L'Entre ouverte au Palais ferm du Roi

Eyrenee Philalethe

From Bibliotheque des philosophes chimiques, 1740-54, Volume IV

Transcribed by Jerry Bujas

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TABLE............................................................................................................................................2 Prface de lauteur.........................................................................................................................5 Chapitre 1........................................................................................................................................5 De la ncessit du Mercure des Sages pour l'Oeuvre de l'lixir...........................................5 Chapitre 2........................................................................................................................................7 Les principes qui composent le Mercure des Sages................................................................7 Chapitre 3........................................................................................................................................8 De l'acier des Sages....................................................................................................................8 Chapitre 4........................................................................................................................................8 De l'Aimant des Sages................................................................................................................8 Chapitre 5........................................................................................................................................9 De Chaos des Sages....................................................................................................................9 Chapitre 6......................................................................................................................................10 L'Air des Sages.........................................................................................................................10 Chapitre 7......................................................................................................................................11 De la premire opration de la Prparation du Mercure Philosophique par les Aigles volantes......................................................................................................................................11 Chapitre 8......................................................................................................................................12 Du travail et de l'ennui de la premire prparation.............................................................12 Chapitre 9......................................................................................................................................13 Le pouvoir de notre Mercure pur tous les Mtaux...............................................................13 Chapitre 10....................................................................................................................................14 Du souffre qui se trouve dans le Mercure philosophique.....................................................14 Chapitre 11....................................................................................................................................15 De l'invention du parfait Magistre.......................................................................................15 Chapitre 12....................................................................................................................................18 De la manire de raliser le parfait magistre en gnral....................................................18 Chapitre 13....................................................................................................................................19 De l'emploi d'un soufre mur dans l'oeuvre de l'lixir..........................................................19 Chapitre 14....................................................................................................................................27 Des circonstances qui se produisent et qui sont requises pour l'Oeuvre en gnral..........27 2/53

Chapitre 15....................................................................................................................................28 De la purgation accidentelle du Mercure et de l'Or.............................................................28 Chapitre 16....................................................................................................................................29 De l'Amalgame du Mercure et de l'Or et du poids convenable de l'un et de l'autre.........29 Chapitre 17....................................................................................................................................31 Des proportions du vaisseau, de la forme, de la matire, et la matire de le boucher.......31 Chapitre 18....................................................................................................................................32 De l'Athanor ou fourneau philosophique..............................................................................32 Chapitre 19....................................................................................................................................35 Du progrs de l'oeuvre pendant les quarante premiers jours.............................................35 Chapitre 20....................................................................................................................................39 De l'arrive de la noirceur dans l'Oeuvre du Soleil et de la Lune.......................................39 Chapitre 21....................................................................................................................................41 De la combustion des fleurs et du moyen de l 'viter............................................................41 Chapitre 22....................................................................................................................................42 De rgime de Saturne, ce qu'il est, et pourquoi il est ainsi nomm.....................................42 Chapitre 23....................................................................................................................................43 De diffrent rgimes de cette oeuvre......................................................................................43 Chapitre 24....................................................................................................................................43 Du premier rgime de l'oeuvre, qui est celui de Mercure....................................................43 Chapitre 25....................................................................................................................................45 Du second rgime de l'oeuvre, qui est celui de Saturne........................................................45 Chapitre 26....................................................................................................................................46 Du rgime de Jupiter...............................................................................................................46 Chapitre 27....................................................................................................................................47 Du rgime de la Lune...............................................................................................................47 Chapitre 28....................................................................................................................................47 Du rgime de Venus.................................................................................................................47 Chapitre 29....................................................................................................................................48 Du rgime de Mars...................................................................................................................48 Chapitre 30....................................................................................................................................49 De rgime du Soleil..................................................................................................................49 Chapitre 31....................................................................................................................................50 La fermentation de la pierre...................................................................................................50 3/53

Chapitre 32....................................................................................................................................51 L'imbibition de la Pierre.........................................................................................................51 Chapitre 33....................................................................................................................................51 La multiplication de la Pierre.................................................................................................51 Chapitre 34....................................................................................................................................52 De la manier de raliser la projection....................................................................................52 Chapitre 35....................................................................................................................................53 Des multiples usages de cet Art...............................................................................................53

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Prface de lauteur
I Ayant pntr, moi, Philalthe, Philosophe anonyme, les arcanes de la mdecine, de la chimie et de la physique, j'ai dcid de rdiger ce petit trait, l'an 1645 de la Rdemption du monde et le trente-troisime de mon ge, afin d'acquitter ce que je dois aux Fils de l'Art et pour tendre la main ceux qui sont gars dans le labyrinthe de l'erreur. Ainsi apparatra-t-il aux Adeptes que je suis leur pair et leur frre; quant ceux qu'ont sduits les vains discours des sophistes, ils verront et recevront la lumire, grce laquelle ils reviendront une voie plus sre. Et je prsage, en vrit, que nombre d'entre eux sont clairs par mes travaux. II Ce ne sont point des fables, mais des expriences relles que j'ai vues, faites et connues: l'Adepte l'infrera aisment en lisant ces pages. C'est pourquoi, les crivant pour le bien de mon prochain, il me suffit de dclarer que jamais personne n'a parl de cet art aussi clairement que moi; certes, ma plume a hsit souvent tot crire, dsireux que j'tais de cacher la vrit sous un masque jaloux; mais Dieu me contraignait, et je n'ai pu lui rsister, lui seul connat les coeurs, qui seul revient la gloire dans le cycle du Temps. D'o je crois que beaucoup, en ce dernier ge du monde, auront le bonheur de possder ce secret; car j'ai crit sincrement, ne laissant au novice vraiment curieux d'apprendre aucun doute sans une rponse pleinement suffisante. III Et je sais dj que beaucoup, comme moi, dtiennent ce secret; je me persuade qu'il y en a bien d'autres encore, avec lesquels j'entrerai trs prochainement, pour ainsi dire, en une intime et quotidienne communication. Que la sainte volont de Dieu fasse ce qu'il lui plaira, je me reconnais indigne d'oprer de telles merveilles: j'adore cependant en elles la sainte volont de Dieu, qui toutes les cratures doivent tre soumises, puisque c'est en fonction de lui seulement qu'il les cra et les maintient cres.

Chapitre 1
De la ncessit du Mercure des Sages pour l'Oeuvre de l'lixir
I Quiconque dsire possder cette Toison d'or soit savoir que notre poudre aurifique, que nous nommons notre pierre, est l'Or, seulement lev au plus haut degr de puret et de fixit subtile o il puisse tre amen, tant par la nature que par l'art d'un habile oprateur. Cet or ainsi essencifi n'est plus celui du vulgaire: nous l'appelons notre or; il est le degr suprme de perfection de la nature et de l'art. Je pourrais, ce sujet, citer tous les 5/53

philosophes, mais je j'ai pas besoin de tmoins, puisque je suis moi-mme un Adepte, et que j'cris avec plus de clart qu'aucun auparavant. Me croira qui voudra, me dsapprouvera qui pourra; que l'on me censure mme, si on le dsire: on n'aboutira qu' une profonde ignorance. Les esprits trop subtils, je l'affirme, songent des chimres, mais le chercheur assidu trouvera la vrit en suivant la voie simple de la nature. II L'or est donc l'unique, le seul et vritable principe partir duquel on peut produire de l'or. Cependant, notre or qui est ncessaire notre oeuvre est de deux natures. L'une, porte maturit, fixe, est le Laiton rouge, dont le coeur ou le centre est un feu pur. C'est pourquoi son corps se dfend dans le feu o il reoit sa purification, sans rien cder la violence de celui-ci ni en souffrir. Cet or, dans notre oeuvre, joue le rle du mle. On l'unit notre or blanc plus cru (notre second or, moins cuit que le prcdent), tenant lieu de semence fminine, avec lequel il se conjoint et o il dpose son sperme; et ils s'unissent l'un l'autre par un lien indissoluble, d'o se fait notre Hermaphrodite, qui a la puissance des deux sexes. Ainsi l'or corporel est-il mort avant d'tre conjoint sa fiance, avec laquelle le soufre coagulant qui, dans l'or, est extraverti, devient introverti. Alors la hauteur est cache, et la profondeur manifeste. Ainsi le fixe se fait-il volatil pour un temps, afin de possder ensuite un tat plus noble par son hritage, grce auquel il obtiendra une fixit trs puissante. III On voit ainsi que tout le secret consiste dans le Mercure, dont le Philosophe dit: "Dans le Mercure se trouve tout ce que cherchent les Sages". Et Geber dclare son tour: "Lou soit le Trs-Haut, qui a cr notre Mercure et lui a donn une nature qui domine le Tout. Certes, en effet, s'il n'existait pas, les Alchimistes pourraient se glorifier leur aise, mais l'oeuvre Alchimique serait vain". Il apparat donc que ce Mercure n'est pas celui du vulgaire, mais celui des Sages, car tout Mercure vulgaire est mle, c'est dire corporel, spcifi, mort, tandis que le ntre est spirituel, fminin, vivant et vivifiant. IV Faites donc attention tout ce que je dirai du Mercure, parce que, selon le Philosophe, "Notre Mercure est le Sel des Sages, et quiconque travaillerait sans lui ressemblerait l'archer qui voudrait sans corde lancer une flche". On ne peut, cependant, le trouver nulle part sur la terre. Le Fils n'en est pas moins form pour nous, non pas en le crant, mais en l'extrayant de ces choses qui le renferment, avec la coopration de la nature, de faon admirable, et grce un art subtil.

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Chapitre 2
Les principes qui composent le Mercure des Sages
I Le but de ceux qui s'appliquent cet art est de purger le Mercure de diffrentes manires: les uns le subliment par l'adjonction de sels et le nettoient de diverses impurets, les autres le vivifient uniquement par luimme, et ils affirment avoir, par la rptition de ces oprations, fabriqu le Mercure des Philosophes; mais ils se trompent, parce qu'ils ne travaillent pas dans la nature, qui seule est perfectionne dans sa nature. Qu'ils sachent donc que notre eau, compose de nombreux lments, est nanmoins une chose unique faite de diverses substances coagules partir d'une seule essence. Voici ce qui est requis pour la prparation de notre eau (dans notre eau, en effet, se trouve notre dragon ign) : premirement, le Feu qui se trouve en toutes choses, deuximement, la liqueur de la Saturnie vgtable, troisimement, le lien du Mercure. II Le feu est celui d'un soufre minral. Cependant il n'est pas proprement minral et moins encore mtallique; mais sans participer de ces deux substances il tient le milieu entre le minral et le mtal, Chaos ou esprit: en effet, notre Dragon ign, qui triomphe de tout, est cependant pntr par l'odeur de la Saturnie en un seul corps admirable; et pourtant il n'est point corps, puisqu'il est totalement volatil, ni esprit, parce que dans le feuil ressemble du mtal fondu. C'est donc, en vrit, un Chaos, qui tient lieu de Mre tous les mtaux; car je sais en extraire toutes choses, mme le Soleil et la Lune, sans le secours de l'lixir transmutatoire, ce qui peut tre attest par qui l'a vu aussi bien que moi. On appelle ce Chaos notre Arsenic, notre Air, notre Lune, notre Aimant, notre Acier, mais toujours sous divers aspects, parce que notre matire passe par diffrents tats avant que du menstrue de notre prostitue soit extrait le Diadme royal. III Apprenez donc qui sont les compagnons de Cadmus et quel est ce serpent qui les a dvors, et quel est ce chne creux o Cadmus cloua le serpent. Sachez quelles sont les colombes de Diane, victorieuse du lion en l'apprivoisant, ce Lion vert, dis-je, qui est vraiment le Dragon babylonien, dtruisant tout par son vnin. Enfin sachez ce qu'est le caduce de Mercure, avec lequel il opre des merveilles, et quelles sont ces Nymphes qu'il instruit par ses incantations. Apprenez tout cela, si vous voulez atteindre l'objet de vos dsirs.

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Chapitre 3
De l'acier des Sages
Les savants Mages ont transmis leurs successeurs de nombreux enseignements au sujet de leur Acier, et ils lui attriburent une importance considrable. C'est pourquoi entre les Alchemistes ce fut une grande controverse de savoir ce qu'il fallait entendre par le nom d'Acier. Chacun l'a interprt sa manire. L'auteur de la Nouvelle Lumire en a parl sincrement, mais de faon obscure. II La jalousie ne me portant point rien cacher aux investigateurs de notre Art, moi, je le dcrirai sincrement. Notre Acier est la vraie clef de notre Oeuvre, sans laquelle le Feu de la lampe ne peut tre allum par aucun artifice: c'est la minire de l'or, l'esprit pur entre tous par excellence, un feu infernal, secret en son genre, extrmement volatil, le miracle du Monde, l'assemblage harmonique des vertus des tres suprieurs dans les tres infrieurs. C'est pourquoi le Tout-Puissant l'a marqu de ce signe notable par lequel la nativit fut annonce en Orient. Les Sages le virent en Orient et ils le regardrent, merveills et ils reconnurent qu'un Roi srnissime venait de natre dans le monde. III Et toi, lorsque tu auras vu son toile, suis-la jusqu'au Berceau: tu y verras un bel enfant, en le sparant de ses impurets. Honore ce rejeton royal, ouvre son trsor pour lui offrir de l'or; et aprs sa mort, il te donnera sa chair et son sang, mdecine suprme pour les trois rgimes de la terre.

Chapitre 4
De l'Aimant des Sages
De mme que l'acier est attir vers l'aimant, et que l'aimant se tourne spontanment vers l'acier, de mme l'Aimant des sages attire leur Acier. C'est pourquoi, l'Acier tant, je vous l'ai appris, la minire de l'or, il faut pareillement considrer notre Aimant comme la vraie minire de notre Acier. II En outre, je dclare que notre Aimant a un centre cach, o gt une abondance de sel. Ce sel est un menstrue dans la sphre de la Lune, et peut calciner l'or. Ce centre, par une inclination originelle, se tourne naturellement vers le ple, o la vertu de notre Acier est leve par degrs. Au ple, se trouve le coeur de Mercure, qui est un vrai feu o est le repos de son Seigneur. Naviguant sur cette vaste mer, pour aborder l'une et l'autre des Indes, il gouverne sa course par l'aspect de l'toile du nord que notre Aimant te fera paratre. 8/53

III Le Sage s'en rjouira, mais le fou en fera peu de cas et ne s'instruira pans dans la sagesse, quand bien mme il aurait vu le Ple central tourn vers le dehors et marqu du signe reconnaissable du Tout- Puissant. Ils ont la tte si dure qu'ils verraient des prodiges et des miracles secs sans pour au- tant abandonner leurs faux raisonnements et entrer dans le droit chemin.

Chapitre 5
De Chaos des Sages
Que le fils des philosophes coute les Sages, unanimes conclure que cette oeuvre doit tre compare la cration de l'univers. Car, au commencement, Dieu cra le ciel et la terre, et la terre tait vide et dserte, et les tnbres couvraient l'abme, et l'esprit de Dieu tait port sur la face des eaux. Alors Dieu dit: "Que la lumire soit!" et la lumire fut. II Ces paroles suffiront au fils de l'Art. Il faut, en effet, que le ciel soit conjoint avec la terre sur le lit de l'amiti et de l'amour; ainsi pourra-t-il rgner avec honneur sur toute la vie universelle. La terre est un corps pesant, la matrice des minraux, parce qu'elle les conserve secrtement en elle- mme, tout en portant vers la lumire les arbres et les animaux. Le ciel est l'espace o les grands luminaires, avec les astres, excutent leurs rvolutions et, travers les airs, il communique sa force aux tres infrieurs; mais au commencement tous les corps confondus formrent le Chaos. III Voil, je vous ai dvoil sincrement et saintement la vrit: en effet, notre Chaos est comme une terre minrale, eu gard a sa propre coagulation, et nanmoins c'est un air volatil l'intrieur duquel se trouve le Ciel des Philosophes, dans son centre, lequel centre est vritablement astral, irradiant par sa splendeur la terre jusqu' sa surface. Et quel est le Mage assez sage pour infrer de ce que je viens de dire qu'il est n un nouveau roi, matre de toutes choses, qui rachte rases frres de l'impuret originelle, qui doit mourir et tre exalt afin de donner sa chair et son sang pour la vie du monde? IV O Dieu plein de bont, que tes oeuvres sont admirables! Tu as fait cela, et c'est un miracle qui parat nos yeux. Je te rends grce, Pre, Seigneur du Ciel et de la terre, d'avoir cach ces merveilles aux sages et aux prudents pour les rvler aux petits enfants.

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Chapitre 6
L'Air des Sages
L'tendue ou le firmament, est appel AIR dans les Saintes critures. Notre Chaos est aussi nomm Air, et cela n'est pas un secret notable, car comme l'air firmamental, notre air est le sparateur des eaux. Notre oeuvre est donc vritablement un systme harmonique au monde majeur. En effet, les eaux qui sont sous le firmament nous sont visibles, a nous qui vivons sur la terre; mais les eaux suprieures chappent nos regards en raison de leur loignement. De mme, dans notre microcosme, il y a des eaux minrales issues du centre qui apparaissent, mais celles qui sont enfermes l'intrieur nous sont invisibles, et pourtant elles existent rellement. II Ce sont ces eaux dont parle l'auteur de la Nouvelle Lumire: elles existent, mais apparaissent seulement quand l'artiste le juge propos. Ainsi, de mme que l'air fait une sparation entre les eaux, de mme notre Air empche que les eaux excentrales ne pntrent jusqu' celles qui sont dans le centre. Car si elles y parvenaient et s'y mlaient, aussitt elles se joindraient d'une indissoluble union. III Je dirai donc que le soufre externe, vaporeux, comburant, adhre tenacement notre Chaos, la tyrannie duquel il n'a pas la force de rsister, si bien que, pur, il s'envole du feu sous l'apparence d'une poudre sche. Mais si tu sais irriguer cette terre aride avec une eau de son propre genre, tu largiras les pores de cette terre, et ce larron externe sera chass au-dehors avec les oprateurs du dsordre, l'eau sera purge par l'addition d'un soufre vritable de ses ordures lpreuses et de son humeur hydropique super-flue; et tu auras en ta possession la fontaine du comte Trvisan, dont les eaux son proprement ddies la vierge Diane. IV Ce larron est un vaurien, arm d'une malignit arsenicale, que le jeune homme ail abhorre et fuit. Et quoique l'eau centrale soit sa fiance, il n'ose montrer l'amour si ardent qu'il prouve pour elle, cause des embches du larron dont les ruses sont presque invitables. Que Diane ici te soit propice, qui sait dompter les btes sauvages et dont les deux colombes (qui ont t trouves volant sans ailes dans les bois de la Nymphe Vnus) tempreront de leurs plumes la malignit de l'air; parce que le jeune homme entre aisment par les pores, branle aussitt les eaux polaires suprieures, qui n'ont pas t tonnes par les mauvaises odeurs, et il suscite une nue noire: tu y verseras des eaux, jusqu' ce qu'apparaisse la blancheur de la Lune. Ainsi les tnbres qui taient sur la face de l'abme seront-elles dissipes par l'esprit se mouvant sur les eaux. 10/53

V Donc, sur l'ordre de Dieu, paratra la lumire. Spare sept fois cette lumire des tnbres et cette cration philosophique du Mercure sera acheve; le septime jour sera pour toi un sabbat de repos. Depuis ce temps jusqu' la fin de l'anne rvolue, tu pourras attendre la gnration du fils du Soleil surnaturel qui viendra dans le monde vers la fin des sicles pour librer ses frres de toute leur impuret.

Chapitre 7
De la premire opration de la Prparation du Mercure Philosophique par les Aigles volantes
I Sache, mon frre, que l'exacte prparation des Aigles des Philosophes est considre comme le premier degr de la perfection, lequel ne se laisse connatre que par un esprit habile. Ne crois pas en effet que cette science soit parvenue aucun de nous par hasard, ou par une imagination fortuite, comme le pense sottement lamasse des ignorants: la recherche de la vrit nous a cot un long et lourd labeur, de nombreuses nuits sans sommeil, beaucoup de peines et de sueurs. C'est pourquoi toi, studieux apprenti, sois forte-ment persuad que sans effort ni travail tu n'arriveras rien dans la premire opration. Quant la seconde, c'est la na-ture seule qui fait l'ouvrage, sans qu'il soit besoin d'y mettre la main, si ce n'est pour appliquer, au-dehors, un feu modr. II Comprends donc, frre, ce que veulent dire les Sages quand ils crivent qu'ils soivent mener leurs aigles dvorer le lion; moins il y a d'aigles, plus la bataille est rude et plus tardive la victoire; mais l'opration est parfaitement excute avec un nombre de sept ou neuf aigles. Le Mercure philosophique est l'oiseau d'Herms, qu'on appelle tantt "oison", tantt "faisan", tantt celui-ci, tantt celui-l. III Lorsque les mages parlent de leurs Aigles, ils en parlent au pluriel, et ils en comptent entre trois et dix. Ils ne veulent nanmoins pas dire par l qu'il faille joindre un poids donn de terre autant de mesures d'eau qu'ils mettent d'aigles, mais il faut comprendre qu'ils parlent du poids interne ou de la force du feu, c'est--dire sans doute qu'on doit prendre de l'eau autant de fois de l'eau au- tant de fois aiguise qu'ils comptent d'aigles; cette acuation se fait par sublimation. Ainsi, chaque sublimation du Mercure philosophique correspond une aigle, et la septime sublimation exaltera ton Mercure au point qu'il formera un bain trs convenable pour ton Roi. IV 11/53

Pour bien dnouer la difficult, lis attentivement, ce qui suit: prends quatre parties de notre Dragon ign, qui cache dans son ventre l'Acier magique, et neuf parties de notre Aimant; mle-les ensemble avec l'aide du torride Vulcain, de faon qu'ils forment une eau minrale o surnagera une cume qu'il faut rejeter. Laisse la coquille et prends le noyau, purge-le trois reprises par le feu et le se], ce qui se fera ais- ment si Saturne a regard sa propre beaut dans le Miroir de Mars. V De l natra le Camlon, c'est--dire notre Chaos, o sont cachs tous les secrets, non pas en acte, mais en puissance. C'est l cet enfant Hermaphrodite, empoisonn ds le berceau par la morsure du Chien enrag de Corascne, cause de quoi une hydrophobie permanente, ou peur de l'eau, le rend fou et insens; et alors que l'eau est l'lment naturel le plus proche de lui, il l'abhorre et la fuit. O Destins! VI Toutefois il se trouve, dans la fort de Diane, deux colombes qui adoucissent sa rage insense (si on les applique avec l'art de la Nymphe Vnus). Alors pour empcher que cette hydrophobie ne le reprenne, plonge-le dans les eaux, et qu'il y prisse. A ce moment le Chien Noirtre Enrag, suffoqu, incapable de supporter les eaux, montera presque jusqu' leur surface: chasse-le force de pluie et de coups, et fais le fuir bien loin: ainsi disparatront les tnbres. VII Quand la Lune brillera en son plein, donne des ailes l'Aigle, qui s'envolera, laissant mortes derrire elle les colombes de Diane qui, si elles ne sont pas mortes la premire rencontre, ne peuvent servir rien. Ritre sept fois cette opration, et en- fin tu trouveras le repos, n'ayant simplement qu' faire cuire; c'et la plus parfaite tranquillit, un jeu d'enfant et un ouvrage de femmes.

Chapitre 8
Du travail et de l'ennui de la premire prparation
I Quelques ignorants, qui jouent aux Chimistes, s'imaginent que l'oeuvre entier, du dbut la fin, n'est que pure rcration, o l'on ne trouve que du plaisir, et dcrtent que la difficult rside au-del de ce travail; qu'ils profitent donc tranquillement de cette opinion; dans l'ouvrage qu'ils estiment si facile, ils ne rencontreront que du vent, grce leurs oprations oisives. Quant moi, je sais par exprience qu'une fois acquise la bndiction divine et un bon principe de dpart, on ne peut russir qu'avec beaucoup de peine, d'ingniosit et d'assiduit. 12/53

II Et certes, il n'est pas de travail si facile qu'on puisse considrer qu'il est un divertissement ou un jeu d'esprit, et qu'il mnera au but tant recherch. Au contraire, comme dit Herms, il ne faut pargner aucune peine, ni d'esprit, ni de corps. Sinon, ce qu'a prdit le Sage dans ses paraboles se vrifiera: le dsir du paresseux le fra prir. Aussi ne doit-on pas s'tonner que tant de gens se mlant d'alchimie soient rduits l'indigence, puisqu'ils fuient le travail sans craindre la dpense. III Mais moi qui connais l'opration pour l'avoir pratique avec soin, je sais n'en pas douter qu'il n'est pas de travail plus ennuyeux que notre premire prparation. C'est pourquoi Morien avertit srieusement le roi Calid que beaucoup de sages se sont plaints de l'ennui que leur causait cette opration. Et je ne voudrais pas que cela ft pris mtaphoriquement, car je ne considre les faits tels qu'ils apparaissent au commencement de l'oeuvre surnaturel, mais tels qu'on les rencontre ds l'abord. Rendre la masse bien dispose, dit le pote, c'est cela le travail, l'oeuvre. Et il ajoute: L'un (Jason), depuis un sommet connu (te montre) la toison d'or... L'autre (Hercule) (t'enseigne) quel fardeau tu dois subir et par quel labeur soumettre cette masse paisse et ce poids norme. C'est ce qui fait dire au clbre auteur du Secret hermtique que le premier travail est un travail d'Hercule. IV On trouve en effet dans nos principes de nombreux lments htrognes superflus qu'il est impossible d'amener la puret (la puret qui convient notre oeuvre) et qu'il faut donc compltement liminer, ce qu'on ne peut faire si l'on ignore la Thorie de nos secrets, grce laquelle nous enseignons le moyen de tirer du sang menstruel de cette prostitue le Diadme Royal. Et quand on connat ce moyen, il reste encore un grand travail, si lourd que, comme dit le Philosophe, plusieurs, pouvants par les difficults, ont abandonn l'ouvrage inachev. V Ne crois pas cependant qu'une femme ne puisse entreprendre cet ouvrage, si elle le considre comme un travail srieux et non comme un jeu. Mais une fois prpar le Mercure, que Bernard de Trvisan appelle sa fontaine, on trouve enfin le repos qui, selon le Philosophe, est bien plus dsirable que tous les labeurs.

Chapitre 9
Le pouvoir de notre Mercure pur tous les Mtaux
I Notre Mercure est ce serpent qui a dvor les compagnons de Cadmus, ce 13/53

qui n'a rien d'tonnant puisqu'auparavant il avait dvor Cadmus lui-mme, pourtant plus robuste que les autres. A la fin, toute- fois, Cadmus le percera de part en part, ds que par la force de son soufre il aura su le coaguler. II Sache donc que notre Mercure commande tous les corps mtalliques, et qu'il peut les rsoudre en leur plus proche matire mercurielle en sparant leurs soufres; et sache que le Mercure d'une, deux ou trois aigles commande Saturne, Jupiter et Venus; de trois sept aigles, il commande la Lune; enfin il commande au Soleil quand il en a de sept dix. III J'en conclus que ce Mercure est plus proche du premier tre des mtaux qu'aucun autre Mercure; c'est pourquoi il pntre radicalement les Corps Mtalliques et manifeste leurs profondeurs scrtes.

Chapitre 10
Du souffre qui se trouve dans le Mercure philosophique
I Le plus extraordinaire de tout, c'est que dans notre Mercure il se trouve un soufre non seule- ment actuel, mais actif et vritable et qui conserve nanmoins toutes les proportions et la forme du Mercure. Il est donc ncessaire que cette forme lui ait t donne par notre prparation: cette forme est un soufre mtallique, et ce soufre est un feu qui putrfie le soleil compos ou dispos. II Ce feu sulfureux est la semence spirituelle que notre Vierge (tout en restant immacule) n'a pas laiss de recevoir, parce que la virginit peut supporter un amour spirituel sans en tre corrompue, comme l'exprience le montre et comme l'a dit l'auteur du Secret hermtique. C'est grce ce soufre que notre Mercure est Hermaphrodite, c'est--dire qu' partir du mme degr visible de digestion il contient en mme temps un principe actif et un principe passif. Et s'il est joint avec le Soleil, il le ramollit, le liqufie et le dissout par la chaleur tempre q'exige le compos; par le mme feu il se 16 coagule lui-mme, coagulation produit le Soleil et la Lune au gr de l'artiste. III Ceci te paratra peut-tre incroyable, mais il est vrai que le Mercure Homogne, pur et net, grossi d'un soufre interne par notre artifice, se coagule soi- mme sous la seule action d'une chaleur externe adquate. Cette coagulation se fait en forme de crme de lait comme une terre subtile nageant sur les eaux. Mais quand on l'unit au Soleil, non seulement il ne se coagule pas, mais tant ainsi compos il prend de jour en jour un aspect plus 14/53

mou jusqu' ce que, les corps tant bien dissous, les esprits commencent se coaguler en prenant une couleur trs noire et dgageant une odeur extrmement ftide. IV On voit par l que ce soufre spirituel mtallique est vrai- ment le premier moteur, qui fait rouler la roue et tourner l'essieu en cercle. Ce Mercure est vritablement un or volatil non encore suffisamment digr mais assez pur: c'est pourquoi, par une simple digestion, il se transforme en Soleil. Mais si on le joint au Soleil dj parfait, il ne se coagule pas; mais il dissout l'or corporel, et aprs cette dissolution il reste avec lui sous une mme forme; cependant la mort doit ncessairement prcder l'union parfaite, afin qu'aprs la mort ils soient unis non simplement dans une perfection une seule fois parfaite, mais plus de mille fois parfaite.

Chapitre 11
De l'invention du parfait Magistre
I Voici la faon dont les Sages d'autrefois, qui ont acquis la connaissance de cette science sans le secours des livres, ont t amens la possder, avec la permission de Dieu. En effet je n'arrive pas me persuader qu'aucun l'ait eue par une rvlation immdiate, sauf peut-tre Salomon, question que je prfre ne pas trancher. Mais quand il l'aurait acquise de cette manire, rien ne l'empche qu'il l'ait obtenue par la recherche, alors qu'il avait simplement demand la sagesse, que Dieu lui accorda pour qu'avec elle il possdt la richesse et la paix. Personne de bon sens ne saurait nier que celui qui a sond la nature des plantes et des arbres depuis le cdre du Liban jusqu' l'hysope et la paritaire n'ait pareille- ment pntr la nature des minraux, dont l'tude n'est pas moins agrable. II Mais pour revenir notre sujet je dis qu'il y a lieu de croire que les premiers Adeptes, parmi lesquels je place Herms, avoir possd le Magistre, comme les livres leur manquaient, n'ont pas recherch d'abord la plus grande perfection, mais se sont contents d'lever les mtaux imparfaits la dignit Royale; et comme ils se sont rendu compte que tous les corps mtalliques avaient une origine mercurielle, et que le Mercure tait tout fait semblable, quant au poids et l'homognit, au plus parfait des mtaux, qui est l'or, ils se sont efforcs de l'amener par la cuisson la maturit de l'or; mais aucun feu ne leur permit d'y parvenir. III C'est pourquoi ils pensrent que pour obtenir le feu ncessaire la russite la chaleur extrieure devait tout le moins tre accompagne d'une chaleur 15/53

interne. Ils ont donc recherch cette chaleur en plusieurs choses. D'abord, ils tirrent des moindres minraux, par distillation, des eaux extrmement chaudes avec lesquelles ils corrodrent le Mercure; mais quelque artifice qu'ils aient employ, ils ne purent par cette voie faire en sorte que le Mercure changet ses qualits intrinsques, parce que toutes ces eaux corrosives n'taient que des agents extrieurs, comme le feu, quoique diffremment; et ces menstrues, comme ils les appelaient, ne restaient pas avec le corps dissous. IV Pour la mme raison ils ont rejet tous les sels, sauf un, le premier tre de tous les sels, qui dissout quelque mtal que ce soit et coagule le Mercure de la mme faon; mais cela ne se fait que par une voie violente; c'est pourquoi un agent de cette sorte est de nouveau spar des corps qu'il a dissous, tout en ne perdant rien de son poids ni de ses qualits. Ainsi les sages observrent-ils finalement que dans le Mercure il y avait des crudits aqueuses et des impurets terreuses qui, profondment incrustes, empchaient qu'il ft digr, et qui ne pouvaient tre limines qu'en renversant tout le compos. Ils apprirent, dis-je, qu'ils parvinrent rendre fixe le Mercure ds qu'ils pourraient le dbarrasser de ces scories. Il contient en lui-mme, en effet, un soufre fermentatif dont le plus petit grain suffirait coaguler le corps du Mercure tout entier, pourvu qu'on lui tt ses impurets et ses crudits. Ils essayrent donc diffrentes mthodes de purgation, mais en vain, parce que cette opration demande une destruction puis une rgnration, pour lesquelles un agent intrieur est ncessaire. V Ils apprirent enfin que le Mercure avait t destin tre un mtal dans les entrailles de la terre, et que pour y parvenir il conservait un mouvement continuel aussi longtemps que le lieu et les autres caractres extrieurs demeuraient bien disposs. Mais si par hasard il se produisait quelque drangement, ce fruit encore vert tombait de lui-mme, de telle sorte que priv de mouvement il semblt priv de vie, car il est impossible de revenir immdiatement du manque la possession. VI C'est un soufre passif qui se trouve dans le Mercure, alors qu'il aurait d tre actif; il faut donc y introduire une autre vie, de mme nature, qui rveille la vie latente du Mercure: ainsi la vie reoit la vie. Il est alors en fin radicalement transform, et rejette spontanment de son Centre les impurets et les scories, comme nous en avons suffisamment parl dans les chapitres prcdents. Or cette vie ne se trouve que dans le soufre mtallique, que les mages ont recherch en Venus et dans des substances semblables, mais en vain. VII 16/53

Enfin ils s'intressrent un enfant de Saturne, et exprimentrent son action sur l'or; et comme il avait la force de dbarrasser l'or mr de ses impurets, ils furent amens par l'argument du plus au moins croire qu'il aurait le mme effet sur le Mercure; mais l'exprience leur a montr qu'il con- servait ses propres scories. Alors ils se souvinrent de la maxime bien connue: sois pur, toi qui veux purifier autrui. Ils furent convaincus qu'il tait impossible, malgr leurs efforts, de le purger entirement, parce qu'il ne contenait aucun soufre mtallique; il renfermait cependant en abondance le sel le plus pur de la Nature. VIII Ils surent donc qu'il n'y avait dans le Mercure que trs peu de soufre, et qu'il tait seule- ment passif; ils ne trouvrent pas de soufre actuel dans cette postrit de Saturne, mais seulement du soufre en puissance. C'est pourquoi elle fit alliance avec un soufre arsenical brlant, sans lequel elle devient folle et ne peut subsister sous une forme coagule; et cependant elle est si stupide qu'elle prfre cohabiter avec cet ennemi, qui la tient troitement emprisonne, et se prostituer, plutt que de renoncer lui et d'apparatre sous une forme mercurielle. IX Alors, cherchant plus loin ce soufre actif, les mages le trouvrent profondment cach dans la maison d'Aries. L'enfant de Saturne l'a accueilli avec avidit, tant elle-mme une matire mtallique trs pure, trs tendre et trs proche du premier tre des mtaux, compltement dpourvu de soufre actuel mais capable de recevoir le soufre. C'est pourquoi elle l'attire elle comme un aimant, l'absorbe et le cache dans ses entrailles. Et le ToutPuissant, pour parachever cet ouvrage, lui imprime son sceau royal. Alors les mages se sont rjouis, non seulement d'avoir trouv le soufre, mais de le voir tout prpar. X Ils tentrent donc de s'en servir pour purger le Mercure, mais sans succs, parce qu'il y avait encore, absorbe dans cet enfant de Saturne, une malignit arsnicale mle ce soufre; et bien qu'il n'y et que trs peu, eu gard la grande quantit que le soufre en dtenait dans sa nature minrale, elle empchait cependant l'union de ce soufre avec le Mercure. C'est pourquoi ils essayrent de temprer cette malignit de l'air par les colombes de Diane, et ils y russirent. Alors ils ont ml la vie avec la vie, ils ont humect la sche par la liquide, aiguis la passive par l'active et vivifi la morte par la vive. Ainsi le ciel a-t-il t nuageux pour un temps; mais aprs de pluies abondantes, il a retrouv sa srnit. De l sortit un Mercure Hermaphrodite. Ils le mirent sur le feu et le coagulrent en peu de temps; dans sa coagulation ils trouvrent le Soleil et la Lune. XII 17/53

Enfin ces sages, revenus aux mmes, remarqurent que le Mercure ainsi purifi et non encore coagul n'tait pas encore un mtal, mais qu'il tait assez volatil pour ne laisser aucun dpt au fond du vaisseau, dans sa distillation. C'est pourquoi ils l'ont appel leur Soleil qui n'est pas mr et leur Lune vive. XIII Ils considrent galement que, puisqu'il tait le premier tre de l'or, mais encore volatil, il pourrait devenir le champ o le Soleil une fois sem grandirait en vertu. C'est pourquoi ils y mirent le Soleil; et leur grand tonnement, ce qui dans le Mercure tait fixe devint volatil, le corps dur se ramollit, et ce qui tait coagul se trouva dissous, la surprise de la nature elle-mme. XIV C'est ce qui les porta marier ces deux corps; ils les enfermrent dans un verre qu'ils mirent sur le feu, et menrent l'ouvrage, comme la nature l'exigeait, pendant une longue priode. Ainsi fut vivifi le mort et mourut le vivant, le corps se putrfia, l'esprit s'lva glorieux, et l'me fut exalte en une quintessence, mdecine souveraine pour les animaux, les mtaux et les vgtaux.

Chapitre 12
De la manire de raliser le parfait magistre en gnral
I Nous devons rendre Dieu d'ternelles actions de grces pour nous avoir montr ces arcanes de la nature, qu'il a cachs aux yeux du plus grand nombre. Je dcouvrirai donc fidlement et gratuitement aux autres chercheurs ce qui m'a t gratuitement livr par ce grand donateur. Sache, en con- squence, que dans notre opration il n'existe pas de plus grand secret que la cohabitation des natures l'une sur l'autre, jusqu' ce qu' l'aide d'un corps cru on extrait d'un corps digr une vertu trs digre. II Pour cela toutefois sont requises, premirement, l'acquisition exacte des matires qui entrent dans l'oeuvre, leur prparation et leur adaptation, deuximement, une bonne disposition des lments extrieurs, troisimement, aprs cette prparation, il faut un bon rgime, quatrimement, il faut connatre l'avance les couleurs apparaissant au cours de l'oeuvre, pour ne pas agir l'aveuglette, cinquimement, il faut de la patience, de peur que l'ouvre ne soit rgi avec hte ou prcipitation. Nous allons parler de tout cela dans l'ordre, avec une sincrit fraternelle.

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Chapitre 13
De l'emploi d'un soufre mur dans l'oeuvre de l'lixir
I J'ai dj parl de la ncessit du Mercure, et j'ai rvl, propos du Mercure, de nombreux secrets qui avant moi taient sans signification dans le monde, parce que presque tous les livres de chimie sont remplis d'nigmes obscures, ou d'oprations sophistiques, ou encore d'une accumulation de paroles embarrasses. Moi je n'ai pas agi de mme, soumettant ce propos ma volont au bon plaisir divin que, en cette ultime priode du monde, me parat dsireux de dvoiler ces trsors. C'est pourquoi je ne crains plus que l'Art s'avilisse et disparaisse. Cela ne peut arriver, car la vritable sagesse se garde soi-mme ternellement en honneur. II Plt Dieu cependant qu'en l'or et l'argent, ces grandes idoles que le monde entier a adores jusqu' maintenant, fussent aussi communs que le fumier! Alors nous qui pratiquons cet art, n'appliquerons pas notre zle nous cacher, nous qui dj nous croyons chargs de la maldiction de Cain, pleurant et gmissant; il semble que nous soyons carts de la vue du Seigneur, et de la douce socit de nos amis dont nous jouissions sans crainte autrefois. Nous sommes tourments comme si nous tions assigs par les furies, et nous ne pouvons nous croire nulle part longtemps en sret, gmissant mme et rptant souvent la lamentation de Cain au Seigneur: "Quiconque me trouvera, me tuera". III N'ayant os prendre soin de notre famille, nous errons, vagabonds, de nation en nation, sans trouver aucune dmeure assure; et bien que nous possdions tout, nous devons cependant nous contenter de peu; en quoi trouvons-nous le bonheur, sinon dans la contemplation, o l'me prouve une grande satisfaction? Beaucoup, qui sont trangers cet art, croient que s'ils le possdaient ils feraient ceci et cela: c'est ce que nous avons cru autrefois, mais rendus prudents par les dangers, nous avons choisi une mthode plus scrte. Quiconque a chapp une fois une mort imminente deviendra, croyez-moi, plus sage pour le reste de sa vie. Il y a un proverbe qui dit que les femmes des clibataires et les enfants des vierges sont bien vtus et bien nourris. IV J'ai trouv le monde dans un tat si corrompu qu'on ne rencontre pratiquement personne, parmi ceux qui se donnent un visage d'honnte homme ou affichent leur amour du bien public, dont le but personnel ne soit pas un intrt sordide et indigne. Et aucun mortel ne peut rien faire dans la solitude, pas mme des oeuvres de misricorde, sans mettre sa vie en 19/53

danger. Je l'ai prouv rcemment l'tranger: j'avais donn un remde des malades affligs de misres corporelles et abandonns de tous, et par miracle ils avaient recouvr la sant; on se mit aussitt parler de l'lixir de sages, tel point que j'ai subi plusieurs fois les pires ennuis, oblig de changer de vtements, de me raser la tte et de coiffer une perruque, de porter un nom d'emprunt et de m'vader nuitamment, sans quoi je serais tomb aux mains des mchants qui me tendaient des embches ( cause d'un simple soupon, joint leur soif excrable de l'or). Je pourrais raconter de nombreuses histoires de ce genre, qui paratraient risibles beaucoup de gens. V Ils diront en effet: "Si je possdais ces secrets, je me conduirais tout autrement". Qu'ils sachent cependant combien il est pnible aux gens d'esprit de vivre avec des imbciles. Mais les autres gens d'esprit sont fins, subtils, perspicaces, ils ont les yeux d'Argus; certains sont curieux, d'autres machiavliques, ils cherchent pntrer profondment la vie, les moeurs et les actions des hommes; en tout cas ce sont des gens avec qui, ds qu'on est de leurs amis, il est trs difficile de dissimuler. VI Si j'avais l'occasion de parler avec un de ceux qui croient cela eux-mmes (qu'ils feraient elle ou telle chose s'ils possdaient la pierre), et se je lui disais "Tu es l'ami d'un Adepte", il se mettrait aussitt rflchir et me rpondrait: "C'est impossible, je m'en serais peut-tre aperu; je vis si familirement avec lui que je l'aurais senti". Toi qui penses cela de toi mme, crois-tu que les autres n'aient pas une perspicacit gale la tienne, pour voir qui tu es? VII Car il faut bien vivre avec des gens, sous peine de passer pour un Cynique ou un autre Diogne. Si tu te lies avec la plbe, c'est indigne, mais si tu frquentes la socit des gens savants, il te faut toujours tre sur tes gardes, de peur qu'ils ne te devinent avec la mme facilit que tu crois avoir pour reconnatre en une autre personne un Adepte (parce que tu ignores un secret que tout le monde connat), sous prtexte que tu as avec lui une certaine familiarit. Tu auras mme de la peine te rendre compte qu'on nourrit un soupon ton gard, et c'est un grave inconvnient, car la moindre conjecture suffira ce qu'on te tende des piges. VIII Si grande est la mchancet des hommes que j'ai connu certaines personnes qui furent trangles ou pendues par le seul soupon (qu'elles possdaient la Pierre philosophale) alors qu'elles taient trangres notre art. Il suffisait que des gens dsesprs eussent entendu dire qu'un homme avait la rputation d'tre habile en cette science. Il serait fastidieux d'numrer tout 20/53

ce dont j'ai fait moi-mme l'exprience, ce que j'ai vu et entendu ce sujet, et plus encore en cet ge du monde que dans tous les prcdents. L'alchimie sert de prtexte tout le monde, de sorte que si tu fais la moindre chose en secret, tu ne peux faire trois sans te trahir. IX Ces prcautions exciteront l'ardeur de certains examiner de plus prs ta conduite, et ils parleront de fausse monnaie. Et que ne diront-ils pas? Mais si, au contraire, tu agis un peu plus ouvertement, on trouvera que tu fais des choses insolites, que ce soit en Mdecine ou en Alchimie; si tu possdes une grosse somme d'or et d'argent et que tu veuilles en vendre, on se demandera vite d'o provient cette quantit d'or fin et d'argent trs pur, puisqu'on n'en trouve presque nulle part ailleurs qu'en Barbarie ou en Guine, et sous la forme d'une poudre extrmement tenue: alors que le tien, d'un titre plus lev, sera sous la forme de lingots. Cela ne manquera pas de faire beaucoup murmurer. X Les marchands ne sont pas si stupides, mme si, comme des enfants, ils jouent avec toi, disant qu'ils achtent les yeux ferms, qu'ils ne voient rien et que l'on peut venir en toute confiance; si tu vas chez eux, en un clin d'oeil ils en dcouvrent assez pour te jeter dans le plus grand embarras. L'argent que nous produisons grce notre science est si fin qu'il ne peut provenir d'aucun pays. Le meilleur, qui vient d'Espagne, ne vaut gure plus que le sterling anglais, et encore se prsente-t-il sous la forme de pices assez grossires, qui sont passes en fraude malgr l'interdiction des lois des royaumes. Si donc tu mets en vente une grande quantit d'argent pur, tu t'es dj trahi; et si tu veux mettre de l'alliage (sans tre orfvre), tu mrites la peine capitale selon les lois d'Angleterre, de Hollande et de presque tous les tats, qui prvoient que toute altration du titre de l'or et de l'argent, ftce pour l'accorder la balance de l'orfvre, est passible de la peine capitale si elle n'est pas excute par un professionnel patent. XI Je l'ai prouv moi-mme, lorsque j'ai essay de vendre nagure six cents livres d'argent trs fin, l'tranger, dguis en marchand car je n'avais os y mettre de l'alliage, presque chaque nation ayant son titre particulier pour l'ar- gent et pour l'or, que les orfvres connaissent bien; tel point que si j'avais prtendu l'avoir fait venir d'ailleurs ils en auraient aussitt demand la preuve, et fait apprhender le vendeur. Ceux qui je l'apportai me dirent tout de suite que c'tait de l'argent fabriqu par art. Je leur demandai comment ils pouvaient l'affirmer, et ils me repondirent simplement que je ne leur apprendrais pas distinguer l'argent venu d'Angleterre, d'Espagne ou d'ailleurs, et que celui que je leur prsentais n'tait pas de ce genre. Ce discours me fit m'vader furtivement, en abandonnant et mon argent et sa valeur, sans jamais rien rclamer. 21/53

XII Si nanmoins tu feins que cette grande quantit d'or, et surtout d'argent, a t apporte de l'tranger, pense qu'une telle chose ne saurait se faire sans tre connue. Le patron du navire dira qu'il n'a pas transport une telle masse d'argent, et qu'elle n'aurait pu tre charge sur le bateau l'insu de tous. Et ceux qui apprendront cette histoire, qui viennent en cet endroit pour trafiquer, riront en disant qu'il n'est pas vraisemblable qu'on puisse se procurer une telle quantit d'or ou d'argent et la mettre sur un navire, alors que les interdictions sont si strictes et les fouilles prventives si svres. Cette affaire fera aussitt du bruit non seulement dans ce pays, mais mme dans les royaumes voisins. Instruit par les dangers courus, j'ai dcid de rester cach, et de te communiquer cet art toi, qui rves de l'acqurir, curieux de voir ce que tu feras pour le bien public lorsque tu seras un Adepte. XIII Ayant donc enseign plus haut la ncessit du Mercure dans notre oeuvre, j'ai fait remarquer propos du Mercure des particularits que personne parmi les Anciens n'avait rvles avant moi; ainsi je dis que, d'autre part, on doit chercher le soufre sans lequel le Mercure ne pourra subir la conglation ncessaire l'oeuvre surnaturel. XIV Le soufre dans cet oeuvre tient lieu de mle, et quiconque aborde sans lui l'art transmutatoire ne russira jamais, tous les Sages affirmant qu'on ne peut faire aucune teinture sans leur laiton ou leur airain, cet airain tant, sans doute possible, l'Or qu'ils appellent ainsi. Le fameux Sendivogius a dit ce propos: "Le savant reconnat notre pierre jusque dans le fumier, tandis que l'ignorant ne crot pas qu'elle existe mme dans l'or". C"est dans l'or, l'Or des Sages, que se trouve la teinture aurifique; bien que ce soit un corps parfaitement digr, cependant il se rincrude dans un seul corps, notre Mercure, et de Mercure il reoit la multiplication de sa semence, moins en quantit qu'en qualit. XV Et bien que nombre de Sages semblent de faon sophistique le nier, tout est pourtant vritablement comme je l'ai dit. Ils prtendent, par exemple, que l'or vulgaire est mort, tandis que le leur est vivant; pareillement, le grain de bl est mort, c'est--dire que son activit germinale a t supprime, et il resterait ainsi ternellement s'il tait conserv dans un air ambiant sec; mais qu'on le jette dans la terre, et il reprend bientt sa vie fermentative, s'enfle, devient mou, et germe. XVI Il en va de mme avec notre or: il est mort, c'est dire que sa force vivifiante est scelle sous l'corce corporelle; en quoi il ressemble au grain, 22/53

avec des diffrences cependant, en proportion de l'cart assez grand qui spare la graine vgtable, de l'or, mtallique. Et de mme ce grain qui reste inchang tant qu'il est dans l'air sec, est dtruit par le feu et est vivifi seulement dans l'eau, de mme l'or, qui est incorruptible malgr toute attaque et dure ternellement, est rductible dans notre eau seulement, et alors il est vivant et devient notre or. XVII Quand le bl est sem dans le champ par le laboureur, il change de nom et prend celui de semence, au lieu de celui de froment qu'il portait aussi longtemps qu'on le gardait dans le grenier pour faire le pain et autres nourritures de ce genre aussi bien que pour les semailles. De mme l'or, tant qu'il est sous la forme de bagues, de vaisselle ou de monnaie, est vulgaire; mais ds qu'il est ml notre eau, il est philosophique. Dans le premier tat, on dit qu'il est mort, parce qu'il resterait inchang jusqu' la fin du monde; dans le second, on le dit vivant, parce qu'il est en puissance; cette puissance peut en quelques jours tre convertie en acte: ce moment, l'or n'est plus or, mais le Chaos des Sages. XVIII Les Philosophes ont donc raison de dire que l'or philosophique est diffrent de l'or vulgaire; et cette diffrence rside dans la composition. On dit, en effet, qu'un homme est mort quand il a entendu sa sentence de mort; de mme dit-on que l'or est vivant lorsqu'il est ml une telle composition, soumis un tel feu, dans lequel doit recevoir ncessairement et vite la vie germinative et montrer quelques jours plus tard les effets de sa vie naissante. XIX Ainsi les mmes sages qui disent que leur or est vivant t'ordonnent toi, qui poursuis des recherches dans l'art, de revivifier la mort. Si tu connais la mthode et qu'aprs avoir prpar l'agent tu excutes le mlange selon les rgles, ton or ne tardera pas devenir vivant: mais dans cette vivification, ton menstrue vivant mourra. C'est pourquoi les Mages conseillent de vivifier le mort et de mortifier le vivant; cependant il est d'abord leur eau qu'ils appellent vive, et ils disent que le temps de la mort du premier principe et celui de la renaissance du second ont la mme dure simultane. XX D'o l'on voit qu'il faut prendre leur or quand il est mort et leur eau quand elle est vive; mais si on en fait un compos que l'on cuit pendant un bref moment, la semence de l'or devient vivante, tandis que meurt le Mercure vivant, c'est--dire que l'esprit est coagul par le corps dissous; et l'un et l'autre se putrfient en mme temps en forme de boue, jusqu' ce que tous les membres du compos soient disperss en Atomes. Voil donc en quoi consiste la nature de notre Magistre. 23/53

XXI Le mystre que nous tenons cach avec tant de soin est la prparation du Mercure proprement dit. On ne peut le trouver sur terre tout prpar pour notre usage, et cela pour des raisons particulires connues des Adeptes. Avec le Mercure nous amalgamons parfaitement cet or pur, purg au suprme degr de puret, rduit en limaille ou en lamelles, nous l'enfermons dans un rcipient de verre et le faisons cuire feu continu: l'or est dissous par la vertu de notre eau; et il revient sa plus proche matire, dans laquelle la vie de l'or emprisonne est libre, et il reoit la vie du Mercure dissolvant qui est l'gard de l'or ce qu'est la bonne terre pour le grain de bl. XXII L'or dissous dans ce Mercure se putrfie, et ainsi doit-il en tre obligatoirement, par une ncessit de la nature. Car aprs la pourriture de la mort renat le corps nouveau, de la mme essence que le premier, mais d'une substance plus noble, qui reoit proportionnellement diffrents degrs de vertu selon les quatre qualits des lments. Tel est l'ordre de notre oeuvre. Telle est toute notre Philosophie. XXIII C'est pourquoi nous disons qu'il n'y a rien de secret dans notre oeuvre, l'exception du seul Mercure, dont le Magistre consiste le prparer comme il faut, en extraire le Soleil cach en lui, et le marier avec l'or dans une juste proportion; et rgir le feu comme le Mercure le demande; parce que l'or par lui-mme ne craint pas le feu, et plus il est uni au Mercure, plus cela le rend capable de rsister ce feu; la difficult de cet oeuvre est donc d'accommoder le rgime de chaleur la tolrance du Mercure. XXIV Mais si l'on n'a pas prpar son Mercure selon les rgles, mme si l'on y joint l'or, cet or restera l'or vulgaire, puisqu'il sera uni un agent extravagant, dans lequel il ne se transforme pas davantage que si l'on l'avait laiss dans le coffre; et aucun rgime de feu ne fera disparatre sa nature corporelle, s'il n'y a aucun agent vivant pour l'accompagner. XXV Notre Mercure est une me vivante et vivifiante, et cest pourquoi notre or est spermatique, comme le bl sem est une semence, alors que le mme bl enferm dans un grenier reste un simple froment, mort. Mme si lon enfouit sous terre une bote (ou, comme le pratiquent les habitants des Indes occidentales, qui mettent leurs rcoltes lintrieur dune fosse dans la terre, labri de toute vapeur deau), sil ne reoit la vapeur humide de la terre, il est mort, cest--dire quil reste improductif et bien loin de vgter. XXVI 24/53

Je sais que beaucoup condamneront cette doctrine et diront: "Cet homme affirme que l'or vulgaire est le support matriel de la pierre, avec le Mercure courant; mais nous savons que c'est le contraire". Allons, messieurs les philosophes, regardes dans vos bourses: vous qui savez tant de choses, y trouvez-vous la pierre? Moi je la possde, sans l'avoir reu de personne (si ce n'est de mon Dieu) ni l'avoir drobe: je l'ai, je l'ai faite, je la garde chaque jour en mon pouvoir, je l'ai souvent travaille de mes propres mains. J'cris ce que je sais, mais ce n'est pas pour vous. XXVII Traitez donc vos eaux pluviales, vos roses de mai, vos sels, jasez tort et travers, vantez votre sperme plus puissant que le dmon lui-mme, accablez-moi d'injures; soyez srs que votre langage insultant me dsole! Je le dis, l'or seul et le Mercure sont nos matires. Je sais ce que j'cris, et Dieu, qui scrute les coeurs, sait que j'cris la vrit. XXVIII Et il n'y a pas lieu de m'accuser de jalousie, puisque j'cris d'une plume audacieuse, dans un style inhabituel, en l'honneur de Dieu, pour l'utilit de mon prochain et pour condamner le monde et les richesses; car dj l'Artiste Elie est n, et l'on dit des merveilles de la Cit de Dieu. J'ose mme assurer que je possde plus de richesses que n'en dispose tout l'univers connu; mais les embches des mchants ne me permettent pas de m'en servir. XXIX C'est avec raison que je mprise et dteste cette idoltrie de l'or et de l'argent, avec lesquelles tout s'apprcie, et qui ne servent qu' la pompe et la vanit du monde. Quelle infamie, quelle vaine pense vous pousse croire que si je cache mes secrets, c'est par jalousie? Vous-vous trompez: j'avoue tre profondment attrist d'tre un vagabond errant par toute la terre, comme si le Seigneur me chasserait de sa vue. XXX Mais il est inutile de parler: ce que j'ai vu, touch et travaill, ce que je dtiens, possde et connais, c'est la seule compassion que j'prouve pour les chercheurs qui me pousse le dvoiler; et aussi l'indignation l'gard de l'or, de l'argent et des pierres prcieuses, non pas en tant que cratures de Dieu, car ce titre ils sont honorables et je les honore, mais parce que les Isralites, et le reste du monde tout autant, les idoltrent. C'est pourquoi, comme le veau d'or, je souhaite qu'ils soient rduits en poussire. XXXI J'attends et j'espre que dans peu d'annes l'argent sera comme les ordures et que ce soutien de la bte de l'Antchrist s'croulera en ruines. Le peuple en est fou, et les nations insenses prennent pour Dieu ce poids inutile. En quoi cela est-il compatible avec notre rdemption prochaine, si longtemps 25/53

attendue? Lorsque les places de la nouvelle Jrusalem se couvriront d'or, lorsque ses portes scintilleront des perles fines et des pierres les plus prcieuses et quand l'Arbre de Vie plant au milieu du paradis donnera ses feuilles pour la sant du genre humain? XXXII Je le sais, je le sais, mes crits seront estims par beaucoup comme l'or le plus fin, et l'or et l'argent, grce mon travail, prendront aussi peu de valeur que le fumier. Croyez-moi, jeunes apprentis, et vous, leurs pres, le temps est nos portes (et je ne dis pas cela sous l'empire d'une vaine illusion, mais je le vois en esprit) o nous, les Adeptes, nous reviendrons des quatre angles de la terre, o nous ne craindrons plus les embches dresses contre notre vie, et o nous rendrons grces Dieu notre Seigneur. Mon coeur me murmure des merveilles inoues, mon me tressaille l'ide du bonheur de tout Isral de Dieu. XXXIII J'annonce tout cela au monde comme un crieur public, afin de ne pas mourir inutile au monde. Que mon livre soit le prcurseur d'Elie, afin qu'il prpare la voie royale du Seigneur. Plt au ciel que les gens d'esprit du monde entier connussent cet art! Alors l'abondance extrme de l'or, de l'argent et des pierres prcieuses les rendrait peu estimables, et l'on apprcierait seulement la science qui les produirait. Alors, enfin, la vertu toute nue, parce qu'elle est aimable en elle-mme, serait en honneur. XXXIV Je connais plusieurs personnes qui possdent l'Art, et qui en dtiennent les vraies clefs: toutes souhaitent le silence le plus rigoureux son sujet. Pour moi, l'esprance que j'ai en mon Dieu me fait pense autrement, et c'est pourquoi j'ai crit ce livre, dont aucun des Adeptes mes frres (avec lesquels je suis quotidiennement en rapports) ne sait rien. XXIV Dieu a accord le repos mon coeur en me donnant une foi inbranlable, et je ne doute pas qu'en usant de mon talent je servirai le Seigneur, qui je le dois, et le monde mon prochain, et surtout Isral; je sais que personne ne peut le faire fructifier autant que moi, et je prvois que des centaines d'esprits peut-tre seront clairs par mes crits. XXXVI C'est pourquoi je n'ai pas consult la chair ni le sang, et je n'ai pas, en crivant cet ouvrage, recherch l'accord de mes frres. Dieu fasse, pour la gloire de son nom, que je parvienne au but que j'espre. Alors tous les Adeptes qui me connaissent se rjouiront de la publication de ces crits.

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Chapitre 14
Des circonstances qui se produisent et qui sont requises pour l'Oeuvre en gnral
I J'ai dgag l'Art chimique de toutes les erreurs vulgaires et, aprs avoir rfut les sophismes et les songes curieux des rveurs, j'ai enseign que l'Art doit avoir pour principes l'Or et le Mercure; j'ai montr que le Soleil est l'or, sans aucun doute ni ambigut, et que cela ne doit pas tre pris mtaphoriquement, mais dans un vrai sens philosophique; et j'ai dclar sans la moindre quivoque que le Mercure est le vif-argent. II J'ai dmontr que le premier est parfait par nature, et qu'il peut s'acheter; mais que le second doit tre fabriqu par Art et qu'il est une cl. J'ai accumul des raisons si claires et videntes qu' moins de vouloir fermer les yeux pour ne pas voir le Soleil, il est impossible de ne pas s'y rendre. J'ai assur, et je le rpte, n'avoir pas affirm cela sur la foi que j'accorde aux crits d'autrui: j'ai vu et je connais ce que j'ai sincrement rapport; j'ai fabriqu, j'ai vu et je possde la Pierre, le grand lixir. III Et je ne suis pas jaloux de ce savoir; au contraire, je souhaite que tu l'obtiennes par mes crits. En outre, j'ai fait con natre que la prparation du Mercure philosophique est trs difficile; sa principale difficult est de trouver les Colombes de Diane, qui sont enveloppes dans les embrassements ternels de Vnus, et que seul un vrai Philosophe peut voir. Cette seule connaissance est la perfection de la Thorie; elle ennoblit le Philosophe qui la dtient en lui faisant voir tous nos secrets; tel est le noeud gordien que celui qui dbute dans l'art ne saura jamais dnouer si le doigt de Dieu n'est l pour le guider; et c'est si difficile qu'il faut bnficier d'une grce particulire de Dieu pour parvenir son exacte connaissance. IV J'ai donn tant de dtails, ce que nul autre n'a fait auparavant, sur la fabrication de cette eau, que je ne saurais en dire davantage sans indiquer la recette. Je l'ai fait, d'ailleurs, mais sans dsigner les lments sous leurs propres noms. Il me reste te dcrire l'usage et la pratique, qui t'apprendront facilement distinguer les qualits ou les dfauts du Mercure, et ainsi tu pourras le modifier et le corriger ton gr. Quand vous possdez le Mercure anim et l'Or, il reste la purgation accidentelle de l'un et de l'autre; puis les fianailles; et troisimement, le rgime.

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Chapitre 15
De la purgation accidentelle du Mercure et de l'Or
I L'or parfait se tire des entrailles de la terre; on l'y trouve en morceaux ou sous forme de sable. Si tu peux l'avoir intact, il est assez pur; sinon, purge-le soit avec de l'antimoine, soit par le cment royal, soit en le faisant bouillir dans l'eau-forte; et, aprs l'avoir rduit en grains et en limaille, fais-le fondre: il est prt. II Notre or produit par la nature, parfait pour notre usage, que j'ai trouv et dont je me suis servi, c'est peine si un artiste sur cent mille le connat, sauf s'il a une connaissance trs approfondie du rgne minral; en outre cet or se trouve dans une matire que tout le monde peut rencontrer; mais comme il est ml beaucoup d'lments superflus, nous le faisons passer par nombre d'preuves et de combinaisons, jusqu' ce que toutes les scories soient limines et qu'il ne reste de lui que ce qui est pur, avec, nanmoins, quelques lments htrognes; cependant nous ne le faisons pas fondre, sinon son me tendre prirait, et il serait aussi mort que l'or vulgaire; mais lave-le dans l'eau qui consume tout (sauf notre matire); alors notre corps devient comme un bec de Corbeau. III Le Mercure, lui, a besoin d'une purgation interne et essentielle, qui consiste en l'addition graduelle d'un soufre vrai, suivant le nombre des Aigles: il est alors radicalement purg; ce soufre n'est rien d'autre que notre Or. Si tu sais les dissocier sans violence, puis exalter l'un et l'autre sparment, et de nouveau les conjoindre, tu obtiendras d'eux une conception qui te donnera un fils plus noble qu'aucune autre substance sublunaire. IV C'est Diane qui peut achever cet oeuvre, si elle est enveloppe dans les inviolables embrassements de Vnus. Prie le Tout-Puissant de te rvler ce mystre, que j'ai expliqu la lettre dans mes prcdents chapitres, o le secret a t clairement trait; il n'y a pas un mot ou un point superflu, et il n'en manque pas un. V Mais outre cette purgation essentielle, il faut au Mercure une purification accidentelle pour laver les fces externes que l'opration de notre vrai soufre a rejetes du centre la surface. Ce travail n'est pas absolument ncessaire, cependant il acclre l'oeuvre, et c'est pourquoi il convient de le faire. VI Prends donc de ton Mercure que tu as prpar avec le nombre d'Aigles 28/53

convenable, et sublime-le trois fois par le sel commun et par les scories de Mars, en le broyant en mme temps dans du vinaigre et un peu de sel ammoniac, jusqu' ce que le Mercure disparaisse. Alors dessche-le et distille-le la retorte de verre, avec un feu graduellement augment, jusqu' ce que tout le Mercure soit mont. Rpte trois fois, ou plus, cette opration, puis fais bouillir le Mercure dans de l'esprit de vinaigre pendant une heure dans une cucurbite ou un verre fond large et col troit, en l'agitant fortement de temps en temps. Dcante alors le vinaigre, et lave l'actosit avec de l'eau de fontaine verse de faon rpte. Enfin, fais scher le Mercure, et tu admireras son clat. VII Pour t'pargner la sublimation, tu peux le laver avec de l'urine, ou avec du vinaigre et du sel, puis le distiller au moins quatre fois, aprs avoir puis toutes les Aigles, sans addition, en nettoyant chaque fois la retorte en acier avec de la cendre et de l'eau; enfin fais-le bouillir dans du vinaigre distill pendant une demi-journe, en l'agitant fortement de temps en temps. Enlve le vinaigre noircissant et mets-en de nouveau; enfin lave avec de l'eau chaude. Tu peux, en redestillant l'esprit de vinaigre, le librer de sa noirceur: il gardera la mme vertu. VIII Tout cela sert ter l'impuret extrieure, qui n'adhre pas au centre, mais est un petit peu plus obstine la surface; voici comment tu la verras: prends ce Mercure, prpar avec sept ou neuf de ses aigles; mlange-le avec de l'or trs pur; fais l'amalgame sur du papier trs propre, et tu verras qu'il salit le papier d'une noirceur trs sombre. Tu pallieras cette impuret par la distillation dont j'ai parl, par l'bullition et l'agitation. Cette prparation fait avancer considrablement l'oeuvre en l'acclrant.

Chapitre 16
De l'Amalgame du Mercure et de l'Or et du poids convenable de l'un et de l'autre
I Tout cela tant prpar selon les rgles, prends une part d'or purg, en lamelles ou en fine limaille, et deux parts du Mercure; mets-les dans un mortier de marbre que tu auras pralablement chauff, par exemple en le plongeant dans l'eau bouillante, (il sche ds qu'il en est tir, mais conserve longtemps la chaleur); broie ta composition avec un pilon d'ivoire, de verre, de pierre ou de fer (ce qui n'est pas trs bon), ou de buis; ceux de verre ou de pierre sont les meilleurs. Moi, j'ai l'habitude de me servir d'un pilon de corail blanc. II 29/53

Broie donc fortement le compos, jusqu' ce qu'il soit impalpable, broie-le avec autant de soin que le font les peintres quand ils prparent leurs couleurs; s'il est aussi mallable que du beurre, ni trop chaud ni trop froid, condition toutefois que, plac sur un plan inclin, il ne laisse pas s'couler le Mercure comme de l'eau hydropique sous-cutane, alors que la consistance est bonne; s'il est trop sec, tu y rajouteras juste ce qu'il faut d'eau pour obtenir cette consistance. III Le loi de ce mlange est que la matire soit bien molle et souple, et qu'on puisse nanmoins la mettre en petites boules, comme le beurre, qui est trs mou et cde sous La pression du doigt mais que les femmes, lorsqu'elles le lavent, peuvent rouler en boulettes. Remarque combien cet exemple est juste, parce que le beurre, si on l'incline, ne laisse pas s'chapper quelque chose de plus liquide que la masse tout entire: ainsi est notre mlange. IV La nature intrinsque du Mercure doit tre dans cette proportion: qu'il y ait deux ou trois parties de Mercure pour une du corps, ou encore qu'il y ait trois parties du corps pour quatre de l'esprit, ou deux pour trois; et selon la proportion de Mercure, l'amalgame sera plus ou moins ferme; mais souvienstoi toujours qu'il faut pouvoir le coaguler en petites boules, et que ces petites boules, spares, se durcissent de telle faon que le Mercure n'apparat pas plus brillant dans la partie infrieure que dans la suprieure. Note que si tu laisses reposer l'amalgame il durcit de lui-mme. V I l faut donc juger de la consistance de la composition en l'agitant; si elle est aussi souple que du beurre, qu'elle se laisse mettre en boulettes et que, places avec prcaution sur du papier propre, ces boulettes durcissent en reposant, sans tre plus liquides au centre qu' la surface, alors la proportion est juste. VI Cela fait, prends de l'esprit de vinaigre, et fais-y dissoudre le tiers de son propre poids de sel ammoniac. Mets dans cette liqueur, avant leur amalgame, le Mercure et le Soleil, dans un verre long col; puis laisse bouillir fortement pendant un quart d'heure; retire alors ta mixture du verre, et mets de ct la liqueur; fais chauffer un mortier, et broie fortement et soigneusement, comme nous l'avons vu, la composition; puis te-lui toute sa noirceur avec de l'eau chaude. Remets-la dans la mme liqueur, fais-la bouillir de nouveau dans le mme verre, broie encore fortement, et lave. VII Recommence cette opration jusqu' ce qu'il te soit trs difficile de tirer quelque couleur de l'amalgame; alors il sera aussi clair que l'argent le plus 30/53

pur et de la blancheur tonnante du mieux poli. Examine bien la temprature de la composition et prends garde qu'elle soit tout fait conforme aux rgles que j'ai donnes; sinon, ramne-la aux justes proportions et procde comme je l'ai indiqu plus haut. C'est un travail difficile, mais tu verras ta peine recompense par les signes qui apparatront dans l'oeuvre. VIII Enfin, fais bouillir ton compos dans de l'eau pure, en procdant plusieurs dcantations, jusqu' ce que toute la salure et l'acrimonie sont parties. Alors, enlve l'eau et fais scher l'amalgame, ce qui ira assez vite. Pour en tre tout fait assur, (trop d'eau gte l'oeuvre, car la vapeur risque de briser votre vaisseau, mme s'il est grand), remue-le avec la pointe d'un couteau sur un papier propre, en le dplaant, jusqu' ce que tout soit parfaitement sec. Procde alors comme je vais t'indiquer.

Chapitre 17
Des proportions du vaisseau, de la forme, de la matire, et la matire de le boucher
I Prends un verre ovale et arrondi, assez grand pour contenir dans sa sphre une once d'eau distille au plus, et pas moins si c'est possible: il faut essayer de s'approcher de trs prs de cette mesure. Le verre doit avoir un col d'un paume ou dix doigts de hauteur, tre bien clair et pais; plus il sera pais, mieux il sera, pourvu que tu puisses distinguer les actions qui se feront audedans. Il ne faut pas qu'il soit plus pais un endroit qu' un autre. Mets dans ce verre une demi once d'or avec une once de Mercure; et si tu ajoutes le triple de Mercure, tout le compos ne doit pas excder deux onces: telle est la proportion requise. Si le verre n'est pas pais, il ne pourra pas rsister au feu, parce que les vents qui sont forms dans le vaisseau par notre Embryon le briseront. Il faut sceller le verre par en haut avec beaucoup de soin et de prudence, qu'il n'y ait pas la moindre flure ni le moindre trou, sinon l'oeuvre prirait. Ainsi vois-tu que l'oeuvre, dans ses principes matriels, ne dpasse pas le prix de trois ducats ou trois florins d'or; mme la fabrication d'une livre de notre eau ne cote que deux couronnes. Certes, je l'avoue, il faut quelques instruments, mais ils ne sont pas trs chers, et si tu possdais mon appareil distiller, tu n'aurais pas besoin de ces verres qui se brisent facilement. IV On trouve nanmoins des gens pour s'imaginer que toute la dpense excde peine un ducat; on peut leur rpondre que cela prouve qu'ils n'on jamais ralis pratiquement l'oeuvre jusqu'au bout. Car il y a d'autres choses ncessaires l'oeuvre, et qui cotent de l'argent. Mais ces gens-l, s'appuyant sur les philosophes, prtendront que tout ce qui cote cher dans notre oeuvre est mensonger. Je leur rpondrai: qu'est-ce que notre oeuvre? 31/53

Faire la pierre? Certes, c'est l'oeuvre final, mais l'oeuvre vritable est de trouver l'humidit dans laquelle l'or se liqufie comme la glace dans l'eau tide: trouver cela, c'est notre oeuvre. V Beaucoup s'acharnent chercher le Mercure du Soleil, d'autres le Mercure de la Lune; mais en vain. Car dans cet oeuvre est mensonger tout ce qui cote cher. J'affirme qu'il est possible avec un florin d'acheter autant du principe matriel de notre eau qu'il en faut pour animer deux livres entires de Mercure, afin d'en faire le vrai Mercure, des Sages que l'on cherche avec tant d'ardeur. De lui nous faisons un Soleil qui, lorsqu'il est parfait, a plus de valeur pour l'artiste que s'il l'avait achet au prix de l'or le plus pur, car il rsiste autant toute preuve, et il est bien le meilleur pour notre oeuvre. VI D'ailleurs, les vaisseaux de verre ou de terre, les charbons, les vases et les instruments de fer ne se donnent pas pour rien. Que les Sophistes cessent donc leurs ragots, leurs mensonges effronts qui sduisent tant de gens. Sans notre corps parfait, notre descendance de Vnus et de Diane, qui est l'or pur, on ne peut obtenir une teinture permanente. Et notre pierre, d'un ct, quant sa naissance, est vile, immature et volatile; de l'autre ct, elle est parfaite, prcieuse et fixe: les espces du corps et de l'esprit sont le Soleil et la Lune, l'or et le vif-argent.

Chapitre 18
De l'Athanor ou fourneau philosophique
I On a parl du Mercure, de sa prparation, de sa proportion et de sa vertu; du soufre galement, de sa ncessit et de son emploi dans notre oeuvre. J'ai indiqu comment il fallait les prparer et enseign comment les mlanger ensemble. J'ai aussi beaucoup parl du vaisseau o l'on devait les sceller. Mais je te previens qu'il faut comprendre tout cela avec un grain de sel, de peur qu'en prenant tout la lettre, il ne t'arrive de te tromper bien souvent. II J'ai expliqu en effet avec une clart inaccoutume ces subtilits philosophiques; mais si tu n'as pas souponn les trs nombreuses mtaphores contenues dans les prcdents chapitres, tu ne rcolteras d'autre moisson que de la perte de temps, de la dpense et de la fatigue. Par exemple, lorsque j'ai dit sans aucune ambigut que l'un des principes tait le Mercure, et l'autre le Soleil, que l'un se vendait couramment, et que l'autre devait tre fabriqu par notre art, si tu ne sais pas quel est le dernier, tu ignores le sujet de nos secrets; mais tu peux, sa place, travailler sur le Soleil vulgaire; prends garde toutefois de bien comprendre ce que je dis, 32/53

parce que notre Soleil est un or de qualit qui rsiste tout examen, et c'est pourquoi il peut tre vendu (une fois rduit en mtal) sans scrupule. III Notre Or cependant ne saurait s'acheter, quelque prix que ce ft, quand bien mme tu en voudrais donner une couronne ou un royaume, car c'est un don de Dieu. Notre Or ne peut vous parvenir dans sa perfection (du moins communment) parce que, pour qu'il soit ntre, il a besoin de notre art. Tu peux aussi, en cherchant bien, trouver notre Soleil et la Lune vulgaire. Car notre Or est la matire la plus proche de notre pierre, le Soleil et la Lune vulgaires en sont une matire proche, et tous les autres mtaux une matire loigne; quant aux lments non mtalliques, ils en sont une matire trs loigne, et mme tout fait trangre. IV Moi-mme je l'ai cherch et trouv dans le Soleil et la Lune vulgaires. Mais faire la pierre partir de notre matire est un ouvrage bien plus facile que d'extraire notre vraie matire de n'importe quel mtal vulgaire. Notre Or, en effet, est un Chaos dont l'me n'est pas mise en fuite par le feu, tandis que l'or vulgaire et un corps dont l'me doit, pour tre l'abri de la force tyrannique du feu, se rfugier en un lieu bien fortifi. C'est ce qui fait dire aux Philosophes que le feu du Vulcain est la mort artificielle des mtaux parce que tous ceux qui ont subi la fusion y ont perdu la vie. Alors que si tu sais pratiquer habilement cette fusion, soit ton corps imparfait, soit au Dragon ign, tu n'as pas besoin d'autre cl pour tous nos arcanes. V Mais si tu cherches notre Soleil dans une substance moyenne entre le parfait et l'imparfait, tu peux le trouver; dissous alors le corps du Soleil vulgaire, ce qui est un travail d'Hercule et qu'on appelle notre premire prparation, par laquelle est lev l'enchantement qui liait ce corps et l'empchait de tenir son rle de mle. Si tu suis la premire voie, il te faut employer un feu trs doux du dbut la fin; mais si tu suis la seconde, tu dois implorer l'aide du torride Vulcain, c'est--dire qu'il te faut appliquer le mme feu que celui que nous administrons dans la multiplication, quand le Soleil corporel ou la Lune vulgaire servent de ferment l'lixir pour le parfaire. Ce sera pour toi un vrai labyrinthe, d'o tu ne sortiras que si tu agis avec sagesse. VI Quelque procd que tu suives, soit avec le Soleil vulgaire, soit avec le ntre, il te faudra oprer avec une chaleur gale et continue. Sache aussi que ton Mercure, dans les deux oeuvres, quoiqu'ils soient radicalement un, est diffrent dans sa prparation; et ta pierre, avec notre or, est parfaite deux ou trois mois avant que notre premire matire ait t extraite du Soleil et de la Lune vulgaires; et l'lixir de l'un sera au premier degr de perfection et d'une beaucoup plus grande vertu que celui de l'autre la troisime rotation de la 33/53

roue. VII De plus, si tu travailles avec notre Soleil, il te faut faire la cibation, l'imbibition et la fermentation, qui feront crotre sa force l'infini; dans l'autre oeuvre, il te faut d'abord l'illuminer et l'increr comme le Grand Rosaire l'explique abondamment. VIII Enfin, si tu travailles sur notre Or, tu peux calciner, putrfier et purifier par un feu de nature trs doux, interne, avec l'aide extrieure d'un bain vaporeux comme celui du fumier. Mais si tu travailles sur le Soleil vulgaire, il faut par sublimation et bullition adapter certaines matires, puis les unir avec le lait de la Vierge. Mais quelque chemin que tu suives, tu ne pourra arriver rien sans feu. Ce n'est donc pas en vain que le vridique Herms tablit, ct du Soleil qui tient lieu de pre et de la Lune qui fait fonction de mre, le feu, comme le troisime gouverneur de tout. Mais ceci doit tre attendu du fourneau vraiment secret qu'aucun _il vulgaire n'a jamais vu. Il y a cependant un autre fourneau, que nous appelons le fourneau commun, qui est notre Henri-le-Lent, fait de briques ou de terre potier, ou de lamelles de fer et d'airain bien jointes avec de la terre potier: nous appelons ce fourneau l'Athanor, dont la forme, une tour avec un nid, me plat beaucoup. Cette tour doit avoir peu prs deux pieds, ou un peu plus, de hauteur; neuf pouces, ou une paume commune, de diamtre par dedans, entre les lamelles, environ deux pouces d'paisseur, en bas, de chaque ct; la partie basse contenant le feu, faite de terre potier, sera plus paisse que la partie suprieure, mais les raccords doivent tre lisses, l'paisseur diminuant insensiblement; il faut qu'elle ait une hauteur de sept huit pouces. Audessus dus sol, ou fondement, il faut une petite porte, pour ter les cendres, de trois ou quatre pouces de hauteur, ou un peu plus; qu'on y place une petite grille, avec une pierre qu'on y adaptera; un peu au-dessus de la grille, la hauteur d'un pouce, il y aura deux trous pour permettre l'accs au nid, compltement clos d'ailleurs et soud au flanc de la tour. Les trous auront un diamtre d'environ un pouce, le nid une capacit de trois ou quatre oeufs de verre, mais pas davantage. La tour et le nid ne doivent pas comporter la moindre fissure; il ne faut pas que le nid descende plus bas que le plateau, mais le feu peut toucher directement le plateau, et sortir par deux, trois ou quatre trous. Le nid doit avoir un couvercle avec une petite fentre, dans lequel un verre d'environ un pied de haut peut tenir, ou alors il lui faut tre plac au sommet. XI Tout tant ainsi dispos, placer le fourneau dans un lieu clair; introduire les charbons par le haut, d'abord les charbons ardents, puis d'autres; enfin, pour que nul accs ne s'ouvre l'air, condamner le haut grce au couvercle, que l'on joindra avec des cendres tamises. Dans un tel fourneau tu pourras mener l'oeuvre bien, du dbut la fin. XII Cependant, si tu en as la 34/53

curiosit, tu peux trouver bien d'autres moyens d'administrer le feu convenable. Mais dispose l'Athanor de manire que, sans dplacer le verre, tu puisses appliquer ton gr n'importe quel degr de chaleur, depuis la chaleur de la fivre jusqu' celle d'un petit rverbre, ou celle d'un feu d'un rouge sombre, afin que, mme ce degr trs lev, le feu puisse durer de lui-mme pendant au moins huit ou dix heures, sans que tu y rajoutes de charbon; travailler moins longtemps demanderait davantage de peine par la suite. Alors s'ouvre toi la premire porte. XIII Mais quand tu seras en possession de la pierre, tu auras avantage rendre ce fourneau portatif (comme je l'ai fait moi mme), parce qu'on peut le dplacer aisment, et que les autres oprations ne sont pas aussi difficiles ni aussi compliques; elles demandent trs peu de temps, et il n'est pas besoin du grand fourneau, qui serait plus pnible transporter, mme si, avec l'habitude, tu vas un peu plus vite le dresser, pour mettre des charbons, avec moins de fume, pendant l'espace de peut-tre une semaine, ou au plus deux ou trois, pendant le temps de la multiplication.

Chapitre 19
Du progrs de l'oeuvre pendant les quarante premiers jours
I Notre Mercure et notre Soleil une fois prpars, enferme-les dans notre vaisseau et rgis-les avec notre feu; et dans quarante jours tu verras toute la matire convertie en une ombre, ou en atomes, sans aucun moteur ou mouvement visibles, ni chaleur perceptible au toucher, sauf que la matire sera chaude. II Mais si le mystre de notre Soleil et de notre Mercure te reste cach, ne travaille pas davantage; ce ne serait que pour toi qu'une dpense inutile. Cependant, si tu ne connais pas encore dans toute son tendue le procd d'invention de notre Or, mais si tu as acquis la science de notre Mercure, sachant aprs quelle prparation il doit tre uni au corps parfait, ce qui est un grand mystre, alors prends une part du Soleil vulgaire bien purifi, et trois parts de notre Mercure d'abord illumin; fais-en un mlange, comme on l'a dit plus haut, et mets-le sur le feu, en lui donnant assez de chaleur pour le faire bouillir et suer; que cette sueur circule sans discontinuer, jour et nuit, pendant quatre-vingt-dix jours et autant de nuits, et tu verras que ce Mercure aura spar et de nouveau runi tous les lments du Soleil vulgaire; puis fais-le bouillir encore cinquante jours, et tu verras pendant cette opration ton Soleil vulgaire transform en notre Soleil, qui est une mdecine du premier ordre. III 35/53

C'est donc l, alors, notre soufre; mais il ne donne pas encore de teinture. Et crois-moi, telle est la voie qu'ont suivie de nombreux Philosophes, et ils ont trouv la vrit; c'est une mthode trs ennuyeuse, faite pour les riches et puissants de la terre, parce que, une fois le soufre obtenu, ne crois pas avoir la pierre, mais seulement sa vraie matire, chose imparfaite que tu peux chercher et trouver en une semaine par notre Voie, voie facile et rare que Dieu a rserve pour ses pauvres ddaigns et ses saints mpriss. IV J'ai dcid de vous parler longuement de cette mthode, bien qu'au dbut de ce livre j'eusse rsolu de l'ensevelir dans un profond silence. C'est le plus grand Sophisme de tous les Adeptes: les uns parlent de l'or et de l'argent vulgaires, et ils disent vrai; les autres nient la mme chose, et ils disent la vrit. mu par la charit, je tendrai une main secourable, et j'interpelle tous les Adeptes et je les accuse de jalousie. Moi aussi j'tais dcid suivre ce chemin de l'envie, mais Dieu m'a dtourn de mon dessein: qu'il en soit lou ternellement! V Je dis donc que les deux voies sont vraies, parce que ce n'est qu'une mme voie la fin, quoiqu'elles soient diffrentes au commencement. Car notre secret tout entier se trouve dans notre Mercure et notre Soleil. Notre Mercure est notre voie, et sans lui rien ne se fera; de mme notre Soleil n'est pas l'or du vulgaire, et pourtant dans l'or vulgaire se trouve notre Soleil, sinon comment les mtaux seraient-ils homognes? VI Si donc tu connais la mthode pour illuminer notre Mercure comme il faut, tu pourras l'unir l'or vulgaire au lieu de notre Soleil (note toutefois que la prparation du Mercure doit tre diffrente selon l'or utilis). Avec le rgime convenable, tu obtiendras notre Soleil aprs cent cinquante jours: en effet, il provient naturellement du Mercure. VII Si les lments de l'or vulgaire sont disperss par notre Mercure, et qu'ils soient de nouveau runis, la mixture tout entire, grce l'action du feu, deviendra notre Or; joint ensuite au Mercure que nous avons prpar et que nous appelons notre lait de la Vierge, cet or cuit te donnera assurment tous les signes dcrits par les Philosophes, condition que le feu soit tel qu'ils l'ont indiqu. VIII Mais si notre dcoction d'or vulgaire (quelque pur qu'il soit) tu joins le mme Mercure que l'on unit d'habitude notre Or, quoique, pour parler gnralement, les deux viennent de la mme source, et si tu lui appliques le mme rgime de chaleur que les Sages disent dans leurs livres avoir 36/53

appliqu notre pierre, tu es sans aucun doute dans la voie de l'erreur: c'est le grand labyrinthe o tombent presque tous les dbutants, parce que les Philosophes, dans leurs livres, parIent de deux voies qui sont vritablement la mme au fond si ce n'est que l'une est plus directe que l'autre. IX Ceux donc qui parlent du Soleil vulgaire, comme je le fais quelquefois dans ce petit trait, et comme l'ont fait Artphius, Flamel, Ripley et beaucoup d'autres, il faut toujours le comprendre ainsi: que le Soleil philosophique doit tre fait du Soleil vulgaire et de notre Mercure, et que ce Soleil, par une liqufaction rpte, donnera un soufre et un vif-argent fixe, incombustible et fournissant une teinture toute preuve. X Semblablement, et selon cette faon de comprendre, notre pierre existe dans tous les mtaux et les minraux, parce qu'on peut, par exemple, extraire de ceux-ci le Soleil vulgaire, d'o l'on tire facilement notre Soleil proche: je veux dire que notre Soleil se trouve dans tous les mtaux vulgaires, mais qu'il est plus prs dans l'or et dans l'argent. C'est pourquoi, dit Flamel, quelques-uns ont travaill en Jupiter, d'autres en Saturne; mais pour moi, dit-il, j'ai travaill dans le Soleil et je l'y ai trouv. XI Il y a cependant dans le rgne mtallique une chose d'origine merveilleuse, dans laquelle notre Soleil est plus proche que dans le Soleil et la Lune vulgaires, si tu le cherches l'heure de sa naissance; cela fond dans notre Mercure comme la glace dans l'eau tide, mais cela ressemble en quelque sorte l'or. Cela n'apparat pas dans la manifestation du Soleil vulgaire, mais, par la rvlation de ce qui est cach dans notre Mercure, cette mme chose peut tre trouve aprs une digestion de cent cinquante jours dans ce Mercure; c'est l notre or, recherch par la voie la plus longue, et pas encore aussi puissant que celui que la nature nous a donn. XII Cependant, la troisime rotation de la roue, tu trouveras le mme dans les deux, avec cette diffrence que dans le premier tu le trouveras en sept mois, tandis qu'il te faudra un an et demi, sinon deux, pour le trouver dans le second. Je connais les deux voies, mais je conseille la premire comme la plus facile tous les gens ingnieux; j'ai nanmoins indiqu la plus pnible pour ne pas attirer sur ma tte l'anathme de tous les Sages. XIII Sache donc que c'est la seule difficult qu'on prouve la lecture des livres des hommes les plus sincres: elle vient de ce que tous donnent des variantes propos d'un seul rgime. Et quand ils parlent d'une opration, ils prescrivent le rgime d'une autre; j'en ai t longtemps embarrass, avant 37/53

de me dptrer des mailles de ce filet. C'est pourquoi je dclare que la chaleur doit tre dans notre oeuvre la plus douce possible pour la nature, si tu as bien compris celui-ci. XIV Si tu travailles avec le Soleil vulgaire, cet oeuvre n'est pas proprement notre oeuvre, mais il y mne tout droit, en son temps. Il y faut cependant une cuisson assez forte et un feu proportionn; puis il faut procder par un feu trs doux, avec notre Athanor tour, que je trouve vraiment digne d'loges. XV C'est pourquoi, si tu as travaill sur le Soleil vulgaire, prends soin de raliser le mariage de Diane et de Vnus au dbut des noces de ton Mercure; puis place-les dans le nid, et, avec le feu requis, tu verras le tableau color du Grand oeuvre, savoir le noir, la queue du paon, le blanc, le citrin et le rouge. Recommence alors cette opration avec le Mercure, qu'on appelle le lait de la Vierge, en lui donnant le feu du bain de rose, et tout au plus celui du sable tempr avec les cendres; et tu verras non seulement le noir, mais le noir plus noir que le noir, et toute la noirceur, de mme que le blanc et le rouge parfait, et cela par un doux procd. Dieu, en effet, n'tait pas dans le feu, ni dans le vent, mais sa voix appela Elie. XVI Si donc tu en connais l'art, tire notre Soleil de notre Mercure: alors tous les secrets mergeront d'une seule image, ce qui, crois-moi, est une chose plus parfaite que toute la perfection du monde, selon le Philosophe qui dit "Si tu peux mener bien l'oeuvre partir du seul Mercure, tu auras trouv l'oeuvre le plus prcieux de tous". Dans cet oeuvre, il n'y-a rien de superflu; tout, grce au Dieu vivant, se transforme en puret, parce que l'action se fait sur un seul sujet. XVII Mais si tu commences le travail par l'oeuvre du Soleil vulgaire, alors l'action et la passion se feront dans deux choses, dont il ne faut prendre que la substance moyenne, et rejeter les impurets. Si tu mdites profondment ce que je viens de te dire en quelques mots, tu possderas le levier qui soulve toutes les contradictions apparentes des philosophes. C'est pourquoi Ripley enseigne de faire la roue trois fois, au Chapitre de la calcination, o il parle expressment du Soleil vulgaire; sa triple doctrine des proportions s'accorde avec ces proportions, o il est d'ailleurs trs mystrieux, parce que ces trois proportions servent trois oprations. XVIII Il y a une opration trs scrte, et purement naturelle, qui se fait dans notre Mercure avec notre Soleil, et c'est cet oeuvre qu'il faut attribuer tous les signes dcrits par les sages. Cet oeuvre ne se ralise ni avec le feu, ni avec 38/53

les mains, mais seulement avec une chaleur intrieure: la chaleur extrieure ne fait que repousser le froid et vaincre ses symptmes. XIX Il y a une deuxime opration, dans le Soleil vulgaire et notre Mercure, qui se fait avec un feu ardent, pendant un long temps o l'un et l'autre cuisent, par l'entremise de Vnus, jusqu' ce que la pure substance de l'un et de l'autre soit exprime, ce qui est le suc de la Lunaire. On le recueille, aprs en avoir t les impurets. Ce n'est pas encore la pierre, mais notre vrai soufre, qu'il faut cuire encore avec notre Mercure qui est son propre sang, jusqu' ce qu'il devienne une pierre de feu, trs pntrante et tingente. XX Il y a enfin une troisime opration, mixte, qui se fait en mlant l'or vulgaire et notre Mercure, en poids convenable, et en ajoutant un ferment de notre soufre en quantit suffisante. Alors s'accomplissent tous les miracles du monde, et se ralise un lixir capable de donner son possesseur les richesses et la sant. XXI Cherche donc de toutes les forces notre soufre. Tu le trouveras, crois-moi, dans notre Mercure, si les destins t'y appellent. Sinon, cherche notre Soleil et notre Lune dans le Soleil vulgaire, avec la chaleur et le temps qu'il convient; mais cette voie est remplie d'pines, et je me suis engag devant Dieu et devant l'quit ne jamais dire clairement, en paroles nues, les deux rgimes en les distinguant. Je fais nanmoins le serment que, pour le reste, j'ai dvoil toute la vrit. XXII Prends donc le Mercure que j'ai dcrit, et joins-le au Soleil, son grand ami; et aprs sept mois, ou neuf, ou dix au plus de notre rgime de chaleur, tu obtiendras certainement ce que tu dsires. Mais au bout de cinq mois tu verras notre Lune en son plein. Et ce sont les vrais termes ncessaires pour achever ces soufres dont la cuisson rpte te donnera notre pierre et les teintures, moyennant la grce de Dieu, qui toute gloire et tout honneur soient rendus ternellement.

Chapitre 20
De l'arrive de la noirceur dans l'Oeuvre du Soleil et de la Lune
I Si tu as travaill sur le Soleil et la Lune pour y chercher notre soufre, examine si ta matire est enfle comme de la pte, bouillante comme de l'eau, ou plutt comme de la poix fondue. Parce que notre Soleil et notre Mercure ont une image emblmatique dans l'oeuvre du Soleil vulgaire avec 39/53

notre Mercure. Ton fourneau allum feu vif, attends vingt jours, temps pendant lequel tu remarqueras diverses couleurs; vers la fin de la quatrime semaine, du moins si la chaleur a t continue, tu verras une verdeur aimable qui ne disparatra pas avant dix jours ou environ. II Alors rjouis-toi, parce que certainement, avant peu, tu verras tout noir comme du charbon, et tous les membres de ton compos seront rduits en atomes. Cette opration, en effet, n'est rien d'autre que la rsolution du fixe dans le non fixe, afin que l'un et l'autre conjoints par la suite ne forment plus qu'une matire unique, en partie spirituelle et en partie corporelle. C'est pourquoi le Philosophe dit: "Prends un chien du Khorassan et une petite chienne d'Armnie, accouple-les, et ils t'engendreront un fils, de la couleur du ciel". Parce que ces natures, aprs une brve dcoction, se changent en un brouet semblable l'cume de mer ou une brume paisse teinte d'une couleur livide. III Et, je te jure sous la foi du serment que je n'ai rien cach que le rgime; mais si tu es un sage, tu le dduiras trs facilement de mes paroles. Si donc tu veux bien le connatre, prends la pierre dont on a parl plus haut, mne l'opration comme tu le sais, et il en rsultera les choses remarquables que voici: premirement, ds que la pierre aura senti son feu, le soufre et le Mercure couleront ensemble sur le feu, comme de la cire; le soufre brlera et changera de couleur de jour en jour; le Mercure, lui, restera incombustible, tout en tant quelque temps teint des couleurs du soufre, mais il n'en sera pas imprgn et il lavera compltement le laiton de toutes ses impurets. Remets le ciel sur la terre autant de fois qu'il faudra, jusqu' ce que la terre ait reu une nature cleste. O sainte nature, qui seule accomplissez ce qui est impossible tout homme! IV C'est pourquoi, quand tu auras vu dans ton verre les natures se mler, comme un sang coagul et brl, sois sr que la femelle a subi les embrassements du mle. Attends donc dix-sept jours aprs la premire dessiccation de ta matire, que les deux natures se transforment en un bouillon gras; elles circuleront ensemble, ainsi qu'une brume paisse ou que l'cume de Mer, comme on l'a dit, dont la couleur sera trs obscure. Alors crois fermement que la progniture royale a t conue, parce que, partir de ce moment, tu remarqueras dans le feu et sur les parois du vase des vapeurs vertes, jaunes, noires et bleues. Ce sont des vents frquents pendant la formation de notre embryon, et il faut les retenir avec soin, de peur qu'ils n'chappent et que l'oeuvre soit rduit nant. V Prends garde aussi l'odeur, que par hasard elle ne s'exhale par quelque 40/53

fissure, car la force de la pierre en subirait un dommage considrable, c'est pourquoi le Philosophe ordonne de conserver soigneusement le vase avec sa ligature; et je te prviens qu'il ne faut pas interrompre l 'oeuvre, ni bouger le vase ni l 'ouvrir, ni cesser la cuisson aucun moment; mais continuer cuire jusqu ' ce que tu voies l 'humeur consomme, ce qui se produira au bout de trente jours; alors rjouis-toi et sois assur de t 'tre engag dans la bonne voie. VI Veille donc sur ton ouvrage, parce que peut-tre deux semaines aprs ce moment tu verras toute ta terre sche et extraordinairement noire. Alors c 'est la mort du compos: les vents cessrent et toutes les choses l 'abandonnrent au repos. Ce sera l cette grande clipse du Soleil et de la Lune pendant laquelle aucun des luminaires n 'clairera la terre et disparatra la mer. Alors notre Chaos est achev: sur le com mandement de Dieu il en natra tous les miracles du monde, dans l 'ordre qui est le leur.

Chapitre 21
De la combustion des fleurs et du moyen de l 'viter
I Ce n'est pas une erreur lgre, mais on la commet facilement, que la combustion des fleurs avant que les natures encore tendres ne soient compltement extraites des profondeurs o elles se trouvent. Cette erreur est particulirement viter aprs la troisime semaine. En effet, il y a au dbut une telle quantit d 'humeur que si tu rgis l 'oeuvre avec un feu plus fort qu'il ne le faut, le vase fragile ne supportera pas l 'abondance des vents et se brisera aussitt, moins que par hasard ton vase ne soit trop grand; mais alors l 'humeur sera tellement disperse qu'elle ne reviendra plus sur son corps, du moins pas suffisamment pour le restaurer. II Mais lorsque la terre aura commenc retenir une partie de son eau, et comme alors il n 'y aura pratiquement plus de vapeurs, le feu pourra tre pouss outre mesure sans aucun inconvnient pour le vase; mais l 'oeuvre en sera gt, et montrera une couleur de pavot sauvage, et la fin tout le compos deviendra une poudre sche, inutilement rubifie. Tu jugeras par ce juste signe que le feu a t trop fort, au point qu'il a t contraire la vraie conjonction. III Sache que notre oeuvre exige une vritable mutation des natures, qui ne peut se faire si l'union de l'une et de l'autre n'est totale. Mais si elles ne peuvent s'unir que sous la forme d'eau. Car il n'y a pas d'union des corps, mais un heurt, loin qu'il puisse y avoir union d'un corps et d'un esprit grce 41/53

aux plus petites particules; mais les esprits pourront bien s'unir entre eux. C'est pourquoi est requise l'eau homogne des mtaux, laquelle on prpare le chemin par une calcination pralable. IV Donc, cette dessiccation n'est pas vraiment une dessiccation, mais la rduction en atomes trs subtils, grce au crible de la nature, de l'eau mlange la terre; l'eau exige cette rduction, pour que la terre reoive le ferment transmutatif de l'eau. Mais avec une chaleur plus violente qu'il ne convient, cette nature spirituelle, ayant t comme frappe mort d'un coup de mallet, I'actif devient passif et le spirituel corporel, c'est--dire un prcipit rouge, inutile; tandis qu'avec la chaleur convenable, la couleur serait la noirceur du corbeau, triste couleur certes, mais minemment souhaitable. V On voit cependant au dbut de l'oeuvre vritable une couleur rouge assez prononce; mais elle provient d'une abondance convenable d'humeur, et montre que le ciel et la terre se sont unis et ont conu le feu de nature; c'est pourquoi tout l'intrieur du verre sera teint d'une couleur d'or; mais cette couleur ne durera pas, et bientt natra le vert; il faut alors attendre un peu le noir mais si tu es patient tu verras tes voeux se raliser; hte-toi lentement, continue cependant d'appliquer un feu assez fort, et, entre Charybde et Scylla, comme un pilote expriment, dirige ton navire, si tu dsires recueillir les richesses de l'une et l'autre des Indes. VI De temps en temps, tu verras comme de petites les, des pis, des bouquets de diverses couleurs apparatre sur les eaux et sur les flancs du vase; ils se dissoudront rapidement et d'autres surgiront. La terre, en effet, avide de germination, produit toujours quelque chose: tu t'imagineras de temps en temps apercevoir dans le verre des oiseaux, des btes, des reptiles, et des couleurs agrables voir et phmres. VII Le tout est de continuer sans interruption le feu convenable, et tous ces phnomnes finiront avant le cinquantime jour en une poudre de couleur trs noire. Sinon, la faute en reviendra ton Mercure, ou ton rgime, ou la disposition de la matire, moins que par hasard tu n'aies dplac ou agit fortement le verre, ce qui peut faire traner l'oeuvre en longueur, ou mme finalement le perdre.

Chapitre 22
De rgime de Saturne, ce qu'il est, et pourquoi il est ainsi nomm
I 42/53

Tous les Mages qui ont crit sur ce travail philosophique ont parl de l'oeuvre et du rgime de Saturne; beaucoup les ont compris de travers et ont t jets dans diverses erreurs, certains cause de leurs prjugs, d'autres cause d'une trop grande confiance dans ces crits: ils ont travaill sur le plomb, mais avec peu de succs. Sache pourtant que notre plomb est plus prcieux que n'importe quel or; c'est le limon o l'me de l'or est jointe avec le Mercure pour enfanter ensuite Adam, et Eve son pouse. C'est pourquoi lui, le plus grand, s'est humili, au point de prendre la dernire place; il lui faut attendre la rdemption de tous ses frres dans son sang. Ainsi le tombeau o notre roi est enseveli est-il appel Saturne dans notre oeuvre et la cl de l'oeuvre de la transmutation. Heureux celui qui peut saluer cette plante la marche lente! Prie Dieu, mon frre, qu'il te juge digne de cette bndiction, parce que cette bndiction ne dpend pas de celui qui la cherche ou la dsire, mais uniquement du Pre des Lumires.

Chapitre 23
De diffrent rgimes de cette oeuvre
Je sois assur, toi l'apprenti studieux, que de tout l'oeuvre de la pierre il n'y a de cach que le rgime, dont le philosophe a dit cette vrit que celui qui en aura la connaissance scientifique sera honor par les princes et les puissants de la terre. Et je te jure, en toute scurit, que si cela seul tait clairement expos, mme les fous se moqurent de l'Art. II Car une fois qu'on le connat, tout n'est plus qu'un travail de femmes, un jeu d'enfants: il suffit de faire cuire. C'est pourquoi les Sages ont avec le plus grand art cach ce secret, et sois sr que j'ai fait de mme, quoique j'aie sembl avoir parl du degr de chaleur; cependant, comme j'ai propos et mme promis d'crire avec franchise dans ce petit trait, je dois au moins en faire quelque chose pour ne pas dcevoir l'espoir et la peine des lecteurs studieux. III Sache donc que notre rgime est unique et linaire dans l'oeuvre tout entier: il s'agit de faire cuire et de faire digrer. Et cependant ce rgime unique en contient beaucoup d'autres en soi-mme, que des jaloux ont cachs sous des noms varis et dcrits comme des oprations diffrentes. Moi, je manifesterai plus clairement la candeur que j'ai promise, ce que tu appelles une candeur inhabituelle de ma part, sur ce sujet.

Chapitre 24
Du premier rgime de l'oeuvre, qui est celui de Mercure
I 43/53

Et d'abord je parlerai du rgime du Mercure, qui est un secret dont aucun Sage n'a jamais rien dit; ils ont, par exemple, commenc au second oeuvre, c'est--dire au rgime de Saturne, et n'ont montr au dbutant aucune lueur avant le signe essentiel de la noirceur. Sur ce point est rest muet le bon comte Bernard le Trvisan, qui enseigne dans ses paraboles que le Roi, lorsqu'il vient la fontaine, ayant laiss l'cart tous les trangers, entre seul dans le bain, vtu d'un habit d'or qu'il te et remet Saturne, dont il reoit un costume de soie noire. Mais il ne dit pas combien de temps se passe avant qu'il quitte cet habit d'or et passe sous silence tout un rgime de peut-tre quarante ou mme parfois cinquante jours; et pendant ce temps, privs de guide, les heureux dbutants se livrent des expriences hasardeuses. Certes, depuis l'arrive de la noirceur jusqu' la fin de l'oeuvre, l'artiste est chaque jour rassur par les nouveaux signes qui apparaissent, mais je reconnais qu'il est ennuyeux d'errer pendant cinquante jours sans guide, sans indication et sans garantie. C'est pourquoi je dis que tout l'intervalle du temps depuis la premire ignition jusqu' la noirceur est le rgime de Mercure; du Mercure philosophique, qui opre seul pendant tout ce temps, son compagnon restant mort jusqu'au moment propre. Et cela, personne ne l'a dvoil avant moi. III Ainsi, une fois les matriaux conjoints, qui sont notre Soleil et notre Mercure, ne crois pas avec les Alchimistes vulgaires que le coucher du Soleil arrive bientt. Assurment non. J'ai attendu beaucoup et longtemps avant que la paix ft faite entre l'eau et le feu, ce que les jaloux ont brivement marqu quand ils ont nomm dans le premier oeuvre leur matire Rebis, c'est--dire une chose compose de deux substances, selon le pote: Rebis n'est qu'une chose tant faite de deux, Toutes deux unies en une; Il se dissout afin qu'en Soleil ou en Lune. Les Spermes soient changs qui sont principes d'eux. IV Sois donc assur que, bien que notre Mercure dvore le Soleil, ce n'est pas nanmoins de la manire dont le pensent les Chimistes Philosophtres. Parce que, mme si tu le conjoins avec notre Mercure, aprs une attente d'un an tu rcupreras le Soleil intact et en pleine possession de sa vertu premire, si tu ne l'as pas fait cuire au degr convenable de chaleur. Qui affirme le contraire n'est pas un Philosophe. V Ceux qui sont dans la voie de l'erreur croient que dissoudre les corps est une opration si facile qu'ils s'imaginent que l'or immerg dans le Mercure des Sages doit tre dvor en un clin d'oeil, comprenant mal ce passage du comte Bernard de Trvisan o il parle de son livre d'or plong dans la fontaine et qu'il ne put rcuprer. Mais ceux qui ont pein sur la dissolution des corps peuvent attester de la difficult vritable de cette opration. Moimme, pour en avoir t bien souvent le tmoin oculaire, je certifie qu'il faut une grande subtilit pour mener le feu, aprs la prparation de la matire, 44/53

de faon dissoudre les corps sans brler leurs teintures. VI Fais donc attention ma doctrine. Prends le corps que je t'ai dit et mets-le dans l'eau de notre mer, et fais-le cuire au feu continu qui convient jusqu' ce que montent la rose et les nues et qu'elles retombent en gouttes, jour et nuit, sans interruption. Et sache que par cette circulation le Mercure monte en sa nature premire, abandonne le corps au fond dans sa nature premire, jusqu' ce que, longtemps aprs, le corps commence retenir un peu d'eau: et ainsi ils se communiquent mutuellement leurs qualits. VII Mais comme toute l'eau ne monte pas par la sublimation et qu'il en reste toujours une partie avec le corps dans le fond du vase, le corps est continuellement bouilli et filtr dans cette eau, tandis que les gouttes qui retombent pntrent la masse rsiduelle; et l'eau est rendue plus subtile par cette circulation continue et, enfin, elle extrait doucement et dlicatement l'me du Soleil. VIII Ainsi par l'intermdiaire de cette me, l'esprit est rconcili avec le corps et l'union de l'un et de l'autre est ralis dans la couleur noire, au bout de cinquante jours au plus. Cette opration s'appelle le rgime de Mercure, parce que le Mercure circule en s'levant, tandis qu'en lui bout le corps du Soleil, en bas; et ce corps, dans l'opration, est passif jusqu' l'apparition des couleurs; elles surviennent discrtement aprs environ vingt jours d'une bullition convenable et continue; par la suite, ces couleurs se renforcent et se multiplient, variant jusqu' la perfection dans la noirceur trs noire, que le cinquantime jour te donnera la noirceur, si tu as de la chance.

Chapitre 25
Du second rgime de l'oeuvre, qui est celui de Saturne
I Achev le rgime de Mercure, dont l'oeuvre est de dpouiller le roi de ses vtements d'or, de fatiguer le lion par de multiples combats et le harceler jusqu' la dernire lassitude, alors parat le rgime de Saturne. En effet Dieu veut, pour mener bien l'oeuvre engag, et c'est la loi de cette scne, que la sortie d'un rgime soit l'entre d'un autre, la mort de l'un, la naissance de l'autre; a peine le Mercure a-t-il termin son rgne qu'entre son successeur Saturne, qui occupe le plus haut rang aprs lui. Le lion mourant, nat le corbeau. II Ce rgime est galement linaire en ce qui concerne la couleur, parce qu'il 45/53

n'y en a qu'une couleur, le noir trs noir. Mais on ne voit pas de fume, ni de vent, ni aucun symptme de vie, mais tantt le compos est sec, tantt il bout comme de la poix fondue. O triste spectacle, image de la mort ternelle, mais quel messager agrable l'artiste! Car ce n'est pas une noirceur ordinaire, mais brillante, plus que le noir le plus intense. Et lorsque tu verras ta matire, au fond du verre, s'enfler comme de la pte, rjouis-toi: c'est que l'esprit vivifiant y est enferm, et, quand il le jugera bon, le Toutpuissant rendra la vie ces cadavres. III Toi du moins, prends garde au feu, que tu dois ici diriger avec un jugement sain, et je te jure sous la foi du serment que, si force de le pousser, tu fais dans ce rgime sublimer quelque chose, tu perdras l'oeuvre tout entier, sans recours. Sois donc content, avec le bon Trvisan, d'tre retenu en prison pendant quarante jours et quarante nuits, et permets ta tendre matire de rester au fond, qui est le nid de sa conception; sois certain qu'aprs la priode dtermine par le Tout-puissant pour cette opration, l'esprit renatra glorieux et glorifiera son corps; il montera, dis-je, et circulera doucement, sans violence; il s'lvera du centre vers les cieux, et redescendra des cieux vers le centre, recueillant la force de ce qui est en haut et de ce qui est en bas.

Chapitre 26
Du rgime de Jupiter
I Au noir Saturne succde Jupiter, qui est d'une autre couleur. Car aprs la putrfaction ncessaire et la conception faite au fond du vase, par la volont de Dieu tu verras de nouveau des couleurs changeantes et une sublimation circulante. Ce rgime n'est pas long, il ne dure pas plus de trois semaines. Pendant ce temps apparatront toutes les couleurs imaginables, dont on ne peut donner aucune raison certaine. Les pluies, au long de ces jours, se multiplieront; et la fin, aprs tout cela, une blancheur trs belle voir, en forme de stries ou de cheveux, se montrera sur les parois du vase. II Alors rjouis-toi, car tu as heureusement achev le rgime de Jupiter. La prudence, dans ce rgime, doit tre extrme. Pour que les petits des corbeaux, quand ils auront quitt leur nid, ne le regagnent pas. De mme, pour ne pas puiser de l'eau avec si peu de modration que la terre qui reste en manque et soit abandonne, sche et inutile, au fond du vase. Troisimement, pour ne pas arroser ta terre excessivement, au point de la suffoquer. Toutes ces erreurs, tu les viteras avec un bon rgime de chaleur extrieure.

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Chapitre 27
Du rgime de la Lune
I Le rgime de Jupiter tant totalement termin, sur la fin du quatrime mois tu verras apparatre le signe de la Lune croissante; et cela, sache-le, parce que le rgime de Jupiter a t entirement consacr nettoyer le laiton. L'esprit qui nettoie est trs blanc dans sa nature, mais le corps qu'il doit nettoyer est d'un noir extrmement noir. Pendant ce transit du noir vers la blancheur, on distingue toutes les couleurs intermdiaires; et quand elles disparaissent tout devient blanc, un blanc qui ne jaillit pas parfait ds le premier jour, mais qui le devient graduellement, passant du blanc au trs blanc. II Et sache que dans ce rgime tout devient, la vue, aussi liquide que le vifargent, et c'est ce qu'on appelle la sigillation de la mre l'intrieur du ventre de l'enfant qu'elle a engendr; on verra dans ce rgime des couleurs varies, belles, momentanes et disparaissant rapidement, mais plus proches du blanc que du noir, de mme que dans le rgime de Jupiter elles participaient plus du noir que du blanc. Et sache que le rgime de la Lune sera achev en trois semaines. III Mais avant qu'il finisse, le compos revtira mille formes. Car les fleuves croissant avant toutes coagulation, il se liqufiera et se coagulera cent fois par jour; quelquefois il ressemblera des yeux de poisson, parfois il imitera la forme d'un arbre d'argent trs fin avec des rameaux et des feuilles. En un mot, tu seras en chaque moment stupfi d'admiration par ce que tu verras. IV Et finalement tu auras des grains trs blancs, aussi fin que des atomes de Soleil, et plus beaux qu'aucun il humain n'en a jamais vu. Rendons des grces ternelles notre Dieu qui a produit cet oeuvre. En effet c'est la vraie et parfaite teinture au blanc, quoique du premier ordre seulement et, en consquence, de mdiocre vertu par rapport la vertu admirable qu'elle acquerra par la rptition de la prparation.

Chapitre 28
Du rgime de Venus
I Le plus surprenant de tout, c'est que notre pierre, entirement parfaite, s'humilie d'elle-mme une fois encore, et prpare, sans qu'on y prte la 47/53

main, une nouvelle volatilit. Mais si tu la retires de son vase, la mme pierre, enferme dans un autre, se refroidit, et c'est en vain que tu tenterais de la porter plus loin. Je ne peux pas, et aucun philosophe ancien ne le peut, en donner de raison dmonstrative, sinon que telle est la volont de Dieu. II Du moins dans ce rgime prends garde ton feu, parce que la loi de la pierre parfaite est qu'elle soit fusible: c'est pourquoi, si tu pousses un peu trop le feu, la matire se vitrifiera et se collera, fondue, aux parois du vase, et tu ne pourras plus progresser. Et c'est l la vitrification contre laquelle les philosophes prennent tant de prcautions, et qui, avant et aprs que l'oeuvre blanc est parfait, arrive ordinairement aux imprudents: on court ce risque depuis le milieu du rgime de la Lune jusqu'au septime ou au dixime jour du rgime de Vnus. III Il faut donc trs peu augmenter le feu, pour que le compos ne se vitrifie pas, c'est--dire qu'il ne se liquifie passivement, comme du verre; tandis qu'avec une douce chaleur il se liqufiera de lui-mme, s'enflera, et par la volont de Dieu sera dot d'un esprit qui s'envolera et apportera avec lui la pierre; et il donnera de nouvelles couleurs, d'abord le vert de Vnus, qui durera assez longtemps, ne disparaissant totalement qu'au bout de vingt jours; ensuite viendront le bleu, et une couleur livide, puis, sur la fin du rgime de Vnus, un pourpre ple et terne. IV Prends garde, au cours de cette opration, ne pas trop irriter l'esprit, parce qu'il est plus corporel qu'avant, et si tu le laisses s'envoler vers le haut du vase, il redescendra difficilement de lui-mme; il faut observer la mme prcaution dans le rgime de la Lune. Lorsque l'esprit commencera s'paissir, alors on le traitera avec dlicatesse, sans violence, de peur que, si'il s'enfuit vers le haut du vase, tout ce qui est au fond ne soit brl, ou du moins ne se vitrifie, ce qui dtruirait l'oeuvre. V Lorsque tu auras vu la verdeur, sache qu'il y a en elle vertu germinative. Alors mfie-toi qu'une chaleur excessive ne fasse dgnrer ce vert en noir, et rgis le feu avec prudence. Ce rgime sera achev aprs quarante jours.

Chapitre 29
Du rgime de Mars
I Le rgime de Vnus est termin, dont la couleur tait surtout verte, et rougeoyant un peu d'un pourpre obscur, parfois livide; pendant ce temps ont 48/53

pouss sur l'arbre philosophique des branches de diverses couleurs, avec des rameaux et des feuilles; vient ensuite le rgime de Mars, qui montre le plus souvent une couleur jauntre, un jaune dilu de brun, et qui exhibe glorieusement les couleurs phmres de l'Iris et du Paon. II Alors l'tat du compos dvient plus sec, et la matire y prend des formes varies et fantomatiques. C 'e st la couleur d' Hyacinthe qui apparat le plus souvent, avec une pointe d'orange. C'est ici que la mre scelle dans le ventre de son enfant surgit et se purifie, et cette puret o baigne le compos est telle qu'elle en chasse la pourriture. Mais les couleurs qui servent de base tout ce rgime sont ternes; il y a cependant, de temps en temps, de fort agrables voir. III Sache que notre terre vierge subit son dernier labourage, pour voir semer et mrir en elle le fruit du Soleil; continue donc la juste chaleur, et tu seras assur de voir, vers le trentime jour de ce rgime, apparatre une couleur citrine qui, deux semaines aprs sa premire manifestation, imprgnera presque tout le compos.

Chapitre 30
De rgime du Soleil
I Tu approches maintenant la fin de ton oeuvre, et tu as presque achev ton travail. Dj tout parat comme l'or le plus pur, et le lait de la Vierge, avec lequel tu imbibes cette matire, jaunit de plus en plus. Rends Dieu, donateur de tous les biens, des grces ternelles, pour avoir men l'oeuvre jusqu'ici, et prie-le de diriger ton jugement, de peur que ton zle ne te fasse gcher l'oeuvre si prs de la perfection. II Considre donc que tu as attendu prs de sept mois, et qu'il serait fou de tout rduire nant en une seule petite heure. Plus tu approches de la perfection, plus tu dois tre prudent. Et si tu as procd avec les prcautions ncessaires, voici les signes que tu remarqueras: Tout d'abord tu observeras sur le corps une sorte de sueur citrine, puis des vapeurs citrines qui, le corps s'affaissant, se teinteront de violet, avec de temps en temps un pourpre obscur. Aprs une attente de quatorze ou quinze jours dans ce rgime du Soleil, tu verras ta matire, dans sa plus grande partie, devenir humide et pesante, ce qui ne l'empchera pas d'tre tout emporte dans le ventre du vent. Enfin, vers le vingt-sixime jour de ce rgime, elle commencera se dssecher; alors elle se liqufiera de nouveau, cent fois par jour, jusqu' ce qu'elle commence devenir granuleuse; et elle paratra compltement 49/53

dissocie en petits grains; puis elle se concentrera de nouveau, et revtira de jour en jour des formes fantomatiques, toujours renouveles. Cela durera deux semaines environ. III Mais finalement par la volont de Dieu, ta matire irradiera une lumire que tu peux difficilement concevoir. Attends-toi alors la fin prochaine, que tu verras au bout de trois jours, quand la matire formera des grains comme des atomes de Soleil, et d'une couleur si intensment rouge qu' ct du rouge le plus clatant elle paratra noircir comme un sang trs pur coagul; et jamais tu n'aurais cru que l'art pt crer une merveille semblable cet lixir. Si extraordinaire est cette crature qu'elle n'a pas pareille dans la nature tout entire, et qu'il ne s'y trouve mme rien qui lui ressemble.

Chapitre 31
La fermentation de la pierre
I Souviens-toi que tu as dj trouv un soufre rouge incombustible, qui ne peut tre pouss plus loin par lui-mme avec quelque feu que ce soit; et fais trs attention, j'ai omis de le dire dans le chapitre prcdent, dans le rgime du Soleil citrin, avant la venue du fils surnaturel vtu de pourpre tyrienne, ne pas vitrifier ta matire par une ignition trop violente; parce qu'alors elle deviendrait insoluble, et, par consquent, ne se conglerait pas en atomes trs beaux et trs rouges. Sois donc trs prudent, pour ne pas te priver par ta faute d'un tel trsor. II Ne crois cependant voir ici la fin de tes travaux; il te faut continuer encore pour avoir, partir de ce soufre, et aprs un nouveau tour de roue, l'lixir. Prends donc trois parts de Soleil trs pur et une part de ce soufre ign (tu peux prendre quatre parts de Soleil et une de soufre, mais la premire proportion est meilleure). Fais fondre le Soleil dans un creuset propre et, quand il est fondu, introduis ton soufre, mais avec prcaution, de peur qu'il ne soit gt par la fume des charbons. III Fais en sorte que tout soit en bonne fusion, puis verse-le dans une lingotire, et tu obtiendras une masse friable, d'un trs beau rouge, trs intense, mais peine translucide. Prends une part de cette masse rduite en poudre fine, deux parts de ton Mercure Philosophique, mlange-les bien et mets-les dans un verre, puis rgis le feu comme avant; et en deux mois tu verras passer tous les rgimes dont j'ai parl, dans l'ordre. C'est la vraie fermentation, que tu peux recommencer, si tu le juges propos.

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Chapitre 32
L'imbibition de la Pierre
I Je sais que beaucoup d'auteurs, propos de cet oeuvre, prennent la fermentation pour l'agent intrieur invisible qu'ils appellent ferment, dont la vertu fugitive paissit les esprits tenus sans qu'il soit ncessaire d'agir; et quant notre procd de la fermentation, ils l'appellent la cibation avec du pain et du lait; tel est le sentement de Ripley. II Mais je n'ai pas accoutum de citer les autres, ni de jurer leurs crits, et sur un sujet que je connais aussi bien qu'eux j'ai gard ma libert d'opinion. III Il existe donc une autre opration par laquelle la pierre s'accrot, plus en qualit qu'en quantit. Il s'agit de prendre ton soufre parfait, soit blanc, soit rouge, et d'ajouter trois parts de ce soufre une quatrime part d'eau; et, aprs un peu de noirceur et une cuisson de six ou sept jours, cette eau que tu viendras d'ajouter s'paissira, comme ton soufre. IV Ajoute alors une quatrime part d'eau, non par rapport tout le compos, qui en a dj coagul une quatrime part lors-de la premire imbibition, mais par rapport la premire quantit de soufre que tu as employe. Lorsqu'elle est dessche, ajoute encore une quatrime part, que tu coaguleras avec le feu requis; mets alors deux parts d'eau par rapport aux trois parts de ton soufre que tu as prises et peses avant la premire imbibition; fais imbiber et congeler trois fois dans cette proportion. V Enfin, pour la septime imbibition, prends cinq parts d'eau par rapport au soufre employ initialement; mets-les dans ton vase et scelle celui-ci; et avec un feu pareil au premier fais en sorte que l'ensemble du compos passe par tous les rgimes que nous avons dcrits, ce qui durera un mois au plus. Alors tu auras la vraie pierre du troisime ordre, dont une seule part projete sur dix mille les teindra parfaitement.

Chapitre 33
La multiplication de la Pierre
I Pour ce faire, il suffit de prendre la pierre parfaite et d'en joindre une part 51/53

avec trois parts, ou quatre au plus, du Mercure du premier oeuvre, puis de rgir le feu convenablement pendant sept jours, le vase tant strictement ferm: tous les rgimes passeront, pour ton plus grand plaisir, et la pierre obtiendra une vertu mille fois plus grande qu'avant sa multiplication. II Et si tu tentes encore une fois l'opration, tu parcourras en trois jours tous les rgimes, et la mdecine aura pour teindre une force mille fois plus grande encore. III Et si tu dsires encore recommencer, il te suffira d'un jour naturel pour faire passer l'oeuvre par tous les rgimes avec leurs couleurs; une seule heure mme suffirait, si tu tentais une fois de plus l'exprience: mais alors tu ne serais plus capable de connatre la vertu de ta pierre; et si jamais tu recommences une cinquime fois la multiplication, cette vertu serait telle que l'esprit ne la saurait concevoir. Souviens-toi donc de rendre ternellement grce Dieu, car tu as en ta possession le trsor de la nature tout entier.

Chapitre 34
De la manier de raliser la projection
I Prends de ta pierre parfaite comme il a t dit, soit de la blanche, soit de la rouge, et pour la qualit de mdecine, prends quatre parts de chacun des deux luminaires; fais-les fondre dans un creuset propre, et mets-y de ta pierre, selon l'espce du luminaire fondu, blanche ou rouge; puis fais couler le mlange dans un cornet, et tu obtiendras une masse trs friable; prends une part de cette mixture et dix parts de Mercure bien purifi; fais chauffer le Mercure jusqu' ce qu'il commence ptiller; mets alors avec lui ta mixture, qui le pntrera en un clin d'oeil; fais-le fondre sur un feu plus vif, et tout le mlange formera une mdecine d'un ordre infrieur. II Prends alors une part de cette matire et projette-la sur n'importe quel mtal fondu et purg, en aussi grande quantit que ta pierre le pourra teindre; et tu obtiendras de l'or ou de l'argent plus pur que la nature n'en saura jamais donner. Il est cependant prfrable de faire la projection par degrs, jusqu' ce qui'il n'y ait plus de teinture; parce qu'en projetant une si petite quantit de pierre sur une telle masse de mtal, moins qu'in ne s'agisse de Mercure, il se fait une dperdition considrable de mdecine, cause des scories qui adhrent aux mtaux impurs. C'est pourquoi plus les mtaux sont purgs avant la projection mieux on russit le travail sur le feu.

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Chapitre 35
Des multiples usages de cet Art
I Celui qui possde parfaitement cet art, grce la bndiction de Dieu, que peut-il souhaiter en ce monde sinon de pouvoir, l'abri de toutes les tromperies et mchancets des hommes, servir Dieu sans distraction? Quelle vanit serait-ce de chercher un rayonnement vulgaire par une magnificence tout extrieure! D'ailleurs ce n'est pas ce qui tient coeur ceux qui possdent cette science, ils le mprisent plutt et le ngligent. II Au bienheureux que Dieu a gratifi de ce talent sont promis d'autres plaisirs bien plus dsirables que l'admiration populaire. Premirement, s'il vivait mille ans, et qu'il et chaque jour un millier d'hommes nourrir, il ne manquerait de rien, parce qu'il pourrait multiplier la pierre son gr, tant en qualit qu'en quantit. De telle sorte que cet homme, s'il tait un Adepte, pourrait s'il le dsirait convertir tous les mtaux imparfaits du monde en or ou en argent vritable. En second lieu, il pourra par le mme art fabriquer des pierres prcieuses et des gemmes plus belles que toutes celles qui se pourraient sans cet art trouver dans la nature. Troisimement, et enfin, il possde une mdecine universelle, capable aussi bien de prolonger la vie que de gurir toutes les maladies. De manire qu'un seul Adepte, s'il l'est vraiment, est en tat de rendre la sant tous les malades du monde entier. III Il faut donc louer sans cesse le Roi ternel, immortel et seul tout-puissant pour ses dons ineffables et ses trsors inestimables. IV Et je conseille celui qui jouit de ce talent de s'en servir pour l'honneur de Dieu et l'utilit de son prochain, afin de ne pas paratre ingrat envers le Crateur qui lui a confi ce don prcieux, ni se voir condamn au dernier jour. V Cet oeuvre a t commence en 1645 et acheve par moi qui ai dvoil et dvoile ces arcanes, sans chercher de louanges, mais souhaitant venir en aide comme un ami, un frre, ceux qui s'intressent sincrement cet art cach. Je signe du nom d'EYRENEE PHILALETHE, Anglais de naissance, habitant de l'Univers. FIN
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