Texte 10.

Extrait du chapitre LII de Gargantua de Rabelais (“Comment Gargantua fit bâtir pour le Moine
l’abbaye de Thélème”).

Frère Jean demanda à Gargantua de pouvoir organiser son Ordre à l'inverse de tous les autres..
« Alors, dit Gargantua, pour commencer, il ne faudra pas y bâtir des murailles autour, car toutes les autres
abbayes sont fièrement murées.
- Sans doute, dit le moine, et pour cause : où il y a des murs devant et derrière, il y a force murmures, jalousies
et complots mutuels.»
De plus, vu que dans certains couvents ici-bas il est d’usage, si des femmes y entrent (je veux parler des
femmes prudes et chastes), de nettoyer les endroits par où elles sont passées, on ordonna que si des religieux
ou religieuses y entrain par hasard, on nettoierait minutieusement tous les endroits par où ils seraient passés.
Et, parce que dans tous les couvents de ce monde tout est mesuré, limité et réglé par les heures, on décida
qu'il n'y aurait là ni horloge ni cadran solaire, mais que toutes les activités seraient faites au gré des occasions
et des circonstances; car Gargantua disait que la plus sûre perte de temps qu'il connût était de compter les
heures _ car quel profit en retire-t-on ?_ et la plus grande chimère du monde était de se gouverner au son
d'une cloche et non selon les préceptes du bon sens et de la raison. De même, parce qu'en ce temps-là on ne
faisait entrer en religion que les femmes borgnes, boiteuses, bossues, laides, contrefaites, folles, insensées,
difformes et tarées, et que les hommes catarrheux1, mal nés2, niais, et ceux dont on voulait se débarrasser...
« À propos, dit le Moine, une femme qui n’est ni belle ni bonne, à quoi sert-elle ?
- À mettre au couvent, dit Gargantua.
- Bien sûr, dit le moine, elle sert à faire des chemises de toile3. »
... on décida qu’on n’accepterait là que des femmes belles, bien formées et bien nées et les hommes beaux,
bien formés et bien nés.

1
catarrheux = victime d’une infection respiratoire
2
mal nés = au sens de mal placés dans l’ordre des naissances d’une fratrie
3
toile = jeu de mot sur “t-elle” ( à l’époque “toile” se prononce “toéle”)