Électre (Sophocle)

Électre (en grec ancien Ἠλέκτρα / Êléktra) est une pièce de théâtre écrite par Sophocle. La date
de création précise n'est pas connue mais du fait de son style et de ses thèmes il s'agit d'une
pièce tardive du tragédien, contemporaine de l'Électre d'Euripide, et créée probablement
vers 414 av. J.-C.1.
La pièce s'inscrit dans le cycle mythologique des Atrides. Elle débute après que le roi
de Mycènes, Agamemnon, a été assassiné par son épouse Clytemnestre et l'amant de celle-
ci, Égisthe, qui règnent désormais tous deux sur la cité. Électre, fille d'Agamemnon, connait
depuis une existence misérable au palais de Mycènes. Contrairement à sa sœur plus
timorée, Chrysothémis, elle ne se prive pas de dénoncer sa mère et Égisthe. Elle espère
ardemment le retour de son frère, Oreste, pour venger le meurtre de leur père.
Au tout début de la pièce, Oreste vient de revenir à Mycènes mais, par ruse, il décide de faire
croire à sa mère et à Égisthe qu'il est mort. Cette annonce plonge Électre dans un profond
désespoir, mais son frère, qu'elle ne reconnaissait plus, vient l'en tirer. Il part ensuite pour le
palais où il tue Clytemnestre. La pièce s'achève alors qu'il est sur le point de faire subir le même
sort à Égisthe.
La pièce de Sophocle — comme son titre le suggère — est beaucoup plus centrée sur le
personnage d'Électre que l'œuvre d'Eschyle sur le même sujet, Les Choéphores. Euripide a écrit
(sans doute plus tard que Sophocle) une pièce du même nom et sur le même sujet.