouvoir colonial britannique et en particulier
de sa biographie lors de la victoire de Yorktown le 19 octobre 1781. La-
fayette a aussi œuvré à l'émergence en France d'un pou-
• (en) Mark Mastromarino, Biography of George Wa- voir royal moderne, avant de devenir une personnalité de
shington, The Mount Vernon Ladies Association la Révolution française jusqu'à son émigration, son arres-
tation et sa mise en prison pour cinq ans en 1792. La-
• (en) George Washington Biography sur le site From fayette fut aussi un acteur politique majeur des débuts de
Revolution to Reconstruction la monarchie de Juillet. Surnommé le « héros des deux
• Notices d'autorité : Fichier d’autorité international mondes », il est l'un des huit citoyens d'honneur des États-
virtuel • International Standard Name Identifier • Unis d'Amérique.
Union List of Artist Names • Bibliothèque na- Après la révolution de 1789, La Fayette décide de signer
tionale de France (données) • Système universi- tous ses courriers d'un « Lafayette » en un seul mot, en
taire de documentation • Bibliothèque du Congrès réaction contre le système nobiliaire. C'est aussi la graphie
• Gemeinsame Normdatei • Bibliothèque nationale utilisée par ses contemporains jusqu'à sa mort.
12.2.1 Biographie • Anastasie (1777-1863), qui épousera Juste-Charles

de Latour-Maubourg (1774-1824) le 23 février
Origines familiales et jeunesse 1798 (par elle, le marquis est l'aïeul de Paola Ruffo
di Calabria, l'ancienne Reine des Belges, épouse du
Issu d'une branche cadette de la Famille Motier de Roi Albert II[14] ) ;
La Fayette, une trés ancienne famille de la noblesse
d'Auvergne éteinte en 1891[1] , dont la filiation re- • Georges Washington de La Fayette (1779-1849),
e
monte au XIII siècle avec Pons Motier, seigneur de la qui épousera Émilie d'Estutt de Tracy.
[2],[1],[3]
fayette (la branche aîné (éteinte en 1694) don-
na, Gilbert Motier de La Fayette, maréchal de France en • Virginie (1782-1849), qui épousera le 20 avril 1803
1421), Gilbert du Motier naît au château de Chavaniac Louis de Lasteyrie du Saillant (1781-1826) ;
le 6 septembre 1757. Le nom de La Fayette vient de
la terre du même nom, située dans l'actuelle commune Les Noailles, apparentés à Madame de Maintenon, sont
d'Aix-la-Fayette, près de Saint-Germain-l'Herm (Puy- une des plus anciennes familles de la Cour de France ;
de-Dôme)[4] . La Fayette y est présenté dès le printemps 1774[15] . Mais
il n'y obtient aucun succès. Attaché à ses libertés, dé-
Son nom complet est Marie-Joseph Paul Yves Roch Gil-
pourvu d'esprit courtisan, il fait avorter les tentatives de
bert du Motier, marquis de La Fayette, mais il est généra-
son beau-père visant à lui faire obtenir une situation
lement désigné comme marquis de La Fayette ou de La-
intéressante[16],[N 2] .
fayette. Son biographe Louis R. Gottschalk (en) indique
que l'intéressé orthographiait son nom aussi bien sous la Après son mariage, il quitte volontiers la Cour pour re-
forme « Lafayette » que sous la forme « La Fayette »[5] . joindre le régiment de Noailles qui appartient à son
beau-père, d'abord avec le grade de sous-lieutenant, avant
Son père, Michel Louis Christophe[6] du Motier, marquis
er d'être progressivement promu au rang de capitaine des
de La Fayette (13 août 1733 – 1 août 1759), colonel
dragons. Son chef est le comte de Broglie, ami de son dé-
aux Grenadiers de France, meurt en Westphalie à l'âge
funt père. À l'exemple de ce dernier, il choisit alors de
de vingt-six ans, tué par un boulet de canon au cours de
er poursuivre une carrière militaire et entre dans la Maison
la bataille de Minden, le 1 août 1759, dans les bras du
militaire du roi[17] .
comte de Broglie. Sa mère, Marie Louise Julie de La Ri-
vière,d'une riche et noble famille de Saint-Brieuc[7] , née
en 1737, se retire à Paris au Palais du Luxembourg. Éle- La guerre d'indépendance américaine
vé par ses tantes et par sa grand-mère, Gilbert passe à
Chavaniac une enfance libre et protégée dans les forêts La participation de La Fayette à la guerre d'indépendance
d'Auvergne et rêve, à neuf ans, de chasser la bête du Gé- des États-Unis (1775-1783) lui a valu une immense cé-
vaudan[8] . lébrité et une place symbolique pour avoir été le trait
Sa mère meurt le 3 avril 1770[9] . À l'âge de 12 ans, La d'union entre les Américains et la France, lui valant d'être
Fayette se trouve orphelin, seul héritier potentiel de la surnommé « le héros des deux mondes ». Et ce qui fait
fortune de son grand-père maternel, le marquis de La Ri- de La Fayette le symbole du soutien français aux insur-
gés d'Amérique, comme ce qui en fait la figure du hé-
vière, qui meurt à son tour le 24 avril 1770 et lui laisse une
rente de 25 000 livres. À la même époque, un autre oncle ros romantique qu'on en conserve, c'est son jeune âge
meurt, lui laissant un revenu annuel de 120 000 livres ; (19 ans) et les circonstances de son départ de France
ces 145 000 livres de revenu font de lui un des hommes (sans l'autorisation officielle du roi encore favorable à la
les plus riches de France[10] . paix), finançant le voyage de ses propres deniers. Cepen-
dant, bien qu'il ait eu un rôle notable sur le plan militaire,
Son arrière-grand-père, le comte de La Rivière, ancien
celui-ci est moindre par rapport au bilan politique qu'il
lieutenant général des Armées du Roi, le fait venir à Paris
suscita[réf. souhaitée] .
pour son éducation[11] . Il étudie jusqu'en 1771 au collège
du Plessis (actuel lycée Louis-le-Grand) et suit parallè-
lement une formation d'élève-officier à la compagnie des L'arrivée de La Fayette en Amérique Article
mousquetaires noirs du roi[12] . Il suit également les cours connexe : Histoire de la marine française sous Louis XV
de l'Académie militaire de Versailles. et Louis XVI.
Le 11 avril 1774, à 17 ans, il épouse Marie Adrienne
Françoise de Noailles (1759-1807) fille du duc d'Ayen, En août 1775, le capitaine Gilbert de La Fayette est en-
dotée de 200 000 livres[N 1] . C'est un mariage arrangé, qui voyé par son beau-père, le duc d'Ayen, en garnison à Metz
laissera place à une réelle affection entre les époux, mal- pour y parfaire sa formation militaire. Il raconte dans ses
menée régulièrement par les infidélités du marquis[13] . De Mémoires qu'il participe le 8 août à un dîner offert par
ce mariage naîtront un fils et trois filles : le comte de Broglie au duc de Gloucester, frère du roi
d'Angleterre, qui y évoque le soulèvement des Insurgents
• Henriette (1776-1778) [N 3]
. C’est le jour même de ce « fameux dîner de Metz »
que le jeune officier prend la décision de partir combattre ment de quitter le pays après que des espions britanniques
pour l'indépendance de l'Amérique[18] . eurent découvert son plan[réf. souhaitée] .
De retour à Paris à l’automne, La Fayette participe à Obéissant à un ordre lui enjoignant de partir pour Mar-
des sociétés de pensée qui débattent de l'engagement de seille, il feint d'en prendre la route en chaise de poste mais
la France dans la révolution américaine. Lors de ces après quelques lieues, la voiture change de direction et
réunions, un conférencier, l'abbé Raynal, insiste sur les file sur Bayonne. Arrivé à Pasajes de San Juan le 17 avril
« Droits de l'homme » et la fin des colonies, critique le 1777, il embarque sur la Victoire avec quelques fidèles et,
clergé comme la noblesse. Censuré, il exprime dès lors le 26 avril, appareille pour l'Amérique. Suivant une route
secrètement ses vues auprès de loges maçonniques, entre passant bien au large des Antilles où les flottes anglaises
autres celle dont La Fayette est membre[19] . et françaises pouvaient lui faire barrage et après une tra-
Le jeune capitaine se fait réformer de l'armée le 11 juin versée longue de sept semaines, il touche terre le 13 juin à
1776 puis, grâce au soutien du comte de Broglie et à ses South Inlet, près de Georgetown[21] où les fusils sont vendus
futurs protecteurs le baron de Kalb et Silas Deane, di- pour armer la milice de Géorgie .
plomate et commissaire des Insurgents, signe à Paris le Il fait prêter à ses compagnons le serment de vaincre ou
7 décembre 1776 son engagement dans l'armée « amé- de périr, puis rencontre le major Benjamin Huger ; il est
ricaine » comme major général. Le comte de Broglie, adopté par George Washington qu'il rencontre le 1er août
chef du « cabinet secret » de Louis XV qui souhaite ai- 1777 (il est affecté à son état-major comme aide de camp
der discrètement les Insurgents contre la Couronne bri- avec le titre de major général) et, malgré un accueil au
tannique, lui fait financer secrètement l'achat de La Vic- début mitigé des membres d'un Congrès à Philadelphie,
toire, un navire de 200 tonneaux, avec seulement 2 ca- il participe aux combats dès l’été. Il reçoit une balle à
nons, trente hommes d’équipage et comme cargaison 5 à la jambe à la bataille de Brandywine, le 11 septembre
6 000 fusils[20] . 1777[22] .
George Washington par Charles Willson Peale (1776)

Le marquis de La Fayette en uniforme de l'armée continentale.
Après un voyage en Angleterre destiné à tromper es-
pions anglais et opposants français à son entreprise, il Mission de propagande en France Par sa motiva-
s’échappe et gagne Bordeaux. Là, il embarque ouverte- tion, son désintéressement[N 4] et sa constante présence
ment pour l'Espagne et le port basque de Pasajes de San à la tête du régiment de Virginie, même pendant l'hiver
Juan (Le Passage) près de Saint-Sébastien, drôle de desti- rigoureux qu'ils passèrent à Valleyforge, il finira par
nation pour qui veut partir pour les Amériques[16] . Reve- convaincre les chefs de la révolution américaine qu'il pou-
nu rapidement à Bordeaux, il y apprend qu'il serait sous le vait leur être utile[23] . Le 6 février 1778, une alliance of-
coup d'un ordre d'arrestation à l'origine duquel se trouve ficielle est enfin instaurée entre la France et le nouveau
son beau-père qui réclamerait à son encontre une lettre de pays. Une flotte d'une douzaine de bateaux, commandée
cachet auprès du roi qui lui avait déjà interdit officielle- par l'amiral d'Estaing est envoyée. Dès mars 1778, La
Fayette établira également des alliances avec plusieurs tri- règle que par une attaque à force ouverte ». Cette obser-
bus indiennes[réf. souhaitée] . vation ralentit un peu la fougue du jeune réformateur, et
En février 1779, de retour en France, La Fayette sait très il renonce à emporter de haute lutte ce que Louis XVI
habilement rendre populaire la cause des Insurgents et opèrera de lui-même sans secousse, peu de temps après.
son expédition américaine auprès de l'opinion publique
en France[24] . La sanction qu'il reçoit pour avoir déso-
béi et quitté la France n'est que symbolique, puisqu'elle
n'est limitée qu'à une dizaine de jours d'arrêts, qu'il passe
chez lui dans son hôtel de Noailles auprès de sa femme,
Adrienne[25] .
La Fayette en Virginie ; Yorktown Articles dé-

taillés : Préparation du corps expéditionnaire français
de 1780 aux États-Unis, Bataille du cap Henry, Défense
de la Virginie par La Fayette, Bataille de la baie de
Chesapeake et Bataille de Yorktown. Rencontre entre Lafayette et Washington à Mount Vernon en
1784. (Louis Rémy Mignot)
De retour aux États-Unis en 1780 à bord de L'Hermione,
il reçoit de George Washington le commandement des En mai 1784, La Fayette écrit une lettre enthousiaste
troupes de Virginie. Chargé d'opérer en Virginie contre à propos des travaux du médecin allemand Franz An-
des forces quatre fois supérieures en nombre, il sacrifie ton Mesmer à George Washington, moins convaincu, et
encore une partie de sa fortune pour maintenir ses sol- influencé par Benjamin Franklin fortement dubitatif :
dats sous ses ordres et arrive, par des marches forcées et « Un docteur allemand nommé Mesmer, ayant fait la
des retours subits, à tellement fatiguer Cornwallis et har- plus grande découverte sur le magnétisme animal, a for-
celer ses troupes que le général britannique est forcé de mé des élèves, parmi lesquels votre humble serviteur est
le considérer comme un adversaire redoutable[N 5] . appelé l'un des plus enthousiastes »[29] . Cette lettre est
suivie d'une lettre de Mesmer lui-même le 16 juin à la-
La Fayette fait sa jonction avec les troupes de George
quelle Washington répond cinq mois plus tard en confir-
Washington et du comte de Rochambeau, commandant
mant qu'il a bien rencontré La Fayette[30] . Ce dernier a
le corps expéditionnaire français de 6 000 hommes (dont
entre-temps donné une ou deux leçons de magnétisme
Axel de Fersen), pour se concentrer sur l'encerclement
animal et rencontré une communauté de Shakers ayant
de Cornwallis à Yorktown[26] . Les troupes anglaises sont
vu une similarité entre les pratiques de transe de ces der-
bientôt coincées sur la rive ouest de la baie de Chesa-
niers et les crises mesmériennes. Lafayette participa éga-
peake, dans l'impossibilité de recevoir des secours ou
lement à des rituels nord-amérindiens, persuadé que le
d'évacuer par mer du fait du blocus effectué par l'amiral
magnétisme animal était la redécouverte d'une pratique
de Grasse, qui, le 5 septembre 1781, a repoussé victo-
ancienne et primitive[31] .
rieusement la Royal Navy à la bataille de la Chesapeake.
Ce verrouillage permet aux alliés franco-américains de La Fayette repart pour l'Amérique le 1er juillet 1784.
remporter, le 17 octobre 1781, la victoire décisive de C'est un voyage privé, sur invitation de Washington. Le
Yorktown. 4 août 1784, il est acclamé à New York par la foule
qui l’accueille. Après trois jours de réceptions, il part
La Fayette est fait citoyen du Maryland par l'Assemblée
faire un grand tour des provinces, partout accueilli avec
générale de cet État le 28 décembre 1784 ce qui lui
[27],[28] la même chaleur. De grands banquets lui sont offerts
confère de fait la nationalité américaine . Il rentre
à Philadelphie, Baltimore et Boston. Après un séjour à
en France en 1782 et est promu maréchal de camp.
Mount-Vernon, chez Washington, La Fayette passe par
New York, avant de remonter l’Hudson et de signer un
La fin de l'Ancien Régime (1782-1789) traité de paix avec des Hurons et des Iroquois. La Fayette
continue son voyage par Boston, Chesapeake, Yorktown
Paris La Fayette rentre en France vers la fin de 1781. et Richmond, avant [32]
de quitter le pays à New York le 21
Sa participation aux opérations militaires sur le sol amé- décembre 1784 .
ricain est sa première tentative pour appliquer les théo- La Fayette vient à Paris dans les derniers jours de 1785.
ries d'indépendance américaine à la société française. Son retour excite un enthousiasme considérable. La reine
L'intention de La Fayette est de brusquer les réformes Marie-Antoinette, qui assistait alors à une fête à l'hôtel
qu'il méditait. Mais Washington, avec qui il ne cesse de de ville, veut conduire madame de La Fayette dans sa
correspondre, le ramène à plus de mesure : « C'est une propre voiture à l'hôtel de Noailles, où vient de des-
partie de l'art militaire de connaître le terrain avant de cendre son époux. Le lendemain, il est reçu à la cour,
s’y engager. On a souvent plus fait par les approches en et ne cesse d'être, pendant plusieurs jours, l'objet des
hommages et de la curiosité publics. Accueilli en héros

à Paris, il peut jeter son dévolu avec succès sur l'une des
plus célèbres beautés de l'époque, Aglaë de Barbentane,
comtesse d'Hunolstein[33] puis la comtesse de Simiane
dont le mari, le comte de Simiane, se tue en 1787 en ap-
prenant que sa femme est la maîtresse de La Fayette[34] .
La Guyane L'émancipation graduelle des esclaves est

un de ses sujets favoris. Désireux d'appeler à son secours
un commencement d'expérience, il achète une plantation
considérable dans la Guyane française, et s’y livre à divers
essais encore aujourd'hui méconnus et qu'interrompent
les événements de la Révolution française. Il provoque,
en 1787, la formation d'un comité chargé de discuter
l'abolition du monopole des tabacs, et il y plaide avec cha-
leur la cause du commerce américain, que ce monopole
frappait d'un préjudice de près de trente millions.
Les efforts plus heureux qu'il déploie en faveur de la na-
tion américaine, lors de la négociation du traité que la
France conclut avec elle, provoquent de sa part de nou-
veaux témoignages de reconnaissance, en resserrant les
liens d'amitié qui l'unissent à George Washington, son
glorieux libérateur. La correspondance établie entre ces Épée maçonnique de La Fayette.
deux hommes si unis d'intentions, si différents de carac-
tère, ne prend fin qu'à la mort de Washington, qui survient
le 14 décembre 1799[N 6] .
L'assemblée des notables (1787) La Fayette participe

à la première assemblée des notables, réunie à Versailles
au mois de février 1787, et appartient au bureau présidé
par le comte d'Artois. Il saisit avidement cette occasion
de produire quelques-unes des réformes qu'il a méditées,
fait voter la suppression de la gabelle et la mise en liberté
des personnes détenues à l'occasion de cet impôt, réclame
l'abolition des lettres de cachet et des prisons d'État, et la Médaille à l'effigie de Lafayette. Date : 1791 Description avers :
révision des lois criminelles. Il est de ceux qui obtiennent Buste de Lafayette en uniforme à gauche. Traduction avers : (La-
fayette, député à l’Assemblée Nationale Constituante, né en 1757)
le renvoi du ministre Calonne en 1787. Il formule même
.
le vœu d'une convocation des États généraux, comme le
seul remède efficace aux maux de la situation ; mais ce
vœu demeure sans écho. Il fait la motion expresse (mot de Mirabeau sur l'éloignement de la menace des troupes
prononcé pour la première fois) de la convocation de la qui encerclent la capitale, et présente un projet de Décla-
nation représentée par ses mandataires. ration des Droits de l'homme à l'Assemblée constituante,
fait décréter la responsabilité des ministres, et, ce qui est
peut-être le plus marquant de son action, l'établissement
L'année 1789
d'une garde civique, dont il sera élu commandant.
Porte-parole de l'aristocratie libérale, député de la no-
blesse d'Auvergne aux États généraux et chef de la Garde
Nationale, il est membre de la société des amis des Noirs. Projet de Déclaration des droits de l'Homme (juillet)
Comme de nombreux militaires à cette époque, il a été Cent jours après le rapport de Jean-Joseph Mounier
initié comme franc-maçon dès 1775 . [35] sur la constitution française, le 11 juillet 1789, il inau-
gure sa carrière parlementaire par la présentation d'un
des projets de Déclaration des droits de l'homme et du
Les États-Généraux de 1789 D'abord favorable à citoyen, que l'Assemblée ne retient pas. Ce projet, em-
des réformes, La Fayette fait partie des États généraux prunté à la déclaration d'indépendance des États-Unis
comme député de la noblesse d'Auvergne. Il ne remplit d'Amérique, est le premier monument direct de cet es-
aucun rôle dans ces premiers engagements, où domine prit d'assimilation entre deux peuples si divers d'origine,
presque seule la figure de Mirabeau. II appuie la motion de situation et de caractère. La Déclaration des droits qu'il
proposait constituait un véritable corps de jurisprudence frère du roi. Le discours que ce prince prononce à
révolutionnaire qui considérait que le peuple français était l'Hôtel de ville, pour désavouer son loyal et infortuné
abusivement soumis au roi de France, comme celui de mandataire[36] , excite l'indignation de La Fayette, qui s’est
l'Amérique l'était à la couronne de Grande-Bretagne, et fort exagéré l'importance de cette affaire, et devient entre
qu'il convenait qu'il prît son indépendance et se gouver- ces deux personnages la source d'une inimitié jamais dé-
nât lui-même[N 7] . mentie.
C’est dans ce contexte que l'assemblée a à discuter la loi
Commandant de la Garde nationale (fin juillet) La sur les attroupements, et dans cette discussion, La Fayette
Garde nationale est née sous la pression des troubles qui fait entendre à la tribune une phrase devenue célèbre :
ensanglantent Paris dans les journées des 12 et 15 juillet, « Pour la révolution, il a fallu des désordres, car l'ordre
et composée de quarante-huit mille citoyens, enregistrés ancien, n'était que servitude, et, dans ce cas, l'insurrection
en un jour. L’assemblée élit La Fayette à la tête de la est le plus saint des devoirs ; mais pour la constitution, il
Garde nationale, au moment où, comme vice-président faut que l'ordre nouveau s’affermisse, et que les lois soient
de l'assemblée, il vient de féliciter les électeurs de Pa- respectées[N 11] . ». Il faut reconnaître que La Fayette, fi-
ris, réunis à l'hôtel de ville, de la conquête de la Bastille. dèle, du moins à cette époque, aux conditions du principe
Le vicomte de Noailles, son beau-frère, lui est adjoint en qu'il avait posé, ne cesse de se montrer le plus ferme ad-
qualité de major général, et Bailly est élevé au poste de versaire du chaos[N 12] . Sa fermeté déconcerte plusieurs
maire de la capitale. Son aide de camp est alors Denis- séditions qui pouvaient devenir fatales à la sécurité pu-
Michel Jullien, Commandant de la garde nationale pari- blique. Le 11 février 1790, il fait arrêter 234 émeutiers.
sienne.
Son acte suivant comme commandant de la garde natio- Le club des Feuillants Il s’entend avec Bailly pour
nale est de faire démolir la Bastille (16 juillet). Le 26 fonder le club des Feuillants, société destinée à contre-
juillet, il présente aux électeurs de Paris les nouvelles cou- balancer l'influence du club des Jacobins. Lorsque
leurs nationales, la cocarde tricolore[N 8] . l'assemblée promulgue la constitution du clergé, La
Fayette, plein des idées américaines sur l'égalité pratique
Par sa fermeté, La Fayette sauve la vie à un grand nombre
des religions, protège, dans l'intérêt même de la liberté,
de personnes que menacent les fureurs populaires, et
le culte non assermenté, et ce culte est constamment en
contient la faction d'Orléans, qui aspire à réorganiser les
usage dans sa propre famille. Enfin, il propose au roi le
anciennes gardes françaises. Mais il ne peut empêcher le
rappel de ses gardes du corps, licenciés après les évè-
massacre de Foulon et de Berthier de Sauvigny, et ce té-
nements d'octobre ; mais la reine s’y oppose de peur de
moignage de son impuissance le porte à se démettre du
mettre en péril la vie de ces fidèles militaires[N 13] .
commandement dont il est revêtu ; des acclamations una-
nimes viennent de le rappeler à ses fonctions, lorsque sur-
viennent les évènements des 5 et 6 octobre. La fête de la Fédération (14 juillet) Il prend en
charge l'organisation de la fête de la Fédération (14 juillet
1790) qui symbolise la réconciliation du roi avec la révo-
Les journées des 5 et 6 octobre Article détaillé :
lution. Le général paraît avec éclat à la fête de la Fédéra-
Journées des 5 et 6 octobre 1789.
tion, à la tête d'une députation de dix-huit mille gardes na-
tionaux, entouré d'un nombreux état-major et monté sur
Lors de la Journées des 5 et 6 octobre 1789, où des le cheval blanc qui lui sert ordinairement dans ces solen-
Parisiens[N 9] montent à Versailles pour demander du pain nités, il favorise avec beaucoup de zèle les acclamations
à Louis XVI, la Garde nationale est en retard[N 10] , lais- adressées au roi, et dont la chaleur ranime chez tous les
sant dans un premier temps le roi face au peuple. Char- amis de l'ordre et du trône des espérances qui devaient
gé de la sécurité du château, il se montre incapable trop promptement s’évanouir.
d'empêcher son invasion. Le 6, il sauve à Versailles la fa-
Le retour du duc d'Orléans devient le signal des premières
mille royale, et la ramène à Paris où vient s’établir aussi
hostilités du parti jacobin contre les constitutionnels et
l'Assemblée constituante. Il demande le jury britannique,
contre La Fayette, que les clubs et les groupes populaires
les droits civils des hommes de couleur, la suppression des
commencent à désigner du nom de traître. L'énergie avec
ordres monastiques, l'abolition de la noblesse héréditaire,
laquelle il se prononce pour la répression des désordres
l'égalité des citoyens[réf. souhaitée] .
occasionnés par l'affaire de Nancy, la révolte de trois ré-
giments de ligne qui avaient chassé leurs officiers, forti-
1790 fie ces dispositions. Sa popularité décline visiblement. Un
nouvel épisode révolutionnaire vient constater cette défa-
L'insurrection est le plus saint des devoirs Les pre- veur.
miers jours de 1790 sont marqués par l'arrestation et
le supplice du marquis de Favras, accusé d'un complot 1791
contre-révolutionnaire avec la participation de Monsieur,
Les problèmes politiques Ces timides ménagements

sont désormais impuissants à sauver la royauté. Chaque
jour aggrave les périls qui la menacent. L'émigration,
commencée dès le 15 juillet 1789, se propage avec une
effrayante activité. Quelques esprits songent à appeler
l'intervention étrangère dans les débats intérieurs fran-
çais ; Louis XVI a secrètement adressé, dès le 3 décembre
1790, un mémoire aux cabinets européens pour solliciter
l'établissement d'un congrès continental destiné à en im-
poser, par sa seule existence, aux factieux qui conjuraient
la ruine du trône. Ces démarches sont activement secon-
dées par le comte d'Artois et par les nombreux émigrés
qui ont fui d'imminentes persécutions.
La Fayette sert l'ordre sans zèle pour le roi. La mort de
Mirabeau porte le dernier coup à la cause royale[N 17] .
Le 18 avril, Louis XVI, qui a annoncé hautement
l'intention d'aller remplir à Saint-Cloud ses devoirs reli-
gieux, en est empêché par une multitude ameutée sur le
bruit que ce départ n'est qu'un commencement d'évasion.
La Fayette ordonne vainement à la garde nationale de
rendre la circulation libre : il n’est point obéi ; et le roi,
forcé de rentrer dans ses appartements, se plaint, sans plus
d'effet, à l'assemblée, de la violence qui lui a été faite.
Serment de La Fayette le 14 juillet
(musée de la Révolution française). Du 11 au 15 mai, après l'annonce de la mort du mulâtre
de Saint-Domingue, Vincent Ogé, se déroule à la Salle
du Manège le débat sur les droits des hommes de couleur
discriminés par les assemblées coloniales dominées par
les Blancs. Conformément à ses opinions de membre de
Les troubles du début de 1791 Le 28 février 1791, la Société des amis des Noirs, La Fayette défend la cause
La Fayette est informé qu'un attroupement conduit par des Noirs. À la suite du premier vote parlementaire du 12
Santerre s’est porté sur le donjon de Vincennes, pour faire mai, son nom figure dans une liste de colons hostiles de
éprouver sans doute à ce château le même sort qu'à la 276 députés « qui ont voté pour l'Angleterre dans l'affaire
Bastille[N 14] . Aidé de quelques cavaliers, il attaque les des colonies ».
factieux, qui se replient sur le faubourg Saint-Antoine,
dont ils disputent avec acharnement l'accès au corps de-
meuré fidèle. La Fayette triomphe de leur résistance et La fuite et l'arrestation du roi (juin) Le général
rentre dans Paris aux acclamations de tous les amis de conçoit alors et exécute le projet de se démettre du com-
l'ordre public. mandement qu'il exerce. Mais sa résolution fléchit une se-
Au même instant, une scène d'une autre nature se passe conde fois devant les instances et les protestations de la
au château des Tuileries. Les périls de la famille royale, milice citoyenne, et il a le malheur de se trouver à sa tête,
évidemment menacée par ce mouvement séditieux, y ont lorsque la fuite et l'arrestation du roi (20 juin) aggravent
attiré un certain nombre de royalistes en armes. L'accueil la responsabilité de ce commandement.
empressé que leur font la reine et Madame Elisabeth ex- Lors de la fuite du Roi et de sa famille jusqu'à Varennes
cite l'ombrage et les murmures de la garde nationale, et (20 juin 1791), il répand le bruit que l'on a enlevé la fa-
Louis XVI, informé de ces rumeurs, ordonne à ces gen- mille royale. Cette tentative du roi n'a été en aucune fa-
tilshommes de déposer leurs armes entre ses mains. Ils çon prise au sérieux par La Fayette, depuis la mort de
obéissent avec résignation, lorsque La Fayette arrive au Mirabeau, tête pensante du projet, en avril, et que ras-
château. Il prend avec ardeur le parti de la garde qu'il surent, indépendamment de précautions minutieuses, les
commande ; il souffre que ce petit nombre de chevaliers affirmations précises du roi[N 18] .
fidèles[N 15] soit chargé de menaces et d'outrages, et ex-
pulsé, sous ses yeux, du palais qu'ils sont venus défendre. Article détaillé : Fuite de Louis XVI et arrestation à
Le lendemain, dans un ordre du jour, le commandant gé- Varennes.
néral flétrit « le zèle très justement suspect qui a porté
quelques hommes à oser se placer entre la garde natio- L'exaspération populaire est très vive contre La Fayette,
nale et le roi » et ajoute que « le roi de la constitution qu'on accuse hautement de connivence avec la cour ; il
ne devait et ne voulait être entouré que des soldats de la calme par degrés ces dispositions menaçantes en s’avan-
liberté[N 16] ». çant seul et sans escorte au-devant de la multitude, ré-
La fusillade du Champ de Mars (17 juillet) Article

détaillé : Fusillade du Champ-de-Mars.
La Fayette se joint à Bailly pour empêcher la réunion des

patriotes au Champ de Mars le 17 juillet 1791 pour si-
gner la pétition relative au pouvoir royal ; mais il ne peut
réussir.
Une foule considérable se réunit au lieu et au jour indi-
qués. La Fayette s’y présente bientôt, à la tête d'un déta-
chement de la garde nationale ; il renverse quelques bar-
ricades et essuie un coup de feu qui ne l'atteint pas. Deux
invalides, qu'une imprudente curiosité avait attirés sous
l'autel, sont saisis, entraînés au comité du Quartier du
Gros-Caillou et égorgés par le peuple.
Invité par l'assemblée nationale à pourvoir à la répres-
Retour de Varennes. Arrivée de Louis XVI à Paris, le 25 juin sion de ces désordres, Bailly se rend au Champ de Mars,
1791 (Jean Duplessis-Bertaux d'après un dessin de Jean-Louis
accompagné de plusieurs officiers municipaux et d'une
Prieur).
nombreuse escorte de la Garde nationale. Il fait déployer
le drapeau rouge et adresse les sommations légales aux
factieux, qui ne répondent que par une grêle de pierres ;
un groupe armé tire sur le maire de Paris et/ou sur La
Fayette. Le général fait tirer quelques coups en l'air ; mais
pandue sur la place de Grève. Mandé à l'assemblée, il se cette démonstration ne faisant qu'enhardir les perturba-
borne à confirmer les explications qu'a fournies son ad- teurs, la Garde nationale ouvre le feu. Une centaine de ces
joint Gouvion, à qui la garde du château était spéciale- forcenés tombent morts ou blessés [réf. souhaitée] . Quelques
ment confiée. Cependant il demande secrètement au pré- officiers veulent employer l'artillerie ; La Fayette s’y op-
sident Beauharnais et au maire de Paris si, dans leur opi- pose avec force et pousse même résolument son cheval
nion, l'arrestation du roi importe au salut de l'État ; et, surdevant la bouche des canons[37] . Cet épisode est connu
leur réponse affirmative, il dépêche un aide de camp sur sous le nom de « Fusillade du Champ-de-Mars ».
la route de Montmédy, présumant que ce prince cherche- La loi martiale est proclamée, le sang coule, et cette jour-
rait à s’y réunir au corps commandé par Bouillé[N 19] . née vaut à Bailly l'échafaud à quelque temps de là, et
Lorsque Louis XVI fut descendu aux Tuileries, La à La Fayette, la perte de sa popularité. Il est haï de la
Fayette se présente à lui avec attendrissement et Cour, et les révolutionnaires doutent de sa sincérité pa-
respect[N 20] . L'effet de cette infructueuse tentative rend triotique. Marat se lance dans une grande campagne de
plus étroite la surveillance à laquelle est soumise la fa- presse contre lui. Il l'appelle « l'infâme Motier ».
mille royale, et La Fayette se trouve, par ses fonctions,
l'instrument naturel de ces sévérités[N 21] .
Au milieu de ces rigueurs, La Fayette ne dément point La nouvelle constitution (septembre) Article
un reste de sentiments monarchiques. Il appuie la motion connexe : Constitution de 1791.
de Barnave tendant à maintenir l'autorité royale à Louis
XVI, et il ajoute à cette occasion que ce prince est « le La constitution, achevée à la hâte, est sanctionnée par le
meilleur de sa famille et le meilleur des souverains de roi le 13 septembre. Cette solution cause une joie univer-
l'Europe. » Inculpé de tyrannie envers le roi par le mar- selle : la révolution semble terminée. La Fayette appuie
quis Louis de Bouillé, son cousin, dans une lettre mena- et fait décréter la proposition d'une amnistie générale.
çante à l'assemblée, il se borne à répondre « qu'il est prêt C’est son dernier vote à l'assemblée constituante. Privé
à verser son sang » pour le gouvernement établi. de la plupart des qualités oratoires, il n'a guère exercé
Le 13 juillet, Muguet de Nanthou, rapporteur de l'enquête sur cette assemblée que l'espèce d'ascendant qui dérive
ouverte sur l'évènement de Varennes, conclut que ce de l'estime personnelle et d'une constance inébranlable
voyage n'avait rien de coupable, et que d'ailleurs le dans des opinions conçues avec ardeur et courageuse-
roi était protégé par son inviolabilité constitutionnelle. ment défendues. Son commandement militaire lui paraît
Cette conclusion pacifique est accueillie par un décret de terminé par l'acceptation de l'acte constitutionnel et par
l'assemblée qui arrache de vives clameurs au parti jaco- l'installation de l'assemblée législative, et il fait supprimer
bin, et il est décidé qu'une pétition ayant pour objet le l'emploi de colonel général de la garde nationale. Mais
report de ce décret sera portée le dimanche au Champ de Jacques Pierre Brissot, un des fondateurs de la Société
Mars, où chaque citoyen pourra la signer sur l'autel de la des amis des Noirs en 1788, lui reproche d'avoir le 24
patrie. septembre, trahi les mulâtres en s’abstenant prudemment
de venir à l'assemblée constituante, lorsque son nouvel coûte la vie au général Gouvion, aide de camp et ami dé-
ami feuillant, Barnave a fait révoquer leurs droits obtenus voué de La Fayette. Le général survient, rétablit le combat
le 15 mai 1791[38] . et force l'ennemi à se replier en désordre sur la route de
Mons. Mais ce faible avantage n'est guère propre à ba-
lancer l'influence fâcheuse que ces deux échecs, quoique
La démission (octobre) Le 8 octobre, il adresse à la peu considérables en eux-mêmes, peuvent exercer sur le
milice citoyenne une lettre d'adieu noblement formulée, moral de l'armée au début d'une campagne.
et résigne ses pouvoirs entre les mains du conseil général
de la commune. Quelques hommages remarquables ho- Mieux[40] avisé, La Fayette se retranche à Tesnières, sous
norent sa retraite [N 22]
. Bavay , dans l'intention d'y tenir en échec le général
autrichien Clairfayt, lequel manœuvre pour se réunir à
II se retire aussitôt à Chavaniac-Lafayette, d'où un grand l'armée ennemie, qui campe sous Tournai. Mais il est
nombre d'électeurs songeront plus tard à le rappeler, en aussitôt appelé au commandement de l'armée du Nord,
remplacement de Bailly, dans le poste difficile et périlleux en remplacement de Rochambeau, et porte son quartier
de maire de Paris. Mais Pétion est nommé à une forte général à Cerfontaine, à Longwy, puis à Sedan. Il bat
majorité, et ce choix avance rapidement la défaite du parti l'ennemi à la bataille de Florennes. Voulant se porter de
constitutionnel. Metz sur Namur, il apprend à Dinant la défaite des deux
corps de Dillon et de Biron, et se hâte d'opérer sa retraite.
Général à Metz (décembre) Cependant la guerre est
imminente sur les frontières du Nord et de l'Est. En dé- La crise de la monarchie constitutionnelle Cepen-
cembre 1791, trois armées sont constituées sur le front dant, les événements de plus en plus graves de l'intérieur
pour repousser les Autrichiens, et La Fayette est pla- de la France attirent toute l'attention de La Fayette. Élevé
cé à la tête de l'armée du Centre, puis de l'armée du au prix de tant de sang et de sacrifices, l'édifice consti-
Nord. Trois corps d'armée, formant environ cent cin- tutionnel s’écroulait rapidement sous les coups redoublés
quante mille hommes, y sont réunis sous le commande- des Jacobins et des Girondins. La Fayette présume d'un
ment de Luckner, de Jean-Baptiste Donatien de Vimeur reste de popularité pour espérer que l'exposition de ses
de Rochambeau et de La Fayette. idées sur cette alarmante situation pourra produire un ef-
La Fayette, qui a été promu quelques mois auparavant (30 fet utile. Voyant que la vie du couple royal est, chaque
juin) au grade de lieutenant général, est chargé du com- jour, de plus en plus menacée, il s’oppose au Club des Ja-
mandement de l'une des trois armées lors de la Première cobins, avec l'intention d'utiliser son armée pour rétablir
Coalition. Il part le 25 décembre pour Metz, où il éta- une monarchie constitutionnelle.
blit son quartier général. Il introduit dans le service des
améliorations utiles, il rétablit la discipline, imagine le
système des tirailleurs, organise l'artillerie légère, crée le La lettre du 16 juin 1792 Le 16 juin, il écrit, de son
corps des artilleurs à pied, et organise celui des artilleurs camp de Maubeuge, une longue lettre à l'assemblée lé-
à cheval[N 23] . gislative, où il dénonce avec énergie la faction jacobine
comme l'instigatrice évidente de tous les désordres dont
souffre le pays. Il s’applique ensuite à prévenir toute incul-
1792 pation personnelle en parlant noblement, de lui-même, de
son intervention dans la guerre de l'Indépendance, de son
L'armée du Nord La guerre ayant été déclarée dans zèle à défendre la liberté et la souveraineté des peuples
les premiers jours d'avril, il entre immédiatement en cam- et rappelle la Déclaration des droits, dont il a été le pro-
pagne et se porte, avec vingt-cinq mille hommes de très moteur. Il adjure enfin l'assemblée de rétablir l'égalité ci-
belles troupes, sur la rive droite de la Meuse, près de vile et la liberté religieuse sur leurs véritables bases, de
Givet, ayant son avant-garde à quatre lieues de là, dans les faire respecter l'intégrité du pouvoir royal, et d'anéantir
bois au-delà de Philippeville. Cette dernière position est le régime des organisateurs des clubs et des sociétés se-
mal choisie. Les Autrichiens, qui occupent Mons avec des crètes. La lecture de cette lettre, dont La Fayette a adressé
forces supérieures, tombent un matin à l'improviste sur ce une copie au roi, provoque dans l'assemblée de vives ré-
corps de troupes, composé d'environ trois mille hommes, actions.
et le dispersent avant que le général ait eu le temps d'être La droite seule l'approuve et en fait décréter l'impression.
informé de cet engagement. Les Girondins, par l'organe de Vergniaud et de Guadet,
Quelques jours après, La Fayette va prendre une autre s’efforcent d'alarmer leurs collègues sur les dangers que
position dans le camp retranché de Maubeuge[39] , ayant font courir à la liberté de pareilles remontrances, adres-
encore son avant-garde très loin de lui, dans les bois de sées à une assemblée délibérante par un chef militaire,
Malplaquet et de la Glisuelle. Cette avant-garde est en- et affectent des doutes hypocrites sur l'authenticité de sa
core surprise par le même corps autrichien, parti de Mons signature ; ils demandent que la lettre soit renvoyée à un
à la faveur de la nuit. Le bataillon des volontaires de la comité, afin que l'assemblée puisse venger le général du
Côte-d'Or a beaucoup à souffrir dans cette rencontre, qui lâche qui a osé se couvrir de son nom. Cette proposi-
tion est adoptée, et quelques voix réclament sans succès

l'envoi de ce manifeste aux départements. Mais, peu de
jours après, soixante-quinze administrations départemen-
tales adhèrent formellement aux considérations dévelop-
pées par le général.
Cette lettre est mal reçue de la majorité. La Fayette en
apprend le mauvais effet en même temps que la journée
du 20 juin. Il ne peut marcher sur Paris, son armée sta-
tionnée à Pont-sur-Sambre refuse de le suivre, notamment
par l’opposition de Gobert.
La journée du 20 juin 1792 Lors de cette journée du

20 juin 1792, autre Journée révolutionnaire, au Louvre,
la Garde nationale est absente, laissant le peuple aborder
le roi en tête-à-tête[N 24] .
Plusieurs amis de La Fayette, et notamment Dupont de
Nemours, lui mandent que cette journée a produit dans
le public un sentiment de réaction assez vif pour que sa
présence à Paris puisse lui imprimer une impulsion déci- Le député Vaublanc, qui fut l'un de ceux qui défendit La Fayette
sive. La Fayette n'hésite pas. à l'Assemblée législative en août 1792.
La Fayette devant l'Assemblée (fin juin) Malgré les Les accusations des Jacobins Tandis que les jaco-
avis timorés de Luckner, La Fayette quitte aussitôt son ar- bins lui suscitent à l'armée mille tracasseries de détail,
mée, et le 28 il est à la barre de l'Assemblée. Il avoue hau- lui refusent les renforts dont il a besoin, interceptent ou
tement la lettre qui a été lue en son nom, et déclare qu'il a dénaturent ses dépêches, circonscrivent son commande-
été chargé, par tous les corps de son armée, d'improuver ment, et appellent Luckner, exclusivement à lui, à la fé-
les insultes faites au roi et de demander la destruction de dération du 14 juillet, ses ennemis, d'un autre côté, ne
cette secte qui envahissait la souveraineté, et dont les pro- demeurent point inactifs. Il s’écoule peu de jours avant
jets étaient connus. qu'il ne soit dénoncé à la barre de l'assemblée par quelque
section de la capitale, comme un citoyen rebelle, comme
L'allocution de La Fayette est accueillie avec en- un autre Cromwell, qui aspire à substituer le despotisme
thousiasme par la droite, et par un morne silence à militaire au régime légal et à renverser la constitution
gauche[N 25] . par la constitution elle-même. Ces dénonciations ren-
En quittant l'assemblée, La Fayette se rend chez le roi, qui contrent d'imposants appuis chez les députés Vergniaud
l'accueille avec bienveillance, mais avec réserve. Madame et Delaunay, qui prononcent l'un et l'autre de longs dis-
Elisabeth, présente à cette entrevue, conseille à son frère cours sur les dangers de la patrie[N 28] .
de s’en remettre à lui ; mais la reine s’est déjà prononcée Ces vagues inculpations se compliquent d'un incident qui,
contre toute tentative d'évasion à laquelle le général pour- plus adroitement combiné, aurait pu devenir fatal à La
rait prendre part ; elle déclare qu'elle aime mieux mourir Fayette. Jean-Baptiste Gobel, évêque constitutionnel de
que de lui devoir sa délivrance[N 26] . L'indécision de Louis Paris, reçoit Luckner à dîner chez lui, et extorque à ce
XVI et la répugnance de la reine font avorter ce projet. vieillard, au milieu d'une orgie, en présence de six dé-
La Fayette quitte ensuite Paris pour rejoindre son armée putés jacobins, l'aveu que La Fayette lui a fait propo-
et il est brûlé en effigie dans les rues de Paris. C’est la fin ser par Jean-Xavier Bureau de Pusy, de marcher avec
de sa popularité qui a pris naissance sur les ruines de la leurs corps d'armée, non contre l'ennemi, mais contre
Bastille, pour s’éteindre dans les journées du 20 juin et l'assemblée nationale. Cette intrigue échoue devant les
du 10 août. Sa démarche n'a rendu au pouvoir exécutif dénégations écrites de Luckner, et surtout devant un dé-
qu'une vigueur passagère ; le maire et le procureur de la menti formel de Bureau de Pusy, qui s’explique à la barre
commune sont suspendus pour leur conduite au 20 juin ; de l'assemblée avec beaucoup de précision et d'énergie.
mais l'assemblée annule bientôt cette décision. Cependant, dans la séance du 6 août, Debry, organe de
À son retour à l'armée, La Fayette veut tenter un dernier la commission à laquelle a été déféré l'examen de la
effort ; il pense qu'une victoire pourrait changer l'état des conduite du général, conclut à sa mise en accusation ;
esprits, et fait proposer à Luckner, par le colonel Bureau mais cette proposition, soutenue par Jacques Pierre Bris-
de Pusy, son ancien collègue et son ami, d'attaquer les sot, et combattue avec chaleur par Vienot-Vaublanc et de
Autrichiens à Jemappes ; mais le maréchal s’y refuse Quatremère de Quincy, est repoussée à la majorité de
formellement[N 27] . 406 voix contre 224. Cette décision manque de peu de
coûter cher aux députés qui l'ont provoquée. Au sortir de La captivité et l'exil
la séance ils sont assaillis, frappés, menacés de mort, et
ne doivent leur salut qu'à la protection de la garde na- La capture de La Fayette par les Autrichiens
tionale. Hippolyte Taine commente cet épisode en ces Bureau de Pusy est envoyé à Rochefort (actuellement en
termes : « Quant au principal défenseur de La Fayette, M. Belgique, mais dans les Pays-Bas autrichiens à l'époque)
de Vaublanc, assailli trois fois, il eut la précaution de ne pour demander le passage « en faveur d'officiers for-
pas rentrer chez lui ; mais des furieux investissent sa mai- cés de quitter l'armée française », ce qui est accordé.
son en criant que « quatre-vingt citoyens doivent périr de Mais, à son entrée à Rochefort, La Fayette est recon-
leur main, et lui le premier » ; douze hommes montent nu et contraint de se nommer. Informé de cette capture
à son appartement, y fouillent partout, recommencent inespérée, le feld-maréchal autrichien Johann von Moi-
la perquisition dans les maisons voisines, et, ne pouvant telle, qui commandait à Namur, y fait amener les fugi-
l'empoigner lui-même, cherchent sa famille ; on l'avertit tifs sous bonne escorte, et l'on prévient La Fayette que
que s’il rentre à son domicile, il sera massacré »[41] . le prince Charles de Lorraine va venir de Bruxelles pour
Galiot Mandat de Grancey le remplace à la tête de la le consulter sur l'état intérieur de la France[N 29] . Le gé-
Garde nationale. Mais, le 10 août, il est massacré et La néral, Lameth, Latour-Maubourg et Bureau de Pusy sont
Fayette, destitué et décrété d'accusation. À la nouvelle conduits au château de Luxembourg. Avant son départ,
du 10 août 1792, le premier soin de La Fayette est de La Fayette dicte à Romeuf, son aide de camp, une décla-
se rendre au directoire du département des Ardennes, le ration destinée à être rendue publique dans le cas où il
corps constitué le plus rapproché de lui ; il lui déclare son succomberait en captivité et où il avertit en conclusion :
refus de reconnaître le nouveau gouvernement, et une as- « L'aristocratie et le despotisme sont frappés à mort, et
semblée évidemment opprimée par la faction qui domine mon sang, criant vengeance, donnera à la liberté de nou-
à Paris. veaux défenseurs »[42],[43] . Le duc de Saxe-Teschen, oncle
de l'empereur, à qui La Fayette avait fait demander un
Il adresse ensuite aux troupes une proclamation éner- passeport, répondit que « puisque le chef de l'insurrection
gique, et tente d'organiser, entre plusieurs départements française était tombé entre les mains des princes alliés,
de l'Est, une fédération dans le but de résister aux jaco- on le garderait jusqu'à ce que son souverain, dans sa clé-
bins ; mais le duc de Brunswick ayant alors commencé mence ou dans sa justice, eût décidé de son sort. »[44] .
son invasion en France, cette entreprise ne peut avoir au-
cune suite. La Fayette se borne à faire arrêter trois com-
missaires envoyés à son armée par l'assemblée. Cette le-
vée de boucliers aurait pu déterminer une impulsion salu- La captivité en Prusse Peu de jours après, les pri-
taire, si ses compagnons d'armes l'avaient secondé : mais sonniers sont remis par l'Autriche à la Prusse, et transfé-
Rochambeau se démet de son commandement, Luckner rés dans la citadelle de Wesel en dépit des interventions
mollit ; le général Biron, ami du duc d'Orléans, soutient des États-Unis et de Madame de La Fayette. Il est ac-
les jacobins, et Dillon traite avec Dumouriez, au lieu de cueilli à la citadelle par le colonel prussien Friedrich Au-
punir sa désobéissance aux ordres de Luckner, qui lui a gust Albrecht von Tschirschky qui remplaçait au com-
demandé de venir le joindre. Ces défections successives mandement de la forteresse de Wesel le général Rom-
rendent la situation de La Fayette fort critique. berg qui venait de mourir. Quand on amena Lafayette,
von Tschirschky lui fit voir la caserne entourée de pa-
lissades, et, ne sachant pas un mot de français, lui dit :
« Bastille ! Bastille ! ». La Fayette tombe dangereusement
malade[N 30] . Il est transféré à Magdebourg, où il passe un
La Fayette déclaré « traître à la nation » (août)
Le 19 août 1792, il est déclaré traître à la nation. an dans un appartement souterrain et humide, en butte à
la surveillance la plus inhumaine, et réduit à recourir à
L'assemblée, dans sa séance du 19 août, l'a décrété
d'accusation, et le directoire de Sedan a ordonné son ar- un cure-dent trempé dans de la suie délayée pour corres-
restation. Il a un moment la pensée d'aller se présenter en pondre secrètement avec quelques amis.
personne à ses accusateurs ; mais cette démarche lui pa- Transféré à Neisse, en Silésie, il y est traité un peu moins
raît aussi stérile que dangereuse. Réduit par l'inférioritérigoureusement. Enfin, au mois de mai 1795, par suite
et l'abandon de ses troupes à l'impuissance d'attaquer du traité de paix conclu entre la France et la Prusse, La
l'ennemi avec avantage, il songe à chercher un asile en Fayette, Bureau de Pusy et Latour-Maubourg sont rendus
pays étranger. aux Autrichiens et conduits dans la forteresse d'Olomouc
Après quelques précautions destinées à assurer le salut de en Moravie, où ils sont séparés et privés de toute com-
son armée, il part secrètement de Sedan, dans la nuit du munication avec [45] le dehors ; il y subit toutes les tortures
19 août, avec César de Latour-Maubourg, Alexandre de pendant deux ans .
Lameth, Bureau de Pusy et quelques autres officiers, et se Tandis que La Fayette essuie ainsi toutes les angoisses
dirige vers la forêt des Ardennes, sous prétexte de faire de la plus dure captivité, la faction qui domine alors en
une reconnaissance. Il veut alors passer en pays neutre, France n'omet aucune persécution propre à se venger
obligé de se réfugier à Liège. d'une retraite qui a dérobé sa tête à l'échafaud[N 31] .
La Terreur en France Madame de La Fayette, arrê- se fixe quelque temps à Utrecht, épiant avec impatience
tée sur ses terres au mois de septembre 1792, est relâ- l'occasion de rentrer en France, où un parti puissant, ayant
chée par l'ordre de Brissot, à qui elle s’est plainte de cet à sa tête l'ancien constituant Sieyès, s’agite en sa faveur.
acte de rigueur. Consignée dans son château de Chava- C’est là qu'il apprend le débarquement de Napoléon Bo-
niac, puis incarcérée de nouveau en 1794 dans un pre- naparte, au port de Fréjus, d'où sa marche vers Paris n'a
mier temps à Brioude puis transférée à Paris (ordre du 27 été qu'une course triomphale. La Fayette écrit à Bona-
mai 1794), elle ne recouvre définitivement la liberté que parte pour le complimenter sur son retour ; mais cette
le 21 janvier 1795, après avoir vu périr sur l'échafaud ré- démarche, probablement intéressée, n'amène aucun ré-
volutionnaire la maréchale de Noailles, sa grand-mère, la sultat. Ses relations avec Napoléon sont complexes. Ainsi
duchesse d'Ayen, sa mère, et la vicomtesse de Noailles, il lui exprime par écrit sa gratitude pour sa libération et il
sa sœur. Cette femme réussit, après mille difficultés, à le félicite aussi lors de son retour d'Égypte[47] . Mais Na-
rejoindre Vienne, où elle obtient de partager, avec ses poléon, sans l'avoir rencontré, lui est hostile et lui interdit
deux filles, la captivité de son mari, dans la forteresse de s’installer à Paris.
d'Olomouc. Elle y reste jusqu'à la libération de son mari
malgré de très graves ennuis de santé.
La période napoléonienne
Tentative d'évasion (octobre 1794) La présence de Le retour en France (1800) Enfin, en 1800, las du rôle
Mme de La Fayette est le premier adoucissement que le de proscrit, le général fait savoir au Premier Consul que la
sort du général ait encore éprouvé. Mais il aggrave bien- prolongation de son exil ne convient ni au gouvernement,
tôt le poids de sa détention par une tentative infructueuse ni à lui-même, et qu'il arrive à Paris. Ce retour imprévu
d'évasion entreprise au mois d'octobre 1794, de concert fait rentrer le premier consul dans une colère qu'il ne peut
avec le docteur Bollemann, et un jeune Américain nom- dissimuler. Chacun remarque l'affectation avec laquelle,
mé Huger, qui se sont dévoués à ses intérêts. La faculté dans l'éloge de Washington que Fontanes prononce à cette
de se promener autour de la citadelle lui fut retirée, ainsi époque par son ordre, l'orateur omet jusqu'au nom de son
qu'aux deux autres prisonniers[N 32] . Le caractère de La brillant auxiliaire[48] .
Fayette ne se dément point devant ces longues et pénibles
Cependant La Fayette se retire dans son château de
épreuves. Une seule préoccupation domine dans tous les
La Grange-Blesneau entre Rozay-en-Brie et Courpalay
rapports qu'il peut entretenir au-dehors, celle du tort que
(Seine-et-Marne), dans une propriété de sa femme, héri-
pourront faire à la cause de la liberté les persécutions qu'il
tée de sa belle-mère. Cet acte de prudence calme graduel-
a souffertes au sein de sa patrie. Il s’applique dans ce but,
lement les dispositions ombrageuses du Premier Consul.
avec une pieuse sollicitude, à atténuer ses propres griefs ;
La Fayette se lie d'amitié avec Joseph Bonaparte et dans
il ne veut pas que l'offense d'un obscur citoyen nuise au
un premier temps se voit accorder quelques faveurs. Il
succès de tout un principe. Il conserve, sans ostentation,
est rayé de la liste des émigrés, reçoit une retraite de 6
sans amertume, sous les verrous d'Olomouc, l'intrépidité
000 francs tandis que son fils, Georges Washington de La
de sa foi politique et de son dévouement aux intérêts de
Fayette, devient officier dans un régiment de hussards.
la liberté. Une circonstance douloureuse a troublé cepen-
Il obtient pour son fils un grade dans l'armée et pour lui
dant cette foi si bien affermie[46] .
le titre de membre du conseil général de la Haute-Loire,
avec le maximum de la pension de retraite de son grade.
La délivrance (septembre 1797) Cependant l'heure
de la délivrance approche. La campagne de 1796 vient
Rencontre avec Bonaparte Finalement Napoléon et
de s’accomplir, et le Traité de Leoben s’en est suivi :
La Fayette se rencontrent peu après la bataille de Ma-
Napoléon Bonaparte et Clarke, s’arrogeant le droit de
rengo[N 33] . La Fayette refuse la dignité de sénateur qui
traiter au nom de la République française, ont insisté pour
lui est offerte par Talleyrand et par Cabanis, en ajoutant
la mise en liberté des trois captifs comme une des condi-
que le lendemain de sa promotion il se verrait obligé de
tions de la paix du traité de Campo-Formio (19 septembre
dénoncer le Premier Consul et son administration. Il re-
1797), à la condition qu'ils ne pourraient rentrer, immé-
fuse aussi la légation des États-Unis, se regardant, dit-il,
diatement, sur le territoire français. Le Directoire lui in-
comme trop Américain pour y jouer le rôle d'étranger.
terdit de rentrer en France. Après cinq mois de pourpar-
lers, La Fayette et ses deux compagnons de captivité sont Bien qu'un peu blessé de ces refus successifs, le vainqueur
libres, sous leur simple promesse de quitter dans douze de Marengo montre à La Fayette de l'ouverture et de la
jours les États de l'empereur. Arrivés à Hambourg, leur simplicité[N 34] . Lors de la votation du consulat à vie, La
premier soin est de remercier le général Bonaparte du mi- Fayette déclare qu'il ne l'approuvera pas tant que la liberté
racle de leur résurrection. publique ne sera point garantie, et il développe cette opi-
nion dans une lettre dont la franchise ne paraît pas trop
déplaire au maître de la France ; cependant, c’est alors que
Les contacts avec Bonaparte La Fayette passe en- les relations de ces deux hommes cessent entièrement. La
suite dans les Provinces-Unies, où il est bien accueilli, et rupture intervient en 1802 car La Fayette s’oppose au titre
de consul à vie de Napoléon dans une lettre écrite le 20 foi, bien plus que l'erreur, lui a si souvent reproché d'avoir
mai[N 35] . imposée à la France[réf. souhaitée] .
La Fayette s’élève avec énergie contre l'exécution du duc
d'Enghien. Il refuse, à plusieurs reprises, d'entrer au Sénat
et ne cache pas son hostilité au régime. Les Cent Jours (1815) Malgré la défaveur personnelle
que la famille royale inspire à La Fayette, il voit avec ef-
froi, au mois de mars 1815, le retour de Napoléon, qui
L'Empire L'avènement du Premier Consul à l'Empire remet en question cette paix européenne achetée au prix
est pour l'austère démocrate le sujet d'une vie encore plus de tant de sacrifices. Quelques royalistes étant venus lui
retirée. Il s’abstient de toute participation, même indi- demander si le gouvernement des Bourbons pouvait, dans
recte, aux affaires publiques. En 1804, il vote contre le la ligne de ses opinions, compter sur son dévouement, il
titre d'Empereur. À partir de cet instant, La Fayette se répond oui sans hésiter : ne doutant pas, dit-il, qu'à la
tient à l'écart de la vie publique et s’adonne à l'agriculture faveur d'une opposition bien dirigée, on ne puisse tirer
et l'élevage dans son domaine briard. meilleur parti de Louis XVIII que de celui qu'il regarde
depuis longtemps comme le plus redoutable ennemi de la
À l'époque de l'institution de la Légion d'honneur,
liberté.
l'empereur lui fait proposer, par le comte de Ségur, son
parent, d'être un des dignitaires de l'ordre ; mais La Dans une réunion à laquelle il est appelé, chez Laine, pour
Fayette refuse ce cordon comme un ridicule, et par la débattre le parti le plus convenable aux circonstances,
suite, l'on n'y revint plus. Son isolement finit par indis- il propose sérieusement de mettre le duc d'Orléans à la
poser Napoléon, qui supporte difficilement toute position tête des troupes, et de réunir tous les membres survivants
en dehors de son gouvernement ; et, lorsque, après la cam- des assemblées nationales depuis 1789, afin d'opposer
pagne d'Ulm, Georges de La Fayette, fils unique du géné- une grande force morale à la puissance matérielle de Bo-
ral, qui sert comme lieutenant de hussards, est proposé naparte. Cette opinion, comme on pense, demeure sans
pour un grade supérieur, l'empereur lui-même repousse écho.
cette promotion avec persévérance. La Fayette demeure trois jours à Paris, comme pour faire
Les splendeurs croissantes de l'Empire achèvent de parade de sécurité personnelle, puis il va s’ensevelir, dans
condamner La Fayette à une obscurité absolue. Ses enne- son château de La Grange. Napoléon est rentré aux Tui-
mis supposent qu'il endure cette situation avec peine ; aus- leries sans coup férir. Un républicain moins austère et
si, une chute grave qu'il fait sur la glace, à cette époque, moins désintéressé que La Fayette, Benjamin Constant,
ayant excité quelque intérêt, on prétend que le héros des qui s’est récemment signalé par l'ardeur de son hostili-
deux mondes n'a trouvé que ce moyen de faire parler de té contre le régime impérial, vient d'accepter le titre de
lui. On le sollicite vivement alors de visiter l'Amérique, ce conseiller d'État[N 36] .
théâtre de ses premiers exploits ; mais il s’en défend par la Cependant il promet de concourir à repousser les étran-
crainte que le gouvernement impérial ne mette obstacle à gers et les Bourbons, en mettant à ses services la même
son retour. Cette appréhension n'est pas sans fondement. condition qu'il a imposée aux Bourbons eux-mêmes, à sa-
Napoléon, qui ne le perdait pas de vue, disait un jour au voir : la réunion d'une chambre de représentants libre-
conseil d'État : « Tout le monde en France est corrigé, ment convoquée et largement élue.
excepté La Fayette : vous le voyez tranquille, eh bien ! je
vous dis, moi, qu'il est prêt à recommencer. » Appelé à la présidence du collège électoral de Seine-
et-Marne, puis à la députation de ce département lors
des Cent-Jours, il est incité à revenir sur le devant de
Le ralliement aux Bourbons (1814) Il se rallie aux la scène politique. Il voit se rouvrir pour lui, après
Bourbons en 1814. Avec Fouché, il participe à la dé- vingt-trois ans d'interruption, la carrière parlementaire,
chéance de l'Empereur. Le général nous apprend lui- dans les conjonctures les plus favorables à ses théories
même, dans ses Mémoires, qu'il revit avec plaisir le ré- d'opposition et de démocratie.
gime pacificateur de la Restauration, dont les princes,
ses contemporains, avaient été ses compagnons d'enfance Un concours imposant de suffrages l'élève à la vice-
ou de jeunesse. Cédant à l'entraînement universel, il pa- présidence de la chambre des représentants, et il fait par-
raît aux Tuileries avec l'uniforme d'officier général et tie, en cette qualité, de la députation chargée de recevoir
la cocarde blanche, et il y est bien accueilli. Cette vi- Napoléon au palais de la chambre, lorsqu'il vient en per-
site, toutefois, est la seule qu'il ait rendue aux frères de sonne ouvrir sa courte session[49] . La Fayette ne prend
Louis XVI ; l'esprit général du gouvernement, des at- pour ainsi dire aucune part aux débats de la chambre
taques semi-officielles dirigées contre lui, ne tardent pas à des Cent-Jours : il semble se réserver tout entier pour de
réveiller ses anciens ressentiments, et il s’abstient de repa- plus hautes circonstances. La bataille de Waterloo éclate
raître au château. À cette époque, La Fayette a plusieurs comme un coup de foudre sur la capitale et sur la France
conférences avec l'empereur de Russie, et ce souverain entière.
libéral d'un État despotique se plaint ouvertement à lui Napoléon reparaît, et mille bruits de dissolution et de
du peu de libéralisme de cette dynastie que la mauvaise dictature militaire agitent les esprits. C’est alors que La
Fayette monte à la tribune lors de la séance du 21 juin. n'aurait pas trois millions de Français à regretter. Le len-
« Pour la première fois depuis bien des années, j'élève demain matin, il fait prévenir l'empereur que, s’il ne se dé-
une voix que les vrais amis de la liberté reconnaîtront » cide pas à abdiquer, lui-même va proposer sa déchéance.
commence-t-il. Appelé à « parler des dangers de la pa- Napoléon abdique, les chambres proclament Napoléon II,
trie » à sauver, il juge le temps venu de se rallier « autour et la commission de gouvernement, sur la proposition de
du vieil étendard tricolore, celui de 89, celui de la liber- Fouché qui la préside, députe aux souverains alliés des
té, de l'égalité et de l'ordre public ; « C'est celui-là seul que plénipotentiaires chargés d'arrêter leur marche sur Paris,
nous avons à défendre contre les prétentions étrangères et et de traiter de la paix au nom de la France.
contre les tentatives intérieures ». « Vétéran de cette cause
La Fayette et Voyer d'Argenson font partie de cette dé-
sacrée, qui fut toujours étranger à l'esprit de faction », M. putation dont l'objet apparent est de détourner les puis-
de La Fayette soumet à la chambre, sous des applaudisse-
sances étrangères du projet de rétablir les Bourbons sur
ments, une résolution de 5 articles dont 4 sont adoptés : le trône de France. Mais cette frivole ambassade n'a pas
d'autre but, en réalité, que d'amuser l'impatience du parti
• Déclaration que l'indépendance nationale est mena- révolutionnaire, et d'éloigner un agitateur propre à contra-
cée (art. 1) ; rier les projets de restauration auxquels Fouché s’était
dévoué. Les plénipotentiaires se dirigent sur Mannheim,
• Constitution en permanence de la chambre, qui re-
puis sur Haguenau ; mais ils ne peuvent être admis au-
gardera toute tentative de dissolution comme un acte
près de l'empereur Alexandre de Russie, dont La Fayette
de haute trahison (art. 2) ;
sollicite vainement une audience, et leurs négociations se
• Proclamation du mérite de la patrie en faveur des bornent à quelques conférences sans résultats avec des
armées de ligne et des gardes nationales au combat commissaires désignés par ce prince et par les autres sou-
(art. 3) ; verains coalisés. C’est dans l'un de ces pourparlers que
le commissaire britannique fait entendre que la France
• Plein pouvoir au ministre de l'intérieur sur l'État- n'obtiendra la paix qu'en livrant Napoléon aux puissances
major et la garde nationale parisienne, pour défendre coalisées[52] . Napoléon, abattu, inspire à cette grande âme
la capitale d'éventuelles exactions propres aux situa- la sympathie que La Fayette avait refusée constamment
tions de crise (art. 4 - écarté pendant les débats) ; à sa haute fortune. Il fait offrir à son ancien libérateur
les moyens d'assurer son passage aux États-Unis ; mais
• Mandatement des ministres à la barre pour y rendre
Napoléon, qui garde jusqu'au tombeau le souvenir de sa
compte de la situation de la France (art. 5)[50] .
dernière agression, préfère se confier aux Britanniques,
pourtant ses pires ennemis.
Cette énergique motion n'est pas moins intempestive
qu'inconstitutionnelle. La Fayette n'est, en cette occa-
sion, que l'instrument d'une intrigue habilement ourdie La Restauration (1815-1830)
par Joseph Fouché qui l'a rencontré la veille. En outre,
juste après la présentation de la proposition de M. de La Le retour des Bourbons ne peut être vu avec faveur par
Fayette, une motion identique (et jointe à celle du héros celui qui vient de les repousser. La mission d'Haguenau
des deux mondes par le président de la séance) a été soute- a brisé sans retour les faibles rapports qui s’étaient éta-
nue par Jean de Lacoste. Or Lacoste était proche de Fou- blis durant la première Restauration entre la cour et
ché. D'après le célèbre biographe de Fouché, Louis Ma- La Fayette. Il est trop compromis pour être réconci-
delin, le ministre de l'intérieur risquait à la fois Vincennes liable. Le général passe dans une retraite absolue les
avec le retour de Napoléon, et la fin de sa carrière avec trois premières années de la restauration de 1815, pé-
le retour des Bourbons. Il n'a pas de mal à convaincre La riode d'incriminations et de violences, où la ferveur ou-
Fayette qu'il est l'homme de la situation. La Fayette a peu trée de la réaction royaliste eût difficilement permis une
de considération pour Fouché mais pense dominer la si- position politique à l'ancien promoteur de la Déclaration
tuation. Personne ne pouvait penser qu'une substitution des droits.
de Napoléon par La Fayette était viable. En réalité, Fou- Au mois de novembre 1818, le collège électoral de
ché, désespérant du succès de ses vœux secrets en faveur la Sarthe l'envoie à la chambre, et il vient prendre, à
du duc d'Orléans, accepte la branche aînée des Bourbons l'extrême gauche, la place qu'il ne cessera plus d'occuper
comme un pis-aller[51] . jusqu'à la révolution de 1830.
Napoléon consent avec peine à laisser aller ses ministres à
la chambre, et leur adjoint Lucien Bonaparte, qui défend Député Il vote contre la proposition Barthélémy, qui
avec beaucoup de véhémence les intérêts de son frère. Cet tendait à modifier la loi électorale de 1817, et se montre,
orateur ayant, dans la chaleur de l'improvisation, parlé de dès le début, pénétré des mêmes doctrines qu'il a pro-
la légèreté des Français, La Fayette répond que cette im- fessées toute sa vie. Plein de l'idée que le gouvernement
putation est calomnieuse, et que si la nation n'avait pas des Bourbons marche, tantôt ouvertement, tantôt par des
suivi Napoléon dans les sables d'Égypte, dans les déserts voies détournées, à la destruction des libertés dont leur
de la Russie, et sur cinquante champs de bataille, le pays retour avait doté la France, on le voit toujours au premier
rang des adversaires du pouvoir, harcelant les ministres ces associations et en devient bientôt le membre le plus
de ses énergiques provocations, luttant sans cesse contre influent par l'illustration attachée à son passé politique,
le fantôme insaisissable de la contre-révolution, encoura- par la facilité de son accès, par sa docilité à répondre à
geant sans relâche, du haut de la tribune, les peuples voi- toutes les propositions insurrectionnelles et à encourager
sins à la résistance contre les prétendus oppresseurs de tous les complots[N 38] .
leurs droits. Prodigue en effet d'encouragements et d'espérances, le
Ses principaux discours sont ceux qu'il prononce, en 1819 vétéran de l'insurrection ne s’engage dans aucune entre-
sur la pétition pour le rappel des bannis et sur le budget de prise avant d'en avoir calculé avec soin les ressources
cette année, et en 1820, pour solliciter la réorganisation et les moyens d'action[53],[54] , et il n'y participe qu'après
de la garde nationale, sur le maintien de la loi d'élection, avoir pris toutes les précautions propres, en cas d'échec, à
sur les projets de loi relatifs à la liberté individuelle, à la garantir sa sécurité personnelle. Il abandonne aux conspi-
censure et aux élections[N 37] . Les révolutions espagnole rateurs subalternes le lot de l'agression et du péril, ne s’ex-
et napolitaine, auxquelles ses encouragements n'avaient posant qu'avec une extrême prudence aux atteintes d'un
eu que trop de part, viennent d'échouer par suite des me- gouvernement dénué de vigueur et d'initiative, et dont la
sures prises de concert entre les souverains alliés. Cette politique ménage secrètement dans La Fayette un prin-
impuissance jointe au ressentiment de plus en plus vif du cipe de résistance et de contrepoids aux ardeurs des ultra-
général contre les hommes et le système de la Restaura- royalistes.
tion, explique la résolution qui le précipite dans les com-
plots. Lui-même, dans un sentiment de droiture, a pris
soin de déclarer à la tribune qu'il se regardait comme dé- La Charbonnerie C’est sous les auspices de la
lié de ses serments par les violations qu'avait, selon lui, charbonnerie à laquelle il adhère en 1821[N 39] que se
éprouvées la charte constitutionnelle. forme, dans la ville de Belfort, un vaste complot dont les
conjurés fixent l'exécution aux premiers jours de 1822. Le
général devait quitter Paris pour se mettre à leur tête. Des
circonstances particulières le portent à différer son dé-
La voie de la conspiration Chez lui, la foi monar- part de vingt-quatre heures. C'est à ce retard qu'il doit de
chique est essentiellement subordonnée au respect du n'être pas surpris en flagrant délit de conspiration. Aver-
gouvernement pour les droits du peuple, entendus dans tis de l'avortement du complot par Saint-Amand Bazard,
leur acception la plus illimitée. Tout acte en dehors de à peu de distance de la ville de Lure, le général et son fils
ce cercle redoutable lui semblait une espèce de sacrilège peuvent changer immédiatement de route, descendre la
auquel il ne se faisait aucun scrupule de répondre par vallée de la Saône et se rendre à Gray, d'où ils regagnent
l'insurrection. Le temps n'a soulevé que lentement le voile précipitamment Paris. Leur voiture, qui pouvait servir de
qui couvrait ces associations mystérieuses, et La Fayette témoignage de leur présence, est enlevée par les soins de
lui-même s’est montré fort discret, dans ses Mémoires, sur MM. Kœchlin, qui la font transporter au-delà du Rhin, où
la mesure exacte de sa participation. on la réduit en cendres.
La première conspiration dans laquelle son nom se Demeuré disponible pour d'autres complots, La Fayette
trouve mêlé d'une manière sérieuse est le complot mili- est bientôt signalé par des déclarations précises comme
taire d'août 1820, où plusieurs déclarations le désignent l'un des instigateurs du mouvement séditieux entrepris
comme un des chefs du mouvement. Ces révélations pa- sur Saumur par le général Breton dans le mois de fé-
raissent insuffisantes, toutefois, pour autoriser une action vrier 1822, et qui a échoué par la trahison du sous-officier
légale. Dans le procès intenté au mois de mars à Goyet et Woelfel. Un magistrat ardent, mais probe, le procureur
à Sauquaire-Souligné, prévenus d'attentat contre la sûreté général Mangin, touché de la concordance de ces témoi-
de l'État, La Fayette paraît comme témoin, et le minis- gnages, ne craint pas de les reproduire dans son acte
tère public n'hésite point à attribuer aux encouragements d'accusation. Il présente comme établis les rapports de La
consignés dans ses lettres, qui sont produites à l'audience, Fayette avec les principaux conjurés, et enveloppe dans la
le dangereux entraînement qui a placé les prévenus sous même inculpation plusieurs députés de l'opposition, entre
la main de la justice. L'une de ces lettres, adressée aux autres le général Foy, Voyer d'Argenson et Benjamin
jeunes gens du Mans, offre alors les caractères d'une pro- Constant. Cet énergique manifeste soulève le 1er août une
vocation à la révolte. Vertement interpelé à cette occasion tempête violente au sein de la chambre.
par le président de la cour d'assises, La Fayette répond Le général Foy désavoue, avec une chaleur probablement
fièrement qu'il persiste dans des opinions dont il n'est res- sincère, la complicité qui lui est attribuée, et soutient
ponsable qu'à la chambre des députés. que « de telles infamies sont l'œuvre du ministère ». La
L'échec de ces premiers complots contre la Restauration Fayette monte à la tribune au milieu du tumulte, et fait
inspire bientôt à l'esprit de faction l'établissement de so- entendre quelques paroles qu'on peut considérer comme
ciétés secrètes permanentes, destinées à stimuler et à ré- la provocation la plus audacieuse peut-être dont ait ja-
gulariser ces tentatives, à les lier entre elles, et à marquer mais retenti une assemblée délibérante[N 40] . On a généra-
les temps et les lieux où les conjurés pourraient agir ef- lement supposé que cette provocation s’adressait à Louis
ficacement. La Fayette entre dans la plus importante de XVIII lui-même, et qu'elle avait trait à quelque particu-
larité peu connue de la conduite de ce prince envers le

marquis de Favras. Quoi qu'il en soit, pour trancher cet
éclatant défi, il fallait à La Fayette une conscience bien
profonde de la puissance de ses révélations ou de la fai-
blesse du gouvernement qu'il accablait ainsi du sentiment
de son impunité.
Rien n'est plus véritable, en effet, que la complici-
té du général avec les conjurés de Saumur. C'est dans
l'hôtel même de La Fayette, et en sa présence, que deux
d'entre eux, Grandmesnil et Baudrillet, ont formé le
plan et concerté les principales dispositions du complot.
Ces circonstances ont été révélées à la justice par Bau-
drillet ; mais une inqualifiable omission en a fait évanouir
l'importance[N 41] . On se figure aisément les proportions Réception de l'hôte de la nation aux États-Unis, un grand homme
qu'un tel évènement eût données aux débats et les révé- appartient à l'univers entier - Bové - Lithographie colorée
lations dont il fût devenu la source. La préoccupation de
la chambre lui a dérobé cet incident, qui n'a été divulgué
que bien des années plus tard[55] . de son fils et d'un secrétaire, sur un simple bâtiment de
commerce. Il débarque le 16 août dans la baie de New
Lorsqu'un mois après, les débats du procès de Breton York, où il est accueilli avec un enthousiasme considé-
ont lieu devant la cour d'assises de Poitiers, M. Mangin rable par les deux tiers des habitants de la ville. Une es-
soutient avec force ses premières affirmations, et fait en- cadre de neuf vaisseaux à vapeur, pavoisés et montés par
tendre des paroles qui ne caractérisent que trop fidèle- plus de six mille citoyens de tous âges, de tout sexe et
ment les rapports de La Fayette avec les conjurés[N 42] : de toute condition, est en station dans le port. Le vice-
le complot de Breton est le dernier auquel se trouva mêlé président des États-Unis et l'ancien gouverneur du New
le nom de La Fayette, et les « ventes » du carbonarisme Jersey viennent le recevoir à son bord. La Fayette se
prirent fin elles-mêmes en 1823. rend au milieu d'un cortège imposant, au bruit des salves
d'artillerie et des acclamations, à l'hôtel de ville, où il est
La guerre d'Espagne de 1823 Lors de l'expulsion complimenté par tous les ordres de l'État.
de Manuel, il est du nombre des soixante-quatre députés
qui protestent contre cet acte de violence parlementaire.
Dans une réunion de députés de l'opposition qui a lieu
à cette époque, il va jusqu'à proposer de déclarer nette-
ment par une proclamation au peuple, que l'impôt a ces-
sé d'être obligatoire depuis cette violation de la charte ;
mais cet avis extrême est unanimement repoussé. L'issue
favorable de la guerre d'Espagne de 1823 a imprimé aux
esprits une forte impulsion monarchique, et cette disposi-
tion générale, secondée par les efforts actifs du ministère,
écarte de la chambre des députés la plupart des chefs de
l'opposition. Réélu député en novembre 1822, à Meaux,
La Fayette n’est pas réélu et est battu aux élections de
1824.
Le voyage en Amérique (1824) Il profite de cette in-

action forcée pour accomplir un vœu qui lui tient à cœur :
celui de revoir l'Amérique, théâtre de sa première gloire,
et de visiter ce peuple qu'il a soutenu dans la conquête de
son indépendance. Cette entreprise, contrariée dix-huit
ans auparavant, est un hommage implicite à la tolérance
du régime dont La Fayette n'a cessé de conspirer le ren-
versement. Informé de son désir, le congrès américain
l'invite avec empressement à le réaliser, et met à sa dispo-
Gants au portrait de Lafayette, peut-être destiné à commémorer
sition un vaisseau de l'État. Il retourne en Amérique pour
sa visite aux États-Unis en 1824[56]
une tournée triomphale dans 182 villes de juillet 1824 à
septembre 1825. Les portes de l'édifice sont ouvertes, et le général est livré
Le général part du Havre le 13 juillet 1824, accompagné pendant plus de deux heures à l'adoration d'une foule en
délire. Un banquet nombreux, les toasts les plus flatteurs,

de brillantes illuminations, terminent cette première jour-
née triomphale. La Fayette visite successivement les
États de New-York, du Massachusetts, de New Hamp-
shire, de Pennsylvanie, de Baltimore, de Virginie, du
Maryland, de Caroline du Nord et de Caroline du Sud, de
la Géorgie, d'Alabama, s’arrête à Boston, à Portsmouth,
à Newburgh, à Hudson, à Albany, à Philadelphie, à
Baltimore ; et partout il est accueilli avec les mêmes trans-
ports d'enthousiasme. Les populations rurales, dit M. Le-
vasseur, historien de ce voyage, accouraient de plus de
vingt milles à la ronde au-devant de lui. À Washington,
siège du Congrès, La Fayette est reçu par le président
Monroe, qui donne en son honneur un dîner splendide, Le Gal Lafayette posant, le 17 juin 1825, la première pierre [...]
auquel assistent tous les ministres étrangers, excepté ceux de Bunker’s Hill - Langlumé, d'après un dessin de Mlle d'Hervilly
de France, du Royaume-Uni et de Russie. - 1825
Il visite à Mount Vernon le tombeau de Washington, ainsi
que sa maison et son jardin, descend le Potomac, et s’ar- d'anniversaire de la bataille de Bunker Hill. Lors de ce
rêt à Yorktown, théâtre d'une des actions les plus mémo- grand rassemblement, 200 000 personnes sont présentes.
rables de la guerre d'Indépendance. Le colonel Lewis, qui Selon le rituel maçonnique, La Fayette est chargé de po-
l'accueille à son débarquement dans cette ville, l'engage ser la première pierre du bâtiment à la mémoire de cette
à s’installer en Amérique[N 43] Le général fait une courte bataille. La fête se termine par un grand banquet de 4 000
excursion parmi les tribus indiennes d'Uchee-Cruk et de couverts[57] .
Line-Cruk, qui l'accueillent avec cordialité.
Après avoir séjourné de nouveau pendant quelques se-
Il est présenté le 10 décembre aux deux chambres du maines à Washington, chez le nouveau président, John
Congrès par leurs présidents. Enfin, le 20 décembre, le Quincy Adams, La Fayette se met en devoir de retourner
Congrès adopte à l'unanimité un bill par lequel il re- en France. Le 7 septembre 1825, il reçoit les adieux des
çoit du peuple américain 200 000 dollars et 12 000 hec- ministres, de tous les chefs civils et militaires de l'État,
tares en Floride, en récompense de ses services et en et d'une foule de citoyens réunis dans l'hôtel du président
indemnité des dépenses qu'il a faites dans la guerre de de la république. Celui-ci, dans un discours étendu, ré-
l'Indépendance. L'université de Princeton lui décerne à capitule la vie de La Fayette, rappelle son dévouement à
cette occasion un doctorat honoris causa, attribué en la cause américaine, et la fermeté avec laquelle, pendant
1790. quarante ans, il a soutenu la cause de la liberté. Le général
La Fayette visite Fayetteville, Charlestown, Savannah, où répond par une glorification de l'Amérique républicaine
il pose la première pierre d'un monument à la mémoire et exhorte les États à la concorde et à l'union. Il quitte en-
du général Greene ; puis, remontant le Mississippi, il par- suite le pays sur la frégate la Brandywine et parvient au
court La Nouvelle-Orléans, dont l'ancienne population Havre le 5 octobre 1825. L'aspect politique de la France
française lui témoigne un vif empressement. s’est favorablement modifié pendant son absence.
Son séjour en Amérique se prolonge pendant quatorze La Fayette, avec d'autres philhellènes, profite aussi de son
mois, qui ne sont qu'une marche à peine interrompue dans séjour pour plaider la cause de la Grèce insurgée contre
[58]
les vingt-quatre États de l'Union, et une succession conti- l'Empire ottoman .
nuelle d'honneurs.
Chargé par la famille de Washington d'envoyer le portrait Le règne de Charles X (1825-1830) L'avènement de
de son illustre chef à Bolivar, il y joint une lettre flat- Charles X avait paru éteindre ou affaiblir les discordes
teuse pour le libérateur de la Colombie, qui répond que des partis. L'apparition du fameux mémoire de M. de
le Washington donné par La Fayette est la plus sublime Montlosier met brusquement fin à la courte trêve qu'ils
des récompenses que puisse ambitionner un homme. En s’étaient tacitement accordée. La dissolution de la garde
remontant l'Ohio, à la suite d'une tournée dans les pro- nationale de Paris augmente le mécontentement en désar-
vinces du sud-ouest, le bateau à vapeur qui porte le gé- mant l'autorité royale des forces nécessaires pour en ré-
néral heurte un écueil et coule, à cent vingt-cinq milles primer les effets, et les troubles de la rue Saint-Denis ré-
environ de Louisville, où il se rendait ; mais cet accident vèlent tout le succès que le génie de la sédition peut se
n'a aucun effet sérieux, et le général avec sa suite est im- promettre encore d'un appel aux passions populaires.
médiatement reçu à bord d'un autre bâtiment, sur lequel
C'est dans ces circonstances que les électeurs de Meaux
il achève sa traversée par Cincinnati, Pittsburgh, Utica,
députent La Fayette à la chambre, au mois de juin 1827,
Boston et New-York.
en remplacement de M. Pinteville-Cernon[59] . De nou-
À Boston, le 17 juin 1825, a lieu un immense cérémonie velles élections ramènent sur les bancs de l'opposition la
La Fayette vers 1825.
Buste de La Fayette par le sculpteur David d'Angers (1828).

plupart des anciens membres que le ministère avait fait
écarter de la chambre septennale, et La Fayette est en-
core appelé par l'arrondissement de Meaux à prendre part destinée à en imposer au gouvernement, par une parade
à cette dernière lutte contre la Restauration[60] . menaçante des forces populaires. La Fayette visite suc-
Dans un discours prononcé le 23 juin, sur le budget cessivement Grenoble, Vizille[N 46] , Voiron, La Tour-du-
de 1828, La Fayette reproche au gouvernement ses ten- Pin, Bourgoin, Vienne, et le 5 septembre il se met en
dances rétrogrades et bat impitoyablement en brèche les route pour Lyon, où le délire révolutionnaire a préparé
abus qu'il avait signalés à diverses reprises. L'année sui- une réception presque royale au patriarche de la démo-
vante, dans un discours sur les crédits supplémentaires, cratie française[61] .
il dénonce la Sainte-Alliance comme une vaste et puis- La Fayette fait son entrée à Lyon en présence d'un
sante ligue dont le but est d'asservir et d'abrutir le genre concours innombrable de spectateurs et y reçoit des dé-
humain, et relève par une allusion les expressions inconsi- putations des villes de Chalon et de Saint-Étienne[N 47] .
dérées par lesquelles Louis XVIII, en 1814, avait remer- De toutes parts, on se prépare à la résistance contre les
cié le prince régent de son concours[N 44] . tentatives liberticides du ministère ; des associations se
C’est, comme il arrive souvent, par une mesure ex- forment pour le refus de l'impôt, et de nouvelles sociétés
trême que Charles X espère franchir les difficultés de sa secrètes, organisées à la manière des carbonari de 1822,
situation[N 45] . s’établissent au sein de la capitale[62] .
La Fayette, absent de Paris depuis la fin de la session, La Fayette les encourage hautement, exprime même l'avis
est allé passer quelques jours, après quatorze ans de sé- que les chambres doivent refuser le budget jusqu'à ce que
paration, à Chavaniac, lieu de sa naissance. C’est à son la France ait reçu une organisation démocratique, et se
passage au Puy qu'il apprend l'avènement du ministère met en rapport direct avec la plus séditieuse de ces asso-
Polignac. Un banquet lui est aussitôt offert par les chefs ciations, connue sous le nom de Conspiration La Fayette
de l'opposition libérale. Là retentissent, sous la forme qui a pour organe La Tribune des départements. La fa-
d'énergiques toasts, les premières protestations populaires meuse adresse des 221, par laquelle la chambre dénie son
contre les nouveaux conseillers de Charles X. concours à un ministère dont le système lui est encore in-
Le voyage du général prend dès lors un caractère exclusi- connu, ne stimule que trop ces dispositions perturbatrices.
vement politique ; le choix des villes qu'il affecte de tra- La Fayette ne prend aucune part ostensible aux débats qui
verser et les démonstrations extraordinaires dont il y est la précèdent. Les meneurs de l'opposition sont trop ha-
l'objet révèlent le but réel de cette tournée, évidemment biles pour ne pas comprendre à quel point l'influence de
son nom et de ses doctrines aurait compromis le succès

d'une lutte aussi décisive. La situation, cependant, est loin
d'être désespérée. Le parti le plus logique et le plus sage
était de dissoudre à la fois la chambre et le ministère, et
d'en appeler aux électeurs. Mais ce parti ne prévaut point.
Un sentiment exagéré de la prérogative monarchique, une
certaine impatience, et, disons-le, certaine dignité propre
au caractère de Charles X, l'emportent, et l'imprévoyant
monarque se plaît à resserrer, par un renvoi pur et simple
de la chambre des 221, l'étroite impasse dans laquelle le
pouvoir royal se trouve engagé. Les élections, faites sous
l'influence de l'irritation populaire, ramènent une oppo-
sition plus nombreuse et plus animée. De cette situation
violente sortent les ordonnances du 25 juillet, moyen fatal
et désespéré de dégager la royauté imprudemment accu-
lée dans ses derniers retranchements, mais qui prend fa-
cilement la couleur d'un odieux parjure aux yeux d'une
population hostile et prévenue.
La révolution de 1830
Les Trois Glorieuses La révolution de Juillet, révolu-

tion française à la faveur de laquelle un nouveau régime,
la monarchie de Juillet, succède à la Seconde Restaura-
tion, se déroule sur trois journées, les 27, 28 et 29 juillet
1830, dites les « Trois Glorieuses ».
Mémorial de La Fayette à Olomouc (République tchèque).
Après une longue période d’agitation ministérielle puis
parlementaire, le roi Charles X tente un coup de force
constitutionnel par ses ordonnances de Saint-Cloud du 25
juillet 1830. En réaction, un mouvement de foule se trans- vernement, dans son incurie ou dans son respect mal en-
forme rapidement en révolution républicaine. Le peuple tendu pour la liberté individuelle, ait songé à contrarier
parisien se soulève, dresse des barricades dans les rues, et cette dangereuse assistance ; il est adopté comme un dra-
affronte les forces armées, commandées par le maréchal peau par les chefs de l'insurrection. Le général paraît le
Marmont, au cours de combats qui font quelque 200 tués lendemain à la réunion des députés assemblés chez Audry
chez les soldats et près de 800 chez les insurgés. de Puyraveau et à celles qui la suivent ; mais, son attitude
répond mal à l'attente des meneurs qui commencent à le
Charles X et la famille royale fuient Paris. Les députés li- diriger. Il ne cesse d'exhorter au calme et à l'inaction la
béraux, majoritairement monarchistes, prennent en main jeunesse turbulente qui vient à plusieurs reprises solliciter
la révolution populaire et, au terme de l’« hésitation de sa coopération[63] .
1830 », conservent une monarchie constitutionnelle, au
prix d’un changement de dynastie. La maison d’Orléans, Lorsque l'assemblée décide l'envoi d'une députation au
branche cadette de la maison de Bourbon, succède à la duc de Raguse, dans le but de suspendre les hostilités, La
branche aînée ; Louis-Philippe Ier est proclamé « roi des Fayette insiste pour qu'elle tienne au maréchal un langage
Français » et non plus « roi de France ». sévère, et qu'on mette sous sa responsabilité tout le sang
qui serait répandu[N 48] .
À la réunion du 28 au soir, lorsque la révolution a pris tout
La chute de Charles X La première impression son développement, le général, frappé du nombre crois-
qu'excite la fuite de Charles X est la stupeur ; l'absence sant des victimes, s’écrie avec la plupart de ses collègues,
de forces militaires respectables encourage la résistance, qu'il faut diriger les efforts du peuple, adopter son éten-
et une suite de dispositions mal conçues, mollement exé- dard, et se déclare prêt à occuper le poste qu'on voudrait
cutées, font bientôt prendre à l'émeute le caractère d'une lui assigner. La Fayette passe une partie de la nuit à sti-
vaste insurrection. muler et à diriger l'activité populaire : il visite plusieurs
Lors de la révolution dite des Trois Glorieuses, en 1830, des barricades qui s’élèvent sur les différents points de la
retrouvant sa popularité de l'année 1789, La Fayette a capitale, et sa présence est saluée de vives acclamations.
ses propres partisans qui le poussent à jouer un rôle de L'abandon inopiné du Louvre procure, dans la matinée
premier plan. Absent lors de la promulgation des ordon- du 29 la victoire au peuple[N 49] . Une foule immense et
nances, il se met en route dans la soirée du 26 et accourt enthousiaste remplit les rues. La Commission municipale
de Lagrange à Paris au milieu de la nuit, sans que le gou- provisoire, dont le général a refusé de faire partie, lui dé-
fère le commandement de toutes les gardes nationales du congé du général, Collin de Sussy tente vainement de
royaume. Dès lors il se trouve investi de la plus haute in- l'écarter de l'hôtel de ville, sous prétexte d'une conférence
fluence peut-être que jamais citoyen ait exercée en aucun au Luxembourg avec le duc de Mortemart ; il répond que
pays. le délégué du peuple ne peut avoir rien de commun avec
C’est dans ces circonstances que, le 29 au soir, Huguet de l'envoyé de la monarchie déchue, et l'entretien est termi-
Sémonville, grand-référendaire de la Chambre des pairs, né.
et le comte d'Argout, se présentent, au nom du roi Charles La Fayette rejette hautement l'offre qui lui est faite d'être
X, à la commission municipale, et font part à ses membres le régent du duc de Bordeaux, Henri d'Artois, et le général
réunis de la révocation des ordonnances du 28 et l'appel Talon, l'un des chefs de la garde royale, l'ayant engagé à
d'un nouveau ministère sous la présidence du duc de Mor- s’expliquer sur l'effet des ordonnances du 29, il répond le
temart. La Fayette, mandé dans le sein de la commission, 31 par un billet autographe qui se termine ainsi : « Toute
écoute sans rien objecter la communication du grand ré- réconciliation est impossible, et la famille royale a cessé
férendaire, et se borne à lui demander si la conquête du de régner. »
drapeau tricolore ne serait pas du moins le prix de la vic- Le parti bonapartiste, de tout temps antipathique à La
toire du peuple parisien. M. de Sémonville répond évasi- Fayette, s’était agité sans aucune chance de succès. Res-
vement, et l'on se sépare. tait à opter entre deux autres combinaisons gouvernemen-
Dans la matinée du 30, La Fayette, quittant une atti- tales, la république et la monarchie du duc d'Orléans.
tude d'observation qui n'est guère dans son caractère, fait L'appel de ce prince à la lieutenance générale du royaume,
adresser aux corps de troupes réunis autour de Saint- dans la journée du 30 juillet, est un grand pas dans la voie
Cloud l'audacieuse sommation de déposer les armes[N 50] . de cette solution ; mais il importe de décider La Fayette,
Le duc de Mortemart, par des raisons particulières, qui ne voit dans cette résolution précipitée qu'une mesure
n'ayant pu présenter lui-même à la réunion des députés purement provisoire. Fils de l'ennemi personnel du géné-
les ordonnances de révocation, cette mission est remplie ral, ce prince ne se recommande à son suffrage par aucune
par Jean-Baptiste Henry Collin de Sussy, qui est écouté prédilection particulière ; mais ses partisans se mettent
sans faveur. II comprend que le gouvernement de fait qui activement à l'œuvre. Ils font valoir l'origine révolution-
siège à l'hôtel de ville est le seul tribunal où la cause de naire du prince, ses antécédents patriotiques, alors assez
Charles X et de sa dynastie puisse à cette heure s’agiter mal connus, ses vertus de famille, son opposition perma-
encore avec utilité. Collin de Sussy est admis avec peine nente au système de la Restauration. Ces considérations,
auprès de La Fayette, qu'environne un cortège menaçant habilement présentées, surmontent les instigations des so-
de délégués des sociétés populaires, de gardes nationaux ciétés établies à l'hôtel de ville, et font pencher définiti-
et d'ouvriers. « C'est aujourd'hui le plus beau jour de ma vement la balance en sa faveur[66],[65] . Une circonstance
vie, lui dit le général avec enthousiasme ; vous me voyez fortuite ou préparée achève de fixer l'indécision du gé-
entouré d'amis qui étaient las comme moi du despotisme néral : William Cabell Rives, ministre américain à Paris,
des quinze dernières années. Permettez que nous prenions étant venu le visiter à l'hôtel de ville : « Que vont dire nos
tous ensemble connaissance de votre message »[N 51] . M. amis des États-Unis, s’écria La Fayette en s’avançant vers
de Sussy ayant témoigné le désir d'être présenté à la com- lui avec empressement, s’ils apprennent que nous avons
mission municipale, La Fayette lui-même le met en rap- proclamé la république en France ? - Ils diront, répondit
port avec MM. de Lobau, Mauguin et Audry de Puyra- froidement M. Rives, que quarante ans d'expérience ont
veau. Mais à peine a-t-il commencé la communication été perdus pour les Français. » La Fayette, qui a refusé
dont il s’est chargé qu'il est interrompu par les exclama- avec désintéressement la présidence de la république, re-
tions répétées : « II est trop tard ! il est trop tard ! Charles nonce, momentanément du moins, à son utopie favorite.
X a cessé de régner ; le peuple a acquis par son sang le
droit de se choisir un autre souverain ! » Malgré cette ré-
ponse si péremptoire de la commission, le général, dont la L'avènement du duc d'Orléans Le 31, il reçoit une
mesure et la politesse ne se sont pas un instant démenties, lettre de Charles X[N 52] qui lui fait les plus séduisantes
croit devoir rendre hommage à son principe favori en fai- propositions. Par défiance ou par conviction, et aussi
sant connaître la mission de M. de Sussy au peuple qui se peut-être du fait de ses 73 ans, il refuse, et répond : « II
presse dans l'intérieur de l'hôtel de ville. Il passe à cet ef- n'est plus temps ». Le même jour, il reçoit à l'hôtel de ville
fet dans la grande salle, et, après avoir réclamé le silence, de Paris le duc d'Orléans, Louis-Philippe Ier, qui vient de-
il se met en devoir de donner lecture des dernières ordon- mander son investiture à l'arbitre naturel du dénouement
nances de Charles X. Mais à ce nom seul, un cri de répro- de la révolution.
bation se fait entendre sur tous les points de la salle. La
lecture des ordonnances excite de nouvelles vociférations. Il traverse les salles de l'hôtel de ville, et ces disposi-
C’est au milieu de cet ouragan populaire que La Fayette tions ne prennent un autre cours que lorsque le prince
fait entendre à travers un sourire ces simples paroles, qui et le général s’unissent sur le balcon de l'hôtel par une
devaient être un arrêt fatal : « Vous le voyez, il faut vous accolade qui paraît proclamer ou consommer l'adoption
résigner ; c'est fini des Bourbons ! »[64],[65] . En prenant populaire[N 53] . Le lendemain, 1er août, La Fayette, dé-
férant au vœu exprimé par plusieurs membres de la
pitale, dans un ordre du jour, cette victoire sans combat.

La chambre élue sous Charles X ouvre, dans les premiers
jours d'août, la discussion qui abandonne le principe de
la légitimité. Le parti républicain, profondément irrité
de l'issue des événements, menace de la troubler par des
désordres que les exhortations de La Fayette réussissent
à prévenir. Lui-même n'y prend part que pour combattre
l'hérédité de la pairie et pour lancer contre l'aristocratie
nobiliaire quelques-uns de ces anathèmes qui lui sont fa-
miliers. Le 7 août, les deux chambres portent au duc
d'Orléans la résolution qui lui défère la couronne. Ce
prince, cédant aux acclamations populaires, se montre sur
le balcon du Palais-Royal, accompagné de La Fayette,
qu'il embrasse avec effusion. Le général paraît profon-
dément ému : « Voilà, dit-il au peuple en lui montrant
son nouveau roi, voilà le prince qu'il nous fallait ; voilà ce
que nous avons pu faire de plus républicain[67] ! »
Il s’agit de savoir quel nom prendrait le nouveau roi.
Médaille La Fayette par Gatteaux.
Quelques-uns de ses conseillers avaient imaginé de
l'appeler Louis XIX ou Philippe VII, afin de le rattacher
d'une manière continue à la chaîne des souverains de la
commission municipale, se rend au Palais-Royal dans troisième race. La Fayette combat cette idée si logique
l'intention plus ou moins avouée de pressentir le futur roi comme impliquant une pensée dangereuse de légitimité,
des Français sur son système de gouvernement. Il débute et fait prévaloir son avis.
par un éloge de la constitution américaine, que le prince
n'adopte pas sans réserve, et que le général modifie lui- La Monarchie de Juillet
même en se bornant à demander « un trône populaire en-
touré d'institutions républicaines ». Nouveaux honneurs Au mois d'août 1830, La Fayette
Le duc d'Orléans paraît accepter avec empressement ce fait l'objet de nombreux honneurs, parmi lesquels on peut
programme, si célèbre depuis sous le nom de Programme compter les innombrables publications, ainsi que les créa-
de l'hôtel de ville, et qui défraie pendant plusieurs mois les tions artistiques et poétiques. De plus, la population pa-
illusions du patron de la nouvelle monarchie. Tandis que risienne lui témoigne son attachement en lui offrant le
le prince, par une politique habile, s’approprie ainsi les 3 août deux petits canons, que La Fayette fait ramener
fruits d'une lutte à laquelle il n'a point concouru, Charles dans son château de Lagrange. De plus, le 15 août le
X lui défère de son côté le titre de lieutenant général et ville de Paris offre un grand banquet de 350 couverts en
abdique la couronne en faveur de son petit-fils. l'honneur du Général, où sont présents les ministres, des
membres de la chambre des pairs, ainsi que des députés,
Ces actes demeurant sans effet, la cour paraît se disposer
des militaires, les maires de Paris et autres agents royaux.
à une lutte que le nombre et le dévouement des troupes qui
Le chanteur Nourrit y récite Lafayette en Amérique de
l'entourent la mettent en état de soutenir avec avantage.
Béranger[68] , ainsi que La Parisienne : Marche nationale,
Des commissaires sont dépêchés à Rambouillet pour ex-
de Delavigne[69] . La Fayette y prononce un discours po-
horter le roi à s’éloigner. Leurs instances étant vaines, on
litique faisant le lien entre la révolution de 1830 et celle
obtient du duc d'Orléans la permission de provoquer cet
de 1789 :
éloignement par une manifestation décisive. La Fayette,
qui paraît prendre sur lui toute cette démonstration, fait « Lorsque la population parisienne s’est le-
battre le rappel dans Paris, et réunit cinq cents hommes vée spontanément pour repousser l’agression et
dans chaque légion de la garde nationale pour marcher reconquérir ses droits, nos droits à tous, les im-
sur Rambouillet. En un instant, toute la capitale est en prescriptibles droits du genre humain, elle a
rumeur. Il se forme aux Champs-Élysées un corps d'à daigné se souvenir d’un vieux serviteur de la
peu près dix mille hommes, dont le général Pajol prend cause des peuples : en me proclamant son chef,
le commandement. Il choisit pour aide de camp Georges en associant mon nom à ses triomphes, elle a
de Lafayette, fils du général, et cette troupe, qui se grossit récompensé les vicissitudes d’une vie entière.
en route de cinq à six mille volontaires, arrive dans la nuit [En 1789] naquit le funeste système de divi-
aux environs de Rambouillet. sion et d’anarchie dont vous connaissez les dé-
Le départ de la famille royale, déterminé par des rapports plorables suites. […] Mais le sens exquis de la
sur l'importance de cette expédition populaire, prévient population actuelle nous préservera de ce mal-
un engagement qui, selon toute apparence, eût été fatal heur. […] Vous êtes les élèves de la révolu-
aux agresseurs. La Fayette annonce au peuple de la cation et votre conduite dans les grandes jour-
nées de gloire et de liberté vient d’en montrer nonce avec énergie le mouvement homicide qui, dans le
la différence[70] . » courant d'octobre, a conduit une troupe de perturbateurs
autour du donjon de Vincennes, où ils étaient détenus,
mouvement auquel le gouverneur Daumesnil a opposé
Commandant de la Garde nationale Article dé- une énergique résistance.
taillé : Garde nationale (1831).
La Fayette retrouve le commandement de la Garde na- La décision de ce procès est pour l'établissement du 7
août, un moment de crise redoutable. Sous le cri de : Mort
aux ministres ! les agitateurs déguisent à peine le dessein
de renverser le gouvernement qui s’est rendu le bénéfi-
ciaire de la révolution de juillet. Les exhortations répétées
de La Fayette n'ont inspiré à la garde nationale qu'une vi-
gueur incertaine. L'effusion d'une goutte de sang peut li-
vrer Paris et la France entière à d'incalculables désordres.
La Fayette s’applique sans relâche à prévenir cette col-
lision redoutée ; il multiplie les précautions et les ordres
du jour, et fait circuler de nombreuses patrouilles. Ce-
pendant le palais du Luxembourg est plusieurs fois sur le
point d'être forcé par la multitude ameutée. Le 21 dé-
cembre, jour de la clôture des débats, on donne l'ordre
de reconduire les prisonniers à Vincennes, sage disposi-
tion destinée à les soustraire à l'exaspération populaire,
dans le cas prévu d'absence d'une condamnation capitale.
Cet ordre est exécuté par les soins du comte de Monta-
livet, ministre de l'intérieur, qui escorte les accusés au
péril de sa vie. Leur enlèvement produit un méconten-
tement dont l'explosion menace pendant plusieurs heures
le Palais-Royal.
Enfin La Fayette contribue, par la fermeté de ses disposi-
tions et par son influence personnelle, à pacifier ce formi-
dable conflit, et le roi lui écrit à cette occasion une lettre
pleine des témoignages de l'admiration que sa conduite
Lafayette, lieutenant-général des Gardes nationales de France -
lui a inspirée. Affectées ou sincères, ces démonstrations
Desfeuilles - Gravure - 1830
touchent à leur terme.
tionale pour quelques mois. Durant les premiers mois du
règne de Louis-Philippe, le général paraît s’effacer en La loi sur la Garde nationale Une fois ce cap pas-
quelque sorte de la scène politique pour se concentrer sé, Louis-Philippe réalise le risque qu'il y a à conserver
uniquement dans la réorganisation de la garde nationale un tel instrument dans les mains de La Fayette, qu'il juge
du royaume. Il retrouve pour cette opération favorite le peu fiable. Le 24 décembre, à son instigation, la Chambre
zèle et l'activité de ses jeunes années. Dix-sept cent mille des députés adopte une loi qui supprime le titre de com-
gardes nationaux, pourvus d'artillerie, reçoivent par ses mandant de toutes les gardes nationales de la France, jugé
soins une institution régulière, il se montre fidèle à ses contraire à la Charte de 1830. La chambre, dans la dis-
principes en rendant à cette milice citoyenne l'élection cussion du projet de loi sur la garde nationale, adopte,
de ses principaux officiers. Journellement occupé à rece- avec le concours du ministère, un amendement qui inter-
voir et à haranguer des députations départementales, La dit à toute personne de commander les gardes nationales
Fayette n'aspire à aucune influence immédiate sur la di- d'un département entier. Cette résolution implique néces-
rection des affaires d'État, ni sur les modifications minis- sairement la déchéance de La Fayette. Quelques députés
térielles qui, dans cette première phase du nouveau gou- s’efforcent vainement de la faire modifier : leurs propo-
vernement, se succèdent avec rapidité. sitions sont repoussées. Le roi, proteste de son ignorance
personnelle, de la bonne volonté de ses ministres, et se
flatte de faire revenir le général sur sa démission.
Le procès des ministres de Charles X La garde joue
un rôle décisif pour maintenir le calme dans Paris en
décembre 1830, à l'occasion du procès des ministres de La démission Le roi n'épargne aucune séduction
Charles X. Il appuie la proposition de son ami, Victor propre à désarmer son interlocuteur : il lui propose le titre
Destutt de Tracy, pour l'abolition de la peine de mort, de commandant honoraire, que La Fayette a précédem-
proposition qui emprunte au prochain jugement des mi- ment refusé comme une décoration insignifiante. Un peu
nistres de Charles X une généreuse opportunité. Il dé- piqué de cette insistance : « Votre Majesté » lui dit le
général « se contenterait-elle d'être un roi honoraire ? » en a fait un autre, se retrouve membre toujours mécontent
Le président du Conseil, Jacques Laffitte, et le ministre de l'extrême opposition à la Chambre des députés.
de l'Intérieur, Camille de Montalivet, lui-même colonel Le système agressif de La Fayette présente pour carac-
de la garde nationale, cherchent à trouver un compro- tère essentiel son application à la politique extérieure du
mis, mais La Fayette pose des conditions extravagantes : il gouvernement. Le parti démocratique, qui aspirait géné-
veut la formation d'un nouveau ministère où n'entreraient ralement à l'annulation des onéreux traités de 1814 et de
que ses amis, la dissolution de la Chambre des députés et 1815, est divisé sur les moyens d'y parvenir. Une fraction
l'abolition de l'hérédité de la pairie. notable, excluant toute agression décidée, se prononce
Louis-Philippe demande vingt-quatre heures pour réflé- pour un système qui garantisse aux peuples le libre dé-
chir ; mais ce délai n'ayant amené aucun changement veloppement de leurs forces, C'est le système de la non-
dans les négociations, La Fayette croit devoir se dé- intervention entendue dans son acception la plus absolue.
pouiller définitivement du pouvoir exorbitant dont il était Cette opinion est celle de La Fayette, et, bientôt avec lui
revêtu. La Fayette donne sa démission dès le lende- celle du ministère installé le 3 novembre sous la prési-
main, non sans avoir rendu visite à Louis-Philippe, qu'il dence de Laffitte[73] .
menace de se retirer dans son château de La Grange-
Bléneau : une explication a lieu entre le monarque et
La Fayette, dans laquelle celui-ci, donnant cours aux La politique européenne Mais les événements pos-
sentiments qu'il concentrait depuis longtemps, déclare térieurs ont fait voir combien, d'accord sur le principe,
au roi que la dissidence de leurs doctrines politiques et ils différaient sur l'application. La révolution belge, qui
l'ombrage qu'inspirait son autorité ne lui permettent pas éclate à la fin d'août, est le premier contrecoup de la ré-
d'en prolonger l'exercice. volution française. La Fayette refuse dignement la royauté
de ce peuple et l'exhorte à porter son choix sur un de ses
– « Et que ferez-vous sans l'appui de ma popu- citoyens[74] .
larité ? » demande La Fayette. Son désir secret est que la Belgique se constitue en ré-
– « Si vous retourniez à La Grange ? Eh bien, publique fédérative, de manière à former une Suisse sep-
je vous y laisserais[71] ! » tentrionale dans l'alliance intime et sous la garantie im-
médiate de la France. L'insurrection polonaise, qui suit
Il rend sa démission publique par un ordre du jour du 27 de près, excite ses vives sympathies. Par des documents
décembre, et développe le même jour à la tribune de la dont le cabinet essaie vainement d'infirmer la valeur, il
chambre les motifs de sa détermination, en déclarant que établit que l'effet de ce mouvement a été de retenir sur
les bords de la Vistule les armées russes prêtes à envahir
si sa conscience d'ordre public est satisfaite, il n'en est pas
de même de sa conscience de liberté. Le 26, il maintient le territoire français. On sait que ses efforts n'aboutirent
sa démission. Louis-Philippe en prend aussitôt acte dans qu'au vœu stérile du maintien de la nationalité polonaise,
une brève et sèche lettre de regret. « L'essentiel, consta- formulé depuis 1831 dans toutes les communications des
tera plus tard La Fayette, était de passer sans encombre chambres avec le roi.
la grande crise du procès des ministres. On m'aimait tant La Fayette obtient du ministère la reconnaissance des
pendant ce temps-là ! Mais vous voyez qu'ensuite, on n'a nouveaux États de l'Amérique ; mais sa politique est
pas perdu un jour. »[72] moins heureuse à l'égard des insurgés espagnols, avec les-
Tout porte à croire que le sacrifice de La Fayette était quels il entretenait également des rapports depuis la junte
depuis longtemps arrêté dans l'esprit du roi. Mais Louis- insurrectionnelle de 1823. Ferdinand VII s’étant, dans
Philippe commençait à subir les conséquences du mode le principe, obstinément refusé à reconnaître la royauté
accidentel de son élévation ; il ne pouvait se séparer im- de Louis-Philippe, le cabinet français prête d'abord une
punément des hommes qui y avaient concouru par leurs oreille complaisante aux instigations propagandistes du
démarches. L'éloignement de La Fayette, suivi bientôt de patriarche de la démocratie européenne ; des fonds sont
celui de Dupont de l'Eure et de Laffitte, lui est reproché distribués aux insurgés ; mais le gouvernement espagnol
comme un acte éclatant d'ingratitude, et cette triple sépa- ayant menacé d'encourager, de son côté, des rassemble-
ration consomme sa rupture avec le parti démocratique, ments d'émigrés royalistes sur les frontières méridionales
dont les derniers événements ont naturellement accru les françaises, ces rebelles, livrés à eux-mêmes, échouent
forces et les exigences. dans deux tentatives désespérées. Enfin, le peu de succès
des insurrections de Modène et de Bologne, auxquelles
La Fayette a procuré les encouragements et l'appui du
L'opposition parlementaire Rendu à une existence ministère, lui apporte bientôt des déceptions encore plus
purement parlementaire, La Fayette reprend à l'extrême cuisantes.
gauche de la Chambre la place qu'il avait occupée durant
la Restauration, et il ne tarde pas à redevenir le principal
chef de l'opposition. Peu à peu il subit, ainsi que ses amis Politique intérieure La défection dont le cabinet se
politiques, la loi qui veut que tout ce qui procède de la vio- rend coupable en cette occasion est un des textes sur
lence n'ait pas de durée. Cet homme, qui a défait un roi et lesquels l'hostilité parlementaire de La Fayette s’exerce
avec le plus d'avantage et de fondement. Il ne néglige soir chez Laffitte, et l'on délibère sur les moyens propres à
d'ailleurs aucune occasion de censurer en même temps arrêter l'effusion du sang. La Fayette combat sans succès
le système de politique intérieure adopté par le gouver- l'idée d'une députation au roi et refuse d'en faire partie. Il
nement. L'imprudente démonstration du 14 février, dans accompagne ce refus de quelques mémorables paroles de
l'église de Saint-Germain-l'Auxerrois, l'amène à exposer douleur sur les infructueux efforts qu'il a faits, aux deux
ouvertement à la tribune l'esprit démocratique dans lequel plus grandes époques de sa vie, pour résoudre le problème
il suppose que la révolution de juillet s’est accomplie, et la d'une monarchie assise sur les bases de la souveraineté
marche qu'elle lui semble devoir suivre. Mais il blâme vi- nationale.
vement les profanateurs de ce temple et les démolisseurs
Informé qu'on l'inculpe d'avoir reçu le bonnet rouge et
de l'archevêché, et fait offrir au prélat fugitif un asile dans
qu'on parle de l'arrêter, La Fayette demeure quelques
son propre hôtel. Il s’indigne aussi de l'acte de condescen-
jours à Paris, pour « regarder en face », dit-il, le gouver-
dance du roi, qui a fait disparaître ses armes des édifices nement de « l'état de siège » ; puis il regagne sa terre de
de la capitale. C’est dans ces circonstances que Casimir
La Grange, un peu étonné que « ce retour au plus com-
Perier saisit les rênes du pouvoir, et son premier soin est plet arbitraire » n'ait pas excité plus d'émotion dans les
la dissolution de la chambre. esprits. Il se démet aussitôt de ses fonctions de maire et
La Fayette croit devoir adresser à ses électeurs un compte de conseiller municipal, ne voulant pas, dit-il, conserver
détaillé de ses travaux parlementaires. Il y rend un hom- aucun rapport avec la « contre-révolution » de 1830.
mage à la dernière révolution, mais il y décrie avec amer- Lors du premier attentat sur la personne de Louis-
tume la direction suivie par le régime qui en est issu, et Philippe, le 19 novembre 1832, il refuse de se joindre à
invoque, pour en affirmer la violation, ce prétendu pro- ceux de ses collègues qui se rendent aux Tuileries, objec-
gramme de l'hôtel de ville auquel ses illusions seules ont tant que depuis le démenti donné par le roi au programme
prêté quelque consistance. Ce manifeste agressif cause à de l'hôtel de ville, « sa place ne lui paraît plus là ». Dans
la cour un profond mécontentement et consomme la scis- la session de 1833, il parle sur la loi d'organisation dépar-
sion personnelle du général avec le roi. « Nous sommes, tementale, et appuie la demande d'une pension au profit
dit La Fayette, comme deux gentlemen qui se sont don- des vainqueurs de la Bastille. La police ayant arrêté dans
né un démenti mutuel : les circonstances ne nous per- sa terre même de La Grange, et presque sous ses yeux, le
mettent pas d'aller au bois de Boulogne, mais elles nous réfugié polonais Joachim Lelewel, auquel il donnait asile,
empêchent de nous faire des visites. »[74] . La compres- il se plaint vivement de ce procédé inouï, dit-il, « sous
sion momentanée du parti démagogique et l'attitude plus la Restauration elle-même », et contraint le ministre de
décidée de l'administration ne découragent point ses ef-
l'Intérieur à désavouer cet acte de brutalité.
forts. Lors de la seconde insurrection des Romagnols, en
1832, il flétrit avec énergie l'épithète de factieux qui leur
a été donnée dans une note diplomatique. La mort de La Fayette
La Fayette combat hautement l’hérédité de la pairie, et
fait rayer du Code pénal l'article qui punit l'usurpation des
titres nobiliaires. C’est lui qui, après la session de 1832,
fait adopter aux députés de l'opposition l'idée d'exprimer,
sous la forme d'un compte-rendu, leurs idées sur la poli-
tique intérieure et extérieure. Trois jours avant la publica-
tion de cette pièce, le chef du ministère, Casimir Perier,
est mort sans avoir assisté au rétablissement de l'ordre,
auquel il avait immolé son repos et prodigué l'énergie de
son caractère.
Les funérailles du général Lamarque, qui ont lieu peu de
jours après, deviennent le signal des troubles les plus sé-
rieux qui, depuis les journées de juillet, ont ensanglan-
té la capitale. La Fayette assiste à ces obsèques, et il Mort du général Lafayette, gravure sur bois coloriée par Gon-
vient de prononcer une allocution sur la tombe du gé- delfinger, 1834.
néral, lorsque l'apparition subite d'un bonnet rouge au
milieu de l'innombrable cortège met toute la population La discussion de l'adresse au Trône, en janvier 1834, est
en rumeur. Des cris séditieux sont proférés. Quelques le dernier débat parlementaire auquel La Fayette prend
hommes suspects s’approchent du général et l'exhortent part. Une maladie de vessie, dont il avait recueilli le germe
à se rendre à l'hôtel de ville en lui offrant ce symbole : aux obsèques de Dulong, s’aggrave rapidement et finit par
mais il le repousse avec dédain, monte en voiture et se fait l'emporter. La Fayette meurt le 20 mai 1834, dans sa 77e
conduire à son hôtel sous l'escorte d'une populace mena- année, au 6 rue d'Anjou-Saint-Honoré (ancien 1er arron-
çante. L'insurrection prend des proportions formidables. dissement), actuellement 8 rue d'Anjou dans le 8e arron-
Un grand nombre de députés de l'opposition se réunit le dissement de Paris[75] .
Son cercueil est accompagné à l'église de l'Assomption Chateaubriand voyait en lui une espèce de monomane, « à
par un nombreux cortège, qui se compose de l'élite des qui l'aveuglement tenait lieu de génie[78] » car « il n'avait
deux chambres, des académies, de l'administration civile qu'une seule idée, et heureusement pour lui elle était celle
et militaire, de la garde nationale et des étrangers alors du siècle ; la fixité de cette idée a fait son empire. » Il
à Paris. Étroitement surveillées par l'armée, malgré les en retient que ses actions furent souvent en contradiction
protestations de la gauche, ses obsèques ne donnent lieu avec ses pensées : « Royaliste, il renversa en 1789 une
à aucune manifestation républicaine, le parti républicain royauté de huit siècles ; républicain, il créa en 1830 la
venant d'être décapité à la suite de la seconde révolte des royauté des barricades : il s’en est allé donnant à Philippe
Canuts à Lyon en avril. la couronne qu'il avait enlevée à Louis XVI […] Dans le
Nouveau Monde, M. de La Fayette a contribué à la for-
mation d'une société nouvelle ; dans le monde ancien, à
la destruction d'une vieille société : la liberté l'invoque à
Washington, l'anarchie à Paris[79] ».
Madame de Staël disait : « Qui l'avait observé pouvait
savoir d'avance avec certitude ce qu'il ferait dans toute
occasion[80] . »
Dans ses Souvenirs, la duchesse légitimiste de Maillé
commente ainsi la mort de La Fayette : « M. de La Fayette
vient de mourir. Le héros des deux mondes est allé dans
le troisième. Sa mort n'a fait aucun effet politique. Il était
devenu incommode et inutile à son parti, il était odieux
aux autres, son rôle était fini[81] . »
Odilon Barrot porte un jugement davantage élogieux dans
La sépulture de la Fayette au cimetière de Picpus ses Mémoires : « C’est le 20 mai 1834 que s’éteignit ce
grand citoyen. J’ai peut-être été trop son ami pour en par-
Des représentants choisis dans chacun de ces corps et ler avec une entière impartialité. […] Je n’ai rencontré
dans la légation des États-Unis portent les coins du drap dans aucun homme plus de grandeur d’âme, unie à plus
mortuaire. Après la célébration du service religieux, le de bonté et de simplicité. […] Si même on peut adres-
convoi, suivi d'une foule immense, se dirige vers le ser un reproche à cette noble nature, c’est l’exagération
cimetière de Picpus, à Paris le 22 mai, où, suivant son dé- de ses qualités. Soupçonnant difficilement dans autrui le
sir, le général est inhumé à côté de sa femme. La terre uti- mal, qui n’était pas en lui, le général Lafayette accordait
lisée pour l'enterrer provient partiellement d'Amérique, trop facilement sa confiance et on en a souvent abusé. Em-
ramenée par lui-même dix ans auparavant lors de son der- porté par le besoin de se dévouer, il était trop disposé à
nier voyage et destinée spécialement à cet usage. préférer les tentatives, où il exposait sa vie aux efforts pa-
tients et persévérants de la lutte légale[82] »
Les deux chambres du Congrès américain lui décernent
les mêmes honneurs funèbres qu'au président George Wa-
shington[13] . Jusqu'à la fin de la session, les salles des Hommages
séances sont tendues de noir, et John Quincy Adams[76] ,
Edward Everett, J. Upham et le général Tailmadge pro-
noncent son éloge en présence de tous les corps de l'État.
12.2.2 Postérité
Jugements de contemporains
Les talents de La Fayette ont été diversement appré-

ciés. Exalté tour à tour comme l'émule de Washington
et comme le glorieux promoteur de la régénération fran-
çaise, c'était selon Napoléon « un niais (...) sans talents
civils ni militaires, un esprit borné, un caractère dissimu-
lé »[N 35] .
Mirabeau, son principal adversaire au sein du « parti pa- Panneau Lafayette Street dans Lower Manhattan.
triote », l'avait surnommé « Gilles César », en référence
au dictateur romain. Antoine de Rivarol reprit le mot sous Aux États-Unis Aux États-Unis, plus de 600 lieux
la forme « César Gille[77] ». s’appellent La Fayette[13] . Une montagne, sept comtés et
quarante localités portent notamment son nom[83] . (sans nom aujourd'hui, à l'intersection du boulevard Car-
Auguste Bartholdi sculpte une statue de La Fayette à la fin not).
du XIXe siècle pour la ville de New York. Inaugurée en
1876, elle se trouve aujourd'hui dans Union Square Park.
Le rôle du marquis de La Fayette dans l'histoire de
l'indépendance américaine est consacré de longue date
dans la ville de Washington, par un square à son nom de-
vant la Maison-Blanche avec sa statue à l'une des quatre
extrémités. Lafayette Square est également le nom d'un
parc de la ville de Los Angeles et de Saint-Louis.
Tous les ans, le 4 juillet, jour de la Saint-Florent et anni-
versaire de la Déclaration d'indépendance des États-Unis,
en signe de reconnaissance, l'ambassade des États-Unis
en France dépose une gerbe de fleurs sur sa tombe, au
cimetière de Picpus, à Paris[13],[84] .
Le 8 août 2002, il est élevé à titre posthume au rang de
citoyen d'honneur des États-Unis d'Amérique[83] , privi-
lège rare qui n'a été accordé auparavant qu'à cinq reprises.
Au mois de juin 2007, la frégate furtive La Fayette F710
de la Marine Nationale s’est rendue aux États-Unis dans
le cadre de la commémoration du 250e anniversaire de la
naissance du marquis. Le 5 juin le La Fayette faisait escale
à La Nouvelle-Orléans. Accompagnée du consul général
de France à La Nouvelle-Orléans, une délégation d'une
quarantaine de membres de l'équipage, conduite par son
commandant, s’est rendue dans la ville de Lafayette. Ils y La Statue Lafayette du XIXe siècle, au Puy-en-Velay.
ont été reçus par le maire de la ville entouré d'officiels au
centre culturel Jean-Lafitte où sont exposés documents et Au Puy-en-Velay, dans son département natal, la Haute-
objets sur le marquis et son époque, ainsi qu'une maquette Loire, la Statue Lafayette, dans le square éponyme, du
de son navire L'Hermione à bord duquel il est arrivé aux sculpteur Ernest-Eugène Hiolle, est érigée en son honneur
États-Unis avec ses volontaires le 10 mars 1780. en 1883, sur le boulevard Saint-Louis. Elle est inscrite
Monument Historique en 2005 : « C'est le seul monu-
En France Le château de Chavaniac, aujourd'hui ment commémoratif notable de la reconnaissance de la
Chavaniac-Lafayette, maison natale du marquis, abrite un Haute-Loire à son enfant le plus connu. »[88] En décembre
musée qui lui est dédié[85] . 2013, elle est commémorée pour les 70 ans de son enlè-
vement de son socle par les résistants : en décembre 1943,
Lors de leur débarquement en France en 1917, le général par crainte que le régime allemand ne récupère son métal
Pershing, général en chef des armées américaines, se se- en la faisant fondre, elle sera cachée durant deux années
rait exclamé : « La Fayette nous voilà ! ». Cette formule dans une bergerie, et retrouvera son socle en décembre
fut prononcée, en réalité, par l'aide de camp du géné- 1945. Pour cette commémoration de 2013 : « Le square
ral américain, le colonel Charles Stanton[83] , lors d'une La Fayette arbore depuis cette année un éclairage trico-
cérémonie organisée le 4 juillet 1917, devant la tombe lore qui illumine la statue à la nuit tombée, pour garder en
du Français, au cimetière de Picpus, avant d'y dépo- mémoire cet acte héroïque qui nous a permis de préserver
ser une couronne[86],[87] . La première unité composée un monument local et national. »[89]
de volontaires américains avait été l'escadrille aérienne
La Fayette, avant même l'entrée en guerre officielle des Plusieurs établissements scolaires auvergnats portent le
États-Unis. nom « La Fayette », à Clermont-Ferrand (lycée techno-
logique) et à Brioude (collège et lycée général et techno-
À Paris, une rue porte le nom de La Fayette[83] et sa statue logique).
équestre par le sculpteur Paul Bartlett (1865-1925), éri-
gée en 1908, se trouve cours la Reine. La ville de Lyon La ville de Brioude conserve une écharpe tricolore offerte
lui a consacré un pont et une longue rue, le cours La- par la général La Fayette (date de la remise imprécise :
fayette. A Toulouse, la grande artère menant de l'Hôtel on peut supposer que celle-ci a eu lieu lors de la visite
de Ville à la nouvelle promenade du quartier de la Ville du général,
[90]
alors député de Meaux, les 30 et 31 juillet
neuve est baptisée en son honneur de son vivant : rue, 1829) .
place (aujourd'hui place Wilson), allée (aujourd'hui al- À Dangé-Saint-Romain, une ancienne cité américaine
lées Franklin-Roosevelt puis Jean-Jaurès) et carrefour porte depuis la fin des années 1950 le nom de Résidence
La Fayette. des États-Unis.

À Metz, d'où il décida de partir pour les Amériques, une • Le 13 juin 1992, la frégate furtive FLF La Fayette
statue équestre en bronze, réalisée en 2004 par Claude F710 est lancée à Lorient. Basée à Toulon, elle est
Goutin, est installée dans le jardin de Boufflers derrière la tête d'une série de cinq, conçues principalement
le palais de justice de Metz. pour faire respecter les intérêts maritimes de l'État
À Pauillac-Médoc, une esplanade porte son nom, en bor- dans les espaces d'outre-mer, mais pouvant aussi as-
dure des quais d'où il est parti en 1777. Une stèle com- surer d'autres missions telles que l'intégration à une
mémorant son départ y est installée. force d'intervention, la protection du trafic mari-
time, l'accompagnement d'un groupe aéronaval, la
Le 7 novembre 2007, le président français Nicolas Sar-
réalisation de missions spéciales ou humanitaires.
kozy évoque plusieurs fois La Fayette dans son discours
au Congrès américain. Comme le ministre des affaires
étrangères Bernard Kouchner, interpellé l'été précédent La Fayette dans l'audiovisuel
par Gonzague Saint Bris dans le cadre de la célébration
du 250e anniversaire du marquis à Chavaniac, a lâché • 1961 : La Fayette de Jean Dréville, avec Michel Le
« Le Panthéon, ce n’est pas une mauvaise idée » et ajou- Royer dans le rôle-titre. Ce film raconte l'épisode
té qu’il « (porterait) cette idée au sommet de l’État »[91] , américain de sa vie.
cette insistance déclenche une polémique sur l'éventuel
transfert au Panthéon des cendres de La Fayette. Nico- • 1989 : La Révolution française de Robert Enrico,
las Sarkozy y est favorable [réf. nécessaire]
. Jean-Noël Jean- avec Sam Neill (voix française de Pierre Arditi)
neney s’y oppose, car il n'imagine pas voir reposer aux
• 2012 : La Fayette est un des personnages centraux du
côtés de soldats tombés pour la Révolution « un gé-
jeu vidéo Assassin’s Creed III (Ubisoft) se déroulant
néral en chef qui n'a jamais été républicain et qui a
en Amérique pendant la révolution américaine.
abandonné son armée en pleine guerre pour passer chez
l'ennemi »[92] . Mais comme Jeanneney s’appuie sur le té- • 2012 : diffusion le 6 novembre sur France 2 de Se-
moignage de Napoléon[N 35] , P. Bercis répond que celui- crets d’Histoire - La Fayette, il était une fois l’Amé-
ci a, par exemple, rétabli l'esclavage alors que La Fayette rique.
est resté un militant constant de son abolition et de la
démocratie[93] . G. Saint Bris réplique à son tour que • 2013 : diffusion le 27 mars sur Arte de La Fayette,
« les hommes d’exception ont toujours servi l’intérêt de un héros méconnu, traduction d'un documentaire
la France plus que celui d’un régime, que ce soit au temps américain de 2009.
de la monarchie ou de la république »[94] . Un lecteur du
• 2015 : La Fayette est l'un des personnages princi-
Monde a entretemps fait remarquer que la question « La
paux du jeu The Order : 1886 (Ready at Dawn).
Fayette au Panthéon ? » est tranchée : il y est déjà, par-
mi les personnages représentés sur son fronton par David • 2015 : La Fayette est l'un des personnages princi-
d'Angers[95] . paux de la musicale américaine Hamilton.
Le nom de La Fayette est perpétué sur la mer par des
bâtiments de la Marine nationale :
12.2.3 Armoiries
• Le 21 juin 1951, le porte-avion léger américain
USS Langley (CVL-27) construit en 1942 en pleine 12.2.4 Sources et Bibliographie
guerre du Pacifique, passe sous pavillon français à
titre de prêt sous le nom de PA La Fayette. Il y servi- Sources imprimées
ra jusqu'en 1963. Ce bâtiment est le navire-jumeau
• Les papiers personnels de Gilbert du Motier de la
de l'USS Belleau Wood (CVL-24) ainsi nommé en
e Fayette sont conservés aux Archives nationales sous
mémoire de l'exploit des Marines américains de la 2
la cote 252AP[97] .
division d'infanterie US à la bataille du bois Belleau
pendant la Première Guerre mondiale : « La Fayette • Bérenger LP, Mémoires historiques, et pièces authen-
nous voilà… ». Le Belleau Wood devient le PA Bois tiques sur M. De La Fayette, pour servir à l'histoire
Belleau sous pavillon français de 1953 à 1960 dans des révolutions, Paris 1790
les mêmes conditions que le PA La Fayette.
• Regnault-Varin, Mémoires pour servir à son histoire,
• En mai 1957, le Bois Belleau se trouve à Hamp- 1824, 2 vol. in-8°
ton Roads avec le croiseur De Grasse portant la
marque de l'amiral Jozan entouré de deux escorteurs • « Gilbert du Motier de La Fayette », dans Louis-
d'escadre et de deux escorteurs rapides, au milieu Gabriel Michaud, Biographie universelle ancienne
des représentants des flottes de trente Nations, à la et moderne : histoire par ordre alphabétique de la
revue navale célébrant le bicentenaire de la Marine vie publique et privée de tous les hommes avec la
collaboration de plus de 300 savants et littérateurs • Thomas Balch, Les Français en Amérique pendant la
français ou étrangers, vol. 22, Paris et Leipzig, 2e guerre de l’Indépendance des États-Unis 1777-1783,
édition, 1843-1865 [détail de l’édition] (lire en ligne), 1872
p. 448-473
• Histoire du général La Fayette (traduction), Paris, Ouvrages historiographiques et bibliographiques
1825
• Damien Mahiet, Music for Lafayette, 1780s-1830 :
• Voyage du général La Fayette aux États-Unis, Paris, A catalog, Ithaca (N.Y.), Cornell University, 2009
1826
• Lloyd S. Kramer, « Lafayette and the historians :
• A. Levasseur, Lafayette en Amérique en 1824 et en
Changing symbol, changing needs, 1834-1984 »,
1825, 1829, 2 vol. carte EU in-8°
dans Historical Reflections, 1984
• Mémoires du comte de M***_ (Pontgibaud), Paris,
1828 • Philippe Olivier, Bibliographie des travaux relatifs à
Gilbert du Motier, marquis de Lafayette, Clermont-
• A. Châteauneuf, Le général Lafayette, mémoires au- Ferrand : Institut d’études du Massif Central, 1979
thentiques, Paris, 1831, in-8°
• Chantal de Tourtier-Bonazzi, Lafayette : Documents
• Histoire complète de la vie civile, politique et militaire, conservés en France, catalogue, Paris : Archives na-
du général Lafayette, contenant de longs développe- tionales, 1976
ments sur la révolution de 89, Par M. B. Bécherand,
J. Paris, 1831 • Louis R. Gottschalk, Phyllis S. Pestieau et Linda J.
Pike, Lafayette : A guide to the letters, documents,
• La Fayette en Amérique, par M. Regnault-Varin. Pa- and manuscripts in the United States, Ithaca (N.Y.),
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• Lafayette et la Révolution de 1830, par Sarrans • Stuart W. Jackson, La Fayette, a bibliography, New
jeune, 1832, 2-vol. in-8° York, Rudge, 1930
• Jules Cloquet, Souvenirs sur la vie privée du général
La Fayette, Paris, 1836, in-8° Bibliographie
• Le portrait que Rivarol a tracé de Lafayette dans
son pamphlet intitulé Vie politique, fuite et capture • Jean-Pierre Bois, La Fayette, Perrin, 2015, 496 p.
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piquantes et les plus satiriques de cet écrivain.
ship from the idealist General, New York, Palgrave
• La famille du général a publié en 1837 et 1838, ses Macmillan, 2011.
Mémoires, correspondance et manuscrits, 6 vol. in-
• Philippe Bourdin, François Weil et Fabrice Boyer,
8°., accompagnés de notes rédigées par son petit-
La Fayette, entre deux mondes, Clermont-Ferrand,
gendre F. de Corcelle. Dans cette collection on re-
Presses universitaires Blaise-Pascal, 2009 (lire en
marque la lettre de La Fayette au bailli de Ploën
ligne).
sur la révolution de 1789, celle qu'il écrivit à M.
de Latour-Maubourg à l'occasion de la mort de sa • Pascal Payen-Appenzeller, Hommage de l'Amérique
femme, une foule de confidences sur les événements au Général Lafayette, Paris, Yvelinédition, 2008.
remarquables auxquels il a pris part, et sous ce titre :
« Mes rapports avec le Premier Consul », dans Mé- • Jacques Arlet, Le général La Fayette, gentilhomme
moires ... (lire en ligne), un aperçu sur le caractère d'honneur, Paris, L'Harmattan, 2008
politique et militaire de Napoléon Bonaparte.
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• « Gilbert du Motier de La Fayette », dans Charles ris, La Découverte, 2007.
Mullié, Biographie des célébrités militaires des ar-
mées de terre et de mer de 1789 à 1850, 1852 [détail • Gonzague Saint Bris, La Fayette, Paris, Télémaque,
de l’édition] 2006, (ISBN 2-7533-0039-9).
• Discours de Lafayette pour la Polognie (Pologne). • Robert Legrand, La Guerre d'indépendance améri-
Introduction d'Armand Levy sur les devoirs de la caine et La Fayette, Abeville, Imprimerie F. Paillard,
France envers la Pologne. Mickiewicz Ladislas, 1864 2006.
• Lafayette en Amérique et en France. Par Privat Jo- • Bernard Vincent, La Fayette et la guerre
seph Claramond comte Pelet de la Lozère, Paris, d'Indépendance, neuf lettres inédites, Orléans,
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ciété des Cincinnati de France qui regroupe les
• Étienne Taillemite, La Fayette, Paris, Fayard, 1989. descendants d'officiers ayant participé à la guerre
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• (en) Stanley J. Idzerda, Anne C. Loveland et Marc • Hermione : site de l'association qui a lancé la recons-
H. Miller, Lafayette, hero of two worlds : The art truction à Rochefort de la frégate Hermione qui ra-
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1825, Flushing (N.Y.), Queens Museum, 1989.
• Ordre Lafayette association franco-américaine : elle
• Olivier Bernier, La Fayette : Héros des deux mondes, a pour vocation de devenir une fondation aux fins
Paris, Payot, 1988. de perpétuer le souvenir et l'approfondissement de
l'amitié franco-américaine.
• Philippe Olivier, Bibliographie des travaux re-
• Site Internet des Archives départementales des
latifs à Gilbert Du Motier, marquis de Lafayette
Seine-et-Marne : un dossier d'archives complet sur
(1757-1834) et à Adrienne de Noailles, marquise de
La Fayette et sur sa vie en Seine-et-Marne au châ-
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Paris, Berger-Levraud, 1976. nal virtuel • International Standard Name Identi-
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shington, Paris, Librairie académique Perrin, 1976. versitaire de documentation • Bibliothèque du
Congrès • Gemeinsame Normdatei • Bibliothèque
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tilège de l'Amérique, Paris, Éditions France-Empire, raël • Bibliothèque universitaire de Pologne •
1976. Bibliothèque nationale de Suède • Bibliothèque
apostolique vaticane • WorldCat
• Duc de Castries, La Fayette, pionnier de la liberté,
Paris, Hachette, 1974
12.2.6 Notes
• François Ribadeau Dumas, La destinée secrète de La [1] Sa dot théorique est de 200 000 livres mais sa mère Anne
Fayette ou le messianisme révolutionnaire, Paris, Ro- Louise Henriette d'Aguesseau, petite-fille du Ministre des
bert Laffont, 1972. Finances du royaume de France, parvient à ne donner que
10 000 livres.
• (en) Anne C. Loveland, Emblem of liberty : The
[2] Mirabeau donne une autre explication, avançant « qu'il y
image of Lafayette in the American mind, Baton
gâta par la gaucherie de ses manières, un langage obsé-
Rouge, Louisiana State Univ. Press, 1971 quieux jusqu'à l'humilité. » (Correspondance entre Mira-
beau et le comte de Lamarck, t. 2, p. 26, cité dans « Gilbert
• Jean Rousselot, La vie passionnée de La Fayette, du Motier de La Fayette », dans Louis-Gabriel Michaud,
Éditions Gérard, 1957. Biographie universelle ancienne et moderne : histoire par
ordre alphabétique de la vie publique et privée de tous les
• Jacques Debû-Bridel, La Fayette, une vie au service hommes avec la collaboration de plus de 300 savants et
de la liberté, éditions de la Nouvelle France, 1945. littérateurs français ou étrangers, 2e édition, 1843-1865
[détail de l’édition], article « La Fayette », p. 448)
[3] Appelés Insurgents par les Britanniques, Bostoniens par les

12.2.5 Voir aussi Français et Patriots par les Américains.
[4] « Je ne suis pas là pour enseigner, je suis là pour ap-

Articles connexes prendre », dira-t-il à propos de son commandement
[5] « La nation était loin d'être prête pour les éventualités.

• Révolution américaine
Un esprit de lassitude et d'égoïsme régnait dans le peuple.
L'armée, mal disciplinée et mal payée, était très inquiète.
• Hermione (1779) Les milices de Pennsylvanie et de New Jersey s’étaient
révoltées au commencement de l'année. Le gouverne-
• Visite du marquis de La Fayette aux États-Unis ment était encore impuissant, la Confédération faible, le
Congrès inerte, quoique existant toujours. Quand on lit [14] Après avoir brisé les meubles qui garnissaient le fort, le
que ce corps était prêt à livrer le Mississippi à l'Espagne, peuple commence la démolition des parapets de la plate-
bien plus, à abandonner la reconnaissance expresse de forme, lorsque le général accourt à la tête des grenadiers
l'Indépendance de l'Amérique, comme le préliminaire inde la garde nationale. Il est accueilli par les cris : A bas La
dispensable des négociations avec la Grande-Bretagne, Fayette ! et ces cris sont répétés par une partie des grena-
quand on lit cela, on peut bien se figurer qu'il y avait diers même qui marchent à sa suite. La Fayette ordonne
quelques préparatifs pour se soumettre aux exigences du aux perturbateurs de sortir des rangs ; sa voix est mécon-
moment. Le baron allemand de Steuben, qui rassemblait nue. Biographie universelle, p. 454.
des troupes en Virginie au moment de l'invasion, fut re-
joint après par La Fayette, dont les troupes avaient été ha- [15] Parmi lesquels il pouvait reconnaître plusieurs parents ou
billées pendant la marche aux frais de celui-ci. Sur mer, la d'anciens amis. Biographie universelle, p. 454.
flotte française était occupée à défendre les côtes contre [16] Cette conduite, soit qu'elle fût motivée par un vain amour
les envahisseurs. Il semble que les étrangers étaient les de popularité, ou par le désir de calmer les passions de
seuls défenseurs de la Virginie et de l'Amérique. » Samuel la multitude, a été amèrement reprochée à La Fayette.
Eliot, Manual of United States History, Boston, 1856, 258 Biographie universelle, p. 454.
p.
[17] Ramené tardivement à des sentiments conservateurs par
[6] « Plus d'une fois le Cincinnatus américain essaya de les libéralités de la cour et par la perspective des catas-
tempérer, par les inspirations de sa haute prudence, trophes qui menaçaient la société, le tribun avait fait adju-
l'entraînement de La Fayette vers d'inapplicables théo- rer sans succès La Fayette d'en détourner l'explosion par
ries. Mais que pouvaient les froides leçons de l'expérience l'alliance de leurs forces communes. Un fait, préparé, a-
contre le torrent irrésistible des circonstances et contre t-on dit, par ses derniers conseils, vint constater ouverte-
cette insatiable ambition de popularité, à laquelle son ment l'état de captivité du monarque. Biographie univer-
illustre ami s’était montré insensible après tant d'éminents selle, p. 454.
services rendus à sa patrie ! » Biographie universelle, p.
450. [18] Le soir même de l'évasion, le général déclarait à Bailly que
les issues des Tuileries étaient tellement gardées qu'« une
[7] Qui, semblait toujours autoriser l'emploi de la violence souris n'en pourrait sortir » (M. le comte de Sèze, His-
pour faire prévaloir une opinion, une volonté, un intérêt toire de l'évènement de Varennes, 1843.) Biographie uni-
particulier sur les constitutions fondamentales de la socié- verselle, p. 454.
té. M. de Barante, de la Déclaration des droits, etc., 1849
[19] La Fayette s’applaudit, dans ses Mémoires, que l'exécution
de cet ordre n'ait été d'aucune influence sur l'arrestation
[8] « Cette cocarde, dit-il, fera le tour du monde. »
des augustes fugitifs. Malgré la contrariété secrète que lui
causait ce résultat, il fit bonne contenance, et contribua
[9] D'après Gonzague Saint Bris, ceux-ci auraient été instru-
à protéger, contre la fureur populaire, les trois gardes du
mentalisés par Choderlos de Laclos, agissant au nom du
corps qui avaient servi de courriers à la famille royale ;
duc d'Orléans.
ces militaires comme on sait, arrivèrent à Paris exposés
sur le siège de la voiture dans laquelle elle y fit son entrée
[10] La Fayette, mal réveillé, y gagnera le surnom de « général
funèbre. Biographie universelle, p. 454-455.
Morphée », d'après Gonzague Saint Bris
[20] Il trouve le roi très calme, « Votre Majesté, lui dit-il,
[11] Cette proposition est extraite d'un mémoire sur les États connaît mon attachement pour elle ; mais je ne lui ai pas
généraux, publié en 1788 par le comte d'Entraigues. La laissé ignorer que si elle séparait sa cause de celle du
maxime insurrectionnelle de La Fayette justifiait implici- peuple, je resterais du côté du peuple. Cela est vrai, ré-
tement les récents excès des 5 et 6 octobre, et tendait à pondit Louis XVI, vous avez suivi vos principes. Jusqu'à
encourager de nouveaux désordres. Cette maxime est de- ces derniers temps, j'avais cru être dans un tourbillon de
venue par la suite en quelque sorte la préface habituelle de gens de votre opinion, dont vous m'entouriez à dessein ;
toutes les révolutions du XIXe siècle j'ai bien reconnu dans ce voyage que je m'étais trompé,
et que c'est aussi l'opinion de la France. — Votre Majes-
[12] On le voit plus d'une fois exposer sa vie pour faire rentrer té, reprit La Fayette, a-t-elle quelques ordres à me don-
dans l'ordre une multitude échappée au frein des lois, mais ner ? — II me semble, répondit en souriant le monarque,
dont les grands mouvements, dit Charles de Lacretelle, que je suis plus à vos ordres que vous n'êtes aux miens. »
« conservaient toujours pour son esprit fasciné quelque Biographie universelle, p. 455.
chose de sublime et de sacré. »
[21] Dans ses Mémoires, auxquels nous avons emprunté la
[13] Le retour apparent de La Fayette aux idées monarchiques plupart des détails qui précèdent, on lit qu'il s’efforça
n'inspirait aucune confiance à Marie-Antoinette, bien qu'il de concilier les tristes devoirs de son ministère avec les
s’efforçât de la persuader par le ton d'une austère fran- égards dus aux illustres captifs. On ne peut se dissimuler
chise : « Si je croyais, lui disait-il, que la destruction de la toutefois que la démarche de Louis XVI n'eût jeté une cer-
royauté fût utile à mon pays, je ne balancerais pas ; car ce taine irritation dans son esprit, et cette disposition ne de-
qu'on appelle les droits d'une famille au trône n'existe pas meura probablement pas étrangère à la rigueur des précau-
pour moi ; mais il m'est démontré que, dans les circons- tions qu'il employa pour couvrir sa responsabilité dans ces
tances actuelles, l'abolition de la royauté constitutionnelle graves conjonctures. Il se fit communiquer la liste des per-
serait un malheur public. » Biographie universelle, p. 453. sonnes que la cour désirait recevoir, et il assujettit tous les
visiteurs à un minutieux contrôle. Il ne fit rendre à Louis d'une faction dont il n'était que l'instrument, et sans vou-
XVI aucun des honneurs dus à la royauté, sous prétexte loir, dit-il, comparer La Fayette à Jules César, il rappe-
que ce prince, par son manifeste adressé à l'assemblée, la que, lorsque du fond des Gaules, ce conquérant dicta
avait abdiqué son droit constitutionnel pour réclamer le des leçons au sénat, il était bien près de passer le Rubi-
droit divin. Ces précautions furent excédées, comme il ar- con. » Le général fut défendu avec chaleur par Mathieu
rive toujours, par les agents placés sous les ordres du gé- Dumas, qui s’écria que La Fayette ne « serait pas digne
néral, et la position de la famille royale devint de plus en d'être appelé le héros de la liberté, si, comme Washing-
plus intolérable. Moins libre que le dernier de ses sujets, ton, son frère d'armes et son modèle, il ne buvait jusqu'à
le roi ne conservait que la faculté de se promener le matin la lie le calice de l'ingratitude populaire. » Un obscur ora-
dans les Tuileries, avant que le jardin fût ouvert au public. teur, Torné, évêque constitutionnel, attaqua, avec un sur-
Biographie universelle, p. 455. croît de violence « le héros des deux mondes, » comme
l'appelaient alors ses partisans, et Condorcet le compara à
[22] La garde nationale lui offrit une épée à garde d'or avec Monk, « sacrifiant à son roi la liberté qu'il avait d'abord
cette inscription : « À La Fayette, l'armée parisienne re- servie. » Biographie universelle, p. 457
connaissante ». Une pétition adressée à l'assemblée solli-
cita pour lui une indemnité proportionnée aux sacrifices [29] Le général répondit fièrement « qu'il ne supposait pas que
qu'il s’était imposés, et la municipalité de Paris frappa personne lui adressât des questions auxquelles il ne ju-
une médaille en son honneur et lui fit présent d'une sta- gerait pas convenable de répondre. » Un ordre supérieur
tue en marbre de Washington, chef-d'œuvre du sculpteur ayant prescrit au général autrichien Chasteler de s’em-
Houdon, « afin, dit-elle, qu'il eût toujours sous les yeux parer du trésor de l'armée, qu'on supposait à la disposi-
celui qu'il avait si glorieusement imité. » Biographie uni- tion de La Fayette : « Sans doute, dit froidement celui-ci,
verselle, p. 455-456. Leurs Altesses Impériales, à ma place, l'eussent empor-
té. » Biographie universelle, p. 458.
[23] Deux armes importantes dont il avait étudié l'emploi dans
son voyage de Prusse, en 1785. Biographie universelle, p. [30] On lui promet d'adoucir sa captivité s’il voulait donner
456. des plans contre la France. Ayant répondu avec mépris à
cette proposition, il est jeté sur une charrette et transféré
[24] C'est lors de cette journée que Louis XVI but une bou- à Magdebourg[réf. souhaitée]
teille de vin rouge proposée par un manifestant, et mar-
[31] L'assemblée législative confisque tous ses biens, et la
cha dans une bouse de vache pour montrer qu'il était
commune de Paris fait briser, par la main du bourreau,
« comme le peuple »). Marie-Antoinette, qui ne pouvait
le coin de la médaille frappée en son honneur. Biographie
plus le souffrir, dira de lui : « Je sais bien que M. de La
universelle, p. 458.
Fayette nous protège. Mais qui nous protégera de M. de La
Fayette ? »)[réf. souhaitée] [32] À cette sévérité se joignaient une alimentation repous-
sante, la privation complète d'encre, de plumes, de
[25] Guadet, reprenant le ton de l'ironie, attribua la présence du
meubles de propreté, l'abréviation des soirées d'hiver et
général à la disparition des ennemis extérieurs ; et, ren-
la prolongation des nuits par une obscurité rigoureuse,
trant dans le vrai, il blâma sa démarche comme un acte
l'absence de tous égards de la part de leurs gardiens, une
d'infraction à la discipline, et de désobéissance envers la
foule de vexations inutiles, et jusqu'au remplacement de
constitution. Il fit échouer les efforts du général. Ramond
leurs noms par de simples numéros. Biographie univer-
défendit hautement le général, et une majorité de cent voix
selle, p. 459.
fit adopter l'ordre du jour. Biographie universelle, p. 457.
[33] À son retour de Marengo, il accueillit le général avec
[26] Parmi les plans conçus pour le salut du roi, il en exis- bienveillance. « Vous avez-dû, dit-il à La Fayette, trou-
tait un auquel La Fayette avait promis son concours, et ver les Français bien refroidis pour la liberté ; les bouti-
dont l'exécution n'offrait rien qui excédât les limites de la quiers de Paris n'en veulent plus. » Le général répondit
constitution : le monarque devait annoncer à l'assemblée que les Français étaient encore en état de la recevoir et
le projet de se retirer à Compiègne, où le général se dis- qu'ils l'attendaient de lui. Biographie universelle, p. 459.
posait à l'entourer d'une force suffisante ; il devait ensuite
adresser à ses frères et aux émigrés une proclamation pour [34] Celui-ci s’était expliqué avec la liberté habituelle à son
les exhorter à marcher contre l'ennemi commun, et rentrer langage et aussi, quelqu'un l'ayant accusé, en présence du
dans Paris quand ces dispositions auraient déconcerté les Premier Consul, de fronder, son gouvernement : « Laissez
espérances coupables et ramené le calme dans les esprits. donc, répondit celui-ci, il n'en dira pas plus qu'il ne m'en
Biographie universelle, p. 457. a dit à moi-même ! » Biographie universelle, p. 459.
[27] Peut-être aussi n'était-il plus temps. La coalition venait de [35] Le texte suivant reflète l'opinion de Napoléon sur La
mettre en mouvement une nombreuse armée, et les enne- Fayette : « La Fayette était un niais ; il n'était nullement
mis de l'intérieur pressaient de plus en plus, dans son étroit taillé pour le haut rôle qu'il avait voulu jouer. Sa bonhomie
asile, le trône constitutionnel. Les dernières démarches de politique devait le rendre constamment dupe des hommes
La Fayette étaient devenues le signal d'agressions multi- et des choses. Son insurrection des Chambres, au retour de
pliées contre lui. Biographie universelle, p. 457. Waterloo, avait tout perdu. Qui avait donc pu lui persuader
que je n'arrivais que pour les dissoudre, moi qui n'avais de
[28] Le premier demanda qu'il fût fait un rapport spécial sur salut à espérer que par elles ? Tout le monde en France est
la conduite de La Fayette, et le second s’éleva amère- corrigé des idées extrêmes de liberté ; il n'y a qu'un homme
ment contre l'audacieux militaire qui se croyait le chef qui ne le soit pas, et cet homme, c'est La Fayette. En effet,
qui a proclamé le principe de l'insurrection comme un de- 275). » La conduite réelle de La Fayette offre, toutefois,
voir ? Qui a adulé le peuple en le proclamant à une souve- moins de témérité que cette bravade ne le ferait supposer.
raineté qu'il est incapable d'exercer ? Qui a détruit la sain- Biographie universelle, p. 462.
teté et le respect des lois en les faisant dépendre, non des
principes sacrés de la justice, de la nature des choses et de [39] François-René de Chateaubriand, dans ses Mémoires
la justice civile, mais seulement d'hommes étrangers à la d'Outre-tombe, écrit qu'il « s’abaissa jusqu'à se laisser
connaissance des lois civiles, criminelles, administratives, nommer le vénérable des ventes du carbonarisme » (livre
politiques et militaires ? Cet homme qui a joué un si grand XLIII, chap. 3).
rôle dans nos premières dissensions politiques, avait servi
sous Washington et s’y était distingué, c'était un homme [40] « [J]e m'unis à mes amis pour demander, autant qu'il est en
sans talents ni civils ni militaires ; esprit borné, caractère nous, la plus grande publicité, au sein de cette Chambre,
dissimulé, dominé par des idées vagues de liberté, mal dien face de la nation ; c'est là que nous pourrons, mes ac-
gérées chez lui et mal conçues ; du reste, dans la vie privée, cusateurs et moi, dans quelque rang qu'ils soient placés,
La Fayette était un honnête homme. » Napoléon, Mémo- nous dire, sans compliment, ce que, depuis trente-trois
rial de Sainte-Hélène, voir Biographie universelle, p. 472. années, nous avons eu mutuellement à nous reprocher. »,
dans Prosper Duvergier de Hauranne, Histoire du gouver-
[36] Son exemple et ses exhortations ne persuadèrent point nement parlementaire en France : 1814 – 1848 sur Google
La Fayette : « Dans ce peu de jours et au milieu de ses Livres, vol. 7, Lévy, 1865, p. 79
brillantes promesses, dit-il à l'ancien tribun, Napoléon a
[41] Le juge d'instruction avait négligé de recueillir des expli-
déjà cent fois plus violé les libertés publiques que les Bour-
cations précises sur le signalement du général, et il était
bons dans leurs dix mois de règne. » II repousse avec
devenu facile au révélateur, mieux avisé, d'égarer les re-
la même énergie les séductions plus hautes et plus puis-
cherches postérieures de l'autorité. Le surlendemain du
santes de l'ex-roi d'Espagne, Joseph Bonaparte, en ajou-
jour où La Fayette avait couvert de son audace cette si-
tant qu'il ne pouvait voir dans Napoléon « qu'un soldat
tuation fausse et défectueuse, M. de Saint-Aulaire propo-
venu de corps de garde en corps de garde jusqu'aux Tui-
sa à la chambre de mander le procureur général à sa barre
leries, » et refuse toute entrevue qui lui est proposée avec
pour répondre aux plaintes portées contre lui. Cette pro-
lui. Biographie universelle, p. 460.
position fut repoussée à une forte majorité ; mais, tandis
que ce débat préoccupait la chambre, il se passait un fait
[37] Celui que La Fayette fit entendre à cette dernière occasion
curieux. Un des principaux conjurés, Grandménil, parve-
(27 mai) fut un véritable manifeste dans lequel il donna
nu à se dérober aux recherches de la justice, avait été se-
une ample carrière à ses ressentiments politiques et même
crètement introduit par M. de la Pommeraye, député du
à ses rancunes personnelles contre le système de la Res-
Calvados, dans une tribune d'où il suivait attentivement la
tauration. L'octroi de la charte, le principe de la légitimité,
discussion. Il entendit avec indignation le général Foy le
l'émigration, les caducités de l'ancien régime, et jusqu'à la
qualifier d'agent provocateur, et, dans l'excès de son émo-
tentative du 23 juin 1789, tout fut attaqué par La Fayette
tion, il voulut s’élancer de sa place pour lui infliger un écla-
avec une liberté de violence presque inouïe jusqu'alors ;
tant démenti. Il fut contenu avec grand’peine par M. de la
aucun moyen ne fut négligé pour émouvoir les passions
Pommeraye et par Georges de La Fayette. Biographie uni-
politiques au-dedans comme au-dehors. Ce discours attira
verselle, p. 463.
à l'orateur une vive et éloquente réplique de M. de Serre,
qui lui reprocha d'imputer aux victimes de la révolution [42] Les preuves matérielles nous manquent contre les pre-
tous les maux qu'elle avait fait peser sur eux : « Si les in- miers instigateurs du complot. Pourquoi ? Ce n'est point
surgés au-dehors, continua le ministre, séduits par les pro- parce qu'ils sont inconnus, mais parce qu'ils se cachent
vocations imprudentes qu'il a fait entendre, se portent à la derrière leurs séides, parce qu'ils s’enveloppent de mys-
sédition, je demande sur la tête de qui devrait retomber le tère… Ils ont insinué que nous les frappions par derrière,
sang versé par le glaive de la révolte ou par le glaive de la que nous étions des lâches… Les lâches et les perfides
loi ? » M. de Puymaurin déplora que l'homme qui se re- sont ceux qui précipitent dans l'abîme des conspirations
commandait par tant de qualités personnelles rentrât dans des hommes simples et crédules, qui les trompent et les
les rangs de la révolution « pour en devenir de nouveau désavouent ensuite… Voilà les véritables pourvoyeurs des
l'instrument ou le jouet. » Peu touché de ces apostrophes bourreaux. Biographie universelle, p. 463-464.
et de ces allusions, La Fayette, à l'occasion du budget de
1821, s’éleva avec une nouvelle violence contre la diplo- [43] « Nous craignons, lui dit-il, votre retour en Europe, où les
matie actuelle, « où le système, les agents, le langage, tout despotes jaloux de votre gloire et de vos vertus, peuvent
lui paraissait étranger à la France nouvelle », et se plaignit vous enfermer encore dans les murailles de leurs don-
que « par les déviations et l'apostasie temporaire d'une ré- jons ». Biographie universelle, p. 464.
volution de liberté et d'égalité, on eût fini par voir l'Europe
surchargée de deux assortiments complets de dynasties, [44] Cependant, il est exact de dire que La Fayette se mon-
de noblesses et de privilèges. » Biographie universelle, p. tra généralement plus indulgent pour le cabinet de 1828
461. que pour ceux qui l'avaient précédé. Charles X, dont il
connaissait la loyauté, lui inspirait une estime personnelle,
[38] Comme ses amis lui recommandaient la prudence, « Bah ! et ce prince, en passant à Meaux, lors de son voyage en
leur répondit-il en souriant, j'ai déjà beaucoup vécu, et quelque sorte triomphal dans l'est de la France, s’était ex-
il me semble que je couronnerais dignement ma carrière primé à son tour dans les termes les plus obligeants sur le
politique en mourant sur l'échafaud pour la liberté (His- compte du général. Mais ces déférences particulières, do-
toire des deux Restaurations. par A. de Vaulabelle, t. 6, p. minées par d'incurables dissentiments politiques, ne pou-
vaient amener aucun résultat. Le fatal retrait des lois dé- que celui-ci agitait le drapeau national. Le baiser républi-
partementale et communale fit évanouir la dernière espé- cain de La Fayette fit un roi. Singulier résultat de toute
rance de conciliation, et le ministère Martignac, brouillé la vie du héros des Deux-Mondes ! » (Mémoires d'Outre-
sans retour avec la gauche, abandonné du côté droit et de la tombe, livre XXXIII, chap. 15.)
cour, plein du pressentiment de formidables orages, mais
impuissant à les conjurer, emporta dans sa retraite, en re-
tour des embarras qu'il léguait à la couronne, le stérile 12.2.7 Références
avantage d'avoir été le cabinet le moins impopulaire de
la Restauration. Biographie universelle, p. 466. [1] Henri Jougla de Morenas, Raoul de Warren, Grand Ar-
morial de France, Tome V, Société du Grand Armorial
[45] Pénétré et presque triomphant de l'inutilité des conces- de France, 1948, p. 124
sions qu'on lui avait en quelque sorte arrachées, il appela à
la tête du nouveau conseil un patricien justement recom- [2] François-Alexandre Aubert de La Chesnaye Des Bois,
mandable par la fid��lité éprouvée de ses sentiments Dictionnaire de la noblesse, contenant les généalogies,
monarchiques, mais dont le nom était frappé de cette l'histoire et la chronologie des familles nobles de France,
longue et irrémédiable impopularité qui rend tout diffi- Schlesinger Frères, 1869 (lire en ligne), p. 641
cile à l'homme d'État. Le parti libéral regarda comme un
éclatant défi, et fit ouïr d'amères imprécations. Biographie [3] François Ribadeau Dumas, La destinée secrète de La
universelle, p. 466. Fayette, R. Laffont, 1972 (lire en ligne), p. 22
[46] Berceau de la révolution de 1789. [4] Jean-Baptiste Bouillet, Nobiliaire d'Auvergne tome III,
Imprimerie de Perol, 1848 (lire en ligne), p. 37
[47] Il assista le lendemain à une fête brillante sur l'île Barbe,
et le jour suivant à un banquet que lui offrit la ville de [5] (en) Louis Gottschalk, Lafayette comes to America, Read
Lyon, et où la santé du roi fut portée pour la première fois Books, 2007 (ISBN 978-1-4067-2793-7), p. 53-54
depuis le commencement de cette tournée patriotique. À
[6] Michel Louis Christophe Roch Gilbert Paulette du Motier,
son départ, le 8 septembre, il est accompagné jusqu'à deux
marquis de La Fayette
lieues de la ville par une escorte de jeunes cavaliers. Ces
audacieuses ovations, dont le gouvernement fut plusieurs [7] Philippe Bourdin, La Fayette, entre deux mondes. History.
fois, dit-on, sur le point de troubler le cours par une résolu- 2009. p. 24
tion hardie, propagèrent l'esprit de défiance et de sédition
sur tous les points de la France. Biographie universelle, p. [8] Arlette Brun, « Historique », sur Chavaniac Lafayette
466. (consulté le 19 mai 2015)
[48] Il fut compris dans l'ordre d'arrestation tardivement dé- [9] Généalogie de la Maison Motier de la Fayette
cerné par le ministère contre les chefs présumés de la ré-
bellion ; mais la rapidité de ses progrès n'en permit pas [10] (en) Gottschalk, op. cité, p. 3-5
l'exécution. Biographie universelle, p. 467.
[11] (en) David A. Clary, Adopted son : Washington,
[49] Les députés se réunirent en grand nombre chez Laffitte, Lafayette, and the friendship that saved the Revolution,
et La Fayette, porté par un vote unanime à la tête de la Bantam Books, 2007 (lire en ligne), p. 11–13
garde nationale, se mit aussitôt en marche, suivi d'un nom-
[12] Joseph Delteil, La Fayette, 1928, Éditions Grasset, 1997,
breux cortège pour aller recevoir de nouveau, à l'hôtel de
280 p. chapitre II, Marie-Antoinette & Agénor Bardoux,
ville, après trente-neuf-ans d'interruption, ce commande-
La jeunesse de La Fayette 1717-1792, Paris Calmann-
ment auquel se rattachaient tous ses souvenirs et ses af-
Lévy 1892, 409. p. & Henri Doniol, La famille, l'enfance
fections. Biographie universelle, p. 467.
la première jeunesse du Marquis de La Fayette, Orléans,
[50] Sommation qui, disons-le pour l'honneur militaire, de- éditions Ernest Colas, 1876 & Antoine Vallauri, mémoire
meura sans effet. Biographie universelle, p. 468. de séminaire 4e année La Fayette dans la mémoire collec-
tive introduction page 8, Institut politique de Lyon, 2011.
[51] Louis Rozet, Chronique de juillet 1830, Nabu Press, 2012.
[13] Nicole Bacharan, « La Fayette », émission Au cœur de
[52] Charles X, dans une audience qu'il donnait à M. de Ségur l'histoire sur Europe 1, 26 juin 2013
en 1829, lui dit : « M. de La Fayette est un être complet ;
je ne connais que deux hommes qui aient toujours profes- [14] Royal-Mimich : Reine Paola, descendante du Marquis et
sé les mêmes principes : c'est moi et M. de La Fayette, de la Marquise de La Fayette, née Noailles (+ autres liens
lui comme défenseur de la liberté, moi comme roi de généalogiques)
l'aristocratie. » Puis, en parlant de la journée du 6 octobre
[15] Arlet 2008, p. 11
1789 : « Des préventions à jamais déplorables firent qu'on
refusa ses avis et ses services. » Jules Cloquet, Souvenirs [16] Arlet 2008, p. 13
sur la vie privée du Général La Fayette, 109.
[17] Arlet 2008, p. 14
[53] François-René de Chateaubriand commente ainsi la
scène : « M. de La Fayette donne au duc d'Orléans un dra- [18] Jack Kolbert, « Les quatre voyages américains de La
peau tricolore, s’avance sur le balcon de l'Hôtel-de-Ville, Fayette, contés par ses lettres à Adrienne », Annales de
et embrasse le prince aux yeux de la foule ébahie, tandis Bretagne et des pays de l'Ouest, vol. 84, no 3, 1977, p. 266
[19] (en) David Clary, Adopted Son : Washington, Lafayette, [41] Taine, Les origines de la France contemporaine, L'ancien
and the Friendship that Saved the Revolution, Bantam régime, La révolution, L'anarchie, La conquête jacobine,
Books, 2007 (ISBN 9780553804355), p. 28 tome 1, Bouquin, Robert Laffont, 1986, page 691. (ISBN
2-221-05186-6)
[20] Étienne Charavay, Le Général la Fayette, Slatkine, 1777
(lire en ligne), p. 8 [42] Louis-Pierre Anquetil et Léonard Gallois, Histoire de
France depuis les Gaulois jusqu'à la mort de Louis XVI :
[21] Arlet 2008, p. 22 continuée jusqu'au sacre de Charles X, vol. 10, Jubin,
1829 (lire en ligne), p. 330
[22] Arlet 2008, p. 25
[43] Gilbert du Motier de Lafayette, Mémoires, correspon-
[23] (en) Sabra Holbrook, Lafayette, Man in the Middle, Athe-
dance et manuscrits, vol. 3, Fournier, 1837 (lire en ligne),
neum, 1977, p. 20
p. 412
[24] François Devoucoux du Buysson, Lafayette, génie de la [44] Biographie universelle, p. 458.
communication, dans Catalogue de l'exposition Obama à
Lafayette, MB Éditions, mars 2009. [45] Comme, en les installant, on éloignait d'eux, tous les ob-
jets qui pouvaient servir au suicide, le général fit obser-
[25] Francois Ribadeau Dumas, La Destinée secrète de La ver qu'« il n'était pas assez prévenant pour se tuer ».
Fayette ou le messianisme révolutionnaire, Laffont, 1972, Biographie universelle, p. 458.
p. 104
[46] En apprenant le massacre de La Rochefoucauld, son ami,
[26] Rapports archives militaires. Gilles Perrault, La revanche La Fayette écrit que, sans cesser de regarder comme
américaine, Fayard, 1996. sacrée la cause du peuple, « le charme est détruit. »
Biographie universelle, p. 459.
[27] Biographie universelle, p. 450.
[47] Chantal de Tourtier-Bonazzi, article La Fayette du Dic-
[28] (en)Speare, Morris Edmund “Lafayette, Citizen of Ame-
tionnaire Napoléon (direction Jean Tulard), tome 2, édi-
rica”, New York Times, 7 September 1919. The article
tion 1999, p. 132.
contains a facsimile and transcript of the Maryland act :"
An Act to naturalize Major General the Marquiss de la [48] Napoléon interdit que le nom de La Fayette soit cité lors
Fayette and his Heirs Male Forever. de l'éloge funèbre de George Washington aux Invalides le
8 février 1800.
[29] Mémoires, Correspondance et Manuscrits du général La-
fayette publiés par sa famille, Londres, 1837. [49] Mis en présence, le démocrate et l'empereur se mesurèrent
quelques instants du regard ; puis, après avoir couvert leurs
[30] (en) Robin A. Waterfield, Hidden Depths. The Story of longs dissentiments sous un petit nombre de paroles in-
Hypnosis, Routledge, 2003, p. 132. signifiantes, ils se séparèrent plus divisés, plus irréconci-
liables que jamais. Biographie universelle, p. 461.
[31] (en) Robin A. Waterfield, Hidden Depths. The Story of
Hypnosis, Routledge, 2003, p. 133. [50] Chambre des représentants, Séance du 21 juin 1815, Ar-
chives parlementaires, Recueil complet des débats législa-
[32] Arlet 2008, p. 52-53
tifs et politiques des Chambres françaises de 1800 à 1860,
[33] Robert Kalbach, Les porteurs de lumière : La Fayette, faisant suite à la réimpression de l'ancien “Moniteur” et
art royal et indépendance américaine, Atlantica-Séguier, comprenant un grand nombre de documents inédits, 2e sé-
2007, p. 116 rie, 1800-1860, SER2, T14 (3 décembre 1814 au 9 juillet
1815) BNF.
[34] Marquis de Bombelles, Journal, Librairie Droz, 1982, p.
174 [51] Lire la partie Le Duc d'Otrante de la célèbre biographie
de Fouché par Louis Madelin, de l'Académie française
[35] Chevalier Pierre, Histoire de Saint-Jean d’Écosse du (1901), Paris, Librairie Plon, Les Petits-Fils de Plon et
Contrat social, 2002, (ISBN 2-913882-16-1) Nourrit, 1947, 2e édition.
[36] Voir, dans la Revue des deux Mondes 15 juin 1851, le tra- [52] « Je m'étonne, milord, répondit La Fayette, que, pour pro-
vail de M. de Valon sur le prétendu complot du marquis poser cette lâcheté au peuple français, vous vous adressiez
de Favras. de préférence à un prisonnier d'Olmütz. » Biographie uni-
verselle, p. 461.
[37] Biographie universelle, p. 455.
[53] Histoire de la chute des Bourbons, par Albert Maurin, livre
[38] Jacques Pierre Brissot, Le Patriote Français, 26 septembre 3.
1791, Jean-Daniel Piquet, L'émancipation des Noirs dans
la Révolution française (1789-1795), Paris, Karthala, [54] Biographie universelle, p. 463.
2002, p. 114-116. [55] Histoire des deux restaurations, t. 6, p. 264. - Histoire de la
[39] « Le camp retranché de Maubeuge », Racines et patri- chute des Bourbons…, livre 3. - M. Royer-Collard, faisant,
moine en Avesnois, no 1, p. 14-19. en 1832, allusion à cette circonstance, dit au général La
Fayette : « Vous avez été indignement calomnié par M.
[40] Auguste Aimé Boullée, Notice sur le général Lafayette, Mangin. - J'ai été outragé, répondit le général, mais non
Desenne, 1841, oclc 33298799, p. 68 calomnié. - En ce cas, vous avez été impuni. »
[56] Gloves, notice de l'objet dans la base de données de la col- c’était la meilleure chose à faire. Et de ce que j’ai vu de-
lection du Metropolitan Museum of Art, New York (page puis du nouveau roi et de sa famille, je suis conforté dans
consultée le 19 mai 2017) l’opinion que nous avons bien fait. » (Southern Recorder de
Milledgeville (Ga.), 30 octobre 1830, disponible en ligne)
[57] Philippe Schneider, La popularité de Lafayette durant son
voyage triomphal aux États-Unis de 1824 à 1825, Univer- [68] P.-J. Béranger, « Lafayette en Amérique », dans Œuvres
sité Paris-Sorbonne, Paris, 2013, p. 99, 133 et 173-174. complètes de Béranger, Paris : Fournier, 1839, t. II., p.
240-241.
[58] Paul C. Pappas, « Lafayette’s Efforts to Send American
Aid to Revolutionary Greece », Journal of Modern Greek [69] C. Delavigne, La Parisienne : Marche nationale, Paris :
Studies, tome 2-1, mai 1984, p. 105-116. Ladvocat, 1830.
[59] Les événements se pressaient. M. de Chateaubriand avait [70] 'Banquet patriotique offert par la Ville de Paris au Général
suscité une opposition redoutable au ministère le plus long Lafayette, (15 août 1830)', Paris : Impr. Royale, 1830, p.
et le plus habile qu'elle eût encore enfanté. La majorité, 8-10.
jusque-là si compacte, en fut ébranlée, et cette circons-
tance entraîna la dissolution de la chambre. Biographie [71] Cité par Guy Antonetti, Louis-Philippe, Paris, Librairie
universelle, p. 465. Arthème Fayard, 2002, p. 638.
[60] Charles X, cédant aux exigences de la France électorale, [72] Cité par Guy Antonetti, Op. cit., p. 639
composa son conseil d'hommes estimables, éclairés, mais
dépourvus de direction fixe. Un cabinet placé dans de [73] Biographie universelle, p. 470-471.
telles conditions ne pouvait qu'affaiblir l'autorité royale,
déjà si énervée. Ce fut le sort des concessions essayées [74] Biographie universelle, p. 471
par le ministère Martignac. Les intentions les plus conci-
liantes et les plus libérales ne purent lui faire trouver grâce [75] Acte de décès de La Fayette, extrait du registre d'état civil
devant les organes du parti démocratique. Biographie uni- du 1er arrondissement de Paris : Du 20 mai 1834, à une
verselle, p. 466. heure du soir. Acte de décès de sieur Marie-Joseph-Paul-
Roch-Yves-Gilbert Dumottier Lafayette, lieutenant général,
[61] Biographie universelle, p. 466. : cinq cents cavaliers, plus membre de la Chambre des députés, âgé de soixante-seize
de mille piétons et un grand nombre de voitures allèrent à ans passés, veuf de dame Marie-Adrienne-Françoise de
sa rencontre jusqu'aux limites du département (Voyage du Noailles, ledit défunt né à Chavagnac (Haute-Loire) et dé-
général La Fayette en 1829, par M. Morin). M. Prunelle cédé à Paris en son domicile rue d'Anjou-Saint-Honoré,
harangua le général, qui, dans sa réponse fière et presque no 6, ce jourd'hui, à quatre heures et demie du matin.
menaçant, se félicita « d'avoir reconnu partout sur son Constaté par nous Charles Gabillot, chevalier de la Légion
passage cette fermeté calme et presque dédaigneuse d'un d'honneur, adjoint au maire du 1er arrondissement de Pa-
grand peuple qui connaissait ses droits, qui sentait sa force ris, faisant les fonctions d'officier d'état civil, sur la décla-
et serait fidèle à ses devoirs. » ration des sieurs Alexandre-César-Victor-Charles Destutt
de Tracy, député, âgé de cinquante-deux ans, demeurant
[62] La Révolution de 1830 et le véritable parti républicain, par rue d'Anjou-Saint-Honoré, no 38, Antoine-François Carbo-
A. Fabre. nel, maréchal de camp, âgé de cinquante-sept ans, demeu-
[63] Victor de Nouvion, Histoire du règne de Louis-Philippe, rant rue d'Anjou-Saint-Honoré, no 6, lesquels ont signé avec
t. 1, Hachette Livre BNF, 2012, p. 185. - Louis Blanc, nous, après lecture faite. Signé : V. Tracy, Carbonel, Ga-
Révolution française, Histoire de dix ans 1830-1840, t. 1, billot. Les originaux des registres paroissiaux et d'état civil
p. 255. à Paris antérieurs à 1860 ont disparu dans les incendies de
la Commune de Paris de 1871, mais l'acte a été recopié
[64] Jean-Paul Barbier, Collin de Sussy, Horizons d'Argonne no et est cité dans Étienne Charavay, Le général La Fayette
84, 2007. 1757-1834, Paris, 1898, rééd. 1977, pages 595-596.
[65] Biographie universelle, p. 468. [76] (en) John Quincy Adams, Life and character of Gilbert
Motier de Lafayette : delivered at the request of both
[66] Bernard Alexis Sarrans, Louis-Philippe et la contre- houses of the Congress of the United States, before them,
révolution de 1830, Nabu Press, t. 2. in the House of representatives, Washington, on the 31st
[67] Nous reproduisons ici le langage textuel de La Fayette et le December, 1834, Cincinnati, 1835 (lire en ligne)
seul avoué par lui. Les mots tant répétés : Voilà la meilleure
[77] François-René de Chateaubriand, Mémoires d'Outre-
des républiques ! appartiennent au rapport adressé par la
tombe, livre XLIII, chap. 3, Gallimard, coll. La Pléiade,
commission municipale au nouveau roi quelques jours
1969, p. 875.
après son avènement (Moniteur du 4 septembre 1830), et
ont été mal à propos attribués au général. Celui-ci affirme [78] Mémoires d'Outre-tombe, Livre XLIII, chapitre 3, édition
ne pas avoir utilisé ces mot. Il écrit, par exemple, dans une Gallimard La Pléiade 1969, p. 876.
lettre publiée dans les journaux américains : « Je n’ai pas
dit, comme certains journaux l’ont rapporté, que « c’était [79] Mémoires d'Outre-tombe, XLIII, 3.
la meilleure des républiques ». J’ai au contraire fait pro-
fession de mes doctrines, qui sont celles de l’école améri- [80] Biographie universelle, p. 473., Considérations sur la Ré-
caine. Mais je considérais que, d’après les circonstances, volution française, 2e part., ch. 3.
[81] cité par Guy Antonetti, Louis-Philippe, Paris, Fayard,

2002, p. 723 • Portail de la franc-maçonnerie
[82] O. Barrot, Mémoires posthumes, Paris : Charpentier, 1875,

t. I., p 275-276. Disponible en ligne sur Gallica • Portail des forces armées des États-Unis
[83] Laurent Zecchini, « La Fayette, voilà tes maires ! », Le

Monde, 28 décembre 2007 (lire en ligne)
françaises
[84] https://twitter.com/USEmbassyFrance/status/
352793692639227904
[85] « Site internet du château de Chavaniac-Lafayette » 12.3 Hermione (1779)

[86] Encyclopédie des Mots historiques ; tome 2, éditée par
Historama, Paris, 1970. Pour les autres navires du même nom, voir Hermione
(navire).
[87] Encyclopédie Larousse, article Marquis de La Fayette
[88] La Statue Lafayette du Puy-en-Velay, sur le site des Mo- L’Hermione est un navire de guerre français en service
numents Historiques. de 1779 à 1793. C'est une frégate de 12 (en référence
au calibre de ses canons) portant 26 canons de 12 livres
[89] « Il y a 70 ans, la statue Lafayette quittait son socle et fuyait et 8 canons supplémentaires de 6 livres. En jargon na-
l'ennemi. » , article 'Zoom d'ici', du 16 décembre 2013. val on la dénomme « frégate de 26 canons », bien qu'à
[90] « Ministère de la Culture et de la Communication » l'origine elle en ait porté 34. Elle fait partie des frégates de
la classe Concorde, construites à partir de 1777 à l'arsenal
[91] « Quatre Mirage et une stèle pour un hommage franco- de Rochefort.
américain à La Fayette », 7 septembre 2007 (consulté le 6
mai 2015) Elle est connue pour avoir conduit pour sa deuxième tra-
versée le marquis de La Fayette aux États-Unis en 1780,
[92] Jean-Noël Jeanneney, « La Fayette au Panthéon ? Holà ! », lui permettant de rejoindre les insurgés américains en
Le Monde, 8 novembre 2007 (lire en ligne) lutte pour leur indépendance.
[93] Pierre Bercis, « La Fayette, nous voilà ! », Le Monde, 15 C'est la seconde frégate portant ce nom mythologique
novembre 2007 (lire en ligne) dans la Marine française. Une troisième Hermione est
construite sous le Premier Empire à l'arsenal de Lorient
[94] Gonzague Saint Bris, « La Fayette au Panthéon ! », Le par la société des frères Crucy.
Monde, 4 décembre 2007 (lire en ligne)
[95] « Le fronton du Panthéon », sur Cliophoto (consulté le 6

mai 2015) 12.3.1 Carrière dans la marine royale et
républicaine
[96] roglo.eu lien
[97] Archives nationales
• Portail de la Révolution française
• Portail du Premier Empire
• Portail de la France au XIXe siècle
La maquette de l’Hermione.
• Portail de la monarchie de Juillet
L’Hermione est mise en chantier en 1778 à l'arsenal de
• Portail de la révolution américaine Rochefort sur les plans d'Henri Chevillard[1] , dit Che-
villard Aîné. On est alors en pleine guerre d'indépendance
• Portail de la politique française américaine et les chantiers navals français, qui passent
12.3. HERMIONE (1779) 131
chefort en avril 1784.

En 1793, la France révolutionnaire se mobilise, à force
de levées en masse, pour faire face à la Première Coali-
tion, tandis que l'Ouest du pays s’embrase. La guerre de
Vendée bat son plein avec ses atrocités, vidant les ports
de marins et d'officiers, devenus hostiles à la Convention.
L’Hermione, amarrée à Nantes, reprend du service contre
l'Angleterre, ennemie jurée de la France révolutionnaire
après l'exécution du roi. Placée sous le commandement
du récemment promu capitaine de vaisseau (et futur
amiral) Pierre Martin, elle s’empare d’un corsaire puis
est postée durant trois mois dans l’embouchure de la
Loire pour appuyer les troupes républicaines contre les
Vendéens. Le IVe jour complémentaire de l'an I de la Ré-
Reconstitution d'un canon de 12 livres de l’Hermione. publique (20 septembre 1793), commandée par un équi-
page peu expérimenté, à peine sortie de l'estuaire de la
pour les meilleurs du monde[réf. nécessaire] , fonctionnent à Loire et par la faute d’un pilote local, la frégate sombre
plein régime. La frégate est lancée en 1779, soit six mois sur des rochers au large du Croisic, sur le plateau du Four.
après sa mise sur cale et est totalement achevée en à peine Une campagne de fouilles archéologiques, entreprise au
onze mois. Entre mai et décembre, le navire est testé avec cours de l'été 2005[2] , permet de récupérer plusieurs ob-
succès dans le golfe de Gascogne sous le commandement jets, dont une partie du gouvernail, et de remonter l'ancre
du jeune lieutenant de vaisseau Louis-René-Madeleine de quatre mètres de long et d'un poids d'une tonne et
de Latouche-Tréville (futur vice-amiral et commandant demie[3] .
en chef de la marine de Napoléon). L’Hermione réalise
alors une brillante campagne au large des côtes fran-
çaises, capturant avec audace plusieurs corsaires anglais 12.3.2 Caractéristiques
et de nombreux navires marchands. Cinq jours avant son
combat contre le HMS Québec, la Surveillante est sor- L’Hermione est une frégate ; c'est un bâtiment plus léger
tie avec l'Hermione et d'autres navires espagnols pour et plus maniable qu'un vaisseau. Rattachée à une escadre,
accueillir la grande flotte franco-espagnole revenant de elle doit servir d'éclaireur, de répétiteur de signaux, ou
Saint-Domingue dont une petite partie allait rejoindre bien doit assister les vaisseaux désemparés dans la ba-
Brest. taille. Employée seule, elle est utilisée pour faire des croi-
La Fayette embarque du port de Pauillac sur le navire sières et la guerre au commerce ennemi, ou, en temps
La Victoire (un monument commémore son départ) le de paix, pour effectuer diverses missions scientifiques ou
25 mars 1777 et met les voiles vers le port espagnol de d'exploration.
Pasajes, non loin de Saint-Sébastien, pour y charger fu- C'est un navire de 1 166 tonnes, avec une longueur de hors
sils et munitions. Après une traversée de 54 jours, il dé- tout de 66 m, une largeur au maître-couple de 11,5 m et de
barque près de Georgetown en Caroline du Sud. Blessé 5,78 m de creux. Elle peut embarquer 316 hommes. Elle
lors de la bataille de Brandywine, il retourne en France en compte trois mâts et sa voilure de route couvre plus de 2
février 1779. Il repart ensuite avec l'Hermione en 1780 200 m2 lui permettant d'atteindre une vitesse maximale
et débarque à Boston pour annoncer l'envoi de renforts de 14,5 nœuds.
français au général Washington. L’Hermione appareille
Durant les essais de la réplique et malgré une confor-
le 2 juin ; elle combat la frégate britannique Iris et subit
d'importants dommages. En mai 1781, la frégate reçoit le table marge de sécurité, elle atteint sans peine 13 nœuds
jeune Congrès américain à son bord. Le 21 juillet 1781, à l'allure du petit largue, alors que les calculs prévoyaient
elle combat à plusieurs reprises et avec succès aux côtés seulement 12 nœuds. Il s’avère que la forme de la coque
du vaisseau l’Astrée commandé par Jean-François de La est bien plus efficace qu'estimée, ce qui explique des per-
Pérouse. L’Hermione est elle-même toujours commandée formances nettement supérieures aux unités britanniques
à cette époque par Latouche-Tréville (cf. combat du 21 comparables de l'époque (Les Britanniques ne maîtri-
juillet 1781). saient pas aussi bien l'architecture navale que Chevillard,
ou Sané, en France[réf. nécessaire] ).
En février 1782, alors que la guerre bascule en faveur des
insurgés américains que Louis XVI soutient, la frégate re- Elle est armée de trente-quatre canons, dont vingt-six
gagne la France. Elle accompagne alors une flottille en tirant des boulets de douze livres (d'où le terme de
direction de l'océan Indien pour renforcer l'escadre de « frégate[4]de 12 ») et huit canons de six livres sur les
Pierre André de Suffren dans le conflit avec les Britan- gaillards .
niques pour le contrôle du golfe de Bengale. La paix est Elle dispose de trois ponts : le pont de gaillard, le pont
cependant rapidement signée et le navire retourne à Ro- de batterie et le faux-pont, ce dernier est sous le niveau
de la mer et sous le pont principal. Le premier sert à la • Emmanuel de Fontainieu, Yves Gaubert, L’« Her-
manœuvre, le second à l'artillerie ainsi qu'aux repas et le mione », de Rochefort à la gloire américaine, Édi-
troisième au repos, tions de Monza, 2002 (ISBN 978-2908071955)
• Alain Demerliac, La Marine de Louis XVI : nomen-

12.3.3 L'Hermione (2014) clature des navires français de 1774 à 1792, 1996
(ISBN 9782906381230)
Article détaillé : Hermione (2014).
Liens externes
Une réplique de l’Hermione de 1779 est construite à
Rochefort à partir de 1997 et lancée[5] en eaux salées le • (fr) Site officiel
7 septembre 2014[6] .
• Portail de la voile
[1] Demerliac 1996, p. 61. • Portail du monde maritime
[2] « Ultime plongée sur l'épave de l’Hermione », sur Mer et
Marine, 6 septembre 2005 (consulté le 18 juillet 2012). • Portail du royaume de France
[3] « L'ancre de l’Hermione retrouve l'air libre », sur Mer et
Marine, 27 août 2005 (consulté le 18 juillet 2012). • Portail du XVIIIe siècle
[4] Gérard Piouffre, Transcription du « Journal de la frégate
du Roi l’Hermione de 32 canons, commandée par M. de • Portail de l’Armée et de l’histoire militaire
Latouche, lieutenant de vaisseau », Heyrieux, J2P Édi- françaises
tions.
[5] « Après un faux départ, l'Hermione est sortie de son bassin • Portail de la Charente-Maritime
dans la nuit. », sur www.sudouest.fr, 7 septembre 2014
(consulté le 7 septembre 2014).
• Portail du Pays de Guérande
[6] « Video sur Youtube »
12.3.5 Annexes 12.4 William Howe
Bibliographie Pour les articles homonymes, voir Howe.

William Howe
• Antoine Faure, Le Journal d’Antoine Faure, Lieute-
nant à bord de l’Hermione, éditions Bonne Anse, 152 William Howe
pages, Rochefort, 2015. (ISBN 978-2-916470-32-0)
William Howe (né le 10 août 1729, en Angleterre et mort
• Frédéric Chasseboeuf, Rochefort, berceau de l’Her- le 12 juillet 1814 à Plymouth) est un général britannique,
mione, éditions Bonne Anse, 100 pages, Rochefort, commandant en chef des forces britanniques pendant la
2015. (ISBN 978-2-916470-31-3) guerre d'indépendance américaine.
• Didier Georget, La Vie à bord de l'Hermione, Gulf-
stream Editeur, 2010 (ISBN 978-2354880446)
12.4.1 William Howe devance James Wolfe
• Jean-Yves Delitte, L’« Hermione » : La Conspiration
pour la Liberté, Glénat, 2009 (ISBN 978-2353570300) Sous le couvert de la nuit, menés par Cornwallis, ils es-
caladèrent la palissade, montant un escarpement abrupt,
• Deux voyages au temps de Louis XVI, 1777-1780 : presque perpendiculaire, avançant jusqu'au Fort Lee.
la mission du baron de Tott en Égypte en 1777-1778 C'était une attaque culottée très semblable à celle de
et le journal de bord de l'« Hermione » en 1780, William Howe lui-même lorsqu'il escalada les pentes
Rennes, Presses de l'Université Rennes 2, 2005, 252 abruptes de Québec le matin du 13 septembre 1759
p. (ISBN 2-7535-0208-0) dans le triomphe Britannique pendant la guerre Franco-
[1]
• Robert Kalbach et Jean-Luc Gireaud, L’« Her- Indienne
mione » : Frégate des lumières, Paris, Éditions Der- Macdonald frappa rapidement la sentinelle entre les
vy, 2004, 332 p. (ISBN 2-84454-319-7, présentation en yeux avec le manche de son fusil et l'étendit par terre.
ligne) L'infanterie le suivait de près. Les Français sortant de
12.5. THOMAS GAGE 133
leurs tentes se retrouvèrent devant des soldats qui cou-

raient vers eux avec leurs baïonnettes fixées. Les Fran- • Portail du XVIIIe siècle
çais tirèrent quelques coups. Les Britanniques chargèrent
en poussant des cris. Les Canadiens se sauvèrent à travers • Portail du XIXe siècle
les arbres. Et Vergor s’enfuit pour sauver sa vie. Un grand
cri de joie de Delaune qui chargeait apprit à Wolfe au pied
de la falaise que le dessus de l'escarpement était dégagé 12.5 Thomas Gage
des Français. William Howe monta la falaise et en 15 mi-
nutes toute son infanterie avait rejoint leur camarade sur Pour les articles homonymes, voir Gage (homony-
le dessus de la pente (les 500 hommes que commandait mie).
William Howe). Une autre bataillon suivit rapidement, et Thomas Gage
Wolfe lui-même les suivit. À ce moment il était 5 heures
et la clarté s’était installée[2] .
signature
William Howe commandait l'infanterie sous le Major Gé-
néral James Wolfe à la bataille de Québec le 13 septembre Sir Thomas Gage (1719 – 2 avril 1787) était un gé-
1759. Il a été le premier à escalader la falaise pour prendre néral, commandant en chef des forces britanniques en
position sur les plaines d'Abraham avec 500 soldats, dé- Amérique du Nord de 1763 à 1775 lors des premières
gageant la voie pour l'armée de James Wolfe qui ne fera années de la guerre d'indépendance des États-Unis.
que le suivre une heure plus tard avec 1000 autres soldats
britanniques pour s’assembler avant la bataille. Son action
lui donna le rang de Brigadier Général. 12.5.1 Jeunesse
Gage est né à Firle dans le Sussex, il est le second
12.4.2 William Howe sera chef de l'armée fils du premier vicomte Gage. En 1728, il entre à la
prestigieuse Westminster School de Londres où il ren-
britannique de 1775 à 1778
contre des personnages comme John Burgoyne, Richard
Howe, Francis Bernard et George Sackville. À sa sor-
Malgré ses victoires à New York et en Pennsylvanie,
tie de l'école, Gage rejoint l'Armée britannique, d'abord
William Howe n'était pas présent pour aider John Bur-
comme aspirant avant d'acquérir le grade de lieutenant au
goyne à la bataille de Saratoga, dans le nord de l'État de
1st Northampton Regiment le 30 janvier 1741. En 1742,
New York. Cette erreur de ne pas aider la triple attaque
il rejoint le Battereau’s Foot Regiment et devient premier-
de 1777 provoqua l'entrée de la France dans le conflit et
lieutenant. Il est promu capitaine en 1743 et sert comme
ultérieurement la perte des États-Unis d'Amérique par les
aide de camp du comte d'Albemarle lors de la bataille
Britanniques par le traité de Paris de 1783. William Howe
de Fontenoy et de la campagne de Culloden. De 1747 à
a également été accusé d'avoir préféré faire la fête plutôt
1748, Gage est en campagne aux Pays-Bas, il achète sa
que de poursuivre l'armée de George Washington quand
charge de major en 1748. De 1748 à 1755, il est en Ir-
elle était dans un état désespéré en 1776.
lande, au 55th Foot Regiment (plus tard renommé 44th
Il était le frère de l'amiral Richard Howe. Regiment) et est promu lieutenant-colonel en mars 1751.
12.4.3 Notes et références 12.5.2 Guerre de Sept Ans
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’ar-

ticle de Wikipédia en anglais intitulé « William Howe,
5th Viscount Howe » (voir la liste des auteurs).
[1] Traduction du livre de David McCullough intitulé 1776,

p. 246.
[2] Explication sur l'attaque de Québec la nuit du 13 sep-

tembre 1759 sur le site du Collège Marionopolis
• Portail du Québec 1763-91 Carte de l'Expédition Braddock

En 1754, Gage est envoyé en Amérique avec le corps ex- sive de ce que l'on nommera la Rébellion de Pontiac.
péditionnaire du Général Braddock. Son futur ennemi, Espérant régler le conflit par la diplomatie, Gage envoie
George Washington, sert avec lui lors de cette expédition. les colonels John Bradstreet et Henri Bouquet sur le ter-
En juillet 1755, le commandant du 44th Regiment, le colo- rain avec des troupes, mais ordonne à William Johnson
nel Sir Peter Halkett, est tué lors de la bataille de la Mo-
d'entamer des négociations de paix. En août 1764, le
nongahela. Gage prend le commandement du régiment, Colonel Bradstreet établit son propre traité avec les In-
il sera légèrement blessé lors du combat. Le régiment est diens mais Gage le rejette. Le colonel Bouquet négocie
littéralement décimé et le Capitaine Robert Orme (aide lui un cessez-le-feu en octobre 1764. À ce moment, Gage
de camp du Général Braddock) accuse Gage d'avoir mal
n'est plus maître que de deux forts sur neuf, les autres
conduit les troupes et causé la défaite. Orme démission- sont aux mains des Indiens. En 1765, Gage envoie fi-
nera de l'armée l'année suivante, mais ses accusations em-
nalement le 42nd Royal Highland Regiment reprendre le
pêchèrent Gage d'obtenir le commandement du 44th Re- Fort de Chartres. Pendant l'été, Gage ordonne à Johnson
giment.
d'envoyer un représentant à Pontiac. Le conflit ne s’achè-
En 1756, Gage est second lors de l'expédition infruc- vera pas avant que Pontiac lui-même ne se rende à Fort
tueuse de la rivière Mohawk. L'année suivante, il est sous Ontario pour y signer un traité de paix formel avec John-
les ordres du capitaine général John Campbell à Halifax, son en juillet 1766.
où Gage commande le 80th Regiment puis reçoit enfin sa L'administration de Gage constate des tensions politiques
promotion au grade de colonel. Gage est à nouveau blessé croissantes au sein des colonies américaines. Gage com-
lors d'une tentative de prise du Fort Ticonderoga. Mal- mence donc un retrait de ses troupes se trouvant sur
gré son échec, Gage est promu Brigadier-général (sur- la frontier pour renforcer les centres urbains comme
tout grâce aux manœuvres politiques de son frère, Lord New York et Boston. Comme le nombre de soldats sta-
Gage). Alors qu'il recrute des locaux pour son nouveau ré- tionnés en ville s’accroit, il devient urgent d'en assurer
giment, Gage rencontre Margaret Kemble d'East Bruns- l'approvisionnement et le logement. Le Parlement vote
wick, la fille d'un camarade de la Westminster School qui le Quartering Act de 1765, autorisant les troupes britan-
fait maintenant partie du Conseil du New Jersey. Tous niques à prendre leurs quartiers dans des demeures pri-
deux se marient en décembre 1758. Leur premier fils, le vées. Gage se rend personnellement à Boston où il passe
futur 3e Vicomte Gage, naît en 1761. Margaret Kemble six semaines à trouver des arrangements pour loger ses
est la petite-fille du maire de New York Stephanus Van troupes en 1768. Cette occupation militaire de Boston
Cortlandt. conduira d'ailleurs au massacre de Boston de 1770. Cette
Le nouveau général obtient le commandement de la place même année, Gage est promu lieutenant général.
d'Albany, sous les ordres du Major-général Jeffrey Am- Gage et sa famille rentrent en Angleterre en juin 1773
herst. En 1759, Amherst ordonne à Gage d'attaquer les et il manque le Boston Tea Party en décembre de cette
Français et de prendre le Fort la Présentation (aussi année. La controverse qui en découle voit la fermeture
connu sous le nom de Fort La Galette) puis de prendre du port de Boston par les forces britanniques jusqu'à ce
Montréal. Gage est en désaccord avec Amherst, lui sug- que les colons aient payé la totalité du thé gâché. Le gou-
gérant plutôt d'utiliser ses troupes pour renforcer les forts verneur du Massachusetts, Thomas Hutchinson est alors
Niagara et Oswego alors qu'Amherst, lui-même, condui- âgé de 62 ans et le lieutenant gouverneur, Andrew Oli-
ra les troupes sur Montréal. Gage doit alors affronter le ver en a 67. Gage alors dans la cinquantaine, avec une
mécontentement de son supérieur et est laissé à Fort Al- expérience militaire importante en Amérique, apparaît
bany jusqu'à ce qu'Amherst soit prêt à attaquer Montréal comme l'homme de la situation.
en 1760 (Gage se verra alors confier le commandement
de l'arrière-garde de Amherst). En mai 1774, il est nommé Gouverneur Royal sous le
régime de la Loi martiale, soit commandant en chef,
du Massachusetts, remplaçant le gouverneur civil. À ce
12.5.3 Gouverneur poste, il est chargé de faire appliquer le Boston Port Act
et veille strictement à la confiscation de tout matériel de
Après la capitulation française, Gage est nommé gouver- guerre.
neur militaire de Montréal. Durant ce mandat, il est géné-
En septembre 1774, il ordonne une mission pour saisir
ralement respectueux des coutumes locales et est consi-
la poudre à Somerville, celle-ci réussit, mais les autres
déré comme un administrateur honnête et consciencieux.
sont un échec à cause de Paul Revere et de ses Sons of
En 1761, il est promu major général et obtient le com-
Liberty qui espionnent les activités de Gage et préviennent
mandement du 22nd Regiment. Lorsque Amherst rentre
ses futures victimes.
en Angleterre en août 1763, Gage assume le commande-
ment des forces britanniques en Amérique. Bien que Bri- Gage est l'objet de critiques de la part de ses propres
tanniques et Français aient maintenant fait la paix, Gage hommes car il permet à des groupes comme les Sons of
doit faire face à un soulèvement indien sur la frontière Liberty d'exister. L'un de ses officiers, Hugh Percy en fait
de l'Ouest. En mai 1763 les troupes du chef Outaouais, la remarque, « La grande clémence du général et sa mo-
Pontiac attaquent Fort Detroit, lors d'une première offen- dération ne réussissent qu'à les (les Américains) rendre
12.5. THOMAS GAGE 135
plus exigeants et insolents. » Gage écrit lui-même, « Si la pour la cause des rebelles. Convaincu qu'elle a trahi sa
force doit être finalement utilisée, elle doit être considé- confiance, il ordonne qu'elle soit renvoyée en Angleterre.
rable et des renforts de troupes amenés, entamer le com- Après Lexington, les rebelles américains poursuivent les
bat avec une force faible encouragera la résistance au lieu Britanniques jusqu'à Boston, et occupent la naissance de
de la terrifier ; et finalement sera plus coûteux en vies et la péninsule sur laquelle la ville est située. C'est ainsi que
en moyens. » Edmund Burke décrit le conflit intérieur de commence le siège de Boston. Initialement, les 6 000
Gage en disant au parlement, « Un Anglais est la personne à 8 000 rebelles (principalement menés par le Général
la plus inapte au monde lorsqu'il s’agit de réduire un autre Artemas Ward) font face aux quelque 4 000 hommes de
Anglais en esclavage. »
Gage coincés dans la ville. L'amiral britannique Samuel
Graves commande la flotte qui conserve le contrôle du
port. Le 25 mai, Gage reçoit un renfort de 4 500 hommes
12.5.4 La Révolution américaine
et trois nouveaux généraux - Le Major Général William
Howe et Brigadiers John Burgoyne et Henry Clinton.
En tant que gouverneur militaire, Gage ordonne
l'arrestation des politiciens Samuel Adams et John Gage et ses généraux ébauchent un plan visant à briser
Hancock pour trahison. Hancock et Adams échappent le siège. Ils envisagent un assaut amphibie afin de délo-
aux agents du gouverneur à Boston et se réfugient à ger les Américains des Dorchester Heights ou de prendre
Lexington. La majorité des milices de la colonie, favo- leur quartier général de Cambridge. Pour contrecarrer ces
rable à la cause des rebelles, rassemble armes, poudre et plans, le Général Ward ordonne au Général Israel Putnam
provisions à Concord. Lors de la nuit du 18 avril 1775, de fortifier Bunker Hill. Le 17 juin 1775, les forces bri-
Gage ordonne à 700 soldats britanniques des troupes tanniques commandées par le Général Howe prennent la
d'élite et des compagnies de grenadiers de Boston, de péninsule de Charlestown lors de la bataille de Bunker
marcher sur Lexington et Concord. Hill. Ils atteignent leur objectif mais ne peuvent briser le
siège parce que les Américains tiennent toujours le ter-
rain à la base de la péninsule. Gage en dit, « Une victoire
chèrement acquise, une de plus nous aurait ruiné ». Les
pertes britanniques lors de cette action furent si lourdes
que dès lors le siège devint une impasse.
12.5.5 Retour en Angleterre
Le 10 octobre 1775, Gage est rappelé en Angle-

terre ; le Major Général Howe le remplace en tant que
commandant-en-chef de l'armée britannique occupant
l'Amérique. Dans son rapport au cabinet, Gage répète
qu'« à long terme une armée importante doit être dé-
ployée pour réduire ces gens » et qu'il faudrait « amener
des troupes. » En avril 1776, George Sackville Germain,
le secrétaire d'État britannique pour l'Amérique, transfert
formellement le commandement de Gage à Howe.
Gage reprend du service en avril 1781, lorsque Amherst
lui demande de réquisitionner des troupes pour une pos-
sible invasion française. L'année suivante, Gage assume le
commandement (en tant que colonel) du 17th light dra-
Margaret Kemble Gage, vers 1771 goons. Il est finalement promu général le 20 novembre
1782, et ensuite transférer au commandement du 11th
La bataille de Lexington et Concord se conclut par la dragoons. Gage meurt sur l'île de Portland le 2 avril 1787,
perte de 273 Britanniques et de 95 rebelles américains. sa femme lui survivra de près de 37 années.
Les Britanniques ont atteint leurs objectifs mais sont pris
en embuscade lors de leur retour à Boston. Adams et Han-
cock sont parvenus à s’échapper, après la bataille, Gage
publie une proclamation offrant une amnistie générale à 12.5.6 Notes et références
tous ceux qui démontreront leur loyauté à la couronne - à
la notable exception de Hancock et Adams. • (en) Cet article est partiellement ou en totalité
Gage commence à soupçonner que sa femme, Marga- issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé
ret, une native de la colonie, puisse avoir des sympathies « Thomas Gage » (voir la liste des auteurs).
12.5.7 Bibliographie
• (en) Thomas Gage, The English-American : a new
survey of the West Indies, London, Georges Rout-
ledge & Sons, 1928, 401 p. (lire en ligne)
• S. F. Wise. « Gage, Thomas », dans Dictionnaire
biographique du Canada en ligne, Université Laval
et University of Toronto, 2000
• (en) Allen French. The First Year of the Ameri-

can Revolution, Boston, 1934 ; réimpr., New York,
1968, 795 p.
• (en) J. M. Sosin. « The Use of Indians in the War
of the American revolution : A Re-Assessment of
Responsibility », dans CHR, XLVI (1965), 101–21
• (en) John Richard Alden. General Gage in America :

Being principally a History of His Role in the Ame-
rican Revolution, Baton Rouge (Louisiana) : State
University Press, 1948
• (en) Clarence Edwin Carter, ed. The Correspon-
dence of General Thomas Gage with the Secretaries
of State, and with the War Office and the Treasury,
1763-1775, New Haven, 1931, 2 volumes
• (en) Thomas Gage. « Report of the state of the Go-
vernment of Montréa, 20 mars 1762 », dans Docu-
ments Relating to Constitutional History, 1759–1791
(Shortt et Doughty ; 1918), I : 91–95.
• (en) Sir Francis Bernard. Letters to the Right Honou-
rable the Earl of Hillsborough, from Governor Ber-
nard, General Gage, and the Honourable His Majes-
ty’s Council for the Province of Massachusetts-Bay.
With an Appendix, Containing Divers Proceedings
Referred to in the Said Letters, Boston : Printed by
Edes and Gill, 165 p., 1769
• « Thomas Gage », dans le site Web Haldimand Col-

lection (Papers)
• Portail du Québec 1763-91
• Portail du XVIIIe siècle

Chapitre 13
Sources, contributeurs et licences du texte

et de l’image
13.1 Texte
• Guerre d'indépendance des États-Unis Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Guerre_d'ind%C3%A9pendance_des_%C3%
89tats-Unis?oldid=139898805 Contributeurs : Hashar, Med, Hemmer, Orthogaffe, Treanna, Kelson, Alno, Raph, Maggic, Roby, Archeos,
Fafnir, Vncnt83, Sanao, Phe, Marc Mongenet, MedBot, Sam Hocevar, Bilou, VIGNERON, Oblic, Phe-bot, Turb, ~Pyb, Soig, Ollamh,
Urban, Trusty, Hégésippe Cormier, Escaladix, Mirmillon, Polo2051, Moyogo, Korrigan, Jonathaneo, Philomax, MaCRoEco, Topf,
Fahd.Walid, Yug, Bradipus, BrentS, Philip, Vincnet, Leag, Bob08, Piku, Pseudomoi, Poulos, Turbant, Sherbrooke, BrightRaven,
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Polmars, Pautard, Tanruz, MarkkoBot, JeanPaul, DainDwarf, Brozouf, Fabrice Ferrer, Forveilthomas, Esprit Fugace, Jmax, Abievelez,
Jot~frwiki, Crocy, Pld, Moumousse13, Tibauk, Martin', Liquid-aim-bot, Benoît Fabre, Ptyx, GaMip, Pso, PetetheJock, BD2412, PhilFree,
Kertraon, Chico75, Milean Creor, NicoV, Furmeyer, Bouchecl, Jarfe, JnRouvignac, A2, En passant, Escarbot, Kyle the bot, Treehill,
Lilliputien, Kropotkine 113, Rémih, Pj44300, JAnDbot, Starus, Bahar, Clem23, Nono64, Fmbot, Jihaim, Sebleouf, PurpleHz, Zouavman
Le Zouave, Choup', CommonsDelinker, Erabot, Greteck, Analphabot, PimpBot, Salebot, Etienne2007~frwiki, Bot-Schafter, Carcajou123,
Yf, Cheep, Priper, TXiKiBoT, VolkovBot, Cdiot, Red Castle, Manuel Trujillo Berges, Khaerr, Chicobot, Fluti, Arsene lapin, Synthebot,
Ptbotgourou, Gz260, Gonzolito, SieBot, Funnyhat, Le ciel est par dessus le toit, Captain T, Skiff, AkeronBot, Havang(nl), M.Gecko,
Wanderer999, OKBot, Hubert.castex, Alecs.bot, NVar, Lacurne, Garfieldairlines, Vlaam, Lilyu, Jean-Jacques Georges, KelBot, Thontep,
Pied-léger, DumZiBoT, Alphos, Fanfwah, BOTarate, Superjuju10, Richard Bel, Mro, Colindla, HerculeBot, Maurilbert, Letartean,
Guymartin1, ZetudBot, Julien1978, Bub’s wikibot, Guillaume70, Mike Coppolano, Ccmpg, Jason.villot, CERminator, LinkFA-Bot,
Luckas-bot, Celette, Amirobot, OMar92, Micbot, Ryoga, GrouchoBot, Talabot, Moipaulochon, Unmodif, Freddy de Hosdent, DSisyphBot,
Samm3002, Zorlot, ArthurBot, Cantons-de-l'Est, Roymail, Jacques Ballieu, Soren56, Abracadabra, Xqbot, RibotBOT, Rubinbot, Tango
Panaché, Loreleil, JackBot, Kanabiz, Sodacan, Skull33, Pelanch3, Orlodrim, Botozor, NicoScPo, RedBot, Hippo75, AYE R, Dr. Ashley,
TimothyDexter, Crestou, The Titou, Chnou, Fabsss, Bubarnet, Thib Phil, KamikazeBot, Ramessou Mériamon, Bruno Kervigorn, Florn88,
TjBot, LockSher, Loove, Masterdeis, Frakir, EmausBot, Rehtse, Maxhi, Ediacara, Kilith, Yanajin33, ZéroBot, Gyrostat, Erasmus.new,
Rabatf, Kgsbot, Lvcvlvs, ChuispastonBot, Marc-André Beauchamp, Jules78120, CocuBot, 0x010C, Julien Royer, MerlIwBot, Matou91,
LoveBot, Paixromana, OrlodrimBot, Le pro du 94 :), Lucius Quintius, FDo64, Douinedu14, Wootie, Donnacona, Bright Darkness,
Rome2, Zeete, Pronoia, Crouillot, Kozam, Radarm, Nockayoub, Addbot, LeCid57000, Sismarinho, BerAnth, Panam2014, HaudebourgF,
Tan Khaerr, KriiiCK, Do not follow, Antoniex, Nfdt ,jh, Roro1001, SyntaxTerrorBot, Rousseau henri émile, Gaba200, Sebastien128 et
Anonyme : 287
• Déclaration d'indépendance des États-Unis Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/D%C3%A9claration_d'ind%C3%A9pendance_des_
%C3%89tats-Unis?oldid=139607414 Contributeurs : Yann, Popolon, Symac, Sebjarod, Aurevilly, Mu, MedBot, Bilou, Phe-bot, Pfinge,
Effco, Alt0160, ~Pyb, Urban, Khardan, Tarap, Moyogo, Jef-Infojef, Bradipus, Declic, PivWan, Pixeltoo, Bestter, Leag, Piku, Xavier Com-
belle, Faager, Poulos, Lesgles, Bbullot, Anierin, Mirgolth, L'amateur d'aéroplanes, DocteurCosmos, Chobot, Gribeco, JulieADriver, Like
tears in rain, David Berardan, Arnaud.Serander, Gzen92, Zwobot, Plyd, RobotQuistnix, Gpvosbot, Tavernier, YurikBot, Gene.arboit, Es-
kimbot, Thierry Caro, B-noa, CaptainHaddock, Boeb'is, Milegue, Litlok, Loveless, Sigo, Rled44, TCY, MelancholieBot, Chlewbot, Pol-
mars, Pautard, Hautbois, Xofc, Olmec, SashatoBot, Dunderklumpen, IP 84.5, Epsilon0, Remsirems, VieuxSale, Aeleftherios, Grondin,
PetetheJock, Independance Hall, BD2412, Kertraon, Patapiou, Thijs !bot, Xxxxx, Bourrichon, Bouchecl, Sainte-Rose, En passant, Es-
carbot, Creasy, Bombastus, Laurent Nguyen, Asram, Bessie, Rémih, Pj44300, JAnDbot, El Caro, IAlex, Jihaim, Sebleouf, Simon Ville-
neuve, CommonsDelinker, Erabot, Analphabot, Salebot, Zorrobot, DodekBot~frwiki, Isaac Sanolnacov, Yf, Jonathan1, TXiKiBoT, Aibot,
VolkovBot, Nodulation, Elvire, AlleborgoBot, Gz260, Bouzinac, Gonzolito, BotMultichill, SieBot, Laddo, Louperibot, M.Gecko, JLM,
Lynntoniolondon, OKBot, STBot~frwiki, Alecs.bot, Garfieldairlines, Vlaam, Hercule, DumZiBoT, PHILDIC, Florence Piron, Heddryin,
Sardur, -=El Pingu=-, Fanfwah, BOTarate, W7a, Zonzon, WikiCleanerBot, Maurilbert, Letartean, ZetudBot, Aristarché, Factory, Ccmpg,
LaaknorBot, Utopies, Bruno2wi, Azerty82, Luckas-bot, Celette, Nallimbot, Ryoga, Vyk, GrouchoBot, Talabot, Sublimo69, DSisyphBot,
Copyleft, Le sourcier de la colline, Cantons-de-l'Est, Xqbot, RibotBOT, Rubinbot, Alex-F, Lait ribot, Coyote du 57, Lomita, Orlodrim,
Fabizor, LilyKitty, Paleoalexpicturesltd, Mwkm, Bonjour, Florn88, TjBot, Pierre5018, Masterdeis, Toto Azéro, Maxhi, Ediacara, Kilith,
Crochet.david.bot, Sisqi, Ltrlg, Gyrostat, Lisamelia, Les3corbiers, Antaj7co, 0x010C, SenseiAC, MerlIwBot, OrlodrimBot, Le pro du 94 :),
137
138 CHAPITRE 13. SOURCES, CONTRIBUTEURS ET LICENCES DU TEXTE ET DE L’IMAGE
Titlutin, İlkin huseynli, JYBot, Azertyuiop123456789987654321, Altmine, Addbot, Freshgod, Maxam1392, Azertopius, BerAnth, Thi-
baut120094, HunsuBot, LaVoiture-balai, Vermast, Do not follow, Anpanman, Achaanou, Tommy-Boy, Framabot, Paulcailly et Anonyme :
186
• Thomas Jefferson Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Thomas_Jefferson?oldid=139763367 Contributeurs : Elisa, Eudoxe, Yann, Ryo,
Ffx, Didup, Nataraja, Looxix, Hemmer, Orthogaffe, Jmtrivial, JacquesD, Kelson, Ske, Emmanuel, ( :Julien :), Howard Drake, Greudin,
HasharBot, Raph, Zubro, Cœur, Koyuki, Okki, Romanito, Jerotito, THA-Zp, Lucas thierry, Aurevilly, Mu, Marc Mongenet, MedBot,
Sam Hocevar, Mschlindwein, Smaudet, Phe-bot, Smily, Yves1953, Antoine dehk, ADM, Pol, Ollamh, Urban, Markadet, ICETA, Weft,
Hégésippe Cormier, Goliadkine, Woww, Jean-no, Escaladix, Romary, Yorick, Notafish, Jef-Infojef, Nicolas Ray, Leag, Bob08, Eden2004,
Bbullot, Chris93, Gdgourou, L'amateur d'aéroplanes, Švitrigaila, DiamondDave, DocteurCosmos, Henry Salomé, Tdoune, Elg, Chobot,
Holycharly, Stéphane33, Gribeco, RobotE, Stanlekub, Fredtoc, Like tears in rain, Zetud, GDC, Ælfgar, David Berardan, Probot, Mandrak,
Kilom691, Frédéric-FR, Zwobot, Coyau, RobotQuistnix, Arnaudh, Sums~frwiki, EDUCA33E, YurikBot, LeonardoRob0t, Eskimbot, Zel-
da, Tieum512, Thierry Caro, Jerome66, Aliesin, Boeb'is, Noritaka666, Litlok, Bouette, Loveless, Vivarés, Erwmat, MelancholieBot, Shawn,
Leandro, Noel.guillet, Sum, Mith, Pautard, Sebfun, Hautbois, Interwiki de~frwiki, JeanPaul, Cédric Boissière, YolanCbot, Jaucourt, As-
tirmays, Ludo33, Olmec, Elapied, SashatoBot, Zeebeedee, Epsilon0, Akabob, Ilunga Shibinda, Vinz1789, Camster, Guimapol, GaMip,
Karibou, Grondin, Gemini1980, L0stman, Moi-Non-Plus, Jonathan71, Kokin, BD2412, NicoV, Patapiou, Acer11, Thijs !bot, Chaoborus,
Maloq, TaraO, Grimlock, Ig0r, Voxhominis, Cyril-83, Bombastus, Treehill, Laurent Nguyen, Rémih, Le Pied-bot, Pj44300, JAnDbot,
Desaparecido, Fm790, LeFit, Giov, Rekar84, Épiméthée, Mafiou44, MirgolthBot, Rafieo, Nono64, Simorg, Sebleouf, Zawer, Goku, Com-
monsDelinker, Erabot, Eybot, FANSTARbot, Wiolshit, Greteck, Analphabot, Rei-bot, LuRobby, Salebot, Bot-Schafter, Zorrobot, Walpole,
LPLT, Stef48, TXiKiBoT, GillesAuriault, Aibot, VolkovBot, Theoliane, Khaerr, AmaraBot, Chicobot, Crom1, AlleborgoBot, Orthoma-
niaque, Acélan, Xic667, SieBot, YonaBot, Funnyhat, Renee louise, SuperHeron, DaBot~frwiki, Punx, Lynntoniolondon, Kyro, OKBot,
Udufruduhu, Lepsyleon, Vlaam, Glützenbaum, Dhatier, Mathieuw, Hercule, Jean-Jacques Georges, LeMorvandiau, KelBot, Pierregil83,
DumZiBoT, Thaf, Miguel Chong, DragonBot, Chazot, Spiessens, Pierre Guillard, Vlad09, Maximus0970, Cmlr, Aruspice, BodhisattvaBot,
Ulhmany, HerculeBot, GrandCelinien, ZetudBot, Julien1978, Elfix, Mike Coppolano, Ccmpg, LaaknorBot, Salignac, Azerty82, Proclos,
Herr Satz, LinkFA-Bot, Luckas-bot, Celette, Micbot, Ryoga, GrouchoBot, Giovanni-P, Yonidebot, MauritsBot, TaBOT-zerem, Adrian69,
DSisyphBot, Penjo, Cantons-de-l'Est, Archimatth, Feldman, Xqbot, Sunshine Paradize, RibotBOT, Rubinbot, GhalyBot, JackBot, Sg7438,
LucienBOT, Turminder Xuss, Drongou, Coyote du 57, Lomita, RedBot, Super Bazooka, Dinamik-bot, KamikazeBot, Florn88, TjBot,
Toto Azéro, Geekk, Dr Bot, EmausBot, Salsero35, Ediacara, Kilith, Belisaire Cornouaille, Crochet.david.bot, Sisqi, HRoestBot, Jackie-
Bot, ZéroBot, Koyak, AchilleZZ, P. S. Burton, Les3corbiers, Nlajambe, Cardabela48, Surdox, Wictorya, 0x010C, MerlIwBot, Yansoloo,
Alexsegond, OrlodrimBot, Le pro du 94 :), LouisAlain, Leopold VI, FDo64, ‫ارژنگ‬, Jack Rabbit Slim’s, Titlutin, Cassmede, Nashjean,
Wattor, Kozam, StarusBot, DiliBot, Thot89, Addbot, PetitSchtroumpf, Maxam1392, St Malo, Super10, Leperebot, Panam2014, Iniți,
Thibaut120094, ScoopBot, HunsuBot, Tikky19, LaVoiture-balai, Heribor, Do not follow, Antoniex, Gngfrntrnty, Raphoraph, LuaBot,
Weißehefte, Skamifry, Iwouldlikesometea, Cuny Guillaume, Fefejc21, FoxyBO2016, Freakencies, ArudjReis et Anonyme : 173
• Bataille de Long Island Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Bataille_de_Long_Island?oldid=138866713 Contributeurs : MedBot, Lu-
na04, Phe-bot, Soig, Urban, Romary, Bradipus, Philip, Deansfa, Delio, L'amateur d'aéroplanes, Like tears in rain, Probot, RobotQuist-
nix, YurikBot, Thierry Caro, Felipeh, Heureux qui comme ulysse, Polmars, Pautard, Barbe-Noire, Jonathan71, PetetheJock, PhilFree,
Moatthieu, Sebleouf, CommonsDelinker, FR, Speculos, VolkovBot, Khaerr, SieBot, Skiff, Lynntoniolondon, Alecs.bot, Vlaam, Kenico,
Alexbot, HerculeBot, BotSottile, ZetudBot, Julien1978, Luckas-bot, Amirobot, Kartouche, Talabot, DSisyphBot, Cantons-de-l'Est, Xq-
bot, Pelanch3, Botozor, Florn88, EmausBot, ZéroBot, Président, Geobot, Paul.schrepfer, OrlodrimBot, Vagobot, Addbot, LeCid57000,
Gzen92Bot et Anonyme : 4
• Bataille de Brandywine Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Bataille_de_Brandywine?oldid=132755430 Contributeurs : Phe-bot, Urban,
Jef-Infojef, Philip, Deansfa, Vatekor, Like tears in rain, Romanc19s, Felipeh, MagnetiK-BoT, Pautard, Barbe-Noire, PhilFree, Caroline
Tredez, Nono64, Jihaim, PurpleHz, Eybot, Etienne2007~frwiki, TXiKiBoT, Khaerr, Fluti, Jean.Bomber, Lynntoniolondon, Catalysebot,
Vlaam, Mathieuw, DumZiBoT, PixelBot, Alexbot, HerculeBot, WikiCleanerBot, ZetudBot, Julien1978, LaaknorBot, Luckas-bot, Ryo-
ga, Cantons-de-l'Est, Nomarcland, Schekinov Alexey Victorovich, Botozor, CptKeyes, WikitanvirBot, Geobot, Paul.schrepfer, LoveBot,
FDo64, Addbot, LeCid57000, Challwa, Niridya et Anonyme : 6
• Batailles de Saratoga Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Batailles_de_Saratoga?oldid=139608659 Contributeurs : Koyuki, Phe-bot,
Wdek, Urban, Romary, Jonathaneo, Jef-Infojef, Yug, Philip, Deansfa, Delio, Bob08, Sherbrooke, L'amateur d'aéroplanes, Stéphane33,
Kilom691, Gzen92, RobotQuistnix, Ultrogothe, YurikBot, Poppy, Thierry Caro, Litlok, Felipeh, Loveless, Takima, Polmars, Pautard,
Cédric Boissière, FrançoisD, Esprit Fugace, Barbe-Noire, PieRRoBoT, PetetheJock, BD2412, JAnDbot, BOT-Superzerocool, Calcineur,
Nono64, Sebleouf, Erabot, Eybot, Salebot, Etienne2007~frwiki, Speculos, Jonathan1, TXiKiBoT, Khaerr, Chicobot, Fluti, Funnyhat, Iafss,
Lynntoniolondon, OKBot, Dhatier, Doc103, BOTarate, Alexbot, HerculeBot, ZetudBot, Julien1978, Ccmpg, LBaltus, Broadbot, Géodigital,
LinkFA-Bot, Luckas-bot, Ryoga, DSisyphBot, Cantons-de-l'Est, Lomita, Botozor, RedBot, Florn88, CptKeyes, Rehtse, Sisqi, Geobot,
Paul.schrepfer, OrlodrimBot, JGR&BXL, DiliBot, Addbot, LeCid57000, Héraclès, ContributorQ, Tommy-Boy, Gzen92Bot et Anonyme :
17
• Campagne de Philadelphie Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Campagne_de_Philadelphie?oldid=100213828 Contributeurs : Like
tears in rain, Rémih, Julien1978, Florn88, ZéroBot, OrlodrimBot, YFdyh-bot, Addbot, LeCid57000 et Anonyme : 1
• Jean-Baptiste-Donatien de Vimeur de Rochambeau Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Jean-Baptiste-Donatien_de_Vimeur_de_
Rochambeau?oldid=137423563 Contributeurs : Ryo, Vargenau, Archeos, Phe, Luna04, Siren, Phe-bot, Hégésippe Cormier, Mirmillon,
Korrigan, Archemar, Philip, Droopy, Leag, Bob08, Piku, Julien06200, Poulos, Zoumzoum, Ayack, Mbzt, Richelieu, Zetud, Romanc19s,
Kilom691, RobotQuistnix, Cæruleum, Superadri, YurikBot, Eskimbot, Jerome66, Solbot, Litlok, Loveless, TCY, Polmars, Pautard, Bro-
zouf, Alexandrin, Lepere, Liquid-aim-bot, Asabengurtza, PetetheJock, PhilFree, Kertraon, Rhadamante, Daniel*D, Thijs !bot, Papier K,
Claudeh5, Voxhominis, Nono64, Verbex, Cléonte, Analphabot, Salebot, Pierre-Yves Schanen, Zorrobot, LPLT, Isaac Sanolnacov, Priper,
TXiKiBoT, Khaerr, Chicobot, AlleborgoBot, SieBot, Skiff, William Jexpire, Estebanlenormand, Ange Gabriel, Jimmy44, LordAnubis-
BOT, Vlaam, KelBot, Bloody-libu, Konstantinos, DumZiBoT, SniperMaské, Jiel de V, M0tty, Alexbot, Pontarlier, HerculeBot, Zetud-
Bot, Flatron, Netelo, Luckas-bot, Gnurok, Bohapple, JmCor, DSisyphBot, Cantons-de-l'Est, Ytrezap, Ernie w0, Rapala, Varlaam, Masti-
Bot, NicoScPo, AYE R, Paleoalexpicturesltd, Pucesurvitaminee, Gergovie, Nouvelle Star, CHARQUIN, Archibald77, Branor, 0x010C,
Thémis, OrlodrimBot, Vagobot, Selbymay, Mattho69, Gidmoz, Nashjean, OrikriBot, Kleombrotos, ReaumurSebastopol, Addbot, Baguy,
George12345abcde, HunsuBot, Tommy-Boy, Gzen92Bot, Clem789 et Anonyme : 35
• Jacques-Melchior de Barras de Saint-Laurent Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Jacques-Melchior_de_Barras_de_Saint-Laurent?
oldid=136461013 Contributeurs : Remy34, Pautard, Jmax, Kertraon, Priper, Vlaam, Heurtelions, HerculeBot, Julien1978, Cantons-de-l'Est,
Lomita, NicoScPo, AYE R, ChuispastonBot, Emlenthi, OrlodrimBot, Nashjean, Enrevseluj, Addbot, HunsuBot, Jc4xcat et Anonyme : 1
13.1. TEXTE 139
• Bataille de Yorktown Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Bataille_de_Yorktown?oldid=138024077 Contributeurs : Ryo, Former user

1, Archeos, Phe-bot, Murphypathe, Urban, Romary, Jef-Infojef, Bradipus, Baronnet, Philip, Deansfa, Droopy, Popo le Chien, Leag, Sté-
phane33, Like tears in rain, Yelkrokoyade, RobotQuistnix, EDUCA33E, Ash Crow, YurikBot, LeonardoRob0t, Eskimbot, Thierry Caro,
Jerome66, Litlok, Felipeh, Loveless, Damned, Heureux qui comme ulysse, Polmars, Brozouf, Ithilsul, SashatoBot, Fxc, Karl1263, Barbe-
Noire, Ahbon ?, Sakharov, PieRRoBoT, PetetheJock, Apfelstrudel, PhilFree, Thijs !bot, A2, JAnDbot, Pichasso, IAlex, Nono64, Madame
Grinderche, Sebleouf, Pagir, CommonsDelinker, Verbex, Erabot, Eybot, FR, Etienne1, Analphabot, Salebot, Etienne2007~frwiki, Spe-
culos, Tépabot, Yf, DorganBot, VolkovBot, Theoliane, Khaerr, Béotien lambda, Lysosome, SieBot, Funnyhat, Skiff, William Jexpire,
Lynntoniolondon, Catalysebot, Alecs.bot, Vlaam, Thontep, DumZiBoT, Damonking, BOTarate, Cne612, Jean3745, HerculeBot, BotSot-
tile, WikiCleanerBot, Maurilbert, -Strogoff-, Julien1978, LaaknorBot, Broadbot, Luckas-bot, GrouchoBot, Talabot, DSisyphBot, Cantons-
de-l'Est, Sodacan, Coyote du 57, Lomita, Botozor, AYE R, Crestou, Fabsss, Ramessou Mériamon, Florn88, Gd21091993, Ripchip Bot,
Masterdeis, CptKeyes, Crochet.david.bot, Praxinoa, ZéroBot, Neun-x, Ebrambot, Stanislas N., WikitanvirBot, Geobot, Steven Rogers,
Boblajungle, Paul.schrepfer, OrlodrimBot, JGR&BXL, FDo64, FXMUrbain, Sami9845, OrikriBot, Pronoia, Addbot, BerAnth, Agatino
Catarella, Challwa, Anarko, Tan Khaerr, Centenier, Tommy-Boy, Tearow, Miguel 412 et Anonyme : 46
• Bataille de la baie de Chesapeake Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Bataille_de_la_baie_de_Chesapeake?oldid=138701000 Contri-
buteurs : Treanna, Greudin, Phe, Phe-bot, Soig, Urban, Hégésippe Cormier, Romary, Korrigan, Bradipus, Σ :-ζ)ξ, .melusin, Philip, Deansfa,
Popo le Chien, Bob08, Teofilo, Stéphane33, Ludo29, Like tears in rain, Arnaud.Serander, Matpib, Gzen92, Thierry Caro, CaptainHaddock,
Felipeh, Loveless, Damned, Heureux qui comme ulysse, Polmars, Nod gwen, Cédric Boissière, Barbe-Noire, PieRRoBoT, BD2412, Phil-
Free, Boislandry, Rémih, Le Pied-bot, Benoha, Nono64, PurpleHz, Verbex, Eybot, Analphabot, Prométhée, Speculos, Borvan53, Nono le
petit robot, VolkovBot, Khaerr, Gonzolito, Skiff, William Jexpire, MystBot, Lynntoniolondon, Jimmy44, Alecs.bot, DumZiBoT, Damon-
king, Cne612, Alexbot, HerculeBot, Julien1978, Ccmpg, Martialheland, Broadbot, DESTHIL, Luckas-bot, Micbot, Talabot, DSisyphBot,
Cantons-de-l'Est, Ziron, Coyote du 57, Lomita, Botozor, NicoScPo, RedBot, AYE R, Florn88, Pucesurvitaminee, EmausBot, Lvcvlvs,
Geobot, Paul.schrepfer, Monsieur Cyclopède, OrlodrimBot, Domenjod, Addbot, Zebulon84bot, Héraclès, Gzen92Bot et Anonyme : 15
• Bataille de Saint-Christophe Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Bataille_de_Saint-Christophe?oldid=137890171 Contributeurs :
Sorw, Phe-bot, Urban, Korrigan, Philip, Kilom691, Thierry Caro, CaptainHaddock, Litlok, Liquid-aim-bot, PieRRoBoT, Gemini1980,
PhilFree, Chaoborus, Rémih, Le Pied-bot, MirgolthBot, Elache, PurpleHz, CommonsDelinker, Eybot, Khaerr, Chicobot, UHF, Vlaam,
HerculeBot, -Strogoff-, Julien1978, DSisyphBot, Cantons-de-l'Est, Botozor, NicoScPo, AYE R, Florn88, Pucesurvitaminee, Olyvar,
EmausBot, Fcarcena01, Geobot, Paul.schrepfer, Le pro du 94 :), FDo64, Pronoia, Addbot et Héraclès
• Traité de Paris (1783) Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Trait%C3%A9_de_Paris_(1783)?oldid=139549648 Contributeurs : Yann,
Céréales Killer, Ske, Archeos, Sanao, Puckly~frwiki, Bilou, Phe-bot, Turb, Urban, Romary, GL, Philip, Leag, Bob08, Bbullot, Riba, Cho-
bot, Stéphane33, Ludo29, RobotE, Stanlekub, Probot, Yelkrokoyade, RobotQuistnix, Necrid Master, Jayapura, YurikBot, Thierry Caro,
TCY, Takima, Pautard, Dunderklumpen, Jmax, NicDumZ, Liquid-aim-bot, Lacrymocéphale, PetetheJock, Pasconi, PhilFree, Thijs !bot,
Kropotkine 113, Rémih, Pj44300, Gil.gagnon, PurpleHz, Erabot, Salebot, Prométhée, Isaac Sanolnacov, Priper, TXiKiBoT, VolkovBot,
AmaraBot, Fluti, SieBot, Louperibot, William Jexpire, Lynntoniolondon, Lilyu, DumZiBoT, Damonking, Alexbot, Darkicebot, Bodhisatt-
vaBot, HerculeBot, WikiCleanerBot, SilvonenBot, Paris 16, Micbot, Yonidebot, XIIIfromTOKYO, RibotBOT, Tango Panaché, JackBot,
Orbitale, Coyote du 57, AYE R, Chnou, Pucesurvitaminee, EmausBot, Kilith, Crochet.david.bot, Praxinoa, ZéroBot, Robin Blackburn,
Captain Morgan, OrlodrimBot, Bernardo le zo'é, Bernardo le zo'é 7, Addbot, Don Horenzi, Tommy-Boy, Gzen92Bot, SyntaxTerrorBot et
Anonyme : 39
• Benjamin Franklin Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Benjamin_Franklin?oldid=139354682 Contributeurs : Hashar, Ryo, Didup, Al-
varo, Mm, Looxix, Orthogaffe, Kelson, Hephaestos~frwiki, Tex~frwiki, Cdang, HasharBot, Nezumi, Zubro, WhisperToMe, Alexboom,
Jusjih, Tanuki Z, Koyuki, Jd, Sebjarod, Okki, THA-Zp, Jastrow, Aurevilly, Sanao, Phe, MedBot, VIGNERON, Oblic, Francois Trazzi,
Phe-bot, Smily, JB, ~Pyb, Urban, NicolasBertoni, Goliadkine, Escaladix, Romary, HaguardDuNord, Korrigan, Barthelemy, Duloup, Jef-
Infojef, Sebcaen, Bradipus, Dake, Doch54, Seafire, PivWan, Alex35, .melusin, Deansfa, Apokrif, Leag, Colonna, Mmenal, Bob08, Enro,
Xavier Combelle, Pseudomoi, Emirix, Ludo Thécaire, Kwa1975, Sherbrooke, Gédé, Padawane, Anierin, Laurent Jerry, Klemen Kocjan-
cic, L'amateur d'aéroplanes, Rhapirou, DiamondDave, DocteurCosmos, TiboQorl, Stéphane33, Gribeco, RobotE, Stanlekub, Like tears
in rain, Vader666, David Berardan, Probot, Ethernaute, Kilom691, Inisheer, Gzen92, Zwobot, Uld, Solensean, RobotQuistnix, Arnaudh,
Necrid Master, Naibed, Sums~frwiki, EDUCA33E, YurikBot, Wiz, Stocha, Aleks, Eskimbot, Zelda, Oxam Hartog, Tieum512, Thierry
Caro, CaptainHaddock, Néfermaât, Solbot, Prof sage, Morburre, Litlok, Huster, CHEFALAIN, Fabbot, Chaps the idol, Loveless, Jljmt,
MagnetiK-BoT, TCY, Le gorille, DonCamillo, Pyrococcus, Syntex, Shawn, Papydenis, Benjism89, Oxo, Takima, Lechat, Mith, Chtit draco,
Rune Obash, Puff, Sloonz, Polmars, Pautard, Actias, Endy, In Darkness We Trust, Paskalo, Démocrite, Fabrice Ferrer, Thidras, Xofc, Jau-
court, Charon13, Grasyop, Bouktin, Esprit Fugace, SashatoBot, Pierre cb, Jmax, Mathiasrex, TiChou, Raglegumm, IP 84.5, Pld, Manu1400,
Jboutet, Lamiot, Moumousse13, Asabengurtza, Pingui-King, Grondin, Zyxwvut-Bot, PieRRoBoT, Moi-Non-Plus, Gronico, PetetheJock,
Perditax, Kertraon, Deslaidsdeslaids, William Avery, Patapiou, Baiji, Thijs !bot, Chaoborus, TaraO, Grimlock, Mnémosyne, Sainte-Rose,
AnonMoos, En passant, Escarbot, Kameraad Pjotr, Cyril-83, Treehill, Laurent Nguyen, Kropotkine 113, Anne97432, Le Pied-bot, Pj44300,
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C3%A9ception_de_l%27h%C3%B4te_de_la_nation_aux_Etats-Unis.jpg Licence : Public domain Contributeurs : Blancheteau Collection,
Cornell University Library, Ithaca (New York) Artiste d’origine : Bové
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tracted from the title page of PDF document at http://www.whitehouse.gov/nsc/nss.pdf Artiste d’origine : Inconnu<a
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Fayette_IMG_2376.JPG Licence : CC BY-SA 2.0 fr Contributeurs : Travail personnel Artiste d’origine : Anonymous from Paris
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xcf/50px-SO-Lafayette.xcf.png' width='50' height='30' srcset='https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/e0/
SO-Lafayette.xcf/75px-SO-Lafayette.xcf.png 1.5x, https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/e0/SO-Lafayette.
xcf/100px-SO-Lafayette.xcf.png 2x' data-file-width='281' data-file-height='168' /></a>
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teurs :
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Jefferson_by_Charles_Willson_Peale_1791_2.jpg Licence : Public domain Contributeurs : Cropped version of Jefferson-peale.jpg Artiste
d’origine : Charles Willson Peale
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March_to_Valley_Forge_William_Trego.png Licence : Public domain Contributeurs : http://www.nationalserviceact.org/9.html , copied
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Artiste d’origine : Sémhur
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27s_signature2.svg Licence : CC BY-SA 3.0 Contributeurs : Travail personnel Artiste d’origine : Raeky
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8a/Tomb_of_George_Washington_-_wide_-_Mount_Vernon.jpg Licence : CC BY-SA 2.0 Contributeurs : https://www.flickr.com/photos/
23165290@N00/16733438556/ Artiste d’origine : Tim Evanson
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Paris_by_Benjamin_West_1783.jpg Licence : Public domain Contributeurs : http://www.harpers.org/archive/2008/03/hbc-90002651 Ar-
tiste d’origine : Benjamin West
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Artiste d’origine : U.S. Government
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cence : Public domain Contributeurs : Extracted from PDF version of a 2003 progress report (direct PDF URL http://www.whitehouse.gov/).
Artiste d’origine : U.S. federal government
13.2. IMAGES 151
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• World Data Base II data
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Artiste d’origine : NordNordWest
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nental Congress ; reproduction : William Stone
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Vaisseau_le_Ville_de_Paris_en_1764_a_Rochefort.jpg Licence : Public domain Contributeurs : Europeana, domaine public Artiste
d’origine : Inconnu<a href='https://www.wikidata.org/wiki/Q4233718' title='wikidata:Q4233718'><img alt='wikidata:Q4233718'
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pour plus d’informations. Artiste d’origine : Jean Leon Gerome Ferris
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Guerre D'indépendance Des États-Unis (1775-1783)

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Guerre D'indépendance Des États-Unis (1775-1783)

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Guerre d'indépendance des États-Unis

0.1 Guerre d'indépendance des États-Unis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1

1.2.5 Notes et références . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32

2 Aout 1776-Bataille de Long Island 34

3 Septembre 1777-Bataille de Brandywine 36

4 Septembre et octobre 1777-Bataille Saratoga 39

7.1 Jacques-Melchior de Barras de Saint-Laurent . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54

9 Septembre 1781-Bataille de Chesapeake 60

10 janvier 1782-Bataille de St Christophe 64

13 Sources, contributeurs et licences du texte et de l’image 137

Fort Ticonderoga · Hubbardton · Fort Anne · Fort Stanwix er

Bound Brook · Short Hills · Staten Island · Cooch’s Bridge

Nord Atlantique Dès que les États-Unis d'Amérique se furent proclamés

indépendants (4 juillet 1776), les résidents eurent à dé-

de longues années durant, oﬃcier de la milice de Virgi-

Article détaillé : Armée continentale.

Les débuts du conﬂit furent heureux pour les indépendan-

C'est à cette époque que le capitaine de Mauduit du Ples-

de Verplanck (en) et de Stoney-Point (en). Cette dernière 0.1.7 Rochambeau

La diversion tentée par Clinton en Géorgie avait complè-

La Fayette en Virginie Vue générale de la capitulation de Yorktown le 19 octobre 1781,

En vain Cornwallis, reconnaissant que la résistance était

• 31 décembre : La Bataille de Québec (1775)

• Le marquis de La Fayette oﬀre ses services de

Bataille de Princeton, 1777 • 22 janvier : le dernier navire français perdu

Le Dragon, corvette royale française 1783.

• • Les préliminaires de paix s’engagent et abou-

La révolution américaine : un modèle ? Notes

[11] La Chesnais a communiqué à Thomas Balch une lettre

• (en) Mark Mayo Boatner, Encyclopedia of the

• Naomi Wulf et Rossignol, « La Révolution amé- Filmographie

0.1.17 Compléments • Revolution (1984), ﬁlm de Hugh Hudson avec Al Pa-

• Odet-Julien Leboucher, Histoire de la dernière

En anglais • Société des Cincinnati de France, site de la branche

• Biographies & Chronologies Birth of America, par

• (fr)(en) Transatlantica, revue d'études américaines.

• Portail de la révolution américaine

• Portail de l’Empire britannique

• Portail du royaume de France

• Portail du Québec 1763-91

• Portail de l’Armée et de l’histoire militaire

• Portail des forces armées des États-Unis

1.1 Déclaration d'indépendance 1.1.1 Histoire

Fac-similé de la Déclaration d'indépendance américaine avec les

Copie manuscrite, de la main de Thomas Jeﬀerson, d'une

Article détaillé : Thomas Jeﬀerson.

Le plan Statue de Jeﬀerson devant le préambule de la Déclaration

pendants. d’indépendance. Il fait partie des textes fondateurs de la

La Déclaration d'Indépendance eut un grand retentisse- • 1 John Hancock (Massachusetts)

Portraits et autographes des signataires de la Déclaration d’indé- • 25 Benjamin Rush

• 5 Samuel Adams • 32 George Ross

• 6 John Adams Delaware

Rhode Island • 35 Thomas McKean

• 9 Stephen Hopkins Maryland

• 10 William Ellery • 36 Samuel Chase

Connecticut • 37 William Paca

• 14 Oliver Wolcott • 40 George Wythe

Caroline du Nord [10] Bernard Cottret, La Révolution américaine : La quête du

• 48 Joseph Hewes [11] Élise Marienstras, Naomi Wulf, Révoltes et révolutions en

• Julien Alexandre Achard de Bonvouloir

[3] Claude Fohlen, Thomas Jeﬀerson, 1992, p. 31. • (fr) Hérodote.net.

[9] Élise Marienstras, Naomi Wulf, Révoltes et révolutions en

Retour en Virginie (1779–1785)