LA n°… - Gargantua de Rabelais, ch.

XXI,
« Les études de Gargantua selon la discipline
de ses précepteurs sophistes »

Cela fait, il1 voulut étudier de toute son intelligence selon les choix de Ponocratès.
Mais Ponocratès ordonna qu’il fasse au commencement selon sa manière accoutumée,
afin de voir par quels moyens ses anciens précepteurs l’avaient rendu si sot, niais et
ignorant.
5 Il répartissait donc son temps de telle façon qu’ordinairement il s’éveillait entre huit
et neuf heures, qu’il fasse jour ou non, comme l’avaient prescrit ses vieux régents,
alléguant David : « Vanum est vobis ante lucem surgere. »2
Puis il gambadait, tourniquait, et se vautrait au milieu du lit quelque temps, pour
mieux réjouir ses esprits animaux et s’habillait selon la saison, mais il portait volontiers
10 une grande et longue robe de gros tissu de Frise fourré de renard. Après il se peignait du
peigne d’Almain, c’est-à-dire des quatre doigts et du pouce. Car ses précepteurs disaient
que se peigner, laver, et nettoyer autrement, c’était perdre son temps en ce monde.
Puis il fientait, pissait, vomissait, rotait, pétait, bâillait, crachait, toussait, hoquetait,
éternuait et se mouchait en archidiacre, et il déjeunait pour combattre la rosée et le
15 mauvais air : de belles tripes frites, de belles carbonnades, de beaux jambons, belles
grillades et force grosses tartines.
Ponocratès lui faisant remarquer qu’il ne devait pas se nourrir aussi vite au sortir de
son lit sans avoir fait quelque exercice, Gargantua répondit : « Quoi ? Je n’ai pas fait un
exercice suffisant ? Je me suis vautré six ou sept tours au milieu du lit avant de me lever.
20 Ce n’est pas assez ? Le pape Alexandre VI faisait ça selon le conseil de son médecin juif,
et il vécut jusqu’à sa mort, en dépit de ses ennemis. Mes premiers maîtres m’y ont
accoutumé, en me disant que le déjeuner faisait la mémoire bonne et donc ils y buvaient
les premiers. Je m’en trouve très bien, et n’en dîne que mieux.
Et maître Thubal (qui était premier à l’examen de licence à Paris) disait que ce n’est pas le
tout de courir vite, mais qu’il faut partir à point, aussi n’est-ce pas le bon régime de santé
de notre humanité que de boire à tas, à tas, à tas, comme des canes, mais bien de boire
matin. D’où les vers :
« Lever matin n’est bon bonheur,
Boire matin est le meilleur. »

1 Il : Gargantua, ici.
2 « Il est vain de se lever avant le jour. »